Вендженс

Пролог

 Ярость! Лютая, всепоглощающая ярость! Она несется по моим венам,  порабощая каждую клеточку организма на своем пути.  Кровавая пелена застилает глаза, полностью отключая  сознание. Единственное, что я чувствую в эту минуту – это ненависть! Ненависть к нашим создателям! Ненависть к  нашим спасителям! Ненависть, она съедает меня, оставляя после себя выжженное , голое поле.

Мне хочется рвать, грызть и убивать! Убивать медленно, безжалостно и без разбора !   Я ненавижу  этот  прогнивший  мир! Я ненавижу его жителей!  Я ненавижу все и всех, но больше всего – это  себя! Я остался в живых , а она – нет…

Моя бедная, слабая  пара! Ее жизнь  была одними мучениями, а смерть оказалась внезапной и болезненной.  

Надзиратели и ученые  всячески оскорбляли, унижали  и истязали мою самку. Они сломали ее , в попытках усмирить безумное существо. Бешенный пес выл  от горя ,вырываясь из  стальных оков . Он  рассекал кожу и ломал собственные кости , пытаясь добраться до нее, но все его попытки оказались тщетны : бездыханный женский труп  небрежно бросили на носилки и унесли в неизвестном направлении- подальше от меня.

 Это разбило  вдребезги ,уничтожило изнутри,  но не укротило! Зверь – слишком дик и безумен. И всегда таким будет.   

Сердце сбивается с нормального ритма. Воздух резко перестает поступать в легкие. Воспоминания приносят агонию. Боль зарождается где-то глубоко внутри и разрастается огненным  пламенем, вместе с ней из горла вырывается животный вой! Хочется забыться и исчезнуть! Исчезнуть навсегда , но то, что живет внутри,  не даст мне это сделать. Оно слишком любит  жить! Оно любит мучать нас обоих этим зыбким существованием...

Плечи напрягаются от бессилия, голова склоняется от горя. Невольно начинаю рассматривать себя в зеркальной глади.  Отражение, оно показывает мне существо- некое подобие человеческого вида.  Сущность имеет статное , накаченное тело, около 2 метров роста, длинные светлые волосы, квадратный подбородок, приплюснутый нос и прозрачно-голубые глаза.

  Глаза- это первое , что  выдает во мне иного . Моя радужная оболочка практически полностью заполняет белую, а зрачок очень широкий для человеческого. С этим, вполне   можно нормально существовать среди людей – вряд-ли кто обратит большое внимание. Улицы человеческих городов ,заполнены еще и не такими фриками.

 Вторая аномалия, более неподдающаяся объяснению : губы прикрывают от всех острые как бритва клыки .

Ехидная ухмылка растягивая рот, открывает смертоносные орудие . Две пары белоснежных клыков , сверкают в отражении : одна - верхняя, вторая на нижней челюсти. Правая ладонь туго сжимается от недовольства, и я ею бью прямо по зеркалу- четко, прямо в отражающееся лицо монстра.  Глухой звук удара  преследует звонкий треск стекла.  От зеркала, висящего прямо над раковиной, остается маленький битый кусочек  и дыра в кафельной стене. Все остальное осыпается мелкой крошкой  прямо на пол.

С кожи, начинает густой струйкой стекать кровь. Взмахом руки отправляю алую жидкость на стену.

Невредимая рука тянется к поясу  брюк и достает из потайного кармана длинный заточенный стилет. Металл манит своим блеском. На гладкой поверхности отражается  пустой взгляд  зверя.

Нож –это милосердное орудие убийства. «Один слабый удар в область сердца- прекратит мучения навсегда.»

Эта мысль  преследует и не дает покоя.

Пульс, он бьется так сильно, что видны его трепетания на коже шеи. Я вижу ее- яремную вену- в отражении стилета.  Ладонь сильнее сжимает рукоять и заносит орудие для удара. Я знаю, что могу точно попасть в необходимое место- один единственный  удар и все...В это мгновенье время замедляет свой бег….

 Острие пролетает  мимо горла, вверх… к голове. Я чувствую его. Оно снова сопротивляется мне и отводит удар!

Толстая прядь светлых  волос падает на кафельный пол ванной комнаты. За ней следует другая, а затем еще и еще.

624 любила мои волосы. Она очень  часто гладила их .Я помню ее нежные руки, как будто это было вчера.

Окровавленная  рука сжимает волосы и сильнее натягивает, подставляя больше пространства под срез. Пряди окрашиваются в страшный,  красный цвет – цвет смерти. Злость выливается на них. Я  кромсаю, безжалостно и с остервенеем- срезаю все  под корень. Безумие продолжает не более пяти минут. Но и этого времени хватает, чтобы мой  гнев  ненадолго утих.

Отбросив нож,   провожу по гладкой макушке. На ней не осталось ни одной волосинки- абсолютно ничего. Необычное ощущение.

Даже в камерах лабораторий  нас никогда не стригли коротко. Волосы использовали, как одно из орудий пыток. За них  таскали, привязывали к стенам и кроватям, подвешивали к потолку.

После освобождения только несколько самцов пожелали подстричься. Остальные – оставили некое напоминание об ужасах заключения.

«Теперь-то уж точно никто не сможет меня спутать с человеческим мужчиной.»-удовлетворенно выдыхая,  рассматриваю свое отражение в остатках стекла.

Я –не человек. Я –другой, тот , кого вырастили из пробирки. Я – тот, кто не имел никогда  родителей, дома, корней. Я – удачно выполненный лабораторный эксперимент , по скрещиванию человеческой днк с собакой !

Вместо имени у меня было порядковое число – номер. Я ненавидел  этот номер! Это число приросло ко мне , словно вторая кожа. И до сих пор я слышу отголоски этих трех цифр.

Теперь все изменилось : у меня появилось имя! Имя, что в полной мере раскрывает мою сущность.  Имя, которое я выбрал сам . Я – это кровь! Я – это месть! Я-  страшная, кровавая  месть! Меня зовут  Вендженс .  Берегитесь, все те, кто сделал это с нами! Я найду вас, где бы вы ни прятались, и убью! Убью  с превеликим удовольствием, наслаждаясь процессом! Не зря говорят, что собаки – лучшие ищейки и следопыты! А я – лучший из лучших! Охота началась…

Глава 1

Настоящее время.

«Два года! Ровно двадцать четыре  месяца понадобилось, чтобы добраться сюда! Два чертовых одиноких года ! Два года скитаний , испытаний и невзгод.  Возможно, сегодня  удастся даже посмотреть на него , хотя бы издалека.» Пальцы ног сжались от сладкого предвкушения, а мурашки пустились в пляс по телу.

Как же долго  я не видела его глаза, не слышала голос, не ощущала объятья? Как долго не чувствовала родного аромата- слишком долго!

В этом мире  у него есть настоящее  имя. И это не порядковый  номер или набор чередующихся между собой букв и цифр, а имя ,подобно человеческому  .

Его зовут  Вендженс. Это имя олицетворяет  боль и месть в одном флаконе. Оно невероятно ему подходит. Такое же сильное и не сгибаемое , как и он сам.

- «Вендженс.» - тихо произношу, пробуя на вкус. Звучит так  странно и приятно, будто патока переливается на языке.

-«Вендженс!- повторяю ,более уверенно.

Да, мне нравится это имя. И оно уже начинает приобретать очертания самого мужчины в подсознании.

В голове формируется образ самца. Он высок, силен и опасен. Опасен- для врагов , но ласков и добр к близким: Твердые , грубые ладони мягко гладят и успокаивают меня. Глаза цвета бездонного неба, с тревогой  и волнением осматривают, после очередного болезненного научного эксперимента. Длинные волосы, подобно цвета луны, так приятно струятся между моими пальцами, принося толику облегченья. Грубый и резкий голос , что-то тихо шепчет на ушко.

  Я хочу остаться в этом воспоминании, желаю этого так сильно. Там мы  вдвоем и счастливы !  На смену этому мгновению приходит другое – ужасное:

 Последняя наша встреча окрасилась в цвет  паники и крови. Его  паники  и моей- крови!

Они все-таки провели свой очередной опыт на мне. И сделали это прямо на глазах Вендженса. Я же надеялась, что у меня будет  больше времени с ним: больше- чтобы признаться в содеянном; больше – чтобы покаяться.   Но , увы, за меня решили другие. Они определили точное количество   минут , и  их оказалось катастрофически мало. Его безумный вой навсегда запечатался в моей душе. Треск ломающихся  костей , и устрашающий  запах уже не моей  крови,  до сих пор преследует в кошмарах.

Я старалась оставаться в сознании, чтобы утихомирить своего мужчину и достучаться до него , но тело предавало меня. Пульс замедлял свой бег, все внутренние органы практически перестали функционировать. Я  ощущала, как они поочерёдно отключаются, переходя в глубокий покой.  Мое тело впадало в какую-то анемию или транс. Знаю, что это необходимо для восстановления  и регенерации сердца  .

Я  все слышу, вижу и ощущаю, но не могу пошевелить даже пальцем. Мое практически бездыханное тело грузят на носилки- будто мешок с картошкой, кидают и уносят. Минуты в сознании  проходят в отголосках кошмара. Кошмара, в который, я загнала себя сама , заключив этот дьявольский договор с персоналом и учеными. Я в полной мере осознала, что натворила! Я солгала  и навредила,  единственному дорогому для меня существу.

И сейчас, мне вновь придется его обманывать!

                              ****

Гостиничный номер, небольшого городка подле Хоумлэнда, не отличается особым шиком: светлые потертые обои на стенах; белая побелка потолка ,и крепкая , сбитая мебель.

Простенькая односпальная кровать стоит ровно по середине комнаты . Она словно разделяет мизерное пространство на два абсолютно идентичных квадрата.

 На кровати кубарем свалена пара сбитых, синтеповоновых подушек и постельное белье «не первой» свежести. Стальная спинка кровати с выбоинами и покрыта  ржавчиной  прошедших лет.  Дряхлый, протертый ковер, наверняка, оставшийся  ,еще со времён гражданской войны, мрачно лежит подле железного ужаса.    

  Сбоку ,в стене,  практически незаметно, спряталась бежевая дверь. Я  предположила, что  она, вполне возможно,  могла скрывать от любопытного взора  ванную комнату.

Оглядевшись вокруг, с тоской удостоверилась,  что прикроватная тумбочка и маленькая плазма – все «богатство» моего сегодняшнего приюта.

Отбросив походный рюкзак на матрас, двинулась к неприметной двери.

 Хотелось незамедлительно  смыть всю грязь и пыль с себя.

Это лучше, чем холодная, продрогшая  клетка на глубине трех метров. Будто утешая себя, с ужасом рассматривала отвалившейся кафель и дыру в полу , вместо туалета. Да, ванная  комната и сам номер  полностью оправдывают стоимость.

Благо, хоть ванна на месте, а не стоит лохань или таз с ковшом.

 Проверив наличие холодной –горячей воды, включила оптимальную для себя  температуру. Я не люблю слишком горячо, но  холод меня намного больше страшит.

На минусовую температуру   я вдоволь насмотрелась  за всю свою предыдущую жизнь, проведенную в клетке.

Нас кормили промерзшими кусками сырого мяса, от которого замораживались все внутренности.  Замерзшие , отрезанные шматки  кидали  прямо на пол.  Поили -  грязной водой, которая заметно приближалась к отметке 0 градусов.

Я ненавидела день, когда проводили  купальные процедуры. Они проходили в закрытой комнате - морозильной камере. Температура помещения была не выше минус восемнадцати. С потолка в морозилке  рядами на железных крюках свисали замерзшие туши бедных животных. Их промёрзшая красная плоть пугала до дрожи.  

Глава 2

Довольно часто  приходилось отращивать клыки , шерсть,  хвост или же все сразу. Животная ипостась  оберегала от холодных зимних ночей, долгих пеших прогулок и помогала отыскивать провизию в трудное время.

 Она же спасала от неустанной погони, которую устроили сотрудники корпорации «Мерсил Индастрис». Подобно бешеным псам,  ищейки Мерсил преследовали меня из города в город, из штата в штат.

Первое время  за мной шли  исключительно  только люди. Хорошо обученные отряды бойцов, пытались всеми мыслимыми и немыслимыми способами подобраться максимально близко .   

Потерпев неудачу, наемники, казалось  ,на время затаились. Но это было лишь затишье. Затишье перед бурей. Спустя пару недель, к ним подошло подкрепление: целая дюжина генетически измененных мужчин- Новые виды. Большая часть самцов принадлежала к собачьим единицам,  тройка- к котам, и только у одного оказался геном гориллы.  

Собаки считались самыми лучшими ищейками и  следопытами, коты – неплохо ориентировались в горной местности, а гориллы – прыгали и лазили по деревьям ,и могли осмотреть территорию на многие мили вперед.

Но, что  они могли противопоставить мне? Абсолютно ничего. Я сутками скрывалась незамеченная, прямо перед их носом, рассматривая и изучая .

На что именно был расчет  ученных, когда те посылали людей на мои поиски? Каких результатов ожидали от самцов Нового вида? Моим создателям было доподлинно известно, что ни те, ни другие, не смогут до меня добраться, пока я сама этого не захочу.  

Вероятно, люди Мерсил, предполагали найти  меня дезориентированную, испуганную, голодную и  полностью сломленную , готовую пасть к ногам  «спасителей» со славами благодарности .

Отчасти, они были бы правы: я боялась и  очень сильно. Новый мир, новое окружение, новые  правила поведения- все это меня неимоверно манило и страшило. И если бы не знания о том, что в конце пути  меня ждет он , я бы давно повернула назад , еще в первые часы после освобождения.

 Размышления заняли довольно много времени. Я не заметила, как на улице  резко изменилась погода . Яркое , теплое осенней солнышко ,согревавшее меня сквозь грязное стекло единственного окна,  моргнуло  в последний раз и исчезло под гнетом темных , мрачных туч.  Подул северный ветер.   А   небо заволокло сизым цветом. Громкий глухой удар  на улице,  был  словно набат, в полной тишине. На мгновенье показалось, что я полностью оглохла. Уши заложило, а в голове продолжало звенеть.

  По телу прошелся озноб.  Почувствовала холодные потоки воздуха, пронизывающие всю ванную комнату и меня заодно. С удивлением осознала, что комната начала резко терять комфортную температуру. Не была бы я уверена, что нахожусь в помещении ,  подумала , что это очередная остановка « на свежем» воздухе в голом поле .

Где-то тут, наверняка, расположилась  прореха , через которую пробирается сквозняк . Пристальный осмотр территории выявил великое множество  огрехов и недочетов, скрытых от глаз:   дыры и щели в  деревянной оконной раме, слегка зашпаклеванные дешевой замазкой ,давали некое подобие порядка; отсутствие какого-либо утеплителя на стенах и потолке. Меня окружали в буквальном смысле   голые стены, закрашенные обычной  краской сверху , а снизу - выстеленные кафелем. Как не старалась найти батарею, или какой- либо спрятанный обогреватель – все без толку.

 Поежившись, от своего незавидного положения,  попыталась  покрутить доисторический кран , дабы добавить теплой водицы в ванну и заодно- слегка обогреть комнату .Но,  внезапно, вместо мягкого, обволакивающего тепла,  меня  обожгло   холодом- будто  с головой окунулась в промерзлый  родник.  Из крана вместо горячей воды, полилась холодная.

Выругавшись благим матом, выскочила из ванны, как ошпаренная и  ринулась в  спальную комнату , по совместительству , еще и прихожую, да ,и  гостиную.

-Чертовы людишки, –скрипела сквозь зубы. – Экономят на всем , что угодно!  Даже на маломальском ремонте! Жадность точно погубит их род, если я не доберусь первая!

В этом помещение оказалось намного комфортней: в спальне, видимо,  было меньше щелей , поэтому еще сохранилось некое подобие тепла и уюта . Осмотревшись ,  двинулась к рюкзаку, небрежно оставленному на кровати.  Все равно заснуть уже не получится, поэтому покопавшись в ранце, вынула из него целую бутылку элитного красного вина и облизнула губы от предвкушения.

В отличие от Новых видов , я могу спокойно пить алкогольные напитки .Они –нет . И это достоверно известная информация для всех. Правда, не до конца раскрытая : почему именно нельзя это делать им? Кто знает? Может смертельная аллергия?  Или, еще какая ,хворь? Обязательно узнаю это у Венджеса.

Глава 3

За время , проведенное на воле , я полюбила  алкоголь. Вернее,  тот эффект, который дает напиток; он придает  некую легкость и выявляет новые оттенки жизни. Это замечательное чувство эйфории,которое кружит голову и снимает все запреты . Страх, ужас, стресс -все это уходит куда-то далеко, а остается только чувство расслабленности. Будто, я –это не я, иная, более без башенная и раскрепощённая.

 Мне очень нравится хорошее вино, пузырчатое шампанское и сладкий ликер. Другие напитки – не очень, особенно пиво. Ужасный напиток. Гадское поило.

Вспомнилось, как именно я впервые попробовала это самое пресловутое пивко.

 Это произошло в одном из маленьких городков, попавшихся на моем пути. В то время проходил какой-то международный чемпионат. Большая часть населения была с ярко разукрашенными лицами. Весь город разделился на два лагеря, в каждом из которых были свои цвета. Единственное, что у них было общее – интерес к матчу и тяга к странному, пенному алкоголю. Их встречи проходили в странных заведениях, с глупым названием «Паб».

Телевизионная программа меня мало интересовала, а вот манящая пенная,темная жидкость, которую они  с наслаждением глотали– очень даже.  Естественно, я не удержалась и возжелала попробовать этот напиток.

Далось мне это  весьма нелегко.  Само  воровство прямо из  под носа хозяев и их гостей-  это , как оказалось , не самое страшное. Последствия этого поступка были намного хуже…

Мой вечер  начался с дегустации.  Открывать бутылки я  научилась, и уже  предвкушала сладкую патоку с горчинкой на языке…

  Первую бутылку я помню. Помню, как оно мне не понравилось, а дальше – ничего не помню. Просто темная пропасть, какая-то. Проснулась я в образе древнего животного –ископаемого, с длинным  хвостом, когтями, мощными задними лапками  и мелкими когтистыми передними и вся насыщенного зеленого цвета. Разговаривать я не могла, только рычала. Во рту ощущались зубики. Нет, не так! Это были зубища! Огромные и острые клыки, способные разорвать любого в клочья. Спала я в   медвежьей берлоге. Угадайте, с кем в обнимку?

Нет , не угадали. Не с медведем, а с большим распечатанным портретом Вендженса, зажатым между мелкими лапками, будто мягкая игрушка. И где я его только откопала? Тогда мне это было неведомо.  Каким –то образом, я  изменила форму;  выгнала из логова законного хозяина;  втиснула туда свою немаленькую тушку  и засунула огромное картонное тело, с которым в обнимку и уснула. Это был первый и последний мой провал в памяти . И первое превращение во что –то, что заведомо больше, тяжелей и грозней, нежели я сама.

Уже после этого происшествия, я узнала,  откуда изъяла бумажного Вендженса:

 Чокнутые людишки возвели в культ  Новые виды : их ненавидели и им поклонялись. Видимо, я попала в место, где генно-созданных существ очень любили.  Город пестрил плакатами, вывесками, заголовками, на которых красовались Новые виды все вместе , и каждый по-отдельности.

Один из таких плакатов я и вырезала. На нем был запечатлен   лысый, голубоглазый мужчина. Уперев руки в темные джинсы, и натянув ткань футболки, на мышцах рук и груди, он стоял ровно и несгибаемо. Его взгляд   прямой  и абсолютно пустой , словно глубокий обрыв, манил меня  в глубокую и бездонную пропасть.

Говорят, что глаза – это зеркало, зеркало души. Во взгляде Вена я увидела пустоту и некое безразличие. Безразличие ко всему происходящему, будто он – это вовсе не живое существо, а некая бездушная машина. Сразу захотелось быть максимально близко, чтобы обнять его и утешить.

Не выдержав,  рванула вторую молнию на рюкзаке и вытащила потрепанный  портрет .  Расправив и разгладив  складки, разложила  его прямо перед собой.

-Твои глаза – это свет!Свет для меня.  Ты – это мир. Мир для меня! Прошу, только дождись! Я иду. Я уже совсем близко.-   проводя когтем пальца по очерченному на бумаге подбородку , шептала слова, словно заклинания, желая, быстрее попасть к нему . В то же время , хотелось выть от осознания своего бессилия. Я ненавидела себя за очередную паутину лжи, что придётся мне плести, чтобы приблизиться к нему. Но, иначе никак. Взор поднялся выше, прямо к единственной стеклянной поверхности - окну. В сизых разводах отразилась сущность. Нет, скорее чудовище. Бледное, с зелеными волосами, чешуей и узкими глазными яблоками. Облизнув губы, показался раздвоенный язык. Зажав острыми зубами  язык , подняла ладонь к глазам.

 Четыре, мать его, пальца! И, не простые, как у обычного человека или с затвердевшими, шершавыми  подушечками , как у представителей Нового вида. Нет, мои пальцы состояли из четырех удлинённых фалангов и  загнутых острых когтей. Мои когти , словно  сошли из обложки самых кровавых картин ужасов. Я так и вижу себя, вместо Фредди Крюгера, убивающую глупых школьников во снах. С таким «маникюром», могу ,заодно  и Росомаху  сыграть. Ау , Голливуд, я тут – идите  и  берите.

Зато для нарезки сыра или колбасы ножи  не нужны совсем, в общем, очень даже пригожусь в хозяйстве. Шикарный кухонный комбайн! 

Отведя взгляд от отвратной картины, откупорила бутылку когтем и откинула пробку на пол.  

Глава 4

-Немного алкоголя сейчас мне не помешает.- сделав большой глоток, встала с кровати и  прошлась  по комнате. Хвост, как будто  заведенный, метался из стороны в сторону и нервно бил по всем предметам ,попадающимся на моем пути.

- И чего он не успокоится?- укоризненно посмотрела на виновника этого шума.

-  Лучше бы предупреждал, когда испортится погода или пойдет дождь, как взыгравшийся ревматизм у старых людей. Но нет , он только мешать умеет! Абсолютно никчёмный отросток . - будто услышав мои мысли , он стал еще сильней мельтешить и выбил бутылку прямо из рук.

 Она выскользнула  и упала на пол, разливая красную жидкость  вокруг. Чертыхнувшись, вытащила длинную, старую, грязную футболку из рюкзака и попыталась вытереть красное пятно. Ткань благополучно впитала алкоголь, оставляя после себя едва заметный розовый оттенок.

Грохот  заставил тело мгновенно напрячься- я так и застыла голой , на коленях, с тряпкой в руках перед кроватью, ожидая очередного удара- прямо мечта порно-режиссёра.

За дверью ясно слышалась человеческая брань. Знакомые голоса резанули ухо. Второй удар совпал с моим маневром: я уцепившись мертвой хваткой в тряпку  сгруппировалась и кубарем закатилась под кровать. Благо, у этой железной развалины имелось  пространство, в которое я благополучно втиснулась.  Отдернув  плед, прикрыла свое местоположение.

-Может пока не поздно разбить окно и выпрыгнуть? Нет, не успею!- отогнала от себя безумную мысль. Опасный прыжок наверняка не убьет, но весьма сильно покалечит. Возможно, даже с переломами.  А времени залечиваться, у меня нет! Я неделями пряталась и скрывалась подле них, неужели сейчас буду бежать, словно загнанный зверь? Нет уж! Пусть они бегут! У меня выход только один –перевоплощение. Кем именно я могу стать прямо сейчас , в эту самую минуту? И что  за основу могу взять? Необходимо  изменить внешность таким образом, чтобы скрыться от преследователей, но не навлечь лишнего внимания местных жителей.  Может маленьким, юрким зверьком, что прошмыгнёт мимо людей? Или большим и страшным животным, которое испугает не званных гостей, своим грозным видом ? Увы, но мечтать не вредно! Только один единственный раз я стала чем-то огромным и невероятно страшным, но было это в пьяном беспамятстве. Увы, напиться я не успела, поэтому буду импровизировать.

- Нужно спрятаться! Но как и куда?- судорожно сглотнув, огляделась в поисках углубления . В этой прогнившей дыре , наверное,  можно найти скрытую ,подходящую норку- о моей гибкости слагают легенды.  

Третий удар выбил дверь из петель . С глухим стуком  дверь упала на пол и практически сразу  же по деревянной поверхности , прошла пара  кожаных ботинок , украшенных заклепками и цепями.

 Единственный выход для меня – это….Тело застыло, дыхание –замерло в груди,  сердце максимально замедлилось, останавливая движение крови. Ненавижу превращаться во что-то бездушное и  неживое, будто ты сам становишься этим самым безжизненным предметом или оставляешь часть себя в нем. Ненавижу! Каждый такой оборот проходит очень трудно. Но рисковать я не имею права! Изгибы доски, облупленная краска даже трещинки  и пыль –всем этим прямо сейчас становлюсь я . Кожа меняет цвет, текстуру.  Я –пол! Я – чертов ,разваленный пол, времен Наполеона!

 Почти следом за вошедшим, прибывают и другие. Один, второй, третий…  Их оказалось  много. Слишком много,  возможно, около пятнадцати  человек. Молодец, Проект! Идешь на собственный рекорд.

Запах вина смешивается с сигаретным дымом, вкупе ,образуя непередаваемое амбре. Подобная вонь, наверняка, отобьет весь нюх псам. Неужели, эти идиоты, об этом не знают? Конечно, я не оставляю  запаха, но если бы оставляла - сигаретный дым  его перебил.

-Командир, а вы уверенны, что она именно здесь? Совсем не похоже на нее! Эта дамочка уже давно привыкла к более комфортабельным апартаментам, нежели эти бараки.  - раздался приятный баритон.

Я узнала этот голос практически с первых звуков. Это был второй по значимости,  в команде людей , сразу после командира. Лейтенант Джон Ситхел. Молодой парень, лет двадцати пяти-тридцати. Жалкий подлиза , с кучей пороков и недостатков .  Этакая марионетка главного, готовая даже подошву лизать, лишь бы его наградили. Подхалим –именно так я его называю.

«Вот кретин! Я спала на голом снегу и на промёрзшей земле. Неужели откажусь от вполне сносного номера? Дудки!»- так  и захотелось завопить этому умнику прямо в лицо.

- Эта конура - единственный отель на много миль вперед. Все  готов поставить на  кон, что эта тварь где-то близко. Я почти чувствую ее смрад,- словно обнюхивая пространство, вторил голос, принадлежащий старшему. Голос  глухой,  грубый  и вконец прокуренный, будто человек смолил сигареты буквально из пеленок.

«Это, ты вонь из своих грязных трусов чуешь, кретин!»

- Проект идет  непосредственно в Хоумленд ? – даже не подозревая о моем близком присутствии, с сомнением вопросил третий, расположившийся прямо на кровати.

 -Несомненно, туда. Вот только зачем? Неужели думает, что ей найдется местечко в городе для отбросов? Будь  этот монстр бесплатной шлюхой на трассе дальнобойщиков или единственной вагиной в армии  и то вряд-ли найдется такой извращенец, что посмотрит на это животное.  –с ехидным смехом продолжил старший-   Обыскать все комнаты, заглянуть в каждый угол , в каждую щель этой дыры, но найти мне эту тварь или хоть что-то, что подскажет нам где именно она находится  в данный момент!

Глава 5

Этот наглый и беспринципный капитан  так же мне довольно хорошо известен. Все-таки  уже не один месяц этот военный буквально идет по моим следам.  Днюет и ночует  с мыслями обо мне. Будто , кроме меня, у него нет ничего  важного и значимого:

  Нет семьи, нет родных и близких. Нет даже друзей и знакомых. Мало того , он даже не смотрит  телевизор и не читает газет. Когда весь отряд пирует и развлекается, он – что-то тихо записывает  в своем карманом блокноте. Что он пишет? Что скрывает? Я, как-то пыталась стащить эти записи, но тщетно. Человек не расстаётся с тетрадкой ни на минуту.

Интернет на планшетнике –  единственная связь с миром у этого безумца.

Точный возраст его не известен. Таким, можно  дать от двадцати до пятидесяти.

« Человек без возраста.»- так скажет любой в  адрес командира . Но, что-то мне подсказывает, что этот тип довольно молод. Едва ли  ему больше сорока, скорее около тридцати пяти .  Чем же интересно он заслужил такие лавры ? Прошел в одиночку Иран ? Может, Афганистан?

Мужчина острижен так коротко, что не сразу  определишь истинный цвет волос.  Глаза мрачные, холодные и пронзительные, отливают серой мглой.  Очень высок, накачан, красив- не мужик, а модель для подиума.

Его поступь резка, тверда и отчеканена до блеска- военную походку  видно издалека. Каждый шаг  – произведение искусства, а повадки – притаившегося хищного зверя, загнавшего свою добычу в угол.  Вот только я –далеко не добыча!

В нем чувствуется сила. Сила лидера и альфы. И это меня немного пугает. Не хотела бы я с таким встретиться один на один в темном переулке.

-Командир, тут явно кто-то был и совсем недавно. Вещи оставлены в беспорядке, раскупоренная бутылка  вина, полная ванна  воды – все это говорит о спешке, с которой покидали это место.  – прозвучало совсем близко.

Грязная обувь ,  буквально в метре  мелькнула от меня, оставляя после себя мокрые разводы и куски земли. Интересно, по каким дебрям носило этих человекообразных выродков, что они так измазались? Комната , конечно, не блистала чистотой , но все же… ее кто-то убирает, а эти недалекие личности, кроме того, что вынесли дверь, так еще и разбрасывают комья земли, добавляя работу горничной.

- Все проверили? Нет других потаенных помещений, в которых она могла затаиться? – резко выдохнул старший, обратившись к подчинённому.

-Увы, сэр. Ванная комната и спальня – это все, что мы имеем. Тут негде прятаться.

- Зови собаку и кота. Пусть осматривают и обнюхивают весь периметр комнаты и отеля в целом. Мне нужна ,хоть какая-то зацепка! Если не достанут  мне ее в ближайшее время…- угроза попала в цель. Даже я испугалась этой паузы-   я  пущу их шкуры на пару мягких и удобных ковриков для ног.

Мужчина, тяжелой поступью уходит в сторону проема от двери, за ним следом мельтешат еще пятеро. Буквально через мгновенье,  двое самцов Нового вида, буквально  вваливаются в номер, будто их кто-то толкнул в спину. Они напряжены, раздражены  и мрачны.

В том , что они притащат за собой генно-созданных я не сомневалась. Но вот то, что они будут действовать средь бела дня , не скрываясь – это нонсенс. На улице не было слышно ни криков ужаса, ни воплей восторга. Впрочем, Хоумлэнд совсем близко, видимо,  бродившие Новые виды тут совсем не новость.

В голове звенели слова, как набат: « Одна ошибка  и кот меня выследит. Это уж точно.» От этой мысли стало плохо.  По позвоночнику пробежала дрожь. Было бы глупо пройти такой долгий путь и попасться , почти в конце.

У кошачьих единиц более развит слух  и осязание; у собак – обоняние. Но, так как запаха я совсем не оставляю , кошки  для меня  угроза более весомая, нежели псы.

Несколько раз, почти рядом со мной,  опускался вид с геномом собаки, но  так и не заметил ничего подозрительного ушел.

«Боженька, если ты есть, благодарю, что  это был не кот.» - проговаривала про себя, кусая губы, каждый раз, когда тот проходил мимо. В лесу скрываться было легче и проще! Намного проще, нежели в замкнутом пространстве.

- Ну, что, животные, есть какие-нибудь результаты? Вы чувствуете что-нибудь? –рявкнул один из оставленных людей. Ему ,явно надоело ждать  и он решил поторопить генно-созданных.

-  Боюсь, что  нет  никаких явных улик или запаха. Ничего нового. Единственно, что я могу сказать, так это то, что Химера убегала в явной спешке. Она побросала тут все свои пожитки, рюкзак. Оставила даже ценные вещи. Проект опережает нас буквально на шаг-два. Думаю, если мы ускоримся, есть шанс ее нагнать.    – уныло, прошептала собачья единица. Самец съежился и согнулся перед человеком.

Омерзительное зрелище, когда сильная личность в страхе склоняет голову перед более слабым противником. Это – доля всех лабораторных экспериментов. Мы  хуже , чем грязь под ногтями и всегда должны знать свое место – это место в ногах у хозяина.

-Что ты хочешь этим сказать, пес? У этой  мерзавки, есть что-то, чем она дорожит?  – прозвучал заинтересованный голос от лутки, оставшейся после двери. Главный вернулся. Но так и не дождавшись ответа, он рявкнул:-Отвечай, когда тебя спрашивают!

Было такое ощущение, что он сейчас подойдет и  ударит собачью единицу, но человек сдержал свой гнев. Вот что-что, но Грег Штормен никогда никого не бил. Пожалуй, это единственный плюс командира человеческого отряда: несмотря на грозный вид и склочный характер, он весьма сдержан в физических насилиях. Я видела, как он орал, сотрясая стекла на окнах; видела, как гонял часами провинившихся , но ни разу он никого не ударил. Хотя возможностей была уйма.

-Сэр, тут странный плакат. У него вид весьма плачевный и потрепанный. Это просто старая и смятая бумажка, но Химера  ее берегла и хранила довольно долгое время. Могу предположить, что ей дорога не сама бумага, а тот , кто изображен на ней.

-Отдай!- вырвал человек плакат из рук Нового вида. Около минуты мужчина  изучал изображение, а после- просто расхохотался. Довольно хмыкнув, мужчина отбросил бумагу и  приказал :

Глава 6

-Идиот, не позорь человеческий род! – гневно выпалил главный в ответ .- Даже псина понял , что тут и  к чему, но только не ты.

-Она идет к Вендженсу? Вы в этом уверены? Может , ей необходим приют и кров в городе ?

-Она направляется к нему! – безапелляционно подтвердил грубый голос. И уже размышляя, продолжил.- Охотник - твоя цель ,Химера? Не ожидал, что ты так банальна! Прямо скажем: я разочарован.

-Она хочет попасть в Хоумлэнд для того, чтобы встретится с Вендженсом? – с сомнением сказал кто-то третий.

-Или спариться. Думаю, у этой бешенной сучки, течка, вот она и ищет такою же чокнутую лабораторную крысу, чтобы с ним перепихнуться!  - хохотнул четвертый. –Если очень много выпить водки; выключить  источник света; надеть ей на голову пакет – пожалуй, я смогу помочь несчастной твари.

Раскатистый смех , подколы и грубые  шутки последовали за этим похабным выпадом. Некоторые кадры, самые извращенные,  размышляли в эротическом контексте  о моем бедняжке –хвосте и тем, что находится под ним... Их интересовала анатомическая схожесть  или различия .

Ну, скажем, больших отличий с обычной человеческой женщиной у меня не было. Не считая , конечно, глаз, хвоста, пальцев рук и ног ,и небольших участков чешуи, покрывшей фрагменты кожи на теле. Короче, я-тот еще монстр и вовсе  не человеческая девушка. Вряд ли его спасет темнота и пакет,  когда будет натыкаться на колючую чешую или острые когти.

-Молчать.- оборвал их разгневанный окрик. И тут же последовало. -Все вон.

Торопливые , сбивчивые шаги, чуть ли не выталкивания друг друга в спину , и  вот – мы остались один на один с ужасным Грегом Шторманом.

Пройдясь по комнате, военный тормознул ровно на середине помещения.

Интересная у него фамилия: грубая, резкая и неуправляемая, как и сам человек. Явно, эта фамилия не местная, скорее –это более европейская. Но акцента у мужчины нет. Переехал в штаты давно? Или мигрант в нескольких поколениях?

«Однако, ты мне тоже интересен человечишка. И будь я лютым, безжалостным хищником – давно бы вырвала тебе кадык и заткнула  его в твою бездонную глотку!»

-  Пожалуй, в этом что-то есть. Так даже интересней становится игра. Проект «Химера», ты сделала ход. Теперь моя очередь- и это мат. Мат для тебя. Ты сама приползешь ко мне и будешь умолять. Я обещаю это.

Озноб прошиб  от такого обещания. У меня появилось странное ощущение, что этот шизик каким-то образом знает  , что я тут,  буквально рядом с ним.  

Постучав носком ботинка , он развернулся и вышел, оставляя после себя легкий запах дорогого одеколона. Только когда полностью удостоверилась, что незваные гости ушли  - я тяжело выдохнула и попыталась размять кости. Это выходило с трудом.  Ноги и руки отказывались двигаться.  С  трудом отдирала их от деревянной поверхности, разнося  ломящую боль по всему телу. Болезненный стон вырвался из горла.

Сперва пошевелила одеревеневшей головой( отодрала ее от досок, оставляя в зазорах пару дюжин своих длинных, зеленых волос) ; потом-  шея и позвоночник(они  шли уже полегче); хвост – оказался последним. Пощелкав шейными позвонками, покинула свое убежище.

В комнате творился полный бардак: мои вещи валялись по всему периметру;  на полу – грязные  разводы от мужских ботинок, разлитое вино и окурки( когда они умудрилась курить? Видимо, я ,так сильно была напряжена, что  упустила это из виду.)  На стенах куча следов от мужских рук – искали потаённые двери и отсеки?

Моя самая главная ценность валялась среди кучи хлама. На меня с укором смотрели светло-голубые глаза. С сожалением, пожала плечами и решила наконец-то одеться. Лелеять фотографию, у меня просто не было времени. Посыл командира человеческого отряда я разгадала. Поэтому мне придется поторапливаться, ибо этот сумасшедший мужик, может даже в Хоумлэнд пробраться, для того чтобы меня выманить.

   Покопавшись в груде хлама , вынула оттуда самую чистую  футболку из имевшихся и натянула на голое тело. Следом надела спортивные штаны , а сверху  -бесформенную толстовку с капюшоном, который тут же накинула на голову – скрывая пряди.  Зашнуровав удобные кроссовки, прошлась по валявшейся двери и выглянула в коридор. Он оказался абсолютно  пустым. Эти мужланы, даже мух испугали, которых я встретила при заселении. Выскользнув из комнаты , не спеша поплелась, придерживаясь рукой о стену- ноги слабо держали, а руки - тряслись . Всячески прислушиваясь к посторонним звукам, медленно шла. На моем пути , как ни странно, но никто не попадался.

Я уже не боялась встречи с Вендженсом- я ее жаждала!И чем быстрее это произойдет, тем лучше.  Грег Шторман обозначил свои ближайшие планы – моя задача любой ценой не допустить этого.  

По мере передвижения мои силы возвращались, а с ним и уверенность в движениях. С каждым метром внешность изменялась: я немного вытянулась, нарастила  формы где надо, а  волосы под капюшонном приобрели угольно-черный цвет , потемнели и слегка завились; руки и ноги- стали более человеческие, но с твердыми подушечками, а  губы краснее и пухлее.

На моем пути начал попадаться гостиничный персонал. На меня они не обращали никакого внимания. Приблизившись к стеклянной двери на выходе – я рассмотрела получившийся образ. Высокая, молодая девушка с узкими ,карими глазами смотрела на меня из отражения. Она была максимально похожа на человеческую женщину. Редко кто смог бы определить ее принадлежность к Новым видам с первого взгляда. Обычная азиатская девица лет этак двадцати пяти.

  Странно, но за это время, я не забыла ее черты. Все, даже мельчайшие  детали, такие как шрамик пересекающий правую бровь ,  были на месте. Она – это ширма, роль. Роль , которую я знаю больше , чем саму себя.

-Ну , здравствуй, 624. Не скажу, что я скучала по тебе.- грустно усмехнувшись, провела по мокрому стеклу, смазывая лицо. Обратится в какое-нибудь быстрое животное, дабы нагнать человеческую команду , я не могла. Хоумлэнд рядом! Теперь нужно  действовать крайне осторожно. Значит, остается одно – машина. Необходимо украсть автомобиль, желательно вместе с водителем, так как управлять техникой я пока не научилась.

Глава 7

Ветер пронизывал тело и трепал волосы. Мерзкий , холодный дождь бил прямо в лицо. Промокшая,   на сквозь одежда , липла прямо к телу, охлаждая разгоряченную кожу.  

Как оказалось, не так уж и легко найти приемлемый автомобиль в этой глухой дыре. А тем более такой, на котором, возможно догнать и обогнать  джипы  команды людей. Обойдя вдоль  и поперек всю парковку придорожного мотеля , так и не увидела то , что мне нужно. Там стояли, в основном,  ржавые развалины, такого же года выпуска , что и сам мотель. На них  уж точно не угнаться за современными, оснащёнными  автомобилями моих врагов. Да и водителей этих раритетов было не видать. Прождав около часа, я решилась на огромную глупость…  

Уж лучше бы рискнула и  превратилась в какого-нибудь зверя, нежели  так... 

И вот ,сейчас, бреду  полностью промокшая, по пустынной дороге одна- одинешенька.  Даже дикого зверя не видать.

«Химера, ну кто тебе сказал, что в этом богом забытом месте есть автомобили? Или то,  что они будут ехать именно в тот час, когда ты решилась на это безумное путешествие? КТО? Почему не подождать в мотеле? Там хоть и сыро, но на голову не течет!»- просто, вопил, внутренний голос, обзывая всевозможными нелицеприятными эпитетами. Увы, но возразить я не могла. Было весьма неразумно ожидать, что приближенность Хоумлэнда ,каким-то образом притянет автомобилистов страны. А если они и имеются, то наверняка, не плетутся  в такую погоду по дороге, а сидят в уютных номерах с чашкой горячего какао или шоколада. Мысли о горячей патоке коричневого цвета  не прибавили мне оптимизма,  а наоборот -  только разозлили. Такая гадкая погода была приятна только дождевым червям. Они с некой радостью, выползали из- под земли, и копошились в грязных лужах. Жаль, что я – не червяк.

Дорога казалась бесконечно длинной. Лиственные деревья, хвойные, кусты , асфальт – все это однообразно меняло друг друга.

Рассеяно рассматривая мелькавшие перед глазами пейзажи, перепрыгивая появляющиеся лужи , упорно двигалась вперед.

Размышления, поселившиеся в моей голове, не давали покоя.  Когда я была в номере с отрядом захвата , единственной моей мыслью было – найти Вена, и спасти его . Теперь же я боялась…Боялась, как он отреагирует на мое внезапное  появление! Помнит ли вообще время проведенное вместе?

Когда-то давно, в глубине души, я радовалась перспективе быть парой такого самца. Но, точно не  знала ,кто именно  из нас двоих его нареченная. Кто? Она или я? Я или она? Этого не знали и ученые, но они сделал беспроигрышную ставку - отправили сразу обеих, в надежде получить здоровое потомство. 

Мы обе были с ним, каждая в свое определенное время. Беременность не наступила - полный провал ученых. Это их очень злило, а свою ярость они вымещали на заключенных. 

Я любила Вендженса, а 624 - ненавидела. Я обожала время , проведенное с ним, а она - часами терла свою кожу ледяной водой, пытаясь смыть с себя ненавистные ласки.

 Интересно, он замечал подмену? Мне казалось, что нет.

Новые виды, привязывались к противоположным половинкам, по аромату, присущему только  той, единственной – у меня отсутствовал запах. Они запечатлели в памяти картинку-образ  – я всегда ходила с маской. Они привыкали к телу единственной – никогда Вендженс не видел меня, воплоти. Боюсь, если бы увидел – испугался. Вывод очевиден.

Что я ему скажу? Как могу  оправдаться, за  свое долгое отсутствие? Очень много вопросов крутилось в голове. Я не знала, за какой именно хвататься! Прошло довольно большой промежуток времени с нашей последней встречи. Вдруг он привык жить один?Или  у него появилась другая самка? Что мне тогда делать?

Я очень много размышляла,  пытаясь сочинить правдоподобную историю моего странного воскрешения.  Вендженс,  наверняка,  помнил бездыханное тело, которое выносили из его клетки. Но что дальше?

"Реанимационные действия ученых, спасшие мою жизнь? Нет! Это не подходит. Никогда  ученные Мерсил не боролись за жизни представителей  Новых видов.Может киническая смерть? "-  размышления прервал звук двигателя машины.

Тормознувшая позади меня машина посигналила. Я остановилась и удивленно посмотрела на нее. Большая, черная,  абсолютно тонированная и без номерных знаков. Стекло со стороны водителя  слегка приоткрылось. Рассмотреть что-либо было сложно.

- Здравствуйте, прекрасная незнакомка.  Мисс, куда вы  путь держите ? Погода, абсолютно нелетная. Позвольте, вас подвезти! – прошелестел приятный голос, с легкой ленцой.  

Запах , он меня почти сбивал с ног. В этой машине сидел представитель Новых видов. Кто-то из приматов. Они пахли иначе – не так как собаки  или коты, более резко и грубо.

« Химера, ты желала персонального водителя – вот он! Бери и пользуйся!»- ехидно проговорил внутренний голос. Иногда, мне казалось, что во мне живет какая-то сущность, которая имела свое собственное мнение и диктовала свои условия.

-С удовольствием приму такое предложение. Пришлось немного подождать,   пока открылась пассажирская дверь. За рулем сидел самец. Он рассматривал меня сквозь темные очки.
-Сэр, а вы бы не могли снять очки ? Они меня немного пугают. Все-таки  день сегодня сумрачный! – я хотела использовать этого самца в своих целях, а очки мне очень мешали.

Хмыкнув, мужчина стянул аксессуар  и отбросил на панель, напряжённо ожидая реакции на его действия. На меня уставились ярко-красные зрачки. Очень странная аномалия, даже для лабораторной крысы. Улыбнувшись , я присела на место пассажира. Мужчина явно этого не ожидал. Но ничего не сказал в ответ.  Что именно он хотел? Чтобы я убежала с громкими воплями прочь?

Честно говоря, мне было плевать на все его аномалии , главное- чтобы он меня доставил в Хоумлэнд. А этот тип точно из тех мест. Рассчитывать на свое обаяние не приходилось, поэтому я решила применить тяжелую  артерию.  

 Внешность осталась прежней , а вот глаза изменились.  Зрачок вытянулся, становясь, тонкой ниточкой  и изменил цвет на темно-зеленый. Контуры размылись, но я четко видела тепло исходившее от него.  Мужчина подождал, пока я удобно присяду и закрыл дверь кнопкой.