Ведьмачья сказка или практика для чародейки. Том 4

От автора

Цикл лучше читать с первого тома :)

Часть 1

«Любовь и кровь. В них могучая сила. Маги и ученые не первый год ломают себе над этим головы, но поняли только одно… Любовь должна быть истинной» А.Сапковский

      ***

      Зима уже перевалила за половину, но недалекое наступление весны еще ничего не предвещало. Мороз стоял трескучий, как матюки Ламберта, его ненавидящего. К счастью, в Каэр Морхене моими стараниями теперь не сквозило, ну, по крайней мере, в обитаемых помещениях. Но до завершения ремонта все еще было далеко. Да, разваливаться цитадель крепости перестала, исчезли трещины и дыры в стенах и потолках, но большинство башен все еще были полуразрушены, а большинство внутренних помещений — не восстановлены. Самым значительным моим достижением стал большой зал. Укрепление здания и разборы завалов позволили убрать усиливающие балки и большую часть стащенных отовсюду предметов. Вымытые и вновь застекленные окна добавили так не хватающий свет в огромный зал, обновленные мебель и украшение стен, подсвечники, камин вернули залу былую величественность и порядок.

      Помню, когда только закончила с ремонтом, я долго стояла и просто смотрела на то, каким был этот зал в свои самые лучшие годы. Особенно привлекли мое внимание восстановленные огромные фрески. Неизвестный мне художник не поскупился на пафос и размах. Сражающимся с монстрами ведьмакам с этих фресок позавидовал бы любой славный рыцарь без страха и упрека. Дольше всего я рассматривала эпичную битву сразу нескольких ведьмаков на конях с каким-то не то змеем, не то птицей. Впрочем, как пояснил Весемир, ведьмачья конница не прижилась, охотники на чудовищ работали поодиночке.

      С ведьмачьими мутациями все обстояло и лучше, и хуже. Всю доступную информацию я изучила вдоль и поперек. Консультации с Весемиром из настоящего и прошлого мне очень помогали. Но моей целью было не простое воспроизведение процесса создания ведьмаков, и вот как раз с усовершенствованием формулы пока было туго. Все мои попытки сделать формулу безопаснее для жизни заканчивались не начавшись. Формула была слишком сложной и выведенной эвристическим путем. Так что даже сами создатели толком не нашли в ней закономерностей. И мои многочисленные бесплодные попытки что-то поменять все чаще приводили меня к мысли, что не просто так они остановились на достигнутом.

      Зато с обезболиванием, как я и предполагала, дела пошли в гору почти сразу. Изобретатели ведьмаков, кажется, вовсе не заботились об ощущениях испытуемых, считая напрасной тратой времени заботу о чувствах мальчиков, большинство из которых умрет еще до того, как получит все нужные для ведьмака качества. Понять их, конечно, можно было, суровые времена требуют суровых мер, но простить — нет. Одни только мысли о мучениях ни в чем не повинных детей вызывали у меня содрогание.

      Еще одной точкой приложения моих усилий, в которой я могла похвастаться некоторыми успехами, были перемещения во времени. Нет, перемещаться по своему желанию и переносить с собой других людей я пока еще не научилась, но с каждым новым скачком чувствовала, что сила мне постепенно поддается. Была, правда, и обратная сторона медали. Из-за моего активного овладевания способностью сила стала чаще спонтанно срабатывать. С одной стороны, больше практики — быстрее протекает процесс, с другой — каждое новое неконтролируемое перемещение — это неизведанная опасность. И хоть все уже знали о моем непредсказуемом даре (и даже прочитали мне лекцию о том, как плохо что-то утаивать от наставницы), все-таки мне очень хотелось поскорее обуздать свою силу, чтобы не зависеть от ее переливов.

      Очередной «приступ» застал меня в лаборатории. Успешно подавив чувство тревоги, всегда возникающее в преддверии переноса, я отсрочила срабатывание телепортации сквозь время на несколько минут, необходимых мне для завершения дел. Только после этого достала и накинула куртку, подхватила книгу, по которой наметила пару вопросов для Весемира, и отпустила свою силу, дав ей четкие указания отправить меня к ведьмаку. Магия, как всегда, сработала не совсем так, как я хотела…

      — Весемир? — удивленно крутя головой, позвала я.

      Я оказалась в крохотной комнатушке, почти без мебели и без людей. Едва я оглядела помещение перед собой и позвала ведьмака, как почувствовала холодное острие у горла.

      — Одно лишнее движение и ты умрешь, — голос молодого Весемира я узнала сразу, а вот его действия поразили меня до глубины души.

      Прежде чем успела до конца осмыслить происходящее, я уже очутилась в противоположном углу комнаты и, наконец, не только услышала, но и увидела ведьмака. Правда, стоять и восторгаться моими способностями он не стал, а тут же пошел в атаку. Так что я, вскрикнув, вскинула руку и впечатала ведьмака в стену.

      — Ты рехнулся?! — воскликнула я. Тут же потребовалось повторное отталкивание неугомонного мужчины. — Это же я, Брин! — я сообразила, наконец, обездвижить его. Ведьмак застыл у стены, а я потерла шею и заметила на пальцах пару капель крови. — Еще и порезал. Что на тебя нашло?

      — Ты кто такая? И откуда меня знаешь? — бросив бессмысленные попытки двинуться, сердито спросил Весемир.

      — Опа… — наконец дошло до меня. — А вот к этому я как-то не очень готова… — пробормотала я, нащупывая в кармане амулет, что дал Весемир из настоящего.

      — К чему? — сердито хмуря брови, спросил совсем еще молодой Весемир из этого времени.

      — К тому, что встречусь с тобой в первый раз для тебя, — вздохнув, ответила я, прикидывая, что и как говорить. Не то чтобы я раньше не представляла себе нашу первую встречу, но точно не думала, что ведьмак кинется на меня с мечом. — Что ж ты не предупредил, что так враждебно встретишь меня.

      — Враждебно? — приподнял одну бровь молодой мужчина. — Я вообще-то спал, а тут посреди кельи материализуется какая-то чародейка! И что значит «в первый раз для меня»?

Часть 2

      ***

      Эскель медленно спустился по винтовой лестнице башни и направился на кухню, размышляя о том, как лучше выманить водяную бабу. В том, что Брин пропустит обед, он не сомневался. Слишком хорошо он изучил этот блеск в глазах за последнее время. И с одной стороны, ему было радостно видеть ее в приподнятом настроении, с другой… С другой, девушка не была виновата, что в отличие от нее, ведьмаку в морозную зиму в крепости заняться было нечем, кроме как есть, пить, топить камин да изредка выбираться на охоту. На пороге Эскеля встретил возглас.

      — Герой-любовник и снова один! — облизав пальцы, заметил Ламберт, обгрызая последнюю косточку. — Удивительно! — глумливо изумился ведьмак.

      — Меня больше удивляет, что тебе еще не надоело одно и то же говорить, — ответил Эскель, подходя к котелку с кашей и тушеными ребрышками.

      — Так если ты все чаще приходишь обедать со мной, что же мне еще сказать? — осведомился уже отобедавший ведьмак. — Начать переживать, что в бабах ты настолько разочаровался, что и я сойду?

      Эскель молча накладывал себе еду. Возражать и объяснять поступки Брин он нужным не считал, реагировать на подначки Ламберта тем более.

      — Красавчик и тот реже приходит. Все время со своей Йен где-то таскается, — продолжил никем не остановленный Ламберт. — Хорошо хоть выпить вечером готов, а то тебя не дождешься теперь. Совсем в бабских юбках погряз.

      — Они проверяют карту порталов Аваллак’ха, — ответил на, в общем-то, и не заданный вопрос Эскель, желая перевести тему. — Ищут проходы в другие миры или остатки от этих переходов.

      — Ай, я тебе об одном, а ты… — раздраженно отмахнулся Ламберт. — Вот чем таким архиважным твоя ведьма занята? Замок до сих пор развалюха развалюхой, а она вроде как подписалась его восстановить! И где? Сплошной наёб, но ты верь-верь.

      — Восстановление замка слишком энергозатратно, чтобы этим заниматься постоянно, — все-таки пояснил Эскель, хотя и зарекся оправдываться перед Ламбертом.

      — Во-о-от! И что же такого более важного она там в своей лаборатории чарует, что который день с тобой не обедает? Очередную припарку изобретает, которая сделает шкуру на заднице нежной, как у младенчика.Или микстуру от прыщей на левой пятке? — фыркнул Ламберт в пустоту.

      Эскель молчал, не собираясь раскрывать истинные интересы Брин в лаборатории. Ламберт никогда не поймет и не согласится, это было очевидно, потому и о чем-либо говорить с ним не стоило. Пусть думает, что хочет.

      — Поехали на охоту, — сменил опасную тему разговора Эскель.

      — На ночь глядя? — сыто рыгнув, уточнил Ламберт. Мужчина не то чтобы был категорически против, но сомневался, что друг имел в виду именно это.

      Эскель задумался. С одной стороны, на ночь глядя в мороз выходить из теплой крепости в лес было страшно неохота, с другой — Брин явно будет сегодня занята, и коротать вечер придется одному. Так есть ли ради чего откладывать? Но лень и надежда «а вдруг все-таки придет» победили.

      — Нет, завтра с утра.

      — На кого будем охотиться? — продолжил конкретизировать Ламберт.

      — На обед с ужином, — отозвался Эскель, сам продолжая планировать, как будет выманивать водяную бабу. — Удочки с собой захвати. Попробуем что-нибудь поймать.

      — Зимняя рыбалка? Это уже интереснее! — Ламберт мгновенно перетек из расслаблено-ленивой позы в выжидательную. — Значит, завтра с утра?

      — С утра, — кивнул Эскель, начиная есть.

      Прогноз Эскеля оправдался полностью, в отличие от надежд. Брин пришла поздно вечером уставшая и озабоченная. На попытки завести разговор реагировала вяло, все еще пребывая в своих мыслях, на вопросы часто отвечала невпопад, так что было сложно даже понять, ела ли она. Только на утро Эскель понял, что так и не смог вчера сказать своей чародейке, что уезжает на охоту. Будить сладко спавшую девушку не хотелось, особенно зная, как она любит поспать с утра. Так что, написав записку, ведьмак положил ее у зеркала, зная, что хотя бы раз Брин в него заглянет, нежно поцеловал девушку в лоб и тихо вышел из комнаты. День предстоял насыщенный, но зато не скучный. Полностью готовый к отбытию Ламберт уже ждал Эскеля в большом зале.