Владеющая даром

Глава 1. Потрясение

Новогодние праздники закончились. Все убирали из домов ели, снимали украшения, входили в обычное русло житейских забот. Все, кроме Владлены. За последний год ее жизнь сильно изменилась. Все привычное, знакомое, неожиданно ушло, а на смену пришел хаос. С чего все началось? Она это хорошо помнила. С небольшого сообщения на телефон, где говорилось, что ее горячо любимый муж изменяет. Если быть полностью откровенной, то молодая женщина не поверила. Она была уверена в Андрее. Да и как могло быть иначе, если ее утро начиналось с поцелуя, а заканчивалось нежным признанием в любви и страстной ночью? Поэтому, даже не показав данное послание мужу, с легкостью удалила его, и продолжила жить, как ни в чем не бывало.

В ее счастливой семье не хватало только одного – ребенка. Это та самая маленькая мечта, которая расстраивала Владлену и последние годы все больше казалась несбыточной. Молодая женщина не была особой поклонницей похода к врачам, но несколько лет назад, когда они с мужем решили, что сейчас самое время для рождения малыша, прошла полное обследование – с ее здоровьем все было отлично. Вот только с того времени ничего не изменилось. Ни одной беременности. И тут вдруг долгожданные симптомы, которые будущая мама знала уже наизусть, проштудировав множество книг и сайтов по беременности. Влада все чаще стала чувствовать себя уставшей, какой-то раздраженной. Что это, как не то самое, долгожданное? Андрей бросился в аптеку и купил сразу пять разных тестов на беременность, ну чтоб наверняка. Однако все они показали отрицательный результат. Было решено на следующий день отправиться к врачу.

Проведя осмотр, доктор назначил ряд обследований, среди которых были направления и для мужчины. Женщина не всегда виновата в том, что у пары нет детей. Лучше исключить все варианты. Рассказав обо всем мужу, Влада очень удивилась его реакции.

– Да как ты смеешь меня так позорить? Я и не могу иметь детей? Ты в своем уме? В моей семье всегда было помногу малышей. Это в твоей не больше одного-двух. Вот сама и проходи. Со мной все в порядке, – отрезал мужчина.

Владлена промолчала. Ну какой прок затевать ссору на пустом месте? Вначале она пройдет обследование, а там будет видно, что да как. Вот с этого момента вся ее жизнь и стала разваливаться. Не вдаваясь в особые подробности, выяснилось, что у нее была онкология и требовалось незамедлительное лечение. Андрей был рядом, ну во всяком случае поначалу. Первые дни даже сопровождал супругу везде, куда ее направляли. Но вскоре ему надоела игра в заботливого мужа. Привыкший к безраздельному вниманию жены он стал раздражаться, когда теперь во внимании нуждалась Влада. Охладел он и к ней самой. Иногда молодая женщина замечала, как на его лице отражалась гримаса брезгливости, когда Андрей смотрел на нее. Истощенная болезнью, лечением, которое трудно давалось, Влада еще больше слабела от невнимания мужа и какой-то его озлобленности на нее. Она винила саму себя, что своей болезнью разрушает мир в их семье.

И вот в этот самый трудный момент своей жизни, Владлена снова получила сообщение. Только теперь оно уже содержало видео и сомнений в неверности мужа больше не осталось. Влада не знала, как пережить ту боль, которая на нее свалилась. Она снова ничего не сказала Андрею, боясь услышать от него горькую правду. Только долго это не продлилось. Однажды он прямо сказал, что не может больше оставаться с ней, больной. Собрал свои вещи и подал на развод. Влада была сломлена. Зачем теперь ей жить? Всё, во что она верила, что было для нее дорого и важно в этой жизни резко рухнуло, оказалось обычным обманом, иллюзией.

Болезнь стала стремительно прогрессировать. Мать, Анна Владимировна, поддерживала ее как могла, но Владлена сама не хотела жить. Она больше не видела смысла в этом. Все свое время стала проводить дома, заперевшись в четырех стенах. Перестала проходить лечение, перевелась на удаленную работу, чтоб ни с кем не встречаться и даже продукты стала заказывать на дом, вместо обычных походов по магазинам. Общение резко прекратила со всеми подругами, знакомыми и даже родственниками. Но, как оказалось, и это было не самым страшным в ее жизни. Последней каплей стала гибель родителей Владлены.

Анна Владимировна, не зная, как помочь своей дочери, договорилась встретиться со своим бывшим мужем и отцом Влады – Виктором Григорьевичем. Материнское сердце не могло смириться с тем, что ее дочь сама себя губит. Она искала любой способ вывести ее из этой затянувшейся депрессии. И если для этого снова нужно было встретиться со своим бывшим мужем, с которым не виделась с самого развода, – она пойдет на это. Встреча состоялась, обеспокоенные родители придумывали, как помочь дочери, строили планы. Когда же Виктор Григорьевич решил подвезти свою бывшую жену домой – произошла страшная авария. Они погибли на месте.

Все это Влада вспоминала, лежа на диване, глотая слезы и вытирая мокрым носовым платком распухшие глаза. Она была одна, совсем одна. Никому не нужная, больная, умирающая. Если бы все закончилось быстро – была бы рада, но, как ни странно, она все еще жива. Зачем? Для чего? Этого не знала. Сил ни на что не было. Она то проваливалась в беспокойный кратковременный сон, то, просыпаясь, снова начинала рыдать.

Но вот слезы иссякли сами собой и Влада уставилась бессмысленным взглядом в потолок. Почему он на нее сейчас не упадет и не решит сразу все проблемы? Владлена попыталась снова уснуть, но спасительный сон больше не приходил на помощь. Неожиданно желудок звуком оповестил ее, что пора бы уже что-то съесть. Вяло поднявшись, поплелась в кухню. Холодильник оказался пустым. Не удивительно, ведь последний раз его заполняла ее мама, а с этого времени прошло уже немало времени. Ну ничего, есть еще палочка-выручалочка из лапши быстрого приготовления. Анна Владимировна всегда держала упаковку на всякий случай.

Быстро заварив лапшу, Владлена попыталась проглотить хоть немного. Да, к такой пище она не привыкла. Пока жила с мужем – ежедневно готовила сама, а когда перебралась к матери, то этим занималась Анна Владимировна, а готовила она очень вкусно, именно так, как умеют только мамы. Но сейчас выбора не было. Все еще живой организм требовал свое и Влада немного поела. По привычке убрав за собой, снова поплелась в свою комнату, но на половине пути остановилась и пошла прямо по коридору в комнату матери. Ни разу, со времени похорон Анны Владимировны, Владлена не заходила сюда. Толстый слой пыли покрывал все поверхности. Вот откуда она берется, когда по дому никто не ходит и все окна заперты? С легким раздражением осмотрелась. Когда была жива ее мама, в доме не было ни пылинки.

Глава 2. Расхламление

Первым делом стоило разобраться с документами. Владлена никогда не занималась бумагами и теперь ей предстояло всему учиться с нуля. Но это ничего, она осилит. Затем нужно будет разобрать все вещи дома. Тут девушка вспомнила, что заниматься придется не только своими делами, но и отцовскими. После развода с Анной Владимировной Виктор Григорьевич стал жить только для себя. Он больше не женился, да и детей у него тоже больше не было, так что Влада была единственной наследницей. А уже после этого можно будет думать о том, на что потратить оставшуюся жизнь. Правда теперь твердо была уверена – она сделает все что в ее силах, чтоб только выполнить хоть часть желаний матери.

Следующие несколько месяцев пролетели как в тумане. Владлена сходила в нотариальную контору, где ей помогли разобраться со всеми бумагами, в банк, где, как оказалось, были открыты счета у обоих родителей, а также посетила врача для очередного обследования и начала лечение. Но на этом ее дела не закончились. Самое трудное это решить, что же ей делать дальше и как жить. Влада подумала, что пока будет находиться среди вещей, окружавших ее последние годы, вперед не продвинется. Этим она и занялась.

Сходив в магазин, купила мешки для мусора и большие пластиковые контейнеры. Начала она со своей комнаты. Все вещи нужно было разобрать на три части: то, что выкинуть; то, что можно продать или отдать и то, что ей еще точно понадобиться. Если с одеждой особых проблем, на удивление, у нее не возникло, то вот с подарками и разными мелочами появились трудности. Каждая статуэточка, вазочка, открыточка или сувенир что-то значили для Влады. Как можно так просто взять и все выкинуть? Это же как сердце отрывать по кусочкам. В конце концов в пластиковые контейнеры отправилось огромное количество того, от чего она ну никак не могла избавиться.

Обессиленная, упала на диван и попыталась уснуть. Но вместо того, чтобы провалиться в глубокий сон, долго ворочалась с боку на бок. Что-то внутри нее не давало покоя. И тут поняла: пока все эти вещи будут рядом с нею – она не изменит свою жизнь. Владлена вскочила и высыпала содержимое коробок. В конечном итоге оставила минимум одежды на каждый день, остальное отправила в две другие кучи. То же самое проделала в каждой комнате, а затем и в квартире отца. Мешки с мусором еще долго выносила, освобождая метр за метром комнат. То, что смогла – продала, остальное отнесла в благотворительную организацию. Если ей что-то не было нужно, это не значит, что не нужно никому. Из всего множества вещей квартиры матери она оставила только шкатулку Анны Владимировны, которая оказалась запертой. “Это на память”. – решила Влада.

Теперь она ходила по пустой квартире и думала о том, что же ей делать дальше. Избавившись от многочисленных вещей, Владлена вдруг почувствовала, что теперь и стены родного дома давят на нее. Ей хотелось как можно скорее поменять место жительства. В квартиру отца не решалась переезжать: там прошло детство и снова погружаться в тяжелые воспоминания ей больше не хотелось. Значит нужно продавать имущество.

На удивление, на квартиры быстро нашлись покупатели, а сама Влада, на время, сняла небольшую студию. Лечение шло своим ходом. Доход от работы, которую продолжала выполнять, полностью покрывал имеющиеся ежемесячные расходы. Деньги, оставленные родителями, а также с продажи вещей и квартир, решила пока не трогать. Жизнь снова устаканилась и Владлена начала бояться, что очередной раз попадет в ловушку своего маленького “мирка”, поэтому старалась как можно больше выходить на улицу.

В один из дней нужно было купить продукты, и она отправилась в магазин, который находился довольно далеко от дома. Так Влада сможет совместить полезный поход в торговый центр и необходимую ежедневную прогулку. Магазин был самым большим в районе и девушка, взяв корзинку, пошла бродить по рядам. Она и не заметила, как забрела в отдел канцелярских товаров и огромных рядов с тетрадями, блокнотами и ежедневниками. Мама Влады никогда не понимала особой любви дочери к блокнотам, а для нее это была настоящая страсть. Новенький, красивенький, особо пахнущий – вот он идеальный подарок для любой девушки. Это вам не бриллианты!

Владлена решила сделать самой себе подарок и выбрать самый красивый и удобный блокнот. Ей повезло, он нашелся. Обложка была мягкой, из какого-то непонятного материала, который словно ласкал кожу. Нежно-персиковый цвет изгонял тоску лучше вкусного пирожного. А самое главное – никаких лишних записей на страницах. Обрадованная, пошла дальше по рядам, беря с полок необходимые продукты. Домой не спешила, поэтому медленно шла через дворы многоэтажек. Но всему приходит конец и прогулке тоже.

Вернувшись домой, разобрала пакеты с продуктами. Достав последним блокнот, налила чашку кофе и стала вспоминать, чем же она хотела заниматься в детстве. Список получился самым странным, начиная от самого младшего возраста и заканчивая старшим: принцесса, жена (маленькая Влада считала это самой настоящей работой), машинист электропоезда, врач, модельер, учитель, спортсменка, продавец, банкир, танцовщица, психолог, писатель, художник, парикмахер, разработчик компьютерных игр, переводчик, визажист… Владлена остановилась. Что за сумбур был у нее в голове всю ее жизнь? И как, хотя бы из этого частичного списка, можно выбрать то, чем ей бы хотелось заниматься на самом деле и что поможет изменить жизнь? Голова начинала гудеть. Отложив список, пошла к чемодану, в котором осталась памятная вещь ее матери. Пришло время попытаться открыть ее.

Шкатулка была старой, деревянной, с вырезанными цветочными узорами на крышке и боковинах. Насколько помнила Владлена, она передавалась в семье от матери к дочери, а значит до этого принадлежала ее бабушке, которая давно умерла. Девушка видела родственницу только в детстве, поэтому особо ничего о ней не знала, да и, признаться откровенно, не особо интересовалась.

Влада повертела шкатулку в руках, но отверстия для ключа не обнаружила. Даже непонятно, где заканчивалась крышка, чтоб попробовать сунуть нож и открыть. Она стала вертеть загадочную коробку. Трясти ее боялась, мало ли что повредит. Тогда стала ощупывать вензеля на стенках, где-то же должен быть замок? И правда, на одной из стенок можно было сдвинуть лепесток. Раздался щелчок, и крышка откинулась.

Глава 3. Новый дом

Рано утром Владлена отдала ключи хозяйке квартиры, сказав, что переезжает в другой город. Зашла в салон связи, недалеко от дома, купила новую сим-карту, выкинула старую и вызвала такси. Ехать пришлось долго. Дом стоял за городом, да еще и в лесу. Таксист отказался везти девушку до ворот, ссылаясь на плохую дорогу, точнее на полное ее отсутствие. И Владе не оставалось ничего другого, как взять свой чемодан, сумку с продуктами и отправиться на поиски дома.

Если быть полностью откровенной, Владлена боялась, что совершает опрометчивый поступок. Во-первых, вполне возможно, что дом она просто не найдет. Во-вторых, он может оказаться совершенно непригодным для жилья. Ну и в-третьих, а вдруг там змеи? Ну или крысы, а то и вообще какие-нибудь лисы-волки. Но еще одна встреча с бывшим мужем ее пугала намного больше, чем старый дом со всеми его привидениями.

Идти было трудно: тропинку покрывали корни деревьев, поэтому чемодан приходилось не катить, а нести в руках, а сил у Владлены, из-за болезни, и так было немного. И все же она упорно шла вперед. Спотыкаясь, иногда падая, чертыхаясь и снова поднимаясь, шла дальше. Солнце стояло уже высоко в зените, когда, неожиданно, среди деревьев Влада заметила большой дом. “Это он!” – пронеслось в голове. Девушка остановилась, нерешительно переминаясь с ноги на ногу. С одной стороны, ей хотелось наконец добраться до дома и осмотреть его, с другой, неизвестность пугала. Наконец, взяв себя в руки, она пошла прямиком к постройке. Недалеко от самого дома дорожку преградили старые кованые ворота и такой же ажурный забор. Так значит ее владения огорожены? Это порадовало.

Владлена отворила скрипучие, ржавые, незапертые ворота и пошла дальше. Территория перед домом сильно заросла травой и кустарниками, а местами даже проглядывала крапива. За домом возвышалась еще какая-то постройка, похожая на сарай. Самое странное, что дом стоял торцом к воротам, поэтому от них не был виден вход. Сейчас же девушка разглядела огромные каменные ступени. Из чего был построен сам дом было непонятно, так как он весь, вплоть до окон, зарос плющом. Деревья стояли поодаль и солнце ярко освещало строение, делая его не вполне реальным. Казалось, оно сошло с каких-то сказочных полотен и пошевелись – тут же растает в воздухе.

Собравшись с новыми силами, Влада поднялась по лестнице и отворила массивную железную дверь. Такой же неприятный скрип, как от ворот, эхом раздался по дому. Внутри было холодно, душно и темно. Она достала телефон и включила фонарик. Каменный пол был крепким, но местами потрескавшимся. Пыль взлетала облаком от каждого шага, свисающая отовсюду паутина так и норовила превратить девушку в мумию. Разбитая мебель тут и там валялась под ногами. Было видно, что дом заброшен, но кто-то все же побывал тут и все поломал, возможно, в поисках чего-то ценного. Или это были дикие звери? В центре одной из очень больших комнат стоял каменный камин. Было непонятно в каком состоянии, но то, что он есть – уже хорошо.

Осторожно ступая, Влада поднялась на второй этаж. Ей то и дело казалось, что она сейчас куда-нибудь провалится, но, как ни странно, этого не произошло. Медленно, она прошла по длинному и довольно узкому, для такого большого дома, коридору, открывая то с одной, то с другой стороны двери. Судя по всему, второй этаж был отведен под спальни. В конце коридора вниз вела еще одна лестница. К стене этой части дома было пристроено какое-то большое и довольно высокое помещение, которое не разделялось на два этажа, как остальной дом, если не считать опоясывающего по всему помещению балкона и нескольких металлических лестниц, ведущих от него вниз.

К выходу девушка вернулась по первому этажу. Взяв сумку с продуктами, села на поваленное дерево за домом, достала бутерброды и термос с кофе. На удивление она была очень голодна. Так как Владлена уже вернула ключи от съемной квартиры, да и возвращаться, чтоб снова столкнуться с Андреем, ей не хотелось, приняла решение сегодня навести хоть какой-то порядок в одной из комнат, чтоб было где переночевать. А завтра она обязательно должна будет съездить в магазин за инструментами, вещами первой необходимости и небольшим запасом еды, которую можно было бы хранить без холодильника.

Неожиданно взгляд девушки остановился на сарае. Держа в руке стаканчик от термоса, она направилась к нему. Дверца была грубо сколочена из деревянных досок, местами почерневших от дождя. Открыв ее, Влада порядком удивилась. Там было, хоть и старое, но вполне приличное металлическое ведро, что-то напоминающее метлу, и большие, старые, заржавевшие ножницы. Этой неожиданной находке девушка очень обрадовалось. Остальное трудно было хоть как-то назвать иначе, нежели старым хламом.

Теперь есть чем разгрести мусор в одной из комнат. Оставив сумку с едой на улице и вытащив необходимый инвентарь, она отправилась искать комнату для уборки. На первом этаже Владлена побоялась останавливаться на ночь, поэтому сразу же пошла на второй. Снова обойдя с телефоном комнаты, остановилась у одной, в которой была целая деревянная кровать.

Прежде всего Влада решила попробовать открыть окно, а для этого необходимо было срезать плющ. Выполнить это оказалось намного сложнее, чем предполагала. Окна открывались наружу и упирались в растение. Кое-как, приоткрыв створку окна, она смогла просунуть руку со старыми ножницами и слегка проредить листву, но основной ствол был довольно толстым, и ржавым инструментом его было не срезать. “Хорошо, это оставим на потом”, – подумала девушка, оглядывая комнату.

Тусклый дневной свет, из-за грязных стекол, осветил большую прямоугольную комнату. В помещении оказалась еще одна дверь, туда Влада решила пока не соваться. У одной из стен стояла огромная, прямо-таки королевская кровать. На деревянном изголовье красовалась резьба, такие же резные столбики, с четырех сторон, поддерживали саму кровать. К сожалению, под слоем пыли и паутины было непонятно насколько вся эта конструкция прочна. Почти в углу комнаты стоял огромный, деревянный, покосившийся шкаф. Его дверцы украшал тот же самый орнамент, что и кровать. Остальная мебель в комнате была поломана, но похоже, что тут был еще столик, кресло и…трюмо? Сложно было разобрать что-то в том состоянии, в котором все находилось.

Глава 4 Владеющая даром

Влада раскрыла первую попавшуюся тетрадь. В ней были только какие-то закорючки. Отложив, взяла следующую – то же самое. Альбомы использовались вместо гербариев, только подписи были всё на том же непонятном языке. В книгах содержалась информация о травах, камнях и насекомых. Кому могло понадобиться всё это? Без особого энтузиазма девушка взяла в руки блокнот. О, чудо! Он был исписан хоть и мелким, но вполне понятным почерком на родном русском языке. Влада просмотрела остальные блокноты – тот же почерк. Так, вечернее чтиво обеспечено. Хорошо, что она фонарь купила и батареек целую кучу.

Прибрав за собой, Владлена перенесла блокноты к изголовью кровати и стала осматривать шкаф. Если возьмется мастер – можно будет сохранить. Отлично, значит осталось найти человека с золотыми руками.

Вечером перед сном Влада устроилась на своём жёстком ложе, взяла блокнот и начала читать. Похоже, что это был чей-то дневник. Ну надо же, да ей просто везет последнее время на чужие дневники. Может самой завести? Несколько первых страниц было невозможно разобрать, чернила от сырости превратились в сплошное розовато-фиолетовое пятно. Перелистнув покореженные страницы, девушка обнаружила, что хоть и обрывками, но запись можно прочитать.

“...Я думала, Аннушка унаследует наш дар, но этого не произошло. С каждым годом надежда становится все призрачнее, что она откроет в себе силы…”

– Силы? Какие силы? Какой дар? И кто такая Аннушка? Не о моей ли маме идёт речь? Дом ведь принадлежал бабушке. Подумать только так значит это ее дневник! – воскликнула девушка, вновь возвращаясь к прерванному чтению.

“...Аня родила дочку. Это чудо! Силы через два поколения становятся намного мощнее. Анечка хотела назвать её Наташей, но я настаиваю, чтобы девочку назвали Владлена. Влада – владеющая даром. Она должна быть очень сильна…”

Влада круглыми глазами смотрела прямо перед собой. Так значит ее имя происходит от слова “владеть”, а вовсе не производное от чужого имени. Ещё в школе на уроке истории, когда разбирали советские имена, учительница рассказала об имени Владлена и как его стали давать в честь Владимира Ильича Ленина. После этого шуточки в ее адрес не затихали до самого окончания школы. А теперь выясняется, что она должна чем-то владеть. Но чем? О каких силах идет речь? Уже с большим интересом девушка принялась читать дальше.

“...Прошло время, Влада тоже не проявляет никаких уникальных способностей. Неужели дар оставил нашу семью? Это просто ужасно!”

Дальше шли перечисления рецептов из трав, рисунки и вложенные веточки высохших растений. В другом блокноте говорилось о каких-то друзьях из леса. Владлена тут же подумала, что недалеко от дома тоже кто-то живет и стоит познакомиться с соседями. Близость людей ее обрадовала. Мало ли что может случиться в жизни?

Очередь дошла до следующей шкатулки. В этот раз Влада сразу попыталась найти заветный механизм и не портить вещь. Ухо волка сдвинулось в сторону, и крышка распахнулась. “Так, что тут у нас?” Внутри снова оказались какие-то кольца, кулоны, а также небольшой блокнот с очередной порцией закорючек и маленький ключик. “А это еще от чего?” – рассматривая со всех сторон потертую вещицу, Влада попыталась припомнить, видела ли что-нибудь запертое в доме.

Мебели почти не осталось, ее Владлена собиралась заказать после полного ремонта дома. Может есть какой-нибудь сейф в стене, который она не заметила? На месте усидеть не получилось, поэтому, прихватив недовольного кота и фонарик, пошла осматривать стены. В основном они были отделаны деревом, вряд ли там можно что-то спрятать. Безрезультатно обойдя весь дом, вернулась к себе. Неосмотренной оставалась только смежная с ее спальней комната, и девушка незамедлительно отправилась в нее.

Владлена уже заходила в нее и даже решила разделить на два помещения: в одном сделает ванную комнату, в другом – уютную гардеробную. Но сейчас она словно видела ее впервые. Что-то не давало покоя и Влада даже несколько раз прошлась взад-вперед. Затем быстро открыла дверь и сравнила размеры комнат: несмотря на впечатляющую величину спальни, она была прямоугольной, а не квадратной, как комната рядом. Значит часть ее отделена стеной. Неожиданная догадка озарила словно вспышка, и Влада подскочила к двери ведущей в коридор.

Она не раз обращала внимание на довольно внушительный проход ведущий от двери в спальню, но тогда и подумать не могла, что это не ошибка в планировке. Осмотрев стену, не заметила ничего примечательного. Тогда стала простукивать, в надежде найти то, что увидеть невозможно – снова промах. Взгляд остановился на покосившемся шкафу. Единственный участок, который она еще не осмотрела было за ним. Вот как можно усидеть на месте, если есть шанс найти что-нибудь интересное?

Шкаф был очень большой, тяжелый, но женское упорство сильнее. Навалившись всем весом, девушка попыталась сдвинуть громадину. Не вышло. Только стенка, которая практически отвалилась, пошатнулась и заскрипела. Влада уперлась ногами в пол, чуть присела и снова попыталась его подтолкнуть. В этот момент одна из панелей не выдержала и поехала в сторону. Шкаф накренился сильней и начал стремительно заваливаться в бок. Последовавший грохот оглушил ее, а Бенедикт перепугано выглянул из-под кровати. Свершилось! Враг повержен и стена свободна.

Владлена запрыгала на месте и захлопала в ладоши. Вместо шкафа красовалась небольшая дверь. “Надеюсь там окажется пещера Алладина, а то вариант с Буратино мне не очень по вкусу”. – подумала она, пытаясь ключиком открыть замок. После некоторых усилий замок поддался и ее взгляду предстало небольшое узкое помещение. С одной стороны стоял книжный шкаф, с другой – стол, над которым висели полки, содержимое коих еще предстояло выяснить. Напротив входа по всей стене тянулся стеллаж с какими-то банками-склянками, коробочками и еще всякими непонятными пока предметами.

Осмотр книжного шкафа был сравним с осмотром книг из сундука. Может ее бабушка была каким-нибудь профессором и речь шла об этом даре? Об интересе к животным, растениям или всяким насекомым? Но зачем тогда такая конспирация? Прямо агент 007, а не бабуля.

Глава 5 Домовые

Владлена была готова упасть в обморок, но в этот момент услышала голоса и посмотрела в их направлении. К поваленному дереву вышли пятеро парней. Михаила она уже знала. Еще один, был очень на него похож, из чего сделала вывод, что это его брат. Остальные же ей знакомы не были.

– Влада, вот ты где! А я тебя по всему лесу бегаю, ищу. Кот сказал тебе стало плохо от голода, и ты убежала из дома. – произнес Миша и протянул девушке корзинку с малиной. – На вот, поешь, а то и впрямь плохо выглядишь.

– И я говорю прихворала наверное, – подтвердил дедушка и уточнил, – почему свою силу не используешь на лечение?

Владлена, которая в этот момент запихивала очередную порцию малины в рот, удивленно промычала:

– Да о какой силе вы говорите? Нет у меня никаких сил. И в медицинском я не училась, чтоб саму себя лечить.

Парни переглянулись. Дедушка подошел ближе и стал ее рассматривать. Михаил по привычке потер шею. Влада, с перепачканным уже от сока малины лицом, сидела и переводила взгляд с одного на другого.

– Внученька, да ты что, не знаешь что ты ведьма?

– Ну, спасибо! – возмущенно проговорила она.

– Да ты не серчай, милая. Дар у тебя есть. Сила светлая. Может до этого не пробудилась в тебе, но сейчас точно есть. Мы все ее чувствуем. Тебе только нужно развить ее. Книжки какие почитать. К себе прислушаться. Нас-то ты видишь, а это не каждому дано.

Влада, пытаясь осознать услышанное, перевела взгляд на Михаила и заикаясь уточнила:

– Так ты и правда медведь?

Миша улыбнулся во весь рот. Пересчитывать количество его зубов Владлена уже не стала, она, закатив глаза, отключилась.

Очнулась девушка в своей кровати от голосов.

– Вот ведь, ушла на своих двух, даже кота не покормила, а вернули вы ее без чувств, с красным лицом. Что вы с ней сделали, ироды, я вас спрашиваю? – фырчал Бенедикт, злобно сверкая глазами. Шерсть на его спине стояла дыбом, а хвост, казалось, увеличился вдвое.

Парни переминались с ноги на ногу, дедушки не было видно. Влада провела рукой по лицу и недоуменно подумала, почему это у нее лицо красное? Потянулась за зеркалом. “Мама дорогая, да я и вправду ведьма!” – подумала, разглядывая себя. Сок малины окрасил не только ее губы, но и половину лица. Она и не заметила, как грязными руками хватала себя. Волосы были спутаны и в них застряли высохшие листья и тонкие веточки. Неужели она упала вниз головой или ее тащили за ноги до дома? В это же время Бенедикт сокрушался о том, что его, несчастного, будет некому кормить и он снова похудеет.

Привести себя в порядок, не привлекая внимания гостей, не представлялось возможным, поэтому, краснея еще больше от своего внешнего вида, девушка подошла к парням.

– Бен, да ладно тебе. Лесной дух рассказал, как ты на охоту и рыбалку ходишь. – произнесла она и добавила, – извините за внешний вид. Это как-то само собой вышло.

Парни наперебой стали успокаивать, говоря, что с ними случалось и похуже. Затем они позволили ей сбегать к колодцу умыться и привести себя в порядок. А дальше последовали представления. Как уже догадалась Влада, похожий на Михаила парень оказался его братом – Вениамином. Девушка мысленно рассмеялась, вот и Винни-пух пожаловал. Другой – Сергей и у Владлены закрались сомнения, не волк ли это. Он был высоким, подтянутым, сероглазым и светловолосым. Двух других звали Вова и Макс, они следовали везде за Сергеем, так что девушка даже не особо обратила внимание на их внешность.

Затем, по-деловому, мужчины стали осматривать фронт работ. Влада бегала от одних к другим и озвучивала свои идеи, а те в свою очередь комментировали что из этого можно, а что лучше сделать иначе, чтобы выглядело все наилучшим образом. Бенедикт, который к тому времени уже поел, сопровождал их повсюду, внося свои пожелания в обустройство дома.

Было решено пригласить еще две соседские семьи, которые знали толк в сантехнике и электрике. Влада была на седьмом небе от счастья. Все, о чем она мечтала в последние дни вот-вот должно было воплотиться в жизнь. С нее только пожелания и покупка необходимых вещей. Вот что значит настоящий мужчина в доме, а тут их целая компания и они точно знают, что нужно делать. Одно смущало Владлену. Лесной дух что-то говорил о даре, который она пока не чувствовала. Днем она слишком была занята, а вечерами стоило бы попытаться разобраться с найденными записями. Кроме того, Влада понятия не имела, где ей искать домовых. Может стоит спросить Бена?

– Бенедикт, скажи, а ты знаешь что-нибудь о домовых?

– Еще бы. Л-е-н-т-я-и они, – протянул кот. – Дрыхнут все время, дом запустили. Котика не кормили.

– Снова ты про еду. Где найти-то их? Что они должны делать? Как с ними справиться, если слушаться не будут?

– В книге посмотри. У бабушки твоей по струнке ходили, а как ее не стало, так и некому было за ними приглядывать.

– Так ты что, мою бабушку знал? – удивилась Влада.

– Конечно.

– О, так ты старый совсем, – протянула разочарованно девушка.

– Что значит старый? – возмутился Бен, распушив хвост и усы. – Да я, можно сказать, молодость свою проживаю. Вторую. Мужчина в самом расцвете лет.

– Как Карлсон? – покатилась со смеху Влада.

– Попрошу не оскорблять. Я ведь и обидеться могу.

– Ладно, извини, – подхихикивая, примирительно, сказала Владлена. – Только ведь бабушки моей давно нет, а ты говоришь, что с ней был знаком.

– Я же не обычный какой-нибудь там кот, а говорящий.

– Говорить ты стал совсем недавно, а до этого молчал как партизан.

– Ты просто не слышала.

Спорить с котом было бесполезно и Влада отправилась искать записи о домовых. Проблема заключалась в том, что она по-прежнему не понимала написанного на непонятном языке. А ведь именно там, скорее всего, была нужная ей информация. Может, стоит очередное украшение примерить? Кот заговорил, животные преобразились. Кстати, а почему Бен остался прежним? Ладно, об этом подумает позже. Сейчас ей нужно научиться распознавать новый язык.

Глава 6 Обучение

Теперь жизнь Владлены резко изменилась. Утро она посвящала работе на улице. Новые, красивые грядки ей помогли сделать Миша и Сергей. День проводила помогая или скорее мешая Серому, как его звали между собой близкие, и его ребятам, которые постепенно преображали дом. Вечер же отдавала для своего обучения.

Несмотря на то, что дом не был еще полностью отремонтирован, Михаил с Вениамином регулярно приносили в него заказанную мебель, что безумно раздражало Сергея, который пытался довести его до идеального состояния. Зато это позволило собираться у нее гостям. Постепенно Влада познакомилась с большинством лесной братии. Со многими подружилась, кто-то сразу же, по-соседски, стал ей помогать. А некоторые уже сейчас называли ее сестрой. Даже лесной дух наведывался с гостинцами попить чайку и посмотреть, как идут работы.

Анатолий с братьями занимались электрикой. Влада не удержалась и спросила одного из них, кто дал ему имя Лев. Парень улыбнулся, сверкнул своими чайными глазами и ответил: “Мама, в честь дяди”. Было в этих ребятах что-то грациозное. Когда они перемещались по дому их совершенно не было слышно. Это именно они предложили Владлене установить ветрогенератор и солнечные батареи. С тем, что умельцы практически все делали сами, выходило очень выгодно. Да и смотрелось интересно, особенно ветрогенератор, который выглядел, как металлическое дерево.

Семья Антона занималась сантехникой. Их легко можно было отличить от остальных по ярко-рыжему цвету волос. То тут, то там вспыхивали их огненные головы. Идеи этой семейки не уступали остальным. Они постоянно что-то копали, искали и старались находить уникальные пути решения возникающим проблемам.

Самым удивительным было то, что несмотря на иногда происходящие стычки, Владлене тут же удавалось их усмирить. Лесной дедушка улыбался, слушая, как Влада жаловалась на то, что ее дом сейчас похож на муравейник. Вместо тишины и уединения она регулярно решала какие-то проблемы, конфликты и постепенно претворяла в жизнь свои планы.

Но самое сложное начиналось после того, как уставшие работники расходились по домам вместе с засидевшимися гостями. Домовые, ворча, убирали оставшийся мусор, а Влада заходила в тайную комнату, брала очередную тетрадь и вернувшись садилась на кровать ее изучать. Новые знания она стала записывать в свой блокнот, понимая, что скоро понадобиться не меньший, чем тот, что лежал там, в тайной комнате, на столе.

– Так вот почему я так люблю блокнотики собирать, да в книжечки всякие закапываться! Это у меня в крови, – с каким-то внутренним удовлетворением, произнесла Влада, рассматривая очередную запись.

Многое было сложно понять не столько от нехватки знаний, сколько из-за языковых изменений. То, что одно слово значило десятки лет назад, сейчас имело совсем другое значение. И Владе приходилось подбирать некоторые рецепты буквально методом проб и ошибок.

Сегодня она взяла блокнот, который лежал в шкатулке со зверями. Надев предварительно браслет, девушка углубилась в чтение. Тут говорилось о том, как делать артефакты, чтоб различать разные виды животных, насекомых и птиц. Для каждого требовалась своя, четко исполненная вещь: будь то кольцо, кулон или браслет. Как ни странно, нигде не говорилось о серьгах. Но это не беда, тут и так хватало вещей, чтоб превратить себя в новогоднюю елку. Влада задумалась, если после того, как она надела кольцо увидела Мишу и остальных, то, чтоб узнать о полных возможностях украшений нужно перепробовать все те, которые лежали именно в шкатулке со зверями.

– Что же я наделала! – воскликнула Влада, вскакивая на ноги. – Я ведь все их сложила в один ларец, да еще и перемешала.

Девушка побежала разгребать свою оплошность. Надев первое попавшееся колечко, она вдруг увидела странного мужчину в полосатых брюках, с длинными ногами и сидящем, сильно согнувшись, на книжных полках под потолком.

– Здравствуйте, а вы кто? – дрожащим голосом поинтересовалась Влада.

– Павел. – приподняв цилиндр, представился мужчина.

– Паук что ли? – неуверенно спросила она, разглядывая гостя, по-прежнему сидящего наверху. Мужчина наклонил голову подтверждая ее слова и улыбнулся:

– Давно не выходил на свет. Не знаете, что нынче в моде? – покручивая гусарские усы, поинтересовался он.

– Чур меня. Если я так и дальше буду искать украшения, то неизвестно кого еще увижу. – сняв кольцо с пальца и закинув его обратно в ларец, Влада выскочила в свою комнату. – Дожила. С детства любила читать фэнтези, мечтала стать попаданкой, а стала кем? Ведьмой?

От размышлений вслух ее отвлек смех Бенедикта. Нет, он не улыбался, как чеширский кот, а именно громко над ней смеялся.

– Попаданка, попаданка, вот ты и попала, – хватаясь за живот одной лапой и указывал на нее другой, упал кот в подушки.

– Смейся, смейся, тобой я тоже скоро займусь, вот только знаний побольше наберусь.

Неугомонный кот продолжал хихикать, но девушка больше не обращала на него свое внимание. Она думала о том, что каждый раз, когда что-то было нужно, украшения сами ее находили. Она ведь ни в одном из случаев не надевала их все, а практически сразу вытаскивала необходимое, которое исключительно подходило по размеру.

– Может, стоит представить то, что нужно и все получится?

Так Влада и поступила. Кольца и кулоны сами собой попадали в руки, только надевать их у нее больше не было желания. Итак, с этой задачей справилась. Что теперь? Владлена вспомнила, как в самом начале именно два кольца сразу же подошли ей, значит второе она наденет завтра, когда проснется. С этими мыслями и уснула.

Утро встретило нависшими тучами. Как жаль, а она ведь еще не успела сделать посадки. Однако руки опускать Влада не собиралась. Надев отложенное кольцо на средний палец, девушка спустилась вниз и увидела Михаила, Сергея, Анатолия и Антона. Они сидели и обсуждали очередную возникшую проблему.

Миша настаивал на том, чтоб скорее доставить мебель в кухню. Сергей утверждал, что это делать рано, сначала нужно закончить второй этаж, а ремонтные работы уперлись в то, что Анатолий расковырял несколько стен, чтоб проложить проводку, а Антон понаделал лишние дыры для ванных комнат и санузлов. Теперь предстояло многое переделать. Спор бы затянулся, но в этот момент оглушительно загрохотал гром, сверкнула молния и начался ливень.

Глава 7 Предназначение

Владлена вышла на улицу. Яркое солнце ослепило глаза. Поспешив в огород, увидела уже совсем не зайца, а своего нового друга – Юлия, которого дедушка попросил прийти и помочь с огородом.

Юлий долго говорил о том, что огород должен состоять совсем не из капусты, которую он, к слову сказать, не очень любит, словно урожай с этого огорода будет принадлежать исключительно ему. Влада обещала поделиться овощами, если такие вообще вырастут и Юлий тут же приступил к посадке, рассказывая, что лучше с чем сажать, чтоб урожай был обильным. Владлена старалась все запомнить, ей это еще пригодится в будущем.

Девушка поймала себя на мысли, что теперь думает о будущем, как о чем-то естественном. Ей больше не хотелось, чтобы потолок приземлился на голову. Но то, что она тянет с визитом к врачу было не очень хорошо. Ведь Владлена по-прежнему больна и, порой, чувствует себя слишком уставшей и разбитой. Хотя количество дел, что она теперь выполняет ежедневно, раньше ей было не по силам. В тот же день Влада отправилась к лесному духу. Она очень хотела подобрать деревья для сада, но не знала какие саженцы лучше приобрести.

– А зачем тебе покупать саженцы? Ты же ведьма. Забыла? Сама вырасти из семян, а их тебе лесные друзья достанут любые, какие пожелаешь.

– Да уж ведьма, я даже себе не могу помочь, не то, что дерево вырастить.

– Ты подожди горевать, милая. Не все сразу. Родившийся ребенок ведь тоже не сразу встает и бежит. Так и ты. Наберешься знаний, станешь сильнее, сможешь и себе помочь и другим тоже. Не зря же ты чистая сила.

– А если поздно будет? Не успею узнать то, что нужно? – засомневалась Влада.

– Если ты здесь уже оказалась, значит все будет хорошо. Не кручинься, внученька.

Несмотря на то, что сомнения по-прежнему оставались, Владе полегчало после разговора с лесным духом. Умел он успокоить. И Влада с новыми силами приступила к поиску заветных знаний.

В эти дни, Бенедикт появлялся редко. В основном, только чтоб отоспаться, вкусненько поесть, поболтать с друзьями и снова отправлялся в романтическое путешествие по близлежащим территориям. О своих похождениях он предпочитал не рассказывать, то ли боясь впечатлить количеством новых знакомств, то ли завести со стороны братьев Владлены. А те, не удержавшись, регулярно его подкалывали. Вот и сегодня не обошлось без шуточек:

– Смотрите, кошачий Аполлон собирается на очередное рандеву.

– Ему бы преступления расследовать. Не зря же его назвали в честь знаменитого актёра исполнившего роль Шерлока Холмса, а он?

– А я и расследую, только преступления на любовном фронте. Так много женщин неоцененных и не обласканных.

Громкий хохот прошелся по дому. Ну как можно спокойно разговаривать с тем, кто от природы является котом? Бен убежал, остальные занялись своими делами, а Влада, сегодня раньше обычного, отправилась в свое убежище на новые поиски заветных знаний.

День за днем она штудировала рецепты зелий от мигрени, как вылечить больную лису, как вернуть ежам колючки, а волку вылечить больной зуб, как рыси восстановить неудачно сломанный коготь, а птицам клюв. Кроме того, она узнавала, как делать обереги, амулеты и кольца, среди которых был браслет зрения и кольцо удачи. Как в одежду зашифровать талисман. Оказывается, быть ведьмой сложно. Нужны обширные знания во многих областях.

Одно Владлена поняла наверняка: для ведьмы очень важно распознать именно ее дар, тогда она сможет стать сильной. Какое описание вам приходит на ум, когда вы думаете кто такая ведьма? Может быть Булгаковская? Обнаженная и летающая на швабре? Может из сказок? В странной шляпе с носом крючком? Но, как оказалось, быть ведьмой означало ведать, то есть очень много знать, а атрибуты не важны, если вы, конечно, не собираетесь взять в родственники парочку животных из леса.

А ведь она ещё так и не научилась уменьшать предметы, чтоб убирать их к себе в подвеску. Зато сейчас она нашла интересные сведения о растениях. Оказывается, не все ведьмы могут восстанавливать утраченные сорта, но каждая может вырастить растение из уже имеющихся семян. Это необходимо для того, чтоб пополнять свои запасы. Уже ранее она читала, что некоторые ведьмы способны также создавать новые виды.

Влада задумалась. Если у нее будут дары создания новых видов растений и восстановления утраченных, то она сможет создавать новые зелья и амулеты. Это же огромный простор для фантазии!

– Фантазии – это хорошо, – произнесла вслух Владлена и тут же добавила, – я бы дерево с молодильными яблоками создала. И не одно, пусть все желающие омолаживаются, сколько им заблагорассудится.

Но затем она поняла всю абсурдность подобной мысли. Кто-то бы обязательно стал жадничать, другие оставались бы молодыми, но больными, а затем ее бы сдали на опыты, разобрали на клетки, стараясь понять, как завладеть ее даром. Да уж, хорошая перспектива. Не зря же ведьмы шифруются, похлеще любого агента разведки.

Влада решила испытать знания на практике. Взяв первую попавшуюся банку с семенами и не удосужившись даже прочитать этикетку, подписанную от руки мелким почерком, она отправилась в свой, еще не посаженый сад ставить опыты. Расположение и величину сада она уже распланировала заранее. Все деревья в нем должны были размещаться ровными, красивыми рядочками, на довольно приличном расстоянии от дома. На участок, непосредственно перед домом, у нее были свои планы. Приблизительно выйдя на средний ряд, чтоб первое ее творение находилось ровно посередине сада, девушка взяла в руку семена и стала проводить целый ритуал.

Юлий, который в этот момент снова возился в огороде, заинтересованно приблизился к ней и, боясь отвлечь, стал чуть в стороне. У него был свой интерес в ведьмовских уловках – утерянный сорт сахарной моркови, поэтому он надеялся, что у Влады все получится.

Подготовив землю, девушка опустила одно семечко, полила его зельем из живой воды, растертого панциря жука-рогача и нескольких капель полыни. Обошла трижды против часовой стрелки, произнося нужные слова и пять раз по часовой, окропляя тем же составом место посадки. Остановилась, опустилась на колено и бормоча заклинание положила ладонь на землю. Ничего не произошло. Разочарованная, постояла еще какое-то время и ушла обратно штудировать тетрадь. Должно быть она что-то сделала не так.