Ветер в гривах

Глава 1. Пыль и воспоминания

Мастерская Амира пахла старым маслом, бензином и пылью десятилетий. В полумраке тусклой лампы мерцали хромированные детали разобранных мотоциклов, словно кости древних механических зверей. Амир, с застывшим выражением лица, шлифовал поршень старого двигателя. Каждый его жест был точным и выверенным, плодом многолетней привычки и попытки заглушить внутреннюю боль.

Семь лет прошло с той аварии, но в его памяти рев мотора и скрежет металла звучали так же оглушительно, как и в тот роковой день. С тех пор он избегал всего, что напоминало о скорости и риске. Мотоциклы стали для него не источником адреналина и свободы, а безмолвными пациентами, которым он возвращал жизнь, оставаясь сам в тени своего прошлого.

Дверь мастерской скрипнула, и внутрь вошел Расим, его старый друг, чье добродушное лицо всегда излучало тепло. В руках он держал шлем, потертый, но ухоженный.

— Амир, у меня для тебя необычный гость, — сказал Расим, его голос звучал чуть более торжественно, чем обычно. — Говорит, ты единственный, кто сможет помочь.

Вслед за Расимом в мастерскую вошла женщина. Высокая, с копной темных волос, собранных в небрежный пучок, она держалась с уверенностью, в ее глазах горел огонек непокорности. В руках она держала ключи от мотоцикла.

— Амир? — спросила она, ее голос был низким и чуть хрипловатым. — Расим сказал, вы лучший мастер в городе по старым моделям.

Амир поднял глаза. Его взгляд скользнул по ее фигуре, задержался на решительном подбородке и, наконец, остановился на ключах в ее руке. Это были ключи от того самого мотоцикла. Модели, которая преследовала его в кошмарах, на которой оборвалась его карьера и едва не оборвалась жизнь. Сердце болезненно сжалось.

— Что за мотоцикл? — спросил он, стараясь сохранить спокойствие в голосе.

Женщина шагнула в сторону, и в дверном проеме показался он. Винтажный спортбайк, сверкающий восстановленной краской. Тот самый силуэт, те же узнаваемые линии. Дыхание Амира перехватило.

— "Ягуар", 1978 год, — сказала женщина, не заметив его реакции. — Мне сказали, у него тут какие-то проблемы с зажиганием.

Амир молчал, уставившись на мотоцикл, словно увидел призрака. Воспоминания хлынули на него, как грязная волна: рев двигателя, свист ветра, ощущение скорости, а затем - оглушительный удар и боль, пронзающая все тело.

— Амир? Ты в порядке? — обеспокоенно спросил Расим, коснувшись его плеча.

Амир отвел взгляд от мотоцикла и посмотрел на женщину. В ее глазах он увидел не только решимость, но и какую-то скрытую тревогу.

— Меня зовут Лейла, — представилась она. — Мне очень нужна эта машина в рабочем состоянии.

Амир глубоко вздохнул, пытаясь справиться с внезапно нахлынувшими эмоциями. Этот мотоцикл был не просто куском металла. Это было напоминание о его прошлом, о его боли, о его утраченной страсти. И теперь эта женщина, Лейла, просила его вернуть этот призрак к жизни.

— Хорошо, Лейла, — наконец сказал Амир, его голос звучал глухо. — Оставьте его. Я посмотрю, что можно сделать.

Лейла облегченно вздохнула.

— Спасибо. Я буду ждать вашего звонка.

После того как Лейла ушла, Амир долго стоял, глядя на "Ягуар". Пыль времени легла на его восстановленные детали, но под ней он все еще видел отблеск той роковой гонки. Судьба словно решила сыграть с ним злую шутку, вернув в его жизнь не только прошлое, но и женщину, чья судьба, как он чувствовал, окажется как-то связана с его собственной.

Глава 2. Ночные тени Баку

Лейла нервно постукивала пальцами по рулю своего "Ягуара", стоя на пустынной набережной. Огни ночного Баку мерцали в темной воде Каспия, создавая иллюзию рассыпанных драгоценных камней. Ветер с моря доносил соленый запах и приглушенный гул города. Но сейчас для Лейлы существовал только нарастающий рев моторов, доносившийся из-за поворота.

Нелегальные ночные гонки были для нее не просто рискованным развлечением. Это был способ вырваться из душной клетки долгов, нависших над ее семьей. Каждый выигранный заезд - это еще один шаг к финансовой свободе, каждый проигрыш - углубление в бездну отчаяния.

Из тени вынырнули мотоциклы, их фары хищно освещали асфальт. Среди них выделялся черный байк Руслана, её постоянного соперника. Его агрессивная манера езды и презрительный взгляд всегда вызывали у Лейлы неприятный холодок. Сегодня вечером напряжение чувствовалось особенно остро.

Руслан подъехал ближе, заглушил мотор и усмехнулся, глядя на Лейлу.

— Что, "ласточка", снова решила попытать счастья? Боюсь, сегодня удача не на твоей стороне.

Лейла постаралась не выдать своего волнения.

— Это мы еще посмотрим, Руслан.

— Смотри-смотри, — протянул он, его взгляд скользнул по ее мотоциклу. — Слышал, ты обращалась к старому гонщику, Амиру. Решила тряхнуть стариной? Боюсь, его мастерство осталось в прошлом, как и твои шансы меня обогнать.

Имя Амира кольнуло Лейлу неожиданно. Она действительно чувствовала себя увереннее после того, как он поколдовал над "Ягуаром". Его спокойная уверенность и знание техники внушали доверие.

— Тебя это не касается, Руслан, — резко ответила Лейла, заводя двигатель. Рык "Ягуара" звучал уверенно и мощно.

Сигнал к старту - резкий взмах руки одного из зрителей. Мотоциклы взревели и сорвались с места, оставляя за собой клубы дыма и оглушительный звук. Лейла инстинктивно наклонилась вперед, чувствуя, как ветер бьет ей в лицо. Адреналин хлынул в кровь, заглушая страх.

Трасса пролегала по извилистой прибрежной дороге, петляя между спящими зданиями и освещенными фонарями участками. Руслан шел бок о бок с Лейлой, его черный байк казался воплощением тьмы. Он то и дело пытался подрезать ее, вынуждая сбрасывать скорость.

Лейла сконцентрировалась на дороге, чувствуя каждый изгиб своего "Ягуара". Мотоцикл Амира словно обрел новую жизнь, его двигатель работал ровно и мощно. Она чувствовала, как машина слушается ее движений, как будто понимает ее отчаянное желание победить.

На одном из крутых поворотов Руслан попытался вытолкнуть Лейлу с трассы. Она едва удержалась, почувствовав, как заднее колесо теряет сцепление с асфальтом. Ярость вскипела в ее груди. Она не позволит ему так просто победить.

Собравшись с силами, Лейла резко увеличила скорость, обошла Руслана по внешней траектории и вырвалась вперед. Ветер свистел в ушах, огни города сливались в одну размытую полосу. Она чувствовала, как "Ягуар" летит, подчиняясь только ее воле.

Финишная черта была уже близко, когда Лейла почувствовала резкий толчок сзади. Ее мотоцикл повело, и она едва не потеряла управление. Обернувшись, она увидела злобное лицо Руслана, его глаза горели ненавистью.

Собрав всю свою волю, Лейла выровняла мотоцикл и, несмотря на тряску, устремилась к финишу. Она пересекла черту первой, под оглушительный рев ликующих зрителей.

Остановившись, она тяжело дышала, чувствуя, как дрожат руки. Руслан подъехал следом, его лицо было искажено яростью.

— Ты пожалеешь об этом, — прошипел он, его взгляд был полон угрозы.

Лейла устало посмотрела на него. Сегодня она победила на трассе. Но она чувствовала, что за этой победой последует другая, более опасная игра, в которой ставки будут гораздо выше.

Глава 3. Тени прошлого

На следующий день Амир работал в своей мастерской, пытаясь отвлечься от навязчивых воспоминаний, связанных с "Ягуаром" Лейлы. Каждое прикосновение к его деталям вызывало в памяти обрывки той самой гонки, ощущение полета и последующее падение в бездну боли.

Внезапно дверь мастерской снова открылась, и на пороге появилась Лейла. На ее лице читалась усталость, но в глазах горел решительный огонек.

— Спасибо, Амир, — сказала она. — После вашего ремонта мотоцикл работал как зверь. Я выиграла вчерашнюю гонку.

Амир кивнул, не поднимая глаз от карбюратора, который он разбирал.

— Рад слышать.

— Но… — Лейла запнулась. — После гонки Руслан угрожал мне. Сказал, что я пожалею о победе.

Амир наконец оторвался от работы и посмотрел на нее. В его взгляде промелькнула тень беспокойства.

— Руслан? Он всегда такой агрессивный?

— Обычно да, но вчера в его глазах было что-то другое… злость, замешанная на какой-то личной неприязни. Он упомянул вас. Сказал, что мое обращение к вам ничего не изменит.

Сердце Амира екнуло. Какое отношение он мог иметь к этому Руслану? Прошлое, которое он так старательно пытался похоронить, словно начало просачиваться сквозь трещины его уединения.

— Что именно он сказал? — спросил Амир, стараясь казаться спокойным.

— Что ваше время прошло, что вы старый гонщик, чье мастерство никому не нужно. И что моя связь с вами сделает меня его мишенью.

Амир нахмурился. Ревность? Обида? Слова Руслана эхом отозвались в его собственной душе, напоминая о том, как быстро слава может обернуться забвением.

— Лейла, расскажи мне о Руслане, — попросил Амир. — Кто он? Давно вы соперничаете?

Лейла вздохнула и присела на край верстака.

— Мы гоняемся уже около года. Он всегда был очень амбициозным и не терпит поражений. Но в последнее время его агрессия усилилась. Мне кажется, за этим стоит что-то большее, чем просто соперничество на трассе.

Пока Лейла рассказывала, Амир внимательно наблюдал за ней. Он видел не только ее силу и решимость, но и скрытую тревогу. Что-то в ее истории зацепило его, пробудило давно забытое чувство ответственности.

— Ты говорила, он упомянул мою аварию, — тихо произнес Амир. — Что именно?

Лейла удивленно посмотрела на него.

— Нет… он не говорил о вашей аварии. Только о том, что вы старый гонщик.

Амир почувствовал облегчение, но одновременно и странное разочарование. Значит, его прошлое пока оставалось в тени. Но почему тогда Руслан так враждебно настроен по отношению к нему?

— Лейла, этот Руслан… он случайно не говорил, где он был много лет назад? В то время, когда произошла моя авария?

Лейла задумалась, нахмурив брови.

— Нет… ничего такого не было. Но почему это так важно?

Амир замялся. Он не хотел посвящать Лейлу в свои старые кошмары, в подозрения, которые мучили его долгие годы.

— Просто любопытство, — уклончиво ответил он. — После аварии я мало что помню.

Лейла посмотрела на него с сочувствием.

— Это ужасно.

Внезапно в мастерскую вошел Расим. На его лице было написано беспокойство.

— Амир, тут какой-то человек спрашивает тебя. Говорит, у него важное дело.

На пороге появился незнакомец. Высокий, крепкий, с холодным взглядом. Он окинул взглядом мастерскую, задержавшись на Лейле.

— Амир? Мне нужно поговорить с тобой наедине.

Амир почувствовал, как внутри нарастает тревога. Кажется, тени прошлого начинают сгущаться, и они затрагивают не только его, но и Лейлу.