Вкус пепла и твоего поцелуя

Глава 1.

Противный звук будильника разрезает комнату, вырывая меня из уютного забытья. Кое-как открыв глаза, я осматриваюсь. Всё ещё непривычно быть здесь — в этой небольшой холодной комнате, больше похожей на камеру. Коричневые стены, деревянный пол — здесь всё кажется тёмным, даже при свете единственной лампочки под потолком. Хотя я стараюсь комнату украшать: прямо сейчас я лежу на односпальной кровати у стены, разрисованной моими рисунками. Яркими, полными солнца и жизни — как в детстве.

Вздохнув, мечтаю перевести будильник ещё на пятнадцать минут, потом ещё на пять, и ещё… Нет. Надо вставать.

Сажусь на кровати, кутаюсь в одеяло, зная: как только скину его — тут же покроюсь мурашками от прохлады. Сейчас ранняя весна, отопление слабое — но и на том спасибо, могло и вовсе не быть.

Резко встаю, надеваю тапочки, иду в туалетную комнату. У меня примерно пятнадцать минут на сборы — этого хватит с головой. Быстро умываюсь, чищу зубы, наношу жирный крем на лицо. Мажу губы бальзамом, светлые волнистые волосы расчёсываю и собираю в высокий хвост. Скидываю пижаму и надеваю коричневую спортивную футболку и свободные серые штаны с резинкой на талии и щиколотках.

Из отражения в зеркале на меня смотрит заспанная и недовольная, но всё же красивая девушка двадцати двух лет. Я задерживаю взгляд: футболка сидит идеально, облегая подтянутую фигуру, лёгкий рельеф мышц подчёркивается тусклым освещением. Я всегда мечтала быть стройной — и даже не думала, что однажды это случится само собой. Как только я начала активно заниматься спортом и перестала концентрироваться на «плохой» и «хорошей» еде, вес ушёл сам собой.

Выхожу в длинный, обитый металлом коридор и закрываю дверь в комнату на ключ. Зеваю, лениво передвигая ноги, и вдруг наталкиваюсь на что-то твёрдое.

— Ой, простите… — поднимаю голову и замираю.

На меня смотрит до боли знакомое лицо. Такое знакомое и такое чужое. В длинном полутёмном коридоре, освещённом лишь тусклыми жёлтыми лампами, я столкнулась с человеком, которого старалась забыть.

— Здравствуйте, ничего страшного, — отвечает давний знакомый и, обойдя меня, движется дальше.

Я так и замерла с приоткрытым ртом и ключом в руках. Через пару мгновений прихожу в себя и смотрю на уходящую фигуру. Широкая спина в такой же коричневой футболке, как у меня, серые спортивные штаны на нём — всё это заставляет меня задержать дыхание.

Артём всегда был красавчиком, но сейчас, после армии, он стал… мужественным. Его фигура почти полностью закрывает узкий коридор.

— Чёрт, — вырывается у меня. — Откуда он здесь взялся?

Чувствуя, как щёки покрывает румянец — то ли от прошлых обид, то ли от неожиданности встречи, — я двигаюсь дальше.

На большом песчаном плацу уже собралось человек двадцать, все в спортивной форме, заспанные и недовольные. К счастью, на улице уже светает, так что организм хоть как-то просыпается.

Я подхожу к Кате, моей подруге и напарнице, и обнимаю её со спины. Она хихикает и обнимает меня в ответ:

— Доброе утро, красотка. Готова потренироваться как следует?

— Ненавижу утренние тренировки… — бурчу я.

Услышав мужской смех, украдкой смотрю налево. Там стоит компания из четверых парней, и среди них — он. Артём. Он смеётся с ними точно так же, как и тогда…

Эта мысль отбрасывает меня на несколько лет назад.

Последний урок информатики в одиннадцатом классе. Школа официально закончена. Нас собрали поближе к экрану, усадили тесными рядами, и учительница ведёт лекцию. Вот только я совершенно не помню, о чём она говорила. Всё моё внимание приковано к троим парням в паре метров от меня. Артём и его друзья смеются, тыкают пальцами в телефон, а потом в мою сторону.

Тогда я была очень пухлой и закрытой в себе девочкой. Подобные знаки внимания выбили меня из реальности. Все сорок пять минут урока я просидела с выпрямленным до хруста позвоночником, сжатыми зубами и вжатыми в ладони ногтями.

Они смеялись. А учительница не обращала никакого внимания.

Когда прозвенел звонок, я сбежала домой и рыдала от того, что последний день в школе безвозвратно испорчен парнем, в которого была тайно влюблена целый год. На выпускной я тогда так и не пошла — не нашлось ни подходящего платья, ни настроения.

Непрошеные воспоминания знатно подпортили мне настроение, но я закрываю глаза и делаю несколько глубоких вдохов. Хватит. Я уже не та девочка. С Артёмом меня ничего не связывает. Мы никогда не дружили и не общались лично, хоть и росли в двух шагах друг от друга, в одной компании друзей. Он всегда был придурком, и мне наплевать на его существование. Лучше бы его вообще здесь не было.

«Забудь его», — говорю я себе мысленно и медленно выдыхаю, чувствуя, как плечи расслабляются.

Приходит наш тренер Роман, и мы начинаем пробежку. Я бегу в самом начале колонны, чувствуя себя лёгкой и сильной. В школе я могла об этом только мечтать: там я ненавидела физкультуру всей душой и телом. И сейчас испытываю удовлетворение оттого, что давний знакомый видит меня в моём лучшем состоянии.

На третьем кругу я начинаю отчётливо чувствовать взгляд на своей спине — словно жжение под кожей. Обернуться не могу и просто бегу, чувствуя себя словно под прицелом.

В конце тренировки я останавливаюсь. Все дышат, кашляют, пьют воду, вытирают лица. Делая спасительный глоток прохладной воды, украдкой смотрю на Артёма. Ну конечно, он на меня не смотрит. Болтает с друзьями, выглядит абсолютно бодрым и разгорячённым.

Воображение снова меня подвело.

Приняв быстрый душ, переодеваюсь и направляюсь на уроки по выживанию. На этих уроках нас учат первой помощи, стрельбе, навыкам выживания в сыром лесу и скрытности. Твари хитры и смертельно опасны — любая ошибка может стоить жизни. Правда, я их видела только на экране проектора, но этого хватило, чтобы прийти в ужас и покрыться мурашками.