Ветер что шепчет твое имя

Пролог 1.1

Она стояла в центре зала, его глаза не могли оторваться от её лица. 7 лет. 7 лет прошло с тех пор, как она ушла, оставив за собой только воспоминания, горечь и, возможно, ненависть. Но сегодня она вернулась. В этот вечер, в этот самый момент, когда их судьбы снова пересеклись.

Он шагал к ней, каждый его шаг был уверенным, но в глазах проскальзывала тревога. Неожиданно он замедлил шаг и остановился, как если бы хотел еще раз убедиться, что это не сон.

— Ты не изменилась, — сказал он, стоя прямо перед ней.

Она не могла сдержать улыбку. Это была та же улыбка, которую он когда-то любил, но сейчас она была куда более скрытной, нежной и загадочной.

— Время не властно над нами, — её голос звучал мягко, но в нем таился какой-то ответственный оттенок, как будто она знала, что этот момент будет решающим.

Он не мог оторвать взгляд от её глаз, зная, что за этими глазами скрывается столько неизведанных глубин. Её присутствие было как возвращение домой, в место, которое он когда-то оставил, но не смог забыть.

— Ты уехала без слова, без объяснений, — сказал он, но в его голосе не было гнева, только тоска.

Она сделала шаг назад, отступая. В её взгляде мелькнула лёгкая боль, которую она так долго прятала.

— Я не могла остаться. Я... я не могла жить в том мире, который ты построил, — её слова звучали, как приговор, но в них было столько эмоций, что они не оставляли места для вопросов.

И вот он, стоящий перед ней, вдруг взял её за руку. Так, как в старые времена, когда его прикосновение было единственным, что для неё имело значение.

— Ты правда веришь, что всё можно забыть? — его вопрос был тихим, но в нем слышалась напряженность.

Она посмотрела на его руку, на его ладонь, крепкую, как когда-то, и мягко ответила:

— Я не верю в забывание. Я верю в прощение....

Но прежде чем она смогла закончить фразу

Тук-тук-тук.

Город Пекин, офис сценаристов

Громкий стук по клавиатуре.

Шэнь Юи сидела перед монитором, энергично печатая текст.

На её лице отразилась серьёзная сосредоточенность.

Все её мысли, переживания и чувства на мгновение вернулись к тем страницам, как к старым воспоминаниям. Её пальцы быстро скользили по клавишам, в то время как её ум всё ещё возвращался к сценам из истории, которую она так тщательно разрабатывала.

"Старые раны. Забудет ли он её?" — она набрала эту строку, а затем удалила её, понимая, что слова не могут выразить все, что она хотела сказать.

— Хм... разлучить их навсегда ?

Она наклонилась ближе к экрану.

— Или же воссоединить?..

Её пальцы быстро стучали по клавишам.

— Нет, нет !
Она решительно выпрямилась.

— Эти двое должны пройти через множество преград, прежде чем быть вместе!

Она удовлетворённо улыбнулась, продолжая писать.

Но тут

— Ах, так вот ты где!

Шэнь Юи вздрогнула.

Она обернулась и увидела у двери стройную женщину, которая стояла, скрестив руки. Стройная, с идеально ровной осанкой, в строгом деловом костюме и с тонкими очками на переносице.

На вид лет 35, не больше, но аура у неё была такая, словно она руководит целой корпорацией.

Это была Чжао Жуй, её коллега и, можно сказать, наставница в сценарном отделе.

Шэнь Юи улыбнулась, наклоняя голову.

— Чжао-цзе, ты говоришь так, будто я сбежала с рабочего места.

Чжао Жуй подняла бровь.

— А разве не так?

Она перевела взгляд на монитор, увидела текст, который заполнял экран, и тяжело вздохнула.

— Дай угадаю.

Она скрестила руки.

— Опять твои несчастные возлюбленные, разлучённые судьбой?

Шэнь Юи закатила глаза.

— Вообще-то, они не «несчастные», а очень даже драматичные.

— Драматичные?

Чжао Жуй фыркнула.

— Шэнь Юи, ты живёшь романтическими историями сильнее, чем кто-либо из нас.

Она хмыкнула, качая головой.

— Даже страшно представить, что ты сделаешь, если однажды сама окажешься в такой ситуации.

Шэнь Юи весело улыбнулась.

— О, не переживай!

Она театрально махнула рукой.

— Я бы справилась, как героиня дорамы.

Чжао Жуй подняла глаза к потолку.

— Надеюсь, на этот раз кто-то хотя бы останется счастливым, — с усмешкой ответила женщина.

Шэнь Юи только ухмыльнулась, но ничего не ответила. Она знала, что её стиль был не из лёгких. Любовь, прощание, потери — всё это находило отражение в её работах.

Чжао Жуй наконец-то вернулась к делу.

— Пойдём.

Шэнь Юи лениво потянулась.

— Куда?

— Руководитель сценарного отдела вызывает нас.

Чжао Жуй поправила очки и добавила

— Кажется, у него есть какие-то новости.

Через несколько минут Шэнь Юи и Чжао Жуй подошли к двери кабинета руководителя.

Перед тем как войти, они переглянулись.

— Как думаешь, что-то серьёзное? — тихо спросила Шэнь Юи.

— Раз он собрал нас лично, явно не пустяковое дело, — ответила Чжао Жуй.

Шэнь Юи кивнула и потянулась к двери.

Когда они вошли, в комнате уже сидели другие сценаристы.

За длинным столом, перелистывая сценарии и записные книжки, расположились лучшие специалисты отдела.

Каждый из них отвечал за свой жанр:

Ли Чэн — ведущий сценарист исторических драм.

Гао Мин — мастер трагедий и психологических драм.

Сунь Юй — эксперт по детективным историям.

Чжан Вэй — главный специалист по фэнтези.

Шэнь Юи занимала свою нишу — современные любовные романы.

В центре кабинета, за массивным деревянным столом, сидел руководитель сценарного отдела — Тан Юань.

Мужчина лет 45, в деловом костюме, с аккуратно причёсанными волосами и строгим выражением лица.

Он убрал папку с документами в сторону и посмотрел на всех собравшихся.

— Рад вас видеть.

Он сложил руки перед собой и продолжил

— Я собрал вас здесь, потому что у нас появилась важная задача.

Все сценаристы напряглись, внимательно слушая.

Тан Юань откинулся на спинку кресла и сказал

Пролог 1.2

Поздний вечер, квартира Шэнь Юи

Шэнь Юи вернулась домой и первым делом уселась за ноутбук.

— Так... История Китая...

Она вбила в поисковик ключевые слова и начала пролистывать статьи.

Но чем больше она читала, тем больше запутывалась.

Слишком много информации.

Слишком много дат.

Она подперла подбородок рукой.

— Хм...

Она щёлкала по ссылкам, но всё казалось каким-то сухим, академическим.

— Где же найти что-то, что вдохновит меня?

Она размышляла несколько минут...

И внезапно идея вспыхнула в её голове.

— «Точно! Библиотека!»

Шэнь Юи подскочила со стула.

— Самый большой выбор книг, конечно же, в библиотеке!

Она быстро взглянула на часы.

Было ещё не так поздно.

— Наверное, она ещё не закрылась.

Она схватила ключи от машины и выбежала из квартиры.

Национальная библиотека Пекина

Через полчаса она уже стояла перед величественным зданием Национальной библиотеки.

Высокие стеклянные окна отражали огни ночного города.

Шэнь Юи припарковала машину и направилась внутрь.

Как только она зашла, её встретила приятная прохлада.

Тихая атмосфера.

Ряд за рядом высокие книжные полки уходили вглубь.

Старинные книги, современные издания, манускрипты..

Всё это напоминало ей портал в другой мир.

Она не успела сделать и нескольких шагов, как к ней подошёл один из сотрудников.

Это был молодой человек в очках, одетый в форму работника библиотеки.

Он слегка поклонился.

— Здравствуйте, чем я могу вам помочь?

Шэнь Юи улыбнулась.

— Здравствуйте! Я ищу отдел с книгами по истории Китая

Библиотекарь кивнул.

— Прошу, следуйте за мной.

Он провёл её через несколько рядов, и вскоре перед ними открылся просторный зал.

Исторический отдел

Ряды полок были уставлены сотнями книг.

Некоторые были современными, а некоторые старыми, с пожелтевшими страницами.

Шэнь Юи вошла внутрь и осмотрелась.

— Вот это я понимаю — история!

Она подошла к ближайшей полке и начала просматривать книги.

«Династия Хань»

«Великие реформы династии Тан»

«Династия Сун: расцвет искусства и науки»

«Век династии Мин»

«Последние дни династии Цин»

Она пробежалась глазами по названиям.

Потом взяла книгу о династии Хань и устроилась за столом.

Открыла первую страницу.

Начала читать.

Прошло пятнадцать минут...

Она моргнула.

Потом нахмурилась.

Потом прикрыла книгу.

— Нет.

Она не чувствовала вдохновения.

Она встала и потянулась к другой книге.

— «Династия Тан»

Она открыла её.

Прочитала несколько страниц.

— Хм... интересно...

Но чего-то не хватало.

Она положила книгу обратно .

Она опять пробежалась глазами по названиям.

«Династия Мин»

«Династия Цин»

«Династия Сун: расцвет искусства и науки»

Она остановилась.

«Династия Сун»...

Что-то внутри неё ёкнуло.

Она провела пальцами по корешку книги, затем осторожно вытащила её с полки.

Тяжёлая, в твердом переплёте, с красивыми золотыми иероглифами на обложке
Она вернулась за стол, уселась и начала читать.

И вдруг что-то внутри неё щёлкнуло.

Она замерла, углубившись в строки.

Чем больше она читала, тем больше её захватывала эта эпоха.

Расцвет культуры.

Развитие торговли.

Прекрасные одежды.

Изысканные традиции.

Но также — политические интриги, дворцовые заговоры и неустойчивое положение страны.

Шэнь Юи всё больше и больше погружалась в текст.

Это оно.

Вот та эпоха, в которой она хочет написать свою историю

Она ощущала волнение, руки чесались поскорее записать идеи .
Но тут раздался вежливый голос

— Мисс, извините, но уже поздно, библиотека закрывается.

Шэнь Юи разочарованно подняла голову.

— А? Уже поздно?

Она быстро взглянула на часы.

— Ой... да, конечно. Спасибо.

Она улыбнулась, собрала вещи и вышла из библиотеки.

Ночная прохлада коснулась её кожи, когда она сделала шаг за дверь.

Она глубоко вдохнула свежий воздух и подумала

— «Завтра я обязательно вернусь сюда.»

На следующий день, Национальная библиотека

Как и обещала, Шэнь Юи снова вернулась после работы.

На этот раз она решила изучить правителей династии Сун.

Она открыла книгу и начала искать информацию.

Император династии Сун, Чжао Фэн правил с 1052по 1090 годы.

Он был мудрым, справедливым правителем, стремившимся к укреплению страны.

У него было несколько сыновей и дочерей.

Но...

— «О? Здесь почти нет информации о принцах?»

Она нахмурилась.

В книге были подробно описаны лишь два принца.

Наследный принц, Чжао Мин

Четвёртый принц, Чжао Цзинь

— «Интересно...»

Она начала читать о наследном принце.

Один из самых уважаемых наследников трона.

Умный, искусный дипломат, прекрасно разбиравшийся в государственном управлении.

Его уважали за мудрость и стратегическое мышление.

Отличался мягким характером, но всегда шёл к своим целям.

Шэнь Юи взяла блокнот и сделала пометки.

— «Может, сделать его главным героем?»

Она нахмурилась.

В книге были подробно описаны лишь два принца.

Но потом её взгляд упал на имя следующего принца.

Она перелистнула страницу и углубилась в текст

Четвёртый принц , Чжао Цзинь . Он был совершенно другим .

Холодный, отстранённый, немногословный.

Не только принц, но ещё и генерал, командующий войсками.

Люди восхищались его военной гениальностью ...но также и боялись его.

Шэнь Юи прикрыла книгу и задумчиво постучала карандашом по губам.

— «Интересно... Может, сделать его антагонистом?»

Она нахмурилась.

Но что-то подсказывало ей, что этот персонаж может быть ещё более захватывающим.

Шэнь Юи просидела в библиотеке несколько часов, углубившись в изучение династии Сун.

Глава 1

Глубокая ночь окутала землю, словно бескрайний чёрный шёлк. Холодный ветер гулял по пустым долинам, шепча неразгаданные тайны.

Где-то вдали, среди безмолвных равнин, одинокая фигура мчалась сквозь темноту. Чёрный плащ развевался на ветру, словно крылья ночного демона. Лязг доспехов сливался с ритмичным топотом копыт.

Лицо всадника скрывала тень, но его осанка говорила о силе, о безмолвной решимости. Он не оглядывался. Он знал, куда направляется.

Тьма сгущалась, ночной воздух был пропитан холодом и чем-то неуловимым... предчувствием.

Над головой, словно единственный свидетель в этом безмолвном мире, сияла яркая луна , огромная, полная, серебристо-ледяная. Её свет падал на равнину, окрашивая пустынные земли в бледное свечение, придавая ночи призрачную, почти сверхъестественную красоту. На её поверхности виднелись тёмные кратеры, словно древние шрамы, хранящие секреты тысячелетий. Она висела высоко в небе — безмолвный наблюдатель, хранящий тайны этого мира.

Династия Сун

В комнате царила тихая, густая тьма. За окнами плескался ветер, колыхая тяжёлые шёлковые занавеси. Тусклый свет масляной лампы играл на деревянных стенах, отбрасывая длинные тени на резные колонны. Воздух был наполнен лёгким запахом сандала и лекарственных трав.

На большом ложе, покрытом дорогими шёлковыми простынями, лежала молодая девушка. Её тело было неестественно неподвижным, словно застывшим между жизнью и смертью.

Но вот... её пальцы дрогнули.

Лёгкий трепет пробежал по руке. Затем чуть дёрнулась ресница.

Тяжесть давила на веки, словно на них лежал целый мир. Она из последних сил пыталась открыть глаза, но нечто необъяснимое удерживало её в темноте.

Но спустя несколько долгих мгновений ей всё же удалось это сделать.

Яркий свет резанул по зрачкам, и она тут же заморгала, прищурилась, чувствуя головокружение. Её взгляд метался по потолку – резному, тёмному, покрытому тонкими узорами, словно в древних храмах.

Она медленно перевела взгляд вниз – на золотые вышивки покрывала, на изящные резные колонны, украшающие кровать.

Она замерла.

— Что за...

Её голос прозвучал хрипло, севшим шёпотом.

Она медленно села, ощущая, как что-то странное, мягкое соскользнуло с её плеч. Длинные, шёлковые рукава.

Она провела рукой по ткани.

Это что ещё за ханьфу?

Постой...

Где я?

Её брови дёрнулись.

Голова начала гудеть, воспоминания нахлынули, как волна.

Грузовик.

Яркие фары.

Оглушительный удар.

Темнота.

Она резко замерла.

— Я... умерла? — пробормотала она, ошарашенно моргая.

Теоретически, это было бы логично.

Но...

Она снова оглядела комнату.

Лакированное дерево.

Шёлк.

Фарфор.

Она нахмурилась.

— Но... если я умерла... — её губы дёрнулись. — То почему я не в раю?

Она задумчиво обвела взглядом антураж.

Небеса разве должны выглядеть так?

Стол, свечи, деревянные перегородки...

Нет, это определённо больше похоже на Древний Китай.

Её взгляд снова упал на шёлковые рукава, и она наконец-то выдохнула.

— А, ну точно. Она ухмыльнулась. — Я просто сплю.

Да! Вот оно!

Никакой мистики, никакого странного «загробного мира»! Просто сон. Очень качественный, детализированный, но... сон

Она даже постучала пальцем по своему лбу, задумчиво качая головой.

— Значит, я сплю ... и теперь мне снится древний Китай , словно дорама какая то .

Она весело фыркнула .

— А может, я слишком долго смотрела исторические сериалы ? Или это из за того что я слишком увлеклась историей в последнее время .

Теперь всё было понятно.

Это был просто её мозг, который решил устроить ей вот такое шоу.

"Ну ничего... Раз уж я тут, можно хотя бы насладиться этим сном!"

Она потянулась, с довольным видом плюхнулась обратно на подушки, сложив руки за головой.

— Ммм... Сюжет мне нравится.

Но тут...

Внезапно за ширмой послышались шаги . Чьи-то уверенные, медленные шаги.

Она замерла.

— О... Даже персонажи есть?

Она радостно расплылась в улыбке.

— Ну давай, удиви меня, сон!

И она обернулась к дверному проёму, не ожидая, что через мгновение её сон примет совершенно новый поворот...

И тут ширма резко сдвинулась в сторону, и в комнату ворвалась служанка.

Молодая девушка, лет пятнадцати, с круглыми, испуганными глазами и гладко зачёсанными тёмными волосами.

— Юная мисс! — её голос взвился до потолка, и она буквально подпрыгнула от радости, но тут же упала на колени, ударившись лбом об пол.

— Вы проснулись! Вы наконец-то проснулись!

Шэнь Юи медленно моргнула.

Потом ещё раз.

Служанка дрожала, словно кролик перед тигром, но в глазах её светилась искренняя радость.

— Юная мисс... Это всё моя вина! — она дрожащими руками схватилась за край своего рукава. — Простите! Простите! Я должна была лучше за вами следить!

Шэнь Юи удивлённо смотрела на неё.

Она ожидала всего: таинственного незнакомца, всадников, древних заговоров...

Но вот это?

Это... это было слишком мило! Какая очаровательная девушка!

Такая большие глаза, такая искренняя преданность...

Шэнь Юи восхищённо сощурилась.

— Ничего себе... — пробормотала она про себя. — Неужели я стала чётко видеть лица во сне?

Она медленно кивнула.

— Так, значит, мой мозг даже до такого уровня дошёл...

"Какой же хороший сон!"

Тем временем служанка испуганно дрожала, будто ожидала, что её сейчас отругают, выгонят, а может, и казнят...

Шэнь Юи же поджала губы, оценивающе глядя на неё.

— И что, ты теперь каждый раз будешь так драматично падать на колени?

Служанка резко вскинула голову.

— Юная мисс?!

Шэнь Юи пожала плечами.

— Просто спрашиваю... Ты ведь так лбом пол сломаешь.

Служанка замерла, на секунду задумалась... а потом резко встряхнула головой.

— Нет-нет! Пол крепкий!

Глава 2

Шэнь Юи, удовлетворённо кивнув самой себе, наконец-то выбралась из постели.

Её босые ноги коснулись гладкого деревянного пола, и она тут же замерла.

— Вау...

Какой приятный на ощупь пол!

Она прошлась по комнате, оглядывая богатую обстановку, и только теперь по-настоящему оценила масштаб этого сна.

— Боже, какой реалистичный сон!

Она протянула руку, провела пальцем по гладкой поверхности лакового стола.
Реально гладкий!

Схватила фарфоровую вазу с синим узором, прищурилась.

Реально тяжёлая!

Потрогала резьбу на ширме.

Реально вырезано вручную!

Она даже ткань на себе пощупала, играя с длинными рукавами, и не смогла сдержать удивлённый вздох.

— Даже одежда как настоящая!

Она в восхищении повертелась перед зеркалом, разглядывая узоры на ткани.

— Это же просто потрясающе!

Как ей только умудрилось присниться такое?

Это же настоящее произведение искусства!

Она точно в больнице после аварии.

Скорее всего, её тело сейчас лежит без сознания, а врачи что-то там бормочут о тяжёлых травмах.

— Ну, хоть что-то хорошее случилось! — она довольно фыркнула, оглядывая комнату.

Тем временем служанка, всё это время стоявшая в стороне, начала потихоньку белеть.

Она нервно сглотнула, её глаза расширились, а руки незаметно сжались в кулаки.

— Юная мисс...

Шэнь Юи замерла, всё ещё держа в руках вазу.

Она покосилась на служанку.

— Что?

Служанка попятилась.

— Вы... сегодня... такая...

Шэнь Юи подняла бровь.

— Такая что ?

Служанка нервно заморгала, а потом, будто испугавшись собственной мысли, резко поклонилась.

— Н-ничего! Я... я просто хотела сказать, что вы сегодня особенно... радостная!

Шэнь Юи улыбнулась.

— Конечно радостная! Как не радоваться, когда у меня такой потрясающий сон?

Она взмахнула рукавами, довольная, как ребёнок в игрушечном магазине.

А служанка тем временем в голове начинала тихо паниковать.

"Юная мисс... радостная?.. Она... никогда не была радостной!"

Что-то точно не так.

Но она не смела сказать об этом вслух.

Шэнь Юи радостно крутилась по комнате, а служанка всё больше бледнела, смотря, как её хозяйка с восторгом хватает вещи, прижимает к себе подушки и восторженно вздыхает.

И только одна мысль билась в её голове

"Юная мисс сегодня... странная... Очень странная!"

Шэнь Юи, широко улыбаясь, продолжала кружиться по комнате.

Этот сон был просто потрясающий!

Она уже представляла, как будет рассказывать подруге, что её сознание настолько мощное, что способно создавать исторические драмы во сне.

Но тут...

Что-то странное закралось в её мысли.

Она замерла на месте, медленно моргая.

Постой.

Она опустила взгляд на свои руки.

Она сжала кулак. Разжала.

Провела пальцами по ткани одежды.

Слишком... реально.

Она нахмурилась.

В этом сне не было ощущения сна.

Обычно во сне всё кажется размытым, неполным, немного странным.

Но сейчас...

Она отчётливо чувствовала, как мягкий шёлк скользит по её коже.

Она ощущала прохладу деревянного пола.

Она чувствовала... себя.

Шэнь Юи медленно наклонила голову вбок.

— Это уже... подозрительно...

Она подняла руку и, не задумываясь, ущипнула себя за запястье.

Щелчок боли.

Она медленно моргнула.

— Ай...

Потом нахмурилась.

Подождите-ка.

Она ущипнула себя сильнее.

— Ай-ай-ай!

Боль была настоящей!

Шэнь Юи в ужасе замерла.

— Что за...

Она закрыла глаза.

Так, так, так... Всё нормально. Это просто очень реалистичный сон.

Очень, ОЧЕНЬ реалистичный.

Она глубоко вдохнула, открыла глаза.

Ничего не изменилось.

Шэнь Юи медленно перевела взгляд на служанку, которая... стояла в стороне и С ДИКИМ УЖАСОМ смотрела на неё.

Служанка буквально побледнела.

Её глаза дрожали от страха, руки сжались в кулаки.

Она явно НЕ ПОНИМАЛА, ЧТО ПРОИСХОДИТ.

Шэнь Юи подняла бровь.

— Эм... Ты чего так смотришь?

Служанка нервно сглотнула.

— Юная мисс... Что вы... Что вы делаете?..

Шэнь Юи растерянно посмотрела на неё.

— Эм... Проверяю кое-что?

Служанка заморгала.

— П-проверяете?..

— Ну да...

Шэнь Юи снова ущипнула себя.

— АЙ!

Служанка подпрыгнула от страха

— ЮЮЮЮНАЯ МИСС!

Шэнь Юи застыла.

Её взгляд стал... подозрительно задумчивым.

Она снова посмотрела на свою руку.

Потом на служанку.

Потом снова на руку .

Потом на комнату.

Потом снова на служанку.

— Этот сон... слишком долго длится... — она прошептала.

Служанка не понимала, о чём говорит её госпожа, но её лицо выражало КРАЙНЮЮ степень потрясения.

Шэнь Юи задумчиво потёрла подбородок.

— Я не могла уснуть ТАК НАДОЛГО, да?

Она снова посмотрела на служанку.

Та молча тряслась.

— А может, меня уже отключили от аппаратов?.. — тихо пробормотала Шэнь Юи.

Служанка в ужасе попятилась.

Юная мисс говорила какие-то страшные вещи!

Но Шэнь Юи её не замечала.

Она уставилась в потолок, задумчиво сдвинув брови.

— Ой, а вдруг я... вообще не сплю?

Она снова посмотрела на служанку.

Та резко вскрикнула.

— А-А-А! ЮНАЯ МИСС, ПРОШУ, НЕ СМОТРИТЕ НА МЕНЯ ТАК!

Шэнь Юи заморгала

— Так, ты чего орёшь?

Служанка почти расплакалась.

— Юная мисс... Вы... Вы точно не ударялись головой?

Шэнь Юи поджала губы.

— Эм... Ну, грузовик в меня врезался...

— ЧТО?!

— Ничего, забудь.

Служанка уже мысленно молилась всем богам, пытаясь понять, ЧТО СЕГОДНЯ СЛУЧИЛОСЬ С ЕЁ ГОСПОЖОЙ .

А Шэнь Юи вздохнула.

— Ладно, раз уж я не могу проснуться... Значит, будем играть по правилам этого сна.

Она снова покосилась на служанку.

— Так, ты вообще кто?

Глава 3

Шэнь Юи потёрла руку после очередного неудачного щипка.

Она начинала немного нервничать.

Этот сон затянулся.

Слишком реалистичный.

Слишком долгая сессия.

Слишком...

Но её размышления резко прервал испуганный голос служанки.

— Мисс...

Шэнь Юи подняла голову.

Сяо Лань стояла перед ней бледнее бумаги, её пальцы сжали подол одежды, а губы дрожали.

— Вы... — она глубоко вдохнула, будто набираясь храбрости. — Вы действительно ничего не помните?

Шэнь Юи прищурилась.

— Опять ты за своё...

Но Сяо Лань резко проговорила, перебивая её

— Мисс...

Она дрожащими губами выдохнула

— Вы... вчера... повесились.

Тишина.

Абсолютная, давящая, оглушающая тишина.

Всё в комнате будто замерло.

Шэнь Юи потеряла дар речи.

— ...Что?

Она моргнула.

Словно не расслышала.

Сяо Лань понуро опустила голову, а потом тихо повторила

— Вы... повесились...

Шэнь Юи резко замерла.

Её взгляд судорожно метнулся по комнате.

О чём она говорит?!

Её сердце заколотилось быстрее.

— Ты это серьёзно? — её голос стал гораздо тише.

Сяо Лань торопливо закивала.

— Весь особняк об этом говорил! Все думали, что вы... не переживёте ночь... но вы вдруг очнулись...

Шэнь Юи медленно вдохнула.

Постой...

Она повернулась к служанке, на её лице отразился чистый шок.

— Ты хочешь сказать... — она сглотнула. — Что я... умерла?!

Нет-нет-нет.

Это какая-то ошибка.

Она разве умирала?

Последнее, что она помнит...

Грузовик.

Фары.

Резкий удар.

Темнота.

Она схватилась за голову.

— Нет... Нет-нет-нет...

Сяо Лань испуганно подалась назад.

Шэнь Юи глубоко вдохнула, сжав руками виски.

— Если эта девушка говорит, что я... чуть не умерла...

Она внезапно замерла.

Она медленно посмотрела на свои руки.

Они были тонкими.

Хрупкие запястья.

Изящные пальцы.

Гладкая кожа.

Как у юной девушки...

Её грудь сжалась.

Она дрожащей рукой провела пальцами по лицу.

Щёки мягкие, юные...

Пальцы скользнули к волосам.

Она резко дёрнула прядь вперёд, чтобы разглядеть.

Её волосы.

Чёрные, длинные...Стоп ! Почему длинные ? Они же были короткими , каре .

Она почувствовала, как в груди нарастает странное ощущение.

Она торопливо метнулась к зеркалу.

Шэнь Юи замерла.

На неё смотрела она сама.

Но не 20-летняя сценаристка из XXI века... А 15-летняя девушка. Её собственное лицо... но моложе.

Глаза — её глаза.

Черты лица — её собственные, но более детские, более юные.

Она замерла, не в силах отвести взгляд. В её голове взорвалось тысячи мыслей.

А потом...

Её сознание вдруг выдало чёткие воспоминания.

Книги.

Дорамы.

Фильмы.

Сюжеты, которые она когда-то читала и смотрела, хлынули на неё лавиной.

— Подожди... Подожди... — пробормотала она, её пальцы вцепились в виски.

Женщина из XXI века попадает в прошлое и живёт в другом теле...

Девушка, которая после аварии очнулась в древнем мире...

Героиня, проснувшаяся в незнакомой эпохе...

Она разъянула рот .

Её глаза распахнулись так широко, что, казалось, ещё чуть-чуть – и они выпадут.

Нет...

Неужели...

Она тоже...

Её пальцы сжались на волосах.

— Я...

Она задрожала.

— Я... в прошлом?!

Она в оцепенении уставилась в зеркало.

Её глаза выражали чистый шок.

Непонимание.

Невозможность осознать реальность.

Она внезапно громко выдохнула.

— ЧТОООО?!

Сяо Лань, всё это время стоявшая в стороне, чуть не подпрыгнула на месте.

— Ю-юная мисс?!

Шэнь Юи резко развернулась, её глаза сверкнули.

— Нет, ты это понимаешь?! — она начала метаться по комнате.

— Этого НЕ МОЖЕТ БЫТЬ!

Она тяжело дышала.

— Я что, в какой-то роман попала?! Это что, сценарий дарамы?!

Сяо Лань испуганно прижала руки к груди.

— Юная мисс, что за странные слова?

Но Шэнь Юи даже не слушала.

Она хваталась за голову, ходила кругами.

— Это невозможно... Это... Это...

Она застыла.

Потом громко вдохнула.

И...

Резко опустилась на колени.

Шлёп.

Просто рухнула на пол.

Сяо Лань испуганно подбежала.

— Юная мисс! Что случилось?!

Шэнь Юи уставилась в потолок.

Её губы дрогнули.

— Я попала в прошлое.

Шэнь Юи застыла.

Её разум в панике метался по кускам воспоминаний.

Это не сон.

Это не сон!

Она в прошлом!

Она в эпохе, которую только видела в фильмах и книгах!

Это невозможно...

Этого не может быть!

Её дыхание сбилось.

Голова зашумела.

Мир перед глазами начал медленно плыть.

Её тело стало лёгким...

Слишком лёгким.

— Ох... — прошептала она.

А потом...

Тьма.

Она рухнула на пол.

— ЮЮЮЮЮНАЯ МИСС!!!

Сяо Лань закричала, бросаясь к ней.

Она испуганно схватила её за плечи, пытаясь удержать.

Но Шэнь Юи была без сознания.

Сяо Лань в панике задышала.

— Юная мисс, что с вами?!

Её голос задрожал
— Сюда! Быстрее сюда! — она закричала так громко, что в соседних комнатах забеспокоились .

— Позовите доктора! Д-до-до-доктора!!!

Она тряслись, удерживая свою госпожу, не зная, что делать

А ведь все говорили, что она уже мертва...

Но теперь...

Она очнулась.

А потом снова упала без сознания.

Что же происходит?!

Тепло .

Воздух наполнен лёгким ароматом сандала.

Тишина.

Шэнь Юи медленно открыла глаза.

Её разум ещё был затуманен после сна.

Но вдруг...

Картинки вспыхнули в голове.

Резные ширмы.

Фарфоровые вазы.

Молодая служанка, зовущая её "юная мисс".

Её сердце дрогнуло.

— О...

Глава 4

Прошло три дня.

Три мучительных, долгих дня.

И всё это время Шэнь Юи не выходила из комнаты.

Не пила.

Не ела.

Не разговаривала.

Просто лежала в постели, вглядываясь в потолок, словно надеялась, что он вдруг рассыплется и вернёт её домой.

Но потолок, скотина такая, даже не треснул.

Служанка Сяо Лань эти три дня ходила за ней хвостиком, буквально умоляя её поесть или хотя бы выпить чаю.

— Юная мисс... пожалуйста... только один глоточек... хотя бы кусочек!

Шэнь Юи не шевелилась.

— Нет.

— Но юная мисс...

— Нет.

— Юная мисс, вы уже три дня ничего не ели!

— Вот и славно. Значит, скоро я проснусь в своей кровати.

Сяо Лань почти в слезах.

— Юная мисс, вы точно ударились головой!

Три дня она отказывалась верить в реальность происходящего.

А как она вернется обратно ? Назад в свой мир ? Хотя...вообще сумеет ли она вернутся назад ? Какая тайна стояла за этим ? Как она умудрилась попасть в прошлое ?

У неё было так много вопросов , но ни одного ответа . Стоп ! Внезапно она кое что осознала .

„Стоп... Подожди-ка..."

Она напряглась. Она попала в прошлое...Она замерла, а сердце пропустило удар. А если вспомнить книги, дорамы...то когда девушка обычно просыпается в другом мире , это означает что в своем мире она уже умерла .

Получается , после того как она попала в аварию...она умерла ? Она умерла и возродилась в прошлом ! Боже ! Что за жизнь ! О , небеса !

— Так... стоп !

В конце концов, даже она понимала, что так продолжаться вечно не может.

Она глубоко вздохнула, схватилась за голову и задумалась.

Она поднялась, наконец-то выныривая из своего кокона отчаяния.

— А вообще...

Она оглядела комнату, её взгляд стал более осмысленным.

— А вообще, в какую эпоху я попала?

Это был, конечно, древний Китай.

Но КАКОЙ ИМЕННО?

Она прищурилась.

— Сяо Лань.

Служанка вздрогнула от неожиданности.

— Ю-юная мисс?

Шэнь Юи повернулась к ней.

— Какой сейчас год?

Сяо Лань заморгала.

— Эм...

— Ну? Какой?

— О... Официальный год правления...?

— Конечно официальный! Ты мне что, по деревенскому календарю скажешь?

Сяо Лань торопливо кивнула.

— Сейчас 1089 год.

Шэнь Юи замерла.

Год ей был знаком.

Она глубоко вдохнула... прищурилась... и выдала

— Если сейчас этот год... значит... Стоп ! Неужели...

Она театрально подняла руку, прикрывая рот.

— Сейчас правит династия Сун, не так ли?

Сяо Лань моргнула.

— Эм... конечно, юная мисс.

Шэнь Юи распахнула глаза. Династия Сун ! Разве это не та династия о которой она хотела написать. Она столько времени проводила, исследуя эту эпоху .

— А-А-А!

Сяо Лань подпрыгнула от испуга.

— Юная мисс, что с вами?!

Шэнь Юи вцепилась в простынь.

— Так, стой... постой... то есть я действительно...

Она глубоко вдохнула — ...попала в династию Сун?!

Сяо Лань испуганно закивала.

— Д..да…

Шэнь Юи закрыла лицо руками.

— Чёрт-чёрт-чёрт...

Она грохнулась обратно на подушки.

Сяо Лань переполошилась.

— Юная мисс! Вам плохо?! Я позову врача!

— Не надо врача.

— Но...!

Шэнь Юи резко села, дико глядя на неё.

— Сяо Лань.

— Д-да?

— Династия Сун? Правда?

— Да, правда!

Шэнь Юи глубоко вздохнула.

— Ну... ладно.

Она наконец-то осознала реальность.

— Тогда я поем.

Сяо Лань буквально просияла от счастья.

— Юная мисс!!!

Она чуть не заплакала, побежала звать слуг.

А Шэнь Юи медленно моргнула, ещё раз переваривая информацию.

— Династия Сун...

Она взялась за голову.

— И как мне теперь жить?!

Шэнь Юи глубоко вздохнула.

Ну что ж... Раз уж ей придётся здесь жить, надо разобраться.

Первый шаг?

Узнать всё о первоначальной владелице тела.

Она медленно повернулась к Сяо Лань, которая уже почти рыдала от счастья, что её госпожа наконец решила поесть.

— Сяо Лань.

Служанка вскинула голову.

— Да, юная мисс?!

Шэнь Юи потёрла висок.

— Слушай... А какой была... первоначальная владелица тела?

Сяо Лань замерла.

— ...Что ?

Шэнь Юи моргнула.

— Ну, та, что жила в этом теле... до меня...

Сяо Лань резко побледнела.

— Ююююная мисс... о чём вы говорите?..

Шэнь Юи заморгала.

А потом...

Её осенило.

Ой...

Она сказала это вслух.

Чёрт-чёрт-чёрт.

Нельзя так палиться!

— Ой... Эм... — она неловко махнула рукой. — Я имею в виду... Я...

Она прочистила горло.

— Какая я была раньше?

Сяо Лань подозрительно на неё посмотрела.

— Юная мисс... Вы точно не ударялись головой?

Шэнь Юи наигранно рассмеялась.

— Хаха... конечно нет! Просто... интересно!

Сяо Лань всё ещё выглядела подозрительно, но всё же заговорила.

— Ну... — она слегка наклонила голову. — Вы — старшая дочь министра.

Шэнь Юи кивнула.

— Ага... А кто моя мать?

Сяо Лань вздохнула.

— Первая жена министра.

Шэнь Юи почесала висок.

— И где она?

— Она умерла, когда вы только родились.

Шэнь Юи замерла.

— Оу...

Сяо Лань грустно кивнула.

— Позже министр женился на другой женщине. Она сначала была наложницей, но потом стала главной женой.

Шэнь Юи скептически прищурилась.

— Ага...

То есть мачеха.

Классика жанра.

— Дальше?

Сяо Лань нервно заёрзала.

— Вы изначально были помолвлены с пятым принцем... но...

Она осеклась.

Шэнь Юи подняла бровь.

— Но?

Сяо Лань опустила взгляд.

— Но пятый принц разорвал помолвку... потому что любил третью мисс... вашу сестру...

Шэнь Юи застыла.

— ЧТООО?!

Сяо Лань вздрогнула.

— Эм...

Шэнь Юи откинулась на подушки.

— Да что ж это за дорама?!

Глава 5

Шэнь Юи сидела перед туалетным столиком, глядя на своё отражение в бронзовом зеркале

Она не двигалась.

Сяо Лань стояла рядом, напряжённая и молчаливая, будто боялась сказать что-то лишнее.

Шэнь Юи медленно моргнула, пристально разглядывая себя.

Да, это была её внешность.

Та же форма глаз.

Та же линия губ.

Те же длинные волосы.

Но...

Она подалась вперёд, вглядываясь внимательнее.

Её кожа была слишком бледной.

Нездоровой.

Под глазами слабая тень.

Губы сухие и блеклые.

Что за...

Шэнь Юи вздрогнула, отпрянув от зеркала.

„Это... это я?

Я действительно выгляжу так... болезненно?"

Она вспомнила себя в XXI веке.

Красивая, уверенная, с идеальной кожей и сияющими глазами.

Популярная. Любимая. Уважаемая.

Люди восхищались ею.

Она была уверена в себе!

А теперь...

Она в теле никчёмной, всеми презираемой девушки.

Шэнь Юи внутренне рыдала.

„Почему... почему именно я?!"

— Юная мисс... — осторожно подала голос Сяо Лань.

Шэнь Юи глубоко вздохнула, сжимая кулаки.

— Сяо Лань...

Служанка вздрагивает.

— Да, юная мисс?

Шэнь Юи медленно повернулась к ней.

— Как давно я выгляжу... вот так?

Сяо Лань смущённо опустила голову.

— Эм... ну... всегда?

Шэнь Юи широко раскрыла глаза.

ВСЕГДА?!

О нет...

Она обхватила голову руками, её мысли метались в панике.

„Это катастрофа!"

Она превратилась в кого-то, кого все презирают...

А самое страшное – она теперь выглядит... некрасиво?!

Шэнь Юи сидела перед туалетным столиком, безразлично скользя взглядом по своему отражению.

Она опустила голову, безвольно перебирая кончики волос.

Её мысли всё ещё были тяжёлыми, как свинцовая плита.

Что ж, прекрасно.

Дважды брошенная. Дважды умершая. Без друзей, без поддержки.

И к тому же все в этом мире считают её никчёмной.

Прекрасно.

Просто мечта, а не жизнь.

Сяо Лань наблюдала за своей госпожой, с беспокойством теребя рукава.

В конце концов, не выдержав, она робко сказала

— Госпожа, может, вы выйдете на улицу? Подышите свежим воздухом? Вы уже несколько дней не выходили из своей комнаты...

Шэнь Юи медленно подняла голову.

Она моргнула.

А потом...

Вдруг её глаза загорелись.

— О, кстати, это отличная идея! Как я вообще не подумала?!

Сяо Лань замерла.

— Ч-что?

Шэнь Юи резко встала.

— Я должна увидеть, как обустроен этот мир!

Она начала ходить взад-вперёд, оживлённо рассуждая

— В каких домах жили раньше исторические люди? Как выглядит дворец принца? Как устроены сады? Мне нужно всё увидеть своими глазами!

Сяо Лань недоумённо уставилась на неё.

Исторические... люди?

Что она говорит?

Её мисс... такая необычная.

Такая странная.

Шэнь Юи радостно хлопнула в ладоши.

— Ну что, Сяо Лань! Идём, я хочу увидеть мир, в который я попала!

Она уже развернулась и направилась к выходу...

Но вдруг Сяо Лань кинулась вперёд и загородила ей дорогу.

— Мисс, куда вы?!

Шэнь Юи моргнула.

— Как куда? На улицу, конечно!

Сяо Лань нервно сглотнула.

— Вам... вам нельзя выходить в таком виде!

Шэнь Юи нахмурилась.

— В каком „таком"?

Она вопросительно посмотрела на служанку...

А потом наконец-то заметила, во что была одета.

Обычная белая одежда. Без вышивки, без пояса.

Распущенные, растрёпанные волосы.

Тусклая кожа.

Абсолютно бесформенная одежда, в которой её можно было принять за призрак.

Сяо Лань нерешительно продолжила:

— Это не подобает вашей статусу, госпожа. Вам нужно переодеться.

Шэнь Юи раздражённо вздохнула.

— Ладно-ладно... Только давай побыстрее, а то солнце сядет, пока ты меня „украшать" будешь.

Но Сяо Лань явно была настроена серьёзно.

Она подошла с уже подготовленным платьем и радостно объявила

— Юная мисс, сегодня вы должны выглядеть достойно!

Шэнь Юи покрылась холодным потом.

— Эм... Может, что-нибудь попроще? Мне просто прогуляться...

Сяо Лань смотрела на неё так, будто она сказала величайшую глупость в мире.

— Вы — жена принца. Простое платье? Ни в коем случае!

Шэнь Юи застонала.

— Я чувствую, что меня сейчас упакуют, как подарок.

Но было поздно.

Сяо Лань уже принялась за дело.

Она помогла снять бесформенную „пижаму" и аккуратно разложила перед ней традиционное платье династии Сун.

Ткань была мягкая, нежно-кремового цвета, с утончёнными золотыми узорами, похожими на кружащиеся облака.

Рукава широкие, струящиеся, края украшены изысканной вышивкой в виде цветущих ветвей с тонкими серебряными линиями.

Тонкий пояс из дорогого шёлка с драгоценными бусинами должен был подчёркивать талию.

Шэнь Юи недоверчиво уставилась на весь этот „ансамбль".

— Это точно одежда для прогулки, а не для выхода к императору?

Сяо Лань невозмутимо кивнула.

— Это самый скромный наряд, который у вас есть, юная мисс.

Шэнь Юи молча прикусила губу.

Если это „скромный", то она боится представить „парадный".

Дальше началось самое сложное — процесс одевания.

Сяо Лань ловко обернула платье вокруг её тела, затягивая его так, что Шэнь Юи с трудом могла дышать.

— Сяо Лань... она прохрипела.

— Да, юная мисс?

— Я хочу дышать.

— Вы привыкнете! — весело ответила служанка, завязывая пояс .

Шэнь Юи едва сдержалась, чтобы не закатить глаза.

Когда платье наконец село, как нужно, настал черёд причёски.

Сяо Лань провела расчёской по её длинным, слегка спутанным волосам.
— Ох, юная мисс... Вы три дня не расчёсывались?

Шэнь Юи уставилась на неё.

— Ты серьёзно спрашиваешь ?

Сяо Лань засмеялась, но быстро вернулась к делу.

Она осторожно собрала волосы в аккуратную, но не слишком сложную причёску, закрепив её золотой шпилькой с изящными подвесками.

Глава 6

Шэнь Юи решительно вышла за пределы своего запущенного двора.

Она шагнула в другую часть резиденции, и перед её глазами открылась совершенно иная картина.

Здесь было оживлённо.

Аккуратно подстриженные кусты, чистые дорожки.

Изящные павильоны с резными колоннами.

Слуги сновали туда-сюда, занятые своими делами.

Это было тем самым величием, которое она ожидала увидеть с самого начала.

Но...

Как только она появилась, разговоры начали стихать.

Слуги заметили её.

Они замерли на мгновение, переглянувшись между собой.

Их взгляды были быстрыми, изучающими.

Потом они слегка поклонились ей.

Но...

Шэнь Юи тут же почувствовала подвох.

Этот поклон не был настоящим.

Не было в нём ни уважения, ни почтения.

Только холодная, натянутая вежливость.

Она заметила, как кто-то из них украдкой переглянулся с соседом.

Как один из слуг едва заметно усмехнулся, словно насмехаясь над ней.

Как в глазах некоторых промелькнуло презрение.

Шэнь Юи чувствовала это почти физически.

Эти люди не уважали её.

В глубине души они презирали её.

Она была для них никем.

Брошенной женой.

Позором резиденции.

Девушкой, которую отверг сам принц.

Но самое главное...

В их взглядах был страх.

Говорили, что принцесса четвёртого принца была жестокой и коварной.

Что она не прощала обид.

Что её нрав был ужасен, а характер — своенравным.

Шептались, что она могла убить слугу, если тот посмотрел на неё не так.

Слухи о её жестокости распространились по всей резиденции.

А теперь, когда она вновь появилась перед ними, многие не знали, чего ожидать.

Но не только её боялись.

Её двор тоже был местом страха.

Когда принц распорядился поселить её там, он выбрал самый далёкий, самый заброшенный участок резиденции.

Место, куда никто не заходил годами.

Ходили страшные истории.

Говорили, что там водятся призраки.

Что те, кто осмеливался заходить туда ночью, слышали шёпот, видели тени.

Поэтому слуги не просто избегали её.

Они отказывались служить в её дворе.

Отказывались приближаться к месту, которое считали проклятым.

Именно поэтому у Шэнь Юи была только одна служанка.

Сяо Лань — единственная, кто осталась с ней.

Шэнь Юи холодно улыбнулась.

— Хм...

Слуги замерли, когда услышали этот звук.

Они не знали, что она задумала.

Шэнь Юи медленно оглядела их.

Её взгляд стал спокойным, но пристальным, изучающим.

Как будто... она видела их насквозь.

Как будто... она знала, что они о ней думают.

Она сделала шаг вперёд, и слуги машинально отступили.

Шэнь Юи удовлетворённо кивнула.

— Ну что ж... — протянула она, продолжая смотреть прямо на них.

— Раз уж мы будем жить в одном месте...

Она чуть склонила голову набок, улыбаясь одними губами.

— Давайте хорошо ладить.

Тишина.

Слуги не знали, как на это реагировать.

А Шэнь Юи, не дожидаясь ответа, уверенно пошла дальше, оставляя их позади.

Пусть привыкают.

Она уже не та, кем была раньше.

Она продолжила свой путь с интересом разглядывая территории резиденции .

Она то и дело останавливалась, чтобы рассмотреть резные колонны, изящные узоры на дверях, покосившиеся от времени фонарики.

— Хм... а неплохое место! — протянула она, поднимая голову, чтобы осмотреть крышу павильона.

Она задумчиво кивнула, сложив руки за спиной.

— Можно жить! Определённо можно.

Сяо Лань, шедшая рядом, недоумённо на неё посмотрела.

— Госпожа, но это же...

— Тсс! — Шэнь Юи подняла руку, будто останавливая чей-то монолог.

— Я всё ещё в процессе осмысления своей новой жизни. Дай мне насладиться моментом.

Но долго наслаждаться ей не пришлось.

Потому что в следующий же миг...

Она зацепилась ногой за край собственного платья.

— Ай!

Шэнь Юи махнула руками, но удержать равновесие не смогла.

И с грохотом шлёпнулась вперёд.

Прямо на мостовую.

— Вот чёрт! — простонала она, морщась от удара.

Она взмахнула руками, откидывая назад длинные рукава.

— Как же неудобно в этом платье! Кто вообще придумал, чтобы одежда была такой длинной?!

Сяо Лань в ужасе ахнула.

Но прежде чем Шэнь Юи успела подняться...

Рядом раздался тихий звук шагов.

Тихий, но уверенный.

Как будто человек даже не сомневался в каждом своём движении.

Шэнь Юи замерла, почувствовав чьё-то присутствие.

Она медленно подняла голову...

И увидела перед собой тёмно-синие одеяния.

Тяжёлые, дорогие, с аккуратной вышивкой.

Ткань даже не шелохнулась от ветра, словно подчёркивая уверенность своей хозяйки.

Шэнь Юи подняла глаза выше...

И увидела Женщину лет пятидесяти, с прямой спиной, собранными в пучок чёрными волосами и лицом, на котором не отражалось ни единой эмоции.

Она стояла, как каменная статуя.

Ни раздражения.

Ни удивления.

Ни малейшего намёка на сочувствие.

Просто строгое, спокойное лицо и пронзительный взгляд, словно проникающий в самую душу.

Шэнь Юи медленно моргнула.

А между тем Сяо Лань едва не в панике бросилась к своей госпоже.

— Юная мисс! Вы в порядке?!

Она быстро подхватила Шэнь Юи под локоть, помогая ей подняться.

Шэнь Юи морщась встала на ноги, машинально отряхивая платье.

— Да-да, всё хорошо...

Она подняла взгляд и , оценивающе взглянула на женщину .

Так... судя по виду, эта дама явно важная.

Никакая простая служанка так держаться не будет.

Она такая строгая, такая аристократичная...

Может, она из благородной семьи?!

Шэнь Юи чуть напряглась.

А может...

О, нет...

Может, это наложница императора?!

Может, она – мать четвёртого принца?!

Шэнь Юи внутренне застонала.

О, нет-нет-нет! Если это её свекровь, то она только что буквально рухнула перед ней на колени !

Глава 7

Шэнь Юи чувствовала на себе пристальный взгляд Дамы Ли.

Женщина держалась сдержанно, её лицо оставалось таким же каменным, но голос звучал ровно и уверенно.

— Ваше Высочество, как вы себя чувствуете?

Шэнь Юи моргнула, слегка удивлённая таким вопросом.

О, надо же, неужели в этом строгом человеке есть хоть капля заботы?

Но прежде чем она успела ответить, Дама Ли продолжила

— Извините, что не смогла посетить вас последние несколько дней.

Она чуть склонила голову.

— Я была занята внутренними делами резиденции.

— Я слышала, что вы потеряли память. Это правда?

Шэнь Юи моргнула.

Ох, опять этот вопрос.

Она быстро оценила ситуацию и решила, что лучше всего сыграть роль бедной, страдающей девушки.

Она быстро приняла самое несчастное выражение лица и приложила руку к виску.

— Ах... да, это правда.

Она грустно вздохнула.

— Честно говоря, моя голова до сих пор немного болит.

Потом её взгляд стал рассеянным, и она медленно покачала головой.

— Память... она просто... испарилась.

Она подняла руку и сделал драматический жест.

— Была девушка... нет девушки.

Она медленно моргнула, а потом пробормотала

— Настоящая трагедия.

Сяо Лань стояла рядом и тихо кусала губы, пытаясь не выдать свою реакцию.

А вот Дама Ли не выглядела тронутой.

Она просто внимательно смотрела на Шэнь Юи, будто раздумывая, стоит ли ей в это верить.

В воздухе повисла тишина.

Потом Дама Ли медленно кивнула.

— Тогда не будем возвращаться в прошлое.

Шэнь Юи внутренне выдохнула.

Ну, пронесло!

Но тут Дама Ли добавила

— Раз уж я освободилась, то готова приступить к занятиям.

Шэнь Юи замерла.

Её глаза слегка расширились.

Стоп.

Какие ещё „занятия"?

Она моргнула, словно надеясь, что ослышалась.

— Занятия?

Она неловко улыбнулась.

— Какие занятия?

Дама Ли осталась невозмутимой.

— Этикет и манеры.

Шэнь Юи остолбенела.

— Ч-что?

Дама Ли спокойно продолжила

— Ваше Высочество, вы больше не просто аристократка, дочь чиновника.

Она чуть наклонилась вперёд, её голос прозвучал особенно холодно.

— Теперь вы – жена четвёртого принца. Вам необходимо соответствовать своему положению.

Шэнь Юи почувствовала, как холодный пот проступил у неё на спине.

Она? Уроки этикета?

О, нет...

Она только что попала в кошмар наяву.

Шэнь Юи почувствовала, как её сердце сжалось при словах „уроки этикета".

Она быстро проанализировала ситуацию.

Сейчас у неё есть два варианта

1. Послушно согласиться и пройти через пытку аристократических манер.

2. Попытаться выкрутиться.

Очевидно, что второй вариант ей нравится больше.

Шэнь Юи натянуто улыбнулась и неловко откашлялась.

— Эм... А может, можно как-нибудь... обойтись без уроков?

Она сделала наигранно невинное лицо.

— У меня и так безупречные манеры и этикет.

Она быстро отвела взгляд в сторону, словно вдруг нашла что-то невероятно интересное в ближайшем кусте.

Сяо Лань, стоящая рядом, едва не поперхнулась воздухом.

Она внутренне застонала.

„Мисс... хотя у вас и были хорошие манеры в прошлом, но с тех пор, как вы очнулись, вы стали полной противоположностью себя..."

Она вспомнила, как Шэнь Юи несколько раз спотыкалась на ровном месте.

Как её шаги были слишком быстрыми, неровными – совсем не такими, как у благородной дамы.

Как она ходила слишком свободно, без привычной грации и плавности.

Да... безупречные манеры.

Определённо.

Тем временем Дама Ли лишь медленно моргнула, затем слегка прищурилась.

Она подняла бровь.

— Ну, судя по тому, как вы недавно упали передо мной, у меня сложилось другое мнение.

Шэнь Юи резко поджала губы.

Чёрт.

Она почувствовала, как уголки губ Сяо Лань дёрнулись, явно пытаясь сдержать смех.

Но Шэнь Юи не собиралась так просто сдаваться.

Она махнула рукой, словно отмахиваясь от проблемы.

— А-а-а, ну, с каждой девушкой бывает!

Она торопливо закивала, пытаясь выглядеть убедительно.

— Просто это платье...

Она показательно потянула за широкий рукав.

— Просто это глупое платье во всём виновато!

Она нахмурилась, словно действительно начала верить в свою теорию.

— Такие неудобные фасоны! В этом вообще возможно двигаться?!

Она театрально вздохнула.

— Наверняка многие аристократки тайком мечтают выбросить их и надеть что-то удобное... например, брюки!

Сяо Лань в ужасе ахнула, а Дама Ли сжала веер так, что костяшки пальцев побелели.

Шэнь Юи заметила их реакцию и быстро сменила тему.

— Эм, в общем, этикет – вещь, конечно, полезная...

Она нервно рассмеялась.

— Но, может, без него можно обойтись?

Дама Ли тяжело вдохнула, будто пытаясь сохранить самообладание.

— Ваше Высочество, я думаю, теперь уроки вам просто необходимы.

Шэнь Юи внутренне застонала.

Ну вот, кажется, она сама себя сдала...

Императорский дворец, Зал государственных дел

Величественный зал освещали сотни золотых светильников, отражающихся в лакированных столах и шелковых занавесах.

На возвышении, под массивной крышей, украшенной золотыми драконами, находился трон императора.

Перед ним стояли министры, генералы и придворные советники обсуждая важные государственные вопросы.

На этот раз тема совещания касалась военной стратегии и текущей ситуации на границе.

Один из военных министров, седовласый, но энергичный мужчина, сделал шаг вперёд и поклонился.

— Ваше Величество, с тех пор как четвёртый принц взял под свой контроль границу, наша военная мощь значительно возросла.

Он развернул карту и указал на приграничные территории.

— Под его командованием солдаты стали более дисциплинированными, укрепления восстановлены, запасы оружия пополнены.

Глава 8

Сегодня на улице светило яркое солнце.

Тёплый ветер плавно шевелил занавеси, разнося по комнате свежий аромат цветов из сада.

День был прекрасным.

Но Шэнь Юи было не до этого.

Она лежала на кровати, устало закинув руку на лоб.

Её губы были поджаты, глаза полузакрыты, а дыхание — глубокое и страдальческое.

Сегодня она была больна.

Серьёзно больна.

Ну... во всяком случае, так она решила.

Она издала тихий вздох, глядя в потолок.

— Ах... какая тяжёлая жизнь...

Сяо Лань сидела рядом, сложив руки на коленях, и смотрела на свою госпожу с явным скептицизмом.

— Мисс... у вас действительно болит голова?

Шэнь Юи быстро убрала руку с лба и резко повернулась к ней, изображая глубочайшее возмущение.

— Как ты можешь сомневаться?! Конечно, болит!

Она драматично закрыла глаза, снова откинувшись на подушку.

— Ах... в груди колит, руки ослабли, ноги... ноги почти не слушаются меня...

Она тяжело вздохнула.

— Я чувствую, как покидаю этот мир...

Сяо Лань медленно моргнула.

— Мисс... но полчаса назад вы бегали по комнате и смеялись, когда нашли в шкафу сладости.

Шэнь Юи резко открыла глаза.

— Это было до того, как болезнь прогрессировала!

Сяо Лань с сомнением приподняла бровь.

— Прогрессировала... после того, как вы услышали, что Дама Ли ждёт вас на урок этикета?

Шэнь Юи резко перевернулась на бок, отвернувшись.

— Сяо Лань, ты слишком много говоришь.

Сегодня должны были начаться занятия по этикету , но она специально симулировала болезнь, лишь бы не идти на уроки этикета.

Реверансы, поклоны, изысканные манеры... фу.

Разве не лучше провести день в постели, наслаждаясь отдыхом?

Шэнь Юи закрыла глаза, думая, что её гениальный план работает идеально...

Как вдруг...

— Урррр...

ГРОМКОЕ УРЧАНИЕ.

Шэнь Юи резко замерла.

Что это было?

Она слегка приоткрыла один глаз.

Опасность? Покушение? Или, может, это сам Четвёртый принц вернулся с границы и пришёл убить её за её существование?

Но через пару секунд до неё дошло.

Это был её собственный желудок.

Шэнь Юи села, ошарашенно глядя на свой живот.

— О, чёрт...

Она закусила губу.

Ну да... она же не ела три дня.

Шэнь Юи медленно повернулась к Сяо Лань, которая складывала ткани.

— Сяо Лань...

Служанка вздрогнула, будто почувствовала надвигающуюся бурю.

— Да, мисс?

Шэнь Юи нахмурилась, держась за живот.

— А где моя еда?

Сяо Лань моргнула.

— Эм...

— Я очень сильно проголодалась! — возмутилась Шэнь Юи. — Я же ничего не ела!

Сяо Лань нерешительно посмотрела на неё.

— Но, Ваше Высочество... последнее время Вы отказывались есть и пить...

Шэнь Юи возмущённо вскочила с кровати.

— Да, но это было в прошлом! Сейчас я голодная!

Она сделала трагическое выражение лица.

— Я умираю, Сяо Лань. Если я сейчас не поем, я стану призраком, который будет бродить по этой резиденции и пугать вас каждую ночь.

Сяо Лань заметно побледнела.

— Мисс, не говорите так, это страшно...

Шэнь Юи театрально вздохнула и слабо махнула рукой.

— Пожалуйста, иди на кухню и скажи им, что я срочно нуждаюсь в еде!

Сяо Лань быстро поклонилась.

— Да, мисс! Я немедленно распоряжусь!

Она развернулась и направилась к выходу...

Но как только она взялась за ручку двери...

Дверь РЕЗКО ОТКРЫЛАСЬ.

Сяо Лань испуганно отскочила назад, а Шэнь Юи в панике сделала шаг назад.

«Ваше Высочество, вам нельзя вставать!»

В комнату величественно вошла мадам Ли.

За ней двигались несколько служанок, каждая из которых несла поднос с фарфоровыми чашами, из которых шёл пар.

Шэнь Юи с подозрением уставилась на эти миски.

— Что это?

Мадам Ли глубоко поклонилась.

— Я слышала, что Вы заболели, поэтому принесла Вам целебный отвар.

Шэнь Юи внутренне застонала.

Ну всё, капкан захлопнулся.

Она пыталась придумать способ избежать этого, но служанки уже подали ей чашу с горячей жидкостью.

Отвар был тёмного цвета и пах... ну, мягко говоря, неприятно.

Шэнь Юи медленно взяла чашу, глядя на неё с явным подозрением.

— Эм... а что это за отвар?

— Это укрепляющее средство, — спокойно пояснила мадам Ли.

— Оно улучшает кровообращение, восстанавливает силы и..

Шэнь Юи уже не слушала.

Она поднесла чашу к губам и медленно сделала глоток.

И сразу же пожалела об этом.

Вкус был отвратительный.

Нет, хуже.

Будто трава, которую трижды вымочили в грязной воде, затем высушили, подожгли, потушили, снова заварили и сказали: «О, это очень полезно для здоровья!»

Лицо Шэнь Юи скривилось в мучении.

А в следующую секунду...

— ПФ-Ф-Ф!!!

Она с силой выплюнула лекарство, брызги полетели в разные стороны.

Одна из служанок резко увернулась, вторая чуть не уронила поднос, а Сяо Лань в панике прикрыла лицо рукавом .

Но мадам Ли даже бровью не повела.

Шэнь Юи торопливо вытерла губы рукавом и посмотрела на мадам Ли с выражением чистого ужаса.

— Это не лекарство.

Она указала на чашу, будто обвиняя её в смертных грехах.

— Это орудие пыток!

Мадам Ли невозмутимо посмотрела на неё.

— Ваше Высочество, это традиционный целебный отвар. Он помогает при слабости.

Шэнь Юи тяжело вздохнула.

— При слабости ?

Она обхватила голову руками.

— Да от такого лекарства даже здоровый человек заболеет!

Мадам Ли глубоко вдохнула, собираясь с силами.

— Ваше Высочество, вам необходимо восстановить силы. Пожалуйста, выпейте.

Шэнь Юи резко замотала головой.

— Нет. Я не буду это пить.

— Но это важно для вашего здоровья.

— Нет.

— Ваше Высочество, не упрямьтесь...

— Я не упрямлюсь, я спасаю свою жизнь!

Шэнь Юи обняла чашу и осторожно поставила её на поднос, подальше от себя.

Глава 9

Резиденция четвёртого принца, кухня

В огромном кухонном павильоне кипела работа.

Воздух был пропитан ароматами пряностей, жареного мяса и свежесваренного бульона.

Густой пар поднимался из медных кастрюль, а пламя в очагах потрескивало, окрашивая стены в золотисто-красные оттенки.

Слуги суетились, не останавливаясь ни на секунду.

— Быстрее! Поддерживайте огонь!

— Передайте мне кунжутное масло!

Повара и помощники двигались слаженно, как воины на поле боя.

Но среди них был один, кто не торопился.

Он стоял в центре кухни, как истинный генерал среди своих солдат.

Лэй Шэн.

Главный повар резиденции.

Великий мастер кулинарии

Он был мужчиной средних лет, крепкого телосложения, с гладко выбритой головой и хитрым прищуром.

Его чистый поварской халат резко выделялся среди запачканных одежд слуг – даже в таком хаосе он умудрялся выглядеть безупречно.

Лэй Шэн поглаживал аккуратно подстриженную бороду, с довольной улыбкой наблюдая за работой своих подчинённых.

— Шеф, ваши блюда – это настоящее искусство! — произнёс один из молодых помощников, восторженно глядя на него.

— Ха-ха-ха! Конечно! — самодовольно рассмеялся Лэй Шэн.
Его всегда уважали.

Нет, не просто уважали.

Его боготворили.

Слуги знали, что если их принц доволен едой, значит, день прошёл удачно.

А если он не доволен...

Ну... тогда лучше никому не попадаться под горячую руку.

Но за всё время существования резиденции такого не случалось.

Потому что Лэй Шэн был лучшим поваром во всей столице.

Да что там – во всём мире!

— Даже королевский повар не сравнится с вами, мастер Лэй! — с восхищением сказал другой слуга.

— О, что правда, то правда, — довольно кивнул Лэй Шэн, явно наслаждаясь похвалой.

Он и сам это прекрасно знал.

Никто не мог превзойти его мастерство.

Никто.

Но внезапно один из поваров нерешительно подал голос

— Слушайте... а почему за последние дни не поступало ни одного приказа из двора жены принца?

На кухне на мгновение воцарилась тишина.

Слуги переглянулись.

— Точно... обычно туда отправляют блюда, но последнее время...

— Она что, вообще ничего не ела?

— Может, ей просто не нужна наша еда?

— Ну, она же... Брошенка.

Один из слуг хмыкнул, опираясь на стол.

— Так её теперь называют? Брошенка?

— А разве нет? — усмехнулся другой.

— Принц уехал в день свадьбы, значит, церемония так и не завершилась. Кто знает, можно ли её вообще назвать его женой?

— Тише, тише! — вдруг зашептал кто-то, оглядываясь. — Вы что, не знаете о её характере?

— Что ты имеешь в виду?

— Говорят, она злая, жестокая и своенравная. Если она услышит нас... нам не жить!

Слуги заметно понизили голоса.

Кто-то нервно покосился в сторону двери, словно боялся, что хозяйка вдруг ворвётся в кухню и начнёт наказывать всех подряд.

Но Лэй Шэн, который до этого молча слушал разговор, вдруг хмуро нахмурился.

— Жена, говорите?

Голос шеф-повара заставил всех замолчать.

Слуги встрепенулись и замерли, наблюдая, как он медленно сложил руки за спиной.

— Да, шеф, мы говорим про новую хозяйку.

— Хм.

Лэй Шэн уже слышал о ней.

Слухи ходили разные.

Своенравная, капризная, жестокая.

Не имела ни таланта, ни выдающейся красоты.

Так зачем их хозяину такая жена?

Он не мог этого понять.

Как человек с таким безупречным вкусом, как их принц, мог связать себя с подобной девушкой?

Лэй Шэн недовольно хмыкнул.

— Посмотрим, что она из себя представляет.

Слуги переглянулись.

Им показалось, или в голосе шеф-повара прозвучала нотка пренебрежения?

Но внезапно двери кухни распахнулись.

В помещении воцарилась тишина.

Все резко обернулись, увидев фигуру в простой, но аккуратной одежде служанки.

Это была Сяо Лань.

Слуги переглянулись, бросая друг на друга удивлённые взгляды.

«Кто она?»

«Как она сюда попала?»

Сяо Лань заметила их реакцию, но не обратила на неё внимания.

Она подошла к центру кухни, сложила руки и спокойно произнесла

— Моя госпожа проголодалась.

Некоторые слуги резко замерли.

— Она хочет есть, — продолжила Сяо Лань. — Пожалуйста, приготовьте ей блюдо. Она сказала, чтобы оно было очень вкусным.

На кухне воцарилась тишина.

Слуги переглянулись.

Некоторые задержали дыхание.

Один из поваров, мужчина с крепким телосложением, широкими плечами и уверенным взглядом, усмехнулся.

Это был помощник Лэй Шэна – Цзинь Хао

— Кто твоя госпожа? — с прищуром спросил он.

Сяо Лань спокойно посмотрела на него и уверенно ответила

— Жена четвёртого принца. Наша хозяйка, принцесса Шэнь Юи

По кухне словно пробежал холодный ветер.

Слуги испуганно переглянулись, у кого-то даже руки задрожали.

Она услышала их разговор?

Она знает, что они только что обсуждали её?

О нет...

Если она такая жестокая, как говорят слухи, им не жить!

Кто-то уже представил, как его завтра выгоняют из резиденции, а кто-то – как он оказывается в темнице.

Сяо Лань ничего не сказала, просто спокойно стояла, будто ничего не замечая.

Но в этот момент раздался хмурый голос.

Лэй Шэн недовольно нахмурился.

Он смотрел на Сяо Лань с лёгким раздражением.

— Жена принца, говоришь? Наша хозяйка?

Он фыркнул и отвернулся.

Хозяйка?

Ха!

Для него она не была никакой хозяйкой.

Как капризная, своенравная девушка, не имеющая ни таланта, ни красоты, может называться женой их принца?

Но вслух он этого не сказал

Он просто смерил Сяо Лань долгим взглядом, а затем повернулся к своему помощнику.

Цзинь Хао всё это время внимательно наблюдал за своим наставником.

— Мы приготовим блюдо и отнесём вам, — спокойно сказал он, кивнув Сяо Лань.

Сяо Лань слегка поклонилась и, не говоря больше ни слова, покинула кухню.