Вирджиния

Глава 1. Имена и образы

- Какое цветом Вы желаете надеть платье, миссис Вирджиния? - спросила молодая горничная, недавно нанятая в этот дом.
- Под цвет моего настроения, - бросила молодая мисс, допивая свой утренний чай возле окна.
Горничная непонимающе скосила на неё глаза и испуганно думала о том, как понять эту фразу.
- Неси зеленое, - подсказала ей женщина. - Будучи сейчас в раздражённом состоянии духа зеленый цвет меня как раз будет успокаивать, - проговорила она и резко поставила пустую чашку на столик.

- Кто выдумал эти светские рауты для сбора фондов с утра? Нельзя было перенести на послеобеденное время, или ещё лучше назвать мне номер счёта куда бы я смогла перевести эти деньги!? - бросила женщина и раздраженно уставилась в окно.

Разговор походил на монолог, поэтому молодая горничная ничего не сказала в ответ. С неё станется обругать за твою назойливость, скажи что-то тогда, когда от тебя этого не ждут. Молодая мисс отличалась вздорным характером и вспыльчивым нравом - это молодая девушка поняла в первый же день. Поэтому она, впрочем, как и остальные, пыталась меньше говорить и больше делать.

Когда девушка нашла платье и положила его на кровать, миссис Вирджиния встала со стула и подошла к ней, скинув из себя халат.
Одевшись в платье и сделав на голове причёску, она спустилась вниз и сразу же направилась к карете.

Свои распоряжения слуги знали, дополнительных не было, что зазря терять время и дополнительно прохлаждается по дому!? - думала женщина, когда садилась в лакированую карету.

Многие женщины перед тем как покинуть дом отдадут сотни распоряжений своим слугам, два раза вспомнят о чём они забыли и один раз обойдут дом, чтобы собраться с мыслями. У Вирджинии такого не было. Она не любила ни медлительность, ни излишества в своей жизни, чем считала большую половину из всего, что состояло из жизни аристократов. Особенно то, что являлось лишним. О, лишние траты времени и действий она просто ненавидела. Это точно так же, как пойти прямым путём или окольным. Поэтому у неё было всегда всё чётко и по делу. Даже в разговорах, за что многие леди недолюбливали её. А как же иначе, когда тебе прямым текстом выстреливают правду. А раздражение у неё шло от людей. От ненужных условностей, правил, вездесущей лести и учтивых лобызаний. От того, что эти манеры учтивости превратили женщин в теряющее при малейшем выше, чем среднее впечатлении сознание, а мужчин в напыщенных идиотов, которые возомнили себя царямии или Казановами. Будь она в праве, она бы уничтожила половину населения из аристократов, также, как многие придушили бы и её. Эта любовь всегда была взаимной.

Когда карете прибыла по назначению, женщина в отличии от ожиданий нацепила на себя выражение злобы, чтобы никто даже не захотел подойти к ней и на метр. Пусть знают, что она не в духе общаться с кем-то, а ещё, чтобы понимали чем для неё является этот утренний раут.

Пройдя безразлично между гостей она направилась к столику с шампанским и взяла бокал, чтобы хоть немного прийти в нормальное расположение духа.

- Даже не вздумай к ней подходить. Ты что не знаешь кто это такая?
- К тому же посмотри на её выражение лица. Уверен оно не сулит ничего хорошего.
- Что я испугаюсь какой-то женщины!? Вы меня плохо знаете, джентльмены, - переговоривплись между собой в стороне трое мужчин, один из которых только сегодня прибыл в Лондон, и ещё не знал, кто есть кто здесь. Не смотря на предупреждения своих лондонских друзей, мужчина нацепил на себя улыбку и направился к объекту своей потенциальной жертвы.

Вот что значит: "Не каждый охотник понимает, где фазан и дикий медведь".

- Здравствуйте, очаровательная миледи, не будете против познакомиться? Я в Лондоне всего лишь три дня, и до сих пор не смог познакомиться ни с кем. Был бы рад узнать культуру и внутренний мир англичанок.

Внутренний мир взглянул на него. Посмотрел, помолчал и безвучно повыдергивал ему ноги, которые принесли его к нему.

- Вы случаем адресом не ошиблись? Мне казалось женщин для развлечений ищут в специальных салонах, а Вы припёрлись на благотворительный фонд, - проговорила ядовитым тоном "очаровательная" леди.

Мужчина недоуменно застыл на месте, не отрывая взгляда от женщины и переваривая сказанное. Его прежняя улыбка сползла с лица, как краска. И теперь мужское тугодумие раскрасило "новый холст" свежими оттенками изобразительных эмоций. На нём уже не было прежней уверенности и обаяния, теперь неуверенный мужчина смотрел на уверенную женщину.
- Почему Вы смотрите на меня так, будто я Вам что-то должна!?
- Извините, - оттаял мужчина, не ожидала напороться на такую реплику в свою сторону. - Я видимо Вас чем-то обидел. Позвольте тогда извиниться, - попытался он взять себя в руки, но рассеянность так и витала в его взгляде.
- Извинения приняты, мистер. А теперь будьте добры, не загораживайте мне обзор на трибуну.
- Извините, - быстро отошёл в сторону мужчина и в ту же секунду направился к своим друзьям.
Такой провал у него был первый раз в жизни. Что ещё хуже, от какой-то стервозной аристократки.
- Что сердцеед, жертва оказалась пираньей? - со смешкои проговорил один из друзей, когда мужчина подошёл к ним.
- Как её ещё на такие мероприятия зовут!? - избавившись от первоначальных впечатлений, яростно проговорил мужчина. - Это же грубиянка и стерва. Ох, только не говорите мне, что все англичанки такие, - озаботился мужчина возможно самой прискорбной потенциальной проблемой в его путешествии в Лондон.
- Нет, все остальные женщины ровно такие, как им и подобает быть. Видимо только эту в детстве перепутав молоко и яд, кормили вторым.
- Целиком согласен с тобой. Язык, как кинжал.
- Кинжал милосердия, - проговорил второй, и не сдержавшись рассмеялся.

*Кинжал милосердия - кинжал, которым можно было легко проникнуть между стыками пластин доспеха и даже проколоть плетение кольчуги. Не на войне его использовали как средство защиты и скрытого нападения, кинжал можно быстро достать и легко спрятать.

Услышав громкий смех, леди Вирджиния перевела в ту сторону свой недовоный взгляд, который через секунду встретился с недавно набивавшимся в кавалеры мужчиной.

"Что, мою грязь мешаешь со своей добродетелью? О да, кто же сомневался. В вашей области паха добродетель чрезмерно уступчива, и соприкасаясь с женской анатомией ломается, как сухой лист. Но это не так важно, ведь Вы мужчина, правда?", - ехидно бросила мысленно женщина и улыбнулась из потешений мужчин над её личностью. Кто как не мужчина будет приукрашивать правду и оскорблять отвергнувших их женщин.

За этого леди Вирджиния ненавидела большую часть мужчин, если не поголовную, она об этом не задумывалась. Но чувства уважения они у неё не вызывали никогда. Впрочем, так же как и женщины.

Разряженные дамы замельтешили перед взором женщины, играя на её нервах живыми струнами. А мужчины, ходили вокруг них высматривая ту, кто покрасивее, вызывая в душе Вирджинии лишь насмешливое презрение.

Кто она была на этом приёме? Белой вороной. Вороной, которая сама отбилась от стаи и отличалась своим индивидуальным окрасом. Конечно она об этом знала. А самое главное её это не волновало. "Чем меньше мы навязываем себя обществом, тем более неиспользованными мы становимся внутри. Ведь это сравни интимной близости, только другие органы соприкосновения", - жила собственным принципом леди Вирджиния, которая была желанным гостем не благодаря своей комуникабельности и уважению, а благодаря своему статусу и полнотой своего денежного кармана.

Леди Вирджиния была мыслителем, но никак не оратором, который любил поговорить, чтобы его слушали и иметь вокруг себя толпу свободных ушей. Из-за того её общение было радикальным, и бесспорно беспардонным, каким его называли все, кто был с нею знаком.

- О, миссис Вирджиния, не ожидал Вас здесь увидеть, - подошёл к женщине её старый знакомый. Да, как не удивительно, но у неё водились и такие звания у мужчин, но видит бог, эти мужчины были поистине сильными духом и нервами особи.
- Я и сама не ожидала себя здесь увидеть. Но к нашему обоюдному прискорбию с остальными аристократами, я здесь, - бесстрастно ответила она, на что мужчина только улыбнулся.
- Не перестаёте радовать меня своей откровенностью, миледи. Именно за это я и вижу в Вас особу, с которой мне непримено хочется общаться.
- Дружба - это отпечаток Ваших надежд. Тех надежд, которые Вы желаете увидеть в людях.
- Вы совершенно правы, миледи. А вот какие надежды наполняют Вас, будучи, не побоюсь этого слова, другом мне? - спросил мужчина и с любопытством взглянул на женщину.
- Ваша любовь к прямолинейности и антипатия к фамильярностям, впрочем, как и к некоторым условностям манер.
- Я рад, что я имею не один пункт, а целых три из причин почему Вы со мною общаетесь. Знать свидетели, это большая сложность быть с Вами в приятельских отношениях.
- И есть из-за чего. Вы не знаете, когда уже начнется эта нудная вступительная речь и наконец-то вступит в действия этот благотворительный фонд?
- О, дорогая. Поверьте, я жду эту речь с таким же вялым энтузиазмом как и Вы. Но что поделать, манеры учтивости и правила проведения людных мероприятий. Но если я не ошибаюсь всё должно начаться в десять. Сейчас уже почти десять, так что с минуту на минуту раут придёт в действие. Не против, если я разделю с Вами эту набившую оскомину процедуру? - спросил мужчина, старше за миссис Вирджинию на пятнадцать лет.
- Стойте, Ричард, если Вы готовы пожертвовать своей персоной обсуждениям и шепоткам.
- Рядом с Вами всегда готов, - улыбнулся теплой улыбкой мужчина в летах и принялся ожидать, когда придет виновница торжества, уже в компании юной знакомой.
- Как видите мир тесен, и приходится выбирать себе в компаньоны один единственный вариант.
- Подходящий вариант, хочу подметить. Ваша компания занимает у меня самую почетную роль. И будь у меня выбор среди тысячи, я бы неприметно выбрал бы Вас.
- Не смотря на то, что я женщина, которая не подпустит Вас к себе в постель и на пушечный выстрел?
- Не смотря и на это. Я почти сразу понял, что Вы та женщина, с которой есть всего одна возможность отношений - дружба. Так что будьте уверены, у меня даже в мыслях не было думать об этом.
- Я рада, что внутреннее обличие Ваших мыслей ровно такое, каким мне бы хотелось его видеть. Поэтому Вы мне и нравитесь.

В эту секунду на трибуну вышла женщина таких же годов, как и Вирджиния, одетая в дорогое платье и усыпанная не менее дорогими украшениями. Леди Лорейн. Жена герцога из знатного рода на весь Лондон. Правда она её невзлюбила в первый же день. По сути не возраст, который различался между ними в тридцать лет был причиной, а именно та причина, которая соединила её с ним. А именно те возможности, которые будет предоставлять ей его титул. Вирджиния никогда не любила меркантильность и выгоду, поэтому встречая таких людей испытывала к ним антипатию и обрезала на корню общение с ними.

Леди Лорейн мило улыбнулась публике и приступила к своей речи. Всё сказанное Вирджиния назвала бы: бла бла и набор слов. Ведь всё сказанное утыкалось в слащавость своих средств и несколько фактов из того, насколько щедрым является их хозяин, что готов пожертвовать их другим. Если бы снять кирпичную облицовку этого хозяина, за ним бы открылось жадное существо с дырявой душой внутри. Вот и всё. Все эти ненужные слова не больше, чем гонор и краска, которой они пытаются нарисовать свою репутацию. Но суть в другом. Любители таких мероприятий наивно верили в важность этого раута и искренне получали удовольствие от того, что они являются теми стержнями, которые поддержат чужие жизни. Но так ли это? Достаточно спросить это у одного человека, чтобы получить отказ. Ведь именно по принципу "стадо баранов" все идут по тем дорогам, на которые ступил один. Да и какой стержень эта знать, если всё это они получили тоже от кого-то. От родителей, мужей, благодаря завещаниям, которые предлагали немалые состояния в их сторону. Так же как и я. Если забрать у меня моё состояние, которое перешло у меня от отца, я не буду отличаться от других жителей нашей страны без титула. Просто когда-то кто-то оказался хитрее, разумнее и наглее чтобы суметь скопить целое состояние, чтобы передавать его своим отпрыска и внукам долгими поколениями.

Люди просто любят ощущать важность и свою власть.

Леди Лорейн закончила свою речь и дело наконец-то перешло к самому фонду. Сбор был для больных и лечебнице. Поэтому все средства обеспечивали скорее выздоровление пострадавших от болезни, на лекарства и другие пренадлежности для главной лечебницы города. Вирджиния отдала чек на сумму в одно приличных размеров имение в Лондоне и с чувством облегчения и выполненного долга покинула здание.

На улице она встретила Леди Габриэль.

- Ты так бежишь из здания, будто от костра, - самодовольно усмехнулась она, довольная уколоть Вирджинию.
- Ох, тогда тебе туда точно не стоит соваться. А то тебя ждёт такая же участь, как и меня, - бросила она, и одарив её коротким безразличным взглядом направилась к карете.

Недовольный взгляд Габриэль прожёг спину Вирджинии, и она поняла, что фраза попала в цель, задев молодую женщину.

Габриэль всегда была скрытым противником Вирджинии. Имея такой же статус и характер этим особам было тяжело уживаться в одном городе, поэтому при встречах их беседа всегда была наполнена презрением и неприязнью.

Когда дверь закрылась и карета двинулась с места миссис Вирджиния почувствовала усталость. Ту усталость, которую ощущала всегда после лицезрения местных аристократов.

Глава 2. Подписание мирного договора

Поистине прекрасное время, это то время, когда все ещё спят. Так думала Вирджиния, довольная тем, что никто не будет беспокоить её и она сможет расслабленно уделить себе некоторое время.

Проснувшись ранним утром, она встала с кровати, подошла к окну, и открыла их, вдохнув в себя свежий запах природы.
Постояв несколько минут возле окна её мысли усремились к лорду Вестлею. "Если он из рыцарей, то несомненно заслуживает уважения", - думала она, сравнивая моральный облик аристократов и тех, кто ещё входил в состав военной силы Лондона. Конечно с появлением наемников рыцари отошли на второй план, но ещё держались на неустойчивой почве под своими ногами. Правда уже ни как военная единица, а скорее, как статус. Но тем не менее они ещё до сих пор жили на землях Англии и выходили на поле сражения. Что удивительно, народ чтил именно рыцарей, поэтому и рыцари чтили народ и боролись за их права в парламенте. Возможно, как единственное спасение на своё существование, а возможно из своих побуждений. Конечно не все рыцари имели знаменитую честь и доблесть, были и такие, что могли своим обликом настолько замарать это слово, что оно превращалось во что-то грубое, греховное и безнравственное. Но как часто бывает в жизни, люди делятся на две категории: на плохих и хороших. Но тем не менее, ещё остались те, кто жил по старым устоям рыцарского поведения и кодекса. Правда с течением времени они всё больше стали вытесняться с жизни Англии. Поэтому лорд Вестлей так рьяно и боролся за право существования рыцарей, которые неумолимо приближались к закату своего бытия.

Но она знала одно, что сквозь века их былая слава и честь рассеиться, оставив после себя только книги в которых упоминалось о них. Всё претерпевает изменений, всё искажается и всё теряет свою первоначальную суть. Наши суждения строятся в основном из  одиночных примеров, которые после служат убеждениями со своей утвердительной формой. 
Те, кто увидел тех самых рыцарей с хорошей стороны, будут называть их доблестными воинами, тех кто из плохой - неотесанюными и глупыми, повернутыми на вседозволенности, моральными уродами.

Есть плохое и хорошее во всём. В каждом и во всех. Именно из-за этого общество из самого древнего средневековья так разниться во мнениях и имеет свою специфическую войну в своих убеждениях. Уверена, что так будет до конца жизни этой планеты. Ведь никто не соединит эти две притивоположности между собой, чтобы увидеть тот самый консенсус за которым скрыты те самые ответы. Ту самую центральную точку из которой выросли километровые коренища, которые разбросали правду и людей по разных сторонах. Извечная война разума и прав.
Феминизм против сексизма, вера против атеизма, добро против зла. 

Миссис Вирджиния отвернулась от окна, находясь в подавленном состоянии духа. 
"Лучший способ обойти моральный "недуг" - прекратить думать", - повторила она про себя эту строчку и выбросила из головы все мысли.

Через час пришла горничная и помогла ей одеться. Сегодня у неё была встреча с мистером Беркли, у которого она хотела приобрести лошадь. Поэтому позавтракав она сразу же отправилась к нему.

Мужчина был неприятным ей, так как самое подходящее для него слово - высокомерный щеголь. Именно их Вирджиния и "обожала" больше всего. Но жизнь ещё тот цирк, нет нет, да явит тебе перед собой клоуна.

Женщина мысленно посчитала причины, чтобы насильно не заставлять себя посетить нежелательное место, и разочарованно выдохнула, когда они оказались не на её стороне.
Всё-таки эта лошадь была её мечтой, так что она потерпит общество этого болвана.

Через час

- А Вы как всегда пунктуальны, миссис Вирджиния, - проговорил встретивший её в гостиной своего дома мистер Беркли, как всегда начищенный и с иголочки.
- Думаю стоит этому обрадоваться, что Вас не заставили ждать, не так ли?
- О, поверьте, лишние десять-пятнадцать минут не повергли бы меня в уныние. Я довольно сдержанный человек, чтобы пускаться в него.
- Ну да, с Вашим-то образом жизни.
- Вы находите развлечения грехом?
- Скорее пустотратством.
- Вы видимо встали не с той ноги, миссис Вирджиния, раз сейчас выступаете противником того, что развлечения наполняют каждого человека своими эмоциями.
- Я не могла встать не с той ноги, мистер Беркли, так как встаю обеими сразу. А развлечения - это действие, которое либо наполняет, либо опустошает тебя. Хотя мне кажется оно опустошит даже после наполненности. Уж карманы так точно.
- Да, я наслышан о том, что Вы нелюбитель светских развлечений и приёмов. От того Вы и слишком ограничены, миледи. Как, где не среди общества можно найти отвлечение от насущных проблем.

Ей хотелось добавить "От проблем, какие панталоны сегодня нацепить", ведь это и было единственной проблемой мужчины,  который слишком озабочен своею внешностью.

Неприязнь Вирджинии к данному мужчине можно было объяснить тем, что эта особа чуть ли не первая сплетница на весь город, и встретившись с ним любая особа была полита толстым слоем грязи.

- О да, кому как не Вам знать толк в таких вещах.
- Так может быть Вы бы сняли из себя эту вуаль старой девы и ближе приблизились к развлечением общественности. Кто знает, может Вам бы там повезло найти мужа.
- Поверьте, если этот случай бы настал, это было бы как раз наоборот - невезение.
- У Вас слишком плохое мнение о мужчинах.
- У меня слишком хорошее мнение о своей свободе. Именно по этой причине я и не нуждаюсь в муже.
- Знаете, а возможно оно и к лучшему. Я бы, например, не хотел бы такую жену как вы.
- А Вам никто и не предлагает.

Их словесную перебранку оборвал голос слуги:
- Мистер Беркли, возможно вам с Вашей гостьей подать чай?
- Нет, миссис Вирджиния не задержится у меня. Она приехала купить одну из моих лошадей.
- Как скажите.
- Ну что ж, думаю пора уже показать мне то, ради чего я приехала сюда, - проговорила женщина, начавшая слегка раздражаться обществом мужчины.

Глава 3. Разговоры и осознания

Три дня пронеслись, как солнечное лето, приблизив Вирджинию к малоприятному дню отъезда. Они заранее оговорили с лордом Вестлеем, что поедут одной каретой. Всё таки так будет безопаснее. И теперь, будучи полностью собранной, что внешне, что внутренне, она ждала карету лорда. С минуту на минуту он должен подъехать к её имению. Им выделили стражу, которая собралась уже во дворе и ждала нужного транспорта. А Вирджиния тем временем стояла возле окна и размышляла. О чём были её мысли? Точно не о далёком путешествие. Они были о том, что комфортное ей одиночество ей придется разделить с компанией лорда. Это вызывало в ней некий дискомфорт. Но что можно поделать в этой ситуации? Только покорно принять её. Но как же далеко Вирджиния была от слова покорность. Оно было вытравлено из неё ещё самого её рождения, от этого её и знали все, как своенравную и свободолюбивую женщину. Но только не сегодня. Сегодня эта участь настигла и её.

Перед взором показалась черная лакированная карета, которая остановилась напротив имения Виржинии. Глубоко вздохнув, она отошла от окна и пошла на выход. Слуги взяли её вещи и пошли за ней. 
Благо сегодня была солнечная и теплая погода, что хоть немного приободряло. Выйдя за ограждение, она увидела стоящего возле кареты лорда Вестлея. На нём она не заметила совсем никаких эмоций. Всего лишь его привычное спокойствие.

- Доброе утро, миледи.
- Вам тоже, милорд. Надеюсь палата лордов пожалеет о своём выборе, - проговорила она, подойдя к дверце кареты.
Мужчина усмехнулся и подал ей руку, помогая забраться внутрь.

Когда они сели в карету, а стража заняла свои места впереди и позади неё, она тронулась с места, стуча своими колесами по наезженной дороге.

Несколько минут мужчина смотрел на неё, а потом от него прозвучало:
- Такое впечатление, что Вы пришли на каторгу. Не волнуйтесь, я не болтливый.
Вирджиния взглянула на него. Спокойное и серьёзное выражение лица оставило внутри женщины свои переживания позади. 
- Это меня несомненно радует, милорд. Я крайне раздражительная личность, и порой лишние слова меня выводят из себя.
- Я это заметил, миледи.

Больше от мужчины не раздалось ни слова. Вирджиния смотрела в окно и думала о своём. Тем же был занят и мужчина.
Интересно, насколько разнились их мысли в тот момент?

Спустя трёх часов карета остановилась для короткого отдыха и для того, чтобы все смогли справить свои нужды. 
Позже мужчины решили перекусить.

- Вы не голодны? - обеспокоенно поинтересовался у Вирджинии лорд Вестлей.
- Нет, вряд ли я захочу есть до вечера, - проговорив это, женщина отправилась в недалеко расположенный от их остановки лесок, чтобы справить свою нужду и немного прогуляться. Сделать это в длином платье оказалось сложно, но терпеть было ещё сложнее. С трудом справившись с этим, она пошла вдоль растущих здесь орешников и липы. Запах коснулся её носа и укутал приятным ароматом, Вирджиния сорвала одну веточку и ещё раз вдохнула в себя запах липовых цветов. Через несколько минут послышались негромкие шаги, а потом её умиротворенную тишину разрезал голос:
- Миссис Вирджиния у Вас всё в порядке? 
Голос она узнала, а ещё заметила некоторые нотки обеспокоенности в нём.
- Более чем, - раздалось от неё.
- Вам не стоит находится одной в лесу. Здесь могут встретиться волки.
- Зверя, которого стоит бояться это человек. А волк всего лишь защищает себя или логово со своими детёнышами.
Мужчина замолчал, а потом через несколько секунд она услышала хруст веток, а потом увидела и его самого.
- Иногда и волки проявляют беспричинную агрессию. Вам стоит об этом помнить.
- Как и все мы. Но поверьте, у волков больше причин на это.
Мужчина снова замолчал и окинул женщину внимательным взглядом.
- Вы когда-нибудь видели как дерутся волки? А теперь представьте, если этот зверь встанет напротив человека. Ни будь у него оружия он вряд-ли сможет выжить.
- Инстинкт выживания. Ну а побеждает конечно же сильнейший.
- Об этом и идёт речь, миссис Вирджиния. Мне бы не хотелось, чтобы Вас настигла такая же участь.
- Я далеко не безащитна сейчас. Как Вы и сами знаете возле кареты находится двадцать человек с военной амуницией.
- А волку хватит пяти секунд, чтобы перегрызть Вам глотку.
- Не в этот раз, - окинула она его спокойным взглядом и направилась из леса.

Через минуту она подошла к карете и приняла протянутую руку лорда, который помог ей забраться внутрь. После чего карета двинулась дальше.

К вечеру по дороге им встретилось селение и мужчина предложил договориться с кем-то из местных жителей, чтобы остаться у них наночь. Вирджиния была не против и они заехали в сельское поселение. Лорд Вестлей сам изволил переговорить с хозяивами и попроситься переночевать у них. Место нашлось всем, но стражу пришлось разделить на несколько групп и расселить в несколько принявших их домов, а лорда с Вирджинией в отдельный от них. Принявшая их семья оказалась парой средних лет, дети которых жили уже отдельно от них. Было ещё относительно светло и пока была возможным разглядеть деревню. Было она небольшой, но ухоженной. Все жители были приветливы и с радостью приняли их. Когда распределение закончилось, лорд помог Вирджинии вылезти из кареты и направился с ней в небольшой домик, по двору которого бегали куры. Увидев их, хозяйка дома приказала мужу поймать их, так как оказалось они выбежали из своего сарая, устроив вечерний променад.

Потом женщина пошла вперёд, приглашая их в дом.

Подол платья Виржинии был испачкан в грязи, где из-за своей неосмотрительности она ступила там, где была невысохшая грязь. Увидев это, хозяйка дома предложила застирать его, на что она согласилась, и переодевшись в другое, отдала ей испачканое. Когда Виржиния спустилась вниз им предложили чай с пирожками, женщина не отказалась.

Через пять минут она сидела за столом и делала глоток чая, смотря как лорд за обе щеки уминает пирожки.
Заметив её взгляд, он проговорил:
- Всегда любил сдобу, особенно пирожки.
- Оно и видно, - бросила она на него неодобрительный взгляд и продолжила пить свой чай. После лёгкого перекуса, не считая лорда, у которого перекус оказался плотным употреблением пищи, они вышли на улицу, чтобы прогуляться на свежем воздухе и заодно посмотреть поселение.