Вий. Граница миров.

Глава 1. Прошлое.

Солнце ласково садилось на закате, бросая теплые лучи на землю. Разнообразные цветы поворачивали свою голову за светилом, а некоторые чувствуя приближение ночи закрывали свой бутон. Зеленая листва тонких берёз колыхалась на ветру, превращая шелест в мелодичный звон. Птицы в тон подпевали, эхом разнося звуки праздника. Приятный запах, свежескошенный травы доносился с полей. А здесь на опушке леса, среди зеленной нетронутой травы шла подготовка к самому важному празднику лета. Мужчины собирали сухой хворост и слагали из него огромные кучи заострённые к небу. Девушки повязывали атласные ленты на деревья и приносили подношения для богов: мед, хлеб, молоко. За всем из стороны наблюдал староста деревни Прокофий. Он умело руководил всеми действиями одними глазами. Его голос в деревни был решающим, и все жили годами по этим правилам. И сегодня он делал все, чтобы угодить богам и не разгневать их. На алтарь Велеса подносили щедрые дары, а люди с нетерпением ждали наступления темноты. Лишь с заходом солнца на поляне разожгут костры, и начнется празднование “Дня Велеса”. Так было и в этот раз. Солнце скрылось за горизонтом. Огромные костры озарили поляну, жители деревни по очереди подкидывали в костер все не нужные вещи из дома, считалось, что именно так они очищали свои жилища от хлама и невзгод, а Великий Велес дарует им благополучие и хороший урожай. Молодые люди веселились всю ночь, водили хороводы, прыгали через огонь и пели песни. Лишь с появлением первых солнечных лучей они разошлись по домам.

В уединённом месте, скрытом от людских глаз белым туманом, находилась пещера. В ней под тяжестью бренного одиночества нес свою службу страж иного мира. Высокий мужчина с мужественными чертами лица, широким подбородком и накаченным телом. Несколько аккуратно заплетенных косичек подчеркивали необычный седой цвет волос. Во взгляде читалась вся мудрость миров, один глаз карий с небольшими вкраплениями, но при свете отливал неестественным красным оттенком. Второй был закрыт непроницаемой кожаной повязкой. Стоило стражу снять ее, как любой, кто бы ни стоял перед ним был превращен в пыль за грехи свои. Он не вмешивался в течение времени и дела людей, лишь изредка наблюдал за ними сквозь гладь подземного озера. Страж, смиренно исполняя свой долг, переводил души умерших из Яви в Навь. Единственным кто изредка заходил скрасить одиночество сам Велес. Они играли в шахматы и разговорили на разные темы. Так было и в эту ночь, люди шумна праздновали, а страж и Велес наблюдали за ними сквозь прозрачное озеро пещеры.

- Каждый год, костры и песни. - молвил сиповатый голос бога.

- Ты сам пожелал, чтобы люди так отмечали твой день. - ответил страж.

- Скоро все пройдет, люди забудут дорогу в лес. Будут бояться каждого шороха и паучка, закроются в каменных домах и не услышат пения птиц. Я ясно это вижу, так пусть хоть сейчас походят босыми ногами утром по траве покрытой росой и поласкают свой слух трелью соловья.

- Ты мудр и рассудителен. Люди должны совершать ошибки, они ведут к новым открытиям и познанию мудрости.

- Ты знаешь нельзя ускорить или замедлить время, все идет своим чередом. К тому же мне совсем не нужны все эти алтари и подношения, я слышу сотни тысяч голов одномоментно и только чистые, безгрешные голоса имеют особенный звон. Их желания я выполняю первыми. Ну а ты? Так и будешь сидеть в этой пещере?

- Здесь моя ноша. Нелегкий выбор, что сделал я сам. Люди не носят мне подношений и лишь шепотом произносят мое имя, а я не ищу их расположения. Не для того стерегу границу.

- Будь, по-твоему, но и тебя коснуться изменения... Что-то нехорошее затевается, я чувствую это, но пока не вижу что.

- Изменения неминуемы для всех. - Так всю ночь продолжался диалог старых друзей.

Годы сменяли друг друга, с каждым столетием слова Велеса воплощались в жизнь. Люди все реже заходили в лес, а если о были смельчаки, то не каждый мог распознать съедобный гриб или ягоду. Все чаще стражу приходилось делать свою работу и отправлять заблудшие души в загробный мир. Со временем даже вера в Великого Велеса отошла в небытие. На смену старым поверьям и богам пришли новые веянья. Больше никто не собирался на поляне и не жёг костры весело прыгая через них, сейчас на этом месте высились бетонные муравейники, где на небольшой площади ютились люди. Не было ни травы с росой по утрам ни трели соловья, только противный писк будильников. Настоящих птиц в небе заменили стальные, никто не замечал чудес рядом. Все были увлечены своими проблемами. Единицы, разбросанные по миру, создавали свои тайные общества, в которых продолжали поклоняться древним богам, но Велес был равнодушен к их просьбам и мольбам. Темноту их душ и черных помыслов не могли заглушить никакие подношения. Остались в мире и те, кто видел больше, чем все остальные, в мире их прозвали ведьмами и ясновидящими. Кто-то внимал им, а кто-то чурался, сравнивая с мошенниками и ворами. Обычные люди, хоть и со способностями не могли заглянуть через тонкую грань миров.

Глава 2. Совершеннолетие.

Шумный мегаполис жил своим бешеным ритмом. Тысячи людей рано утром отправлялись на работу, другие же только возвращались с нее. Каждый день невзирая на погоду в городе кипела жизнь. Среди бетонных многоэтажек, небольших переулков и оживленных проспектов совсем не осталось места для парков и лесов. С каждым годом город разрастался и занимал все больше территорий. Зеленые луга и небольшие рощи прекратили свое существование, на их месте выросли особняки и коттеджи. Здесь был мой дом. В спальном районе на окраине города в обычной пятиэтажке. Я жила вместе с мамой. Уютная двухкомнатная квартира, не видевшая ремонта несколько лет. Пожелтевшие и выцветшие обои с красным орнаментом, старый сервант в котором до сих пор стоит хрусталь к празднику, но не разу так и не поставленный на стол. Трёхстворчатое зеркало из того же гарнитура, покрылось рыжими потемневшими пятнами от старости. В моей комнате стояла пружинистая кровать, при каждом движении она мелодично поскрипывала, а мама разместилась на диване, обитого твердой фактурной тканью, отдаленно напоминающую красный цвет. Время словно остановилось здесь, только ежедневный звук радио, напоминал мне дату и год. Невзирая на нашу бедность и нехватку денег, квартира всегда была чистая и уютная.

“Моё убежище.” - так мысленно называла я ее. Здесь спасалась от хулиганов и обидчиков, да и просто любила проводить время в комнате за чтением очередной книги. Читая строки на пожелтивших страницах, я на время забывала о шумном городе и окуналась в таинственный мир мифологии, или исторических романов. Время от времени мне приходилось выбираться из “убежища” и сталкиваться с реальной жизнью. Шумный город завораживал не хуже любой книги. В высоких серых зданиях я видела роскошь того времени. Мне нравились эти здания своей архитектурой и историей. Несколько часов я могла провести, просто сидя на лавочке и рассматривая орнаменты на старинных балконах, которыми почти никто уже не пользовался.

С самого детства я привыкла к этой суете. Могла радоваться каждому дню, и каждой минуте. Я искала во всем хорошее, даже если это было невозможно. Еще с детства ко мне прилипло прозвище “Рыжая” да так и осталось со мной в школе, а потом оно плавно перейдет в институт. А всему виной стали мои необычно рыжие волосы и ярко зеленые глаза. С годами они совсем не выцвели, а наоборот наполнились яркостью.

А глаза наоборот приобрели более темный оттенок, как шутил мой друг и сосед по лестничной площадке:"В них видны все оттенки леса". Дружили мы столько сколько я себя помню. Игорёк безобидный парень, про таких обычно говорят “ботаник”, но мне это совсем не мешало, а даже наоборот. Мы стали друзьями по несчастью, хотя я так совсем не считала. Нам было интересно вместе проводить время, даже наши родители смирились с такой странной дружбой. Я его шутя называла Игряша, а он меня Стяша. Мама меня звала Стешей, а для всех остальных я была рыжей.

После окончания школы я поступила в институт на профессию, которую выбрали на семейном совете. Так в шутку я называла вечерние посиделки за чашкой чая на нашей маленькой кухне, где с трудом помещалась плита, холодильник и небольшой стол. Мне было все равно, ведь я мечтала отучиться на ветеринара и лечить несчастных животных. Как и положено родителям, мама совсем не ощенила мой выбор и решила, что диплом юриста поможет мне без проблем устроиться на престижную работу. А я совсем не спорила, если моя мама что-то решила, то ее было не переубедить. Характером я пошла в отца, которого ни разу не видела в жизни. Он бросил нас еще до моего рождения. Никогда не спрашивала у матери что произошло, видела, как ей плохо и тяжело. Мы были вдвоем против всего мира.

Сегодня был особенный день — день моего рождения. В этот день мама традиционно печет торт “наполеон”. Вечером приходил Иряш и мы втроем пьем чай и наслаждаемся лакомством. Именно в день моего совершеннолетия все пошло не совсем по плану. Маме пришлось остаться на дополнительную ночную смену, и конечно речь о торте уже не шла. Игряша уехал на какой-то слет ботаников, где, по его словам, обязательно должны были вывести новое лекарство, которое спасет мир. Мне же пришлось отмечать день своего рождения в полном одиночестве. В ближайшей булочной я купила небольшое пирожное с красивыми завитками из крема, чтобы хоть немного соблюсти негласный ритуал. Железный чайник медленно разогревался на плите. Через десять минут пронзительный свист наполнил всю квартиру, услышать его можно в любом уголке квартиры. В заварочном чайнике сушеные листья мяты и смородины раскрывали свой аромат, а через открытые в комнате окна проникал небольшой ветерок, разносивший яркий аромат по всюду. Этот год выдался особенно жарким, солнце нещадно сжигало все на своем пути. Укрыться можно было только в тени или прохладных помещениях. В нашей квартире единственным спасением были окна и ночная прохлада, которая вступала в свои права лишь на рассвете. Мама всегда говорила, что только горячий чай может спасти организм от изнывающей жажды и приучила меня с детства пить его именно так. Никакой особенной одежды для дома у меня не было, обычные шорты и топик, небрежно собранные волосы в странный пучок, больше похожий на гнездо птиц. За окном уже стемнело, уличные фонари освещали придомовую территорию. Вдали седовласый мужчина выгуливал собаку, а несколько женщин преклонного возраста сидели на лавочке и эмоционально обсуждали нового продавца в магазине по соседству. Наконец подул поток прохладного воздуха, и я поняла это как знак. Из левого верхнего кухонного шкафа я достала свечи для торта, оставшиеся с прошлого года. Одной свечи для загадывания желания мне показалось достаточно. Выбрав самую красивую и блестящую, я поставила ее ровно в центр пирожного и зажгла. Ровное красивое пламя медленно покачивалось из стороны в сторону. Глубокий вдох:

- Теперь самое важное — желание.

Это было глупо и по-детски, но я верила, что желания обязательно исполняться. Секунда, еще секунда... Легкий ветерок и пламя свечи погасло, оставляя за собой лишь шлейф дыма. В ту же секунду поток ветра ворвался в окно и закружил вокруг меня, это было что-то совсем необычное. За окном было полное затишье, и лишь в моей маленькой кухне все ходило ходуном. Не осталось следа от дорожки дыма, занавески вели свою отдельную жизнь, ложка дрожала, а чай в кружке напоминал море во время шторма.

Глава 3. Незнакомец.

Полумрак, звук капающей воды. Страх, дрожь непонимание, где я нахожусь и как здесь оказалась. Мое тело дрожало, а глаза постепенно привыкали к холодной обстановке. Рука больше не болела, да и я не обращала на нее никакого внимания.

- Где я? - вырывалось из моих уст.

- Кто ты? - мужской баритон, с хрипотцой разрезал темноту пещеры.

- Кто здесь? - срываясь на крик, озиралась по сторонам.

Словно по щелчку пальцев вдоль стен вспыхнули факелы, освещая все вокруг. Передо мной стоял мужчина, внимательно разглядывая меня одним глазом, второй был скрыт под кожаной повязкой. Несколько минут, мы смотрели, друг на друга пытаясь понять, что происходит. Первым заговорил мужчина:

- Как ты сюда попала? Тебе запрещено быть здесь!

- Я бы с радостью вернулась домой. - грубо бросила несмотря на мужчину.

- Не так быстро. Как ты миновала барьер? Кто помогал? Где твои сообщники? Куда направлялись?

- Ты бредешь? Какой барьер? Я хочу домой!

- Лучше тебе самой рассказать мне все!

- Или? Ты вызовешь полицию? Возможно, хоть они отвезут меня домой.

- Ты не объяснила, как попала сюда?

- Да, что ты заладил как попала, как попала... Не знаю! Ясно? Вчера я уснула в своей постели, а проснулась уже здесь. О, Боже, я ходила во сне? Или ты похитил меня? Что ты собрался со мной сделать? Учти меня будут искать! - только сейчас я поняла всю тяжесть ситуации, а также ее последствия.

- Подожди, что ты сказала? Полицию? - глубокий вдох — значит ты просто уснула в постели, а проснулась здесь?

- Да! Я минуту назад сказала именно это! - наш разговор напоминал общение немого с глухим.

- А перед сном не происходило что-то странное?

- Странное? Да ветер был странным...

- Что-то еще?

- Точно, плечо! У меня появился вот этот знак. - оголяя плечо я демонстрировала незнакомцу свою новую татуировку, которую совсем не выбирала.

Лицо мужчины вытянулось, и без того острые скулы, выглядели напряженнее чем раньше.

- Пойдем со мной, тебе нужно умыться и привести себя в порядок.

- Ты с ума сошел, я ни куда с тобой не пойду.

- Хочешь остаться в пещере?

- Нет! Я хочу домой.

Мужчина жестом показал мне на дверь и вежливо пропустил вперед. По винтовой каменной лестнице мы поднялись просторный холл. Здесь было минималистичное сочетание мебели, небольшой камин.

- Твоя комната по этому коридору, вторая дверь направо.

- Где я нахожусь?

- Сначала переоденься, приведи себя в порядок и за завтраком мы поговорим. - было глупо сопротивляется или кричать, но я не оставляла надежды сбежать и вернуться домой. Сделав недовольное лицо, я все же пошла в указанном направлении. Найдя нужную дверь, медленно открыла ее. Комната была обставлена в таком же минималистичном стиле. Большая кровать, тумбочка и небольшой шкаф. За небольшой дверью около шкафа я обнаружила небольшую комнату с ванной и туалетом. Мне показалось это странно, ведь проснулась я в пещере, а здесь по моим ощущениям был замок, но почему-то современно обставлен и даже имелся водопровод.

- Если эта какая-то шутка Игряши, то он за нее поплатиться. - грозила я своему отражению.

Быстро ополоснув лицо прохладной водой, я решила исследовать шкаф, возможно там было что-то, что могло бы мне подойти. К тому же было бы невежливо разгуливать в своей пижаме и дальше. К моему удивлению, на полках были аккуратно сложены сорочки и дорогие необходимые вещи. Несколько красивых платьев из натурального хлопка весели на вешалках. Выбор пал на одно из них. Белоснежное с красивой ручной вышивкой. На подоле красовались красные цветы, на рукавах и вороте были такие же, но, в разы меньше. Волосы я аккуратно собрала в высокий пучок.

- Мне нужны ответы! - строго сказала я своему отражению.

Незнакомец сидел в одном из кресел и пил горячий напиток. На небольшом столике рядом с ним стояли фрукты, тарелка с горячими блинчиками, от которых еще шел пар и ошеломляющий запах.

- Прошу присаживайся, не знал, что ты любишь.

- Спасибо, блинчики выглядят аппетитно. Меня зовут Стеша. - зачем-то выпалила я.

- Стефания значит.

- Близкие люди зовут Стеша, а обидчики просто рыжая. - мужчина смотрел на меня пронизывающим взглядом и казалось, совсем не моргал.

- Стеша, значит. Завтракай, и будем выдвигаться.

- Что куда? Ты отвезешь меня домой? Закажешь такси или у тебя есть машина? Постой, ты даже не сказал, как тебя зовут!

- Тебе ничего не скажет мое имя. Нет смыла его называть.

- А может быть ты не хочешь мне его говорить, чтобы я потом не сказала его полиции?

- Ты всегда столько говоришь?

- А? Нет, только когда волнуюсь. - на щеках появилось смущение, а ладошки почему-то вспотели, даже блин предательски застрял в горле.

- Ешь, не торопись.

- Ты не ответил ни на один мой вопрос и так подозрительно смотришь меня. - почему-то я вела себя вызывающе и подозрительно, совсем не свойственной мне манере. Но думать об этом мне не хотелось.

- Тебе идет это платье.

- Спасибо, а твоя жена не будет против, что я его одела? - “Что я несу?” - мысленно ругала я себя. Но незнакомец лишь улыбнулся.

- Все вещи, которые находятся в твоей комнате только твои. Можешь одевать что пожелаешь.

- Как мои? - я застыла в неведомой позе пытаясь понять, о чем говорит этот мужчина. Минуту назад я была просто уверена, что эта комната его жены или сестры, и мне просто разрешили взять что-то из вещей, чтобы не выглядеть глупо. А после завтрака этот мужчина отвезет меня домой или в полицию. Но осознание того, что этого не произойдет, обрушилось на меня как снежный ком.

“Зачем мне вещи? Почему они все моего размера? Он что похитил меня и будет держать меня взаперти?” - Мысли сменяли одну за другой, и каждая новая была страшнее предыдущей.

Глава 4. Провидица.

Вороны кружили и пронзительно кричали, казалось, даже солнце скрылось за тучами. От птичьего крика становилось жутко и хотелось как можно скорее бежать. Бежать и не оглядываться, чтобы не видеть и не слышать истошный крик, пронизывающий каждую клеточку моего тела. Слова незнакомца выбили меня из колеи.

- Проход закрыт.

- Что? Что это значит?

- Нам нужно уходить.

- С этим я полностью согласна. Этот звук меня пугает.

За этим диалогом я не сразу заметила, как на руке мужчины появилось черное воронье перо. Он смотрел на него своим пронзительным взглядом, и словно отвечал на беззвучный вопрос:

- Благодарю за приглашение.

- Ты что-то сказал? - решила уточнить я.

- Пойдем нас пригласили в гости.

- Кто пригласил? Когда?

- Чтобы ни случилось не отпускай меня.

Мужчина крепко взял меня за руку, второй — взмахнул посохом и послышался шёпот на не известном мне языке. Через секунду перед нами оказался портал по-другому я не могла это назвать. Светло-голубое свечение в воздухе, отдаленно напоминающие круг. Поток воздуха буквально втягивал меня в неизвестность. Сердце сильно колотилось, я не находила разумного объяснения, что происходит. Незнакомец одной рукой приобнял меня за талию и подхватил как пушинку, шагая в портал. Легкое покалывание и жар от мужской руки я ощутила на себе, голова кружилась, а глаза не могли поверить в происходящее. Секунду назад мы были на зеленой лужайке, а сейчас в другой реальности. На островке между огромной скалой и обрывом. От взгляда вниз кружилась голова, а мелкие камни, что падали вниз беззвучно терялись среди облаков. Узкая тропинка вела куда-то, вверх огибая скалистую породу. Мне не хватало воздуха, хотелось кричать и бежать куда глядят глаза, но нежный взгляд моего спутника не давал мне это сделать.

- Где мы? Кто ты? - дрожащим голосом просила ответы. Мужчина тяжело вздохнул, понимая, что отвечать придётся. Чем больше мы находились вместе, тем сложнее было что-то скрывать от меня. Глубоко вздохнув, на секунду закрыв глаза он произнес:

- Я страж миров. Незримый хранитель порядка и равновесия.

- Ты сумасшедший! Это просто не реально. - его слова звучали странно и возможно я просто хотела услышать, что я все еще сплю.

- Стеш, нам нужно идти. - более ласково проговорил мой мучитель.

- Я никуда не пойду. Мне нужны ответы. - голос дрожал.

- Хорошо, я все тебе объясню, но не здесь. Просто поверь мне.

“ Как можно в это поверить?” - но конечно я в слух я не сказала этого.

Страж взял меня за раку и повел за собой. Шаг за шагом по каменистой тропе мы поднимались все выше и выше. Ноги предательски гудели, тело отказывалось подчиняться мне, а мысли путались. Сколько прошло времени я совсем не представляла, да и сама природа не давала подсказок. Солнце давно не выглядывало из-за туч, а облака сгущались к вершине горы. Тропа казалась мне бесконечной, и только крик вороны разрезал тишину. Что-то необъяснимое происходило передо мной. Густые, непроницаемые облака расступились, открывая взор на пещеру. По обе стороны от входа сидели две статуи птиц, внешне похожих на черных воронов, которые буквально целый день преследовали нас. Глазами им были два огромных изумруда от которых ничего не могло укрыться. Ступая за мужчиной, я ожидала чего угодно, но только не этого. Огромный зал, погруженный в полумрак.

Высокий потолок, аккуратный каменный пол, подставки под свечи, что освещали помещение. Каждый шаг откликался эхом. Я и представить не могла что такое может помещение, может скрываться за небольшим входом. В глубине зала стояла красивая женщина с черными длинными волосами, в платье сотканном из тысяч перьев ее подопечных. Как доказательство своего положения, на ее руке сидел огромный ворон.

- Приветствую вас в моей скромной обители. - мелодичный голос разнёсся по залу.

- Благодарю за приглашение. - мужчина был вежлив и в то же время я чувствовала нотки напряженности.

- Вижу, ты понял мои знаки и поступил правильно.

- Опустим формальности. Зачем ты позвала нас.

- Дело в не в тебе страж. Твоя спутница - в ней причина. - тонкой рукой она показала на меня.

- Она просто заблудилась...

- Заблудилась? Я давно не верю в сказку. Да и девушке будет спокойнее если узнает правду.

- Вы обо мне говорите? Что я должна знать? - вмешалась в разговор я.

- Стефания, ты многое должна узнать и только так сможешь спасти равновесие миров и свою жизнь.

- Вы знаете, как меня зовут? - изумленно смотрела я на красивую женщину.

- Да и не только это. Меня зовут Женина, я покровительница птиц и провидица Нави. По просьбе предков могу помочь их детям, посылая своих верных помощников. К сожалению, не все воспринимают знаки судьбы.

- Ты забыла добавить что своими действиями нарушаешь текущий порядок. - укоризненно произнес страж. Но девушку это совсем не смутило, она лишь улыбнулась и продолжила свою речь:

- Слушай и внимай, не брезгуй моим гостеприимством! Ты ни мог не почувствовать ее энергию. Планеты сошлись, и она появилась в твоей обители.

- Что ты про это знаешь Женина?

- Девушка, рожденная в последнюю секунду дня равноденствия. Поцелованная Велесом, отмеченная Родом. В ее руках твоя судьба.

- Женина! Хватит загадок! - мужчина рычал и грозно смотрел на провидицу. Но женщина его не замечала, ее взгляд сканировал меня с ног до головы.

- Вчера был твой день рождения. Ты получила дар, отметка на твоем плече. Он спит, и только ты сама можешь его пробудить, узнав всю правду своего рождения.

Глава 5. Видение.

Мимолетный взгляд на мужчину, что замер словно статуя. В глубине души я понимал, что нужно оставить его одного, и в то же время мне хотелось надолго покидать. Когда я успела проникнуться к нему доверием и почему? Знала одно, мое сердце осталось с ним в этом холодном зале, затянутом полумраком. Осторожно ступала за Жениной, боясь, что кто-то может выскочить из темноты, но этого не происходило. По коридоры освещенному лишь свечами мы подошли к одной из дверей.

- Здесь ты можешь отдохнуть и привести себя в порядок, в гардеробе найдешь одежду, если что-то подойдет смело надевай.

- А Вий?

- За него не переживай. Через несколько дней, когда найдет нужную ниточку, он вернется к нам. Здесь вам ничего не навредит.

- Почему ты нам помогаешь?

- Мне было видение. Сама Мать Сыра Земля явилась мне, и указала на тебя. Не смею перечить Матушке Земле. На протяжении вашего нелегкого пути я буду помогать. Мои верные спутники вороны принесут вам весть об опасности. Через них мы сможем связаться в трудную минуту.

- Спасибо большое Женина. Могу я спросить?

- Конечно.

- Может у вас есть книги какие-нибудь? Я хочу больше узнать о богах и культуре.

- Нет, книг у нас нет, но есть прекрасные свитки, ты можешь ими воспользоваться.

- Спасибо.

- Отдыхай.

Комната в скале ничем не отличалась от любой другой в замке или старом поместье. Каменный пол, постель, тумбочка. Без всяких изысков и лишних деталей. Голова коснулась мягкой подушки, набитой пухом. Тяжелое одеяло припечатало меня к постели. Вся тяжесть дня и произошедших со мной событий кануло в темноту. Мысли плавно покинули голову, освобождая пространство для ярких сновидений.

Утром, впервые за долгое время я чувствовала себя отдохнувшей. За небольшим окном был все тот же серый свет. Ни дня, ни ночи, все одно — густые облака.

- Как здесь можно ориентироваться? - грустно шептала я себе.

Еще немного постояв, взяла себя в руки. В деревянном шкафу висели платья. Взгляд упал на рубаху, сшитую из натурального льна. Вышитый красный орнамент по подолу говорил о защите рода. Красный сарафан одетый поверх дополнял образ. На горловине, рукавах и подоле все тот же орнамент. Весь образ дополнял пояс, придавший куполообразную форму сарафану. В дверь постучали, из-за нее показалась худая девушка. Бесформенный серый сарафан скрывал фи гуру девушка, волосы закрывал такого же цвета платок. Но самое странное было не в одежде, ее глаза. Я долго не могла понять какого они были цвета, не серые и не голубые. Бесцветные и совсем не имели блеска.

- Здравствуйте. Я Айка. Меня прислали к вам в помощницы.

- Привет, я Стеша. - добродушно улыбнулась я.

- Вы хотите кушать?

- Было бы неплохо. - с легкой улыбкой ответила я.

- Прошу, пойдемте со мной.

- Давай на ты, а я чувствую себя некомфортно. - было видно, что девушка сомневается.

- Я что-то неправильно сказала?

- Не знаю, не думаю, что Женина разрешит мне так к вам обращаться.

- Давай на ты, а с Жениной я поговорю сама, да и разница в возрасте у нас небольшая.

- Хорошо. - неуверенно произнесла Айка. - пойдем со мной, в столовой уже готов завтрак.

- А как вы определяете время суток, я не помню, чтобы за окном стемнело, перед тем, как я уснула.

- Вокруг этой горы время идет по-особенному. На стенах почти в каждой комнате есть специальные часы, что отмеряют время. Всему виной защитный купол, что окружает нас. Он защищает от любопытных глаз, а если кто-то забредет в лес у подножия горы, то заплутает и выйдет из него живым если будет на это воля Женины.

- И часто Женина не разрешает выйти из леса?

- Всегда по-разному. Она проверяет путников, дает посильное испытание. И если человек с ним справляется, то она отпустит его с миром.

- А как здесь оказалась ты?

- Я добровольно пошла во служение. Когда пройдет семь лет, Женина отпустит меня в мир людей. - девушка говорила о служении богини так, словно это смысл ее жизни.

- Тебе здесь нравиться?

- Да, Женина позволяет мне учиться в свободное время, читать свитки и изучать арифметику и письмо. - на лице девушке играла легкая улыбка.

- Ты не знаешь, Вий уже вернулся? - осторожно спросила я.

- Нет. - почти шёпотом сказала она.

- Почему ты шепчешь? Здесь кроме нас никого нет.

- Ты такая отважная, можешь говорить с богами, а я боюсь даже посмотреть на них. Просто не достойна этого.

- Я не могу тебе говорить, как общаться с ними. Сама узнала, что они настоящие только вчера и, кажется, до сих пор не верю в это. Но ты уже совершила подвиг, и пошла в помощницы к Женине.

- Спасибо, ты очень добра.

- Расскажешь как пользоваться вашими часами? - уже с улыбкой произнесла я, чтобы сменить тему.

- Здесь все просто, они поделены на два сектора день и ночь. Если моховик в верхней половине часов — значит день, а в нижней — ночь. Ну и по отметине можно посчитать час. Одна риска ровна шагу в 2 часа. - система показалась не сложной, но с какой интонации говорила девушка, вызывало у меня улыбку и уважение. Она действительно понимала, о чем говорит, а не просто заученный текст.

Столовая была выполнена все в том же стиле. Каменный пол и стены, но вот стол, накрытый белоснежной скатертью, длинною почти в десять метров, привлекал к себе внимание. Вдоль краев стояли лавки, укрытые половиками в тонкую цветную полосочку. На столе стояли деревянные тарелки с яблоками и грушами. В чугунках каша, приготовленная в печи и еще несколько блюд которые я видела впервые. Все это напомнило мне картинки из сказок, где добрая бабушка готовит еду в печи. Никогда не подумала бы что и мне хоть раз доведется попробовать такую еду. Айка весело щебетала по поводу яблок, а я вдыхала удивительный аромат заваренных трав. Мне казалось, что аромат уносил на тот самый луг, где мы стояли с Вием и он своей широкой грудью защищал меня от черных птиц. Румянец залил лицо, и чтобы никто не мог это увидеть я стала уплетать чудесную кашу, что положила для меня Айка.

Глава 6. Ночной гость.

Полумрак скрывал небольшой румянец, сердце билось сильнее. Сбивчивое дыхание выдавал мое волнение. Я не знала можно ли спрятать свои эмоции от Богини, но очень рассчитывала на то, что она не заострит на этом свое внимание.

- Женина, я могу спросить?

- Конечно. - с легкой улыбкой произнесла женщина.

- Айка объяснила мне, что здесь время течет по-особенному, но я не совсем понимаю в каком мире из трех я нахожусь? Я заметила у вас есть водопровод и кровати, а также душ. Это как-то странно.

- Понимаю твое сметание. Все намного сложнее чем ты думаешь. Я объясню тебе на примере моего жилища. Видишь дерево жизни на посохе стража? У него есть корни и ствол, ветви и листья. Каждый листок может стать миром. Так и мой дом отдельный мир, здесь мои законы и правила, никто не смеет приходить в него без приглашения. Лес, что окружает городу растянулся на несколько километров, он находиться в Яви, сама гора со своими обитателями в Нави.

- Разве такое возможно?

- Да, здесь место силы, преломление границы миров. Я не могу покидать это место без сильной необходимости, но мои починенные спокойно пересекают границы миров и времени.

- Звучит невероятно.

- Ты права. А что касается благ инженерии, то все это сделано исключительно для удобства людей, что находятся у меня во служении. Как ты могла догадаться мне не нужно питаться или менять платья, все это я могу сделать по щелчку пальцев.

- Не понимаю, почему у вас нет света?

- Я пытаюсь облегчить труд, а не принести все блага человечества сюда. Можно было повесить лампочки и даже установить выключатель, но как объяснить людям почему у меня есть лампочка, а проводов нет? А могут решить, что недостаточно почитают Богов, раз мы не даровали им свет. Ведь у меня во служении люди из разных временных отрезков.

- Как Айка?

- Да, как она.

- У нее такие глаза необычные. - мне хотелось сказать, что они “бесцветные”, но что-то меня остановило.

- Глаза — зеркало души. Мы все же в мире душ и негоже их злить. Именно поэтому постарайся не выходить за пределы горы без Вия. Только он сможет тебя защитить. - в этих словах читалось не только забота обо мне, но и тонкий намек на все что происходило в этих стенах до прихода Женины.

День прошел спокойно, я много разговаривала с Айкой. Девушка поражала меня своей начитанностью и лучезарностью. Она видела везде все только хорошее, во многом даже напоминала меня. На секунду я даже пожалела, что у меня никогда не было такой подруги. Игряш все-таки парень и не мог поддержать так как девушка. Да и обсуждать девичьи дела с парнем я все же стеснялась. Приведя себя в порядок, я одела белоснежную сорочку и забралась в мягкую постель. Сон совсем не шел, я ворочалась с боку на бок пытаясь отогнать мысли о мужчине, который вот уже сутки стоит словно статуя. Стрелка часов перешагнула за полночь, невидимая пелена скрыла все мои страхи унося в другой мир. Мне снился чудесный лес. Солнце ласкало своими лучами. Легкий ветерок ласкал верхушки тонких берез. Рядом с колючим кустарником дикой малины ходил олененок. Я ступала босыми ногами по влажной траве от росы. Все казалось удивительным и волшебным. По небольшой лодке плыла деревянная лодка, в которой сидела красивая женщина и ловко управлялась с веслом. Ее внешность казалась мне знакомой, и я совсем ее не боялась. Женщина поманила меня рукой и я, повинуясь пошла к ней. Лодка плавно качалась на волнах, течение относило все даль и дале от берега.

- Стеша, ты должна его спасти. - молвила женщина, а я как зачарованная внимала каждому ее слову.

- Почему я?

- Он столько веков ждал тебя.

- Что я могу?

- В тебе огромная силы любви. Сейчас она словно небольшое семечко, посаженное в плодородную почву. Со временем оно прорастёт в прекрасный цветок.

- А если он...

- Уже не сможет без тебя.

- Кто вы?

- Твоя бабушка.

Мне было легко и спокойно. Я чувствовала свет исходящей от этой женщины. Мы понимали друг друга с полу слова, казалось даже, что бабушка знает все наперед что я хочу спросить или рассказать. Лодка все так плыла по течению, но чем дольше мы плыли, тем ближе к нам был белый туман.

- Мне пора.

- Не уходи, останься.

- Не могу. Обещаю, я буду рядом.

- Мне столько нужно рассказать тебе. - почти плача шептала я.

- Я знаю. Верь себе, а Вий тебя защитит. - последнее, что расслышала я.

Прерывистое дыхание, холодный пот, мне не хватало воздуха. Жадно хватая ртом воздух в ночной мгле я пыталась понять, где я. Сжимая до боли одеяло поняла, что не сплю. Вздох облегчения я в той же комнате, что и вечером не одна. Темный силуэт сидел на краю кровати и протягивал ко мне руки.

- Ааа! Ты кто? Уйди! - кричала задыхаясь.

- Шшш... - свечи, что спали в подсвечниках, ярко запылали, озаряя комнату светом.

Рядом со мной сидел страж, его встревоженное лицо говорило само за себя. Он сканировал меня взглядом пытаясь понять причину моего состояния.

- Вий? Ты?

- Что случилось? Ты вся дрожишь.

- Мне сон приснился. - глубоко дыша проговорила я.

- Расскажешь?

- Я не знаю, это просто сон.

- Хочешь воды?

- Да. - тихо прошептала я.

Словно по волшебству в руке стража возник стакан до краев, наполненный водой. Жадными глотками я вбирала в себя спасительную жидкость. Мне было все равно, какие звуки я могла издавать в этот момент, или как неуклюже выгляжу. Все это меркло перед душевным спокойствием.

- Ты, ты... как это правильно сказать “отзамер”, “раззамер”?

- Да, я вернулся. - с легкой улыбкой произнес Вий.

- Что-то нашел?

- К сожалению. - каждое слово давалось ему с трудом.

- Что будем делать?

- Во-первых, тебя нужно переодеть, твоя сорочка насквозь мокрая. - словно в подтверждение слов мужчины, я стала оглядывать себя. И действительно хлопковая ткань предательски намокла и прилипла к телу, переставая скрывать девичью фигуру. Не раздумывая, я схватила одеяла и спряталась за ним.

Глава 7. Владыка леса.

Мы вышли из уединённого мира Женины. Спускаясь по узкой тропинке, начиналось наше путешествие. Мне нужно было узнать почему я оказалась здесь и тайну рун на своем плече, о которых я совсем забыла. А стражу миров разгадать, что случилось с его другом высшим Богом славянского пантеона Велесом. Вокруг все было так как рассказывала Женина, на смену скалистой породе пришла яркая зелень. Могучий лес плавно покачивался на ветру, в воздухе витал аромат цветов и листвы. Я шла за моим спутником, все больше обращая внимание на его широкие плечи.

“И почему я думаю о его спине? Мне нужно домой. Что подумает мама?” - мысли каруселью крутились в голове. С каждым новом шагом мне казалось, что наша тропа уходит все дальше в лес. От ласкового солнца практически не осталось и следа. Ветви деревья переплетались, образуя непроницаемый купол. Зеленый мох мягким ковром стелился под ногами. Вдалеке слышалось пение птиц. С каждым шагом мы удалялись в чащу, куда совсем не проникало солнце, да и трели птиц неслышно стало. Мне стало не по себе. Я озиралась по сторонам в поисках чего-то страшного. На секунду мне показалось, что деревья шевелятся и вот-вот коснуться своими скрученными руками. По спине пробежали мурашки, не раздумывая я приблизилась к Вию, практически наступая ему на ноги.

- Ты боишься? - мужской голос нарушил долгое молчание.

И словно стена он остановился, моей реакции не хватило, чтобы затормозить и я врезалась в него, сама того не ожидая.

- Ай... - взвизгнула я. - балансируя на одной ноге в свободном падении, и близость земли было практически неминуемо, но сильные руки подхватили меня, и я как пушинка парила в воздухе.

- Я держу тебя.

- Спасибо.

В ту же секунду лес по-новому заиграл красками. Не было страшных деревьев и отсутствия солнечных лучей, а закороченные деревянные руки сейчас казались обычными веточками. Но было здесь что-то волшебное. Среди деревьев мерцали светящиеся нити, они опоясывали деревья, свисали по стволам вниз.

Светло-голубой цвет придавал таинственности и магии. Я замерла, глядя на эту красоту не в силах сказать что-либо.

- Что ты сейчас видишь? Твое настроение изменилось.

- Тысячи огоньков, что паутиной разрослись по лесу.

- Этого не может быть!

- Почему?

- Только боги могут видеть магические линии. - мужчина внимательно смотрел на меня, но не отпускал.

- Что за магические линии?

- Обычные люди ходят по тропинкам или дорогам, возможно создают новые и так передвигаются внутри своего мира. А боги пользуются магическими тропами, они подсвечиваются вот такими огоньками и служат мостом между мирами.

- Это невероятно. - восхищалась я. - а почему не создать портал, я видела так делали в кино?

- Портал отнимает много сил, а они нам понадобятся еще. Что за кино?

“Ну что за дура! Как мне теперь объяснить, что такое кино?”

- Ну это такой спектакль, который можно смотреть в любое время и сколько угодно раз. - мужчина задумался, но промолчал.

- Ты можешь меня отпустить. - смущенно произнесла я, ведь Вий нес меня на руках, и жар, исходящий от его груди.

- Мне не сложно, осталось совсем немного, и мы попадем в мир лесных духов.

- Звучит жутковато.

- Ты когда-нибудь слышала, что люди ушли в лес скажем за грибами иди ягодами и заблудились в нем. Даже те, кто с малых лет ходили в лес.

- Да, я видела несколько сюжетов. Некоторых не могут найти, и они числиться пропавшими без вести, другие же — возвращаются через несколько лет. Но совсем не помнят ни чего что с ними произошло, а внешний вид их совсем не соответствует возрасту. Одни помолодели, другие же превратились в стариков.

- Все это дело рук Лешего.

- Лешего? Это не миф?

- Нет, он так же реален как ты или я. Лес его обитель. Живая стихия и друг и враг для человека. Он мудрый и строгий правитель. В его подчинении лесовики, бородовики, моховики. Но к нему с недобрыми мыслями прейдёт, тот не уйдет. Он будет крутить человека по лесу, заманивать в самую чащу и испытывать его. Только пройдя испытания сурового короля можно выйти.

- Он умеет читать мысли?

- Да и нет. Оставшись один на один с природой над тобой, берет вверх твое истинное лицо, тебе не нужно притворяться хорошим. Не нужно улыбаться или скрывать что-то. Человек отдается природе, а порой даже разговаривает сам с собой, но даже у деревьев есть уши.

- И сейчас? Они слушают о чем мы говорим. - с ужасом произнесла я.

- Да. Леший знает, что к нему направляются гости. И ждет нас.

- Вий, а ты умеешь читать мысли? - неожиданно сказала я, и тут же мои щеки вспыхнули румянцем.

- Да. - твердо ответил мужчина.

- И мои?

- Нет. Твои мысли мне недоступны, и я не знаю почему. Могу только уловить твое настроение.

“Фу...” - облегченно выдохнула я. Если бы он узнал хоть об одной мысли о широкой груди или руках, сгорела бы со стыда. Через минуту мы вышли из темного леса на литую солнцем лужайку. От изумления я вырвалась из крепких рук стружа и застыла.

Прямо передо мной в лесной глуши стояли деревянные дворцы. Стены покрывал зеленый ковер их вьющихся растений, а на остроконечных крышах разросся мох. Окна, украшенные тонкими ветвями, что образовывали рисунок. На веранде висели яркие шары, присмотревшись я поняла, что это рой светлячков летают по кругу и освещают вход. Все это было словно из сказки.

- Пойдем?

- Да. - неуверенно произнесла я.

На крыльце дома появился лесной житель. Невысокого роста мужчина, с зеленой шапкой на голове, где торчали несколько грибов. Глаза похожи на две пуговички, зеленая борода скрывала рот, а в руках была небольшая трость.

- Приветствую тебя страж миров и твою спутницу.

Глава 8. Шутник.

Деревянный дом, стоявший среди чащи леса вот уже несколько столетий. Где-то поскрипывала половица. Оконные откосы рассохлись, и ветер прогуливался по пустынным коридорам. Было ли здесь отопление мне не известно, но северные стены покрывал мох. Сначала это отталкивало и ужасало, но с каждой минутой я видела в этом волшебство. Мой храбрый спутник вскочил с постели, чтобы посмотреть, что за шорох был в коридоре.

- Что там? Мышь? Страшное чудовище?

- Нет, сейчас познакомлю тебя с нашим ночным гостем, вернее гостьей.

Легко лавируя между дверью и стражем в комнату, вошла невысокая девочка с мраморной кожей. Она не шла — плыла.

В красивые светло-русые косы вплетены цветы. На голове красовался венок из зеленых растений. Золотые украшения витиеватым плетением украшали девушку, а рассыпь драгоценных зеленых камней кричало о ее происхождении. Юное лицо было усыпано веснушками, поцелованные солнцем так говорят.

- Не хотела вас отвлекать.

- Познакомься, пожалуйста, это Ярослава, младшая дочь Короля леса.

- Все зовут Ясинкой, и вы так называйте.

- Очень приятно. - с легкой улыбкой произнесла я.

- И мне. - детские глаза светились от радости.

- Почему в такой час ты не спишь?

- Отец вам не поможет. - грустно произнесла она.

- Подслушивала разговор старших? - хмуро спросил Вий.

- Нет. Я хорошо знаю своего отца.

- Ты пришла только для того, чтобы нам сказать об этом?

- Не совсем.

- Очень интересно. Расскажешь.

- Отец уже несколько столетий не помогает людям. Замкнулся, злиться очень.

- Почему?

- Обидели его люди, украли очень важную вещь у него. От того и злой. Этот кулон должен был быть подарен мне в лунную ночь зимнего солнцестояния. Смогла бы слышать шепот деревьев, рассказы кустарника малины, что на самой опушки леса. Птицы поведали бы мне о дальних странах. А веселая родниковая вода, обязательно спела свою песню.

- Постой, ты действительно смогла бы все это услышать? - удивленно смотрела я на девочку.

- Да. И наконец-то перестану походить на 12-летнего ребенка, а превращусь в красавицу. Руку которой обязательно попросит один из принцев семи ветров.

- А сколько тебе лет? - удивленно спросила я.

- Триста двенадцать. - гордо ответила Ясинка.

Мои глаза округлились и буквально открылся от удивления рот, но глядя на Вия поняла, что он совсем не удивлен этому и спокойным голосом продолжил:

- Ясинка, а как выглядел амулет?

- Выкованный в священном огне Матери Земли вобравший в себя благодать, на долгие столетия стал для отца отрадой. Черный камень по центру и десятки золотых ветвей, отходящих от него, олицетворяют саму землю и все растения, что растут в ней. К сожалению, он безнадежно утерян. - мне было жаль девушку, она хотела обычного счастья.

Вий тонко чувствовал мое настроение и поэтому со всей деликатностью присущей стражу он оставил нас вдвоем, для девичьего разговора. Ясинка оказалась прекрасной открытой девушкой. Ее смех был подобен звону колокольчика. Мы говорили обо всем. Я рассказала о своем мире, а она мне о том самом принце, что никогда не жениться на ней. Разошлись мы за полночь и только потому, что стражу надоело стоять в коридоре.

Утро выдалось пасмурным. Лучи солнца не могли пробиться сквозь тяжелые облака. В воздухе летал аромат свежести, а лес притих в ожидании спасительной влаги. Вия рядом уже, не было, а след на его постели был холодным.

“Ушел...” - с грустью подумала я. Быстро придя себя в порядок, надела зеленый сарафан с золотой вышивкой и собрала огненно-рыжие волосы в высокий хвост с несколькими косичками. В одном из коридоров в котором я плутала несколько минут меня нашла Ясинка. Она как лучик спасения с милой улыбкой спасла и проводила меня в столовую. Мы позавтракали запечённой репой и грибами.

- Не знала, что это так вкусно.

- Ты еще не пробовала мой земляничный пирог.

- Постой. Так это ты приготовила?

- Да, а что здесь такого?

- Всегда мечтала научиться готовить.

- Это легче чем кажется.

- Ты говорила у тебя есть две старших сестры, где они? - лицо девушки изменилось, волна грусти проскользнуло по нему.

- Прости, если не хочешь, не говори.

- Все хорошо, я иногда завидую им. Они просто красавицы. Золотистые волосы и легкие и грациозные. В день их совершеннолетия отец вручил им амулет, и они смогли превратиться в настоящих нимф. Нашли свою любовь и теперь живут далеко отсюда.

- Вы видитесь?

- Иногда. Наила — самая старшая из нас вышла замуж за владыку снежных гор, каждую зиму посещает нас, словно снегурочка, принося с собой белоснежные сугробы снежинок. Велеока — нашла свое счастье с принцем Моховых озер. А я...

- А ты влюблена в принца Семи ветров? - с улыбкой произнесла.

- Но...

- Не грусти, уверена твой отец сделает все, чтобы найти амулет.

- Хватит обо мне. Расскажи о себе. Как ты заставила стража миров пойти с тобой?

- Ну на самом деле это я с ним пошла, чтобы разобраться, от куда на моей руке появились руны.

- Не рассказывай о них больше никому. Здесь тебе ничего не грозит, а вот дальше... Разные миры — разные правители.

- Ты что-то знаешь об этих символах? - удивленно спросила я.

- Нет. Но судя по первой руне речь идет о древнем пророчестве.

- Ты знаешь, как переводиться руна?

- Думаю и Вий об этом знает, просто не хочет тебя тревожить.

- Расскажи.

- Ансуз — руна указывает на важность слушать и учиться, будь то советы старших или божественные знаки. Она символизирует истину, слово и понимание.

Мы еще долго разговаривали о своих девичьих секретах, пока в горницу не вошел Вий. По суровому взгляду можно было догадаться что что-то не так. Тепло расставшись с Ясинкой, мы двинулись прочь из лесного царства. Младшая дочь короля была права, в помощи нам отказали. Но что-то мне подсказывало, что это последняя наша встреча. Мы уходили молча. С тоской я взглянула на деревянный замок, где при свете светлячков играло мое воображение, повинуясь зову сердца. Чем дальше мы уходили от деревянного замка, тем сильнее менялась погода. Ветер становился холоднее и буквально пронизывал меня насквозь. Каждый шаг я делала с трудом, что-то неведомое не пускало меня.