Веточка（вук и Вирга）

Глава 1

День давно уже уступил свое место таинственной тьме ночи. Луна заливала своим загадочным желтоватым светом дома славного города Нуар. А на одном из многочисленых домиках, из маленького чердачного окошка взирал, грустно вздыхая глядя на луну что так напоминала ему большую, вкусную головку сыра маленький летучий мышенок Вук.
Он так давно не чего не кушал. 
С тех самых пор как злостные инквизиторы сожгли его хозяйку все у него пошло наперекосяк. Отовсюду гнали маленького Вука. А ведь как же раньше было замечательно. Висишь себе под крышей хорошо натопленной избы, сидишь себе на балке, а хозяйка мельтешит то туда, то сюда,кидая в котел разную гадость и травы, приговаривая заговор и помешивая варево большой ложкой. А потом позовет его поближе, даст яблока кусочек или еще чего вкусного, дождется пока доест, даст пузырек а он и полетит с ним к заказчику.
И за что же ее на костер то? Ничего дурного они отродясь не учиняли. А тут! Приперлись эти в черно-кровавых балахонах, обвинили во всяких непотребствах.
Они сопротивлялись, пытались бежать, да куда там.
Сожгли его хозяюшку а он сам с ожогами остался и не поохотишься то толком теперь. Вдохновляет лишь то что сбегая из горевшего дома успел он прихватить книгу теней где были собраны все знания хозяюшкиного рода.

А теперь усе! Оборвался род! Ну уж дудки! Он! Вук! Не позволит всему вот так вот угаснуть! Он найдет ту что сумеет перенять книгу и будет оберегать и помогать ей во всем! И вновь у него будет теплый дом, много вкусной еды, и заботливая хозяйка.
Ой, кто это там плачет?
Подлетев поближе ориентируясь на звук он наткнулся в одном из многочисленных темных переулков на маленькую девчушку на вид лет пяти.
Девочка была замотана в какое то старое тряпье, была она очень худенькой, тоже по все видимости давно не ела, щечки впали, носик заострился, а длинные ярко рыжие волосы что обрамляли осунувшееся личико свисали жирными немытыми паклями. Большие глазки насыщенного зеленного цвета покраснели и опухли от слез.
Но что то с этой малышкой было не так...
Подкравшись ближе он понял что же его смущало. 
Вокруг девченки был огромный мерцающий купол что одновременно отталкивал но и притягивал глаз, а сама малышка была словно смерч что одновременно втягивает энергию но и отдает ее назад подпитывая этот самый купол.
Глаза Вука засияли от радости.
Боги вновь обратили на него свой взор и свою благосклонность, раз послали ему ее.
Теперь она будет его ведьмой!

Но для начала ее надо успокоить и ввести в род передав книгу.
Подползя к ней он особо не церемонясь впихнул гримуар с которым не когда не расставался ей в руки и пока малышка удивленно хлопала глазками на странного зверька что дал ей красивую книжку.
Книга и впрямь была красива. На первый взгляд обычная кожаная обложка, но орнамент вперемешку со странными значками ( позже, со временем она поймет что это не странные закорючки а магические руны). 
Пока она любовалась книгой мышонок прокусил ее пальчик от чего она вскрикнула и приложил его к замку книги, а та с првеликим удовольствием, чуть не урча втянул кровь в себя и книга радостно засверкала и зашелестела приветствуя новую дочь рода и свою госпожу.
- Ну, чего ты ревела? - малышка удивленно потерла свои глазки, она еще не когда не видела говорящих зверей.
- Что?
- Чего ревешь спрашиваю?
- Потому что страшно холодно и кушать хочется- на последнем слове в подтверждение у нее громко заурчал живот.
- Хм...А родители где?
- Нету.
- Это хорошо!- с этим малышка была в корне не согласна.
- Не кто мешать не будет.
- Мешать? Чему?
- Как чему?! Учебе!- Вук аж запрыгал от возмущения.
А девченка все не как не могла понять чему такому хочет научить ее зверек, что родители будут только мешаться.
- Тебя звать то как?
- Звать?- малышка недоуменно посмотрела на мыша
-Ну, имя у тебя какое?
-А у меня нет имени.
- Нет имени?! Непорядок! Сейчас будет! Сейчас мы что ни будь придумаем.- и мышонок заметался по переулку подбирая все что найдет на земле приговаривая что то себе под нос.
- Вот! Нашел!- выкрикнул Вук и поднял над своей головой палку что откопал среди разнообразного собранного им мусора.
- Теперь у тебя есть имя! И зовут тебя отныне Вирга! А я буду звать тебя Веточка. Тебе подходит. 

- Потому что ты нашел меня улице?
-Что? Ой! Да, нет же! Потому что ты такая же маленькая, хрупкая и на ветру шатаешься! Вот!
-Вирга…Вирга…Веточка… Мне нравится.
- Ну конечно нравится! Оно не может тебе не нравится! Это же я придумал!- и с гордостью задрал носик вверх.
- А, ты, кто?- Веточка с любопытством посмотрела на летучего мыша, чуть наклонив голову вбок подобно щенкам, с которыми часто игралась, будучи в приюте.
- Я!?- мышонок приосанился и весь преисполнился важности подобно благородным лордам, что Вирга сразу поняла- имеет дело с кем то очень важным.

- Я, великий! Мудрый! Могучий!- мышь забавно замахал лапками- А отныне твой учитель и фамильяр! Летучий мышь Вук!- и скромненько чиркнув ножкой по земле, элегантно поклонился и опустил свои огромные синие очи долу. 
Малышка восторженно взирала на мыша, вгоняя его в краску и невольно позволяя ему еще выше задрать свой нос. Но было для нее одно неясное «но», которое она хотела разрешить.
-А, кто такой фаиньяр?
- Не фаиньяр, а фамильяр. Фамильяр, он же имп – волшебный дух способный принимать форму животного и помогающий ведьмам, колдунам и прочим практикующим магию.
- Значит ты дух?

- Можно сказать и так, на самом деле это не совсем точное определение, но оно идеально для понимания, для вас смертных. Каждая порядочная ведьма должна иметь фамильяра.
- Ведьма?- Веточка сразу вспомнила- страшных, сморщенных, старух, поедающих непослушных детей, о которых так часто рассказывал приходящий в приют священник. 
- Ты что и этого не знаешь?- малышка покачала головой в качестве отрицания, она здраво решила, что не стоит Вуку говорить то, что рассказывали ей.
- Ведьма – это женщина, девушка или же девочка практикующая магию, это- слово пошло от слова ведать, с давних пор ведьмы всегда были в почете и всегда славились своими магическими умениями, знаниями трав, прочей научной дребедени и красотой, они всегда были поразительно красивы, раньше если в каком селе или городе не было ведьмы то, тот считался плохим и объезжался десятой дорогой. Раньше. Эх. Были раньше времена. А сейчас что? Эти в балахонах к власти пришли. И придумали же. Ведьм сжигать! Тьфу! Ироды!
- Ты говоришь, что ты мой фамильяр, да?
- Ага.
- Получается что я ведьма?
- Конечно! Еще какая! Самая ведьмачая ведьма из всех ведьм, что я, когда - либо видел! А ,видел я их знаешь скока! 
- Скока?
- Ужас скока!- и развел лапки в стороны, как будто пытался обхватить и обнять кого то большого-пребольшого.
-Ого! Это, наверное, очень много?!
- А то! Это не просто очень много! Это ого-го как много!
Малышка распахнула глазки еще шире в еще большем восхищении, хотя казалось бы куда уж больше.
- Такс! Так дело не пойдет. Пошли.
- Куда?
- Куда, ни будь. Не сидеть же нам тут вечность.

Глава 2

С трудом поднявшись, удерживая в своих тонких ручках книгу, она отправилась в след за настороженно идущем мышем. 
Они петляли по переулкам, то замирали, когда Вук высовывал мордочку из переулка, забавно вращая ушами- прислушиваясь, и смешно дергая носиком -принюхиваясь, то бежали, когда мышонок махал лапкой и стрелой мчался в перед. Ему приходилось каждый раз одергивать себя и лететь медленней, помня о босых ножках своей маленькой ведьмы.
Через дюжину переулков мышь радостно запищал и устремился к старому страшному заброшенному дому. 
Когда то этот дом сиял красотой и богатством и жил в нем торговец тканями заморскими, да только беда какая то там приключилась и сгинул он в собственном доме по непонятным причинам, вот и стоит тот дом- заброшенный и ходят про него самые разные страшилки, одна другой страшней.
Ну, на счастье малышки про все это было не ведомо, а Вук решил, что не стоит зацикливаться на этом. Крыша над головой, хоть и временная, но нужна.
- Пошли. Чего стоишь то? Замерзнешь, заболеешь. И что нам тогда делать?
Прикрикнул на замершую в нерешительности и страхе Виргу.
Зайдя в дом, они увидели полную разруху. Все было разграблено и сломано.
По наставлению мыша Вирга поднялась на жилые этажи и отыскала единственную уцелевшую комнату. Комната была просторна и выполнена в светлых тонах ,а кровать что занимала большую ее часть, хоть и была пыльной и пахла сыростью но так и манила, предлагая всем прилечь, укрыться теплым одеялом, опустить голову на мягкую подушку и уснуть уступив место реальности добрым и красочным снам.
Вук подтолкнул замершую в нерешительности Веточку к кровати. Он искренне был убежден- что в этот час все дети давным-давно должны бы спать и нарушения режима не к чему хорошему не приведет.
Вирга уснула быстро. Последние дни ее жизни были очень насыщенными и невероятно сложными.
- Кто посмел войти в мой дом!
Прогрохотало чудовище, вышедшее из стены. 
- Тихо ты! Расшумелся тут! Не видишь, ребенок спит, а он орет!
- Вук, ты что ли?
- Я, я ,кто ж еще? 
-А я думал вас того, этого. Весь город об этом жужжал как растревоженный улей.
- Эхех. Не напоминай.
Мышь присел на краюшек кровати- горестно подперев мордочку лапкой. В след за ним опустил на кровать свое полупрозрачное тело мужчина на вид лет сорока.
Посмотрев на девочку, а затем и на грустного друга ,хозяин дома пришел к выводу что лучше тему бы перевести.
- А чего это у тебя ребенок худой такой, не кормят ее что ли?
- Я ее в переулке сегодня нашел. 

- А чего она там делала?
- А я по чем знаю? Вот проснется и спросишь.
- Да друг. Поражаюсь я тебе. Неужели тебе абсолютно все равно, что там у нее стряслось.
-А какая разница? Что было то прошло. Смысл зацикливаться и бредить старые раны?
Призрак с удивлением взглянул на мыша. Он не когда раньше не замечал подобной философии у своего безумно любопытного друга. В их тендеме благоразумием всегда был он, а Вук же был вечным любопытством. А сейчас сидит, взгляд в пустоту. Потрепали его…
- У меня в холодной комнате еще еды немного осталась. Пойдем, перенесем на -верх. Малышка проснется, накормить надо будет.

- Пойдем.
В холодной комнате они нашли лишь походной паек и пару консервов.
-Мда, не густо. 
-Ну а что ты хотел. Столько лет прошло. Радуйся, что хоть это осталось.
Мышонок пихнул одну из банок и та, зацепив соседнюю издала пре-противнейший звон от чего его ушки прижались к голове.
-Ладно, на первое время сойдет. Часть консервов здесь съедим, а часть разом с сух-пайком с собой в дорогу возьмем. У тебя там, кстати ,из снаряжения для похода еще что ни-будь осталось?
- Да вроде кое-что было. А тебе зачем? Куда это ты намылился, еще и ребенка с собой потащив? 

- Нам здесь делать не чего. Если останемся то дорога одна- на костер.
 - Дела. Ладно, раз так, то давай, побыстрее тут закончим, а завтра уже и порешим что да как. Как говорится - утро вечера мудренее. 
На том и порешили. Перетаскав все необходимое на кухню, призрак торговца отослал друга отдыхать, а сам начал наводить порядок в доме. Не дело ведь это. У него гости, а в доме не убрано. Тем более что гость то не гость даже- а гостья.
Проснувшись утром, Веточка поняла, что все это был не странный сон. И вот рядом с ней на подушке лежит странный зверек, который называет себя - ее фамильяром, и Вуком зовется, а сама она сжимает в руках так понравившуюся ей книгу, а рядом с ней над кроватью парит полупрозрачный дяденька. Раньше она бы наверняка испугалась и закричала, а сейчас, после всего случившегося парящий полупрозрачный мужчина уже не кажется чем- то таким странным и необычным. Знай ее мысли Вук бы их оспорил и предположил бы что она все так спокойно воспринимает либо в силу столь юного возраста либо же из-за ведьминой восприимчивости к подобным явлениям. А может и то и другое. 
Но Вук спал, сладко посапывая и покусывая во сне соседнюю подушку.
-Утро доброе леди.
- Доброе.- Веточка не сразу сообразила, что обращаются к ней, раньше, не- кто ее так не называл.
- Не желаете умыться и позавтракать?
- Не желаю ли…Спасибо.
Призрак по старой привычке поддал руку Веточки, но ее рука прошла насквозь ощутив холод.
-Простите.
- Не чего страшного. Не стоит извинятся вы же тут вовсе не при чем. Это я совсем забылся что бесплотный.
- Бесплотный? Это как?
- Не имею тела. Сейчас вы общаетесь с моей душой.
- Душой? Значит, вы умерли.
-Умер.
- А почему вы тогда все еще здесь?
- Понимаете маленькая леди. Моя душа привязана к этому месту из-за картины.
-Какой картины.
- Уже пришли. Умывайся любопытное дитя.
Когда она закончила все утренние процедуры, он повел ее завтракать.
- Так что за картина?
-Эта картина написанная моей дочерью.
- Да? А где ваша дочь? Почему она не живет здесь?
-Она умерла, когда была ребенком. Вспышка гриппа от которого она сгорела буквально за считанные дни. Она была чуть старше тебя. Но она была безумно талантлива. Она великолепно рисовала. Та картина то ее автопортрет, что пропал незадолго до моей смерти. Он - это то немногое что от нее осталось. 

Глава 3

Позавтракав, каждый занялся своими делами. Вук полетел подготавливаться к путешествию, а малышка оставшись одна- приступила к поискам картины. 
- Итак, что бы найти картину- надо мыслить как картина!- начала она рассуждать в слух ходя из угла в угол.- Будь я картиной, то где бы я висела. Нет, где бы я висела то понятно. Висела бы себе на стене. Но будь я спрятавшейся картиной, то где бы я спряталась?- оглянувшись вокруг малышка фыркнув, решила -что будь она картиной то точно не пряталась бы здесь. Пыльно грязно, сыро. Нет картинам здесь не место. Надо думать дальше.
-Хм. Где обычно прячутся. На чердаке! Нет, это слишком понятно… - ей вспомнились ее игры в прядки, где всегда первыми находили тех кто схоронился на чердаке.
- Такс. Чердак нам не подходит. Но будь я картиной, и не хоти, что бы меня нашли, то я бы спряталась там, где взрослые не стали бы искать. А где взрослые не когда не ищут? Хм…Где же взрослые не когда не ищут….На самом видном месте….А где у нас самое видное место? А самое видное место это холл, комната самого призрака, смеженная с комнатой его дочери! Значит картина, где то там! Но они говорили, что все там обыскали. Хм…. А что же самое приметное в этих двух комнатах? Надо посмотреть.
Выкрикнув последнюю фразу малышка, понеслась на поиски картины, перепрыгивая на лестнице через ступеньки. Вбежав в спальню- где сегодня ночевала. Застывши на пороге, она огляделась. Самое приметное в комнате -был огромный портрет хозяина дома вместе с дочерью ,и большое тяжелое зеркало, покрытое многолетней пыль. Подойдя в начале, к портрету, а затем и к зеркалу она начала их внимательно рассматривать….Что то не давало ей покоя…. Какое то ощущение что она на верном пути…. Решив протереть зеркало, она пододвинула стул и тряпку. По- началу все шло хорошо, но когда осталось протереть совсем не много Веточка не удержала равновесия и начала падать. Ухватившись за раму, она потянула зеркало за собою в низ. К счастью все обошлось, и Веточка уцелела, и зеркало не развилось. Подняв и его и кое-как его она, взглянув в зеркальную гладь, заметила что портрет, висящий на противоположной стене, висит как то странно. Она, правда, не знает, как правильно должны висеть все порядочные портреты, но этот висел определенно как то не так. Будто ему что то мешает. Пододвинув к портрету стул и заглянув за сам портрет, девочка увидела кусок полотна, что был прикреплен к стене за ним. На ее счастье материал, на котором держалось полотно, было уже старым и соответственно не таким крепким. Посему ей не составило труда отделить его от стены. И полотно мягко соскользнуло на пол.
С полотна на нее смотрела девочка на вид лет двенадцати с белокурыми длинными волосами, маленьким носом, черными бровями и голубыми как сами небеса глазами. Что- то схожее проскальзывало всем ее образе, что делало ее похожей на хозяина дома. Был ли это задорный блеск глаз или ямочки на щеках когда она улыбалась, или же всему виной то, как она сидела, гордо подняв голову. 
- Малышка ты ,где там? Мы слышали шум. Ты не поранилась?
-Эта картина- спросила она у призрака замершего в дверном проеме. 
- Эта.-слабым голосом промолвил призрак.
Подойдя к ней призрак враз ослабевшими руками взял картину и прижал ее к своей груди, а слезы что стекали с его глаз стекали по щекам ,и исчезали так и не достигнув земли.
-Спасибо. Спасибо.- дрожащим голосом бормотал не переставая призрак 
-Пожалуйста.
Внезапно на другом конце комнаты появилась та самая девочка с портрета, а за ее спиной горел яркий свет, что ослеплял глаза.
- Папа! Папочка! Я так долго тебя ждала! Почему ты так долго? Мы с мамой скучали!
- Софи. Софи! Мари! Девочки мои любимые! И я по вам скучал! Вы даже не представляете, как я по, вам скучал! 
И он побежал на -встречу дочери. 
- Спасибо маленькая леди. Спасибо и прощай. И ты прощай друг! Спасибо тебе за все и прости меня если что было не так.- сказал он Веточке и застывшему в дверях Вуку
-Прощай друг. Я буду по тебе скучать. Я очень, очень рад, что ты, наконец- то обрел покой. Да будет вечна память о тебе.
С -последнем словом мыша, свет в который вошел призрак с дочерью погас не оставив после себя и следа, а дом окончательно лишился хозяина, и теперь не кто не будет пугать забредших в него путников и грустно вздыхать распугивая бродящих кошек и мышей что снуются по пустым и холодным коридорам.
- Ну, вот и все. Не плач Веточка. Ему сейчас куда лучше, чем нам. Он уже дома. А вот нам надо с тобой очень постараться, что бы все еще потоптать этот мир. Не плачь малыш, все у нас будет хорошо. 
Вук похлопал малышку по плечу, и вытерев слезы с ее щек и глаз своей маленькой лапкой, бодрым голосом предложил ей пойти и заняться тем чем так обожают заниматься все маленькие девочки. Мерить наряды. 
Он со своим ныне упокоившимся другом, как раз отбирал вещи, что могли подойти Вирге, когда услышали грохот. 
Гардероб маленькой леди пах сыростью и плесенью, вокруг был один сплошной бардак, хорошо присыпанный пылью, лишь в углу горой были свалены маленькие потрепанные временем платья. 

Мышь заставлял ее мерить каждое из них, вертел из стороны в сторону бормоча что то себе под нос и цокая каждый раз как ему не удавалось зацепить шпильками или подвязать бантом платья, что висели на ней как мешок. В общем, пока мышь недовольно пыхтел Вирга пришла к неудивительному и в общем то весьма закономерному выводу что девочка она странная, так как ей абсолютно не нравится примерять платья. В силу своего возраста и приютского прошлого ей было невдомек, что примерка платьев может быть на самом деле занятием весьма увлекательным, и Вук в силу своей неопытности и абсолютной не заинтересованности в этой теме превращал примерку в своеобразное испытание выдержки и воли. 
Под конец своеобразной экзекуции что Вук, что Вирга были выжаты как две дольки фрукта ганг, что заботливая мать твердой натруженной и в тоже время ласковой рукой выжала об специальное приспособление на завтрак для своих детей. 
В итоге было выбрано три платья, что более- менее ей подошли. Светло голубое, бежевое и одно теплое коричневое. Нашлись для нее и маленькие походные ботиночки, что их бывшая хозяйка надевала во время прогулок с отцом в лесу, но так как они были редки то и ботиночки были как новенькие. 
-Ну что ж, вот и все, осталось только выбраться из города -А что будет дальше?
-А дальше мы пойдем куда глаза глядят, да так что ни кто нас ни когда не найдет. 
-Но если нас ни кто не найдет то мы всегда будем одни. Да и кто нас будет искать?
- Ведьмы не когда не бывают одни. А искать нас могут очень плохие люди. И если они нас поймают то сожгут или замучают до смерти в своих подвалах. 
-А зачем им нас искать – прошептала девочка
-Потому что они нас бояться. 
- Они странные, зачем им нас боятся, мы же маленькие?
-Волчонок всегда остается волком. 
-Не понимаю. 
-А тебе и не надо пока понимать, просто слушайся меня и все будет хорошо. Верь мне!
И что бы хоть как то разрядить обстановку, он комично выпятил грудь, подражая героям из баллад и прошелся по комнате покачиваясь из стороны в сторону показывая что если и сражались эти рыцари со змием то только с хмельным, притаившимся на самом дне бочонка. Это была любимая шутка его прошлой хозяйки, она терпеть не могла рыцарей и хмель, а одно без другого ни когда не приходит. В народе даже есть поговорка, «хочешь найти рыцаря - зайди в кабак» или «открой на площади бочонок и орден тут как тут».
Шутку малышка не поняла, на сам потешный вид мыша позабавил ее, так что по дому разнесся ее звонкий смех подхваченный эхом. 
Собрав походную сумку и загрузив ее на плечи, девочка пошатнулась, но на ногах удержалась. 
 - И так, легенда такова, ты осталась одна одинешенька, твой папа пропал а мама умерла от горячки, и ты идешь к бабушке Аве что живет в селе Лисий хвост. 
-Ага
-Ты главное не бойся, начнут спрашивать или обижать реви громко-громко. 
-Хорошо
-Тогда выдвигаемся.

Глава 4

К южным воротам они добирались переулками, стараясь ни кому на глаза не попадаться. Это заняло намного больше времени, чем, если бы они шли на прямую, но безопасность превыше всего. 
Влившись в поток людей ждущих свою очередь на выход Веточка то и дело беспокойно озиралась, ей казалось что вот прямо сейчас из ниоткуда выскочат злые люди, про которых рассказывал Вук и набросятся ее мучить и жечь. Но все обошлось. Старый седоусый рыцарь даже не взглянул в ее сторону, когда она выходила. Ну не удивительно, ведь весь ее вид говорил, что получить с нее денег явно не выйдет.
В начале они шли по тракту что бы не вызвать лишних подозрений, позже свернули в лес, и уже там из рюкзака вылез задремавший от покачивания Вук. 
- Ну, вперед! На встречу новой жизни! 

По всей видимости боги были благосклонны к неунывающему мышонку, так как за три дня их путешествия не произошло не чего страшного. Целыми днями они шли, стараясь не выходить к тракту и огибать селения, еда закончилась, но благодаря знаниям и охоте мышонка они не голодали, он рассказывал ей о травах и грибах, о животном мире и о магической его стороне. Он рассказал ей о мавках, навках, лешем и водяном, о полуденнице и полуночнице, о лихе одноглазом, о прекрасных летавицах, о бабайке что пугает детей и конечно же о самих ведьмах, о их значение для мира, о их обычаях и поверьях, о том как прекрасно в свете полной луны оседлав метлу лететь на посиделки к подругам и танцевать там до зари, а на утреней заре, с первыми петухами, вдоволь насплетничаться и натанцевавшись вдосталь, залететь домой через дымоход или окно, сладко потянутся и завалится отсыпаться, ежели конечно дел важных нет. 
В начале четвертого дня они вышли к болоту, а на болоте творилось страшное, кикиморы поймав связанного инквизиторами черта женится на нем стали. Да вот беда. Черт один а кикимор много, ну и устроили они потасовку, кто победит, тот и выйдет замуж. А бедняга сидит в сторонке связанный, слезами обливается и шагу сделать не может. 
-Вук, а почему он плачет? 
-Не знаю, да и не наше это дело, пошли отсюда, пока они нас не заметили, а то под раздачу попадем, кикиморы они такие, и увлекутся и ни за что со свету сживут. 
-А может поможем.
-Пошли-пошли
-Но он ведь плачет
-Поплачет и перестанет. В конце концов не убивают же они его.
- Эй красавица! – зашептал ей заметивший их черт – Не слушай его, развяжи меня.
-Да щас! Уже бежит волосы назад. 
-Все что хотите сделаю! 
-Пф…так мы тебе и поверили. 
-Ну пожалуйста! 
-Поклянись хвостом!
-Уй! – сморщил пятак черт- Черт с тобой! Клянусь хвостом, что выполню любую вашу просьбу если развяжите. 

-По рукам! – хлопнул лапками мышь – Вирга, режь веревку!
Достав походной ножик девочка еле-еле перерезала удерживающие черта путы, а тот не будь дурак, подхватил девчонку на руки, а мышь в карман и тихонечко ступая, ретировался, куда подальше пока прекрасные незамужние дамы не поняли, что жертва их матримониальных планов дала деру.
-Ух, сколько лет живу, а так близко к смерти еще ни был. Ух, и не остановило же что я уже женат. Жене не слово. Ясно!
-Ага – кивнула Вирга, завороженно разглядывая лысину черта
 Лысых видеть ей еще не приходилось. 
-Дяденька, а где ваши волосы?

Черт хекнул, Вук закашлялся пытаясь скрыть неуместный смех. 
-Ваша жена вас наверное очень любит
-С чего ты взяла?
-Ну, у вас странная голова, совсем без волос, а она все равно за вами замужем. 
На этот раз Вук все-таки не выдержал и засмеялся, громко и заливисто. К нему присоединился и черт.
-Еще бы не любила, так долго добивался! И метлу новую, и сапожки красивые, а она все кучерявого, белобрысого. Пока не украл замуж не хотел. Зато сейчас, душа в душу, я ей слово, она мне сковородкой по лбу, я ей цветы она мне….кхм, в общем не детям это знать.

Черт опустил малышку на землю. 
-Ну, загадывайте свое желания, да я пошел, мне еще одного святошу навестить надобно – сказал черт и страшно усмехнулся. 
 Веточка посмотрела на Вука. Тот, приосанившись, походил туда-обратно и выдал
- Хм, нам нужен дом, где мы бы не боялись, что нас найдут инквизиторы. Нет, не так, нам нужен дом в стране, где нет инквизиторов и магия разрешена. Вот. 
- Эк, вы мне задачку конечно задали. Но и она решаема. Есть одна страна такая, я свою жену там спрятал. Дэмония называется. Некромант там правда правит, так что темные искусства там, в почете, но и к ведьмам там с уважением. Домик конечно не в столице, а в глубинке. Но думаю, вам сойдет. Самое то для учебы . И не далеко он отсюда. Ну относительно, а так на метле сутки лету. 
-Пойдет!
Подхватив Виргу на руки снова, и снова запихнув пискнувшего было мыша в карман, он щелкнул хвостом трижды, и все завертелось-закружилось. Вот они стоят совсем в другом лесу, на поляне залитой солнцем и смотрят на заросший плющом дом с красной черепичной крышей. 
Оглянувшись, они поняли, что черта и след простыл. 
-Ну-с ты пока иди, располагайся, а я на разведку слетаю, гляну куда нас занесло. 
Сказал и был таков. 
Веточка зашла в дом пахнущий сыростью, плесенью и сгнившими травами. 
В доме была красивая хоть и маленькая прихожая порытая пылью, что наверняка скопилась за десятки лет, дальше шел красивый с большим дубовым столом посередине и даже на вид тяжелыми резными стульями, дальше была кухня с печью, возле которой стоял ухват, также был и камин в котором висел котелок а рядом валялась кочерга, был большой стол, приставленный к стене, и в этом столе было множество ящичков, в каких то была кухонная утварь, в других баночки с крупами и приправами, Вирга узнала лишь лавровый лист и гвоздику. 
Так же в кухне была кладовая с огромным стеллажом заставленным какими то баночками, с потолка свисали сгнившие травы, а в углу устроились хозяйственные предметы. 
С левой стороны обеденного зала была дверь, что вела в спальню. Односпальная кровать с пуховой периной, большая тяжелая подушка, стол со стулом на другом конце комнаты, рядом шкаф с пыльными платьями и мужскими вещами. 
Но так посчитала лишь она, ведь ей было невдомек, что штаны с рубашками могут носить и женщины. 
Положив рюкзак на стол, она нашла тряпку, принесла воды, что набрала в колодце, что устроился, не далеко от дома и принялась за уборку, вымыла полы, протерла пыль, немного отдохнув, кое-как выволокла подушку и перину сушится на солнышке. Выкинула сгнившие травы, баночки решила пока не трогать и дождаться мышонка, уж он в этом разбирается, 
Вук вернулся только к вечеру, а как вернулся, то долго ругался, как поняла Веточка, на ближайшие пару миль вокруг один лес и ни души. Занес их черт не просто в глубинку а в глушь полнейшую. И для не обученной магии Вирге выбраться из него невозможно, если только она внезапно не научится летать на метле или обернется горлицей. Поужинав грибным супом, что приготовила Вирга под чутким присмотром Вука они легли спать.
Проснулась ночью Веточка от странного копошения в волосах открыв глаза она увидела как маленький грязный и лохматый человечек заплетает ей маленькие косички, добрая половина ее головы уже была ими украшена. 
-Вы кто?
-Тщь! – прижал палец к губам человечек
-Домовой это – прошептал Вук девочке в ухо, приоткрыв один глаз – Понравилась ты ему.
От такого девочка покраснела. Ей редко такое говорили, чаще дразнили за огненный цвет волос , бледность лица и появляющиеся веснушки по весне, самое удивительно что к лету они почему то сходили а бледность оставалась, загар ни когда не ложился на ее кожу как на других детей, солнце оставляло на ней либо поцелуи- веснушки либо ожоги от которых любое прикосновение к телу вызывало боль. 
-Вы мне тоже нравитесь. Давайте дружить. 
-Давай. Я на печке живу. Меня Кознес зовут, уют означает.
- А меня Вирга. Веточка. 
- А почему так?
- Потому что тощая – ответил Вук 
-Мда, без слез не взглянешь. Моя прошлая хозяйка была ух! Кровь с молоком! Ну не чего, откормим!
- Хе! Вук! – протянул лапку мышь
- Кознес! 
Эти двое переглянулись и поняли что точно поладят.
-Я вот только не пойму, как ты откармливать собрался, если тут запасов почти и нет. Как нет? А в погребе? Копченья, соленья? Все есть, и связи тоже. 
-Связи это хорошо. А сейчас спать. Впереди трудный день.

Глава 5

Вот так и потянулись спокойные дни Веточки. Они втроем привели в порядок дом, выкинули испорченные зелья и настои, насобирали травы, и ягоды, грибы, даже мед. 
Они научили ее писать, читать и считать, Вук учил ее языку ее родины, а Кознес королевства Дэмония, и оба они учили ее рунам, языку магии. Не сказать что магия давалась ей легко но усердие и хорошая память все покрывала, за каких то три месяца она научилась понимать язык животных и трав, вызывать дождь и молнию, разгонять тучи, и наводить морок.
Последнему ее обучал леший Мендакс, чье имя означает лжец. 
Веточка успела со многими подружится и с семьей медведей, и со стаей волков, семейством кроликов, лисом, лешим, мавками, навками, и водяным с русалками. 
Водяной учил ее плавать, леший запутывать пути и наводить мороки, мавки, нави и русалки же за ее восхищение они надарили ей много украшений, научили ее красиво заплетать волосы, хотя чаще делали это сами, то и дело, восхищаясь ее огненными прядями что благодаря настоям, сделанным по книге стали мягкими - как и как шелк и густыми как дремучей лес. Ее длинные волосы спускались уже ниже пояса, а коса была пока еще размером с женский кулак. 
За время спокойной жизни малышка сумела отъесться, и теперь была не шатающейся на ветру немощью, а милой, стройной девчушкой, с бледной кожей но милым румянцем на по детски пухлом личике, огромные зеленые глаза задорно блестели, а маленькие алые губы бантиком всегда улыбались, то и дело разносился ее переливчатый смех, а черные брови редко сходились на переносице, лишь когда она отчитывала пойманных на воровстве зайцев, что то и дело забирались на разбитый ею и домовым огород за домом. Там они выращивали травы, цветы, и овощи. 
Спустя год Веточка наконец научилась летать на подаренной лешим ей на день рождение метле. Метла была прекрасна, ручка дубовая, прутья из ивовых веточек, ласковая, послушная. 
По началу ей было боязно подниматься ввысь и она то и дело сваливалась с метлы мешком картошки, но со временем страх пропал. Она настолько наловчилась и позабыла об осторожности что начала летать не сидя на ней а стоя, за что получала нагоняй в начале от Вука, потом и от Кознеса. Попа ее долго болела от ремня последнего, и стоя в углу она то и дело потирала ее. 
Домовой стоит сказать привел себя в порядок, умылся, причесался, одежку новую с Веточкой себе пошил, да и ей подогнали хоть и на вырост тоже кое-что оставили. 

И все шло хорошо пока однажды собирая травы она наткнулась на торчащую из-под куста малины руку. Рука конечно же была не сама, было и остальное стонущее тело. Было ей тогда тринадцать весен. И она уже восемь лет как жила в этом лесу. Многому научилась. А такого не встречала.
Тело, а человеком его назвать язык не повернется, тихо заскулило и дернуло левой ногой. Это был мужчина, возраст определить навряд ли удалось бы определить даже самому мудрому из мужей царского совета, так как тело застрявшее в полу-трансформации было искаженно до неузнаваемости. 
Почесав кончик носа Веточка пришла к выводу что бросать его нельзя. 
Применив заклинание левитации подняла его в воздух, подхватила с земли выпущенную из рук с испугу корзинку и побежала домой. 
Завидев ее Кознес с Вуком заулыбались, правда улыбка на них держалась не долго, стоило им углядеть, кого же принесла нелегкая в их дом.
 Срезав остатки одежды, и протерев искаженное тело, они уложили его на кровать. Естественно весь он там не поместился, его ноги на добрых десять сантиметров выступали за край довольно длинной по меркам среднестатистического человека кровати. 
-И что с ним теперь будет?
- Ни чего не будет. Проснется и пойдет отсюда. – проворчал домовой 

Не любил Кознес чужих в доме, тем более таких. 
- Мы ведь ему поможем? – повернулась Вирга к мышонку
Она знала, что Вук не сможет ей отказать, не когда она так смотрит. Если домового можно сравнить с мамой наседкой что если сказала, нет, значит, нет, то Вук скорее был добрым папой, что за красивые глазки и вовремя поданную вкуснятину прощал и разрешал все, даже самые сумасбродные выходки. К счастью маленькой ведьмы домовой прислушивался к мнению летучего мыша и всегда сдавался под натиском его аргументов.
Вот так и остался странный незнакомец в их доме. 
Проспал, бедолага, два дня. На третий день, громко скуля он пошатываясь вышел к завтраку.
-Утречко! – поздоровалась девочка, уминая ватрушки за обе щеки и весело болтая ногами – Как спалось? Ватрушку будите или вам что посущественней?
Мужчина, оглядев кухню, попытался, что то сказать, но вышло лишь невнятное рычание. Вздохнув, он показал на пальцах, что не отказался бы и от чего ни будь питательней ватрушек.
-Ага – кивнула Вирга и понеслась накрывать на стол на еще одну персону. 
Сидевшие там же- домовой с фамильяром лишь, подозрительно поглядывали на гостя, не отвлекаясь от чаепития. 
Перед мужчиной-зверем споро оказалась огромная тарелка щей, и таких же больших размеров ложка, свежеиспеченный домовым-жаворонком хлеб, горячий чай и разные варенья с блинами и ватрушками. 
От обилия одуряюще пахнущих яств с лица-морды потекла слюна которую застеснявшийся мужчина попытался как можно скорее стереть полотенцем что подала ему девочка. 
-Приятного аппетита – пожелала малыша и принялась с еще большим удовольствием поглощать недоеденную ранее ватрушку. 
Мужчина тоже решил клювом не щелкать, и весьма быстро его тарелка опустела, хлеб был съеден, сладкое ушло туда же, и было запито вкуснейшим чаем. Это вам не постную похлебку в убитой таверне жрать. Это домашняя еда поглощая которую будто согреваешься изнутри, и сразу так спокойно становится, особенно в такой атмосфере что царит в этой столовой.
-Ну, теперь можно и побеседовать
Мужчина глянул на довольно большую летучую мышь. Та глянула на него в ответ и ухмыльнулась. Выглядело это на взгляд мужчины смешно и жутко одновременно.
-Писать умеешь? Кивни если да.
От подобного вопроса мужчина, было, оскорбился, но подумав решил не обижаться, в конце концов они не знают кто он, да и в таком виде не побоялись его принять, а свое отражение он уже видел, и сам сперва шарахнулся от такой рожи. 
Кивнул.
-Замечательно. Веточка тащи писчие принадлежности. 
-Уже
И перед гостем вместо грязной посуды лег лист бумаги, перо и чернильница. 
Попытавшись взять перо он только его сломал, и плюнув на приличия, не до них теперь, окунул коготь в чернила и принялся выводить корявые буквы. 
-Меня зовут Фил – прочла девочка – Приятно познакомиться, я Вирга, но все называют Веточка, а это Вук и Кознес. – она без страха и сомнений пожала протянутую по привычке руку, и ничуть не испугалась когда его ужасная морда наклонилась к ее руке что бы поцеловать. Лишь ее щеки, уши и шею залила краска смущения, по которой Фил понял, что целуют руку ей, наверное, впервые. 
-Как ты сюда попал? – спросил Кознес
-Выкинуло стихийным порталом когда убегал от разозленных селян. 
-Почему они были злы? – на этот раз спросил Вук
- Увидели меня
-Ну, оно и понятно, если бы я был человеком и такую морду увидел тоже бы испугался. – вставил свои пять копеек Кознес
- А почему вы стали таким? – задала уже давно мучавший ее вопрос Вирга
Ведь если она не будет знать, почему, то и помочь не сможет. 

Глава 6

Вирга и Фил весьма сдружились, девочкой она была активной и любопытной, ее интересовало буквально все, хотя собственно это и не удивительно, ведь почти всю жизнь она прожила в изоляции от внешнего мира общаясь лишь с лесными жителями и проходящий мимо нечистью, как сказал бы его брат, в последнее время увлекшийся расизмом. 
Фил рассказывал ей про свой родной город, про те в которых побывал, о высшем свете. Даже научил ее основам этикета. Вряд ли конечно он ей пригодится, но пусть будет. Она же в свою очередь рассказала ему о разных неприятностях в которые влипала когда училась, или же просто выходила гулять. Познакомила с медведем, вместе с которым они крали мед а потом убегали от разозленных пчел. С водяным и лешим, с которыми чуть позже он надрался в зюзю. Ох и отхватил он на утро. Даже лояльная к нему Вирга внесла свою лепту. Ему так стыдно не было, даже когда отец застукал его с трубкой в зубах в шестилетнем возрасте. С тех пор эту зелено-синюю парочку он старается избегать. Поймают - не откажешь. 
Три недели пролетели не заметно. Все приготовления были готовы. 
Во дворе были зажжены факелы образуя пентаграмму, ее разместили так что бы полная луна заливала своим светом не допуская ни единых темных пятен. 
В назначенный час опоенного разными зельями двуликого ввели в центр пентаграммы. Маленькая ведьма раздевшись до одной нижний рубашки держа метлу на перевес принялась ходить по часовой стрелке читая на распев древнее как мир заклинания, и каждое ее слово, нет, каждая буква эти слов была наполнена силой, ее тело в ритм пения извивалось в старинном и позабытым многими танце жизни и самой природы. 
Не осведомленному, стороннему наблюдателю показалось бы, что огненноволосая девчонка совсем утратила стыд извиваясь и прогибаясь с самых различных позах, а тонкая, коротенькая нижняя сорочка была надета специально для того что бы подчеркнуть но не как не скрыть ее развивающуюся женскую суть. Она льнула к телу, облегая тонкий стан, подчеркивало высокие стройные ноги несмотря на все еще малый рост, который в будущим вряд ли особо изменится и все еще развивающуюся грудь, небольшую, но уже по-женски упругую, растрепанные волосы достигающие колен, и обычно уложенные в красивую косу змеились по телу время от времени скрывая девичий стан, или же стелились по земле когда она опьяненная танцем и силой сгустившейся в этом месте прогибалась чуть сильнее, извивалась чуть плавней. 

Уже не ребенок, но все еще не женщина. 
Именно в эту ночь, двое наблюдавшие за всем со стороны поняли, что бережно ими оберегаемая малышка выросла. И совсем скоро все измениться. А пока танец подходит к концу, факелы вспыхивают ярче, а поляну освещает лунный свет, настолько яркий, что становится больно глазам.
Сколько это длилось не ясно, может час, а может всего мгновение, но свет погас а на поляне остались стоять девочка с метлой в коротенькой нижней сорочке, что то и дело морщилась от забирающегося под сорочку игривого, но холодного ночного ветра, и темноволосый мужчина, на вид лет тридцати, он стоял в середине пентаграммы чуть пошатываясь. 
Вот он поворачивается в сторону девочки, вот видит как из ее носа течет кровь, она пошатнулась, ее глаза закатились, и она падает, мгновение и он подхватывает ее на руки и на слабых ногах несет в дом. Укладывает на постель, и сам присев рядом теряет сознание. 
Проспали они целый день. 
Первой проснулась Вирга. Все ее тело сковывала усталость, но после купания в речке все как рукой сняло. 
Прибежав домой она застала Фила уже уплетающего за обе щеки стряпню Кознеса. Присоединившись к мужчине, молодой растущий организм принялся с не меньшим аппетитом поглощать пищу. 
Вирга с интересом рассматривала своего нового, старого знакомого. Фил оказался красивым мужчиной, с высоким лбом, копной черных волос, с небесно синими глазами, носом с горбинкой чуть пухлыми губами. Вирге почему то казалось что именно так должен выглядеть обаятельный злодей из некогда прочтенной ею книжки, что выменял Кознес у пробегающей мимо вилы*.
Хоть Вирга этого и не осознала, но то Фил оказался ее первой любовью. Она знала, что он женат, и что там дома его ждет семья. Жена, сын, и только родившаяся дочь. Но от того прощание было менее грустным. Вместе с этим мужчиной Вирга отпускала и кусочек своей души.
Он так и не сказал ей какую цену ему назначили, и наверное ни когда не скажет, ведь ему не хочется видеть разочарование и боль в ее глазах. Он полюбил эту девочку, но любовь его была другая. Он полюбил ее как свою дочь или же непоседливую младшую сестренку, о которой когда то давно мечтал. И если им суждено встретиться вновь…Но собственно так далеко его мысли так и не зашли, оборвавшись на фразе что этот мир слишком вели для их повторной встречи.