Виртуалка. Законник

Пролог

Меланья вышла из дома и остановилась на крыльце. Под ногами скрипели половицы. Утро ещё не началось, было темно и тихо. Но небо уже светлело. Вскоре наступит рассвет.

Двор дома зарос густой травой, забора из-за неё уже практически не было видно. Где-то там в траве шуршали. Может быть, ёж. Или кролик. Кто его знает, что тут водится. Но точно что-то мелкое.

Меланья перевела взгляд на сарай. Грубые, тёмные доски, огромные щели, покосившаяся крыша. Старьё. И не скажешь, что там хранят какую-то ценность.

Она направилась к сараю. Трава под ногами хрустела. Сразу же запахло зеленью… Меланья не удержалась, на секунду остановилась и закрыла глаза, чтобы глубоко вдохнуть этот свежий терпкий аромат. На рассвете он пахнет ещё слаще.

Где-то недалеко раздался клекот птицы. Меланья от неожиданности чуть не споткнулась и пошла дальше, ругаясь себе под нос. Проклятые птицы! Мало ей своих страхов!

Меланья дошла до сарая и открыла одну из створок. Зажгла тусклый свет. Лампа болталась на верёвке и светила куда угодно, только не вниз. Пахло прелым сеном, в воздухе плавала пыль.

Первым делом она проверила уровень заряда на своем байке. Полно. Ещё надолго хватит. Потом посмотрела на второй байк. Элли оставила свой транспорт здесь. Прежде Меланью это не волновало, стоит и пусть себе стоит, но сейчас – другое дело. Они приедут сюда. И найдут байк Элли. И смогут установить, откуда она родом. Конечно, может и ничего страшного… но вдруг они поедут туда проверять, как с ними связана Меланья.

Ей бы этого не хотелось. Элли была так добра, что приютила незнакомку в своём старом доме и позволила ей жить столько, сколько Меланье захочется. А что в результате? Натравить на клан Элли свору бешеных собак? Нет. Меланья этого не допустит.

Но что же с ним, со вторым байком, делать? Если бы времени было больше, Меланья бы перегнала его куда-нибудь в другое, безопасное место. Но сейчас времени нет. Значит, придётся спрятать недалеко. Только вот тут кругом трава… будут видны следы колёс. С другой стороны – если повезёт, трава успеет подняться и скроет все следы. Может же ей повезти?

Ладно. Чего тянуть. Найдут, так найдут, по крайней мере она сделала, что могла. Попыталась.

Меланья быстро раскрыла вторую дверцу сарая, взгромоздилась на байк Элли, который практически ничем не отличался от её собственного и завела его. Выехала во двор.

Времени в обрез, надо спешить. Она проехала по дороге в середину заброшенной деревни, выбрала более-менее подходящий сарай в одном из дворов и загнала байк туда. Сфоткала это место с улицы. Побежала обратно к своему байку.

Она просто перешлёт Элли фотку сарая, куда перевезла байк, и всё. Правда, у Меланьи не было её данных, как-то в голову не пришло ими обменяться. Но если добраться до Листовки, где сейчас Элли, они рано или поздно пересекутся. Да и в Сети можно поискать. В общем, разберётся. Главное, чтобы никто другой этот байк не нашёл.

Кстати! Меланья забежала во двор и сразу вернулась в дом. Там сняла со стены фотографию команды. Эти ребята слишком молоды и наивны, чтобы оставлять их на съедение Волкам. А Волки придут за ними, особенно если не догонят Меланью.

Значит, надо постараться оставлять за собой чёткий след. Чтобы Волки его даже случайно не потеряли.

Меланья разобрала рамку, достала фотографию, сложила пару раз и сунула получившийся квадрат бумаги в карман. Осмотрелась.

В общем-то всё. Больше не было ничего, что выдавало бы личности владельцев дома. Когда приедут Волки, им не за что будет зацепиться. А может, и не заедут. Увидят, что Меланья уже далеко и проедут деревню мимо. Всё может быть.

Меланья подхватила свою сумку и выскочила из дома. Прикрыла дверь, сунула сумку в багажное отделение байка и вывела его на дорогу. Потом аккуратно прикрыла двери сарая и ворота. Дом-то хороший. За ним ухаживали. Жаль будет, если пропадёт.

Потом она села на байк и замерла. Тишина. Скоро от тишины не останется и следа, и долго будет слышен только шум мотора. В последнее время Меланье не хватало тишины. Но ничего. Нужно сделать то, что она запланировала. А потом уже она будет наслаждаться тишиной. И жизнью. Реальной. Постарается навсегда забыть про игры. И вообще про все, что было раньше. Заведёт мужчину, который будет её любить. Или кота. Или и то и другое. Как повезёт.

Меланья сжала руки на руле.

Если не повезёт, она умрёт. Ну тогда и заботиться о будущем будет не нужно, тоже ведь неплохо?

Эта мысль показалась ей отвратительной. Меланья думала, что почти не жила. Так оно и было. Постоянные тренировки, постоянная игра, поиски нужных Волкам целей и их ликвидация. Методическое уничтожение противника, когда приходится отключать все эмоции, чтобы не сойти с ума. Перерыв только на сон и иногда – на душ. Редкие выходные, когда можешь выйти из комнаты к остальным живым людям и просто перекинуться парой слов. Испытать удивление… что есть живые люди, которые не стремятся всеми силами тебя убить. Пожалеть, что эти передышки такие короткие. Но Меланья давно уже умела переходить в автоматический режим и отключать эмоции. Только поэтому она до сих пор в своём уме.

Очнись! Тебя засасывает прошлое!

Меланья встряхнулась и надела шлем.

Надо спешить. Сразу надо было ехать к Рыжему, но она слишком устала. И не смогла пройти мимо Элли, из которой жажда жизни била ключом. Всё. Теперь пока не доедет и не найдёт жучок, никаких больше остановок! А то в следующий раз она не успеет увидеть оповещение и её поймают. "Хочется, чтобы тебя поймали?", – спросила сама у себя Меланья. Хм. Вопрос даже не требовал ответа.

Глава 1. Авария

Когда Листовка показалась на горизонте, Меланья ничего не почувствовала. У нее давно закоченели руки, хотя и были в перчатках. Горло давно болело и глотать было так больно, что каждый раз Меланья вся сжималась от нежелания снова её испытывать. При это Меланья так дико устала, что на всё остальное совсем не реагировала. Просто выжимала скорость и ехала вперёд.

Рыжий, с которым они встретились две недели назад, нашёл и вынул из Меланьи два жучка. Один был спрятан под кожей за ухом, в стандартном для этого месте, а второй – между пальцами правой ноги. Рыжий прошёлся сканером по всему её телу, включая интимные места, но больше жуков не было.

– Скорее всего, – поправил Рыжий, когда отложил сканер и стал пристально смотреть, как Меланья одевается. – Процентов девяносто дам, что больше на тебе ничего нет.

– Спасибо и за это.

Меланья спокойно натягивала бельё. Взгляд Рыжего её не волновал, они много раз видели друг друга голыми и даже частично разделанными. Рыжий тоже был на “обучении” у Волков и тоже сбежал. На памяти Меланьи только им двоим и удалось сбежать. Ещё три попытки обернулись смертью тех, кто посмел. Меланья знала каждого и скорбела о них. Все они были младше. Сломались быстрее.

Очнись! Она вздрогнула и принялась за остальную одежду.

– Хочешь остаться? – Спросил Рыжий.

Меланья внимательно посмотрела на него. Волосы у Рыжего отросли и отливали медью. Глаза карие, спокойные, как упавший на землю сухой лист. Губы сомкнуты в одну линию. Широкие плечи, сейчас он немного сутулился, но Меланья помнила, что он сильнее. Природное преимущество мужского организма над женским.

Наверное, можно было бы и остаться. Переспать с ним. Они уже это делали. Расслабиться. И потом поехать дальше.

Меланья вздохнула. Рыжий был ей дорог, но ей не хотелось быть рядом физически. Да и он… спрашивал, а сам смотрел в сторону, будто даже голая стена лучше, чем голая Меланья.

– Понял. – Беззлобно ответил Рыжий на её вздох.

– Если ты хочешь, я останусь.

Он щёлкнул выключателем на сканере.

– Не нужно.

Они оба понимали, что не имеют в душе ни капли любви, которую можно кому-то отдать. Вот взять – это было бы здорово. Только где взять? Меланья смотрела на лицо Рыжего, и оно казалось ей камнем, на котором отражаются тени закатного солнца. Красивый камень, который несколько раз спасал ей жизнь. В игре. Но иногда казалось, что игра более реальна, чем вот такие вот встречи, когда ты боишься прикоснуться к человеку, потому что видишь перед собой лишь мёртвый камень. А если пересилишь себя и прикоснёшься – тот же камень и почувствуешь.

– Если тебе будет нужна помощь, свяжись со мной. – Сказал Рыжий. Точно таким же тоном, каким предлагал остаться.

– Спасибо. Отвечу тем же – если тебе нужна будет моя помощь, свяжись со мной.

Потом Меланья уехала. Рыжий не предлагал ей поселиться поблизости и держаться вместе. С одной стороны, это было бы… логично? Ну, они сбежали, пусть не вместе, но от одних и тех же людей… нелюдей. Скрывались. Работали вместе. Но почему-то их дороги разошлись и не Меланья, ни Рыжий не пытались их как-то удержать рядом.

Будто им было всё равно.

С тех пор Меланья ехала в Листовку, почти не останавливаясь на сон и отдых. И вроде бы жучки удалили, так что погони можно не бояться, но Меланью будто что-то подгоняло. Вперёд. Вперёд!

Наверное, ей нужна была цель. В последние месяцы она так и жила – от цели к цели. Ни о чём другом не думала. Все силы вкладывала в дело. Вначале – подготовиться к побегу. После – сбежать. Потом – встретиться с Рыжим и вынуть жучки. И последнее – попасть в Листовку. Остров Свободы. Свобода – слово, которое было для Меланьи чем-то вроде путеводной звезды. Она никогда не видела свободы, но хотела её. Возможно, даже не осознавая этого, а как-то инстинктивно.

И вот очередная цель достигнута. А следующей-то и нет.

Меланья въехала в город через открытые железные ворота, которые никто не охранял. Зачем тут эти ворота и высокий забор, вообще непонятно. Она остановилась на первой же улице из кособоких домов. Улица заворачивала влево и неизвестно чем заканчивалась. Меланья не знала, куда двигаться дальше, как устроен город. Надо было достать планшет и посмотреть… но стоило остановиться, как силы её покинули. Усталость пеленой упала на голову и обмотала её, словно плотное одеяло, лишая слуха и зрения.

Но не стоять же на месте. Нужно где-то остановиться и отдохнуть.

Меланья поехала дальше. Теперь её хватало только чтобы следить за дорогой и никого не сбить.

Чем дальше она ехала, тем больше народу появлялось на улицах. И если вначале вокруг были только дома, то теперь попадались какие-то уличные лавки, и странные киоски, и даже… фонтан? Меланья притормозила, потому что увидела за забором из тонкой филигранной решётки самый настоящий фонтан. Она даже зажмурилась, чтобы убедиться. И точно – фонтан никуда не делся! А вокруг него были дорожки, газоны и тёмно-зелёные плотные кусты. А ещё от фонтана к тротуару шли несколько человек. Важных, судя по всему. В центре – высокий мужчина в расстёгнутом чёрном пальто, который двигался не спеша и с достоинством, рядом с ним семенили две женщины, а вокруг… видимо, охрана.

Тут у Меланьи закружилась голова. Она сама не поняла как, но когда она нажала на газ, её байк буквально развернуло вокруг оси и занесло, и она попыталась увести его в сторону, но байк всё равно полетел по направлению к этой группе, и они увидели и бросились врассыпную. Все, кроме центрального мужчины. Дурак! Она же сейчас… сейчас…

Глава 2. Работа

– Добрый.

Меланья расслабилась. Никто не нападает. На неё никто не нападает. Пришлось повторить себе это несколько раз. Потом она успокоилась достаточно, чтобы обратить внимание на стоявшего перед ней мужчину. Вернее, на сидевшего. Законник отпустил руль и выпрямился, стал разминать одной рукой вторую.

– Я тебя напугал? Извини.

– Переживу.

– Ты, видимо, за своим байком?

– Да.

– Как здоровье?

– Я в порядке.

Законник оглянулся на здание офиса.

– Тебе нужно зайти и расписаться в том, что ты получила своё имущество обратно. Там на входе секретарь.

– Хорошо. Спасибо.

Меланья ещё раз взглянула на него. Уверенный, взрослый, серьёзный. Странно, что на байке. Ему больше подошла бы дорогая чёрная машина с водителем, такие Меланья видела в фильмах. Фигура у законника хороша, по движениям видно, что он не заплыл жиром в кабинете, а физически крепкий и в случае необходимости может дать отпор. Шатен с яркими голубыми глазами – красивое сочетание. И опять тот самый прямой невозмутимый взгляд, которым он каким-то чудом остановил байк Меланьи. Остановил ведь?

Он… очень интересный.

– Если подождёшь пару минут, я тебя провожу.

“Соглашайся!”, – немедленно крикнул внутренний голос.

Но ведь он законник. Да, но он понятия не имеет, кто такая Меланья, подозревать её в чём бы то ни было у него нет ни малейших причин. Почему бы просто не воспользоваться предложенной помощью? Просто позволить себе побыть рядом с мужчиной, который вызывает приятные эмоции?

– Хорошо.

На его лице появилась улыбка – такая открытая, дружелюбная, светлая. И даже показалось, что это он так рад её видеть. Меланья замерла от неожиданности.

– Я – Эштон. – Представился законник.

– Меланья.

– Приятно познакомиться, Меланья.

– Да… мне тоже. Приятно познакомиться.

– Тогда встретимся через две минуты у крыльца.

Эштон завёл байк, отъехал, развернулся и быстро скрылся за зданием офиса. Меланья неторопливо пошла ко входу. Странно как-то она себя чувствовала. Неуверенно, что ли. А ничего похожего Меланья не испытывала уже очень давно. Примерно лет с пятнадцати.

Она попыталась разобраться, что же происходит. Всё ведь так, как она запланировала? Законник, возле которого её не станут искать. Так? Но не слишком ли большая шишка? С другой стороны – разве это плохо? Чем больше – тем лучше. Тем сложнее к ней подобраться. Только непонятно, не слишком ли он опасен для самой Меланьи? Если он смог найти и обезвредить Кабанью Яму… не раскусит ли её? Но смог ли? Или приписал себе чужие заслуги? Или это была простая случайность?

В общем вопросов больше, чем ответов. Пока Меланья думала, подошёл Эштон. Беззвучно выскользнул из-за угла, стремительно добрался до крыльца и широко распахнул перед ней двери.

– Заходи.

Меланья вошла в офис. Сразу за дверью, в холле из серого камня располагалась большая стойка, за которой стояла женщина средних лет с ужасно важным лицом. На её голове торчал классический пучок, на ней самой красовался классический пиджак, а глаза закрывали классической формы очки. Похоже, женщина очень серьёзно относилась к своей работе. И как последний штрих прямо над её головой с потолка свисала огромная строгая люстра с кучей белых матовых шаров-плафонов.

– Марина, доброе утро. – Поздоровался Эштон.

Женщина так резко выпрямилась, будто иначе её ждал расстрел.

– Доброе утро.

– Это – Меланья. – Представил Меланью Эштон. – Она пришла за своим байком. Возьми расписку о получении и отдай.

После этих слов Марина прищурились и уставилась на Меланью с таким видом, будто хотела её укусить.

– Так это вы чуть не сбили Эштона? – Проговорила Марина. – На своём байке?

– Я. Случайно. – Ответила Меланья.

Кажется, Марине она совсем не понравилась. Видимо, мгновенная неприязнь. Такое случается, и, хотя причина неприязни была Меланье непонятна, лишний раз провоцировать секретаря она не собиралась.

– Заполните этот бланк.

Меланья взяла протянутый ей бумажный листок. Надо же… Они хотят, чтобы она писала на бумажке? Зачем, интересно. Ну, напишет она, что это её байк – и что они будут с этим делать?

Ну, ладно. В чужой монастырь со своим уставом не лезут.

– Пожалуйста, зайди потом ко мне. – Сказал Эштон. Вначале непонятно было, к кому он обращается, но потом законник указал в сторону кабинета без таблички и Меланья поняла, что слова предназначались ей. Секретарь наверняка и без уточнений знает куда это “ко мне”.

– Зайти? Зачем? – Растерялась Меланья.

– Просто так. Угощу тебя кофе. Я сам варю. Зайдёшь?

Меланья подумала и кивнула. Да, она зайдёт. Почему бы ей не зайти, если приглашают.

– Тогда жду. Марина, все вопросы пока переводи на Антона. О важном он сам мне сообщит.

Глава 3. Выезд

Проснулась Меланья до рассвета. Она не помнила, что конкретно ей снилось, но в результате вскочила на ноги как ошпаренная, отбежала в угол комнаты и схватила графин со стола. Но когда замахивалась им, уже понимала, что смысла в этом мало.

Меланья поставила графин на место и вздохнула с облегчением. Неприятненько. Это впервые с ней такое. То есть она часто просыпалась рано, но в последний раз – в деревенском доме, а уж вскакивать в таком ужасе – никогда. И самое плохое, она не помнила, что произошло во сне.

Хотя, может и к лучшему.

Как-то душно в комнате. Может, открыть окно? Но форточка и без того была открыта. Значит, не поможет. Надо освежиться, лучше всего – пройтись.

Меланья огляделась, рассеянно, будто впервые эту комнату видела, накинула на плечи куртку, обулась и пошла на улицу. В темном коридоре общежития было тихо. Все спали, даже те пьянчужки, которые полночи шумели. Меланье они не мешали, она сама удивилась тому, как легко уснула. И даже не волновалась по поводу того, что к ней в комнату начнут ломиться. Тот вчерашний сосед, например, с которым они столкнулись в коридоре, когда Меланья возвращалась домой. Сказал, что прозвище у него Ковбой, потому что он на настоящей лошади умеет ездить, и пригласил зайти к нему в гости. Но тоже был пьяный. Лицо у Ковбоя было жёстким и обветренным, подбородок твердый, как у человека со сложным характером. Глаза у него были красивые, темные. И он был худым и высоким, Меланье даже голову пришлось задрать, чтобы смотреть ему в лицо.

Конечно, от гостей она отказалась. Ходить в гости к пьяным незнакомцам так себе идея. Но Меланья подумала, что надо потом присмотреться к нему трезвому. Что-то было в чисто мужском оценивающем взгляде и движении широких плеч, что запомнилось.

Меланья так глубоко задумалась о вчерашнем, что сама не заметила, как вышла на улицу. Дверь в здание, кстати, была не заперта. Общежитие вообще никто не охранял, ни днём, ни ночью, хотя, судя по поведению некоторых его жителей, охранять стоило.

На улице тоже было пусто. Меланья вздохнула, запахнула куртку и пошла вдоль дороги. Молния неприятно холодила голый живот, потому что футболка на ней была старая и короткая, из которой Меланья давно выросла. Но она очень любила эту чёрную, выцветшую футболку, поэтому просто терпела неудобство. Сейчас кожа привыкнет.

Она не знала, куда и зачем идёт, просто шла и глубоко дышала. Это успокаивало.

И вот у соседнего дома она увидела какое-то движение, сразу же вскинула голову, всмотрелась… это был кот. Средней пушистости, в серую полоску и с высокомерным взглядом. Он увидел Меланью и неторопливо потрусил в её сторону. Меланья присела и протянула руку. Кот обнюхал её пальцы и милостиво повернулся спиной. Или даже задом.

Меланья провела рукой по мягкой теплой шерсти. Такое приятное ощущение… Его так приятно трогать. Она провела снова и снова. Под шерстью чувствовалось твердое тело, которое мягко поддавалась и прогибалось под ладонью. Живое. Слегка урчащее. Как же здорово!

Меланья только вошла во вкус, только приловчилась гладить так, чтобы ласки доставало всей поверхности ладони – как коту надоело – он просто выскользнул из-под руки и засеменил прочь.

– Куда же ты…

Ну вот. Жестокосердечный какой кот.

Может, завести своего кота? Личного? Его можно гладить, сколько душе угодно!

Меланья поднялась, снова спрятала руки под куртку и хмыкнула. Из-за кота она даже про сон забыла. Вернее, про то, что ей приснилось что-то неприятное.

Да, похоже, ей нужен кот. Котенок, который привыкнет пока растёт и не убежит, когда вырастет. Может, рыженький. Меланья назовёт его Рыжиком в честь своего собрата по несчастью Рыжего. Будет с ним разговаривать о делах и о том, как прошёл день.

Котёнок, чтобы привык… как она сама – привыкла, пока росла. Но всё же разобралась, что окружающие люди ей не только не семья, их и друзьями не назовёшь – и сбежала.

Ладно, фиг с ним с прошлым, но где же взять кота?

Меланья пошла обратно в общежитие, а по дороге подумала, что нужно просто поспрашивать людей. Наверняка, где-то найдётся. И пусть не рыженький, а какой будет. Разве важно, какого он будет цвета? Важней, чтобы был ласковый.

В коридоре общежития ничего не изменилось, разве что где-то кто-то говорил без остановки, будто сам с собой.

Комната встретила Меланью серыми мрачными стенами и угрюмым окном.

Конечно, ложиться спать повторно уже не было смысла, поэтому Меланья умылась, расчесалась, сменила любимую мятую футболку на свежую и снова отправилась на улицу. Она бы позавтракала, но столовая была закрыта и за дверью даже свет не горел. Может, на улицах найдётся какое-нибудь кафе, которое работает спозаранку? Хорошо бы. Меланья не любила чувство голода, оно заставляло её тревожиться, а тревожиться – это последнее, чего ей хотелось.

Меланья прошла мимо своего байка на стоянке у общежития и решила его не брать. Очень громко, да и куда ехать, непонятно. Прогуляется, с неё не убудет.

Время шло, но улицы по-прежнему оставались пустыми. По ним бегали только коты и ещё какие-то мелкие животные, но не крысы. Может, хомяка себе завести? Они тоже мягкие и тёплые.

Меланья шла, шла, смотрела по сторонам, но мест, где можно было бы позавтракать, так и не нашла. В конце концов она оказалась на площади, где располагалась администрация. Интересно, когда они начинают работать? Меланья огляделась и решила, что торчать посреди улицы не очень удобно, примут ещё за столб, поэтому она отошла к Бюро занятости, там под навесом прислонилась к стене, крепче запахнула куртку и стала ждать. Делать всё равно было нечего.

Глава 4. Коты и мужчины

По возвращению в город Эштон с помощниками куда-то ушли по другому делу, а Меланью Марина проводила в архив – большое помещение с высоким потолком, света в котором было катастрофически мало, а вот стеллажи зато высились до самого потолка.

– Можешь как-нибудь систематизировать тут всё, если будет желание. – Сказала Марина и вся прямо засияла. И сбежала так быстро, что пятки сверкали.

Меланья осмотрела большое помещение более внимательно. Три окна были закрыты решёткой. Она нащупала выключатель и включила свет. Ага! Света тут много, целых две больших люстры. Красивые. Старые. А вокруг… Чего тут только не было! Но больше всего – бумаги. Бумагами были забиты коробки и ящики. Видимо, переход на бумажные носители шёл не так просто, как хотелось Эштону. Их ведь не только нужно заполнить, но и сохранить. И положить так, чтобы в случае необходимости сразу найти и достать.

Здесь порядок, судя по всему, навести пытались. На некоторых полках были приклеены пластиковые ярлыки с надписями. На одном стеллаже – буквы в алфавитном порядке, на другом, почти полностью забитом цветными папками – с надписями. Реестры автомашин, налогоплательщики, арендаторы, мелкие правонарушения и т.д. и т.п. Всё вразнобой.

Между стеллажами сиротливо стояла складная лестница. Судя по всему, если на неё залезть, до верхних полок всё равно не достанешь, наверное поэтому они пустые.

Меланья уселась на стул с зелёным сидением, который нашёлся под папками и неторопливо осмотрелась ещё раз. Какой великолепный бардак! Хм. Это было словно… какой-то вызов! Ей и её способностям держать всё под контролем. Это вот безобразие.

И прекрасный способ отвлечься.

Там, на выезде, когда Меланья увидела мужика в машине, она почему-то решила, что это один из игроков в запрещёнку. Не таких как она, вынужденных, а из тех, кто играет для удовольствия. Но Меланья ошиблась, приняла его за другого человека. Из-за его бороды. У того бугая бороды не было, а у этого отросла так сильно, что почти лежала на груди. И ещё когда этот мужчина посмотрел на неё, на его лице ничего не отразилось. Конечно, в запрещёнке она была чуть иной, но не настолько, чтобы её не узнать. В общем, никакого узнавания в его глазах не промелькнуло. Тогда и Меланья успокоилась, подумала холодной головой и поняла – показалось. Глаза у него другие, нормальные, а не как у бешеного быка. И губы не дёргаются, как у того. Если бы дёргались, и борода бы не помогла такое скрыть.

И главное – этот наверняка её не знал. В тот раз, когда ей сломали руку, она очень нехорошо с тем гадом поступила. Он должен был гореть от жажды мести, а он всего лишь мазанул по ней ровным взглядом и отвернулся.

Это всё её страхи. Встретить кого-нибудь из прошлой жизни. Но на самом деле вероятность такого совпадения невысока. Не в таком месте, как Листовка. Те, кто ходят в запрещёнку ради удовольствия, не живут вот так вот, своим трудом. Обычно они в верхушках больших кланов или изгои, которые сумели сколотить вокруг себя банду таких же садистов. Последнее, что они станут делать – торговать добытыми шкурами и жить в лесу. Нет, запрещёнка для них и есть жизнь, они так плотно присели на эти тёмные эмоции, что не способны обходиться без них долго. Они никогда не сменят род деятельности на ту, где нет доступа к капсулам. А у этих охотников их явно нет.

Значит, это просто её страхи. Которые, если их не отодвинуть, испортят ей жизнь. Меланья снова взглянула на бумаги и стеллажи. Она ведь даже забыла про Эштона, когда увидела того мужчину… даже про него. И про кота забыла.

Она провела в воздухе ладонью. Жаль, что кота у неё пока нет.

Мужчины, кстати, тоже. Меланья вздрогнула. Если вдруг однажды ей попадётся настоящий садист из запрещёнки, или её поймают старые хозяева… она может не успеть выполнить то, что запланировала. Исполнить свои заветные желания. А она должна. Иначе в чём вообще смысл существовать на белом свете? Значит, надо поспешить.

Ещё один взгляд на бумаги. Но этот вот вызов… Хм. Значит, вот что она сделает. Сегодняшний день потратит на бумаги, а вечером всё решит. Нет, вечером ещё зайдёт в магазин одежды. Ей нужно быть красивой, если она хочет получить мужчину.

В груди заныло. Меланья не могла сказать, чего хочет больше – мужчину или кота. Наверное потому, что ни того, ни другого у неё ни разу не было. По-настоящему. Был Рыжий… но с ним всё проходило как-то слишком спокойно. Секс странная штука, вроде даже приятная, но всё равно этот процесс почти не отвлекает от дурных мыслей. Не так, как прикосновение к кошачьей спинке. В моменты, когда гладишь кота, всё становится таким хрупким и милым, будто сам начинаешь мурлыкать. Так что же лучше?

Меланья улыбнулась. Ладно, хватит отлынивать. Она приведёт этот архив в порядок, или она не она!

А потом займётся собственным счастьем! И лучше бы на её пути никому не вставать!

Вышла она из архива только вечером. Целый день Меланью никто не беспокоил, она рылась в своих бумажках как безумная наседка и делала с ними, что хотела. Пока не устала и не поняла, что уже вечер.

Перед выходом Меланья обернулась и окинула полки стеллажей придирчивым взглядом. Теперь на них бы

ла чистота и порядок. Все полки помечены пробными листочками – Меланья пока не решила, как лучше их рассортировать. Нужно будет спросить Эштона, потому что бумаги слишком разные. Для его дел законника определённо нужен отдельный архив, а для бытовых записей администрации подойдёт этот.