Венчанные Мглой

Пролог

Двадцать шестое октября. Раннее утро.

________________

Не помню, как я вернулся домой. Не помню, где был и с кем говорил. Память заволокло мглой и туманом. Не осталось ничего, кроме имени.

- Елена…

Говорю это вслух, и резкая огненная боль пронзает меня изнутри. Я остро чувствую, как хрустят кости, слышу противный скрип, словно кто-то топчет яичную скорлупу. Мышцы тела ноют, а во рту ощущается навязчивый металлический привкус крови.

- Елена, - повторяю вновь и пытаюсь открыть глаза, - Где ты?

Пол под щекой такой холодный. Он будто магнит, удерживает на себе мою тяжелую плоть. Дышать трудно, голова кружится, а где-то там, наверху, распахнуты шторы.

Солнце подбирается к горизонту, и комната неумолимо наполняется светом. Я должен подняться и закрыть это чертово окно. Если выйду из тьмы, умру. Но сил нет. Я точно побитый, загнанный в угол зверь. Беспомощное создание ночи…

- Агхрр, - я подставляю ладони к полу у лица, опираюсь и привстаю на локтях. Перед глазами яркий белый мрамор и уродливое, смазанное пятно запекшейся крови, - Дьявол...

Ругаюсь. Встаю на колени, тянусь руками к подоконнику, цепляюсь за него ногтями и поднимаю бренное тело выше.

За стеклом занимается зарево рассвета. Там за желтой листвой октября кто-то начнет свой день и будет жить эту жизнь. Кто-то, но не я.

Хватаюсь за темно-зеленые атласные портьеры, пачкаю их в крови, сжимаю в ладонях и задергиваю. А после, обессилев, падаю. Удар головой о пол и тишина.

Темнота.

Так хорошо. Так я останусь в живых. Еще на одни сутки.

______________________________

Дорогие читатели! Добро пожаловать в историю запретной любви!
Вас ждет много чувств, переживаний и эмоций!

Поддержите историю звездами на главной странице книги. Буду признательна за комментарии. Всегда интересно читать ваше мнение. Спасибо!

Глава 1.

События до.

Одиннадцатое сентября.

________

Семейный ужин. Как всегда, он проходит в приторно вылизанной атмосфере доброжелательности с показным интересом к жизни друг друга. Одинаковые вопросы и обобщенные ответы. Без чувств, без сострадания и без любви.

Когда-то все было иначе. До смерти моей мачехи, матери Елены, ужины сопровождались действительно неподдельным интересом и заботой к детям. Женщина искренне улыбалась, радовалась победам и сочувствовала проигрышам.

Моему отцу не удалось сохранить ее тепла. В его отношении к детям нет искренности. И все, что он делает сейчас, просто пытается закрепить свой статус. Мужчина шлифует картинку «идеальной» семьи так, будто это деревянный брусок на станке. Без чувств, без заботы, без тревоги родителя за будущее потомков. Только поверхностность. Все, что у нас осталось – показуха. Мы лишь внешне идеальны, обеспечены и красивы.

- Как прошла встреча? – Александр Петрович первым нарушает тишину и переводит взгляд на меня. Замечаю недовольство, которое отец пытается скрыть под соусом заботы, - Я рассчитываю на сделку с этим партнером. Он принесет нам хороший процент по восточному округу Москвы.

Мужчина, давно утративший форму, растекся на своем стуле и сутулится как старый дед. Но он не немощен. В руках папы все еще есть сила. И не только физическая. Влияние Нестерова старшего распространяется на всех сотрудников фармацевтической корпорации Salvia, включая меня.

- Я не был на встрече, - отвечаю сухо и не свожу глаз с тарелки, - Гриничев пускает пыль в глаза. Его интересует только попытка сбагрить продукцию без сертификации и ретро бонус. Он потенциально опасен для компании, я неоднократно говорил тебе об этом.

- Много себе позволяешь, Джеймс, - хмыкает отец, отправив в рот кусок говядины, - Не тебе принимать такие решения.

- И тем не менее. Я не готов ввязываться в эту авантюру. Ты можешь быть спокоен, я здраво оценил риски.

- Сын, я поставил тебя во главе коммерческого отдела не для того, чтобы ты разбрасывался контрактами.

Александр Петрович краснеет. Даже его маленькие глаза серого цвета становятся зелено-розовыми.

- Должность досталась мне по праву. Я работаю не меньше других, пап. Не переживай так об утрате сделки с Гриничевым. Я знаю, что делаю.

- Нет ты не знаешь!

Удар кулаком по столу. Елена вздрагивает. Она сидит рядом и все это время старается не подключаться к разговору о бизнесе. Сестра не занимает ни мою позицию, ни позицию отца. Но она переживает. Каждая наша ссора ранит Лену и сейчас, в моменте, мне до одури хочется прикоснуться к ее руке. Лишь слегка, чтобы почувствовать тепло и тихо прошептать: «Все хорошо». Но я молчу. Сижу от сестры в паре метров, разрезаю ножом мясо и смотрю в одну точку, сквозь стол.

- Зайди ко мне в понедельник с подробным отчетом по продажам. Я хочу знать, что ты наворотил за полгода работы «спустя рукава».

- Ты будешь удивлен.

- Отсутствием результатов?

- Ростом отдела без вмешательства высшего руководства.

Я сверлю отца взглядом. Тот готов вскипеть еще больше. Но пламя не разгорается. Елена вдруг откашливается и привлекает внимание на себя.

- Не будем о работе, прошу вас. Эта тема всегда приводит к горячим спорам и ссорам между вами. Давайте лучше о хорошем? – Хрупкая невысокая девушка с длинными, каштанового цвета, волосами, сдержанно улыбается и слегка наклоняется вперед. Ее глаза блестят, а на бледной коже загорается румянец, - Пап, у меня есть новость!

- Новость? Хорошая?

- Более чем.

- Так чего молчишь? Выкладывай свою новость.

- Да, я думала сказать об этом позже, но сегодня такой прекрасный вечер. Не хочу ждать.

Сестра волнуется, смотрит на меня, затем на папу. Ее тихий голос льется как музыка. Очень нежный, всегда тягучий. Лена, когда говорит, не допускает торопливости. Я люблю эти паузы и обожаю смотреть в прекрасные глаза орехового цвета с желтыми вкраплениями. Девушка так похожа на свою маму, Инну Константиновну. Тот же вздернутый носик, высокий лоб, и чуть удивленный взгляд.

- Давай, порадуй меня, дочка!

- Мы с Глебом решили пожениться, - Лена произносит это на выдохе. Быстро и громко, - Он сделал предложение три дня назад, когда мы ездили в Парк Горького. Купил мое любимое ванильное мороженное и встал на колено.

- Без кольца? – Возмущается отец.

- Что ты! Кольцо было. Он все сделал красиво. Наверняка готовился и нервничал. Я согласилась! Правда, мы пока не определились с датой. Хотела посоветоваться с тобой, чтобы устроить праздник в подходящее для семьи время. Глеб сказал, нужно обязательно отпраздновать.

В Лене нет крови отца, но он относится к девушке как к своей дочери. Порой папа проявляет к ней больше заботы, чем к родному сыну. Я его понимаю. Не любить Лену невозможно. Она прекрасный человек, чуткая, заботливая и замечательная девушка.

- Что скажете?

Услышав новость, папа тянется за бокалом вина, а меня будто ледяной водой обдали. К этому я не был готов.

- Наконец-то! Я думал вы так и будете тянуть с помолвкой!

- Два года, не такой большой срок, - пожимает плечами сестра, - Мы узнали друг друга достаточно, чтобы теперь решиться на союз.

- Славно, славно! Свадьба — это то, что нужно! Я выберу для вас дату, Хелена! Как насчет девятого ноября? Если повезет, будет лежать снег. После смерти мамы, в доме вот уже два года не было торжеств. Рад, что первым будет брак моей любимой дочурки. Это ли не счастье!

- Девятого ноября отличная дата. Спасибо, пап! - Лена сдержанно улыбается и переводит взгляд на меня, - А ты что скажешь?

Я слышу ее голос через пелену псторонних звуков. Не могу собраться. Буравлю глазами точку перед собой, сжимаю вилку сильнее и разрезаю кусок мяса так, что металл скрипит о фарфор. Не смотрю в глаза сестре. Не могу.

- Жень? – Повторяет девушка, - Ты в порядке?

Она старше меня на пять лет, но была и остается хрупкой девчонкой. Той девчонкой, что однажды вошла в наш дом и покорила меня своей трогательной улыбкой. Ее нельзя обижать, но я обижаю.

Глава 2.

Приглушенный свет в комнате, чуть приоткрытые шторы. За окном свет уличного освещения и полнейшая тишина. В это время года даже птицы не поют. Природа медленно засыпает.

Мы перебрались в Новую Ригу, чтобы основать здесь родовое гнездышко. Отец построил огромный особняк в три этажа, отдельную сауну с бассейном и гараж. Его супруга, Инна, тоже принимала активное участие в разработке дизайна. Интерьер гостинной и столовой полностью спланирован ее трудами, а так же с легкой руки мачехи в каждой комнате и в коридорах комнат висят общие фотографии. Воспоминания из прошлой жизни.

Мы обеспечены. У каждого есть своя комната, личный вклад и тачка, чтобы гонять в столицу, когда устаешь от тишины поселка. Там в Москве я погружаюсь в шум и движение, там же могу отдыхать в толпе, заглушая собственные мысли. Но такое случается только в последние пару лет.

Несмотря на мои двадцать два года, я люблю свой дом. Долгое время мне казалось, что за огромным забором мы под защитой от внешнего мира. Никто из посторонних не вторгнется в это пространство.Мы всегда будем вместе и ОНА никуда не исчезнет. Я искренне верил в это и просчитался. За сердце богатой и довольно милой девушки будут биться. И это будут мужчины, очень отдаленно напоминающие благодетельных. Разные проходимцы и м**аки, желающие прикормиться…

Отец этого не понимает. В Глебе он видит делового человека. Предпринимателя и ему плевать на то, что прячется под маской успешности. Этот козел неоднократно обижал Лену. Они миллион раз расходились и каждый раз я надеялся, что этот гад не вернется. Но черную плесень сколько не вымывай, она прорастёт вновь. Как раковая опухоль.

Мне давно нужно было вмешаться, но я ничего не делал.

Стук в дверь. Я убираю в сторону бокал с виски и обтираю губы. Бегло бросаю взгляд на собственное отражение в черном окне, чтобы убедиться, что домработница не заметит следы отчаяния. Но молодость играет мне на руку. Лицо свежо. Светлые волосы хоть и торчат в разные стороны, но стоит чуть взъерошить их руками и из забулдыги, я снова похожу на аристократа. Голубые глаза всегда чуть утопают под нависшим веком так, будто смотрю исподлобья. Как говорит мой приятель – злой взгляд Евгения всегда при нем. И правда, всегда при мне.

- Да, Татьяна, войдите.

Дверь скрипит. Ее открывают аккуратно. Это не домработница. Я оборачиваюсь и тут же отвожу взгляд. Слегка подвыпивший, не уверен, что готов говорить.

- Жень, это я. Можем поговорить?

Она почти никогда не приходила ко мне в спальню. После ссоры с Глебом полгода назад, когда я сказал лишнего. Я позволил себе упомянуть далеко не братские чувства к сестре. А она пусть и сделала вид, что не слышит, но приходить прекратила.

- Не самое лучшее время для разговоров, - сипло отвечаю я, смотря в подоконник. Сестра все же входит и закрывает дверь, - Я не буду обсуждать твою свадьбу.

- Я настаиваю. Присядь, пожалуйста. У меня не будет другой возможности поболтать с тобой. Поделиться, как раньше, когда мы были подростками.

Лена присаживается у столика и складывает руки на коленях. На стене над ней висит потрет нашей семьи. Я ненавижу его несмотря на то, что был очень счастлив в то время.

- Почему? Разве общение со мной будет под запретом?

- Ты меня возненавидишь, - очень спокойно произносит сестра, - Жень, я знаю, если мы не помиримся, твое упрямство возьмет верх. Недовольства будут нарастать и потом мы не разберемся с чего все началось. Я не хочу тебя терять. Давай все решим до свадьбы?

- У тебя два месяца, - все так же сухо отвечаю я, - Не обязательно доставать меня сегодня. Достаточно того, что отец одобрил вашу помолвку. Мое мнение не имеет значения.

- Имеет.

Встает. Вот зачем? Подходит ближе. Прикасается к спине, а у меня мурашки по коже. Желваки нервно ходят, а я делаю глубокий вдох. Еще виски пьяной лавой растекаются по венам. Мне трудно сохранять спокойствие рядом с Леной. Я хочу совершенно другой связи. Той, что уже есть, но только у меня…

- Жень, не злись. Дороже тебя у меня никого нет, - Лена опускает лоб мне на спину и чуть наваливается. Как девчонка. А я откидываю голову, закрыв глаза, - Не наказывай меня гневом.

- Зачем тебе Глеб? – Шепчу тихо с чувством горечи.

- Я люблю его. Это правда. Я готова строить будущее с Глебом, создать семью.

- Он поднимал на тебя руку. Как ты объяснить такую любовь?

- Он уже миллион раз себя проклял за тот день. Все в прошлом. Этого не повториться.

Я опускаю голову и с силой сжимаю рукой переносицу. Так легче стерпеть ненависть к этому уроду.

- Как только подумаю...

- Знаю, но постарайся забыть. Я уверяю, все будет хорошо. Теперь точно!

- Ты совершаешь большую глупость. И самое ужасное, сама это понимаешь.

- Жень, ты будешь на свадьбе? Я хочу, чтобы ты присутствовал и был рядом.

В голосе Лены столько тепла, что я не смею обижать сестру. Достаточно того, что уже наговорил.

- Да. Я приду на твою свадьбу. Но у Глеба не будет третьего шанса.

Я решаюсь обернуться. Обнимаю сестру за плечи и даю прижаться к груди. Такая маленькая и хрупкая. Она как мотылек с порванными крыльями. И этот мотылек слепо летит к огню. Я же вынужден мириться.

- Спасибо и спасибо, что выслушал.

- Да, ты... Прости, что вспылил.

- Ничего, - пожимает плечами, - Бывает. Я скажу папе, что мы помирились. Он очень зол, пусть успокоится.

- Плевать на него.

Лена смеется. Она поднимает ко мне глаза орехового цвета и прикрывает рот рукой. Я заражаюсь ее весельем.

- Что?

- Жень, он твой отец.

- А еще начальник, - вздыхаю, обнимаю девушку крепче и клану подбородок ей на затылок, - Знаешь, если бы не твоя мама, я бы никогда не пошел работать под его крыло. Послал бы все к черту и работал в It.

- Ты бы мог.

Я бы мог. Я бы этого хотел. Оторваться от семьи. Но не могу решиться.

Глава 3.

С того момента, как Лена сообщила о помолвке с Глебом, я сам не свой. Гребанная свадьба и последующий переезд сестры никак не выходит у меня из головы. Я переживаю о том, что спрячется за стенами их нового дома. Не видя сестру, я не смогу знать, все ли в порядке? А еще ее отъезд сделает мое существование в отчем доме невыносимым. Бесконечные скандалы станут неизбежны. Мы с папой как кошка с собакой. И если раньше конфликт сглаживала мачеха или Лена, теперь никто не вмешается.

Александр Петрович не ослабляет своей хватки на моей шее, а я терпеть не могу его надменность и властолюбие. Мой отец не случайно раскрутил маленькое гаражное дело до масштабов корпорации. Железная хватка сопровождалась его, не всегда законным, влияниям на людей. Этого же мужчина хочет и от сына. Но я не похож на него. Мы разные. Я вижу мир другим и выбрал бы другой путь, будь чуточку решительнее.

Мачеха учила нас любви и заботе друг о друге. Учила говорить на одном языке и понимать чувства отца и чувства сына. С ее легкой руки я и пошел работать в Salvia. Сначала на должность менеджера, а затем быстро вырос до директора коммерческого отдела. Не сам. Мне помогли, хоть я и не просил об этом. И теперь я должен целовать руки отца, заключая сделки с потенциально мутными партнерами. Они выводили на рынок продукцию, не прошедшую должные проверки. Salvia с этим помогали, главное получать прибыть.

Одним из партнеров готов стать Никита Гриничев. Человек с черного рынка, прославившийся грязными сделками и подделкой документов. Его продукцию мы можем продавать людям. И гореть в аду всем тем, кто продвигает это. Гореть и мне, если я прогнусь под отца и допущу согласование поставок.

…

- Что нового у коммерческого одела?

Двадцать пятое сентября. Планерка.

Директора отделов сидят за круглым столом с Александром Петровичем. Я тоже присутствую. Мне ассистирует Диана. Неделю назад отец устроил эту девушку на работу и активно пытается свести со мной. Вроде как она дочь одного из партнеров. Хорошая партия. Только вот, я даже цвет глаз ее не помню, если нарочно не посмотрю.

- Как проходит сделка с крупным партнером ВО? Удалось что-то решить?

Повисает тишина. Я отвлекаюсь от смартфона и замечаю взгляды присутствующих. Они сверлят меня, ожидая ответ. Отец краснеет.

- Вопрос ко мне? – я смотрю на Диану, и та растерянно подкладывает под руки бумаги, - А, это? Да, тут мой коллега должен был ему позвонить. Я точно не уверен. Дам задание ассистентке, чтобы узнала.

- Ты сейчас шутишь? Евгений, прошло две недели, а мы не продвинулись ни на шаг! Гриничев давно ждет встречи с нами.

- Так ты в курсе? Отец, в таком случае, какие вопросы к коммерческому отделу? – Он знает, я тяну со сделкой. Много раз спрашивал и каждый раз я находил способ вывернуться. А теперь отец решительно настроен устроить публичную порку на совете директоров.

- Непосредственные! Кто управляет коммерческим отделом? Я даю поручение, вы кладете подписанный договор на стол.

- Я уже говорил насчет данного партнера и не раз. Мы не можем заниматься им всерьез. Коммерческий отдел считает сотрудничество с ИП Гриничев Н.К. сомнительным. Он может навредить репутации Salvia.

Летят бумаги. Отец встает и не говорит, он ревет бранными словами так, что сотрясаются стены. Позволяет себе назвать меня щенком и недоростком. Так бывало и раньше, но я остаюсь на месте, листая ленту соцсетей. Диана же трясется, заглядывая в глаза Александра Петровича с преданностью собаки.

- Ты слышишь, что я говорю? Никакое родство не удержит тебя на этом месте, если сделка не будет оформлена в течение месяца! Уволю к чертовой матери по статье! Ни в одну серьезную компанию не возьмут такого разгильдяя и недомерка, как ты!

Предпочитаю не отвечать, чем довожу Александра Петровича до состояния красного помидора. И в это собрание не произойдет уже ничего эпичнее разборок сына с отцом. Поэтому для остальных доклад проходит тихо. Директора отчитываются по работе, пока Нестеров старший продолжает убивать меня взглядом.

После работы не еду домой. Несусь на скорости сто сорок километров в час за город в сторону Твери. Я выбрасываю из головы все мысли, обиды, ненависть. Наслаждаюсь скоростью, шумом мотора и свободой. А к утру, когда возвращаюсь, встречаю Елену и Глеба в гостиной. Смуглый, небритый Кулагин сидит на диване, раскинув ноги и одной рукой прижимает к себе мою хрупкую сестру. Его губы лобзают шею девушки, доносятся сальные комплименты.

- Женя? – Лена замечает меня, вырывается из рук жениха и встает. Красивая, в белом тоненьком платье с распущенными по плечам волосами, она выглядит нежной. Но ее глаза опухли от слез, а вид очень уставший. Я замечаю, как девушка пытается скрыть нервозность, - Мы очень переживали.

- Я вижу.

Глеб тихо смеется, не оборачиваясь. Он лениво встает и подходит ко мне.

Мужчине под тридцать. Он чуть выше меня, рост под метр девяносто и телосложение не спортивное, но крепкое. Плечи широкие, руки массивные. Одевается хорошо. Сплошь бренды и цацки вроде часов, колец и цепочек. А еще вычищенные ботинки. Всегда блестящие настолько, что кажется будто этот тип не ходит по тротуарам улиц и перемещается исключительно на автомобиле. Его внешность очень походит на восточную. Черные брови, темно-карие глаза и густая шевелюра, уходящая в бороду, выбритую «под линеечку» в барбершопе. Глеб подойдет любой светской львице, но не трогательной и хрупкой Лене с ее богатым внутренним миром.

- Привет, парень! Загулял? С девчонками отжигал по клубам? - Кулагин протягивает руку для рукопожатия. Я жму в ответ, - Александр Петрович рвал и метал.

- Где он?

- Спит, - Лена подходит ближе, - Он недавно ушел к себе. Татьяна дала папе успокоительное.

- Понял.

- Жень, мы думали, ты натворил глупостей. Вы сильно повздорили?

- Скажи ему, я в порядке, - в горле пересохло, - И пошел спать.

- Я обязательно скажу.

Глава 4.

Мы завтракаем в тишине. Сестра на меня почти не смотрит. Что-то неловкое и скомканное внезапно разделяет нас. Оно больше не сидит внутри. Вырвалось и существует, напоминая о том, что я чувствую и что может знать Елена. Это состояние невозможно игнорировать и не получается проглотить, как удавалось сделать раньше.

Я сжимаю вилку крепко, как будто это нож и разрешаю мягкий белок яичницы, не поднимая глаз на девушку, сидящую напротив. Съедаю пару ломтей и отодвигаю тарелку в сторону. Скрип по столу привлекает внимание девушки. Мы встречаемся взглядом. Она стыдливо опускает глаза.

Перебор. Не могу.

- Пойду.

- Да, - бросает Лена, - Тебе нужно выспаться.

- Выспаться. Мне надо отдохнуть.

Я сжимаю губы и ухожу. А у себя в комнате падаю на кровать и думаю, думаю, думаю… Сжимаюсь изнутри при одной мысли, что она сейчас размышляет обо мне. О той идиотской попытке поцеловать сестру…

- Она догадывается. Она не может не догадываться.

Еще этот Глеб. Он приходит сюда как к себе домой. И скоро мой дом действительно станет и его домом! Девятого ноября. Осталось полтора месяца, и я продолжаю верить в чудо. В ссору, в то, что Кулагин неизбежно изменит Лене, а она, узнав об этом, решит больше никогда не выходить замуж. Пусть будет так. Так она останется здесь. Со мной.

…

К вечеру отец требует меня к себе. Я ожидаю криков и упреков. Готовлюсь отбиваться, но Александр Петрович встречает меня спокойно. Гнев остался позади, а переживания отняли последние силы.

- Значит ты гонял по ночным трассам? Представляю. Громкая музыка, огни фонарей и адреналин отдает пульсом в ушах.

- Я гнал не двести, пап. Ощущения менее драйвовые, когда ты соблюдаешь осторожность.

Александр Петрович смеется. В его комнате прохладно. Открыто окно и сквозняк ползет по полу. Но грузному мужчине жарко. Я же потерплю.

- Ты должен пересмотреть свою жизнь, Джеймс. Все, что ты делаешь, деструктивно. У тебя в последние пару лет прослеживается патологическая тяга к саморазрушению.

- Пап, ты знаешь, почему я тяну с этой сделкой. Связываться с Гриничевым опасно. Дело не только в откате, дело в репутации компании.

- Я говорю не только о сделке. Обо всем! Ты совершенно закрыт. Забыл о друзьях, о поездках за границу. Даже твое хобби с мотоциклами оставил.

- Увлечение шестнадцатилетних? – смеюсь, - Приоритеты меняются. Я сменил фокус на работу.

- А любовь? Почему нет девушки? В двадцать два кровь кипит как магма в вулкане, а ты просаживаешь молодость на затворничество и депрессивные эпизоды с гонками в одиночку.

- Вопрос риторический. Я не могу на него ответить.

Папа сидит, одетый в махровый халат серого цвета поверх белой футболки. На его распухших ногах черные тапочки, а в руке стакан с какой-то жидкостью коричневого цвета.

Мужчина смотрит на меня с усталым интересом. Как будто ему навязали необходимость воспитать взрослого сына. И сегодня это воспитание я воспринимаю не в тягость. Нам действительно нужно оставаться один на один хотя бы иногда.

Я сел в кресло недалеко от окна. Прямо напротив большого зеркала на стальной ножке, рядом с которым сидит папа. Это словно зарисовка жизни, решившей сравнить два поколения.

Он стар, я молод. Его волосы седые, но когда-то были пшеничного цвета, как у меня. Глаза маленькие, веки тяжелые и с годами собрались крупными мешками внизу. У меня же во взгляде тоска из-за формы глаз. Зрачок всегда наполовину прячется под веко.

Мои губы не похожи на отцовские. Они мамины – алые, изогнутые ровными треугольными волнами. Скулы тоже ее наследие. Мачеха часто любила пошутить, говорила: «Женя, по твоим бледным скулам можно кататься на сноуборде».

В прошлом Александр Петрович занимался физической активностью. Пока жил с Инной, был подтянут. Но за последние годы сильно набрал и обрюзг. Бока торчат из брюк, подбородок провис, а все пиджаки приобретаются чуть шире, чем требуется. Так он прячет лишнее.

После смерти матери, Лена периодически пытается повлиять на папу, но тот со скрипом соглашается только на разовые мероприятия. Мужчина не готов отказываться от алкоголя и жирной пиши. А еще от женщин, для которых не нужно стараться. Красивых спутниц он просто покупает, чтобы провести отличные выходные где-нибудь на виллах во время отпуска.

- А что с ненавистью и гневом? Градус агрессии повышается. Ладно наши с тобой отношения, но ты стал срываться на Хелен. Чем она заслужила такое отношение?

- Это из-за Глеба, - с неохотой отвечаю я. Отец наблюдает за реакцией. Я вижу, как он сканирует меня, - Пап, я не хочу, чтобы Лена страдала.

- Она не страдает. Кулагин знает с кем имеет дело.

- Кулагин бабник и лоботряс.

- Он мужик настоящий, а Лена наивная и домашняя девочка. Это лучшее сочетание. Глеб будет работать, а она вести дом.

- Ты видишь в Лене домохозяйку?

- Я вижу в ней жену богатого человека. Предприимчивого и дерзкого.

Отец снова краснеет. Он допивает содержимое стакана и вдруг сводит брови.

- Дело в ней? В сестре? Ты ревнуешь меня к ней?

- Что?

- Я вижу, что тебе не хватает внимания. Ты злишься на это?

Выдыхаю. Он не догадывается.

- Пап, глупости все. Я не ревную тебя к сестре. Она мне так же дорога, как и тебе. А в остальном… Просто у меня не все ладится.

- Тебе нужны деньги?

- Нет. Это личное.

- Девушка?

Улыбаюсь.

- Тебе нужно поспать, - пытаюсь хотя бы изобразить заботу и указываю на постель, - Выглядишь болезненно.

- Как тебе Диана?

Отец протягивает руку, я помогаю ему подняться. В халате и тапочках, он уже не тот страшный суровый директор фармацевтической компании.

- Она молодец. Хорошо работает, взяла на себя много административки.

- Я не об этом, - отмахивается Александр Петрович.

- Знаю, о чем ты, - мы подходим к кровати, я помогаю грузному высокому мужчине улечься, - Нет, она меня не привлекает. Я не влюблен.

Глава 5.

Начало октября

После разговора с отцом все более-менее выровнялось. В первую очередь для него. Я назначил встречу с Никитой Гриничевым и передал документы для одобрения предварительных согласований. Мы БУДЕМ работать с черным поставщиком. Я рискую репутацией фирмы, но главное, что президент компании доволен. Нестеров старший получил то, чего требовал.

С выдержкой и покорностью с моей стороны, в наш дом приходит мир. На выходных мы проводим время в семейной поездке за город. Рыбачим с отцом и Глебом на частном озере. Ловим искусственно выращенных на карпов рыбоводческого хозяйства и радуемся этому сомнительному успеху. Я люблю рыбалку. В прошлом часто выезжали с отцом на дикие озера, брали удочки и еду. Лена с нами. Она купалась неподалеку или читала книгу. Александр Петрович считал, что девчонка зря проводит с нами время, но я знаю, сестре всегда нравилась природа.

Сегодня она поехала с нами. Не одна. Я позвал Диану. Ассистентка здесь, чтобы отвести подозрения. После той истории в холле, сестра сторонится меня. Я хочу сделать все, чтобы она усомнилась в своих подозрениях. Убедить, что в тот день не было ничего, кроме догадок. И у меня это отлично получается.

Диана очень эффектная. Раньше я и не замечал, насколько она идеальна. У девушки огромные кукольные глаза зеленого цвета, густые черные ресницы и выбеленные, почти серебряные волосы в ровно срезанном каре. Ассистентка почти всегда носит туфли на высоком каблуке и одевается с иголочки. Даже на пикник приехала в узкой брендовой шерстяной юбке и топике, поверх которого надела уютное пончо. На ее голове берет, а на руках митенки. Прекрасная зарисовка для осенней фотосессии. Только с обувью Ди точно прогадала. Ее острый высокий каблук то и дело проваливается в грунт, стоит сойти с дорожки.
Елена сильно теряется на фоне блондинки. Волосы сестры неаккуратно собраны в хвост. На шее накручен теплый серый шарф, на под тонким пальто коричневого цвета – свитер и джинсы, заправленные в сапоги. Она как воробушек рядом со статным журавлем.

Сестра помогает Диане накрыть на стол, расставить салфетки и участливо слушает рассказы девушки о том, как ей нравится быть среди желтеющей листвы в шикарной беседке с лампочками прямо у озера.

Мы арендовали столик в самом красивом месте Подмосковья. В сентябре здесь мало людей, а владельцы парка украшают лес гирляндами, статуями, фонтанами и расставляют опознавательные метки на дорожках с подсветкой. Повсюду растут елки и мелкие кустарники, сменившие зеленую листву на ярко-красную.

- Как долго вы встречаетесь? – слышу вопрос Лены, когда мы с Глебом выбираемся из лодки. Отец вяжет узел. Девушки машут нам.

- Примерно неделю, - хихикает Диана. Девушка оборачивается и отправляет мне воздушный поцелуй, - Все так быстро завертелось. Я сама еще не успела привыкнуть, но пока мне все нравится. Твой брат настоящий красавчик!

Лена участливо улыбается.

- Вы красивая пара!

- Да, как с обложки, правда? Он блондин, я блондинка, а еще одного года рождения. Раньше я думала, мне будут нравится мужчины постарше, но я ошибалась. Нет ничего лучше целоваться с молодым!

- Тебе двадцать два?

- Да.

- Молоденькая совсем.

- Ага. А тебе? Ты ненамного старше.

- Мне двадцать семь. Будет. Двадцать третьего декабря.

- А, ты козерог? Поняла. Трудоголик и любишь, чтобы все было идеально. Я могу составить тебе гороскоп. Я увлекаюсь астрологией. Вот Женя телец и это видно. Он взрывной, если вывести!

- Он близнецы, - Лена улыбается, поправив девушку, - Он родился двадцать четвертого.

- Ну да, я все перепутала.

- Ты очень милая и веселая. Я рада за брата.

- Спасибо!

Диана Зернова дочь Кирилла Зернова. Он партнер моего отца. Не из самых богатых людей Москвы, но достаточно обеспечен. У него трое детей. Диана младшая. В прошлом оторва, а теперь очень хочет найти свою «тихую гавань» и желательно обеспеченную. Будь я Глебом, который неоднократно бросает в сторону блондинки восхищенные взгляды, я был бы безмерно счастлив. И я пытался таким казаться.

С Дианой все строилось просто. Она ждала первого шага чуть ли не с первого дня работы в компании. Мы переспали в первый день после первого свидания. Диана сама проявила инициативу. А дальше все было очень просто. Я стал вести себя так, будто мы в отношениях. Позвал ее с нами на выходные – познакомиться.

Она моя стена, мое прикрытие. А если повезет влюбиться, может стать хорошей партией.

- Я научу вас правильно готовить рыбу! – отец радостно отправляется к мангалу и орудует соусами с острым ножом.

- Разделываем и маринуем. Следим за огнем. Угли должны быть хорошие! Помогай, Диана, как будущая невестка.

- Александр Петрович, вы так далеко не загадывайте!

Блондинка принимается помогать. Глеб рядом.

- Я хочу, чтобы мои дети были счастливы. Все для этого сделаю, в доску расшибусь! И, помяните мое слово, те, кто будут их избранниками будут называться моими сыном и дочкой. Вы двое очень подходите на эту роль!

- Вы будете очень добрым свекром!

В воздух поднимаются приятные ароматы, а солнце уходит за горизонт.
Загораются гирлянды, звучит музыка и смех из соседних беседок. Теплый вечер второго октября романтичен и красив. Но настолько же отдает одиночеством.

Я отхожу от компании пройтись вдоль озера. Застегиваю синюю легкую куртку по горло и сую руки в карманы. Через десять минут слышу быстрые шаги, а следом тихий голос.

- Жень, подожди.

Оборачиваюсь. Пар вырывается с резким выдохом.

- Напугала? – робко улыбается сестра и подхватывает меня под локоть, - Могу составить компанию?

Киваю. Даю ей взяться и шагаю вперед по дорожке. Вдалеке собирается над озером собирается туман. Он танцует, прикасаясь к берегу, но выше не поднимается.

- Решил сбежать от шумной компании?

- Нет, просто захотелось пройтись. Хороший вечер, правда?

- Да, последний теплый. Ты видел, папа изображает из себя шеф повара! Показывает Глебу и Диане мастер класс. Но что-то мне подсказывает, что он угробит наш ужин.

Глава 6.

Шестнадцатое октября.

Подготовка к свадьбе сестры идет полным ходом. Торжеством веет из каждого угла нашего дома, ведь Нестеров старший пожелал провести свадьбу Кулагина и Елены здесь. Будет приглашено множество гостей, включая журналистов, чтобы лишний раз мелькнуть в прессе. Отец вообще любит показывать, насколько у него идеальная семья. Образцово-показательная.

Дом к торжеству изменится. Гостиную украсят, расставят мебель, пригласят музыкантов, а в саду организуют арку и зону регистрации. За короткий срок дизайнеры и строители уже улучили освещение и добавили в интерьер больше белого. Тишины не осталось, а вместе с ней и уголка, где я смог бы предаться фантазиям, что все происходящее – иллюзия.

Вместе со мной негодует Татьяна. Она тщательно следит за тем, чтобы оформители не испортили дорогую мебель, посуду и антиквариат. Зачастую от суеты женщина закипает, а ругнуться крепким словцом негде. Тогда она идет ко мне в комнату и высказывает все, что думает о показательном мероприятии, организованном Александром Петровичем.

- За всей этой напыщенной драпировкой не будет видно невесты! – в страстях кидает домработница, - Леночка, она девочка скромная и тихая. Ей не к лицу помпезность. А это все декоративное безумие больше подойдет для девицы, такой, как твоя!

Время десять утра. Начало рабочего дня, но сегодня я не в офисе. Лежу на кровати в футболке и домашних штанах. Читаю письма в чате и пью смесь из перетертого лимона с имбирем. Простуда мучает меня второй день. Из-за этого пришлось остаться дома и работать удаленно. Нет ничего хуже решать вопросы бизнеса, когда твой мозг работает процентов на двадцать.

- Опять что-то натворили? – с улыбкой спрашиваю я. Татьяна вскидывает руками. По привычке она подходит к окну, поправляет шторы и осматривает комнату на предмет чистоты. Только потом смотрит на меня.

- Как обычно. Сверлят и разносят пыль по коврам. Строителям невдомек, что это работа, тканная вручную!

- Сверни его.

- Уже. А вообще Александр Петрович будет недоволен. Я запретила этим вандалам подходить к камину. Если им так надо, пусть работают при главе семейства. Не хочу отвечать за то, что стоит не меньше миллиона!

- Я уверен, ты все сделала правильно и отец не станет делать тебе выговор. Лучшей защитницы нашего имущества нам не сыскать.

Татьяна успокаивается. Она получила поддержку, в которой нуждалась.

- Женя, как ты себя чувствуешь? Температуры нет?

- Я в полном порядке.

- А с виду не скажешь. Лежи сегодня и лечись. Я принесу еще витаминного чая. Но если станет хуже, вызовем врача.

- Этого не потребуется. Обычная простуда.

Татьяна поправляет свой пучок, завязанный на затылке, и садится на кровать. Она женщина сухого телосложения, которая вечно носит один и тот же коричневый костюм тройку – юбка до щиколоток, безрукавка и белая рубашка. Ее карие глаза большие, будто пуговицы, а губы собраны в гудок с поперечными морщинами. Замужем никогда не была и вообще, как будто не интересуется собственной жизнью. Живет только нами.

- Как у тебя с Дианой? Папа твой ей никак не нарадуется.

Я перевожу взгляд с монитора на домработницу. Успеваю ухватить недовольство, которое она тут же скрывает за надутой улыбкой.

- Она не пришлась тебе по вкусу, да?

- Почему? Я так не говорила. Но эта девица ведет себя, знаешь, как будто фильмов насмотрелась. Вчера пришла и говорит: «принеси мне чай с лимоном!». А я считала расходы по продуктам, чеки подбивала. Как зыркну на нее, так она догадалась. Встала и зацокала на своих шпильках по дорогому паркету на кухню. Сделала себе чай самостоятельно.

- Диана не знает, что делают домработницы, - поясняю я, - Девочка она простая, просто хочет жить лучше и пользуется представившейся возможностью.

- Заметно. Удачно она попала. Выйдет за тебя и получит большой дом с прислугой.

- Да, пожалуй, так и будет.

- Жень, но глаз то у тебя на нее не горит. Я замечаю такие вещи.

- Глаз гореть и не должен. Достаточно уважения и взаимной привязанности.

- И привязанность есть?

Ничего не отвечаю. Но Татьяна не раздражает своими вопросами. Напротив, мне приятна ее женская забота. Я как будто становлюсь ребенком на время.

- Хочешь совет?

- Мм?

- Не торопись с женитьбой. Не надо. Вон как Лена. Зачем ей этот…?

- Глеб.

- Он ведь наглый, нахальный и со мной через раз поздоровается, если вообще увидит. Этого жлоба волнуют только тачки его автосервиса, да деньги твоего отца.

- Я думаю он знает, что ты его недолюбливаешь.

- Пусть думает как хочет, а у меня сердце за вас болит. И порой так хочется настучать вашему папочке по голове за его труды. Сводник старый! Лучше бы думал, как свою семью укрепить, чем искал сомнительные партии.

Я отвлекаюсь от ноутбука.

- Укрепить?

- Да, укрепить. Александр Петрович не видит, как теряет вас. Лена после свадьбы уедет, ты здесь тоже не останешься. Все было бы иначе, будь между вами мир.

- Не переживай. Я учусь задвигать свое недовольство в дальний ящик и поступать так, как бы одобрил отец. Может тогда мы выстроим семью без ваимных скандалов и упреков. Инна бы этого хотела.

Татьяна кладет свою теплую ладонь на мою руку и слегка ее сжимает. На лице женщины мелькает заботливая улыбка.

- Инна хотела не этого. Думаешь она бы пожелала своему сыну закрывать глаза на собственные желания? Нет. Она мечтала видеть вас с Александром Петровичем близкими. Но чем вы ближе, тем больше претензий. Терпеть постоянно не выйдет, мой мальчик. Рано или поздно подавленный гнев выльется наружу.

- Думаешь я не справлюсь?

- Ты справишься, но станешь ли жить чужую жизнь? Нет.

- Ты меня знаешь. Скажи, если бы мама была здесь, - я сглатываю ком в горле, - Как думаешь, что бы она сказала?

- Она бы посоветовала думать своей головой. Делай то, что зажигает в тебе огонь, к чему хочется стремиться и расти! Не ломай свою жизнь. Хорошим для всех никогда не будешь, а время не вернешь.

Глава 7.

Отец звонит в момент, когда Гриничев ожидает меня с менеджером в переговорке. Есть не больше десяти минут, чтобы решить вопрос и повернуть сделку вспять.

Диана переводит звонок в мой кабинет и сама остается рядом. Девушка садится на кресло у окна, припав на руку щекой. Она считает, что может участвовать во всех процессах несмотря на то, что час назад я выгнал ассистентку из кабинета.

- Что у тебя случилось, Джеймс? Это срочно?

- У меня Никита Константинович в переговорке.

- Так это замечательно.

- Не совсем. Подписание сделки висит на волоске. Возникли проблемы.

- Что это значит? Какие еще проблемы?

Отец сердится. Он недоволен. А мы вроде как последние недели "дружим". Поэтому мне приходиться говорить так, чтобы не раздражать президента компании. Дается это с трудом. Плюс ко всему рядом сидит Диана с ее наигранно удивленным выражением лица.

- Я получил новость от фармацевтической компании нашего знакомого Фирсова. Он настоятельно не рекомендует связываться с Индивидуальным Предпринимателем Гриничевым. Мне прислали список судебных дел, аресты и взыскания. Потенциальный партнер торгует продукцией без сертификатов и разрешений. По большей части в составе их продукции крахмал.

- Да плевать мне, что в составе! - кричит Александр Петрович, - Джеймс, хватит оттягивать сделку. Это уже переходит все границы. Я думал мы обо всем договорились?

- Я… Пап, дело серьезное.

- Никита предоставил все документы, мои юристы их проверили. Иди и подпиши этот чертов контракт!

Кладу трубку и сжимаю в руках договор. Свежераспечатанный. Диана что-то говорит, а я уже не слышу. В ушах звенит. Чувствую, как по телу бегут мурашки, а на лбу проступает пот. У меня озноб.

Выхожу из кабинета, попутно бросив взгляд на себя в окно. Оно, словно зеркало, показывает лицо уставшего молодого мужчины. Бледный с темными кругами под глазами, я будто призрак отражаюсь на стекле, сливаясь с мрачным пейзажем октября. Идет дождь. Ветер срывает последние листья с деревьев, обнажая голый скелет черных ветвей, пронзающих тяжелое серое небо.

Бумаги в руках чуть смяты. Я направляюсь к Гриничеву. С ним секретарь Нина и мой менеджер по продажам Светлана. Женщины ведут переговоры с Никитой и когда я захожу, все разом замолкают. Молодой мужчина, невысокого роста, поднимается и деловито протягивает мне руку. Я пожимаю ее.

- Евгений Александрович, - представляюсь. Брюнет растягивает губы в улыбке, обнажив белоснежные зубы. Он в очках без диоптрий. Темные волосы зачесаны назад, на лице легкая небритость.

- Никита Гриничев. Вот и познакомились лично! Вы так долго избегали встречи со мной.

- На то были причины, - я не готов играть в игры, - Присаживайтесь. Светлана рассказала вам об условиях сотрудничества?

- Более чем, - мужчина сканирует меня. На лице будущего партнера компании улыбка. Довольная, кошачья. Он раскидывает руки по сторонам от кресла, занимая больше пространства, - Светлана будет моим аккаунт менеджером?

- Да, она будет сопровождать договор. С ней вы сможете решать все претензионные вопросы, а так же получать необходимые сверки, счета и прочее.

- По любым вопросам готова проконсультировать и подсказать, - включается женщина. Некрасивая по меркам современности, но эффектная брюнетка. Она умеет себя подать и всегда стильно одета. Светлане тридцать пять. Одна из лучших в отделе продаж. Работает давно, сама содержит троих детей.

- Прекрасно. Вы мне понравились. Очаровательная и умная. Идеальный баланс!

Он заигрывает с менеджером. Я почти незаметно выдыхаю, подняв брови от раздражения. По внешнему виду Гриничева понятно, что человек любит производить хорошее первое впечатление. Он одет дорого, в деловой костюм, но без галстука. Несмотря на дождь, на его одежде ни капли.

- Я хотел обговорить с вами некоторые детали, - начинаю я, - Для каждой поставки потребуется полный пакет документов. Сертификаты, разрешения. У вас все это имеется?

- Без проблем. Я не первый год на рынке.

- Да, но… Я хотел бы получать сертификаты раньше поставки, - я складываю руки на столе и чуть наклоняюсь. Температура бьет так, что моя реальность походит на полет птицы. Я будто вижу все издалека. Это заметно всем. Не может быт незаметно, потому как глаза страшно слезятся, я часто моргаю и с трудом могу фокусироваться, - Каждый документ проверит наш юрист и я лично.

- Вы мне не доверяете?

- Доверие не инструмент бизнеса.

- Но деньги инструмент, - цедит Никита, - Ваш отец знает о каких суммах идет речь. Здесь не до игр в следователя. Понимаю, вы молоды и...

- Salvia дорожит репутацией, - перебиваю я, - Для нас главное прозрачность сделки и чистота перед законом. Вопрос не в деньгах.

Гриничев улыбается. Или, скорее, скалится. Он тянет к себе договор и достает ручку из кармана.

- Вам передали много власти, Евгений Александрович, - брюнет подписывает бумаги и отталкивает их ко мне по крышке стола, - Из таких молодых руководителей вырастают отличные предприниматели. Главное, честные.

- Мы фармацевтическая компания. Честность и гарантированно хороший товар это здоровье наших покупателей.

- Да, конечно. Все ради здоровья людей.

Я подписываю договор со сноской на проверку документов за семь дней до поставки. Но уже вечером отец вызывает меня к себе и не для того, чтобы поздравить.

- Я переговорил с Никитой. Мы не будем требовать от них отправки сертификатов перед поставками. Я не стану нагружать юристов проверками. Это глупость.

- Мы подписали договор с условием, что данный пункт будет обязательным, - я едва стою. Как школьник перед директором, но директор не замечает, как плохо его ученику.

- Ты молодец, Джеймс. Сорвал большой куш, пусть и сопротивлялся. Ты учишься быть хорошим бизнесменом. А знаешь кто такой хороший бизнесмен? Тот, кто приносит деньги своей компании!

- Деньги не главная ценность.

- Говорит сытый человек в дорогом костюме. Сын, ты все поймешь со временем. У тебя есть отличные перспективы роста. Скоро ты научишься отличать зерна от плевел.

Глава 8.

Двадцать первое октября

Вирус нещадно властвует надо мной. Я просыпаюсь разбитым и в таком же состоянии доезжаю до офиса. Спасают пробки. Успеваю взбодриться.
На месте Светлана сообщает, что в понедельник двадцать седьмого числа Никита Гриничев сделает первую поставку. Документы заранее не предоставил.
Как сказал отец – партнерство будет проходить без бюрократии, которую я развел в договоре. Противостоять воле Александра Петровича бессмысленно. Он скорее уволит сына, чем откажется от больших денег. Я вынужден стерпеть.
В очередной раз отойти на второй план. Подчиниться.

Работа проходит фоном. Звонки, переговоры, дела. Я литрами пью кофе, иногда спускаюсь подышать прохладой октября и всеми способами пытаются казаться нормальным. Даже когда глаза полны влаги от температуры.

Диана рядом. Щебечет, смеется, строит планы на выходные. Я не вникаю. Не интересно. Просто соглашаюсь на все, о чем просит девушка. Как самый лучший партнер.

Раздается звонок на телефон. Подписано: «Сестрёнка».

Я обтираю глаза руками и беру трубку.

- Ало.

Голос звучит хрипло. Незаинтересованно. Обычно Лена если звонит, то попросить что-нибудь купить по пути, но сегодня на другом конце я слышу всхлип.

- Жень, привет! Прости, я не хотела тебя отвлекать. Никак не могу дозвониться до папы.

- Что случилось? Ты плачешь?

- Нет, - очевидно врет. Ее голос дрожит, - Мне нужно, чтобы он нашел эвакуатор или отправил кого-то, кто сможет помочь. У меня машина сломалась, я стою на МКАДе у обочины.

- Ты там одна?

- Да, я одна.

Я злюсь. У Лены нет прав, а ездит в последнее время она исключительно с Глебом.

- Как так вышло? Где твой... Хотя к черту разговоры, отправь координаты, я скоро буду.

- Нет, тебе нельзя, ты простужен. Женя, отправь водителя!

- Я приеду. САМ!

Кладу трубку и хватаю ключи. Встав, натыкаюсь на блондинку. Она тянется руками к моей шее, чтобы обнять. Неуместно.

- Джеймс, слушай, зачем тебе ехать самостоятельно? Отправь такси, доедет на нем, а машину отгонит эвакуатор.

- Ты все слышала?

- Я стояла рядом, - Диана повисает не мне, растянув губы в довольной улыбке. От девушки пахнет дорогим парфюмом, а ее кожа сияет, как летом. Прекрасный фрукт, но он не в моем вкусе, - Твоя сестра совсем на тебя не похожа. И на Александра Петровича. В ней нет вашей породы.

- Что это значит?

- Она простенькая,ты и сам это знаешь. Лене повезло с Глебом. Кстати, почему она не позвонила ему? Жених же!

- Это вопрос и меня мучает. Но я разберусь.

Я высвобождаюсь из объятий ассистентки. Беру из шкафа пальто и зонт, затем на выход.

- Ты все-таки поедешь?

- Да.

- Но… Джеймс, ты болен.

- Я в полом порядке.

- Постой, я вызову ей такси! Делов-то на пять минут, а твоя сестрица раздувает из мухи слона. Как принцесса, приезжайте и спасайте. Как будто у тебя нет других дел! Ты работаешь.

Гнев разливается по венам, его подогревает раздражение. Чем дольше я не реагирую, тем больше гадких слов о сестре говорит Диана. А когда я толкаю дверь, чтобы выйти, за спиной цокают каблуки. Блондинка бросает трубку и бежит следом.

- Джеймс, да погоди ты! Подожди, куда так спешишь!

Хватает меня за плечо, тормозит. Она вынуждает меня развернуться. Я перехватываю ее крохотную ручонку и откидываю от себя, словно прилипший лист клена.

- Я не Джеймс!

- Но…

- Ты знаешь, как меня зовут.

- Извини, я ведь помочь хотела. Ты болеешь и едешь не пойми куда. Все можно решить удаленно, нет никакой проблемы, когда такси под рукой. В каждом телефоне!

- Займись делами, Диана. Со своей семьей я как-нибудь сам разберусь. Тебя эти дела не касаются!

Мы за пределами кабинета, в опенспейсе, где сидят сотрудники коммерческого отдела. Многие оборачиваются, услышав, как я повышаю голос на ассистентку. Слова звучат остро и несправедливо. Я сжимаю губы, закрываю глаза, пытаясь справится с раздражением, а затем медленно выдыхаю.

Блондинка закрывает приложение с такси, шмыгает носом и опускает телефон.

- А я значит не часть твоей семьи?

- Нет. И лучше тебе не пытаться в нее войти. Ничего хорошего в фамилии Нестерова нет.

Ее губы дрожат. Диана делает шаг ко мне и как будто пытается протянуть руку. Однако останавливает себя. Видит холодность. Я стараюсь, но не оттаял. Все тело напряжено.

- Мы что, расстаемся?

- Пожалуйста, иди работай. Не будем обсуждать наши отношения сейчас. Меня ждет Лена.

- Ага, я знаю, что ждет. Уже слышала о твоей Лене.

- Увидимся позже, - я ухожу. Она злится. Говорит мне в ответ что-то колкое, но вникать не хочется. Мысли только об одном – сестра стоит на оживленной дороге под проливным дождем вечером, прижавшись к обочине. В такой ситуации случится может что угодно. Я должен быть там и как можно скорее.

…

Шесть часов вечера. МКАД.

Пробок нет. Движение оживленное.
Синий Ниссан Мурано стоит на обочине, мигая аварийкой. Внутри с включенным светом в салоне, припав виском к стеклу, сидит Елена Она смотрит вперед и не замечает, как я паркуюсь позади. За пару часов ей на выручку так никто и не приехал.

Стук в окно. Девушка вздрагивает. Оборачивается и ее испуганное уставшее лицо озаряет улыбка.

- Женечка! Ты быстро!

Открываю дверь и выхватываю ее с пассажирского сидения, заключив в крепкие объятия. Она такая маленькая, такая хрупкая. Дрожит.

- Слава Богу ты в порядке! Почему нет эвакуатора?

Она смотрит на меня, тянется в карман за телефоном. Я замечаю, что у сестры нет с собой верхней одежды. Она в тонкой кофте коричневого цвета, в джинсах и в кроссовках. Волосы рассыпаны по плечам, на шее тонкий шарф. Похоже девушка не собиралась никуда по делам и ехала домой. Домой к Глебу?

- Он мне написал, вот… Будет через час. Там какая-то авария, пробки.

- Кто написал? Эвакуаторщик?

Глава 9.

Некоторое время я молчу. Смотрю в глаза сестре и до белых костяшек сжимаю руки в кулак. Так хочется подойти к ней, обнять и пасть на колени, умоляя опомниться. Она знает, что я чувствую. Знает правду, но постоянно изворачивается, опасаясь открытого разговора. Ей проще жить привычно. Не вступая на сложную тропу. Елена изводит меня, а заодно и себя.

Выхожу. Покидаю комнату, а затем спускаюсь в гараж. Татьяна бежит следом, обтирая руки полотенцем.

- Ты куда уходишь? Я скоро подам ужин.

- Я буду ужинать не дома.

- А где?

- Не ждите меня. Я вернусь нескоро. Может к утру.

Открываю ключом машину и сажусь. Домработница подбегает к двери, не дает мне закрыться.

- Ну что опять случилось, пока я была внизу? Тебе Диана звонила, и вы поругались? Или отец?

- Нет, - я неохотно поднимаю глаза на женщину. Оправдываться нет ни сил, ни желания, - Я хочу отдохнуть. Договорился встретиться с другом в одном баре.

- Я же вижу, что это не так.

- Все в порядке. Не беспокойся обо мне.

- Ты еще и болен, мальчик мой.

Еще немного и придет Лена. Опять нежным голосом будет говорить, что ничего не случилось. Это просто ссора брата и сестры. Она замнет конфликт, а я этого не хочу. Мне нужно сломать стену, между нами, даже если придется окончательно разссориться.

- Татьяна, займись ужином. Ты мне не мать, а я давно не ребенок.

Домработница разводит руками, делает шаг назад. Ее не задевают мои слова. Слишком сильно любит. Возможно, как настоящий родитель.

- Хорошо, езжай. Но будь осторожен и напиши хотя бы мне. Я успокою остальных. Договорились?

Закрываю дверь. Завожу мотор. Женщина стучит в окно, требуя опустить стекло. Закатив глаза, подчиняюсь.

- Мы договорились? – повторяет она, когда стекло опускается.

- Да. Договорились. Я дам знать во сколько приду.

- Вот и славненько. Ну езжай тогда. С Богом!

Москва. Бар «Черное око»
Время около десяти вечера. Будний день

Играет музыка, смеются отдыхающие. Сегодня людей много. Собрались провести вечер в хорошей компании, чтобы спастись от унылой октябрьской погоды. Дождь льет не переставая, а в лужах на дорогах, будто в зеркале, отражаются яркие огни столицы.

Я сижу в дальнем углу барной стойки и медленно глушу свою тоску алкоголем. Телефон убрал в карман, не желая видеть сообщения и отвлекаться на всякую лабуду социальных сетей. Погруженный в свои мысли, я не замечаю, что за мной пристально наблюдают.

Незнакомец подсаживается рядом. Он с интересом смотрит на меня, а я игнорирую, не желая разговаривать. Совсем не то настроение. Однако мрачный вид его не останавливает.

- Паршивый день?

- Ага.

- Бывает. Здесь почти каждый что-то заливает. Тоску, уныние, стресс, любовь.

Брюнет складывает руки перед собой. Он выглядит расслабленным и даже довольным. Мужчина старше меня лет на пять. Холеный качок, дорого одет, но не утянут в офисные шмотки, как я. По рубашке с дырками и кожанке, а еще татухам на шее, могу представить его байкером.

- Все и сразу.

- Что тебя гложет? Бизнес? Женщина?

Незнакомец внимательно смотрит мне в глаза и его губы искажает ехидная улыбка.

- Значит женщина. И в чем проблема?

- Я не жажду делиться проблемами.

- Жека, ты не узнал меня?

Звучит так бодро, что на мгновение я ловлю связь с кем-то из прошлого. Голос, манеры, но не внешность. Я не знаю этого человека.

- Не узнал?

- Нет. Может ты ошибся?

- И ты не Евгений? Я тебя знаю, и ты меня. Третий курс, поездка в Тай с третьей группой факультета. Мы вместе гоняли на байках. Я в то время был уже выпускником пятого, второгодник.

- Денис?

Оппонент подмигивает. Он протягивает мне руку и я ее пожимаю.

- Дьявол, я бы ни за что не узнал тебя.

- Изменился?

- Да не то слово. Очень.

Стал другим человеком. Совершенно другим. Из хмурого задохлика, развлекавшего нас искрометным юмором и страстью к мотоциклам, Денис Журавлев эти годы словно тестостерон ложками ел. Он стал сильным, брутальным чуваком в дорогом мотоциклетном шмотье. Даже его лицо благородно огрубело. Нос теперь не кажется большим, а когда-то впалые щеки сейчас выглядят так, будто кто-то обтесал кусок мрамора, оставив правильные скулы и волевой подбородок. А еще глаза почернели. Раньше цвет был иным. Мне так кажется.

- Ты тоже подрос, Нестеров, - смеется Дэн, - Но раньше был весельчаком. Так что случилось?

- Много дерьма навалилось.

- Все так плохо? - Он хлопает меня по плечу, - Расслабься, я тебя понимаю. Сам по горло завис в одних отношениях и никак не мог разобраться. Попалась дамочка с претензией на богатство. Я задницу рвал ради нее, а толку ноль. В нагрузку свалились долги после смерти отца. Уплатив все, я чуть было на улице не остался. В общем, катился в пропасть. И той дамочки и след остыл, я бы не смог дотянуть до ее формата ни внешне, ни финансово.

Я окидываю бывшего сокурсника оценивающим взглядом. Дэн выглядит завидным мужиком для любой женщины. Он красив, подкачан так, что рельеф заметен даже с многослойной одеждой, да и внешне может посоревноваться с именитыми красавчиками. Совсем не тот пацан с прыщами и горбинкой на носу.

- Давно это было?

- Нет. Буквально месяц назад.

- Шутишь?

Дэн просит бармена налить виски и приподнимает бокал, внимательно его рассматривая.

- Друг, не поверишь, я не мог себе позволить и стопки односолодового в виски в этом баре.

- Сейчас, как вижу, дело наладилось?

- Сейчас нет проблем с деньгами. И с женщинами тоже. Я могу получить любую, стоит только определиться.

- В чем прикол? Магия?

Журавлев ставил свою стопку на барную стойку и переводит взгляд на меня. Улыбка с его губ исчезает. Что-то липкое, похожее на страх, зарождается в подсознании. Разум велит сливать разговор и валить под любым предлогом, но я остаюсь.

- Магия? Нет. В эзотерическую фигню я не верю. Но есть кое-что. Одно средство, - мужчина наклоняется и говорит тише, - Оно решает все проблемы разом. Как по щелчку!