Ведьмино наследие

Пролог

В темном большом лесу, в стране, что носила название Хоумлесс, на опушке в маленьком домике жила одна старушка. У нее когда–то была своя семья, да только было это очень давно. Так давно, что она и позабыла те времена.

Старушка жила в полном одиночестве. Лишь лесные звери порой забредали к ней. Но, несмотря на то, что вокруг нее не было людей, старушка не печалилась и не искала их общества.

А все потому, что было открыто ей знание. Умела она читать знаки судьбы, видела то, чего не видел никто. В шорохе листвы, в кругах на воде, в завывании ветра. Все, что ее окружало, было наполнено смыслом. И оттого одиночество не было ей в тягость.

Однако знала она, что не за горами ее конец. А потому, захотела она передать свои знания. Чувствовала, что еще пригодятся ее познания кому-нибудь другому.

Стала она думать, где же найти ей учеников. Да таких учеников, которые сами бы учиться хотели. Ведь без должного желания ничего невозможно.

Непростой оказалась эта задача. Мало кто забредал в тот темный лес. Впервые за многие годы ощутила она горькое отчаяние.

Не знала она, как быть. Стала просить помощи у духов, что населяли тот лес. Долго не отвечали ей духи. Только, когда надежда была почти утеряна, отозвались они.

Решили выполнить ее просьбу, да только за свою цену. Однажды придут они и заберут у нее то, что посчитают нужным.

Согласилась старушка на их условие. И стали духи заманивать людей в тот лес. Тропами выводили их на ее маленький домик.

Да только все они не годились. Расстраивалась старушка. Время утекало сквозь ее морщинистые тонкие руки.

И тогда приснился ей сон. Что придут к ней два мальчика похожие друг на друга как две капли воды и девочка с белыми волосами.

Обрадовалась старушка. Рассказала духам леса о своем видении. Спокойно стало у нее на душе. Ждать она умела, а потому спокойно жила в своем маленьком домике в темном лесу.

Каждый день выходила она на круглую поляну, к которой сводились тропки, садилась на мягкую кочку, покрытую густым мхом, и слушала. Слушала голоса природы и надеялась. Горячо и страстно. Что именно сегодня выведут заветные тропки к ней ее учеников.

Но дни тянулись. И каждый следующий приносил с собой лишь разочарование.

Пока, наконец, рано утром в ее маленький домик не постучались два брата.

Было им всего по восемь лет. Черноволосые и черноглазые мальчишки, которые по воле судьбы попали в тот темный лес, стали самой желанной отрадой для старушки.

Радости ее не было границ. И сделала она так, что забыли они, кто они и откуда. В ее руках они стали учениками, готовыми перенимать все ее знания.

Назвала она их Каспий и Марс. С того самого дня стала она их учить.

Глава 1

Я шла, напевая себе под нос. Высоко светило солнце, проглядывая сквозь плотную насыщенно зеленую листву. Плетеная корзинка слегка покачивалась у меня в руке. Перекатывались в ней крупные и сочные ягоды малины.

Птицы пели так громко и весело, что душа наполнялась счастьем и радостью. День был чудесен! Я присела на круглой полянке, давая ногам отдых. Вдохнула полной грудью свежий лесной воздух, наполненный множеством ароматов.

Захотелось полежать, закинув руки за голову, почувствовать этот момент. Прожить и ощутить всей кожей мягкость и упругость лесного мха.

С этими мыслями я блаженно вытянулась, и согретая солнцем, уснула.

–Смотри–смотри! У нее такие белые волосы! Жуть!

–Да тише ты! Она проснется! Давай сперва все Фросе расскажем!

–Ой, да ну–у! Это не интересно.

–Ну, посмотри! Теперь ты доволен?! Ты ее разбудил!

Я открыла глаза и увидела двух ребят. Они были совершенно одинаковые. Это сбивало с толку. Один был одет в бежевую рубашку, а другой в серую. На этом их различия заканчивались.

Они смотрели на меня как на диковинного зверька. Широко распахнутыми темными, будто и вовсе черными, глазами.

–Ты кто такая? И как здесь оказалась?– спросил меня тот, что был в серой рубашке.

–Я просто собирала малину,–ответила я, выразительно кивая на почти полное лукошко.

Мальчишки переглянулись между собой, и вновь скрестили взгляды на мне.

–Ты разве не знаешь, что если ты что–то берешь у леса, то должна дать ему что-нибудь взамен?– поучительно заявил мне тот, что был в бежевой.

Я возмущенно приподняла бровь. Мальчишки выглядели моими ровесниками. А потому было крайне неприятно слышать, поучительные нотки в его тоне.

Я тут же встала, отряхиваясь от прилипших к одежде травинок, подняла свое лукошко.

–Куда это ты?– спросил тот, что был в серой.

–Туда, где больше вас не увижу!

–Ты что, обиделась?!– пораженно выдохнул он и тут же громко рассмеялся.

Я, гордо подняв голову, прошла мимо них, собираясь скрыться в лесной чаще.

–Не боишься заблудиться, милая?!–пропел он.

–Ну, хватит, Марс! Ты бываешь таким грубым,–осадил его другой.

–Да потому что она действительно заблудится!–огрызнулся он.

Я не оборачиваясь, нырнула в чащу.

"Странные они",–подумала я про себя.

Стоило мне пройти совсем немного, и я с ужасом поняла, что тропинка, по которой я шла, исчезла! Я замерла, оглядываясь, пытаясь понять, как далеко я успела уйти от той полянки.

Деревья обступали меня со всех сторон. Их невероятно длинные стволы уходили высоко в небо, где переплетя ветви, почти полностью заслоняли небосклон.

У меня закружилась голова. Я старалась не пугаться раньше времени, но уже вечерело, и мне нужно было скорее возвращаться домой.

В небольшую деревеньку, что располагалась неподалеку.

«Мама с папой наверняка будут беспокоиться», –думала я с отчаянием.

И тогда я побежала. Продираясь сквозь ветви, бежала, обдирая руки. Мое дыхание сбилось, а слезы начали подступать к глазам.

«Зря я не послушалась тех мальчишек!»– крутилось у меня в голове.

В какой–то момент я умудрилась потерять свою корзинку, но в панике я этого даже не заметила.

Сердце испугано билось, и когда я, запнувшись, упала, подпрыгнуло и ухнуло куда–то в пятки.

Я устала. Оцарапала руки, при падении содрала коленку. Моя одежда была испорчена, а слезы теперь текли не переставая. Я брела, переставляя ноги, утирая сопли рукой.

Темнота сгущалась. Все, что я видела, обретало пугающие силуэты. Мое воображение рисовало жуткие картины и страшных монстров, которые только и ждут, чтобы броситься на меня.

Когда я вышла к маленькой избушке, в которой горел яркий желтый свет, я почувствовала себя самой счастливой! Теперь ничего плохого не случится!

Я буквально взлетела по маленьким ступенькам и постучалась.

Дверь открылась. На пороге стояла маленькая старушка. Она улыбнулась мне так, будто давно ждала, моего стука.

Ее тонкие пальцы коснулись моей головы. За спиной захлопнулась дверь. Я вошла в тепло и уют. А потом вспышка и темнота…