Вика, тайны грёз и скрытные мечтатели

Глава I Дом на холме

Часть I «Скрытные мечтатели»

Тёплая солнечная погода вернулась в прибрежный город в начале апреля. Вечер четверга выдался ясный и безветренный – Вика перед сном оставила окно открытым. Утром по её квартире на пятом этаже гулял бодрящий ветерок. Вместо привычного морского воздуха спальню наполнили аромат хвои и запах влажной земли. Вероятно, ночью прошёл дождь. С улицы доносился птичий крик, похожий на вопль потомка доисторического птеродактиля — его пронзительный клич нарушал тишину микрорайона. Ему подпевали голосистые чайки. Вика крепко спит при любом шуме: даже каждодневно разносившееся по всей округе с первыми лучами солнца кукареканье петуха, живущего в доме через дорогу, не способно прервать её сон.

Но в эту пятницу она проснулась до звонка. Устремив взгляд в сторону приставного столика, несколько секунд она искала глазами будильник, затерявшийся среди горшков с растениями. Листья фикуса коварно закрыли часть циферблата — определить расположение стрелок, не вставая с кровати, получилось лишь спустя четверть минуты. Возможно, настольные часы было бы разумнее поставить на подходящее для них место, но недавно Вика поняла, что больше всего ранним утром ей нравится первым делом видеть успокаивающие оттенки зелёного цвета.

— Фух, — выдохнула она. — Не проспала.

Широко зевнув, она подтянула к подбородку одеяло и повернулась на левый бок. На щёку упала прядь каштановых волос; синие глаза частично спрятались под рваной чёлкой, но Вика этого не замечала: её мысли были заняты другим.

Она вспомнила, что пригласила на праздничный ужин родителей и младшую сестру. Тамаре было двадцать четыре года, и её уже сильно волновала тема «возрастных изменений». В последнее время она даже взяла привычку называть Вику «старушкой», хоть и без злости. И каждый раз, случайно напомнив себе о том, что скоро достигнет возраста старшей сестры, она тяжело вздыхала и хваталась за сердце, будто одна лишь мысль о тридцати годах, вселяла в неё ужас.

Тамаре с трудом давалось скрывать свои истинные чувства, а Вика в некоторой мере восхищалась открытостью младшей сестры, считая её самым искренним человеком из тех, кого знала. Она снова подумала о праздничном ужине. Тамара всегда с восторгом отзывалась о блюдах, приготовленных старшей сестрой, хотя чаще всего Вику приводили в замешательство хвалебные отзывы. Азы она освоила, помогая матери на кухне, а отец в свободное время учил делать различные виды теста для выпечки. И всё же было приятно знать, что готовка не просто приносила ей радость, но также нравилась родным. И даже когда она возвращалась домой сильно уставшей, ей неизменно хотелось поесть чего-нибудь свежеприготовленного.

Вика снова зевнула.

«Так... пора делать зарядку, — сказала она себе, вставая с кровати и отбрасывая в сторону пуховое одеяло. По стройному телу, облачённому в тёплую пижаму, пробежала неприятная дрожь. — Брр, но сначала закрою окно!»

Спустя сорок минут, взбодрившись, Вика завтракала овсяной кашей и яичницей, и рассуждала о том, какое блюдо подошло бы для скромного ужина с родными. Вот только ей не пришло в голову заранее позаботиться о покупке необходимых ингредиентов. «Когда я успела использовать весь репчатый лук?» — думала Вика, рассматривая полупустые полки холодильника.

После работы она прямиком отправилась в продуктовый магазин, а спустя час поднималась домой на пятый этаж, весело бормоча под нос слова песенки из старого мультфильма. Около входной двери квартиры пришлось немного задержаться: в одном из карманов бушлата она с трудом нашла ключ, затем предприняла несколько попыток попасть им в замочную скважину. Это было бы не так сложно, если бы она не держала в левой руке два тяжёлых пакета с продуктами, одновременно стараясь не уронить подаренный коллегами букет тюльпанов, поддерживая его той же рукой, что открывала дверь. Ненадолго Вика усомнилась в том, что не оставлять цветы на работе было правильным решением. Но от сомнений не осталось и следа, когда она поместила в вазу свежие тюльпаны — фиолетовые и розовые бутоны гармонично смотрелись на фоне сиреневых занавесок.

Часы показывали без четверти восемь вечера. На обеденном столе, украшенном льняной скатертью, появилось основное блюдо — запечённый в духовке молодой картофель, к которому в качестве приправы Вика выбрала томатный соус. До прихода гостей она успела сделать лёгкий салат из овощей и зелени, и подала его в стеклянной миске.

Через тонкие занавески в комнату попадали последние лучи уходящего за горизонт солнца, и приятно согревали тело. Открыв нараспашку окно, Вика вспомнила, что утром небо было затянуто серыми тучами — зато в конце дня, как и прошлым вечером, воздух стал тёплым.

Ровно в восемь пришли родители. Они принесли торт. И, помня о том, как дочь любит комнатные растения, подарили ей клеродендрум в небольшом горшке.

Младшая сестра пришла в двадцать минут девятого.

— Ты всё же смогла… — Вика начала, но её перебила Тамара:

— С днём рождения, старушка!

Миловидная синеглазая шатенка со светлыми кончиками на длинных волнистых волосах широко улыбалась. Как только Тамара переступила через порог, то тут же принялась осыпать сестру пожеланиями.

— Долгих тебе лет! Не хворай! Оставайся всегда такой же красивой! — восклицала она радостно. Затем вручила Вике бумажный пакет с подарком и, не дожидаясь ответа, крепко её обняла. Тамара была младше, но в школьные годы выросла выше Вики на десять сантиметров. — Как себя чувствуешь? — Она наконец отпустила старшую сестру и, не давая той произнести сло́ва, продолжала говорить без остановки, одновременно пытаясь снять с себя куртку и ботфорты. — А где твой праздничный наряд? — спросила Тамара без злости. Её клубнично-красные губы растянулись в доброжелательной улыбке.

Глава II Медальон

Вика остановилась перед входом в кабинет и попыталась вспомнить, что она делала прошлой ночью. В голове всплывали лишь обрывки воспоминаний. Она помнила, как читала книгу, и в какой-то момент потух свет, после этого в спальню влетел небольшой рой фиолетовых светлячков. И теперь Вика старалась понять, было ли это как-то связано с тем, что ей очень быстро удалось попасть в офис без помощи своего автомобиля. Самым последним воспоминанием было то, как она отправилась на кухню, чтобы поужинать, но, когда открыла дверцу холодильника, вместо полок с продуктами перед ней предстал интерьер комнаты, где обычно обедают её коллеги.

Вика решила об этом не думать хотя бы несколько часов. Она зашла в кабинет, где, к её радости, кроме неё никого не было – можно было спокойно проверить электронную почту. Пришло текстовое сообщение от лучшей подруги Маши, которая ещё ночью поздравила с днём рождения. Вика сразу же отправила сообщение с благодарностью, и неожиданно подумала о Тимофее. Бывший одноклассник запомнился ей угрюмым парнем, словно жизнь его совсем не радовала, и только находясь рядом с Катей, он казался счастливым. Вика вспомнила недавнюю встречу с когда-то хорошей подругой. «Нет, мне всё это приснилось. Это был очень реалистичный сон – и только», – попыталась она себя успокоить.

– Я не схожу с ума! – сказала она и легонько ударила ладонями по столу.

Внезапно дверь в кабинет распахнулась, и показался незнакомый молодой человек.

– Ой, простите, – произнёс он извиняющимся тоном. – Я услышал шум и решил посмотреть, всё ли в порядке.

Вика уставилась на незнакомца. Тот улыбнулся ей, убирая с лица прядь прямых светло-каштановых волос.

– А вы… кто? – спросила она.

Парню было около тридцати лет, может, меньше. Высокий и довольно симпатичный – должно быть, он всегда производил приятное первое впечатление, но явно не собирался отвечать на вопрос Вики. На его лице мелькнула улыбка. Вдруг он резко опустил голову и с некоторым недовольством принялся говорить что-то невнятное себе под нос, при этом активно жестикулируя.

– Знаете… – запнулся незнакомец. Он взглянул на Вику. В глазах орехового цвета блеснули огоньки. – Мне нужно идти, но было очень приятно наконец с вами познакомиться, Черье Вика! – Парень откланялся и спешно удалился.

«Как он меня назвал?» – возмутилась про себя Вика. – Черникой? Червяком?!»

Она встала из-за стола и вышла в коридор. Стояла необычайная тишина. Вероятно, кроме неё в здании никого не было.

– А я говорила, что работать в выходные – опасно для здоровья. – Она покачала головой и вернулась на рабочее место.

Вика постаралась забыть о том, что произошло несколько минут назад, и снова открыла электронную почту. Она всё же решила спросить о Тимофее у лучшей подруги. Ответ пришёл через двадцать секунд, но, к сожалению, не содержал полезной информации. Конечно же, Маше стало интересно, зачем вдруг спустя столько лет ей понадобился бывший одноклассник, с которым они почти не общались. Вика немного подумала и ответила, что ей просто было любопытно.

Она уже была готова вернуться к работе, чтобы отвлечься от мыслей о своём безрезультатном расследовании, но увидела, что от подруги пришло очередное сообщение. Маша отправила номер телефона их бывшей одноклассницы Саши, прослывшей в узких кругах «всезнайкой» — хотя подруга не сомневалась, что это были лишь слухи, и та, скорее всего, сама их распускала. Вика обрадовалась даже такой зацепке. Немного поразмыслив о том, как подойти к интересующей теме самым предусмотрительным способом, она решила отказаться от ухищрений и отправила приветственное сообщение, где сразу же и поинтересовалась местонахождением Тимофея. Саша не подвела: она действительно была в курсе многих событий. «Интересно, а что она знает обо мне?» – подумала Вика. Ей удалось узнать, что Тимофей занимался консультированием по финансовым вопросам. «Как необычно, – подумала она. – Хотя... мне как раз нужна консультация».

Её начинала настораживать частота, с которой она в последнее время разговаривала сама с собой. Вика поблагодарила бывшую одноклассницу за помощь и отложила мобильный телефон в сторону. Она решила немного перекусить, и отправилась в комнату, где стоял холодильник. Открыв дверцу, она удивилась количеству еды. Обычно в выходные дни полки пустовали. Вика присмотрелась. Это определенно был её домашний холодильник. Она схватила кусок сыра, положила его в рот, закрыла дверцу и развернулась. В голове пронеслась мысль, но тут же пропала. Вика находилась на своей кухне, а сыр оказался намного вкуснее того, что она купила в магазине пару дней назад.

Три месяца пролетели быстро, словно прошло несколько минут. Тимофей так и не ответил ни на одно электронное письмо. В сентябре она отправила Маше текстовое сообщение с поздравлением. Конечно, та немного возмутилась, прочитав слово «юбилей» – хотя в словах Вики не было и доли сарказма, ведь подруге на самом деле должно было исполниться тридцать лет. И неважно, что был прошлый год, а им обеим было только двадцать девять. Закрыв ноутбук, она легла на кровать и постаралась уснуть.

***

Её сомкнутые веки ощутили тёплый свет. Вика медленно приоткрыла один глаз, затем второй. Её взору предстала оживлённая площадь – но не такая, где обычно располагаются памятники архитектуры. Вика стояла посреди базара в восточном стиле, окружённом со всех сторон каменными стенами светло-кремового цвета, точно крепость из песка. Вдоль них тянулись открытые палатки, где можно было приобрести диковинные вещи. Вика стала медленно пробираться через шумную толпу людей, лица которых она не могла различить: они двигались, как фантомы, словно их присутствие было недосягаемо.

Глава III Операция «Ти»

Утром перед работой Вика решила проверить электронную почту. Она увидела письмо от знакомого адресанта, с которым уже пыталась связаться.

Добрый день. Вы насчёт ипотеки? Извините, но я больше не консультирую.Если вы хотите обсудить покупку квартиры, я готов оговорить с Вами цену, но сначала назовите Ваше имя, пожалуйста.

«Тимофей? — подумала Вика. — Неужели он отозвался? Не может быть».

Боясь спугнуть его, она ответила:

Здравствуйте, да, я хотела бы обсудить вопрос покупки квартиры. Когда Вам будет удобно встретиться? Меня зовут Анастасия.

Вика не знала, зачем выдумала имя: мало ли, сколько Викторий на Земле, не все же они учились с Тимофеем в одном классе. Через пару минут в ответ ей пришло сообщение с адресом места встречи — небольшая площадь, находившаяся недалеко от её дома около универмага, где обычно собирается много людей. Она рассмеялась от мысли, что Тимофей предложил встретиться в оживлённом месте. Хотя сама она, конечно же, не считала такое поведение необычным. Они договорились о встрече через неделю. Вика задумалась: возможно, она узнает больше подробностей о том, что случилось с Катей.

Казалось, прошёл лишь час, и уже наступила дата встречи. Нужно было как-то узнать Тимофея: в последний раз Вика видела его, когда они окончили школу, а с тех пор прошло уже более десяти лет. Перед небольшой площадью около универмага прогуливалось немного людей. Купальный сезон закончился несколько месяцев назад, и поток туристов убавился. В декабре выдалась тёплая погода, так что Вика постаралась расслабиться на скамье; закрыв глаза, она принимала солнечные ванны. Спустя минуту она почувствовала рядом с собой чьё-то присутствие.

— Виктория? — произнёс низкий голос.

Открыв глаза, Вика чуть не вскрикнула в ужасе. Перед ней стоял мужчина и пристально смотрел на неё.

— Ты… не узнаёшь меня? — спросил он неуверенно.

Вика тут же пришла в себя. Она открыла рот, чтобы ответить, но, окинув взглядом мужчину, решила выждать паузу. Она узнала бывшего одноклассника. Он выглядел взрослее, но внешне не сильно изменился: бледное лицо, пустота в серых глазах и аккуратно зачёсанные чёрные волосы.

— Погоди...Тимофей? — спросила Вика, вставая со скамьи. Она старалась звучать сильно удивлённой такой неожиданной встрече. — Привет! А как ты узнал меня?

— Да как я мог тебя не узнать, ведь Кэти… — Тимофей осёкся. Вика вспомнила, как он ласково называл Катю. Он без эмоций добавил: — Я недавно нашёл фотографии выпускного вечера. Ты почти не изменилась.

— А? Да, мне такое часто говорят, — слегка шутливо ответила Вика, чтобы оживить разговор. — Ты тоже хорошо сохранился. Как твои дела? Чем занимаешься?

— У меня вот-вот состоится встреча с клиентом — с минуты на минуту.

— Здесь?

Тимофей сдержанно кивнул.

— Я могу подождать с тобой, — сказала Вика, присаживаясь на скамью. — У меня всё равно нет дел. Вспомним былое.

Произнесённые слова звучали притворно. Бывшим одноклассникам нечего было вспоминать вместе: они редко общались в школе. К слову, Тимофей вёл себя осмотрительно. Он огляделся, будто за ним мог кто-то следить, но в итоге уселся рядом с Викой.

— Так ты кем работаешь? Консультируешь? — спросила она.

— Можно и так сказать… Но ты и так об этом знаешь, как я понимаю.

Вика занервничала, но не подала виду.

«Ужасно справляешься, детектив», — мысленно отчитала себя она, а вслух сказала:

— Наверное, слышала от кого-то.

На время бывшие одноклассники замолчали, и почти целую минуту не проронили ни слова. Неловкую тишину нарушила Вика. Она заметила на безымянном пальце Тимофея перстень с небольшими вкраплениями из драгоценных камней, и вопрос сам слетел с губ:

— Как там Катя?

Тимофей ответил без эмоций:

— Нормально.

Вике лишь отчасти показалось необычным то, каким безучастным был его ответ, но таким был бывший одноклассник и в школе. Он не горел желанием рассказывать историю своей жизни, хотя именно это и нужно было узнать Вике. Тимофей продолжал поглядывать на наручные часы.

— Наверное, моя клиентка не придёт сегодня. Я отойду на минуту, — сказал он и встал со скамьи.

Вика кивнула ему, и Тимофей отошёл. И тут ей показалось издалека, что он собирается позвонить — она быстро достала телефон из сумки и включила беззвучный режим. Когда Тимофей позвонил, её ничто не выдало, тем не менее он как-то подозрительно продолжал поглядывать в сторону скамьи, на которой сидела Вика. Ей казалось, что она ловко ушла от проверки.

Но бывший одноклассник вдруг попросил у неё ненадолго телефон, потому что его разрядился.

«Ну, конечно, — подумала Вика. — Что он задумал? Проверяет меня?»

— Да я бы с радостью, — ответила она, постукивая указательным пальцем по экрану. — Но у меня баланс почти на нуле. А если вдруг придётся звонить начальнику? Мне лучше поберечь оставшиеся копейки.

— Скажи мне свой номер, — настаивал Тимофей. — Я тебе переведу немного денег, вот с одного из банкоматов рядом с нами. Мне не в тягость.

Глава IV Тайны грёз Кати

Вика и Маша жили в одном городе. Они дружили с первого класса, но после окончания школы и в последующие годы в основном они поддерживали дружбу, обмениваясь текстовыми сообщениями и отправляя друг другу смешные картинки. Поэтому Вика немного удивилась, когда Маша предложила встретиться лично в ближайшее время. Через несколько часов давние подруги сидели за столиком в том же кафе, где словно всего день назад Вика тщетно пыталась добиться правды от Тимофея. В заведении было так же безлюдно, как и при прошлом посещении — двое официантов и кассир.

В какой-то момент разговор плавно перешёл к обсуждению встречи одноклассников, а Маша, в свою очередь, не упустила возможности напомнить Вике о том, что та не пришла:

— Какую ты тогда отговорку придумала?

— Вообще-то у меня был день рождения.

— Гм. Слабое оправдание.

— В итоге всё нормально прошло?

— А с чего такой интерес? — Маша отпила кофе. — Совесть проснулась?

Вика надкусила пирожное.

«Какая вкуснятина», — восхитилась про себя она, а вслух сказала:

— В общем, я поняла, что ты ничего не помнишь.

Маша вонзила вилку в кусок торта.

— У меня феноменальная память!

— Да ладно? Я вся внимание, — спокойно произнесла Вика и сделала глоток чая.

Маша жестом дала понять, что как только доест, обо всём расскажет. Покончив с десертом, она сказала:

— Ладно. Тебе повезло, что я добрая и смогла тебя простить.

— Ха-ха, уморительно! — ответила Вика, приступая к своему кусочку торта.

— Как всегда никакой благодарности от тебя! — воскликнула подруга. Затем, отпив кофе, она вдруг спросила:

— Что ты помнишь о школьных «письмах в будущее»?

«Неожиданный вопрос», — удивилась про себя Вика, и нерешительно кивнула в ответ. Пришлось на время забыть о десерте. Она не помнила всех подробностей, но, скорее всего, идея с письмами принадлежала Саше. Та, когда все собрались в кабинете в последний школьный день, захотела не только увековечить их прошедший совместный путь но и, возможно, создать повод для встречи в будущем. Саша вручила всем по конверту, и в итоге почти все одноклассники записали послание на листке. Они положили их в конверты и забрали с собой, договорившись о встрече через десять лет, чтобы прочесть письма вслух.

Маша, бросив взгляд на задумчивое лицо Вики, сказала:

— Так уж и быть, я вкратце расскажу о том, что было. Раз уж тебя это так волнует, а я держу обещание. Готова?

— Ага.

— В общем, письма принесли не все... — Маша на мгновение задумалась. — Начну с Алисы. Кажется, она хотела стать актрисой, но у неё ничего не вышло. Я не запомнила, кем она работает, по-моему, что-то связанное с салоном красоты… — Она запнулась. Поняв по выражению лица Вики, что та собирается подставить под сомнение феноменальность её памяти, Маша быстро проговорила: — Точнее, я хотела сказать, что прослушала, о чём там болтала Алиса!

Схватив кружку, она сделала последний глоток кофе.

— Да я так и подумала, — согласилась Вика. — Не знаю насчёт твоей памяти, но слушать вполуха — очень даже в твоём характере!

— А? Ты что-то сказала? — отрешённо спросила Маша, с интересом изучающая дно кружки. — Я тут гадаю на кофейной гуще.

Вика тяжело вздохнула. Она опустила локти на стол и, спрятав лицо в ладонях, покачала головой. Её подруга всегда была ужасным рассказчиком.

Маша вдруг захохотала. Несколькими секундами позже она утихла и широко улыбнулась. Но Вика на неё не смотрела.

— Ладно-ладно! Итак, слушай внимательно! — Подруга забарабанила ногтями по столу.

Вика открыла лицо и, подперев подбородок рукой, устало посмотрела на собеседницу. Белые зубы Маши на мгновение снова сверкнули в улыбке, после чего она продолжила:

— Не кисни! Итак, кто там ещё был... Была Лена. Она рассказывала о многочисленных концертах, на которых побывала. Помню, что самым болтливым был Паша — только и говорил о своём новом автомобиле, способном преодолеть любую непроходимую дорогу…

При упоминании Кати, Маша недовольно отмахнулась, не скрывая своего нежелания говорить о «звезде класса». Возможно, это никак не было связано с последними событиями, ведь одноклассницы всегда немного предвзято относились друг к другу. Но она всё же сообщила кое-что интересное — оказывается, Катя и Тимофей спешно ушли до того, как одноклассники отправились в караоке-клуб, и при этом двое вели себя странно. «Интересно, почему?» — подумала Вика.

Перед тем как распрощаться, Маша вручила подарочный пакет. Внутри него находилась кружка с изображением песочного пляжа и моря. «Лет пять ничего тебе не дарила. Знаю, тебе больше нравится галечный пляж, но я смогла купить только с таким рисунком», — пояснила Маша. Вика поблагодарила подругу, и они разошлись по своим делам. Вернувшись домой, она решила не переодеваться, хотя вместо уличной обуви всё же надела удобные домашние угги. Она сидела на кровати, когда неожиданно свет в комнате замигал. Помещение озарил сине-зелёный холодный свет, и Вику словно окружил рой светлячков, но что это было на самом деле, можно было лишь гадать. На секунду ей показалось, что светло-фиолетовые огоньки организованно затанцевали, создавая небольшое северное сияние. Их было не меньше сотни. Они летали вокруг неё, и она смотрела на них как заворожённая. Внезапно всё закончилось. Вика упала на кровать и, тяжело вздохнув, закрыла лицо кепкой.

Глава V Размышления

В коридоре послышались шаги. Громко стуча каблуками, кто-то зашёл в кабинет. Вика подняла глаза и увидела перед собой слегка полноватую женщину. Одетая в мешковатую одежду, уперев руки в бока, та тяжело вздохнула. Её лицо показалось Вике знакомым, но она не успела сообразить, как вдруг гостья возмущённо заявила:

— Кто-то поставил красный автомобиль на моё парковочное место, и мне пришлось идти от дальней стоянки!

Подойдя к столу Вики, голосистая незнакомка резко остановилась.

— Вам помочь? — спросила она.

Вика не поняла, зачем был задан подобный вопрос, так что вежливо уточнила:

— Нет, а вам?

Женщина фыркнула:

— Вы потерялись?

Вика немного растерялась, но спокойно произнесла:

— Нет, а вы?

Незнакомка положила руки на свой живот и громко потребовала:

— Освободите моё место!

Вика окончательно растерялась. Она, конечно же, понимала, что у кого угодно мог выдаться не самый лучший день, но вымещать всю свою злость на сотруднике — это было неподобающее взрослому человеку поведение.

— С какой стати? — вежливо спросила Вика.

— Олег Петрович! — вскрикнула женщина. — Вы можете к нам зайти?

Через мгновение показался невысокий круглолицый мужчина пятидесяти лет. Начальник отдела словно поджидал за дверью. Он не спеша переступил через порог.

— Что происходит? — спросил он.

— На моём месте сидит какая-то девушка и не хочет уходить!

— Так, спокойно. — Олег Петрович посмотрел на Вику. — Вы кто?

— Кто? Я? — изумлённо спросила та.

— Вы!

— Я работаю здесь, — постаралась как можно спокойнее ответить Вика, но уже начинала нервничать.

— Как это понимать? А кто вас нанял?

— Вы, Олег Петрович…

— Не может такого быть, — возмутился начальник отдела. — Как вас звать?

— Виктория.

Олег Петрович продолжил осыпать её вопросами:

— А фамилия и отчество есть? Я ещё не сообщил отделу кадров о том, что нам скоро потребуется новый сотрудник, а вы уже знали об этом? Вы что, из будущего?

В кабинете наступила тишина. Все устремили свои взгляды на Вику.

— А-а-а, — протянула та, быстро взглянув на лицо женщины. — Кажется, я поняла…

«Это же она ушла в декретный отпуск! Я сидела за её столом, – вспомнила Вика. – И сейчас как раз позапрошлый год. А значит, меня ещё не наняли!»

— Так, Виктория, мы попросим вас покинуть кабинет, — вежливо велел ей Олег Петрович.

Вика вскочила с места, схватила свой рюкзак и направилась к выходу.

— Не вопрос! — бодро произнесла она. — Простите за неудобства. А вам желаю хороших родов!

— ЧТО? — возмутилась женщина. — Я не беременна!

Правда?! — удивлённо бросила Вика и, споткнувшись о порог, чуть не упала. — Ой... Да это я... — добавила она, стремительно отдаляясь от кабинета. — Я обозналась!

— Грубиянка!!! — завопила ей вслед женщина. Её высокий голос разнёсся эхом по пустому коридору.

Вика села в автомобиль, включила музыку и направилась в сторону моря. Добравшись до центра города, она постаралась припарковать своё небольшое транспортное средство там, где его не должны были эвакуировать городские службы, и отправилась на прогулку вдоль пляжа. Она немного удивилась тому, что людей почти не было, но в этот момент её это не волновало — скорее даже радовало. Она не спеша поднималась по широким лестницам, вдыхая аромат морских волн, и словно одна из туристок внимательно осматривала пустующий пляж, над которым кружили чайки. Ей не сразу пришло в голову, что дорога вела в совершенно другую от стоянки сторону. На секунду Вику взволновала судьба её любимого автомобиля, но она всё же решила вернуться домой пешком.

Она ушла с набережной и отправилась в сторону дома. Неторопливо прогуливаясь, она не заметила, как начало смеркаться. Покидая проулок, она недовольно буркнула, когда какой-то парень слегка толкнул её. После этого неприятного инцидента она шла, как ей казалось, минут двадцать, но за это время так и не встретился ни один человек. Вика не могла найти логичное объяснение тому, что могло произойти с жителями и гостями города. На наручных часах все три стрелки застыли на отметке «XII». Автомобили были припаркованы, по проезжей части никто не гонял и не нарушал тишину гулким шумом моторов. На перекрёстках светофоры погасли. Зажглись уличные фонари, и их мягкий и чарующий свет освещал тротуар. Вика не заметила, что стало темно, будто резко наступила ночь, а ведь только что был закат.

Она брела, осматривая архитектуру исторических зданий, освещённых неяркой подсветкой. Небесное пространство делили между собой Луна, звёзды и другие небольшие планеты. Вика с любопытством смотрела на то, как красная планета стала необычайно близко, но Луна при этом старалась не уступать в своём величии конкуренткам, и её тёплый свет освещал путнице дорогу. Уличные фонари меркли на её фоне, и все вдруг потухли. Улица не погрузилась во тьму — наоборот, выделилась ещё сильнее, словно кто-то добавил немного яркости именно тому месту, где находилась Вика.