Вернуть жену. Даже не пытайся

Пролог

– Ты заметила, Тань, что большинство мужчин измеряют свой IQ в сантиметрах, – изрекла моя подруга глубокомысленную фразу, я даже оторвала взгляд от телефона, чтобы посмотреть, не шутит ли она.

– Откуда такие философские мысли вдруг? – спросил я с лёгкой усмешкой.

– Да ты понимаешь. Лёша мне вчера сказал, что он умнее всех моих бывших вместе взятых, потому что у него член больше. Я рассмеялась, думала, он шутит, а он обиделся. До сих пор не позвонил. А уже почти двенадцать часов прошло.

Мне потребовалась вся моя выдержка, чтобы не расхохотаться.

– Смотрите-ка, какой обидчивый, – поддакнула, чтобы поддержать её.

– Слушай, а может, позвонить самой и извиниться? – Лена даже грудью на стол легла, наклонившись ко мне, чтобы заглянуть в глаза.

– Лен, имей выдержку. Ты ничего такого не сделала. А если сейчас прогнёшься, он потом всё время тобой манипулировать будет.

– Тебе легко говорить, ты вот замужем. Твой Карим – настоящий самец, который на подобное не обижается. А мне вот где такого взять? Что не парень так либо арбузер, либо сыночка-корзиночка, либо бородатое чмо, который не знает, что такое зубная паста и дезодорант.

– Да ладно тебе, Лен. Найдёшь ты ещё своего. Тебе всего двадцать три, вся жизнь впереди.

– Так тебе тоже двадцать три, а ты уже три года замужем. Ещё и мужчину такого встретила, что все вокруг завидуют, – печально прокомментировала Лена.

Про то, что она завидует, как она говорила белой завистью, я итак знала. Сама иногда не могла поверить своему счастью. Ну вот так у нас получилось, учились в одной школе, познакомились. Мне было четырнадцать, Кариму восемнадцать. Потом он ушёл в армию. Нет, я не ждала, да и он не просил. Мы вообще друзьями были. Я же подростком была. Послушным примерным подростком.

Вернулся к нам в город уже, когда ему было двадцать два, я школу заканчивала, поступать собиралась. Вот тогда-то чувства и вспыхнули.

Я посмотрела на воду, которая словно кривое зеркало отражало солнечные лучи, вспомнила наш первый поцелуй и как Карим два года добивался меня и согласия моих родителей. И ведь добился.

– Мохито у них какой-то кислый, – пробормотала Лена, сделав глоток через трубочку

Лето в городе стояло знойное, воздух дрожал над асфальтом, и даже тень от зонтиков над столиками кафе не спасала от духоты. Мы с Леной только что закончили «шопинг-марафон». И теперь сидели в уличной зоне «Кофейной кантаты», потягивая через трубочки ледяные мохито.

Ленка продолжала что-то оживлённо рассказывать про своего Лёшу, который меня уже порядком начал раздражать, поэтому я просто кивала, рассеянно листая ленту в телефоне. На небе начали собираться тучи, первые тяжёлые капли упали на стеклянную столешницу, оставляя мокрые следы.

– Эх, сейчас зарядит, – вздохнула подруга, – может, вызовем такси?

Я уже открыла было приложение, когда телефон в руке дрогнул. Я ткнула в значок ВК и прочитала уведомление:

«На фото обнаружен ваш друг Карим Абаев».

Сердце почему-то ёкнуло, прежде чем я успела осознать почему. Пальцы сами раскрыли ссылку.

На фото был мой Карим. Мой муж, ради которого я пережила столько ссор с родителями. Который два года добивался моего согласия на брак. Который клялся мне в вечной любви.

Он сидел в роскошном ресторане за столом, уставленном восточными блюдами. Рядом – она. Алия. Та самая девушка из Дагестана, ради которой он когда-то готов был горы свернуть. Он познакомился с ней после армии и хотел жениться, но отец Алии был против.

Я эту историю знала только со слов его друга. Сам Карим никогда про неё не рассказывал. А теперь я видела их рядом. И он был счастлив, по-настоящему счастлив.

Она сидела вполоборота к нему, в дорогом золотистом платье, а его рука лежала у неё на талии, так по-собственнически, что не оставалось сомнений – они были вместе.

Но самое страшное было в их взглядах. В том, как он смотрел на неё – так, как смотрела она на него. они были влюблены. А я получается была теперь не нужна?

– Тань? Ты чего застыла? – Ленка потянулась ко мне через стол.

Я молча развернула к ней телефон. Сначала она застыла так же, как и я.

– Ой... Ну, может, это... – а потом замялась, – может, просто родственные посиделки? У них же там целые кланы...

Мои пальцы уже набирали его номер.

«Абонент временно недоступен».

Гром грянул прямо над нашими головами, будто сама судьба издевалась надо мной. Дождь хлынул стеной, превращая улицу в непроглядную пелену.

– Танюх, давай вызовем такси, – Ленка уже доставала телефон, – может, это всё недоразумение...Ты погоди расстраиваться. Всё узнай сначала. Поговорите. Уверена, Карим объяснит.

Я не слышала её. В ушах стоял звон – высокий, пронзительный, как после взрыва.

Мы приехали к моему дому – тому самому, который Карим купил год назад, когда его бизнес пошёл в гору. Лена хотела остаться, но я отправила её, пообещав позвонить ей, как только мы с ним поговорим.

Она уехала, а я не могла заставить себя войти внутрь. Сидела на веранде под крышей и смотрела на это фото. То приближая, то отдаляя, как будто на нём могло что-то измениться.

Когда его чёрный Mercedes вырулил во двор в десятом часу, на телефоне уже было двенадцать исходящих. И ни разу он не взял трубку.

Карим вышел из машины не спеша, как будто знал, что я его жду. Лицо – каменная маска, только в глазах выражение, которое я видела, когда он принимал жёсткие бизнес-решения.

Внутри меня всё замерло. Я чувствовала приближение беды.

– Ну что, – мой голос звучал странно ровно, – думаешь, я буду терпеть твои похождения налево?

Карим глубоко вздохнул. Засунул руки в карманы дорогих брюк. Капли дождя падали на его белую рубашку, но он даже не пошевелился.

– Нет, – сказал он тихо, – терпеть ты не будешь.

Поднял голову, в глазах холодная решимость.

– Мы разводимся, – произнёс Карим.

И в этот момент что-то во мне разорвалось – последняя ниточка, которая ещё связывала меня с той девчонкой, верившей в нашу любовь.

Глава 1

(Спустя 7 лет)

– Ну что, Танюш, идём купаться или тебе уже заказывать катафалк? – Ленка щурилась от солнца, стоя в дверях номера, поправила солнцезащитные очки.

Мы въехали в номер пятнадцать минут назад. После семичасового перелёта глаза слипались, ноги гудели, но Лена упёрлась: «Мы не для того платили за пятизвёздочный отель, чтобы спать!»

– Если я утону, пусть в протоколе напишут «смерть от идиотизма подруги», – процедила я, поправляя парео.

– Что ты ноешь. Я же тебя не кирпичи таскать зову, полежишь на шезлонге, лениво потягивая коктейль. Ты же вроде об этом вчера говорила в поезде. Так что давай, шевели булками. Я, наоборот, тебя всеми силами к твоей мечте подталкиваю.

– Угу, – я кивнула, соглашаясь. Сил спорить не было, тем более Лену не переспорить, за ней всегда оставалось последнее слово.

Я кинула последний взгляд в зеркало, чтобы проверить, как выгляжу. Бирюзовый халатик и в тон ему красивое бикини.

– Да, красивая, красивая. Пошли уже. Это мне переживать надо за свои формы, – она шлёпнула себе по пышным бёдрам.

– Ой, а тебе то что переживать? У тебя прекрасные формы, – я посмотрела на её грудь четвёртого размера, которая всегда первой ловила жадные взгляды мужчин.

Вышли из корпуса, спустились по лестнице к зоне трёхуровневого бассейна. На первом уровне было джакузи, на втором пониже бассейн для детей, самым большим внизу был бассейн для взрослых. Синяя плитка придавала воде красивый голубой цвет. Три пальмы с кокосом росли рядом с бассейном, а над шезлонгом раскинула свою крону лан тхом.

Мы с Ленкой шли вдоль бассейна, переговариваясь и смеясь над её шутками про отдыхающих.

– Смотри, вон тот мужик с пивным животом – точь-в-точь как твой бывший начальник, – шепнула Лена, толкая меня локтем.

– Только у Виктора Петровича живот поменьше, а этот словно надутый шар за секунду до взрыва, – парировала я, оглядывая пляжную публику.

И тут мой взгляд наткнулся на знакомый силуэт. Сердце сократилось, замерло на несколько секунд и с бешеной скоростью застучало, когда я узнала его – Карим.

Мой бывший муж.

Тот самый, который семь лет назад разбил мне сердце. Он лежал на шезлонге, а рядом в воде томно потягивалась блондинка в откровенном бикини.

– Пусик, иди ко мне! – её слащавый голос резанул по слуху.

Ещё одна сделанная кукла барби. У которой кожа на лице была нежнее попы младенца.

Я замерла на месте в оцепенении. Мысли в голове неслись со скоростью света. Что он здесь делает? Какого чёрта он вообще прилетел в Таиланд? И как себя вести?

Случись со мной подобная ситуация лет 7 назад, я бы растерялась и точно сбежала, но последние несколько лет закалили меня так, что теперь моим девизом была фраза «Иду туда, где страшно».

Лена врезалась мне в спину, выводя из ступора.

– Тань, ты чего... – начала она, но замолчала, увидев моё лицо.

Мысленно я перебрала все возможные варианты поведения: устроить сцену, развернуться и уйти, или...

Решение пришло мгновенно. Высоко подняв голову, я направилась к свободному шезлонгу, небрежно сбросила парео и плавно вошла в воду, демонстративно не глядя в его сторону. Но кожей чувствовала его тяжёлый оценивающий взгляд.

Лена бултыхнулась следом.

– Ну что, как твой пусик? – прошипела она, подплывая ко мне.

– Если он сейчас подойдёт, я его утоплю, – улыбнулась я сладко, предвкушая месть. Пусть только попробует подойти.

– Ой, да ладно, – Лена фыркнула. – Ты же его до сих пор…

– Заткнись, – но без злости. – Ты не представляешь, сколько раз я себе представляла, как встречусь с ним. Но ни разу не думал, что это произойдёт вот так, у бассейна ещё за пять тысяч километров от дома.

Лена плыла за мной, понизив голос, прошипела:
– Ну и нервы у тебя, стальная баба. Я бы на твоём месте...

– Заткнись и плыви, – сквозь зубы процедила я.

Мы отплыли подальше, в тень. Я изо всех сил старалась не смотреть в их сторону, хотя каждое их движение отзывалось во мне болезненным эхом.

– Слушай, а чего это он с другой? Вроде же он к Алие от тебя ушёл.

– Без понятия. Но такого жеребца, видимо, одна баба не устраивает. Если мне изменил, не удивлюсь, что и ей изменяет.

– вот козлина. Кстати, эффект бумеранга в действии. Она увела его у тебя, а теперь…

Кукла Барби изящно приподнялась на край бассейна. Карим подал ей полотенце, даже не встав. До меня донеслись её слова:
– Я в номер! Жду тебя там, – и, вильнув бёдрами, грациозно проплыла в сторону номеров.

Карим остался один. И тогда он встал. И как бы я ни хотела на него не смотреть, всё равно краем глаза заметила, что он возмужал, стал шире в плечах, отчего узкие бёдра казались ещё уже. Он всегда был красивым, а сейчас к этому ещё добавилась и мужественность. Только теперь красивые мужики вызывали во мне приступ тошноты и раздражение. Лучше уж встречаться с кривоногим и надёжным, чем с бабником, давно для себя решила я.

Карим направился к воде.

– Он идёт сюда, – прошипела Лена.

– Плывём дальше.

Но Лена вдруг ухмыльнулась:
– Ты большая девочка уже, Танюш. Хватит бегать. Давай, сделай ему больно, как ты умеешь.

И с этими словами предательски отплыла, оставив меня наедине с прошлым, которое теперь приближалось ко мне по воде.

Я глубоко вздохнула, чувствуя, как его взгляд прожигает мою кожу.

– Таня, – его голос звучал так же, как семь лет назад. – Это... неожиданно.

Я медленно повернулась, встретив его взгляд ледяной улыбкой:
– Ой, извините, а мы знакомы?

Визуал

Дорогие читатели приглашаю вас познакомиться с главными героями.

Таня Бессонова 30 лет и Карим Абаев 34 года. Бывшие муж и жена

Лена Рыжик 30 лет, подруга Тани

Глава 2

Его глаза сузились – золотистые, как у опасного хищника, все те же. Только теперь в них читалась заинтересованность, которую он пытался скрыть.

– Очень смешно, – сквозь зубы процедил он. – Ты прекрасно знаешь, кто я.

Я неспешно откинула прядь волос, делая вид, что рассматриваю его как случайного знакомого.

– Ах, точно! – я щёлкнула пальцами. – Ты же тот тип, который когда-то обещал мне «вечную любовь», а потом сбежал к своей восточной красавице. Как там её... Алия, кажется? – голос нарочно сделала сладким, как у его Барби, когда она звала его «пусик». – Ой, но это же не она, да? – я кивнула в сторону отеля. – Что-то быстро ты её сменил. Или ты гарем уже завёл?

Я видела, как напряглись мышцы на его шее и ходуном заходили желваки.

– Угу, целых два, – проигнорировал он мои колкости.

Вода вокруг нас будто закипела от напряжения. Карим сделал шаг ближе, и я сделала шаг назад.

– Ты изменилась.

– Спасибо, Капитан Очевидность. Семь лет – не две недели. Хотя ты, похоже, застрял в том же инфантилизме. Всё ещё коллекционируешь кукол Барби? Или эта просто на вечер?

Карим резко шагнул вперёд, заставив меня попятиться назад к бортику. Его руки упёрлись в край бассейна по бокам от меня, заточив в ловушку.

– Хватит, – голос стал тише, но опаснее. – Я не для этого подошёл.

– Ну конечно, – рассмеялась. – Ты же просто решил поинтересоваться, как поживает твоя «ненужная вещь». Очень трогательно.

– Чёрт возьми, Таня! Прекращай уже. Я просто хотел поговорить.

– Поздно, – выдохнула я. – Ты лишился права на «разговоры», когда бросил меня.

Его лицо исказила гримаса раздражения. Карим тяжело вздохнул, провёл рукой по лицу, снова облачаясь в каменную маску.

– Я... – начал он, но тут из-за спины раздался писклявый голос.

– Пусик! Ты где? Я же жду!

Барби стояла на бортике, капризно поджав губы, и рассматривала нас.

Я фыркнула:

– Твой хозяин зовёт. Беги, пёсик.

Не знаю, как я не сжалась вся в комок от этого взгляда. Мне казалось, ещё секунда я точно по шее получу, потому что почувствовала, что перешагнула опасную черту.

Карим смотрел на меня убийственным прожигающим взглядом. И если бы взглядом можно было убивать я бы точно мгновенно испепелилась на месте.

– На сегодня я прощу тебя, но если ещё что-то подобное выкинешь…

– Ну и что тогда? – задиристо продолжала я, словно маленькая собачка, которая тявкала на огромного мастифа.

– Присоединишься к моему гарему…

– Пусик, – нетерпеливо позвала его опять Барби.

– Захлопнись и в номер иди, – рявкнул Карим на свою милую игрушку, не сводя с меня взгляда, и та мгновенно послушалась.

– А ты стала жесткой, – прошептал он, так близко, что я чувствовала его дыхание. – Мне это… нравится.

Я фыркнула прямо ему в лицо:

– Бедняжка, тебе бы к психологу. Это ненормально, когда женщины, которые тебя ненавидят, возбуждают?

Его губы дрогнули в подобии улыбки.

– Ты меня не ненавидишь, Таня. Ненавидят совсем не так.

– Знаешь, что? Засунь-ка свои домыслы куда подальше! – отрезала я, брызнув ему водой в лицо, выскользнула из ловушки его рук. – Вон твоя кукла Барби, наверное, уже заждалась. Вот и соблазняй…

Я не успела договорить, как почувствовала резкий рывок за ногу. Карим поймал меня и потянул к себе. От неожиданности я хлебнула воды и закашлялась. Он тут же отпустил меня.

– Мы здесь на неделю. Уверен, ещё увидимся, – добавил тихо, вытирая лицо ладонью от брызг.

– Увы, мой лимит на купание с мудаками уже исчерпан, – я повернулась к нему спиной и поплыла прочь, чувствуя, как его взгляд сверлит мне спину.

Лена ждала у барной стойки с двумя коктейлями.

– Ну что, убила? – протянула мне стакан.

– Нет, но ранила в самое больное – в его чудовищное самолюбие, – я сделала глоток, внутри меня всё тряслось от напряжения и злости.

Обернулась к бассейну и увидела, как Карим выходит из воды.

– Слушай, а может можно вернуть деньги за отель и перебраться в другой, – трусливо пробормотала я, снова потянув коктейль через трубочку.

Лена фыркнула, разглядывая Карима через солнцезащитные очки:

– Да ладно тебе, Тань. Ты же только что его так отбрила, что у меня мурашки по коже. Чего бежать-то? Пусть это он нервничает. – Она кокетливо поправила бретельку на груди. – Кстати, он офигенно выглядит для своих... сколько ему, тридцати шести?

– Тридцать четыре, – автоматически поправила я, тут же скривившись. – То есть мне вообще плевать сколько ему.

– Ага, кооооонечно, – протянула Лена, делая большие глаза. – Ты же совсем случайно помнишь даже день его рождения. Шестнадцатое мая, если я не ошибаюсь?

Я швырнула в неё соломинкой.

– Предательница. Ты же должна меня поддерживать, а не подкалывать.

– Я тебя поддерживаю! – Лена развела руками, расплескав мохито. – Просто смотри –так получилось, что вы встретились. Вас сама судьба свела снова, чтобы ты прошла достойно это испытание и не наступила на те же грабли. Отличный шанс доказать себе, что ты его переросла. В прямом и переносном смысле. Ты должна доказать ему, что не боишься его и тебе на него плевать, так что бегство не вариант, – она оценивающе посмотрела на мою фигуру. – Кстати, он явно оценил твои новые формы. Я видела, как он пялился на твою попу, когда ты выходила из бассейна.

Я покраснела, хотя чертовски гордилась тем, как смогла измениться, проводя не один час на тренировках три раза в неделю.

– Ой, прекрати, Лен. Уверена, он пялился с отвращением, потому что всегда говорил, что у меня «слишком мясистые бёдра».

– Да пошёл он! – Лена хлопнула по стойке так, что бармен испуганно подскочил. – У тебя просто офигенная фигура! А он просто...

Она остановилась на полуслове, когда тень упала на наш столик.

– Здравствуйте, – кивнула Лена немного растерянно. Я резко обернулась.

Глава 3

Двое загорелых парней один в расстёгнутой гавайской рубашке, другой в белой майке, стояли у нашего столика с коктейлями в руках. Один – высокий брюнет с хищной улыбкой, второй – поменьше ростом, но с таким самоуверенным видом, что сразу было понятно – местные ловеласы.

– Привет, красотки, – брюнет протянул мне розовый коктейль с ананасом. – Видели, как вы классно плаваете. Решили познакомиться. Я – Макс, это Дима.

Я почувствовала, как по моей спине пробежал чей-то взгляд. Не оборачиваясь, знала – Карим наблюдает. От этого стало вдруг весело.

– Ой, какие галантные, – я нарочно громко рассмеялась, принимая бокал. – Спасибо, мальчики. Я – Таня, это Лена.

Лена тут же включилась в игру, кокетливо поправляя волосы:
– Вы местные или тоже отдыхаете?

– Из Питера, – ответил Дима, усаживаясь рядом с ней без приглашения. – А вы?

Я сделала глоток коктейля, чувствуя, как по горлу разливается приятная прохлада. Краем глаза заметила, как Карим резко развернулся и направился к выходу из бассейна. Маленькая победа. Так-то.

Если бы меня сейчас кто-нибудь спросил, зачем мне это надо, скорее всего, я бы не смогла ответить. Ведь я столько времени прорабатывала эту травму, когда чувствовала себя никчёмной, хуже, чем другие, и сейчас мне просто хотелось отомстить. Карим сделал мне безумно больно. Я два года ненавидела себя после нашего развода. Мне казалось я страшилище, толстое и неуклюжее. Да, сейчас я уже не была такой, но я помнила, как мне было больно. И хотела сделать ему также больно.

– Мы из Омска, – ответила я, нарочно томно потягивая соломинку. – Только прилетели.

– Тогда тем более надо познакомиться! – Макс подвинулся ближе. – Мы тут уже неделю, знаем все крутые места. Можем показать...

Его слова оборвались, когда между нами возникла тень. Карим стоял, скрестив руки на груди, капли воды стекали по его торсу. Лицо – каменная маска, только глаза горели тем самым опасным золотым огнём.

– Жена, – коротко бросил он, глядя на моих новых знакомых. – Ты на коктейли не налегай, не хочу тебя опять пьяную в номер тащить. – И повернувшись к парням, добавил.– Вы, ребят, с ними поосторожней. Девчонки из Сибири, приехали отдохнуть, солнце голову вскружило, забыли что уже замужем.

Теперь пришла моя очередь злиться. И не просто злиться, я была в настоящем бешенстве. Только открыла рот, чтобы возразить, но Карим уже развернулся и ушёл, оставив Макса и Диму в лёгком ступоре.

– Эээ... это твой муж? – неуверенно спросил Дима.

– Бывший, – фыркнула я. – Сталкер, проходу мне не даёт.

– А я вообще не замужем, – добавила Лена.

Но энтузиазм парней заметно поубавился и, сославшись на усталость, они быстро ретировались со словами: «Ну увидимся ещё, девочки. Мы если чо в 305 номере».

– Вот козлина, – пыхтела я от злости, когда мы поднимались в наш номер. – Ведь это он специально сделал. Типа отомстил за то, что я его в бассейне послала.

– Сто процентов это была месть, – поддакивала Лена, тяжело дыша.

Наш 211 номер находился на втором этаже.

Как только вошли в номер с огромным удовольствием развалились на прохладных простынях под кондиционером. Так и лежали, как две звёздочки, пока я не услышала сквозь полудрёму храп Лены. И сама провалилась в сон.

Проснулись мы уже в восьмом часу. За окнами было уже темно. В желудке урчало, но прежде чем пойти в ресторан на ужин, я набрала маму по ватсапу.

– Мам, привет! – помахала ей, когда она ответила.

– Привет! Как долетела? Всё хорошо?

– Да, ма. Отлично. Просто устали с дороги и уснули, – про Карима я рассказывать не захотела, чтобы не волновать её. На экране появилось лицо папы.

– Танюша, привет! Как тебе Таиланд? Не вижу фоток, ты обещала всё фотографировать и присылать.

– Ой, папа, пока не успела. Сейчас вот на ужин пойдём, и я тебе обзор сниму. А как там Егорка?

Мама переключила камеру, и в глубине комнаты я увидела своего сынишку, который увлечённо играл в игру на планшете.

– Егорушка тебе мама звонит. Помаши ей, – позвала его мама.

Сын поднял голову, и у меня от тоски по сыну защемило сердце.

– Мамочка, я тебя люблю. Скучаю очень-очень. Когда ты приедешь? – он бросил свой планшет на диване и подбежал к бабушке с дедушкой. Чтобы увидеть меня.

– Сыночка ещё девять дней. Подожди, мой хороший.

– А ты уже в море купалась? – сын продолжал сыпать вопросами.

– Нет. Завтра поедем к морю. Обязательно тебе фотографии скину и видео.

– А деда нас сегодня с бабушкой на речку возил. Вода тёплая была, только пауты кусались больно.

Как я была рада сейчас, что не взяла Егора с собой. Не дай бог, Карим бы его увидел. Катастрофы было бы не избежать.

Егорка – моя самая большая тайна и самая большая радость. Родила я его через девять месяцев после развода.

Карим даже не подозревал о его существовании. И слава богу. Если бы он увидел нашего сына – эти золотистые глаза, эту упрямую линию подбородка, даже манеру скрещивать руки на груди, когда сердится – всё стало бы очевидно. Но я не собиралась делиться с ним своим сокровищем. Он потерял на это право, когда назвал меня «ненужной вещью».

Я еще немного поболтала с родителями и Егоркой, пообещав прислать кучу фотографий, прежде чем закончить звонок.

– Ты чего такая мрачная? – Лена вышла из ванной, закутанная в полотенце. – Всё хорошо с Егором?

– Да, просто... – я глубоко вздохнула. – Если бы Карим увидел его, он бы сразу всё понял.

Лена замерла:

– Ты... ты никогда не думала ему рассказать?

– Никогда, – резко ответила я. – Он сделал свой выбор семь лет назад. Егор – мой сын. Только мой.

Лена молча кивнула, понимая, что это не обсуждается. Она знала, через что я прошла после развода – как плакала ночами, как боялась, что не справлюсь одна. Как в итоге собралась и построила жизнь, в которой не было места Кариму Абаеву.

– Ладно, – Лена резко сменила тему, – тогда давай быстрее собираться. Я умираю от голода, а в ресторане, говорят, потрясающие морепродукты!

Глава 4

Мы с Леной спустились в ресторан. Она облачилась в длинное обтягивающее платье с голой спиной. Я же надела белое свободное платье, которое скрывало мою фигуру. Флиртовать сегодня вечером я ни с кем не планировала, просто хотела отдохнуть.

Просторный зал с высокими потолками, украшенный тропическими растениями и мягким светом, был почти пуст, несколько официантов в синих формах приветствовали нас, одновременно сложив руки перед собой. Я впервые была в Таиланде, поэтому пока всё здесь казалось непривычным.

– О, тут красиво, – прошептала Лена оглядываясь.

Я кивнула, но мой взгляд невольно скользнул по залу, выискивая Карима. Его нигде не было видно. Ну и хорошо.

Подошли к стойке, отдали талоны, которые нам выдали при заселении. Девушка-администратор улыбнулась и жестом пригласила нас следовать за официантом.

Нас провели к уютному столику на террасе, откуда открывался вид на ночной сад и бассейн с голубоватой подсветкой. Отель мы выбрали на холме, отсюда открывался шикарный вид на пляж и море. Вдалеке горели огни улиц. Воздух был насыщен непривычными запахами цветов и моря вперемежку с ароматами местной кухни. На секунду я даже забыла про Карима и про свою обиду. Мысли унеслись в прошлое. Я ведь столько лет мечтала побывать здесь, но никак не получалось. Сначала маленький ребёнок и безденежье, потом попытки устроиться на работу, отказы и решение начать собственное дело. Сколько всего произошло за семь лет. И вот я здесь. Даже до сих пор не верилось. Я до последнего думала, что что-нибудь обязательно случится.

Официант – молодой таец с дружелюбной улыбкой – вручил нам меню.

– О, тут столько всего! – Лена тут же уткнулась в страницы. – Я хочу вот этот салат с креветками, потом суп Том-Ям, а на десерт…

Я тоже уже представляла, как закажу что-нибудь вкусное, но когда официант вернулся, всё пошло не так.

– Салат с креветками, том-ям и мороженое, пожалуйста, – уверенно сказала Лена.

Официант покачал головой.

– Ноу.

– Ноу? – переспросила Лена нахмурившись.

Он начал что-то быстро объяснять на ломаном английском, тыкая пальцем в меню. Мы переглянулись – ни я, ни Лена не понимали ни слова.

В школе я учила немецкий, а английский, сколько ни пыталась, выучить времени вечно не хватало. Лена в языках вообще была ноль. Или как она себя называла «полный тупень».

– Один… один… – официант показывал на страницы, но смысл уловить было невозможно.

Так что выкручиваться пришлось мне. Я достала телефон, открыла переводчик.

Вбила на русском фразу: «У нас же всё включено!» с переводом на английский.

Официант оживился, закивал, но потом снова покачал головой и продолжил объяснять, тыча пальцем в страницы меню.

– Блин, – вздохнула Лена. – Я ни черта не понимаю.

– Какое одно?! Мы же всё оплатили! – возмутилась я.

Мы устроили настоящий пантомимный спектакль – тыкали в меню, показывали пальцами, пытались объяснить, что хотим больше, а не одно. Официант только качал головой повторяя:

– Ноу. Уан фуд.

В этот момент за моей спиной раздался низкий, знакомый голос:

– Выглядит забавно.

Я резко обернулась.

Ну да, как же без него. Вот этого я и боялась, оказаться в неловком положении перед бывшим. Страшный сон разведёнки.

Карим стоял в двух шагах, скрестив руки на груди. На нём была светло-голубая льняная рубашка с расстёгнутым воротом, подчёркивающая красивый загар. Он смотрел на нас с едва заметной усмешкой.

– Тебе нечем заняться, кроме как следить за мной? – я скривилась.

– Я просто ужинаю. А вы… – он кивнул в сторону официанта, – похоже, не понимаете, как работает «всё включено» в Таиланде.

– А ты прям понимаешь? – я скрестила руки на груди, копируя его позу.

Карим вздохнул и обратился к официанту на беглом английском. Тот сразу закивал, улыбаясь.

– Всё просто, – Карим перевёл, глядя на нас. – Из меню можно взять только один салат, одно основное блюдо и один десерт. Напитки – за дополнительную плату.

– Но почему?! – возмутилась Лена. – У нас же всё оплачено!

– Потому что это не Турция, – он усмехнулся. – Здесь «всё включено» значит «ограниченный выбор».

Я нахмурилась.

– И откуда ты это знаешь?

– Я здесь не в первый раз, – он пожал плечами.

Официант терпеливо ждал, пока мы решим.

– Значит, Том Ям и салат нельзя вместе? – не унималась Лена.

Карим покачал головой.

– Ладно, – я сдалась. – Тогда я возьму салат с креветками и карбонару…

– ты же в Таиланде, возьми Пад Тай, – вдруг сказал Карим.

– Что?

– Жареная лапша Пад Тай, попробуй. А на десерт Манго Стики Райс. Бери – это местная сладость, очень вкусно.

Я хотела огрызнуться, что в советах не нуждаюсь, но Лена уже закивала:

– О, давай! Звучит интересно!

Карим коротко кивнул и, не дожидаясь благодарности, развернулся к своему столику.

– Ну что, – Лена хихикнула, – может, позовём его присоединиться?

– Ты с ума сошла? – я бросила на неё убийственный взгляд.

– Ну а что? Он же помог…и ведёт себя дружелюбно.

– Не придумывай. Он просто любит всё контролировать и показывать всем, какой он умный.

Но, несмотря на свои слова, я всё же украдкой посмотрела в его сторону. Карим сидел один, пил вино и… смотрел прямо на меня.

Я резко отвернулась.

Официант принёс наши заказы – мой Пад Тай и салат с креветками и Ленин Том Ям. Аромат был божественным, на секунду я забыла про Карима и про неловкий момент, полностью погрузившись в еду.

– О боже, это нереально вкусно! – Лена зажмурилась от удовольствия, зачерпывая ложку острого супа.

Я кивнула, пробуя лапшу. Карим, как всегда, оказался прав – блюдо было идеальным: пикантным, с лёгкой сладостью и хрустящими овощами.

– Ну что, признаешь, что он хоть в чём-то разбирается? – Лена подмигнула, заметив моё выражение лица.

– Ни за что, – я фыркнула, но не смогла сдержать улыбку.

Глава 5

Я вышла на террасу, где тёплый ночной воздух сразу же обнял меня, обволакивая смешанным ароматом цветов и моря. Внизу в бассейне с голубой подсветкой, беспрерывно журчала вода.

Я должна была наслаждаться всем этим, а вместо этого злилась и накручивала себя ещё сильнее.

Как он посмел? Как он вообще смеет врываться в мою жизнь снова, как будто ничего не произошло? Ещё и вином он угощает. Надо было вылить весь бокал ему на голову.

Резкое цоканье каблуков за спиной заставил меня обернуться. Лена, запыхавшаяся, с развевающимися волосами, догоняла меня.

– Тань, ну куда ты?! – она схватила меня за руку. – Ну что ты как маленькая? Ну написал он это СМС и написал. Подумаешь. Послала бы на три весёлых буквы и всё. Я просто думала, может, если вы поговорите, тебе легче станет.

– Не станет, – я вырвала руку. – Ты вообще понимаешь, что происходит? Он снова пытается мной манипулировать! Вино, смски, эти его «советы», а ты ещё и на его сторону встала.

Лена вдруг стала серьёзной.

– Да не на его я стороне. На твоей. Я же вижу, что с тобой творится, поэтому так и сделала. Ты ведь до сих пор его не простила.

– И не прощу, – ответила я. – Как можно простить человека, который предал?

Я резко замолчала, почувствовав ком в горле. Нет, я не собиралась плакать. Не здесь. Не из-за него.

Лена мягко положила руку мне на плечо.

– Я не защищаю его. Но посмотри на себя – ты успешная, красивая, у тебя свой бизнес, прекрасный сын... Ты должна гордиться собой.

– Я и горжусь.

Я глубоко вздохнула, глядя на мерцающие огни города вдалеке.

– Таня.

Голос Карима заставил меня вздрогнуть. Он даже сейчас не мог оставить меня в покое. Карим стоял в нескольких шагах от нас, его лицо было серьёзным. В руках он держал два бокала – тот, что прислал мне, и свой.

– Можно поговорить? – он сделал шаг вперёд.

Лена тут же отступила:

– Я... пойду проверю, как там наш десерт.

Она быстро скрылась, оставив нас одних. Тишина повисла между нами, нарушаемая только плеском воды в бассейне.

Карим протянул бокал.

– Твой.

Я отвернулась и не стала брать.

Тогда он поставил оба бокала на каменный парапет.

– Слушай, всё осталось в прошлом. Пора уже забыть свою обиду, – сказал он.

Я скрестила руки на груди:

– Не твоё дело, когда мне забывать обиду.

Он вздохнул. В свете луны я заметила новые морщинки в уголках его глаз.

Только вот в самих глазах не было ни тени раскаяния, ни капли сожаления. Только эта вечная, непробиваемая уверенность в себе.

– Ну что, Таня, – он взял свой бокал, сделал глоток. – Семь лет прошло, а ты всё ещё злишься, как девочка.

Я сжала кулаки, чувствуя, как гнев подкатывает к горлу.

– Не «как девочка». Как человек, которого предали.

Он лишь усмехнулся, будто мои слова были забавны.

– Предали? Мы просто разошлись. Жизнь идёт вперёд.

– Конечно, идёт. Только нам для того мозги и даны, чтобы учиться на ошибках. Если мне человек сделал плохо, обманул или обидел, то я понимаю, что с этим человеком мне не по пути. Люди не меняются.

Он пожал плечами, его лицо оставалось невозмутимым.

– Ты слишком драматизируешь. Всё, что ни делается – к лучшему. Вот видишь, ты теперь успешная, красивая...Всё не так плохо. Лучше расскажи, как ты?

– Ты последний человек на земле, которому я буду рассказывать, как у меня дела, – фыркнула я и отвернулась.

Карим открыл рот, чтобы ответить, но в этот момент раздался до бешенства раздражающий голос его Барби:

– Кари-и-им! Я готова! Поехали уже!

Мы обернулись. Его пассия – та самая кукла Барби – стояла в нескольких шагах от нас в откровенном блестящем платье, явно готовясь к ночной тусовке.

Карим даже не моргнул.

– Иди без меня, – бросил он через плечо. – Я не хочу.

Девушка замерла с открытым ртом, потом надула губы:

– Но ты же обещал!

– Я сказал, иди, – процедил он сквозь зубы.

Барби топнула ногой, развернулась и ушла, громко хлопнув дверью.

Наступила тишина. Карим повернулся ко мне, его лицо снова стало непроницаемым.

– Вот видишь, – я горько усмехнулась. – Ничего не изменилось. Ты всё тот же – командуешь, распоряжаешься, решаешь за всех.

Он вдруг резко шагнул вперёд, так близко, что я почувствовала его дыхание. Его глаза горели.

– Ты хочешь извинений? Хочешь, чтобы я упал на колени? – его голос был низким, хриплым. – Это не в моих правилах. Я не умею жалеть о том, что сделал. Ты это прекрасно знаешь.

Он замолчал.

– Знаю, – прошептала я.

Карим резко отвернулся, его плечи напряглись под тонкой тканью рубашки.

– И знаешь... я правда рад, что у тебя всё сложилось, – его голос прозвучал неожиданно глухо.

Он сделал паузу, будто собираясь сказать что-то ещё, но лишь махнул рукой:

– Ладно. Всё это... неважно.

Повернувшись ко мне, он уже снова был тем самоуверенным Каримом, каким я его помнила:

– Завтра едем на Пхангнга. Если хотите – присоединяйтесь. Всё уже оплачено, – он прищурился и посмотрел на меня. – Да и с вашим английским вам будет проще.

Его губы растянулись в ухмылке, из-за которой мне ужасно захотелось влепить ему пощёчину. Как будто ничего не изменилось. Как будто он по-прежнему мог решать за меня всё: что мне нужно, когда мне нужно.

Я почувствовала, как горячая волна гнева поднимается от живота к горлу. Моя ладонь сама собой сжалась в кулак – так сильно хотелось стереть с его лица эту снисходительную улыбку.

– Спасибо за великодушное предложение, – сквозь зубы процедила я. – Но мы как-нибудь сами...

– Таня! – Лена внезапно появилась рядом, хватая меня за руку. – Мы же хотели туда поехать! Это же там находятся знаменитые острова. Помнишь, я тебе рассказывала, что Джеймс Кэмерон там вдохновлялся, когда придумывал свой фильм «Аватар»!

Карим поднял бровь, явно довольный этим поворотом.

Глава 6

Вечер прошёл в напряжённом молчании. Лена уткнулась в телефон, демонстративно игнорируя меня, а я лежала, уставившись в потолок, и думала о том, как всё сложилось. Спать легли тоже молча.

Утро я проснулась первой, тихо собралась и вышла на балкон, чтобы позвонить главному пекарю.

– Всё в порядке, Татьяна, – доложил Игорь Васильевич. – Тесто поднялось отлично, заказов много, но мы справляемся.

Я доверяла этому человеку и знала, что на него можно положиться, но всё равно переживала. Всё-таки первый за три года я оставила своё дело без полного контроля.

В голове крутились мысли о вчерашнем разговоре с Каримом. О его наглом предложении. О том, как он смотрел на меня в конце – будто ждал, что я сломаюсь.

Лена проснулась позже, мрачная и надутая. Мы молча оделись и пошли на завтрак.

Карима, к счастью, не было видно.

– Ты всё ещё злишься? – наконец спросила Лена, разламывая круассан.

Я вздохнула.

– Нет. Просто не понимаю, почему ты так легко готова простить его.

– Я не прощаю, – Лена отпила кофе. – Я предлагаю использовать ситуацию. Ты же видишь, как он на тебя смотрит.

– И что?

– И ничего. Просто... если бы ты хотела отомстить, сейчас идеальный момент. Вскружить ему голову, а потом бросить.

Я покачала головой.

– Ты не понимаешь, Лен. Если он начнёт влезать в мою жизнь, он узнает о Егоре.

– Ну и что? – Лена пожала плечами. – Ты всё равно не сможешь скрывать его вечно.

Я ничего не ответила, понимая, что она права.

После завтрака мы поехали на пляж. Море было спокойным, волны ласково накатывали на берег. Мы купались, прыгали на волнах, которые одна за другой врезались в нас. Словно вечный двигатель, который невозможно было остановить. На какое-то время я даже забыла о Кариме.

Когда устала, села на шезлонг под зонтик и позвонила Егорке.

– Мам, ты где? – его звонкий голос был полон любопытства.

– На пляже, солнышко. Смотри, какое тут море! – я переключила камеру, показывая ему бескрайнюю голубую гладь, которая уходила далеко за горизонт.

– Вау! А песок покажи.

– Сейчас, – я встала и пошла к воде, продолжая разговаривать. – Вот смотри…мелкий, мелкий. Даже скрипит. Я повернула телефон в одну сторону, потом в другую, показывая сыну протяжённость пляжа и сколько здесь народа.

Я и вдруг на экране появилось знакомое лицо.

Карим.

Он стоял в нескольких метрах, смотрел прямо на меня.

Руки дрогнули. Я резко опустила телефон.

– Ой, Егор, ладно, я тебе потом перезвоню, хорошо?

– Но мам…

– Позже, солнце! – я быстро отключилась, в надежде, что Карим не услышал голос Егора и то, что он назвал меня мамой.

Я до ужаса боялась того момента, когда Карим узнает о сыне. Он был моим. Мы с ним прошли через сложности, сколько всего было. И бессонные ночи. Первый год я вообще не помнила. Егор был беспокойным ребёнком, каждую ночь плакал. Я ходила как зомби. А потом детский сад, адаптация, простуды, болезни, которые липли к нему словно мухи. Все мои попытки устроиться на работу с маленьким ребёнком заканчивались отказами. Если бы не мои родители, мы бы с Егоркой голодали. Карим этого не знал. И я не хотела посвящать его в подробности моей жизни.

– Егор? – спросил Карим и поднял бровь. – Твой муж?

– Какая тебе разница? И вообще, прекрати меня преследовать, – я отвернулась и пошла обратно к шезлонгу.

Карим шагал следом за мной по песку.

– Таня.

Я резко обернулась, чувствуя, как сердце колотится где-то в горле.

– Что, Карим? Тебе мало вчерашнего?

Он остановился в шаге от меня, скрестив руки на груди. Солнце слепило, но я видела, как его глаза сузились – золотистые, хищные, изучающие.

– Кто такой Егор? – спросил он ровно, без эмоций.

– Мой муж, – выпалила я, лишь бы он отстал.

Губы Карима дрогнули в едва заметной усмешке, будто он не поверил.

– А почему он тебя одну отпустил?

– Во-первых, не одну, а с подругой, – я ткнула пальцем в сторону Лены, которая сидела на шезлонге и с интересом наблюдала за нашей сценой. – Во-вторых, это вообще не твоё дело.

Карим склонил голову набок, изучая моё лицо.

– Просто странно, – продолжал он, будто размышляя вслух. – Если бы у меня была такая жена, я бы ни за что не отпустил её одну в Таиланд.

– Каждый судит сам по себе, – парировала я. – Мой муж мне доверяет, так же как и я ему.

– Наверно, поэтому ты и не носишь кольцо? – опять усмехнулся он, его взгляд скользнул по моим рукам.

Я инстинктивно сжала руку, пряча её за спину.

Горячая волна злости поднялась от живота к горлу. Карим всегда умел выводить меня из себя, находить самые болезненные точки.

– Кольцо забыла в номере, – сквозь зубы процедила я. – И вообще, с каких это пор ты стал таким внимательным к деталям?

– Люди меняются, Таня.

– Да, конечно, – я фыркнула. – Особенно это видно по твоей новой пассии. Очень «взрослый» выбор, ничего не скажешь.

– Оля – временное развлечение, – ответил он, не отрывая от меня глаз. – Она улетела сегодня домой.

– И как же ты будешь без своей игрушки,– с едким сарказмом поинтересовалась я. И потянулась за туникой, чтобы прикрыться. Мне не нраивлся его взгляд, он словно раздевал меня и это меня смущало.

Карим медленно улыбнулся, сделал шаг ближе.

– Не переживай, я уже нашёл ей замену, – его голос звучал низко и вкрадчиво.

Его пальцы неожиданно коснулись моей руки, лёгкий, едва уловимый контакт, от которого по спине пробежали мурашки.

– Она гораздо красивее. Умнее. И, что самое главное... – он наклонился так близко, что его губы почти коснулись моего уха, – она знает меня лучше, чем кто-либо.

Я резко отпрянула, чувствуя, как сердце бешено колотится.

– Ты совсем рехнулся, – прошипела я, – я и ты понятия несовместимые. Даже не пытайся подкатывать ко мне. Иначе будешь иметь дело с моим мужем.

Глава 7

Дождь стучал по крыше балкона, превращая море в размытое серое пятно. Волны, обычно такие яркие и живые, теперь сливались с хмурым небом, будто стирая границу между водой и воздухом. Я сидела, поджав ноги, и смотрела в эту бесконечную пелену, пытаясь разобраться в своих мыслях.

Лена вошла с двумя чашками горячего чая в руках, протянула одну мне и устроилась рядом.

– Чего загрустила? – спросила она, отхлёбывая из своей кружки.

Я пожала плечами, обхватив ладонями тёплую керамику.

– Не могу понять, почему так тяжело отшить Карима, – наконец призналась я тихо. – Вспомни всех мужчин за то время, что я в разводе… Мне удавалось это легко. Ну вот тот блондин, который постоянно в моё кафе с утра заезжал. Пытался ухаживать, но мне хватило одного раза сказать «нет» – и он отстал. Или тот друг твоего бывшего… Хватило трёх недель, пара слов – всё решили. Я просто сказала ему, что не смогу всю жизнь прожить с мужчиной, который целуется так, будто хинкали ест.

Лена фыркнула, чуть не поперхнувшись чаем.

– Ой, я помню! Он потом всем рассказывал, что у тебя «слишком высокие стандарты».

– Ну и пусть, – я усмехнулась, но тут же вздохнула. – А вот Карима не могу отшить.

– Может, потому, что он слишком в себе уверен? – предположила Лена.

Я покачала головой.

– Не знаю. Я правда, даже теряюсь от его наглости. Почему именно рядом с ним я…

Лена задумалась, потом вдруг оживилась.

– Вот слушай, помнишь мою двоюродную сестру? Машу? Когда ей было 20, она встречалась с парнем. Любовь такая была, просто капец. А потом он ушёл от неё к другой, которая на 15 лет его старше. Машка несколько лет не могла в себя прийти, очень переживала. И вот недавно она проговорилась, что до сих пор мечтает ему отомстить. Представь! А ведь уже пятнадцать лет прошло, она замужем, и ребёнок есть. Видимо, есть вот такие травмы, которые могут не заживать годами. Вот у тебя тот случай.

Я тяжело вздохнула, сжав чашку покрепче.

– Ну ты меня прям обрадовала, – пробормотала я грустно.

Лена притихла, потом осторожно положила руку мне на плечо.

– Я не к тому, что это навсегда. Просто… может, тебе нужно не отшивать его, а разобраться, почему он до сих пор так на тебя влияет?

Я закрыла глаза, чувствуя, как капли дождя шлёпаются по перилам балкона, словно отсчитывая секунды моего молчания.

– Потому что он был первым, – наконец выдохнула я. – Потому что он взял и ушёл, когда я думала, что у нас… что всё серьёзно. И теперь он ведёт себя так, будто ничего и не было. Будто не ломал мне сердце. А я ведь прорабатывала эту боль. Несколько раз с психологом встречалась и к той ведунье ходила или как её там зовут.

– Ну да, вместе же ходили. Помню.

– Ну вот. Зря получается, я резала эти нити и мысленно прощалась с Каримом. Вот он здесь, как заноза какая-то. Ты не представляешь, как он меня бесит. Его наглая улыбка, этот взгляд. То, что он всё такой же спортивный. Почему бумеранг не сработал? Я ведь всегда верила, что зло возвращается, а он вот стоит, улыбается, у него всё хорошо. Только ещё наглее стал, сволочь. Ненавижу!

Лена ничего не ответила, просто обняла меня за плечи.

– Тебе бы стало легче, если бы у него было всё плохо?

– Да. Вот представляешь, да. Если бы у него сейчас было пивное пузико, и он был омерзительно потным, полысевшим, мне было бы намного легче…а ещё чтобы его все женщины отшивали, и хрен не стоял.

– О боже! Таня, я не думала, что ты такая мстительная, – шутливо закатила глаза подруга.

– Я, если честно, и сама не думала. Я ведь забыла его уже. И тут он.

– Тогда у тебя остался один вариант, – я вопросительно подняла бровь, дожидаясь продолжения. – Раз на него не действуют все твои слова и отказы, то тебе его надо просто игнорировать. Таких самовлюблённых индюков очень бесит подобное отношение.

– Думаешь?

– Ну попробовать же можно.

Игнорировать Карима? Звучало просто в теории, но на практике...

– А если он не отстанет? – пробормотала я, глядя в телефон, где в поисковике было вбито “как отомстить бывшему”.

– Тогда хотя бы не дашь ему удовольствия видеть, как он тебя выводит, – пожала плечами Лена. – Ты же знаешь таких – им главное реакция. Нет реакции – нет игры.

Я вздохнула. Логично.

– Ладно, – наконец согласилась я. – Попробую.

Лена одобрительно кивнула и потянулась за телефоном.

– Кстати, закажем еду? А то я уже голодная, как волк.

Я улыбнулась.

– Давай. Только ничего острого – вчерашний ужин ещё напоминает о себе.

Пока Лена пыталась на русском объяснить, что именно нам принести на ужин, я снова уставилась в дождь. Игнорировать. Просто не смотреть, не отвечать, не реагировать. Звучало как план.

Дождь не утихал до самого вечера. Туроператор заранее предупредил нас, что отдыхать мы едем в сезон дождей, и такая погода возможна. Я даже была рада сделать передышку, в тишине, после шумных узеньких улиц и невыносимой жары. Мы с Леной устроили мини-кинотеатр в номере, заказали ужин в номер и укутались в пледы. Я почти забыла о Кариме – пока не раздался стук в дверь.

Лена бросила на меня взгляд.

– Не двигайся, – прошептала она и встала, чтобы открыть.

Я замерла, но сердце уже бешено колотилось. Не он. Только не он.

– Да? – Лена приоткрыла дверь, затем повернулась ко мне с бутылкой вина в руках. – Нам прислали комплимент от отеля.

Я расслабилась, но тут же заметила маленькую белую карточку, привязанную к горлышку.

– Что там? – не удержалась я.

Лена протянула мне записку. Всего два слова:

«Скучаю. К.»

Я тут же рванула белую карточку пополам, будто даже её присутствие в нашем номере выглядело как согласие на его ухаживание.

– Ну вот, – сквозь зубы процедила я. – И как его игнорировать, если он везде?

Лена вздохнула.

– Придерживаемся нового плана – мы действительно его не замечаем. Даже если он будет стоять перед тобой с плакатом.

Глава 8

Утро встретило нас ослепительным солнцем – будто и не было никакого ливня. Лена, как всегда, заряженная на приключения, трясла меня за плечо уже в семь утра:

– Вставай, спящая красавица! Через час за нами заедет машина!

Я застонала, натянув подушку на голову.

– Ты с ума сошла? Мы же легли в четыре!

– Зато теперь мы увидим горы, водопады, слоников и всё такое! – Лена уже прыгала по комнате на одной ноге, засовывая ногу в штанину комбинезона. – А ещё мы точно проведём отличный день, и главное – там точно не будет Карима.

Последний аргумент подействовал. Я с трудом отклеилась от матраса.

Новый джип кирпичного цвета уже ждал нас у крыльца отеля, нашим гидом был молодой улыбчивый русский парень по имени Максим. По дороге к месту назначения собралось ещё три машины, такие же джипы, только чёрного, жёлтого и голубого цвета.

Дорога в горы петляла серпантином, в некоторых местах мне казалось, что джип вот-вот перевернётся, настолько были крутые дороги. Зато Лена визжала от восторга, я же цеплялась за поручень мёртвой хваткой, пытаясь удержать завтрак в себе.

– Ты только посмотри! – Лена тыкала пальцем в окно, где за поворотом открывался вид на джунгли, утопающие в тумане.

— Угу, красиво, — буркнула я, проклиная всё на свете. Лучше бы я сейчас лежала на пляже с коктейлем, чем тряслась в этой адской машине.

Наконец, мы добрались до ровной площадки. Все джипы замерли. Я с дрожащими ногами ступила на землю. Выдохнула с облегчением, радуясь возможности передохнуть.

И тут я увидела его.

Карим.

Он стоял рядом с чёрным джипом, в лёгкой рубашке, расстёгнутой на груди, и с тем же невозмутимым видом, будто так и было задумано.

– О боже, – едва не застонала я от разочарвоания и резко отвернулась.

Какого чёрта он здесь? Будто преследует меня.

Максим, наш гид, собрал группу и повёл нас по узкой тропе к смотровой площадке.

– Внимание под ноги, – предупредил он. – К краю не подходим.

Я шла, уткнувшись взглядом в землю, но спиной чувствовала, как Карим идёт позади, в нескольких метрах. Его шаги были лёгкими, почти неслышными, как у хищника, который выслеживает добычу.

– Вот это вид! – Лена схватила меня за руку, когда мы вышли на площадку.

Вид был действительно потрясающим – зелёные горы, покрытые туманом. Они словно зубы морского чудовища торчали из воды.

Но моё внимание привлекло другое.

– Таня, сфоткай меня, – уже звала меня Лена.

Карим стоял в стороне, прислонившись к скале, и смотрел не на пейзаж, а... на меня.

Наши взгляды встретились на секунду, и я резко отвернулась, чувствуя, как по спине пробежали мурашки. Я намеренно отвернулась от Карима, делая вид, что его не заметила и пошла к подруге.

– Ты как? – Лена нахмурилась, когда я подошла.

– Всё нормально, – соврала я.

Игнорировать Карима оказалось сложнее, чем я думала. Он не подходил, не пытался заговорить, но его присутствие ощущалось в каждом вздохе, в каждом повороте головы. Как тень, которая не исчезает, даже если закрыть глаза.

После смотровой площадки нас повели к небольшому водопаду. Дорога стала ещё опаснее – камни, мокрые от брызг, узкие выступы над обрывом. Я шла осторожно, цепляясь за корни деревьев, которые торчали из земли с левой стороны.

Неожиданно нога соскользнула.

Я взмахнула руками, пытаясь ухватиться за торчащий корень, чувствуя, как сердце проваливается куда-то в пропасть.

Но прежде чем я успела упасть, чьи-то сильные руки схватили меня за талию и резко притянули назад.

– Осторожно, – прошептал знакомый голос у самого уха.

Я вырвалась из его рук, как ошпаренная, и резко развернулась.

– Не трогай меня! – прошипела я.

– И что даже спасибо не скажешь? – усмехнулся в ответ.

– Нет. Не скажу. Я о помощи не просила. Так что держись от меня подальше.

Я развернулась и пошла дальше. Злилась на себя, что опять сорвалась, хотя обещала себе не разговаривать с ним.

– Следующая остановка – слоновий заповедник! – объявил Максим после водопада.

Лена засияла.

– А мы будем кормить слонов? – спросила Таня у гида.

– И покормите, и даже сможете помыть.

– Замечательно, – буркнула я, совершенно не разделяя восторгов Лены.

Заповедник встретил нас густой зеленью и терпким запахом травы, перемешанным с чем-то древесным. Слоны мирно жевали листья, а их погонщики улыбались, предлагая купить бананы для кормления.

– Давай сфоткаемся! Егор сто процентов в восторге будет, – Лена уже тянула меня к самому большому слону.

Я осторожно протянула банан. Животное аккуратно взяло его хоботом.

Неожиданно другой слон, набрав в хоббот воды, выпустил в меня струю. Я даже отпрыгнуть не успела.

Лена захихикала

– Я тебя убью, – сквозь зубы процедила я. Лена, заметив мой взгляд, мгновенно сделала сочувствующее лицо и полезла в рюкзак за полотенцем.

Карим медленно шёл к нам. Я глубоко вдохнула. Ещё его подколов мне не хватало.

– Таня, – Карим протянул полотенце, словно это был белый флаг. Но к перемирию я была не готова.

Но я демонстративно отвернулась, принимая полотенце, которое Лена вытащила из своего рюкзака. Наконец, почувствовав удовлетворение от его злого взгляда и заходивших желваков.

________

Мои дорогие, представляю вам следующую прекрасную книгу нашего литмоба

Читать здесь: https://litnet.com/shrt/fu3t

Глава 9. Карим

(Карим)

Она вытирала лицо полотенцем с такой яростью, будто пыталась стереть не только воду, но и сам факт моего присутствия. Каждая линия её тела говорила об одном: «Исчезни». Сжатые губы, нахмуренные брови, резкие движения — всё это складывалось в картину откровенного раздражения. Но что поделать, если именно эта её злость заставляла мой пульс учащаться?

Я не собирался исчезать.

Это встреча стала напоминанием, того, как нам было хорошо. Раньше.

Да, я сделал выбор. Не в её пользу. От этого внутри до сих пор что-то неприятно скребло и царапало, но я старался не обращать внимания. Было и прошло.

Жалел ли я?

Нет. Алия была прекрасной женой. Я любил её. И если бы…

Но перед глазами всплывало её лицо. Её тёплые карие глаза, которые сначала смотрели на меня с грустью и обречённым пониманием.

«Ты сделал выбор, Карим. Настоящие мужчины не жалеют».

Я не жалел.

Иногда по ночам, когда в голове стояла мёртвая тишина, я ловил себя на мысли, что представляю, как всё могло быть иначе. Как могла сложиться наша жизнь, если бы...

Я резко встряхнул головой, снова переведя взгляд на Таню.

Скрестив руки на груди, я наблюдал, как мокрая ткань её белой рубашки прилипла к спине, обнажая каждый изгиб тела. Тонкая полоска белья, очертания лопаток, линия позвоночника — всё это было так знакомо и одновременно ново. Раньше она бы покраснела до корней волос, заметив мой пристальный взгляд. Теперь же делала вид, что не замечает меня вовсе.

«Стерва,» – пронеслось в голове, но под этой мыслью клубилось что-то другое. Что-то тёплое и колючее одновременно, отчего кровь начинала бежать быстрее, а в висках появлялся лёгкий стук.

– А теперь проходим на площадку дальше, где будем мыть слонов, – громко сообщил гид. Толпа туристов ринулась вслед за ним.

Таня и Лена шли, негромко переговариваясь. А когда подошли к площадке, где специальных душевых лилась потоком вода на слонов, Лена — неугомонная болтушка — с хохотом втащила Таню под душ, где стоял слон. Струи воды летели во все стороны, и вот уже её одежда промокла насквозь. Белая рубашка стала почти прозрачной, облегая каждую линию тела. Я невольно стиснул зубы, чувствуя, как по спине пробежали мурашки.

«Чёрт, какая красивая…»

И в этом была её новая сила. Она изменилась. Выросла. Стала другой.

И это раздражало и в то же время заводило.

Я резко отвёл взгляд, пытаясь загнать назад вырвавшиеся из-под контроля фантазии. Не сейчас. Попозже. Ещё время есть. Ещё двенадцать дней в запасе.

Таня тем временем попыталась отобрать у Лены щётку, явно не желая участвовать в этом дурачестве, но та не сдавалась, продолжая что-то весело кричать.

«Упрямая», — усмехнулся я про себя.

Раньше она была тихой. Скромной. Смущалась от моего взгляда, опускала глаза, когда целовал её на людях. А теперь...

Теперь огрызалась.

И это бесило.

И сводило с ума.

Я медленно прошёлся вдоль ограждения, намеренно выбирая путь, который приведёт меня ближе к ней. Пусть видит, что я не собираюсь исчезать. Пусть чувствует мой взгляд на себе, моё присутствие, моё внимание. Пусть привыкает.

Она заметила моё приближение — её плечи напряглись, пальцы вцепились в щётку так, что костяшки побелели. Словно щётка стала её оружием.

«Играешь в молчанку?» — мысленно усмехнулся я. «Посмотрим, как долго продержишься».

Неожиданно толстый, влажный хобот слона неожиданно обвил её талию. Видно было, как она вздрогнула, но не вскрикнула, не закричала, оцепенела от страха. Глаза расширились, пальцы судорожно сжали щётку.

«Спаси меня,» – прошептала она Лене так тихо, что никто, кроме меня, не должен был услышать. Но я услышал.

Я уже шагнул вперёд, медленно подошёл к слону.

– Эй, друг, – голос прозвучал спокойно, но так, чтобы слон понял – это не просьба. Моя ладонь легла на его шершавый хобот, пальцы автоматически начали чесать грубую кожу в том месте, где они это любят – прямо у основания.

Слон замер, его маленькие умные глазки изучающе скользнули по мне.

– Отпусти девушку, – сказал я твёрдо, но без угрозы. – Она моя.

Хобот разжался.

Таня резко отшатнулась, лицо бледное, дыхание частое. Лена тут же обхватила её за плечи, что-то бормоча успокаивающе.

Я не отошёл.

– Всё в порядке? – спросил я, глядя прямо на Таню.

Она кивнула и тут же отвернулась.

– Всегда пожалуйста, – ответил на её молчание.

Слон тем временем тыкался хоботом мне в плечо, требуя продолжения. Я рассеянно почесал его снова, не отрывая взгляд от Тани.

– Он просто так показывает симпатию, – сказал я. – Видимо, у нас с ним одинаковый вкус на красивых женщин.

Её щёки вспыхнули.

Лена фыркнула:

– Ну всё, теперь он вообще зазнается.

Таня резко отвернулась, но я успел заметить – уголок её губ дрогнул.

«Прогресс,» – подумал я, чувствуя, как что-то тёплое разливается в груди.

Слон недовольно ткнул хоботом мне в плечо, когда я убрал руку.

– Всё, дружище, хватит, – я похлопал его по хоботу. – Сегодня ты уже получил своё.

И, бросив последний взгляд на Таню, я медленно отошёл, оставляя её наедине с собственными мыслями.

Двенадцать дней – это немного, конечно.

Но я не тороплюсь.

________

Мои хорошие, хочу пригласить вас в следующую классную книгу нашего литмоба

Читать здесь: https://litnet.com/shrt/FyAH

Глава 10. Таня

Я резко развернулась и направилась к выходу с площадки.

– Таня? – Лена догнала меня. – Куда ты?

– Нам пора.

– Но мы еще не...

– Я не собираюсь глазеть на этого самодовльного мерзавца! – едва сдерживаясь рыкнула я. – Ты вообще слышал, что он сказал? Что я его.

– Кому сказал? – Лена удивлёно смотрела на меня.

– Слону.

Господи, как же глупо это всё выглядит. Будто я в один момент перенеслась в прошлое и стала той же самой стесняшкой, которая краснела от его взгляда. Ненавижу! Ненавижу за то, что появился, за то, что заставляет меня вести себя вот так, за то, что вмешивается и лезет в мой мир. Я уже давно не та девчонка, которую он оставил. Надо что-то с этим делать.

Мы подходим к выходу из парка самые первые. На подходе уже новая партия туристов, жаждущих помыть слонов.

– В общем, я хочу переехать в другой отель, – подытоживаю я.

– И как ты собираешься это сделать?

– Не знаю. Для начала поговорю с управляющим. Может как-то получиться объяснить. Лена стоит понуро, опустив плечи.

Мы шли по тропинке к выходу из парка, и каждый мой шаг отдавался глухим стуком в висках. Солнце палило нещадно, но внутри меня было еще жарче – от злости, от досады, от этого чертового ощущения, что я снова веду себя как глупая девочка.

– Ты серьезно насчет отеля? – Лена наконец нарушила молчание.

Я резко остановилась, развернулась к ней.

– А что, мне теперь еще и терпеть его присутствие? Каждый завтрак, каждый вечер у бассейна? – Голос дрогнул, и я стиснула зубы. – Нет уж.

Лена вздохнула, поправила рюкзак на плече.

– Таня, мы заплатили за тур, за трансферы, за...

– Я знаю, что заплатили! – вырвалось у меня. Прохожие обернулись, и я понизила тон. – Но я не могу. Понимаешь? Не могу смотреть на него, знать, что он где-то рядом, дышать одним воздухом...

Голос снова подвел меня. Я сглотнула ком в горле.

Лена молча смотрела на меня, и в ее глазах читалось что-то похожее на жалость. Это бесило еще больше.

– Ладно, – наконец сказала она. – Давай хотя бы сначала вернемся в отель, успокоимся, а потом решим. Может, есть вариант просто поменять номер или...

– Нет, – я резко тряхнула головой. – Я не хочу даже случайно столкнуться с ним в коридоре.

Мы вышли на парковку, где уже ждали наши джипы. Я отыскала наш кирпичного цвета и поскорее спряталась там от изнуряющей жары. В машине кондиционер работал на полную, и я с наслаждением вздохнула живительную прохладу. Уткнулась лбом в прохладное стекло. За мной последовала Лена. Уже хотелось поскорее оказаться в номере подальше отсюда и от Карима. Но впереди нас ждала ещё одна остановка в СПА центре.

Кондиционер гудел, выдувая ледяной воздух, но мои щеки все равно пылали. Я сжала кулаки, чувствуя, как ногти впиваются в ладони.

– СПА центр в двадцати минутах езды! – весело объявил гид, забираясь в машину. – Там вы сможете расслабиться, искупаться,у вас будет два часа.

Я чуть не застонала от досады. Это получается мы в отеле часов в 8 только приедем.

Машина тронулась, и я закрыла глаза, представляя, как холодный бассейн смоет это жгучее чувство стыда и злости. Но в голове снова всплыли его слова: "Она моя". Как будто я вещь. Как будто у него все еще есть права.

Дорога петляла серпантином, и с каждым поворотом мое настроение становилось все мрачнее. Когда мы наконец въехали на территорию СПА-комплекса, я первой выпрыгнула из джипа.

– Таня, подожди! – Лена едва поспевала за мной.

Я шла быстро, почти бежала по дорожке к главному зданию. Здесь пахло солью и травами, аромат жасмина и эвкалипта витал в воздухе, тихая музыка создавала атмосферу умиротворения. В другом случае я бы уже расслабилась, но сейчас каждый нерв в моем теле был натянут. На ресепшене милая девушка протянула нам браслеты с номерками.

– Спасибо, – бросила я, хватая браслет.

Лена наконец догнала меня у раздевалок:
– Ты вообще слышала, что она сказала? У нас комплексный пакет – массаж, обертывание, ванны, джакузи.

– Отлично, – я задернула шторку кабинки. – Может, хоть массажистка выбьет из меня мысли об этом идиоте.

Переодеваясь, я поймала себя на том, что нервно оглядываюсь – вдруг он здесь? Но здравый смысл подсказывал, что мужчины в этом часть не могут зайти. У них своя раздевалка.

Когда переоделась в раздельный купальник, и первым делом окунулась в большом бассейне. Старалась расслабиться. Неожиданно зазвонил телефон.

Я выпрыгнула на край бассейна и потянулась за телефоном, который лежал на шезлонге вместе с полотенцем.

Егорка. Я на всякий случай посмотрела по сторонам и только после этого приняла видеозвонок.

– Мама, привет! – тут же радостно замахал сынишка рукой. – Ты на море? Купаешься?

Я расплылась в улыбке от нежности к своему малышу.

– Нет, малыш, я в бассейне.

Как же мне сейчас его не хватало. Он был бы в восторге и от слонов и от всей поездки, но Егор заболел перед самым отъездом и его пришлось оставить. Сердце до сих пор болело от этой несправедливости.

– Мама, а там есть акулы? – Егорка уткнулся носом в экран, его глаза округлились от любопытства.

Я невольно рассмеялась, вытирая мокрые волосы полотенцем:

– Нет, солнышко, здесь нет акул. Только рыбки красивые плавают.

– А слоны есть?

Сердце ёкнуло.

– Да, есть. Сегодня как раз видела...

– У тебя... ребенок?

Голос за спиной заставил меня резко обернуться. Карим стоял в нескольких шагах, его уудивлённый взгляд скользнул с моего лица на экран телефона.

Я инстинктивно прижала телефон к груди, но было уже поздно – Егорка, услышав незнакомый голос, тут же закричал:

– Мама, кто это?

Карим сделал шаг вперед. Его лицо было нечитаемым, но я заметила, как напряглись его желваки.

– Это... просто дяденька, – быстро ответила сыну. – Солнышко, я тебе перезвоню позже, хорошо?

– Но мааам...

Глава 11

Его губы слегка приоткрылись, словно он хотел что-то сказать, но не знал, что именно. Брови, обычно собранные в уверенную складку, почти незаметно дрогнули. Я никогда не видела Карима таким... растерянным. В его глазах, всегда таких уверенных и проницательных, мелькнуло что-то неуловимое – недоумение? Шок?

– Есть, – бросила я намеренно резко, сжимая телефон в потных ладонях. – А ты что думал? Что я все семь лет о тебе горевала и в подушку плакала?

Его лицо стало непроницаемой маской. Только резче обозначились скулы, напряглись челюстные мышцы. Карим замер на месте, будто вкопанный. Я видела, как его пальцы непроизвольно сжались в кулаки, потом медленно разжались.

– И сколько... – голос его звучал ровно, но я уловила едва заметное напряжение, лёгкую хрипотцу. – Сколько лет мальчику?

– Шесть, – ответила я, наслаждаясь тем, как его зрачки расширились, как прищурились его глаза. Пусть посчитает. Пусть мучается. Пусть прокручивает в голове даты, месяцы, годы...

Тишина повисла между нами, густая и тяжёлая, будто наполненная невысказанными словами.

– Ты... – он сделал шаг вперёд, и я инстинктивно отпрянула, почувствовав исходящую от него опасность.

– Не смей! – прошипела я, чувствуя, как дрожь охватывает всё тело. – Ты потерял право задавать мне вопросы в тот день, когда выбрал её. Помнишь?

Его взгляд скользнул вниз, к моему животу, будто пытаясь нащупать невидимую нить времени, вычислить, сложить пазл. Я буквально видела, как в его голове щёлкают шестерёнки, как цифры складываются в уравнение... и дают неверный ответ.

– Так сразу? Сразу с другим переспала, – прошептал он, и в его голосе прозвучало обида. Не думала, что Карима вообще можно чем-то задеть.

Меня будто ошпарили кипятком.

– Ты серьёзно? – резкий смешок вырвался из груди. – Ты действительно думаешь, что я...

Я резко замолчала, осознав, что он просто не понял. Этот самоуверенный, самовлюблённый идиот даже не допускает мысли, что Егор – его сын.

Кровь ударила в виски с такой силой, что в ушах зазвенело.

– Знаешь что? Да, – я нарочно оскалила зубы в подобии улыбки. – Через месяц после тебя. И знаешь что? Он был в тысячу раз лучше. И ласковее, и нежнее, и замечательнее тебя.

Карим дёрнул плечом, будто я ударила его. Хорошо. Его достоинство и самолюбие были задеты. Так тебе и надо!

И пусть это будет неправда. Не бросалась я в объятия другого. Два года вообще на других мужчин смотреть не могла. Но ему это знать было не обязательно.

Я резко развернулась к бассейну, чувствуя, что ещё секунду и я точно сяду прямо на пол, от той слабости, которая внезапно навалилась.

Это даже лучше, – яростно убеждала себя, шагая по мокрой плитке, чувствуя, как капли воды с моих волос стекают по спине. Пусть думает что угодно. Пусть страдает. Пусть мучается сомнениями.

Я сжала кулаки так сильно, что даже пальцы затекли и онемели.

Направилась к ваннам, почти не видя дороги перед собой. Ноги двигались сами по себе, будто запрограммированные на это единственное действие – уйти. Подальше.

Шесть круглых ванн, вылепленных из цемента в углублениях земли, были наполнены водой с разными ароматами. Я бездумно шагнула в ближайшую – с лемонграссом. Прохладная вода обожгла кожу, заставив вздрогнуть. Но почти сразу же это ощущение сменилось приятным покалыванием. Я опустилась по шею, чувствуя, как ароматные струйки воды обволакивают тело.

Пальцы всё ещё дрожали, сжимая край ванны.

Он даже не догадался...и что в голове у этого мужчины, ведь он знал меня, знал, что я любила его, и у меня никого не было кроме него, и он допустил мысль, что я могла бездумно броситься в объятия другого.

Даже не посчитал...не подумал...

Мысли крутились, как клубок змей, которые жалили изнутри. Я откинула голову назад, надеясь, что это остановит предательские слёзы, подступающие к глазам.

– Ты в порядке? – Лена стояла на краю, скрестив руки на груди.

– Да нормально, – ответила, не поднимая головы.

Лена вздохнула и осторожно опустила ноги в ванну.

– Ну и? О чём вы там так оживлённо беседовали?

Я приоткрыла один глаз:

– Разве не видела? Мы обменивались любезностями.

– Ага, – Лена фыркнула. – Особенно понравилась та часть, где ты чуть не прожгла его взглядом.

Я закрыла глаза, стараясь не выдать своего внутреннего состояния. Прохлада ненадолго приглушила жар в щеках.

– Он спросил про Егора, – ровным тоном ответила ей, даже удивилась, что смогла говорить так спокойно.

Лена замерла.

– И?

– И ничего. Думает, что я сразу после него с кем-то... – ответила как можно бодрее, натягивая улыбку, хотя внутри от этой мысли ножом будто кто расковырял старую боль.

– Охренеть, – Лена покачала головой. – Он что, не догадался даже.

– Нет.

Лена молчала. Потом медленно опустила руку в воду, провела пальцами по поверхности.

– Ну и... хорошо, что не догадался, хорошо же? – осторожно спросила она.

Я усмехнулась.

– Да. Отлично. Просто замечательно.

Но почему-то в груди было так пусто, будто кто-то выскреб всё нутро ложкой.

– Тань...

– Не надо, Лен. Всё в порядке. Правда.

Я откинулась на край ванны, закрыла глаза. Вода была прохладной, но внутри всё ещё горело.

Это к лучшему, – упрямо повторяла я про себя. Он не заслужил знать правду. Никогда не заслуживал.

________

Дорогие мои, хочу пригласить вас в следующую книгу нашего литмоба

Читать здесь:

https://litnet.com/shrt/hv06

Глава 12

В отель мы вернулись уже после восьми, когда солнце село, а фонари ярко освещали узкие улочки. Мопеды сновали туда-сюда. Для меня вообще было большим удивлением, что на Пхукете этот вид транспорта очень распространён.

Я прошла через холл, чувствуя, как усталость давит на плечи, но держала осанку – спина прямая, подбородок слегка приподнят, шаг уверенный. В зеркальных панелях мелькало моё отражение: бледное лицо, чуть запавшие глаза, влажные пряди волос, прилипшие к шее. Я не привыкла к этой жара и уже мечтала поскорее вернуться в родную прохладу.

Лена нервно перебирала ключ-карту пальцами, постукивая бирюзовыми ноготками по пластику.

– Может, заскочим в бар? – она кивнула в сторону лаундж-зоны, где в полумраке мерцали хрустальные бокалы. – Тебе явно не помешает...

– Нет, – твёрдо ответила я. Мои пальцы непроизвольно сжались. – Я хочу в душ. Смыть с себя этот пот и соль. А потом лечь спать и проспать до самого утра.

Мы поднялись на второй этаж. Коридор был пустой. Наши шаги казались громкими и нарушали эту тишину.

– Тань, ты уверена, что...– голос Лены звучал осторожно.

– Абсолютно, – карта щёлкнула, дверь открылась.

Номер встретил нас мягким светом бра, играющим на полированных поверхностях, едва уловимым ароматом свежего белья и живительной прохладой кондиционера. Я швырнула сумку на покрывало и направилась прямиком в ванную.

– Я закажу ужин! – голос Лены донёсся вслед. – И вина! Надеюсь, ты не против?

Я промолчала. Лена всегда была такой, сколько я себя помнила. Кого-то она раздражала своей легкомысленностью, кого-то бесила, меня иногда тоже, но просто никто не знал, что за маской бесшабашности скрывалась очень ранимая и добрая душа. Поэтому когда мне хотелось выругаться на Лену, я напоминала себе, что она всего лишь взрослый ребёнок, который не умеет быть взрослой и вряд ли научится. Взрослыми мы становимся, только став родителями. Лена была лишена такой возможности. И это была её большая боль.

Горячая вода хлынула мощными струями, смывая остатки солнцезащитного крема, песчинки, прилипшие к коже, и... что-то ещё. Что-то, что не хотело уходить. Я стояла, упёршись ладонями в прохладный кафель, пока вода стекала по спине, унося с собой напряжение дня.

А меня без конца давила мысль, что Карим не догадался.

Это осознание жгло изнутри больнее, чем я могла предположить.

Выйдя из душа, накинула банное полотенце. Лена уже расставляла на балконном столике тарелки с заказанными закусками.

– Смотри, какая луна, – она указала на тёмное звёздное небо. – И вино уже...

Тук-тук.

Я замерла, брови непроизвольно поднялись вверх:

– Ты что-то ещё заказывала?

Лена отрицательно покачала головой, её браслеты звякнули.

Подойдя к двери, я заглянула в глазок – даже можно было не сомневаться, за дверью стоял Карим.

Стоял, засунув руки в карманы, в чёрной рубашке, расстёгнутыми пуговицами, оголяя волосатую грудь. Его лицо было напряжено, а в тёмных глаза смотрели прямо на меня, будто он видел сквозь дверь.

– Кто там? – прошептала Лена, приглушая голос.

– Никто. Ошиблись номером.

Он постучал снова – три чётких, размеренных удара, которые я узнала бы среди тысячи.

– Таня, я знаю, что ты там.

– Уходи, – мой голос прозвучал глухо.

– Может ты прекратишь играть в детский сад?

– А с тобой никто и не играет. Я не виновата, что ты слово “нет” воспринимаешь как игру.

– Мне нужно всего две минуты.

– У тебя их не будет. И не будет никогда.

Тишина.

Затем – лёгкий шум шагов. Я снова посмотрела в глазок, он уходил.

Я прижалась лбом к прохладной поверхности двери. Сердце нещадно стучало об рёбра. Да когда уже это закончится? Я уже возненавидела свой отпуск, хотя хотела отдохнуть и не думать не о чём. С трудом отлепилась от двери, заставила себя выйти на балкон.

Лена налила вина в хрустальные бокалы. Рубиновая жидкость искрилась в свете льющегося света от фонарей.

– Ну что, – она подняла бокал. – За нас красивых?

Я чокнулась с ней, звенящее «динь» прозвенело в воздухе.

– За красивых и независимых, – добавила я.

Но когда я сделала первый глоток, взгляд опустился, и я увидела рядом с бассейном силуэт. Карим никуда не ушёл, он всё ещё стоял, в тусклом лунном свете и смотрел на наш балкон. Но стоило подойти к перилам и присмотреться, его уже не было, будто мне померещилось.

А может, и правда померещилось.

– Ну не грусти, Тань. Мне больно на тебя смотреть, – Лена подошла и обняла меня за плечи.

Так, мы стояли несколько минут, вглядываясь вдаль, там, где море шумело, а лунная дорожка искрилась на почти ровной водной глади.

Я оперлась о перила, Лена положила голову на моё плечо. Мы молчали, погруженные каждая в свои мысли.

Внезапно краем глаза я заметила движение справа. Чья-то тень мелькнула на соседней лоджии. Сердце бешено заколотилось, когда я увидела, как он с кошачьей грацией перелезает через разделительное ограждение.

– Ты что, совсем...– я даже не нашла слов.

Он приземлился на наш балкон с лёгкостью акробата, его рубашка взметнулась, обнажив полоску загорелой кожи на животе.

– Пять минут, – повторил он, расправляя плечи. Голос звучал тихо, но в нём была та самая стальная нота, которую я помнила. Я вспомнила, каким он мог быть упрямым. Однажды он три часа простоял на морозе, пока ждал меня после пар. Просто потому, что я на него обиделась за нелепую шутку. И он не уходил, пока я не вышла.

Лена вскочила, опрокинув бокал. Рубиновые капли растеклись по керамическому полу.

– Я вызову охрану! – её голос дрожал от возмущения.

– Лен, – я остановила её жестом. - Подожди.

Карим стоял неподвижно, как статуя. Его глаза не отрывались от моего лица, словно пытаясь прочитать то, что я тщательно скрывала.

– Ты перелез через балкон, забрался в чужой номер – мои пальцы вцепились в полотенце так, что суставы побелели. – Ты окончательно потерял рассудок?

Глава 13

Я рассмеялась – резко, горько, будто выплёскивая наружу все накопленные за всё время обиды.

– Ты посчитал? Ну надо же! – я скрестила руки на груди. – Да я как посмотрю, вы Карим Абаев, настоящий математический гений!

Его глаза сузились, губы искривились в усмешке:

– О, прости, что не следил за твоим женским календарём. Я думал, у тебя хватит ума хотя бы сообщить, что...

– Что? Что родила тебе сына? – Я сделала шаг вперёд, хотя каждая клетка тела протестовала. – Чтобы ты мог великодушно кинуть мне денег на алименты? Или, может, раз в год приезжать, как добрый дядюшка с подарками?

Карим резко выдохнул через нос, его ноздри затрепетали от сдерживаемой злости:

– Да, хотя бы так. Но ты же слишком гордая, чтобы соизволить позвонить и рассказать. Специально решила отомстить?

– Ой, бедняжка! – Я хлопнула себя по лбу. – А кто, простите, ушёл к другой? Может, я запамятовала?

– Когда я уходил к ней, ты не была беременна! – Рявкнул Карим громко, что я невольно вздрогнула, но отступать не собиралась. Он тут же взял себя в руки, но в глазах полыхала ярость. – Я думал, что ты пустая! И если бы ты хоть раз...

– Если бы я хоть раз что? – перебила я, поднимая подбородок. – Позвонила? Написала? Упала в ноги? Приползла к тебе, умоляя вернуться, потому что, о чудо, я не пустая! И что это за выражение такое “пустая”? Я тебе не тарелка и не кувшин!

– Не придирайся…Ты должна была сказать мне! – прогремел его бас на всю комнату.

– Извини, Карим, но у меня была своя жизнь. Которая, кстати, прекрасно сложилась БЕЗ тебя.

Тишина повисла между нами. Мы не спускали глаза друг с друга. Воздух вокруг нас был словно заряженный искрами и молнией, которая в любой момент могла бабахнуть.

Карим закрыл глаза, медленно провёл рукой по лицу. Когда он заговорил снова, голос был низким, опасным:

– Конечно, ты права. Так, сильно ненавидишь меня и пытаешься убедить, что тебе на меня всё равно. – Он шагнул ближе, и запах его одеколона с нотками сандала ударил в нос, перенося меня в прошлое. – Ты до сих пор злишься. Значит, не так уж и прекрасно всё сложилось, да?

Моё сердце бешено заколотилось.

– О, это просто шедевр! – Я закатила глаза. – Ты припёрся сюда, полез через балкон, как какой-то маньяк, и теперь пытаешься меня убедить, что я всё ещё к тебе неравнодушна? Серьёзно?

– Нет, – его губы дрогнули в ухмылке. – Я пытаюсь тебя убедить, что ты всё ещё боишься признать правду.

– Какую ещё правду?! – голос сорвался, и я тут же пожалела.

– Что ты солгала. Ты поступила неправильно, когда решила скрыть сына от меня. – Он наклонился ближе, и я увидела, как в его глазах вспыхнули искры. – Он мой.

Я сжала зубы, даже сейчас, когда и так всё было понятно, я всё равно не могла найти в себе силы произнести вслух эту фразу «Да, ты отец».

– Доказательства есть? Или просто твои фантазии?

– Кроме даты рождения? – Он усмехнулся. – Да хотя бы то, как ты отреагировала на мои слова о сыне.

– О, Боже! – Я заломила руки. – Ну конечно! Ты же всегда всё знал лучше всех! Даже мои чувства!

– В отличие от тебя, да, – он скрестил руки на груди. – Ты даже сейчас не можешь просто сказать правду.

– Правду? – Я фыркнула. – Хочешь правду? Хорошо. Да, ты мог бы быть его отцом. Но знаешь что? Ты им не стал. И не станешь. Потому что отцы не бросают своих детей.

Карим замер. Его лицо стало каменным.

– Я не бросал. Это ты меня даже в известность не поставила.

– А ты уверен, что хотел бы знать? Узнал бы, и твои планы поменялись? Ты бы бросил Алию? – Я подняла бровь. – Или просто теперь тебе стало интересно, потому что случайно узнал?

Он не ответил. Просто смотрел. И в его взгляде было что-то, отчего мне вдруг стало не по себе.

Лена выбрала не самый удачный момент, чтобы распахнуть дверь с бутылкой текилы в руках:

– Ну что, убийцы моих нервных клеток, вы там уже... – Она замолчала, увидев наши лица. – Ой. Я... пожалуй, вернусь позже.

Дверь захлопнулась.

Мы остались одни.

– Таня, – Карим произнёс моё имя тихо, без сарказма. – Я не собираюсь...

– Всё, хватит, – я резко подняла руку. – Ты получил свои ответы. Теперь убирайся. Пока я не вызвала охрану.

Я видела, как заходили его желваки. Как сжались его кулаки.

А чего он ждал? Что я с радостью приму его участие в жизни сына?

– Хорошо, – кивнул Карим, – я уйду. Ответь на последний вопрос, – и добавил тише. – Он... он знает? Про меня?

– Нет. И никогда не узнает.

– Ну это мы ещё посмотрим, – он усмехнулся и вышел из номера, хлопнув дверью, так сильно, что даже зеркало на стене задрожало.

_______

Дорогие мои, хочу пригласить вас в следующую книгу нашего литмоба

Читать здесь:

https://litnet.com/shrt/V-1k

Глава 14

В номере воцарилась тишина, нарушаемая только моим прерывистым дыханием. Я стояла, сжимая кулаки до боли в суставах.

Лена осторожно выглянула из-за двери, держа в руках бутылку текилы и два стакана.

– Ну что... выпустили всех своих тараканов? – она попыталась шутить, но это мне было не до смеха.

Я без сил плюхнулась на кровать, закрыв лицо руками. Внутри всё горело – от злости, от боли, от осознания, что Лена сейчас будет опять меня успокаивать. А мне сейчас просто хотелось побыть одной, без её: «Всё будет хорошо».

– Тань, ну что ты в самом деле. Как будто девчонкой опять неопытной стала. Ну покричали, ну и хрен с ним…

– Он... он спросил, знает ли Егорка...– перебила её, голос прозвучал хрипло.

Лена села рядом, наливая текилу. Хрустальный звон бокалов раздражающе звенел в тишине.

– И что ты ответила?

– А что я могла ответить? Что нет. И никогда не узнает.

Лена замерла с бутылкой в руках, потом тяжело вздохнула:

– Тань... а может, пора ему рассказать?

Я резко подняла голову:

– Что?! Я не понимаю, ты вообще на чьей стороне? Опять на сторону Карима перебежала?

– Нет, дура, на твоей! – Лена ткнула меня пальцем в плечо. – Но ты же знаешь Карима. Он не отступит. Лучше, чтобы Егорка услышал правду от тебя, а не...

– А не что? А не от него? – я перебила, чувствуя, как подкатывает тошнота. – Если Абаев так сделает…

У меня в голове замелькали все возможные сценарии и их последствия.

– Он ведь может что угодно сыну наговорить? Что я скрывала, что я… А что Егор про меня подумает?

Голос задрожал, а по рукам прокатилась ледяная дрожь.

– Не дай бог, он это сделает. Я ведь его кастрирую.

Лена обняла меня за плечи, и я почувствовала, как защипало в носу.

Чёрт возьми, я не хочу плакать. Только не сейчас.

– Ты же сильная, – прошептала Лена, гладя меня по спине, как ребёнка. – И хорошая мать. Егорка это знает. Но он имеет право знать правду о своём отце.

Я отстранилась, делая глубокий вдох, чтобы сдержать слёзы.

– Какую правду? Что его папа предпочёл другую женщину? Что даже не догадался...

– Нет, – Лена покачала головой. – Что ты очень любила его папу, и он тебя любил тоже. Что вы оба были молодыми. А потом решили разойтись. И что теперь... теперь он хочет познакомиться.

Я засмеялась каким-то злобным саркастическим смехом, даже самой неприятно стало.

– Ты так говоришь, будто это какой-то красивый фильм. А в жизни всё не так было. И я не хочу выгораживать Карима. Если уж и рассказывать Егору об отце, я расскажу правду. Настоящую правду, а не сказку.

Лена вздохнула.

– Главное не тяни. Если не сказать Егорке сейчас... Карим найдёт способ. И тогда...

Она недоговорила, но я поняла. Тогда я потеряю контроль над ситуацией. И, возможно, доверие сына.

Я допила текилу одним глотком. Огонь распространился по груди, но не смог прогреть ледяной ком страха внутри.

– Когда будешь говорить с Егором?

– Не знаю. Может... может, после возвращения. Дать себе время подумать, как...

Лена вздохнула и допила свой бокал, ставя его на стол с таким звоном, будто хотела этим подчеркнуть свою мысль.

– Тань, ну, подумай сама, – она повернулась ко мне, скрестив руки на груди. – Может, стоит поговорить с Каримом. Хотя бы просто договориться, как вы будете это преподносить Егорке, и чтобы он не лез без тебя к ребёнку.

Я с раздражением закатила глаза. Одна только мысль, что я должна опять с ним разговаривать, вызывала у меня желание швырнуть что-нибудь тяжёлое в стену.

– О, конечно! Давай я прямо сейчас побегу обсуждать с ним, как мы будем преподносить нашему сыну, что его отец семь лет даже не подозревал о его существовании! – мой голос звучал язвительно. – Может, ещё чаю вместе попьём, пока будем обсуждать?

Лена нахмурилась.

– Ты понимаешь, что если ты не возьмёшь ситуацию в свои руки, Карим сделает это за тебя?

– Пусть попробует, – я резко встала, подошла к окну и упёрлась ладонями в подоконник. – Я не собираюсь с ним договариваться.

– Таня...

– Нет, Лен! – я резко обернулась. – Ты вообще слышишь себя? Ты предлагаешь мне договариваться с человеком, который ставит себя на первое место. Себя и свои желания. Да он же сразу почувствует слабину. И будет специально давить на больное место.

Лена опустила глаза.

– Я просто не хочу, чтобы Егорке было больно.

– А мне не больно было?! – прошептала хрипло, горло опять сдавило будто железным обручем. – Мне не больно было рожать одной? Воспитывать одной? Объяснять сыну, почему у всех есть папы, а у него нет?!

Я резко отвернулась, чтобы она не видела, как у меня дрожит подбородок.

Лена молчала. Потом осторожно подошла и обняла меня сзади.

– Ладно, – прошептала она. – Ладно, не надо. Ты права.

Я глубоко вдохнула, стараясь успокоиться.

– Я поговорю с Егором. Сама. Без Карима. Когда решу, что время пришло.

Лена кивнула, отпуская меня.

– Хорошо. Но...

– Но что?

– Просто будь готова к тому, что Карим просто так не исчезнет.

Я фыркнула.

– Да, пожалуйста. Посмотрим, как долго хватит его «отцовских чувств».

_____

Хорошие мои, приглашаю вас в последнюю книгу нашего литмоба

Читать здесь:

https://litnet.com/shrt/wsLF

Глава 15

Я стою посреди бескрайней степи. Сухая высокая трава шуршит у моих босых ног, цепляется за подол ночной рубашки. Ветер воет в ушах, принося с собой горький запах полыни и пыли.

И тогда я слышу – топот.

Сначала едва различимый, далёкий. Потом ближе. Громче.

Моё сердце начинает колотиться так сильно, что, кажется, вот-вот разорвёт грудную клетку. Я оборачиваюсь.

Карим.

Он мчится на вороном коне, его лицо – каменная маска без эмоций. А впереди него, в седле – Егорка. Мой мальчик смеётся, оборачивается ко мне, машет рукой:

– Мама! Смотри, как быстро!

– Стой! – кричу я, но ветер уносит мои слова. – Вернитесь!

Я бросаюсь бежать. Сухая трава хлещет по ногам, колючки впиваются в босые ступни. Но чем быстрее я бегу, тем дальше от меня уносится этот проклятый конь.

– Егор! – мой голос срывается на вопль. – Вернись!

Но они уже превращаются в чёрную точку на горизонте.

И тут меня осеняет страшное понимание – это не просто побег. Это навсегда.

Я падаю на колени, и степь вокруг начинает меняться. Трава превращается в песок, ветер – в душераздирающий вой.

Я проснулась с резким вдохом, словно вынырнув из глубины.

Комната. Знакомая темнота. Только полоска лунного света на полу, падающая из-за неплотно задёрнутых штор.

Но ощущение потери было настолько реальным, что я несколько секунд не могла пошевелиться, боясь, что кошмар продолжится, стоит лишь закрыть глаза.

Ладонь непроизвольно потянулась к краю кровати – там должно быть тёплое тельце моего сына... Но кровать была пуста.

Только сейчас до меня дошло – Егор дома, с бабушкой. А я – в этом проклятом отеле, где меня настигло прошлое.

Я тёрла грудь, растирая кожу докрасна, будто это могло прогнать внутреннюю боль, которая расширялась и ныла внутри.

Нет, это был всего лишь сон. Карим не заберёт моего мальчика, – убеждала я себя, но ком в горле не исчезал. – Это просто сон. Просто глупый сон.

Комната была погружена в полумрак. Лена спала на соседней кровати, уткнувшись лицом в подушку, её дыхание было ровным и спокойным.

Я провела рукой по лицу – ладонь дрожала, а волосы на висках были мокрыми от пота.

Я встала, босиком прошла к окну и отодвинула штору.

Надо было подышать свежим воздухом, но на балкон не хотелось.

Тихо выскользнула из номера, спустилась по лестнице и вышла на смотровую площадку отеля. Ночной воздух был тёплым, не таким удушливым, как днём. Я подошла к перилам на смотровой площадке, вдохнула полной грудью, пытаясь успокоить дрожь в руках.

Полная луна висела над морем, отбрасывая серебристую дорожку на воду. Внизу, на склоне холма, виднелись огоньки других отелей и лачуг.

И тут услышала его голос.

Сначала подумала, что мне снова мерещится – но нет. Где-то в тени, за углом здания, Карим разговаривал по телефону.

Я замерла.

– Да, оплати билеты, – его голос звучал жёстко, решительно. – Придётся вылететь раньше.

Пауза. Кто-то отвечал на другом конце.

– Мне плевать на неустойки, – резко сказал он. – Мне надо улететь, и мне всё равно, во сколько это обойдётся. Я хочу увидеть сына.

Кровь застыла в жилах.

Я инстинктивно прижалась к стене, боясь пошевелиться.

– Нет, не завтра. Сегодня. – Он говорил тихо, но каждое слово било по мне, как молот. – Договорись с пилотом. Я готов заплатить вдвое.

Ещё одна пауза.

– Да, я понимаю. Но это не обсуждается.

Затем – тишина.

Я стояла не дыша.

Он улетает. Сегодня. За Егором.

Мысли лихорадочно метались в голове. Мне тоже надо лететь. Я это понимала. Но даже если я куплю билеты на самый ближайший самолёт, я всё равно не успею раньше его.

У меня в отличие от Карима не было лишних денег. А Карим не должен успеть вперёд меня. Значит…значит…

Высокая тень двинулась дальше. Я перестала дышать, лишь бы не выдать себя. А когда Карим прошёл дальше, я попятилась. Сначала медленно, потом чуть быстрее. И когда оказалась на безопасном расстоянии, бросилась бежать.

Взлетела по лестнице, промчалась по коридору, влетела в номер и тут же схватила телефон. На часах три ночи, значит у мамы двенадцать. Может, ещё не спят, но даже если и спят медлить нельзя.

– Таня? – Лена приподнялась на кровати, заспанная. – Что случилось?

Я уже набирала номер мамы. Руки дрожали так, что я дважды ошиблась.

– Мама, – прошептала я, как только та подняла трубку. – Ты слышишь меня?

– Танюша? Что такое? – услышала мамин усталый голос.

– Соберите вещи. Вы должны уехать. Завтра с утра, как можно раньше.

– Что? Куда?

– Не знаю! К тёте Лере в деревню, на дачу к Сашкиным родителям – куда угодно! – голос сорвался. – Карим…он знает. Он летит к вам.

Мама замолчала на секунду, потом твёрдо сказала:

– Я всё поняла. Не волнуйся.

Я опустилась на кровать, телефон выскользнул из пальцев.

Лена смотрела на меня широко раскрытыми глазами:

– Таня...

– Он летит за ним, – прошептала я. – Прямо сейчас.

Лена резко встала:

– Мы тоже вылетаем?

Я кивнула и бросилась собирать вещи.

Глава 16

Сумка захлопнулась с глухим стуком. Я металась по номеру, сгребая вещи, не глядя – купальники, платья, кремы. Всё это было теперь неважно.

– Лен, звони в авиакомпанию! – бросила я, набирая номер туроператора. – Узнай, можно ли сдать наши билеты или перенести!

Гудки. Бесконечные гудки. Ночь. Конечно, никто не отвечает.

– Автоответчик! – крикнула Лена, прижимая телефон к уху. – Говорят, звонить с восьми утра.

Я выругалась сквозь зубы, швырнула телефон на кровать. Адреналин лихорадочно пульсировал в висках. Карим уже где-то в пути. К моему сыну.

– Так. План Б, – я схватила себя за волосы, пытаясь мыслить рационально сквозь панику. – Идём к администратору. Сейчас.

Мы выскочили в коридор. Лифт медленно полз вниз. Каждая секунда была пыткой.

В лобби было пустынно. За стойкой дремал молодой таец в униформе. Я подбежала, стуча костяшками пальцев по стойке.

– Мне нужен самолёт! Срочно! – мои слова прозвучали резко, почти истерично.

Администратор вздрогнул, глаза его были сонными.

– Мадам, аэропорт... ночь... – он развёл руками.

– Я понимаю! Но мне надо улететь сегодня! Прямо сейчас! – я почти кричала, тыча пальцем в экран телефона с расписанием рейсов. – Бангкок! Москва! Любой!

Лена пыталась помочь, коверкая английский:

– We need fly! Emergency! Son! – она показала на меня, затем сделала жест, будто качает ребёнка на руках.

Тайец смотрел на нас с растущим недоумением и ужасом. Он что-то быстро заговорил по-тайски в телефон, видимо, вызывая подмогу.

– Нет, нет, нет! – я схватилась за голову. Это было безнадёжно.

Через десять минут появился менеджер – более взрослый, уставший мужчина. Он выслушал наш сбивчивый, панический рассказ.

– Я понимаю, мадам, – сказал он с искренним сочувствием. – Но я не могу... аэропорт закрыт. Первый рейс в Бангкок только в семь утра. Я могу заказать вам такси.

Семь утра. Карим уже будет в самолёте. Он приземлится раньше.

Отчаяние подступило к горлу кислым комом. И тогда меня осенило.

– Его номер! – я прошептала Лене. – Карима. Если он ещё не уехал...

Мы помчались по коридорам. Я не помнила номер, но Лена крикнула: «Девяносто семь!» – она заметила его дверь, когда мы возвращались с экскурсии.

Я бежала, не чувствуя ног. Одна мысль – задержать его. Силой, угрозами, чем угодно. Привязать к стулу, если придётся.

Дверь номера девяносто семь была приоткрыта. Я постучала, сердце готово было выпрыгнуть. Потом ещё постучала, громче и ещё громче. Пока на мой сук не выбежала девушка уборщица. Она что-то залепетала на своём вперемешку с английскими словами.

– No one

– Вот же ж... – выдохнула я.

Получается Карим уже уехал.

– Такси, – тихо сказала я. – В аэропорт. Сейчас же.

Дорога до аэропорта была кошмаром. Таксист, молодой таец с наушником в ухе, лихо обгонял всё на своем потрёпанном седане, а я вцепилась в ручку двери, стараясь не смотреть на скорость. Лена молчала, сжимая мой локоть. Каждый километр отдалял нас от отеля и приближал к дому, но время текло невыносимо медленно.

В аэропорту нас ждал новый круг ада. Очередь в кассу казалась бесконечной. Когда мы наконец добрались до стойки, улыбчивая девушка в униформе авиакомпании сообщила нам убийственную новость:

– Возврат невозможен, мадам. Тариф non-refundable. Вы можете только обменять с доплатой.

Я чуть не расплакалась от бессилия. Доплата за два билета на ближайший рейс оказалась чудовищной. Лена, бледная, молча достала свою кредитку.

– Я потом отдам, – прошептала я, чувствуя ком стыда в горле.

– Заткнись, – она ткнула меня в бок. – Это не важно.

Регистрация, паспортный контроль, досмотр... Всё это прошло как в тумане. Наконец мы рухнули в кресла у выхода на посадку. У меня тряслись руки. Я достала телефон, пытаясь игнорировать завывающую в ушах тревогу.

Набираю маму. Один гудок. Два. Три...

– Алё? – в трубке прозвучал звонкий детский голос.

– Егор? Привет! – у меня перехватило дыхание.

– Мама! Привет! – он радостно закричал в трубку.

– Сынок, а где вы? – стараюсь говорить спокойно.

– У бабы Иры! – выпалил он. – Тут так здорово! У неё котёнок есть, пушистый!

Я чуть не расплакалась от облегчения. У бабы Иры. В деревне. Значит, мама всё-таки успела его вывезти. Слава богу...

– А бабушка где? – спрашиваю, уже почти успокоившись.

– А она там, на кухне, с дядей Каримом разговаривает! – весело сообщил Егор. – Он к нам в гости приехал! Мне большую электрическую машину привёз! Представляешь? Она сама ездит!

Мир рухнул. Звуки аэропорта, голоса, объявления, гул – всё пропало, утонув в оглушительном звоне в ушах.