Виктория. Вспомнить себя 2

Глава 1

*** *** *** *** *** *** *** *** *** ***

Мы не первую неделю колесили по свету, выискивая ответы на свои вопросы, главными из которых были: где та ведьма, что заколдовала Себастиана? Жива ли она и где прячется?

По опыту (хотя правильнее будет «по памяти мимолетной информации») я помню, что Тарун – он же мой бывший возлюбленный, он же принц и «не-до-король» Даркленда, казненный по приказу брата, уничтожил всех ведьм во время своей бурной молодости. Что весьма усложнило нам задачу.

Целыми днями я ковырялась в книгах Француа – метрдотеля «Palais de la Magie», а если уж точнее, то Себастиана в амплуа постоянно переезжающего здания. Будь неладен характер этих мужчин! Вот к чему могут привезти все эти легкомысленные отношения с женщинами! Но кто об этом думает, не так ли? Все любят огонь, смотреть и шалить с ним, а кричать начинают лишь во время пожара.

И если бы не мое обещание и встречное предложение Француа помочь мне вернуться к себе домой в свой мир, то я бы плюнула на все это и просто продолжала жить.

Итак, в этом мире меня зовут Изи (Изумруд), в прошлом - Виктория и, если я не совсем выжила из ума, то было время, когда меня называли еще и Марией. И, да, я ведьма. Однако, совершенно не в курсе, как и в какой мере располагаю своими силами. Пользуюсь я ею редко, чаще всего получается в экстренных ситуациях, когда обостряются до предела все чувства. Видимо таким образом разум находит выход из отчаяния, активизируя во мне магию.

Сейчас же мне приходится полагаться лишь на свою интуицию, в надежде, что она где-то зацепит необходимую информацию и мы наконец увидим цель и благополучно разрешим эту загадку. Любой ценой, как уверяет меня Француа. Хотя, у меня есть предположения, что у брата Себастиана проблема иного формата: он просто хочет быстрее распутать этот клубок проблем, в который сам же себя и запутал, думая, что поступает во благо своего близкого родственника.

Чем больше я выискивала информацию, тем яростней начинала вопить от безысходности. Да-да, голос во мне буквально кричал: а когда же начнет шевелиться Француа по поводу твоего отбытия в свой мир? Он, конечно, не теряет веры, что ведьма, заколдовавшая Себастиана поможет и мне в межмировых переходах, но все же в последнее время я больше склонялась к мысли, что его позиция — это его некий способ сказать мне: все само собой разрешится, едва мы решим вопрос с Себастианом.

Хитро, но я уже не та наивная дурочка, что появилась в Страгоне с полной потерей памяти. Жизнь, хоть и короткая, что прошла в унылом городе и дальнейшие семь лет на землях Даркленда, изменили меня.

- Француа! - завопила я, когда он по привычке заглянул ко мне в конце недели, чтоб узнать, как далеко я продвинулась. - Не зли меня, пока я не превратила тебя в жабу, черт тебя дери!

- Если бы могла, то уже превратила бы, - вальяжно развалившись в мягком кресле с сосудом сладкой медовой жидкости, сказал мужчина, с тонкими чертами лица и маленькими глазками. Он погладил с любовью свои тонкие усики и выпил из бокала какой-то напиток, явно туманящий рассудок. – Итак, как твои успехи?

Я не стала отвечать, вновь уткнувшись в некую энциклопедию островов моря Блаше, в которых, по местным преданиям, будто бы столетия назад видели ведьм, что творили немыслимое: поднимали камни и били в проплывающие мимо корабли, чем приводили к их последующей поломке и затоплению. Так же были указаны моменты, что эти же ведьмы повелевали погодой.

Я была настроена скептически, читая подобную информацию, хотя и стоило бы проверить хоть один из островов. Однако были времена, когда ведьмы присутствовали повсеместно, но ведь после этого произошло великое множество событий, одним из которых имело имя «Тарун».

Каждое воспоминание о нем, кололо мне сердце. В реальном мире прошло уже более десятков лет, ибо день в отеле был равносилен году за ее стенами. Его тело однозначно уже стало пылью, а память о нем наверняка предалось забвению.

Амбициозный, очаровательный принц, который всегда мечтал о большем и не побоялся пойти против всего своего королевства, придумав замысловатый план по свержению своего брата. Я все еще помнила его прикосновения, поцелуи и ту химию, что витала между нами, едва мы оказывались рядом. Но мой разум всякий раз, когда я предавалась воспоминаниям, стремился забыть о том, что я была лишь игрушкой в его руках, частью его безумного плана.

Проклятье!

- Мне кажется тебе надо расслабиться, дорогая, - протянул мне стакан Француа. – Выглядишь не очень.

Я зыркнула на него с гневом, хоть и понимала, что он прав.

- Если хочешь помочь – милости прошу, - указала я на стол, заваленный бумагами и книгами, - а так в твоих советах не нуждаюсь.

- А зря. Советы у меня всегда были что надо, - подмигнул игриво он. - Помнится, говорил я Себастиану, что его дела до добра не доведут. Возьмись за ум, но ведь нет. Решил проигнорировать и что в итоге? - махнул он театрально на стены.

Периодически я думаю, что из Француа действительно вышел бы хороший актер, хоть он и местами переигрывал.

- Если бы ты был мудрее, то уже давно понял бы, что есть понятие судьба и каждый проходит именно тот путь, который ему предначертан, - после того, как на мою голову разбился флакон правды, я стала выдавать странные фразы, которые никогда бы не пришли бы мне в голову до появления в этом отеле.

Глава 2

*** *** *** *** *** *** *** *** *** ***

Открыв соседнюю дверь, я и впрямь оказалась в необычном помещении, в котором словно застыла сама богиня ночи, освещая ее лишь лунным светом, что отражался в сотнях звезд вокруг.

Тут же заиграла музыка. Заунывное, трогательное. Что-то подобное включала Охра в приюте, где я жила в первое время, как попала в этот мир.

Я закружилась. Не берусь утверждать, что мои действия были продиктованы услышанной музыкой, скорее от головокружения и ватных ног, но мне вновь причудилось, как меня подхватил то ли молодой парень, то ли мужчина и закружил в вальсе. Лицо его было скрыто за маской, но откуда-то я знала, что он улыбается мне. Он был маняще красив, хоть и расплывался перед глазами от моего желания разглядеть его получше. В любом случае, это было весьма романтично, но только до той поры, пока я не наткнулась на резной шкаф с маленькими флакончиками.

Насколько мне помниться, в прошлое мое столкновение с ним было намного хуже, я чуть ли не снесла там половину полки, ну а сейчас каким-то неимоверным везением я всего лишь пошатнула парочку из склянок.

Чудом мне удалось удержать равновесие и не повалить все содержимое мебели на саму себя. И этим чудом вполне мог оказаться таинственный дух танца. Хотя спрашивается, где же он был в мой прошлый раз? Но сейчас, на затуманенную голову, я была оптимистом, искренне считая, что как раз таки прошлый мой приход в эту комнату был благословенен, ведь я получила возможность вспомнить хоть какие-то кадры из своей прошлой жизни, той памяти, что напрочь отшибло у меня при перемещении сквозь пространство и время.

Голова кружилась так, что мне невольно казалось, будто она может развернуться на все триста шестьдесят градусов, поэтому мне пришлось ухватить ее руками, сфокусировать взгляд и заставить глаза читать все, что они увидят.

«Правда или жизнь» - было написано на одной старой этикетке. И самое страшное: никакой инструкции! Что это за вообще дрянь? «Порох помёта» - сказано было на следующем флаконе, а нет - «Порох полета», отчего я спрыснула. «Мыши во благо», «Азарт роз», «Смех в одной капле», «Гасни свет» и прочее, от чего у меня разболелись глаза. Пыльные, пожелтевшие надписи мне абсолютно ничего не говорили, а рисковать с магией было не разумно.

Отчаяние вновь захлестнуло меня новой волной. Да что за напасть, честное слово! Ничего полезного во всем здании, полной всего нереального.

В порыве ярости и захлестнувшего отчаяния я готова была опрокинуть здесь все и было даже замахнулась, но не успела. В дальнем углу среди сотни склянок что-то блеснуло, заставив меня замереть с поднятой рукой.

«Карта мечт» - прочла я короткую надпись серебряными чернилами, что зацепило взгляд. Интуиция прям вопила от радости, подсказывая разуму: «Да-да, то, что нам надо».

И впрямь, жидкость была не столь страшной, судя по прочитанным мной словам. По крайней мере, я очень надеюсь, что мне не придется ее пить. Хотя возможно, тот медовый напиток, который я успела выпить, растворит во мне любой яд, однако я решила остаться благоразумной и не рисковать своей жизнью.

Кое-как дотянулась до склянки. Едва мои пальцы коснулись ее, поняла, что действует она иначе. Надо лишь капнуть ее на карту, и она покажет мне то место, где я смогу найти ответы на свои вопросы.

Вероятно, по такому же принципу работало и содержимое остальных флаконов: берешь в руки и узнаешь инструкцию, только вот проверять свои догадки у меня не было времени.

Решив не тянуть время, поспешила назад. Перед глазами все еще кружилось и мне приходилось то и дело сталкиваться с убранством помещения: стол, кресла и даже с ковром. И если бы не дух, с которым я буквально несколько минут кружилась в танце, я бы точно расшиблась до крови. Здесь уж сомневаться не приходилось, ибо прикосновения к моим рукам были столь же бархатисты, как и во время нашего «па».

Только вот едва я закрыла за собой дверь в удивительную комнату, как столкнулась с Француа.

- Дорогая, я помню, что ты у нас не блещешь умом, хоть и оросилась сывороткой правды, однако я вроде бы уже говорил тебе не входить сюда.

Я было открыла рот, чтобы ответить ему, но он поспешно продолжил:

- И не говори мне, что вновь ошиблась дверью. На этот раз я уже тебе не поверю.

- Я нашла это, - протянула я ему флакон, парировав его интонацию: - И вот не говорите, что вы не знали о его существовании.

Француа улыбнулся, напомнив мне кота.

- Знал, но запамятовал.

- Запамятовали?!

Я не знала, то ли смеяться мне, то ли орать, поэтому смешала в голосе оба своих чувства.

- Я использовал эту магию. Я уже говорил, что все перепробовал здесь и вне…

- И? - терпимость не была моей визитной карточкой в последнее время, особенно когда в твоем желудке булькала лава, что грозилась извергнуться в любую минуту.

- Либо жидкость врет, либо карта, а то и все вместе. Но там я не находил ничего кроме разгульных вечеринок, заканчивающихся дебошем, - пожал он плечами.

- А может вы просто хотели развлечься? - сузила я глаза.

- Хочешь сказать, что я плохо искал? – начал наступать на меня Француа, будучи уже не таким любезным, как в своем кабинете.

Глава 3

*** *** *** *** *** *** *** *** *** ***

Лонгстон – место, которое я бы не стала советовать для посещения. Там до того мрачно, что от одного представления о нем у меня пробегали мурашки. К слову, я там даже не успела побывать, лишь пару раз высовывала нос из дверей отеля, но мне и этого было достаточно.

Помнится, как когда-то Тарун сказал, что джунгли Иссари со столицей Даркленд – самое благоприятное место на свете. Что ж, Лонгстон занимал если и не самое худшее положение, то близко к этому, уступая лишь Фаурмильер и Сноуленд, первый из которых находился под землей, а второй - на землях вечной мерзлоты.

Столица каменных же земель находилось в горах и соседствовала со Сноулендом. Отличие было лишь в одном – в отсутствии снега в больших объемах, однако от этого теплее там ни в каком смысле не становилось.

Едва настал рассвет, я кое-как разлепила глаза под беспрестанную головную боль от вчерашнего моего кутежа или можно его назвать слабостью, ведь я действительно едва не опустила руки.

Я мечтала лишь о том, чтобы меня не вывернуло от завтрака, которым я планировал набить свой живот перед долгим путешествием. Ну как долгий, у меня есть всего двенадцать часов! А ведь за это время мне необходимо было найти ведьму и самое главное – найти способ снять проклятье с Себастиана, пока вновь не наступит полночь и мы не тронемся с места.

Яичница норовила выйти обратно. Пришлось запить ее целой бутылкой воды. С одной стороны - это лучший способ от знакомого всем нам недомогания, который я сейчас переживаю, а с другой, нельзя пренебрегать едой, учитывая, что не известно, когда я еще увижу щупленького паренька с подносом.

Натянув все, что нашла в комнате, а это, на минуточку, теплые штаны, шерстяное платье, меховой плащ и шапку на завязках, а на ноги – мощные сапоги на платформе с меховой выделкой изнутри, я закинула рюкзак с предполагаемой полезной мелочью на плечи.

Хотела было шагнуть за дверь, но меня успел остановить Француа.

- Далече собралась, дорогая? - он в это время любезно обслуживал гостя.

Нового постояльца сложно назвать человеком, ибо его вообще не видно толком за одеждой. Лишь глаза и членораздельные слова из густой заросшей бороды выдавали в нем двуногого моего соплеменника. Хотя, что греха таить, выглядела я сейчас не лучше его, за исключением конечно же заросшего лица.

Я посмотрела на метрдотеля взглядом, на котором, как мне хотелось думать, смешалось сомнение в его памяти и разумности.

- Только не говори, что ты забыл, - пожала я плечами и поспешила к двери.

- Одна ты никуда не пойдешь, - крикнул он и обратился к гостю: - Ваши ключи, сеньор. Номер 3012 – виды изумительные, уверен вы оцените по достоинству, - последние слова он, улыбаясь от уха до уха, сообщил гостю.

Насколько я помнила этот номер, если мне не изменяет память после стольких лет моего отсутствия, интерьер комнаты был отдаленной картинкой из моря Блаше: пляж, солнце и блаженная нега от безмятежности. Если все верно, то этот клиент и впрямь должен был быть довольным.

- И с кем же это я пойду? Уж не с тобой ли? – усмехнулась я, представив наше совместное приключение, где каждый шаг контролируется типом, которого я ненавидела всеми фибрами своей души. Сама не понимаю отчего же во мне это зудит, но подумать об этом пока не было времени.

- Мечтай дальше о моей прекрасной компании, деточка! Иж чего захотела! – закатывая глаза, поправил свои тонкие усики Француа.

Он сегодня вновь напялил сомбреро. Если бы я располагала большим временем, то непременно попыталась бы выяснить с какими событиями или некими ритуалами связанна данная его традиция.

- Ты забыла моего брата.

Я хотела было рассмеяться, но заметила, что метрдотель весьма серьезен. Он не стал провожать гостя, как делал обычно, а значит на то у него действительно была веская причина.

Заросшее существо, не сказав более не слова, шаркающей походкой начало свое шествие по лестнице. Для такого типа это было, наверное, обычным делом.

- А как ты собиралась его вызволять от проклятия?

Невольно в голове вспыхнуло воспоминание. Точнее пронесся голос, да с таким тоном, будто я ничего не понимающая глупышка. Были и еще голоса, которые то и дело удивлялись, как я могу чего-то не знать.

- Сим-сим, появись! - похлопала я как могла в ладони рядом с головой, которые издали лишь слабый звук, ибо были в теплых перчатках. Да и вообще я изрядно начала потеть и глупость происходящего меня уже не забавляла, отчего сарказм все более сложнее было удержать за зубами.

Француа скорчил такую гримасу, словно разочаровался в моей адекватности.

- Себастиан – дух этого здания, - прошипел Француа, оглядываясь по сторонам и проверяя, не подслушивает ли кто нас. – Да, он бесспорно привязан к зданию, но если ты возьмешь часть отеля с собой, тооо…

Мужчина выжидательно растянул последнее слово, будто я должна была договорить. Но я не хотела играть в его игры. Мой мозг лихорадочно переваривал то, что он только что произнес и находил выход из сложившейся ситуации.

- Ваза подойдет? – махнула на я маленькую фарфоровую бутылку с высохшей ромашкой, что стояла на ресепшене.

Глава 4

*** *** *** *** *** *** *** *** *** ***

На всякий случай постучалась и попробовала открыть дверь, но она не поддалась.

«Да чтоб тебя! Неужели закрыто?!» - мысленно взвыла от отчаяния.

Но небеса не дали мне умереть. Когда я уже высматривала другие невзрачные заведения, ее открыли изнутри. Через небольшой проход вышло что-то очень большое, странно напоминающего медведя. Ах, это и была шкура животного, благо об этом мне подсказало человеческое лицо, что открылось под пастью.

- Таверна работает? – практически ему в уши закричала я, ибо ветер крепчал.

- Заходи, - то ли сказал мужчина внешне схожий с гостем отеля, которого я видела пред выходом, то ли я прочитала его мысли. Да какая разница, в общем-то, если это место будет теплее, чем улица.

Я ввалилась в отверстие, тут же оказавшись, что естественно, в огромной пещере! Право, по-другому и быть не могло! Хотя в глубине души я все же надеялась на что-то специфически милое, в знак равновесия, что ли: холод и подавленность снаружи, яркость и милота внутри. Ан нет! Творчеством тут и не пахло.

В не очень большом помещении располагались пара массивных деревянных столов, чуть побольше и выше барная стойка, стулья из бревен и напитки вдоль одной стены, которыми заправлял стоявший за стойкой здоровяк, как антипод бармена из отеля. Если наш (надеюсь, я могу использовать слово «наш» относительно того, что мне, по сути, не принадлежит, конечно) был щуплым, высоким и с белокурыми дредами, то этот же был коренаст, хмур, темен и, самое главное, полным недоверия взглядом. Будто здесь ошиваются не мирные туристы, а смертники, готовые подпортить репутацию «самого мирного городка на свете».

Едва я ступила за порог заведения, как заметила, что в глазах посетителей и работников таверны я все же оказалась неместной. Для них я будто в нижнем белье появилась, ведь их меха были в разы толще моих, что неудивительно.

Боже упаси, жить в этих прекрасных краях!

- Из отеля, смею предположить, - проговорил мужчина, да так, словно языком перекатывал камни.

Помимо него в баре было еще шестеро человек, две из которых были женщинами, хотя они физически ничем не отличались, если только чуть меньшей растительностью на лицах, по которым я и определила их половую принадлежность, хотя спешить с подобными выводами и не стоило.

- Да, - кивнула, немного улыбнувшись. Учитывая, что я нахожусь не пойми где в поисках сама не знаю чего, дружелюбие и обаяние в моем деле не помешают.

- Давненько к нам никто не заглядывал, - сказал он, показывая на один из «стульев».

Так, меня не выгнали – хороший знак. Или нет?

Я поставила доску, приперев к барной стойке и села.

- Явно не курортное местечко, - сказала я, надеясь, что бармен поддержит диалог.

- Что верно, то верно, - однако он не улыбнулся мне в ответ. У меня сложилось устойчивое мнение, что здесь не знакомы с этой мимикой от природы. - Что будете пить?

- Что-то погорячее, - потирая руки, ответила, надеясь на чашку горячего чая или кофе.

- Из крепкого могу предложить такоми – наш фирменный, из варева дуба получаем, - уточнил он.

Я хотела ответить, но тут Себастиан начал падать. Рефлексы сработали на ура, я успела его подхватить до того, как он коснулся грязного пола.

- Хорошая сосна, - кивнул бармен на моего «мужчину». – Продаешь или покупаешь?

- Имею, - ответила я, пытаясь понять, почему она вообще начала падать.

И тут меня озарило: Себастиан хотел таким образом дать понять, чтоб я не пила их фирменный напиток. Надо же было хоть как-то привлечь к себе внимание, если ты уж отголосок некого вечного дерева.

- Так тебе налить такоми? – предложил вновь мужчина.

- Нееет, - ответила я, понимая, что отказами не задобрить здоровяка. – Но, если есть возможность, налейте, пожалуйста, в мою фляжку, - придумала я выход из сложившейся ситуации. День и впрямь предстоял быть тяжелым, кто знает, где мне еще суждено выпить сегодня, а так хоть с собой. Это пойло всегда может пригодиться и в медицинских целях.

Я достала из закромов рюкзака железную склянку, что отыскала в кабинете у Француа. Бармен почесал себе шею, явно раздумывая, выполнить ли мою просьбу или нет, но в итоге согласился и начал медленно наливать в узкое горлышко из своего ковша, при этом изрядную часть напитка проливая мимо и ворча под нос.

- Мне нужен проводник, - вновь напомнила я о себе.

Мне все еще хотелось согреться горячим иссирийским чаем, но чего нет, того нет. Благо яичница все еще теплилась в моем желудке, продолжая драться с вечерней дозой медового напитка.

Долив до краев, бармен закупорил фляжку и, протягивая, посмотрел мне через плечо. Думается, всем было интересно кто я такая и зачем пожаловала, ибо за то время, как я вошла, они не проронили ни звука.

- Куда путь держишь? – уточник бармен.

Я не знала, стоит ли все карты сейчас раскрывать на столе, поэтому посмотрела на Себастиана. Доска молчала. Отличный помощник, блин!