Вместе

Глава 1. То, что нас изменило

Какой девочке не хочется стать героиней любимого фильма или новеллы? Хоть на минуту стать храброй и отважной, бросить вызов несправедливой судьбе, спасти мир и между делом встретить «прекрасного принца»… Признайтесь, хотелось же? Я не была исключением. Моя жизнь казалась мне совершенно обычной, хоть и не скупилась на разные приключения. Но, несмотря на все виражи, мне всегда чего-то не хватало, какой-то…перчинки? Хах, смешно звучит, но я не знаю, как еще выразить то, что я чувствую.

Мне почти двадцать три, и я едва успела получить диплом бакалавра по экономике. Передо мной открыт весь мир, но я не спешу распахнуть ему свои объятия. Все же, предпочитаю поступить в магистратуру, а потом уже подумать о своем будущем. Возможно, даже останусь преподавать в университете, а может, покину родной Спеллбрук и уеду куда-нибудь в Нью-Йорк.

- Эй, Клэр! Опять витаешь в облаках? Мы тебя пытаемся догнать уже пять минут! – Стейси бежала мне на встречу, пересекая внутренний двор кампуса, когда я обернулась на ее окрик, вырвавший меня из раздумий.

- Стейси, Тайлер! Я вас не слышала. – Улыбнулась и радушно распахнула объятия своим лучшим друзьям, мы обнялись и пошли дальше к выходу из колледжа.

С этими ребятами я дружила, казалось, всю свою жизнь. Стейси Миллер – очаровательная рыжеволосая бестия с выразительными зелеными глазами. Девушка-мечта, не иначе: умная, в меру кокетливая, с потрясающей миниатюрной фигурой. Она была как редкое стихийное явление, приковывала к себе восхищенные взгляды и не раз получала титул королевы на школьных вечеринках. И Тайлер Максвелл – наш богатенький Ричи. Темноволосый, немного худощавый парень, которого не спасал даже тренажерный зал. Свою шевелюру всегда скрывал под причудливыми шапками, иногда носил очки, но лишь для вида. В общем, типичный хипстер или гик, разум и здравый смысл нашей троицы. Мы познакомились в начальных классах, и с тех пор нашу компанию буквально невозможно было разлучить. Уже и не помню, что нас свело вместе, но я была счастлива иметь таких друзей! Что до меня? Ладно, хотя не люблю говорить о себе, но не ждите, что мое самомнение окажется на уровне «я совершенно обычная, ничем не примечательная серая мышка». Ха! Как бы не так. Но и корону на голове тоже не ношу. Средних параметров шатенка с оливковыми глазами, ворчливым характером и исключительным умением искать неприятности на свой прекрасный пухлый зад. Из особых примет – дочь шерифа. Интересная подобралась компания, не так ли? Наша дружба прошла разные испытания, и мы их стойко выдержали.

- Колись, подруга, с кем идешь на выпускной? – Стейси все не унималась, кружа вокруг меня, как коршун, а Тай лишь закатил глаза.

- Мне все равно, ты же знаешь. Я не ищу пару. Вчера меня пригласил Кевин с моего курса, - я заметила, как Тайлер нахмурился при упоминании другого парня, - но я ему отказала. – Сбоку от меня раздался облегченный вздох, что заставило меня улыбнуться.

- Боже, ты невыносима! Я умру, так и не увидев тебя в подвенечном платье! – Подруга театрально приложила руку ко лбу.

Я лишь развела руками, так ничего и не ответив. Разве пойти вместе на выпускной бал или встречаться с кем-то обязательно означает свадьбу и обещания до гроба? Ерунда какая! На самом деле, мне случайно стало известно, что Тайлер собирается пригласить меня. Стейси твердила мне, что его взгляды на меня давно нельзя назвать дружескими, но я лишь отмахивалась. Кажется, нам обоим было сложно представить, что мы могли бы попытаться стать парой. Мы с Тайлером слишком боялись испортить дружбу, которая выстраивалась годами. Боялись, что если у нас ничего не выйдет, то и друзьями, как раньше, мы быть уже не сможем. Хотя, признаться честно, у нас был один пикантный момент, о котором нашей подруге известно не было. А может, она и знала что-то, но тактично помалкивала, лишь иногда нас подкалывая.

В прошлом году, мы закатили бурную вечеринку, отмечая мой день рождения. Все происходило дома у Тайлера. Его родители оставили нам в распоряжение весь дом, уехав в отпуск, как нельзя кстати. Было весело, шумно, много алкоголя и дурацких игр. Мне казалось, собрался весь наш кампус. Многие тогда не разошлись по домам, а спали прямо там, где придется. Я же была слишком пьяна, чтобы вообще в чем-то себе отказывать и нагло заняла кровать Тайлера, который тоже не постеснялся и лег рядом со мной. Действительно, чего еще было ожидать от хозяина спальни? Как все произошло, я уже и не помню. Из памяти стерся момент, когда я позволила нам перейти черту. Вот мы спорим из-за места на кровати, а в следующее мгновение страстно целуемся, срывая друг с друга одежду. Это было похоже на прыжок в воду с отвесной скалы или на стихийное бедствие, которому ты никак не можешь противостоять, только отдаться его власти и позволить захватить тебя полностью. Мне, наверное, было бы проще ничего не помнить, но я помню: его прерывистое горячее дыхание, касания рук такие уверенные и смелые, глаза, полные невысказанных чувств, и губы, шепчущие пьяные признания… Утром обоим было ужасно стыдно и тему решили замять. Тогда мы просто сделали вид, что ничего не произошло, и это было самое глупое решение! Мы испугались этого нового чувства, которое игнорировать было просто нечестно. Но… Прошло так много времени. Теперь я жду от него решительных действий, если он что-то задумал.

Мы дошли до нашего любимого кафе. Стейси упорхала делать заказ, ненавязчиво оставив нас с Тайлером наедине. Мне померещилось или она даже подмигнула ему, когда уходила. Мы же заняли наш любимый столик у окна и расположились друг напротив друга.

- Клэр, - начал он диалог вполне уверенно, хоть и заметно волновался - не буду ходить вокруг да около и, подозреваю, ты и так догадываешься, зачем Стейси нас оставила. – На секунду он замялся и нервно поправил волосы. - Будешь моей парой?

Глава 2. Бункер

Этой ночью я не видела снов. Казалось, мое сознание старательно пытается подальше спрятать трагичные воспоминания. Сплошной белый шум, сквозь который я чувствовала, что кто-то уже несколько минут пытается меня разбудить, теребя за ногу.

- М-м… - Едва я смогла разлепить глаза. – Меридитт?

- Привет. Ждала кого-то другого? – С легкой улыбкой поздоровалась мисс Уоррен.

Хотелось бы, но он не придет. Вслух, конечно же, я этого не сказала, но мысль возникла быстрее, чем я успела уловить суть вопроса. Разумеется, Дита сделала это не нарочно, но фраза больно кольнула сердце. Словно прочитав реакцию на моем лице, доктор поспешила исправиться.

– Ох…прости, я не подумала. Слышала ведь о вчерашнем. Мне жаль, дорогая.

– Угу. – Все, что я смогла из себя выдавить, прежде, чем закрыть глаза в попытке сдержать порыв разрыдаться прямо здесь и сейчас. Быстро опомнилась и решила сменить тему. – Что с моими анализами?

- О, все в порядке! Никаких отклонений я не обнаружила. Твой брат с отцом уже с час тут топчутся, только под ногами мешаются. Ладно, Джозеф сидит на месте, но за Колином сложно уследить! – Она хитро прищурилась с легкой улыбкой. – Ты должна мне несколько пробирок.

- М-м, хорошо. Я…найду способ возместить пробирки.

- Ой, да господь с ними! Я не серьезно. Так, - задумчиво протянула мисс Уоррен, проводя беглый осмотр, - здесь есть душ, сменную одежду я тебе принесла. Уж прости, на свой вкус и то, что, как мне показалось, подойдет по размеру, выбор у нас не большой. Пойдем, деточка, приведешь себя в порядок.

Нехотя я сползла с койки и направилась вслед за доктором. Она провела меня в душевую медблока, проинструктировала, а затем удалилась. Я была счастлива смыть с себя прошлый день, однако, кулон на моей шее напомнил мне о чем-то важном, о потере, боль от которой уже ничем и никогда не отмыть, как и не отмыть кровь Тайлера с моих рук. Конечно, в его смерти нет моей вины, но глядя на подаренное им украшение, я все еще вижу, как вытаскивала кусок арматуры из его спины, зная, что ему это уже не поможет, как мои руки сжимали его окровавленное бездыханное тело.

Я стояла под душем, упираясь одной рукой в стену, а второй - пыталась заглушить вырывающиеся всхлипы, которые угрожали превратиться в истошный вопль, стоит мне лишь ослабить хватку. Не хочу, чтобы кто-то услышал меня. Не хочу, чтобы меня окружили жалостью в надежде, что так я легче перенесу свою утрату. В один миг все рухнуло: спокойствие, безмятежность, дружба, любовь, мечты о светлом и прекрасном будущем с хорошей работой, любящим мужем и, обязательно, большой, мохнатой, наглой и одновременно милой собакой. У меня остались только отец и брат. И целая пугающая неизвестность впереди.

Когда плакать уже было нечем, а вода перестала утешать разбитое сердце, превратив боль в пустоту, я поспешила смыть с себя остатки вчерашнего дня. После душа собрала наспех волосы в небрежный пучок и выбрала себе свежую одежду: джинсы, майка, безразмерный свитер, свисающий на одно плечо, и кеды - вполне подошли. Из зеркала на меня смотрела, вроде бы, знакомая, но уже, будто совсем другая девушка.

Пока я рассматривала себя, мои мысли вернулись к Меридитт. Честно говоря, за это недолгое время доктор Уоррен показалась мне весьма приятной женщиной. У нее была темная кожа, оттенка молочного шоколада, длинные смоляные волосы, заплетенные в мелкие косички и украшенные различными бусинами, пухлые губы и мягкие формы тела. Когда она улыбалась, на щеках появлялись задорные ямочки. Сложно было сказать, сколько ей лет, но от нее веяло домашней теплотой и уютом. Я даже невольно подумала, что было бы неплохо, если бы рядом с папой оказалась такая женщина. С ней было легко и комфортно, и она явно располагала к себе. К тому же, она не была враждебной даже вчера вечером, когда я могла оказаться зараженной черт знает чем.

Не успела я выйти в основное помещение медблока, которое представляло из себя и смотровую, и процедурную комнаты одновременно, как на меня налетел вихрь в виде Колина. Это мой младший брат, если не очевидно. Ему семнадцать, и он даже не успел окончить старшую школу. Наверное, он был вместе с отцом, когда все произошло, они должны были вчера отправиться на рыбалку.

- М-м-да, сестричка, выглядишь паршиво. – Констатировал Колин.

- И тебе не хворать, братец. – Недовольно пробурчала я, но тут же заключила его в объятия. – Как хорошо, что ты здесь.

- Колин, я же просил. – Отец попытался приструнить его.

- Я так волновался за тебя! – Брат стиснул меня в ответ, не обращая внимания на замечание. – Я видел фотки у тебя в профиле и… Черт, утешать я не умею.

Я ничего не ответила, сильнее прижав его к себе и зарывшись носом в его грудь. Никогда не привыкну, что в свои семнадцать лет Колин уже на порядок выше меня. С тех пор как из мальчишки он вырос в парня, стал заниматься спортом и играть в школьной команде по регби, мы несколько поменялись местами, и теперь я стала чувствовать себя младшей сестрой, у которой есть большой и надежный старший брат, защищающий от всего мира. Мы даже стали дружнее. Набравшись чуточку спокойствия от родного человека, я отстранилась, не размыкая до конца объятий.

- Все нормально, пап. Есть новости?

- Пока нет. К вечеру будет смена охраняющих нас военных, думаю, кое-что мы и узнаем. Сейчас нам велено не покидать это место. Давай, мы тебя накормим и покажем, как тут все устроено, ладно?