Виртуоз и его балерина

Пролог. Перевернуть страницу

Венеция. Огромная пьяцца "Сан-Марко" каждый вечер уходит под воду, перегороженная сейчас со всех четырёх выходов на неё охраной. То и дело раздаются крики и визги фанатов, скандирующие имена наших альтер-эго. Мы оба стоим практически босыми ногами в прохладной воде, пока на ней отражаются белые блики заката, сквозь сцепленные зубы - у них-то ноги сухие - завидуя всей остальной команде, обутой в цветастые и забавные резиновые сапоги. Правда, забавными они казались первые минут десять, пока у обоих не начали синеть губы от прохладной морской воды. Даже терпеливый Джей уже несколько раз зашипел и рыкнул на скользкую под водой каменную плитку, которой была выложена эта самая антуражная площадь Европы много лет назад. А у меня совершенно размокла вот уже четвёртая пара дорогущих чёрных пуантов, сшитых на заказ под мои индивидуальные мерки, ибо наш виртуоз лично настоял, чтобы мои ноги не страдали от постоянных мозолей и вероятных трещин на ногтях.

Камеры и дроны, которыми нас снимали с нескольких ракурсов вернулись на исходные точки. Пятая попытка, чтобы сделать этот клип... Я уже просто хотела полотенце, горячий шоколад, плед и грелочку в ноги. И отвезите меня домой в родную Францию, подальше от этой безумно красивой, романтичной и продуваемой со всех сторон влажным, пробирающим морским ветром части Италии. Согласна даже выплатить неустойку за сорванные съёмки! Но нет, мы же с Джеем упёртые, как два барана - мы работаем!

- Готовы ещё раз? - спрашивает Антуан, - Последний, я обещаю! Потом сразу греться!

Мы переглянулись и тяжело вздохнули. Затянув ленты на пуантах потуже, опускаю ноги в воду и кривлюсь. Рок-звезда вежливо и галантно предлагает мне руку. Условная точка, позиция...

- Все по местам! - командует режиссёр, - Дымовые шашки!.. Камеры на исходной! И-и... Начали!!!

Из огромных колонок зазвучала "Шутка" Баха, метал-кавер на классическое произведение от моего любимого мужчины в его же исполнении, и визги фанатов взорвались с новой силой за пределами площади, пока мы танцевали, поднимая брызги, сверкающие бриллиантами в лучах заката...

~*~*~*~

- Клёво-клёво-клёво!!! - подпрыгивала Жасмин на диване в нашей гостиной, - Какие вы оба тут офигенные!

- Мгм. - киваю и шмыгаю сопливым носом, вытираясь бумажным платочком, пока беру чашку с разведённым в кипятке средством от простуды, - Ещё бы без последствий было... Он сейчас тоже дико сопливит после всех этих кульбитов, пока в Париже новый альбом записывает. Мы с Антуаном Дэвису такой за это втык дали, что тот, когда мимо проходит, жмётся к плинтусу и голову в плечи втягивает. Его была идея танцевать в воде! Только вот мне-то по барабану - вылечусь, а нашему голосистому болеть носоглоткой в принципе противопоказано! Говорил, что вчера температура ещё скакала сильно, так что он в студии Universal с задержкой... и вряд ли успеет всё записать ровно за шесть дней.

Жасмин вздохнула, чуть обняла меня, прижала к себе и, достав телефон, у меня на глазах отправила Генри сообщение:

"Выздоравливай! Мы все за тебя сильно волнуемся. Особенно Лайла."

- Очень надеюсь, что у него не будет воспаления лёгких или какой-нибудь другой подобной гадости. - пробормотала я, глядя в гущу травяного лекарства на дне чашки.

- Ну не-ет, - лучшая подруга потёрла мои плечи, - не говорит так! Всё будет хорошо. Там его мама, она за всем проследит. Смотри на всё с более позитивной стороны - у вас двоих теперь такая крутая коллаборация, ещё и клип совместный уже есть... И Генри выздоровеет - он же здоровенный молодой парень! Продюсер там, небось, с него пылинки теперь сдувает после того, как ты его напугала. А ты умеешь, я точно знаю!

Мы переглянулись и захихикали. Да, оказывается, я слишком привыкла видеть в Д'Ассильве слабого заучку-ботаника.

"Может, настала пора кому-то быть сильным вместо тебя?" - как-то сказал мне Генри ещё тогда, когда я не знала что за маской Джея, всемирной рок-звезды, скрывается мой любимый, храбрый рыцарь...

Глава 1. Тихоокеанский бриз

Собрав пляжную сумку и волосы в пучок, чтобы от них не было жарко, быстренько спускаюсь по лестнице вниз и ныряю в кухню, чтобы взять нам прохладной воды из морозилки и крем от загара с полочки у выхода на задний двор. Не успела я вернуться в гостиную, как от двери раздалось язвительное:

- Здорова, очкарик! - старший брат меня опередил и первый открыл Д'Ассильве дверь.

- Привет, Алекс. - в спокойном тоне слышно добрую улыбку, - Я тоже рад тебя видеть.

- Что, и секунды не можешь прожить без моей дорогой сестрички? - со смехом фыркнул мой брат, после чего громко протянул, - Ла-айла-а!!!

- БУ!

- ЙАХАУ!!!

Прыгнула на Алекса из-за спины, пугая его, а тот скакнул в сторону с девчачьим визгом, от чего мой виртуоз беззвучно угарнул, зажмурившись и слегка присев.

- Лайла, твою налево! - брательник держится за грудь с перекошенным от моей подлянки лицом и глядит на меня дикими глазами, - Заикой сделаешь!

- А я сказала - сам такой. - сморщила нос и показала брату язык, - Ме-е-е! Кто обзывается, тот сам так называется! Сам очкарик!

- Вредина!

- Фигляр!

Он ушёл наверх в свою комнату, громко топая по лестнице и бухтя на самого себя:

- Ну надо же... И, ведь, люблю сестренцию-дуренцию!.. Как не прибил до сих пор...

Мы с Д'Ассильвой тихонько рассмеялись ему вслед, чтобы не обижать. Взглянули друг на друга.

- Кажется, будто только вчера уехал. - изображаю спокойствие, хотя в голове просто торнадо эмоций. Я не видела моего сладкого блондина целых десять дней. Тоска и нежность щемили в душе так сильно, что приходилось бороться с желанием броситься ему на шею.

- Хочешь сказать, ты по мне не скучала?

Широкий шаг навстречу, пальцы ласково убирают прядь, выбившуюся из пучка, за ухо. Вторая рука притягивает за талию. Мои ладони сами скользят по поджарому телу. Прижимаюсь, растопырив пальцы на его рельефных лопатках и жадно вдыхаю аромат свежего и сладкого, любимого мужского парфюма, только сейчас замечая, что затаила дыхание предвкушая этот миг. Несколько раз целую его в шею, помня - родители сейчас в саду и нам никто не помешает насладиться моментом.

- Ужасно не хватало тебя. - приподнимаюсь на цыпочки и шепчу на ухо, - Мой Генри!..

- Привет, красавица... - Горячее дыхание обжигает в ответ, а зубы мягко смыкаются на мочке уха, лишая воли. Ноги отказались меня держать, подкосились, но сильные руки тут же крепко прижали, приподнимая над полом. Я не удержала стон, рвущийся наружу. - Ещё один подобный звук, моя прекрасная балерина, и мы никуда не поедем... Клеман с Жасмин нас просто не дождутся!

- Не исключаю такой вариант.

Томный взгляд из глубин моего личного океана и задорный смешок:

- Ну что, готова?

- Мгм!

Генри сам выбрал пляж в небольшой лагуне с меньшим количеством народа и сбросил Клеману геолокацию, чтобы наши друзья, арендовав каршеринг, смогли добраться до нужной точки. Мой рыцарь на всём пути неторопливо вёл машину, не выпуская моей руки и не очень громко напевая что-то безумно романтичное и нежное, но незнакомое. Придумал ещё одну новую песню?

- Она не хочет выходить из дома без тебя! - с разгона нажаловалась на меня лучшая подруга, обняла своего обожаемого рок-айдола и меня заодно, - Совсем нас с Клеманом одних оставила!

- Привет! Я тоже рад видеть вас двоих! - хохотнул Д'Ассильва, бросая косой взгляд на моё жалобное лицо.

Генри с некоторых пор прекрасно знает, что выманить меня из дома можно лишь зазывая в книжный магазин. Или музыкальный. Ну ещё музеем можно соблазнить. И то, если буду в благостном настроении. Мой тайный муж гладит меня по лбу и волосам, всё ещё обнимая за плечи, будто пытаясь сказать: "Пусть канючит. Я знаю, что ты устаёшь на работе со своими ученицами и моими танцорами, и осуждать не буду." Ну... спасибо моему любимому мужчине, успокоил.

Клеман с хлопка пожал Генри руку:

- Привет, чувак, давно тебя не было... почти две недели! Как твоя простуда?

- Сейчас я уже в полном порядке, не переживай!

- Располагайтесь! - Жасмин указала на сумки и полотенца, расстеленные в тени елей и прикрытые с одной стороны пляжным зонтом, - Мы пойдём в воду, а то жарко очень! Присоединяйтесь потом!

Мы положили наши сумки и переносной холодильник возле их вещей, расстелили большую пляжную простынь и стали сбрасывать с себя лишнюю одежду, одним глазом послеживая за друзьями, пока те с хохотом бросали друг другу большой пляжный мяч. Только стоило Жасмин оступиться и начать уходить под воду, Клеман тут же бросался в её сторону, помогал подняться, спрашивал, всё ли в порядке. Генри с улыбкой взглянул на меня, оценил выражение лица и кивнул:

- Да, они милые.

- Не могу не согласиться. - усаживаюсь на полотенце и сворачиваю нашу одежу, глядя, как он одевает пляжные шорты поверх плавок, - Просто мне немного непривычно осознавать, что они теперь вместе. Так же, как это непривычно им самим. Жасмин как-то призналась. А с другой стороны - тихо злорадствую.

- Почему? - он выгнул бровь, вытаскивая крем от загара.

- Наконец-то, эхе-хе! - я ехидно потёрла лапки.

- Пф-фп! - прыснул мой рыцарь и принялся намазывать мне шею, плечи и спину, чтобы не сгорела, - Вредитель ты мелкий!

- Зато ты меня одной рукой на тренировках и репетициях поднимаешь над головой, как пушинку! - по доброму съязвила ему в отместку, а потом вздохнула, - Взгляни на них. На последнем курсе старшей школы они были... такими влюблёнными. А теперь, хотя бы не стесняются друг друга. Это частично и твоя заслуга тоже.

- В каком это понимании?

- Твоё признание перед Клеманом. - Генри выгнул бровь, глядя на меня; пускаюсь в объяснения, - Жасмин поделилась, что ему было достаточно тяжело, так как наш друг начал сравнивать себя с тобой и... он боялся потерять её из-за тебя. В тот момент она и кинулась с ним целоваться тогда, на заднем дворе...

И пока мой благоверный застыл в шоке, отбираю у него тюбик и тоже мажу ему шею, плечи, спину, грудь живот и моську. Джей с обгоревшими скулами и носом выглядит по-дурацки смешно - был у нас за последний месяц такой опыт. Когда визажистка наложила Генри стандартный мейк, мы с ней обе посмеялись. А вот виртуоз, увидев себя в зеркале выдал одно единственное нецензурное слово, после чего дома исправлял всё лимонным соком и огурчиками, порезанными на шайбы. Хохотала тогда ещё жёстче, чем над шуткой Клемана про кислую мину по утрам, ибо кислым лицо действительно было - буквально. Генри пытался отбиваться от моих попыток слизать с него всю вкуснятину. Тщетно. Обожаю лимонный сок. Особенно со свежими огурчиками. М-м!..

Глава 2. Рябь на воде

Лучшая подруга смотрит жалобно, пытаясь найти во мне поддержку и совет.

- Жасмин, это нормально, что ты не хочешь торопиться. Я прекрасно понимаю, что вам обоим нужно время привыкнуть друг к другу, прежде чем решаться на интимную близость.

- Но... ведь, вы с Генри... У вас всё случилось так... молниеносно.

- О, нет! Нет, нет, и ещё раз - нет! - отрицательно качаю головой с серьёзным выражением на лице, - Не вздумай сравнивать ваши отношения с нашими. Это очень неправильная позиция. Зачем привносить что-то со стороны, совершенно не касающееся вас двоих? Вы же разговаривали с Клеманом об этом? Не думаю, что он говорил: "А вот посмотри, как у Генри с Лайлой было..!"

- Ой, нет конечно, не говорил! - она тяжело вздохнула, - Мы провели несколько ночей вместе, но ничего так и не происходило. Мне иногда начинает казаться, что Клеману в какой-то момент надоест ждать...

- Прекрати! - закатываю глаза, - Он тебя пять лет ждал. Дай мальчику всласть накупаться в понимании, что ты теперь - его девочка. Поверь мне, когда твой партнёр по настоящему тебя любит, то он готов улавливать любые твои малейшие невербальные сигналы и прислушиваться к ним. Мужчины в этом плане обычно очень наблюдательны на подсознательном уровне, если это не конкретные примеры некоторых типичных придурков с переизбытком тестостерона... ну, в известном понимании.

Жасмин тихо хихикнула.

- Мы... и правда говорим об этом. Достаточно часто. - кивает она со смущённой улыбкой, - И судя по всем нашим разговорам у меня создалось впечатление, что Клеману так же страшно и неловко, как и мне. Даже на душе легче от этой мысли... глупо, да?

- И вовсе не глупо! - хмыкаю, вздёрнув брови, - Ваша неопытность придаст только больше волшебности моменту. - моя красивая подружка краснеет и смущённо опускает голову, стараясь не показывать своего волнения, - Бояться - нормально. Поверь мне, Клеман тоже боится, что сделает тебе больно или неприятно. Он же умный парень. Скорее всего, уже прокручивает это в голове. И накручивается. И нервничает раз в десять больше, чем ты можешь это представить!

- Но... он каждый раз выглядит таким спокойным. - Жасмин подняла на меня круглые глаза.

- Или старается успокоить тебя. - на моём лице написано достаточно взрослое снисхождение.

- А вы с Генри... тоже обсуждали это до того, как всё произошло? - в испуганных глазах загораются искры любопытства.

- Нам хватило одного разговора. - киваю, с улыбкой вспоминая наши посиделки в кухне, пока мы готовились к выпускным экзаменам, - Я сама подняла эту тему. И только спустя несколько недель поняла, что Генри тогда было не очень удобно это обсуждать по причине того, что он ещё не совсем мне доверял. Однако, в тот момент мне удалось вывести его на откровенность и получить ответы на некоторые интересующие вопросы. А в моём отношении... думаю, что после случая в гримёрной на моём дебюте, он, в конце концов, всё хорошо понял. Он прекрасно знал на тот момент, что мужчин у меня ещё не было в этом плане, так что... продолжала подавать ему различные открытые и понятные сигналы, чтобы привести к пониманию - конкретно с ним я готова ко всему. Сложнее всего было добиться от него уровня доверия, когда вы можете обсуждать и проговаривать вслух такие вещи, которые даже лучшим друзьям будет неловко обсуждать. Но у нас получилось. У вас с Клеманом тоже обязательно всё получится, вот увидишь! Просто вам нужен свой собственный, удобный для двоих момент.

Лучшая подруга замерла, почти не дыша. Я подвинулась к ней ближе и обняла, прижимая к себе.

- Спасибо, Лайла... - наконец-то выдохнула Жасмин и немного расслабилась.

- Всё будет хорошо. Просто поверь.

А у самой в голове уже зреет план на наш вечерний разговор по телефону с моим любимым виолончелистом.

- Генри давно не появлялся. - Альберт решил проявить беспокойство этим вечером, погладив своей тяжёлой ладонью меня по голове, пока мы ужинаем все вместе, - У вас всё хорошо?

- "Давно"?! - фыркает Алекс, - У меня одного впечатление, что очкарик у нас поселился?

- В последний раз он заезжал за мной, чтобы вместе съездить на пляж! - бурчу, обиженно надуваясь, - Это было почти неделю назад, Алекс. Я же говорила - Генри сейчас безвылазно работает. Как и я, ты и мама с папой!

Старший брат на лето устроился на подработку в баре, потому уходил из дома после обеда и отсутствовал до позднего вечера. Я приходила в студию работать к семи утра и возвращалась где-то около двух в то время, как у родителей был полный рабочий день. С ними мне удавалось видеться утром и вечером. А вот старшего брата можно было застать только в его единственный выходной.

- Лайла права, Алекс. У нас всех разное расписание. - милый, любопытный папочка решил немного проявить характер, хоть и очень мягко, - К тому же, я сейчас обращался к твоей сестре!

- Вау... Папа затеял восстание! - и выражение лица такое скептическое - "Ну я, типа, заценил!"

- Алекс!!! - рявкнули мы с мамой в один голос.

- Прояви уважение к отцу! - наезд на сына продолжила уже Каролин, - А то ведёшь себя как трёхлетний ребёнок!

- Не переживай пап, у нас всё хорошо. - стараюсь сгладить назревающий скандал, - Генри сейчас и правда много работает - помогает Антуану. Но мы достаточно часто видимся!

- Ну хорошо. - Альберт быстро успокаивается, наблюдая за моей умиротворённой улыбкой, - Это здорово, что он так старается преумножить доход своего отца. - а вот и камень в огород старшего брата, который тут же вскинул на нас с папой хмурый взгляд, прекратив жевать, - Мне бы очень хотелось познакомиться с ним поближе.

Я широченно улыбнулась, чего предки совершенно не ожидали:

- Мы с Генри обязательно познакомим вас с его родителями! - и вредительски хихикаю, - Просто примите это, как неоспоримый и неизбежный факт!

Алекс шумно поперхнулся чаем. Пришлось пару раз от души хлопнуть его по спине. Альберт и Каролин сначала смотрели на меня слегка удивлённо, потом дружно уставились на моё обручальное кольцо, переглянулись и тихо рассмеялись. Огромным плюсом было и то, что родители отлично поладили с моим виртуозом и быстро к нему привыкли. Будто среди нас всё это время не хватало его рассудительного и спокойного тона. Будто он всю жизнь был частью этой семьи. Мне даже как-то случайно выпала возможность услышать разговор мамы и папы, в котором они обсуждали наши с Генри взрослые взгляды друг на друга и на нынешнюю и будущую жизнь. А Алекса это ужасно бесило. Мы с Д'Ассильвой всегда могли поддержать любой серьёзный разговор, на важные для родителей темы. Старший брат попросту не имел подобного навыка. И, похоже, что ужасно из-за этого ревновал! Я же тихо кайфую от того, что родители тащатся от моего любимого мужчины. На телефон приходит сообщение, пока я мысленно рассуждаю, молча поглощая свою порцию удона - очень наваристого супа с рисовой лапшой, приготовленного своими руками. У папы и брата вон за ушами пищит. Уверена, они нальют себе ещё по одной порции. Быстро читаю весточку от моего виртуоза, пока родители и брат отвлеклись:

Глава 3. Шторм ещё далеко

Бежать, бежать, бежать!.. На хвосте - люди с видеокамерами и фотоаппаратами выкрикивающие наши псевдонимы. Генри в своём старом образе гика-заучки держит меня за руку и резво перебирает ногами впереди. Стараюсь не отставать. Двери студийного здания. Влетаем внутрь и закрываем обе здоровенных щеколды, верхнюю и нижнюю, чтобы папарацци не ворвались внутрь. Они так рвутся за нами, того и гляди, стекло в двери не выдержит, так барабанят по нему... Д'Ассильва хватает меня за руку и утаскивает за собой, снова переходим на бег. Сеть коридоров технических помещений, лестница вниз, аварийный выход. Дыхание сбивается, внутри нарастает паника, ноги простреливает боль и я больше не могу бежать. Генри оборачивается:

- Давай, Лайла, ну же!

- Генри, я больше не могу!

Он бросает взгляд куда-то позади меня, в испуге округляет глаза и снова бежит, почти волоча за собой, но мои ноги отказываются двигаться. Пальцы выскальзывают из любимой, шероховатой ладони, падение на асфальт, руки и колени содраны в кровь. Удаляющаяся спина человека, которому я готова доверить свою жизнь... Люди с камерами окружают, сверкают вспышки, раздаются резкие вопросы, будто стрелы, вонзающиеся в уши, и режут слух, сыплются отовсюду...

Резко сажусь на кровати и делаю судорожный вдох. Хватаюсь за уши. Нет, ничего этого не было. Это всего-лишь сон. Друрацкий, грёбаный сон! Я в своей комнате, здесь тихо и царит полумрак. Паническая атака медленно и постепенно сходит на нет. Так, попробуем рассуждать логически. Генри бы никогда меня не бросил в подобной ситуации. Он бы взял меня на руки и бежал бы, пока не выдохнется и не свалится сам. Он бы меня не оставил, верно? Или... Стоп, нет! Не нужно думать о плохом, что за дурные мысли?! Это же всего-лишь сон. Сон, который не даёт покоя в течении полудня.

- Ну что, скоро у вас начинаются студенческие будни? - хитро улыбается Клеман, решивший сегодня заскочить за Алексом, чтобы вместе пойти на тренировку по баскетболу после обеда.

- Зачем ты вообще напомнил? - старший брат кривится и закатывает глаза, а друг угарает над ним.

Да, в этом году Алексу предстоит закончить курсач, а потом практика по информационному маркетингу, во время которой ему ещё нужно будет выделить время на написание дипломки, зубрёжку и подготовку к защите. Мне это ещё предстоит в будущем, но я брательнику вообще не завидую... Сочувствую скорее. А вот Клеман с удовольствием подливает масла в огонь:

- Даже не представляю, чем бы таким себя занять во время этого до-олгого месяца, пока у меня каникулы?..

- Ой-й, - шипит брат, - прекрати, а?!

- Клеман... - вздыхаю с "самой лучезарной улыбкой на земле", читая учебник в кресле, пока парни вытащили приставку в гостиную, подключили её к большому телеку и сейчас рубились в кооп "Чип и Дейл", - Ты бы занялся родным языком. Правила правописания бы повторил, что-ли... начиная с первого класса начальной школы. А то я всё никак в голове уложить не могу, как именно тебя Генри за уши вытащил, чтобы ты французский на выпускном экзамене не завалил!

- Ха! - победно выдал брат и подставил мне ладонь. Хлопнула ему пятюню.

- Ох и противная ты! - скуксился друг, - Чего дома-то сидишь, а не милуешься со своим сверхотличником?

- К Генри мама приехала. - пожимаю плечами, продолжая вникать в высшую математику, мгновенно проводя параллели с физикой и некоторыми другими дисциплинами, - Потерплю несколько дней, ничего страшного. Должны же у нас какие-то дела быть и отдельно друг от друга?..

- Да уж, хоть отдохну от твоего очкарика!

Пропускаю реплику брата мимо ушей. Его провокации в отношении моего тайного мужа меня больше не трогают.

- Кстати, Лайла, - Клеман аж всем корпусом ко мне повернулся, - недавно Жасмин показала мне последние фотки Джея! - мгновенно напрягаюсь, хмуро глядя на него, - Давно так не смеялся. Даже не представляю, как Генри это может выносить!

Мысленно медленно нанизала друга на вертел. Очень медленно. И больно. Наверно, на моём лице всё очень отчётливо отразилось. Вид друга выразил виноватое "Упс!.."

- Так-так... - Алекс выпрямился с коварной ухмылкой. Внутренне представила, как в его голове одни выводы наложились на другие. - При чём тут Генри?.. И при чём тут Джей?

Мысленно шлёпнула себя по лбу. Это полный капец! Нет, ну надо же, Клеман... каков олух! Но друг мгновенно постарался выкрутиться, поняв, насколько облажался, и обратив всё в шутку:

- Ты не видел лицо своей сестрички, когда они с Жасмин в предыдущий раз рассматривали последние фотки Джея с обнажённым телом при нас с Генри! - рассмеялся он, - Лайла так восторженно пищала, что даже мне было стыдно перед лучшим другом!!! - и с величайшим сочувствием положил руку на сердце, - Серьёзно, Лайла. Хоть иногда держи себя в руках.

Даже фыркать не стала. Просто убила Клемана взглядом. Молча. А вот старший брат, по ходу, повёлся.

- Пха-ха! Представляю выражение лица нашего очкарика! Наверняка комплексует из-за того, что моя сеструха залипает на чужие мускулы! - от души веселится Алекс, выключая приставку, - Ладно, пойду соберу вещи. Я мигом!

Как только Алекс скрылся на лестнице, ведущей на второй этаж, я яростно избила друга гобеленовой подушкой:

- Когда ты уже запомнишь, Клеман, что молчание - золото!

- Прости-прости... - мямлит он, пытаясь прикрыться от избиения предплечьем, - Я круглый идиот!

- Генри твой лучший друг! - шиплю на него шёпотом, - Он тебе такую тайну доверил, а ты что творишь?! - кинула подушку на диван и надулась, скрестив руки на груди, - Хорошо, что выкрутился, а мой брат поверил в этот бред...

- Извини, Лайла, правда! - друг сложил руки в молитвенном жесте, - Я никогда не подозревал, что держать язык за зубами будет так непросто...

С тяжёлым вздохом возвращаюсь в кресло и беру в руки учебник, который уронила на пол, пока киднулась вправлять кому-то мозги:

- Хоть на миг, будь так любезен, поставь себя на моё место.

Глава 4. Волна для двоих

Пара-тройка дней учёбы пролетели, будто в прострации и эйфории. Понятные лекционные и практические предметы, приятные преподаватели, общение с одногруппниками... В компанию к нам с Амели окончательно прикипела Малисья. Мы с ней довольно сильно отличались друг от друга мнениями и вкусами, но были очень схожи своей взрывоопасной вспыльчивостью, а пухляшка, внимательно следя за нами, одобрительно хмыкала, мол, "Вы, девочки, нашли друг друга!" Пепельная блондинка с огромными серыми глазами оказалась где-то слегка грубоватой, но приятной в общении, когда совсем расслабилась и прониклась нашей дружеской компанией. Прошло всего несколько дней, а внутри создавалось впечатление, будто мы уже много лет знаем друг друга. В прошлом году, чтобы завоевать доверие и дружеское расположение Генри, мне понадобилось целых полгода. Однако, я старалась оставаться настороже, держа ухо востро, и иногда моя осторожность по отношению к новенькой густо повисала в воздухе.

В один из дней, вспыльчивость, когтястость и зубастость Малисьи на себе проверила Джессика собственной персоной:

- Ах, кто это тут у нас? - противный тон в спину заставил передёрнуть плечами от отвращения, пока мы топали в сторону одной из больших, общих аудиторий, - Наша Лайлочка всегда рада взять под своё уютное крылышко новеньких, лишь бы с кем-то подружиться и не страдать от одиночества... - резко останавливаюсь, и Амели кладёт мне ладонь на плечо, отрицательно качая головой в просьбе не начинать скандал, - Это хобби что-ли такое - подбирать несчастных и обездоленных? В прошлом году был тот стрёмный гик, а в этом стала рокерша с ужасным вкусом! Всех бедненьких не пожалеешь, Лайла.

Да, Малисье нравится тяжёлая музыка, как и мне. И одевается она примерно соответствующе, но одновременно с тем очень женственно и строго, не вульгарно. Только Джесси и не подозревает, что характер нашей одногруппницы вполне соответствует внешности. Тяжело вздохнув, поворачиваюсь к выскочке, готовая ответить на колкость, однако, Малисья опережает:

- Ты, наверное, немножко дурочка, да?

Одно только вытянувшееся лицо Джессики стоило того, чтобы я и дальше не вмешивалась. Новая "волчица" в нашей "стае" вздыбила шерсть и ощерила клыки:

- У нас нет времени на разговоры с такими, как ты. - Малисья хмуро качает головой и тут же выдаёт очень вежливый оскал, - В следующий раз, будь так добра - прояви уважение к собеседникам. Вполне вероятно, что в таком случае, так уж и быть, мы побеседуем с тобой, как взрослые люди. - пепельная блондинка ставит руки на пояс и слегка наклоняется вперёд, снова демонстрируя свою светскую улыбочку, за которой кроется далеко не одобрение, - А пока лучше свали по ветерку!

Новенькая поворачивается к буллерше спиной и едва заметным жестом говорит: "Пойдёмте отсюда." Кстати, Малисья на Джессику даже ни разу голоса не повысила. Круто.

- Почему-то создаётся впечатление, что нами интересуются только дебилы. - фыркает блондинка.

- Не стоит так торопиться с выводами. - качаю головой со спокойной улыбкой.

- Просто это были самые худшие экземпляры. - тихо хихикнула Амели.

- Да уж. Что Джесс, что Энзо - далеки от нормального уровня общения. Они со всеми такие высокомерные и бескультурные, так что просто забей. - слегка сжимаю ладонь Малисьи, стараясь её успокоить, - Мы давно привыкли.

- Я подобного отношения ещё в колледже натерпелась. Больше не хочу и позволять не стану. - фыркает блондинка.

- А мы, - осторожно приобнимаю её за плечи и глажу большими пальцами, - не будем спрашивать, чтобы не напоминать и не бередить старые раны.

- Спасибо. - Малисья немного поморщилась, - За понимание.

В последние пару дней мы с Генри обменивались лишь сообщениями поздно вечером уже после того, как он освобождался и валялся в кровати, как и я к тому времени. Мой благоверный канючил, что дико устал от постоянной беготни, гримёров, съёмок, интервью, деловых обедов, и что он очень хочет вернуться домой, обнять меня, свернуться в клубок и просто нормально выспаться. Вот только не сегодня. Сегодня он даже не написал. Про звонки и говорить было не чего. Наверное, окончательно вымотался... не завидую я Дэвису, когда он попадётся мне или Антуану в лапы.

Стук в дверь.

- Лайла? - это Каролин.

- Да, мам, входи! - сажусь на кровати, откладывая большой альбом с разметкой авансцены и одного из наших будущих выступлений с Генри, которое решила освежить в памяти.

Каролин проходит в комнату и присаживается на кровать рядом со мной. Рассматривает мой лёгкий бедлам: на будуарном столике неаккуратная стопка из учебников и тетрадей, в ноутбуке моё студийное расписание наложенное на расписание лекций, к стене кнопками приколото несколько альбомных листов с рисунками танца, размеченными разноцветным пунктиром.

- Я тебя отвлекла... ты работала?

- Нет-нет, что ты. Просто повторяла танец. - с улыбкой махнула рукой, следя, как взгляд мадам Ришельё скользит по стенам и останавливается на золотых дипломах - об окончании лицея и Школы танца и балета при Гранд Опера, - Ты что-то хотела?

- Дорогая... - она повернулась ко мне с улыбкой, - Мы с папой решили немного развеяться на выходных и съездить куда-нибудь. Нас не будет с вечера пятницы и до конца воскресенья.

- Так... и? - её тон заставил меня насторожиться.

- Алекс тоже уезжает с друзьями. Сказал, что они устраивают себе тренировочный лагерь по киберспорту в загородном доме Себастьяна. - Каролин чуть поморщилась, - Ты останешься дома совсем одна на двое суток.

- Юху! - подпрыгиваю на кровати и хлопаю в ладоши, - Я буду готовить и лопать вкусняшки, принимать ароматную ванну и делать клёвые масочки на лицо! Не переживай, мама, ответственно заявляю - дом будет в целости и сохранности, когда вы с папой вернётесь!

Она расхохоталась:

- А я хотела тебе предложить пригласить в гости Жасмин, Клемана... - хитрый-хитрый взгляд, - Или Генри.

- Клеман и Жасмин сейчас на туристической базе у моря. - печально улыбаюсь, - Стараются выжать максимум из последнего месяца каникул. А Генри... - взгляд невольно падает на телефон на будуарном столике возле моего ноута, - Генри снова в Париже с отцом. Работает. Так что не переживай за меня, мам. Иногда побыть в одиночестве тоже бывает классно и полезно!

Глава 5. Первая нота взрослой жизни

Неделя лекций и тренировок в танцклассе улетела в трубу практически буквально, пока Генри продолжал работать в Париже, разрабатывая программу для тура по Америке. Небольшой чемодан со сменной одеждой на пару дней и косметикой, при помощи которой я превращала отражение в зеркале из Лайлы в "Балерину в чёрных пуантах". Билет в полностью выкупленное купе в поезде, чтобы мне было комфортно переоблачиться в звезду, ждал своего часа под выдвижной ручкой чемодана и был выхвачен, стоило вернуться с пятничных лекций. Клеман арендовал каршеринг, чтобы без проблем доехать до станции ещё до вечерних пробок и, стоило мне проверить документы на бронь в отеле, паспорт, билет, сунуть зарядник для смартфона в кармашек, как на подъездной дороже пару раз просигналила машина, а во входную дверь раздался звонок. Дверь открыл Альберт:

- О, здравствуй, Жасмин! Ты за Лайлой?

- Здравствуйте, Альберт. Да, всё верно.

- Решила проводить её на поезд? - вижу, как глава семейства Ришельё улыбается, пока спускаюсь из своей комнаты.

- Вообще-то, пап, мы едем все вместе - я, Жасмин и Клеман. - судя по тону, во мне просыпается крыса и стерва в одном флаконе, а, ведь, мы ещё на перрон Сен-Лазар не успели ступить. Генри сказал, что встретит у центрального входа с парой журналистов и телеведущим для эксклюзивных кадров и нескольких вопросов. Естественно, без папарацци не обойдётся, но своей службе безопасности мы оба доверяли, к тому же там будет охрана вокзала, которая непонятных людей без разрешения на съёмку никуда не пропустит. Клеман был моей страховкой на совсем крайний случай неизбежного столкновения со слишком приставучими людьми с камерами. А когда Генри встретит на вокзале - телохранители будут на подхвате.

Идея взять с собой друзей сорвалась с языка вопросом в телефонном разговоре с Антуаном как-то... сама собой. Даже не думала в тот момент о чём-то конкретном. Лишь мелькнула мысль "Не пропадать же билетам...", а язык сделал всё за меня. Д'Ассильва старший хмыкнул в ответ, задумавшись на миг, на это аргументировала тем, что расходы за номер в отеле возьму на себя. За что получила:

- Даже не заморачивайся по этому поводу. Спишем на прочие мелкие расходы. Уж на номер на двоих я как-нибудь, да выделю средства.

Так и договорились.

Генри заверил по телефону, что из журналистов доверил свою идею с небольшим интервью для меня только Джиму Хосману, которое согласовывал сам лично, чтобы избежать слишком конкретизированных вопросов, касающихся подробностей повседневной жизни, так что канал современной культуры ожидал взрыв рейтингов. Да-да, тот самый Джим Хосман, которому Генри этим летом давал интервью, со своей съёмочной группой удостоился чести и доверия нашего Джея.

В купе поезда, за полтора часа езды, Жасмин помогла мне загримироваться и накрутила волосы на конце хвоста портативной плойкой. За десять минут до прибытия мы отправили Клемана в коридор вагона, чтобы дать мне возможность переодеться и расправить новый шедевр от лучшей подружки. В этот раз она не стала особо вымудрять: чёрная, облегающая юбка с подъюбником из неровных лоскутков газовой ткани, облегающая и закрывающая шею кофточка тёмно-винного цвета. Классический чёрный пиджак с рукавом три четверти не застёгнут, из под него сверкает замысловатый бодичейн, выгодно сверкающий на темной кофте. Туфли-лодочки и серьги-гвоздики с пауками подбирала уже сама.

Нервно прокрутив кольцо на безымянном пальце, делаю глубокий вдох, прежде чем выйти в фойе из зала прибытия-убытия поездов. Спокойно, там Генри. Вот уж кто, а он мастерски вырулит ситуацию, если я немного повисну на каком-нибудь вопросе.

- Ты как? - Клеман участливо касается моей руки.

Разворачиваю плечи, делаю почти беспристрастное выражение лица, нацепляю вежливую улыбку. Голос сам понижается до нужного уровня:

- Всё в порядке. - стреляю в друзей лукавым взглядом и выдвигаю ручку чемоданчика, чтобы катить его за собой, - Сейчас немного поработаем.

Пройдя через автоматические двери, понимаю, что папарацци не такая уж и проблема - за входом, оформленным в стекло, виднелась огромная толпа из людей с камерами и визжащих фанатов. Вакханалия. Меня внутренне перетряхнуло, хоть внешность и осталась беспристрастной.

Д'Ассильва улыбается мне, да так, что видно - ещё немного и побежит навстречу, схватит и зацелует, повизгивая от радости. Но мы оба держим себя в рамках. Генри берёт меня за руки, трижды целуем друг друга в щеки, он предлагает локоть, подводит к Джиму и знакомит. Хосман светится от счастья, объясняя, как будет проходить интервью и уточняет некоторые вопросы. Клеман и Жасмин отходят в сторону нашего секьюрити, здороваются с Маркусом и наблюдают издалека. Интервью начинается и проходит позитивно и интересно. Некоторые вопросы и правда касаются личного, но совсем неглубоко:

- Расскажите же нам, Меди, как Вы всё-таки познакомились с Джеем?

- Мы на старших курсах лицея учились вместе. - стараюсь отвечать, как и задумано, особо не вдаваясь в подробности, - Немного позже выяснилось, что балетная студия, в которой я обучалась, находится в том же здании, что и его репетиционная база. Начали видеться чаще, что и поспособствовало стать лучшими друзьями.

- Вы уже закончили своё обучение в студии? - улыбнулся Джим, осторожно стреляя глазами в сторону Генри. Кажется, этого вопроса в списке не было, но мой рыцарь остаётся совершенно спокоен.

- Диплом висит дома в рамке.

- А преподавать не думали? - кажется Хосмана немного заносит, но Генри пока не вмешивается, молчаливо одобряя.

- Уже преподаю. - спокойно киваю в подтверждение своих слов, - Ведь, режиссирование и постановка хореографии требует от себя в первую очередь именно преподавательские навыки. К тому же я, как оказалось, весьма требовательна. Так что Джею и его танцорам иногда приходится очень тяжело со мной.

Джим вздёрнул брови и перевёл на Д'Ассильву взгляд. Тот чуть сжал мои пальцы на своём локте и поднял лапки в жесте "сдаюсь":

Глава 6. Вторая нота взрослой жизни

- У меня есть просто потрясная новость! - пищит лучшая подруга и уволакивает меня на второй этаж в свою комнату.

- Тише ты, не беги так! - смеюсь над Жасмин. Похоже, что её недавно посетил Пэр-Ноэль собственной персоной - мулатка готова то ли до потолка подпрыгнуть, то ли взорваться от переполняющих эмоций. Заметно, как ей не терпится всё мне рассказать - я проводила последний урок на сегодня в танцклассе, когда Жасмин прислала сообщение.

Она усадила меня на свою кровать с пылающими от восторга глазами и взвизгнула:

- У меня будет своя квартира!!! И-и-и! - и весело запрыгала по комнате.

Внезапно меня одолела жуткая зависть. Не со злобой, нет, я очень рада за подругу, просто… Машина, купленная на свой не первый, зато стабильный доход - это, конечно, круто. Но вот квартира… Жить отдельно от предков мой личный космос мечтаний! Ну, в данный момент. Если меня мой благоверный позовёт жить к себе - ни секунды раздумывать не стану, рвану собирать вещи. Уж Антуан-то в такой ситуации не станет противиться, он давно всеми четырьмя лапами «за». Это Генри у нас любитель посмаковать собственный саспенс. Кстати, в этой ситуации откровенно непонятно почему, ведь, и так часть моих вещей спокойно «ночует» в его шкафу вот уже второй месяц. А его - в моём, ха-ха!.. Ох и печально это всё осознавать, блин.

- То есть… ты скоро переедешь? - спрашиваю достаточно заторможено, ибо параллельно мысленно рассуждаю о своём собственном счастье-несчастье под названием «недогадливый, но очень-очень любимый муж».

- Короче, - Жасмин прекратила скакать по комнате, - мама и папа уже давно инвестировали в квартиру для своей пенсии, и ещё - сдавали её. А люди, которые её снимали, сегодня съехали! В общем, моя Школа Дизайна находится далеко от дома, а от квартиры ближе, так что… родители предложили переселиться туда, чтобы не мотаться далеко. Но с условием, что вся квартплата будет на мне. Так что-о нужно будет мне тоже подыскать работу. Думаю, это нормально. Они хотят, чтобы я стала более самостоятельной и ответственной.

Согласна. Подавляющая часть студентов так живут, не удивительно. Вот и родители Жасмин решились на этот шаг, подталкивая дочь в самостоятельное плавание. Собственно, судя по подруге, именно такой они её и воспитывали, чтобы в определённый момент она смогла шагать сама, высоко подняв голову.

- Я переживала, что придётся большую часть карманных денег и стипендии тратить на то, чтобы добраться на лекции и практику, но если буду там жить, то смогу ходить пешком. - она продолжает рассуждать вслух, а потом смотрит на меня, — Ну, что скажешь?

- А что тут говорить… Поздравляю! - обнимаю лучшую подругу и мы в обнимку со смехом падаем на её кровати, чтобы, просмеявшись, заговорщически прошептать, - Представляешь, Клеман на ночёвку приходить будет.

- Блин, Лайла! - она нахмурилась, но быстро смутилась, - Честно говоря, тоже думала о том, что мы сможем видеться без пристального внимания взрослых. Это неплохо, наверное.

- Это очень неплохо. - переворачиваюсь на спину, и мы валяемся, глядя в потолок, - Сама посуди - вы оба будете чувствовать себя куда свободнее и спокойнее.

- Мгм. - она кивает, - А ещё… там две просторных, хорошо звукоизолированных комнаты. И я подумала, что для моей подружки тоже вполне хватит места.

Я аж подпрыгнула!

- Постой, ты, что же, предлагаешь переехать вместе? - она кивает, а вот я немного растерялась, - Но… я думала… ты предложишь Клеману жить с тобой.

- Мы с Клеманом пока не настолько близки, чтобы задумываться о подобном. - Жасмин упирается локтем в кровать и серьёзно заглядывает мне в глаза, - Я и так планировала сдать вторую комнату, но доверить своё пространство кому-нибудь незнакомому просто так не могу. Поэтому подумала, что если тебе, даже вместе с Генри, захочется иметь свой собственный уютный уголок, то… почему бы и нет. По крайней мере, вам двоим я доверяю. Да и плату возьму небольшую - будем просто делить коммуналку и обойдёмся этим.

- Слушай… - пошкрябываю аккуратным ногтем за ухом, где-то на подсознательном уровне осознавая, что эту привычку переняла у своего любимого мужчины, как и достаточное множество других, - А можно мне подумать пару дней? Я очень рада твоему предложению, просто… как-то это всё немного внезапно. Да и папу с мамой неплохо бы поставить в известность.

- Конечно, не вопрос! - она примирительно поднимает руки.

Мысль съехать от родителей греет душу на пути домой и совершенно отказывается покидать мою голову. Потому, стоило мне появиться на пороге дома, тут же иду искать Каролин. Мама была в кухне и готовила ужин. Вымыв руки, присоединяюсь к ней на помощь. Она расспрашивает, как дела в универе и на работе, довольна ли я покупкой машины, а я стараюсь поделиться всем, ничего не утаивая. И вот, когда накрываем на стол, решаюсь:

- Представляешь: Жасмин предложила съехаться и жить вместе в квартире её родителей, пока мы учимся.

Каролин замерла, так и не поставив салат на стол:

- Неожиданно. Честно говоря, я думала, что ты поживешь с нами ещё пару-тройку лет, пока получаешь образование…

- Вот и мне было неожиданно, когда она это сказала. Да и арендная плата будет небольшая, так что я смогла бы вполне себя обеспечивать, только… - пожимаю плечами и забираю у мамы салатник, чтобы всё-таки поставить на стол, - Я думала, она будет жить с Клеманом, но Жасмин заверила, что хочет пережить некоторые вещи пока без него. Как считаешь, это странно?

- Не очень. - мама с задумчивым видом достала стопку тарелок, а я стала расставлять их на столе, - Её можно понять - Жасмин хочет сама себя проверить на самостоятельность и собственные силы. К примеру, если возникнет какая-нибудь проблема, а ей не придется полагаться на родителей или Клемана и попробовать решить всё самой. Это, конечно, лишь догадка, но всё же... А с Генри ты уже говорила на эту тему?

- Ещё нет, я хотела сначала узнать твоё мнение. - достаю из духового шкафа ароматные мясные медальоны и начинаю раскладывать по тарелкам. Моего рыцаря такими вопросами беспокоить пока не стоит, он дико занят сейчас. Меня беспокоит предстоящий с ним разговор на эту тему, но лишь слегка. Генри достаточно умён, чтобы понять мои мысли по этому поводу и здраво рассудить обо всём.