Верните меня немедленно!

Глава 1. Кофе не виноват!

Всё началось с того, что родители назвали меня Мартой! Нормальные люди называют своих дочерей Олями и Светами. Или Дианами, как, например мою лучшую подругу. Да лучше бы Марисабель назвали! Я бы прожила свою жизнь тихо, спокойно и может быть счастливо. Но моё имя сыграло со мной злую шутку.

В тот злосчастный день я встала, как всегда, рано и собралась на привычную утреннюю пробежку. Бегала я в любую погоду, стараясь не пропускать ни одного дня. Стоит только дать себе поблажку и всё, потом не заставишь! И причину найдёшь, чтобы откосить и оправдание. А моё великолепное тело требовало неустанной шлифовки. Тем более сейчас, когда у меня на носу была свадьба. Олежек был достоин самого лучшего! Вернее, самую лучшую, то есть меня.

Так что распускаться мне было никак нельзя. Хоть я и зарабатывала на жизнь разработкой диетпитания для богатых дамочек, но себе можно было не врать, никакая диета не поможет без физических упражнений. Поэтому моим девизом было – движение это жизнь!

Я ещё валялась в кровати, дав себе, пять минут понежиться под одеялом, когда позвонила одна из моих клиенток. Как только проснулась-то в такую рань?! И начала предъявлять претензии – и что диета не работает, и что она, то есть клиентка, питается по правилам и всё равно толстеет!

- Ладно! – согласилась я с дамочкой и тут же задала вопрос: - вы с утра выходили на пробежку?

- Не-е-е! – удивлённо проблеяла клиентка.

- А почему?! – попыталась я узнать причину. Хотя конечно, причина была банальна - лень.

- Так, ведь ведь дождь на улице!– возмутилась клиентка.

- Дождь? – удивилась я и выглянула в окно. Там и, правда, что-то моросило. – Это не дождь, это слегка покапало,– попыталась я что-то втолковать этой тюленихе.

Собеседница в ответ промолчала и сердито засопела.

- Ну, хорошо, расскажите мне, что вы вчера вечером ели. – Зашла я с другой стороны

- Я?! Я ела пельмени! – ответила клиентка с вызовом.

- Пельмени?! – охнула я, – на ночь?!

- Пельмени куриные и поэтому диетические!– Ответила дамочка с апломбом и прервала разговор.

- Сама ты курица! – вздохнула я,– бройлерная.

Потом мне позвонила Диана и уточнила время встречи, о которой мы договаривались накануне. Нам нужно было съездить в салон и забрать моё свадебное платье. Потом у нас по плану был ресторан, утверждение меню и плана рассадки гостей.

Обычно это всё невеста делает с мамой, но мамы, как собственно и папы у меня не было. Мне было девять лет, когда родители поехали на дачу за банками с закаткой и пропали. Их машину нашли через пару дней в сугробе. Но родителей в ней не было. Пару месяцев я пробыла у родственников, а потом меня сдали в детдом. Так что ближе Дианки у меня никого не было. Это вместе с ней мы выживали в детдоме и вместе с ней пробивались во взрослой жизни. Правда, в отличие от меня, Диана давно была замужем и у неё имелся пятилетний бебик, которого она сейчас везла к бабушке — матери мужа, чтобы помочь мне в предсвадебных хлопотах.

Меня ждал очень насыщенный день. После салона и ресторана у меня была назначена встреча с тамадой. А вечером мы с Олежеком встречались с менеджером по недвижимости, насчёт покупки шикарной «трёшки» в центре. Квартиру мы уже присмотрели, осталось только оформить договор купли-продажи.

Сбылись почти все мечты, накопленные мной к двадцати семи годам. Надо только довести все планы и задумки до логического конца, и можно будет выдохнуть. А потом опять начать мечтать.

Так вот, после разговора с подругой я, наконец, встала и умылась, душ принимать не стала, водные процедуры в моём расписании шли следом за пробежкой. Что было вполне логично. Пробежалась – вспотела, приняла душ – освежилась. Натянув на себя спортивный костюм, расчесалась и забрала волосы в хвост. Посмотрев в зеркало, обратила внимание на круги под глазами. Не выспалась. Опять до утра читала. Надо бросать эту вредную привычку. Хотя… выйду замуж, и мне будет не до чтения.

Подмигнув сама себе, я резко отвернулась от зеркала и чуть не упала. Неожиданно закружилась голова, наверное, от недосыпа. Чтобы немного взбодриться, я решила выпить кофе. Причём растворимый, ибо варить нормальный кофе было долго. А мне до прихода Дианки надо было успеть пробежать пару кругов вокруг квартала.

Я достала свою любимую кружку, сыпанула в неё аж две ложки кофе да ещё с горкой, добавила сахар и залила всё это безобразие кипятком. Сделав пару глотков, скривилась, кофе вышел слишком горьким, с досады махнула на него рукой и, поставив на стол почти полную кружку, отправилась в коридор.

Съёмная квартира, в которой я сейчас обитала, была слегка обшарпана и требовала косметического ремонта. Но зато в ней имелась большая кладовка с классными полочками. На них удобно размещалась вся моя обувь.

Взяв с полки белые новенькие кроссовки, я наклонилась и поставила их на пол. Но что-то пошло не так. Голова моя снова закружилась, стены заплясали, и пол полетел мне в лицо.

- Кофе был слишком крепким! – успела я подумать и отключилась.

***

Пришла я в себя, от слов склонившегося надо мной мужика:

- Ты почему не умерла?

Вот те раз!

Всю жизнь мечтала услышать такой вопрос!

Я поторопилась открыть глаза и посмотреть, кто это задаёт такие сногсшибательные вопросы.

Вот те два!

Мужик был лыс, страшен и невменяем. Два горящих, каким-то потусторонним светом глаза, прятались под излишне мохнатыми бровями, сходящимися на переносице длинного крючковатого носа.

- «Кто это?» – спросила я у себя.

Не дождавшись ответа и к тому же увидев над собой балдахин, решила задать себе другой вопрос: - «Где это?»

- «Где, где?!» – здесь явно напрашивалась популярная рифма. Выкинув её из головы, я сосредоточилась на окружающем пространстве и стала анализировать доступную мне на данный момент информацию.

Лежала я явно на чём-то мягком. Уже хорошо. Это лучше, чем очнуться где-нибудь под кустом или в подвале. Но на мою квартиру это тоже мало походило. Да и откуда в моей квартире мог оказаться этот странный мужик?! Хотя этот мужик мог быть хозяином квартиры.

Глава 2. Надо же было такому случиться!

Я тихонько выглядывала из-под одеяла и молча, обдумывала сложившуюся ситуацию. Если я уж здесь оказалась, и по всему видно, надолго застряла, значит, мне надо как-то приспосабливаться и выживать. Но, а то что я ничего и никого в этом мире не знаю, придётся, наверное, пока оправдывать головной болью и потерей памяти.

- Голова болит! – закивала я в ответ на причитания старушки. – И не помню ничего! Ни где я, ни кто я, – ничего!

- Ох, горюшко! – ещё сильнее запричитала женщина. – Что совсем ничего? И даже меня, свою старую няню?!

- Совсем, совсем ничего! – опять покивала я. Подумала и добавила: - Я спать хочу!

- Поспи, деточка, поспи! – женщина погладила меня по голове и пошла на выход. – Может, всё и наладится!

- Наладится, как же! – фыркнула я и, убедившись, что Нянька ушла, откинула одеяло и спустила ноги на пол.

Изразцовая плитка приятно холодила горячую кожу ног, нагретую под толстым одеялом. Я нащупала возле кровати тапки, воткнула в них ноги и встала. Нужно было исследовать территорию, на которой мне придётся закрепиться и отбивать атаки врагов. А враги появятся, я была в этом уверена. Вон один уже нарисовался. А ещё очень хотелось найти зеркало и понять, как я теперь выгляжу. Нет, я, конечно, понимала, что я бегемот. Но бывают - же нюансы.

Первым делом я подошла к окну, закрытому толстыми портьерами. С усилием отодвинув тяжеленную пыльную штору, я увидела перед собой грязное, как будто сто лет немытое окно, сквозь стекло которого, было видно заходящее над морем солнце.

Оказалось, что замок, в котором я находилась, стоял возле моря. О-о-о! Это первая и наверно единственная причина, которая может примирить меня с создавшейся ситуацией. Как же я люблю море! Но в прошлой жизни я даже и мечтать не могла о том, чтобы возле него жить.

Я щёлкнула щеколдой еле держащейся на изъеденной жучками деревянной раме и распахнула окно. В лицо мне дунул морской бриз, я вдохнула полной грудью солёный терпкий запах…

Стоп! Полной грудью! Я вспомнила о бренной оболочке, в которой сейчас было заключено моё «Я», и все восторги тут же поутихли. Первым делом нужно было узнать, как же я теперь выгляжу и уже исходя из этого, разрабатывать стратегию выживания.

***

Обведя взглядом принадлежащее мне пространство, света от раскрытого окна хватило на то, чтобы разглядеть комнату получше, я обнаружила возле камина столик с висящим над ним круглым зеркалом. Легконогой ланью (зачёркнуто), хромой коровой ринувшись к вожделенной цели, я запнулась о неровно лежащую плитку и полетела прямо на столик. Я успела выставить перед собой руки и упала на локти, но голова моя встретилась с ключом, торчащим из дверцы стола. Я взвыла как раненый бегемот, а с моего лба закапала кровь.

В этот момент, дверь в мою комнату распахнулась, и в неё заглянули две молодые женщины, одетые в яркие платья с турнюрами. На головах модниц красовались шляпки, закреплённые лентами на подбородках. Женщины переглянулись и захохотали.

- Наша Мартиша целовалась со своим отражением! – указала на меня пальцем брюнетка. - Отражение не выдержало такой массы и оттолкнуло толстуху.

- Но больше-то ей целоваться не с кем!– всплеснула руками блондинка.

- Там фельдмаршал по ней страдает! Вот королева уговорит эту дурочку замуж за него выйти и пусть себе целуются! – усмехнулась брюнетка.

- Фу, он же старый! – надула щёки блондинка.

- Для толстухи сойдёт! – отмахнулась брюнетка.

Пока эти две мымры упражнялись в остроумии, я приподнялась и села. Стёрла рукой со лба кровь, вытерла руку о ночную рубашку, подумала и зажала рану подолом. Я бы и сама посмеялась над этой ситуацией, если бы мне не было так больно!

- Надо позвать её няньку! – брюнетка, наконец, заметила у меня кровь, развернулась и вышла. Блондинка, пренебрежительно фыркнув, утянулась следом за подругой.

Я осталась одна. Сидеть на полу было довольно-таки холодно. Поэтому одной рукой придерживая подол ночнушки прижатым к ране, а другой, помогая себе встать, я всё же поднялась. Бросив взгляд на своё отражение в зеркале, заметила пухлые щёки и светлые волосы, остальное было скрыто подолом, который я прижимала ко лбу, вздохнула и медленно побрела к кровати.

Не успела я расположиться на шикарном двухместном ложе, как дверь распахнулась, и в комнату вбежали три девушки, одетые в простые длинные серые платья, прикрытые сверху чёрными фартуками, по всей видимости, служанки, неся в руках тазики, чайники, кружки, банки, ткань. Следом прихромала нянька, сильно припадая на правую ногу.

- Ой, ой! – запричитала старая женщина. – Как же так, Мартиша?! Что случилось?

- Голова закружилась, и я упала, - попыталась я оправдаться.

- Зачем же ты вставала, деточка? – старушка всплеснула руками и начала заваривать какие-то травы и нарезать на кусочки ткань.

Девушки стояли, молча, прислушиваясь к нашему диалогу.

- Я пить захотела! – ответила я, потому что и правда почувствовала жажду.

- Так позвонила бы в колокольчик! – нахмурилась нянька и показала на висящий над моей головой шнурок.

- Кристя! – старушка окликнула одну из девушек, – воду к кровати поднеси.

Девушка схватила таз и притарабанила его ко мне. Нянька намочила кусок ткани и начала промывать мне рану.

- Как ты такая, пойдёшь к Королеве? – ворчала старушка. – Рана-то, какая глубокая, придётся повязку накладывать. Обязанности фрейлины дней десять не сможешь выполнять.

Обязанности фрейлины?! Значит, этот бегемотик, фрейлина королевы. Хмм. Интересно. Хорошо, что у меня будет время подумать и собрать побольше информации.

- Энжи! – нянька окликнула вторую девушку. – Неси примочки и ткань для перевязки.

- Хорошо, госпожа Молана! – откликнулась девушка и поспешила принести указанное.

- «Теперь я знаю, как зовут няньку!» - вздохнула я мысленно.

Молана наложила мне на лоб пропитанную травяным раствором тряпку и примотала её к моей голове куском белой ткани, порезанным на широкие бинты.

Глава 3. Все могут короли!

В гостиной, личных покоев королевы, за вечерним чаем сидели - царь, царевич, король, королевич... Нет, не так! Состав присутствующих на чаепитие был совершенно другой! Хотя... Король всё же присутствовал. Присутствовала и хозяйка покоев, то есть королева. А ещё был шут. А вот королевича, в смысле - принца, не было. Хотя речь шла как раз о нём.

- Меня беспокоит Эр! - проговорил сидящий в кресле у камина король.

Камин, по причине летней тёплой погоды, был не разожжён. Но король по привычке сидел, вытянув к нему ноги, прихлёбывая из изящной кружечки чай, на девяносто процентов состоящий из крепкой спиртной настойки. Король, несмотря на недовольное бурчание жены, сначала налил себе в чашку, принесённую во фляжке настойку, а уж потом добавил туда чуть-чуть чаю. Ибо это было чаепитие и поэтому чай должен быть в кружке априори, хотя его Величество без травяного напитка вполне мог бы и обойтись.

- Ли опять что-то натворил? - нахмурились королева.

- Конечно! – Король взмахнул рукой, держащей чашку. - Он не думает о благополучии страны!

- И в чём это выражается?! - Королева недовольно посмотрела на мужа, выплеснувшего на ковёр, часть жидкости из своей кружки.

- Он не женится! - опять взмахнул рукой король. - А мне нужны внуки!

Королева проследила за траекторией движения руки любимого мужа и вздохнула:

- Я абсолютно с тобой согласна! Его давно пора женить.

- Мальчик ещё слишком молод! - высказал своё мнение шут, сидящий на ковре и играющий с собачками королевы. Болонки притворно рычали и пытались ухватить шута за руку.

- Ему двадцать три года! - возмутился король и опять взмахнул рукой. - В это время я уже был женат на его матери.

- Надо не руками махать! - рассердилась королева, проследив, как из чашки мужа опять выплеснулась настойка. - А что-то уже делать.

- А я и делаю! - ответил король, удивлённо посмотрев на почти пустую кружку в своих руках. - Завтра утром, с дружеским визитом к нам прибывает король Мадразит, с дочерьми. У него их трое. Так что Эру будет из кого выбрать.

- Так, они же страшные! - возмутилась королева.

- Не такие они уж и страшные, нормальные девочки. - тихо пробормотал шут. И вжал голову в плечи, боясь реакции королевы.

- А нечего было всё время носом воротить, - рыкнул король, - ему столько красавиц предлагали, от всех отказался. Теперь пусть берёт, что осталось. К тому же Мадразит приданое хорошее за дочерьми даёт - Андралузскую область и спорный лиман.

- Мне счастье Ли важнее, чем приданое! - надулась королева.

- Ничего не знаю и знать не хочу! - король допил последние капли из чашки и встал:

- Тирли, предупреди Эра, чтобы завтра утром был готов к приёму гостей.

- Хорошо Величество, я скажу Высочеству! - закривлялся шут.

- А вас, дорогая, - король обратился к жене. - Я попрошу позаботиться о принцессах и оказать им достойный приём.

- Когда это мои приёмы были недостойными?! – возмутилась королева.

Шут потихоньку выскользнул за дверь, не желая присутствовать при августейшей ссоре. Но ссоры не случилось, потому как король, почувствовав, что «запахло жареным», сбежал следом за шутом.

***

Эрлион Берлегетский, для кого-то Эр, для кого-то Ли, любимый сын, вернее, единственный сын Королевской четы. А проще говоря, принц Эрли, сложив ногу на ногу и перекинув их через подлокотник отцовского трона, сидел в тронном зале. Он любил подумать в тишине. А вечером тронный зал был самым спокойным местом. Это по утрам здесь проходили всевозможные заседания, ассамблеи и прочие сборища. А вечерами зал был пуст и тих. И самое главное, никто не стал бы его здесь искать.

Об этой привычке принца знал только шут. Как-то раз, ещё в раннем детстве, шут нашёл спрятавшегося за троном мальчугана, сбежавшего от нянек. И с тех пор Тирли всегда знал, где искать его Высочество.

- Сидишь? – шут с порога окликнул развалившегося на троне принца. – К седалищу трон примеряешь?

- Несмешно! – откликнулся принц, повернув голову к вошедшему.

- А если так?! – шут подпрыгнул и писклявым голоском произнёс:

- Сидишь? Проблемы вселенского масштаба решаешь?

- Перестань, Тирли! – вздохнул принц. – Говори, чего пришёл? Опять родителям что-то от меня надо?

- Их Величества твоему Высочеству велели, завтра с утра быть готовым к главному выбору жизни.

- Они что, - принц проворно соскочил с трона, - опять женить меня надумали?!

От возмущения, принц Эрлион стал похож на огнедышащего дракона. Крылья носа раздувались, работая как меха, да и сам принц тяжело и глубоко дышал. Видимо, негодование его было такой разрушительной силы, что казалось, принц сейчас отключит внутренние сдерживающие механизмы и полыхнёт огнём.

- Не опять, а снова! – хмыкнул шут.

- Вот что я им плохого сделал? – схватился за голову Эрлион.

- Родился? – с сомнением в голосе спросил Тирли.

Принц скептически посмотрел на шута и забегал по залу, проговаривая как мантру:

- Надо что-то делать! Надо что-то делать…

Через время, налюбовавшись всласть, нарезающим круги по залу, принцем, притихший шут спросил:

- Ну и что ты надумал?

- Может, скажешь, что я заболел? – принц с надеждой посмотрел на Тирли.

- Плохая идея! – ответил шут и сел на трон, разговор ожидался долгим. – К тебе приведут врачевателя, и обман вскроется.

- А если…

Через время, перебрав множество вариантов, но так ничего не решив, принц буркнул:

- Я всё равно не женюсь!

И бухнув от злости дверью, выбежал из тронного зала.

Сидевший на троне шут, прикрыл от усталости глаза, - тяжело быть неофициальной, но главной нянькой его Высочества.

Принц нёсся по галереям и коридорам замка, ничего и никого не замечая. Оказавшиеся на его пути придворные и прислуга, склонив головы, жались к стенам, ибо его Высочество изволили гневаться. Так-то принц был неплохим человеком, но когда сердился, мог, просто снести тараном всех, кто имел неосторожность встретиться у него на пути.

Глава 4. Ну, здравствуй, море!

Я проснулась с рассветом, разбуженная первыми лучами солнца, потому что никто не подумал закрыть раздёрнутые мной вчера шторы. Луч солнца сначала осторожно пощекотал мне нос, и не встретив реакции на свою шалость, яростно начал светить в глаза. Я отвернулась от наглеца, решив ещё поспать, но вспомнила вчерашние события и окончательно от этого проснувшись, села на кровати. Обвела взглядом покои и тяжело вздохнула - так… значит, это всё мне не приснилось! Что ж, надо как-то с этим жить.

Посмотрев на своё новое тело, молодое, но уже испорченное пирогами и плюшками, я в очередной раз испытала настоящий ужас. И поддавшись панике, соскочила с кровати, чуть не упав, ибо запуталась в пледе, не привыкнув управлять такой большой массой тела. Но ничего, этот квест я всё-таки прошла.

Теперь мне было нужно срочно посетить туалет. Где бы его ещё найти, неужели здесь пользуются горшками? Это было бы неприятным открытием. Пользоваться этим приспособлением я была не готова. Кряхтя как старая бабка, я встала на колени и заглянула под кровать, горшка не было. В туалет хотелось всё сильнее.

Поднявшись с колен, я продолжила обследовать комнату. В изголовье кровати вся стена была завешана портьерами. Отодвинув в сторону ткань, я обнаружила в украшенной деревянными панелями стене ручку в форме цветка. Приглядевшись внимательней, я сообразила, что ручка принадлежала плотно закрытой двери.

За потайной дверью оказалась спрятана туалетная комната. Слева от входа располагался душ и небольшая дырка в полу для стока воды, справа раковина и зеркало, а, напротив, у стены стоял стул, вместо ножек имевший под собой, как мне сначала показалось, сплошную полукруглую деревянную колоду. Подойдя поближе, я увидела в сиденье дырку и поняла, что стул исполнял роль унитаза. Водяной смыв в нём не предусматривался. Запах от сего сооружения исходил соответствующий. Я решила, что надо будет, дырку что-нибудь накрыть и подумать над смывом. Хотя бы тазик с ковшиком рядом поставить.

Сходив в туалет, я подошла к раковине и, посмотрев в зеркало, обнаружила на лбу повязку. Хммм. Я совершенно забыла о полученной вчера ране, и всё время пока искала туалет, задавалась вопросом - что это мне на голову так давит?

Сняла повязку, умылась. Ранка уже затянулась, но синяк, красняк или черняк, как лучше назвать это безобразие не знаю, кожа вокруг ранки была именно этих цветов, расползся на весь лоб и спустился на глаза. Полюбовавшись на разукрашенный лоб и свои пухлые щёки, я вздохнула и решила отправиться к морю. Синяк-то сойдёт, а вот с лишним весом надо было срочно что-то делать. С таким весом много не побегаешь, а вот поплавать можно было вполне.

Для начала я исследовала платяной шкаф, украшенный вырезанными из дерева завитушками и цветами. Искала, в чём можно было пойти поплавать. Ничего похожего на купальник я не нашла и надела на себя вместо ночнушки длинную тонкую батистовую рубашку. Взяла с собой полотенце, плед и тёплый халат. Аккуратно сложив всё в найденную корзинку со швейными принадлежностями, соответственно, сначала выложив те на столик. Потом накинула на плечи большой парчовый платок, отделанный кружевом, и тихонько вышла из комнаты. Часы, висевшие над камином, показывали шесть часов.

Узкий коридор замка тускло освещался чадящими свечами, торчащими из развешанных по стенам канделябров. Если честно, выглядело это жутковато, напоминая замок Дракулы. На сквозняке огоньки свечек приплясывали, из-за чего по стенам метались таинственные тени, создавая своеобразный антураж.

Оглядев коридор, я узнала, что мои покои располагались в самом его конце. За моей комнатой в торце обнаружилась узкая лестница, ведущая только вниз. Значит, я жила на самом верхнем этаже. Что ж, похоже, заперли меня в самое глухое место. Но это даже хорошо, никто просто так мимо шастать не будет.

Посмотрев вниз, в темноту, клубившуюся где-то в конце лестницы, я взялась за перила и начала потихоньку спускаться. Привидений я не боялась, страшно было оступиться и свернуть себе шею.

Спускаясь и останавливаясь на каждом этаже, рассматривая коридоры, мимо которых проходила, я насчитала четыре этажа. Дойдя до первого этажа и обнаружив дверь, ведущую на задний, хозяйственный двор я тихонько выскользнула наружу.

Двор был вымощен неровными булыжниками, между которыми кое-где пробивалась пожелтевшая от жары трава. Тут и там, по всему периметру виднелись сараи и сарайчики. Откуда-то несло дымом и запахом варёного мяса. Мой живот недовольно забурчал, прося есть. Я пообещала его накормить, как только вернусь обратно и тихонько пошла вдоль замковой стены. Нужно было найти выход.

Хозяйственно-техническая часть замка жила своей жизнью. Где-то гремели кастрюлями и ругались, а где-то мычали коровы, лаяли собаки и гоготали гуси. В отличие от тишины сонного замка, здесь жизнь бурлила уже вовсю.

Чтобы выбраться со двора, мне надо было найти калитку. Я прошла вдоль замковой стены до каменной ограды, начинавшейся за сараем, нырнула в кусты и продолжила свой путь, прячась в зарослях. На открытое пространство мне выходить не хотелось. Страшили косые взгляды, а сильнее всего расспросы по поводу того, кто я и что здесь делаю.

Искомая калитка обнаружилась быстро. Это была даже не калитка, а небольшие открытые ворота, через которые только что крестьянин провёл осла, гружёого сеном.

Я решила тоже притвориться ослом! Но для осла я была слишком габаритна, поэтому пришлось удовлетвориться ролью служанки. Переместив платок с плеч на голову и выставив вперёд корзину, я бодрым шагом понеслась к воротам, в полной уверенности, что похожа на служанку, спешащую по делам. Угу. Очень! Особенно тонкой батистовой сорочкой и парчовым платком на башке. Где были мои мозги?! Конечно, каждая служанка, да и крестьянка тоже так одевается! Но мне повезло, меня никто не увидел, а если и увидел, то ничего не сказал.

Так что я пребывала в полной уверенности, о прекрасном качестве своей маскировки.

Глава 5. Ходите к морю по утрам!

Княжна Негревская зашла по пояс в море, но потом будто бы почувствовав взгляд принца, оглянулась и от неожиданности или удивления упала в воду.

Эр было кинулся на выручку, вдруг эта неповоротливая глыба плоти утонет. Но нет, толстуха умудрилась вынырнуть и даже самостоятельно подняться на ноги. Картина при этом вышла эпическая, прозрачная от воды рубашка прилипла к телу, обрисовав все изгибы и выпуклости. Принц даже засмотрелся, ибо было на что посмотреть, без кучи тряпок, надеваемых на себя женщинами, девушка оказалась не уродливой, а даже весьма аппетитной. Но рассмотреть получше Эр не успел, девушка заметила свою наготу и плюхнулась под воду, подняв миллион брызг.

Потом эта ненормальная, начала смеяться, повода для смеха принц не увидел и решил, что девушка заметила его излишнее внимание к своей персоне и поэтому насмехается. Насмешки над собой Эрлион не прощал. Принц подошёл поближе к хохочущей девушке и, надувшись, спросил:

- И что ты тут делаешь?!

Нахалка перестала смеяться и с вызовом ответила:

- Это ты, что здесь делаешь?!

Принц на минуту потерял дар речи, а потом решил поставить нахалку на место:

- Вы меня не узнали, княжна Негревская или у вас с головой не в порядке?

Эрлион заметил у девушки на лбу огромный синяк и подумал, что его предположение, видимо, было верным, точно где-то головой ударилась болезная. Иначе бы не стала так себя вести.

Оказалось, девушка не помнила, не только кто она, но даже кто такой Эр. А узнав, просто опешила и надолго замолчала, переваривая полученную информацию.

- Ваше Высочество, расскажите, пожалуйста, где мои родители, что с ними? Почему около меня только нянька и странный маг, якобы мой дядя. - После долгого раздумья попросила девушка. - Если вам несложно, конечно!

- Во-первых, когда мы одни, давай нормально разговаривать, без реверансов, - предложил принц, - мы с тобой в детстве хорошо общались. Тем более, княгиня Негревская была близкой подругой моей матери.

- Была?! - уточнила девушка.

- Да. Княгиня умерла, – кивнул Эрлион. - Давай я расскажу тебе обо всём по порядку. Только ты для начала выйди из воды и оденься.

- А вы не могли бы… - девушка изобразила пальцами круговое движение.

- Повернуться? – уточнил принц. И дождавшись кивка собеседницы, отвернулся. – Конечно! Одевайтесь спокойно.

Девушка стремительно, насколько позволила её комплекция, выскочила из воды, стянула с себя мокрую рубашку, бросила её на нагретый солнцем камень, вытерлась полотенцем и взамен рубашки натянула тёплый халат. Потом опустилась на расстеленный плед и окликнула принца:

- Ваше Высочество, поворачивайтесь, я готова!

- Эр! – повернувшись к Мартише, надавил голосом принц. – Когда мы одни называй меня Эр.

- Хорошо, Ваше… Эр! – согласно кивнула княжна. – А я, Мартиша! Хотя вы и сами знаете.

Они помолчали, рассматривая друг друга, как бы заново знакомясь и составляя пакт о ненападении.

- Присаживайтесь! – княжна указала на плед, на котором сидела. – Места хватит. И я жду вашего рассказа, тяжело чувствовать себя слепым котёнком.

Принц поставил на песок корзинку со снедью, лёг животом на плед и, достав из корзинки яблоко, начал рассказ.

«Род князей Негревских, мог похвастаться и древностью, и знатностью, и богатством. Но в последнее десятилетие что-то случилось с удачливым родом, будто бы сама Судьба к ним невзначай спиной повернулась, да и забыла о Негревских.

Сначала, при странных обстоятельствах, на охоте, упал с коня и сломал себе шею князь, бывший лихим наездником. Расследование провели спустя рукава, так как придворный маг сказал, что так сошлись звёзды и во всём виновата планида. Маг был братом княгини, и никто и не подумал усомниться в его словах. К тому же на следующий день планировался Осенний бал, и никому не хотелось портить себе праздник и долго возиться с расследованием происшествия.

Жена князя несколько дней провалялась в нервной горячке. И только более-менее придя в себя и забрав малолетнюю дочь Мартишу, удалилась от Двора. А потом и вовсе уехала в своё княжество и заперлась в замке. Проведя пару лет в одиночестве и молитвах, княгиня тихо отошла в иной мир.

Императрица оплакала подругу и забрала ко двору её дочь. Вместо уехавшей стройной и весёлой девчушки ко двору вернулась мрачная толстуха, становившееся с каждым годом всё толще и толще».

- Прости, Мартиша! – принц протянул девушке яблоко, которое во время рассказа перебрасывал из руки в руку. – Ты и правда очень изменилась.

Девушка взяла яблоко и задумчиво его покрутила в руке.

- Но, давай не будем о грустном! – принц попытался вывести девушку из задумчивости. – Расскажи лучше, что ты делала в воде!

- Топиться, что ли, собиралась?! – добавил принц и хихикнул. Но наткнувшись на серьёзный взгляд княжны, поперхнулся. – Извини!

- Нет, топиться я не собираюсь! – серьёзно ответила девушка.

- А вот исправить это безобразие, - княжна ткнула себя пальцем в живот, - хочу! Поможешь?!

- Ты серьёзно?! – удивился принц. – Конечно! А что надо делать?

- Ничего сложного, просто подстраховать на первых порах. Я плавать собираюсь, много. Мне бы напарника, а то одной страшновато.

- Лады! – принц протянул княжне руку. – Договорились!

Договор скрепили рукопожатием.

А потом Эрлион ухмыльнулся и сказал:

- Тогда и ты мне помоги!

- С удовольствием! – ответила княжна. – Всем чем могу.

- Отлично! – воскликнул принц. – Скажем моим родителям, что я, наконец, выбрал себе невесту. И моя невеста – ты!

- Ты серьёзно?! – начавшая вставать с пледа Мартиша, от удивления упала обратно.

- Конечно, серьёзно! Мама против твоей кандидатуры точно возражать не будет. – Усмехнулся принц и помог девушке принять устойчивое положение. – А когда они от меня отстанут, через время, мы просто скажем, что передумали.

Мартиша задумалась.

Глава 6. А врагов-то у меня прибавилось!

В замок я прошмыгнула через пару минут после принца. По лестнице туда-сюда сновали слуги, в основном это были служанки, несшие господам завтрак. Видимо дворянство соизволило, наконец, проснуться.

С невозмутимым видом я поднялась на четвертый этаж, и у открытых дверей своей комнаты застала причитающую Молану. Нянька бурно переживала мою пропажу. Басила на весь коридор: - «Где моя маленькая девочка?» Лила горькие слезы и сморкалась в висящую в дверях портьеру. Увидев ковыляющую меня, нянька вскрикнула и бросилась ко мне на шею, где и повисла тоненьким галстуком.

Я еле-еле затащила ее в комнату и плотно закрыла за нами дверь. Ну, не готова была я разыгрывать это представление перед любопытными, высунувшими свои носы из комнат.

- Я думала, с тобой что-то случилось! – рыдала Молана, пока я отцепляла ее руки от своей шеи. – Ты никогда раньше по утрам не пропадала!

- Я что пропадала по вечерам?! – разозлившись, я, наконец, оторвала ее от себя и усадила на кровать.

- Что? – не поняла вопроса нянька. И уже более спокойно спросила:

- Ты где была?

- Выходила, воздухом подышать! – фыркнула я, едва отдышавшись от перетаскивания тяжести. Низкорослая и худенькая нянька весила, как пару полных мешков картошки.

- Зачем?! – нянька от удивления даже рот открыла.

- Для здоровья. Полезно! – ответила я. И немного подумав, добавила:

- Теперь каждое утро в саду гулять буду.

Потом долго пришлось доказывать, что в императорском саду безопасно и присматривать за мной не нужно. И шантажировать увольнением за ослушание. Но я справилась! Аргумент с увольнением оказался убойным!

За скандалом и уговорами, время пролетело незаметно. Пора бы было, и позавтракать как всем порядочным княжнам, княгиням и графиням. Кстати о графинах, на камине как раз стоял графин с чем-то красным. Я подошла и понюхала содержимое, это оказался напиток из плодов шиповника. Или чего-то очень похожего. Рядом в корзине расположились булочки, колбаса, маленькая головка сыра и баночка с джемом.

Есть захотелось со страшной силой! Я взяла, стоящий тут же, на камине стакан, плеснула в него напиток, сделала глоток и скривилась – напиток был такой сладкий, что больше походил на сироп.

- Что это за гадость? – спросила я у няньки, вытянув в ее сторону руку со стаканом.

- Это твой любимый чай! – обиженно надула губы Молана. – От нервов очень пользителен.

- Да?! – скептически произнесла я и сделала еще один глоток. – А мне кажется наоборот, я еще сильнее от него нервничать начинаю. Так что, дорогая, нянюшка, принеси-ка ты мне водички. Пожалуйста! А завтра, когда будешь делать мой любимый чай, не клади в него, пожалуйста, сахар!

- Что совсем, ни одной ложечки?! – всплеснула руками, поднявшаяся с кровати Молана.

- Совсем, ни одной! – кивком подтвердила я. – И еще, колбасу, джем и булки унеси обратно на кухню. Я этого не ем.

- Это как же?! – подкошенная моими словами нянька уселась обратно на кровать и слегка побледнела. – Что же ты кушать-то будешь, деточка?

- Во-первых, кашу! – начала я перечислять набор блюд для утреннего меню. – Каша должна быть на воде и почти несоленая. Сахара в каше не должно быть совсем.

- Это как же?! – разохалась нянька. – Неужто совсем без сахарку-то?!

- Совсем! – строго ответила я.

- А маслицем-то сдобрить хоть можно? – Молана вперилась мне в лицо с надеждой в пламенном взоре.

- Нет! – я была как никогда категорична.

- Можно небольшой кусочек сыра и вареное яйцо. А еще фрукты.

- И все?

- На обед можно отварной кусок мяса и печеные овощи.

Нянька молча, с сомнением меня рассматривала.

- На ужин что-нибудь из перечисленного и бокал вина для успокоения нервов. Чувствую успокоительное мне здесь точно понадобится.

***

Молана развернулась и пошла на выход, по пути шепча себе под нос:

- Ишь как сильно-то головой ударилась, голубушка!

Я вздохнула и потянулась к забытой нянькой корзинке. Колбаса вкусно пахла чесноком, булочки манили сдобными румяными боками. Сглотнув тягучую слюну, я вытащила из корзины головку сыра и положила его на расстеленную салфетку. Взяв со стоящего на камине плоского блюда серебряный ножичек, отрезала маленький кусочек сыра и положила его себе на язык. Испытав гастрономический оргазм, я потянулась за следующим кусочком, но была грубо остановлена возгласом:

- Дорогая! Мне сообщили, что вы больны!

Хорошо, что я успела проглотить сыр, иначе бы наверняка подавилась. Резко повернувшись к говорившему, я увидела «Картину маслом. Приплыли».

В неслышно открывшихся дверях, неожиданным сюрпризом нарисовался высокий худой старик, похожий на Кащея. Военный мундир старика сверкал золотыми позументами, колыхался аксельбантами и звенел медальками.

- М-м-м! – Я только и смогла, что промычать, сжимая в руке забытый ножик.

- Я тоже рад тебя видеть! – старик, звеня медальками, метнулся юрким хорьком и моментально оказался возле меня.

Фельдмаршал (а кто еще мог называть княжну – «Дорогой»?!), сразу по прибытию к месту моей дислокации, двумя руками ухватил меня за задницу и попытался притянуть к себе. Я только лишь успела выставить вперед руку с зажатым в кулаке ножиком.

Густав Помазанский опустил взгляд на препятствие и хрипло прокаркал:

- Это что?!

- А это такая штука, которой я сначала срежу с вас все медальки, дорогой Фельдмаршал! – усмехнулась я, быстро придя в себя, после стремительной атаки старикашки. – А после перережу вам сухожилия, чтобы вы не хватали своими липкими ручонками все, что попадается вам на глаза.

- Я-я-я… – выпучив глаза, затроил старик.

- Руки убрал, говорю! – перевела на простой язык свою высокопарную тираду, так до конца и не понятую оппонентом.

- Я-я-я… - этот гнойный прыщ, местного звездного небосклона, таки убрал руки с моей пятой точки и опять попытался что-то сказать.

- До свидания, дорогой фельдмаршал! – я махнула рукой в сторону двери. – Была рада вас увидеть. Но в следующий раз, будьте любезны, заранее предупреждать о своем визите.