Ведьма в Академии Драконов

Глава первая

— Это плохая идея, — проворчал Дымок, высунув розовый носик из моей сумки.

— Не нагнетай, — произнесла я, заталкивая черную мордочку кота обратно. — И молчи! Ты же не хочешь, чтобы нас поймали, а тебя снова изгнали?

Дымок не ответил, но послушно нырнул в матерчатую сумку, которую я несла на плече. Я же, поправив темно-зеленое старое платье, уверенно направилась вдоль улочек города в сторону врат, ведущих в Академию Драконов. Мои ноги слегка дрожали, но я старалась не подавать вида. В городе, среди людей, я не находилась уже больше года, поэтому шум толпы, громкие голоса женщин и чей-то смех меня здорово нервировали.

«Все будет хорошо, Занвезия. Ты же уже решила, что это наилучший вариант, который ты можешь предпринять в данной ситуации», — мысленно успокаивала я себя, рассматривая прилавки с едой.

Мой живот, несмотря на волнение, просительно заурчал. Не ела я со вчерашнего дня. Не потому что не могла достать себе еды, а потому что волновалась. Если в Академии обнаружат, что я ведьма... даже страшно было себе представить, что со мной сделают.

Я прошествовала мимо стайки детей, увлеченно рассматривающих муравьев на яблоке, обошла старушку, которая продавала выпечку и уверенно прошествовала к небольшому прилавку у широких раскрытых ворот.

— Добрый день, — произнесла я, обращаясь к скучающему мужчине за прилавком.

На вид ему было лет тридцать. Темные волосы незнакомца уже начали редеть, карие глаза скользнули по моему лицу без особого интереса, после чего он вздохнул, достал пергамент и протянул его мне.

— Записываетесь на экзамен?

— Да, — я приняла пергамент, на котором обнаружила схему Академии и расписание экзаменов.

— Имя?

— Занвезия Салливан, — пробормотала я, наблюдая за тем, как мужчина что-то записывает.

— Угу. Простолюдинка... — пробормотал себе под нос незнакомец. — На какой факультет?

— Боевой магии.

Мужчина поднял взгляд и осмотрел меня скептически. У него даже взгляд оживился. Я же с трудом удержалась от того, чтобы втянуть голову в плечи и опустить глаза в пол. Я сама понимала, что боевого мага из меня не выйдет. Да и Академию я не планировала заканчивать. Так что все было честно. Во всяком случае, так я пыталась себя успокоить.

— Хорошо... — мужчина еще раз усмехнулся. — Сколько лет?

— Девятнадцать.

Больше вопросов не последовало. Мужчина быстро заполнил пергамент, после чего протянул мне. Это оказалось согласие на сдачу экзамена, в котором я брала ответственность на себя в случае не подготовки к ним и получении травм. Когда я подписывала этот документ, мои руки слегка дрожали.

— Вам стоит пройти вперед и направо, — пергамент забрали и сложили в большую стопочку справа. — Подойдите в регистратуру для временного общежития. Оно необходимо, так как экзамены продляться неделю. Жить будете по пять человек в комнате. В случае успешной сдачи экзаменов, вас переведут в общежитие факультета.

— Большое спасибо... — пробормотала я, сжимая пергамент с картой Академии. — До свидания.

— Прощайте.

Мужчина гадко усмехнулся, но я даже не обиделась. Трудно поверить в то, что невысокая тощая девушка, да еще и из простого народа станет кем-то вроде боевого мага. Как я знала, боевыми магами становились только родовитые наследники богатых семей. Не потому, что они покупали этот титул за деньги, а потому что их родовая магия была заточена на боевую. Разумеется, были и исключения. Однако этих исключений было ничтожно мало.

Я тихо выдохнула, опустила руку в сумку и погладила теплую шерстку своего кота. Дымок ничего не сказал, но я почувствовала, как он аккуратно лизнул мне палец. Сразу стало легче. Дымок был со мной, сколько я себя помнила. Сейчас этот вредный кот был единственной моей семьей. И ему ни в коем случае нельзя было показывать, что он не совсем обычный кот.

Пройдя сквозь ворота, я оказалась в круглом дворе. На зеленой траве, под лучами летнего солнца гуляли студенты. Скорее всего, все они были такими же поступающими, как и я. Среди толпы были и те, что был одет, как я — в поношенную добротную одежду, так и те, кто сверкал украшениями на пальцах и ушах.

Я вздохнула и опустила голову, заметив, что среди толпы есть те, чьи уши слегка заострены. Драконы. Высшая раса. Элита из элит. Вот с кем бы мне совсем не хотелось сталкиваться. Драконов по всему миру оставалось не так уж и много, поэтому место в академии им было обеспеченно.

Повернув направо, я быстро зашагала вдоль стены, пока не увидела кривую надпись на пергаменте, приклеенную к деревянной двери. Надпись гласила: «регистратура во временное общежитие».

— Значит мне сюда, — пробормотала я себе под нос и распахнула дверь.

Меня тут же оглушила волна женских голосов. Помещение, в которое я вошла, было крохотным. За небольшим столиком регистрации сидела худенькая женщина лет тридцати, в круглых очках, с растрепанными волосами и очень уставшим видом. За ее спиной виднелась небольшая коморка с вещами. А перед столом стояла парочка девчонок, которые не прекращали кричать и размахивать руками.

— Я вам еще раз повторяю, — устало произнесла женщина, приподнимая очки и потирая двумя пальцами переносицу, — временные общежития только на пятерых персон — никаких исключений. Да, даже для вас, мисс Варис!

— Вы хотя бы знаете, с кем сейчас разговариваете в таком тоне? — в голосе высокой блондинки послышались нотки холода.

Я не видела ее лица, но по одежде могла сказать — она из богатой семьи. Присмотревшись внимательнее, я успела заметить ее заостренные уши и опустить голову. С драконами сейчас связывать совсем не хотелось.

— Я прекрасно осведомлена, из какой вы семьи, — в голосе женщины тоже послышался холод. — В правилах нет никаких исключений. Будьте добры покинуть помещение.

— Мой отец об этом узнает. Идем Аля, — блондинка резко развернулась на каблуках.

— Вы еще пожалеете об этом, — произнесла ее подружка — рыжеволосая и кудрявая. Это единственное, что я успела заметить, прежде чем отошла в сторону.

Глава вторая

— Мне тоже, — спокойно ответила Анна, опуская ноги между кроватями. — Ой, а это кто?

Я опустила взгляд и увидела, как из сумки выползает Дымок. Выглядел он как обычный черный кот, с немного длинноватой шерстью и большими жёлтыми глазами. Я протянула руку и погладила друга по затылку.

— Это Дымок, — произнесла я, следя за тем, как кот обнюхивает протянутую руку Анны. — Он мой фамильяр.

— Ого! Ты вызвала фамльяра в таком возрасте?

— Ну... да, — я смущенно улыбнулась.

На самом деле Дымок появился у меня еще в раннем детстве. Я только недавно узнала, что для вызова фамльяра магам требуется какой-то особый ритуал. И узнала я об этом, пока готовилась к поступлению. Если с практикой не должно было возникнуть каких-либо проблем, то вот теория у меня хромала. Магия ведьм использует совершенно другие принципы для работы.

— Теперь понятно, почему ты поступаешь на факультет Боевой магии, — Анна усмехнулась и погладила Дымка за ушком. — В таком возрасте и уже такие выдающиеся способности.

— Ну, ничего особенного, — я пожала плечами и села на кровать. — Все равно мне не сравниться с кем-то из...

Я осеклась и посмотрела на Анну настороженно. Она тоже была аристократкой, и я забыла об том на мгновение. Но девушка лишь фыркнула, после чего наклонилась ко мне поближе, бросая взгляд в сторону окна, где стояли две девушки.

— Между нами говоря, некоторые представители тех самых семей давно уже не столь хороши, — Анна улыбнулась, посмотрев мне в глаза.

Только сейчас я заметила, что они очень красивые, синего цвета с длинными пушистыми ресницами. Благо, что зрачок хотя бы был простым, человеческим. Ответить я не успела, так как дверь комнаты приоткрылась, и в помещение вошел тот самый паренек, вещи которого раскидывали по улице. Заметив его, Анна надула щеки и отвернулась, сделав вид, что продолжает разговаривать со мной.

«И что тут вообще происходит?» — подумала я, беря книгу с уставом Академии в руки.

Стоило бы ознакомиться с ней, прежде чем начнутся экзамены. Я не должна вылететь в первый же день. Мне вообще надо доучиться до конца года с наилучшими оценками, чтобы меня взяли на практику. Представив, сколько меня ждет трудностей впереди, я вздохнула, поставила подушку поудобнее и, откинувшись на нее, приступила к чтению.

Дымок, свернувшись у меня под боком, тихо сопел, пока в комнате поднимался шум от очередного спора. Читать в такой обстановке долго я не смогла, поэтому, подхватив Дымка на руки и книгу подмышку, вышла из комнаты.

Коридоры общежития были многолюдны. Тут было еще больше шума, чем в комнате. По коридору летали книги, размахивая корешками, как крыльями, кто-то пускал фейерверки, кто-то знакомился с соседями, а кто-то демонстрировал свои умения в магии. Меня все это интересовало мало. Надо было найти библиотеку, если она открыта, чтобы подтянуть знания и не оплошать во время экзамена.

— От нее пахло лекарствами, — произнес Дымок, стоило нам выбраться из душного коридора общежития.

— Хватит болтать, когда вокруг нас столько людей, — прошипела я, помогая коту забраться себе на плечи.

Дымок фыркнул, но не замолчал.

— Не стоит тебе связываться в этом месте с кем-то, — проворчал Дымок, обвивая мою голову своим пушистым хвостом. — Не к добру это все будет.

— Да знаю я.

Время клонилось к вечеру, но солнце еще светило высоко. Да и погода стояла очень теплой. Я шла по двору, старясь не обращать внимания на других студентов. Моим обучением занималась мама, поэтому было как-то странно окунуться в студенческую жизнь. К тому же в жизнь магов.

«Все будет хорошо», — мысленно успокоила я себя, останавливаясь у группы студентов, которых точно нельзя было назвать аристократами.

Они сидели у скамейки рядом с небольшим фонтаном и опускали руки в воду. Одна девочка хихикала, счастливо что-то рассказывая, пока двое парней внимательно ее услышали. Из обрывка разговора успела услышать только:

— ... и он будет вести наши предметы! Это же потрясающе!

В этот момент один из парней заметил меня, остановившуюся рядом с ними. Мой выбор был не случайным. Эти трое выглядели старше студентов, которых я видела до этого. Они могли быть теми, кто сдает экзамен повторно. Во всяком случае, я на это надеялась.

— Что-то случилось? — девушка опустила голову в бок и улыбнулась мне.

— Не подскажете, где находиться библиотека?

— Новенькая? — один из парней снисходительно улыбнулся, поднялся со скамейки и указал в сторону высоких дверей. — Если пройдешь через основные двери, поднимешься на третий этаж и зайдешь в дверь справа, найдешь читальный зал. Сейчас только он и открыт.

— Хорошо, спасибо, — я уже собиралась направиться в ту сторону, как меня окликнул тот же парень. — Не опаздывай на ужин.

— Ужин? — я удивленно посмотрела на студента.

— Да, ты не знала? Пока идут экзамены студентам обеспечивают жилье и еду.

— Не знала...

— Если что, столовая находится сразу под читательским залом, на первом этаже, — парень опустился обратно на край фонтана. — Удачи тебе на экзамене.

— Спасибо еще раз, — я улыбнулась и быстрым шагом направилась в нужную мне сторону.

Дымок ничего не сказал, но потому, как его коготки впились мне в кожу, я поняла, что он нервничает. Собственно, как и я сама. Маги не могли отличать ведьм от себе подобных, но если это случалось, на ведьме ставили клеймо. И вот это клеймо уже могли видеть абсолютно все. Поэтому когда началась охота на ведьм, многих так быстро поймали.

Я тихонько выдохнула, толкнула тяжелые двери и вошла в Академию. В этом месте, в отличие от дворика и временного общежития, царила тишина. Воздух в светлых каменных коридорах был сухим и приятным. Сразу после двери шел большой холл, украшенный гравировкой с драконами и магическими лампами. Я прошла через холл и увидела каменную лестницу, ведущую наверх.

— Надеюсь, я тут не заблужусь, — произнесла я, и эхо подхватило мой голос.

Глава третья

— Занвезия... — мягкая лапка толкнула меня в щеку.

Я вздрогнула и открыла глаза. Когда я успела уснуть? И как я вообще позволила себе расслабиться в таком месте? На меня с беспокойством смотрели желтые глаза Дымка. Он хмурился и подергивал усами, словно что-то учуял.

Я села на кровати, растерянно моргая и не понимая, что происходит. В комнате было темно и все мирно спали. Из окон в комнату попадал неяркий лунный свет, разгоняя темноту ровно настолько, чтобы я смогла разглядеть очертания мебели и силуэтов.

— Что случилось? — едва слышно пробормотала я, когда Дымок встал мне на колени и прижался лбом к моему лбу.

Разговаривать сейчас было опасно, но и такой способ общения казался мне немного... болезненным. Но тем ни менее я открыла сознание, в которое, словно темный дым, проникли мысли моего друга. Это всегда сопровождалось неприятной болью и ощущением, словно кто-то царапает череп изнутри.

«Занвезия, я только что ощутил, что где-то рядом произошел большой магический всплеск».

«Думаешь, где-то поймали ведьму?»

Я почувствовала волнение, сердце забилось сильнее. Если инквизиция уже в городе, то и мне не получится уйти. Если меня поймают...

«Это было на территории Академии».

«Что? Но инквизицию не пускают на территорию Академии».

«Да. Поэтому я тебя и разбудил. Посмотрим что там?»

Я уже собиралась было встать с кровати, но тут же нахмурилась, подхватила кота и покачала головой. Если это действительно инквизиция, то так меня только быстрее поймают. А если нет... если нет, то это тоже может быть опасно. Да, я признаю, что мое любопытство не раз сыграло со мной злую шутку, но сейчас я должна быть максимально осторожна.

«Интересно, что же произошло?» — подумала я, обнимая Дымка и разглядывая лучи лунного света, блуждающего по моему одеялу.

Обычные маги не могли вызывать всплески и колебания магии. Они всегда использовали лишь внутренний резерв, который мог быть очень большим. Единственное, что могло вызвать именно такое беспокойство у Дымка — это магия ведьм или артефактов.

«Это не мое дело», — отмахнулась я от этих мыслей, нахмурившись. — «Даже если там происходит что-то преступное, пусть происходит. Вмешиваться я не собираюсь».

Однако, несмотря на тепло Дымка и мирное сопение соседей по комнате, уснуть я уже не смогла. Переживала я в основном за то, что инквизиции дали доступ до академии. Если они будут присутствовать на экзаменах, то с помощью специального артефакт точно смогут меня вычислить. И уйти нельзя, потому что это может вызвать подозрения.

Учеба еще не началась, даже экзамены еще не были сданы, а я уже устала так, что готова была выть на луну.

***

Просыпались студенты со звуком колокола, который разносился по всей Академии. Я к тому времени уже успела найти душевую комнату в конце коридора во временном общежитии, привести себя в порядок и даже ознакомиться с книгой с правила Академии. Удивительно, но спать мне совсем не хотелось. Скорее всего, виной тому было нервное напряжение.

— Занви, ты уже проснулась? — Анна, протиравшая ладонью заспанное лицо, посмотрела на меня.

Я сидела на кровати, листала книгу и размышляла о том, какие же вопросы могут быть в теоретической части экзамена. Завтра уже будет практика, но ее я не боялась. Ведьмы не уступают магам в силе. Но нас гораздо меньше.

— Не спится, — ответила я, слегка улыбнувшись. — А ты совсем не переживаешь?

— Нет, — Анна зевнула, спустила ноги на пол и потянулась. — Не поступлю в этом году, попробую в следующем. Мой отец вообще не хотел, чтобы я училась.

— Правда? Почему? Академия Драконов же самое престижное учебное заведение, — я с любопытством посмотрела на девушку, отложила книгу в сторону и взяла Дымка на колени.

— Потому что я уже помолвлена, — девушка хмыкнула и указала пальцем в сторону Колина, который поспешно покидал комнату под строгим взглядом остальных девушек. — Вот с ним. Отец считает, что женщины должны рожать детей и присматривать за мужем, а образование им не нужно. Но я его любимая дочь, поэтому он разрешил повеселиться перед свадьбой.

Я моргнула. В свои девятнадцать лет я еще не задумывалась о замужестве. Да и некогда было — я училась управлять магией. А потом пропали родители, а мне срочно пришлось отправляться в бега. Поэтому история Анны выглядела для меня удивительной.

— Колин тоже из аристократов? — это единственное, что я спросила, пытаясь осмыслить информацию.

— Да, — Анна встала с кровати. — Но ты, похоже, совсем из глухих мест. Не все аристократы одинаковы. Я тебе позже все объясню. Надо еще умыться перед завтраком.

Я проводила взглядом тонкую фигуру девушки. Что она имела в виду? И она, и Колин не были похожи на типичных аристократов. Более того, они общались со мной на равных. Даже вчера на ужине никто из них не выказал мне какой-либо неприязни. Это было странно и немного настораживало.

До завтрака оставалось совсем немного. Я уже собиралась уходить одна, когда Анна вернулась. Она была раздраженной, но умытой. Всю дорогу до столовой девушка ворчала, рассказывая о том, какие войны были перед душевой. Я мысленно порадовалась тому, что умылась еще ночью. И меня озаботил вопрос, который я задала Анне во время завтрака. На этот раз мы успели сесть за общий стол.

— А в обычном общежитии такие же условия?

— Нет, — Анна взяла деревянный стакан со стола и сделала глоток чая. — Как я выяснила, комнаты в основном общежитии на двоих, кормят куда лучше, да и студентов намного меньше.

— Звучит неплохо, — я кивнула. — Иначе страшно представить, как учиться, когда даже в душ попасть с утра проблема.

Анна понимающе усмехнулась, но сказать ничего не успела. Внезапно все голоса стихли. Я испуганно замерла, заметив, что хоть студенты и открывали рот, но с их губ не срывалось и звука. Поднять панику я не успела только благодаря тому, что в конце зала появилась пожилая статная женщина, с тугой косой и черной мантии. Она оглядела замерших студентов и, прокашлявшись, громко произнесла:

Глава четвертая

Удивительно, но когда мы с Дымком пришли в столовую, там еще было полно свободных мест. Я быстро приметила взглядом Анну и Колина, которые что-то бурно обсуждали. Прихватив с собой деревянный поднос, я направилась в их сторону, решив, что со знакомыми обедать будет приятнее.

— А я тебе говорю, что в этом году вопросы были куда проще, — заявила девушка и, заметив меня, помахала рукой.

— А по-моему, точно такие же, как и в прошлом году, — Колин обернулся, когда я присела рядом с ним и поставила кота на стол. — Вот скажи, Занви, считаешь ли ты, что вопросы были сложными?

— Да, — честно ответила я, когда на подносе появилась моя порция еды. — Мне было очень сложно.

— А я говорил! — Колин с победой во взгляде посмотрел на Анну. — Они не упрощали программу с прошлого года.

— Но мне вопросы показались не сложными, — Анна с раздражением нахмурилась.

— Мы просто обычные люди, в отличие от тебя, — фыркнул парень и, заметив мой вопросительный взгляд, пояснил. — У Анны в предках есть драконы. Но сама она не дракон.

— Правда? — я удивлённо посмотрела на девушку.

— Да. Это было давно, поэтому особых «драконьих» талантов у нас нет, — Анна слегка пожала плечами.

— Разве что невероятная память, — с сарказмом заявил Колин, но даже этот сарказм из его уст звучал мягко и по-доброму.

— А когда объявят результаты? — спросила я, предотвращая ссору, которая готова была вот-вот вспыхнуть.

— Результаты появятся перед тобой вечером, после ужина, — Анна посмотрела на меня с беспокойством. — Не хочется, чтобы ты провалила экзамен. На факультете Боевой магии из девчонок с тобой общаться легче всего.

— Просто остальные из другой фракции, — Колин пожал плечами. — Они и не будут с тобой общаться.

— Ох, точно! — Анна слегка ударила себя по голове. — Я же хотела рассказать Занви о том, что вообще происходит.

— О чем? — парень с недоумением моргнул.

— О фракциях.

— Ты не знаешь?

Я отрицательно покачала головой, переводя взгляд с Анны на Колина. Дымок в это время ловко своровал из моей тарелки пару сосисок. Все последние события в королевстве прошли мимо меня. Да и в принципе моя семья жила несколько уединенно, поэтому все новости приходили к нам с опозданием. Раньше меня это мало волновало, но сейчас я задумалась о том, что стоило бы разузнать о мире побольше, прежде чем кидаться в омут с головой.

— Если коротко, то Палата Магов разделилась на две фракции. Первая — это драконья. В данный момент в ней состоит большинство магов. Они имеют большое влияние на аристократов, а их заветом является то, что у аристократов и драконов «голубая» кровь. Драконья фракция хочет четко разделить простолюдинов и «высшее» сословие. И их глава, как раз-таки, мистер Вайт, отец того напыщенного индюка.

— А вторая фракция? — спросила я настороженно, пообещав себе, что больше никогда не буду сталкиваться с этим Марком Вайтом.

Такая опасность была рядом со мной! Да если бы он случайно узнал о том, что я ведьма, меня бы уже давно убили на месте. Ну, уж нет, больше никаких встреч с драконами.

— А во второй фракции состоят оставшиеся аристократы, которые против решений мистера Вайта. Мой отец хоть и аристократ, но он успел побывать на дне социального неравенства, — Анна слегка пожала плечами. — Его бизнес прогорел и те, кто ему помогли, были простые люди. Поэтому он и не хочет поступать так радикально. Семья Колина тоже входит в эту фракцию.

— А в Академии есть кто-то еще из вашей фракции?

— Есть, — Анна кивнула. — Но их немного.

— Понятно... — я наконец-то приступала к еде, опустив взгляд в тарелку и слегка нахмурившись.

Анна ничего не сказала про ведьм. Хотя тут все было очевидно — для магов ведьмы куда опаснее, чем какие-то простолюдины. Уверена, что обе фракции готовы уничтожить каждую ведьму до единого. Даже я в газетах успела начитаться о том, что ведьмы истощают магию мира, используя ее в своих заклинаниях.

«Какая же глупость», — я нахмурилась и почувствовала, как Дымок мягко касается своим мокрым носом моей ладони на столе.

Погладив кота, я немного успокоилась. Для меня сейчас не была важна инквизиция. Самым важным было поступить и найти родителей. И уже после, все вместе, мы бы покинули эту страну. Во всяком случае, я на это надеялась.

После обеда Анна и Колин схватили меня под руки и потащили осматривать Академию. Дымок посеменил за нами, придирчиво обнюхивая все вокруг и осматриваясь. На его память я была готова положиться, потому что сама вскоре запуталась во всех этих коридорах и кабинетах.

— А вот тут гостиная факультета Боевой маги, — заявил Колин, когда мы остановились у двустворчатой двери с резным рисунком в виде мага и дракона рядом с ним. — Но попасть туда мы сможем только после поступления.

— Для этого еще надо как-то умудриться поступить, — пробормотала я, наклонившись и подняв Дымка на руки.

— Не переживай, — Анна улыбнулась и погладила кота по голове. — Если не поступишь в этом году, то всегда можно попробовать в следующем.

«Если я доживу до следующего года», — мрачно подумала я, направляясь за ребятами вдоль коридора.

После осмотра доступной части Академии, мы вышли во двор, где собралась толпа студентов. Они бурно обсуждали прошедший экзамен. По суматошным и нервным диалогам, я поняла, что не я одна оказалась в трудном положении. Это меня немного успокоило, поэтому я отнеслась благосклонно к тому, что Анна и Колин подошли к незнакомой мне компании.

— Элин, Арс, Рой, это Занвезия, — представила нас Анна.

Я поочередно улыбнулась светловолосой девушке и двум близнецам шатенам. И если Элин улыбнулась мне в ответ немного смущенно, то парня усмехнулись так, словно увидели добычу.

— А кто у нас тут такой? — сказал один из парней, встав с одной стороны от меня.

— Сколько тебе лет, малышка? — подхватил второй, становись с другой стороны.

— Ну, хватит, — попыталась вмешаться Элин, но ее не услышали.