Вместе не навсегда

Глава 1. Вместе навсегда

Ратгерский университет, крупнейшее высшее учебное заведение штата Нью-Джерси. Кто бы мог подумать, что меня занесет так далеко?

Выйдя из машины, я жадно втянула прохладный аромат осенней листвы. Ноги крутило, тело пошатывало, ведь на авто мы ехали больше суток, останавливаясь только на заправках.

— Идем, Бетти, — поторопил меня Росс, нетерпеливо доставая из багажника бесчисленное количество вещей. Чудом мы умудрились не потерять что-то важное по пути. — Сегодня приветственный день дня новичков. Нам надо успеть все посмотреть.

Устало вздохнув, я накинула рюкзак на плечи, выхватила свой чемодан на колесах и, активировав карту на смартфоне, направилась искать свой корпус общежития.

— Сперва занесем все твои вещи, а после я сам займусь своими, — деловито ввел меня в курс дела Росс. — У тебя есть тридцать минут, чтобы привести себя в порядок.

— Есть, босс, — отсалютовала я, на что получила укоризненный взгляд и поцелуй в мордашку.

Росс был высоким и мускулистым. Его слегка вьющаяся челка всегда сексуально ниспадала на лицо, отчего девочки вокруг пораженно вздыхали ему вслед. Я же рядом с ним смотрелась маленькой худощавой молью. Рост едва дотягивал до метра пятидесяти пяти, вес стабильно держался в районе сорока килограммов. Мои волосы были не настолько густыми, как у Росса, но все же длинными и пепельно-черными.

Вместе мы смотрелись чудаковато. И все же это не отменяло того факта, что мы были парой. Много-много лет…

— Вот, — я указала пальцем на дверь в конце коридора, сразу за ванными комнатами. На всех дверях была обычная пластиковая табличка с номером, а на моем розовая. — Кажется, пришли.

Осторожно постучав, я позволила себе войти в комнату. Соседка лежала на кровати, монотонно пялясь в потолок. Заметив нас, она равнодушно помахала и отвернулась к стене.

— Будет «весело», — закатила глаза я, парень понимающе кивнул.

— Помни, — словно учитель, вытянул палец вперед Росс, — тридцать минут.

Когда дверь была закрыта, я наконец смогла рассмотреть свой новый дом. Ночевать вдали от родителей для меня было в новинку. Ранее я всегда искренне считала, что буду учиться в вузе своего города, но Росс решил иначе.

— Это твой брат? — отвлекла меня от грустных мыслей соседка.

Я резко перевела взгляд на девушку. Теперь та лежала на боку и внимательно меня рассматривала.

— Что, прости? — половина комнаты была выкрашена в розовый, как и все вещи новой соседки. Лишь ее волосы отличались платиновым блондом.

— Я спрашиваю, этот красавчик твой брат? — отчеканила она по слогам так громко, что зазвенело в ушах.

— Нет, парень, — миролюбиво улыбнувшись, я робко пробормотала: — Я Бетти.

— Ох, бедняжка… Тогда вы расстанетесь еще до Нового года, — деловито извлекла она, откидываясь на спину и глядя в потолок снова. — Я Елена, если что.

От странного предположения блондинки я буквально прыснула со смеху.

— Мы вместе с девятого класса, Елена. Даже поступили в один вуз, чтобы не расставаться. Так что нет, — покачала головой я, складывая руки на груди. — Тут ты ошиблась.

— Если ты права, с меня сто долларов, — подмигнула мне девушка, снова натягивая свои наушники. — Иди, тебя ждет твой па-а-арень. Осталось уже двадцать минут.

Намеков девушки я не поняла, да и вникать не хотела. Первый раз в жизни приняла душ в общественном месте, после чего натянула свежую желтую майку и любимые свободные джинсы с удобными кроссовками. Длинные кудрявые волосы пришлось завязать в высокий хвост, ведь на укладку времени не оставалось.

В коридоре было много людей, все куда-то спешили, многие еще не успели разгрузить вещи. Я вышла на улицу, пытаясь набрать Росса, но он не отвечал. Тогда я отправилась туда, где собрались все студенты первокурсники – на ярмарку. Остановилась между стендом, приглашающим на рисование, и группой людей, зазывающих в хор, оглядываясь в поисках парня. Но в толпе это было сделать практически невозможно. Люди толкали друг другу, сбивали с ног. Учитывая мой рост, я и вовсе чудом осталась цела.

— Привет, — одернул меня какой-то незнакомец, протягивая брошюру. — Ты случайно не спортсменка? Приглашаю в сборную по плаванью.

— Я – нет, — приветственно улыбнувшись, я все-таки взяла брошюру и положила в карман. Она была нужна Россу. Он как раз получил стипендию с помощью медалей по плаванью. — Спасибо, что предложил.

— Вижу, ты потерялась, — продолжил парень. — Хочешь, все тебе тут покажу?

Бросив краткий взгляд на незнакомца, я оценивающе прошлась взглядом по его достаточно смазливой мордашке. Особое внимание привлекли белые волосы и ярко-голубые глаза, что делала его каким-то инопланетянином. Просто не бывает на свете настолько идеальных внешне людей! Слишком узкая футболка не двойственно подчёркивала мускулистые руки и накачанный пресс. Так же выпячивать достоинства любил и Росс. Меня же это лишь бесило.  

— Если честно, пока не хочу, — пождала губу я, стараясь не быть грубой, но парень явно не понял намека.

— Я Скит, если что, — широко улыбнулся он, пряча за спину листочки. Больше никому раздавать их он не пытался. — Как насчет того, чтобы спрятаться от толпы и перекусить? Я знаю, где у нас готовят самые вкусные сэндвичи.

— Я Бетти, — нервно выдохнув через зубы, я нехотя пробормотала: — И я ищу своего парня, если что. Прости…

— Оу, черт… — замялся Скит, почесав затылок и неловко улыбаясь. — Почему красивые девушки всегда заняты, не знаешь? — я лишь пожала плечами и готова была уже прощаться, как вдруг он остановил меня ладонью. — Стой! А как зовут твоего парня? Я ведь тоже из мужского общежития. Может, слышал что-то…

— Росс МакКарен.

— Пловец, так? — моментально отреагировал Скит и получил мой активный кивок. — Я видел, как он прошел с командой черлидеров к стенду бейсболистов.

Насупившись, я не сразу поверила в то, что услышала. Зачем Россу черлидерши и бейсбол?

*

****

Ночью был гром, молния и шумный ливень, громко барабанивший по железному подоконнику. К общей «сонной» атмосфере добавился жуткий храп моей новоиспеченной соседки Елены.

Было около двух часов ночи, когда терпение окончательно лопнуло. Накинув толстовку, я отправилась в мужское общежитие. Получилось пройти без труда, ведь оба контролера спали сном младенца. Счастливчики…

Набрав номер телефона Росса прямо перед дверью, я услышала, как тот едва не упал с кровати от неожиданности и, испустив пару нелестных замечаний, все-таки поднял трубку под ругань соседа:

— Бетти?.. Что-то случилось?

— Случилось, — краткий стук в дверь, и Росс начал подниматься с постели. — Открой мне, прошу.

Сонный парень растерянно рассматривал мой встревоженный внешний вид, оценивая ситуацию в общем. Когда за окном сверкнула молния и раздался гром, он понимающе улыбнулся и, не задавая лишних вопросов, отошел в сторону:

— Проходи, трусишка.

Росс знал, что я боюсь грома, а я не стала рассказывать ему о той зыбучей душевней яме, что лишь разрасталась с приездом в университет. Я потеряла важную связь с родителями и чувствовала, как теряю Росса. Но все стали вмиг не важно, когда он крепко обнял меня, закрывая от всего на свете, и тут же захрапел.

Но мне все же не спалось, мысли уводили в сторону. Внезапно во сне Росс закинул на меня ногу, и его выпирающая часть тела плотно уперлась в мою ягодицу. По спине прошел жар, а бедро покрылось мурашками.

— Росс, ты не мог бы… — прошептала я, но это было бессмысленно. Наоборот, Росс буквально залез на меня сверху, заставляя распластаться по постели. Мои соски через тонкую майку терлись о голую грудь парня, а рука его лежала совсем в неположенном месте – между моих ног. Теперь же член стал еще больше, что вогнало меня в краску окончательно. — Росс…

— Господи! — застонал сосед рядом, закрывая подушками уши. — Спите уже! Задолбали!

Несмотря на то, что с Россом мы встречались еще со школы, секса у нас никогда не было. Он не давил, а я не горела желанием. Знала, что рано или поздно время придёт. Но сейчас не оно.

Спустя полчаса Росс наконец откинулся на спину, давая вздохнуть полной грудью. Но ком между ног не давал полноценно заснуть до утра. А если сны и снились, то какие-то уж слишком пошлые.

****
Я проснулась утром от стука в дверь, но не стала сразу открывать глаза. Тело не отдохнуло, сил не было. Услышав, как Росс открыл дверь, я перевернулась, чтобы отчасти видеть посетителя сквозь слегка приоткрытые веки. И какого же было мое удивление, когда на пороге появилась Моника в розовом шелковом халатике на голое тело. Он был короче, чем мои гребанные летние шорты для пляжа! И если учесть, что от женского общежития через улицу было идти не менее пяти минут…

— Неожиданно, — замер Росс, уронив на пол полотенце. Его волосы все еще оставались мокрыми, а грудь голой после душа. — Я думал, ты снимаешь квартиру. Разве нет?

— Так и есть, — Моника засунула длинный ноготок в рот, словно в дешевом порно. Удивительно, но внимание Росса это привлекло. Он буквально одеревенел. — Просто сегодня подруга предложила заночевать у нее. Решила воспользоваться случаем и занести тебе приглашение на вечеринку по случаю начала учебного года. Она завтра вечером. Придешь?

— Конечно! — без капли размышлений выкрикнул довольный парень, но тут же замялся, почесав затылок. — Я ведь буду с Бетти. Приглашение на двоих?

— Вообще-то, на одного, — поджала губку Моника, явно показывая свое расстройство. — Но если ты поможешь мне сегодня вечером с историей, то я, так и быть, найду второе приглашение для нее, — Росс ничего не ответил, бросил на меня краткий взгляд. Я отчаянно делала вид, что крепко сплю. — Брось, Росс! Мне просто очень нужна помощь. Ты писал мне в Фейсбуке, что хорошо разбираешься в этом предмете, помнишь? А я вот полный ноль.

— Раз так, — протянул он, будто принимая какое-то спорное решение. — Конечно, помогу. Мне не сложно. Напиши мне время и место.

Дверь закрылась, Росс продолжил сборы. А сердце мое так бешено билось, что грозило вырваться из груди. Росс успел добавить девушку в друзья в соцсети и наверняка дал свой номер. Странно, что парень забыл рассказать о такой мелочи…

Спустя пять минут после ухода Моники я села на постели, получив улыбку парня и его поцелуй.

— Привет, малышка, — прошептал он, обнимая так крепко, будто все вокруг не рушилось прямо на глазах. — Я думал, ты уже никогда не проснешься.

— Мне приснилось или кто-то приходил? — сонно пробормотала я, увидев, как растерялся Росс, отведя взгляд в сторону. Он всегда так делал, когда завирался.

— Да… Парень из команды по баскетболу принес приглашение на вечеринку завтра вечером. Так что, оторвемся? — он вопросительно изогнул бровь, оголяя идеальные зубы в соблазнительной улыбке. Только вот руки мои почему-то задрожали, а глаза стали влажными. Зачем было лгать насчет Моники? В чем причина?

— Как звали парня? Мы знакомы? — невзначай спросила я, отворачиваясь к стене и натягивая мастерку.

— Нет, — растерянно протянул парень. — Пока нет…

— Тогда супер. Оторвемся! — резко повернувшись к Россу, я протянула ему буклет, который вчера нашла в коридоре женского общежития. — Смотри, сегодня вечером в местном кафе скидка для студентов первокурсников на твою любимую пиццу «Пепперони», представляешь? Целых пятьдесят процентов! Идем?

— Прости, малыш, — поджал губу Росс, отворачиваясь к окну. Я видела, как тело его напряглось, а желваки нервно играли. — Обещал парням из новой комнаты показать, что умею, вечером. В другой раз, ладно?

Ответа Росс так и не получил, потому что я вышла из комнаты, хлопнув дверью. Не знаю, к чему была вся эта ложь, но от нее резало в груди.

**

****

Первой парой в учебном году стояла ненавистная мною биология. После утреннего разговора с Россом я чувствовала себя не очень хорошо и потратила более получаса, чтобы привести себя в обычное состояние. И зайдя в аудиторию после пятиминутного опоздания, обнаружила, что все места были заняты.

Парты представляли собой две длинные сплошные лавки и общий стол посередине. Пространства явно было мало для того количества студентов, что и так сидели впритык друг к другу. Но, лениво осмотрев меня с ног до головы, преподаватель равнодушно и неопределенно махнула рукой:

— Найдите себе место, мисс.

Никто из присутствующих не знал меня и не горел желанием тесниться еще больше, что вогнало меня в ступор и панику. Боже, первый день – и такой провал!

— Бетти! — окликнул меня отдаленно знакомый голос. Три секунды нужно было мозгу, чтобы сориентироваться и узнать в голубоглазом блондине Скита. — Иди сюда.

Пространство парня было и без того очень ограничено, его сосед двигаться не хотел. Но выбор у меня был не велик. Сев рядом с парнем, я буквально ощущала себя сидящей у него на коленях. Фактически это было не так, но наши тела были склеены, как единое целое.

— Спасибо тебе, — глядя прямо перед собой, пробормотала я. Реши я повернуться лицом к Скиту – встретилась бы с ним губами. — Я едва не сгорела со стыда.

— Брось, — слишком хрипло прошептал тот, но после откашлялся и спокойно продолжил: — Ерунда. Классно, что у нас первая пара общая. Какая у тебя вторая?

— Химия, — отозвалась я, не глядя. Наши руки с парнем касались так плотно, что я могла чувствовать его учащенный пульс и то, как нервно подрагивает запястье. — А у тебя?

— Тоже, — обрадовался он. — Как раз проведу тебя и все покажу. Или Росс этим займётся?

— У него, — настала моя череда волнения и хрипоты, — другие дела. Так что я не против. Если опоздаю еще раз – не переживу этого.

Биология прошла скучно. Преподаватель совершенно не заморачивалась и весь урок нудно рассказывала нечто бессвязное. Под конец она дала мини-тест по усвоению пройдённого, который все списали из интернета. Но женщина этого не заметила, потому как была слишком увлечена перепиской по своему сотовому.

— Миссис Браун в конце прошлого года развелась с мужем и теперь всегда… такая, — словно оправдывался Скит. Мы почти одновременно сдали бланки с тестом, буквально столкнувшись. Мой рюкзак спал с плеча прямо на ногу блондина, и глаза того стали по пять копеек. — Бетти, ты сошла с ума! Что там, кирпичи?! Ты едва не лишила меня спортивной стипендии, девушка.

— Прости, — потянувшись за рюкзаком, я не успела. Скит сделал это первым.

— Я понесу, — пробурчал Скит. Парень обогнал меня, не давая возможности отказаться. — Иначе ты еще кого-то травмируешь.

Общаться со Скитом было просто. Блондин оказался легким и начитанным. Несмотря на внешность и спортивные заслуги, в нем не наблюдалось звездной болезни и высокомерия, что иногда проскальзывало у Росса.

Когда мы заходили в новую для меня аудиторию, Скит рассказывал какие-то нелепые шутки, связанные с профессиональными пловцами, заставляя громко смеяться, держась за живот. Все вокруг оборачивались, странно поглядывая на меня. Наверняка это было потому, что Скит – местная «достопримечательность», а я не пойми кто. Новенькая.

— Интересно, — грубый рык позади заставил замереть и завернуться. Росс стоял недалеко от нас, сложив руки на груди. Глаза его метали молнии, губы были сложены в тонкую полоску, а крылья носа раздраженно раздувались.

— О, Росс! — обрадовался Скит, направляюсь к парню и намереваясь пожать ему руку. — Мы как раз говорили о…

— Я догадываюсь, о чем вы говорили, — сквозь зубы отчеканил Росс, краснея на глаза. На висках и лбу явно прорисовывались вены, а желваки нервно играли. — Могу я поговорить с своей девушкой? А ты, уж будь добр, отнеси ее рюкзак в аудиторию, раз она доверяет тебе ценные вещи.

— Остынь, друг! — сдаваясь, поднял руки вверх Скит. Он воспринимал все это как глупую шутку и тайно посмеивался. — Я уже ухожу.

Как только Скит скрылся из поля моего зрения, Росс пересек разделявшее нас пространство двумя шагами. Грубо сжав мое предплечье, он затащил меня в мимо пролегающий коридор и прижал к стене. Я успела только зашипеть от раздражения.

— Отпусти, — просунув руки между нашими телами, попыталась отстраниться от парня. Он лишь придвинулся ближе, напрягая мышцы. — Какая муха тебя укусила? Что ты творишь, идиот?!

— Вот именно! Я, по-твоему, идиот, — фыркнул, саркастично смеясь. Он был настолько рассержен, что тело подрагивало, а в глазах полопались капилляры. — Мне показали видео, как на первой паре ты зажималась с Скитом. Ничего не хочешь мне сказать, малыш?

— Было мало мест, мне негде было сесть и… — я принялась оправдываться, как вдруг оборвала себя на полуслове. Не Росс ли сегодня солгал мне в отношении Моники прямо в лицо?! — Знаешь, я ведь не обязана оправдываться.

— Пустилась во все тяжкие, да? — сквозь зубы прорычал он, сжимая мои скулы и заставляя смотреть ему в глаза. Никогда ранее мне не доводилось видеть Росса таким злым. Одному богу известно, как именно ему подали информацию о паре биологии. — Хочешь прославиться как местная шлюха, да? У тебя это уже отлично выходит!

—  ЧТО? —  слова парня ударили сильнее пощечины, глаза стали влажными. Он наверняка и сам поняла, что наделал, но было слишком поздно. Оттолкнув Росса, я выбежала из коридора и зашла в кабинет химии, закрыв за собой дверь.

Теперь Скит сел так, чтобы между нами кто-то был, но это уже не казалось важным. Полпары я просидела, монотонно глядя перед собой, не записывая ни слова.

— …Мисс Смит? Вы с нами? —  вырвали меня слова преподавательницы из глубокой ямы. Я растерянно очнулась и с ужасом осознала, что все вокруг пристально смотрят на меня, словно чего-то ожидая. — Вы собираетесь отвечать на вопрос? Или мне сразу выгнать вас вон?

***

День прошел будто в тумане, а слова преподавателей проходили мимо ушей. Под конец дня ко мне подошла девушка из студенческой газеты. Ее розовые дреды выгодно оттеняли темную кожу, добавляя какой-то кукольности образу.

— Твой парень Росс заходил сегодня к нам и расхваливал тебя целый час, — окончательно смутила она меня, вгоняя в краску. — Он привел сто причин, почему мы должны принять тебя на работу. И, знаешь, это самое мило, что я встречала... Не могу тебя не принять! Я Джена, если что.

— Я Бетти, — едва не задохнулась от счастья я. Наверняка Росс знал, что смелости пойти и попросить должность у меня не хватит. И сделал это сам. — Знаете, это, наверное, самый милый его поступок…

Я растрогалась настолько, что сама достала мобильник и первой написала примирительно сообщение: «Порой ты ведешь себя как придурок. Но я все равно тебя люблю». Также прилагался файл с нового места работы, где на заднем плане кривлялась довольная Джена.

Не успела я приступить к оформлению стенгазеты, как телефон завибрировал: «Я тоже от тебя без ума, малыш. Прости, был не прав». Не прошло и секунды, как Росс добавил фото из библиотеки. Моника сидела рядом и записывала что-то в тетрадь, а Росс корчил смешные рожицы.

Ухватившись за возможность, тут же ответила: «Что ты делаешь рядом с этой королевой красоты?»

Ответ от парня не заставил себя ждать, он присылал фото еще с несколькими девушками и парочкой парней с подписью: «Эти люди решили, что я учитель истории. Чтоб их!»

После небольшого общения на душе стало спокойнее. Мало ли, с кем общается Росс? Он ведь не пленный и не на коротком поводке. Мы вместе очень давно, а Моника лишь сутки в его жизни.

Закончив с работой, я сразу собрала вещи и отправились в комнату Росса. После утреннего разговора с Еленой видеть ее вновь не хотелось. Соседка по комнате была явно настроена против моих отношений, что портило настроение и вводило в депрессию.

Пока Росс настраивал свою гитару, я переписывала домашнее задание в рабочую тетрадь. И тут меня осенило…

— Росс! —  воскликнула я, заставляя парня буквально выронить гитару. Он успела схватить ее за пару сантиметров от пола. Хорошо, что соседа по комнате не было. Мое общество ему явно не нравилось. — Ты помнишь, что будет в конце месяца?

—  Эм… — задумчиво почесав затылок, Росс поморщился.

Видимо, ничего вразумительного ему в голову не пришло, потому он честно сдался, пожимая плечами.   

— Пять лет, как мы впервые поцеловались, представляешь? — тетрадь оказалась захлопнута, домашняя работа забыта. Внутри меня бурлил адреналин, появилась откуда-то взявшаяся энергия. Я встала со своего места и, переложив гитару на подоконник, села к парню на колени. — Пять лет, как мы вместе. Боже, это ведь так много…

— Действительно, — протянул Росс, крепко прижимая меня к своей груди. Я слышала, как быстро бьётся его сердце. Кроме того, совершенно не нравился тот напускной радостный тон, которым он пытался прикрыть искренние эмоции. — Очень долго…

— Ты не рад этому? — затаив дыхание, прошептала я. — Если что, говори прямо… Я не обижусь.

Конечно, это была ложь. Скажи он сейчас нечто подобное, ловил бы свою гитару с балкона общежития.

— Рад! Естественно, малыш. Просто… — сделав тяжелый вздох, он осторожно протянул, будто переживая за мою реакцию: — Вся моя жизнь связана с тобой. Наши дома были рядом. Мы ходили в сад вместе, в школу тоже. Мои первые отношения с тобой, в вуз тоже вместе. Я счастлив, ты не думай. Но…

Повисло странное молчание, а я не выдержала и поторопила Росса:

— Но?

— Но ты никогда не думала, как сложилась бы наша жизнь, не будь наших отношений? — вконец ошарашил меня Росс.

Я резко выпрямилась, ощущая себя совершенно чужой в руках парня. Стало холодно и не по себе. Заглянув в глаза Росса, я внятно отчеканила, стараясь не быть настойчивой и не выказывать тех нервов, что бушевали внутри:

— Ты хочешь расстаться?

— Боги, нет! — закатил глаза он, притягивая меня к себе и обнимая сильнее, чем когда бы то ни было. — Я пытаюсь понять, хотела ли ты когда-то попробовать что-то другое? Например, повстречаться с другим парнем и понять, действительно ли я тот человек, с которым суждено провести всю жизнь. Или просто за нас все решила судьба.

— Нет, Росс! В моей голове подобного никогда не возникало, — грубо отрезала я. — А тебе не хотелось бы?

Раньше меня умиротворяло, как монотонно Росс перебирал мои длинные кудрявые у концов пряди, накручивая их выборочно на пальцы. То, как нежно он поглаживал спину, будто убаюкивая. Будто я нечто самое ценное, хрупкое и значимое в его жизни. Но сейчас, после его слов… Все вокруг будто обесценилось.

— Если ты – нет, то я тоже, малыш, — выдал Росс, но в голосе его сквозило нечто такое… Похожее на желание успокоить меня и увести тему в другое русло. — Расскажи мне, как прошел твой первый рабочий день? Все уже заметили твой талант художника?

Как бы я ни старалась притворяться, разговор не клеился. Через час, собрав учебники, я ушла спать в женское общежитие, сославшись на головную боль. Росс был не против, и меня почему-то это чертовски задело.

Этой ночью Елена не храпела, за окном была прекрасная погода, даже музыки из соседних комнат не было слышно. Но глаз сомкнуть так и не удалось.

****

В день, когда Моника Бэрэти устраивала вечеринку, весь вуз только и говорил о том, какая она великолепная. Кто-то грустил, что так и не получил заветное приглашение, а кто-то кичился тем, в чем собирается посетить это «самое яркое за сезон мероприятие». Но самое ужасное – именно мне поручили оформить эту новость для студенческой новостной колонки.

— Тебе не нравится Моника? — вопросительно изогнула бровь Джена, читая то, что я написала. — Или ты переживаешь, что тебя не позвали? Просто пытаюсь понять логику.

— Меня позвали, — нехотя выдохнула я.

Все утро Росс только и делал, что говорил о предстоящем событии. Он в мельчайших подробностях описал, что наденет, хотя раньше особенно не парился над внешним видом. Мне только оставалось надеяться, что это лишь волнение перед первой в жизни «взрослой» вечеринкой.

— Ясно, — поджала губы девушка, прочистив горло, прежде чем процитировать:

— «Моника одна из самых эксцентричных представительниц нашего вуза. Те, кто оценил ее по достоинству, получили добро на посещения святая святых – особняка отца-мецената.» Серьезно? Я это должна опубликовать? — растерянно пожав плечами, я даже не стала скрывать насмешливую улыбку. Во время написания я использовала все ресурсы скрытого внутри сарказма и иронии. Джена зачитала далеко не самый любимый мой момент. Там были и поострее… — Ладно, Бетти… На первый раз я тебя прощаю. Перепишу сама. Иди на занятия. Но если такое повториться еще раз – будешь уволена.

— Есть, босс! — отрапортовав девушке, я подхватила мастерку и с радостью ретировалась.

Думаю, мы с Дженой поняли друг друга правильно. И пусть она не имела права опубликовать подобное, но текст ее тайно очень порадовал.

На урок права мне удалось прийти чуть раньше, нежели стоило. Прежняя группа все еще находилась в аудитории, поэтому я разместилась на подоконнике и уткнулась в сотовый. Внезапно что-то острое врезалось мне в щеку, а вслед за этим по коже разлилась тупая боль.

— Черт! — Скит поморщился, увидев мой рассерженный взгляд. — Я думал, будет весело запустить в тебя самолетиком…

— Действительно?! Тебе сколько лет, Скит? Девять? — ахнула я, доставая зеркало. Оказалось, что острые края бумаги оставили на коже царапину, сочилась сукровица. — Ты идиот, знаешь?

— Знаю, — хмыкнул парень, доставаясь из рюкзака антибактериальные салфетки. Он не спросил, можно ли, сам приложил ее к моему лицу. Этот жест был таким странным, что я замерла, не зная, как реагировать. — Мне очень жаль, прости… Ты выглядела такой серьезной и расстроенной, что мне показалось…

—… Что травма на самом видном месте меня развеселит, так? — вопросительно изогнула бровь я, осторожно отнимая у Скита салфетку. Аккуратно обработав рану, с облегчением поняла, что ничего страшного не произошло. Рубца точно не останется. Но вот не симпатичное покраснение будет держаться дня три точно. — Как ваша тренировка? Росс был молодцом?

Скит замялся, отведя взгляд к окну, и задумчиво почесал затылок. Сегодня на парне была небесно-голубая футболка с изображением какого-то неизвестного мне героя мультфильма. Все это выигрышно смотрелось на фоне цвета глаз и четко прорисованных мышц через тесную ткань.

— Знаешь, — нехотя пробормотал он, — Росс ушел с половины тренировки. Он решил пока заниматься только бейсболом.

— Странно, — в груди появилась тревога и волнение. Всю жизнь Росс занимался плаваньем, учувствовал в сотне соревнований, получал медали. Это делало его счастливым. И теперь просто взял и… бросил? В голове не укладывалось. — Он ничего мне не говорил. Наверное, принял решение сегодня…

— Мы вчера обсуждали это в библиотеке, — выпалил Скит, окончательно меня шокируя. — То, что Росс больше не хочет заниматься плаваньем. Только если обязуют. Моника обещала похлопотать на этот счет.

— Моника… — процедила я сквозь зубы.

То есть она уже знала такую важную новость о моем парне, а я нет?

Заиграла ритмичная песня Джастина Тимберлейка, что значило одно – предыдущая пара окончена. В вузе вместо унылых звонков было принято решение включать радио. Студенты толпами повалили из аудиторий, освобождая ее для следующей пары. Спрыгнув с подоконника, я уставилась на немного растерянного от моей реакции Скита.

— Ты идешь? Не хочу опоздать…

Скит кратко кивнул, направляясь за мной следом.