Ведьма.Работа не ждёт!

Глава.1

Как же быстро летит время! Эта прописная истина никогда меня не затрагивала, пока я не поступила учиться во Всеобщую академию магии Светлозёрного государства.

Теперь же, когда оставалось только доучиться последние полгода, да и то на практике, не могла понять, когда успело проскочить учебное время?

Вроде бы только поступила и познакомилась со своей лучшей подругой Василикой, доброй и рассудительной девушкой из знатного княжеского рода. Только она незаконнорождённая, зато с даром ведьмы, как у меня.

Близнецы-целители частенько составляют нам компанию – Горон и Патрис, уверена, что их ждёт большое будущее. Упорные ребята, добрые, совсем не зазнайки, хоть и с большой силой. Уже присмотрели себе местечко недалеко от моей матери для будущего места проживания.

Я уже молчу, что встретила своего любимого некроманта, потом чуть не потеряла, пришлось спасать экспериментальными методами, было страшно до дрожи. Правда, из нас двоих поседел именно он.

Мой любимый тоже непростой человек, а граф Кристиан Белифорд. Так что мне предстоит стать леди, хотя я плохо представляю себя в этой роли.

Мне, простой ведьме с вредным характером, быть благопристойной дамой совсем не хочется. Любимый уверяет, что его всё устраивает и таскать по балам он меня не собирается.

У нас уже есть дом в столице. Мне его подарили за заслуги перед государством. Немного ремонта, и у нас будет своё жильё. Имение некроманта расположено на севере, поэтому там мы жить не будем.

Моя заветная мечта служить в сыскарном отделе столицы. Сыскари – это те, кто расследует преступления, а я страсть как люблю их распутывать. Мы с друзьями уже помогали в таких делах, и я просто «заболела» этой работой.

Так и вижу себя и Криса работающими в паре. Моя ведьминская интуиция и зелья, его сила и умение за себя постоять, плюс наше общее умение хорошенько подумать над проблемой, делают нас идеальной парой. Преступники должны бояться нашего тандема!

Я все уши прожужжала нашему куратору, напоминая, куда я хочу на практику. Она уже видеть меня не может, и обещалась проклясть вечной немотой, если я ещё хоть раз ей скажу о практике, поэтому приходится только умоляюще смотреть на неё. Кажется, так она злиться чуть меньше, хотя не уверена. Профессор Мориганиэла – тёмная эльфийка и этим всё сказано. Характер у неё тяжёлый.

– Миранда, прекрати доставать куратора, – возмущённо выговаривала мне Василика, – мне её уже жалко! Никто не забыл твою просьбу о прохождении практики в сыскарном отделе столицы! Ты уже всех поставила в известность, включая ректора, семью, всех студентов, главу этого самого отдела и Ковен магов!

– Когда ты так говоришь, то складывается ощущение, что я перебарщиваю, – растеряно сказала я.

– Я даже слова не знаю, которое бы точно охарактеризовало твоё поведение, – вздохнула она. – Но всё же не стоит столь активно навязываться всем со своей мечтой. Уверена, куратор всё помнит и сделает. Вряд ли множество ведьм желает служить почти даром в правоохранительных органах.

– Наверное, нас таких двое – ты и я.

– Нет, таких только ты. Я с тобой иду за компанию, и после выпуска не собираюсь там оставаться. У меня, как ты помнишь, и другие идеи есть по занятиям в жизни.

– Я просто не понимаю, как это может не нравиться? Когда азарт кипит, кровь быстрее бежит по венам, не можешь уснуть, так как тайна ещё не разгадана!

- Точно! А все остальные не могут понять, почему всё вышеперечисленное должно кому-то нравиться, – улыбнулась подруга.

– Вот только Крис меня понимает, – вздохнула я.

– Ему больше ничего и не остаётся, раз влюбился в безрассудную ведьму. Но вы отличная парочка с авантюрным уклоном.

– Ты тоже найдёшь свою половинку, только не грусти, – подошла я к Лике, и обняла её за плечи. – Ты не будешь одна.

– Я на это надеюсь. Мне всегда больно оттого, что я не имею нормальной семьи, не могу пригласить вас в гости, потому что некуда, – вздохнула она.

– Ты ведь не настоящая сирота. У тебя есть отец, он тебя любит, просто не может часто общаться, но о тебе помнит, посылает письма, хоть и нечасто, зато деньги регулярно. Есть же те, кому вообще ничего в жизни из вышеперечисленного не выпало.

– Умом я это понимаю, и благодарна ему, но в душе всё равно живёт пустота. Скоро вы от меня отделитесь. Близнецы уедут к твоим родителям открывать практику, вы с Крисом поженитесь, а я останусь сама с собой. Все перспективы только в работе.

– Тебе только двадцать один год, а ты так вздыхаешь, будто тебе пятьдесят и перспектив нет. Близнецы тоже без вторых половинок!

– Но они есть друг у друга.

– А у тебя есть я, и мы с Крисом живём в столице. Ты можешь жить с нами, в конце концов.

– Это ещё зачем? Я куплю дом.

– Когда ты это решила? – удивилась я.

– Это было само собой разумеющееся, ведь меня выселят после окончания практики из общежития, – обернулась подруга ко мне.

– Просто мы это как-то не обсуждали, – пожала я плечами.

– Вот и обсудили, – ответила она. – Надо хорошо подумать о наших проектах, как и где их разместить, а потом уж место для жилья выбрать, чтобы не очень далеко было.

Глава.2

Да, денёк выдался ещё тем счастьем. Сначала всей гурьбой паковали вещи, пытаясь упаковать и их, и подарки, выходило не всегда удачно. Складывалось ощущение, что количество сумок удвоилось. Куда же нам самим втиснуться? Затем прощались с роднёй и селянами, будто навек расстаёмся. Множество наказов о том, что есть, как одеваться, что начальству не говорить и всё в таком духе.

Когда со всеми церемониями было покончено, и мы уселись в карету, я наконец вздохнула с облегчением. Надо отметить, что было несколько тесно, ибо запасы, выданные маменькой и селянами, были везде: на полу, под сиденьями, на крыше и облучке.

– Герти думает, что в столице еда закончилась, – рассмеялся Горон, когда мы отъехали от дома на приличное расстояние, – но нет сил отказать ей, когда она так ласково смотрит.

– Мама всегда такая, щедрость души без границ, – пожала я плечами.

– А бедным фамильярам и разлечься негде, – недовольно прошипела Потешка со спинки сидения. Там нашлось единственное свободное пространство для неё.

– Не стони, всем тесно, – сказала ей.

Кошка только что-то фыркнула, попыталась развернуться поудобнее, но сделала только хуже, так как её гладкая шерсть заскользила по обивке, и она вцепилась мне в платье когтями.

– Потешка! Платье порвёшь!

– Платье тебе жалко, а меня нет?

– А что с тобой тут случиться может? – спросила я, пытаясь вернуть её на место.

Фамильяр ничего не ответила, только фыркнула.

Михей напевал что-то из своего нескончаемого репертуара, так что грустить в пути мы не будем.

Надо отметить, что в этот раз в карете было непривычно тихо. Все думали о чём- то своём и не спешили это обнародовать как раньше.

Мы выросли и стали скучными? – эта мысль не давала мне покоя.

Как же хотелось, чтобы ничто не менялось, но мы взрослели, наша компания пока увеличилась за счёт Криса, но ведь и близнецы, и Лика когда-то найдут своих половинок, и нас станет ещё больше.

А толпой трудно дружить. Эх, надо как-то потихоньку привыкать к этой мысли.

Меня беспокоило состояние подруги. Лика последние полгода находилась в каком-то странном состоянии заторможенности. Она говорила, что всегда такая, но я-то её с первого курса знаю.

Она часто задумчиво смотрела на нас с Крисом, будто раздумывая, сможет ли так?

Я была уверена, что если она влюбиться, то вовсе не будет холодной и отстранённой. Придумала себе какой-то непонятный образ скупого на эмоции жениха и ждёт его.

А зачем он ей такой? С тоски помереть?

Пусть что хочет думает, но если она приведёт к нам знакомиться какого-нибудь зануду, я за себя не ручаюсь. Прокляну его вечной весёлостью, и она его сама бросит.

Близнецы тоже меня интересовали с точки зрения отношений. Они же неразлучны. Им надо таких же, как они сами искать.

Где взять пару таких же заинтересованных личностей? Вопрос на тысячу золотых.

Хотя по самим друзьям не скажешь, что им кто-то нужен. Они мечтали и грезили всякими свершениями, и ни о каких отношениях даже не заикнулись ни разу за время нашего знакомства.

Все целители, на мой взгляд, несколько с приветом. Жизненная сила им мозг омывает, видимо.

Когда добрались до Академии, счастью нашему не было предела. Дни были прохладными, короткими, а в карете с комфортом туго.

Михей завёз наши пожитки в общежитие, а самого отправили в наш дом с запасами от матушки. Надо проверить, всё ли в порядке.

– Хозяюшка, ты не волнуйся. У тебя если кто и сподобился на что-то позариться, то далеко не ушёл, а если отполз, то парниши его быстро скрутят.

Осенью Кристиан представил свой курсовой проект в качестве двух домашних помощников. Скелетики всем на зависть. На эту мысль его навели помощники Миланьи.

– Пусть и у нас такие будут, – размышлял он вслух. – Не спят, не едят, не донимают, не сплетничают – одни плюсы.

– Мне они не мешают, лишь бы Михея не обижали, – вот и всё, что я тогда сказала.

Так вот с тех пор наш возничий стал самым большим другом наших скелетиков. Он им и байки травил, они не перебивали, и компанию ему составляли, и на еду не претендовали. Нахвалиться на таких слуг он не мог. Всячески возносил ин нужность и полезность. Вот и сейчас.

– Вот и проверь, что никого там не скрутили в наше отсутствие, а то потом хлопот не оберёшься с воришками, – кивнула ему, а сама поспешила в комнату, чтобы ополоснуться и поесть с дороги.

Кристиан уже ждал меня. Конечно, жить вдвоём в комнатах общежития нельзя, и мы старались расходиться по своим апартаментам, а по выходным перебирались в столичный дом.

Однако вечера проводили вместе.

Думаю, наша куратор была в курсе, но так как мы никогда не привлекали к себе внимания и вели себя тихо, как мышки, она делала вид, что не знает о нашем совместном времяпрепровождении.

– Ведьма, ну что так долго, вам с Михеем не хватило времени в дороге наговориться? – улыбнулся некромант.

Глава.3

Первый день практики традиционно начинался с получения направлений на место прохождения этой самой практики.

Мы с Крисом и Ликой сидели за партой самыми первыми. Жених и подруга дремали, улёгшись на крышку. А я нервно барабанила пальцами по её поверхности.

– Где же профессор Мориганиэла? – шептала я.

– Сон сладкий ещё досматривает, – буркнула Василика, – не то, что мы.

– Не говори глупостей. С чего ей спать в такое время?

– Потому, милая, что до начала сбора ещё два часа. И если ты не заметила, – зевнул Крис, – мы в кабинете одни.

– Просто одногруппники опаздывают! – оглянулась я в пустое пространство.

– Нет, просто они нормальные и спят, – опять буркнула подруга.

– А ты не желала ничего слушать и притащила нас сюда, хотя я пытался тебе объяснить, что сбор в десять утра, – пояснил жених, не открывая глаз.

– Как в десять? Почему так поздно? – удивилась я.

– Не знаю, почему ты не знаешь общеизвестных вещей, – сонно проговорила Лика, – объявление об этом ещё с конца декабря висит возле расписания. Я сама тебе несколько раз об этом говорила. Крис утром напоминал, но ты же напористее влюблённого дракона! Тебя не остановить!

Я смотрела в окно, краем уха слушая ребят.

Им непонятна моя жажда работы в сыскарном отделе. Честно говоря, мне и самой она не совсем ясна, но ужасно хочется работать там! Быть полезной. С ужасом представляю себя, сидящую пятьдесят лет в лавке. Варить зелья столько лет и всё?! Я поеду умом и стану бабкой, которую боятся дети. Слушать про прыщи девиц и газы в кишках старичков с утра до вечера. Мне становится нехорошо от этой мысли. Разве так можно?

Ребята себе придумали интересные занятия по душе, а мне почему-то должно быть отказано в любимом деле только потому, что я молодая ведьма? Где справедливость?!

– Мира, ты что притихла? – ворвался голос Лики в мои мысли. – Обиделась?

– Нет. Я давно поняла, что вы не воспринимаете моё желание о работе всерьёз.

– Ты не права, – мягко обнял меня за плечи Крис. – Я очень даже тебе верю, просто это опасная работа, а ты молодая и отчаянная.

– Я не смогу годами сидеть в лавке.

– Знаю, поэтому и не спорю, а иду с тобой, чтобы поддерживать и оберегать, – сжал мои плечи жених.

– Спасибо, – я положила голову ему на плечо.

– Подругой ты моей быть не перестанешь от того, что хочешь быть сыскарём, но я тоже за тебя опасаюсь, – вздохнула Лика.

Так мы и сидели в тишине, пока не стали собираться другие студенты. Они заходили в кабинет и начинали улыбаться, видя нашу композицию.

– Так и знала, что ваша тройка будет тут первой! – радостно сказала Моли. – Целый золотой выиграла. На вас всегда можно положиться!

– Ты что, спорила на нас? – удивилась я её словам.

– А что? – подняла она брови.

– Это неприлично, – нахмурилась Лика.

Некромант только улыбнулся.

В течение двадцати минут все собрались, когда последней зашла Мари, появилась и куратор, будто под дверью ждала.

– Доброе утро, студенты! – обвела она нас взглядом. – Кристиан, и вы тут?

– Мой куратор сказал идти к вам, так как он умывает руки, – пожал плечами жених.

– Ясно, а направление хоть отдал?

– Конечно.

Я удивлённо посмотрела на него.

– А почему ты не сказал, что уже получил его? – тихо зашипела на жениха.

– Ты бы тогда стала донимать профессора отдать твоё и нарвалась бы на неприятности, – так же тихо ответил он мне.

Тем временем профессор Мориганиэла разложила на столе свитки с направлениями, развернула список, по которому сделала перекличку, чтобы узнать, все ли пришли.

– Что же, можно начинать распределение. Я называю имя, вы выходите, получаете свиток, капаете каплю крови на него, чтобы подтвердить своё назначение при распределении. С этого момента и до последнего дня последнего месяца весны являетесь практикантом. За это время все должны написать дипломную работу. После окончания практики у вас будет одна последняя неделя учёбы только для защиты диплома и выпуск. Вопросы?

Никто даже не вздохнул громко, проникнувшись торжественностью момента.

– Что же, раз так, приступим. Амира Лойд – лавка госпожи Гварди.

Девушка встала, подошла к куратору, уколола палец серебряным ножиком и приложила к свитку. Он вспыхнул золотом и опять принял свой нормальный вид.

– Назначение принято, – объявила тёмная эльфийка. – Отправляйтесь! Следующая Белла Нурок, лавка госпожи Криквук.

Так повторялось раз за разом, а я сидела, затаив дыхание, и ждала своё имя.

Естественно, меня куратор назвала предпоследней.

– Миранда Бруминг, столичный сыскарный отдел под руководство главного сыскаря Траверса. Помоги ему тёмный бог! – закончила она.

Глава.4

В общаге мы ещё раз поспорили с Ликой по поводу её проживания в общежитии.

– Лика! Почему ты так упрямишься?! – я никак не могла понять подругу.

– Нет, я не буду жить в вашем доме. Зачем? У меня тут есть хорошая комната, а за время практики подыщу себе домик. Не вижу никакой необходимости переносить мои вещи с места на место ради нескольких месяцев, – устало отвечала мне она.

– Крис, хоть ты ей скажи! – обернулась я к жениху.

– Увы, Ведьма, но я Ликой согласен. Она всегда может остановиться у нас на ночь, если захочет, но паковать вещи и возить их с места на место глупо.

– Так это заговор? – возмутилась я.

– Нет, хватит мучить Лику, – твёрдо сказал маг, что случалось с ним в отношении меня не часто.

Посмотрела на него удивлённо, но спор продолжать не стала. Потом поговорим. Видимо я чего-то не понимаю, а он при Лике говорить не хочет.

– Ладно, – вздохнула горестно, – но хоть дом искать вместе будем?

– Конечно, – кивнула подруга, – кто будет мне помогать выводить на чистую воду дельцов?

– Вот уже другой разговор!

– Вы не против, если я вас сегодня оставлю? – встрепенулась Лика. – Завтра поболтаем.

– Иди, мы справимся, – сказал Крис.

Что-то он раскомандовался. Лика ушла, а я обернулась к нему.

– Что происходит? Откуда этот командный тон и решение за всех? – уперла руки в бока, как мама делала, когда злилась.

– Ведьма, ты иногда столь зациклена на себе, что ничего не видишь вокруг! – нахмурился некромант.

– Чего это я не вижу?

– Лика не хочет с нами жить, так как она взрослая девушка, а мы пара, и жить с нами ей неприлично и некомфортно. Ты же знаешь, что она переживает, что останется одна после Академии.

– Так поэтому я и предлагаю! – непонимающе возвела руки к потолку.

– О, Всевидящий, дай мне сил, – вздохнул жених. – Нас она не боится потерять. Она хочет найти себе парня, но у неё высокие требования и замкнутый характер, поэтому никто ей за всё время не приглянулся. Не хочет она быть гостьей в твоём доме, ей нужно быть хозяйкой в своём! Мачеха с дочерьми над ней потешалась, что она никому не нужна, так как незаконнорожденная. Говорила, что она останется одинокой. Отсюда её страхи и комплексы. Ты же со своей неуёмной энергией топчешься по больному бедной девушки.

– Ага, – вот и встало все на свои места. – Ты раньше расшифровать её мотивы для меня не мог?

– Думал, ты сообразишь, она вообще-то это тебе рассказывала, а я от тебя узнал.

– Так, не будем о грустном. Тут покумекать надо, как помочь.

– Мира, давай не будем лезть в жизнь Лики, она может этого не оценить.

– А мы не будем говорить ни ей, ни кандидатам в мужья о нашей заинтересованности.

– Всё, тушите свет, Мира на тропе любви!

– Ты не язви, а вспомни, что там точно гадалка сказала Лике?

Некромант прищурил глаза, будто силясь разглядеть прошлое.

– Она сказала, что та выйдет замуж за военного и будет счастлива с ним.

– Вот! Значит, нам надо найти достойного кандидата.

– И как же мы это сможем сделать? – удивился маг.

– Очень просто, раздобудем личные дела выпускников Военной академии, прочитаем, кто подходит нашей Лике, а я своей ведьминской интуицией прощупаю, кто ей понравится.

– План гениальный, но мне кажется не слишком-то осуществимый, – вздохнул некромант.

– Сами не потянем, нам помощь нужна. А кто у нас такой есть? – задумчиво кусала я губу.

– Даже не знаю.

– А я знаю! Близняшки – наше спасение! У них там вся родня интересная. Дядя в Ковене состоит. Кто, если не он? А тётя Розалинда неистощимый источник знаний обо всех в государстве.

– Послушай, а не слишком ли широкий размах приобретает это мероприятие. Это поиск жениха для подруги, а не ловля шпиона.

– Ты считаешь это менее важным? Счастье нашей подруги?!

Некромант понял, что угодил в словесную ловушку и отступил, подняв руки. Спорить бесполезно, если ведьма взялась за дело.

Я же прорабатывала в голове план. С каждой минутой он нравился мне всё больше. Напишу близнецам письма, а они уж попросят свою родню поспособствовать. Надо же Лике помочь. Сил нет смотреть на её несчастное и напряженное личико. Я уже забыла, когда видела её беззаботно смеющейся. Она мне всегда помогала, поддерживала в самые тяжелые времена, а я отступлю? Ни за что!

Уселась за стол и подробно изложила проблему для тёти Розы. Она женщина обстоятельная, должна точно знать, что ей делать.

Никогда сия дама не откажется поучаствовать в чём-то нужном и полезном. А что может быть более полезным, чем устроить судьбу молодой леди?

Для дяди версия более сдержанная и суровая, что нужны имена выпускников для помощи в одном деле сыскарного отдела, но тайно. Это было явное преувеличение, но необходимое.

Глава.5

Следующий день начался для меня рано, ибо подхватилась я раньше солнца. Собиралась очень тщательно. Сложно сказать, зачем так собираться на работу. Не перебор ли это? На бал тратила в два раза меньше времени.

Когда Крис зашёл за мной и Ликой, я уже сорок минут напряжённо сверлила дверь суровым взглядом.

– Наконец-то! – первое, что сказала, открыв дверь.

Жених удивлённо на меня посмотрел, потом он осмотрел комнату, которая после моих сборов выглядела несколько потрёпанной, ухмыльнулся и ничего не ответил.

Отошёл и постучал в дверь Лики.

Она открыла через минуту. Как всегда собрана, аккуратна и невозмутима.

– Доброго утра, – кивнула она.

– И тебе, – ответил Крис.

Я же приплясывала на месте, будто скаковая лошадь.

– Идёмте! – поторопила друзей.

– Мы не сможем опоздать, даже если поползём, – возмутился некромант, но я не слушала его, а целенаправленно шла к воротам.

До Управления добрались быстро. Лика смотрела на меня неодобрительно, но я ничего не хотела замечать.

Под дверями руководства мы, конечно, оказались первыми.

– Теперь можно и постоять, – усмехнулся жених. – Ещё никого нет.

– Скоро придёт.

Надо отдать должное нашему нынешнему начальнику, долго он нас ждать не заставил. Через семь минут показался и он.

– Однако, – остановился мужчина на повороте, увидев нас, – вы меня прямо с утра радуете. Мало того что не опоздали, так ещё и раньше меня явились.

Он открыл дверь и пригласил всех войти.

– Сейчас покажу кабинет, раз вы теперь на практике у меня, а не у Эвины, то надо выделить вам помещение, чтобы под дверями не стоять, – сказал он, скидывая плащ на вешалку.

Затем мы прошли по коридору и спустились на один этаж. Там в самом углу нашлось свободное помещение, небольшое, но и это уже было радостью.

В него вместилось три стола, пять стульев, вешалка. Вот и всё.

– Не густо, но для начала только так, – усмехнулся Траверс.

– Ничего, мы сюда не отдыхать, а работать, – важно ответила я.

– Что же, думаю, долго ждать большого дела не придётся, – усмехнулся главный сыскарь. – Сейчас идёмте, покажу кабинет Браунса, он ваш куратор в этой практике. Выдаст вам дела, в которых надо разобраться.

Кабинет уже известного нам сыскаря оказался с другой стороны этажа, размер его был точно таким же, что и у нас.

– Добрый день, – кивнули мы друг другу при встрече.

– Принимай пополнение. Покажи, что и как у нас устроено, привлекай к работе.

– К какой конкретно? – спросил Браунс у начальника.

– Ко всей, – хитро прищурился тот. – Мы не можем себе позволить представить службу однобоко.

Мужчина кивнул, Траверс вышел, оставив нас вчетвером.

– Что же, раз вы можете мне помогать во всём, тогда первое задание для вас – это разбор документов. У нас часто нет времени оформить всё как требуется, а это обязательное условие работы здесь. Обычно я половину отпуска трачу, чтобы всё оформить, но раз нам прислали вас, то стоит привлечь к столь важной и нужной работе.

Мне эта речь не понравилась, Лика не удивилась, а вот Крис возвёл глаза к потолку.

Браунс провёл нас в соседнее помещение, где я несколько остолбенела. В нём стояли шкафы, набитые папками. Некоторые не влезали на полки, и их просто впихивали с силой туда. Выглядело всё это бедственно.

– Перед тем как сдать это в архив, нужно всё подписать, пронумеровать, проверить магические снимки, ауры, улики. Если всё совпало, то можно нести госпоже Ливинсток. Она у нас много лет служит архивариусом. Очень любит порядок и учёт.

Далее сыскарь на примере ближайшего дела показал нам, что и как надо оформлять, помечать, считать. Выдал письменные принадлежности и «сбежал».

– Вот и сбылась твоя мечта! – рассмеялся Крис, стоя среди этого «бумажного взрыва». – Надеюсь, ты так это себе и представляла?

– Нет, – буркнула я.

– А мне лучше так, чем по подворотням бегать, – чуть улыбнулась Лика и вытащила три ближайшие папки, направляясь в наш кабинет.

Нам с женихом не оставалось ничего другого, как повторить её манёвр.

До обеда работали молча, только вздохи Криса нарушали тишину.

– Надо бы нам сюда водички раздобыть и узнать, во сколько обед, – решила я подать умную мысль.

– Отличный план, – воодушевился некромант. – Пойду всё разузнаю.

Он исчез быстрее, чем я успела что-то ответить.

Лика вообще никак не отреагировала на его уход. Она вдохновенно что-то перекладывала уже в третьей папке, хотя мы с Крисом только до второй добрались.

Её чёткий, красивый почерк был виден на обновлённых и приведённых в порядок папках.

Некромант вернулся через десять минут с кувшином и стаканами на подносе.

Глава.6

В таком темпе работа продолжалась неделю. Мы уже перешли ко второму шкафу.

Сыскарь Браунс ходил таким счастливым, что на него завидно было смотреть.

Мне же эти бумажки надоели до тошноты. Не так я представляла себе работу в этом отделе.

В столице преступники пропали?

Друзья надо мной немилосердно потешались. Не проходило и пары часов, чтобы кто- то из них не начинал по новой.

– Говорил я тебе: стоит узнать преступному миру, что ты на службе, и они просто испарятся, узнав твой нрав и изобретательность, – смеялся Крис.

– Вот и хорошо, – отзывалась Лика. – Граждане могут спать спокойно, раз гроза преступности на посту.

– Вот вообще не смешно, – бурчала я, с ненавистью глядя на паки.

– Очень даже смешно! – смеялся некромант.

– Ничего подобного! – запустила в него порошком икоты, чтобы неповадно было, но что-то пошло не так.

Следующие пять минут мы икали молча, хмуро посматривая друг на друга. Причём не все вместе, а по очереди, как лягушки на болоте, честное слово!

Вечером, уже дома, когда мы выслушали всеобъемлющий доклад Михея о хозяйстве, я сообщила Крису, что пришло согласие на участие в деле по поиску мужа от тёти Розы.

– Близнецы пишут, что заедут к нам с предоставленными дядей делами выпускников. Но это всё секретно, так что никому… Он их под клятву о неразглашении выдал, и нам соответственно также придётся поклясться.

– Я не против, но что-то эта идея мне до сих пор не нравится.

– Что не так?

– Не знаю, боком бы не вышло это мероприятие. Не верю я в Ликину благодарность за это вмешательство в её личную жизнь, – вздохнул Крис.

– Глупости! Что может пойти не так? – изумилась я.

– Всё! – спокойно ответил любимый. – Это же ты организуешь, а значит, сюрпризов не избежать.

– Вот не надо наговаривать на приличную ведьму! Всё согласно пророчеству! Лика – одна штука, военный – одна штука. Что ещё требуется?

– Согласие двух штук? Временные рамки провидица не ставила. Может, ей суждено его встретить в тридцать лет!

– А мы ускорим события, чтобы Василика не зачахла до тридцати лет! – рассердилась я.

Далее мы пару часов читали каждый свою книгу, но я успела перевернуть только три страницы. Посторонние мысли лезли в голову.

Честно сказать, я тоже опасалась реакции подруги, но видя её состояние, отступать не желала. Сколько она так выдержит? Ещё нарвётся на какого-нибудь «прожигателя жизни» и мота, или выйдет замуж за первого встречного от отчаянья!

О чём думал некромант, мне неведомо, но счастливым он совсем не выглядел. Страницу книги он так и не перевернул, как мне показалось.

Но вот раздался стук в дверь. Ему я обрадовалась неимоверно, так как гнетущая тишина порядком одолела.

Я быстрее Михея добежала до двери, распахнула её и набросилась с обнимашками на близнецов.

– Родные мои! Как же я соскучилась! Неделю не виделись! Как целая жизнь прошла! – вопила я, чтобы сбросить напряжение последних двух часов.

– Спокойнее, Миранда! – смеялся Горон. – Я начинаю подозревать неладное!

– Нет, теперь всё будет хорошо!

– Ага, значит до этого всё шло неважно, – резюмировала Пат.

– Я так не говорила, – смутилась отчего-то.

– Зато мы так поняли, – усмехнулся Горон. – Впустишь нас? Или на крыльце располагаться?

– Ой, нет, входите, – отошла я с прохода.

Ребята прошли вперёд, поприветствовали Криса, и мы всей толпой переместились в гостиную.

Расположились на креслах вокруг чайного столика, так как папки где-то надо было положить. Михей тут же предложил соорудить перекус, так как гости у нас нечасто бывают, а дорогие гости так совсем редко, если верить его словам.

– Мы когда твою идею узнали, то долго не могли успокоиться! – начала излагать Патрис. – Всё же Лика не большая любительница лезть в чужие жизни! Про свою вообще молчу. Но мы тоже с братом приметили её расстройство в последние месяцы. Даже аура несколько потускнела.

– Короче, – перебил сестру Горон, – попробуем. Ей надо встряхнуться. Нужна хотя бы видимость действия, что она ищет, а то так до магического стресса можно дойти.

– Дядя расстарался, всё, что смог, нам скопировал, но прежде клятва! Мы обещали. Тут личные данные! По-хорошему, это вообще незаконно, так что посмотрим и спрятать надо.

– Будет под моим персональным проклятием храниться, – торжественно обещала я подруге.

– Успокоила.

Мы с Крисом быстренько проговорили магическую клятву.

Патрис достала из сумки папки.

– Тут тридцать шесть кандидатов.

– Что-то не густо, – протянула я. – Говорили, Военная академия большая.

– Так и есть, – сказал Крис, – но ряды её поредели не меньше нашей.

Глава.7

На выходных Лика решила пройтись по недвижимости, чтобы присмотреть помещение под типографию и дом для себя.

Мне не хотелось рассматривать последний вариант, так как наш избранник мог оказаться со своим особняком.

– Крис, вот что делать? Не отказываться же идти с ней, – страдала я вечером.

– Мира из-за чего тут стенать? Пусть ищет. Во-первых, ты думаешь, что в первый же день найдёте искомое? Во-вторых, даже если и найдёте, то дом – хорошее вложение денег. Его и перепродать можно, если не понадобится. Зачем же страдать?

– Слушай, а ты прав! Я как-то и не подумала, что собственность лишней не бывает, – выдохнула я с облегчением.

– Лика не последнюю корочку хлеба доедает. Она вполне состоятельная молодая леди, – пожал плечами Крис. – Стоит ей написать отцу, и он ей денег вышлет на пять домов, так что не паникуй!

За что люблю своего некроманта, так это за его логику и полное спокойствие в жизненных вопросах. Я вот сначала переживаю, кричу, руки заламываю, а потом оказывается, что напрасно. Беспокойная натура, что тут сказать.

– Хозяюшка, – вдруг раздался голос Михея от порога, – слышу я, что растревожилась ты за счастье чужое. Заварил чайку успокоительного. Выпей, беречь себя надо, пусть люди сами за себя думы думают.

Поднос с чаем и булочками был водружен на стол.

– Благодарю, Михей, – весело ответила ему, – знаешь, как успокоить сердце взбалмошной ведьмы. Я как раз думала перекусить!

– Вот чувствовал я, что понадобятся силы тебе. Приберёг лучшие булочки с яблочным повидлом из пекарни, что в центре! – гордо сообщил возничий и удалился.

– И ты ещё будешь говорить, что он нас одинаково ценит? Надышаться на тебя не может, за твоими любимыми булочками в центр ходит, чтобы душенька твоя была довольна! – смеялся некромант.

– Ну жалко тебе, что ли? – растерянно спросила любимого.

– Вовсе нет, так мило с его стороны сдувать с тебя пылинки! Хорошо, что я не сильно ревнивый!

– Серьёзно? – удивилась его словам.

– Нет, – вздохнул он. – Но к Михею точно не ревную, он же как любимый дядюшка.

– Мы бы без него скучали!

– Что, правда, то, правда, – кивнул Крис. – Так во сколько назначен поход за недвижимостью?

– В одиннадцать, чтобы мы могли выспаться, – улыбнулась некроманту.

– Предусмотрительно, – коварно улыбнулся он мне.

– Так, пьём чай и спать!

– Уговорила, ведьма!

Вечер был проведён с пользой для духа и тела. Утро благодаря этому было радужным и прекрасным.

Я оставила своего некроманта дома. Так как поход намечался из разряда «между нами девочками». Крис не слишком-то и сопротивлялся. У него была идея покопаться по книгам, поискать материал для методички, на которой настаивали целители.

– Ты иди, у меня как раз время будет поискать материал, подумать, – задумчиво сказал он, мыслями уже видимо уйдя в списки имеющейся литературы.

Не стала его отвлекать, легко поцеловала в губы и поехала в таверну «Три сапога», где мы договорились встретиться с подругой. Михей отказался меня отпускать пешком.

– Хозяюшка, мороз же! А вы ещё и бродить по городу собрались, нет уж, извольте в карете путешествовать!

Лика уже была там, разговаривая с хозяином, которого мы знали уже несколько лет.

– Лика, девонька, хорошая собственность всегда залог успеха и благосостояния, – говорил гном, поглаживая бороду. – Кому как не мне, представителю древнего народа, знать об этом. Правильно сделала, что обратилась ко мне. Есть у меня на примете несколько зданий, а ежели зайдёшь вечерком ещё раз, то я поспрошаю конкретно по твоей просьбе, тогда ещё адресочков подкину.

– Добрый день, мастер Гробурн! – поприветствовала я гнома.

– И тебе не хворать, ведьмочка, – улыбнулся он в ответ.

– Вы уже Лике вовсю помогаете, а я только пришла!

– Так и не страшно, девонька, чем больше помощников, тем лучше.

– Спасибо, мастер, – вклинилась Лика в наш разговор. – Пойдём мы, пожалуй, а то интересно очень, а вечером зайдём обязательно.

– Вот и хорошо, вот и отлично, – кивнул гном.

Мы вышли на улицу, где солнечные лучи пытались согреть прохожих, но получалось слабо. Морозец щипал нос и щёки. Пришлось поплотнее запахнуть плащи.

– И куда нам указывает первый адрес? – спросила подругу.

– Так, улица Зелёная, дом восемь. Где это?

– Постой, дай подумать. Что-то знакомое, – наморщила лоб для лучшего мыслительного процесса. – Слушай, а это не та улица, где стоит таверна, в которой мы обедали недавно, возле сыскарного управления?

– Да? Я не прочитала название улицы. Тогда поехали, что стоять?

Мы загрузились в карету и назвали Михею адрес. Тот поцокал языком, и мы тронулись в путь.

Ехали не слишком долго, а по нужной улице так и вовсе почти крались, внимательно рассматривая дома. Собственность здесь была весьма основательной. Выглядела внушительной и была явно недешёвой.

Глава.8

А на следующий день началась настоящая работа!

Наконец-то нас вызвал начальник и сообщил, что ставит нас на дело по предполагаемому убийству!

Но обо всём по порядку.

Утро началось, как обычно, и ничто не предвещало чего-то особенного.

– Ещё один нудный день с бумажками и папками, – вздохнула я.

– Погоди, где-то есть преступление, которое обязательно свершится, чтобы тебя порадовать! – жизнерадостно объявил Крис, стоя в дверях и ожидая меня.

– Ещё скажи, что сам его совершишь, чтобы я была счастлива!

– Надеюсь, удастся обойтись без крайностей, – серьёзно заявил он.

Я сердито завязала тесёмки плаща, и мы вышли. Лика уже закрывала дверь.

– Мира, я слышу, что ты страдаешь? – улыбнулась она.

– Совсем капельку, – вздохнула я.

– А, ну если только капельку, – лукаво улыбнулась подруга. – Но совсем уж свинство, желать кому-то смерти, чтобы тебе стало весело.

– Я вовсе не желаю кому-то смерти! Я хочу для кого-то добиться справедливости!

– А, тогда это благородно! – кивнула она с самым серьёзным видом.

На рабочем месте мы расположились с разным настроением: Лика была собрана и полна решимости работать, Крис работать готов, но не в восторге, я же подавлена морально от разочарования.

День тянулся как смола по дереву. У меня уже и спина затекла, и ноги, через два часа рабочий день закончится, но как же до этого момента дожить?

Мой лоб встретился со столом, и тяжкий вздох огласил кабинет.

– Мира, немного же осталось, – укоризненно сказала подруга.

– Это не работа, а наказание за грехи мои, – взвыла я.

И тут открылась дверь, и в кабинет заглянул сыскарь Браунс.

– Студенты, вас вызывает к себе начальник!

– Что-то случилось? – спросил некромант.

– Сейчас всё сами узнаете!

Мы дружно переместились куда велено.

Траверс указал нам на стулья.

– Садитесь! Сбылась ваша мечта. Я ставлю вас на дело, в котором не всё ясно. Ваша задача – установить, было ли убийство или же смерть естественная.

– Ого! – моё сердце подпрыгнуло чуть не до горла.

– Умер лорд Макьютис, а он очень богатый граф, который имел влияние в своих кругах. Произошло это на пикнике в его собственном саду.

– А что вызывает недоумение? – спросила Лика, опередив меня.

– Состав участников пикника. Там у всех, если разобраться, были мотивы, а наследство немалое! Все пили и ели, пока вдруг глава семейства не упал замертво! Никто ничего не понял. Ели с одного блюда все, так что выходит, это не отравление. Но как я сказал, вы должны проверить всё! Мы не можем допустить ошибку в таком серьёзном расследовании. Поступаете в распоряжение сыскаря Браунса, но мне тоже не забывайте рассказывать, как продвигается расследование.

– Есть! – по-военному чётко отрапортовала я и подпрыгнула с места. – Можно приступать?

– Конечно!

Мы вышли из кабинета, и я припустила в сторону Браунса.

– О, вижу, вас уже проинформировали, – улыбнулся он. – Собирайтесь, мы едем на место предполагаемого места преступления.

Долго упрашивать меня было не надо. Я была готова через пять минут.

– И куда только твоя хандра делась, Ведьма, – ласково шепнул некромант.

– Растаяла на солнце! – весело откликнулась ему.

– Что способно сотворить с женщиной одно вовремя подвернувшееся убийство, – подколола меня Лика.

– Да, ты абсолютно права! – согласилась я с ней, а сама смекнула, что раз у нас есть дело, то пора подумать, как начать воплощать план по внедрению в наше расследование молодого военного.

Ехали мы часа полтора, так как поместье было за городом, хорошо, что не очень далеко.

Я нетерпеливо ёрзала по сидению, выглядывала в окно и вообще мечтала лететь на метле, а не тащиться в карете.

– Мира, уже скоро, – понятливо усмехнулся сыскарь. – Смотрю на вас и вспоминаю своё первое дело. Также хотелось скорее начать, всё раскрыть и не дать опередить себя, а главное – наказать преступников!

– Вот, вы меня понимаете, а эти сухари только смеются! – обиженно ткнула пальцем в жениха и подругу.

От моего вида все находящиеся в карете покатились со смеху, а потом уж и я вслед за ними.

Поместье возникло за поворотом внезапно, будто желая поразить подъезжающих. Старое здание, видимо, род древний. Оно подавляло своим величием, хотя по моим друзьям этого не скажешь.

Им, видимо, привычны такие виды, но не мне, обычной сельской девчонке.

Место преступления было видно издалека, так как его охраняли. Два мага стояли и зорко осматривали окрестности.

– Мы сначала в дом, опросим всех? – спросила Лика.

Глава.9

С улицы мы перебрались в дом, где собрали всю родню покойного.

Ясное дело, нам они были совсем не рады: хмурые лица, раздражение, недоверие и высокомерие. Полный набор негативных эмоций.

Расположились все в общем зале, но общей беседы, судя по всему, не складывалось.

Все сидели группками, внутри которых и велись тихие разговоры.

Наше появление нарушило беседы, все замолчали и посмотрели взором мучеников, которых несправедливо обвинили.

– Наконец-то! – возмутилась леди в дорогой, но очень безвкусной одежде. Розовый цвет платья совершенно не сочетался с зеленой каймой, что навевало образ птиц из заморских стран. – Сколько можно ждать! Я, между прочим, графиня, а не свинопаска! Заставлять нас столько ждать!

– Леди Макьютис, приносим свои извинения, – вступил в разговор Браунс, – но расследование идёт своим ходом, и мы никак не можем его ускорить.

– Что-то ваши следователи выглядят чересчур юными, да ещё и две девушки! В стране кризис кадров?!

– Нет, это стажёры, я сыскарь Браун, мой стаж работы позволяет вести дела любой сложности, – начал он, но леди его бесцеремонно перебила.

– Стажёры!!! – сорвалась она практически на визг. – Нам подсунули стажёров! Где ваше начальство? Почему не оно ведёт это дело! Уму непостижимо, такое пренебрежение! Расследовать смерть графа поручили стажёрам!

Я не выдержала и поморщилась от этого визга. Право слово, это же просто кошмарный голос, он будто вгрызался в мой мозг.

– Вы же утверждали, что это естественная смерть, или, в худшем случае, несчастный случай, так зачем вам начальство для констатации данного факта? – спокойно спросил Браун.

Леди стала похожа на рыбку. Она открывала и закрывала рот, силясь что-то сказать, но, видимо, пока не знала что.

– Ну, знаете ли! – выдала она последний аккорд и плюхнулась в кресло совсем не благородно, если честно.

– Боги, наконец-то тишина, – усмехнулась дама с седыми волосами, породистым лицом с тонкими чертами, но волевым подбородком. В её манерах чувствовалась уверенность в себе. – Лисси умеет создать скандал на пустом месте. Позвольте представиться, раз уж тут не светский приём. Леди Фредерика Котрол, я первая жена Френсиса.

– Очень приятно, – поклонился сыскарь и Крис.

– Давайте представлю вам остальных. Возле окна сидит Мелинда Макьютис – сестра покойного, она не выходила замуж, немного замкнута, помешана на своих розах. Только о них говорит и думает, но брата очень любила. Для неё это ужасная потеря.

– Сочувствуем, – кивнул Браунс.

– Мой сын и наследник Мартин Макьютис. Рядом с Лисси сидит Текри, её сын. Юноша не слишком способный, но гордый своим происхождением. О нём он может рассуждать часами, как и о величии рода. Учится в закрытой школе, забрали только на встречу семьи. Ему двенадцать лет.

– Записываете? – обернулся сыскарь к нам. Я делала пометки, ребята просто слушали.

– Далее, у камина сидит двоюродная сестра лорда леди Доранда Эльдоф и её жених лорд Бертран Глитрион. Она просто напросились в гости, – понизила она голос. – Не сказали, зачем, но возможно, просто хотели денег у Френсиса поклянчить.

– Кто-то ещё?

– Только слуги: экономка миссис Трабс, кухарка миссис Микли, дворецкий Жаркли и его дочь Эва, она тут служит горничной, две её помощницы Кати и Эдит, садовник Чарли Кравли, пара лакеев.

– Нам придётся поговорить со всеми без исключений, – сообщил сыскарь.

– Конечно, раз надо, – ответила леди Котрол.

– Нам нужна отдельная комната, чтобы можно было поговорить с каждым по отдельности.

– Кабинет Френсиса подойдёт?

– Вполне.

– Тогда идёмте, покажу.

Нас провели по коридору, где всё говорило о роскоши и старинности рода: доспехи, мечи, копья, портреты, вазы, статуи.

Кабинет оказался типично мужским. Тёмные тона вокруг. Огромный письменный стол, стеллажи с книгами, массивные кресла для посетителей, обширный бар. Судя по всему, выпить он любил, хотя, возможно, коллекционировал, но бутылки были початыми.

– Устроит это помещение? – спросила первая жена.

– Благодарим. Тогда, может, вы первой окажете мне любезность побеседовать?

– Почему нет? – безмятежно откликнулась леди.

Сыскарь сел за стол, а дама напротив в кресло для посетителей, мы же с ребятами расположились на диване у стены.

– Леди Котрол, вы очень спокойны, смерть лорда Макьютиса вас не беспокоит, не расстраивает?

– Почему же, мне жаль Френсиса, но поймите и вы меня, ему триста лет, любви мы особой не испытывали друг к другу и в лучшие времена, но я уважала его за щедрость, отвагу, умение прожить полную жизнь. Чего же мне лить слёзы?

– Ваш брак был договорным?

– Да.

– Я извиняюсь за этот вопрос, но его придётся поднять. Почему он с вами развёлся?

– Это, конечно, не ваше дело, но вам обязательно поведают. Я не могла больше иметь детей после Марти, а один наследник – это слишком мало. Я пошла на сделку. Френсис выделил мне поистине щедрое содержание и прекрасный дом с участком земли. Сам он часто отсутствовал, так что часто мы не виделись и в молодости.

Глава.10

Домой ехала едва дыша. В голове крутились идеи того, что могло произойти в этом престранном семействе.

Такие все интересные и характерные.

Отвлеклась только на то, что у Криса булькало в животе, и я задумалась о том, что тоже, в общем-то, готова покушать.

– Может, в таверну заедем? – спросила у Лики.

– Нет, Миранда, не сегодня, – покачала она головой. – Что-то я от чужих людей устала слегка. Очень хочу принять ванну. И на ужин в Академии ещё успеваю.

– Ладно, – решила я не настаивать. Как раз вечером займусь нашей благородной миссией по пристраиванию подруги в добрые руки!

Мы подвезли сначала Браунса, затем Лику, а потом уж и сами отправились к дому.

Михей нас уже ждал. Вкусные запахи чувствовались от калитки. Я полной грудью вдохнула аромат еды.

– Не перестаю восхищаться своей прозорливостью! Чтобы мы делали без нашего Михея!? Это ж клад, а не человек!

– Я тоже ею восхищаюсь, – поцеловал меня в макушку некромант. – только давай я дальше этим буду заниматься за столом, во время ужина.

– А я не возражаю! – не удержавшись, пропела ему.

В доме было тепло и сухо. Наши скелетики приняли плащи и понесли их вешать на просушку. Я шустро помыла руки и уселась в своё любимое кресло у камина.

Когда мы ели вдвоём, то пользовались не большим столом, а тем, что у камина. Размер его был вполне достаточным. Сама его специально выбирала, чтобы не только чайник и пара чашек влезали.

– Михеюшка, родненький! Не дай погибнуть страшной смертью от голода своей хозяюшке! – скорбно звала я нашего возничего, завывая на все лады.

– Бегу, бегу, хозяюшка, всё готово, токо вас и дожидается!

– Не издевайся над ним, и так едва дышит, чтобы ты только счастлива была, – усмехнулся некромант.

– Счастье вторично, а вот еда первична. У меня уже кишки болят, как есть хочется!

– Ишь ты какая нежная, а как следствие вела, так не стонала!

– Не замечала за работой! А ты чего не намекнул, что я голодная?

– Здрасьте, приехали, так я ещё и виноват, – рассмеялся Крис.

– Вы там приглядывайте за хозяюшкой, – начал читать свою обычную речь Михей, расставляя перед нами тарелки с едой, – она же совсем как ребёночек, маленькая и беззащитная. Кто же о ней позаботиться, коли я не рядом!?

– Из сил выбиваюсь, стараюсь преуспеть в слежке за нашей беззащитной Ведьмой, – ехидно комментировал Крис, – вот прямо глаза к концу дня болят, так как моргать боюсь, чтобы не упустить малышку!

– И правильно, так и должно же жь быть! – серьёзно кивал возничий, не видя никакого юмора в речи некроманта.

Я под эти милые перебранки и подколки уплетала ужин за две щеки.

Когда поняла, что в меня не влезет ни крошки, то с сожалением отодвинула тарелку, так как глазами бы ещё много одолела. Куриные крылышки сегодня были чудо как хороши, и салатик, и нарезочка из сыра, а ведь будет ещё чай с булочками.

– Напишу письмо близнецам, пока чай ждём, что есть у нас дело, связанное с военными, пусть подключают дядю. Очень достойный повод прислать нам лорда Девелиуса в отдел, – перешла я к письменному столу.

– Может, всё же не торопиться, ведь тётя Розалинда ещё не ответила, – осторожно намекнул Крис. – Вдруг у него трое детей или он бабник, пропойца или банкрот, а ты его Лике сватать будешь. Некрасиво получится. Как мы его выгонять будем, если он не подойдёт для твоих целей?

– Будем решать проблемы по мере их поступления! – жизнерадостно сообщила ему. Чего панику разводить на ровном месте? Не понравится он ей, дело закончится, и вернётся в свою военную академию, а мы следующего пригласим, – жизнерадостно сообщила ему.

– Как у тебя всё просто на словах, а вот как дойдёт до дела, обязательно будет какой-нибудь подвох! – рассмеялся некромант. – С тобой всегда так.

– И вовсе не всегда, не наговаривай. Готово! Сейчас Михей отправит записочку, а мы чаю попьём. Как тебе сегодняшнее дело?

– Даже не знаю. С виду просто умер пожилой маг, хотя семейство, безусловно, интересное, – протянул он задумчиво.

– А мне кажется, что там без убийства не обошлось. Слишком все сложные или, наоборот, простые аж дальше некуда. А лорд богатый, а где богатство, там жди неприятностей!

– Но триста лет он как-то продержался. Не поздно ли спохватились его убивать? – спросил Крис.

– С одной стороны да, но могли измениться какие-то обстоятельства, что заставило события развиваться!

– Всё возможно, но я, надеюсь, мы не только чужие семейные дела будем обсуждать? – коварно спросил он меня.

– А чьи же ещё? – подняла я брови.

– Ты когда начнёшь к свадьбе готовиться? Платье заказала? Обряд на какой месяц назначим? А число?

– Ой-ой, притормози, парниша! Откуда столько сложных вопросов сразу?

– Что значит – откуда?

– Люди за пару лет начинают готовиться, ну за год, а ты второй год ни по одному пункту не продвинулась, зато других сватаешь! Такими темпами я на Василикиной свадьбе быстрее побуду, чем на своей!

Глава.11

На следующий день я притащила друзей в отдел с утра пораньше, так как намечалось совещание по нашему делу.

Крис зевал, прислонившись головой к стене, так как Браунс ещё не пришёл на работу. Лика продолжала перебирать дела из архива. Я просто ёрзала в ожидании сыскаря.

– Мы могли бы и позавтракать, – сказал некромант, – стоило так рано приезжать, если его ещё нет.

– Простите, ребята, – виновато сказала я. – мне думалось, он пораньше явится, раз дело есть.

– Мира, у него это неизвестно какое дело, – усмехнулся Крис, – так что здоровый сон ему будет важнее, учитывая, что даже пока не доказано, что это убийство.

– Но всё же, – пробормотала я, сама не зная, что хочу сказать.

– Схожу я в таверну, принесу завтрак, – сказала Лика, поднимаясь из-за стола, – негоже, когда в обществе у тебя кишки выть начнут, требуя еду. Это неприлично.

– Сходить с тобой? – спросил Крис, выпрямляясь на стуле.

– Нет, смотри за Мирой, а то ещё учудит чего, пока нас нет, – отрезала она и вышла из кабинета.

Я смотрела ей вслед и размышляла о том, что у некоторых очень много свободного личного времени, поэтому они успевают следить и думать обо всех окружающих, а должны о себе, любимых, заботиться.

Я вот Лику люблю сильнее, чем родных сестёр. Она такая замечательная, добрая, понимающая, но временами дотошная и правильная до зубового скрежета.

– Вот пошла завтрак покупать не потому, что есть хочет, а чтобы не было неудобно из-за булькающего живота. Как это называется!? – возмутилась я.

– Воспитание, – отозвался некромант, не открывая глаз.

Крыть сей ответ было нечем, поэтому развивать тему еды не стала.

– Этот Тродвард ей должен подойти: воспитан отлично, помню по балу, высокий, одет с иголочки, вежлив и сдержан. Будут отличной парой.

В ответ от Криса не последовало никаких комментариев, поэтому я сверлила его взглядом.

– Не пытайся во мне дырку просмотреть, – сказал он. – Я не гадалка, поэтому без понятия, какой они будут парой и будут ли вообще!

– Но ты его помнишь?

– Смутно.

– Что-то Браунс задерживается, не случилось ли чего? – удивилась я, ибо стрелки часов неумолимо двигались вперёд, а сыскаря всё не было, хотя уже полчаса, как начался рабочий день.

Тут дверь отворилась и вошла Лика с корзинкой.

Наш разговор о женихах пришлось свернуть, вернее даже, мой монолог, так как некромант не хотел на эту тему распространяться.

На завтрак все получили по сладкому пирогу, куриной ножке и яблоку. Очень сытно и вкусно.

Ещё спустя час я не выдержала и отправилась к начальству узнавать, где Браунс.

Тихо постучала в дверь и, получив разрешение войти, просочилась внутрь его кабинета.

– Здравствуй, стажёрка! – улыбнулся Траверс. – С чем пожаловала?

– Доброе утро, главный сыскарь! Тут такое дело, Браус сказал, что у нас сегодня совещание по вчерашнему делу, но его ещё нет. Возможно, что-то случилось?

– Да уж, случилось. Не знаю, у кого там и что припекло, но сегодня в пять утра ко мне прислали вестника, что нам просто жизненно необходим специалист из военного ведомства, а то вдруг дело связано с его бывшей работой, а там всё секретно! Чтоб Светлые боги этих параноиков на пороге своих чертогов держали! Будто без их специалиста мы никак не справимся!

И тут я поняла, что Патрис во всю ширь своей души начала действовать сразу, как получила мою записку в прямом смысле этого слова, раз в пять утра уже и Траверс получил известие. Моё восхищение целительнице!

Что же, ради такого можно и подождать совещание, за дело «страдаем».

– Что вы говорите!? – стала я изображать святую невинность. – Что за недоверие!? Ах… Но ладно, пусть смотрит их представитель, как мы умеем работать! Утрём ему нос!

– Миранда, только не переусердствуй! Нам дрязги с военным ведомством ни к чему!

– Ну что вы! Я вообще буду паинькой, – похлопала ресничками и тихо удалилась в наш кабинет.

Я бы исполнила победный танец за дверью шефа, но решила, что это перебор, вдруг кто-то идти будет, а тут я!

Не успела я усесться за свой стол, собираясь тоже архивное дело обработать, как Крис пристально на меня посмотрел.

– Что узнала, Ведьма? – проникновенно спросил он.

– Ничего особенного, – спокойно ответила я. – К нам в помощь направляют специалиста из военного ведомства, поэтому Браунс запаздывает.

Лика вскинула на меня глаза и как-то внимательно посмотрела.

– И тебя это не возмущает? – спросила она.

– Сделать мы ничего с этим не можем, поэтому какой смысл злиться? – ответила ей, стараясь не выдать себя.

– Неужели? А все остальные истории, когда ты бегала, кричала, размахивала руками и возмущалась во всё горло, смысл имели? – проницательно спросила она.

– Я учусь на своих ошибках, – вежливо ответила подруге.