Влюбилась в демона? Беги! Книга третья

Пролог

Пролог

Карл

Перед тем, как впасть в спячку, я боялся, что сделаю это не вовремя. Боялся, что из-за моего отсутствия в тяжелые для товарищей дни я могу подвести их. Ощущение спокойствия после битвы заставило наконец-то расслабиться и с чистой совестью уснуть в мягкой постели на огромной подушке под теплым одеялом…

НО ТОГДА КАКОГО ЧЕРТА Я ПРОСНУЛСЯ В ГРОБУ В БЕЛЫХ ТАПКАХ?

«Дорогой Карл! Если ты читаешь это сообщение, значит, все очень плохо! Так плохо, что хуже просто некуда! Во всяком случае, здорово, что ты вообще его читаешь! После того, как ты сложил ласты (перечеркнуто), нагло занял мою кровать (вновь перечеркнуто), храпел как паровоз на протяжении трех лет в моей студии, чем распугивал покупателей, за нами пришел Садар. Мы ожидали чего-то подобного, но не были готовы к тому, что наш обожаемый (перечеркнуто), больной на всю голову дед таки выйдет за пределы Кор’ру. Личность дракона мы так и не установили, но поняли лишь одно – он на тебя точит не только зуб, но и все остальные части своего тела, поэтому нам бы очень пригодился список твоих потенциальных врагов, но к сожалению, ты спишь… Кстати, усики на лице тебе нарисовал Лиам – ему стало скучно... Дорогой Карл! За нами началась охота, и бегать с тобой наперевес, перекидывая в процессе боя как горячую картошку, в нашем мире стало сложно, поэтому ничего лучшего, чем спрятать тебя в этом странном месте, мы не придумали. И да, прости за белые тапочки, других не было.

Екатерина.

PS: прости за розового пони, но ты не выпускал его из рук! Настя.

PPS: Мы боимся оставлять важную информацию, поэтому ищи послание там, где все началось. Третья ступенька. Прости за гроб! Леонид»

– Я сейчас вообще ничего не понял…

Осознав, что я проснулся в гробу, в белых тапочках, в обнимку с розовым пони, мне захотелось лишь одного – заснуть обратно… А это еще что за девица на полу валяется?

Глава первая

Глава Первая

За несколько часов до пробуждения Карла

Василиса

Кто-то ущипнул меня ниже талии… совсем ниже талии! Тихонько так, словно случайно… Вот сволочь. Внутри все сразу взъелось, словно кто-то разворошил клубок ядовитых змей, и сейчас аура зла распространялась по переполненному людьми автобусу. Ненавижу час пик… Собрав всю волю в кулак, скрипнув зубами, я повернулась в сторону извращенца и…

– Ой, простите, пожалуйста… – со спины на меня таращилась огромная женщина необъятных размеров. Судя по всему, она просто задела меня пакетами и… А, нет, не задела…

Как только я от нее отвернулась, знакомое пощипывание повторилось более настойчиво, и уж точно не имело никакого отношения к большой тете. Кому-то сейчас будет плохо… и больно…

– Милая девушка, – голос раздался почти над самым ухом. Длиннорукий мужик с сальными волосами стоял чуть в стороне и улыбался, – можно поинтересоваться, на кого учится такая красавица?

– Красавица работает, – я мило улыбнулась, примерив на свое лицо одну из миловидных, но в то же время очень опасных масок.

– Неужели такая молодая, и уже работает? И как же зовут нашу трудягу?

У «трудяги» скрипнули зубы, аура зла распространилась еще сильнее, чем явно привлекла внимание близ стоящих молодых людей. Они все видели, но вместо того, чтобы вступиться за жертву приставания, просто наблюдали со стороны.

– Светочка, – соврала я, улыбаясь еще сильнее. Голосок при этом высокий, тоненький, как говорила моя мама – словно тысячи колокольчиков. Вот только колокольчики часто оказывались огромной колоннадой, готовой сразить своим весом убогого представителя мужского пола. Судя по внешнему виду потенциального насильника, аист был пьян, уронив несчастного пару раз по пути в его родное чрево.

– Какое милое имя… Светочка, – он смаковал буквы, явно решив, что «Светочка» готова на все в эти сложные времена, когда в мужчинах явный дефицит. Как же он ошибался… – И кем же Светочка работает?

Улыбка мгновенно исчезла с моего лица, а высокие нотки в голосе приобрели некую хрипотцу, растворились в тонне гнева и нескрываемой ненависти ко всему человечеству:

– Патологоанатомом…

– Конечная станция, метро «Ладожская»! Пассажирам…

Но люди в автобусе не спешили расходиться. Те, кто наблюдал за сценой, замерли, притихли, явно пугаясь моей трансформации из милой «Светочки» в злобную, плюющуюся во все стороны тварь Василису. Причем стадия гнева варьировалась с версии лайт, «Василиса», до брутального мужика Василия. После «Василия» редко кто уходил живым… а после Василия-патологоанатома можно было спокойно ожидать массового уничтожения.

Ну… точнее, выживали-то все, но костерили меня на чем свет стоит. Я уже давно не студентка, но и как преподаватель одного из престижных вузов северной столицы до конца не сформировалась. Местный коллектив, состоящий исключительно из женщин далеко за пятьдесят со своими устоями и правилами, недолюбливал молодую девушку, всячески стараясь вставить палки в колеса. Надо отдать им должное – характер это мой закалило, а в некоторых случаях накалило до предела.

Мужчин на кафедре латыни не было, а если и появлялись, то мигом сбегали, желая спастись от лютого перегара в учительской и постоянных сплетен.

Осознав, что все же означает моя профессия, потенциальный насильник поинтересовался:

– Патологоанатомом?

– Ага, именно, именно им! Знаете, это так интересно! А главное, так познавательно! У нас столько есть разных емкостей под внутренности, что…

Рассказывать дальше было не обязательно. Из статуса жертвы я перешла в статус больной на всю голову, поэтому люди обошли меня бочком, стараясь не смотреть в глаза. Ну и хорошо!

Метро встретило меня далеко не самым дружелюбным взглядом, множество людей шли по своим делам, опустив головы, несмотря на то, что сегодня был понедельник и солнышко за окном грело замерзшие после продолжительной, затянувшейся весны человеческие тела. Люди оделись по погоде, точнее, по той самой погоде, которую застали за своими окнами в разные периоды времени. Те, кто встал пораньше, часиков в шесть утра, спускались по эскалатору, расстегивая теплые весенние куртки. Те, кто встал на полчасика позже, снимали дождевики, аккуратно складывая их в свои сумки. Те, кто, как и я, встали уже в семь утра, встретили за окном солнышко и, радуясь его наличию в этом сером продрогшем Питере, рискнули снять верхнюю одежду, нарядиться в платья или легкие кофты и выйти на свет божий на свой страх и риск. Люди местные прекрасно знали характер нашего непостоянного во всех смыслах города – солнце мгновенно могло скрыться за тучами, земля имела все шансы уйти из-под ног, а лютый ветер с проливным дождем – смыть все вплоть до накладных волос некоторых девушек. Поэтому, несмотря на легкий наряд, куртка лежала в небольшом фирменном пакете вместе с зонтиком и дождевиком на всякий случай…

Пройдя турникеты, я тяжело вздохнула, отбросила грустные мысли и с чистой совестью ступила на первую ступень эскалатора.

Много людей… грустных людей… Так, а это кто? Китайцы? Что здесь забыли китайцы, да еще и в таком количестве? Вроде же не туристическое направление…

Благодаря тому, что моя лучшая подруга училась на восточном факультете в нашем главном вузе и делилась впечатлениями от общения с представителями разных стран, я более-менее могла отличить японца от китайца или корейца… ох уж эти корейцы… красавцы… так, стоп, Василиса, ты опять ушла не туда в своих мыслях. И чего это они так все всполошились?

Группа восточных во всех смыслах людей мгновенно замерла на эскалаторе, ведущем наверх, уставилась на меня во всю ширь своих глаз, насколько это было возможно, и мгновенно загалдела…

Люди в метро тут же вздрогнули, откровенно проматерились на родном русском языке, не понимая, что вообще произошло. Мы все стали свидетелями того, как группа туристов словно по команде вытянулась по струнке и явно отрепетированным шагом начала восхождение по эскалатору, изображая на своем лице грозный взгляд. Да что вообще происходит?

Глава вторая

Глава вторая

Карл

– С виду такая худая, а на деле слон! – не ожидая от себя такой прыти, я все же поднял с пола бездыханное тело. – Ну и где тут у тебя кровать? Вот ведь, опять во что-то вляпался! Вовремя проснулся, называется.

Бескрылые твари не смогли до нас добраться, тем более причинить какой-то вред. Как они вообще в воздухе держатся без крыльев? Ничего не понимаю.

Сбросив девушку на кровать, я тихо рыкнул, стянул с нее туфли, накрыл одеялом и сел на пол. Василиса пребывала в сладком забвении, но до этого испытала самый настоящий шок. Разобраться в ее словах было просто невозможно, но судя по ошарашенным глазам и безумной улыбке – не стоило даже пытаться. Всю дорогу до дома она шла пешком, не обращая внимания на то, что я находился рядом. Взгляд пустой, на лице никаких эмоций…

Люди всегда по-разному реагировали на все необычное. Раньше тех, кто отличался от общепризнанных норм, просто убивали или отправляли в изгнание, думаю, что этот мир не сильно изменился, но одно дело понимать, что происходит, а другое – лететь с безумной высоты в объятьях дракона, о существовании которого ты даже не предполагал. Забавно, что Катя с Настей так спокойно пережили попадание из своего мира в мой… Хотя…

Продолжая сидеть на полу, я тяжело вздохнул, чувствуя, что давно уже стар для очередной войны и приключений. Из-за долгого сна эмоции притупились, и лишь сейчас я начал ощущать беспокойство. Ну, вот во что они на этот раз вляпались? Говорил же Корвину – успокойся, сиди тихо. Правь народом… Так нет же!

Медленно встав с пола, я посмотрел на Василису. По человеческим меркам она должна быть в самом пиковом расцвете лет. Лицо девушки было расслабленно, но кожа выглядела бледной, и под глазами находились яркие темные синяки. Она обняла во сне подушку, надула бледные тонкие губы, резко выдохнула, фыркнув, словно лошадь.

С виду обычная… Но почему-то бесит, вот прям дико бесит, а понять причину не могу. Ладно, черт с ней, с причиной – мне помощь нужна!

Несмотря на то, что в этом мире я уже был и даже провел в нем несколько незабываемых недель, это никак не поможет мне отыскать то место, где все началось. Подсказка предельно ясна – наша встреча с людьми произошла в стоматологии. Отправная точка – Анастасия. Значит, нужна клиника, где она работала. И надо понять, какой сейчас год!

Чужая квартира оказалась уютной и чистой. На широких подоконниках стояли горшки с цветами, возле большого окна расположилось кресло с мягким пледом и круглый стеклянный столик. Какие-то странные фигурки на полках, множество книг. О! Телевизор! У всех людей есть телевизор, но самое главное – у них есть душ!

В ванне все сверкало чистотой и белизной до такой степени, что у меня задергался глаз. Ни пятнышка, ни волосинки. Огромное количество кремов и баночек ровненько стояли на широкой мраморной столешнице, а рядом лежали до безобразия аккуратно сложенные белые маленькие полотенца для рук. Она вообще живет здесь или только ночует? Как можно поддерживать такую чистоту в месте, где ты кушаешь, ходишь, чихаешь, болеешь, злишься и просто живешь?

Одежда в шкафу пахла лавандой, постельное белье выглажено!

Единственное, что выделялось – это кулек скомканной одежды… Мужской одежды – грязной и рваной в подмышках. Ага, значит, она все же живая и явно кого-то недолюбливает.

И как мне с ней поговорить, когда она проснется? Опять же истерить начнет… Может, кофе ей сварить? Или лучше чай? Что такая девушка может любить из напитков? Хотя какая, к лешему, разница? Что приготовлю, то и выпьет…

Открыв банку с кофе, я немного просыпал черный порошок на пол, скривился, тихонько извинился и стряхнул ногой все под тумбу. Кофе был явно старый и дурно пахнущий, а вот чай у нее закончился. Открыв холодильник, я присвистнул – мышь повесилась, тараканы сдохли, а плесневелое яблоко махало мне рукой, подмигивая синим глазом. Видимо, дома она и правда редко появляется.

Тяжело вздохнув, я зевнул, высыпал в мусорное ведро просроченный кофе, вымыл при этом банку и отправился к соседям, просить их спасти и так тяжелое, очень трудное положение.

На лестничной клетке меня встретила довольно-таки странного вида старушка, зыркнула грозным взглядом, улыбнулась беззубым ртом и плюнула прямо под ноги…

– Малолеток совращает… Совсем с катушек съехала, Ведьма.

– Бабушка, – ну, раз я так хорошо сохранился, грех не воспользоваться положением, – у меня у кузины кофе закончился, не найдется у вас на две порции волшебного зелья?

Бабушка от возмущения хрюкнула, хотела сказать что-то особенно едкое, но не успела.

– Моя Васька совсем рехнулась, работает как проклятая, меня покормить забыла. Вон, даже кофе не остался!

– А че, эт у Ведьмы, кузен что ли есть? Столько лет с ней собачились, а про тебя первый раз слышу…

У-у-у-у, подозрительная тварь! Тебе чего, так кофе жалко? Собрав волю в кулак, я вымучено улыбнулся:

– Есть, есть, еще и не один! Я Ваську еле нашел, из другого города даже приехал, чтобы познакомиться с дальней родней… Так это… бабушка… кофейку подсыпьте?

– Подсыплю, окаянный, подсыплю, – прозвучало так, словно вместо кофе мне стоит ждать яда, – ты уж прости старую, просто странно видеть нашу Ведьму с мужчиной, да еще и с таким молодым. Она ж недавно с хахалем рассталась – выкинула в окно!

– Хахаля? – удивился я.

– Да что ты, такое брешить! – возмутилась бабуся. – Вещи все его, вместе с котом! Благо, живем на втором этаже, коту хоть бы хны, а вот Димке прям по голове вазой попало. В больнице лежал, возмущался, да только кому нужны эти изменники?

– Вот-вот! – соседняя дверь открылась, и на пороге появилась седовласая нимфа, по виду пережившая чуму, оспу и прочую хворь. Она что, подслушивала нас? – Да никому они и не нужны. Только дурам своим! И чего толку-то? Из одной помойки в другую – меняй не хочу, этих куртизанок.

– Действительно, – поддакнул я, мысленно прощаясь с напитком богов, – никому не нужны. Кофейку отсыпьте?

Глава третья

Глава третья

Василиса

– Вы что, туда кого-то запихнули? – спускаясь по эскалатору в метро, Карл с большим удивлением смотрел на турникеты, вытаращив на них глаза. Он был полностью уверен в том, что работает это все благодаря магии. – Крыс или мышей, они бегают, свои колеса крутят, и прозрачные дверки разъезжаются в стороны?

– Электричество, Карл, а еще жетон, – интересно, может я сошла с ума? Что, если этот дракон мне просто привиделся и теперь я хожу по городу с воображаемым другом? Какой кошмар, – ты словно с другой планеты.

– Я из другого мира, – прошептал он, с ужасом замерев у первой ступени эскалатора. Большой дядя, что стоял за нашими спинами, смачно выругался, сказал что-то о надоедливых туристах-идиотах и совершенно не вежливо толкнул меня в спину.

– Че встали? Шевелись, мелюзга… – большой, сальный, с грязной головой и пахнущий потом человек вызвал во мне чувство омерзения. Карл глянул на несчастного оценивающим взглядом, облизнулся, дав понять, что этой туши ему хватит зиму пережить, и одним лишь взглядом заставил человека тихонько извиниться и испуганно отвернуться. – П-простите.

Было что-то в Карле необъяснимое. Вроде маленький, худенький, но стоит ему посмотреть на тебя и все – ты словно в его власти. Он давил своим взглядом, а когда злился, распространял вокруг себя темную ауру…

– Василиса, – когда мы спустились в метро, он все же задал интересующий его вопрос, – так почему Ведьма?

Пришлось объяснять, рассказывать про талант и причину, по которой меня похитили.

– Значит, ты можешь открыть любой замок?

– Нет, конечно. Я многое умею, но не занимаюсь этим профессионально, забросив ремесло, но прозвище давно прижилось. Я раньше даже сейфы вскрывала, но только когда горе-хозяева не могли вспомнить шифр. Как-то так. Сейчас техника изменилась, система замков стала другая, много электроники, а в ней я не сильна.

– Ведьма, значит… – Карл как-то странно вздохнул и вроде даже успокоился. Он мирно стоял в вагоне, тихо наблюдал за людьми, подмечая странности. – Все в эти коробки уткнулись, как будто ничего интересного больше нет. Вон, только одна девушка книгу читает бумажную и все…

– У многих книги в телефонах, – я пожала плечами, вспоминая о пресловутых селфи, о которых Карл, судя по всему, еще не знает.

– А как же запах чернил и пергамента? А как же пошуршать страницами, вдохнуть аромат знаний? А это чего это она делает? Сама себя фотографирует, что ли?

– Ага, – компания из трех девушек выглядела достаточно однообразно. Короткие дорогие кожаные курточки, обтягивающие лосины, которые лично у меня всегда ассоциировались с колготками, высокие каблуки очень красивых полусапожек, которые мне понравились с первого взгляда, и совершенно стандартный набор из наращенных ресниц, бровей, накаченных губ и дикого слоя макияжа. Со стороны их образ мне нравился, за исключением лосин, я сама давно хотела добавить ресничек, но… Но что-то было во всем этом отталкивающее. Не знаю, как объяснить…

– Она что, в колготках вышла? Юбку забыла по дороге из дома? – фыркнул Карл с явным презрением. Учитывая то, что вагон метро остановился на станции, девушки слышали каждое его слово, а если учесть тот факт, что до этого они украдкой посматривали на моего нового «друга», испытывая явный интерес к красавчику с грубым голосом, его замечание их сильно оскорбило. Выставив грудь вперед, они все как по команде надули и без того накаченные губы, но сказать ничего не успели, – боженьки, как уточки стали. Ты посмотри… У меня такая у Насти в ванной плавала – желтенькая, с таким же толстым клювом… И глаза навыкате… В Средние Века их бы даже на костре за ведьмовство не сожгли, а сразу голову отрубили, посчитав за работу Франкенштейна.

– А вот это уже грубо, – я вступилась за девушек, потому что, несмотря на некий перебор, я не видела в них ничего необычного. Их облик уже давно стал обыденностью современной молодежи, – между прочим, я и сама иногда себе реснички наращиваю, а если бы ты не появился в моей жизни настолько необычным образом, то тоже бы с большим удовольствием провела у зеркала лишний часик, наслаждаясь приведением себя в порядок.

– Зачем? Ты и так очень красивая! – Карл искренне не понимал всей сути макияжа и прочих женский прелестей. – Понимаю там, шрам на лице от битвы закрасить, губы ярко повести для, так сказать, намека на возможную бурную ночь, но в колготках по городу…

Одна из девушек в лосинах, возможно, покраснела, но под слоем тональника этого было не видно, зато в глазах читалась обида на слова Карла. Она не стала лезть с претензией, просто опустила голову и выглядела до ужаса печальной. Я бы тоже расстроилась… Я думала, что история на этом закончилась, но нет… Как часто это бывает, в вагоне метро обязательно едет своего рода «защитник», этакий парнишка неопределенного возраста, любитель спорзалов и своего отражения в зеркале. Когда эта скала из груды мышц медленно встала со своего места и направилась к Карлу, дракон не растерялся, хмыкнул и высказал все, что думает.

– А чего, раньше уступить место даме не мог? Для того, чтобы задницу свою поднять, нужна была какая-то более веская причина? Они вон на каких копытах стоят, им же неудобно, бедным!

И вроде дело говорит, но все равно оскорбляет! Как у него так получается? Мужчина замер с открытым ртом, повернулся в сторону девушек, явно ожидая поддержки, но те лишь фыркнули и вышли из вагона, как только тот остановился на станции. Не получилось проявить силушку свою богатырскую, не получилось…

– Я смотрю, кому-то всю малину обломал, да? – Карл не унимался, продолжал скалиться, явно нарываясь.

– Ты что творишь, нелюдь? Он же больше тебя в пять раз! Если здесь драконом станешь, в тоннеле все погибнуть могут!

Но Карл ничего не ответил, просто с легкостью остановил кулак большого накаченного парня, сжимая его до хруста костей.

– Я не люблю, когда на меня руки поднимают, – прорычал Карл, продолжая сжимать чужой кулак. Противник резко взвыл, но из-за дикой боли не мог пошевелиться, – сила не в перекаченных мышцах, глупец… Не лезь к противнику, если не можешь по достоинству оценить его.

глава четвертая

Глава четвертая

Василиса

– Ты как? – голос над самым ухом сильно раздражал, но в то же время заставлял очнуться. Головная боль казалась чем-то невероятным, сильным и мощным, перед глазами все плыло и кружилось, а к горлу подступила тошнота. Меня словно вывернули наизнанку, а затем собрали вновь, как обычно забыв пару деталей.

Сфокусироваться не получалось, я почти ничего перед собой не видела – лишь бесконечные пятна, что постоянно мелькали, вспыхивали то тут, то там. Единственным ориентиром был голос Карла… противный голос, который выводил меня из себя. Вот угораздило вляпаться не пойми во что из-за этой крылатой ящерицы!

– Василиса, – Карл взял меня за плечи, заставляя подняться с ледяной до ужаса земли. Что-то было не то… Очень холодно, почему же так холодно? – Василиса! Успокойся, постарайся выровнять дыхание. В первый раз всегда тяжело, скоро легче станет.

– В первый… первый раз… – я пыталась проговорить ровно, не запинаясь, но ничего не вышло. Язык онемел, словно мне вкололи всю ампулу анестезии махом в самый его корень. – Что ты…

– Поймешь, как все своими глазами увидишь… – что-то было в его голосе странное. Он явно чем-то обеспокоен и… напуган? Это что, нотки страха? У дракона-то?

– Где мы? Летели ведь, я что, потеряла сознание прямо в полете?

– Можно и так сказать, Василий, – Карл хмыкнул, правильно почувствовав мое состояние. От доброй Василисы осталась лишь оболочка, а вот сознание постепенно завоевывал некий злобный Вася, готовый извергнуть из себя тираду, от которой завянут не только уши. – Не бойся. Глаза скоро привыкнут к свету, но тебе надо встать с земли. Тут холодно…

Постепенно, шаг за шагом, Карл помогал мне приходить в себя. Я держала его за руку, опираясь на нее почти всем весом, боролась с головокружением, а затем пятна приобрели более четкие очертания, и внезапно, как по щелчку пальцев, все резко встало на свои места…

Лед. Везде лед… Какой-то неправильный и странный. Он скрипел под ногами, отдавал яркой синевой при отблеске солнечных лучей и… покрывал собой вполне живые, очень даже зеленые деревья, замуровав стволы практически до самой середины. Высокая трава покрылась белесой корочкой и с каждым дуновением ветра издавала звуки, похожие на звон колокольчиков. Земля была покрыта толстым, ледяным и очень скользким полотном, но в то же время в небе летали стаи небольших птичек, ветер казался по-летнему теплым, и где-то вдалеке пробежала лиса – рыжая, что не свойственно зимнему периоду.

– Мы где? – некоторые деревья были низкие, поэтому их крона покрылась льдом. Они очень сильно походили на скульптуры, искусную работу автора, но никак не на живой объект… Словно из сказки или фильма со спецэффектами, но чтобы природа сама вот так сотворила… Это невероятно. Ледяная корка на ощупь оказалась шероховатой, холодной, будто бы живой, что очень странно.

– Мы в Кор’ру… – прошептал Карл, и только сейчас я поняла, что он боится. Он действительно боится…

– В чем дело? На нас опять нападут монстры? Опять придется убегать? Может, сразу улетим?

– Не просто же так портал сюда нас перенес, – дракон тихо пожал плечами, – хотя место, мягко говоря, до омерзения отвратительное. Плохо, что у тебя оружия нет. Слушай, если на нас нападут ледяные эльфы, старайся не высовываться, не кричать, и вообще не разговаривать – они больше на звуки реагируют и сходят с ума, желая разорвать все живое на мелкие кусочки. Нам нужно найти открытую местность, где я смогу взлететь. Если попытаться сейчас, просто крылья переломаю с этими деревьями… Как же все не вовремя!

Карл поманил меня рукой, приказав следовать за ним, а я так ничего и не поняла… Как так получилось, что лед летом не тает? И откуда в Питере такой лес? Почему о нем никто не знает, и даже в новостях о нем не говорили?

– Карл, я вообще ни разу не слышала про этот твой Кор’ру. Это где-то под Питером? Мы ведь недалеко улетели от дома Анастасии, да? – достав из сумки свой смартфон, я удивилась тому, что связи нет… И вот тут в мою голову стали закрадываться сомнения…

– Вася, – Карл остановился, сделал глубокий вдох, словно готовился к очередной женской истерике, и молвил, – ты в другом мире. Тут нет Питера или других городов вашей необъятной страны. Тут все совсем иначе, в лесу бродит кровожадная нечисть, а крупными городами и странами правят демоны. Здесь есть магическая академия, порталы, ворожба и колдовство – выбирай как удобнее – драконы в небе и динозавры под землей, ледяные города и сошедшие с ума эльфы, оборотни и феи и… С тобой все хорошо? Тебе плохо?

– Мне хорошо-о, – протянула я, стараясь сдержать истерический хохот, – мне безумно хорошо, Карл! Какие к лешему оборотни? Какие еще вампиры? Ну уж нет, я до сих пор в твое существование не верю, списывая весь этот бред на подсыпанную мне наркоту, а ты про какую-то академию рассказываешь… Верни меня домой! Это все из-за тебя, из-за этой чертовой монетки, из-за моей мягкотелости! Надо было еще в самом начале взять и отказать тебе, найти стоматологию и сбежать! Сбежать от тебя как можно дальше!

От былого состояния не осталось и следа. Усталость исчезла точно так же, как и появилась – внезапно. В голове созрел план отмщения, и дикая ненависть практически полностью затмила сознание.

– Ненавижу драконов, – прорычала я, глядя Карлу в лицо, – старый, мерзкий маразматик в теле ягненка! Это все твой внешний облик! Я постоянно забываю, что тебе черт знает сколько лет, но выглядишь ты при этом подростком! Верни меня домой! Я уже даже чувствую, как хочу вернуться обратно к китайцам!

– Всенепременно, – мои слова его задели, что немудрено, но напала я на Карла не без причины. Он прекрасно знал, насколько опасна его авантюра, и позволил мне в нее влезть, – как только выберемся из этого леса и найдем Корвина. У него сестра порталы создает, домой тебя и отправит. Согласна, женщина?

– А у меня есть выбор? И почему нельзя опять воспользоваться этой монеткой? Ведь она нас перенесла сюда, верно?

глава пятая

Глава пятая

Василиса

Да что же это такое?

Еле заметная пыльца, блестящая в зале возле стены, не давала мне покоя. Я провела рукой сквозь нее, но со мной ничего не случилось, а Карл, смотрящий за тем, как я разговариваю с воздухом, уже готов был покрутить пальцем у виска.

Пыльца казалась странной, еле заметной и живой. Она не падала на пол, не поднималась к потолку при легком дуновении, а просто замерла возле стены, медленно пульсируя почти у поверхности.

– Вась, ты меня пугаешь, – заметил Карл, продолжая наблюдать за мной.

Мы уже давно вышли из зала, где застыли Садар и его сын, и я была этому очень рада, потому что все происходящее пугало, но, самое главное, заставляло поверить в эту реальность.

– Тут блестит что-то, – я указала пальцем на пыльцу, – еле заметно, ты ведь тоже это видишь?

– Нет, – Карл покачал головой, подозвал к себе Севера с Лиамом, и теперь вся компания внимательно осматривала то место, на которое я указала пальцем, – стена как стена. Камень да и только… Хм…

Вот именно это самое «Хм-м», высказанное хором, напугало меня до глубины души. Они все словно чего-то ждали от меня, постоянно перешептывались друг с другом и делали вид, что я здесь не при чем. А что, если со мной что-то не так, и они не хотят мне говорить этого? Что, если такие, как я, не могут существовать в их мире, и я теперь постепенно исчезну, растворюсь в воздухе и превращусь в пыль? Мамочки!

Сильно испугавшись, я хотела было отойти от стены, но вместо этого поскользнулась и нажала ладонью как раз в область, окруженную странной пыльцой…

И потайная дверка тут же отъехала в сторону…

Маленькое, совсем небольшое отделение явно было создано для того, чтобы в нем можно было что-то спрятать. Тайное место оказалось чем-то вроде пустого сейфа, в котором ничего, кроме пыли и песка, не было.

– Ого… – прошептала я, не понимая, как это произошло, а вот Карл и остальные, кажется, удивились больше не тайному отделению, а тому, как именно я его нашла.

– Светится, говоришь, – подозрительно поинтересовался Лиам, – а еще где твоя пыльца летает?

– Да вон там, у полки с книгами… – удивленно показала я и по просьбам присутствующих вытащила именно тот экземпляр, который больше всего был окружен необычной пыльцой. – И как это понимать?

Как только я прикоснулась к книге и слегка подвинула ее в сторону, полка скрипнула и ушла вовнутрь, словно мы были в каком-то боевике или приключенческом фильме, а затем со скрипом и скрежетом отъехала в сторону.

Передо мной открылся темный проход, за спиной, держась за руки, стояли Лиам с Карлом. Их рты были открыты, губы дрожали, и бедные мужчины, кажется, готовы были сойти с ума, в отличие от Севера и Мастера – по последнему вообще ничего было не понять. Он как узнал, что Карл дракон, вообще сник и ушел в себя, явно что-то обдумывая.

– Недаром ведьма, – прошептал Карл, обнимая при этом меня за плечи, – и ведь сходится, Василис! У себя замки вскрывала, а здесь тайные ходы видишь! Это же просто невероятно! Пошли внутрь.

Черный зияющий проем пугал и выглядел совершенно не дружелюбно. Не удивлюсь, если оттуда полезет полчище не известных мне тварей или еще хуже – пауков или крыс!

– Я лучше тут постою, – тихо заметила я, – не горю желанием в темноте себе ноги переломать, это же вы обладаете ночным зрением, нюхом и горой мышц…

Мужчинам комплименты понравились, особенно Мастеру, когда упомянули про мышцы. Этот худосочный дракон гордо выпятил грудь, даже не понимая, насколько странно это все смотрится со стороны, ведь он кажется таким хрупким на вид…

Первым в проем вступил Карл, затем вошли уже все, кроме Мастера. Я тихо стояла возле стены, прислушиваясь к тому, как троица с тихой брани перешла на откровенную ругань, которая резко стихла и… послышался хруст… Странный такой… знакомый… И запах пошел… тоже знакомый и…

– Вы тут чего это делаете? Втихую животы набиваете? – рыкнула я, все же пройдя по длинному темному коридору.

Я не ошиблась – хруст малосольных огурчиков сложно перепутать с чем-либо другим. Трое мужиков, осознав, что им перепало счастье, со слезами на глазах набросились на спрятанные в небольшой холодной комнате деревянные кадушки, какие-то мешки и прочую утварь. Характерный «чпок» при открывании любимого всеми лакомства заметно прибавил сил и радости в ряды раненых бойцов. Даже эльф, отбросив назад свои шикарные волосы, остервенело поглощал сочные огурчики, словно семечки.

– А мы не втихую! – заверил меня Карл, четким движением поджарив десяток картофелин прямо на земляном полу, – а очень даже нагло и конкретно! Будешь?

– Еще спрашиваешь!

Тоже мне, как будто по урчанию в животе не понятно, что я просто не могу отказаться от подобного предложения. Единственный, кто остался стоять в стороне, это наш восточный Мастер. Он с ужасом наблюдал за тем, как мы сидим на полу и едим все, что пахнет, хрустит, скрипит и вообще хоть как-то напоминает продукты. И, судя по всему, его достоинство и воспитание просто не позволяют присоединиться к трапезе подобного уровня.

– Так и будешь в стороне стоять? – не выдержал Лиам. – А то ты неделю на одном чае, не воздухом же ты питаешься?

Эльф протянул дракону кусок вяленого мяса, завернутого в холщовую ткань с какими-то рунами, и довольно хмыкнул, наблюдая за тем, как тонкие руки элегантно принимают сей дар. Обнюхав еду с явным презрением, гость из другого мира все же попробовал маленький кусочек.

– Мастер, – меня осенила очень простая вещь, – а можно обращаться к вам по имени? Оно ведь у вас есть?

– Шэнь, – тихо ответил восточный дракон, печально вздохнул и все же присоединился к общему привалу.

– Так и будешь только с ней разговаривать? – поинтересовался Карл. – Или все же обратишь свой взор на менее развитых и убогих?

– Вот на Карла и обращай свой взор! – рыкнул Север. – Хорош острить. Что ни фраза, так оскорбление!

– Как в старые добрые времена… – с удовольствием протянул эльф, прекрасно понимая, что Карла уже не остановить. – Кстати, что с Видаром и дедом делать будем? Мы так и не решили эту проблему.