Виват, Королева!

1.

Июнь 95-го.

Вера взбила свежую укладку парой движений и посмотрела в зеркало заднего вида, чтобы убедиться, что помада не смазалась, пока Нинка угощала ее пирожными в салоне.

- Ты меня подождешь? Я ненадолго, заскочу на пару минут, - глянула во все то же зеркало, только теперь встретилась взглядом с Костей, который плавно крутил баранку, изредка поглядывая на девушку, на заднем сидении.

- Мне Серёгу надо будет через час с продленки забрать, может лучше, я Ярику наберу?

- Не хочу Ярика, Кость, - капризно заявила Клинкова, наклоняясь к водительскому сидению и обхватывая подголовник пальцами, - Я быстро, правда.

- Нравится тебе из мужиков веревки вить, да?

- Да ну тебя, - Вера игриво засмеялась, снова откидываясь назад, - Я не умею.

- Заливай больше. Шеф на себя перестал быть похож, такого каблука из него сделала, теперь и до меня добралась. Верка, Верка, - парень улыбнулся, снова ловя ее взгляд, а потом посигналил перед коваными воротами. Охранник, легким кивком головы поприветствовал их машину, пропуская ее на частную территорию, тут же закрывая за ними проезд. Когда машина остановилась, Клинкова еще раз поправила волосы, надела темные очки на глаза и, не дождавшись, пока Костя откроет ей дверь, сама вылезла из машины.

- Денек сегодня, конечно, огонь, - улыбнулась своей самой лучезарной улыбкой и, махнув парню рукой, гордо продефилировала к массивной, металлической двери, перед которой, в будке, сидел еще один охранник.

- Добрый день, Вера Николаевна.

- Привет, Вить. Жарковато сегодня, не запарился еще?

- Запарился, не то слово. Вы сегодня замечательно выглядите, - мужчина пробежался по девичьей фигурке глазами, задерживаясь на обнаженных ногах.

- Я ж могу и нос задрать, - Вера дружелюбно улыбнулась в ответ, открывая дверь, - Не делай мне комплименты так часто.

- Как скажете, Вера Николаевна, - Виктор пожал плечами, грустно вздыхая.

Как все-таки иногда хочется, чтобы жена хоть чуточку была похожа на этих длинноногих, подтянутых, улыбчивых нимф.

Вера, легко плыла по коридору, слушая стук своих же каблуков, который четко отбивался от стен, оповещая весь офис о ее прибытии. Поправив длинный кардиган на плече, смахнула невидимые пылинки с нового платья, шагнула в приемную, где из-за своего стола уже подскочила Аня.

- Привет, - подмигнула секретарше и, улыбаясь, мотнула головой в сторону кабинета, - У себя?

- Привет, у себя.

- Сделаешь нам два кофе? Можно с коньячком.

- Не вопрос.

Вера толкнула дверь, игриво пробегаясь пальцами по косяку, а потом скрылась в кабинете, оставляя Аню снова в одиночестве.

Исаев, развалившись, сидел в своем кресле, прижимая к уху телефонную трубку. Рядом на столе, как обычно, дымилась сигарета и здоровая кружка из-под чая, с забавной надписью «Ну и кто здесь папа?».

Артем оценивающе прошелся по Клинковой, тоже отмечая, обнаженные, загорелые ноги на высоченном каблуке. Чуть отъехал от стола, продолжая слушать собеседника, и похлопал ладонью по бедру. Клинкова расплылась в хитрой улыбке, медленно подошла к столу, коснулась руками его поверхности, а потом нагнулась, упираясь в него локтями и прогибаясь в пояснице. Небрежно обвела пальцем свои губы, намеренно размазывая помаду, а потом облизала, невинно прикусив после.

- Все тендеры, которые мы могли выиграть – мы выиграли. О чем ты говоришь, там уже все решено, - Артем расслабленно беседовал с трубкой, пристально следя за развратной девицей, от которой отделял только рабочий стол.

В дверь постучали, и Клинкова снова вернулась в прежнее положение, выпрямилась, позволяя Ане пройти и оставить поднос с кофе на столике. Когда секретарша вышла, Клинкова бесцеремонно уселась к мужчине на колени, хватая из пепельницы еще тлеющую сигарету, и затянулась. Тяжелая рука тут же легла ей на бедро, нагло пробираясь под платье и касаясь резинки трусов.

- Вадя, ты же понимаешь, что Зимин теперь своего не упустит? Мы столько времени рвали жопу, поздно отступать… Ну и что? Что он теперь может сделать? На собрании было принято решение, большинством, стоит заметить, что стройка отдается нам, она конечно по факту уже была наша, но теперь тебе это и бумажка скажет… Не грей голову, дорогой.

Вера задумчиво водила ладошкой по лицу Артема, желая, чтобы он, наконец, положил эту чертову трубку и взял ее прямо здесь, на своем столе.

Исаев, видимо, почувствовал какое-то витающее в воздухе нетерпение, словно назло, вытащил руку из-под платья и ткнул пальцем в дымящиеся кружки на столике. Вера, почти грациозно поднялась с мужских колен, прошлась по кабинету, поднимая поднос, и вернулась на прежнее место, только теперь усаживаясь прямо на стол, бесстыдно разводя коленки в стороны.

- Я не думал, что с годами ты станешь параноиком, - Артем улыбнулся, пододвигаясь ближе и приподнимая итак задравшееся женское платье, еще выше, - Вадя, я тебя очень люблю, ты это прекрасно знаешь, но ты стал таким нудным, что сил нет. И вообще знаешь, что, ко мне тут женщина пришла, поэтому мне просто необходимо отлучиться… Ну ты же знаешь… Вадя… Я люблю тебя… Женщина? Красивая…. Нет, у тебя такой не было… Знакомить не буду, ты ведь тоже красивый, вдруг она меня бросит ради тебя… - Исаев хрипло рассмеялся, ненавязчиво продолжая ласкать обнаженное бедро Веры. Девушка, в свою очередь, стянула с плеч кардиган, кидая его на диван, и упираясь руками в крышку стола, продолжила гипнотизировать Артема.

2.

Клинкова плавно лавировала среди столиков, когда нашла взглядом Софу на ее любимом месте – на открытой террасе, на заднем дворе.

- Шикарно выглядишь, - Софа приспустила темные очки, разглядывая Веру с ног до головы.

- Ну, до тебя мне еще далеко, - Клинкова с легкостью, присущей женщине, опустилась напротив подруги, - Заказала что-нибудь?

- Как обычно – «Санрайз» и утка или мне стоило попробовать тебя удивить?

- Удивимся в следующий раз, когда я снова ткну в меню с закрытыми глазами.

- В прошлый раз из этого не вышло ничего хорошего.

Девушки засмеялись, наблюдая за тем, как официант выставляет перед ними высокие бокалы коктейля.

- Исаев скоро скажет, что я алкоголичка. Ты бы только видела его лицо, пока мы с Мишаней пили за встречу, - Вера обхватила трубочку губами и сделала глоток, параллельно рассматривая посетителей.

- Брось. Он, конечно, может поворчать, но ты, же в курсе, как надо себя вести в такие моменты, м? – девушки заговорщицки чокнулись и снова засмеялись, - Ты из офиса едешь?

- Да, хотела Артема домой забрать, но ты же знаешь, работа превыше всего, - Вера пожала плечами и отвернулась к небольшому фонтанчику, выложенному из камня, посреди дворика.

- Не грусти, просто сейчас такой период ответственный у них, подготовительный этап, там обычно столько возни с бумаги и разрешениями. Тем более – госзаказ. Я краем глаза видела смету и ахринела немного, баблишко там конкретное крутится, было за что побороться.

- Он мне ничего не показывает, - Клинкова обидчиво надула губы, снова присасываясь к трубочке, - Домой так поздно возвращаться стал, позавчера в стельку пьяный пришел. Такое ощущение, что я мать подростка, у которого начался переходный возраст.

- Ты главное мозги не еби, и все будет в ажуре. По поводу того, что не рассказывает, знаешь, может это и правильно, как говорится: меньше знаешь, крепче спишь. Он может тебя обезопасить просто хочет от этого всего…

- От чего, Соф? Ну детский дом, что такого? – нетерпеливо перебила Вера.

- Ну, есть у меня догадки, что мальчики наши подвязались на стройку не ради бедных детишек. Или ты хочешь сказать, что у нас за каждый построенный детский дом кресло в Правительстве дают? Там какая-то лажа и как бы она нам всем боком не вышла, - Софа откинула трубочку на стол, делая большой глоток прямо из бокала, а потом полезла в сумочку, доставая пачку сигарет.

- Я тоже об этом думала. Исаев сразу какой-то нервный становится, когда я начинаю спрашивать про стройку. Не зря наверно бодались с моим папашкой за пальму первенства.

- Ты главное не лезь на рожон, а то еще поругаться из-за этого дерьма не хватало. Расскажи лучше, как там твой папашка?

- Семимильными шагами наверстывает мое упущенное детство. На прошлой неделе прислал корзину с цветами и приглашение на завтрак. Посидели, поговорили, вроде и ни о чем, а вроде и обо всем, - Вера пожала плечами, отодвигая бокал и принимая от официанта тарелку. Такую же поставили перед Софой, и они в честь дружеской встречи провели свой незамысловатый ритуал – легонько стукнулись вилками друг с другом, прежде чем приступить к обеду.

- Не думаешь, что все это как-то странно? Стройку большинством голосов отдают ребятам, ты на данный момент встречаешься с Артемом и у тебя из  ниоткуда появляется отец, к слову, прямой конкурент Исаева. Прости, подруга, но мне кажется, тебя окучивают.

- Да конечно я думала. Исаеву, когда рассказала, ну еще тогда, знаешь как он орал? Пиздец просто, Соф. Столько нового о себе узнала, закачаешься, - Вера немного рассеянно отвела взгляд, вспоминая скандал, который после встречи с Гордеевым, ей устроил Артем. Вытащила из пачки Софы сигарету, аккуратно покручивая ее между пальцев, а потом сунула в рот, чуть наклоняясь к подруге, протягивающей горящую зажигалку.

- Не бери в голову, просто сейчас все стрессуют на этой почве. Андрей, знаешь, какой дерганный стал? Хотя, вроде бы не сказать, что он эти всем занимается, просто все равно в курсе, что там происходит, ну а значит тоже с ними в одной упряжке. Ты, кстати, приедешь сегодня в ресторан?

- Приеду, куда же я денусь, - рыжеволосая улыбнулась, бросив короткий взгляд на Софу, и затянулась.

- Мне тут сорока на хвосте принесла, что ты, якобы песню написала и даже записала ее. Придется тебе сегодня все-таки удивить меня, - Софа подмигнула, поднося ко рту вилку и игриво ее облизывая.

- Андрей рассказал? Вот Исаев, язык как помело.

- Не прибедняйся. Лично попрошу Дениску, чтобы заставил выйти тебя на сцену.

- Вообще-то я планировала спеть песню на свой день рождения…

- О-о-й, чего тянуть то? До него еще две недели, давай сегодня? Свои как раз в полном сборе будут, так, что ты сначала отрепетируешь на нас, а потом уже в свет пойдешь. Давай Вер, не ломайся, мы, правда, все в нетерпении.

- Хорошо, зануда.

Софа расплылась в дикой усмешке, пока пялилась куда-то Вере за спину, но рыжеволосая не успела повернуться, как на плечи ей легли тяжелые, судя по всему, мужские руки.

2.2

- Может, я лучше в машине посижу?

Все сорок минут, пока они тащились по пробкам к Вере домой, Артем гундел по поводу того, что не горит желанием встречаться с Ниной Степановной. В открытую конфронтацию никто, конечно, не вступал, но этот шлейф холодной войны ощущался за версту. К великому Вериному удивлению, Артем никогда не отказывался от похода в гости к ее родственникам, молчаливо, хоть и недовольно кивал головой, мол, надо, значит надо, но перед этим долго и нудно бубнил, что после встречи с Ниной Степановной у него повышается давление, гемоглобин и портится аура…

- Пойдем, ты Захара один раз всего видел, он должен знакомиться с новыми людьми, раз Люда не хочет отдавать его в садик. Подаришь ему вертолет, познакомишься поближе, - Вера упрямо настаивала на своем, повернувшись к мужчине корпусом и ласково поглаживая по коленке. Исаев хмурился, но молчал, тогда девушка провела рукой чуть выше, заставив Артема «проглотить» усмешку.

- Он, вообще-то не обезьянка в зоопарке, чтобы его разглядывать. Потеряем пацана, если вы будете сюсюкать с ним, как делаете это сейчас.

- Так научи, как надо! – Вера удивленно вздернула брови ко лбу, качая при этом головой, - Раз такой умный. Никто не хочет растить из него маменькиного сынка, но ты, же понимаешь, что у него сейчас такой период, когда он привыкает и учится жить в семье. Он за все свои пять лет, кроме стен детского дома ничего не видел, у него кроме холодной манки по утрам и ношенных ботиночек ничего не было. А сейчас есть все, он должен это понять, ровно, как и то, что у него это больше никто не заберет. Также как и любовь, и ласку, и заботу, Тём. Что я вообще тебе объясняю? Ты всегда был холодным и бесчувственным… - последняя фраза «вылетела» случайно и после нее, Клинкова осторожно покосилась на мужчину рядом. Артем недовольно фыркнул, нагло подрезая впереди идущую машину, а потом, когда вернулись на свою полосу, недовольно закатил глаза.

- Ты такая капризная стала, может, ты тоже ребеночка ждешь? – Исаев покосился в ответ, чуть наклоняя голову.

- А если и жду, то что? – Вера с вызовом дернула бровь, складывая руки на груди.

- Ты же понимаешь, что я должен буду узнать об этом первый. Предупреждаю сразу – не вздумай скрывать.

- Неужели обрадуешься?

- Точно не расстроюсь.

* * *

Когда подъехали к подъезду, Исаев заныл в очередной раз.

- Вер…

- Пошли. В самом деле, - девушка шикнула на него, выбираясь из машины.

- Что же ты вечно так дверьми хлопаешь, Клинкова? – Артем вылез следом, поправляя футболку, а потом часы на руке. Поднял голову, смотря в окно Вериной квартиры и недовольно нахмурившись, обхватил протянутую Верой руку своей.

- Ты со мной никогда не расплатишься за эти походы к твоим родственникам, - продолжал бубнить до самой двери.

- Помолчи, пожалуйста. Я итак отрабатываю, как будто за себя и за того парня, так что побудь хорошим мальчиком и не нервируй меня, - Вера резко повернулась к нему, кидая злобный взгляд, пока он нервно возвышался у нее за спиной.

- Не борзей, дорогая, а то я могу и разозлиться.

Вера повернулась второй раз, но не успела и рта раскрыть, как дверь в квартиру открылась, и на пороге появился захмелевший дядя Гриша.

- Ой, кто пришел! Верка, с женихом своим… Лю-ю-д, иди, давай, гостей встречай, - мужчина широко улыбнулся, отходя чуть в сторону, пропуская Веру с Артемом в коридор, а потом громыхнул дверью, закрываясь за ними.

- Хлопать дверьми, это у вас походу семейное…

- Тём…

- Что вы там шепчетесь? Давайте уже заходите. Мам, ставь чайник, Верка с Артемом пришли. Люд, ну где ты там?

- Ты не ори, чего орешь то? Она, поди, спать Захара укладывает, - Вера недовольно посмотрела на дядю Гришу, а потом прошла на кухню, ставя чайник на плиту. Артем зашел следом, усаживаясь в уголок, складывая на стол ключи от машины и барсетку.

- Мы не спим, - на кухне появилась, как всегда тепло улыбающаяся Люда, а рядом с ней, схватившись за ее халат, растрепанный мальчишка, в красных колготках и темно-синей футболке, - Привет, ребят. Захарушка, скажи привет.

Мальчик сильнее уцепился за Людин халат, вжимаясь ей в бедро. Женщина ласково погладила русую макушку и подошла вместе с ним к Вере.

- Кто это у нас тут такой стеснительный, Захар? – Клинкова присела перед мальчиком на корточки, протягивая к нему руки. Он недоверчиво поднял глаза на Люду, будто спрашивая разрешения. Она кивнула, легко подталкивая его к девушке.

- Ты что, не узнал нашу Веру? Сынок?

- Боится, Люд, - тихо вмешался дядя Гриша, из прохода наблюдая за развернувшейся картиной.

- Захар, - голос Артема раздался четко, громко, вынуждая мальчика развернуться к нему лицом, - Иди ко мне.

Захар снова поднял глаза на Люду, ожидая от нее разрешения, но и на этот раз она согласно покачала головой.

- Его зовут Артем, помнишь? Вы же уже познакомились, ну, - Люда, совершенно тихо, будто убаюкивая своим голосом мальчика, разговаривала с ним, легонько поглаживая его по спине.

3.

Когда Мишка говорил о «чисто дружеском сабантуе», Вера даже и подумать не могла, что это означает набитый до отказа людьми ресторан с фанфарами, высоченной горкой шампанского на входе и утомительным ведущим, который без умолку тараторил в микрофон и постоянно придумывал какие-то глупые конкурсы.

- Что за недовольная моська, м?

Артем, уже расслабленный горячительными напитками, небрежно скинув пиджак на спинку стола и закатав рукава рубашки, руками раздирал баранину в своей тарелке. Вера, потягивая шампанское, весь вечер сверлила взглядом девушку, которая теперь пела в ресторане вместо нее.

- Она в моем платье.

- М? – Исаев вытер губы салфеткой и вопросительно посмотрел на девушку, сидящую рядом.

- Платье, которое ты мне подарил. Еще тогда. Она сейчас в нем, - Вера откинулась на спинку своего стула, закидывая ногу на ногу.

- Ерунда. Таких тряпок можно с десяток еще купить, - Артем отмахнулся, вытирая руки, наблюдая, как девушка на сцене приветливо улыбается гостям, - Если тебя это успокоит, ты в нем выглядела гораздо лучше.

- Я не понял, что у нас тут за грустная пауза? – Мишка, уже еле стоявший на ногах, опирался на Ваню, который привел друга к их столику, - Почему не веселимся, кукла?

- Грустит, что новая певичка нацепила на себя ее шмотки, - Исаев растянул губы в насмешливой ухмылке, залпом глотая выпитую водку и закусывая ее соленой помидоркой. Зимин с Сахновым одновременно повернулись на сцену, а потом снова посмотрели на Веру.

- Ну-у-у-у… подруга, что я могу тебе сказать…

- Тише, - Ваня придержал мужчину за локоть, усаживая его на свободный стул, рядом с Верой.

- Исаев сказал, что я выглядела в нем лучше, - Клинкова заинтересованно изогнула одну бровь, возвращаясь к столу.

- Базару нет. Я хотел сказать тоже самое. Вань, ну, правда, же? – Мишка выпучил глаза, прикладывая ладонь к груди, - Вер, когда мужикам действительно что-то или кто-то нравится, они не будут врать. Говорю тебе как мужик. Вань, ну прав я или нет?

- Прав, дорогой, конечно прав. Ты не устал еще? А то может машинку и домой? – Сахнов, в привычном для себя спокойствии, тоже был немного пьян, но держался прилично, можно даже сказать – целомудренно.

- Какой домой? Ты в своем уме? – Мишка резко повернулся к другу, неловко ловя слетевшие с носа очки, - Веселье только началось, а ты хочешь, чтоб Мишка Зимин домой уехал?

- Мишань, ну, правда, ты уже тяжелый, - влез Артем, закидывая руку на спинку Вериного стула, - Завтра подыхать будешь.

- Я не понял…

- Миш, они просто о тебе беспокоятся, но если ты не хочешь, ты можешь не уезжать, они просто предложили, - Вера отставила пустой стакан и ласково погладила пальцами грубоватую, чуть обветренную руку Зимина.

- Вер… Они гасят меня толпой, видишь? – мужчина бросил злобный взгляд на друзей, а потом неожиданно вырвал свою руку из-под Вериной и шибанул кулаком по столу, так, что зазвенела посуда, - Мишка то, Мишка это, я кручусь всю жизнь, за вас за всех, а вы только и делаете, что морду воротите. Что, Зимин хуже вас, пиздодельцев? Нихуя-я-я…

- Миш… - Вера привстала со своего стула, едва покачиваясь, на что была одернута Артемом, рывком заставивший вернуться обратно.

- Мне, блять надо говорить спасибо, за то, что сидите тут, пьете и жрете, мне! Понимаете? – мужчина обхватил ладонью Ваню сзади, за шею, притягивая к себе, - Это я все сделал, когда вы ссыкливо портили свои штаны… Пусти меня, блять.

Оттолкнув со своего пути Ваню, Зимин, заплетающимся шагом направился к выходу, по пути роясь в карманах брюк.

- Я пойду с ним, а то наебнется там еще где-нибудь, - Ваня, схватив со стола тарталетку, рысцой побежал за Мишкой, оставляя Веру с Артемом вдвоем.

- Что это с ним?

- Белка пришла. Домой пора…

- Тём.

- Что?

- Пойдем потанцуем? Ну пожалуйста-а-а-а

Исаев, уперся руками в широко разведенные колени и посмотрел на девушку. Выданная захмелевшим мозгом Клинковой идея, конечно же, его не прельщала, но с другой стороны, если она хочет…

Он с грохотом отодвинул стул от стола, параллельно проведя ладонь по голове и протянул руку Вере. Она, с каким-то щенячьим восторгом подскочила, вкладывая свою ладонь в его, а потом позволила вывести себя почти в самый центр зала, к сцене, где они были на виду и их мог увидеть любой желающий.

- За тыщу верст холода да вьюга, Нам не хватает с тобой друг друга, Молчи, ничего не говори – Я знаю сама...

Вера, с нарастающим трепетом, обвила его шею руками, позволив ему прижать ее тело ближе к себе. Это было невероятное чувство, медленно покачиваться с ним в такт песне, заглядывать в глаза и делать вид, что кроме их двоих здесь больше никого нет.

- За тыщу верст холода да вьюга, Нам не хватает с тобой друг друга, Молчи, ничего не говори – Я знаю сама...

И уже было плевать, на то, что кто-то там натянул ее платье, плевать, что с улицы уже слышались крики, словно предупреждая о возможной потасовке, плевать, что на них глазели все, кто был сейчас в ресторане.

3.2

Исаева развезло еще в ресторане, поэтому пока Клинкова еще мужественно держалась на ногах, решила, что пора завершать эту вечеринку. Кое-как, с Костей наперевес, дотащили Исаева до машины и кинули на заднее сиденье.

- Попрошу поаккуратней, - деловым тоном неожиданно заявил мужчина, подбирая ноги к себе, чтобы позволить закрыть дверь машины, - Детка, садись ко мне.

- Исаев…

- Это не обсуждается, малыш… Давай… - Артем, покряхтев, принял сидячее положение, хлопая ладонью по сиденью рядом с собой. Вера, громко икнула, прикрыв рот ладошкой, а потом, улыбнувшись, плюхнулась к Исаеву.

- Домой? – Костя завел машину и посмотрел в зеркало, пытаясь найти в ответ хоть чей-нибудь взгляд из пассажиров.

Клинкова.

- Домой.

Затащив «уставшего» Артема в дом и посадив его на пуфик в коридоре, Вера смахнула пару прядей из растрепавшейся прически и присела на корточки напротив него.

- Может, надо было до спальни дотащить? – Костя мялся в пороге, наблюдая за тем, как девушка стягивает мужские туфли.

- Езжай домой, Кость, уже поздно, я с ним как-нибудь справлюсь.

- Точно?

- Точно.

Парень, с недоверием, в очередной раз глянул на девушку, а потом вышел из дома, тихо прикрыв за собой дверь.

- Почему ты не захотела, чтобы он помог? – неожиданный голос Артема слегка напугал Веру, которая задумчиво стягивала с него вторую туфлю.

- Не хочу, чтобы в нашу спальню заходили посторонние.

- В нашу… - мужчина усмехнулся, касаясь ладонью рыжей макушки, - Верка… Откуда ты такая на мою голову?

- Неужели жалеешь, что связался? – Вера, оставила обувь в сторону, и подняла голову, смотря ему прямо в глаза.

- Ни одного раза за все время. Я теперь уж и не знаю, как это: «без тебя».

Вера, молчаливо смотрела на мужчину, млея под ласковыми прикосновениями мужской руки. Боялась спугнуть его признания, которые ждала всем сердцем. Конечно, понимала, что он тот тип мужчин, которые не размениваются словами, не бросают их на ветер, а просто берут и делают. Но женщины ведь любят ушами…

- Я люблю тебя, - искреннее признание, шепотом, от которой у нее самой побежали мурашки. Она тоже уже не знала, каково это «без него».

Мужчина глубоко дышал, изучающее смотрел прямо в глаза таким взглядом, что если бы Вера лично не видела, что он выпил несколько графинов водки, сказала, что он абсолютно трезвый.

- Говорят, что любить таких как мы страшно, - он улыбнулся, касаясь пальцами девичьего подбородка, обвел контур, скользнул на скулу, оттуда выше – к уху.

- Не страшно. Страшно понять, что твоя любовь никому не нужна.

Исаев оттолкнулся от стены, наклоняясь к Вере, которая так и сидела у его ног.

- Это так банально, признаваться в любви вот так, типа «я тебя люблю»… - Вера вопросительно выгнула бровь, ожидая объяснений, потому что только что сама «так банально» призналась ему в любви, - Мужику банально. Я хочу, чтобы ты понимала и ощущала это. Чтобы ты чувствовала, что ты моя.

- Всегда. Ощущаю, даже на расстоянии, - Вера закивала головой, как китайский болванчик, утопая в раскрытых объятиях Исаева.

Уже лежа в постели, в кромешной темноте, Вера слушала его ровное дыхание и все не могла поверить, что жизнь дала им еще один шанс. И уже было все равно, что у него есть семья, что он не развелся, что он может быть, вообще никогда не разведется. Просто быть рядом, греясь в теплом кольце его рук уже было достаточно.

Ведь человеку нужен человек.

* * *

Утро началось относительно спокойно, даже можно сказать вполне обычно – утренний секс, который Вера просто обожала, совместный душ, кружка кофе, выпитая наспех.

Звонок мобильного прервал почти семейную идиллию, заставив Веру перестать хохотать над очередной шуткой рассказанной Артемом.

- Кто это тебе названивает с утра пораньше? – Исаев затянулся сигаретой, подходя к Вере, сидящей на подоконнике, по-детски болтающей ногой.

- Без понятия. Ревнуешь?

- Ревную. Достукаешься, Рыжая, запру тебя дома.

- Подумай-ка, какие мы грозные. Наверно Ленка, у нее как обычно начало дня самое продуктивное, - Вера засмеялась, вытягивая ногу и заигрывая, прикоснулась пальцами ноги к мужскому бедру.

Телефон продолжал надрываться.

- Он начинает меня раздражать, давай, Рыжая, ответь своим ухажерам, что ты сейчас занята.

Вера отчетливо уловила насмешливых бесенят в карих глазах, расползаясь в елейной улыбке.

«У него хорошее настроение с утра».

Медленно сползла с подоконника, намеренно задевая мужчину всеми частями своего тела, и под пытливым взглядом прошла мимо, скрываясь в коридоре, там, где валялась сумка и надоедливый мобильник. Не успела взять трубку, когда звонок прекратился, и Вера напряженно выдохнула, когда увидела на дисплее имя Гордеева. Воровато обернулась назад, убеждаясь, что Исаева нет за спиной, удалила входящий и сунула телефон обратно в сумку.

3.3

Всю дорогу собиралась с мыслями, как покорректнее преподнести Артему «залежавшуюся» информацию о Гордееве и не нашла ничего вразумительнее, чем сделать вид побитой собаки, параллельно прикинувшись дурочкой. Морально готовилась к тому, что он будет орать. Курила одну за одной, стараясь не сталкиваться взглядом с Костей в зеркале заднего вида.

«За все это время ты не сказала ничего того, что могло бы касаться их взаимных отношений в бизнесе, ты не сталкивала их лбами, наоборот, каждый раз старалась перевести тему, чтобы не сболтнуть ничего лишнего. Ты не сделала ничего плохого. Нельзя винить человека за то, что он хотел наладить общение с якобы близким человеком, ведь так?».

Задумчиво поздоровавшись с Аней, Вера кивнула в сторону кабинета Артема, за дверью которого слышался гул мужских голосов в довольно насыщенной, даже несколько возбужденной форме.

- Обсуждают выбор подрядчика, - Аня пожала плечами, ставя перед Верой кружку с кофе.

- Они все там?

- Ага.

«От этого не легче. Хотя ну не убьет же он ее прямо там?».

Послышался женский смех, и Клинкова вернула чашку обратно на блюдце. Тяжело вздохнула, ловя себя на мысли, что совершенно нет желания заходить в кабинет.

- Сообщить им, что ты пришла?

- Не надо. Мне вроде можно вне очереди.

Вера открыла дверь кабинета, отмечая веселую обстановку, явно не рабочую. Исаев что-то возмущенно доказывал Жломскому и Ване, стоя над столом и над разбросанными на нем бумажками. Андрей отстраненно курил, крутясь в кресле Артема, явно незаинтересованный происходящим, а Мишка как обычно тискал двух девушек, сидя между ними на диване, периодически вставляя собственные умозаключения в диалог Жломского и Вани.

- Всем привет, - Вера поздоровалась, проходя в кабинет, оставляя сумку у Артема на столе.

- Привет красотка, не болеешь после вчерашнего? – Зимин улыбнулся, и подмигнул, отрываясь от спинки дивана и наклоняясь к журнальному столику, на котором стояла пепельница.

- Кажется, это я должна спросить у тебя, - Вера подмигнула в ответ, молчаливо припоминая вчерашний вечер, на котором Мишка явно перебрал. Мужчина засмеялся, поправляя очки и снова возвращаясь в опытные руки молодых проституток.

Клинкова скривилась от отвращения, отворачиваясь и встречаясь взглядом с Ваней.

- Привет.

- Привет.

И неожиданно накрыло спокойствие. Как будто это его «привет» придавало мужество и сил признаться самой себе, что все что происходит – неправильно.

- А ты че так  рано, мы же договаривались в обед, - Артем подошел к девушке, обнимая ее за талию и прижимая к себе, - Ты какая-то встревоженная. Случилось что-то?

- Нам нужно поговорить.

- Сейчас? Я занят, Вер, - Артем непринужденно обвел рукой свой кабинет и всю эту толпу людей, - Не смогла выбрать новое платье? Или цвет лака для ногтей?

Мужчины засмеялись.

- Просто…

- Я помню про твой день рождения, дорогая, - Артем обнял ее за плечи, снова прижимая к себе, - Все будет так как ты захочешь. Ну что за кислая мина, Вер? Не хочешь праздновать у Андрея? Давай откупим другой ресторан. Что еще?  

- Ничего, - Вера вымученно улыбнулась, отстраняясь от мужчины, - Во сколько ты сегодня вернешься домой?

- Вер, ты какая-то странная сегодня… Обед в силе или как?...

- Не знаю… Нет, прости. Я неважно себя чувствую, тошнит что-то. Вечером давай, ладно? – Клинкова нахмурилась, понимая как выглядит со стороны, схватила сумку со стола и вылетела из кабинета, все еще сопровождаемая шлейфом оглушительной тишины из кабинета.

Все как-то… По-дурацки. Она пыталась, в конце концов, он сам заговорил про день рождения.

Да, еще же день рождения, твою мать.

Вера вздохнула, выскальзывая из офиса на улице, сталкиваясь в дверях с Женей.

- Нужно смотреть, куда идешь, - женщина нахмурилась, впиваясь цепким взглядом в Клинкову, узнавая в ней ту самую девушку, с которой ее познакомил собственный муж, - Здравствуйте, Вера.

- Здравствуйте, Женя, - Клинкова, попыталась сохранить спокойствие, улыбнулась, отходя в сторону, пропуская ее.

- Что-то вы зачастили в офис, какие-то проблемы возникли? – блондинка совершенно не торопилась, поправила волосы и натянула улыбку в ответ, - С Иваном что-то?

- С ним все прекрасно, спасибо, что поинтересовались. Как вы, как Рита?

Этот любезный диалог, коим он казался со стороны, давался обеим с невероятным трудом. Каждая пыталась не потерять свое лицо, пыталась показать собственное превосходство, но выходило настолько наигранно и жалко, что будь здесь кто-то еще кроме охранника и наблюдающего возле машины Кости, их бы забросали помидорами.

- Все замечательно, вашими молитвами, так сказать. У Маргариты сейчас каникулы, поэтому хотелось бы съездить в отпуск, правда муж так занят, не знаю, получится его уговорить или нет, но надо постараться, нашими женскими уловками, ну вы меня понимаете, Вера? – Женя засмеялась, коротко коснувшись Вериной руки.

3.4

Как говорил Геннадий Михайлович: «Если долго мучиться, что-нибудь получится».

У Клинковой получилось только напиться.

Она сидела за столиком в Ручье, вызывающе закинув ногу на ногу, и громко хохотала вместе с Ленкой. Сегодня было решено не размениваться на шампанское и остальные бабские напитки, в виде коктейлей, а так основательно упиться водки. Тем более у Самохиной, судя по ее рассказу, тоже выдался паршивый денек.

- Да он все равно найдет твою мелкую сучью задницу и заставит вернуться, это хорошо, если только заставит, он, же и наказать может… - Ленка серьезно, даже несколько задумчиво ткнула указательным пальцем вверх, фокусируя уже поплывший взгляд на подруге.

- Он ничего не сделает… А знаешь почему? – Клинкова перегнулась через стол, пытаясь быть к подруге поближе.

- Почему? – Ленка пригнулась в ответ, нависая над столиком.

- Потому что ему насрать.

- Да ну-у-у… - блондинка отмахнулась, возвращаясь обратно на спинку стула.

- Да-да. Насрать. Я призналась ему в любви, а он ничего не сказал мне в ответ. Представляешь? Мне кажется это свинство, нет?

Вера тоже облокотилась спиной о спинку стула, сощурилась, внимательно смотря на подругу из-под ресниц.

- Может ты накосячила где-то?

- Лен, я последнее время дышать стала по команде «Можно!», а ты говоришь «накосячила». Ему просто удобно со мной, он пользуется тем, что я действительно испытываю чувства, а значит, априори не могу ему отказать, вот и все.

- Ты же понимаешь, что даже если ты сбежишь, легче не станет? А если он еще и не будет тебя искать, то и подавно, помрешь от несправедливости и мук любви, я то тебя знаю, - Самохина утвердительно качнула головой, ткнув в Верку пальцами, сжатыми вокруг сигареты.

- Да мне иногда так тошно, Лен, ты бы знала. А после сегодняшней встречи с его женушкой так вообще вздернуться охота. Ну не должно так быть, не должно. Неужели я не достойна, быть единственной?

- Достойна Клинкова, как и все женщины достойны, просто ситуация такая неоднозначная, ты вроде как сама в петлю лезешь. Знала ведь, что он несвободен…

- С каких херов ты такая правильная стала, Самохина? – Вера, с затаенной обидой, слегка выгнула бровь, кидая на подругу недовольные взгляды.

- Просто объективно оцениваю ситуацию. Один геморрой эта ваша любовь и ничего кроме дерьма вместе с собой она не приносит.

- Ты просто не влюблялась по-настоящему.

- Поэтому и не влюблялась, что не хочу сопли на кулак наматывать и выяснять, почему он не признался мне в любви в ответ, - Самохина недовольно фыркнула, поднося к губам сигарету.

Возле входной двери послышался гул знакомых голосов и Вера недовольно сквасившись, бросила взгляд на вход. На какой-то своей неизменной волне, сначала в ресторан вошел Андрей, на ходу принимая бумаги, которые ему успел сунуть Геннадий Михайлович. Следом – Мишка, что-то, сквозь смех, рассказывая девушке, которую прижимал к себе. Последним зашел Артем, внимательно слушая ту, вторую, которая тоже сидела в кабинете, периодически кивая и улыбаясь. Вера ждала, когда зайдет Ваня, но его с ними не оказалось и она отчего – то расслабленно выдохнула.

- Мне кажется, или ты сейчас от злости засвистишь, как чайник на плите? Расслабься подруга, такие мальчики как эти не любят, когда их контролируют, - Самохина пожала плечами, наблюдая как вошедшая компания направляется к дальним столикам, скрытых легким тюлем.

- Когда я сказала, что не буду с ним обедать сегодня, он даже не узнал причину, и просто решил, что в компании этих шлюх, ему будет лучше, что он там хотел, поужинать? А может заодно и позавтракать?

- Неправильная тактика, Клинкова. Хочешь его зацепить – сделай вид, что не заметила, что не ревнуешь и что тебе вообще все равно, - Ленка озорно ухмыльнулась и разлив водку по стопкам, пододвинула одну Вере.

- Его трудно не заметить, - заныла Верка, сжимая колени.

Отчаянно хотелось повернуться, посмотреть. Легкий шифон не скрывал почти ничего, создавая атмосферу негустого тумана.

- Тебя сегодня чуть не заклали, как молодого барашка, я думаю, что сегодня ты можешь позволить себе все что угодно.

Дьявольская улыбка блондинки становилась все шире и шире, пока она пальчиком придвигала стопку все ближе и ближе.

- Звучит убедительно.

- Он сделает все сам, тебе стоит только расслабиться.

«Сгорел сарай – гори и хата».

У Веры было одно единственное оправдание за сегодняшний вечер – стресс, который она пережила от встречи с Женей, давил на ее плечи нестерпимым грузом. И поэтому буквально спустя полчаса после прихода священной троицы, Клинкова позволила себе, немного сгорбиться, перестав, наконец думать о том, как ее спину сверлят взглядом.

И все бы ничего, но в ресторан ураганом ворвался «четвертый», да так неожиданно, что Клинкова подавилась закуской. Он посмотрел на нее, вопросительно мотнув головой в сторону столов для привилегированных особ, на что Клинкова отрицательно мотнула головой и отвела взгляд.

Подходить не стал, но явно намеренно прошел мимо их столика, оставляя после себя шлейф одеколона и запах сигарет.

4.

Вера тихо спустилась в гостиную, слушая, как Исаев во всю глотку орет на кого-то в телефонную трубку.

Паршивое состояние приводило ее в бешенство, и было решено что-то с этим делать. Хотя после того, как на собеседника на другом конце провода посыпались угрозы и откровенный посыл нахуй, Вера засомневалась, стоило ли заводить разговор в такой момент, потому что Артем был явно не в себе.

- Мне похуй, как ты это сделаешь, если бабки в течение сегодняшнего дня не поступят на счет, я тебя на куски размотаю, понял? И этому пидору передай, чтоб не ныкался, только хуже делает.

Артем отключился, отшвыривая телефон на диван, и подошел к окну.

- Какие-то проблемы?

- Не слышал, как ты вошла, - Исаев медленно развернулся, задумчиво закусив губу, пробегаясь по голым девичьим ногам, не скрытым ночнушкой, - Рановато как-то. Я думал ты, после вчерашнего будешь до обеда отсыпаться.

Мельком глянул на часы, а потом снова перевел взгляд на девушку.

- Мы можем поговорить?

- Только недолго, мне скоро ехать.

- А будет вообще когда-нибудь такое время, когда тебе не надо будет никуда ехать? – Клинкова вскипела, резко развернувшись на пятках, прошлепала на кухню.

- Ты об этом хотела поговорить? – Исаев зашел следом, упираясь ладонями в кухонный островок, - У меня, правда, нет времени выслушивать твои капризы.

- Хорошо, - Вера громко опустила кружку на столешницу, собираясь с мыслями, а потом повернулась к мужчине, - Только пообещай, что не будешь орать.

- Не буду. Убью тебя, молча, - Артем закивал головой, мол, продолжай.

- Тём, - девушка, укоризненно поджала губы, а потом, выдержав паузу выдала, - Я на самом деле не хотела ничего от тебя скрывать, правда-правда… Просто так получилось, ну ты сам меня вынудил…

- Ближе к делу, Клинкова. Время – деньги, если ты не забыла.

- Я продолжаю общаться с Гордеевым… - снова поджала губы, пытливо заглядывая ему в глаза, ожидая очередного эмоционального взрыва от мужчины. Но он как не странно, даже бровью не повел, лишь положил ладони на мраморную поверхность островка, задумчиво покачивая головой.

- Я в курсе.

- В смысле в курсе?

- В прямом. Ты же не думаешь, что я не учел тот факт, что ты еще наивная дурочка и с легкостью поведешься на слезливую историю о неожиданно воспылавшей любви отца к дочери? Вер, ты как будто вчера родилась, честное слово….

- Как давно ты знаешь? – Клинкова задохнулась от возмущения, грубо перебив Исаева. Подошла к кухонному островку, останавливаясь напротив мужчины и упираясь ладонями в поверхность, также как и он, - Костя все-таки рассказал?

- Ах, он тоже знает? Ну, до него мы еще доберемся…

- Я спрашиваю, как давно ты в курсе? Почему ты ничего не сказал?

- Не советую разговаривать со мной в таком тоне, потому что ты находишься в незавидном положении. Если бы я не знал тебя, не знал о твоем реальном желании узнать отца, я бы тебя за шкиряку нахуй выкинул. Ты вообще понимаешь, что ты творишь? – все-таки сорвался на крик, ударив кулаком по столу, - Идиотка ты! Я просто ждал, когда у тебя хватит смелости сказать мне, но ты, же у нас самая умная. Всегда знаешь, что делаешь и похуй на все.

- Да послушай меня…

- Нет, это ты меня послушай, - Исаев разъяренно ткнул в нее указательным пальцем, краснея всей мордой, - Ты все это время шухерилась, играла со мной в прятки, вместе с этим долбоебом, а у нас потихоньку начался слив, понимаешь? И хуй бы кто знал, какая гнида это делает…

- Да мы даже ни разу не обсудили ничего такого, о чем стоило бы переживать, ну я же не дура…

- Ты дура, самая настоящая дура. Знаешь, когда мне уже люди говорят, что моя баба с моим прямым конкурентом что-то перетирает, сидя в его ресторане, попивая кофе и миленько улыбаясь при этом, это наводит на определенные вопросы: а кто гнида то на самом деле? Когда я блять как осёл головой киваю, а сам не верю, что ты можешь такую хуйню реально проворачивать. Хочешь честно? Я давал тебе две недели, чтобы эта ситуация как-то прояснилась, чтобы ты сама пришла и все рассказала…

- Две недели? Ты ахирел? И что б ты сделал, если бы я не рассказала? – Вера с вызовом, качнулась вперед, сверля мужчину взглядом.

- Ахирела ты, Клинкова. Не надо думать, что ты умнее других…

- Ты сука! – Вера резко обогнула островок, кидаясь на Артема с кулаками, - Ты все знал и молчал, пока я не знала, как тебе сказать, потому, что я все это время чувствовала себя дерьмом. А ты просто молчал! Еще и две недели… Ты… Да в жопу засунь себе эти две недели, считай, что я в них не уложилась. Вышвырни меня за шкиряку, как и хотел, может спать спокойней будет…

Вера молотила по мужской груди, пока он пытался схватить ее, второй рукой прикрываясь от методичных ударов. Вера завизжала от бешенства, мазнув ногтями по подбородку и шее, пока ее не свернули узлом, прижав животом к кухонной поверхности.

- Когда я думал, что удивляться нечему, ты снова меня обыграла, - тяжело дыша, Артем наклонился к Вериному уху, - Собственноручно косячить, а виноватых искать среди других, нужно уметь. Предупреждаю тебя последний раз…

5.

Сидели с Самохиной как подростки на этом чертовом парапете, курили, долго спорили обо всем сразу, она ведь такая, ей палец в рот не клади.

- Будешь днюху отмечать? – Ленка затянулась сигареткой, постукивая ногтями по нагревшемуся за день металлу перил.

- Не знаю, - призналась Вера, отворачиваясь в сторону, - Не праздничное у меня какое-то настроение, если честно.

- Не не, не пойдет так. Ты только представь, как эта сволочь обрадуется, если узнает, что после того, как вы «типа» расстались, - Самохина показала кавычки в воздухе, - Ты сидишь и убиваешься. Он-то, наверняка, время даром не теряет.

- Что у тебя за натура дурацкая, накручивать еще больше? – Вера возмущенно повернулась к подруге, нервно качнувшись и чуть не кувыркнувшись назад, - После твоей жизненной философии, меня тянет на подвиги и обычно это ничем хорошим не заканчивалось.

- Да если бы не я, ты бы тогда так и не решилась переспать со своим Стасиком!

- Ой, ну тебя, - Вера отмахнулась от Ленки, посильнее упираясь пятками в прожилины арматуры, - Я правда не знаю, смысл? Звать я никого не собираюсь, а в тесном семейном кругу мы последнее время каждый день ужинаем.

Из-за угла, грохоча музыкой из открытых окон, выехала белая Нива и притормозила в аккурат напротив девчонок. Из окна водителя появилась нахально ухмыляющаяся рожа Витьки с надвинутыми на глаза солнцезащитными очками.

- Че девчонки скучаем сидим? – рядом появилась еще одна голова, с пассажирского места, парень тоже улыбался, разглядывая девушек, активно нажевывая жвачку.

- Скучали, Ковалёв, пока ты на горизонте не появился. Какими судьбами? – Вера спрыгнула с парапета, поправив платье, выкидывая окурок в сторону.

- Да так, дай, думаю, подъеду, поздороваюсь, а то мы ж не часто теперь видимся, ты ж у нас теперь другого полета птица, - парень хмыкнул, поднимая очки на макушку и вылезая из машины.

- Ты слюни то подотри, Ковалёв, а то мне даже как-то неудобно, - Вера еле заметно улыбнулась, наблюдая, как Витька медленно поднимается по ступенькам, тоже расплываясь в улыбке.

- Как ты была сучкой, Клинкова, так ей и осталась. Привет, Лен, - качнул головой в сторону блондинки и снова посмотрел на Веру, - Ромик, иди сюда, познакомлю тебя с этими занозами.

Парень вышел из машины, застегнул молнию олимпийки до самого горла и также не спеша, как и Ковалёв поднялся по ступенькам, к троице.

- Ты мне пиздел всю дорогу, что у тебя нет симпатичных подруг, а это тогда кто? Роман, приятно познакомиться, - сунув сигарету в зубы и немного щурясь от дыма, протянул руку сначала Ленке, а потом Вере.

- Вера.

- Лена, приятно познакомиться, - Клинкова видела, как рука подруги задержалась дольше положенного в здоровой ручище нового знакомого, а затем как игриво она стрельнула глазками, что Клиновой пришлось закатить глаза.

- Ну, раз всем так приятно, то может, прокатимся? Девчонки, как на это смотрите? – Витька, совершенно по-хозяйски обхватил Верину талию, на что получил многозначительный девичий взгляд. Рука неохотно сползла ниже, касаясь копчика, а потом и совсем пропала.

- Я «за» - Ленка по-дурацки засмеялась, спрыгивая с парапета, - Может хоть вы ее развеселите, а то у Клинковой последнее время не настроение, а похоронное бюро.

Конечно она «за», кто бы мог сомневаться.

- Карета подана, - Рома, отступил чуть в сторону, протягивая Ленке руку и приглашая сесть в машину. Когда он вернул водительское сидение на место, а сам сел на свое, предусмотрительно закрыв все окна, Вера с Витей остались вдвоем.

- Колись, давай, что случилось, - Витька небрежно взлохматил волосы, уперся поясницей в парапет, чуть откидываясь назад, и посмотрел на Веру.

- С чего ты взял, что что-то случилось?

- Бабушка твоя звонила, сказала, что ты неожиданно вернулась домой. С вещами.

- Бля-я-я-ть, - Клинкова тяжело выдохнула, про себя ругая бабушку за длинный язык, - Ничего страшного, просто расстановка приоритетов и замена личного состава.

- Он тебя не бил?

- С ума сошел? Нет конечно…

- … Значит, я могу выдвинуть свою кандидатуру? – Витька ухмыльнулся, снова опуская очки на глаза, чем вызвал заливистый хохот Клинковой.

- Мне кажется, или ты ее не задвигал?

- Сечешь, Рыжая, - парень одобрительно покачал головой, а затем замолчал, продолжая наблюдать, как Вера смеется.

Она ему нравилась, и это было так очевидно, но первый раз в жизни, он не хотел прятаться и отрицать то, что понял давно. Она хорошая, по-настоящему хорошая и ничто этого не изменит.

- Ну, допустим, я соглашусь, и куда мы поедем?

- Куда хочешь, - Ковалёв пожал плечами, бросая короткий взгляд на машину, из которой раздался женский смех.

- На водонапорную башню? Сто лет там не была, - ее глаза по-детски округлились, когда он вспомнила про тайное место, на которое они бегали, еще, будучи детьми.

- Поехали.

Всю дорогу, Вера то и дело ловила взгляд Ковалёва в зеркале, молчаливо отводя глаза к окну, слушая непрерывное щебетание Ленки и смех Ромы. Когда подъехали, Вера в нетерпении поджала пальцы на ногах, разглядывая в окно машины заросшую полянку, знакомую с детства и возвышающуюся над ней, полуразвалившуюся водонапорную башню.