Ведьмы, мётлы и котлы!

Глава 1. Трупы, некроманты, сны (10.01.21)

Дорогие читатели, перед прочтением прошу обратить внимание, что на данный момент книга редактируется! Обновлённый вариант появится через месяц.

— Академия «Вечный Хэллоуин» приветствует вас! — Ректор переступила с ноги на ногу, разведя руки в стороны, ослепительно улыбаясь. Ну, или ей казалось, что именно так она и выглядела в своей дурацкой мантии и красными от натуги щеками. Такие мантии уже как сотню лет из моды вышли, но, конечно же, не в нашей школе. Благо нам разрешали носить, что хотим. А то ходили бы одинаковые, словно сошедшие с конвейера.

Я фыркнула и отвернулась. Ничего интересного на церемонии опять не было! Ни красивых новеньких учеников тебе! Ни веселья! Веселье нам запретили в прошлом году, когда после церемонии девушки позвали к себе ребят из соседней академии некромантии. И надо было вот им взять и притащить с собой зомби! Всё бы ничего, но он сбежал. Когда мы поняли, что случилось, веселью пришёл конец. Мы его искали, но нашли только спустя два часа, когда услышали крики девушек. Эта зелёная, безмозглая тварь вцепилась одной девчонке в руку и давай кусать. Она как завизжит, что вся академия пошатнулась! Преподаватели, конечно же, сразу примчались на крики и вопли. Ребята даже уйти не успели, оглушили зомби по голове и потащили за ноги прочь из комнаты, а их бац! И перехватили на полпути к выходу. Теперь за этим строгий контроль и посещать нашу академию ребятам с тех пор запрещено. Но ничего. Мы обязательно что-нибудь придумаем через пару часов. Осталось только дождаться, когда приветственные речи закончатся.

Кто-то ткнул меня под ребра, и я резко обернулась, завидев позади Кесси, низкую и щуплую девушку, что в прошлом году постоянно таскалась за нами. Надо сказать, за каникулы она изменилась и, кажется, даже немного подросла. Прежде длинные рыжие волосы стали короткими едва достающими до плеч, но надо признать, так она стала выглядеть лучше. А вот груди как не было, так и нет.

— Привет, Рида! — Негромко выпалила она и кинулась обниматься. Я с неохотой обняла её и отстранилась. — Как я рада тебя видеть! — Её голова завертелась из стороны в сторону, глаза забегали по толпе. — А остальные не с тобой?

— Неа. Эшли, наверное, ещё выбирает наряд, наверняка опоздает, как и в прошлом году! — Она постоянно опаздывала. Иногда мне казалось, что если бы её хоронили, она точно опоздала бы даже на свои похороны, беспокоясь о том, что макияж потёк или что тело так одеревенело, что ни одно нормальное платье теперь не налезет. — А Сэл была где-то здесь. Видела её перед началом.

— Пойду, найду её!

Нашу Сэл называли белой вороной. Она альбинос и найти её макушку в толпе не составляло труда. Когда Кесси умчалась, я оглядела присутствующих в поисках знакомого лица Эрика, но ведьмака как назло нигде не было видно. Этот тип должен был мне уже больше дюжины заклинаний, что я заняла ему ещё пять месяцев назад. Он был ужасно красив и заносчив. Первое мне в нём нравилось, второе терпеть не могла настолько, что хотелось его придушить. Может, парой ударов даже удалось бы сбить с него спесь и сделать если не нормальным, то хотя бы приемлемым.

Вот его профиль промелькнул в толпе. Расталкивая всех на своём пути, я пошла к нему, желая, наконец, вернуть всё, что он должен. На каникулах его было не найти, он часто сбегал из дома будто чувствовал что я вот-вот заявлюсь. И его матери приходилось несколько раз отдуваться за него. Судя по виду женщины, она терпеть не могла прикрывать сына. Теперь ему было от меня не отделаться!

Когда наши взгляды встретились, его прекрасное лицо так побелело, что я даже забеспокоилась всё ли с ним в порядке. Но когда он развернулся и побежал прочь, я вышла из себя и, ускорив шаг, махнула следом. Не позволю дурачить себя, таким как он! И симпатичная мордашка ему в этот раз не поможет!

Эти догонялки грозились затянуться. Я взмахнула рукой и прошептала заклинание, образовывая на его пути преграду. Стена выросла буквально из воздуха, преграждая путь. Эрик, наконец, замедлился и обернулся. Лицо парня покрылось пятнами, он задыхался от бега и сверлил меня серыми глазами, будто это не он должен мне, а я ему.

— И чего ты убегаешь?

— А зачем ты за мной побежала? — Чёрные волосы растрепались. Выпрямившись, он поправил лацкан пиджака, стараясь привести себя в презентабельный вид. — У меня, между прочим, дела!

— Хах! Какие же? Охмурять наивных дурочек?

— А если и так, то что? Тебя это не касается, Рида.

— Да мне плевать, что ты там делать собирался. Верни мне долг, и я отстану.

Я заметила, как его лицо мгновенно окаменело, будто я сморозила несусветную глупость. Поджав губы, он сделал вид, будто вовсе не понимает о чём я, и развёл руками.

— Я же всё отдал.

— Ага, как же. Что-то я не заметила заклинаний оттягивающих мои карманы. — Я наглядно похлопала по пустым карманам штанов.

— Ну да. Ты же недели две назад меня выследила и вытрясла долг.

— Так, во-первых, я к тебе уже месяц как не наведывалась, жаль было огорчать твою мать, правдой о её драгоценном сыночке. А во-вторых, ты ничего мне не возвращал.

— Ты меня тогда ещё ударила. Совсем обезумела, будто это был вопрос жизни и смерти! Я думал, помру, когда ты нож достала! Скажи спасибо, что я никому этого не рассказал ненормальная, и отстань уже! И больше не преследуй меня. — Его лицо перекосило от злости. Он прошёл мимо в таком кошмарном настроении, что мне стало дурно от его тёмной ауры.

Глава 2. Ведьмы, мётлы и котлы! (03.04.21)

Я резко села в кровати, удивлённо глядя на Эшли, что кусала подушку, пуская на нее слюни. На голове у неё творилось черти что! Про себя я подумала, что потребуется не один час, чтобы распутать её скатанные волосы и привести те в порядок.

Кесси и Сэл молчали сидя на одной кровати под одеялами, глядя то на меня, то на неё. Не представляю, как они удивились, её присутствию, когда проснулись. Всё же к такому они были не готовы. Одно дело, когда зомби становятся незнакомые тебе люди, другое, когда это тот с кем ты учишься и видишься каждый день.

Заметив их вопрошающие взгляды, устремлённые на меня, я лишь мотнула головой, словно говоря, что не понимаю, как это произошло. Эшли к тому времени успела прогрызть наволочку и начала вытряхивать из подушки перья. Затем резко сорвавшись с места, принялась выбрасывать одежду из шкафа, ища, что надеть. Даже смерть и воскрешение не убили в ней тягу к этому занятию. Это одновременно радовало и печалило. В ней ещё осталось что-то от нее самой, но так же, добавились раздражающие черты присущие большинству только что оживленных зомби.

Непонимание происходящего, озабоченность мелочами, раздражительность.

Я быстро натянула на тело одежду и поднялась на ноги.

— Эшли?

Они продолжала рыться в куче одежды. Когда ей на глаза попалось одно платье, совсем старое, местами потертое и уже выцветшее она немного успокоилась и взяла его в руки, пачкая грязными руками. Под сломанными ногтями застряла земля, когда она выбиралась из ямы.

Эту вещь ей когда-то давно подарила бабушка и Эшли дорожила ей. Я точно знала, что она даже не помышляла о том, чтобы выбросить платье, потому что хранила его как память.

— Эшли, — Еще раз позвала я и подошла к ней, высвобождая ткань из её рук. Она словно оцепенела, внезапно что-то поняв. Повернулась ко мне и разрыдалась. Не такого я ожидала от её воскрешения.

Я обняла ее, стараясь успокоить, когда дверь резко распахнулась и в нашу комнату завалилась толпа преподавателей во главе с ректором.

— Рида Обирум, Сэл Магнум, Кесси Уиллер не объясните мне, что здесь творится? — Эйвин Стоун подбоченилась, взгляд был серьёзным, но всю серьёзность сбивали странные кудри, вившиеся у лица и придающие нашему ректору какую-то непосредственность и жизнерадостность. На Эшли она поглядывала с недоверием и несколько удивлённо.

— Эшли, она...

— Мы проснулись от шума, а она здесь! — Перебила меня Кесси. Мысленно я благодарила её за это, потому что совершенно не знала, что ответить.

— Как это понимать? Кто посмел провести ритуал воскрешения?! — Преподаватель по ритуалистике вышел вперёд, внимательно глядя на нас троих желая распознать подвох. Оставалось надеяться, что на фоне Сэл и Кесси я не выглядела странной, всё же у нашего ведьмака был зоркий глаз, стеклянный. Он ловко закатал рукава рубашки и вытянул руки перед собой. Я знала эту стойку, мы изучали этот ритуал в прошлом году. Простой в использовании, но требующий огромной концентрации.

Я натянулась как струна, зная, что если он проведёт ритуал, моя шалость вскроется и тогда не быть мне больше ученицей академии.

Ректор не позволила ему даже начать, выставив руку, останавливая его. Тугой ком внутри меня исчез, однако это был ещё не конец.

— Новость о смерти Эшли быстро разлетелась. Может, кто из некромантов провернул? — Сэл не знала, как сильно была права в этот момент. А мне только хотелось заклеить ей рот, чтобы не болтала лишнего и не наводила их на след, что мог привести к Стингу, Кейну или мне.

— Да, — Поддакнула ей Кесси. — Они никогда не могут оставить без дела свежий труп.

Я не знала, что предпринять, а в это время Эшли совсем расклеилась. Потрескавшиеся губы задрожали, она выбежала вперёд и начала что-то говорить, точнее, бубнить, жестикулируя руками, но никто не понимал зомби кроме других зомби. Тогда она порылась в ящике письменного стола и достала перо и листок, рука задрожала, когда она пыталась что-то написать. Буквы не получались и ничего кроме закорючек на бумаге не было.

Я беспомощно всплеснула руками. Наш ректор над чем-то задумалась, оглядывая Эшли, а затем хлопнула в ладоши и произнесла:

— Ладно, девочки, мы разберёмся со всем этим, а пока присмотрите за вашей подругой.

— Но ведь сегодня начинаются занятия! — Кесси с недовольством посмотрела на Эшли и фыркнула. — Что нам с ней делать-то?

— А вы возьмите её с собой.

***

Очередная идиотская тыква взорвалась в моих руках, забрызгав своими внутренностями нас четверых! Эшли что-то невнятно промямлила на своём зомбийском явно недовольная тем, что я испортила её наряд. Я только отмахнулась от неё. Надо признать, что смерть пошла ей на пользу, и она больше не раздражала своей болтовней. Но на занятиях была абсолютно бесполезна!

Прежде мы делали совместные задания в паре, но сегодня на истории магии мне пришлось от неё отсесть, иначе вместо теста я сдала бы лист в закорючках.

Сэл сочувствующие качнула головой и принялась отряхиваться от ошметков. Кесси лишь на секунду отвлеклась, продолжив выращивать тыкву, ещё немного и она должна была ожить.

Эшли опять начала что-то мямлить и с раздражением потянулась к моей второй тыкве, совсем крошечной, что дожидалась меня на краю стола.

Глава 3. Жабы, тени и хвосты (10.04.21)

Сэл, Кесси и Эшли нашлись в наземной оранжерее за сбором ингредиентов для зельеварения. Занятие должно было вот-вот начаться, но они совсем не торопились.

— Наконец пришла в себя? — Сэл обернулась, держа охапку каких-то пахучих трав вперемешку с грибами, некоторые из которых оказались раздавленными. Какие-то травы я знала, но большинство были мне незнакомы. О грибах вообще молчу.

— Да.

— Тогда помогай. Вот, подержи. — Не успела я что-либо сказать и запротестовать, как она уже сунула мне всё это. На моём топе появились зелёные пятна от трав. Раздавленная шляпка мухомора прилипла к ткани. Лучше бы вообще не переодевалась, только зря время потратила.

Мы были не единственными в оранжерее. Травы собирали все из моей группы и когда закончили сбор по списку, отправились в кабинет.

Матильда Бэдшоу появилась в дверях спустя двадцать минут. Это была женщина лет сорока, правда поговаривали, будто бы на самом деле ей уже более двух сотен лет. И я была склонна в это верить, учитывая, каким древностям она обучала нас в прошлом году. Что же ожидало в этом, нам лишь предстояло узнать.

На её оранжевой шляпе с широкими полями умещалась довольно упитанная жаба неизвестно как до сих пор удерживающаяся на ней. В длинных спутанных волосах кое-где виднелась трава и листья, будто преподавательница лишь минуту назад выбралась из леса, умудрившись проспать там не один год. В руках она держала небольшой горшок, внутри которого отлично росли поганки, выглядывая из него в разные стороны.

Она совсем не изменилась и выглядела столь же беспечно, что и в прошлом году. Правда, тогда у неё не было при себе огромной жабы. Тогда при ней был фамильяр — оживший пень, довольно старый и изъеденный термитами. Хорошо, что она, наконец, избавилась от него.

— Итак, все готовы? — Рассеянно спросила женщина, поправляя очки на смуглом лице.

— К чему? — Бросил кто-то с задних рядов.

— Ой, точно. Совсем забыла вам рассказать, когда отправила на сбор трав. — Разместив на краешке стола горшок, она легонько стукнула себя по лбу и продолжила, — Будем изучать природу грибов. Не абы какую, а магическую. Вот, например, мухоморы. У людей они считаются ядовитыми, но для ведьм иначе. Я могу их считать друзьями, как бы это ни звучало. Из них можно сотворить и свет, и еду и двойника. Всё зависит от количества.

Она все болтала, а я слушала её в пол-уха, думая над словами Кейна. Следовало найти решение в ближайшие дни и не тянуть.

Надоело об этом думать. На глаза как назло попалась Эшли, она вместе с Кесси сидела на ряд ниже и бездумно выводила что-то на листке, пока Кесси безрезультатно пыталась её остановить.

Это ненормально. Я не хотела.

Будто впервые осознав, что натворила, я ощутила, как к горлу подступил ком. Тогда я решила поговорить… не с ректором, с подругами, в надежде, что они помогут разобраться во всём.

Кажется, я опять всё прослушала. Если так продолжится, сдать экзамен в конце второго года мне будет сложно.

Мы с Сэл вышли в коридор, дожидаясь девчонок. Когда Кесси и Эшли поравнялись с нами, я сообщила, что мне нужно с ними серьёзно поговорить.

Мы сидели в нашей комнате все вчетвером. Я медленно собирала перья, разбросанные Эшли этим утром, разглядывала их и сбрасывала в одну кучку. Сэл начинала злиться, на лице начинали проступать красные пятна. Ещё с минуту пронаблюдав за мной она, наконец, высказала:

— Рида, я, конечно, понимаю, что тебе нужно собраться с мыслями, но у нас совершенно нет времени! Выкладывай уже!

— Не торопи меня. — От злости на саму себя я смахнула собранные перья на пол и взглянула на Эшли. Она сидела в пустом платяном шкафу, что ещё утром был набит одеждой, что теперь цветной горой покоилась на полу. — Сегодня утром… вы знали, что это я, да?

— Ты о чём? — Кесси намотала на палец один из своих рыжих локонов и спокойно выдала, — Конечно, мы знали.

Верно. Ничего от них не утаить.

— Чего ты от нас-то хочешь? — Сэл растёрла щёки, чтобы пятна стали менее заметными и уставилась на меня.

— Помощи. Чего же ещё? Если всё вскроется, пострадаю не только я. Нужно придумать какой-то план.

— Как насчёт завещания?

— Э-э… не поняла? Какого завещания? Только не говори, что моего, мне пока рано его писать…

— Да не тараторь ты так. Не твоего. Эшли.

Я тупо уставилась на Сэл, ожидая разъяснений. Без них сейчас было не обойтись.

— В общем, помнишь, она в том году говорила, что встречалась с отцом? Так вот после того случая я как-то застала её за составлением завещания. Я тогда ещё спросила, что она делает, а Эшли ответила, что отец посоветовал ей составить завещание заранее, чтобы после смерти её призрака не призвали обратно ради забавы и всё такое…

— Что-то я пока не понимаю, к чему ты клонишь…

— Нужно переписать его.

— И что? Напишем, что она сама хотела вторую жизнь? — Я нервно усмехнулась, представляя, до чего докатилась, раз не считала этот план дерьмовым.

— Я умею подделывать почерк! — Кесси сразу оживилась, в предвкушении потирая ладони.

Глава 4. Поиск, погоня и побег (04.05.21)

Из-за вчерашней ссоры с Сэл, а так же соревнований, что нагрянули сегодня, воспоминания о загадочных тенях благополучно упорхнули из моей головы. Это не то о чем можно было просто забыть, но я забыла, намеренно вытеснив их, дабы не поддаться панике в полете.

Соревнования проходили в городе, точнее над ним и включали в себя три небольших задания по поиску, погоне и побегу. Звучало все просто, но как будет всё происходить на деле, ещё следовало узнать. 

В прошлом году я не пошла смотреть на соревнования второкурсников и теперь невероятно сожалела, дрожа от нетерпения и скорого начала. 

Неугомонная метла, крутящаяся рядом, вызывала головную боль и как бы с утра я ни гладила её, ни разговаривала с ней, ничего не помогало! Видимо, она чувствовала моё плохое настроение и лишь отражала то, что я старалась спрятать.

Плохая погода, сырость и моросящий дождь так же не улучшали положение. Я переступила с ноги на ногу и, поправив капюшон, взглянула на затянутое тучами небо. Пока все было относительно спокойно, но надолго ли?

Подхватив метлу, я застегнула плащ и, хлюпая по грязи в которую превратилась дорога, побрела к остальным.

Было ещё рано. Начало только через час и зрители только начинали стекаться. Пока местные провожали нас подбадривающими возгласами, торгаши удостаивали лишь неодобрительными взглядами и качанием головой. Такие на время соревнований выкатывали свои тележки с сувенирами и едой ближе к народу в надежде распродать всё, но соревнования им все равно категорически не нравились.

Я подошла к одному из торговцев. Под навесом в больших лотках лежали яблоки, вишня, орехи и прочее. Купив одно яблоко, я поспешила дальше, на ходу впиваясь в сочную сладкую плоть. Желудок жалобно урчал от отсутствия привычного завтрака. Покидая академию, я очень волновалась и посчитала, что не голодна, а на деле оказалось наоборот.

Я заметила в толпе Кесси. Она стояла, ссутулившись, придерживая за локоть Эшли и высматривая кого-то.

Зомби Эшли пыталась дотянуться до её волос и то и дело хватала пряди пытаясь выдернуть их. Как Кесси ни старалась от всех покушений отбиться не могла, изредка вскрикивая.

— Ай! Отпусти! — Прошипела она, когда я оказалась рядом. Я сунула половину яблока в рот, удерживая его зубами, и принялась отцеплять пальцы Эшли. Она же лишь усерднее продолжала это делать.

Когда совместными усилиями нам с Кесси удалось её успокоить, мы были уже измотаны.

Высохшая метла Эшли спокойно стояла рядом с зомби, ни разу за всё время не шелохнувшись. Выглядела она крайне ненадёжно, но я знала, что она не может просто сломаться. Для того чтобы переломить волшебные ветви и древко укреплённое магией потребуется гораздо больше усилий чем Эшли могла выдать в таком состоянии. Беспокоиться не о чем.

— Ты Сэл не видела? — Спросила Кесси словно невзначай, а сама внимательно наблюдала за моей реакцией. Я постаралась не выдавать злости и сказала совершенно обычным тоном:

— Нет.

— И где она может быть? Когда я проснулась, её уже не было.

— Мне-то какое дело?

— Ах… Ладно, — Кесси пригладила мокрые всклоченные волосы и накинула капюшон, — Тогда пойдём без неё. — Ничего не объясняя, она двинулась вниз по улочке, таща за собой Эшли.

Я окликнула её, но дождь заглушал голос, потому мне пришлось ускорить шаг, едва не переходя на бег. Почувствовав, как нога соскользнула, я попыталась удержать равновесие и как-то устоять, но секунды на это явно было маловато. Плюхнувшись на спину, вымазав одежду, я лежала там всего мгновение, но казалось целую вечность, не понимая, что происходит, а затем кто-то протянул мне руку помогая встать.

— Спасибо. — Я оглядела себя, плащ был мокрый и лип к спине, на штанах пятна грязи. Я начала искать взглядом свою метлу, когда мой спаситель протянул её мне и я, наконец, взглянула на него.

Незнакомый парень с чёрными волосами отливающими синевой показался мне смутно знакомым. Немного подумав, вспомнила, что встречала его на одном из занятий. В тот раз, когда Белла пыталась поставить на мне эксперимент.

Сейчас длинные волосы были убраны назад, открывая лицо, так что я, наконец, смогла разглядеть, как он выглядит.

— Пожалуйста. — Он загадочно улыбнулся, и протянул руку. — Мы не успели познакомиться в тот раз. Эйдан.

— Ага. Рида. Рада знакомству. — Я лишь показала ему испачканные ладони и попыталась стряхнуть грязь.

Новый знакомый покопался в кармане и извлёк платок, предлагая мне.

— Ещё раз спасибо.

Кесси подбежала одна. Эшли плелась де-то позади не особо спеша. Подруга критично осмотрела меня, покачала головой, затем принялась разглядывать Эйдана с явным подозрением, будто я не сама поскользнулась, а он меня толкнул.

— Я, пожалуй, пойду. — Тактично ответив, он сбежал по своим делам.

— И что теперь делать? — Руки уже выглядели относительно чистыми, но честно кажется было проще помыть их в луже. Ветер дул в спину и становилось холодно.

— Переодеться. Не знаю, успеешь ли… они там уже собираются.

— Не успею. Придётся участвовать так. — Хорошо хоть, что я надела сегодня штаны потемнее и грязь не так сильно заметна если не присматриваться.