Вернись

Часть 1

Кай сидел на лавке около подъезда новостройки. Он внимательно следил за входившими и выходившими. Наконец, появилась та, кого он долго ждал.

- Извините! Можете уделить мне минутку? – обескураживающе улыбнулся он девушке, которая немного опешила, а потом тоже расплылась в улыбке.

- Да хоть две, - кокетливо проговорила статная красотка с вьющимися медно-каштановыми волосами, собранными в высокий хвост.

- Кайрон, - представился парень, - можно просто – Кай, - сразу создал он дружескую атмосферу.

Кай довольно улыбался, понимая, что знакомство удалось и точно продолжится.

- Инесса! – игриво представилась девушка, - можно просто – Инна. А для друзей ещё проще – Инка.

Инка оценивающе смотрела на нового знакомого и находила его крайне привлекательным.

- Так что ты от меня хотел, Кай? – бойко спросила Инна, сразу перейдя на «ты».

Парень взглянул на ярко-малиновые, невесомые, словно крылья райских бабочек, лепестки в палисаднике. Цветы склонились почти к самой земле и постепенно роняли свои яркие «капли». Неожиданно эти лепестки, точно вагончики игрушечного поезда, выстроились в ряд и тонкой змейкой понеслись к Инке, пару раз обвили её запястья и безжизненно упали к ногам.

- Впечатляет! – честно призналась Инесса. – Нас мало, и нам нужно держаться вместе. Уверена, что ты уже кое-что знаешь о нашей компании, раз прямиком вышел на меня, - не стала ходить вокруг да около девушка.

Кайрон кивнул и пошёл вслед за Инкой, которая явно была рада собеседнику из числа «своих».

***

Месяц спустя.

В квартире у Инны собралась вся компания. Ребята галдели, обсуждая текущие новости.

- Ну, что ты скажешь? Как тебе мы? – незамедлительно требовала ответа Инна, поставив руки в боки и смотря прямо в глаза собеседнику. – А то уже месяц с нами околачиваешься, а я так и не услышала от тебя комплиментов в адрес нашей дружной компании.

Основная часть присутствующих была заманена вкусными запахами на кухню, поэтому Инка и Кай остались вдвоём в комнате.

Кай подвинулся, освобождая для девушки место на диване рядом с собой. Когда Инка уселась, он вытянул руку вдоль спинки дивана и как бы невзначай коснулся её плеча, перебирая пальцами. Этот жест был вполне дружеским, и Инна на него никак не отреагировала, хотя в глубине души ей было приятно, что новый симпатичный знакомый относится к ней немного иначе, чем к остальным.

- Про всех вместе рассказать или про каждого в отдельности? – прищурился парень, а потом мило улыбнулся.

- Как тебе будет угодно, психолог, - хохотнула Инесса, акцентируясь на «психологе», сказав это слово почти как обзывательство.

- Матвей – тихий и помешанный на технике и разных железках. Он тебя побаивается, но в то же время и боготворит. Фират – романтик, но весьма не прост. Смелый паренёк. Он на многое способен, если захочет. Амалия – ещё та трусиха, но проводит работу над собой. Готовит она обалденно. Таких пирожков я нигде не ел. Сандра – замкнутая, хотя вроде и разговорчивая при этом. Парадокс. В общем, она не говорит лишнего. Милая и достаточно умная девушка. Но всё равно непонятная, - разложил по полочкам Кайрон.

- Ха! Кхм. Ну, ты даёшь! - Инна не знала, как реагировать. – А, я? – решила она застать врасплох этого «Шерлока Холмса».

- Очень эмоциональная! Моментально взрываешься, но так же моментально и успокаиваешься. А ещё, ты добрая, - подмигнул Кай.

Инесса ухмыльнулась, с одной стороны, удивлённая проницательностью, но с другой, - довольная, что в их компанию влился такой полезный, толковый друг.

С кухни послышался голос Амалии, которая звала всех за стол. Друзья давно привыкли, что у кого бы они дома ни собирались, готовила всегда Амалия, поскольку в этом равных ей не было.

Кай и Инна поспешили присоединиться к ребятам. Следом за ними на кухню грациозно зашагала любимица Инки - кошка Элка.

***

На одном из дружеских собраний.

- В нашей компании есть ещё один человек… хм… участник-соучастник, - хихикнула Инка.

- И кто же он?

- На самом деле он - не человек. Дух, призрак, бестелесное существо, но при этом отличный парень. Его зовут Маркус, - подробно рассказала Инна. – Эй, Маркус! Ау! Появись! – хлопнула в ладоши девушка. – Сэнди, позови его! К тебе он всегда быстрее приходит, - скомандовала Инка.

- Маркус, ты нам нужен, - мягко и с улыбкой проговорила Сандра.

В углу комнаты материализовался высокий молодой человек, который выглядел вполне настоящим.

- Хай, дружище! – радушно произнесла Инесса. – Мы тебя тут с одним типом хотели познакомить, - шутливо добавила она.

- Привет! – обаятельно улыбнулся Маркус, окинув комнату и всех присутствующих взглядом своих насыщенно зелёных глаз.

Часть 2 (с иллюстрацией)

***

В квартире у Инны.

Кай заскочил по делу на пару минут и застал такую картину:

- Вредитель! И откуда у тебя только руки растут! Чего молчишь? Отвечай! Как можно быть таким безответственным?! – буйствовала Инка.

Матвей практически вжался в угол дивана и стал ещё более незаметным и щуплым. Он то и дело поправлял очки и сопел как паровоз.

- Да ты вообще не маг! Так… Затусовался за компанию! А мы от тебя ещё такие выходки должны терпеть.

Инна в два шага приблизилась к расстроенному парню и нависла над ним тучей.

Амалия переводила взгляд то на Инессу, то на Кая, а на несчастную жертву Инкиной агрессии старалась даже не смотреть.

- Так. Стоп! – наконец, вмешался Кайрон. – Ты чего разошлась, красавица? Хватит мужика гнобить!

- А где ты тут увидел мужика? – эмоции били через край. – Этот, что ли, мужик? – девушка резко дёрнула Матвея за рукав свитера, на что тот покладисто придвинулся к разъярённой мегере.

- Разошлись по углам! – скомандовал Кай и магией отбросил Инну к противоположной стене, при этом мягко, почти невесомо, приземлив её.

- Да что ты себе позволяешь?! – вскипела Инесса, - да ты… ты…а-а-а! – девушка выбежала из комнаты.

Амалия сглотнула, и этот звук в повисшей тишине показался очень громким. Она уставилась в окно, не желая вмешиваться, но и уйти ей было некуда.

- За… зачем ты так с ней? – подал голос Матвей, немного придя в себя.

- Что? – нахмурился Кайрон, но потом улыбнулся: - Будет знать. Чтоб, неповадно было.

Кай вышел из комнаты победителем, насвистывая какую-то мелодию.

Он шёл и думал, что авторитет Инны в этой компании непоколебим, поскольку она всегда нападает первой и связываться с ней никто не желает. Впрочем, на Инке было много обязанностей, и этот авторитет она частично заслужила. Вот только будь сегодня Фират или Сэнди, то Инна уже не смогла бы раздуть из мухи слона. Фират умел свести всё в шутку или мудро вразумить. А Сандра имела свойство только одним своим присутствием сглаживать острые углы. Инесса почему-то старалась не падать в грязь лицом перед подругой и не показывать себя истеричкой. Да и сама Сандра могла меткой, вполне безобидной и доброй фразой заглушить конфликт на корню, хотя она так делала не всегда и порой просто наблюдала, не вмешиваясь, как, например, Амалия. Была ли логика в таком поведении Сэнди, Кай ещё не успел понять: возможно, девушка действовала просто по настроению.

Когда Кайрон подошёл к лифту, его окликнула Инка.

- Стой! Подожди! – спустилась она по лестнице от подъездного окна, где пережидала бурю своих же эмоций.

- Что? – вскинул брови Кай.

- Если ещё раз такое вытворишь, то я дам сдачи. Я за свои слова отвечаю, - воинственно проговорила Инна. Ей ещё не хватало фразы «Зуб даю!».

- Вытворю и не раз, - спокойно ответил Кай. – А вообще, можете хоть переубивать тут друг друга. Как дети. Честное слово.

Инка зарылась пятернёй в волосах, а потом почесала щёку и хмыкнула. Она уже отошла от своего гнева и снова стала миролюбивой и весёлой.

- Ладно, - примирительно сказала девушка, - забыли.

- Забыли, - повторил Кайрон и нежно убрал с её щеки прядь медно-каштановых волос.

Инка немного смутилась, а потом криво улыбнулась.

- До завтра, - подмигнул Кай и нажал на кнопку вызова лифта.

- Пока! – махнула ему рукой Инесса. – Эх, мужики-и-и-и, - пробубнила она себе под нос, возвращаясь в квартиру.

***
Кай сидел на веранде своего дома и медленно, небольшими глотками, пил крепкий кофе с корицей.

Он размышлял над компанией магов. Инну он видел насквозь, равно как и Матвея. Эта сладкая парочка одиноких людей сразу раскрыла себя во всей красе, как бы ни старалась этого не делать. С Амалией тоже всё оказалось предельно просто: девушка была слаба в магическом плане, поэтому старалась не вмешиваться и максимально жить своей нормальной обычной жизнью. У неё был парень, который и представления не имел, чем его любимая занимается, встречаясь с друзьями.

С Фиратом и Сандрой дело обстояло труднее. Самый сильный маг был женат, неплохо зарабатывал. Он выглядел человеком умным, серьёзным и целеустремлённым, несмотря на некий романтизм, присущий его натуре, и увлечённость творчеством. Сэнди же была просто непонятна, но понять её – это всего лишь дело времени. Эта девушка выглядела спокойной и даже мудрой. Но не все её шаги были продуманы, она плыла по течению, которое ей, впрочем, благоволило и несло в нужном направлении.

Больше всего Кайрона волновал Маркус. Опытный дух внушал опасения. Такого невозможно при необходимости провести или подружиться с ним, втираясь в доверие. А Каю в доверие втереться очень бы хотелось, потому что призрак таил в себе немало секретов и опасностей.

Часть 3

***

Следующее собрание «магического кружка», как окрестил его Кай, прошло очень бурно. Маркус заранее предупредил, что у него серьёзное дело, которое не терпит отлагательств.

- Друзья, - тепло начал дух, - то чего мы боялись, всё же случилось, - выдал он неприятную информацию. – Наш противник проявил себя. Зло накопило достаточно сил и готово к бою.

Кайрон ухмыльнулся и сделал важный вид.

- Тебе смешно, Кай? – стрельнул глазами на него Маркус.

- Нет-нет, продолжай, - ответил Кайрон, не убирая с лица довольную улыбку.

Вся дружная компания загалдела. Инка рвалась в бой, Фират анализировал, Сандра молчала, Амалия и Матвей были напуганы новостью.

- Так! – не выдержал Маркус, посмотрев на довольную физиономию Кая. – Что тебе известно?! Выкладывай!

Кайрон наигранно вздохнул и присел на диван.

- Зря, что ли, я к вам, как Инка скажет, притусовался, - начал он объяснения, - я давно знал о планах Зла. Единственное, что было не ясно – когда оно накопит достаточно сил, чтобы начать противостояние. Там, - парень указал пальцем в небо, а если точнее, то в потолок, - как я и предполагал, это сразу выяснят.

- Ах ты, подхалим! – взъелась Инна. – Втёрся к нам в доверие! А на самом деле преследовал свои цели!

- Ну, да. А что это меняет? У нас одна цель. Просто у меня есть кое-какие свои счёты… - расплывчато объяснил Кай.

Маркус уставился на Кайрона взглядом, полным недоверия. Фират от него не отставал в этом деле. Амалия и Матвей снова решили не вмешиваться и отмолчаться. Сэнди тоже молчала, но её молчание было иным – казалось, что она просто ждёт момента, чтобы высказаться.

- Что?! Откуда столько недоверия и презрения во взгляде? Тоже мне, друзья, называется! – обиделся Кай. – Я в вашей команде и буду на равных бороться со Злом. Вы лучше бы ему не доверяли, - махнул он рукой в сторону призрака.

- Кай! Замолчи! – вскипела Инна.

- Да, Кай, не начинай старую песню, - вступилась за друга Сандра.

- Вы о нём ничего не знаете! Вдруг Маркус ведёт двойную игру? Я твержу вам об этом с первой встречи, а вы пропускаете мимо ушей, - пытался достучаться Кайрон, делая вид, что призрака тут нет не только телесно, а в принципе, нет.

Маркус почему-то оправдываться не стал и просто ждал реакцию друзей.

- Тебя мы тоже не знаем, - загремел мужественный голос Фирата. - Маркус нам помогал не раз и продолжает это делать.

- Тогда давайте на чистоту! Я расскажу о себе, ничего не утаивая, а Маркус – о себе! – предложил Кайрон.

Идея была воспринята позитивно всей компанией.

- Извините, но я не собираюсь участвовать в допросе. Я мог бы вообще не контактировать с вами, друзья, но продолжаю это делать, - проговорил дух, кивнул головой, попрощавшись, и исчез.

- Вот! Что я говорил! – ликовал Кай, довольный, что его догадка о нечестности Маркуса подтвердилась.

Впрочем, у остальных сложилось двоякое мнение об этой ситуации. Вполне возможно, что подобное недоверие просто обидело их доброго духа, который, вроде бы, не давал повода в себе сомневаться.

- Ну! Рассказывай! – нетерпеливо скомандовала Инесса и вальяжно плюхнулась на диван рядом с Каем.

- Что? – не понял Кайрон.

- Что-что! Всё о себе.

- Но…

- Ты хочешь, чтобы мы тебе доверяли или нет? – вмешался Фират.

- Хочу, - кивнул Кайрон, немного погрустнев. – Ладно. Поведаю вам свою печальную историю.

В памяти парня всплыли воспоминания:

Впереди в низинке расстелился туман.
Туман. Постепенно погружаясь в эту молочную пенку, понимаешь, что не таков он внутри, каким кажется снаружи. Складывается впечатление, что неведомым магическим образом вокруг тебя образуется площадка, которая по краям обтянута белёсым полотном. Ты видишь, что у тебя под ногами, впереди, сзади, ты прекрасно ориентируешься в этой зоне, и только чуть дальше все предметы тонут в молоке.
Кто придумал, что идти сквозь туман страшно? Нет. Если знаешь свой путь, то ты не собьёшься с него. Туман позволяет тебе видеть то, что у тебя под носом и закрывает лишнее.
Торопливо, пыхтя, дорогу перебежал ёжик. Его не интересуют людские предрассудки: наступили сумерки - это его время и никакой туман ему не помеха. Словно крупная бабочка, над головой взметнулась летучая мышь. Как нелепо и забавно люди испытывают страх перед ними - перед теми, кто питается комарами и предпочитают никогда не попадаться в руки человеку. Толстая бугристая жаба уселась с краю дороги и сделала вид, что обернулась камнем. "Проходи мимо, человек! Я не сделаю тебе ничего плохого, и ты не делай! Не мешай охотиться. Я не страшная, я приспособленная к условиям жизни здесь..." - будто шепчет она.

В тот вечер сквозь туман Кай шёл по полю, потом вдоль реки, по лесной узкой тропе и, наконец, добрался до обветшалого лесного домика – пристанища колдуна. Об этом колдуне ходили легенды, и всякий боялся встретиться с ним, но только не Кайрон. Он нацелено искал старого мага: парня интересовала сила, которой тот обладал.

Кай вернулся из задумчивости, которую никто не смел нарушить и заговорил:

- Я уже несколько веков живу, а не лет, как вы. Будучи смелым, бесстрашным пареньком, который жаждал знаний и приключений, я попал в ученики к лесному магу. Он научил меня магическим премудростям, передал свою силу и рассказал о вратах в междумирье, и о шести стражниках.

Часть 4 (с иллюстрацией)

***

Так получилось, что роль тренера досталась Кайрону. Все прекрасно понимали, что по силам с ним может сравниться только Фират, но у того была куча забот, в его семействе ожидалось прибавление и парень старался как можно больше внимания уделять жене Лейле.

- Как не вовремя Зло решило с нами биться… - бубнил Фират между делом, - не до него мне сейчас.

- Не до Зла? – усмехнувшись, переспросила Инка, расслышав то, что он бормотал себе под нос.

- Ну да, - сразу согласился Фират. – Вон пусть Кай берёт на себя роль старшего товарища. Он многое умеет.

- Ну, спасибо, - театрально отвесил поклон Кайрон, - только этого мне не хватало – становиться старым добрым учителем.

Кай паясничал, но эта роль его порадовала, данный жест означал только одно – ему стали доверять.

- Ладно, - хлопнул в ладоши и интенсивно потёр руку об руку Кайрон. – Моё предложение такое: для начала проведу индивидуальные занятия с каждым. Так будет проще понять способности и уровень владения ими.

Идея была одобрена друзьями.

- Инна, завтра будем заниматься с тобой… магией, - подмигнул он расплывшейся в улыбке Инке. – А дальше по списку, кому как удобно.

Кайрон попрощался, отказавшись от чая, и ушёл, довольно насвистывая какой-то мотивчик (любил он это дело).

***

Занятие первое.

- Инна, солнце, давай ещё раз, а? – тяжело вздыхал Кай, а девушка смотрела на парня вместо того, чтобы сосредоточиться.

- Да не могу я! – топнула она ногой. – Уйди с глаз моих долой! А то я отвлекаюсь!

- Сегодня я – учитель! Не отвлекайся! – издевался он.

Способности Инессы были бы грандиозны, не будь она такой эмоциональной. Инна умела создавать «магические импульсы», которые влияли на окружающих, изменяя их настроение.

Кай считал этот дар весьма полезным и перспективным. Сам он тоже умел делать что-то подобное, но то было скорее гипнозом. Кайрон мог ввести собеседника, которому какое-то время пристально смотрел в глаза, в состояние отрешённости и безвольности. Правда, длилось это недолго, да и с врагами такой номер вряд ли бы прошёл: не стали бы враги долго смотреть в глаза, напрашиваясь на гипноз.

Инка же могла бы нагонять тоску, весёлость, сочувствие, тревогу, безмятежность, стыд… если бы контролировала свои эмоции.

- Инна, представь, что перед тобой враг. А ты одним своим желанием заставляешь его устыдиться того, что он хочет тебе навредить. Гипотетический враг начинает нервничать, а потом и вовсе плачет и раскаивается. Как тебе? – с лёгкой долей зависти, спросил Кайрон, сокрушаясь, что такие способности лежат мёртвым грузом и Инка не хочет их задействовать по максимуму.

- Я стараюсь! – выкрикнула Инесса.

- Да, я вижу… - хмыкнул Кай. – За это время ты одновременно послала на меня кучу эмоций, которые просто-напросто друг друга перекрыли и должного эффекта не произвели. Ладно. Пора отдыхать, - потянулся он, отчего на спине и руках проступили рельефные мышцы. – И не смотри на меня так! – не поворачиваясь, добавил парень.

- Дурак! – смущённо хохотнула Инка, которая за словом в карман не лезла и всегда говорила всё, что думала.

Занятие второе.

- Амалия, давай попробуем ещё раз, - монотонно проговорил Кай, выстукивая пальцами по крышке стола.

- Ага, - безропотно кивнула девушка.

Амалия владела телекинезом. Но дар был настолько слабым, что практической пользы от него не было. Силой мысли девушка могла передвигать лёгкие предметы на расстояние двадцати сантиметров – это был предел.

- Вот честно тебе скажу, я не знаю, как тебе помочь. Это либо чувствуешь, либо нет. Если не получается, значит ты не принимаешь свой дар или есть ещё какие-то другие причины.

Кайрон посмотрел на лист бумаги на столе и тот поднялся к самому потолку, а потом стал медленно опускаться вниз, рисуя в полёте фигуры высшего пилотажа.

- У-у-у, нет. У меня так не получится, - вздохнула Амалия.

Кай понимал, что Амалия на самом деле хочет жить обычной жизнью, не обременённой магией и борьбой со Злом, поэтому бесполезно её чему-то учить: девушка этого подсознательно не примет.

Но свои мысли Амалии Кайрон не озвучил.

Занятие третье.

- Мы вместе пришли, - широко улыбнулся Матвей, обнажив два больших, словно кроличьих, передних зуба. – От меня в магии всё равно толку нет, но мне хочется быть частью команды.

Сандра поздоровалась и привычно замолчала.

- Ладно, вместе так вместе. Давай, Матвей, с тебя, что ли, начнём. В магии ты ноль, тогда, в чём твоё преимущество? – деловито выспрашивал Кай.

- Он – технический гений, - ответила за друга Сандра.

Часть 5 (с иллюстрацией)

***

На очередном собрании «магического кружка» присутствовали все, что в последнее время случалось редко.

- Кай, что ты всё вынюхиваешь? Про каждого выясняешь? – по-доброму спрашивал Фират, в который раз рассказывая ему о магических способностях.

- Да он - лазутчик. Точно, - донёсся с кухни голос Инны, которая всё всегда слышала.

- Ну, спасибо, дорогая. Я вам помочь пытаюсь, а вы меня в лазутчики записали, - с ходу выдал Кай, - если бы я был «троянским конём», то не стал бы с вами церемониться, а тем более, обучать.

- Это верно, - закивал Матвей, рассматривая какую-то непонятную для остальных штуковину, которая была крайне важна, судя по сосредоточенному лицу её создателя.

- Вы мне лучше скажите, куда ваш Маркус делся? – съехидничал Кайрон.

- А никуда я не делся, - услышал он за спиной голос.

- О, Маркус! – засияла Сэнди.

- Здорова-здорова, - добродушно проговорил духу Фират.

Амалия и Инна выглянули с кухни и приветливо кивнули, равно как и Матвей, который, поправив очки, интенсивно затряс головой, изображая приветствие.

Кай тяжело вздохнул, понимая, что его слова на компанию никак не подействовали и все продолжают считать Маркуса другом.

- Явился – не запылился, - буркнул Кай.

- Можешь бубнить сколько угодно, - с издёвкой проговорил Маркус. – Не для этого я здесь, чтобы отношения выяснять.

Кайрон внимательно следил за друзьями: Сэнди и Маркус играли в переглядки, они явно имели общие секреты; Фират был рад появлению духа и не скрывал этого; Амалия словно хотела что-то спросить у бестелесного друга, но опасалась лишних ушей; Матвей был нарочито отстранённым; Инка вела себя как обычно, хлопотала по хозяйству, подкалывала всех вокруг и громко говорила, жестикулируя.

- Пожалуй, я пойду, - Кай сделал вид, что почувствовал себя лишним на этом празднике жизни и направился к выходу.

- Ты куда? – Инна перехватила его за руку уже в коридоре.

- Да, есть ещё делишки…

- Что ты как маленький! Всем понятно, что ты Маркуса недолюбливаешь, но вот только не надо надувать губы и топать ножкой, - высказала Инка.

Умела эта девушка выдать такое, после чего вся тщательно выстроенная система поведения собеседника рушилась как карточный домик.

На самом деле, Кайрон и не собирался уходить, ему просто хотелось посмотреть на реакцию ребят, а в первую очередь – Маркуса. Но фраза Инки заставила его усомниться в правильности выбранной тактики.

Из-за угла, как еноты в смешных видеороликах, повысовывались головы друзей.

- Да, надо мне. Дело есть. Минут через десять вернусь, - отмахнулся Кайрон, решив не сдаваться.

- Так бы сразу и сказал, - выдохнул Матвей и голова «енота-очкарика» убралась, а вслед за ней и остальные.

Инесса победоносно улыбнулась и удалилась из коридора, покачивая бёдрами, прикрытыми коротенькими ярко-голубыми шортами.

Кай вышел из подъезда и сел на лавку. Благо дело, что окна квартиры выходили на противоположную сторону, и никто не мог за ним шпионить.

«Вот бы уметь становиться невидимым, как Фират. Надо ещё раз попытаться узнать, в чём суть этой магии. Полезный навык», - подумал Кайрон.

Каю очень хотелось как можно больше выяснить о Маркусе и найти рычаги воздействия на него, чтобы отвадить от «магического кружка». Ничего лучше, чем подобраться к нему через Сандру, он придумать не смог.

***

Каю повезло, он вовремя напросился с Сандрой идти за грибами. Девушка всё лето жила на даче с родителями. По стечению обстоятельств в выходные она должна была остаться одна, так как её мама и папа собирались ехать на юбилей к дальнему родственнику. Сэнди между делом поделилась с друзьями планами на субботу.

- Ты уверен, что тебе это нужно? – недоверчиво, но с улыбкой вопрошала Сандра.

- Да! Я люблю грибы собирать! – с энтузиазмом ответил Кайрон.

- Ну, ладно, - пожала плечами Сэнди. – Только я не с утра пойду. Нет смысла вставать ни свет ни заря, мои грибы всё равно никто не соберёт.

- Так это ещё лучше. Можно выспаться, - довольно улыбнулся Кай.

- Никто больше с нами не хочет? – Сандра окинула взглядом присутствующих, а те или мотали головой, или озвучивали свои уважительные причины.

***

Суббота.

Кай и Сэнди неторопливо шли по лесной тропинке. Девушка периодически ныряла под кусты и выносила оттуда крепенькие, в красной беретке, подосиновички. Пахли грибочки изумительно.

Лес дышал лёгкой прохладой, влажным мхом. Он шелестел листочками деревьев и кустов, журчал птичьими разговорами, благоухал нежными цветами, гудел неповоротливым шмелём.

На дворе был конец июля. До этого стояла жара, которую резко сменили затяжные дожди, благодаря чему и случился этот непредвиденный грибной бум. Вскоре должна была вернуться жаркая погода, поэтому заядлые грибники ловили момент и умудрялись забегать в гости к лесу аж по два-три раза за день.

Часть 6

***

Не успел Кай разложить по полочкам информацию, полученную от Сандры и о Сандре, как случился экстренный сбор участников «магического кружка».

- Я с плохими и крайне неприятными новостями, друзья, - мрачно проговорил Маркус. Он старался делать вид, что Кая в «кружке» не существует, на что Кайрон поступал аналогично. Впрочем, Каю было легче – в существование призраков вообще мало кто верил.

- Не томи! – хлопнула себя по коленке Инка.

- Инна, ты не представляешь масштаб бедствия… - став ещё мрачнее, сказал дух.

Все уставились на него, не мигая, даже кошка Элка.

- Среди нас есть предатель. То самое Зло в наших рядах! – трагически известил Маркус.

- Шутишь?! – вскочила с места Инесса.

- Хотел бы… - понуро ответил призрак.

Кай ехидно улыбнулся, намекая на то, что сам Маркус и есть предатель, который решил хитро перевести стрелки и обвинить кого-то другого, чтобы с него снялись подозрения.

- Я в ряды стражников не вхожу, Кай! – бросил фразу Маркус, будто прочитав мысли парня.

- Именно среди стражников Зло? – тихо уточнила Амалия.

- Как я понял – да. Мне сообщили, что Зло не снаружи, а внутри. Здесь, Амалия. Среди вас, - не веря своим же словам, медленно проговаривал дух.

Все посмотрели друг на друга новым взглядом. В глазах каждого отразился страх: у пятерых за друзей, а у кого-то одного – за себя.

Кай прильнул к ним последним, с ним было много непоняток, он являлся сильным магом, к тому же долгоживущим. Явный претендент на роль всемирного Зла.

Сандра недалеко ушла от Кайрона. Истинная ведьма со странной силой и возможностью использовать свои способности как для добрых целей, так и для злых. Скрытна, молчалива и тоже весьма сильна. Чем не кандидатка?

А почему бы и не Матвей? Обделённый магическими силами, «ботаник», над которым всегда подсмеиваются друзья. Как много причин, чтобы стать злым гением.

Фират? Любит семью, ценит друзей. Обладает огромной силищей. Почему в какой-то момент не захотеть большего? Ведь все возможности для этого есть и мало кто готов его заподозрить.

Милая и пугливая Амалия не смахивает на коварное Зло. А что, если в этом и смысл? Никто не подумает на хрупкую девушку, у которой ничего не получается. Тоже вполне реальный вариант.

Ну, и заводила Инка. Её эмоциональность могла сыграть с ней злую шутку. Эта девушка и так была по натуре чёртом в юбке, хоть и вполне безобидным и отходчивым. Но, что если это только созданный образ, а внутри сидит расчётливый демон?

- Я вынужден вас покинуть. Не знаю, как вам дальше жить и строить планы, друзья. Это стало для меня такой же неожиданностью, как и для вас, - расстроено выговаривал Маркус.

- Маркус? – кинула обеспокоенный взгляд Сандра.

- Сэнди, я не буду появляться в «кружке», но ты знаешь, что я всегда рядом, только позови, - тепло проговорил девушке дух.

Остальные кинули подозрительные взгляды на Сандру и Маркуса, теперь обнаружив в их отношениях иные стороны. Да и то, что призрак абсолютно не подозревал Сэнди, означало, что он мог что-то знать, но не договаривал. Впрочем, вдруг они были просто заодно. А вдруг и того хуже: Маркус специально придумал историю о предателе, ища свою выгоду.

- Башка трещит от таких новостей! – схватилась за голову Инна. – И что нам теперь делать? Эй, дух?! – говорила она в пустоту, где до этого был образ Маркуса.

- А, что если это ошибка? – предположил Матвей. – Они, там, - указал он на небо, - тоже могут ошибаться.

Эта версия всем понравилась, но была уж слишком не жизнеспособной.

- Ладно, расходимся. Утро вечера мудренее, - махнул рукой Фират и засобирался домой, а вслед за ним и остальные.

***

Следующее собрание «магического кружка» прошло только спустя пару недель. С одной стороны, нужно было продолжать готовиться к великой битве со Злом, но, с другой, это самое Зло видело все замыслы.

Ребята решили вести себя как обычно, хоть это и стоило большого труда.

- А, гори оно синим пламенем – это Зло, этот предатель! - эмоционально высказалась Инна. – Пошли, подруга, пирог черничный испечём! Целое лукошко ягод в холодильнике стоит, - зазывно махнула она рукой Амалии. – Сэнди, а ты готова к кулинарным подвигам?

- А то. Я с вами, - Сандра ловко вскочила с места и умчалась вслед за девчонками на кухню.

После ухода девушек обстановка стала ещё мрачнее. Матвей с напускным интересом крутил отвёрткой какой-то прибор странного вида, Фират уставился в экран гаджета, а Кай рассматривал прохожих на улице через открытую настежь створку окна.

Потом Фират и вовсе ушёл на кухню, но вскоре вернулся с гитарой. Кайрон не мог представить, где у Инки на кухне могла храниться гитара.