Вкус жизни

Глава 1

Неужели и в моей жизни наконец-таки забрезжил маленький светлый лучик надежды? Это собеседование, если, конечно же, получится его еще пройти, станет отправной точкой для роста и предоставит хорошие перспективы. Возможно, мне удастся вылезти из бесконечной долговой ямы, в которую я рухнула не так давно, а может, даже посчастливится съехать из унылой дыры, где вынуждена проживать после пропажи любимой тетушки Граси.

Если говорить точнее, то после ее странного, загадочного исчезновения. Вот уже восемь лет, как она официально числится без вести пропавшей. Человек просто вышел из своей квартиры и больше не вернулся домой ни на следующий день, ни в последующие годы. Сказать, что я была в шоке - не сказать ничего.

Естественно, пропавшую поискали для приличия первые пару месяцев, но на мой повторный запрос сообщили, что женщина, вероятно, мертва или же сбежала с новым ухажером и вскоре сама выйдет на связь, но прошло столько лет, а тетушка Грася так и не вернулась. Вспоминая родственницу, все чаще приходила к печальному заключению: тети больше нет с нами, потому что никогда в жизни она не бросила бы меня на произвол судьбы.

Настырно отказываясь верить в происходящее, приходила в церковь и молилась о тетушке, ставила свечу за нее, как за живую. Ну не могла я, просто рука не поднималась причислить родного человека к мертвым, наплевав на убедительные доводы и здравые рассуждения.

Жилось одной довольно несладко, любимые шумные соседушки сверху ничем не уступали соседушкам снизу, все сплошь и рядом вели разгульный образ жизни, нескончаемые ночные пьянки и гулянки порой доводили до белого каления. Выспаться в скромной маленькой коморке - дело не из легких, когда вокруг постоянно орет музыка и процветают пьяные дебоши. Я практически приноровилась засыпать под кровавые разборки и затяжные перебранки, которые отчетливо слышались даже сквозь любимые тетушкины беруши.

Грася была мне и отцом, и матерью, заменила полностью ту семью, с которой я за годы осознанной жизни так ни разу и не встретилась. Ну да Бог им судья, пусть останется на их совести. Мне же следует мыслить позитивно, потому что если начать жалеть себя или пенять на тяжелую судьбу, не ровен час, отравлюсь или повешусь.

Итак, возвращаемся к нашему важному собеседованию. Нужно быть в деловом центре к десяти. Бросаю нервный взгляд на часы, удостоверившись, что впереди еще целых полтора часа - вполне неплохой запас.

Метро в утренний час пик практически доконало, но я пыталась сохранять оптимизм, что никак не получалось в адской человеческой давке. Наверно, сказывалась и нехватка кислорода в вагоне, а потому, оказавшись, наконец, на улице, с облегчением вдохнула полной грудью, ощущая свежесть ветра на коже.

Оставшиеся полчаса обязывали ускорить темп. Дабы не ехать на такси, на которое тупо не нашлось лишних средств, добралась на метро настолько близко, что оставалось пройти всего лишь одну автобусную остановку.

И все бы ничего, если бы не долбанный дождь, будь он неладен, который зарядил, как только оказалась на улице. Но делать нечего, и маленькими перебежками от навеса к навесу я стала двигаться в нужном направлении, перебегая с места на место.

Последней каплей, переполнившей чашу моего ангельского терпения, стала черная иномарка, обрызгавшая с ног до головы окончательно. Видимо только этого маленького штриха и не хватало, чтобы качественно вжиться в образ бродяжки, что предопределила мне сегодня сама судьба.

Нецензурно выругавшись в адрес недоводителя, показала не самый приличный жест, не присущий юной леди, как меня гордо величала тетушка Грася. Однако родственницы здесь не было и осудить невоспитанную племянницу уже тоже было некому.

В открывшемся окне пассажирского сиденья мелькнул мужчина в деловом костюме, и, не сдержавшись, я польстила и его самолюбию всеми известным пальцем. Незнакомец ухмыльнулся, окно закрылось, а я отряхнулась и побежала в сторону здания. Мокрая, как бродячая кошка, все-таки добралась до конечной точки пути, нервно выдохнув.

Охранник в холле посмотрел с сочувствием, видимо, я представляла из себя поистине жалкое зрелище. Узнав о цели моего визита – собеседовании, проводил по длиннющим коридорам и передал молоденькой сотруднице. Она сразу же пристроила меня к другим сегодняшним кандидатам, которым бедная замухрышка и в подметки не годилась, что читалось по их пренебрежительным взглядам.

Неприкрытая брезгливость и недоумение. Что я забыла в одной шеренге с ними? Где они и где эта странная замарашка? На какой-то момент мне и самой стало невыносимо тошно, и, узнав у девушки местонахождение дамской комнаты, поспешила привести себя в более божеский вид.

Встретившись взглядом с отражением в зеркале, расстроилась еще больше: мокрые волосы, потекшая косметика, следы туши на щеках. Да уж... Брошенка, не иначе. Достав пачку влажных салфеток, стерла чумазое безобразие с лица, подправила макияж и собрала волосы в высокий конский хвост. Бросила взгляд в зеркало, оценивая преображение.

Лучше, чем было, жить можно. Подхватывая сумочку, опустила взгляд и заметила на колготках огромную расползающуюся стрелку. Черт, вот только этого для полного счастья и не хватало! Между прочим, моя последняя нормальная целая пара колготок.

Не раздумывая, закрылась в кабинке, сняла колготки и запихнула в сумку. Не выкидывать же, в самом-то деле! Их еще можно будет носить под джинсами или брюками. Не стоит разбрасываться деньгами, которых, итак, практически уже не осталось.

Вернувшись, не узрела никаких существенных изменений, разве что вызвали одного-двух счастливчиков.

- Диана Плуг, - обратилась к собравшимся строгая дама с аккуратным пучком на голове и в узкой черной юбке до колена. На призыв откликнулась молодая пышногрудая блондинка в откровенно коротенькой юбчонке, и обе скрылись в глубинах просторного кабинета. «Она-то точно "вспашет" работу как следует», – подумала с усмешкой. Вот повезло ж с фамилией.

Примерно через минут десять расстроенная барышня отбыла восвояси, и призвали следующего соискателя. Ряды счастливчиков пустели и, наконец, вызвали и меня.

Глава 2

Я покинула солидный, шикарно обставленный кабинет в ошарашенном состоянии. Лина, узнав главные новости часа о моем срочном зачислении в штат, счастьем-таки не светилась и на одной ноге не прыгала. Она почему-то сочилась ядом в каждой брошенной фразе или взгляде, которым сканировала с головы до пят.

Честно говоря, я и сама пребывала в слегка шоковом состоянии после разговора с неординарным директором и странным выбором между мной и моей яркой предшественницей - эффектной блондинкой с пышной фигурой и короткой юбкой. Там хоть было на что посмотреть, в отличии от меня - супового набора с не самым большим размером груди.

Лина раздраженно вручила мне черную визитку из плотного картона с адресом, написанным золотыми витиеватыми буквами. Нужно появиться и сообщить, что я теперь новая помощница мистера Данага. «Интересно, а куда делась старая?» - промелькнула шальная мысль в голове, но я поспешила ее отогнать.

В бутике незамедлительно подберут деловой гардероб, в котором придется являться на работу каждый день. Разумеется, коммерческие расходы полностью покроет компания, от меня требуется только присутствие.

По злобному взгляду Лины стало понятно, что желает она мне отнюдь не нового гардероба, а внезапной аварии, в которой меня пару раз переедет машиной туда и обратно, и до магазина я, к ее огромному счастью, так и не доберусь.

Непонятно, откуда столь явная неприязнь. Хотя, возможно, мисс узкая юбка просто склочная баба, с которой лучше не связываться, а потому прикинулась наивным китайским болванчиком и, улыбаясь и кивая, подписала нужные документы.

Контракт, кстати, содержал несколько странноватых пунктов, например, обязательное употребление специальных напитков перед началом рабочего дня для поддержания уровня энергии. На закономерный вопрос о составе чудо-напитков Лина сообщила о натуральности ингредиентов, никакой химии. Просто чтобы организм не был истощен и не выдыхался от интенсивной нагрузки, сотрудники обязуются принимать поддерживающие напитки, подбираемые врачом компании.

Каждое утро начинается с кофе-брейка. В обед к полноценной трапезе, которую, кстати, работники принимают в общем кафетерии, добавляются тонизирующие напитки или свежевыжатые соки. У каждого отдела правильно подобранная диета с необходимым количеством калорий, в общем, организация на высшем уровне.

Похоже, я угодила в настоящий рай, и всё это благодаря трогательной заботе руководства, а когда мы дошли до суммы оклада, готова была мириться с любыми необычными пунктами в договоре, потому что денежное вознаграждение превышало мыслимые и немыслимые суммы. Для сравнения: на прошлом месте работы получала в десять раз меньше.

Когда попыталась назвать мисс узкую юбку по имени, та резко ответила, что в подружки мне не нанималась и впредь наказала обращаться к ней не иначе как по фамилии - Суарез. Затем свирепо ткнула носом в мое новое рабочее место, которое по стечению обстоятельств оказалось недавним столом «Злюки года».

Вот откуда такой приток гнева. Кого-то перевели в другое место? Ну что, не прошло и дня, а я уже подсидела человека, правда, не совсем приятного человека, но все-таки. А может, Лину за выработку лет и вредность перевели куда повыше? Молока б хоть ей налили, что ли.

К счастью, не всё так плохо, и я успела познакомиться с Рутой, той самой девушкой, которая сидела с ожидающими своей очереди на собеседовании, предлагая время от времени прохладительные напитки. Она оказалась приветливой и дружелюбной, как удалось понять, работает кем-то вроде секретаря мисс Суарез, а мисс Грымза - правая рука мистера Данага.

Зачем ему понадобилась еще и я или кто-то другой, если есть несравненная Лина, оставалось загадкой. На мой молчаливый вопрос Рута ответила, что Суарез не справляется в одиночку, а личные помощницы Данага – кто-то вроде «принеси-подай-отнеси-не мешай», а Лина для более серьезных проблем.

Кстати, она же доверчиво сообщила, что девушки здесь надолго не задерживаются и меняются чуть ли не каждую неделю, поэтому никто даже не запоминает ненужные имена и лица. «С чего такая активная текучка кадров?» - неприятно удивилась. Почти по-дружески распрощавшись с Рутой, отправилась за обязательным рабочим гардеробом.

Мне даже не пришлось куда-то далеко добираться. Адрес, который значился на визитке, находился практически на соседней улице, куда я и дошла самостоятельно, на своих двоих.

И попала в блаженный рай для богатых дамочек, настоящий мир роскоши, никогда раньше не бывала в подобного рода магазинах. Вышколенный персонал в белоснежных, идеально сидящих брючных костюмчиках, словно ангелочки, и более взрослая мадам в черном, которая эффектно выделялась на фоне остальных.

- Мы можем вам чем-нибудь помочь, мисс? – окликнули меня, пока я растерянно глазела по сторонам, как деревенская простушка, впервые попавшая в большой и страшный город.

- Эм, да, здравствуйте, - судорожно полезла в сумку и достала плотную черную визитку. - Сказали явиться сюда и сообщить, что я – новая сотрудница.

- Вас прислала Лина? – перебила изящная девушка в белом брючном костюме.

- Да, мисс Суарез.

- Прекрасно, значит, вы свежая помощница мистера Данага? – подошла дама в черном.

- Похоже на то, - рядом с этими эффектными и элегантными женщинами я чувствовала себя не в своей тарелке.

- Пойдемте, милая, сейчас сотворим волшебство на высшем уровне. Давайте подберем соответствующий эдакой красавице гардероб, - пропела мадам в черном.

- Принести что-нибудь из напитков? – поинтересовалась ангелок в белом, окончательно смутив.

- Нет, спасибо, что вы, - робко отказалась.

Я не привыкла к столь подобострастному обслуживанию, словно являлась мировой знаменитостью, сегодняшнего появления которой они только и ждали в магазинчике. Если быть откровенной, то это вообще первый раз, когда работницы элитного заведения настолько активно проявляют интерес в мою сторону. Обычно в магазинах, а тем более в ТАКОГО рода бутиках, делают вид, что меня попросту не существует.