Ведьмин календарь

Глава 1. День дождя

Дождь лил с утра, упрямо и размеренно, будто решил смыть весь август с улиц Коричного Переулка. Витражное стекло на двери лавки «Тёплый Шёпот» дышало мутным светом, а внутри пахло сушёными травами, ладанником и свежим воском.

Ева поставила на стойку толстую свечу, поправила фитиль и повернулась к главной реликвии лавки — старому Календарю.
На его пожелтевших листах вместо чисел проступали символы: сегодня три тёмных пятна легли на имена людей из города. Она вздохнула.
— Значит, кому-то придётся пережить трудный день… — пробормотала она, чертя ногтем по деревянной рамке.

В этот момент над дверью звякнул колокольчик.

Вошёл мужчина в длинном тёмном пальто, с зонтом, из которого всё ещё стекали капли. Он окинул взглядом полки — строго, будто считал книги в библиотеке, — и подошёл к стойке.

— Доброе утро, — произнёс он сухо. Голос звучал так, словно каждое слово прошло проверку на необходимость. — Мне нужна… свеча. Простая.
— У нас все свечи простые, — отозвалась Ева, слегка прищурившись. — Только некоторые помогают спать, другие — мириться, третьи — не терять ключи. Какую из этих «простых» вы хотите?

Незнакомец чуть сдвинул брови.
— Без добавок. Без намёков на чудеса. Просто свеча из воска.

Ева приподняла уголок губ, угадывая интонацию скептика.
— Скучная покупка, — заметила она. — Но у нас есть и для таких случаев.

Она достала с нижней полки толстую свечу цвета топлёного молока и поставила на прилавок.
— Вот. Без «магии». Хотя, если её зажечь в дождь, может, и он станет чуточку теплее.

Он посмотрел на свечу, потом на неё. Взгляд серый, холодный — но внимательный.
— Любопытно, — сказал мужчина. — Вы ведь знаете, что дождь — это метеорологический процесс, а не результат ваших свечей.

Ева скрестила руки.
— А вы знаете, что иногда людям легче пережить метеорологический процесс, если в доме горит огонь?

Он едва заметно качнул головой — то ли соглашаясь, то ли отмахиваясь.
— Сколько с меня?

— Двадцать. — Она протянула свечу и добавила, уже с улыбкой: — Но если вдруг вам приснится что-то хорошее, не говорите потом, что это «совпадение».

Мужчина забрал свечу, аккуратно убрал в пакет и, уже у двери, бросил:
— Совпадения — статистика. А не чудо.

Колокольчик звякнул снова, и дождь проглотил его шаги.

Ева осталась одна в лавке. Мускат — полосатый кот — потянулся на подоконнике и уставился на Календарь. Тёмные пятна всё ещё лежали на трёх именах.
— Думаешь, он один из них? — спросила Ева у кота.
Мускат зевнул, свернулся клубком и прикрыл глаза.

Ева поставила свечу «Тихий вечер» на полку — для себя. День только начинался.