Ветер над рекой: Оплот Надежды

Заражение в Ланвиле. День 2. Мэрия.

Тишину мёртвого города нарушал лишь вой ветра, пробивавшийся в главный зал мэрии. Сквозь одно из выбитых окон, прикрытое наполовину аварийным щитом, проникал скудный свет, выхватывая из мрака картину разрушения. Разбитая мебель, осколки стекла, неподвижные тела — всё говорило о недавней катастрофе. В центре зала, словно чудовище, в стену вонзилось огромное дерево, вырванное с корнем ураганом. Оно лежало немым свидетелем и одновременно причиной гибели многих людей, чьи тела, раздавленные и пронзённые ветвями, оплакивали оставшиеся в живых.

Среди этого хаоса зашевелилась фигура. Крупный, пугающий мужчина в изодранной куртке медленно поднимался с колен. Он был изранен, кровь стекала по лицу и одежде, образуя темные лужицы на обломках. На его левом рукаве ярко выделялся желтый треугольник с надписью: «Карантин». К груди он прижимал маленькую, бледную девушку. Темнеющие следы пальцев на ее шее говорили о пережитом ужасе. Несмотря на собственные раны, он держал ее с пугающей силой и странной бережностью.

— Потерпи немного, Ребекка... — его шепот был хриплым. Глаза, залитые кровью и потом, заметались по сторонам, выискивая кого-то среди выживших, сбившихся в кучки у стен. И тогда его голос заглушил вой ветра: — Врача!

— Тише… Тише, Лунг… — хрипло прошептала девушка, прижимая заплаканное лицо к его окровавленной куртке. — Я жива… Жива… — повторяла она, словно заклинание, сама не веря в это.

— Ты… Здоровяк… — раздался усталый, но твердый голос. К ним приближался офицер, военный. Его когда-то опрятная форма была покрыта пылью, грязью и темными пятнами. — Идём-ка за мной…

Рядом с ним поднялась женщина в такой же форме — строгая, бледная. — Полковник Тамашир... — начала она, но резко схватилась за бок, где сочилась кровь сквозь пропитанную ткань. Лицо исказилось от боли.

— Не трать силы, Майра! — отрезал Тамашир, мгновенно подхватывая ее с удивительной осторожностью. Его голос, обращенный в пространство зала, прозвучал как гром: — Солдат! В лазарет! Врачей всех – поднять! Ожидать нас в полной готовности! ЖИВО!

Майра стиснула зубы, подавив стон, и лишь кивнула, позволяя унести себя. Лунг, не выпуская Ребекку, двинулся следом. Шаг его был тяжел, но уверен. Лишь на мгновение его качнуло, и он с силой оперся плечом о стену, оставив кровавый отпечаток.

Полковник Тамашир, неся Майру, вел их через переполненные коридоры мэрии, лавируя между людьми и мебелью. Его взгляд сканировал лица – военных, гражданских – оценивая, ища угрозу.

Глаза Лунга тревожно заалели в полумраке, когда он увидел, как побледнело лицо девушки у него на груди.

— Держись... — проскрежетал он, ловя ртом воздух. — Скоро будем...

Полковник вывел их к спиральной лестнице, ведущей подземлю, и замер перед тяжелой стальной дверью внизу. Лишь на секунду, чтобы приложить свою ключ-карту к панели. В следующий миг створка двинулась, демонстрируя около полуметра толщины металла, и медленно скользнула в сторону. Военный шагнул внутрь, придерживая голову Майры, и уверенно двинулся по коридору, зеркальные стены которого отражали их потрепанные фигуры. С потолка лился мягкий свет, имитирующий голубое небо.

Лунг, едва переводя дыхание, последовал за ним. Ребекка, ослабевшая, смотрела вокруг широко раскрытыми глазами, разглядывая фантастический интерьер, синеву над головой.

— Вот он... Бункер... — всхлипнула она, снова пряча лицо в груди Лунга. — Тут... мама... — голос ее оборвался.

— Ребекка? Лунг? — голос прозвучал впереди, заставив всех замереть. Из бокового проема вышел опрятный мужчина лет сорока в белоснежном халате. Светлые волосы, аккуратная бородка и усы. Доктор Нобоа. Его взгляд мгновенно оценил состояние прибывших, и он шагнул прямиком к Лунгу, протягивая руки к девушке. — Давай, передавай. Сейчас поможем.

– Да, доктор, – кивнул Тамашир, уже двигаясь дальше по коридору, – за мной! Быстрее!

– Доктор Нобоа? – Лунг изумленно выдохнул, осторожно передавая Ребекку в руки врача. Попытка улыбнуться превратилась в болезненную гримасу. – Вы... живы...

– Взаимно, – коротко бросил Нобоа, прижимая к себе девушку и внимательно всматриваясь в ее лицо, в синяки на шее. – Крепись, малышка. Нелегко вам пришлось... Так, Ребекка?

– Вы... доктор... – голос Ребекки дрожал. Ее тонкие пальцы впились в белоснежный халат, оставляя грязные пятна. – Вы живы... А я... я уже отчаялась... Думала... все... конец... Ваш телефон... больница... – она захлебнулась слезами, не в силах объяснить поток мыслей и воспоминаний. – Доктор!

– Доктор Нобоа! – резко обернулся Тамашир, уже ушедший вперед. – Шевелитесь! Они истекают кровью!

– Да... – бросил Лунг, подталкивая доктора в спину. – Идем! – И он зашагал следом, оставляя на идеально чистом полу алую дорожку из своей крови. Его собственное состояние, казалось, было последним, о чем он думал.

День 2. 9:48. Берег Стиаки. Развалины.

Дождь наконец закончился, но небо оставалось затянуто серыми тучами. Райан некоторое время шел вдоль берега, присматриваясь к поврежденным домам. Улицы были устланы битым кирпичом, черепицей, обломками. Местами темнели вырванные с корнем деревья и кусты. Ветер разносил запах пыли, гари, сырости. Иногда попадались трупы. Кого-то стихия застала на улице, кого-то беспощадно вырвала из собственного дома. С одежды лило ручьями, а значит, надо было найти укрытие и просохнуть. Выбрав дом наиболее сохранившийся, Райан проверил кухню и убедился, что ни электричества, ни воды в нем не было. Надолго ли — совершенно не ясно, так как город замер, словно опасаясь возвращения бури.

Раны тревожно напомнили о себе, отчего Райан потянулся к последней — воспаленной от укуса чудовища, — но так и не дотронулся до нее. По сравнению с царапиной на щеке и ранением на плече, эта волновала его больше всего.

Здесь, в здании, среди обломков обвалившейся стены, что-то зашевелилось.

Райан замер, взгляд метнулся к источнику звука. Выживший? Мысль мелькнула и погасла, уступая место леденящему ужасу, когда шевеление обрело жуткие очертания. Израненное, ободранное, покрытое волдырями и странными наростами создание, лишь отдаленно напоминавшее человека, с тихими стонами пожирало тело одной из жертв торнадо.

Райан облизнулся. Сделал шаг назад. Место определенно не подходило для отдыха.

Осколки стекла под ногами противно хрустнули. В тот же миг тварь метнулась в сторону Райана. Мужчина отчаянно отпрыгнул, избегая удара когтистой лапы, но ударился спиной в стену. Чудище недовольно зашипело, тараща покрасневшие от злости глаза, фосфоресцирующие в полумраке. С когтей на пыльный пол падали темные капли, а со спины медленно, угрожающе поднялись два темных щупальца разной длины.

Райан стиснул зубы, судорожно ощупывая бока. Один нож был безвозвратно потерян в сражении с Рафа, пистолет тоже, но оставался второй клинок, спрятанный под курткой.

Мутант вновь атаковал, все меньше походя на человека. На четырех конечностях рвануло оно вперед, нацеливая щупальца в грудь. Райан едва успел заметить, как из темной плоти выдвинулись острые жала.

Стремительное движение щупалец подняло облачко пыли, но пока скорости реакции человека хватило, чтобы увернуться и вонзить оружие в ответ. Лезвие вспороло лохмотья остатков одежды твари и рассекло плоть. Брызнула черная кровь. Чудище взвыло, шарахнувшись назад.

Теперь хищником был Райан, а уродец – добычей.

Райан подхватил с земли обломок кирпича и швырнул его чуть правее чудища. Монстр инстинктивно увернулся влево, куда и устремился нож Райана.

Слишком медленно! Клинок с хлюпающим звуком пронзил один из отростков, пришпилив его к стене. Второй щуп ударил человека в бок. Райан едва успел перехватить усыпанный острыми шипами конец перед самым лицом.

Ловушка! Руки были заняты!

Рывком чудовище атаковало уже всем телом, пытаясь сбить Райана с ног и впиться клыками в горло. Райан резко извернулся, намереваясь поменяться с тварью местами, но нож, как назло, застрял в стене. Мужчина рухнул на шипящее существо, вновь оказавшись безоружным, и начал отбиваться от трепещущих щупалец и клыкастой пасти! В лицо ударило зловоние гниющей плоти.

Пришпиленный отросток оборвался и тоже принялся бить борющегося за свою жизнь Райана. К счастью, шипы остались на оторванной части, и потому он не наносил серьезного урона, хотя мешал, заливая все вокруг липкой черной слизью.

Что делать? Миг слабины — и тварь оказалась бы сверху, впиваясь в слабеющее тело Райана!

Яростно рыча, мужчина продолжил бороться. Он перехватил другое щупальце чудища и засунул его прямо в пасть чудовища! Мгновения растерянности монстра хватило, чтобы Райан нанес решительный удар в челюсть и обезвредил второй отросток противника. Визжа от боли, тварь с силой отшвырнула Райана к стене туда, где торчала рукоять его ножа. Но этого он и ждал! Ударившись спиной о стену возле оружия, он снова обрел его! Тварь проиграла!

День 2. 9:50. Мэрия. Бункер.

Полковника с Майрой на руках встретили у входа военные и двое врачей, провожая в медицинский блок - просторный, но эффективно спланированный в условиях подземного сооружения. Яркое освещение, успокаивающие голубые, серые, белые цвета, гладкие моющиеся полы и стены. Минуя зону приема с компактной стойкой и зону ожидания, Тамашир прямиком направился в общую палату, где бережно уложил свою помощницу на ближайшую койку. К соседней направился Нобоа с Ребеккой на руках, уверенно ведя за собой Лунга.

— Командира... Сначала командира! — засопротивлялась Майра, слабо пытаясь прижать ладонью сочащуюся рану в боку.

— Отставить! — резко оборвал ее полковник. — Ты вся в крови! Окажите ей помощь немедленно! — властно приказал он медикам, отступая, чтобы дать им место. — Остановите кровотечение!

Врачи кивнули и мгновенно приступили к Майре. Один наложил давящую повязку на рану, второй начал искать вену для капельницы, быстро оценивая пульс и дыхание. Она попыталась было возразить, но сильная слабость заставила ее смириться.

— Хасаи, садись сюда, — Нобоа без лишних слов усадил Лунга на следующую койку, его тон был спокоен и привычен. — Скинь куртку. Медсестра? - оглянулся он на персонал вокруг койки Майры, сразу находя нужного человека взглядом.

— И эту, — добавил полковник, кивнув на Ребекку. — Ее душили, осмотрите шею.

— Я?.. Меня?.. — растерянно захлопала ресницами девушка, подняв глаза на полковника и непроизвольно коснувшись пальцами следов на шее. — Я в порядке, честно...

— Воды... — хрипло попросил Лунг, запрокидывая голову на подушку, лицо его было бледным, но взгляд все равно зацепился за Ребекку рядом.

— Позже, Хасаи, держись, — коротко бросил Нобоа, не отрываясь от действий. Он ловко расстегнул куртку Лунга, помогая ему снять ее. Та же медсестра подхватила ее, откладывая в сторону, и взгляду открылись застарелые раны и потемневшие бинты на торсе и плече.

— Пулевые... И старые... — произнес полковник тихо, но четко, его взгляд, полный подозрения, прилип к бинтам на теле Лунга. Помимо плеча он оказался ранен еще и в ногу. Не сегодня. — Откуда?

Ребекка, услышав тон командира, замерла и покраснела еще сильнее, но тут же спрятала лицо в ладони.

— Не волнуйся, девочка, — мягко, но настойчиво сказала медсестра, взяв ее за руку. — Снимем курточку, свитер, шею посмотрим, хорошо? Только шею и ключицы, быстро. - Остальной медперсонал уже заканчивал первичную обработку Майры и готовил капельницу для Лунга.

— Нет, пожалуйста... — едва слышно прошептала Ребекка, инстинктивно отшатнувшись и вжав плечи. — Не надо... Я... Мне не нужно... Лучше им помогите... — Она умоляюще посмотрела на Нобоа, ища спасения.

Нобоа, оторвавшись от Лунга на секунду, тут же шагнул к ней и положил руку ей на плечо.

— Эй, Беки, тихо. Я знаю, тебе неловко. — Он наклонился чуть ближе, понизив голос почти до шепота, так, чтобы слышала только она. — Но надо проверить. Ширму поставим.

Ребекка заколебалась, губы ее дрогнули. Она бросила быстрый взгляд на ширму, которую медсестра уже пододвигала, словно на долгожданное убежище.

— Хорошо... — выдохнула она почти неслышно, кивнув, но все еще смущенно.

Медсестра тут же ловко задвинула ширмы вокруг койки Ребекки, создав островок приватности. Нобоа кивнул ей с благодарностью, облегченно вздохнул и вернулся помогать врачам с Лунгом, аккуратно приподнимая его раненую ногу. Полковник же остался недвижим, скрестив руки на груди, его пристальный, изучающий взгляд не отрывался от Лунга и его старых ран.

День 2. 9:54. Развалины Ланвиля.

Райан оглянулся и облизнул губы, остро ощущая языком кончики выступивших клыков. Пальцы сами потянулись ко рту; он провел ногтем по острому краю одного из них. До урагана здесь была довольно милая квартирка на первом этаже. Теперь же одна стена рухнула, завалив пол темным кирпичом и обломками. Рассчитывать было не на что. И все же именно эти обломки мебели сейчас интересовали его. Мокрый, перепачканный грязью и слизью, Райан не мог в таком виде продолжать путь. Да и пора было передохнуть. Монстры… Торнадо… Схватки…

Мужчина осторожно продвинулся вглубь, высматривая среди завалов подходящие по размеру куски и напряженно прислушиваясь. Встретить еще одно чудовище не хотелось категорически – да и сил на бой уже не оставалось.

Откуда-то доносился шепот капель.

Райан замер, наклонил голову, пытаясь определить источник звука, и медленно повернулся к месту обрушения. Сквозь пролом в стене виднелась улица за домом, оборванные трубы. Похоже, раньше здесь была ванная, теперь же ее придавило фрагментом стены. Одиноко торчала лишь одна труба. Белели между кирпичей осколки раковины и унитаза – жалкие остатки былого комфорта.

– Эй! Есть там кто-нибудь? – послышался вдруг приглушенный, сдавленный женский голос. Прямо из-под обломков, навалившихся на ванну. – Помогите! Меня привалило!

Райан замер, удивленно уставившись на круглый бок ванны, видневшийся из-под кирпичей. Он напряг слух.

– Серьезно? Что ли? – фыркнул он, не веря собственным ушам и не спеша с ответом. – Только галюнов не хватало...

– Нет! Я настоящая! – голос прозвучал чуть громче, отчаянно пробиваясь сквозь толщину обломков. – Прошу, помогите поднять плиту! Мне холодно и... мокро!

И правда, с груды кирпичей, наваленных на ванну, соскользнули два камня. Они гулко ударились о пол, рассыпая пыль и мелкие осколки.

– Настоящая? – все еще недоверчиво пробормотал Райан, но шагнул к завалу. – В ванной? Он замер перед грудой обломков, и его голос сорвался на хрип: – Это... не смешно...

Он приложил ладонь к холодному камню, потом резко постучал костяшками пальцев.

– Эй там! Не двигайся! – его тон стал резким, командным. – Голову прикрой руками. Готова?

– Я... эм... готова... – неуверенно прозвучал её голосок изнутри.

– Отлично... – усмехнулся Райан, хватаясь за край плиты, попытался столкнуть ее. Кладка скрипнула, закрошилась, но почти не сдвинулась. – Стой смирно... Я... – он огляделся вокруг, цепляясь взглядом за кусок трубы и выламывая его из стены. – Сейчас... Не дергайся... – Райан вставил трубу клином в щель между кирпичами и ванной и снова поднажал. Мышцы напряглись, дыхание стало хриплым. Когда щель расширилась, он оперся на трубу всем своим весом, пытаясь использовать ее как рычаг, чтобы сдвинуть обломок стены в сторону. Наконец, с глухим скрежетом блок поддался, и Райан, тяжело дыша, отшатнулся.

— Спасиб... кхе-кхе... — отплевываясь от пыли, из ванны поднялась мокрая голая темноволосая девушка. Судорожно прикрываясь руками, она растерянно поглядывала на мужчину, лицо её пылало от смущения, но и оставаться в серой от пыли воде она не собиралась.

– М... – окинул девушку взглядом Райан, ухмыльнувшись, – Определенно я сплю...

– Если бы... – горько бросила покрасневшая девушка, шагнув на кирпичную крошку босой. Ойкнув, она оступилась, наткнувшись на мужчину плечом, но тут же испуганно отпрыгнула, ища взглядом путь почище и подальше от спасителя.

– Да лааадно... – протянул Райан, запихивая кусок трубы за пояс. Девушка снова отшатнулась, но, снова оступаясь на крошке, ударилась о дверную раму.

– Держи... – неожиданно скинув куртку, протянул он ту ей.

– А?.. Ну... – девушка робко схватила куртку, не глядя на темные пятна, и накинула на плечи, запахнувшись.

И тут Райан внезапно подхватил девушку на руки, прижимая к себе.

– Эй! – испуганно взвизгнула она, цепляясь за толстовку мужчины. – А ну поставь!

– Не бойся. Больно же босой, – улыбнулся ей Райан, прижимая к груди и шагая в коридор. – Посмотрим, что в здании уцелело. И тише... – он кивнул на открытую дверь соседней квартиры и на тушу чудовища.

– Это не повод меня хватать! – зашипела она, таращась на черные брызги вокруг трупа монстра и похожие следы на одежде Райана, а после уставившись на рану у него на шее. – Это он тебя?

– Не... этот... – выдохнул Райан ей в лицо, но внезапно пинком толкнул дверь в следующую квартиру на этаже. – Почему нет? Я же спас... – хрипло продолжил он, оглядывая прихожую. Девушка испуганно ахнула, заглядывая в полумрак комнаты, где угадывалась широкая постель.

– А теперь... – сказал он, бережно опуская ее на край постели и заглядывая в глаза. – Поищи себе одежды. Я, в конце концов, мужчина! – он резко выпрямился, махнув рукой в сторону шкафа. – А я пойду, что поесть поищу, и надо развести огонь.