Виттория

Пролог. Глава 1 - Глава 3

Я с тоской бросила взгляд на часы. Эх, опоздали всего на минуту. Зато какую! Что вообще может произойти за минуту? На самом деле, многое. За это время можно признаться в любви или разрушить отношения. Поставить на таймер бомбу или наоборот, разминировать ее. Раскрыть страшную тайну или засунуть ее в самые потаенные закрома сундука секретов.

Но в моем случае какие-то шестьдесят секунд разрушили целый мир. Но об этом позже. Тяжело вздохнув, я встала с дивана и прошла на кухню. Достала из холодильника помесь ситро с пивом, гордо именуемую «шампанским», следом — ром. После — сыр и колбасу. Казалось, что все мысли высосали жуки-мозгоеды. Хотя какие, к  черту, жуки-мозгоеды?! Кажется, по мне сегодня во весь голос взрыднули все санитары в Кащенко.

Буквально через несколько секунд в  квартиру ворвался мой личный сорт «Чипа и Дейла» в количестве четырех бритых голов. Костюмы и оружие в наличии. Эх, ребятки. Уже слишком поздно.

— Виктория, ты в норме? — спросил Сан Саныч, работающий на отца уже лет десять.

—  Всем привет. Простите, я  случайно кнопку задела, — соврала я. Впрочем, раз уж вы все равно пришли, не поможете?

— Ты мне сотку проспорил, — хмыкнул Вован, обращаясь к Сан Санычу. Тот, поморщившись, полез во внутренний карман за бумажником. Остальные захохотали. Общего смеха и веселья я не разделяла, но старалась держать лицо.

— Эээ, а что за спор? — поинтересовалась я. О том, что на причины моих «вызовов» делали ставки,  знала. Иногда даже имела процент.

— Около года назад мы с Сан Санычем поспорили, будет ли с твоей стороны случайный SOS. И вот, этот день настал, хотя Саныч и говорил, что ты, хоть и импульсивна, более осторожна.

— Ну, это можно и отметить в таком случае, — вздохнула я, протягивая охране бутылку с шампанским.

Стоит, наверное, рассказать обо всем по порядку. Папу всегда сильно волновал вопрос безопасности нашей семьи. Иногда это казалось лишним, но сегодня я сильно изменила свое мнение. Первый раз меня «украли» в двенадцать. Правда, тогда в спасении не было моей заслуги, просто соседский мальчишка заметил, как два огромных бугая несут барахтающуюся девчонку к незнакомой машине. О чем сосед и сообщил в службу охраны отца — номер-SOS был дан каждому проживающему неподалеку. Установка проста: едва кто-то увидит что-то странное, следовало тут же известить «звонком счастья» бравых ребят папы. А однажды я увидела, как рыжий маленький котенок залез на дерево и, жалобно мяуча, пытался удержаться на хлипкой ветке. Не мудрствуя лукаво, я нажала нужную комбинацию цифр на телефоне, и через пять минут возле подъезда уже тормозило несколько черных «геликов».

Вышедшие из них ребята, солидно приодетые в черные костюмы, в лучших традициях кинематографа, тут же подбежали ко мне. Сотня вопросов: «Что стряслось?», «Кто обидел?», «Где плохие дяди?», а я в ответ жалобно надула губки и пальцем показала на дерево. И надо было видеть лица охранничков, когда те увидели причину моего «вызова». А их, впоследствии, было немало. Те артачились, пытались жаловаться отцу, но тот отрезал все властным «Исполнять!». Не скрою, зачастую мои капризы выходили за всякие рамки, и мне самой периодически хотелось стукнуть себя по голове. Отец воспитывал меня как настоящую принцессу, требуя лишь одно — образование. Он нередко говорил: «Обладаешь знаниями, обладаешь миром! Каким угодно!». И я изо всех сил старалась учиться  — сперва с отличием окончила школу, затем ВУЗ. В параллель занималась спортом — физическая нагрузка всегда способствует интеллектуальному развитию. Не преуспела я лишь в одном — в приобретении друзей. Хотя это, скорее всего, исключительно моя вина. На них никогда не хватало времени, да и желание поделиться с кем-то близким своими переживаниями не возникало.

И сегодня на мой внеплановый вызов пожаловала любимая смена — молодые ребята с хорошим чувством юмора. Буквально неделю назад я их вызывала, когда готовилась к экзамену. Помогли выучить билеты, а Вован даже предложил микронаушник. Сообщил, что самолично продиктует все ответы. Соблазн был велик, но… моя гордость помешала согласиться. Учить так учить.

—  Вик, мы на смене. Ладно экзамен, это еще можно понять… но пить? Нет, твой отец не простит, — замявшись, произнес Сан Саныч.

— Напишите в рапорте, что я в порыве тоски по семейству случайно уронила все полки в зале, а вы, как великие рыцари-спасители, прибивали их обратно. А потом еще и книги расставляли, в  алфавитном порядке, — я с легкостью придумала отмазку. Хотелось отвлечься от того, что произошло буквально десять минут назад. Отвлечься и никогда не вспоминать. Хотя такую роскошь я вряд ли смогу себе позволить…

Двенадцать часов, чтобы попрощаться с прошлой жизнью. Всего ничего, и вместо семьи под боком только охранники. Так, наверное, даже проще.

— Скорее как великие плотники, — пробурчал Вован. — Ты вообще в курсе, что еще даже полудня нет! Какой бухать…

—  Ну ребят, ну пожалуйста,  — протянула я, состроив умильные глазки.   Потратив минут двадцать на уговоры, угрозы, вновь на уговоры, я достигла цели. Еще через пару часов бутылка шампанского и ром были оприходованы. Следом в расход пошли другие папины запасы алкоголя. Мы пили, пели, веселились, играли в  дурака, даже танцевали. Однако часам к семи вечера вся эта мешанина алкоголя дала о себе знать, и меня бережно уложили в постель, сказали не буянить и не спаивать других взрослых дядь.

Но едва я закрыла глаза, погрузилась в воспоминания о сегодняшнем дне. Не в самые лучшие воспоминания. Как все началось? Как в женских романах.

Глава 4 - Глава 7

Глава 4

Я запутаюсь в декорациях и на грязный песок вдруг упаду...

Все вокруг начнут смеяться и я увижу твое лицо в первом ряду.

Флёр

Последующие семь дней для меня прошли незаметно. я читала, болтала с Ворсом, за чашкой отвара и папироской, иногда пересекалась с Кирой, иногда с Каарин. Последняя, кстати говоря, не остановилась на двух работах, а устроилась еще чтецом к детишкам очередных аристократов. Честно говоря, меня от этого слова уже мутит: аристократы... Слишком пафосно звучит, но выбирать, разумеется, не приходится.

До начала учебы оставалось 3 дня, Кира строго-настрого наказала зайти к главному секретарю и получить проходной браслет и расписание занятий, которое было выполнено в форме часов. На самом деле, чтоб научиться управлять ими, мне пришлось воспользоваться магией желания. Ворс объяснил теорию, я применила на практике. Ничего сложного, главное, четко представлять, что именно требуется, и вложить в эту магию энергетическую крупицу себя.

Магия желания заключалась в том, чтобы некоторые бытовые, к примеру, вопросы не решать самим, а просто пожелать включить свет, выключить его же, порезать овощи, ну или травы для зелья. В общем, у кого на что фантазии хватит. Самое главное, что такой магией никому нельзя навредить, а так, балуйся на здоровье, только помни, что можно конкретно истощить энергетический потенциал и достаточно серьезно пострадать, так что это следует контролировать.

Книги Руну я вернула, мне показалось, что этот мелкий был действительно рад меня видеть. Он сообщил, что собрал для меня еще несколько книг, которые могли бы меня заинтересовать: «Контрельские расы» (Контрельские от слова Кон-трель — так назывался этот мир, который, кстати, делился на семь королевств, но об этом позже.), «Как развить в себе стихию» (на корешке этой книги значилось, что она под грифом «секретно») и «Королевства и иже с ними»

Сперва я решила изучить толстенную «Расы», на ней застряла. Рун, как оказалось, относился к расе книжных домовых. Очень забавные существа, но на дружеский контакт выходят редко. Однако исполнительны, если знать, как просить. Видимо, я все делала правильно, потому что когда получила эти замечательные фолианты, не удержалась обняла этого мелкого домовенка, на что он мило улыбнулся и странно похлопал по плечу. Что на языке книжных домовых означало: «Всегда помочь рад буду». Кстати, все книги, с которыми они работают, им приходится прочитывать, так что книжный домовой — целый кладезь полезной информации.

«Стихию» и «Королевства» я пока отложила, потому что от обилия буковок нещадно болели глаза, потому что хотела прогуляться до Камра и купить еды. В столовой, конечно, кормили отменно и на убой, но моему растущему (да-да, 23 тут чуть ли не начало переходного возраста) организму требовалась постоянная подпитка, а кормежка один раз в день этому совсем не способствовало.

Академию все прибывали и прибывали новые студенты (которые впоследствии прошли тест) и так называемые «старички». На контакт я пока ни с кем не шла, мне хватало Ворса, который тоже держался немного обособленно. Я приглядывалась. Спустя короткое время я поняла, почему считается, что между титулованными и простыми идет холодная война. Две группировки делано не замечали друг друга, хотя иногда стычки все же случались. К примеру, недавно я стала свидетельницей сцены, когда одна аристократочка с фамилией Нартанэ приперла к стеночке молоденькую крестьянку обвинила ее в воровстве, нет, я не шучу, кружки! Надо отдать черноволосой должное, она скрыла страх, виднеющийся в ее глазах, за усмешкой и с достоинством сообщила, что не виновна. Когда блондинка вновь начала закипать, а я уже подумала вмешаться, заявилась Кира и едва ли не оттащила Нартанэ от обвиняемой. На чем досадный инцидент считался исчерпанным.

Начало учебы завтра, а на сегодняшний вечер Кира, которая оказалась моей официальной наставницей, объявила сбор группы, в которой я оказалась. Распределяли тут по набранным баллам, с самыми высокими баллами в первую

так далее. Я оказалась именно в этой первой группе... Как говорится: «Тяжело в учении, легко в бою...», хотя я слышала другой вариант, более подходящий: «Тяжело в учении, есть шанс не дожить до боя». Волновалась я лишь потому, что Ворс сообщил, что у первой группы и занятий больше и спрос с них совсем иной. Вот тебе и не выделяться.шла по тропинке, ведущей к дому Киры, возле которого она назначила собрание. Возле некоторых жилищ весело смеялись компании обучающихся, которые либо уже были знакомы, либо уже успели представиться друг другу. Титулованные тут в преимуществе, о чем они негласно сообщают «простым смертным».

Шла не торопясь, в запасе у меня было еще полчаса, и я наслаждалась природой и общей суетностью в округе. Те, кто родился в крупном городе и, собственно говоря, в нем вырос, всегда чувствуют острую недостаточность этой суеты, если оказываются вдали от дома в какой-нибудь тихой местности. А после нескольких дней почти абсолютного спокойствия умиротворенности я оказалась в круговерти событий, от которых, честно говоря, слегка прибалдела.

Заглядевшись на большую бабочку с разноцветными крылышками, я столкнулась с неожиданным препятствием, препятствие истошно заверещало, видимо, выражая свое не-удовольствие моему не аккуратному поступку.

— Прости... — я замолчала на полуслове. Надо же было так нарваться. Та самая противная Нартанэ в сопровождении еще троих титулованных. — Прошу прощения.

Среди аристократов присутствовала и Геллинда, как всегда, с абсолютным отсутствием эмоций на милом личике. Может, хоть она успокоит эту истеричку, которая продолжала верещать, как самка бегемота. Помимо Геллинды за развитием событий наблюдали еще два парня. Первый был красив, как Аполлон: золотистые волосы, высокий рост, фиалковые глаза, он был как-то по-женски красив своими тонкими чертами лица. Впрочем, второй ничуть ему не уступал, только жен-ственности в его чертах не было вовсе. Наоборот, достаточно жесткие губы, насмешливый взгляд васильковых глаз, высокие скулы, платиновые волосы. В общем, красавцы.

Глава 8

 Столица Прайнас

  Добрались мы до столицы глубоко за полночь. Мы с Геллиндой уже не хотели ничего, кроме как лечь в постель и насладится тишиной и отсутствием качки. Калеб был более приспособлен, поэтому держался бодрячком и умудрялся подшучивать над нами.

  В тот момент, когда мы прошли через главные ворота, мне уже не хотелось разглядывать окружающее меня великолепие и все, на что меня хватило, это добраться до дома Гелки и погрузится в горячую ванну, любезно набранную служанкой. Последняя, кстати говоря, морщила свой очаровательный носик, видимо считала ниже своего достоинства прислуживать человеку, у которого волосы были темнее. Достала уже меня эта градация, дикость полнейшая.

  - Масла лежат в шкафу. Добавишь сама. Я ушла. Госпоже скажешь, что обслужила, как следует - не завидное у меня положение, ежели служанка ко мне на ты и так по-хамски. Нет, я совсем не снобка, но стены предпочитаю ломать самостоятельно и не терплю хамства. Но сейчас я слишком устала, поэтому промолчала. Зато не промолчала Геллинда, которая неслышно вошла в комнату.

  - Может мне тоже самостоятельно себя обслужить? - холодности ее тона можно было только позавидовать.

  - Я...я..Но госпожа... - побелела служанка.

  - Криста, моя семья платит тебе такое жалование, которое ты не получишь прислуживая и в королевском замке. Будь добра, выполняй свои обязанности. Виттория твоя вторая госпожа на время нашего здесь пребывания. Каждое ее желание ты выполняешь неукоснительно. Ты меня услышала?

  - Да, госпожа... -и уже мне - простите, вторая госпожа...

  - Можешь идти - отпустила я служанку. Вот врагов мне только не хватало тут...

  - Вит, мы планируем пойти поужинать,- произнесла Гелла, как только служанка покинула мою комнату - не особо я люблю стряпню местной поварихи, но в 5ти минутах ходьбы есть отличное заведение с превосходной кухней...

  - Через сколько мы выдвигаемся? - кушать хотелось сильно, не смотря на то, что ночь на дворе и организм требует отдыха.

  - Минут через 30, ты успеешь - кивнула она на ванну

  - А я в ускоренном режиме.

  После того, как Геллинда вышла, я погрузила свои конечности в горячую ванну и начала рассматривать комнату, посреди которой стояла моя чаша для омовения.

  Что ж, я не удивлена. Тут все шикарно: высокие потолки, светлая деревянная мебель, много пространства. Все выполнено в моих любимых голубых тонах...

  Раздался стук в дверь, после чего она сразу же открылась.

  - Скоро ты там?..Ты что, издеваешься?! - опять Калеб, но почему он вечно застает меня в непотребном виде. При чём чем дальше, тем обнаженней...

  - Это я издеваюсь?! - я схватила халат и быстро в него завернулась, параллельно выскакивая из ванны. - Какого черта ты заходишь в спальню девушки, как к себе домой?!

  - Я стучал вообще-то!

  - За то время, которое ты уделил стуку, невозможно даже одну букву произнести!

  - Ну а кто виноват, что у тебя плохая реакция?

  Ах реакция у меня плохая?!Я мгновенно метнулась к постели схватила несколько подушек и метнула в него. От первой он уклонился, но я как умная девочка вслед метнула еще одну, причем на опережение. Спасибо Кире за отличные лекции по тактике боя...

  - Калеб, выйди, мне надо одеться... - уже абсолютно спокойным голосом ответила я

  - Ладно, прости. Жду внизу - видимо эти подушки сработали, как успокоительное, при чем для обоих сторон.

  Быстро одевшись, я действительно спустилась вниз, параллельно разглядывая интерьер. Видимо Геллинда меня изучила и предоставила комнату с самой спокойной и умиротворяющей обстановкой. Все остальное кричало богатством, а где-то даже и безвкусицей. Золото здесь, золото там, не дом, а Версаль.

  Ночная жизнь столицы напоминала окруженный маленькими фонариками муравейник: кто-то спешил домой после тяжелого рабочего дня, кто-то прогуливался, наслаждаясь вечерней прохладой, кто-то торопился на какой-то светский прием, о чем свидетельствовала открытая украшенная карета, пышные бальные платья у дам и красивые костюмы или смокинги у джентльменов. На нас никто не обращал внимания, а я глазела по сторонам, потому что подобная архитектура была для меня в новинку: резные каменные и деревянные домики, мини-замки (ну мини-это очень с натяжечкой, но все познается в сравнении), деревянные дома для простых граждан, как правило, сцепленные между собой. Столица отличалась тем, что тут слишком ярко было заметно различие между богатством и бедностью, титулом и землей. В средний класс, как правило, выбивались лишь те крестьяне, которые заканчивали какие-нибудь высшие заведения. У них был шанс устроится на должность секретаря какого-нибудь графа, а если повезет, то даже герцога.

  Гелла с Калебом тихо о чем-то перешептывались, позволяя мне насладиться красотой этого необычного города. Несмотря на поздний час, а лично по моим подсчетам около часа ночи или даже двух, некоторые лавки работали и даже зазывали некоторых покупателей веселыми частушками. Все это казалось мне таким родным и одновременно незнакомым. Легкое ощущение дежавю (как будто я здесь уже была, когда - то в далеком - далеком детстве...) , которое лишний раз доказывала, что не зря я взяла отгул на работе, не зря подружилась с Геллиндой, не зря...все не зря.

  Таверна, в которую меня привели ребята, действительно располагалась недалеко от особняка Геллы, и там готовили ну просто изумительные ребрышки в медово-горчичном соусе, подавали их с полюбившейся мне местной медовухой, надеюсь Калеб и Гелка покрепче, чем Каарин и Ворс. Ворс...Как он там...?

Глава 9

  Специальные люди? Что за черт. Одно высказывание противоречит последующему. То есть с одной стороны, аристократки не избавляются от девственности, чтоб найти хорошего мужа, с другой стороны "при дворе есть специальные люди". Разобраться в местных порядках оказалось не так просто, как казалось, прошу прощения за тавтологию. Именно в таких ситуациях мне очень не хватает Ворса, которому не стыдно задавать подобные вопросы.

  Именно с такими мыслями я гуляла по городу, не особо смотря по сторонам и запоминая маршрут. Таким образам я, как любая не особо умная книжная героиня заблудилась.

  Заблудилась я тоже очень весело, а если быть совсем точной, то мои очаровательный ножки привели меня в места не столь отдаленные от моих мыслей, а именно, эммм, как бы так по правильному сказать... квартал красных фонарей. Домики стройным рядом выстроились в достаточно длинную улицу. Возле каждой двери стояли куртизанки местного разлива на любой вкус, были даже светленькие, но, подозреваю, что это лишь парики, поскольку смуглость кожи не скроешь даже тонной пудры, наносимой на разные части тела.

  Сюда приходили разные мужчины, на некоторых были одеты маски, видимо, в целях конспирации. Похоже, через эту улицу прошла не одна толпа местных аристократов и зажиточных крестьян. При этом было достаточно тихо, никаких выкрикиваний, подзуживаний и переманивания клиентов. Все было чинно, будто все присутствующие следовали каким-то негласным правилам или традициям.

  На меня странно косились, некоторые порывались подойти ко мне, но, как правило их перехватывали другие девушки, видимо постоянного использования, потому что вели они себя, как ревнивые любовницы, разве что не кричали, но взглядами меня награждали весьма специфичными. Пора искать выход с этой куртизанской улицы, а то я как минимум чувствую себя неуютно.

  И по законам жанра именно в этот самый момент один из мужчин решительно направился в мою сторону. Высокий, достаточно широк, в тряпичной маске на пол лица, под цвет плаща, который прикрывал его волосы. Вальяжно подойдя ко мне он пытался положить свою руку мне на.. хм.. место приключений, так сказать, но я начала пятиться, что давало мне небольшую фору, совсем небольшую, потому что мужчина ускорился.

  - Милая, ты из какого дома?

  Ну а я молчала, как партизан, ибо была очень напугана. Понес меня черт в неведомые дали.

  - Мне как раз такая девочка нужна - мужчина приблизился почти вплотную, постепенно прижимая меня к стене - сколько ты стоишь?..

  Надо срочно что-то придумать, силу применять крайне глупо: во-первых, потому что он явно меня сильней, а во-вторых, поддержат его, а не меня. Значит надо брать разумом и хитростью, есть у меня одна идейка...

  - Я не шлюха... - допустив многозначительную паузу, продолжила - я клиентка

  - Я готов с тобой переспать бесплатно, еще и доплатив...Зачем тебе тратится, милая, я подарю тебе незабываемую ночь... - твою мать, без паники, без паники...Мужчина прижал меня к стене и начал жадно облапывать. Фуфуфу...

  - Ты не понял, дорогой. Я пришла сюда, как клиент по такому же товару, как и ты...

  - Так ты по девочкам - похоже уловка сработала, потому что он мнгновенно отодвинулся и брезгливо поморщился - надеюсь, у нас с тобой разный вкус, делить своих девочек, я не намерен.

  Ушел. Фух... Настолько быстро, насколько было можно, чтоб не привлекать внимание, я направилась к концу улицы, чтоб уже куда-то выйти. Но видимо сегодняшний день не может быть простым и легким, потому что ко мне направился еще один мужик в маске и завернутый в плащь, только уже другого- зеленого цвета.

  - Что ты здесь делаешь? - прошипел он из под маски и схватил под руку, нажимая на какие-то жутко болючие точки. Помешала мне взвизгнуть от боли лишь гордость, хотя может быть здесь было бы правильней строить из себя ничего не понимающую даму?..Хотя на даму в данный момент я не особо тяну...

  - Следуй за мной.

  - С чего вдруг?!- прошептала я, прикладывая все силы, чтоб вырвать руку, получилось. ммм, да я силачка.

  - Дура, иди! - а голос какой-то знакомый-знакомый.

  - Эй, ты?... - неожиданная догадка поразила, как гром среди ясного неба. - ты...

  - Молчи. Не здесь.

  Ну вот и приплыли, конспирация отправилась в глубокую яму отмечать свое поражение по всем фронтам, заливая свое горе своим же неудавшимся опытом. Мы дошли до какой-то кареты, в которую он меня грубо запихнул и приказал кучеру трогаться. И снимая маску наш высокоморальный принц (а это был именно он) заявил:

  - Ну и какого *полагаюсь на Вашу фантазию* ты здесь забыла? - а взгляд такой злющий-злющий.

  - Ну знаешь ли, не только же тебе развлекаться.

  - Ты же девушка, ты хоть понимкаешь, что с тобой могли тут сделать?

  - Ну как- то справилась же.

  - А вот если бы я не вмешался...

  - Ну так не вмешивался бы, посмотрели бы, что из этого вышло бы! - да, я тоже умею злиться - И вообще, какое тебе дело?!

  - где Калеб? Почему ты не в Академии?

  А вот Калеба подставлять как-то совсем не хочется. У нас с ним некое подобие временного перемирия...

  - Высади меня. Я не намерена отчитываться.

  - Как скажешь - как-то подозрительно быстро он согласился, даже расскандалиться не успела...

  Карета действительно остановилась и Его высочество любезно распахнул передо мной дверь, пожелав напоследок приятного вечера. Причем высадил крайне удачно, идти до Геллиного дома далековато, но вполне узнаваемо.

Глава 10

 Бал

  - Какой чудесный бал! -

  сказал он графу. - Просто

  не налюбуешься. Чего тут

  только нет!

  - Смысла, - отвечал

  Альтамира

  (с)

  Итак, вот она я: длинные темные волосы рассыпались по плечам, поскольку я была категорически против новомодной собранной кверху прически, пышное изумрудное платье с глубоким декольте и открытой спиной, на мой взгляд, немного пошло, но парни сказали, что по меркам местной аристократии в самый раз. Кожа вернула свой первоначальный цвет, так что выглядела я очень эффектно: этакая жгучая брюнетка с белой, практически прозрачной кожей. На тему маски: вообще отдельный разговор. Меня привели в ювелирный магазин и принесли на примерку маску, полностью покрытую изумрудами.

  - Не одену это великолепие. Если хоть один камешек отвалится, мне будет стыдно перед голодающими детьми в Африке!

  - Африка? Это где? - удивился своей неосведомленности наследный принц.

  - А...это... частичка моей прошлой жизни. Все равно не одену, это слишком дорого.

  - Дамы на маскарад одеваются и побогаче, а ты вообще имеешь полное право, хоть полностью платье из самых дорогих камней одеть. Давай, нам еще тебе колье выбирать и серьги!

  - Вы что, из меня собираетесь елку делать?! - возмутилась я

  - Ну это же красиво... - с сомнение протянул Калеб, а я как представила, что к такой тяжеленной маске добавятся еще и серьги и колье, сразу поняла, что меня готовят к утоплению. Этак и никакого булыжника не потребуется, прыгай в речку и тони.

  - Предлагаю компромисс - придумала решение я

  - Слушаю - важно ответил Никирол.

  - Я надеваю маску, но больше никаких украшений...

  Калеб с принцем переглянулись и засмеялись. Даже обидно как-то...

  - Да что такое то? Я сказала, что-то глупое?

  - Просто Калеб понял, как на тебя надавить, чтоб ты согласилась одеть маску. А на счет украшений. Мы знаем, что такое вкус и не стали бы вешать на тебя побрякушки, как на провинциальную девочку, впервые вышедшую в свет. Все, что ты оденешь помимо маски - это маленький кулон, через который ты сможешь связаться либо со мной, либо с Калебом.

  - Ясно - меня переиграли, уважаю. Возможно, Калеб когда-нибудь займет место своего отца, тогда, когда братишка Ники взойдет на престол...

  И вот теперь я стою и не узнаю себя, девушка в зеркале великолепна, я уже отвыкла пользоваться косметикой, укладывать волосы, да и некогда это.

  Внутри меня сидело беспокойство...Сегодня я увижу своих родителей, интересно, они меня узнают? Скучали ли по мне? Они меня найдут среди толпы аристократов, прибывших по случаю возвращению принцессы?... Не рано ли заявили о моем возвращении, с учетом того, что я собираюсь учиться...

  В дверь раздался стук. Вошел Калеб. Самое интересно, что на нем был одет изумрудный костюм со вставками из той же ткани, что и мое платье. Очень гармонично.

  - У твоего портного фантазии не хватило, чтоб использовать ткань пооригинальней?

  - Нет, просто будет меньше вопросов, если мы сделаем вид, что пришли вместе. Карета прибыла, Никирол встретит нас в замке, после этих слов он надел маску, похожую на мою, но камней там было меньше. Логично, если мужчина цепляет на себя такое количество побрякушек, какое одето сейчас на мне - это как минимум странно.

  В карете Калеб достал из кармана коробочку, в которой лежал маленький кулон в форме сферы, и попросил меня развернуться, чтоб он смог надеть. Лучший друг принца мастерски справился с застежкой, будто делал это по двадцать раз на дню. Хотя может это и так, кто знает, сколько ему пришлось "раскрывать свои чакры", чтоб обзавестись противодействующими стихиями и стать инаномином.

  - Калеб, а ничего, что ты отправляешься со мной, у тебя же наверняка есть кого сопровождать - спросила я, как только кулон спрятался в глубоком вырезе.

  - Королевство превыше всего - ответил он и мне даже как-то неприятно стало.

  - На балу не стоит меня опекать. Развлекайся, я уже взрослая девушка.

  - Хочешь найти того специального человека, который поможет тебе открыть вторую стихию? - смеясь уточнил он, на что я промолчала.

  Спустя несколько минут мы уже въехали в высокие ворота замка и притормозили перед широкой мраморной лестницей. Наверно, никто не сомневался, но замок был действительно шикарный: огромный, высокий и светлый, как в сказке, да и я чувствовала себя какой-то золушкой. Слишком отвыкла от этой самой шикарности, к тому же, сколько бы не зарабатывали мои земные родные, такого никогда не было...

  Выйдя из кареты, Калеб галантно протянул руку, помогая мне не запутаться в длинном пышном платье. Гости прибывали. Ребята были правы, тут есть дамы в более открытых платьях, в таких, когда искренне не понимаешь, а был ли у платья верх или хватило того, что там чуточку задрапировали самые интересные места. Нас сопроводили в главный зал, в котором уже вовсю развлекались некоторые гости. Король с королевой маски не должны были одевать, еще бы, вдруг кто-нибудь наступит на ногу Его Величества и посмеет не извиниться и нахамить? Никирола, кстати тоже не было видно, впрочем, я могу его и не узнать, он-то точно маску оденет.

  В лучших традициях фильма про королей, королев и принцев, зазвучали фанфары. После чего я увидела все свое семейство в сборе, не считая младшего брата, которому пока не позволялось присутствовать на подобных торжествах. Видимо маска на принце - всего лишь фикция, потому что лишь самый глупый человек не догадается, что с таким кортежем может спускаться лишь наследник.

Глава 11

По законам жанра исключительного случая, именно в тот момент, когда мы решили отправляться - пошел дождь. Мелкий противный дождь. Заехав на базар и купив аналог наших дождевиков, мы отправились в путь.

  Настроение у всех было премерзкое, под стать погоде, поэтому двигались мы молча и угрюмо. Мне же было очень жаль мою Ласту, потому что от каждой капли дождя, которая стекала ей между ноздрей, она вздрагивала. Для того, чтоб избежать скольжения передвигались мы крайне медленно, а это раздражало уже меня. Но я молчала, тренировала выдержку, которая в последнее время меня подводила. И лишь когда Геллинда начала громко чихать мы приняли решение остановиться на ночлег в какой-нибудь ближайшей деревне.

  Видимо тех неприятностей, которые свалились мне и моим спутникам на головы до этого, всевышний считал недостаточными, поэтому ближайшей деревней оказались Малые Брызьки, та самая деревня, в которой просто терпеть не могут аристократов. И вот они мы, в количестве 4 штуки, при чем я в гриме, то есть законсперировалась. Ни петь, ни плоясать, ни истории рассказывать сил ну никаких нет!

  - Стойте! - у меня созрел план - Как у вас с магией иллюзии?

  - У меня слетают спустя минут 15 ... - стуча зубами, сообщила Геллинда.

  - Не мой профиль... - поморщился Калеб.

  - Ну.... продержатся около часа - с гордостью ответил принц.

  Всего лишь час? Значит мои способности в магии иллюзии считаются исключительными.

  - Братик, не ты ли сообщил нашим родителям, что лучше меня учишься? - с милой улыбкой поинтересовалась я. - Ладно, слезайте с лошадей. Помагичу. Совершенно нет желания развлекать местную публику баснями про волков.

  Опасаясь, что в Геллинде и Калебе узнают прошлых путников, только с другим цветом волос (первоначально я только их хотела изменить) я решила похулиганить. Гелла стала счастливой обладательницей большого родимого пятна на щеке, зеленых глаз, смуглой кожи и черных, как уголь, волос. За исключением родимого пятна ей все понравилось, но я хотела сделать какой-нибудь акцент, чтоб точно не узнали.

  Калебу сделала густые прегустые брови, изменила разрез глаз и добавила бороды, опять же темные волосы и смуглую кожу никто не отменял. А вот с принцем предстояло поработать обстоятельно. Ладно Калеб с Гелкой, но его точно не должны узнать, иначе капец будет... Поэтому на него ушло очень много магического резерва, потому что сделала я его старичком с длинющей бородой.

  - И сколько продержится это великолепие? Хотя б отогреться успеем? - с сомнением разглядывал себя в маленьком Геллином зеркале Никирол.

  - Ну часа три-четыре точно продержатся, потом я сама снимала, так что максимальное время не знаю... - устало ответила я.

  Видимо мой ответ их слишком удивил.

  - Может это ее дар? Даже среди иллюзионистов... - спросил Калеб у принца.

  - Нет, это слишком просто... хотя 3-4 часа...

  Громкий стук моих и Геллиных зубов прекратил этот разговор и мы направились в сторону таверны.

  На улице было почти что безлюдно, видимо при наступлении сумерек люди расходятся по домам... Впрочем моя теория разлетелась вдребезги, как только мы вошли в таверну, народу в которой было видимо не видимо. Все взоры были обращены на нас, как только мы известили о своем приходе громким стуком двери, но той неприязни, с которой мы столкнулись раньше, уже не было. Все же моя иллюзия хороша... Дар это или не дар... Впрочем сомневаюсь, что он. Как-то слишком обыденно, на мой взгляд...

  - О, госпожа сказительница пожаловала с путниками... - а вот и хозяин таверны. А о себе то я позаботиться забыла, узнал... - какой байкой нас сегодня порадуешь?..

  - А без байки покушать совсем не дадите? ... - устало вздохнула я, пока мои 'путники' ехидно переглядывались... - нам бы еще комнаты...

  - Ну уж нет - захохотал хозяин - в прошлый раз ты нас знатно развлекла. Не могу упустить такого замечательно сказителя!

  Оглядев своих уставших и продрогших друзей, которые уже почти были готовы гордо развернуться и уйти за лошадьми в конюшню, за которую уже было уплачено и скакать без остановки. Эх, аристократы... Гордость - это хорошо, но как уже говорилось, кушать хочется всегда. Спать - иногда. Но почему расплачиваться опять мне?...

  - Тогда организуйте нам столик с мясом, овощами и выпивкой для моих друзей... развлеку я вас балладой...

  Столик нам освободили практически мгновенно. Те, кто уже слышал мой рассказ про 'волков' заинтересовались балладой и пересели к своим друзьям. Никирол прошептал, что я совсем не обязана это делать и мы в состоянии скакать дальше. Но чихающая Геллинда с красными глазами меня немного пугала. Да и есть у меня на примете одна баллада моего мира, которая может и не совсем уместна, зато никого не оставит равнодушным. Мне ж не жалко, я много песен знаю, будем внедрять... Благо на нескольких инструментах я чуть чуть играть умею, мой отец настоял... Не перестану я называть его отцом, ну никак...

  Я села на высокий стул, который мне выставили на это сооружение, гордо именуемое сценой, взяла в руки гитару и запела...

  Сpедь оплывших свечей и вечеpних молитв,

  Сpедь военных тpофеев и миpных костpов

  Жили книжные дети, не знавшие битв,

  Изнывая от мелких своих катастpоф.

  Детям вечно досаден

  Их возpаст и быт,-

  И дpались мы до ссадин,

  До смеpтных обид.

  Hо одежды латали

  Hам матеpи в сpок,

  Мы же книги глотали,

Глава 12

- И ты согласилась? - хмурился Ворс, когда мы вечером сидели в харчевне и попивали медовуху.

   - Да, почему нет? В любом случае, практика мне не помешает. К тому же, я хочу уметь защитить себя...

   - Главное, чтоб тебя не пришлось от них защищать... - Вздохнул Ворс, пристально на меня смотря - Как у тебя вообще дела? Наслышан о твоей насыщенной личной жизни...

   - Это все вранье - засмеялась я - Не сплю я с принцем...

   - А он тут причем? - еще сильней нахмурился Ворс - Я про дружка его

   - А с ним тем более!

   - Меня беспокоит, что ты в последнее время так много общаешься с аристократами... Пойми, они просто могут использовать твою наивность...

   - Не думаю, что они могут нанести мне тяжелую обиду - попыталась объяснить я - Но даже, если нанесут, я сумею это пережить.

   Ворсу рассказывать о своем новом статусе мне совсем не хотелось, точнее даже было нельзя, не то, что б я ему не доверяла, просто эта информация опасна для него самого, плюс я не имею никакого понятия, как он к этому отнесется, а терять друга лишь из-за того, что у меня волосы другого цвета?Пффф...

   За этот вечер я рассказала Ворсу про свою поездку, утаивая некоторый моменты. Но когда я начала расспрашивать его, то он резко перевел тему и засобирался домой. Что ж, захочет - расскажет...

   ***

   Проснулась я ни свет, ни заря. Расписание на сегодняшний день: тренировка с Кирой, тренировка с братьями Веттен, обед, отдых, тренировка с Кирой, тренировка с братьями. Перед всеми тренировками я хотела побегать, чтоб хоть как-то размяться, а может и поплавать. Несмотря на ранний час, тепло уже наполнило утренний воздух.

   Тренировка с моей наставницей прошла как обычно, мы отрабатывали новые удары. Периодически вступая в спарринг. Благодаря раннему утру, зрителей не было, поскольку все хотели насладиться моментом и выспаться за последние два дня каникул. Настроение у меня было прекрасное, я отлично побегала, а водичка в том озере привела меня в тонус, и придало желания учиться, учиться и еще раз учиться...

   После тренировки с Кирой за мной зашли Ранол и Манол с огромными сумками.

   - Пойдем. Тренироваться будем в лесу - сообщил мне Ранол.

   Я не знаю как, но мне казалось, что я могу их различать. Ранол был более серьезным и на пару дюймов выше, очень вспыльчивый, но быстро остывающий. А Манол был "легче на подъем", шутил и часто влезал в драки, при этом был очень отходчивым.

   Мы вышли на какую-то небольшую поляну в лесу, и они начали доставать из сумок какие-то пластины, похожие на черепаший панцирь.

   - Встань - попросил меня Ранол, как только я примостилась на каком-то бревне - Расставь руки и ноги, нужно одеть защиту.

   Он взял эти панциреобразные штуковины и стал приматывать их к моим рукам, ногам и туловищу. Меня это немного напугало, что это за тренировки такие, на которых нужна такая защита. Мое новое тело терпело все удары, наносимые Кирой и все достаточно быстро заживало, а тут...

   Манол тем временем что-то делал с деревом, которой росло как-то горизонтально.

   - А теперь, слушай внимательно. Сперва, тебе нужно научиться уворачиваться и вообще, полностью контролировать свое тело. Твоя задача в том, чтоб устоять на этом бревне... Готова?

   - Наверное... - не уверенно проговорила я. Горизонтальное дерево казалось достаточно широким, поэтому я пока не понимала сути задания...

   Подтянувшись, я залезла на него и встала на две ноги, разводя по сторонам руки, для того, чтоб держать равновесие. Парни как-то многозначительно переглянулись и ухмыльнулись. Очень уж мне не понравились их ухмылки. Ранол дернул немного рукой и дерево поднялось на пару метров выше

   - Эй, зачем? ... - пробормотала я. Парни слеветировали на соседнее дерево и сели на ветку, чтоб быть со мной вровень.

   - Ты что, действительно думаешь, что все будет очень просто? - с иронией в голосе произнес Манол.

   - Сейчас мы будем кидать в тебя шишки, а ты должна уклоняться и при этом не упасть...

   ***

   Черт, мои ноги.... Нет...Мои руки... Блин, мое тело... У меня болело все. Ранол с Манолом знатно надо мной поиздевались. Зато остались довольными моими успехами. Где там успехи были, я не поняла, потому что я почувствовала себя этакой грушей для битья и слабо осознавала для чего это все надо... Ребята проводили меня прям до кровати и заботливо укрыли одеялком, пересмеиваясь между собой. Тираны!

   - Мы сообщим Кире, что ты сегодня не спортсмен...- сказал Манол.

   А теперь спи. Вечером устроим тренировку на растяжку... - вторил ему Ранол...

   И я провалилась в сон. Абсолютно не желая думать о то, какая будет тренировка на растяжку...

   Когда я проснулась, было еще светло, солнышко только покидало свое законное место над нашими головами и ласково гладило горизонт своими лучами. Тело приятно болело, и я поняла, что способна передвигаться... Когда моя персона устроилась на крылечке с отваром, успокаивающим мышцы (спасибо Ворсу за сбор трав) и сигареткой, про наличие которой я уже давно и забыла, я увидела Калеба с Никиролом, шагающими в мою сторону. Принц был чем-то жутко недоволен и раздосадован... Интересненько...

   - Куришь? - поморщился Никирол. - Ну и кури... И мне дай...

   После того, как я его угостила и он, как сыч нахохлившись сел в уголочке, я рискнула поинтересоваться, что, собственно говоря, происходит.

Глава 13

  Выпили мы знатно. В ход пошли напитки покрепче медовухи. И черт меня дернул за язык поспорить с Калебом, кто кого перепьет. Видимо, у него сказывался опыт в " Заставь девушку напиться до беспамятства", поэтому последнее, что я помню, это смех принца и ехидный взор Калеба, когда мое сознание помутилось. Я не особо переживала за свое поведение, потому что со мной был брат, который за мой моральный облик беспокоится сильней, чем я.

   Проснулась я, как ни странно, в свой постели и в отличном состоянии. "Как ни странно" относится к отличному состоянию, а не к постели. Похмелья не было, как дождя в пустыне. Лишь легкое эхо в голове. Спустившись с моего идеального места для спанья, я обнаружила Калеба и Никирола, лежащих на горе подушек и одеял(кажется, я их преобразила магией желание - сильно, сильно...) и мирно посапывающих. Я постепенно начала вспоминать вчерашний вечер... Насколько я помню, шла, схватившись за ребят с двух сторон и горланила неприличные частушки моего мира... И вот тут я покраснела. Да что покраснела, кажется я покрылась ярко-красно коркой, потому что "Не ходи коза по мосту" и "Шел я лесом, видел беса" были самыми приличными...А про "По деревне мы пойдем..." и "Во дворе сирень цветет" я вообще молчу... Стыдно- то кааак....

   И интересно, с какого перепоя они ночуют у меня на полу, если можно было дойти до своих жилищ и с комфортом устроится на постели. И тут я вспомнила еще одно событие вчерашнего вечера: Ребята уже настроились на ночевку в одной постели со мной, ибо она широкая и можно было лечь и даже не соприкасаться друг с другом, но черт меня дернул за язык (в который раз, прошу заметить) сказать, что двоих одновременно у меня еще не было, но можно попробовать. Видимо братец с Калебом отнеслись к моей почти безобидной шутке слишком серьезно и устроились здесь... Так, события в моей памяти начинают восстанавливаться...

   А что было в таверне?... Вот блинблинский... Кажется, я пыталась приобщить посетителей к высокому искусству и продемонстрировать им фаер-шоу, использовав мою силу... Но, по-моему, хозяин таверны такое искусство не оценил и вызвал стражу, от которой нас отмазал Никирол, вспомнив о своем статусе. Видимо, сегодня нашим родителям уже сообщили, как развлекаются их чада, точнее чадо, а о остальном они додумаются сами...

   Кажется, на этом наше ночное приключение закончилось, но что-то я вспомнить не могла... Я потыкала ребят, один мне отозвался недовольным мычанием, а второй запулил магией воздуха прямо в постель... Вот засранец!.. Не зря я ему вчера одну из своих частушек ему посвятила!

   "Впредь не делаю добра,

   Будет мне наука.

   Похвалила кобеля,

   Оказался - с*ка!"

   А что, очень даже в тему! Ну, погодите!

   А налила воду в тазик и вылила на Калеба. Принц все же родной человек, зачем мне так над ним издеваться. А вот мой дорогой друг вскочил так стремительно, что солдатики в армии могли бы ему позавидовать...

   - Ты что, совсем что ли? - зло спросил он, пока вода ручьями стекала с его волос.

   Прям как мокрый котёночек, умилилась я. Видимо он увидел в моих глазах это умиление и оскорбился, повалив меня в эту груду подушек, сев сверху и выжимая свои волосы прям мне на лицо. Мне было весело, и я решила поддержать игру. Одним из захватов, которому меня научила Кира, я перекатилась и оказалась сверху. Зажав его руки ногами, я начала легко дубасить его подушками. Но мужчина есть мужчина и руки у него оказались сильней, чем мои ноги (а это меня удивило) и перекувыркнувшись вперед я опять оказалась снизу. И тут я поняла одну простую истину. Дыхание моё участилось, сердце ускорило свое биенье, ныл низ живота... Черт, я хочу этого парня... Прям здесь и сейчас. Именно с ним, наконец-таки, попробовать, впервые. И все равно на всех его девушек и на ту, одну единственную... Па-ра-лель-но... Я переживу, если он от меня избавится, как от остальных, лишь использовав. Но выкинуть из головы ту мысль, что я очень бы хотела, чтоб он был моим первым мужчиной я не смогу...

   Тем временем, он заломил мне руки над головой и начал медленно наклонятся к моему лицу. У меня затрепетала мысль "А вдруг поцелует?". Но он наклонился к уху и едва касаясь губами моей шеи прошептал:

   - Хватит со мной играть, принцесса...

   Ах, играть?.. Я не придумала ничего лучшего, чем укусить его за предплечье, выдернуть руки из захвата и использовать прием номер 21, чтоб снова оказаться сверху. Хотела уже заломить руки, как он это проделал со мной, но Калеб меня опередил и закинул руки за голову, на манер подушки и низким голосом сказал:

   - Мне даже интересно, что ты сделаешь дальше... Мне нравится, когда девушки пытаются показать характер - он так выделил это "пытаются", что стало ясно, что для него это тоже перестало быть игрой и он тоже почувствовал то возбуждение.

   - Ээээй, я вам не мешаю?! - черт, Никирол, я совсем про него забыла... Он что, все это видел?! Или нет?... Голос у него достаточно спокойный... Значит, не заметил?... Хотя нет... Заметил... Ишь, как прищурился, аки голодный крокодил.

   - Пытаюсь научить твою сестрицу другим способам быстро разбудить мужчину - уже абсолютно нормальным голосом сказал Калеб.

   - Кажется, это она тебя сейчас учит. Рассказывает...ммм... о пользе холодного душа по утрам - усмехнулся принц. Значит, он видел все с самого начала....Почему тогда так спокоен? Он бесился, когда Калеб общался со мной просто по дружески, а теперь даже я заметила, что он возбудился... А принц не обратил внимание?... странно это все...

   - Спасибо, братец. За такую поддержку я накормлю тебя блюдом, очень популярным у меня на родине. Называется яичница! - торжественно произнесла я, слезая с Калеба и стараясь не смотреть ему в глаза.