Вернуть семью. Второй шанс для нас

Глава 1

Влада

Сегодня родители мужа пригласили нас на ужин.

Я сжимаю пальцами ремешок своей сумочки, чувствуя, как внутри всё сжимается в тугой узел. Снова этот дом — дворец из стекла и мрамора, где я всегда ощущаю себя лишней.

— Любимая, не нервничай. Сегодня все будет иначе, — мой муж Денис ободряюще сжимает мою руку.

Я киваю, но знаю: ничего не изменится. Его родители никогда не примут меня — простую девушку из семьи военного, где отец растил меня один.

Высокие потолки давят на плечи, хрустальные люстры слепят глаза. В прихожей уже висели чужие пальто — шуба из голубого песца и мужское кашемировое пальто, которое стоило больше, чем я зарабатывала за полгода в больнице. Из столовой доносился смех.

— Влада, дорогая, как приятно видеть тебя! — мама Дениса, Ольга Леонидовна, натянуто улыбается, её бриллианты сверкают ярче, чем глаза. — А мы уже начали беспокоиться, куда подевался наш Денис. Совсем не приходит, не звонит.

Я заставляю себя улыбнуться.

— Всё хорошо, спасибо, — отвечаю, чувствуя, как голос дрожит.

Отец Дениса, Александр Сергеевич, кивает нам с видом монарха, дарующего аудиенцию. Его взгляд скользит мимо меня, словно я — пустое место. Мы с Денисом входим в столовую, и я замираю на пороге. За массивным столом из красного дерева уже собрались гости. И вот я вижу их… Артамоновы — главные друзья родителей мужа. Их присутствие — как удар под дых.

Ксюша Артамонова — подруга детства Дениса, сидит рядом с родителями, её волосы вороного крыла уложены в элегантную причёску, которая подчёркивает идеальную линию шеи. Рядом с ней ее брат-близнец — Кирилл. Он улыбнулся мне так, будто ловит на слабину. А Ксюша… Ксюша смотрела на Дениса, как голодный зверь на кусок мяса.

— Влада, ты же помнишь наших старых друзей? — свекровь сделала паузу, подчёркивая слово «старых». — Ирину и Виктора Артамоновых. И их детей, конечно.

Я кивнула, сжимая зубы. Помнила. Помнила, как на нашей свадьбе Ксюша рыдала в туалете, а ее мать сказала: «Жаль, Денис не сделал правильный выбор».

Ксюша демонстративно игнорирует моё присутствие, словно меня не существует. Её мать, Ирина Петровна, напротив, окидывает меня оценивающим взглядом, будто я товар на витрине.

— О, наш Денис наконец-то пришел! — произносит она. От меня не укрывается то, как умело она называет моего мужа “нашим”. — Влада, дорогая, как приятно видеть вас! Хотя, признаться, я ожидала увидеть вас в более подходящем наряде для такого вечера.

Её слова — тонкая шпилька, и я чувствую, как кровь приливает к щекам. Денис сжимает мою руку, но его поддержка кажется слабой в этой атмосфере презрения.

Я разглаживаю несуществующие складки на своем бежевом платье. Платье простое, и на моей шее не висят бриллианты, как у Ольги Леонидовны или матери Ксюши, но выгляжу я хорошо.

Ужин начался с тихого ада.

Меня посадили в конце стола, справа — Денис, слева — Кир, который наливал мне вино так часто, будто хотел спасти от пытки беседой. Ксюша сидела рядом с Денисом. Её смех — слишком громкий, рука на его запястье — слишком долгая.

За столом начинается привычный танец вежливости. Разговоры о бизнесе, политике, искусстве. Меня словно нет. Денис увлечён беседой с отцом, Ксюша стреляет в меня ледяными взглядами, а Кир… Кир продолжает изучать меня, словно редкий экспонат в музее.

— Влада, дорогая, — Ирина Петровна повернулась ко мне, вращая бокал с бордо. — Денис упоминал, ты работаешь в отделении патологии новорождённых? Какая… благородная профессия.

Я кивнула, чувствуя подвох. Её губы изогнулись в сладковатой улыбке.

— Но, должно быть, это так тяжело — видеть этих несчастных малышей. — Она приложила руку к груди, изображая сочувствие. — А наша Ксюша, между прочим, только из Лондона вернулась. Проходила актёрскую практику в Королевской академии драматического искусства, — Ирина Петровна бросила взгляд на Дениса, игриво приподняв бровь. — Кстати, Денис, вы же там пересекались? Ты же тоже на прошлой неделе в командировке был?

Ложка с трюфельным соусом замерла у меня в руке. Я медленно повернула голову к мужу. Он сидел, будто вкопанный, с кусочком фазана на вилке.

— Нет, — ответил он слишком быстро. — Я был занят переговорами.

Ксюша попыталась скрыть улыбку.

— Странно, — Кир небрежно отпил вина, удерживая мой взгляд. — Говорят, в RADA на прошлой неделе устраивали закрытый вечер для… особых гостей. — Его пальцы повертели ножку бокала. — Ты же не пропустил, Денис?

Тишина стала густой, как соус на моей тарелке. Ксюша замерла, а Денис резко отодвинул стул:

— Я не интересуюсь театром.

— Жаль, — Кирилл наклонился ко мне, будто делясь секретом, но громко добавил: — Иногда самые интересные спектакли играют не на сцене.

Денис прокашлялся, избегая моего взгляда. Я впилась ногтями в скатерть, пытаясь не выдать дрожь в руках. Лондон. Прошлая неделя. Его командировка. Ее практика.