Ведьма с юридическим уклоном

Глава 1

– Агнес Энген? Я вас поздравляю! – радостно завопил мне прямо в лицо пухлый коротышка в потертом сером костюме, стоило только открыть дверь.

– Спасибо, – автоматически ответила я. Вбитая в мозг инструкция никогда не хамить клиентам, даже самым звезданутым, всегда выручает. Особенно после тяжелого рабочего дня в начале двенадцатого ночи. – А с чем?

– Вам выпала большая удача… – все так же вдохновенно начал визитер.

– Ничего покупать не буду, – сразу обрубила я, уже жалея, что открыла дверь. Вообще, такие поздние визиты посреди рабочей недели хорошего не сулят.

– Да и не надо! – всплеснул руками пухляш.

Я мрачно отшатнулась от мелькнувшего перед лицом портфеля, такого же потертого, как и его хозяин.

– Извините, – стушевался мужчина. И решил настроить клиентку на доброжелательный лад и польстить ей: – У вас хорошая реакция.

Я ничего не ответила, а только с завистью покосилась на лацкан невзрачного пиджака, где гордо был приколот значок Магической Гильдии. Мне, как человеку без каких-либо способностей, приходится быть шустрой и ловкой. Это только незнающие люди думают, будто юристу эти качества не пригодятся. А от скольких острых ногтей я смогла вовремя увернуться, и не сосчитать, ведь моя работа связана с дележом имущества. Зачастую чужого. Я младший помощник, поэтому всю самую неприятную часть начальница сваливает на меня.

– Перейдем к сути, – устало вздохнула я и посмотрела на мужской ботинок, который выставил визитер сразу, не давая захлопнуть дверь. – Как я сказала, покупать ничего не буду. И бесплатно смотреть тоже. И временно поддержать в руки не возьму. Ни на какие открытия салонов приглашать не надо. Поклоняться никому не собираюсь. Как и записываться на сомнительные процедуры. Моя кожа меня устраивает и в таком виде. Волосы тоже. Кредит брать не буду, отдавать все равно нечем. Зарплата через десять дней, а денег у меня осталось только на проезд. И так уже себе позволила шикануть на этой неделе – купила две сладкие булочки. Все, кутеж окончен до зарплаты.

– Нет, нет, – замотал головой пухляш. – Вы меня не так поняли. Я принес вам то, за что платить не нужно.

– Так! – я подозрительно прищурилась. – Прежде чем вы рискнете озвучить свое предложение, хочу сразу предупредить: я юрист.

– Уважаемая профессия, – усиленно закивал визитер. Я, между прочим, так тоже умею. А все благодаря популярной книге «Как найти подход к любому клиенту, или продать непродаваемое».

– Нервная и малооплачиваемая, – мрачным тоном известила я наивного мужчину. Сам виноват, у меня день был насыщенный, а выговориться некому. Я даже кошку не могу завести, потому что хозяйка, которая сдает квартиру, против животных.

– Вот поэтому я и имею для вас отличное предложение! – снова обрадовался пухляш. – Очень выгодное, между прочим.

Тоскливый вздох сам вырвался из моей груди. Но в целом ситуацию он объяснил весьма наглядно.

– В денежных аферах не участвую, – рубанула я. – В одну уже влезла. Ипотека называется. Спасибо, больше не хочется.

Визитер тоже вздохнул. Как я его понимаю – клиенты никогда не строят разговор так, как нужно тебе. Вечно у них реплики не по месту найдутся.

– В общем, – мужчина решил пойти в наступление, – ваша тетка Лив Холайн померла.

– Ась? – удивилась я. Наверное, полагалось расстроиться, но я была занята попытками вспомнить родовое древо.

– Двоюродная сестра вашей прабабки, – устало сказал пухляш.

– А-а, – протянул я. – Позор семьи.

Именно так именовала ее сама сестра, ведь когда в роду людей без малейшего признака магии появляется ведьма, то изгоем она становится сразу.

– Да. Надо было ее так и представить, – кивнул мужчина и недовольно поморщился.

Тут, наверное, мне следовало насторожиться, но ночь к умственной деятельности не располагала. Поэтому я невежливо, но от души зевнула и поинтересовалась:

– Нужно заняться организацией похорон? Проблемы с собственностью? Какие именно услуги от меня потребовались? Лучше бы вы завтра к нам в агентство пришли. Я сейчас как консультант не очень…

– Хм, – задумчиво меня осмотрел пухляш. – Юрист, да? Слушайте, а вы можете мне помочь подать в суд на тещу? Хочу с нее за моральный ущерб стрясти. Столько лет житья не дает.

– Хоть с запретом на приближение к вам, – фыркнула я. Обычная практика. Один раз клиент требовал внушительную сумму роулей за обман ожидания. Невеста оказалась не невинной, как обещала ее маменька. – Но завтра. Агентство «Вам помогут».

– Спасибо! – расплылся в радостной улыбке визитер.

Я облегченно выдохнула. Сейчас он уберет ногу и можно будет закрыть эту чертову дверь. Но сил доползти до кровати уже не оставалось, поэтому лягу я, пожалуй, прямо здесь на коврике. А что? Вполне удобный он на вид, а у меня хорошая гибкость… была в детстве. Но ничего, тело должно вспомнить навыки.

Но сладким мечтам об отдыхе не суждено было исполниться. Мужчина нахмурился, осмотрел меня от носков любимых тапочек, разношенных до состояния «то ли обувь, то ли носки», до лохматой макушки, и неожиданно снова выдал:

– Я вас поздравляю!

Глава 2

– Ну давай познакомимся жена, – усмехнулся лысый тип. – Не факт, что я запомню. Может, ты сбежишь еще до конца дня. Но раз мы люди приличные… Томас Холден.

Человек в трусах и кожаной жилетке говорит о приличиях. Занятно.

– Агнес Энген, – я поискала взглядом сумочку, чтобы сунуть под нос этому хаму свою визитку. Но потом вспомнила, как вчера случайно рассыпала их, и отказалась от затеи. – А что касается нашего брака, то спешить с такими утверждениями не советую. Единственный известный мне способ пожениться и не помнить об этом – поехать в страну Оргер. И хорошенько напиться, а наутро проснуться с мужем в обнимку. Там настолько свободные взгляды, что женят даже тех, кто стоять на ногах не может. Но я точно туда не ездила. Во-первых, времени свободного на это нет. Во-вторых, денег.

Томас по-доброму, с ноткой грусти усмехнулся. Мол, тоже знаком с этой проблемой не понаслышке. Деньги вообще универсальная тема для сближения, не бывает людей, которые довольны толщиной своего кошелька.

– Ну, я тогда поздравлю тебя с новым знанием, – лысый выставил вперед правую руку с татуировкой. – Вот еще один способ. Принять наследство, в которое входит муж. Метку видишь? Это и есть мой контракт с ведьмой, владеющей этим домом.

– Но я не ведьма, – юридическая чуйка встала в стойку. – По факту…

– Ты подписала завещание. Ты ведьма, – невозмутимо заявил мужчина.

– Но о муже там не было ни слова, – я подозрительно прищурилась. Я хоть и была уставшая, но в сознании. Возможно, частично. Только это на мою внимательность никак не влияет. Я на работе наловчилась в полудреме тщательно изучать документы. Очень полезный навык, между прочим.

– Прочее, – обрубил Томас потягиваясь. Я чуть слюной капать на пол не начала, ведь скоро обед. Организм уже готов к потреблению вкусностей. – Меня загнали в этот пункт.

Я прикрыла глаза, костеря про себя изворотливого Эдвина Нильсена. Тоже мне, домашняя утварь! Надо было запросить подробную опись. Теперь стал понятен сакраментальный смысл его визита ближе к полуночи. Можно ведь меня найти и днем. Я работаю официально, так что выяснить где, проблем бы не составило. Но нет же. Мы пришли, когда срок подписи уже подгорал.

– Ладно, – сквозь зубы прошипела я, смиряясь с идиотизмом ситуации. – Мне нужен твой бланк договора. Ты же должен был его подписывать? Или как ты вступил в магические обязательства с Лив Холайн? Может, там есть…

– Давай с такими интимными подробностями позже, – чарующим низким голосом проговорил Томас. – Пока обживайся. Наверху две комнаты. Левая моя. У меня сегодня дела, поэтому с перевозкой вещей не помогу. Я уже устал ваши сумки взад-вперед носить. Защиту включать не буду. Если соберешься сбегать, дверь покрепче захлопни. Там запор сам все сделает. Вечером, может, и не увидимся.

– Погоди-ка, – храбро бросилась я наперерез мощному бруталу, который ковылял в сторону лестницы в безразмерных розовых тапочках, и почесывал пятую точку. – А если мне надо просто выйти? За вещами там съездить? Как я обратно попаду?

– То есть ты всерьез собралась сюда въезжать? – без особого энтузиазма спросил Томас. – Ты хоть понимаешь, во что ввязываешься?

– Конечно, – с честным видом соврала я. Впрочем, это стандартный прием юристов – главное, смотреть поуверенней на оппонента.

– Ух ты, – с кислой миной наигранно восхитился мужчина. – У нас пополнение в рядах идиоток. Ладно, дело твое. Ключи от входа у жабы, – он кивнул на сервант. – Последняя истеричка туда связку и бросила. Мне-то они без надобности.

Шестеренки в моей голове скрипели на пределе возможностей.

– Так ты из этих? – я загадочно пошевелила пальцами, имея в виду не то магов, не то щипачей.

– Ты на какую-то секту намекаешь? – Томас насмешливо взглянул на меня с высоты своего роста. – Кому там сейчас модно поклоняться?

– Заработной плате, – поморщилась я. За новыми веяниями в области, обманывания сознания обычных граждан, я не слежу.

– Хороший бог, – хрустнул шеей мужчина. – Ведьмак я. Боевой.

– Ого, – от удивления я рефлекторно сделала шаг назад. Наша гордость и отрада. Или позор и стыд. Это как посмотреть. Ведьмаки самые безбашенные в плане драки, которую они находят где угодно, и зачастую сами и организовывают, и самые неуправляемые. – Мне следует опасаться?

– Мужа? – Томас широко улыбнулся, заставляя мой желудок нервно сжаться. – Не стоит. Но уважать надо.

С этими словами меня огромными ладонями обхватили за плечи и переставили к стене, чтобы не мешала уважаемому мужу.

– А переговорник в доме есть? – запоздало спохватилась я, глядя на удаляющуюся по ступенькам спину. Надо заметить, что вид сзади ничуть не уступал фасаду. Смешные трусы четко обтягивали попу мужчины при каждом шаге.

Кажется, Агнес, у тебя проблема. Большая такая, мускулистая.

– В твоей комнате, – нехотя буркнул Томас, не поворачивая голову. – Если сломаешь, мой трогать не вздумай.

– Да как его сломать можно? – всплеснула я руками. – Он же из кристаллов.

Лысый тип остановился на площадке второго этажа и поманил меня пальцем. Я хотела, как гордая и независимая женщина, презрительно обфыркать нахала, но быстро передумала. Мало ли что он хочет мне продемонстрировать.

Глава 3

Я открыла глаза. Закрыла. И снова открыла. Картинка, увы, не поменялась. Даже в пору учебы я не позволяла себе напиться так, чтобы проснуться в незнакомом месте. Кажется, меня лишили очередной девственности. В этот раз я осталась без веры в свой здравый смысл.

Попытка встать успехом не увенчалось. Руки и ноги безвольно дергались, словно ленточки, а в голове радостно завывал кошак с весенним обострением. Где-то на задворках сознания смутно вспыхивали картинки вчерашнего дня. Переезд… подработка ведьмой… богатый визитер… дым… а дальше, нет, не темнота – радужные сны. В них я пела, танцевала. Лене водила веселые хороводы с поклонниками, сшибая трепыхающимися парнями все углы. Ранди что-то обстоятельно объясняла жабе. Вроде приезжал ее муж и в ужасе убежал, стоило подруге познакомить его с новой живностью в банке. Или он сбежал после того, как Лене попыталась его завлечь в хоровод смерти? Хотя, возможно, не стоило мне прямо в ухо мужчины верещать песню?

Кажется, заглядывал кто-то из соседей, обеспокоенный слишком ненормальным весельем. С ними разговаривала Ранди, после чего нас уже никто не беспокоил больше. По-моему, в тот момент я слышала жалобные крики о помощи. Но могу и ошибаться.

Потом я вспомнила, что в планах был еще и обыск. В какой-то момент в видениях мелькало лицо соседа. Крайне удивленное. И все. Потом пустота.

Я обвела взглядом комнату. Погром ясности не вносил. Скорее, было похоже, будто утром проспала на работу и экстренно собиралась. Работа!

Ничто не бодрит с утра лучше, чем осознание того, что ты опоздала на работу, когда опаздывать уже было поздно.

– Да чтоб тебя кодексом убило, – прошипела я, сползая с кровати.

Вид из окна порадовал знакомыми грядками и краешком бани. Логика вяло трепыхнулась, намекая – я в комнате ведьмака. Хорошо, что самого хозяина видно не было. Но на всякий случай я проверила под кроватью и заглянула в шкаф.

От радости даже позволила себе тихонько хлопнуть в ладоши. Очень-очень осторожно.

В своей комнате я застала умилительную картину: Лене и Ранди спали на кровати, а на полу, как верные стражи – наши грузчики. Причем парни так трогательно обнимали одну и ту же подушку, что мне стало любопытно, как они на ней не встретились?

Переговорник разразился противной хриплой трелью. Я аж дернулась. Помянула всуе новый закон о льготах для крупных дельцов. А уж потом потянулась к устройству.

Ранди, как ответственная мать, тут же села на кровати, не открывая глаз. А лучше бы смотрела, куда спускает свои ноги. Судя по сдавленному крику, один из парней не привык, что с утра на него наступают. Лене вяло махнула подушкой в сторону шума и, промазав, сбила внушительную стопку книг. К вялым ругательствам добавился еще и грохот.

Вот под эту какофонию я и выслушала гневную тираду от начальницы. Сначала мне показалась, что меня уволили. Затем, что выдали отгул. А после и вообще отправили в отпуск с минимальным окладом.

Конечно, меня заинтересовало, в честь чего такие блага. Но начальница гневно выплюнула что-то о секретности и попросила как можно быстрее явиться в контору. Если не успею предстать перед ее взором в течение часа, то пойду отдыхать исключительно за свой счет.

Гостей пришлось экстренно выставлять из дома. Если подружки и похихикивали, то парни смотрели на меня обиженно. Особенно тот, у которого один глаз заплыл и радовал нас фигналом.

Пока я копалась в тюках с одеждой, пытаясь отыскать менее мятую вещь, периодически слышала какое-то шебуршение, заставляющее меня нервно озираться по сторонам. Причем в ванной комнате, если так ее можно назвать, звук был слышен куда более отчетливо. Я бы даже заподозрила реальных мышей, если бы они обладали чувством ритма. Кто-то очень четко отбивал сигнал помощи.

Прыгая на одной ноге, вторую пытаясь впихнуть в туфлю и сплевывая зубной порошок, я дернула дверь кладовки.

– Э-э, – я помотала головой, но видение в виде связанного мужа никуда не делось. – Доброе утро?

Вопрос показался пленнику верхом издевательства. Он с силой напряг шею так, что она покраснела и вены отчетливо проступили.

– М-м-м! – высказался он в тряпку, которую какой-то заботливый человек запихнул ему в рот. Возможно, это была я, потому что опознала в кляпе свои чулки. Черные с красными розочками. Новыми, между прочим, ни разу не надетыми.

– Только пальцы мне не откуси, – предупредила я, прежде чем сунуться к разъяренному ведьмаку.

Меня в ответ одарили взглядом настолько жарким, что по спине потекла капля холодного пота. Почему-то в глазах Томаса я видела отблески огней поминальных костров.

Желание закрыть дверь и забыть о связанном супруге было велико, но осознание того, что он все-таки может выбраться оттуда и прийти за расплатой, подстегнуло меня на добрые дела.

Избавившись от кляпа, мужчина не спешил устраивать скандал, а только выразительно сопел так, что его грудная клетка работала как меха в плавильном цеху. Я подозреваю, от переполняющих эмоций Томас не мог найти хоть каких-то внятных слов. А бросаться междометиями посчитал неправильным.

Оставив навязанного мужа искать дар речи, я поспешила на кухню.

– Ты это чего? – подозрительно прохрипел мужчина, стоило мне приблизиться к нему с ножом в руках.