Ведьма в академии чароплетов

Глава 1

Собиралась на пенсию, а попала в другой мир, в академию магии. Теперь придется вспоминать, каково это – сидеть за партой и зубрить уроки. И все бы ничего, да только я – ведьма, а мой профессор бывший инквизитор. И ему явно что-то от меня нужно, ведь он знает о моем даре, но помогает мне…

Господи, ну сколько можно? Такое чувство, будто все жители города решили посетить МФЦ именно сейчас. Ну, или будто все сотрудники разом ушли на обед, и поэтому очередь движется по человеку в час.

Прикрыв глаза, я устало облокотилась о стену – сидячих мест ожидания не осталось, а уступать их никто не спешил. Наверно, это хорошо… значит, дожила до пятидесяти шести, всю жизнь отпахала, а выгляжу пока приемлемо. Но лучше б посидеть.

Может завтра прийти? Да нет, итак полгода откладывала, да собиралась. Сейчас уйду и потом снова не соберусь…

– Тина, ау! Ты чего, уснула, что ли? – раздался прямо над ухом незнакомый звонкий голос.

Тина? Так меня еще никто не называл… Валентина Петровна на работе, Валя – среди друзей, которых с каждым годом оставалось все меньше…

Да и голос слишком молодой, как у дочки Тамары, но чище и выше.

Я распахнула глаза, прямо перед собой увидев девчонку. Курносая, со светлыми кудряшками, делавшими ее похожей на маленького барашка, она стояла, скрестив руки на груди.

Нет, я ее точно не знаю.

Решив, что девчонка обращалась не ко мне, и просто перепутала, завертела головой, пытаясь понять, как далеко продвинулась очередь. Если бы кого-то вызвали, то я бы услышала, но вдруг и впрямь задремала?

Стоп, а где электронное табло? И люди вокруг какие-то странные, словно одинаковые… нет, разные, просто одеты похоже.

Не слишком понимая, что происходит, я растеряно огляделась.

Вместо светлых казенных стен, невзрачной напольной плитки и пластика вокруг было кое-что совсем иное. Высокие каменные стены, вдоль которых располагались шкафы, наполненные книгами, а еще столы, стулья и…

О, нет.

Я моргнула, пытаясь прогнать наваждение. Потому что больше всего это место напоминало школу, только очень дорогую, с учетом качества мебели, явно сделанной из массива дерева. Да и люди вокруг походили на студентов, а одинаковая одежда оказалась формой.

Так, что здесь происходит? Уснуть в МФЦ не могла при всем желании – я же не лошадь, чтобы спать стоя, да и не так устала. Может, от духоты меня хватил сердечный приступ, я умерла и попала в ад? Более правдоподобно, тем более, что в последнее время сердечко пошаливало, а тонометр уже давно лежал возле постели.

Ну, не в рай – это точно, в раю парт не бывает.

– Тина, – светловолосая девчонка помахала рукой перед моим лицом. – Так что с вечером? Ты пойдешь?

Не знаю, куда меня сейчас звали, но соглашаться пока не стоило. А вот ответить требовалось – другие ребята уже поглядывали в нашу сторону, а мне было необходимо время, чтобы во всем разобраться.

– Не пойду, – ответила, прокашлявшись, и с удивлением поняла, что голос стал тонким и звонким, как в молодости.

– Да ладно тебе, это из-за Криса? – по-своему восприняла отказ девчонка. – Не обращай внимания, он просто идиот. Какая ты ведьма? Да еще, в академии чароплетов? Это из-за твоих волос тебя вечно дразнят. Я давно предлагала тебе сменить цвет, тем более, что знаю нужное заклинание…

Крис… какое странное имя.

А как понять, дразнят? И что не так с моим цветом волос, вроде только недавно к Лене ходила на окрашивание…

Невольно я подцепила слишком длинную прядку, обнаружив, что она не только кудрявая, но и рыжая.

– Чего ты возишься с этой ведьмой, лучше иди к нам, – крикнул какой-то парень, очевидно, тот самый Крис.

Школа, оскорбления и рыжие волосы… да, я точно попала в ад.

Рыжие… снова рыжие!

Этот цвет был моим натуральным, за что меня часто дразнили в детстве, и как только появилась возможность, я перекрасилась. Потом, конечно, пришла уверенность в себе, но нелюбовь к рыжему осталась, да и ореховый шел мне гораздо больше.

А теперь снова рыжий!

Первым порывом было согласиться на предложение этой девчонки, но я все-таки промолчала.

Во-первых, ни за что не доверю свою голову незнакомому мастеру, тем более такому юному.

Ну а во-вторых, дразнить после этого станут только сильнее.

К счастью, отвечать и не пришлось – в этот момент дверь распахнулась, в класс шагнул мужчина, и все быстро расселись по своим местам.

Блондинка дернула меня за рукав, так что тоже села с ней рядом.

В полной тишине мужчина прошел к учительскому столу, оперся о него руками и оглядел аудиторию. Красивый – симметричные черты лица, густые темные волосы, длиной до плеч. Но для меня слишком молод, около тридцати пяти…

Кстати про возраст.

Только сейчас до меня дошло, что раз никого не смущает присутствие уже взрослой женщины в классе, то это значит…

Я поглядела на свои руки, явно ставшие моложе. Затем повертела головой, поймала свое отражение в стеклянной дверце шкафа и распахнула рот от удивления.

Глава 2

Наконец Айрис закончила со сборами, навела марафет и ушла, а я смогла выдохнуть спокойно…

Фух. Так… и что теперь мне надо сделать?

Во-первых, найти расписание, выяснить завтрашние лекции, и по возможности к ним подготовиться. Отставать я никогда не любила, да и предупреждение этого Атталя звучало весьма угрожающе.

Во-вторых, посмотреть, какие вещи у меня есть – может удастся найти личный дневник, записку, или вроде того.

Ну и в-третьих (но не по важности), раздобыть информацию о ведьмах, чароплетах и мире в целом.

Да уж, одного вечера будет явно маловато, однако выбирать все равно не приходится, да и надо же с чего-то начинать…

Составив примерный план, принялась за дело. К счастью, опознать шкаф и стол (из двух пар, имевшихся в комнате), принадлежащие мне, труда не составило – Айрис оказалась жуткой неряхой.

Учебники и тетрадки на ее столе были свалены в кучу, а на дверце шкафа висела форма академии, судя по виду, грязная.

Не люблю нерях. Если мне суждено задержаться здесь, то придется приучать ее к порядку… но позже. Сперва дело.

Первым решила обыскать шкаф – в моем представлении, это должно было пройти быстро, оставив время и на остальное.

К сожалению, ничего особо интересного внутри не обнаружилось. Сложенная ровной стопочкой форма, белье и колготы, парочка повседневных комплектов одежды, видимо, на выход – в общем, стандартный набор не особо притязательной девушки. На всякий случай, я переворошила белье, в поисках чего-то скрытого, но там тоже ничего не нашлось.

А жаль, без информации будет трудно.

Вернув все на место, принялась изучать стол.

Здесь повезло больше – на видном месте, аккуратно расправленное, лежало расписание, по которому я пробежала взглядом, обрадовавшись тому, что понимаю написанное:

«Мири

3. Общие базовые плетения.

Мирул

1. Символы и их взаимосвязь;

2. Физическая подготовка;

3. Постановка жестов.

Мирак

Ага, понятно, что ничего не понятно… и физической подготовки слишком много.

Впрочем, видимо вот эти слова на «М» – что-то вроде наших дней недели, а с предметами разобраться гораздо труднее. Чем мировая магия отличается от истории магии? И какой день будет завтра? Тем более, что фамилий профессоров тут не значилось… Может, конспекты скажут мне больше?

Я взялась за тетради, ровной стопкой лежащие в ящике, но у меня быстро разболелась голова – помимо незнакомых слов, они пестрели непонятными символами, схемами и знаками.

Значит, займемся учебниками. Может там удастся найти ответ на основной вопрос, беспокоивший меня.

Ведьмы. Почему их не любят?

Долго искать не пришлось – все начало учебника по истории магии уделялось ведьмам. А точнее, войне с ними и их частичному уничтожению. А еще массированной пропаганде на тему того, что ведьмы – это зло и грозят нарушить гармонию мира.

Да уж, вот это я попала…

«Ведьмы – гнусные создания, которые воровали у мира магию с самых древних времен».

Именно так и начинался учебник, который я открыла, и это начало ничего хорошего не обещало. Но дальше пошло еще хуже.

«Как известно, ведьмы не имеют своего резерва, чтобы плести чары. Все их дикое волшебство заимствовано из источников, а сила ворожбы зависит от рода, но используют они ее лишь во вред простым людям, насылая на них порчи и сглазы…»

Я читала наискосок, вырывая из текста отдельные куски и пропуская то, что казалось непонятным, но учебник по истории магии больше походил на учебник по истории войны с ведьмами.

Вникнуть в разницу сил чароплетов и ведьм мне было сложно, но первые последних ненавидели. К тому же, учебник написали явно чароплеты, так что ведьмы там выставлялись в самом дурном свете.

Якобы, долгое время ведьмы и маги существовали бок о бок и особо не мешали друг другу, пока ведьмы, почувствовав свою безнаказанность, не стали вредить людям. За деньги они делали гадкие вещи, а из-за их ворожбы магия всего мира оскудела настолько, что вопрос встал ребром.

Тогда чароплеты запретили ведьмам пользоваться силами волшебства, предложив жить обычной жизнью, а для надзора за этим основали инквизицию. Верховному ковену ведьм такой ультиматум, разумеется, не понравился, и они отказались.

Разразилась магическая война, в которой чароплеты одержали победу, хоть и ценой больших потерь. И то, одержали, судя по всему, лишь с помощью обычных людей, которые, напуганные сглазами и порчами, сами порой линчевали ведьм. О том, сколько вместо ведьм они убили простых женщин, в учебнике не говорилось, но чутье подсказывало – очень много.

Глава 3

Визит этого светловолосого ловеласа снова всколыхнул во мне волнение. Кто знает, сколько еще таких связей было у Клементины… надеюсь, немного – судя по всему, особым успехом у сокурсников она не пользовалась.

Лежа с закрытыми глазами, я слышала, как вернулась Айрис, тихонько переоделась и тоже легла, а уже спустя пару минут сладко засопела. Ко мне же сон не шел, хотя устала и физически, и морально.

В итоге, уснула только ближе к утру, а проснулась абсолютно разбитая. И конечно, кошмар с академией оказался вовсе не сном, потому что разбудил меня тоненький голосок Айрис:

– Тина, вставай! Мы ведь так опоздаем!

Пришлось подниматься, хотя больше всего хотелось спрятаться под одеялом.

– Какая у нас лекция первой? – спросила, зевая.

Может хоть так в днях недели сориентируюсь…

– Символы, – ответила Айрис и добавила: – Ненавижу символы. Конечно, изучать магию и колдовать запрещено до поступления в академию, но их ведь все равно все уже знают…

Все, кроме меня. Но это даже хорошо, что они входят в курс – больше шансов наверстать и нагнать остальных.

Первым делом мы направились в душ. Он был общим на этаж, и я просто следовала за Айрис, заодно запоминая дорогу. Затем мы собрали сумки и двинулись в аудиторию.

Большая часть студентов, уже рассевшихся за столами, зевала после бессонной ночи, и в этом я от них не отличалась.

– А ты чего сонная? Тебя же не было на вечеринке, – спросила Айрис, когда я без сил улеглась на парту, прикрыв глаза.

– Она небось порчу наводила, – фыркнул Кристофер. – Или чем там еще ведьмы занимаются?

– Если бы я была настоящей ведьмой и умела наводить порчи, то ты бы уже весь покрылся прыщами… хотя, постой, ты и так прыщавый, без всяких ведьм, – огрызнулась, заставив парня злобно запыхтеть.

Он хотел что-то ответить, но в этот момент в класс зашел… профессор Атталь. О, нет, почему снова он? Если меня сейчас спросят, то я же вообще ничего не смогу ответить…

Украдкой заглянула в расписание, сверившись с ним. Так, вчера последним стояло «общие базовые плетения», часть которых я вызубрила. Значит, он ведет сразу два предмета?

Нехорошо… точно ведь спросит.

– Итак, вчера мы начали проходить уточняющие символы второго круга категории «объект», – произнес Атталь, и под его суровым взглядом класс притих.

Да уж, до второго круга я учебник по символам явно не долистала, сдавшись на первой странице.

– Конечно, на первом весеннем практикуме они вам не понадобятся, ведь вы еще слишком мало знаете для создания таких сложных плетений… – продолжил Атталь.

То, что практикум первый (и что ничего сложного там не понадобится) – это хорошо. Плохо, что он весенний. Значит, позади большая часть учебного года, и я попала сюда под самый его конец? Или занятия здесь проводятся вне зависимости от сезона?

Определенно, сегодня вечером придется снова засесть за конспекты…

– Клементина Авелан, скажите мне, что в целом обозначают эти символы? – Атталь перевел взгляд на меня.

Ну вот, сейчас я снова останусь после уроков.

Встав, открыла рот, растеряно оглядываясь по сторонам. Помогать мне никто не спешил, а сам мужчина нахмурился, словно его вопрос был совсем легким.

Подняв руку, я почесала нос. Кажется, в материале по бытовым плетениям об этом тоже говорилось… символы второго круга уточняли конкретную часть, или вроде того.

– Вы решили изъясняться жестами? – вскинул брови Атталь, прежде чем успела ответить. – В следующий раз говорите ртом, хотя в целом, правильно. Символы второго круга обозначают конкретную часть объекта, на который направлены чары. А теперь открываем конспекты и переписываем в них знаки, начиная со страницы пятьдесят шесть.

Значит, беда миновала. Хотя, судя по тяжелому взгляду Атталя, беда еще ожидалась впереди.

К счастью, выговора все-таки удалось избежать – второй день оставлять меня после занятия Атталь не стал, видимо, не желая привлекать лишнее внимание. Ну а когда бесконечно длинная лекция закончилась (все предметы, судя по ощущениям, были тут не просто сдвоенными, а строенными) я вместе с остальными отправилась на обед.

Похвалила себя, что почти верно запомнила дорогу, села рядом с Айрис и снова принялась слушать. Правда, девчонка трещала в основном о минувшей вечеринке и о том, что целовалась там с каким-то Джимом. Судя по восторгу, которым так и звенел ее голосок, это должно было меня впечатлить, так что я послушно изобразила удивление, потребовала подробностей, а после снова отключилась.

Лучше бы она чего полезного рассказала, да сама ведь не попросишь…

А вот под конец, когда все уже доели и стали собираться на физическую подготовку, произошло кое-что интересное – к нашему столику подошел Крис.

– Знаешь, Тина, я хотел извиниться, – гадко ухмыляясь, проговорил он, но в эти слова совсем не верилось. – Вот, прими от меня подарок в знак примирения.

И парень протянул мне странно шуршащую коробочку.

Наверняка там было что-то мерзкое, тем более, что и Айрис прошептала мне:

Глава 4

Профессор постучал, а я сжалась внутри. Как-то слишком уж много встреч с этим мужчиной для одного дня. И почему он декан? Я думала, Атталь тоже просто профессор… а декан это ведь главный на факультете. Каким же факультетом он заведует?

Прожив больше пятидесяти лет я уже отвыкла задавать себе столько вопросов, и сейчас находиться в полном неведенье было слишком тревожно, так что невольно начала перебирать подол юбки и нервно притоптывать ногой.

– Профессор Дарт, студентка Авелан? – вскинул брови Атталь, увидев нас на пороге.

Дарт – еще одно имя в копилочку. И почему только Тина не догадалась записать их в расписании?

– Профессор Атталь, – мужчина кивнул. – Только что на занятие студентка Авелан показала мне неприличный жест.

– Какой? – брови Доминика (какое красивое имя) поползли еще выше, а взгляд стал в край недовольным.

– Продемонстрируйте, студентка, – процедил Дарт.

Вздохнув, я попыталась изобразить пальцами то, что видела на уроке.

– Мышь? – уточнил Атталь, поглядев на мои потуги.

– Нет! Студентка Авелан прекратите паясничать и покажите ему то, что показали мне!

Я снова загнула пальцы.

– Кролика? – теперь Атталь недоумевал.

Господи, да что это за игры? Зачем меня мучить, неужели он сам показать не может?

– Не кролика! – окончательно вышел из себя Дарт. – Студентка Авелан показала мне мужской орган, хотя я просил крысу!

А-а-а, так вот, что это значило… жаль, я не запомнила, как оно делается, чтоб больше никому не показывать.

– Ясно, я назначу ей наказание, – хмуро кивнул Атталь. – Студентка Авелан, пройдите в мой кабинет.

– Да уж постарайтесь построже, чтобы это не сошло ей с рук. Думаю, месяца чистки туалетов ей как раз хватит, – кровожадно заметил Дарт, и попрощавшись, ушел.

Я же тоскливо поглядела ему вслед – выглядел он сейчас не в пример добрее самого Атталя.

– И что это такое? – зловещим шепотом спросил Доминик, когда мы оказались наедине, за запертой дверью.

– Крыса, – ответила так же тихо, припомнив сегодняшний рассказ Айрис, и даже всхлипнула для натуральности.

– Хочешь сказать, ты боишься не только живых крыс, но и жесты, связанные с ними? – слегка сбавил тон Атталь, хотя в голосе его сквозило недоверие.

– Нет, – помотала головой, снова всхлипнув. – Просто сегодня на обеде Кристофер снова дал мне живую крысу… вы же помните, что случилось в прошлый раз?

Надеюсь, помнит, а то самой любопытно.

– Так я и узнал, что ты ведьма, и едва сумел погасить всплеск твоей магии прежде, чем его кто-то успел заметить, – кивнул Атталь, и теперь голос его стал встревоженным. – Но в столовой…

Значит, так Тина прокололась? А он, выходит, искал ведьму еще до знакомства с ней, раз помог.

– Нет-нет, – поспешила его успокоить. – Я с тех пор училась бороться со своим страхом, и в столовой все обошлось, но потом… собственно, поэтому я и решила побродить по академии вместо тренировки. Чтобы успокоиться. А когда профессор Дарт велел изобразить крысу, я вспомнила ее мерзкую морду, противный голый хвост и пальцы запутались…

Отвернувшись, я задергала плечами, словно пытаясь сдержать рыдания. Помогло.

– Ну-ну, Тина, – теперь Атталь говорил мягко. – Главное, что в столовой ты смогла сдержаться, это большой прогресс. А профессору Дарту я сам все объясню.

– Спасибо, – выдохнула, развернувшись и встретившись взглядом с серыми глазами Доминика.

Оказывается, он успел подойти и теперь стоял совсем близко, с поднятой рукой, словно хотел положить мне ее на плечо. Красивый, к тому же мой ровесник…

Пару секунд мы смотрели друг на друга и молчали.

– Но формальное наказание тебе все же придется придумать, – прокашлявшись, наконец сообщил Атталь.

Что ж, формальное явно лучше чистки туалетов.

Закончив разговор, Атталь хотел проводить меня обратно на занятие по жестам, но возвращаться мне совсем не хотелось, чтобы снова чего-нибудь срамного не показать, так что проговорила умоляюще:

– Профессор Дарт наверняка еще зол из-за крысы и сдерет с меня три шкуры. Может я лучше пока посижу здесь, до ужина? Или в библиотеке.

В библиотеке было бы вообще замечательно – там я смогла бы найти и почитать что-нибудь полезное.

– Так не положено… – поджав губу, протянул Атталь.

– Можно ведь сказать, что я просто начала отбывать наказание. Пожалуйста. Я не хочу, чтобы все смеялись, когда он вынудит меня показывать какой-нибудь особо противный жест.

– Ладно, – наконец вздохнул Доминик. – Только не в библиотеку, не хочу, чтобы ты разгуливала по академии во время занятий, так что сиди тихо.

– Отлично! – просияла и обнаглев, добавила: – Тогда, может дадите мне какую-нибудь книжку? Например, про ведьм… вдруг там я найду то, что поможет мне исполнить ваше поручение?

– А почему ты раньше не просила? – прищурился Атталь.

Глава 5

Еще минут двадцать, если не больше, я провела, стоя под горячими струями воды и пытаясь успокоить разбушевавшиеся чувства.

Грей-Гренье… разве это возможно? Инквизиторы ведь позаботились о том, чтобы никого из этого рода не осталось. Может, в том справочнике была ошибка, и метка в виде дракона означает что-то совсем иное? Не Грей-Гренье, или хотя бы не только его, но и еще какой-нибудь мелкий слабый род…

– Тина, ты там утонула? Сколько можно плескаться? – из раздевалки раздался голос Айрис, и я постаралась успокоиться и взять себя в руки.

Очевидно, получилось плохо – едва только вышла, как соседка тут же спросила:

– Тина, что случилось? Тебе плохо?

Я уже успела выяснить, что упрямству Айрис позавидовали бы все ослы мира, и если она желала получить ответ на свой вопрос, то она его получала, так, или иначе. Но еще я успела узнать, какие темы способны отвлечь ее на несколько часов, поэтому выдала печально:

– Ты знала, что Вейнара целовалась с Брайаном?

Ну вот, теперь она будет трещать про Вейнару, а я спокойно смогу подумать о своем.

– Что? – искренне удивилась Айрис. – Серьезно? О, Тина, прости, я даже не знала, да и она сама попросилась…

Как и предполагала, все время, пока мы собирались и по пути в аудиторию, Айрис осуждала Вейнару и рассыпалась в извинениях, а я размышляла, что делать со свалившейся информацией и знает ли Атталь к какому роду я принадлежу.

Хотя, вряд ли, иначе точно не рискнул бы мне помогать. За укрывательство единственной живой Грей-Гренье инквизиция по головке не погладит, а никакая цель не стоит жизни.

– Все хорошо, Айрис, правда, – улыбнулась перед тем, как мы зашли в класс. – Конечно, появление Вейнары выбило меня из колеи, но я неплохо повеселилась, так что твоя затея удалась. А Брайан пусть целуется с кем хочет, мне на него плевать.

– Я конечно рада, что вы расстались, но ты ничего от меня не скрываешь? – вскинула брови девчонка. – Ты ведь души в нем не чаяла.

– Просто я решила послушаться твоих советов и приглядеться к нему повнимательней, – пожала плечами.

Мы уже уселись за стол и вскоре вошел преподаватель, так что Айрис лишь сжала мою ладонь, ничего не ответив.

Лекция по истории магии прошла отлично. Во-первых, потому, что я читала учебник и смогла ответить на вопросы профессора, получив высший балл. Во-вторых, потому, что здесь не надо было крючить пальцы и запоминать бесконечные символы.

Обед тоже пролетел спокойно – я даже поболтала с Айрис про ее поцелуй и дала парочку советов. Как и думала раньше, эта девочка была доброй и открытой, пусть и немного наивной.

Единственное, что слегка взволновало, так это Крис – парень зыркал на меня, не сводя глаз, и явно замышлял очередную гадость.

А вот дальше мы направились на физическую тренировку. Отвертеться сегодня не вышло бы при всем желании, так что пришлось переодеваться и вместе со всеми наматывать круги по полю.

Сперва было еще терпимо – я передвигала ноги и думала уже о грядущем вечере и встрече с Атталем. Что он попросит? Как все будет проходить?

Ему ведь нужна помощь ведьмы, а я даже не умею пользоваться этой силой. Вдруг он что-то заподозрит, или догадается?

Но и не идти нельзя – Атталь ясно дал понять, что его задание должно быть в приоритете.

На пятом круге мысли стали сбиваться, и я выкинула Атталя из головы, стараясь контролировать дыхание, а к концу тренировки мне думалось лишь о том, чтобы устоять на ногах и не выдать весь съеденный обед обратно.

На новую лекцию мы с Айрис плелись уже молча, измочаленные и обессиленные. Да уж, направление красоты меня никогда не интересовало, но если там нет физкультуры, то может стоит пойти туда?

– Чтобы контролировать силы, нужно делать что? – с порога воскликнул преподаватель, ведущий последнюю на сегодня лекцию по контролю силы.

Хотя, если честно, на профессора он походил меньше всего – юный, эксцентричный на вид, он казался не старше самих студентов, в отличие от того же самого Атталя, что хоть и выглядел молодо, но смотрелся серьезно, как подобает педагогу.

Если бы кто-то вздумал нарядить его в форму академии, то он бы точно затерялся в толпе на ужине, и даже кругленькие очки, видимо должные добавлять солидности, его бы не спасли.

– Медитировать, профессор Вольтер, – нестройным хором ответили ему студенты, захихикав.

Кажется, это было частью какого-то ритуала, о котором я не знала.

– Именно! – хлопнул в ладоши мужчина. – А как известно, в медитативный сон студентов лучше всего погружают лекции, так что приступим. Сегодня мы попытаемся самостоятельно рассчитать количество силы, необходимое для активации стандартного бытового плетения мытья полов…

Признаться, я думала, что слушать его никто не будет и все начнут заниматься своими делами, как это обычно бывает, когда учитель слишком молод и неопытен, и не умеет держать внимание учеников.

Но нет, Вольтер мог контролировать не только силы…

Едва он начертал в воздухе плетение, как все студенты с готовностью открыли тетради. Я тоже навострила уши, хотя и без того собиралась быть внимательной.

Глава 6

Впрочем, как бы меня не напрягал Кристофер, но поделать с ним я сейчас все равно ничего не могла. Лишь пообещала себе пристальней приглядывать за парнем и быть внимательной, а после вернулась в комнату, принявшись за уроки.

Училась долго. Сперва сверилась с расписанием и вызубрила все то, что могла вызубрить. Затем, когда Айрис легла спать, буркнув «заучка», я достала учебники, взятые из библиотеки.

Первым открыла тот, где нашла картинки с жестами – мне нужно было остаться в академии и не завалить практику, а для этого следовало подтянуть знания.

Так же на стол легла и брошка-дракончик, которую прежде прятала в кармане от любопытных глаз Айрис.

Оказавшись на свободе, Дик скривил недовольную рожицу, затем потянулся, забавно подрыгав лапками, а после принялся скакать по столу и бумагам, громко цокая, когда его коготки касались деревянной столешницы.

– Тсс… – прошептала, указав на сопящую Айрис. – Не прыгай так сильно. А еще лучше займись делом и помоги мне с жестами. А то я даже не представляю, как чароплеты умудряются крючить пальцы подобным образом.

И я раскрыла учебник с картинками, указав первый попавшийся жест, а после попыталась его повторить.

Дик сморщился и затрясся, что видимо должно было означать смех, а после попытался поправить меня.

Спустя минут тридцать у него даже это вышло, хотя усилий и терпения потребовалось немало. Ладно, уже хорошо – начало положено, дальше должно быть легче.

Про «легче» я конечно просто себя утешала. Какое легче, когда пальцы уже болят, а мне только один жест поставили, и то, сомневаюсь, что без Дика смогу его повторить…

К середине ночи мне все-таки удалось освоить еще парочку символов, а потом кисти рук окончательно онемели, и я взялась за вторую книгу, под названием «Современная инквизиция в лицах», надеясь найти там что-нибудь про Атталя.

В конце концов, не зря же его прозвали инквизитором.

Листая страницы, пыталась зацепить взглядом знакомое имя, но вместо этого нашла кое-что совсем неожиданное. Тряхнула головой, не поверив собственным глазам, но нет, глаза не врали. Текст действительно гласил:

«Кларисса Авелан. Старший инквизитор с 423г. по 435г.»…

Неужели однофамилец? Быть не может, что это родственница Тины! И кстати, какой сейчас год?

Я пролистала в начало, надеясь найти время публикации книги, что кстати, выглядела вполне новой, но ничего не обнаружила.

– Дик… – прошептала, ткнув пальцем в строчки. – Это кто?

Дракончик посмотрел на бумагу, затем на меня и лапками попытался изобразить что-то странное.

– Она была знакома Тине? – задала вопрос конкретней.

Хранитель закивал.

– Родственница?

Снова положительный кивок.

– Бабушка? Тетя?

Отрицательно.

– Неужели мать? – спросила, не веря в собственные слова.

Чтоб у ведьмы мать была старшим инквизитором? Да она бы явно заметила метку еще при рождении! И уж точно знала, хранителем какого рода является дракон.

Но Дик закивал головой, так что даже переспросила:

– Мать? Точно? Ты уверен?

Дракончик обиженно надулся, свернувшись в клубочек, мол, сама разбирайся, раз мне не доверяешь.

Я же откинулась на стуле, прикрыла глаза, принявшись массировать виски.

Мать… да уж, каждый день готовит для меня все новые и новые открытия, одно странней другого.

Когда первое волнение улеглось, я снова принялась за чтение, но ничего особо интересного (по крайней мере, на мой взгляд) в книге не нашлось.

Кларисса Авелан проработала в инквизиции довольно долго, сделав неплохую карьеру. С учетом того, что большая часть людей в учебнике была мужчинами, мать Тины должна была обладать недюжинным умом и упорством, чтобы добиться такого результата. Ну и еще огромный магический резерв сыграл свою роль – женщина была сильным чароплетом.

В инквизицию Кларисса устроилась в 406 году. Начинала помощницей инквизитора, но после того, как сумела обнаружить несколько ведьм с не пробудившимся даром, что жили буквально в соседнем доме с инквизицией, ее повысили до штатного сотрудника, а уже после до старшего инквизитора.

Дальше следовал список тех, кого она поймала.

Был и небольшой раздел о семейном положении – муж Клариссы тоже являлся инквизитором, однако погиб незадолго до рождения дочери, Клементины Авелан. То есть, меня.

После родов Кларисса какое-то время не работала, восстанавливая силы, но затем снова вышла на службу и проработала там до самой смерти.

А погибла она в возрасте сорока девяти лет, когда Тине было… нет, соотнести время мне все равно не удалось, хотя цифры я запомнила, и отложив книгу в сторону, принялась рассуждать.

Кларисса всю жизнь проработала в инквизиции, так что прекрасно знала, как выглядят ведьмовские метки. Но еще она знала, что делают с ведьмами и какие последствия имеет то самое «вырезание силы», думать о котором мне не хотелось.

Глава 7

Выйдя от Атталя, я пробежала по пустым коридорам. Остановилась, оглядевшись по сторонам, но вокруг никого не было – студенты нечасто появлялись в учебном крыле после окончания занятий.

То, что нужно.

Достав из кармана брошку-дракона, я тихо спросила:

– Скажи, Дик, ты знаешь, где находится дом Тины?

Хранитель показательно недовольно потянулся – было заметно, что он устал лежать неподвижно весь день. Затем взмахнул крылышками, тряхнул лапами и только после этого уверенно кивнул.

Замечательно.

– А сможешь показать дорогу?

Дик снова кивнул, хотя в этот раз не столь уверено.

Ладно, будем надеяться, что действительно сможет. А мне пока надо подумать над тем, что скажу ребятам завтра вечером, и как уговорю их вернуться в академию без меня.

Наверно будет сложно, с учетом упрямства Айрис, но я справлюсь. Ночевать смогу остаться в доме, хорошенько там все изучив, а утром тоже вернусь обратно. Главное только запомнить, на чем именно возвращаться и как здесь работает транспорт.

Поблагодарив Дика и спрятав его обратно в карман, двинулась уже в комнату.

Заснула я довольно быстро, хотя ожидала, что проваляюсь без сна из-за волнения, а утром встала бодрая и довольная.

Растолкала сонную Айрис, потащив ее в душевые.

Когда мы закончили утренние процедуры до выезда еще оставалось прилично времени, так что соседка предложила навести красоту.

Конечно, наряжаться мне было не для кого (да и не во что), но заняться уроками все равно бы не смогла. Да и Айрис бы не отступилась, поднывая над ухом, поэтому я решила согласиться.

– Только без магии, – предупредила, выставив вперед руки. – По-обычному.

– Ты мне не доверяешь? – обиженно фыркнула соседка, но тут же добавила: – Ладно, давай по-обычному, давно хотела это попробовать.

И порывшись в груде своих вещей, она извлекла оттуда косметичку. Точнее, то, что это была именно косметичка, я поняла уже позже, а сперва мне показалось, что Айрис взяла огромный чемодан.

Внутри находились непонятные на вид колбочки, скляночки и баночки, едва ли похожие на земные средства красоты.

– Вот, перед отъездом собирала, – горделиво улыбнулась соседка.

Признаться честно, пробовать вот это незнакомое на себе особого желания у меня не имелось, но отступать было некуда. Да и выбирая между магией и косметикой лучше уж второе, а то от первого может быть еще хуже.

– Тебя первую, – предложила я, выслушав рассказ Айрис, что и для чего нужно.

А после принялась за дело. Несмотря на работу сутками, в прошлой жизни я все-таки старалась следить за собой и навык не растеряла. Глянув в зеркало соседка немало удивилась, воскликнув:

– Ого! Когда ты научилась, Тина? Так здорово, почти как магией.

В ответ я неопределенно пожала плечами, а после принялась за себя, под пристальным взглядом Айрис, что пыталась запомнить мои движения, и то и дело уточняла какие-то нюансы.

Закончили мы аккурат ко времени выхода, а после переоделись и направились в общую гостиную. Причем, Айрис все порывалась одолжить мне свои наряды – одежда Тины была простой и удобной, но не привлекающей внимания. Однако тут я наотрез отказалась, ведь мне и нужно было не привлекать внимания.

Парни уже нас ждали. Джим при виде Айрис улыбнулся, отвесив ей шутливый комплимент, а после мы отправились к выходу.

Студентов, желавших покинуть академию на выходные было довольно много, поэтому не сразу заметила в толпе две знакомых фигуры.

Первая – Атталь. Профессор, вскинув голову, рассекал учеников, как ледокол рассекает ледяные глыбы, но при этом нет-нет, да и поглядывал в мою сторону. Надеюсь, у него тоже дела в городе, и он не собирается за мной следить.

Вторым человеком, смотревшим на меня, был Брайан, что следовал чуть позади нашей кучки. Ладно, нагнетать рано. Ему ведь не нравилась Тина, скорее всего он просто хочет навестить родных.

Вместе с остальными студентами мы вышли за ворота, двинувшись по дороге вдоль леса, но не в ту сторону, где находилось поле для тренировок, а ровно в противоположную.

Я не знаю, чего ожидала, но смутные фантазии мои были связаны с повозками, а еще лошадьми, или какими-нибудь другими животными. Однако в итоге мы уткнулись в небольшую очередь. Тонкий ручеек людей вторым своим концом упирался в лестницу, что вела на небольшую площадку, расположенную на высоте около семи метров.

– Вовремя вышли, – заметила Айрис, пристраиваясь в конец очереди. – Как раз в первый влезем.

Я благоразумно промолчала, ожидая дальнейшего. Может, тут в ходу дирижабли? Хотя, для них что-то низковато…

Со спины уже навалили новые люди, ожидавшие отправки в город, и я почувствовала знакомый аромат чего-то горького, с кислинкой.

Обернулась – так и есть. Позади меня стоял Атталь, хотя даже не знаю, когда и как умудрилась запомнить его запах.

– Тоже собираетесь в город, сэр? – спросила вежливо, ведь вокруг стояли и другие ребята.

Глава 8

Мы спустились с остановки для аэробов, и Атталь уверенно повел меня по краю площади.

Я же шагала следом, стараясь не задерживаться – народу вокруг было довольно много. Кто-то спорил с торговцами, пытаясь сбить цену, кто-то ужинал за столиками на открытых верандах кафе и рестораций, кто-то просто гулял.

В самом центре площади возвышался памятник, изображавший чароплета и ведьму. Ведьма там стояла на коленях, вскинув руки в защитном жесте, а чароплет склонился над ней, угрожая магическим плетением. Кажется, и в сам камень были вложены чары, потому что тонкая ажурная сетка плетения и одеяния мужчины светились. Наверное, ночью это выглядело красивее, но сейчас вид памятника нагонял на меня жуть.

Зато его хорошо было заметно издалека, так что место встречи с Айрис я потом найду легко.

Пока разглядывала творение незнакомого скульптора, Атталь успел уйти немного вперед, а меня закрутило в потоке народа, и я потеряла мужчину.

Так, и куда теперь? Как его найти? Спокойно, Тина, без паники… ты все еще можешь спросить дорогу к банку.

Впрочем, я даже не успела ничего сделать, как Атталь и сам понял, что потерял меня.

– Тина, не отставай, – велел он, вынырнув откуда-то сбоку.

А после взял меня за руку, чтобы уж точно никуда не делась.

Пальцы мужчины были сухими и горячими, а вот моя ладонь, напротив, вспотела… это все гормоны! Гормоны юного тела, что заставляют меня волноваться от близости симпатичного мужчины!

Пока я пыталась избавиться от этих ненужных мыслей, Атталь уже вывел меня на близлежащую улочку, отпустив мою руку. А спустя минут пятнадцать быстрой ходьбы, мы оказались возле высокого величественного здания, похожего на греческий храм.

«Центральный банк Мирстауна», – гласила вывеска.

Я думала, что Атталь останется ждать снаружи, или вовсе уйдет, решив, что проследил за мной достаточно, но по широким ступенькам мы поднимались вместе. Вместе же мы миновали массивные колонны, украшавшие входную группу и огромную арку, заменявшую двери.

Интересно, они не боятся, что их ограбят? Хотя, наверняка здесь повсюду стоят чары…

Внутри банк чем-то напоминал наши такие же заведения – за длинной стойкой сидели операторы, к каждому из которых выстроилась небольшая очередь. По краям стояли диванчики, в воздухе пахло бумагой и бюрократией.

Еще бы мраморный пол заменить на плитку, а темное дерево столов на пластик и будет точь-в-точь наш МФЦ.

Мы с Атталем пристроились туда, где было меньше всего народу. Пока ждали, я с любопытством вертела головой, стараясь запомнить как можно больше, и отмечая детали, невидимые с первого взгляда.

Например, едва заметное мерцание плетений по стенам, или таблички со странными цифрами, видимо, обозначавшая курс золота, или вроде того. Кстати, про плетения… тут их было очень много, и каждое заковыристое, не меньше трех кругов. Понятно, почему Атталь пошел со мной – если бы случай с крысой произошел здесь, то вспышку ведьмовской магии заметили бы сразу.

Наконец подошла наша очередь.

– Слушаю, – вопросительно посмотрела на нас женщина с темными волосами, зачесанными в гладкий тугой пучок.

– Я бы хотела снять деньги со счета, – пробормотала, внезапно растерявшись.

А какие здесь вообще процедуры? Паспорта, или других документов в вещах Тины я не нашла, но вдруг она специально оставила его дома, чтобы не потерять, а сейчас он мне явно понадобится.

Если, конечно, тут все не завязано на магии, но тогда становится еще страшнее – вдруг при сканировании они заметят мои силы ведьмы, или брошку-Дика?

Да, кажется, в этот раз опыт прожитых лет сыграл со мной дурную шутку – я слишком привыкла к банкам в своем мире, даже не подумав, то здесь они могут работать иначе…

– Назовите свое имя и номер ячейки, – ровно произнесла сотрудница банка, даже не взглянув на меня.

– Клементина Авелан. Но я забыла номер ячейки, – ответила, затаив дыхание.

Вот сейчас и поглядим, получится у меня что-то, или нет…

– Ты действительно забыла номер ячейки? – закатил глаза Атталь.

Ну да, потому что я его и не знала.

К счастью, видимо не у меня одной наблюдались проблемы с памятью, потому что коротко кивнув, женщина сперва ткнула в меня каким-то артефактом. По телу пробежала щекотка, а Атталь рядом напрягся, но к счастью, ничего трагичного не случилось и ведьмовскую магию во мне никто не обнаружил.

Затем сотрудница попросила выпустить сферу силы, чтобы по ее отпечатку подтвердить мою личность.

– Она еще учится и не переходила к практике, – вперед меня ответил Атталь, скрипнув зубами.

– Хорошо, ждите, – тяжко вздохнула женщина, поднявшись и скрывшись где-то в глубине здания.

– Тина, как ты могла забыть номер ячейки? – накинулся на меня Атталь, едва сотрудница покинула пределы слышимости. – А что, если она что-то заметила при сканировании ауры? Или заметит, когда вернется?

Ну вот и что мне было ему ответить?

– Простите… – пробормотала растеряно, злясь на себя за то, что все это затеяла.

Глава 9

Я двинулась к выходу из тупика, но тут из-за поворота вынырнула группа мужчин, явно не в самом трезвом состоянии, судя по громким голосам и тому, как они двигались. Не к добру это, ой не к добру…

Я хотела прошмыгнуть мимо, однако они все-таки успели меня заметить.

– Эй, барышня! – крикнул один из них. – Что вы делаете тут в одиночестве, в столь поздний час?

– Давайте мы составим вам компанию, – добавил второй.

Я отступила на пару шагов, прикидывая варианты. С одной стороны, мужчин было четверо, и решись они на какие-то действия, противопоставить им ничего бы не смогла. С другой стороны, еще оставалась надежда на их адекватность.

– Извините, мне нужно идти, – пробормотала, желая протиснуться между ними.

Но один из них схватил меня за руку, воскликнув:

– Не торопись, мы умеем развлекаться.

Ладони его были сальными, противными, да и изо рта пахло неприятно – жареным луком и спертым перегаром.

– Отпустите немедленно, иначе я буду кричать, – предупредила, приготовившись к решительным действиям.

– Ну зачем сразу кричать? – он отпустил меня, примирительно вскинув ладони, но отходить в сторону все равно не спешил.

– И вообще, ты же рыжая! – добавил второй. – А знаешь, кто еще, по слухам, были рыжими? Может нам стоит вызвать сюда инквизиторов для проверки?

Вот только этого мне сейчас не хватало…

И кстати, да, он ошибался – как поняла из учебников, рыжими были только ведьмы рода Грей-Гренье. А еще этот цвет встречался у обычных людей точно так же, как и остальные.

– Вызывайте, – вскинула подбородок. – А я заодно пожалуюсь на ваше поведение и оскорбления… тем более, моя мать была инквизитором и у меня там есть знакомые.

Я пыталась говорить уверенно, даже нахально, но видимо в голосе все равно проскользнул страх, и один из них его почувствовал.

– Ага, заливай, – прищурившись, выдал он. – Тем более, сообщить о потенциальной ведьме это обязанность любого ответственного гражданина. Так может нам проверить наличие у тебя метки?

Я представила, скольких рыжих девушек могли оскорбить и облапать под предлогом проверки метки, и мне стало дурно.

И это даже с учетом того, что сама инквизиция не третировала рыжеволосых, иначе меня бы раскусили еще в детстве.

– Только попробуй, – прошипела, судорожно раздумывая, что же делать.

Противопоставить им мне было нечего, ведь обычной магией я еще не овладела, а в физической силе они меня явно опережали. Да и в прошлой жизни мне, к счастью, с подобными ситуациями сталкиваться не приходилось (и я уже думала, что никогда не придется). Так что опыта, способного помочь, у меня тоже не имелось.

– Да чего болтать, просто проверим и все, – махнул рукой тот, что до этого молчал.

– Или может, у тебя есть что предложить, чтобы задобрить нас? – фыркнул первый. – Мы согласны рассмотреть варианты…

Я не знала, были ли они действительно способны сделать со мной что-то серьезное, или просто похвалялись, ведомые храбростью и весельем пьяного угара.

Но проверять не хотелось, а еще стало очень страшно. Вокруг темно, мы в каком-то мрачном нежилом районе, прохожих нет и спасти меня некому. А единственный выход из двора перегородили они, и даже сбежать не получится.

– Не стесняйся, мы просто посмотрим, – кто-то из них снова схватил меня за руку.

Я попыталась вырваться, уже молча, понимая, что слова на них не действуют, но в этот раз отпускать меня не желали.

Скорее наоборот – один из мужчин прижал меня к стене, а другой принялся задирать юбку. Тут-то я и не выдержала.

– Отпустите! – закричала, пытаясь пнуть кого-нибудь наугад.

Сначала мне показалось, что получилось, ведь обидчик действительно отшатнулся. Но и другие… на их лицах отразился настоящий ужас.

– Ведьма! – заикаясь, проговорил один. – Ты настоящая ведьма!

А опустив взгляд вниз, я увидела зеленоватое свечение. Магия вырвалась наружу!

Я попыталась успокоиться, или остановиться, но у меня просто не хватало на это опыта. Может Тина и умела контролировать свою силу, однако я не была Тиной!

Видимо, раньше магию сдерживали барьеры, наложенные Клариссой, или вроде того. А сейчас, после резких эмоций, они ослабли, и теперь сила расползалась вокруг зеленоватым пятном.

Что же делать?

Сейчас эти мужики разбегутся, а после сообщат в инквизицию. Или инквизиторы уже мчат сюда, привлеченные силой ведьмы…

Бежать? Куда? А если и сбегу, то как потом вернуться в академию? Чароплеты ведь наверняка догадаются, где я учусь, расспросив этих уродов поподробней… и найдут меня, обязательно найдут. В академии нет больше рыжих.

Если раньше мне было страшно, то сейчас я впала в настоящую панику, и от этого сила стала выплескиваться еще активнее.

Все пропало. Теперь мне вырежут дар, или и вовсе казнят. Скорее всего последнее, с учетом рода Грей-Гренье…