Владыка

ГЛАВА 1

ГЛАВА 1

ДЭН

- ВЛАДЫКА…

Это то, что я услышал, когда вошел в зал. Первое, что бросилось в глаза, облегчение Его Королевского Величества, и скованная страхом досада на лице Верховного. Сердце забилось в тревоге, при виде окровавленного воеводы. Как ребята? Живы ли они?

Времени на подготовку было крайне мало. Когда в окно влетел Кар и заверещал о готовящемся нападении, составлять какие-то планы было тупо некогда. Мы и так планировали усилить охрану госпожи, потому что ждали действий с вражеской стороны, но в то, что они решаться выслать против нас чуть не целый отряд головорезов, не верилось. В городе? Белым днем? До какой степени отчаянья надо дойти? Брук тоже не поверил в это, и согласился дать только пятерку своих бойцов. Только когда леди Телли объявила, что тоже поедет, чему он решительно воспротивился, решил, что будет сопровождать карету госпожи лично, если дочь останется дома. Но дочь он явно недооценил, потому что леди Телли на все доводы отца, упрямо отвечала отказом. Тогда госпожа распорядилась усилить сопровождение магами, и к великой радости Брука, запретила ехать леди Телли. Хотя это снова ни к чему не привело, потому что та заявила, что в таком случае согласна ехать в карете. Не без арбалета, конечно.

Тогда наш план и приобрел новые очертания. В карете поехала леди Телли и Вил с Ником. Наша госпожа всегда брала нас с собой в карету. А Брук, которого теперь не удержал бы никто, его бойцы и маги сопровождали их верхом.

Сама госпожа тронулась другим путем, взяв с собой только Яхора и меня. Я не считаю себя лучше других, но выбор был правильный. Мы с Яхором не только маги, но и неплохие бойцы. Как выяснилось, Яхор отлично владеет мечом. Я бы был не против, если бы Ник и Вил были рядом, но тогда никто не поверит, что в карете Зельда Альцкейн. Ни на какие мероприятия госпожа без нас не выезжает, и если мое отсутствие вполне можно объяснить, то отсутствие всех троих псов, совершенно необъяснимо и подозрительно.

Услышав, что госпожа собирается добираться до дворца почти без охраны, Кейзер пришел в бешенство, и орал минут двадцать, как раненый буйвол. Госпожа не спорила с ним, но своего решения не поменяла. И даже категорически отвергла предложение взять с собой еще хотя бы Рона, на чем яростно настаивал старик.

– Да как ты не понимаешь?! – кричал он, - Они же еще не маги! Они желторотые идиоты! – он махнул рукой в сторону меня и Яхора. Я постарался не обидеться, потому что в чем-то он был прав. – Рон хотя бы опытен! Он сможет помочь!

- Бад, довольно! Я тоже не кисейная барышня! - вспылила, наконец, и госпожа. – Я еду, чтобы занять пост Владыки! Я черный маг, а не беспомощная курица!

- И что же ты сделаешь? - ядовито процедил Кейзер. – Разрушишь своей магией несколько кварталов? Да ты понимаешь, какая сила выплеснется из тебя в ярости?А ты будешь в ярости! Как потом объяснить людям, почему Владыка разрушила пол города? Об этом ты подумала?

- Я не собираюсь этого делать, Бад.

– Не собираешься, - согласился старик. – Но сделаешь. Магию ты контролируешь неплохо, но не тогда, когда тебя захлестнет злость!

- Пусть Рон сопровождает Телли. Там он будет нужнее. Не спорь! Надоело.

Так и получилось, что во дворец мы отправились втроем. Сначала все шло хорошо. Но где-то в середине пути, что-то начало почти неуловимо меняться. Нос забивал невыносимый запах серы и сырой земли. Дышать становилось все труднее. Каждый вздох больше душил, чем приносил облегчение. Я узнал этот запах. Это запах черной магии, запах магии моей госпожи. Только почему он так невыносим? На мне ведь ошейник? И зачем госпожа вообще отпустила магию? Я оглянулся на нее, и встретил нечитаемый взгляд. Что было в нем? Недоумение. Растерянность. Она тоже не понимала. Тогда в моем затухающем мозгу промелькнула запоздалая, и совершенно шальная мысль. Это не госпожа. Это кто-то другой. Верховный? Но это невозможно! Он не может иметь черную магию. А запах серы ни с чем не спутаешь. Тогда кто? Черный маг только один! Что за херня происходит?!. Я никогда не видел госпожу такой неуверенной. В ее черных, обычно очень решительных глазах, застыл немой вопрос. Но что я мог ответить? Я оглянулся на Яхора, и понял, что дело совсем плохо. Как госпожа не подумала об обереге для него? Он еле стоял на ногах.

– Госпожа, Яхору совсем плохо, Вы можете что-нибудь сделать?

Мой голос привел ее в чувство, в глазах зажегся прежний огонь. Она, задумавшись всего на мгновенье, решительно сняла с пальца перстень с рубином и одела Яхору на мезинец. Тот еще какое-то время смотрел на нас рассеянным взглядом, но постепенно в его глазах появилась осмысленность. Он шумно вдохнул в себя воздух и наконец, откашлявшись, сипло поблагодарил госпожу.

– Спасибо, мне уже лучше.

То, что произошло далее, вообще не поддается объяснению. Госпожа вдруг застыла каменным изваянием, а ее остекленевшие глаза смотрели, казалось в пустоту. Потом все вокруг завибрировало, мир исказился на миг, и меня отбросило на несколько метров, безвольной изломанной куклой. В себя я пришел не сразу. С трудом собрав себя в кучу, попытался оценить обстановку. С первого раза не удалось. Глаза слезились, в горле першило, а тело болело так, словно ни одной целой косточки в нем не осталось. Второй раз вышел более удачным, и кое-что рассмотреть удалось.

Кругом царила разруха. На сколько хватало глаз, ни одного целого здания. Только их обгорелые остовы таращились со всех сторон пустыми глазницами разбитых окон. Среди камней и сажи, которая садилась на мостовую рваными хлопьями, трупы горожан и обломки домов. В глотке саднило от запаха гари, пыли и крови. На ноги я поднялся с трудом, приготовившись к битве, благо мое оружие было зажато в моих руках, до побелевших пальцев. Уже хорошо. Но обороняться было не от кого. И тут до меня дошло. Грёбаный я охранник, где госпожа? Где Яхор? Сказать, что я испугался, это ничего не сказать. Я носился между трупов, как в жопу ужаленный, пока не выхватил взглядом знакомые сапоги. Яхор!!! Опустившись перед ним на землю, перевернул его на спину. Здоровый, сука, как кабан. Вроде целый. Хорошенько тряхнул. Он очнулся. С удовольствием полюбовался, как его глаза становятся всё больше и больше. Видно тоже понял, что просрал что-то важное. Наконец он вскочил, и заозирался по сторонам.

ГЛАВА 2

ЗЕЛЬДА

Этот день должен был перевернуть мою жизнь, но я не думала, что он перевернет ее настолько. Начиналось всё так, как и было запланировано. Потом прилетел Кар и план пришлось переделывать на ходу. Мне очень не нравилось вмешивать в этоТелли, но приказать ей я не могла, а она уперлась. В этом был, конечно, и плюс. В виде пяти бойцов во главе с Бруком. Но был и минус. Мне нравилась Телли, и я не хотела подвергать ее опасности. Но она осталась непреклонна, и моя привязанность к ней окрепла еще больше, когда она предложила себя в роли приманки, подставляясь вместо меня. Поэтому я отправила Рона с ней, хотя Бад, с пеной у рта,настаивал на том, чтоб я взяла его с собой. Но Телли… Она стала мне очень дорога. С ней я хоть немного могла побыть сама собой. Насладиться скоростью, пустив коня во весь опор… Чередовать кружки вина и стрельбу из арбалета, хохоча от того, что девять болтов из десяти, улетели неизвестно куда… Обсудить мужчин, и с удивлением узнать, кто давно держит сердце Телли в своих сильных руках… Райд. И еще больше удивиться, что решительная и бесстрашная, она никак не может дать ему это понять, потому что трусит…

Я уходила с тяжелым сердцем, нервы натянулись и звенели, но показать свою слабость я не могла. И сначала все шло неплохо. Мы пошли пешком, как простые горожане, даже плащ, прикрыть свое шикарное платье, я позаимствовала у Майры. А потом…, а потом начала твориться какая-то ерунда. Я почувствовала свою магию. Но…не имела к этому никакого отношения. Когда Дэн обратил мое внимание, что Яхору совсем плохо, я надела ему на палец свое кольцо, наскоро превратив его в оберег, не к месту размышляя, что мне нужно еще несколько колец для новых магов. Попробовала представить, как они должны выглядеть, одинаковые будут или разные, дорогие или нет… И тут почувствовала дрожь. Не только в теле, дрожало все пространство, насколько хватало глаз. Перед глазами вдруг заплясали солнечные зайчики, люди вокруг замерли в немыслимых позах, а потом все будто накрыло огромной волной.

Возле меня больше не было города. Была темная комната, освещенная множеством свечей, и наполненная запахом горячего воска и ароматом трав. На столе лежало тело молодого мужчины, и даже оттуда, где я стояла, было видно, что он умирает. Рядом с ним молодая красивая женщина. Она наклонилась к нему и вонзила зубы ему в шею. Прямо в лихорадочно бившуюся на ней, крупную и вздувшуюся, как веревка, жилу. Распрямившись, она обернулась ко мне, улыбаясь красиво очерченными губами, с которых стекали темно красные тоненькие струйки. Потом пристально глядя мне в глаза, укусила себя за запястье, с которого тут же потекли бордовые, почти черные капли. Женщина посмотрела на мужчину. Я тоже перевела взгляд на него. Он был мертв. Труп ни с чем не спутаешь. Тело, покинутое душой, очень отличается от живого. Она протянула руку к его лицу, и алый ручеек закапал в его приоткрытые губы. Зачем? Мне очень хотелось спросить: «Зачем?». Но женщина махнула другой рукой, словно приказывая мне молчать. А кровь все капала, капала…стекала по его лицу на стол… Вдруг тело мужчины содрогнулось, выгнулось на столе, и издав мучительный стон, он сглотнул…потом еще раз…и наконец вцепившись в руку женщины, жадно присосался к ее запястью. Позволив ему сделать несколько больших глотков, она влепила ему звонкую пощечину, отняв руку. «Хватит!» - раздался в тишине ее властный голос, - «Будешь получать ее раз в неделю, чтобы не сдохнуть. Если не разочаруешь меня.» Она снова обернулась ко мне, пристально глядя в глаза, и спросила: «Поняла, как это работает?». «Да» - выдохнула я, прикрыв глаза... …Открыла их я уже в городе. Ну… В развалинах. Везде грязь, копоть, мертвые тела… Еще издалека увидела две мечущиеся фигуры, с облегчением узнавая в них моих охранников, мать их растак. Четко осознавая, что их вины в произошедшем нет, на мгновенье умилилась. Ищут… И тут пришло понимание. Все эти погибшие на моей совести. В чем-то Бад оказался прав. Надо было уходить. Быстро. Поэтому я резко прервала попытки Дэна объясниться, и поспешила во дворец.

Я не шла, я летела. Парни едва успевали за мной. В душе зрело стойкое чувство, что случилось что-то непоправимое. Первый, кого я увидела, был Рон.

– Что? – спросила я, пренебрегая условностями.

– Трое мальчишек Брука погибли. Леди Телли ранена. – Увидев, как я вскинулась, он поспешил меня успокоить. – Ничего серьезного, задело по касательной. Ник успел. Но сам… Он...

- Да не мямли ты! – взорвалась я, - Что с остальными? Ник погиб?

- Нет. Не знаю. – Рон вздохнул и решительно продолжил, видимо понимая, что сейчас погибнет он, потому что я была на пределе. – Когда я уходил, он был еще жив. А Гаяр… Молод и глуп. Он забыл, что он маг, и ринулся в гущу битвы с мечом. А мечник он так себе, да и силенок у него маловато. Тоже был еще живой. Но с такими ранами не живут. Вил тоже ранен, но слава богам, не смертельно. Тиан молодец. А Салан был не плох, пока не увидел, как упал Гаяр. Потом толку от него уже не было.

Я с трудом удерживала рвущуюся из меня ярость. Мозг отказывался соображать, хотелось взреветь раненым зверем, и рвать зубами каждого, кто посмеет встать у меня на пути… Я открыла дверь в зал.

– Владыка… - встретил меня чей-то голос, и это слово вернуло мне способность дышать. ВЛАДЫКА. Я не имею права на истерику. Я Владыка.

– Я, Зельда Альцкейн, Черный маг королевства, принимаю боевых магов в свое подчинение, - произнесла я как можно спокойнее.

– А если мы не согласны? – раздался голос из зала. Я нашла глазами говорившего.

– Уверен?

- Да, - с вызовом ответили мне. С ВЫЗОВОМ. МНЕ. Решение пришло мгновенно. Я нашла сосуд резерва у этого идиота и плеснула туда от души. Кровавые ошметки недомага разлетелись по залу. Кого-то вытошнило, и повисла гнетущая тишина. Раздавался только мой голос, в котором звенела сталь.

– Все СОГЛАСНЫЕ придут сюда завтра, в это же время. НЕСОГЛАСНЫЕ умрут. Я ВЛАДЫКА, и НЕСОГЛАСНЫХ не потерплю.

– Зельда, - осторожно, но твердо произнес Алекс – В королевстве существует закон, и я...

Обращение к читателям

Спасибо всем, кто ждал продолжение моей истории. Я прошу простить меня за столь долгое ожидание. Мне очень приятно, что я смогла заинтересовать вас своим творением. Планируется цикл из нескольких книг. Как часто буду выкладывать проду не скажу, как только будет свободное время. За два года я позабыла, как это делается, и больше воюю с Word, чем пишу. Поэтому прошу меня простить за возможные погрешности. Отдельная просьба писать отзывы и ставить звездочки. Это не только мотивирует, но и помогает понять, что вам понравилось, а что нет. Ну и естественно, это доставляет мне радость. Не лишайте меня этого. Мне нравиться, когда читатели не только пишут слова благодарности или критики (что уже очень здорово) , но и делятся своими впечатлениями и идеями. Спасибо вам всем!