Верни моего сына

Глава 1

Лера с трудом разлепила глаза и не сразу поняла, где находится. Бледный потолок, стены, аккуратно выкрашенные в бежевый цвет, специфический запах медикаментов. Больничная палата… Приподнялась на локтях и застонала от боли, пронзившей низ живота. В голове стоял туман, но память быстро вернулась.

Болезненные схватки. Клиника. Родительное кресло. Много крови. Укол в вену. А дальше… Дальше память обрывалась, но интуиция подсказывала: что-то случилось.

– Где мой ребенок? – хотела закричать, но из пересохших губ вырвался лишь тихий стон.

Завертела головой, пытаясь понять, где малыш, но палата оказалась пустой. И вокруг стояла тишина. Такая мертвенная, пугающая, будто осязаемая… Странно.

Что-то здесь не так!         

– Кто-нибудь слышит? – хрипло прокричала, собрав остатки сил. Никто не отзывался. – Эй! Вы меня слышите?!

Пронзительный крик превратился в истерический вопль. Должен же кто-то отреагировать, черт возьми! В конце концов, это клиника, а не морг! Кто-нибудь рано или поздно пройдет по коридору!

Все тело словно судорогой свело, невозможно было пошевелиться. Где ребенок? Где этот маленький комочек, это солнышко, эта радость, которую она так долго ждала? Вопрос так и скручивал душу, выворачивал наизнанку, царапал ее ржавым гвоздем.

Услышала вдалеке чьи-то шаги и вновь закричала:

– Эй! Подойдите, пожалуйста!

Шаги приближались. Кажется, ее наконец-то услышали! Сердце забилось сильнее, появилась надежда, что все не так плохо, что она вот-вот увидит своего ребенка и успокоится.

– Тише!

В палату вошла медсестра приятной внешности, светловолосая, длинноногая, улыбчивая. Только улыбка эта была словно приклеенная, ненатуральная. Кажется, она эту девушку уже где-то видела… Сколько времени прошло? Сутки? Двое? Ничего не помнит…

– Где мой сын? – задала ей вопрос в лоб.

Выражение лица медсестры не изменилось.

– Успокойтесь. Вам надо полежать.

– Нет! Можете объяснить, что происходит?

– Фамилию свою назовите, – равнодушно бросила она и принялась лениво рассматривать свои ногти, пока Лера судорожно вспоминала. Организм был измучен, голова гудела, и трудно было собрать мысли в кучу.

– Фролова, – выдавила с трудом. А потом уже более уверенно: – Фролова Валерия.

– Валерия Викторовна Фролова?! – Девушка моментально изменилась в лице. Тоненькие брови на миг поползли вверх, рот приоткрылся, а сама она напряглась, как струна. Смотрела на нее и хмурилась, словно что-то припоминая. – Фролова…

– Да, да! – подтвердила, не понимая, почему медсестра так удивилась. В затуманенном сознании появлялись лишь какие-то обрывки воспоминаний: вот приходит в себя и просит показать малыша, а врач отвечает, что сын под наблюдением… А потом снова пелена. Сколько же времени прошло? Час? Полдня? Сутки?

Расспросы продолжались:

– А отца ребенка зовут Фролов Илья Михайлович, правильно?

– Ну да… Это мой муж.

Лицо девицы вытянулось, а рот открылся еще шире.

– Не может быть! Вы что-то напутали, девушка. Фроловы полчаса назад забрали новорожденного…

– Что-о?!

В груди так больно стало, что дышать не смогла.

– Что вы говорите? Как это – забрали? Что за бред? Принесите мне сына!

– Не кричите, и так голова раскалывается, – устало поморщилась медсестра и надула пухлые губки. – Я говорю то, что знаю. Валерия Викторовна Фролова выписалась через сутки после родов. И вместе с мужем забрала ребенка.

– Ничего не понимаю… – На миг Лере показалось, что  она не в роддоме, а в психушке, потому что эта особа несла откровенную ерунду. Она – это не она, Илья – не муж, ребенка забрали… Может, что-то неправильно поняла?

Но еще минуту назад делано улыбавшаяся медсестра сейчас смотрела так, что сомнений не оставалось: все именно так, как она говорит.

– Что все это значит? Я ничего не понимаю! Это я – Фролова Валерия Викторовна и я родила здесь ребенка, понимаете? А вы мне говорите, что я – это не я…  Позовите главврача, пусть объяснит, что происходит, если вы не можете!

Блондинка шумно вздохнула и закатила глаза:

– Странная вы какая-то! Ладно, я позову его, пусть сам все объяснит. 

Она удалилась, а Лера прикрыла тяжелые веки. В голове не укладывался весь тот бред, который нагородила медсестра. У Ильи есть только одна супруга – и это она! Уже почти год как счастливо женаты. Ну не приснилось же, в самом деле! Может, та женщина, которую приняли за жену, – обычная нянечка?  Помнится, муж собирался такую найти несмотря на то, что Лера отказывалась. Хотя нет, зачем нянечке сюда приходить? Ладно, нужно успокоиться и подождать. Придет главврач и все разъяснит. Наверняка медсестра что-то напутала. Разберутся, извинятся и принесут сынишку. Ох, поскорее бы!..

Боже, как же она ошибалась! Ни через минуту, ни через час ребенка ей так и не принесли. Более того, вместо документов отдали вещи и сказали поскорее убираться.

Глава 2

– Девушка, что вы от меня хотите?! – блондинка недовольно одернула руку, в которую вцепилась Лера, и шагнула вперед.

– Пожалуйста, подождите! Выслушайте меня!

В нос ударил запах медикаментов, и сердце болезненно сжалось, когда вспомнила непроницаемое лицо главврача и его слова: «Вы ничего не сможете доказать». Память беспощадно воскрешала кадры из прошлого: вот Лера заходит в начищенный до блеска холл клиники, сияющая от счастья. А вот лежит на кушетке, одинокая и растерянная. Потом сидит в кабинете, сжимая в онемевших пальцах копии документов, перечеркнувшие всю жизнь…

Держать себя в руках. Держать изо всех сил, как можно дольше. Должна постараться, иначе просто потеряет сознание и ничего не выяснит.

Блондинка остановилась и выжидающе посмотрела на нее, с трудом скрывая неприязнь. Та самая медсестра, которая пришла в палату и первой сообщила о подлости Ильи.

– Хорошо. У вас пять минут.

Лера сжала кулаки, собираясь с силами.

– Пожалуйста, скажите, как выглядела та женщина, которая выдала себя за меня?

– О боже, вы опять за свое!

– Да поймите же вы, я и есть Валерия Фролова! Именно я родила у вас ребенка, которого забрали! Чем угодно могу поклясться!

– Ладно, – вздохнула девушка. – Только вряд ли я чем-то смогу вам помочь…

– Я вспомнила, что вы подходили ко мне во время схваток. И потом, когда я очнулась, именно вы вошли в палату. То есть я всегда была в поле вашего зрения…

– И?

– Теперь вы понимаете, что я все время находилась в отделении? И никак не могла вместе с мужем забрать ребенка? Но как так получилось, что сына отдали без моего ведома?!

Медсестра развела руками:

– Понятия не имею. Я видела эту женщину мельком, когда она разговаривала с главврачом. Ваш муж обнимал ее за талию.

– Она очень похожа на меня? – спросила, а в сознании снова мелькнула догадка, в которую не хотелось верить. С напряженным ожиданием ждала ответа, он мог многое прояснить. Но услышанное только подтвердило опасения.

– Похожа? Вы шутите? Эта женщина – копия вы! Может у вас есть сестра-близнец?

Лера охнула, как от удара. Ноги подкосились, и она обессилено опустилась на мягкий диванчик.

Интуиция не обманула. Только один человек мог все так ловко провернуть и без опаски представиться ее именем. У Леры действительно есть сестра-близнец. Правда, Амелия пропала много лет назад, ее считают погибшей. Только родители все еще надеются ее разыскать. Верят, что однажды она постучится в их дверь…

Похоже, сестрица и вправду объявилась. Но зачем ей ребенок Леры? И ее муж?

Мысль об Илье обожгла, как кипяток. «Я люблю только одну женщину…» – застучали в висках его жестокие слова. Неужели он говорил про Амелию? И ради нее сговорился с персоналом клиники?

Вспомнила, как главврач подчеркнул, что знает Илью много лет. Муж тоже как-то вскользь сказал, что ежегодно проходит обследование именно в этой клинике, что хорошо знает персонал и общается здесь со всеми исключительно на «ты».

– Я доверяю только Вадиму Александровичу, – уверял он, имея в виду как раз таки главврача этого заведения. Видимо, они все договорились. Амелия присвоила себе ее имя, зная, что Лера ничего не сможет доказать… А Илья и этот Вадим Александрович помогли ей провернуть аферу с ребенком. Как же хитро и подло все подстроили!

Голова разрывалась на части от размышлений, больше всего на свете сейчас хотелось умереть… В ушах стоял гул, который усиливался с каждой секундой и просто сводил с ума. Обхватила колени руками и стала раскачиваться, как маятник, туда-сюда, туда-сюда, а перед глазами – лицо сына: маленькое, беззащитное. Ему сейчас как никогда нужно мамино тепло, любовь и забота… Только рядом с ним чужая женщина, пусть и Амелия, но сути это не меняет. Вряд ли она захочет возиться с неродным ребенком. Наверняка он ее раздражает и злит, она кричит на него или вообще игнорирует, а мальчик плачет и зовет маму… Так сильно прикусила губу, что почувствовала во рту солоноватый привкус крови.

Кто-то сунул ей в ладонь стакан с водой и буквально заставил очнуться. Подняла голову и увидела знакомую медсестру.

– Пей! – приказала она. – Легче станет.

Послушно сделала пару глотков и впрямь почувствовала облегчение. Пусть и небольшое. По крайней мере, желание умереть исчезло.

– Послушай, – девушка присела рядом и положила руку на ее плечо. – Еще не все потеряно. Сделай тест ДНК, докажи, что ребенок – твой! Что это за дела такие? Никто не имеет права отбирать у матери дитя! Если нужно, я выступлю свидетелем.

Лера повела бровью.

– У вас могут быть неприятности из-за меня…

– Ты о себе думай сейчас! О своем ребенке. А обо мне не волнуйся. Если я вижу несправедливость – я молчать не могу. Характер такой.

Посмотрела на медсестру уже другими глазами: теперь во всем ее облике не было ни намека на неприязнь. Наоборот, в каждом движении чувствовалась готовность помочь. И это придавало сил.

– Я знаю, тяжело, но ты должна взять себя в руки, – настаивала собеседница. –  И, главное, сходи к юристу, он скажет, куда обращаться.

Глава 3

– Дорогая, как же ты не вовремя! – прошептала сестрица и положила на Лерино плечо холеную руку. Если до этого момента еще где-то и брезжила надежда все решить по-человечески, то сейчас она растаяла на глазах. Это уже была не сестра, не та, которая вместе с ней делила утробу матери, а совершенно посторонняя женщина, хищница, готовая разорвать в любой момент.

– Давайте не будем выяснять отношения на улице, – продолжила как ни в чем не бывало и шагнула к двери. – Здесь так зябко! Любимый, отнеси эти пакеты в мою комнату, а эти оставь в коридоре.

Специально, словно желая причинить ей боль, Лия сделала акцент на словах «любимый» и «в мою комнату». Ясно дала понять, кто теперь здесь хозяйничает.

Илья послушно прошел вперед, за ним – свекровь, Лера засеменила следом. На лестнице споткнулась и чуть не упала. Вцепилась в перила и зажмурилась, пытаясь справиться с внезапным головокружением. Слишком слабая она для этой схватки. Слишком много боли. Не только в душе, но и во всем теле. Сил нет.

Подняла голову и посмотрела на Амелию. Та цвела и пахла, как майская роза, и продолжала раздавать распоряжения. Завидев домработницу, сказала:

– Завари нам чаю.

Затем опустилась в кресло у окна и пригладила волосы. Движения ее были спокойные, размеренные, в противовес состоянию Леры. Она застыла в углу, держась рукой за стенку, хватая ртом воздух, потому что сердце вдруг болезненно сжалось и замедлило стук. Все вокруг тоже будто замедлилось.

– Кира Андреевна, я не хотела вам говорить… – начала Амелия, прикусив губу. – Вернее, никому не хотела признаваться… Вы садитесь, садитесь.

Свекровь молча села рядом и устало откинулась на спинку кресла.

– Эта девушка – моя сестра. Сестра-близнец. Ее зовут Лия.

Лера вздрогнула и ошеломленно уставилась на нее. Так вот что она задумала! Решила и дальше прикрываться ее именем, а взамен отдать свое? Так и хотелось отхлестать ее по щекам, но конечности налились свинцом, а ноги словно приросли к полу. Кажется, такое состояние называется оцепенением.

– Сестра-близнец? – мать Ильи окинула Леру недоверчивым и каким-то испуганным взглядом. – Почему ты молчала?

– Понимаете, она пропала много лет назад… – продолжала врать Лия. Хотя выдумывать ей особо и не пришлось, да и враньем эту историю сложно назвать. Сестра-близнец действительно считалась без вести пропавшей. Но это была не Лера. – Я думала, она уже умерла, потеряла всякую надежду… Господи, сестренка, я так рада, что ты вернулась! – Интриганка вскочила и заключила ее в свои объятия. Да так крепко, что кости чуть не хрустнули. Будь ее воля, так бы и задушила. – Как ты меня нашла?

Оцепенение схлынуло. Собрав остатки сил, оттолкнула ее и сказала:

– Это ты пропала много лет назад! Ты – Лия, а не я. И не рассказывай сказки моей свекрови! Конечно, внешне нас с тобой трудно отличить, но, думаю, она разберется. По-моему, без всяких справок видно, кто из нас двоих только-только родил. Ты не сможешь врать бесконечно, обязательно на чем-то попадешься. Не забывай, что есть вещи, которые знаем только я и она. Например, что случилось прошлой осенью на дне рождении Ильи и почему она потом больше месяца с ним не разговаривала. Ну что ты застыла? Ты ничего не знаешь, что было до того, как заняла мое место. Так что скоро все раскроется – и тебя вышвырнут вон!

– Так кто из вас врет? – Свекровь поднялась и встала между ними. Лера успела заметить, как в глазах Амелии вспыхнула злость. Наверное, думала, что и в этот раз ей все легко достанется. Как бы ни так! Если бы одного только мужа отобрала, возможно, еще смогла бы как-то с этим смириться, пережить. Но ребенка, своего родного и любимого сыночка, она отдавать не собирается. Костьми ляжет, но свое защитит!

– Кира Андреевна, пожалуйста, не сердитесь на мою сестру, – залепетала Лия, опустив взгляд. – Она с детства такая: во всем хочет быть похожей на меня. Когда мы были маленькими, часто менялись местами и разыгрывали знакомых. У Амелии уже вошло в привычку называться моим именем. Поймите, она столько лет пропадала неизвестно где и с кем, вдали от родных, давайте не будем заострять внимание на ее словах. К тому же днях мы с ней виделись, я без задней мысли рассказала о своей семье, поделилась переживаниями… Теперь она пытается использовать мою же открытость против меня. Не может смириться, что все сложилось так хорошо, что я счастлива… Пожалуйста, не слушайте ее.

Лера смотрела на нее и не верила своим глазам. Еще минуту назад самоуверенная и надменная сестра неустанно сыпала распоряжениями, а сейчас тихонько всхлипывала и чуть не слезами обливалась. Но не это шокировало. Лера уже привыкла к подобным спектаклям, Лия часто устраивала их перед родителями или друзьями. Хотела таким образом добиться желаемого. И, надо признать, у нее получалось. Ей верили безоговорочно, давали все, о чем просила, поддаваясь ее природному магнетизму. А сам факт того, что сестра задумает занять ее место, вернее, не занять, а присвоить все, что есть, так хладнокровно и подло, – вот что заставило кровь заледенеть от ужаса. 

– Даже не знаю, что и думать… – растерянно пробормотала свекровь, на ее лице читалось сомнение.  

– Да вас просто пытаются обвести вокруг пальца! – Лера не теряла надежды достучаться до женщины, которую еще совсем недавно называла мамой. – Лешенька – мой ребенок, я его родила! Очнулась – а его забрали. Я не понимаю, зачем тебе это нужно?! – последняя фраза относилась уже к сестре.

Глава 4

Душу выворачивало от отчаяния. Можно было бы побороться с посторонним человеком, который предал, но с родной сестрой, да еще и близнецом, – это равносильно сражаться с самой собой. Не докажешь, кто есть кто. Их можно различить лишь по отпечаткам пальцев и форме пупка, только это никак не поможет. Амелия это прекрасно знала, раз решилась на такой рискованный шаг.

В голове не укладывалось, зачем Лия так жестоко с ней обошлась? Если ей был нужен ребенок, почему не родила сама? Или не усыновила? Зачем устроила спектакль в доме Ильи, а не объяснила все по-человечески? Хотя какую человечность она ждет от той, которая украла у нее сына?

Не глядя, раскидывала вещи по сумкам, глаза застилала пелена слез. Удивительно, как еще не заорала от боли, не согнулась пополам и не начала кататься по полу. Подхватила баулы и на негнущихся ногах вернулась в коридор. Новый собственник стоял у окна и задумчиво смотрел вдаль. Когда захлопнула дверь и подняла голову, заметила его внимательный взгляд.

– Вам помочь?

– Можно еще раз взглянуть на свидетельство о собственности?

– Пожалуйста, – легко согласился мужчина и протянул ей документ. Вцепившись пальцами в гладкую бумагу, сделала фото на телефон. На случай, если мать не поверит ее словам.

– Спасибо, – бросила тихо и, вернув свидетельство, засеменила к выходу. Даже не оглянулась, чтобы окинуть прощальным взглядом единственное место, где когда-то чувствовала себя спокойно, куда всегда могла прийти, зная, что никто не будет капать на мозги и попрекать куском хлеба. Из комнаты выглянула соседка и, кажется, что-то сказала, но Лера не остановилась. Не было сил объяснять, отвечать на вопросы, прощаться. Снова навалилась апатия. Хотя, надо признать, этот удар она приняла легче, все равно ведь сестра больнее не сделает. Самое страшное уже произошло, а остальное – лишь следствие.

Не заметила, как оказалась в знакомом районе, где прошли детство и юность. Влезла в автобус и, поставив сумки, забилась в самый конец, стараясь не замечать любопытных взглядов людей. А когда нашла нужный дом и скользнула взглядом по окнам, почувствовала, как защемило сердце. Когда-то зареклась сюда возвращаться. Пообещала себе, что ноги ее не будет в родительской квартире. А, может, и вправду лучше не заходить? Вряд ли легче станет, когда увидит мать. Но все же она имеет право знать, что Лия объявилась. И быть в курсе того, что натворила ее любимая дочь!

Тяжело вздохнув, Лера набрала код и вошла в подъезд. Нажала на кнопку звонка и почувствовала, как темнеет в глазах, а стук сердца ускоряется. В голове стоял сумбур, мысли не желали собираться в кучу и складываться в слова.

Уловила чуть слышные шаги, которые замерли у двери. Наверняка в глазок сейчас смотрит, не может понять, кто пришел: Лия или Лера. Матери есть, чему удивиться, ведь ни одна из дочерей не переступала порог этой квартиры как минимум несколько лет. Если быть точной, Лера – два с половиной, а Лия около десяти…

Услышав звук поворачивающегося в замке ключа, почувствовала, как подкосились ноги от волнения. Дверь распахнулась. Мать вышла и молча обняла ее. Даже не успела рассмотреть ее как следует. Увидела эти глаза, подернутые грустью, и сердце будто остановилось. «Какой бы мама ни была, нельзя ее забывать, – мысленно себя пристыдила. – Зря обиду таила. Не стоило это того, чтобы не видеться несколько лет…»

– Здравствуй, – виновато произнесла, не решаясь поднять на нее взгляд. – Я вернулась…

– Лия?! – мать смотрела на нее во все глаза.

– Лера, – ответила, поморщившись. Ее здесь явно не ждали. – Можно пройти?

Женщина молча посторонилась, пропуская ее в квартиру. Еще в коридоре уловила запах жареных пирожков, а в памяти мелькнула картинка, как смотрят с Лией по телевизору музыкальное шоу и горячо обсуждают участников, жуя эти самые пирожки.

Как ни пытайся, а вытравить эти воспоминания не получится.

– Лия, кстати, тоже вернулась, – сказала, как бы невзначай, а мать всю передернуло от ее слов.

Не хотела огорошить ее так скоро, прямо с порога, но с языка как-то само сорвалось. Видимо, застарелая обида, пустившая корни еще в детстве, напомнила о себе. Лия же всегда и во всем первая. Самая лучшая. Самая любимая. Ее здесь ждут, обожают, из кожи вон лезут, чтобы угодить. А Лера всего лишь бледная копия, неуклюжая, неудачливая, незаметная. Пусть теперь знает, как ее любимая Амелия торопится к мамочке спустя долгие годы молчания!

Но через секунду уже пожалела о сказанном. Мать с лица сошла и даже за стенку схватилась, теряя равновесие. Подбежала к ней и схватила за локоть, помогла пройти в комнату, усадила в кресло.

– Как – вернулась? Когда?

– На днях, – призналась нехотя.

– Как ты узнала? Она что, связалась с тобой?

– Еще как! Лучше бы она вообще не возвращалась!

Мама охнула, а Лера бросилась вон из комнаты. Держать эмоции под контролем не получалось. А надо ли? Почему она должна скрывать свое горе? Она несчастна, разбита, опустошена, загнана в угол! И все из-за сестры!

Умылась прохладной водой и посмотрела на свое отражение. Из зеркала на нее смотрела… Лия. Только когда помотала головой, ощущение исчезло. Это измученное, осунувшееся лицо, конечно же, не может быть лицом Амелии. Волосы висят кое-как, в воспаленных глазах застыло отчаяние. Нет, сестра никогда не выглядела так ужасно! И, тем не менее, они похожи как две капли воды. Природа словно посмеялась, когда создала таких идентичных внешне, но абсолютно разных по внутреннему содержанию сестер. Наверное, ее образ будет преследовать Леру всю оставшуюся жизнь. Вместо своего отражения всегда будет видеть ее! И вспоминать весь кошмар, который она устроила. Снова и снова переживать эту боль, умирать от нее, а потом возрождаться, чтобы вернуться в самый первый круг ада и начать все сначала…

Глава 5

Стряхнула с себя растерянность и выдавила подобие улыбки.

– Ладно, сделаем, как скажешь.

Мужчина бросил на нее настороженный взгляд. В какой-то момент даже показалось, что он ее раскусил. Но нет. Промолчал. Пальцы сильнее сдавил и повел за собой, на выход из парка. То, что она забрела именно в парк, поняла только, когда поплелась следом за Матвеем и начала озираться по сторонам. Как много бы сейчас отдала, чтобы смотреть на это свинцовое небо вместе с сыном, чтобы перепрыгивать мутные лужи, подталкивая коляску, чтобы тихонько напевать колыбельную… Почему-то представила кроху, укрытого одеялом с принтом кота. Именно такое видела на витрине одного детского магазина накануне родов... Мысли о ребенке словно шурупом вкручивались в грудь, причиняя невыносимую боль. Не заметила, как застонала и скорчилась. В глазах потемнело, почувствовала, что теряет равновесие… Но в последний момент подхватили чьи-то руки.

– Лия… Ты в порядке?

И снова видит эти глаза, полные боли и какой-то беспросветной печали, которые завораживают и заманивают в свою темную глубину. Хотела ответить, но губы онемели, и Лера промолчала.

– Ты очень неважно выглядишь. Сейчас я отвезу тебя домой и…

– Не надо, – сделав усилие, выдавила из себя. – К маме…

– Что?

– Отведи меня к маме. Она живет тут, недалеко.

Пальцем указала на серый многоэтажный дом, и мужчина без возражений и вопросов помог ей к нему добраться. Не хотелось ни с кем говорить, не было сил прикидываться Лией, но какая-то неведомая сила заставила ее разлепить губы и предложить:

– Поднимешься со мной?

Тот молча кивнул. Такой суровый и сосредоточенный, что невольно ежишься. Совсем не напоминает того парня, которого знала раньше. Но раздражение его немного поутихло, это было заметно по тому, как разгладились складки на лбу, а уголки губ слегка приподнялись. Интересно, от каких именно выходок сестрицы он устал? Получается, что они поддерживали общение все эти годы… А родителям ни слова, ни полслова. Как вообще он ее нашел?

Поймала себя на мысли, что ненавидит Амелию всей душой. И вряд ли когда-нибудь сможет простить. Несмотря на то, что делили с ней одну утробу. Несмотря на то, что сестры-близнецы. Лии не было в ее жизни много лет, это отдалило их друг от друга. И лучше бы никогда не возвращалась, потому что, сделав подлость, она заставила себя возненавидеть!

Дрожащей рукой нажала на кнопку звонка и замерла в ожидании. Сейчас многое зависит от матери. Хорошо, если подыграет, тогда, возможно, удастся что-то узнать о прошлом сестры. Но если Матвей поймет, что она притворяется, решится ли открыть им всю правду? Ведь за все это время он ни разу не вышел на связь. Ни разу не сообщил, что Лия объявилась. Глупо надеяться, что расскажет сейчас.

Мать не заставила себя долго ждать. Открыла почти сразу, будто все это время ждала Леру у двери. Взглянула на ее спутника и округлила глаза. Растерянно посторонилась, пропуская их в квартиру и так же молча ответила на скупое приветствие мужчины.

Только сейчас стало чуть легче. Тяжесть, сдавливающая сердце, исчезла, в голове немного прояснилось. Избавившись от обуви, прошла в комнату и рухнула в кресло. Главное, не растерять те силы, которые еще остались. Надо держаться. Нельзя упускать шанс найти какую-нибудь зацепку…

– Лера, ты мне не хочешь объяснить… – начала было Галина Ивановна, но она ее перебила:

– Лия, мама. Я – Лия. Когда ты уже перестанешь нас путать?

По глазам видела, что догадалась о ее маленьком обмане, но не решилась разоблачить дочь. Неужели наконец дошло, что Амелия не святая? С тех пор, как сестра чуть не умерла в детстве, пылинки с нее сдувают, любую шалость оправдывают, едва ли не боготворят. Поэтому ожидала от матери любой реакции – отрицания, скандала, укоров, – но никак не поддержки. Но та даже бровью не повела, только пробормотала:

– Прости, дорогая, просто Лера только-только ушла, я подумала, что она вернулась… А вы… – не договорила, запнулась, посмотрев на мужчину. Лера тоже взглянула на него, и невольно задержала дыхание. Кажется, уже говорилось, что Амелии доставалось по жизни все самое лучшее. Так вот, Матвей – не исключение. Еще тогда он казался идеальным, слишком хорошим, а с годами, оказывается, только похорошел. Такой как нельзя кстати подходит сестре. Но никак не Лере.

– Надеюсь, вы меня помните, – сказал твердо и уверенно, пронзая взглядом. – Матвей Ершов. Муж вашей дочери.

– Что?! – Лера не поверила своим ушам.

– Вернее, бывший муж, – поправил он. – Мы в разводе.

И снова увидела знакомую складку между бровями. Даже кулаки сжал и быстро спрятал в карманы, но она все равно успела заметить этот жест. Сердит, ничего не скажешь. Видно, что зол на Лию. Что же она натворила? Почему сначала сбежала от него, а потом появилась и начала трепать ему нервы? А это слово все никак не выходило из головы:

Муж.

Пусть и бывший, но муж.

Значит, они успели пожениться. И мать прекрасно знала о браке, раз не удивилась его словам. Глаза только прятала, словно извиняясь. Молчали все эти годы – и она и отец, ничего не говорили. Неужели не хотели сделать больнее? Хочется в это верить…