Глава 1. Неожиданное решение.

AD_4nXf3gAiV9Cy5mPjG6CScSHNqqv4Lx81S4uHTsYJ3pM-N08uaJIgSEIk72jLRE7UQuupNLT481IEgZrWFMiF8T0PPZPcND8DHZf_ItWIR8OkI49NeZj-Gq4-bV3T5Vo5qgtgV_hWQeDZTnt-av-aXNOKXrBy1?key=LQir0GJKn8Dlxfd9HcRKsuHd

Аннотация:

Лира никогда не была талантливой ведьмой. Поэтому ее участие в программе для лучших учеников Академии стало сюрпризом абсолютно для всех. Особенно для куратора всего этого безобразия, который, кажется, возненавидел Лиру с первого взгляда.

Но, как говорится - от ненависти до любви всего… один неудавшийся эксперимент!

Глава 1

- Ииииииии, последний из счастливчиков… - протянул профессор Камини таким голосом, как будто вел поединки магов, а не перечислял адептов, попавших в экспериментальную Королевскую программу по обучению. – Студентка по фамилии… Латимер!

Лира слушала настолько отстраненно, что даже не сразу поняла, что назвали ее имя. И только когда Дарко Вуд задергал ее рукав и начал делать выразительные движения бровями, девушка очнулась от мыслей, вернувшись сознанием в аудиторию, где в этот вечер собрались все ученики школы.

- Иди, иди! – возбужденно шептал друг, пихая ее к помосту.

- Чего? – недоуменно переспросила та, пытаясь сообразить, что вообще происходит.

Она нахмурилась и удивленно развела руками, словно требуя пояснений, но Вуд ничего не объяснил, а только, упрямо проталкивая ее между других студентов, еще раз с нажимом повторил.

- Иди!

Лира сделала несколько послушных шагов и тут же наткнулась на тяжелый взгляд, пристально смотрящий на нее сверху вниз. Серо-голубые глаза словно были сделаны изо льда. И вовсе не оттого, что цветом были на него похожи, а потому что глядели так, будто хотели заморозить ее на месте, чтобы она не смела приближаться больше ни на сантиметр.

Похоже, Арион Блэйз вовсе не был в восторге от того, что она тоже оказалась в этой программе, столь любезно предложенной Академии самим Его Величеством и его магическим советником Корнелиусом Николсоном.

Но вот вопрос, почему она в принципе там оказалась?

Разве этот так называемый эксперимент, о котором только что сообщило руководство, предназначался не для выдающихся студентов? А уж ее, в очередной раз провалившейся на одном из экзаменов, точно никак нельзя было причислить к выдающимся, да даже и просто к подающим надежды ученикам.

Под нестихающий ропот толпы девушка неуверенно поднялась по ступенькам, оказавшись рядом с восторженными адептами, тоже попавшими в эту программу. Элифас Джинкс, Белинда Кропп, бугай Тобиус Фарфакс, все находившиеся тут были видными студентами, так или иначе отличившимися в учебе или спорте. К тому же все они были, что немаловажно, боевыми колдунами и ведьмами. Но что среди них делала она? Студентка факультета травников и целителей. Да к тому же и далеко не лучшая в своем классе?

- Итак, - продолжил профессор Камини, сверкая белоснежной улыбкой, оттенявшей его загорелую кожу, чем, по обыкновению, восхищая добрую половину девушек в зале. – Теперь, когда все студенты представлены, передаю слово куратору нашей программы. Многоуважаемому и всеми любимому – Ариону Блэйзу! Лучшему ученику за последние пятьдесят? Или все сто лет? – он очаровательно засмеялся, и добавил снова весьма громогласно. – Ну-ка, «Протификус Плейз», приветствуй своего героя!

Ученики громко загудели, когда тот сделал шаг вперед. Парни неосознанно выпрямились, будто стараясь ему соответствовать, а девушки стали дышать чуть реже.

Кажется, этот чародей был единственным человеком, способным урвать у дико привлекательного и обаятельного профессора Камини внимание противоположного пола. Потому что, глядя на него девочки начинали млеть и заикаться, а щеки их покрывались густым румянцем.

В общем-то, это было понятно, Блэйз был красив, как бог и отважен, как дьявол. А о его геройствах в Академии слагали легенды. Истории про то, как он в одиночку сражался с мантикорами и крылатыми ядовитыми ящерами ходили из уст в уста, с каждым разом приукрашаясь и обрастая все новыми деталями. Но несмотря на то, что большая часть этих сказок уже откровенно целиком и полностью состояла из выдумок и лжи, сути это не меняло. Чародей был крут. Мега крут.

И даже то, что он знал это, нисколько не понижало его привлекательности в глазах остальных. Так что, разумеется, почти каждый готов был сделать что угодно, лишь бы оказаться рядом с ним хотя бы на время.

Почти каждый… потому что Лире Латимер эта возможность совершенно не улыбалась. Мало того, она абсолютно не хотела оказываться рядом с этим надменным красавчиком, который, казалось, возненавидел ее с первого взгляда.

Ну, подумаешь, небольшая оплошность на экзамене слегка «подмочила» его репутацию. Да даже и не репутацию вовсе, а просто костюм. Это явно не то, из-за чего можно было обозлиться на нее настолько, чтобы каждый раз словно мечтать разорвать на куски. Но Блэйз вел себя так, будто она специально нанесла ему личную и весьма глубокую обиду.

Вот и сейчас зыркнул так, что аж горло свело.

И что, теперь она обязана учиться под его чутким руководством? В смысле, мучаться под его руководством? Потому что легкой жизни он никому не обещал. А уж ей и подавно светит несколько месяцев персонального ада!

Ну что за несправедливость? И кому в голову пришла эта прекрасная идея разбавить лучших студентов одной непутевой? Это что ли такая акция – каждый может умереть на наших занятиях? Мы, в «Протификус Плейз» не делаем разделение по силе и способностям, когда дело касается опасных тренировок! Ха-ха…

И ведь ее ожидает не только это! Вдобавок к ненавидящему ее Ариону Блэйзу, она получит и полную школу ненавидящих ее девчонок. Ведь студентки, не попавшие на этот курс явно не оставят такое распределение в покое. Вон, уже смотрят на нее волком, готовы прямо тут волосы повырывать. Как будто бы это она предложила свою кандидатуру! Но кому что докажешь?

Глава 2. Экзамен.

Пару часов назад.

Лира встала на цыпочки и потянулась к верхней полке, едва зацепившись за ее край. Ее бледный нос, покрытый множественными крапинками веснушек, сунулся между многочисленных склянок, и по кладовой разнесся зычный чих.

Н-даааа… давненько никто не проходился тут влажной тряпкой! Клубы пыли, можно сказать, обволакивали все вокруг, или даже правильнее – поглощали содержимое, укутывая плотным слоем времени.

Зеленые глаза девушки быстро просканировали содержимое, остановившись на пузатой бутыли темно коричневого цвета. Этикетка на ней настолько иссохлась, что прочитать надпись не представлялось возможным, но маленький значок креста в самом низу говорил о том, что это то, что нужно.

Лира соскочила со стремянки и победоносно ухмыльнулась. Нашла! Вот так-то! Теперь у нее точно выйдет это чертово зелье. И посмотрим, кто еще будет смеяться последним, дорогой профессор Фавн!

Девушка выбежала в коридор, несясь в аудиторию со скоростью молнии, мастерски оббегая снующих повсюду студентов. Надеюсь, она потратила не слишком много драгоценных минут на поиски дурацкой кладбищенской пыли, и у нее осталось необходимое время, чтобы закончить задание?

Юная ведьма подлетела к своему рабочему месту, предвкушая, как будет смотреть на этого напыщенного сноба из магической комиссии, который зыркал сейчас на несчастных студентов строго и недовольно. И что скажет, когда тот собственноручно вручит ей вожделенный значок.

Наконец-то! После стольких месяцев унижения и иронии, она получит необходимое повышение и перестанет быть единственной на курсе, кто еще пока так и оставался адептом третьей степени.

Теперь тетушка не будет проедать ей мозг своими упреками и бесконечными историями о том, как ее мать умудрилась получить вторую степень аж в самый первый месяц обучения. В то время, как ее непутевая дочурка продолжала влачиться на самой низкой ступени уже второй год подряд.

Ну что делать, если ей не передалась вся мощь семьи Латимер? И вместо того, чтобы стать боевой ведьмой, как все женщины в ее роду, ее отправили на жалкий факультет травников и лекарей. Не ее вина, что пробабушка умудрилась влюбиться в человека, не имевшего в крови ни капли магии, и тем самым разбавила их невероятный веками выстраиваемый генофонд.

Лира аккуратно отсчитала ровно две унции кладбищенской пыли и отложила чуть в сторону, дожидаясь нужного времени, чтобы добавить серую кучку в котел. Как хорошо, что недавно ей на глаза попалась эта старая выписка из справочника по зельям, снадобьям и ядам. В новых учебниках не было ни слова о том, что пыль, собранная на кладбище в полнолуние, улучшала действие сонного отвара. И как хорошо, что по новым правилам у них есть возможность отлучиться «в уборную», не вымаливая у судей разрешение.

Вдруг дверь аудитории отворилась и на пороге показался незнакомый мужчина. Если бы Лира не знала, кто это такой, она все равно сразу решила, что этот образец красоты и стати некто весьма важный. Но девушке не нужно было гадать, благо его изображения были развешены буквально повсюду.

Арион Блэйз, светлый чародей первой категории, охотник на нечисть высшего ранга. Самый выдающийся ученик Академии, некогда удостоившийся похвалы от самого Его Величества. Человек, которого знал каждый дурак. А не дураки так уж и подавно.

Как и все ученики в зале, Лира замерла. Их никто не предупреждал, что звезда Академии будет присутствовать на экзамене, смущая всех своей непревзойденной красотой и силой.

- Арион! – воскликнул профессор Фавн, вскакивая с места, как ужаленный. – Не думал, что увижу тебя так скоро!

«Никто не думал» - пронеслась в голове у Лиры недовольная мысль, и она возмущенно выдохнула, глядя на то, как новоприбывший улыбается этому мерзкому старикашке и по-свойски похлопывает того по плечу.

Профессор терпеть не мог, когда кто-то проявлял к нему хоть намек на панибратство, и сразу же пресекал подобное, но, смотрите-ка, его нисколько не раздражало то, что этот молодец вел себя так, будто бы они давние друзья. Он даже услужливо предложил юнцу (ну это по сравнению с древним Фавном, разумеется), пройтись по залу и полюбоваться работами студентов.

Тот принял это предложение с видом человека, делающего остальным невероятное одолжение.

От досады и недовольства, Лира заскрежетала зубами. Ну надо же было этому напыщенному красавчику заявиться именно на ее экзамен! Прохаживаться меж столиков опешивших от такого положения студентов с надменным видом осознания своего превосходства. И отсвечивая своим величием, мешать несчастным доготавливать необходимый отвар.

Она так злилась на злосчастную судьбу, в очередной раз пытающуюся запороть ей все дело, что едва не пропустила время, когда нужно добавлять секретный ингредиент, способный принести ей первое место в этом задании. Но все-таки вовремя спохватилась, бахнув отложенную пыль в котел.

Жидкость забурлила еще сильнее, обдавая девушку едким запахом земли и тлена, на глазах становясь темнее и гуще. Лира закусила губу, соображая так ли в действительности должен был выглядеть идеальный сонный отвар, и вдруг поняла, что профессор Фавн и его любимый в прошлом ученик тоже склонились над ее работой, пытаясь понять, что же такое она приготовила.

- Вы уверены в рецептуре? – спросил старик, смешно водя крючковатым носом.

- Дааааааа… - протянула Лира, однако ее голос звучал совсем-совсем неуверенно.

- Это похоже на что угодно, но только не на сонный отвар, - нахмурился Арион Блэйз.

Отчего у ведьмы внутри все вспыхнуло. Не хватало еще чтобы всякие чародеи, которых тут не звали, лезли не в свое дело, запарывая ей экзамен!

- Вам-то откуда знать?! – недовольно буркнула она совершенно неуместное восклицание.

Конечно, кому как не ему, охотнику на нечисть высшего ранга, было знать, как выглядит привычное зелье, входящее в стандартную экипировку. И словно подтверждая это, Блэйз высоко задрал одну бровь и встал в вызывающую позу.

Глава 3. Происшествие.

- Ой… - прищурилась Лира, ожидая неприятности, по силе которых, возможно, с ней еще не случались.

- ОЙ?! – прорычал профессор Фавн, вытирая с лица липкую жижу старческой морщинистой ладонью. – Что все это значит?!

- Простите, - пискнула девушка. – Я не знаю, как это могло получиться.

Арион Блэйз шумно выдохнул, совершенно бесплодно пытаясь вернуть себе былой лоск.

Его словно вылепленное лицо с четкими скулами и волевым подбородком перекосилось отвращением и злобой, прежде красивые блестевшие темные волосы слиплись и свисали патлами, а дорогая одежда была явно безнадежно испорчена.

Он поднял на девушку серо-голубые глаза, и в них отчетливо читалось желание воспользоваться каким-нибудь смертоубийственным заклинанием. Прямо сейчас.

Отличное знакомство с главной звездой Академии! Пять баллов, Лира!

- Ты самая бесполезная, самая никчемная ведьма из всех, кого мне только приходилось встречать! – Фавн глубоко и возмущенно дышал. – Тебе никогда не получить этот значок!

- Но профессор! – взмолилась та.

Только не это! Двушка так мечтала об этом и уже практически была у цели, сдав остальные предметы на высший бал. Ну как такое возможно, чтобы она провалилась именно в зельеварении?! Она, потомственная ведьма! И к тому же обучающаяся на факультете травников и лекарей! Это какой-то дурной сон…

- Я все сказал, Латимер! – прошипел Фавн, разворачиваясь на каблуках. – Радуйся, что я до сих пор не потребовал, чтобы тебя исключили!

От расстройства Лира закусила губу, боясь разрыдаться прямо перед всеми. Она схватила чертов пузырек и смятенно крутила его в ладони. Будь проклят тот колдун, который написал то дополнение к справочнику по зельям, снадобьям и ядам! Это явно был или кромешный идиот или самый настоящий вредитель!

- Латимер? – услышала девушка изумленный голос Ариона Блэйза.

Но от этого лишь ощутила еще большую досаду и закатила глаза.

Ну, конечно, сколько раз она уже слышала этот удивленный вопрос? Каждый, кто встречал ее, дивился, что такая, как выразился Фавн, бесталанная ведьма действительно принадлежала к древнему почитаемому роду, славящемуся сильной родовой магией и членами семьи, обычно занимающими самые выгодные посты.

- Да, дочка Хлои, - бросил профессор весьма разочаровано. - Хотя так и не скажешь…

Точно, так и не скажешь. На мать она была непохожа ни в чем. Не только своей невезучестью и умением попадать в передряги, но и внешне. Рыжая, конопатая, с вздернутым носиком и бледной кожей, она словно не имела ничего общего со жгучей смуглой брюнеткой с темными прямыми волосами и упругим стройным телом. Ее мать всегда и даже теперь, по прошествии лет, выгодно отличалась на фоне остальных, в то время как Лира тоже, но только уже совсем не выгодно. Вечно нескладная, с непослушной копной кудряшек, в цветастой одежде как будто из бабушкиного сундука и кучей позвякивающих браслетов. Сразу видно – ни разу не боевая ведьма.

Арион Блэйз снова зыркнул на непутевую девчонку, и на сей раз ей показалось, что в этом взгляде промелькнуло уже не простое недовольство, а самая настоящая ненависть. От этого тяжелого взора, обещавшего самые страшные из наказаний, хотелось уползти под стол и там свернуться калачиком. Но упрямый нрав в очередной раз заставил ее лишь гордо расправить плечи и не уводить глаза в сторону, вызывающе глядя на оппонента.

Чародей несколько презрительно хмыкнул, видя ее непокорную реакцию и, ничего не сказав, резко развернулся, отправившись за Фавном. Лира нахмурилась, наблюдая его горделивый уход.

- И чего это он сюда явился? – поинтересовался оказавшийся вдруг рядом Дарко Вуд, боевой товарищ Лиры и самый преданный ее друг.

Боевой не только потому, что учился на боевом факультете, но и потому что был готов защищать девушку от любой напасти. Вот и сейчас, завидев этот небольшой конфликт, примчался со скоростью вепря.

- Кто же знает, - пожала плечами та. – Такие люди, как Блэйз ни перед кем не отчитываются…

Лира вгляделась в злосчастный пузырек, зажатый в ладони и только сейчас заметила на нем едва читаемую надпись: собрано в полдень.

- Вот дура! – в сердцах воскликнула она, понимая, что сама все испортила, добавив в отвар не полночную, а дневную пыль.

- Не расстраивайся, - поддержал Вуд. – Я тоже все еще чародей низшей категории.

- Это не то, - огрызнулась Лира, но тут же успокоилась, понимая, что друг ни в чем не виноват. – И ты прекрасно это знаешь. Ты боевой колдун, к вам совсем другое отношение.

И это была абсолютная правда, травники и целители считались в «Протификус Плейз», славившимся активной борьбой с монстрами, людьми низшего сорта. Ботаники, как звали их большинство студентов, посещающих более престижные курсы, подвергались ежедневным насмешкам. Что уж говорить о ботаниках, которые ко всему прочему не могли повысить свой уровень, так и продолжая болтаться на нижней ступени?

- К тому же ты слышал профессора Фавна, он больше не даст мне ни единого шанса… - Лира вздохнула. – Так и буду всю жизнь влачить жалкое существование в какой-нибудь лавке, продавая простейшие зелья…

- Уверен, что скоро все изменится, - попытался успокоить ее Дарко.

Но Лира ему не поверила. А зря. Потому что кое-что и правда изменилось. Причем так скоро, что этого не ожидал даже сам Вуд.

Глава 4. Начало конца?

Лира не поняла, как все это произошло.

Вот, вроде бы она вместе с другими студентами идет в зал слушать какую-то новость, которую собирался поведать им их директор Калахор Денхольм, и вот она уже стоит на помосте, презираемая почти всеми учениками школы за то, что ее, адептку третьего уровня, выбрали для того, чтобы учиться у знаменитого Ариона Блэйза. Ее, горе луковое! В то время, как «Протификус Плейз» кишит куда как более достойными студентами.

Лира сглотнула, отходя в сторону. Ей казалось, что она попросту не дойдет до двери, потому что в нее тут же полетят ужасные проклятия. И не словесные, что было бы еще куда ни шло, а самые настоящие – магические.

Однако, когда все, кто удостоился этой великой чести, собрались у двери, ведущей в одну из аудиторий, Лира все еще была жива-здорова. И даже, нисколько не облита чем-нибудь противным или вызывающим болезненные фурункулы.

- Что ты тут делаешь, рыжая? – спросил бугай Тобиус Фарфакс, оглядывая мнущуюся ведьму, не решавшуюся подойти к основной группе.

- Ты, что ли не слышал? – спросила милая девушка с белыми волосами, уложенными в два забавных пучка. – Ее тоже выбрали в программу.

- Именно этому я и удивляюсь, - громыхнул Тобиус, скривив свое как будто каменное лицо.

- Почему она не может участвовать? – удивилась та.

- Так она же малявка!

Малявка… Ну, это не самое обидное, что она слышала…

- Да, к тому же и ботаничка!

- Травникам не было запрета участвовать в программе, - пожала плечами девушка, подходя к Лире. – Меня зовут Йенна Линн, - и протянула свою ладонь с тонкими изящными пальчиками.

Ведьма неуверенно улыбнулась. Мало кто из студентов относился к подобным ей настолько дружелюбно. Обычно самое хорошее, на что они могли рассчитывать – полное и абсолютное игнорирование.

- Лира Латимер, - сглотнув выдала та.

- Латимер?! – воскликнула девушка. – Та самая Латимер?!

- Нет, - тут же замотала головой ведьма. – Совсем не та самая. Совсем-совсем не та.

Чего ей сейчас не хотелось слушать, это того, как крута ее мать, бабушка и вообще кто бы там ни был из Латимеров…

Ее собеседница пожала плечами, но выспрашивать не стала. Зато она ловко подтолкнула Лиру к остальным, словно приглашая ее присоединиться.

Несмотря на явное недовольство, никто спорить не стал. Странно, подумала ведьма. Если бы Йенна была настолько популярной, чтобы остальные боялись ей возражать, она бы непременно ее знала. Однако, Лира не помнила эту девушку. Точнее, возможно видела ее пару раз в коридоре, но не более.

Студенты ввалились в аудиторию и принялись наперебой восхищаться столь неожиданно свалившимся на них счастьем. Никого, в отличие от Лиры, не волновал тот факт, что экспериментальная королевская программа наваливала на, итак, загруженных учеников лишние обязанности и уроки. Ведь то, что она могла им предоставить, пересиливало все остальное. Ну а факт, что куратором оказался сам великий и ужасный Арион Блэйз лишь добавлял этим тренировкам привлекательности.

Лира могла лишь дивиться тому, насколько все они упускали из виду некоторые детали.

Во-первых, никто так до конца и не объяснил, в чем была суть этой программы, и почему в нее выбрали рандомных учеников, а, например, не устроили тест, чтобы взять самых достойных. И почему один из лучших охотников на монстров в королевстве не охотился на монстров, как и должен бы был, а вернулся в Академию, которую закончил пару лет назад, чтобы вошкаться со студентами. В то время, как в лесах Тиремии, по слухам, завелось какое-то очередное жуткое нечто.

- Итак! – ворвавшийся внутрь аудитории как молния куратор прервал поток ее мыслей. – Приступим.

Блэйз обвел собравшихся взглядом, проскользнув по Лире, как ей показалось, с такой скоростью, словно и вовсе не собирался ее замечать. Миленько.

- Не буду распаляться на долгие объяснения, - сказал он, становясь настолько прямо, как будто перед этим проглотил посох профессора Фелл.

От близкого присутствия героя своих грез девчонки затаили дыхание, парни же вновь выпрямились, горделиво выпячивая грудь.

- Программа рассчитана на три недели, по ее итогу вы получите не только определенные навыки, но и дополнительные баллы, которые пригодятся вам на экзаменах. При этом, если мне покажется, что вы сильно отстаете не только от этой, но и от школьной программы… - Арион Блэйз сделал сильный акцент на последней фразе.

И несмотря на то, что он как будто бы не обращался ни к кому лично, Лире показалось, что предназначена она именно для ее ушей.

Остальные ребята тоже немного напряглись, и все же совсем не так, как ведьма. Ведь каждый из них был уверен в том, что получил это место не зря. Каждый, кроме нее…

- Так вот, если мне покажется, что вы недостойны находиться в «Протификус Плейз», то я непременно доложу об этом руководству для того, чтобы они приняли необходимые меры. Времена нынче такие, что королевству требуются только самые лучшие из магически одаренных, - отчеканил он словно по методичке, и добавил как-то уж слишком многозначно. – Учеба в Академии – это привилегия, которую нужно заслужить.

Ну все, это конец, вздохнула про себя девушка. Ясно ведь как белый день, что тем, кто не справится, будет она! Ну почему опять ей так не повезло, что ее выбрали для этой программы? Пусть звезд с неба девушка не хватала, но не попади она в эту передрягу, спокойно и мирно доучилась бы на своем факультете. И пусть не получила какого-то шикарного и престижного места, но хотя бы имела степень и могла рассчитывать на что-то менее позорное, чем нелегальные ведьмы, из-под полы торгующие средствами от запоров.

И вдруг неожиданная мысль пробила девушку насквозь, будто разряд молнии. А не специально ли ее закинули во все это, чтобы по прошествию тренировок с чистой совестью вышвырнуть вон? Неужели это мерзкий старикашка Фавн придумал такой хитрый ход? И не в сговоре ли с ним красавчик Блэйз? Да, он, конечно, выглядел так, словно был не рад ее участию, но что, если это лишь игра, и на самом деле он рад этой возможности аттестовать ее как провалившуюся?

Глава 5. Решение.

- Занятия начинаются завтра, никому не опаздывать, - строго закончил Арион, заставив всех присутствующих мысленно салютонуть.

Как человек, который вечно всегда и всюду опаздывал, Лира восприняла его слова конкретно на свой счет. Она прокрутила в руке листок, который раздали студентам, участвующим в королевском эксперименте, и охнула.

Тренировки начинались сразу же после основных занятий, а иногда даже стояли вместо каких-то уроков. Неужели эта программа была настолько важна, что учеников даже освобождали от основных предметов? Интересно, а домашние задания по курсу им тоже можно было не делать? Учитывая, что времени на них, очевидно, практически не оставалось, такая возможность была бы просто замечательной.

- А когда мы должны готовиться к экзаменам? – спросил Элифас Джинкс, тоже изучающий брошюру.

Этот парень был одним из лучших чародеев на факультете боевых магов. Несмотря на то, что он учился только лишь на третьем курсе, но уже имел значок первой ступени. Талантливый, можно даже сказать одаренный, он прекрасно компенсировал свой небольшой рост и достаточно хилое телосложение магическим даром. К тому же был весьма сметливым и, что не маловажно, принадлежал к столь редким в наше время стихийным колдунам. Все это делало его чуть ли не первым кандидатом на то, чтобы участвовать в нечто подобном.

Блэйз метнул на паренька недовольный взгляд.

- А что, дополнительные уроки будут для вас слишком обременительными? – спросил он с нажимом. – Если это так, вы всегда можете отказаться от программы, - и добавил уже несколько ехидно. – Уверен в Академии полно учеников, которые с удовольствием займут ваше место.

Немного пристыженный Элифас слегка притупил взор. Казалось, он не спросил ничего такого криминального, но в устах куратора это прозвучало так, словно тот целиком и полностью расписался в своей несостоятельности. Остальные тут же испуганно заерзали, опасаясь, что теперь и их может коснуться недовольство Ариона Блэйза. Никому из них не хотелось вылететь в первый же день.

Никому… кроме одной ведьмы с факультета травников и целителей.

Пока остальные студенты кучковались, разбираясь с деталями тренировок, девушка мысленно собралась и решилась попробовать.

- Извините… - сказала ведьма робко, подходя к куратору.

Тот, занятый какими-то бумагами, резко повернулся. По его лицу мгновенно пробежало что-то непонятное, и в углах появились недовольные морщинки, отчего Лира еще больше смутилась. Она сглотнула, пытаясь убрать ком, застрявший в горле, но слова отчего-то так и не выбрались наружу.

- Ты что-то хотела? – пробасил Блэйз, видя, что говорить она, видимо, не собирается.

- Да… - Лира мялась. – Вы сказали, что можно…ну… как бы…

- Как бы – что? – поторопил ее чародей.

Казалось, он не был готов тратить на нее ни единой лишней секунды.

И что она ему такого сделала, что он относился к ней подобным образом? Неужели этот человек был настолько обидчивым, чтобы затаить злобу на ту маленькую оплошность, которая произошла на экзамене по зельеварению?

Сразу же захотелось развернуться и броситься прочь, но отступать было поздно.

- Отказаться от программы… - пискнула девушка.

Как бы не трусливо это звучало, но для нее такой исход был лучшим из вариантов. Все равно она скорее всего провалится на всех задания, рискуя навлечь на себя гораздо большие неприятности, да и не иметь во врагах добрую половину школы, считающую, что она недостойна участвовать в этом, тоже чрезвычайно приятно.

- Ты хочешь отказаться от программы? – холодно уточнил Арион, обдавая собеседницу ледяным взглядом.

- Да, - решительно ответила та.

Сдавать назад уже точно не было никакого смысла. Ну подумаешь небольшая доза позора, как будто с ней такого не бывало! Зато дальше ее ожидает спокойная жизнь в Академии, без лишних эксцессов и испытаний. И никакого отчисления.

Блэйз посмотрел на нее каким-то странным взглядом. А затем усмехнулся.

- Ты не можешь отказаться от программы, - ответил он голосом, в котором отчетливо слышались стальные нотки.

- Что? – растеряно переспросила Лира.

- Ты не можешь отказаться от программы, - повторил куратор.

- Вы же только что сказали, что… - начала девушка, однако собеседник прервал ее, причем весьма грубо.

- Я прекрасно помню, что только что сказал! – рявкнул он, но продолжил уже чуть спокойнее. – Другим ученикам и правда можно отказаться от этого эксперимента. Но для вас, студентка Латимер, этот курс является обязательным.

Что?! Как так?! Лира замерла в ступоре. Ей не послышалось?

- Что вы хотите этим сказать? – спросила она сдавленно.

- Именно то, что сказал, - Блэйз глядел на нее холодно и строго. – Вы не можете отказаться от участия в этой программе.

- Но… почему?

- Я не знаю почему, - огрызнулся чародей. – Я только сообщаю то, что мне передали. Вы – обязательный участник данного курса. Ясно?

Он оглядел девушку с видом человека, который смотрит на что-то не самое приятное.

- Уверяю вас, Латимер, что будь моя воля, - почти что прошипел он, склоняясь к ней чуть ближе. – Вас бы тут не было.

Эти слова хлестнули по девушке как голые ветки. Ну что она все-таки ему такого сделала, чтобы он ненавидел ее столь сильно? Может извиниться перед ним еще раз прямо сейчас? Или, ну не знаю, предложить отстирать одежду? Но пока она судорожно размышляла над лучшим решением в данной ситуации, куратор, вдруг, выпрямился и добавил таким тоном, что все варианты тут же отпали.

- Но раз уж вы тут. То будьте уверены, что я буду следить за вами очень пристально…

Глава 6. Начало

- Ну, за что мне все это?! – жаловалась Лира, вяло переставляя баночки с места на место.

Вуд, сидящий напротив нее на огромной стопке старых книг, устало положил голову на ладонь.

Они убирались в подсобке кабинета зельеварения уже второй час. Профессору Фавну было все равно, что девушку определили в новую программу по обучению, по его мнению, она должна была отработать свой провал, и точка. А так как с завтрашнего дня начинались тяжелые тренировки, девушке ничего не оставалось, как после распределения отправиться на свои трудовые работы.

Дарко мужественно вызвался помочь, но на деле скорее больше мешался, чем действительно был чем-то полезен. В то время, как Лире хотелось поскорее закончить и отправиться в постель, желательно не думая вообще ни о чем, тот без конца задавал ей вопросы, заставляя постоянно вспоминать и про Ариона Блэйза, и про его необъяснимую ненависть к ней, и про то, что судьба (или кто-то другой) решили поиздеваться над несчастной и не просто запихнули ее в этот так называемый эксперимент, а еще и не позволили ей от него отказаться.

- Все-таки я не понимаю, кому понадобилось делать тебя обязательным участником! – в очередной раз воскликнул парень.

Эта мысль, похоже, не давала ему покоя чуть ли не больше, чем ей.

- В чем смысл? Ты ведь обычный ботаник!

Девушка послала ему тяжелый взгляд. Хотя и знала, что под этим не самым лестным прозвищем Вуд не имел ничего такого плохого.

- Я тоже очень бы хотела знать, - сказала она, тяжело вздыхая.

- Странно… очень странно… - пробубнил маг, постукивая пальцами другой руки по колену. – А там точно не было других, кому тоже нельзя было отказаться от программы?

- Не знаю, - сказала Лира, знаком прогоняя его с места.

- Ну так узнай поскорее! – воскликнул Дарко, послушно отходя в сторону.

- Зачем это? – поинтересовалась ведьма, начиная разбирать книги по алфавиту.

- Ну как? – юный детектив суетливо зашагал по кабинету, заложив руки за спину. – Чтобы понять, что и кому понадобилось от тебя, мы сперва должны понять единственная ли ты оказалась в таком положении.

- И что нам это даст?

- Статистику! – заявил Вуд деловито.

Когда на него нападало подобное настроение, проще было согласиться, так что Лира кивнула, клятвенно обязуясь разузнать все подробности.

- Не волнуйся, - пообещал чародей. – Скоро я выясню в чем дело!

- Ага, - вяло ответила девушка и в очередной раз вздохнула.

Как будто у нее было время, возможность и хоть какое-то желание выпытывать у других студентов эти данные… Хотя она не могла не признать, что идея установить этого загадочного инициатора в общем-то была неплоха. Только ведьма совсем не представляла, как начнет разговаривать с учениками, которые смотрят на нее сверху вниз и явно считают, что произошла какая-то ошибка, что ее тоже зачислили на курс. Не дай бог кто-то из них узнает, что это не просто не ошибка, а чья-то протекция, и все, житья ей точно не видать.

И когда настало время идти на первое занятие, понимание, что нужно делать, так и не пришло…

Девушка нерешительно замерла перед дверью в аудиторию. За ней слышался оживлённый разговор, намекающий на то, что все остальные уже собрались. Не мудрено, до занятий оставалась одна минута. Несмотря на все старание не опаздывать, это самое максимальное, что Лира смогла сделать. Да, не опоздала, но…

- Ты чего тут? – услышала девушка звонкий голосок и резко обернулась.

Перед ней стояла та самая беловолосая студентка по фамилии Линн и мило улыбалась.

- Я… я… - начала было ведьма, но не придумала нормальный ответ.

Признаваться, что ей страшно идти внутрь, не хотелось.

- Идем скорее! – как ни в чем не бывало сказала Йенна, подталкивая ведьму ко входу.

Лира не успела даже ответить, как дверь перед ее носом открылась, и они оказались в классе.

- Вы опоздали! – тут же донесся до них тяжелый голос куратора, выходящего из подсобки навстречу студентам.

Сердце ведьмы тут же упало в пятки. Она, конечно, догадывалась, что обязательно как-то разозлит Блэйза, но все-таки рассчитывала, что не с первой же минуты урока.

Но Йенна, ни сколечко не смутившись, снова подтолкнула ее вперед, храбро заявив.

- Еще семнадцать секунд до начала.

Куратор бросил на нее суровый взгляд, явно демонстрирующий все его недовольство, однако отчего-то спорить не стал, и молча направился к полкам, выискивая там что-то для занятия.

Лира растеряно осмотрела учеников, не понимая, куда ей садиться. Студенты расселись по классу хаотичным порядком, заняв практически все места. И оставался лишь один пустой стол спереди, прямо перед самым носом у учителя и один сзади, но там кто-то любезно сгрудил свои пожитки. А подсаживаться к кому-то было более чем неловко.

- Идем! – смело сказала Йенна, видя ее растерянность, и потянула девушку в начало класса.

А затем буквально насильно посадила рядом с собой. На удивление, в ее достаточно хрупком с виду тельце таилась не дюжая сила.

- Спасибо! – прошептала слегка опешившая Лира.

- За что? – искренне удивилась та.

Да уж, по всей видимости она действительно не знала, что такое, когда тебя шпыняют из угла в угол, не желая, чтобы такая как ты находилась поблизости. Хотя Йенна производила впечатление человека, который в принципе не знал, что такое трудности. Улыбчивая, легкая и при этом удивительным образом бесшабашная, она отчего-то нравилась с первой же секунды знакомства.

- Как ты узнала, что еще семнадцать секунд? – прошептала Лира.

Она не видела тут часов, да и вообще хоть чего-то, что могло намекнуть на конкретное время. Но стоило только соседке открыть рот, куратор пробасил.

- Итак, начнем…

━━━━━━ ◦ ❖ ◦ ━━━━━━

Еще одна интрересная история из нашего литмоба "Колдун у женских ног" от Яны Епринцевой

Запретная любовь княжича

AD_4nXcR4TQUNVSUv9T_BiD7qho9b3WE0OIV_XnVqu9g4dqXOpY8nD-fHlEQAf8AjiuJ5ikCg9gyJu2pFQvN6m70BBW74O9vy4y_IEh7H5jpGaUaM_VA56yx7TbR-FPCJAW22yIi2Yr-uw?key=YPJZgCzHf-a1dczovO8Gow

Глава 7. Распределение.

Арион Блэйз грациозно, но как-то немного угрожающе прошествовал к своему столу, оказавшись прямо напротив немного пришибленной от всей этой ситуации Лиры и ее совершенно не напряженной соседки.

Чародей шумно положил, хотя вернее сказать – бросил на стол несколько тяжелых талмудов, и обвел глазами зал.

Студенты, до этого расслаблено развалившиеся на своих местах, неосознанно выпрямились. Никому не хотелось начинать знакомство с главной звездой Академии с конфликта. А Блэйз выглядел так, словно был готов устроить его всем и каждому, причем прямо здесь и прямо сейчас.

Лира никак не могла понять, отчего этот человек с порога был всеми и всем недоволен. Если ему настолько не нравилась сама идея этой программы, то зачем он согласился ее курировать? Наверняка у охотника на нечисть высшего ранга достаточно много и другой работы, чтобы не соглашаться на этот эксперимент. К тому же его славу и мастерство не могли не принимать в расчет. Разве что сам король приказал направить на эту должность именно Ариона и никого другого.

- Сегодня я намерен начать с того, чтобы познакомиться с каждым из учеников поближе… - сказал чародей, усаживаясь в массивное кожаное кресло.

Лира неосознанно сглотнула. Эта фраза отозвалась в ней как-то чрезвычайно волнующе. Кажется, в остальных девочках тоже, только, возможно, немного по другим причинам, потому что все дамы как-то нетерпеливо заерзали.

- Я хочу знать, что можно от вас ожидать, - продолжил тем временем тот и взял в руки список участников. – И начнем мы, пожалуй, с…

Маг называл фамилии, указанные на листке, а студенты по очереди выходили к нему, демонстрируя свои способности и навыки. Но несмотря на все их старание, куратор оставался весьма безэмоциональным. Как будто действительно считал, что никто из них не был достоин учиться у такого обалденного преподавателя, как великий и ужасный Арион Блэйз.

Единственным, кто хоть как-то произвел на него впечатление, оказался тот самый стихийный маг с третьего курса – Элифас Джинкс. Ну и, возможно, пятикурсник-здоровяк Тобиус Фарфакс. Но тот скорее даже не впечатлил своего куратора, а больше разозлил его, когда так размахнулся, чтобы разбить любезно предоставленный ему валун, что чуть не разнес всю аудиторию.

Лира смотрела на скучающее серое лицо Блэйза, явно говорившее, что он не знает, что вообще тут делает, и про себя надеялась, что оставит в его душе такой же безликий и незапоминающийся след, как и остальные. Это единственное, чего она могла желать. Все остальное было настолько несбыточным, что не стоило даже и пытаться.

Наконец, когда большая часть учеников уже представилась, чародей в очередной раз поднял голову и на сей раз посмотрел в сторону девушек.

- Теперь вы… - сказал он тоном, не терпящим возражений.

Сердце Лиры сделало резкий скачок, хлопнувшись о стенки ребер, но слава богу она быстро поняла, что обращался он вовсе не к ней, а к ее соседке, так что облегченно выдохнула.

Йенна послушно вскочила с места, демонстрируя просто преступное хладнокровие, и быстро оказалась около куратора. Тоненькая, как тростиночка, но вместе с этим достаточно женственная и чрезвычайно милая, она выглядела как человек, которому нравилось находиться в центре всеобщего внимания.

- Специализация? – холодно поинтересовался Блэйз.

- Аниморф, - ответила Линн, немного горделиво задирая вверх курносый носик.

И тут ведьма поняла, отчего видела девушку лишь пару раз за все время обучения. Как и все маги со звериным нутром аниморфы учились совсем в другом корпусе, и пересекались с остальными студентами только на официальных мероприятиях.

Аниморфы, как существа не просто способные превращаться в животное, но и имеющие с ними глубокую внутреннею связь, встречались еще реже, чем стихийные маги, а потому очень ценились и обществом, и Академией. Их способность тонко чувствовать природу была незаменима во многих отраслях и, разумеется, выпускники могли рассчитывать на отличное распределение после учебы.

- Мономорфный или полиморфный? - уже более заинтересовано спросил Арион.

- Полиморфный, - ответила девушка, из-за чего по аудитории прошелся одобрительный шумок.

Ого! Подумала Лира. Настоящий полиморфный аниморф! Уму непостижимо! Не удивительно, что Линн определили в эту программу. И не удивительно, что девушка была настолько уверена в себе. Такими природными данными действительно стоило гордиться.

Блэйз, видимо тоже оценил перспективную студентку, потому что впервые за все время слегка повернулся к ней, оглядывая с ног до головы.

Лира тут же представила настолько неуютно чувствовала бы себя под подобным взглядом, но Йенна лишь улыбалась и даже как будто немного красовалась. Подобное внимание ей явно было не впервой.

- И сколько видов? – спросил чародей, имея в виду во сколько разных животных девушка могла обращаться.

Самыми распространенными были мономорфные аниморфы, способные превращаться только в один вид животного. Полиморфные же аниморфы были способны становиться двумя, тремя, иногда даже десятью разными видами существ. Но это, разумеется, были только самые могущественные из волшебников.

- Три, - ответила Линн, в очередной раз вызывая в зале одобрительное гудение.

Для студентки третьего курса уметь трансформироваться сразу в трех различных существ было действительно впечатляюще. Так что Блэйз впервые за все время удовлетворенно закивал головой.

Йенна быстро превратилась в бельчонка, а затем стала царственной ланью, вызывая в присутствующих искреннее восхищение.

- Третья ипостась – водная, - сказала девушка, снова становясь человеком.

- Что ж, отлично, - резюмировал куратор. – Это вполне тянет на первый уровень. Садитесь.

Каждому ученику, прошедшему его распределение, куратор выдавал свой персональный ранг. Большая часть студентов оказалась на третьем и втором уровне. И лишь Элифас и Йенна умудрились оказаться на самом верху. Что, в общем-то, не удивляло.

Глава 8. Пятый уровень.

Ведьма непроизвольно икнула. Ей и в принципе не хотелось демонстрировать перед всеми свои умения. Точнее неумения. А уж после того, как Йенна задрала планку до непомерных высот, ее скромные таланты не то, чтобы не могли произвести хоть на кого-либо положительное впечатление, хорошо бы хоть на смех не подняли…

- Латимер… - повторил Блэйз весьма холодно, видя, что девушка не двигается с места.

Лира сморщилась, но делать было нечего. Притворяться, что она глухонемая, наверное, ничуть не лучше, чем по-быстренькому опозориться и сесть обратно на свое место.

- Специализация? – донесся до нее ледяной вопрос, когда она на дрожащих ногах встала рядом со столом куратора.

- Травница… - пискнула девушка так тихо, что вряд ли хоть кто-то мог расслышать что именно она сказала.

- Что? – вполне ожидаемо недовольно переспросил тот, поворачиваясь к ней.

От взгляда этих пронзительных серо-голубых глаз ей стало еще больше не по себе. Но именно в такие моменты в ней просыпалось какое-то необъяснимое упрямство, заставляющее ее идти до конца. Пусть даже этим концом должно было стать всеобщее презрение.

- Травница, - повторила она уже гораздо громче и отчетливее.

В конце концов, отчего все думают, что это слово звучит, как ругательное? Чтобы все эти боевые маги делали, если бы лекари и травники не готовили для них все эти микстуры и защитные мази?

- Степень?

От этого вопроса Лира аж вздрогнула. Почему она была единственной, у кого он поинтересовался рангом? Ни одного студента до нее куратор не спросил, какую степень он имел. Хотел посмеяться над ней? Или таким образом в очередной раз намекнул, что она тут явно лишняя?

- Третья, - ответила девушка и от досады сжала челюсти.

- Третья! – весьма вызывающе фыркнул Тобиус Фарфакс, тряхнув мощной головой.

Конечно, она была единственной в аудитории, кто по-прежнему влачился на самой нижней ступени. И, разумеется, никто из присутствующих не понимал, что среди лучших учеников делала ботаничка, да еще и умудрившаяся все еще не получить ни одного значка.

Надо признаться, Лира и сама не понимала, что тут делает.

А еще не понимала, что от нее хотел Арион Блэйз. Как будто бы это она сама заставляла его себя обучать! Он ведь был прекрасно осведомлен о том, что будь ее воля, она бы тут не находилась.

Так что ведьма выдохнула и чуть ли не горделиво выпрямилась. Если он думал, что увидит ее слезы или что-то подобное, то просчитался. За два года обучения в Академии, в которой таких как она ни во что не ставили, девушка отрастила себе толстенную шкуру, через которую такое уже не проходило. Точнее проходило, но не ранило настолько сильно, чтобы это было невозможно вынести.

Лира метнула на него решительный, непокорный взгляд, отчетливо говорящий: «Давай, продолжай. Я выдержу!» Но тот молчал, тоже не сводя с нее глаз.

- Ладно, - вдруг сказал чародей через пару секунд этой странной игры в гляделки и знаком отправил ее на место, добавив вслед. – Пятый уровень…

Лира смятенно и несколько обиженно уселась на стул. Ее не так уж сильно трогало, что она была единственной, кто оказался в самом низу его персонального рейтинга. Это было логично и даже закономерно. Вряд ли ее способности могли приравнять к настоящим боевым магам. Но почему он не дал ей продемонстрировать свои умения? Каждый из учеников сотворил что-то, что умел лучше всего. И только ей ничего не сказали делать. Ну, конечно, мешать сейчас эликсиры было бы не самым удачным решением, но она могла бы, например, использовать какие-то лечебные заклинания, почему Блэйз не захотел это увидеть?

- Так, но это еще не все, - сказал куратор, вставая и обходя свой стол.

Он небрежно прислонился к нему бедром, наконец-то принимая расслабленную позу вместо присутствующего до этого в нем собранного недовольства, отчего девочки в зале дружно вздохнули. И уже было открыл рот, чтобы что-то сказать, но вдруг дверь в аудиторию отворилась и внутрь практически вбежала мадам Пафф, неся в руках поднос с какими-то склянками.

Куратор тут же снова помрачнел, будто на него наползла туча, и принялся молча следить за действиями главной целительницы «Протификус Плейз».

Похоже, этот тип очень не любил, когда его прерывали, подумала Лира, глядя на его недовольное лицо. Казалось, чародей был готов в любой момент выкрикнуть заклинание и заставить женщину испариться прямо на месте. Учитывая, что добросердечная и милая мадам Пафф была всеобщей любимицей, такое отношение к этой круглой, как булочка, и такой же воздушной дамочке вызывало особенные вопросы.

- Давайте, сладкие, держите! – говорила женщина, несмотря на свои достаточно обширные габариты умело курсируя между столами.

- Что это? – спросила Лира, получая в руки маленький пузырек из непрозрачного стекла.

- Ну… - мадам Пафф на секунду замешкалась, словно не знала, что должна ответить, но на помощь ей пришел Арион.

- Назовем это обязательным условием для участия в программе, - сказал он строго, как будто его слова хоть что-то объясняли. – Так что пейте без лишних вопросов. И на сегодня закончим…

- Закончим? – донесся удивленный голос Элифаса Джинкса.

Лира тоже нахмурилась. Буквально пару минут назад куратор явно собирался рассказать или сделать что-то еще, но стоило мадам Пафф появиться в аудитории, и у него тут же пропал всякий интерес продолжать? Не ошиблось ли руководство, когда выбирало для их тренировок настолько неуравновешенного преподавателя, чье настроение может измениться в любую секунду?

- Пейте, - с нажимом повторил Блэйз и тут же развернулся на каблуках, добавив лишь уже у самых дверей. – Завтра в это же время.

Лира посмотрела ему вслед и ей показалось, что она увидела в его глазах что-то помимо этого свойственного ему недовольства. Но не успела понять, что, ведь чародей тут же отвернулся и быстро исчез за поворотом.

Глава 9. Подозрение.

Как травница, часто имевшая дело с разными не самыми аппетитными ингредиентами, Лира относилась с осторожностью к тому, чтобы употреблять какие-то неизвестные эликсиры. Но, глядя на то, как все остальные послушно вливают в себя предложенную микстуру, выдохнула, бахнув в себя сразу весь пузырек. И тут же… скривилась от омерзения.

Маслянистая, густая жидкость расползлась по горлу, как мазут, обволакивая его чем-то землистым, тяжелым, дико неприятным. Девушка зажмурилась, борясь с признаками подступающей тошноты, и до нее донеслись характерные покашливания остальных, которым тоже пришлось не по вкусу это неожиданное преподношение.

Она ощутила, как по телу начало расползаться что-то холодное, мерзкое, как предвкушение беды, и от этого внутри стало совсем противно.

- Ты в порядке, лапушка? – услышала Лира милый заботливый голосок мадам Пафф.

- Да, все… все хорошо, спасибо, - ведьма с трудом выдавила из себя улыбку.

Целительница была не на шутку взволнована. Она бегала между корчившимися учениками, выискивая того, кому срочно нужна ее помощь. Но тревожащее чувство быстро отступило, и вскоре все студенты уже начали наперебой делиться впечатлениями от первого урока, который они ждали с таким нетерпением.

Лира смотрела на них с некоторой долей непонимания, кажется ни у кого не возникло ни единого вопроса, зачем Ариону Блэйзу понадобилось пичкать их этим странным настоем. Они не вдавались в подробности, надо – значит надо. Но ведьма не могла так быстро отбросить волнующий ее вопрос. Особенно учитывая, что противный вкус тлена так и остался у нее во рту до самого утра, напоминая о том, что произошло.

- Обалдеть! – в десятый раз воскликнул Вуд. – Это просто шикоз!

Они шли с последней на сегодня пары основных уроков, чародей – отдыхать, ведьма – забросить учебники и снова отправиться на дополнительные занятия.

История и теория магии были одними из тех предметов, которые боевые и небоевые факультеты проходили вместе, так что Лира и Дарко уже вдоволь насладились общением друг с другом. Разумеется, товарищ не мог успокоиться, пока та не рассказала ему о вчерашнем занятии с Блэйзом все в мельчайших деталях.

- Совсем не шикоз, - отрезала Лира. – Совсем-совсем никакой не шикоз!

Она сморщилась, вспоминая отраву, которую их заставили выпить.

- Я вчера, наверное, минут двадцать чистила зубы, чтобы убрать этот вкус.

- Наверное, это что-то усиливающее магию или… - Вуд мечтательно принялся перечислять варианты.

Но Лира не могла с ним согласиться. Она не понимала откуда знает это, но ощущала, что это не так. Было что-то в этом зелье… что-то, не то… что-то нехорошее. Ведьма не просто подозревала, а по-настоящему чувствовала это, хоть и не могла поверить, чтобы кто-то в Академии мог дать своим ученикам что-то вредоносное. И уж тем более точно не мадам Пафф, которая всегда заботилась об общем здоровье с таким усердием и отдачей!

И все-таки отчего всю прошлую ночь ей снились какие-то кошмары? Возможно, конечно, она просто перенервничала и оттого рассудок выдал ей весьма сумбурный сон, в котором странные силуэты словно смыкались над ее головой, навевая что-то зловещее. Но не настолько же, чтобы проснуться в холодном поту, не понимая, где она и что делать?

- Брось ты, - отмахнулся Дарко. – Ты просто его недолюбливаешь, вот и подозреваешь во всяком.

- Ты бы видел, как он смотрит на всех учеников! И особенно на меня… - девушку аж передернуло от воспоминания недовольного взгляда куратора. – Тут хочешь – не хочешь, а заподозриваешь.

- Арион Блэйз – лучший выпускник Академии. Гордость «Протификус Плейз». Зачем ему что-то делать со студентами?

- Не знаю, - Лира пожала плечами. – Не хочет, чтобы его кто-то превзошел?

- Ага, и поэтому собрал лучших и решил потравить? – хмыкнул Вуд.

- Точно! – фыркнула Лира. – Решил избавиться от возможных конкурентов.

Они засмеялись, в красках представляя, как ревнивый чародей смешивает яды, чтобы не дать кому-то из студентов затмить удивительного себя.

- Но тогда есть несостыковка, - сквозь слезы прохихикал Вуд.

- Какая?

- Если он убирает всех достойных, зачем ему понадобилось травить студентку по фамилии…

- Латимер! – это прозвучало как гром среди ясного неба, тут же развеяв весь легкий настрой.

Лира сглотнула, и, немного похолодевшая, повернулась на голос. Тот, кого они только что весело обсуждали, стоял, прислонившись на косяк и угрожающе сложив руки на груди, смотрел в их сторону с далеко не радужным настроением.

- Ой, - пискнул Дарко. – Надеюсь, он ничего не слышал…

Ведьма кинула другу весьма говорящий взгляд, прося спасти ее от неминуемой беды, но что он мог сделать? Навести морок или применить заклятье забвения? Ха, вряд ли Вуд успел бы даже рот открыть, прежде чем куратор испепелил его на месте! Так что девушка вздохнула и послушно засеменила к Блэйзу.

Однако тот, вместо того чтобы пояснить, зачем она ему понадобилась, просто развернулся и пошел прочь.

Лира на секунду растеряно задержалась на месте, не зная, что делать, но услышала, как чародей зовет ее и снова поплелась за ним, чувствуя что-то неладное.

Только бы он не слышал, какую глупость они с Дарко только что морозили! Арион, итак, можно сказать ненавидел ее, совершенно не хотелось давать ему лишнюю причину подкармливать эту необъяснимую ненависть.

- Ну, что Латимер, - вдруг услышала она его стальной голос, и только сейчас поняла, что они с куратором оказались в какой-то незнакомой каморке.

Совершенно одни. Да еще и дверь за ними довольно быстро захлопнулась, предупреждая все имеющиеся пути побега.

Лира сглотнула. Блэйз выглядел более, чем недовольно.

«Убьет! – пронеслось в голове у ведьмы. – Теперь точно убьет!»

Однако чародей, сделал к ней шаг, оказавшись слишком близко, чтобы она смогла хотя бы вздохнуть и, не сводя с нее пристального взгляда красивых, но холодных глаз, вдруг коснулся ее лица широкой ладонью…

Глава 10. Неожиданность.

От этого прикосновения Лиру словно пробил разряд молнии. Удивление, шок, совершенная неготовность к чему-то подобному пригвоздила ее к месту, как бабочку в коллекцию энтомолога, и все, что она могла, это неотрывно смотреть в гипнотизирующие глаза Блэйза, глядящие на нее со странной смесью эмоций, которых она не могла распознать.

- Как ты, Латимер? – спросил куратор, проводя горячем пальцем по ее щеке.

Как будто бы ведьма могла ему ответить! Да она едва заставляла себя хотя бы просто дышать. Хотя, на удивление, хорошо ощущала запах, исходящий от мужчины. Ваниль, мускат и что-то цитрусовое… как будто пряник на новый год…

- Латимер! – немного прикрикнул Арион, вырывая ее из прострации. – Ты в порядке?

Он схватил ее лицо двумя руками и принялся разглядывать, будто ища в ней признаки чего-то необъяснимого. Его взгляд скользил по ее лицу, словно изучая его. А ладони в это время опаляли нежную кожу щек.

- Что?.. Да?.. Да! – пролепетала девушка, неосознанно вжимаясь в стену позади себя.

Блэйз остановился и резко отпустил руки, как будто только что осознал, что именно произошло. Краткое мгновение общей растерянности сменилось знакомым льдом с его стороны, и на казавшееся взволнованным лицо наползла привычная маска безразличия.

Чародей отступил чуть назад, а потом и вовсе развернулся и направился прочь из кабинета, оставив Лиру в полнейшем смятении.

Девушка не смогла даже обернуться ему вслед, и так и стояла, прижатая к стене, словно бы он все еще держал ее лицо в своих ладонях. Ее кожа горела, грудь безостановочно вздымалась, а в голове гудело.

Что это было? Что все это значит? И, главное, что за этим последует?

Только ни на один из этих вопросов ответа она не знала.

Неведомо какими силами, но ведьма заставила себя встрепенуться и отправилась на дополнительные занятия, хотя хотелось съежиться там в каморке в комочек и никогда больше не выходить…

И как она теперь должна была себя с ним вести? Делать, вид, что ничего не произошло? Только вот это произошло. Или, может, она придумала того, чего нет? И это нормально зажимать своих учениц в темном уголке, чтобы узнать, что у них все хорошо?

Интересно, у Йенны или Белинды он уже тоже поинтересовался их делами. Святые Ахимаги, Лира, о чем ты только думаешь?!

Девушка высоко задрала нос. Не хватало еще заполонять свои мыслями странным поведением Блэйза! Ей вовсе не хотелось, чтобы этот человек присутствовал в ее голове дольше, чем этого требуют их занятия. Но как она не пыталась изгнать его оттуда, все время пока ведьма шла до нужной аудитории перед глазами так и стояло его удивительное красивое лицо, находившееся от нее настолько близко, что она могла разглядеть каждую морщинку, каждый едва заметный шрам.

- Прекрати! – сквозь зубы прошипела Лира сама себе, когда поняла, что стоит перед дверью в класс и не может заставить себя войти внутрь.

- Прекратить что? – донесся до нее приятный голосок Линн.

Уже по обыкновению Йенна втолкнула знакомую внутрь, не дожидаясь ответа, и девушки удивленно замерли на пороге.

На сей раз аудитория была совсем не похожа на ту, в которой они находились вчера. Столов и стульев не было, а на полу и стенах были начерчены какие-то непонятные знаки. Остальные студенты или болтали, сгрудившись в кружок, или шатались из угла в угол, рассматривая символы и гадая, что их ждет.

- Ты как? – неожиданно спросила Йенна.

- В смысле? – немного встревожено отозвалась Лира.

После того, что произошло пятнадцать минут назад, этот вопрос звучал как-то по-особенному некомфортно.

- Меня весь вечер вчера тошнило, - призналась та, проходя внутрь.

- Ага, я тоже не отходил от горшка! – отозвался из другого конца класса Теодор Лок.

- И я!

- Я тоже!

Лира нахмурилась. Общее положение дел явно говорило о том, что то, что им дали, было далеко не простым легким эликсиром, типа тоника, восстанавливающего силы или чего-то подобного. Это было что-то действительно сильнодействующее, что-то, что повлияло на их организмы не самым лучшим образом… Ей, конечно, не было вчера также плохо, но тревожный выматывающий сон тоже нельзя было назвать чем-то привычным.

И тут ее внезапно пробила догадка. Так вот что нужно было Ариону Блэйзу? Хотел узнать, как на нее повлияло это зелье? Только зачем? Чтобы убедиться, что подействовало? Или позлорадствовать? Или… Ей же не показалось, что на его лице читалось волнение?

- Всем добрый вечер! – разнеслось по классу громогласное приветствие куратора, которое тут же оторвало ведьму от раздумий.

Арион выглядел собранным и решительным. Будто собирался сделать что-то, о чем долго и напряженно размышлял. Он не смотрел ни на кого лично, и уж тем более не глядел в сторону Лиры, но это положение дел ее более чем устраивало. Потому что несмотря на собственное обещание забыть то, что произошло между ними в каморке, стоило только увидеть чародея, и ее сердце тут же забилось в два раза сильнее.

- Вчера вы прошли мой небольшой тест, но этого недостаточно. Сегодня мы закрепим результат небольшим испытанием, - сказал он, указывая на символы. – Кто знает, что это?

- Призывные знаки, - послышался сзади голос Белинды Кропп.

Белинда была боевой ведьмой, именно такой, какой всегда хотела видеть Лиру мать. Боевые ведьмы владели заклинаниями и заклятьями, которые помогали им на поле боя. Могли вызвать кислотный дождь, пронзить врага смертоносными лианами-шипами или воспользоваться вот такими знаками, чтобы призвать монстров себе на подмогу.

- Именно, - то ли согласился, то ли похвалил ее Арион. – И сейчас я призову сюда кое-кого. Кое-кого, кто вам не понравится.

Он поднял руки и кончики пальцев его окутала легкая дымка.

- Наша задача убить их? – поинтересовался Тобиус Фарфакс, похрустывая огромными кулаками.

- Не совсем, - улыбнулся Блэйз одними уголками губ. – Ваша задача – выжить…

Глава 11. Испытание.

Лира успела только испуганно ойкнуть, как вокруг все потемнело и аудиторию заполонил густой вязкий туман непривычно темного цвета.

Ведьма встревоженно оглянулась, пытаясь отыскать товарищей по несчастью, благо Йенна не успела далеко от нее отойти, так что тут же подбежала к ней.

- Что происходит? – поинтересовалась девушка, тоже беспрестанно ворочая головой.

- Смотри! – Лира указала ей на знак под ногами, который внезапно начал светиться.

Секунда и из пола показалась странная то ли косматая, то и закутанная в какие-то черные оборвки голова.

Студентки взвизгнули и, схватившись за руки, отступили назад, тут же врезавшись в кого-то еще. Ко всеобщему облегчению этим препятствием оказался Тобиус Фарфакс, и обе, не сговариваясь, тут же прилепились к нему с разных сторон, в надежде, что бугай возьмет на себя это странное существо.

Маг недовольно фыркнул, глядя на их перепуганные лица, а затем покровительственно или даже немного пренебрежительно оттолкнул их в сторону со словами: «Не мешайтесь!». И как только монстр показался полностью, являя длинные крючковатые конечности, оканчивающиеся когтистыми пальцами, Тобиус размахнулся, чтобы размозжить его об стенку, но, на удивление, смог выдать только весьма посредственный удар, не принесший врагу никакого значительного урона.

Весьма удивленный Фарфакс замахнулся снова, но, кажется, его огромная по меркам обычного человека сила как будто не работала, потому что существо едва только лишь заметило очередной выпад, зато так ответило парню, что тот отлетел прямо к ногам до ужаса перепуганных Лиры и Йенны.

- Они не реагируют! – возник вдруг рядом Элифас Джинкс, появляясь из тумана, как привидение.

Парень тяжело дышал, да и вообще выглядел так, словно только что долго и быстро бежал.

- Никак не реагируют!!! – добавил он и в качестве демонстрации запульнул в приближающегося монстра разрядом молнии.

Пучок разошелся по телу твари потрескивающими волнами, но не оказал на того никакого воздействия. Но как это было возможно?! Разряд такой силы, направленный на живое тело, должен был чуть ли не испепелить его на месте!

Лира с ужасом подумала, а что, если эти монстры вовсе не были живыми? Но в их группе не было некромантов, чтобы дать отпор потусторонним тварям…

Повсюду слышались испуганные крики и шум отчаянной борьбы. Однако, странные звуки, которые издавали монстры, что-то похожее на зловещий стрекот кузнечиков, перемешанный с кряхтением, не прекращались. А значит ни у кого не получалось их одолеть.

Всегда столь уверенная в себе Йенна испуганно сжала ладонь ведьмы с такой силой, что ее пальцы захрустели.

- Прости, - пропищала она тоненьким голоском, когда Лира инстинктивно вскрикнула от боли.

- Ничего, - быстро отозвалась ведьма, у нее не было времени обращать на это внимание, она судорожно продумывала сложившуюся ситуацию.

Отчего силы всех магов вдруг словно бы перестали работать? Уж не это ли странное зелье лишило самых лучших учеников Академии их дара? Неужели Блэйз таким образом проверял их? Хотел посмотреть, как они справятся без способностей? Бред, маг на то и маг, чтобы пользоваться своими силами. Да и зачем ему было награждать их рангами, если по итогу все становились более-менее одинаковыми?

Уж не собирался же он в самом деле избавиться от конкурентов за один прием? Нет, в такое тоже было трудно поверить. Все-таки вряд ли у руководства Академии после подобного не возникло бы к нему никаких вопросов. Не настолько же он и самом деле велик, чтобы на гибель стольких учеников просто-напросто закрыли глаза!

Но тогда в чем дело?

Монстры наступали, загоняя учеников в кучу. Тобиус и Элифас пытались хоть как-то отбиваться, но это больше походило на игру в кошки-мышки, потому что тварям словно нравилось издеваться над своими жертвами, и они не стремились убить их поскорее, а только огрызались и откидывали их в стороны.

- Белинда! – воскликнула Лира, осененная догадкой.

- Что? – спросил бугай, в очередной раз вставая на ноги.

Он выглядел очень плохо. Потрепанный, с кровоточащими рваными ранами и, самое главное, совершенно растерянный, потому что впервые в жизни встретил противника, который мог устоять перед его небывалой силой.

- Она боевая ведьма! – пояснила Лира. – А значит может закрыть эти знаки!

Воодушевленные студенты тут же ринулись на поиски сокурсницы. Но стоило им найти ту, на кого они так надеялись, их пыл значительно поубавился. Кропп пребывала в состоянии ничуть не лучшем, чем они сами, и как выяснилось, ничего не могла сделать со знаками, из которых продолжали лезть все новые и новые твари.

- Нам крышка, - констатировал Элифас.

А Йенна протяжно заверещала, когда на нее снова чуть не свалился несчастный Тобиус, в очередной раз получивший от монстров болезненный удар.

Лира вздрогнула от ужаса, заметив жуткий глубокий порез, рассекавший его грудь наискосок. И еще больше ужаснулась, увидев муки боли на его лице.

- Отойди! – решительно крикнула она Йенне, панически сжимающей руку здоровяка, и в мгновение ока оказалась около сокурсника.

- Да что ты можешь сделать? – пренебрежительно скривилась Белинда, глядя на ее порыв. – Если у нас у всех нет сил, то у тебя и подавно!

Но Лира ее не слушала. Травников никогда не ставили в расчет. Но когда боевым магам требовалась их помощь, никто из них не брезговал ею воспользоваться. К тому же если она не попробует, им то им точно не светит ничего хорошего.

И поэтому ведьма приложила руки к его груди и сконцентрировалась…

━━━━━━ ◦ ❖ ◦ ━━━━━━

Еще одна интрересная история из нашего литмоба "Колдун у женских ног" от Васёвой Ксении

Разгадайте меня, господин герцог!

AD_4nXd4dpmqXVDInaDCYX5PmH-dXflangSr9Clvi0KN6UgR5pJajQMa33QgM0bDk9Sn0QN2X5LFKf6w-XulpvTDrFRRt0VJ--9nBnw5tIjklj4mpRYo9kxBgLIoQCyMI4T6GrbhsQOb?key=uFZpAQGwRRPHZ1vhCmbRj5Rg

Глава 12. Конец испытания.

От запаха крови девушку немного замутило, но ведьма приказала себе не отвлекаться. «Ты лекарь, Лира, - сказала она себе. – Лекари лечат раненных магов на поле боя! Не смей отворачиваться!»

Ведьма закрыла глаза, вспоминая основы заклинаний, которые знал на зубок каждый ученик ее факультета, и направила поток энергии в пальцы. Под ними тут же засветились приятные огоньки.

- Работает? – послышался сзади заинтересованный голос Элифаса.

- Работает! – воодушевленно ответила Йенна, стоящая рядом с Тобиусом на коленях. – Работает!

И правда порез прямо на глазах начал затягиваться.

- Давай, Лира, молодец! – поддерживала Линн, слегка потрясывая ее локоть. – Скорее!

- Я стараюсь, - сквозь зубы процедила та.

Сил на лечение всегда уходило очень много, а она не то, чтобы преуспевала в этой специальности. Да и отвлекающие комментарии, пускай и благожелательные, тоже не способствовали ускорению дела.

- Давай, еще немного! – все-таки не прекращала сокурсница. – Давай!

Наконец, Лира почувствовала, что поток начал ослабевать и открыла один глаз.

- Обалдеть! Ботаничка! – проревел опешивший, но совершенно здоровый Тобиус и резко вскочил на ноги.

Он явно не ожидал, что у такой неумехи действительно получится.

На это девушка лишь покачала головой. Вот так всегда. Сначала «Ты ничего не можешь, слабачка, ботаничка…» а потом «Обалдеть! Я живой, здорово!» Хоть бы «спасибо» сказал…

Правда взгляды собравшихся говорили лучше слов, а абсолютно каждый сейчас смотрел на нее с некоторой долей восхищения. Непривычное чувство, но дико приятное!

Только насладиться своим триумфом ведьма не успела, потому что тварям, похоже, все-таки надоело играться и они, наконец, приступили к активному нападению.

- Берегись! - как-то уже совсем по-другому проревел бугай, отталкивая Лиру чуть в сторону, и тем самым спасая от острых когтей одного из монстров.

Девушка не успела ничего понять, но почувствовала достаточно сильный толчок, и отлетела куда-то в густые клубы тумана, оказываясь совершенно одна.

- Лира! – донесся до нее испуганный крик Йенны, и ведьма поняла, что, не рассчитав свою силу, Тобиус откинул ее слишком далеко.

Настолько далеко, что она была не уверена, что сможет запросто вернуться обратно, тем более что…

- Ааааа! – закричала Лира, когда из мглы прямо к ней навстречу вышли два огромных чудовища.

Что могла сделать она, травница, против этих ужасных тварей? Если даже более умелые товарищи были перед ними бессильны?

Девушка беспомощно взвизгнула и зажмурилась…

И вдруг поняла, что находится в чьих-то объятиях. Не погребена под страшным телом, разрывающим ее на куски, а именно что спасена. Кем-то теплым, кем-то чуть ли не родным. Кем-то, кто пах как ваниль, мускат и… постойте!

Лира резко открыла глаза.

Нет, не может быть! Но не привиделось же ей от страха?! Рядом с ведьмой, в смысле даже не рядом, а вот в самой что ни на есть прямой близости, стоял никто иной, как Арион Блэйз. Мужчина даже не обнимал, а скорее властно держал ее за талию, слегка заслоняя собой от наступающих монстров, и затем взмахнул рукой, создавая в ладони сноп ярких искр.

Секунда, и твари рухнули наземь.

- Ты в порядке? – поинтересовался куратор, поворачиваясь к Лире.

Та, шокированная и всем происходящим, и этой внезапной близостью смогла только выдавить короткое: «Нет!» и смятенно замотать головой.

И тут впервые за все время Блэйз улыбнулся. В смысле это была не холодная, издевательская усмешка. А самая настоящая человеческая улыбка. Обезоружившая ведьму еще больше.

Чародей заботливо поставил ее на место и бархатным низким голосом заявил.

- Молодец, Латимер!

От этой неожиданной похвалы внутри у ведьмы словно вспыхнуло яркое солнышко. Показалось, что эта оценка была важнее, чем все, когда-либо полученные ею до этого. Неужели Арион Блэйз, маг, которого обожала вся Академия, человек, невзлюбивший ее с самого начала их знакомства действительно сказал ей нечто подобное?

Девушка даже открыла рот, чтобы переспросить, потому что не верила, что ей это не послышалось. Но тут мужчина щелкнул пальцами и туман начал стремительно рассеиваться.

Лира изумленно проследила, как мгла словно всасывается обратно в нарисованные на земле знаки, а вслед за ней столь же торопливо уползают и те ужасные твари. Буквально минута, и в зале остались лишь перепуганные насмерть студенты «Протификус Плейз» и три бездыханных тела поверженных только что врагов. Два перед самим Блэйзом и один, словно вдавленный в старинные половицы, у ног немного растерянного Тобиуса Фарфакса.

Арион бросил на погибшего не от его рук монстра взгляд и тут же оказался рядом со здоровяком и его жертвой. Усевшись на пол и словно бы изучая принесенный им урон, он довольно улыбнулся.

А ученики, уразумевшие, что все наконец-то закончилось, тут же окружили их и принялись хвалить Тобиуса, похлопывая его по могучим плечам, отчего тот сразу залился краской, хотя и пытался сделать вид, что не сделал ничего такого. Хотя, куда там, ничего такого! Ведь он был единственным, не считая куратора, разумеется, кому удалось справиться с противником.

Однако, Блэйз, отчего-то не спешил тоже расхваливать чародея. Он снова бросил внимательный взгляд на Лиру, одиноко стоявшую в сторонке, и в его глазах отчетливо читалась глубокая задумчивость.

Наконец, он вскочил на ноги.

- Испытание завершено, - сказал маг сухо, не добавив все еще смятенным и не до конца отошедшим от опасного приключения студентам ни одного слова поддержки. – На сегодня это все. Можете идти.

И настолько быстро скрылся в подсобке, словно его тут и вовсе не было.

Лира несколько облегченно выдохнула и на секунду задержавшись взглядом на весело щебечущих сокурсников, обступивших здоровяка, повернулась, чтобы отправиться к себе в комнату. Но вдруг почувствовала, как кто-то достаточно легко разворачивает ее обратно.

Глава 13. Неожиданность.

- Ну что за круть! – не унимался Вуд, слушая рассказ подруги.

Его зависть по поводу того, что девушка попала в эту программу росла день ото дня.

- С удовольствием поменяюсь с тобой местами! – пробурчала ведьма, вяло перебирая ложкой в жидковатом тыквенном супе.

Они сидели в столовой, как обычно в отдалении от общей массы студентов, и пытались сделать вид, что обед, приготовленный для низших магов, был ничуть не хуже, чем тот, что давали успешным ученикам.

Еда в «Протификус Плейз» была бесплатной. Только вот пока ты не получил значок первого уровня или какой-то иной знак отличия, питаться приходилось с общего стола. А кухарки Академии не то, чтобы очень старались над своими обыкновенными блюдами. В отличии от премиального рациона, конечно! Вот там иногда встречались настоящие шедевры кулинарного искусства. Лучшие студенты частенько вкушали и зажаренного поросенка, и пироги с ирисками, и даже сортовой сыр из дальней Аритании. По пятницам для них даже варили грог и пекли разные булочки. В то время, как остальные ученики должны были радоваться постному чаю с сухими крендельками.

Конечно, будь у тебя деньги, можно было купить себе что-то вкусненького, чтобы разнообразить скудное пропитание. Но, к сожалению, ни у Лиры, ни у Дарко их не было. Семья Вуда не отличалась зажиточностью, а семья девушки была настолько недовольна ею, что не давала ей ни одной лишней монеты, пока та не станет похожа на настоящую Латимер.

- Ты шутишь?! – парень так раздухарился, что даже не заметил, как стал говорить настолько громко, что остальные ребята начали на него озираться. – Настоящие монстры! В Академии! Обалдеть просто!

- Ага, обалдеть, - вяло согласилась Лира и вздрогнула при воспоминании страшных когтистых лап, оставивших у несчастного Тобиуса глубокую рваную рану.

Была бы ее воля, она б с удовольствием поменялась с ним или еще кем угодно местами. Ее не прельщала гипотетическая возможность прославиться. Не радовал шанс потренироваться с лучшими из лучших. И уж точно нисколько не нравились занятия, на которых вероятность выжить стремительно близилась к нулю. Все, что она хотела – это спокойно доучиться без лишних стрессов и эксцессов.

К тому же странное поведение Ариона Блэйза лишь добавляло всему этому совершенно не нужного ей перца. Сначала он делал вид, что и вовсе не замечает девушку, затем начал ей чуть ли не угрожать. После чего затащил в кладовку, интересуясь ее самочувствием, а теперь вот. Похвалил. И не просто похвалил…

Нет! Лира упрямо замотала головой, сбрасывая воспоминания. Не хватало ей как всем наивным дурочкам Академии ловиться на его улыбку, какой бы очаровательной она не была. Так что хватит вспоминать этот странный одновременно пугающий и будоражащий момент, когда он держал ее в своих объятиях!

Это ничего не значит, Лира! Он спасал тебя, вот и все. Спасал, чтобы не получить за твою смерть по шапке от руководства. Причем спасал не именно тебя, а просто одну из своих учеников. Хотя… вообще-то Тобиуса Фарфакса он не торопился вырвать из лап этих монстров и позволил им располосовать несчастного, как праздничный рулет…

Нет! Нет и нет! Лира зажмурилась. Эти фантазии не приведут ни к чему хорошему. Арион Блэйз – звезда, недостижимый идеал. А она бесталанная ведьма, второй год подряд не получившая даже одного вшивого значка. Он никогда бы даже не посмотрел в ее сторону, не окажись она случайно на его занятиях.

- Эй, Латимер! – донесся вдруг до девушки уже знакомый ей бас, и она открыла глаза. – Иди-ка сюда!

Тобиус Фарфакс высился над остальными учениками, как айсберг и как-то непонятно махал ей рукой через всю столовую.

Девушка удивленно посмотрела на ошарашенного Вуда. Тот скрючил такую рожу, что сразу было понятно, что он изумлен этим ничуть не меньше.

Да и остальные студенты тоже, похоже, были весьма обескуражены и заинтересовано замолчали, ожидая продолжение. Для чего один звездных учеников Академии звал какую-то ботаничку? Наверное, сейчас начнется интересное шоу!

- Латимер! Давай сюда! – пробасил Тобиус, продолжая зазывающе махать огромной ладонью.

Лира сглотнула. Кажется, спокойная жизнь ей все-таки не светила.

- Пойдешь? - прошептал Вуд сквозь зубы.

Он выглядел словно побитый пес. Как будто это его вызывал какой-то здоровяк чтобы поглумиться. Значит, подумала ведьма, про себя решил, что нужно встать на ее защиту, только вот не очень представлял, как он может ее защитить от кого-то подобного.

- Не волнуйся, - бросила она, чтобы хоть как-то успокоить друга.

Вот бы кто еще ее успокоил!

- Ла-ти-мер!

Лира вздохнула. Ну что еще-то?! Чем она заслужила все эти издевательства?! Но решительно вскочила и, чеканя шаг, проследовала через всю столовую к группе старшекурсников.

Внутри у нее постепенно закипало, и когда она оказалась около здоровяка, достаточно было одной искры, чтобы разразиться длинной возмущенной речью, по поводу того, что она ни в чем не виновата, и вообще, если Тобиус и не помнит, совсем не давно если не спасла ему жизнь, то хотя бы существенно ее облегчила!

Однако, Фарфакс, похоже, помнил. Потому что он вовсе не стал глумиться над ней, как многие ожидали, а, неожиданно схватив девушку своей огромной ладонью, резко прижал ее к себе, уложив тяжелую руку на ее плечи, и как ни в чем не бывало потащил куда-то в сторону, как будто давнего друга.

- Что происходит? – непонимающе пролепетала девушка, осознавая, что даже если захочет остановиться, никак не сможет этого сделать.

- В смысле? – удивленно спросил Тобиус и, широко улыбнувшись, добавил. – Ты теперь с нами!

Лира не успела ничего толком осознать, как уже сидела за столом рядом со всеми участниками их программы, и остальные ученики не могли оторвать от нее ошарашенных глаз.

━━━━━━ ◦ ❖ ◦ ━━━━━━

И последняя история из нашего литмоба "Колдун у женских ног" от Натали Мед и Хельги Блум

Не лезь в бутылку, или Джинн в посудной лавке

Глава 14. Возвращение в Академию.

В ледяном воздухе раннего утра, когда туман еще не рассеялся, а солнце только начинало прокрадываться сквозь кроны вековых деревьев, зазвенело, а потом словно что-то взорвалось. Секунда, и из-за пролеска практически кубарем выкатился какой-то человек.

Его одежда была изорвана, а на коже виднелись кровавые следы многочисленных ран. Однако, ничто из этого не потушило блеска его красивых серо-голубых глаз.

Он быстро вскочил на ноги и создал в руке магический шар.

- Ну же… - прошептали его губы, пока он внимательно всматривался в черноту уходящих вглубь деревьев. – Ну же…

Несколько секунд ничего не происходило, но вдруг из темного нутра леса послышался неприятный треск и сиплое дыхание. А дымка словно придвинулась чуть ближе.

Губы мужчины изогнула довольная улыбка. Он крутанул на ладони сгусток энергии и послал его в том направлении, откуда только что явился сам, и округу залил чей-то жуткий предсмертный вопль.

- Арион! – послышалось рядом, и около человека возник высокий худой мужчина в темных одеждах.

Он выглядел очень властным, можно даже сказать, надменным. Сразу же чувствовалась горделивая стать, непримиримый характер. А еще – сила. Огромная сила, таящаяся в его теле, которую тот мог выпустить в любой момент.

- Магистр Туррок, - маг слегка склонил голову.

В этом движении чувствовалась какая-то непокорность. Он вроде бы и отдавал почести, но делал это неискренне, с вызовом. Отношения между этими людьми явно были не самыми дружелюбными.

- Блэйз… - процедил мужчина, оглядывая того с недовольством. – Мне казалось, что задание было предельно ясным.

- Он у меня, - Арион сорвал с пояса небольшой мешочек и чуть ли не помахал им перед носом у собеседника.

- Это вовсе не давало вам никакого позволения отклоняться от цели.

- Мне нужно было еще раз проверить… - начал было Арион, но мужчина зыркнул на него таким тяжелым взглядом, что чародей не стал продолжать.

- Надеюсь, вы не испытываете никаких иллюзий, - сказал он, резко разворачиваясь. – Вы безусловно весьма талантливы и полезны, но это вовсе не значит, что незаменимы.

Челюсти чародея сжались с такой силой, что едва не скрипнули. Однако, он молчал, покорно следуя за своим руководителем.

- Если вы и дальше будете продолжать эту самодеятельность, я не смогу гарантировать, что мы по-прежнему будем иметь поддержку его величества. В последнее время результаты его не то, чтобы радуют, к тому же Латимер уже получила разрешение на расширение своих полномочий.

«Латимер!» - прошипел про себя Блэйз. Фамилия этой старушенции уже успела набить ему оскомину. Отчего за что бы он не взялся, она всегда оказывалась где-то неподалеку, руша все его планы и вставляя палки в колеса. Надменная, самодовольная ведьма, считающая, что лучше всех по праву своего рождения! А ее дочурка ничуть не лучше, потому что ревностно следит за тем, чтобы все так называемые «рекомендации» матери были учтены.

- Нам нужно скорее разобраться с этой проблемой, иначе его величество предоставит ее решение ведьмам, - говорил магистр Туррок, сложив руки за спиной в замок и даже не оборачиваясь к своему собеседнику. – И поэтому с завтрашнего дня вы отправляетесь в Академию…

- В «Протификус Плейз»?! – воскликнул Блэйз. – Но сир, пока нет никаких доказательств, что…

- Никаких «но»! – сурово перебил мужчина. – У нас нет времени ждать или проводить исследования!

Он все-таки остановился и сверкнул глазами.

- Если не вы, это сделает кто-то другой, - лицо его было словно камень.

Арион глубоко дышал. Не может быть! Не может быть, чтобы совет действительно решил провести этот эксперимент! Пока нет никаких доказательств, никаких гарантий, что они вообще близки к разгадке. А студенты Академии пока всего лишь несостоявшиеся дети!

Но чародей понимал, что если его Величество действительно решился на подобное, пути назад не было…

- Хорошо, - смиренно согласился он, прекрасно осознавая, что его упрямство сделает эту ситуацию только хуже.

- Замечательно! – в голосе магистра послышались довольные нотки, но его лицо по-прежнему не ожило, являя собой словно каменную структуру без единой эмоции.

Арион вообще не знал может ли этот человек что-то чувствовать. Возможно, эта способность была им утрачена уже очень давно. На каком-нибудь из опасных заданий магического альянса. А может быть он и вообще никогда не имел ее… Строгий, решительный, справедливый, но… холодный, как камень.

Блэйз выдохнул. Разочарование и злость все еще бушевали в нем, и все-таки возвращение в Академию, где он провел лучшие свои годы было нечто из разряда ностальгического удовольствия. Уж там-то он точно не встретит никого, кто бы портил ему жизнь!

Однако, стоило ему переступить порог аудитории по зельеварению, и его опрометчивая уверенность в этом была тут же разрушена. Точнее растворилась под действием некачественно приготовленного сонного отвара, который оказался везде, где только мог, даже в карманах!

Латимер! Неужели женщины этой семейки решили доставать его везде, где бы только не встретились?!

А эта, наверное, самая худшая из всех! Мало того, что она совершенно безнадежна, так еще и вездесуща. И даже умудрилась как-то пролезть в его программу, в которую он принимал студентов самолично! После весьма тщательного отбора.

Неужели эта маленькая шпионка оказалась там, чтобы доносить своей бабке про все, что он делает в Академии? Невыносимая рыжая заноза!

Но, ничего, пусть не думает, что ей будет легко и комфортно в его классе. Уж он постарается сделать так, чтобы малышке Латимер было совсем недосуг общаться со своей семейкой…

Глава 15. Дружба?

Лира смущенно то ли крякнула, то ли хрюкнула, когда здоровая лапа Тобиуса Фарфакса снова догнала ее где-то посреди коридора Академии и, притянув к хозяину, заставила воткнуться в него почти всем телом.

Похоже после последней тренировки великан решил, что теперь эта ведьма под его личным неусыпным надзором и практически не давал ей прохода, постоянно всем показывая, что он рядом.

С одной стороны, такая забота льстила девушке. Ей было приятно, что ее так называемое спасение не просто помогло старшекурснику, а произвело на него такой эффект, что он буквально до сих пор не мог отойти. К тому же желающих потренироваться в колкостях над несчастной ботаничкой заметно поубавилось. Никому не хотелось иметь дело с тем, кто легко мог прошибить стену одним ударом. Но, с другой стороны, эта навязчивая опека только началась, а уже начинала надоедать. Кажется, Фарфакс действительно считал, что без него Лира не могла не только сражаться, но и даже просто добраться на урок, и следовал за ней чуть ли не по пятам.

- Латимер! – прогромыхал Тобиус, дружески лохматя ее волосы.

Которые, к слову, итак, сами взлохмачивались, когда им заблагорассудится, и потому вовсе не нуждались в подобных действиях. Непослушные кудряшки словно жили своей жизнью, и уложить их во что-то удобоваримое не представлялось возможным. Однажды, нет вообще-то несколько раз, Лира даже прибегала к магии, чтобы усмирить их. Но ни заклинания, ни эликсиры результата не принесли. А строптивая грива продолжала быть такой, какой сама желала, без малейшего милосердия к хозяйке.

Девушка сморщилась, но послала парню робкую улыбку.

- Твое? – и перед лицом ведьмы возник потрепанный переплет.

- Ой, - воскликнула та, понимая, что, похоже, забыла учебник в столовой. – Спасибо!

- Ерунда, - бросил Фарфакс. – Мы ведь должны помогать друг другу, верно?

Лира почувствовала себя немного неудобно. Начинало казаться будто бы ее недавнее лечение спровоцировало в здоровяке странную и немного нездоровую привязанность.

- Да, но знаешь… - начала было девушка, но Тобиус не дал ей договорить.

- Бывай, Латимер! – выдохнул он споро и в три огромных шага оказался около группы своих друзей, что-то выкрикивающих ему со стороны коридора, ведущего в спортивный зал.

Лира удивленно проследила за удаляющейся спиной и… вдруг наткнулась на что-то, отчего непроизвольно вздрогнула. Это был взгляд. Тяжелый, пристальный, можно даже сказать заинтересованный. И направлен он был именно на нее.

Ведьма неосознанно сглотнула и, не до конца соображая, что делает, резко развернулась на каблуках.

- Святые архимаги! – пробурчала она. – Ну что ему от меня надо?!

Ей хотелось броситься куда-то наутек, лишь бы скрыться от этого странного взора, но ноги как будто залил свинец, и они абсолютно не хотели передвигаться. К тому же все это настолько сбило ее с толку, что она совершенно позабыла, куда вообще до этого собиралась. Поэтому растеряно стояла посреди коридора, судорожно вспоминая, что делала до того, как ее остановил новоприобретенный друг.

И тут сзади послышались знакомые шаги.

Да-да, именно что знакомые, ведь эту уверенную, немного даже вызывающую походку было весьма трудно с чем-то спутать.

- Латимер… - услышала девушка за спиной и в очередной раз ощутила, что в кожу словно воткнулась добрая сотня иголок.

Ведьма еще раз сглотнула. Голос звучал весьма странно, а потому вряд ли нес в себе что-то хорошее. Она постаралась собраться и развернуться, желательно с вызовом, но вместо этого издала какой-то невнятный звук, звучавший настолько глупо, что это смутило ее еще больше. Так что она вся залилась румянцем, а от желания выглядеть непокорно и дерзко не осталось и следа.

Лицо Ариона Блэйза, до этого весьма напряженное, слегка расслабилось, и губы изогнулись в едва заметной улыбке. Но в отличие от девушки, чародей гораздо лучше владел собой, так что это длилось не дольше пары секунд, и его суровая маска тут же вернулась на место.

- Чем ты тут занимаешься, Латимер? – спросил он снова весьма холодно.

Этот вопрос поставил девушку в тупик. Неужели она должна была сделать что-то, о чем совершенно забыла?

- Иду на урок… - пропищала ведьма, не понимая, в чем опять провинилась.

- А мне казалось, что милуешься с Фарфаксом, - холодно возразил тот.

- Милуюсь? – скривилась Лира.

И она уже было хотела объясниться или возразить со всей возможной горячностью, но тут, вдруг, до нее дошел смысл его слов, и на девушку обрушилась справедливая волна негодования. А откуда-то изнутри наконец-то снизошла где-то давно потерянная решимость.

- А вообще, какая вам разница?! – воскликнула ведьма горячо. – Мне казалось, это исключительно мое дело, где я милуюсь и с кем!

Лицо Блэйза на секунду застыло. Кажется, даже до такого непрошибаемого истукана дошло, что личная жизнь студенток его никаким образом не касается. Однако, маг быстро сориентировался.

- А разве ты не должна тратить любую свободную минуту на то, чтобы улучшать свои навыки? – спросил он весьма деловито, одним только своим видом снова загоняя волю подопечной обратно в ее скорлупу. – Надеюсь, ты не забыла, что, если мне покажется, что ты не дотягиваешь, я доложу об этом руководству Академии?

- Я… а… - начала она, судорожно пытаясь найти подходящий ответ, но Арион не позволил ей сделать этого, неожиданно выдав.

- Иди-ка за мной…

Глава 16. Эксперимент.

Девушка смиренно шлепала за горделивым силуэтом куратора, стремительно уводившим ее из безопасного общего коридора куда-то на территорию, на которой, возможно, властвовал он один.

Лира не имела ни малейшего понятия, что он собирался делать и, главное, зачем. Но знала, что вряд ли это ей не аукнется.

Пройдя по коридору, они быстро свернули в другую секцию, а там, поднявшись на один этаж оказались около массивной двери из темного дерева, на которой красовалась новенькая табличка «Арион Блэйз».

Куратор сделал едва заметное движение рукой, воспользовавшись стандартным заклинанием для открытия замка, и вошел внутрь.

Лира нерешительно ступила следом, оказавшись в достаточно просторной и светлой комнате, с заполненными доверху шкафами, стеллажами и полками. Из помещения вела и еще одна дверь, уже не такая внушительная, вероятно пряча за собой спальню.

Значит, это его кабинет? Девушка смятенно оглядывалась. Не то, чтобы она ожидала увидеть что-то совершенно другое, но отчего-то его наполнение показалось ей неожиданным.

Вместо боевых принадлежностей – книги, а вместо зелий стандартного набора всех охотников на нечисть – горшки с цветами. Слегка пожухлыми, но все же. На стене вместо оружия висел плакат. Не с собой великолепным, и даже не с каким-нибудь знаменитым чародеем, в одиночку расправившимся с драконом, а с музыкальной группой, которая была достаточно популярна лет десять назад.

Эти вполне приземленные нюансы открывали Блэйза с какой-то новой неизведанной стороны. Так эта идеальная машина для убийств тоже когда-то была обычным человеком? Или он притворяется, чтобы остальные ничего не заодозрили?

Внутри приятно пахло благовониями, которые источал небольшой медный котик – талисман сиквикских ведьм, который те когда-то использовали в своих жутковатых ритуалах. Правда раньше этот давно уничтоженный ковен пользовался менее благоухающими травами, добавляя различные галлюциногенные вещества, вводящие в транс. Но эти практики были запрещены уже много веков назад, так же, как и сами ведьмы, которых признали неугодными и истребили.

Неожиданная находка. Зачем чародею нужна была подобная безделушка? Интересовался историей или, может, нашел его на одном из своих опасных заданий?

Блэйз захлопнул за девушкой дверь, заставив ее вздрогнуть от неожиданности, и быстро оказался около одного из стеллажей.

Лира смущенно переминалась с ноги на ногу, пока тот что-то выискивал у себя на полках.

Наконец, куратор достал какую-то маленькую коробочку с довольно мудреным замком и обернулся. Несколько едва различимых движений, и крышка шкатулки съехала чуть в сторону, позволяя разглядеть содержимое.

- Латимер, - сказал он, доставая оттуда какой-то небольшой камешек.

Даже не столько камешек, сколько крупинку чего-то черного и блестящего.

- Дай-ка руку.

Ведьма насторожено нахмурилась.

- Ничего тебе не будет, - пробурчал Блэйз, нетерпеливо поманив ее пальцами.

Девушка выдохнула, но послушно протянула ладонь.

Крупинка оказалась невесомой, но отчего-то такой холодной, словно настоящий кусочек льда. И от неожиданности Лира вздрогнула.

Арион внимательно смотрел за ее реакцией, не сводя своих бледно-голубых глаз.

- Что-нибудь чувствуешь? – спросил он.

Кроме смущения и дикой растерянности?

- Нет… - пожала плечами девушка.

- Хм… - Блэйз нахмурился, но ничего не сказал.

Дав ей еще пару секунд, парень забрал у нее камешек, убрав его обратно в шкатулку. Кажется, странный эксперимент разочаровал его. Потому что он нахмурился и принялся нахаживать по комнате, почесывая скульптурный подбородок.

Наконец, он остановился и снова обернулся на девушку, а лицо озарилось признаками возникшей вдруг весьма неожиданно идеи.

Лира в очередной раз напряглась. Ну и что на этот раз взбрело этому человеку в голову?

И действительно было отчего напрячься, ведь куратор, неожиданно схватился за пуговицы своего жилета и принялся весьма спешно его расстегивать. А когда справился с ним, перешел к рубашке.

От подобного зрелища Лира едва ли не поперхнулась. Может быть, на свете и существовала девушка, которая могла совершенно спокойно смотреть на то, как дико привлекательный Арион раздевался, но эта ведьма к таким точно не относилась.

К тому же антураж данного представления оказался более чем смущающим. Ведь они находились вовсе не на каком-нибудь соревновании в окружении толпы, а были совершенно одни, мало того – заперты в его личных апартаментах. В общем думать можно было о чем угодно, но только не о том, что они пришли сюда, чтобы позаниматься. Позаниматься учебой, в смысле…

Наконец, когда Арион остался голым по пояс, он подозвал Лиру к себе.

- Что… что вы хотите? – еле выдавила та, наоборот пятясь от него назад.

- Хочу кое-что проверить, - ответил тот, и сам делая к ней пару шагов.

- Проверить – что? – ведьма неосознанно сглотнула.

Его идеальное во всех смыслах тело просто требовало, чтобы на него что-то накинули. Иначе от него было весьма трудно отвести взгляд. А Лире совершенно не хотелось пялится на куратора без остановки, словно она какая-то влюбленная дурочка.

Усилием воли она заставила себя не опускать взор. Но, как назло, Ариону, похоже, именно это и было нужно. Потому что он схватил ее ладонь и неожиданно приложил ее ко своему боку где-то посередине ребер.

От такого Лира снова вздрогнула. Или даже правильнее, ее будто ток пробил. Девушка ошарашено глядела на него, не способная произнести ни слова. А ее сознание словно сконцентрировалось все где-то на кончиках пальцев, которых касалась горячая кожа куратора.

Тот сделал к ней полушаг, оказываясь уже слишком близко, чтобы можно было перевести дыхание, и неожиданно спросил.

- А теперь ты что-то чувствуешь?

Глава 17. Шрам.

Лира опешила и могла только хватать ртом воздух. Но это не помогало, ведь вместо свежего глотка она получала еще одну дозу пьянящего аромата ванили и муската, обволакивающего Блэйза как невидимое облако.

Столь близкое присутствие куратора ошеломляло. Ей казалось, что сквозь эти пару практически несуществующих сантиметров она чувствовала не только его запах, но и тепло. Ну а ладонь, которую тот прислонил к своему мускулистому прессу так и вовсе жгло, будто бы она трогала вовсе не кожу человека, а раскаленный котел с бурлящим внутри зельем.

- Чувствуешь? – снова повторил Арион, прижимая ее пальцы к себе сильнее.

Но что она должна была чувствовать? Что вот-вот грохнется в обморок?

Однако, внезапно, кроме этого необъяснимого жара, точнее словно бы сквозь него, девушка действительно ощутила нечто странное. Шрам. Уже достаточно затянувшийся, чтобы зарубцеваться, однако отчего-то словно бы еще живой.

Это было трудно объяснить. Перед ней была вовсе не кровоточащая рана, а уже успевший побелеть бугорок. Однако в нем присутствовало что-то такое неуловимое, словно показывающее, что это повреждение так и не зажило до конца. Называйте как хотите, может ощущения будущего лекаря, а может просто необъяснимая догадка, но ведьма понимала, что с ним явно было что-то не то.

Лира отняла руку и пригляделась к рубцу. Не слишком большой, но видимо достаточно глубокий. Вероятно, весьма болезненная рана, хотя и не смертельная.

- Вы не ходили к целителям? – спросила девушка удивленно.

Обычно при скором обращении к лекарю подобные увечья не оставляли следов. Да и лечебные мази, входящие в стандартную экипировку, очень неплохо пригождались на поле боя как первая помощь. Магия могла залатать многое, так что даже у охотников на нечисть обычно было не так уж много жутких швов.

- Ходил, - ответил Арион, не сводя с нее своих красивых глаз цвета льда.

- Но почему же тогда он… - Лира запнулась, не зная, как объяснить.

- Не затянулся до конца? – точь-в-точь повторил ее мысли Блэйз.

- Да… - смятенно сказала ведьма и, слегка наклонившись чуть ближе, снова неуверенно потянулась к отметине пальцами. – Он словно и зажил, и не зажил одновременно…

Арион замер, словно не дыша. Как будто она собиралась потрогать вовсе не живого человека, а скульптуру. Однако легкое вздрагивание при касании и бархатное тепло кожи все же выдало его с головой.

- Он все еще приносит неприятные ощущения? – спросила ведьма, ощущая странный ток на кончиках пальцев.

Чтобы было лучше видно, Лира нагнулась еще сильнее и даже чуть согнула ноги, так, что ее лицо оказалось где-то в районе его пупка.

- Иногда… - необычно сдавленно произнес Блэйз.

Теперь он смотрел вовсе не на нее, а упер взгляд в стенку, как будто там находилось что-то невероятно интересное.

- И сейчас тоже? – поинтересовалась та, заметив его слишком сконцентрированное на вроде бы не таких уж интересных кирпичах лицо.

Чародей с усилием выдохнул, когда она приблизилась еще немного, а затем вдруг отстранился и резко шагнул назад, разрывая контакт.

- Вовсе нет, с чего ты взяла?! – выпалил он недовольно, словно Лира сделала что-то, что ему не понравилось.

- Что-то не так? – смущенно спросила девушка, понимая, что куратор и впрямь отчего-то был рассержен.

Тот выразительно кашлянул и скоропалительно выпалил.

- У тебя отвратительно ледяные руки, Латимер!

Лира растеряно сжала ладони в кулак. Вообще-то ее руки и правда частенько становились весьма холодными, но сейчас ей показалось, что температура ее конечностей была весьма даже приемлема.

- Ты бы хоть растерла их прежде, чем людей лапать… - недовольно высказался Арион, вновь натягивая на себя рубашку.

- Я не лапаю людей! – воскликнула ведьма весьма возмущенно.

- А как это еще называется? – хмыкнул тот.

- Вообще-то я не собиралась вас трогать! Вы сами вяли мою руку и приставили к своему животу! – вспыхнула ведьма.

Блэйз на секунду замер, как будто только сейчас понял, что девушка говорила чистую правду, но чародей не любил чувствовать себя неправым, а потому только отмахнулся и тут же перевел тему.

- Так что ты думаешь насчет шрама?

- А что я должна насчет него думать? – опешила та.

- Ты можешь его вылечить?

- Вылечить ваш шрам?! – удивленно переспросила ведьма.

- Именно.

- Но почему я?

- Но ты же лекарь? – не очень любезно буркнул Арион.

- Я не лицензированный лекарь, еще не прошедший обучение, - поправила его Лира. – Вы думаете, что я могу вылечить шрам, с которым не справились другие целители?

- Если ты считаешь, что совершенно бесполезна, то что ты делаешь здесь? – чуть ли не рявкнул тот.

Лира ошарашенно замолчала. Не от того, что не понимала, о чем он говорил. Разумеется, куратор имел в виду вовсе не свой кабинет, а саму Академию. Он уже не раз намекал ей, что не прочь вышвырнуть ее восвояси. И все-таки попрекать ее тем, что она не может сделать того, в чем оказались бессильны другие, гораздо более классифицированные маги, было нечестно.

Или это было очередное испытание? Хотел проверить ее на прочность? Взять на слабо? Что ж, ладно, если ему не страшно доверяться ее рукам, то пожалуйста, его никто за язык не тянул.

- Хорошо, - горделиво выпрямилась та. – Давайте.

Блэйз бросил на нее внимательный взгляд. Точно, проверка. Девушка заставила себя не опускать глаза. А вместо этого сделала к нему несколько решительных шагов.

Кажется, чародей не ожидал от нее такой прыти, потому что он принял весьма изумленный взгляд, когда та деловито схватила полы его рубашки, вновь оголяя тело куратора.

- Латимер! – то ли вздохнул, то ли выдохнул он.

- Не двигайтесь, пожалуйста! – решительно приказала девушка и снова приложила ладонь к его стальному прессу.

Маг едва заметно содрогнулся, возможно, потому что на сей раз ее пальцы и правда слегка похолодели, но все-таки не двинулся с места.

Глава 18. Сон или явь…

Она падала и падала…

Лире казалось, что она кричала, хотя не было слышно ни звука. Странная черная мгла, окружавшая девушку, как будто поглощала все вокруг, так, что в ней растворялось абсолютно все, и даже она сама как будто тоже начала таять, рискуя исчезнуть в высасывающей силы дымке, но, вдруг, все прекратилось, а ведьма поняла что лежит на своей кровати, точнее не лежит, а беспорядочно ворочается так, что взмокшее одеяло уже превратилось в настоящий гордиев узел.

Лира резко вскочила и села. По спине стекал холодный липкий пот, а сознание все еще было в беспорядке, не успев прийти в себя после этого весьма сумбурного сна.

Что произошло? Как она оказалась в своей комнате?

Девушка ничего не понимала, будто на нее кто-то навел весьма неплохой по уровню морок. Последнее, что она помнила, это кабинет Ариона Блэйза… и пристальный, немного смущающий взгляд куратора, когда она…

Святые Архимаги! Ведьма неосознанно схватилась за ладонь, которую словно обожгло воспоминанием. Неужели ей это не привиделось, и она и правда только недавно щупала до неприличия идеально сложенное тело самого главного красавца Академии? Да за такое любая студентка ей не то, что волосы ей повыдирает, а съест без соли и перца прямо на обеде!

Ведьма не смогла сдержать глупую улыбку. Хотя чему тут, собственно, радоваться. Очевидно же, что все это ничего не значило, а куратор просто хотел… Кстати, что он, собственно, хотел? Ах да, точно! Шрам. Лечение... хотя, все-таки странно просить о подобном ту, которую ты считаешь совершенно никчемной.

А может этого и вовсе не было и все это просто ей приснилось? Лира попыталась припомнить детали… Ну не мог же в реальности Арион Блэйз и правда позвать ее к себе, чтобы там…

- Латимер! – послышалось за дверью.

От неожиданности девушка чуть ли не подпрыгнула.

- Латимер, ты тут? – повторил настойчивый женский голос.

Ведьма вскочила, в мгновение ока оказавшись у входа.

- На, - симпатичная ведьмочка с параллельного курса протянула ей какую-то коробочку.

- Что это? – удивилась Лира.

Посылки всегда приходили в почтовое отделение, и они получали их по строго отведенным дням. Да она и не ждала ничего. Латимеры вообще редко что-то кому-то отправляли. Разве что мама снова прислала ей очередное руководство вроде «Как раскрыть свой потенциал за две недели». Только вряд ли подобный талмуд мог сюда поместиться.

- Арион Блэйз ждет тебя у себя! – заявила студентка, разворачиваясь на каблуках и явно не собираясь больше ничего пояснять.

Лира растерянно посмотрела на коробку. Размером она была не больше ладони, но вот странность, у нее не было ни крышки, ни чего-то намекающего, как ее можно открыть – словно цельный кусок картона, на котором красивым подчерком выведена ее фамилия.

- Срочно! – услышала ведьма весьма строгое дополнение и хотела все-таки уточнить, что это значит, но посыльная уже скрылась за поворотом.

Хм… значит все-таки возможно, что Арион Блэйз мог позвать ее к себе… Осталось только понять впервые ли это происходило…

Ведьма быстро нацепила на себя форму и ринулась к куратору. Как бы неудобно она себя при этом не чувствовала, но все-таки заставлять его ждать было весьма нехорошей идеей…

Так, а откуда это на знает куда идти?

Лира растерянно замерла. Так, значит, все-таки не приснилось… Девушка сглотнула. Тревожащие воспоминания заставили щеки тут же принять алый цвет.

И что снова понадобилось этому человеку? Надеюсь, он просто хочет поговорить насчет лечения, а не… А не – что? Ну, что за глупости, Лира! О чем ты вообще думаешь?

Ведьма осторожно постучала.

- Входи, - послышалось из-за двери.

Святые Архимаги, помогите!

- Вы хотели меня видеть? – спросила девушка, неуверенно заглядывая внутрь.

Но ответа не последовало и ей пришлось сделать пару шагов внутрь. Дверь слегка скрипнула, затворяясь, словно намекая на то, что пути к отступлению не было.

Комната была пуста, но из другой доносились тихие шорохи, сообщая о том, что куратор что-то делал в своей спальне.

Ведьма снова сглотнула. Выдыхай, Лира, выдыхай! Сейчас они придет, скажет своим недовольным тоном что-то не самое лестное, а затем отправит восвояси… и все.

Но появившейся в проеме Арион ничего не сказал.

Он возник там будто наваждение, выплыв из другого помещения плавно, но неотвратимо. А его вид был настолько внушительным, что девушка не заметила, что перестала дышать.

Куратор снова был по пояс раздет, только на сей раз на его груди покоился достаточно крупный амулет, поблескивающий внутренним светом. И грани этого света отбрасывали на его рельефные мышцы завораживающие отблески.

- Вы хотели меня видеть? – сдавленно повторила ведьма.

Блэйз кивнул и словно хищник на охоте сделал к ней пару шагов.

Он еще не успел приблизиться, а Лира уже ощутила тот самый дурманящий аромат ванили и муската, отчего ее рот тут же наполнился слюной и снова приходилось ее сглатывать. Выглядела она при этом, наверное, как самая настоящая дурочка!

Черт побери если выбирать самый смущающий момент в ее жизни, то, похоже, это был он.

Чародей остановился в паре сантиметров от нее. Такой удивительно красивый и строгий, но отчего-то не источающий привычного недовольства. Вместо этого в нем было что-то совсем другое… что-то, чего Лира пока никак не могла уловить.

Он молчал, пристально глядя на нее, и от этого взгляда по спине бежали мурашки. Девушка не помнила, чтобы хоть кто-то воздействовал на нее подобным образом. Это было похоже на странную связь, которую она никак не могла понять, но и отрицать ее тоже не могла.

Из последних сил, она заставила себя собраться. Разумеется, куратор хотел, чтобы она закончила свою работу. И поэтому ведьма потянулась к его прессу пальцами, собираясь коснуться странного шрама.

Но, вдруг, Арион перехватил ее ладонь, заключив в свою, а затем, обхватил девушку второй рукою, притянув ее к себе, отчего коробочка, которую она держала, выскользнула и шлепнулась на пол, издавая глухое бряцание.

Глава 19. Поцелуй.

Этот поцелуй был не похож ни на что, что она испытывала в своей жизни. Неожиданный, даже нежданный, внезапный, как молния на ясном небе, и столько же завораживающий. Стремительный, будто вихрь, и необузданный, как стихия.

Казалось, Арион Блэйз вовсе не целовал ее, его губы словно поглощали ее, лишая возможности сопротивляться.

Первую секунду Лира опешила, не способная даже пошевелиться, во вторую захотела возмутиться и отбросить его от себя, обругав последними словами. Но в третью уже отвечала ему не менее пылко. Девушка и не заметила, как обмякла в его сильных руках, позволяя мужчине касаться ее так, как он хотел.

Его рука пробежалась по спине, оставляя на ней след, будто бы он вел по оголенной коже, а не трогал весьма плотную ткань формы «Протификус Плейз», а затем опустилась чуть ниже, словно подсаживая ведьму на свою ладонь.

Лира не сдержала стон, когда сильные руки резким движением оторвали ее от пола пригвоздив к его мощному телу. А крышесносный аромат окружил, как облако, растворяя в себе последние остатки ее самообладания.

Это было похоже на сказку, в которой твои самые нелепые фантазии становятся былью. И даже больше, ведь она никогда и не мечтала заинтересовать Ариона Блэйза.

Ведьма знала, что это было невозможно. Он мог получить любую. Каждая девушка Академии готова была отдаться ему по первому же слову или даже взгляду. А в «Протификус Плейз», разумеется, учились студентки гораздо интереснее ее. Гораздо красивей, гораздо талантливее, в общем гораздо лучше в любом аспекте. Отчего же именно ее он позвал к себе в кабинет?

Но задумываться об этом не было никакой возможности. Только не сейчас, когда сердце Лиры бешено колотилось, а кожа горела от прикосновений.

- Латимер, - почти что промурлыкал чародей, отстраняясь от ее губ на мгновение.

То, как ее фамилия звучала в его устах, когда он не злился, было магически прекрасно.

- Латимер… - повторил куратор, проведя пальцами по овалу лица.

Лира взглянула в чистый омут его глаз и осознала, что пропала…

Она судорожно вздрогнула, словно пронзенная разрядом, и, вдруг, поняла, что находится вовсе не в кабинете куратора. И тот вовсе не держит ее на своих сильных руках, и целует она вовсе не его, а подушку, которую сжимает ладонях.

Ведьма снова резко вскочила и выругалась. Проклятье! На самом интересном месте!

Стоп. Так это был только сон?

Она глубоко дышала, пытаясь вернуть себе самообладание. Но крепкие оковы еще не до конца растворившейся фантазии тревожили почти также сильно, как и секунду назад.

Лира закусила губу, на которой как будто все еще чувствовался тот незабываемый вкус.

Дьявол! Вот еще не хватало, чтобы чертов куратор теперь снился ей в каких-то эротических грезах! От досады девушка схватила зацелованную ею подушку и метнула ее в сторону, словно это она была во всем виновата.

Дура! Дура! Дура!

А она еще считала себя гораздо более разумной, чем все те глупышки, мечтающие о великом Арионе Блэйзе. И вот тебе… уже не просто пускает по нему слюни, а прямо-таки желает этого зазнавшегося чародея. А не признать, что она желала его в своем донельзя откровенном сне было бы нелепо.

Говорят, охотник на нечисть мог поразить любую жертву, и вот теперь он поразил ее. Святые Архимаги! Хуже ничего и представить было нельзя.

Лира встала и принялась смятенно накручивать круги по комнате.

Так, паниковать рано. Ведь все не так уж и плохо, правда? Ну, подумаешь, какой-то сон. С кем не бывает? Ха-ха… Ага, какой-то сон… невинный такой сон, совершенно ничего не значащий…

Нет, стойте! То, что ей приснилось неведомо что, еще ни о чем не говорит. Она вовсе не влюбилась в этого зазнайку. Просто в последнее время он был постоянно рядом, вот ее перегруженный учебой и не только мозг и выдал эту странную фантазию. На месте куратора мог оказаться кто угодно!

Лира сморщилась. Так, неправильный вывод, не настолько уж она уж развратна, чтобы ей постоянно снились провокационные сны с разными мужиками. Так что правильнее сказать, ей могло присниться что угодно, просто отчего-то приснилось это… Да? Верно же?

Ведьма выдохнула и обреченно завалилась на кровать, накрывшись одеялом с головой.

И почему ей не приснился кто-нибудь не столь раздражающий? В Академии полно красивых парней. Весь факультет боевых магов забит прекрасными претендентами. Но нет! Вместо этого в ее сон ворвался тот о котором не то, что мечтать было нельзя, о котором, вообще-то даже и нисколечко не хотелось мечтать!

Единственное, что успокаивало в этой весьма неоднозначной ситуации, это то, что никто не знал об этом ее ночном «приключении», в том числе и сам Блэйз. А значит, она может и дальше делать вид, что куратор нисколько ее не волнует, и не напускать на себя ненужных подозрений… Нужно просто стараться держать себя в руках и…

Но напрасно! Достаточно было столкнуться с ним в коридоре, когда она шла на предпоследнее занятие основного дня, и девушка поняла, что не справится. Так что о том, чтобы идти на его тренировку и речи не шло.

Ведь стоило увидеть эту статную фигуру и лицо, которое как будто лепили специально, собираясь создать что-то идеальное, и все ощущения вернулись в полном объеме, мгновенно повышая градус ее тела на несколько пунктов.

Сердце колотится, щеки пылают, грудь вздымается от смятенного дыхания, а внутри что-то буквально жжет. Ужас!

Лира отчаянно пыталась успокоиться. «Ничего не произошло, ничего не произошло… веди себя как обычно, - говорила девушка, с трудом перебирая ногами и заставляя себя идти дальше. – Никто ничего не знает. Он ничего не знает… он ничего не знает…»

Но когда она уже проходила мимо куратора, стоявшего около кабинета профессора Камини, то ее буквально пригвоздило на месте. Потому что взгляд этого человека говорил совсем обратное…

Он знал! Абсолютно точно знал, что было между ними этой ночью!

Глава 20. Незнакомка.

Лира не помнила, как оказалась в аудитории астрологии и сфер. Стоило ей увидеть куратора, ее ноги сами по себе включили такую магическую скорость, что любой силовой маг позавидует.

Девушка смятенно облокотилась на стену, пытаясь отдышаться.

Успокойся, успокойся! С чего ты решила, что Арион Блэйз в курсе твоего сна? Ну посмотрел он на тебя как-то странно. С кем не бывает. У этого человека вообще, что ни взгляд, то поди разберись.

И все же тревожное чувство где-то под ребрами не отпускало.

Лира стукнула головой о кирпичи и раздосадовано закусила губу.

- Латимер? – рядом возникло весьма симпатичное лицо Фэллона Томпсона.

Этот единственный отпрыск одного из достаточно почитаемых и древних родов никогда не обращал внимания на ведьму. Что было вполне закономерно, зачем одному из самых популярных студентов, на которых гроздьями вешались девчонки смотреть в сторону неперспективной ведьмы с факультета травников и лекарей? Нет, у него было вполне достаточно и других претенденток, на которых можно было потратить свое время.

Лира скривилась. Ну что еще? Разумеется, для издевательств не существовало удачного времени, но сейчас время было максимально неудачное.

- Аккуратнее, - сказал парень и весьма говорящим жестом облокотился на стену прямо рядом с ней. – Так же и пострадать недолго…

Девушка скривилась еще больше. Тон, с которым он это произнес вовсе не говорил о желании поглумиться над ботаничкой. На самом деле он скорее говорил о…

- Хочешь? – Фэллон сунул свободную руку в карман и достал оттуда узнаваемую упаковку Миримского шоколада.

От одного вида красивых завитков, поблескивающих перламутровыми бликами, во рту тут же слюнки потекли. Чертовски дорогая заморская сладость, редко встречавшаяся в Академии. Не чета всяким «Взрыв-конфетам» или лакричным трубочкам.

Лира растеряно замотала головой. Ей, конечно, не приходилось знать, как богатенькие сынки охмуряли своих жертв. Но что-то это предложение слишком напоминало ловушку с приманкой. Чертовски ароматной и привлекательной приманкой…

- Да ладно тебе, - усмехнулся чародей, практически всовывая ей в руку почти невесомую упаковку. – У меня еще много.

- А сказал, что все закончилось! – послышался низкий бас, и прямо рядом с ними возник еще один знатный студент – Киллинг Уолш.

Парень шмыгнул под рукой товарища и оказался с другой стороны ведьмы, ровно таким же образом обступив ее и приложив ладонь к стене, из-за чего совершенно растерянная Лира неожиданно оказалась в кольце первых красавчиков школы.

- Не слушай его, Латимер, - промурлыкал тот. – Этот гад наверняка подсунул тебе старую партию. Поставок из Мирима уже давно не было. Зато у меня есть немного Ралийского пунша, - он заигрывающе подмигнул. – Понимаешь, о чем я?

Та не то, чтобы понимала, но догадывалась. Лира сглотнула, осознав, что внезапно попала в очередную весьма непонятную ситуацию.

Очевидно же, что Томпсон и Уолш заинтересовались ей не просто так. И подозревала, что виной этому стало ее недавнее вступление в кружок знаменитых учеников Академии, в который ее приняли с легкой руки Тобиуса Фарфакса. Но что делать с этой неожиданно обрушившейся на нее славой, ведьма понятия не имела.

- Спасибо, ребята, но… - растеряно начала ведьма, пытаясь улизнуть из мастерски расставленного капкана, но те лишь обступили ее плотнее.

- Не ломайся, Латимер! – фыркнул Фэллон. – В эту пятницу у нас вечеринка, будет еще много чего интересного, приходи, м?

- Я… Аааа… - протянула девушка, не зная, что на это и сказать.

- Если вам нечем заняться, - послышалось вдруг сбоку, и около них появилась очаровательная незнакомка. – То я всегда могу придумать интересный факультатив!

Молодая женщина хмыкнула и шикнула на парней.

- А ну отстаньте от девушки! Кыш-кыш-кыш! – характерно помахала она рукою, прогоняя их прочь, а затем лучезарно улыбнулась. – Привет! Все в порядке?

Лира только лишь удивленно кивнула.

- Ну и отлично, - удовлетворенно добавила та, мило подмигнув. – Давай, располагайся скорее.

А затем невероятно изящно взлетела на помост для учителей.

- Всем добрый день! – прозвучал ее неожиданно громкий и четкий голос, заставивший расслабленных учеников угомониться и быстренько усесться на свои места. – Мое имя Селеста Фрост, и с этого дня я временно заменяю профессора Цирцею.

Студенты заинтересовано заерзали и начали перешептываться. Еще бы, факт, что эта обалденная и молодая красотка будет преподавать у них вместо той старой жабы, от которой вечно воняло редисом, не мог остаться без должного внимания.

Селеста обвела глазами класс и призвала к тишине, принявшись что-то рассказывать.

Но, как и большинство студентов Лира едва слушала, завороженно глядя на новую преподавательницу. Стройная, гибкая, удивительно грациозная, милая, но при этом достаточно твердая и уверенная, она сразу же привлекала взгляд.

Вот такую колдунью, наверняка, с распростертыми объятиями ждало любое учреждение. Женщина была ненамного старше их, явно окончив школу максимум три, может пять, лет назад, а «Протификус Плейз» уже предложила ей место преподавателя. Весьма неплохо!

Лира мечтательно представила себя на ее месте, хотя сравнивать себя с той, кто явно получил свой первый значок в первый же год обучения было совершенно глупо. Очевидно же, что ее саму после окончания разве что метлы возьмут вязать, и на том спасибо. А уж о том, чтобы вернуться в Академию и речи не шло. Только что каким-нибудь лаборантом, мешающим зелья для лазарета. Да и то вряд ли…

Урок пролетел так быстро, что стоило подивиться. Обычно скучная и нудная астрология тянулась так невыносимо долго, что казалась вечностью.

Девушка была в таком восторге и настолько приподнятом настроении, что даже позабыла и о дурацком сне, и о встрече с куратором, и о том, что наглые мажоры внезапно решили одарить ее своим вниманием. Мечтательно представляя себя на месте новой преподавательницы, она клятвенно пообещала себе упорно трудиться и постараться стать похожей на свой новоприобретенный идеал. Импульс, гораздо более действенный, чем извечный нудеж матери или тетки.

ТЕЛЕГРАМ

Бот для удобного поиска книг (если не нашлось на сайте)

Поиск книг

Свежие любовные романы в удобных форматах

Любовные романы

Канал с обзорами, анонсами новинок и книжными подборками

Книжный Вестник
ВКОНТАКТЕ

Цитаты, афоризмы, стихи, книжные подборки, обсуждения и многое другое

Книжный Вестник
БИБЛИОТЕКИ

Большая библиотека с любыми жанрами и авторами

Большая Библиотека

Библиотека с фантастикой и фэнтези, а также смежных жанров

Фантастика

Самые популярные книги в формате фб2

Топ фб2 книги