Велесов Сад

Пролог

Спасибо с большой буквы!

Начать эту историю мне хотелось бы с благодарности всем тем, кто так или иначе был причастен к созданию этого романа. Спасибо моему молодому человеку за веру и теплые объятия. Тысячу раз благодарю своих наставников за помощь с редактурой и корректурой. Возможно, без них «Велесов Сад» вышел бы гораздо-гораздо позже, а, может, и не вышел вовсе. Так же огромная благодарность Полине за вычитку и Даше (tg: @fbars16) за замечательную веб-обложку!

Посвящается человеку, который выращивал только гнилые яблоки.

Пролог. Сказочница снова говорит...

Есть у меня одна история, которую я всем рассказываю при необходимости. Нехитрая, больше похожая на сказку и, по правде, если бы не моя причудливая душа творца, с такой же причудливой внешностью, ее бы и воспринимать-то не стали. К моей величайшей печали, между прочим! Надеялась, что кто-нибудь просто так, без обоснования захочет меня выслушать, так нет! Всем подавай конкретику, артистизм, новизну — проживи текстом, крикни реплику громче всех! Тьфу. Знаете, как тяжело нести на себе бремя интересного рассказчика, ну, или просто человека, в конце концов? Дайте боги вам узнать!

Так вот, история эта — гордость моей библиотеки разума. Она пришла ко мне как-то сама по себе, как к людям приходят бродячие кошки, к неожиданности сами избирающие своих хозяев. Может, конечно, одно событие навело на эту историю, но уверяю вас — событие это редкое, и, держу пари, ни с кем никогда такого не приключалось. И не приключится.

В тот вечер я была сыта до отвала и не могла подняться с кресла. Меня так же не могло поднять желание сделать хоть что-то. Дело в том, что накануне я потеряла дорогого друга. В окна тогда как раз настойчиво бились крупные капли дождя. Я знала, что он тоже оплакивал его. Вдруг через трель постукиваний я почувствовала смутные очертания того, чего мне так не хватало. Свежей мысли. И мысль эта была не о еде, не о дожде и даже не о, простите боги, кошках! Меня поразила самая обычно-необычная мысль за всю мою жизнь! Тогда я облекла ее в историю о обычных людях в необычной обстановке. Про самую невозможную и крепкую любовь. И о счастье обретения. Вложила всё что увидела и почувствовала. Жаль даже, что эту историю я вам не расскажу. Почему? Что же.

В последний раз я припоминала её во время командировки три года назад. Путь пролегал длинный, предстояло слушать пение рельс трое суток. Всё во мне было собрано и, по моему скромному мнению, я бы вполне могла украсить собой страницу новостного сайта с заголовком «Вот так должна выглядеть примерная женщина. Смотрите и повторяйте!». Я идеально разложила и мысли, и блузки в любимый зеленый чемодан. Хотя шляпа, к моему раздражению, всё норовила съехать мне на глаза, злорадно елозия с макушки на лоб, со лба на виски.

Тогда рядом со мной ехал молодой человек лет двадцати. Само очарование! Я проследила за ним от самого метро — и не прогадала, до того он был прелестен. Печальный, бедный парниша! Он, сидя в пледе, то и дело поглядывал на меня с нескрываемым любопытством, вертя в руках телефон. Щеки его — впалые и острые, заметно запунцевели.

— А у вас, случайно, не найдется зарядки? — все-таки спросил он, дождавшись, когда я разложу свои вещи и поезд тронется. А ответ на ваш вопрос, мои слушатели, кроется где-то здесь. Между обольстительной улыбкой и громким гудком.

— Зарядки? Нет, дорогой мой, я не пользуюсь телефоном. И давай на ты. Мы как-никак ровесники, — отмахнулась я. Парень смутился моим предложением, но принял его, поинтересовавшись:

— Как не пользуешься? Вот уж не думал, что кто-то в двадцать втором веке не пользуется телефоном! А как же ты тогда билеты покупала?!

— Ну, должны же быть у женщины секреты. Или ты считаешь, что это пережиток прошлого — иметь секреты? — юноша шумно сглотнул, заерзал на месте. Я расхохоталась. — Не волнуйся, я просто шучу. С покупкой мне помогли.

— А как так вышло, что ты не используешь телефон? Сейчас всё через них проходит.

— О, все просто! У меня есть занимательная теория на этот счет: я считаю, что человек был бы в тысячу раз счастливее, если бы так сильно не зацикливался на гаджетах.

Надо отметить, это была полуправда. Вопрос человеческого счастья слишком интимен и индивидуален — будьте уверены, я это понимаю. Как и то, что в современном мире, увы, без железок никуда. В действительности я не исключала, что человек, прославленный в сети, может по-настоящему чувствовать себя счастливо. Видела и такое. Но раньше, практически всю свою жизнь, я видела, как люди приходили к душевному спокойствию совсем из-за других вещей.

— Хах, ты уж прости, но каким образом телефон может помешать тебе испытывать счастье? — тем временем удивлялся молодой человек, деловито сложив руки на груди. Он рассматривал моё лицо. Я это знала. Мне не обязано смотреть, чтобы знать. Если бы не знала, меня бы там не было.

— Стоит зайти в телефон раз, так все — оглушительные звонки без повода по двадцать раз на дню, уйма приложений, лайки, комментарии, многочисленное непрошенное мнение. Чуть руки освободились — тут же летишь смотреть, не загрузили ли там видеоролики, проверять: ответили ли на твой комментарий, нужен ли ты кому-нибудь. А счастье оно ведь про покой и свободу, в цифрах совсем не измеряется.

— Пф, если бы оно еще было. Что с телефоном — что без, толку нет. А так хоть пользу можно извлечь. Те же билеты купить.

И здесь все должны понять, почему я вам свою историю не расскажу, дорогие слушатели. Потому что её я рассказывала этому молодому человеку. Для вас же припасена история другого порядка. Более настоящая — я бы так сказала.

— Так вы не верите в счастье? — я сочувственно охнула, чем вызвала досаду на сизом лице. Хотя до сих пор точно не была уверена, что это была за эмоция. Мне чудилась горечь.

— Так уж получилось. Меня оно обходит стороной.