Власть любви

Глава первая

- Мне несказанно горько начинать новый учебный год с прискорбных известий, - голос ректора разносился по всему залу, хоть и говорил он тихо. – Четвертое Королевство пало под натиском последователей культа Утратившего Имя.

Лорд Альгар замолчал и окинул взглядом всех студентов, собравшихся в огромном зале. Мы стояли тихо и жадно внимали каждому слову. На улице бушевала стихия. Уже вторую неделю на территории академии льет дождь.

- Ради спасения мирных жителей, Первое Королевство ввело свои войска на территорию союзного государства. В ходе операции, заговорщиков и виновных в смерти многих людей, удалось изгнать из королевства, однако….

В воздухе, над головой ректора,  вспыхнул  прямоугольник, а затем на нем стали проявляться лица.

- Ариар Ранис, Страж Воздуха, погиб  в бою.

- Рамир Солерей, Страж Воды, погиб, спасая сирот при столичном храме Богини Сияющей.

- Далириан Ратуг, Страж Земли, погиб в бою.

- Ванесса Лайет, магис, выпускница, погибла, защищая магические существа из королевского зверинца.

- Жерар Вайн, Страж Воздуха, погиб при взятии дворца.

По моим щекам давно текли слезы. Незаметно отдалилась от своих однокурсников и прислонилась спиной к холодной стене. Сквозь пелену, застившую глаза, смотрела на улыбчивые лица ребят, которые больше никогда не смогут обнять родных. Изображения тех, кого назвали, поднимались вверх, а на первый план, выходили новые лица.

- Тайар Лит, магис, третьекурсник, погиб в бою.

- Даяна Лоре, артефактор, третьекурсница, погибла в бою, добровольно став донором для выстраивания портала из города Тайрон в Первое Королевство. – Голос ректора дрогнул. - Запомните эту девушку, своим героическим поступком она спасла сотни жизней юных магов, которых готовились принести в жертву. Столичная Начальная Школа Магии Четвертого Королевства отныне будет носить ее имя.

Кто-то из девушек вскрикнул. Я же зажала рот рукой, чтобы мои рыдания не выбрались наружу.

 - Мы будем вас помнить! – хор голосов Факультета Аретфакторов подхватили все студенты. – Мы будем вас помнить!

Но вот воздух заискрился, и перед нами появилось новое изображение. Меня затрясло, и я сползла по стене, беззвучные рыдания переросли в крик. Я так надеялась, что он жив. Даже когда не нашла его в академии. Моя вера в то, что он у лучших целителей в столице, исчезла.

А его слова до сих пор звенят у меня в ушах: - Хейли, береги Тора! Не дай ему опустить руки и сама, никогда не сдавайся!

С неимоверным усилием поднялась на ноги, мутными от слез глазами нашла старосту своего курса. Всего мгновение, и мои руки прижимают не сдерживающего рыдания паренька.

Ректорский голос режет без ножа.

- Алекс Сталлаг, лучший студент и староста Факультета Стражей, Страж Огня. Его героический поступок ….

Нас трясло, я и Тор дрожали от выплескиваемых наружу рыданий. Гробовая тишина вокруг и мы двое, чье горе разделял каждый из присутствующих.

Я сжимала его в объятьях, и как-то незаметно мы опустились на пол. Так и сидели, обнявшись, под прицелом тысячи глаз. В этот момент мне было все равно, какие могут пойти слухи. Меня не волновало, что он, как и я – аристократ. Не волновало то, что оба мы Стражи.

Чертова традиция сдерживать свои эмоции и на людях быть безупречными, могла катиться в пасть демонам.

Я не хотела, чтобы Тор закрывался в своей боли. Я желала, чтобы он выплеснул ее. Позже, я расскажу ему все. Не знаю, о чем думала королевская семья и отец Тора и Алекса, но держать в неведении младшего, и уже единственного сына, они не имели права. Пусть последует наказание, но Тор должен знать, почему погиб его брат, за что боролся Алекс.

И даже если Тор возненавидит меня, я приму это. Мне было известно, как Тор любит Алекса, как он равнялся на него, пусть и говорил, что отец хотел бы, чтобы они во всем были лучшими. Толика правды была в этом. Однако сам Тор восхищался умом и силой своего брата.

И его не стало.

Я не заметила, как погас свет в зале. Не заметила, как вокруг нас выстроились ребята с Факультета Стражей, ограждая собой от любопытных глаз.

- Хейли, - ректор осторожно коснулся моего плеча, - позволь увести Тора, его ждут отец и мать.

Я не понимала, зачем они сделали вот так? На всеобщее обозрение? Почему не дали ему разделить горе со своей семьей? Он не должен был узнать все вот так! Это неправильно и отвратительно!

Мягко попыталась отстраниться от паренька. Но Тор вцепился в меня, будто я была той соломинкой, что могла помочь ему вынырнуть. Была.

- Пойдем, Тор, там твоя мама, - шепчу, понимая, что мой друг просто не соображает ни где он, ни что делает.

Я для него стала той ниточкой, которая связывала его с реальностью. Кусая губы и глотая слезы, вела друга к его родителям.

Путь к общежитию показался мне неимоверно длинным. За то время, пока мы шли, нам никто не встретился, да и голоса из зала были не слышны. Я придерживала за плечи Тора и как могла, старалась не всхлипывать громко.

Груз вины давил на меня. Это я виновата в том, что Алекс не вернулся живым из тех трижды проклятых стен.

- Студентка Сизери, дальше мы справимся сами, - мужской голос ввел меня в ступор.

Я не слышала его прежде. Холодный, непримиримый, властный. Таким тоном можно было стены рушить.

Запнулась и едва не упала в ноги незнакомому мужчине.

Как ни странно, но удержал меня именно Тор.

- Отец, разве это правда? – выдохнул он, не отпуская меня из своих объятий. – Алекс не мог…не мог!

Отчаяние в голосе друга насквозь прошило меня. Хотелось сделать хоть что-то, утешить хоть как-нибудь. Но я могла только молчать.

- Довольно! Обо всем поговорим дома, - оборвал стенания Тора лорд Сталлаг.  Завтра ты вернешься в академию, а сегодня….

Глава вторая

Первый день, на удивление, был спокойным. Второкурсники, конечно, поглядывали на нас, но к активным действиям не переходили. Все еще были подавлены последними известиями, но мы прекрасно понимали, что неделя, данная на выбор четверки, уже началась, а значит, студенты свою боль и грусть отодвинут на второй план.

Обед, как и ужин, прошли мирно. К сожалению, к нашей компании не присоединились Элайза и Асакуро.

Приветливо поздоровавшись, они сели за столики своего факультета, чем, признаюсь, огорчили меня. Если за обедом мы еще оживленно обсуждали предметы, то за ужином, наших сил едва хватало на то, чтобы поднимать ложку и вилку ко рту. А все Карт Санд виноват!

Несмотря на то, что все занятия начинаются с завтрашнего дня, преподаватель забрал нас на полигон прямо после получения учебников. Мы бегали, выполняли упражнения, опять бегали, слушали бранную речь преподавателя о нашей отвратительной физической форме и вновь устремлялись в забег на короткую дистанцию. После обеда он также пришел за нами.

Полтора часа он выяснял у каждого детали его практики, а после, вновь гонял нас по полигону. Не скажу, что было убийственно тяжело. Карт Санд хоть и ворчал, но сильные нагрузки не давал. Скорее он вновь приучал наши тела к режиму академии.

Завтра, конечно, будет тяжело, мышцы после продолжительного отдыха на физические упражнения отреагируют болью, но с другой стороны, Карт Санд лишил нас бессонницы. Уставшие и вымотанные, мы ляжем спать и моментально уснем, не перебирая в памяти лица погибших и не рыдая всю ночь от бессилия что – либо изменить. Учитывая измученный внешний вид остальных студентов, другие преподаватели занимались тем же самым.

Вздохнув, толкнула дверь в свои комнаты. Какими бы не были тяжелыми мои мысли, мой организм требует срочного душа и сна.

Разулась и прошла в кабинет. Тельман меня не встречал, как и Коша, что собственно, не впервые. Эти два паразита прочно спелись и на два голоса учат меня уму-разуму. Именно из-за противности дракона, я перестала называть его Дрейком, как он того требовал. Ну и Тельман пока желал, чтобы я звала его Асгаром. Все в академии привыкли именно к этому имени, и преподаватели во главе с ректором обращаются к нему именно так.

Но зато в моей жизни появился тот, кто ничего не просит и не желает от меня, для него – самое главное сохранить мою жизнь. Видеть меня здоровой и счастливой. Он не будет скандалить как Коша, не станет обижаться, но всегда даст совет и пожурит, если я была слишком резка.

Нет, сейчас я не говорю о своей названной маме, которая пишет мне почти каждый день, что я нахожусь в академии. Софи здесь ни при чем.

- Девочка, ты вернулась, - лицо со шрамами расплылось в добродушной улыбке.

- Почти, сейчас в душ, а потом спать, - я как раз вошла в комнату, чтобы взять вещи.

Деревянная лошадка лежала на подушке, а дух рода, призраком завис в воздухе. В отличие от Асгара, он не имел плотности, не мог влиять на окружающую обстановку без участия главы рода. Но вот здесь вышла загвоздка. Главой рода Сизери является мой отец, а хранитель рода признал хозяйкой меня. Поэтому все, что он сейчас может это иногда появляться передо мной и делиться своей энергией, если мне потребуется. Ну и, конечно, снабжать информацией. В частности это история, довольно необыкновенная история моего рода.

- Отдых – это прекрасно, - одобрительно кивнул дух рода, - тем более, что завтра начнутся занятия.

- Да, и забег на короткую дистанцию ото всех желающих попасть в мою четверку, - пожаловалась ему, на краткий миг, представив, что улепетываю от толпы страждущих парней.

Если для девушек первоочередной целью являются парни, то меня, как девушку, станут осаждать парни. И к гадалке не ходи, именно так и будет.

- Война…- очертания духа стали совсем размытыми, а голос холодным.

- Война? – не поняла я. -  А да, новый декан так и сказал, что они бороться будут за нас. Ты ни за что не поверишь, кто наш декан! – я просияла как новенькая монетка. – Папа!

- Хейли, это прекрасная новость, но…война не за место в четверке, девочка, война в королевствах. Четверки собирались именно тогда, когда требовалось усиление границ, и готовился очередной переворот.

Вздрогнула. Переворот-то уже был. В Четвертом Королевстве.

- Хейли, ваша учеба не будет легкой. А ваша практика…боюсь, вы будете отправлены на территории для зачищения.

- Значит, я не должна стать слабым звеном в команде, - от напряжения свело руку, так сильно сжала свою ночную сорочку.

Страшно ли мне? Наверно, было бы…не окажись я во дворце в клетке с Райаном.

Но…я уже знаю, что такое война и не только в теории. Как и то, что она несет людям.

- Девочка, прости, - шрамы, словно скукожились на лице духа, - мне жаль твоих друзей, будь сильной, и я помогу тебе всем, чем только смогу.

- Спасибо, - сглотнула вставший в горле ком, - я иду в душ.

Теплая вода успокаивала. В голове было пусто. На душе умиротворенно.

Поймала себя на мысли, что если сейчас не выйду, усну прямо тут, под струями согревающей воды.

С трудом заставила себя повернуть краны и ступить на пол. Медленно и как-то лениво вытиралась.

- Я тебя покусаю! – крик Коши заставил меня подскочить на месте и ускориться.

За считанные секунды я оделась и вылетела за дверь. Ибо крики дракона не прекращались.  По идее, к нам никто не мог попасть без особого разрешения. Это я говорю о мысленном обращении Асгара и получения допуска в комнату студента.

Поэтому я несказанно удивилась, увидев рядом со столиком незнакомого парня.

Первой мыслью было опрометью кинуться в ванную комнату и натянуть брюки и бюстье, все же стоять в ночной рубашке перед мужчинами – это верх неприличия.

Глава третья

К аудитории мы тоже шли с опаской. Нет – нет, а встречались нам на пути девушки, буквально пожирающие взглядом парней.

Первой лекцией стоял новый предмет. Впрочем, и преподаватель, также будет новым. Интересно, а нам поставили сложные и простейшие яды, для того, чтобы мы своих поклонников отваживать научились?

И каким сюрпризом для нас стало нахождение второкурсников факультета целителей в аудитории!

Причем они сели так, чтобы хотя бы один страж, но достался в пару или тройку целителям.

Никто рассаживаться не спешил. Мы остановились у доски и хмуро взирали на студентов.

- Что у вас здесь? – женский звонкий голос нарушил тишину. – Так, понятно. Целители, быстро расселись за столы у окна. Живо!

Невысокая женщина в преподавательской мантии, с пухлыми губами и очаровательными ямочками на щеках, вышла вперед нас. Ее вьющиеся темно-фиолетовые волосы достигали поясницы и забавно подпрыгивали, когда она размахивала руками.

Целители мгновенно выполнили приказ женщины и пусть с недовольными лицами, но освободили нам место у стены. Середина аудитории и места у окна, достались им.

Переглянувшись с Мэттом, устремились к первому столу. Привычка великая вещь – мы всегда сидели вместе.

Но здесь столы были не двухместные, а потому с нами расположились Али с Тором.

- Замечательно, - леди обвела всех взглядом и только тогда представилась, сделав ударение на втором слоге имени,- леди Вероника Элвер, мастер противоядий.

- Скорее искусная отравительница, - тихий шепот целителей услышали все.

- Благодарю за комплимент, - леди улыбнулась, но так, что мурашки по коже пошли.

- Дочь лорда Радулга Элвер, известного отрави…, ой, - Тор оборвал себя на полуслове, ибо в этот момент леди Вероника подошла к нашему столу.

- На этих лекциях в основном, вас ждет теория. Практики будет очень мало, но господа Стражи, расслабляться не стоит, ее будет предостаточно на лекциях для четверок.

Обрадовала прямо!

- Итак, сегодня мы проведем вводную лекцию. Я, с помощью студентов факультета целителей, продемонстрирую вам силу и пользу ядов.

- Да мы и так верим, - с наших рядов простонал кто-то.

Но я не поняла, какому Стражу стон принадлежал.

- Какой энтузиазм, похвально, - хмыкнула леди Вероника. – Лорика, Лироль, помогите мне.

Вздрогнула. Меньше всего я ожидала, что мой визитер окажется с Факультета Целителей.

Два гибких тела устремились к доске и чинно встали рядом с преподавателем.

Светловолосые юноша и девушка были похожи как две капли воды.

Леди Вероника взмахнула рукой и пространство, отделяющее столы от доски, преобразилось. Даже, стало больше. Хотя такое наверняка не возможно, если не пользоваться субпространством. Но, вглядевшись в напряженное лицо преподавателя, поняла, что ее резерв велик настолько, что она может расширять и изменять первую реальность, пользуясь ресурсами пространственной материи.

А вот это, сможет не каждый маг. Жаль правда, лорд Ронг слишком мало дал информации об этом явлении и его законах. Но, хочется надеяться, что в дальнейшей учебной программе, этому уделят должное внимание.

По огороженному прозрачному куполу, отделяющим аудиторию на две части, пошла рябь. Вдруг, место у доски стало каким-то кабинетом-лабораторией, с протянутыми вдоль стен прозрачными трубочками, стоящими на полках и столах колбочками, и стеклянными шкафами, забитыми всевозможными ингредиентами для зелий. Лироль и Лорика прошли к напольной вешалке, с мощными изогнутыми ножками в виде лап льва, быстро стянули с себя мантии и повесили их на крючки. Но переодеться в белоснежные халаты не успели.

 В дверь аудитории настойчиво постучали.

- Четыре шага к доске, - скомандовала леди Вероника и брат с сестрой мгновенно подчинились.

Мы не успели оглянуться, как доска, до этого имевшая призрачные очертания, вновь обрела плотность. А затем лаборатория исчезла, вернув нашей реальности прежнее состояние, то есть помещение в первоначальном виде.

Леди Вероника вышла за дверь, но лишь прикрыла ее. В итоге студенты имели честь слышать обрывки разговора.

- Вот как…- бесцветным голосом отвечала леди Вероника невидимому для нас собеседнику, - очень жаль.

- Вы должны были оповестить….- голос отца, его бы я узнала из тысячи.

К сожалению то, что он сказал дальше, как не вслушивалась, не расслышала.

- Я хотела дать шанс…- а следующая часть предложения опять тихо.

От напряжения покусывала губы. Что же у них там происходит за дверью?

- Ничего удивительного в произошедшем, не вижу, - холодный тон декана Сизери, заставил всех Стражей втянуть головы в плечи, хотя обращался он не к нам, - неудивительно, что студенты пошли на нарушение, если их преподаватель действует точно также.

- Я бы попросила…- бесстрастной леди уже не была. Вся гневная тирада не была нам различима, но обрывка было достаточно, чтобы понять, в каком гневе находится преподаватель.

- Я поставлю на совете вопрос о дисциплинарном взыскании, - холодно сообщил декан Сизери.

Где-то с минуту стояла абсолютная тишина. Как в нашей аудитории, так и за ее пределами.

Где-то с минуту стояла абсолютная тишина. Как в нашей аудитории, так и за ее пределами.

А затем, мы услышали спокойное обращение леди Вероники к декану Сизери:

- Список, пожалуйста.

- Хейли, это наверно, список тех, кто ночью штурмовал наше общежитие, - прошептал Мэтт мне на ухо.

- Наверно, - согласилась с ним.

- Здесь же почти все лучшие студенты второго курса! – вопль преподавателя не расслышал бы глухой.

Собственно, как и ответ моего отца.

- Их потенциал и успех в своем направлении деятельности, не оправдывают личных качеств. Подлость - это не то, что будет приветствоваться в команде, впрочем, как и наглость. Вы защищаете своих студентов, я же заявляю вам, что мои - не трофей, за которым следует вести охоту.

Глава четвертая

Меня настолько поразило отношение артефакторов к этому пареньку, что я стремительно покидаю аудиторию и тащу на буксире Ривэна. И только на улице понимаю, что буквально силой веду его в сторону своего общежития.

Ошеломленно выдыхаю и останавливаюсь.

- Прости, - говорю ему, - но там такая атмосфера, что мне очень захотелось сбежать.

- Я понимаю вас, - шепчет он и опускает глаза вниз.

- Тебя, - поправляю его. – Не нужно….

- Нужно, вы леди, а я простой крестьянин, к тому же….

- Так, стоп! – мне хочется кричать, но я закусываю губу. – Асгар, сколько времени до следующей лекции?

Демон не заставляет себя ждать и проявляется в воздухе. Ривэн даже не вздрогнул.

«Хороший признак» - вскользь думаю я, он явно не из категории трусов.

- Еще полчаса, - тем временем сообщает Асгар.

- Даю разрешение Ривэну Сойр на нахождении в общежитии Факультета Стражей, он мой гость.

План созрел в голове молниеносно. У нас есть полчаса, за которые я просто обязана вытянуть из паренька его историю. Чувствую, не все там просто.

- Пойдем, - тяну его за руку и, встречая сопротивление, добавляю, - отказ не принимается.

- Хейли, принести чаю с пирожными? – спрашивает Асгар мысленно.

- Да, - отвечаю ему и открываю дверь общежития.

- Обувь можно поставить здесь, а мантию повесить сюда, - указываю на полку и вешалку, - и проходи за столик, я сейчас.

Сама бегу к себе в комнату и зову Асгара.

- Скажи, можно ли в кратчайшие сроки принести одежду и обувь для Ривэна?

- Ты заметила? – хмыкает демон. – Он, кстати, мантию не снял.

- Даже не сомневалась, - вздохнула, - сможешь его размера найти?

- Хейли, он мужчина, - осторожно начал Асгар.

- Намекаешь на то, что обидится и не примет? – вздохнула. – Я это прекрасно понимаю, но он же заболеть может. Сейчас погода у нас отвратительная.

- Не намекаю, помощь декана Ронг он не принял.

- Значит, гордость еще не всю выбили, - закусываю губу, - что ж, придется сыграть на статусе.

- О чем ты?

- Я же леди, - передразнила саму себя, - команда должна быть безупречной.

- Знаешь, а может получиться, соответствовать членам команды он не откажется.

- Я тоже так думаю, - вздохнула, заранее окрестив себя заразой.

- Удачи, я все сделаю. – Ободряюще оскалился демон.

- Спасибо, она мне понадобится, - сжала кулачки и поспешила к своему гостю.

Времени на разговор у нас мало, а я просто обязана вытянуть у него его историю. Чую, не все так просто, как кажется.

Ривэн сидел на стуле и отчаянно прятал ступни в мантии, однако я успела разглядеть босые пятки.

Каюсь, я застыла на месте и глупо вытаращилась на его ноги.

- Я очень спешил на лекции, - смущенно сообщил паренек.

- И забыл про носки? – вырвалось против воли.

Паренек покраснел и промолчал, а я устыдилась.

Мне ведь и так понято, что у него проблемы с финансами, зачем так громко этому удивляться?

Прикусила язык и чтобы хоть как-то сгладить свою оплошность, разлила чаю и подтолкнула к Ривэну тарелку с пирожными.

- Угощайся, - виновато улыбаюсь и сажусь напротив.

Возникает неловкая пауза. Я собираюсь с духом, чтобы начать задавать вопросы, а паренек судорожно притягивает к себе чашку. И конечно, расплескивает содержимое.

- Не обжегся? – взволнованно спрашиваю, но замолкаю от тирады, что выпаливает он.

- Простите, неразумного, этого больше не повторится. Простите, пожалуйста, я все-все уберу. – Он чуть ли не падает на колени.

Впрочем, он согнулся так, что и падать не нужно и если бы не стол, то он давно бы оказался на полу.

Воцаряется мертвая тишина. Паренек испуганно зыркает на меня исподлобья, я же боюсь не то что пошевелиться, а даже дышать.

- Ничего страшного не случилось, - медленно выговариваю слова, - тебе не за что извиняться, обжегся?

- Нет- нет, все хорошо, совсем не болит, - опять выпаливает он, а мне едва хватает сил, чтобы не вскочить и не потащить этого ребенка в теле взрослого парня к целителям.

И дело не только в ожоге, у него огромные, огромные психологические проблемы, которые видно невооруженным глазом!

- Коша! – демона звать бесполезно, он добывает одежду для Ривэна, а значит, остается мой проказник – дракон.

К слову, он появляется незамедлительно, и даже ведет себя безукоризненно. Не пытается язвить, не обрушивает на мою голову гневную отповедь, что я зову его по пустякам. Выслушав мою просьбу, он кивает и исчезает.

Кстати, магией в общежитии стражи пользоваться не имеют права, однако, ректор снял ограничение на перемещение по территории академии. Это единственное, что разрешено нашим стражам, если они не на полигоне и не выполняют приказы своего подопечного непосредственно под руководством куратора или декана.

Пока Коша выполняет мое поручение, Ривэн пытается рукавами вытереть пролитый чай. С трудом, но смогла остановить его, заверив, что у меня на этот случай припасены тряпки. Приходится вставать и идти в ванную комнату, и жертвовать своим полотенцем для лица, выдав его за тряпку.

Паренек облегченно хватается за нее и самозабвенно вытирает стол.

Я молча наблюдаю за его чуть резковатыми, скованными движениями и только сечас понимаю, какой масштаб работы мне предстоит с этим мальчиком.

Именно мальчиком. Да, он выглядит как взрослый мужчина, да и, наверное, старше меня на пару лет, но внутренне, я воспринимаю его как ребенка. Младшего брата. И мне очень интересно, что с ним произошло.

- Хейли, есть проблема, - раздается в голове голос Асгара.

Глава пятая

- Юная госпожа, простите, - мать Ривэна в мгновение  ока вырвалась из рук отца и опустилась на колени, - клянусь, вам, это не…

- Достаточно, - прерывает ее слезы ректор и обращается уже к декану Сизери - к его величеству мы отправимся вместе. А пока, студентка Прис, вы отстраняетесь от занятий и находитесь под наблюдением академии.

Зея не успела ничего сказать, как в кабинете появилась хранительница общежития артефакторов. И буквально обволокла собой студентку, а затем, исчезла.

- Мама, Абигель, - Ривэн осторожно забирает младшую сестру у ректора. – Поднимись, мама, - просит он, а на его глазах застыли слезы, - мы свободны….

- Против артефактов рода сложно поспорить, - изрекает лорд Альгар, - с этого момента вы подданные Первого Королевства, а Ривэн – приемный сын лорда Сизери.

Мать Ривэна только начавшая подниматься, опять упала на колени и побледнела так, словно из нее только что выкачали всю кровь.

- Я оставлю вас на несколько минут, - вдруг изрекает ректор, - декан Сизери объясните все новым членам вашей семьи и определитесь с местом их жительства.

Ректор вышел, оставив нас разбираться с последствиями принятых решений. До меня только дошел весь масштаб произошедшего. Их же нельзя отправлять в наше поместье, там мама и Белла!

- Подниметесь, пожалуйста, - отец галантно предлагает руку женщине и помогает подняться, - присядьте здесь,- подводит ее к одному из стульев.

Ривэн молниеносно оказывается возле матери и передает сестру ей на руки. Это, в некоторой степени, успокаивает женщину, но она все еще настороженно смотрит на нас и держит за руку сына, чтобы тот не отходил от нее.

- Я понимаю, что лучшим вариантом было бы оставить вас наедине с сыном, чтобы он все объяснил, но, к сожалению, времени у нас на это нет. Семейство Прис совершило преступление, за которое должны понести наказание. – Отец внимательно смотрит на мать Ривэна и неожиданно вздрагивает, а она, опускает голову вниз. - Но…позвольте спросить, вы так похожи на одну девушку….

Мы переглядываемся с Ривэном, но и в его глазах недоумение.

- Быть не может! – восклицает отец, чем пугает малышку Абигель и та сильнее прижимается  к матери. – Леди Айлин? – и уже громовой рык: - Почему вы не обратились за помощью к королю?!

- Ривэн, возьми Абигель, - тихо, но непреклонно потребовала женщина. – Оставьте нас наедине с лордом Сизери.

- Хейли, выйди, пожалуйста, - вторит ей отец, а мы с Ривэном опять переглядываемся. – Хейли!

Дважды просить не пришлось. Втроем мы выходим за дверь, где с секретарем общается ректор.

- О, все-таки узнал, - задумчиво изрекает он, глядя на нас, и отворачивается.

- Ты хоть что-нибудь понимаешь? – шепчу я  и улыбаюсь чумазой малышке. – Привет, меня зовут Хейли.

Та прячет голову на груди Ривэна.

- Нет, но маму зовут Айлин, - потрясенно выдыхает он.

Больше мы не говорим ни слова. Толку-то, если ни ему, ни мне ничего неизвестно?

Терпеливо ждали пока нас позовут обратно. Почему-то сомнений в том, что позовут – не было. Но вот ректор, вдруг застыл на месте, а затем поспешил в свой кабинет. Нас никто не приглашал.

Мы опять переглянулись с Ривэном. Девочка на его руках продолжала прятать голову и тесно прижиматься к брату. Пытаться наладить с ней контакт, я не стала. Малышка явно потрясена и боится. Может позже, когда она немного успокоиться и расслабиться, я сумею подобрать ключик к ее маленькому сердечку.

- Ривэн, - голос отца заставил нас двоих вздрогнуть, - проводи леди Айлин и леди Абигель на преподавательский этаж, вас там встретят.

«Мы и так на преподавательском этаже» - хотела сказать я, но прикусила язык. Скорее всего, отец имеет в виду жилой этаж, где располагаются личные комнаты преподавателей, а не их кабинеты.

При этих словах леди Айлин вышла из кабинета ректора. Она выглядела смущенной и была в смятении. Постоянно теребила подол своего простого платья. Но встретившись взглядом с сыном, она улыбнулась.

- Идите, - мягко произнес отец, - и ни о чем не беспокойтесь, все позади.

- Благодарю, ваша ми…- леди Айлин, видимо, по привычке низко склонилась, но сама оборвала себя на полуслове. – Боюсь, я еще не скоро….

- Быстрее, чем вам кажется, - папа подошел к леди и нежно сжал ее ладонь, помогая подняться. – Отдохните, проведите время со своей семьей, Ривэн сегодня освобожден от занятий.

- Спасибо, - на глазах женщины застыли слезы, но она улыбалась.

Я и моргнуть не успела, как артефактор со своей семьей покинул ректорский «оплот».

- Студентка Сизери, аудитория восемнадцать, через пять минут начало лекции, - напомнил строгим голосом отец, - поспешите, иначе опоздаете.

Мне оставалось лишь кивнуть и стрелой помчаться по коридорам и этажам. Бежать пришлось всю дорогу. Просто потому, что аудитория под номером восемнадцать находилась за главным зданием, в помещении, отведенном факультету стражей. И за пять минут, честно говоря, успеть было не реально. Но…если у вас в друзьях нет некоего демона.

На улице меня «поймал» Асгар и за секунду перенаправил к крыльцу нужного здания. Опять же ступеньки я преодолевала бегом. В голове мыслей не было: желание успеть перевешивало здоровое и нездоровое любопытство.

От меня все равно ничего не скроют. Рано или поздно, но историю Ривэна и его матери, я узнаю.

- Студентка Сизери, - отец уже стоял в дверях аудитории, а я мысленно чертыхнулась, ну ведь мог бы и меня переместить, раз вместе были, - займите свое место.

Впрочем, тогда бы поползли слухи, что декан делает поблажки своей дочери. А этого допускать не стоит.

- Ну что ж, приступим. Отложите свои ручки и учебники. Сегодняшнюю лекцию мы проведем в новом для вас формате. – Изир Сизери обвел взглядом аудиторию. – Студенты, сдвиньте столы к стене. Стулья можете поставить на них. Они нам не понадобятся.

Глава шестая

Райан Валруа

Я вновь проснулся в холодном поту. Очередная ночь, сопряженная кошмарами. Почти месяц они мучают меня. Ровно столько я нахожусь в стенах Храма Богини Сияющей. Узкое окошко едва открывало взору багряно-алый рассвет. Кусочек неба – вот и все, что мне доступно.

Небольшая келья, жесткая кровать, зеркало на двери в половину моего роста, маленькая тумбочка с подносом, на котором стоит кувшин с водой и тарелка с парой ломтиков сыра – вот она, моя богатая обстановка и шикарный, королевский завтрак.

Раньше, я неистово отрицал наличие водной стихии. Мне нужен был контролем над огнем! Но мог ли я знать, что именно в водной стихии спасение нашего рода?!

Нет. Сжал кулак, но в последний момент остановился – не стал бить им стену. Этим мне не помочь.

Я вновь смотрел на себя в зеркало и не узнавал. Смоляные локоны ложатся на плечи, лицо заостренное, какое-то болезненное и хищное. Откуда столько ненависти в моем взгляде? И почему, с каждым днем, мне все сложнее держать в себе свою силу. Разрушение – вот что принесет она. Разрушение и боль. От этих мыслей что-то шевельнулось внутри. Будто маленькая змейка подняла свою голову и удовлетворенно ею покачала. Я знал, что эти порывы нужно душить. Знал, как и то, что всем сердцем желал, чтобы мое запечатывание произошло полностью, а не заблокировали лишь одну стихию. Треклятая принцесса Четвертого Королевства!

Прикрыв глаза, пытался успокоиться, и в который раз мысленно вернулся в прошлое. Хотел бы я все забыть! Хотел бы, да не могу.

Хотел бы я все забыть! Хотел бы, да не могу.

- Райан?! – разве в такой ситуации я мечтал услышать свое имя из уст Хейли?

Что я мог в этот момент? Ничего. Ни открыть глаз, ни подать голос, ни отправить обратно ту, за которую от страха сжималось сердце, а остатки разума застилала пелена.

Мысленно я прогонял ее прочь. Но физически не мог даже промычать. Будь на ее месте кто другой, я бы возненавидел его. Мне хотелось прибить Асгара, который и перенес девушку. Зная, в какой она может оказаться опасности, он все равно это сделал.

И сейчас я не мог простить его за это.

Мне всегда казалось, что мужчина рядом со своей любимой не боится быть слабым. Помню, мама рассказывала, что только при ней отец может дать слабину. Что только она могла видеть его слезы счастья. И он не чувствовал дискомфорта от этого. Что это нормально, ведь родной человек не осудит, а обязательно поймет, а настоящая искренность и доверие во всем – сближает еще больше. Наши слабости, в которых мы не хотим признаваться себе, для любимого человека высшая степень доверия и любви.

Ложь.

Моя беспомощность медленно убивала меня. Мой позор и бессилие грызли меня изнутри, выворачивая душу наизнанку и заставляя сердце обливаться кровью. Это я должен был ее защищать. Это я должен был быть опорой в тяжелые и страшные минуты жизни. Я! А не хрупкая девушка! Не моя любимая.

Как я могу теперь смотреть ей в глаза, когда она, рискуя собой и своим будущим, сражалась за мою жизнь?

Мне стыдно смотреть ей в глаза. Мне стыдно, что для нее я никогда не буду героем. Не для нее, кто знает все и видел мое падение своими глазами. И она – не для меня. Я не имею права быть рядом с ней. Нам нельзя.

Запечатанный!

Звон битого стекла привел меня в чувство. Я опять разбил зеркало. И совсем не почувствовал боли от ран на руке.

Из отражения, испещренного паутинкой, на меня смотрели налитые кровью глаза. Кривая ухмылка исказила лицо. Смоляные локоны, которые я готов выдрать, казалось стали еще чернее.

Кем я стал?! И в кого превращаюсь?

Этим вопросом я задавался неоднократно. Ровно до встречи с отцом и хранителями рода.

Последний достойный…. Слова об инициации, которую желала провести леди Ассия, моя сестра, теперь обрели смысл.

- Ну, здравствуй, потомок Безымянного, - второй удар по зеркалу вышел мощнее первого. Остатки зеркала, разлетелись по комнатушке. Но прежде, чем я успел зажмуриться, меня объял огонь, не давая осколкам ранить мое тело.

Моя вторая стихия с этим ритуалом стала сильнее. Она будто, наконец, вырвалась на свободу и с каждым днем набирала все больше оборотов. Контролировал ли я ее?

Пытался. Это будет честным ответом. Еще никогда я не чувствовал подобной силы. И где-то внутри меня росла уверенность: захоти я разрушить города – достаточно одного щелчка пальца, чтобы полстраны ввергнуть в пучину хаоса и страха.

Если раньше мне казалось, что сила Безымянного преувеличена, а его победы и злодеяния вершились с помощью его многоликой армии - демонов и приспешников-магов, то сейчас….

Демон побери, сейчас я обладатель крупицы его силы! Крупицы, которая по моему желанию сотрет в порошок полстраны, и это притом, что мне не придется напрягаться!

Но это не самое страшное…. Его порождения….

Демоны, высшие, низшие, жрицы и жрецы…я чувствую их! Слышу мысли и желания! Они ищут меня! Проклятая сила!

Они знают, что он – возрожден! Нет...его сила. Сияющая, да я уже сам запутался в том, кто же я!

И все бы ничего, но…. В Хейли течет кровь жрицы культа Утратившего Имя! Вот почему я не должен быть с ней. Вот почему противился отец, желая сделать ее частью нашего рода. Обезопасить, соединить и впустить вторую стихию, чтобы заглушить зов Безымянного Бога! Мой зов, который пробудил бы мою кровь, возвращая утраченное.

Насмешка судьбы! Столько лет задаваться вопросом, почему девять великих родов отдали власть семье Валруа! Почему именно нас оберегали, но вместе с тем не давали реальной силы! Это за нами присматривали. Это нас контролировали.

Но с влюбленностью лорда Изира и интрижкой моего отца все перевернулось вверх дном! Род Сизери, возглавляющий Девятку Великих Родов, истреблялся приспешниками Безымянного. И ни у кого не вызвали подозрений частые смерти даже тех, кто являлся дальними родственниками! На данный момент род Сизери – это Хейли и ее отец! Больше нет продолжателей великого, славного рода!

Глава седьмая

Глава седьмая

Уже десять минут мы сидим в абсолютной тишине. Я не знаю с чего нужно начать. Как остальные участники сражения во дворце Четвертого Королевства, я никаких клятв о разглашении не давала. Но стоит мне открыть рот, как мое повествование обрастет вопросами к примеру, как я туда попала, и если я начну ужиматься, не желая открывать всего, то и все сказанное мной окажется под угрозой неверия.

Еще раз как следует все «за» и «против». Я пришла к единственно верному решению: быть откровенной до конца.

- Разговор будет долгим, - честно призналась, но не ожидала, что у моего рассказа появятся еще одни уши!

- Хейли, ты не будешь против, если твою историю выслушаю не только я? – выпалил Тор, и так как я потрясенно молчала, продолжил, - есть еще один человек, который беспокоится о своем брате. Он жив, но к нему его не пускают, а официальная версия, по его мнению, дурно пахнет. – Не знаю, что увидел на моем лице староста, раз поспешил заверить, что с братом второго слушателя все в полном порядке.

Мне понадобилось несколько секунд, чтобы понять о ком идет речь. И вот тут я по – настоящему испугалась.

- Хейли, ты побледнела.

- Зови Мэтта, - одними губами прошептала, а затем осушила стакан с соком. Спасибо Асгару, который заботится о моей ночной трапезе. Рядом с графином сока стоит вазочка с конфетами и печеньем.

- Ты уверена? Тебе не нужна помощь лекаря?

- Она в порядке, - нашу идиллию нарушил Коша, - зови младшее высочество, тем более он давно ждет приглашения.

- Думаю, стоит перейти в комнату, - окинув взглядом, ставшую вдруг тесной прихожую, - нам не хватит стульев за столом.

- А ковер в кабинете мягкий, - поддержал меня Коша.

Парни молчаливо поддержали мое предложение и первыми юркнули в кабинет. И почему так тяжело вспоминать минувшее? Может, от того, что прошло не слишком много времени?

Я села напротив парней, которые расположились на ковре практически в центре комнаты. Две пары глаз внимательно смотрели на меня. А я все отчетливее чувствовала давление и тяжесть где-то внутри себя. Будто ком в горле встал. Тишина пугала. Мой страж ощущая мою нервозность забрался на мои колени, машинально начала поглаживать его пузико.

«Спасибо», - мысленно потянулась к Дрейку Рассветному, зная, что он меня услышит.

- Если в ходе моего рассказа у вас возникнут вопросы, не стесняйтесь меня перебивать, - собравшись с духом, выпалила я, глядя на пол.

- Хорошо, - хором воскликнули парни и замолчали.

- На первом курсе, когда факультет не хотел меня принимать, я подружилась с Хранителем Общежития и дала ему имя – Асгар. Он очень во многом мне помогал, как в академии, так и за ее пределами.

Тор кашлянул, вынуждая меня поднять голову. Оба парня слегка покраснели, а Мэтт так вообще прятал глаза.

- Я не обижена на вас, в конце концов, вы приняли меня, - улыбнулась. – Это было и прошло. Сейчас я могу рассчитывать на вашу поддержку и дружбу. Но, речь об Асгаре. Уверена, вы знаете, кто его подчинил и сделал Хранителем Общежития.

- Брат.

- Лорд Валруа, - одновременно выдохнули друзья.

- Да,- кивнула. – Вы также знаете, что и моя практика началась нестандартно.

 Погладила Кошу, который протяжно выдохнул.

- Во время практики, лорд Валруа через Асгара передавал мне необходимые вещи, - запнулась и почувствовала, как пылают жаром мои щеки. Ну и чего я краснею?! – И небольшие подарки, к примеру, корзину полную фруктов….

Я очень боялась поднимать глаза на Мэтта. Если Тор в силу своей тактичности не скажет ничего, то Мэттью был довольно эмоциональным юношей, к тому же скорым на расправу.

Но опасалась я зря, о моей явной симпатии к своему брату и о его знаках внимания, Мэтт не сказал ни слова.

- Именно Асгар перенес меня в Четвертое Королевство к лорду Валруа, - здесь я замолчала, не зная, можно ли говорить о том, что на спине лорда красовалась печать? Да и перед глазами вновь встала картинка из прошлого. Невольно вздрогнула и зажмурилась.

- Его бросили в тюрьму, - вместо меня продолжил Коша, - Асгар перенес нас в камеру к измученному от долгого ритуала мужчине. Лорду Валруа поставили печать.

Тор ахнул, я распахнула глаза, а Мэтт сжал кулаки. Он знал об этом.

- Три дня я ухаживала за лордом Валруа в меру своих возможностей. Асгар предупредил, что пользоваться магией нельзя, иначе нагрянут враги, а перенести Райана он не мог. Я не знаю точно, какие изменения происходили с его высочеством, но это отразилось на Хранителе.

- Если он не мог перенести брата, почему перенес тебя к нему? Откуда взялась сила? – спросил Мэтт.

- Я не знаю, - честно ответила. А ведь я даже не задавалась этим вопросом!

- Хейли не все рассказала, точнее  она не знала, что это может быть важным. – Коша ловко спрыгнул с моих рук. – В прошлую Ночь Гуляний, она поделилась своим дыханием с Асгаром. – Вдруг мой страж строго посмотрел на брата Райан. - И нет, Мэтт, ничего взамен у него она не брала.

Пока я переводила недоуменный взгляд с одного на другого, Коша пояснил свое высказывание:

 - Я не читаю мысли, у тебя все на лбу написано. Пора научиться не думать плохо о своих ближних. – Страж демонстративно развернулся так, чтобы оказаться вполоборота к Тору и спиной к Мэттью. - Вы будете проходить виды добровольного взаимодействия с демонами на третьем курсе.  Но я немного поясню, что означает поделиться дыханием с демоном.

Кажется, мы все: я, Тор и Мэтт, затаили дыхание, боясь пропустить хоть слово.

- В некотором роде разделить дыхание или поделиться им, означает отдать часть своей жизни. Либо прочно связать два существа вместе. Будто невидимой пуповиной соединить одно с другим. В случае с Хейли, Асгар может распоряжаться ее телом. И, по большому счету, разрешения на это у Хейли может не спрашивать. Вот только каждое заимствование будет отнимать у нее какую-то часть жизни и силы. Иными словами продолжительность ее жизни укорачивается, а магический резерв станет восстанавливаться медленней.