Внебрачный секрет от магната

Глава 1

– Это нижняя граница нормы, – сообщает врач, орудуя датчиком на моем пятимесячном животе. – Поводов для тревоги нет…

– Но? – улавливаю намек.

– Я бы посоветовала съездить в столицу к профессору Смолянской, чтобы полностью успокоиться.

Она убирает датчик.

Я сажусь, стирая с живота липкий гель салфеткой.

– Все было хорошо. Не понимаю, что случилось?

Врач печатает протокол УЗИ и расписывается.

– Такое бывает. Случай спорный… По УЗИ точно скажет, есть у ребенка порок развития или нет, только опытный врач. Смолянская специалист с большой буквы и творит чудеса. Но оснований направить вас в Москву по квоте нет…

Я понимаю без лишних слов.

Оснований для квоты нет, но проверить нужно. Дальше за свой счет.

– Я не имею права настаивать, чтобы вы проходили обследование платно, – располагающе говорит она. – Но для собственного успокоения лучше сделать это и не волноваться до родов.

– Понимаю, – прикусываю губу.

– Есть второй вариант, но не знаю, насколько в вашем случае это возможно.

– Какой? – хватаюсь я за соломинку.

– Такая патология – часто наследственная. Если все в порядке у вас и отца ребенка, то вероятность заболевания ничтожная. Но к генетику нужно идти вместе. Если вы договоритесь с папой…

– Это еще сложнее, чем ехать к Смолянской, – вздыхаю я.

Выхожу из кабинета в потерянном состоянии.

Вроде бы, ничего серьезного не случилось. Нижняя граница нормы – это все еще норма. Но настроение на гребаном нуле.

До сегодняшнего момента беременность протекала идеально.

Даже токсикоза не было!

Я цвела, как майская роза и попала в малый процент женщин, которым беременность к лицу.

И вот, удар.

Уже второй: первый был, когда наш папа – известный столичный магнат, пригласил меня на свидание со словами «Нам нужно обсудить наши отношения», а вместо предложения руки и сердца сообщил, что возвращается в Москву. Без меня, конечно.

Тяжело вздыхаю.

Выхожу на улицу: вокруг цветет и пахнет апрель, но наслаждаться весной не получается.

Была ли у Артура Апраксина генетическая поломка, не знаю. По правде сказать, мы недолго были вместе. И я на него даже не злюсь.

Этот мужчина покорил меня с первого взгляда.

Красавец с роскошной фигурой тридцати пяти лет прибыл в наш город, чтобы с зарубежным партнером основать здесь производство. Мэр был просто в восторге от скорых финансовых вливаний и заграничных инвестиций. Дело грозило растянуться на полгода. Артур периодически приезжал к нам, иногда жил по неделе… Он отлично говорил по-немецки и с партнером из Германии общался сам, а вот наш мэр привлек переводчицу для встреч.

Это был мой первый опыт работы на таком уровне.

Мне было двадцать пять лет, я с отличием окончила университет, свободно говорила на немецком и английском и заняла второе место на городском конкурсе красоты. В общем, мэр решил, что я отличная кандидатура на роль переводчицы, чтобы не ударить в грязь лицом перед заграничным гостем. На тот момент я трудилась в администрации города.

Меня привлекли в качестве переводчицы на весь период. Общалась я в основном с немецким бизнесменом, но замечала, что господин Апраксин не сводит с меня глаз…

Тем же вечером он пригласил меня на ужин.

– Эй, цыпочка! Ты такая красотка! – доносится молодецкий рев.

Вздыхаю, едва удерживаясь от того, чтобы покрутить пальцем у виска. Позади тащится крутая тачка с мордоворотом за рулем. Он восторженно пускает слюни на руль, любуясь моим видом сзади, ровно до тех пор, пока не поворачиваюсь полубоком и не становится виден живот.

– Э-э-э… Извини, – бормочет и топит газ.

С пробуксовкой машина срывается с места и уносится вдоль аллеи.

Как я уже говорила, беременность меня пощадила: сзади моя фигура неотличима от той, что была полгода назад. Даже талия осталось осиной. В сочетании с длинными волосами цвета блонд, это вызывает в некоторых мужчинах неумное желание ухлестнуть, а меня ставит в неловкое положение. Хорошо, что увидел, что я на пятом месяце.

Сворачиваю к кафе.

Мы с подругой договорились встретиться после УЗИ. Она тоже беременна, только срок побольше. Это была одна из причин, по которой я оставила незапланированного малыша – слишком уж она выглядела счастливой.

Сейчас, к сожалению, счастьем от меня не пахнет. Может вовсе отменить встречу и домой? Но Маринка там, и уже машет тонкой рукой через высокую витрину в черном обрамлении.

Вздыхаю и захожу внутрь.

Она заняла столик у окна. Как всегда счастливая – просто утреннее солнышко. На ней летний сарафан в арбузах и розовый кардиган. На запястье россыпь браслетов. Как и мне, ей двадцать пять, только она удачно замужем и срок почти семь месяцев.

– Что случилось? – она затягивается лавандовым лимонадом. – На тебе лица нет!

Качаю головой.

Так трудно признаваться, что у тебя плохие новости!

– У ребенка под вопросом патология сердца. Нужно ехать в Москву, обследоваться.

– Оу… – большие глаза становятся сочувствующими. – Все так серьезно?

Судорожно вздыхаю, растерянно заказываю свежевыжатый гранатовый сок – с начала беременности схожу с ума по его терпкому вкусу.

– Меня послали к определенному врачу.

– Может, просто выкачивают деньги?

– Не знаю.

– Как ее зовут?

– Смолянская.

– Что-то знакомое, – бормочет подруга.

Закапываюсь в телефон. Восторженными отзывами о Смолянской забито пол интернета. С фото на меня смотрит красивая, моложавая врач.

– Ого, учредитель клиники репродукции, – бормочу я. – Возглавляет московский филиал…

Известный доктор.

Вся страница в благодарностях. Женщины благодарят ее за беременности, здоровых детей, на лечение едут из других регионов. Стоимость услуг соответствующая. К ней обращаются знаменитости…

– Я ее вспомнила, – бормочет Марина. – Девочки в группе ее обсуждали. Крутая доктор!.. Съезди, знаешь… Если кто и поможет, то она точно.

Глава 2

– Почему вы позвонили именно в фонд Апраксина?

Произношу со второго раза. Врач не чувствует подвоха.

– Апраксин известный меценат. Мы уже сотрудничали, они помогали нашим мамочкам.

Она действительно не понимает, куда меня отправляет: прямиком к отцу ребенка.

– У них своя гостиница, трансфер. Вам оплатят билеты и консультацию у Смолянской. Думаю, нашу заявку одобрят. Вы очень молоды… Первый ребеночек… Тем более, вы из нашего города. Может быть, вы не знаете, но у нас Апраксин строит фабрику и часто здесь бывал…

О, еще как знаю! Спасибо что напомнили.

– Вряд ли он лично просматривает заявки. Но все же знакомое название. Решение будет в нашу пользу.

– Я подумаю.

Она теряет дар речи:

– Вы еще думать будете? Даже не сомневайтесь! Собирайте вещи. Позвоню, как только придет решение от фонда.

Она кладет трубку.

Вот это да…

Кладу ладонь на живот.

И не знаю, то ли врач оказала медвежью услугу, то ли помогла. Она наверняка думает, что второе. А я теперь в прострации… Проблема с деньгами может решиться, но… Я не хочу решать ее за счет отца ребенка.

Обида после расставания настолько велика, что даже тошно об этом думать. Не хочу его видеть. С другой стороны, мне нужны деньги. Вряд ли он лично одобряет все заявки в своем фонде.

Скорее всего, он даже не узнает, что я им воспользовалась.

По сути, у меня два варианта, чтобы успокоиться и выяснить, что с ребенком.

Либо связаться с ним и прямо спросить о его наследственности, а затем уговорить на визит к генетику. Либо согласиться на помощь фонда. Своих денег нет, а дадут ли кредит беременной – большой вопрос.

Главное, чтобы моя заявка не попалась ему на глаза.

Увидев редкое имя – Элена, город проживания и срок и сложив все вместе сразу поймет. Нужно выяснить, как у них одобряют заявки…

После встречи с подругой еду домой.

Настроение улучшается. То ли гормоны помогают, то ли я вижу выход из ситуации и это помогает. Нагнетает немного тревоги гипотетическая встреча с Артуром…

Он ведь сразу сделал комплимент и заострил внимание: «Элена? Очень красивое и необычное имя, и оно вам подходит».

Моя мама хотела назвать меня Еленой – ей очень нравилось звучание. Если бы не вредная подружка, опередившая маму на два дня. Они познакомились в поликлинике будучи на одном сроке беременности. Но та родила на два дня раньше и раньше выписалась, успев назвать новорожденную Еленой. Из принципа мама изменила первую букву и получилось еще лучше. Все детство она звала меня Эленкой, а та история стала семейной легендой…

Дома ненадолго ложусь, задрав ноги на высокую подушку, чтобы отдохнули.

До декрета далеко, а мне уже тяжеловато.

В приоткрытую балконную дверь влетает легкий ветер. Апрель дышит счастьем и теплом, обещая скорое лето.

Эту небольшую, но очень уютную квартиру я купила в кредит, и очень любила. Здесь все продумано, цвета интерьера подобраны, а ремонт я делала по дизайнерскому проекту. Вложила все деньги и душу. Обычно я всегда могла расслабиться и успокоиться дома. Даже в тот вечер, когда Артур со мной порвал… Только не сегодня.

Изучаю в интернете, чем грозит возможный диагноз ребенка.

Сердце – это ведь такой важный орган.

Страшно представить, что крошечное сердечко внутри меня может работать неправильно. Это может быть наследственным заболеванием. Это нужно лечить. Прогноз много от чего зависит. Самое важное: вовремя выявить и прооперировать.

В моей семье ничего подобного не было.

Прабабушка дожила до ста лет, а бабушки и дедушки до сих пор живы. Молчу о родителях. Наша семья отличается сибирским здоровьем. А вот что с родословной Апраксина – большой вопрос…

Лезу в интернет, но найти информацию о его семье не удается. Все очень загадочно…

Около пяти приходит смска: «Нашу заявку оформили. С вами свяжутся из фонда и сообщат детали». Через час действительно приходит огромная инструкция с расписанием, судя по деталям, основная беседа была с больницей: они отправляют пациентку, а фонд оплачивает. Я участвую, как «ценный груз», все оформят без меня, встретят и отвезут.

Под ложечкой сосет.

Если все одобрили… Артур видел заявку или нет? Ехать в любом случае стоит. Только его не хочу видеть. Буду нервничать всю дорогу, а мне это вредно.

Роюсь в ящике стола, пытаясь разыскать запасной телефон, который иногда использовала раньше для работы. Части клиентов я остерегалась давать личный мобильный номер, чтобы не названивали симпатичной переводчице.

Смысла гадать нет.

Позвоню в фонд и узнаю.

– Фонд Артура Апраксина, – тут же раздается в трубке мелодичный голос, и мне предлагают подождать ответа оператора.

Жду минуты три.

Живой голос выбивает из колеи: так и не успеваю ничего придумать:

– Меня зовут Наталья. Чем могу помочь?

– Добрый день, вас беспокоят из редакции, – придумываю на ходу. – Мы готовим большой материал о вашем фонде. Хочу уточнить несколько вопросов.

– Переключаю на секретаря.

Когда мне отвечает «новая» девушка, повторяю вопрос.

– Не уверена, что могу обсуждать это с вами, – отвечает секретарь. – Меня не предупреждали о звонке.

– О, это всего несколько вопросе о вашем руководителе. Его имя Артур Апраксин?

– Да.

– Скажите, он утверждает обращения лично?

– Что вы, он очень занятой человек. Этим занимается совет фонда. Артур Апраксин наш основатель, лидер, меценат, но это не его основная деятельность. В повседневной жизни фонда он не участвует.

– Спасибо.

Кладу трубку и вздыхаю.

Можно паковать чемодан. Он о нас не узнает.

Еду одна и сумку складываю налегке. Несколько смен белья, запасные брюки, блузка, свободное платье. Это максимум, который могу поднять. Мне купили билеты на вечер. Утром я буду там и как заверили в фонде, меня встретят и отвезут в гостиницу для мам и беременных женщин. Все предусмотрено. Консультация запланирована на завтрашний вечер – и это самое лучшее время, что удалось найти. У Смолянской очень плотный график. Послезавтра она согласилась принять меня после рабочего времени.

Глава 3

Артур

– Артур Давидович, просят подтвердить ваше участие в телесъемках.

– Каких телесъемках?

– О вашем фонде. Гостиница, сегодня в два. Что мне ответить?

Под натиском дел это совершенно вылетело из головы.

– Ах да… – тратить время на эту чушь – слишком, но время согласовали давно. Репутации нельзя вредить. – Буду. Спасибо.

Длинноногая секретарша, потряхивая гривой медных волос, возвращается в приемную. Медовый взгляд явно дает понять, что ей нравится самый молодой миллиардер в этом бизнес-центре и как минимум трех соседних.

Фонд Апраксина, как и бизнес, он унаследовал от родителей.

Отец, некогда сколотивший состояние на нефтегазовой отрасли, ушел в бизнес. Удачно раскрутил его. Мама основала фонд – мечтала помогать обездоленным, как настоящая светская леди. Сколько в ней было сострадания, а сколько хотелось порисоваться, не разберешь. Но после смерти отца, порядком обедневшего к тому моменту после нескольких неудачных решений, мама умоляла его поддерживать свое детище, как бы тяжело не пришлось…

Собственно, в первозданном виде ему достался только фонд.

От отца перешла потрепанная к тому времени компания, долги, и напутствия. Ему было двадцать пять. В него никто не верил. Мама рыдала, конкуренты потирали ладони – если удалось развалить дело отца, то от этого сопляка и клочков не останется. Спасло его упорство и неумение уступать. Глядя в холеные рожи «друзей», «коллег» и «партнеров» на похоронах, он понял, что это волки в овечьих шкурах. И поддерживая мать в черном, рыдающую над гробом, ощутил себя в кругу хищников. Лишь правила игры в большом бизнесе не позволили этим волкам наброситься и разорвать их прямо там. Но Артур осознавал, что они сделают это позже.

Тот момент у отцовского гроба он называл для себя решающим в жизни. Откровением. Понял, кто чего стоит и что жизнь не дается даром.

За десять лет он не только восстановил компанию, вернув былую славу, но и вышел на более высокий уровень. Половина отцовских «друзей» к этому времени разорились или ушли в тень. А мама пробыла с ним еще восемь лет. Сердце не выдержало разлуки с отцом. В память о ней остался фонд – теперь его имени, а из родни – только старая тетка по маминой линии.

Он вливал в бюджет хорошие деньги. Расширял направления, делал все, чтобы укрепить дело. Одно из последних приобретений – гостиница для подопечных, где жили мамы с детьми и беременные. Выкупил целое здание, обустроил, отремонтировал – это влетело в копеечку, но того стоило по его мнению.

Так что как бы трудно не было с расписанием, а ехать на съемки нужно.

Ничего, остальные дела подвинет.

Подумав, Артур связывается с секретаршей:

– Виктория, позвоните в гостиницу. Попросите подыскать фотогеничную девушку среди наших подопечных, хорошо? Беременную или с малышом. За вознаграждение.

– Для съемок, Артур Давидович?

– Да. Чтобы были красивые кадры.

Красивые беременные девушки или с младенцем на руках публику всегда растрогают. Это прибавит ему очков.

На мгновение он откидывается в кресле.

Массирует переносицу, чтобы глаза отдохнули. Он помогает женщинам и детям, но о своих еще не задумывался. А может быть, пора? Мама твердила это с тех пор, как ему исполнилось тридцать: надо попробовать, сынок. Но пока не сложилось.

После обеда он собирается в фонд.

Звонок раздается уже в машине. Ожидая секретаршу, Артур отвечает, не глядя на экран, и сразу же жалеет об этом.

– Привет, Артурчик, как поживаешь?

Ядовитый голос звучит издевательски – значит, его обладатель замыслил гадость.

Лев.

Бывший друг и соперник еще со времен элитной школы. Затем однокурсник, они учились вместе, партнер по спорту и многое другое… Их отцы были товарищами. С детства они пересекались на общих мероприятиях, в загородных клубах, на кортах… Вместе учились. А затем их развела судьба, только соперничество стало острее.

Переломным моментом стало, когда девушка Льва предпочла Артура. Им было по двадцать одному году. Как ему самому потом казалось, она сделала это назло, чтобы проучить парня. Бросила его через три месяца и укатила в Европу с каким-то футболистом.

Каролина была девушкой взбалмошной, избалованной и денег у ее отца было не меньше, чем у них обоих. Сейчас она жила в Лондоне с очередным бизнесменом и пробовала заниматься модельным бизнесом – не очень удачно, но семейных денег пока хватало, чтобы благополучно играть в светскую жизнь.

История эта мхом поросла.

Только Лев этого не простил.

А после того, как умер отец и Артуру пришлось возглавить компанию, соперничество из юношеского максимализма и чувства противоречия переросло в настоящую конкурентную борьбу.

Они постоянно обменивались колкими ударами. Не переходя запретную черту криминала, но и не церемонясь друг с другом. Мелкие подлости вроде задержанного на таможне товара или подосланного шпиона в головной офис, промышленный шпионаж, увод клиентов из-под носа друг друга. Чего только они не выдумывали…

В общем, ничего хорошего Артур от звонка не ждал.

Но ему было, чем уколоть в ответ.

– Привет, у меня все отлично, Левчик. Недавно выгодный контракт заключил. Помог своим заграничным партнерам отстроится, – слушать скрежет зубов было бальзамом на душу. – А ты как?

– Тоже не жалуюсь. Слышал, у тебя сегодня съемки в мамином фонде? Типа праздник?

Артур ощущает укол в сердце.

Мамин фонд – это святое. Это благотворительность, а не бизнес, противостояние здесь неуместно.

– Благотворительность – это чудесно, Артур, – продолжает старый недруг, ерничая. – Ты всегда был лучше всех. Так что я решил не отставать и подготовил для тебя там сюрприз.

– Решил лично явить свою гнусную рожу? – холодно интересуется Артур.

Тот издает смешок.

– Не угадал. Там будет прекрасная леди, общение с которой тебе доставит огромное неудовольствие!

Глава 4

Скоро два. Приедет Артур. Не могу пересилить себя.

Подхожу к окну: во дворе гостиницы собираются авто журналистов. Они бродят по двору и сбиваются стайкой. Прибывают представительские авто богачей. Несмотря на уязвленную гордость, все же признаю, что интересно увидеть Артура.

Хотя бы издали.

Интересно, как он жил эти полгода. Как выглядит… Успел ли окрутить новую дурочку. Первый страх проходит. Вряд ли он начнет ломиться в номера, так что я в безопасности. Приедет на полчаса максимум и уедет…

Меня отвлекает стук в дверь.

В коридоре обнаруживается администратор. Широко улыбается ярко накрашенными губами, вся при параде:

– Добрый день, как вы себя чувствуете, Элена?

– Нормально.

В чем дело? К врачу еще рано… Пытаюсь подавить подозрительность, но не получается.

– Сегодня приезжает основатель фонда господин Апраксин. У меня небольшая просьба…

Какая еще просьба?!

Не успеваю испугаться, как она продолжает:

– Вы не согласитесь принять участие в съемках? Это займет буквально пятнадцать минут… В холле нашей гостиницы.

Сердце обливается холодной кровью.

– Почему именно я?

– Мамочки сейчас в больницах или плохо себя чувствуют. А вы еще и очень фотогеничны. Нам будет очень приятно, если вы примете участие.

А ведь она специально уточнила, как я себя чувствую!

Теперь не соврешь… Хотя в любой момент можно схватиться за живот и охнуть.

– Меня послали разыскать фотогеничную подопечную, вам нужно постоять в кадре. Максимум одна-две реплики. Очень вас прошу.

– Постоять в кадре с Артуром Апраксиным? – обескураженно уточняю я.

– Да. Он будет с минуты на минуту. Прошу, пойдемте…

Она хватает меня под руку, выводит в коридор. Я так растеряна, что только в лифте ощущаю подбирающуюся панику:

– Простите, не могу… – бормочу я, испуганная перспективой столкнуться с Артуром лицом к лицу. – Мне сейчас станет плохо!

Становится действительно нехорошо.

– Это от волнения. В холле можно будет попить и отдохнуть. Не волнуйтесь. Если не хотите, то и не надо, малыш важнее…

Только она не учла, что мы в лифте, который уже спускается в холл!

Когда лифт открывается, я стою ни жива, ни мертва.

Он же узнает меня…

Не так мы давно расстались. Понятия не имею, как поступит, возможно, сделает вид, что не узнал и пройдет мимо. А может, схватит и потащит в свой кабинет на разборки.

Сердце бьется через раз.

Реальность движется, как в замедленной съемке.

Даже перестаю слышать, что говорит моя спутница. Взгляд прикован к просторному холлу. Полно народа. Все буквально забито ими: они стоят вдоль стен, на лестнице и смотрят на стойку регистрации, перед которой основное столпотворение.

Артур стоит ко мне полубоком.

Журналисты взяли его в кольцо. Кажется, он речь толкает: сдержанный, подтянутый, уверенный, точь-в-точь, как тогда, когда мы работали и встречались в моем маленьком городке…

О, боже!

Воспоминания и чувства оглушают с такой силой, что кружится голова.

Автоматически делаю несколько шагов из кабины и ощущаю, что сейчас рухну.

Женщина хлопочет вокруг с бутылкой воды, а я могу смотреть только на него.

Вот это встреча, Артур.

Даже не думала, что эмоций будет столько, что они оглушат меня, как цунами.

Я не хотела его видеть.

Да, мне было любопытно посмотреть, какой он теперь, как изменился – так же сильно, как я, или «время его пощадило»? Но, увидев, поняла, что это было глупое девичье желание.

Сильнее всего при взгляде на Артура, меня ранили боль и обида.

Потому что наше расставание в ресторане встает перед глазами, как живое. А теперь его ребенок уже шевелится.

– Элена, что с вами? – переживает женщина. – Возьмите воды, присядьте, прошу вас!

В голое паника.

Она, наверное, в шоке, что я вышла и застыла, глядя на Большого босса и Великого благотворителя, как баран на новые ворота. Знали бы все эти журналисты и восхищенные дамочки, как он поступил со мной: просто отправил в отставку, а затем еще и припечатал через третье лицо, прислав письмо, что мне следует забыть о нашем общении навеки. И даже не помышлять в сторону господина Артура Апраксина.

Артур уверенно заканчивает речь. Ко мне сквозь толщу оглушающей ваты пробивается его голос. Такой бархатный, сильный и очаровывающий, как и всегда.

Журналистки должны быть в восторге!

Но вдруг одна из них, самая первая, задает какой-то хлесткий вопрос. Что-то об его отце. Я плохо его разбираю, но по лицам окружающих вижу, что это было что-то непозволительное. Сам Артур держит лицо, как всегда, отвечает и коротко приглашает охрану.

Вспыхивает короткий конфликт:

– Вы натравите охрану на беззащитную девушку?!.. – и что-то еще.

Похоже, она тут единственная, кто не очарован Великим Апраксиным, и способна поверить, что не такой уж он белый и пушистый, как хочет всем показать!

Интересно, что бы они сказали все, узнай, как он меня бросил спустя полгода отношений, в которых я была уверена. Как содержанку какую-то. Временную женщину. Дал отставку и умотал в свою столицу разбивать дальше сердца.

– Кто это? – шепчу я. – Эта девушка?

– Глория Погодина, – голос сопровождающей дрожит. – Журналистка. Боже, не знаю, что на нее нашло, все вопросы должны быть согласованы заранее! Господин Апраксин будет в гневе и точно кого-то уволит за этот прокол! И правильно сделает, конечно…

Последнюю фразу она добавляет торопливо, словно боится, что нас подслушивают.

– Надо срочно сгладить впечатление. Элина, идемте!

– Элена! – поправляю я, но меня не слушают и берут под руку, чтобы отвести прямо ему в лапы.

Только я не могу идти. Ноги заплетаются. Сердце испуганно бьется, а перед глазами начинает темнеть…

– Все в порядке, – лепечу я.

Голос становится хрипловатым и меняется до неузнаваемости.

Глава 5

Артур

Самый жуткий день, который можно представить!

Артур развязывает галстук и идет по комнатам своего пентхауса в гардеробную. Зашвыривает аксессуары на полку и останавливается. Нужно что-нибудь выпить, чтобы прийти в себя.

Бывают просто неудачные дни, а бывают такие, как сегодня.

После которых на нервной системе живого места не найти.

Он берет бутылку минералки и подходит к окну, чтобы успокоиться.

Кошмар…

Лев все-таки достал его.

Еще вчера Артур бы только над этим посмеялся. Сегодня уже не до смеха.

Как он мог сделать это сегодня! В мамином фонде!

Есть ведь неприкосновенные вещи.

Только не для Льва.

Он достает телефон, отыскивает в списке номер хорошего знакомого из органов и набирает номер.

– Артур? Привет, давно не слышали.

– Знаешь что-нибудь о человеке по имени Глория Погодина? – начинает он.

– Что-то слышал. Навскидку не скажу.

– Журналистка. Ее сегодня подослали с плохими вопросами о моем отце. Пыталась опозорить меня перед прессой.

– А вот это уже нехорошо.

– Можешь найти на нее все: биография, слабые места… С меня ужин и все такое.

– Ужин хорошо, но лучше банька.

Артур смеется.

– Договорились.

– Завтра утром отчет будет тебя ждать.

Они прощаются и Артур с облегчением делает глоток минералки. Чистая вода и разговор со старым, хорошим другом, смывают всякую муть.

Ладно, эта Погодина. Стерву подослал Лев. И ведь и вкусы его учел: Глория как раз девица, на которых он западает. С ней он разберется, прижмет – у каждой шустрой девицы есть за душой секрет. Отстанет. Еще и с извинениями.

Но Лев сделал ход конем.

Это нельзя оставить без ответа: ударил по живому, кто же так делает? В любой борьбе есть негласные правила, которые нужно соблюдать, если хочешь остаться человеком, а не сволочью. Родители и дети – одна из таких вещей. То, что нельзя пачкать.

Лев это правило перешагнул.

И теперь ему нужно отплатить за это.

Для плана мести нужно отдохнуть, успокоиться и планировать с холодной головой. Проблема в том, что успокоиться невозможно!

Он смотрит на город.

Гостиницы с подопечными не видно, но мыслями он там.

И еще эта девочка, рухнувшая в обморок в холле.

Ну и перепугался же он, когда на вопрос, где обещанная фотогеничная красавица для кадра, помощница сообщила, что девушке стало плохо и она рухнула за секунду до того.

Все пошло наперекосяк.

Сначала чуть ли не пощечина от Погодиной.

Затем обморок прямо под объективами камер. Сделать вид, что ничего не происходит он просто не мог: во-первых, характер не позволял стоять в стороне, когда девушке плохо, во-вторых, журналисты следовали по пятам.

Пришлось отнести ее наверх.

Конечно, перед собой нет смысла скрывать, одна из причин, по которой он это сделал – не хотелось, что ее снимали в таком виде в его гостинице. Разбираться не было времени. Убедился, что ее можно перемещать и взял на руки.

Что за девчонка он толком не рассмотрел.

Молодая. Беременная и несчастная – других в его фонде не было.

Но от нее осталось странное впечатление.

Он и видел-то ее пару секунд. Лица не разглядел – накрыто чем-то было, и его отвлекали со всех сторон: журналисты, сотрудники, спонсоры. Некогда было на нее смотреть. Он стремился скорее ее унести.

Но что-то неуловимо знакомое в ней промелькнуло.

Может, пересекались раньше?

В фонде?

Больше шансов столкнуться с беременной где-либо еще у него просто не было.

Странная девочка… Причем он даже не понимает, что именно в ней казалось знакомым. Голос? Он толком его не слышал. Лица почти не разглядел. Фигура – ну какая фигура у беременной, все, что бросилось в глаза, это круглый живот и тонкие ноги, когда она раскинулась на диване.

Он запомнил, что она была легкой: ожидал, что окажется тяжелей. Видно, дети весят меньше, чем кажется.

Черт, теперь будет об этом думать, пока повседневные дела не выбьют ее из головы.

Елена, кажется.

Нужно будет завтра узнать, как она.

И по какому вопросу она находится у них. Может, стоит помочь девушке и ее будущему ребенку шире, чем предлагают полномочия фонда.

Раздается звонок и, взглянув на экран, Артур застывает.

Лев.

Никакого стыда. Он еще звонить осмеливается?!

– Алло, – безмятежно отвечает Артур.

– Как дела, Артурчик, как прошло мероприятия? Надеюсь, тебя поразил мой сюрприз?

Артур молчит несколько секунд.

Голос Льва полон куража. Интересно, а что это произошло, что Лев перестал гнушаться подлостью? Раньше он не трогал святое.

Ведь есть же причина.

– Прекрасное мероприятие, – отвечает он. – Все было, как я ожидал. А если ты говоришь о глупой девочке, которую нанял, то ее бенефис длился не больше минуты, после чего ее вывела охрана. Я был о тебе лучшего мнения, Левик… Какая-то жалкая журналистка, наверняка из провинции, приехала сюда, ей нужны деньги, и она возомнила себя акулой пера.

– Не лги, что тебя это не задело, – заносчиво возражает он.

– Конечно, нет. Даже не успеть понять, что она там лопочет. От человека с твоими возможностями найм стервозной дурочки просто смешен. Или ты с ней спишь и пообещал бесплатную сенсацию?

– Скорее, бесплатный цирк.

– Так вот, ей будет несмешно. Я выведу ее из игры. Может быть, даже против тебя использую. Что меня действительно задело, Лев… Ты покусился на святое: на день памяти моей мамы. Ведь твоих родителей я никогда не трогал?

– Ты не посмеешь, – усмехается он. – Вернее, не сможешь. Руки коротки их достать.

Он бросает трубку.

Артур отключает телефон, чтобы провести остаток вечера и ночи в одиночестве и тишине. Нужно восстановиться к утру. Потому что утром от этих умников полетят клочья.

Родителей он, пожалуй, не тронет.

Глава 6

Я с грустным видом сижу в кафе неподалеку от гостиницы.

Чашка какао греет ладони. Мне безумно тоскливо из-за того, что не знаю, как поступить.

Позвонить Артуру или нет?

Разумнее прямо сейчас набрать номер и закончить обследование. Но кто сказал, что он согласится? Могу просто преумножить себе проблем. Через три недели и так все станет известно. Даже если Артур согласится, это все равно для ребенка ничего не изменит.

Так и не определившись, возвращаюсь в гостиницу. За стойкой меня встречает необыкновенно счастливая девушка. На стойке шикарный букет из пионов и розовой гипсофилы, упакованный по последнему тренду. Рядом корзина с фруктами и сладостями. Мазнув взглядом по этому богатству, направляюсь к лестнице.

– Элена, подождите минутку! А это вам! Только что принесли, я не успела отнести в вашу комнату.

– Мне? – удивленно сворачиваю к стойке. – От кого?

Пионы источают удивительно приятный аромат. Свежие цветы, недавно срезали.

– От Артура Апраксина.

Закашливаюсь. То ли пыльцу случайно вдохнула, то ли имя так подействовало.

– Он был здесь?!

– Прислал курьера. Звонил, узнавал, как вы себя чувствуете. Я помогу вам отнести! – подхватив корзинку с лакомствами, она направляется к лестнице. – В букете открытка.

Еще и открытка?!

Едва справившись с дрожью, забираю букет и иду следом. Девушка ставит корзинку на столик в номере.

– Принесу вам вазу! – она вылетает из комнаты, а я падаю на кровать – ноги не держат.

Дрожащими пальцами нащупываю в глубине букета открытку, и открываю.

«Дорогая Елена! Прошу прощения за свой персонал и желаю Вам и Вашему малышу здоровья».

Выдыхаю…

Всего лишь формальность. Убираю открытку и как раз возвращается девушка с вазой, уже наполненной водой. Ставлю пионы.

– Такие прекрасные цветы! – вздыхает она на прощание.

Раньше он не покупал таких букетов. Обычно это были моно-варианты. Перебираю содержимое корзинки: финики, несколько мандарин, коробочки с ягодами – ежевика, малина, голубика, шоколад, конфеты… Все отличного качества. Открываю коробочку с малиной, подношу ягодку к носу. Сладкий аромат…

Мою несколько ягод и пробую.

Сразу вспоминаются наши свидания… Цветы и подарки при каждой встрече. Как же так вышло...

От цветов меня отвлекает звонок телефона.

– Эленка, как дела? – Марину услышать я никак не ожидала, знакомый голос расколдовывает меня. Становится легче, словно коснулась тепла родного дома. – Как обследование? Ты так и не позвонила.

– Прости, было не до того, – вздыхаю я.

– Что с ребенком? Ты была у Смолянской?

– Она обнадежила, но для точного результата нужно ждать три недели. Без этого под своими словами печать не поставит.

– Так он здоров?

Медлю, но про Артура решаю не уточнять. Просто не хочу вспоминать его еще и в разговоре с подругой.

– Скорее всего.

– Ох, было бы чудесно! А мы с Кириллом прилетаем сегодня в Москву.

– Ты серьезно? – я так радуюсь, словно мы три года не виделись.

– Ага, мы уже в аэропорту, давай встретимся… Или знаешь, приезжай к нам, мы снимаем двухкомнатную, посидим, по магазинам прошвырнемся, по музеям?

– А Кирилл не будет против?

– Да ну ты что! Он будет рад, нам в нашем положении, знаешь ли, не до романтики с таким-то пузом, а он к беременным привык, чем больше, тем лучше!

Ну да, хихикаю, положив руку на живот. Хотя… я бы поспорила, меня вон какой мужчина на руках носил и подарки присылает.

– Я рада встретиться, только не знаю, как добраться… Возьму такси, наверное.

– Я сброшу адрес. Позвоню, как долетим, целую.

После разговора с Мариной становится не так грустно. Торчать здесь три недели и ничего не делать – просто на кровати в номере лежать, настоящая пытка.

Если они в аэропорту, то часа через три будут здесь! Нужно предупредить, что отлучусь…

Но когда спускаюсь в холл, мне не до того: прибыло сразу несколько мамочек и всей делегацией они заселяются. Девушка на ресепшен занята оформлением, одна из матерей ловит необычайно активного малыша, вторая в придачу беременна, и третья девушка тоже в положении.

Я ловлю трехлетку за руку и пока его измотанная мать спешит к нам.

– Сбежал от мамы? – улыбаюсь я.

– Ага! – у него разбойничий вид и сразу видно, что побег не последний.

– На автобусе долго ехали? – догадываюсь я. – Хочется побегать?

Мать выхватывает его и торопится обратно. Я иду к ресепшен и на меня сразу обращают внимание.

– О, вы ведь из левого крыла, верно?

– Да.

– У меня небольшая просьба к вам. Вы не согласитесь поменяться на правое?

– Почему?

– Понимаете, у нас поступает тяжелая пациентка, а вы ведь хорошо себя чувствуете? Не возражаете жить по соседству с детьми?

Пожимаю плечами. Как будто у меня есть выбор: это не ВИП-отель, а благотворительная гостиница.

– Я не против, – тем более, дети мне действительно не мешают.

– Вещи желательно перенести сейчас. Мы сами все сделаем! – девушка слегка суетится, с новыми ключами выскакивает из-за стойки и, бросив клиентов внизу, направляется со мной на второй. – Извините за неудобства, так получилась…

Похоже, переезд нужен из-за ее ошибки.

– Ничего страшного, – вздыхаю я, вспомнив, что гостиница недавно открылась и ошибки персонала неизбежны.

– Ольга, нужно белье поменять, – бросает она женщине в коридоре, и та идет с нами.

Как только я съеду, сюда заселят ту беременную, которая ждет внизу. Мои вещи забирают, и мы отправляемся в противоположное крыло второго этажа. Я несу букет, она – все остальное, и заметно пыхтит сзади.

– Вот такой номер, – она открывает дверь. – Постель я сама поменяю!

Комната еще меньше моей и окна выходят на солнечную сторону. Пока девушка спешно меняет белье, я вспоминаю, зачем спускалась.

– Я сегодня хочу отлучиться на встречу с подругой. Мне говорили, что нужно предупреждать.

Глава 7

Артур

Елена не выходит из головы.

И чем больше он пытается о ней не думать, тем хуже получается.

Глупая ситуация.

Она беременна, как он вообще может думать о чужой беременной женщине, как извращенец. И смысла в этом никакого. Если и проявит интерес, ей сейчас не до него.

– Ну что, нашли информацию о девушке?

– Да, все на вашей рабочей почте.

Он включает ноутбук.

Кто она, что с ней. Замужем ли – он хочет знать все, и самое главное, увидеть ее лицо! Он грезит, как мальчишка… Елена должна быть красивой… Прекрасной, как фея.

Открывает почту: входящее из фонда есть.

Артур нажимает кнопку, делая намеренно это медленно. Не нужно торопиться, самому себе не хочется признаваться, как он жаждет увидеть ее.

Фото, к сожалению, нет...

Но есть семейное положение и диагноз. Не замужем, патология плода, требуется оперативное вмешательство. Нужно оплатить – мгновенно решает он. В обход всех, без всякого фонда, просто оплатить со своей карты и устроить ее, как можно скорее! Встретиться с ней… Это веский повод для встречи.

Еще раз смотрит на имя, дату рождения: ей двадцать пять.

Поразмыслив, тянется к коммутатору.

– Сейчас я сброшу данные. В ближайшее время устройте мне встречу с этой девушкой, – он медлит. – Нет, устройте прямо сегодня. Сейчас.

– Вы уверены, Артур Давидович? – с легким изумлением спрашивает Виктория.

Чтобы босс послал расписание к черту – такое в первый раз.

– Уверен. Отмените другие встречи.

– Встреча будет в вашем офисе, или…

– В приватной обстановке. Подберите ресторан.

Он откидывается в кресле, сцепляя пальцы замком.

– Дурак, – бормочет он под нос. – Кудри с ногами с ума свели, что решил за беременной ухлестнуть.

И плевать.

Вообще не важно, что она в положении. Для начала встретится и поговорит с ней, может, очарование развеется, и красотка потеряет над его грезами власть так же быстро, как и пленила.

– Я связалась с гостиницей, – докладывает через десять минут Виктория, когда заглядывает в кабинет с чашкой крепкого кофе. – Встреча в три, в вашем любимом ресторане.

Он сдерживается, чтобы не узнать, как отреагировала девушка.

Это уже вообще за гранью приличий. Даже за появившееся желание стыдно, даже за намек на него! Как мальчишка!

– Благодарю, Виктория.

Она выходит с подносиком, не успев насладиться его компанией. Секретарша давно подает прозрачные намеки, а он непрозрачно их не понимает.

Мысли заняты красавицей блондинкой, но он старательно гонит их прочь. С ума сойти, за беременной потащился, как кобель обезумевший! Купить ей цветы или нет? Может, подарок? Нет, это слишком для первой встречи.

Его кидает между сомнениями. В конце концов, Артур решает, что второй букет подряд – это слишком, ее можно напугать таким бешеным напором, а она все-таки в положении. Но по пути в ресторан передумывает, и велит водителю заехать в цветочный магазин. Излюбленный бутик не по пути. Они заезжают в заведение средней руки.

– Я схожу, если нужно, – предлагает водитель, чтобы избавить босса от необходимости появляться в таком месте.

Не по статусу.

Сильно не по статусу. И цветы здесь наверняка ужасные… Но приехать с пустыми руками он уже не может, и купленный чужими руками букет тоже не понесет.

– Благодарю, но не нужно.

Он выходит из авто. Не обращая внимания на прикованное к нему внимание, заходит в павильон, быстро окидывает полки взглядом и сразу достает карту.

Наметанным взглядом уже выбрал цветы: не бог весть что, но самые свежие здесь.

– Упакуйте девять персиковых роз.

В ресторане он появляется ровно в три. Девушка уже там – ее привезли из гостиницы с сопровождением, и, видно, перестраховались со временем, зная, с кем будет встреча.

В зале полумрак, но он видит худощавую фигурку в платье для беременных. Вроде живот у нее был поменьше… Он подходит ближе. Елена не встает, но смущенно улыбается. Под длинным бело-розовым платьем не видно ножек.

– Добрый вечер…

– Здравствуйте, Елена. Это вам, – он кладет цветы на стол, жадно пожирая ее взглядом.

Красивая. Маленькое треугольное лицо, пухлые губы. Фарфоровая кожа усыпана… веснушками? Волосы уложены в пучок и спрятаны под косынкой.

Локон выбился на лицо.

Рыжие?!

От шока он сам не свой. Это не она!

Уйти уже не получится. Справившись с шоком, он садится напротив. Молчит так долго, что она начинает первой.

– Мне сказали, вы хотели встретиться. Это большая честь для меня…

– Да, – он отводит взгляд, чтобы она не прочла в глазах разочарование. – Я хочу оплатить ваши расходы на лечение. И пригласил обсудить… То есть сообщить, что вам не о чем волноваться. Наш фонд и я лично решим все финансовые вопросы.

– Вы не представляете, как я вам благодарна, – она кладет на живот руку. Ее большие глаза поблескивают в полумраке от слез.

– Не стоит.

Девушка, в конце концов, ни в чем не виновата.

А вот тому, кто прислал ее данные, он голову оторвет! Обычно спокойный и сдержанный, сейчас он в бешенстве. Но надевает маску вежливости на лицо и проводит с Еленой обед, убеждая своим магнетическим голосом, что теперь в ее жизни все будет хорошо.

После встречи он выходит из ресторана со странным ощущением на душе. Как пловец, который так торопился войти в воду, что сделал это до сигнала стартового пистолета. Или мужчина, разрываемый от страсти и мечтах о женщине, обнаружил, что женщина ему лишь привиделась.

Но нет же?! Он ее на руках нес!

Абсолютно живая, прекрасная и очаровательная девушка.

Обладающая невероятной способностью исчезать! И от этого его желание только сильнее разгорается.

Где она, где Елена?!

Он садится в машину, кипя от злости. Невероятно!

– В офис! – командует он.

Он бы рванул в гостиницу, но она слишком далеко отсюда. Хотя…

Глава 8

Артур

– Я хочу увидеть гостью из восемнадцатого номера, – сообщает он портье. – Пригласите ее вниз.

В этот раз он цветы не купил.

Устал попадать впросак.

Увидит лично и будет видно, куда дальше развивать отношения: в сторону сближения или проще забыть, если внешность не оправдает надежд.

Но шестое чувство подсказывает: не забудет. Слишком в жар бросает от воспоминаний о ее славных ножках. На свидание с беременной он еще не ходил… Одновременно одолевает смущение, совсем ему не свойственное, и одержимость, которая только сильней разгорается с каждой неудачей. Неуловимая незнакомка как специально разжигает интерес.

– Хорошо, господин Апраксин, – она выскакивает из-за стойки и уносится в сторону лифтов.

Но минут через пять возвращается одна и выглядит растерянной.

– К сожалению, она плохо себя чувствует. Это не фигура речи, извините, господин Апраксин. У нее постельный режим.

– Что случилось? – он ощущает беспокойство. – Ей стало хуже? Я хочу ее видеть.

– Я не уверена, что это хорошая идея…

Артур не слушает ее. Направляется к лифтам и поднимается на второй этаж. Восемнадцатая. Левое крыло? В собственной гостинице он не очень ориентируется, но выбирает верное направление.

Черт возьми, старик, ты совсем сошел с ума? Решил ворваться в комнату к больной беременной женщине? Ты сумасшедший.

Но страстное желание убедиться, что поиски закончены, заставляет постучать в дверь.

– Елена? – у нее другое имя, которое он не успел спросить, но ладно. – Вы позволите?

– Войдите, – раздается слабый голос.

Она или нет?!

Он открывает дверь. Взгляд скользит по девушке в постели: из-под простыни возвышается холмик живота, у нее бледный, слабый вид. Уставшие глаза… И темные волосы.

Не она.

Облом.

Внутри чувство, словно сердце оборвалось вместе с камнем на нем. Черт.

– Вы Артур Апраксин?

– Да это, я. Мне сказали, у вас постельный режим. С вами все в порядке?

– Да, спасибо. Не беспокойтесь, пожалуйста.

Ее вид говорит об обратном. Ей точно нужно быть здесь, а не в больнице? К ней нужно персонал приставить.

– Я распоряжусь, чтобы наш врач немедленно вас осмотрел. Отдыхайте.

Он закрывает дверь и едва сдерживается, чтобы не выругаться. Хотя очень хочется.

С портье он сталкивается внизу.

– Кто это? – чрезмерно жестко спрашивает он. – Врача к ней немедленно, она еле живая. Когда она въехала?

– Извините, я сейчас все сделаю…

Он ждет, пока портье мечется, вызывает администратора и врача. Не отправить ли ее на скорой в больницу? У них не медицинское учреждение.

Поднимается суматоха.

– Господин Апраксин, не знаю, как это вышло, – сообщает озабоченный врач после осмотра. – Ей стало хуже, я вызвал скорую. На вечернем осмотре было все в порядке…

Куча ненужных оправданий.

Артур отвлеченно слушает. Ну и где она, та девушка?

– Я когда-нибудь узнаю, кто жил в восемнадцатом номере? – в пустоту спрашивает он, когда беременную на носилках выносят к скорой.

У администратора дрожат руки – такое ЧП в гостинице впервые. И если бы не босс, неизвестно, как бы все закончилось.

Бледная портье возвращается за стойку.

– Я сейчас проверю. Вы хотели узнать про восемнадцатый?

– Да, – терпеливо говорит он, хотя хочется рвать и метать.

– Та-а-ак, она въехала утром.

– Кто там жил до нее?

– Ой, я не знаю, – встревоженно говорит она и зовет администратора. – Надя, помоги, почему я не могу увидеть, кто еще жил в восемнадцатом?

Они вдвоем нерешительно клацают по кнопкам компьютера, а он ощущает, что закипает.

– Может, здесь посмотреть?.. Или здесь?

– Мне кажется, это в системе не предусмотрено, надо нашего админа вызвать, может, он скажет?

– А вы кто? – рычит он.

– Ох, простите, я не занимаюсь компьютерной системой, господин Апраксин. Нужно вызывать специалиста, это только завтра, наверное…

Убийственно!

– Вы издеваетесь?

Она чуть не плачет:

– Посмотрите сами! Я вижу только последнюю подопечную, а тех, кто был до нее – нет.

Он обходит стойку ресепшен, и изучает информацию на экране. Номер комнаты, имя и данные гостьи, которая ее занимает.

А перед ней – чистый лист, словно там никто не жил.

– Может, так и должно быть? – робко предполагает портье.

– Проверьте, как в других номерах, – подсказывает администратор.

Артур проверяет девятнадцатую и разочарованно выдыхает, когда система выдает полный список постоялиц с момента открытия гостиницы.

– Вызывайте специалиста, – отрывисто приказывает он.

– Я позвоню утром… – лепечет администратор, и он выходит из себя.

– Нет, немедленно! Пусть работает до утра, но выяснит, куда делась история восемнадцатого номера, вам ясно?!

Девушки вздрагивают.

– Конечно, господин Апраксин! – испуганно говорит администратор.

Возьми-ка себя в руки, приятель, советует он себе, сбавь обороты.

Но никак не может успокоиться.

Ходит туда-сюда по холлу, пока девушки вызывают компьютерщика. Это безумие. Просто нелепица! Заколдованный восемнадцатый номер, а его гостинице репутация отеля с привидениями точно не нужна.

Он останавливается, чтобы посмотреть на парковку.

Уже стемнело.

Она освещена фонарем, но в сторонах от него скопились тени.

Если истории нет, значит, ее не регистрировали, что невозможно, либо удалили информацию потом.

– Кто-нибудь помнит, как она выглядит?

В отражении окна видно, как девушки потрясенно переглядываются. Если будет продолжать в том же духе, про него начнут гулять нехорошие слухи.

Он слишком одержим ею.

– Кого, господин Апраксин?

– Девушка из восемнадцатого, которая жила там раньше.

– А зачем она вам? – с тревогой спрашивает администратор Надежда. – Может, мы можем помочь вам как-то иначе? Эта та девушка, которая упала в обморок на камеру, я правильно поняла?

Глава 9

В гостиницу возвращаюсь около девяти утра.

Хочу уточнить на ресепшен, зачем звонили вчера так поздно. Но передумываю и иду к лифтам.

Не все ли равно, если я съезжаю?

– Эй, постойте! – вдруг кричат сзади и я слышу стук каблуков.

Удивленно оглядываюсь.

Девушка с ресепшен выскочила из-за стойки и несется следом.

– Елена?

– Элена! – в сотый раз повторяю я почти без раздражения.

– Да-да, – отмахивается она. – Вы сейчас не уходите? Дело в том, что господин Апраксин хочет вас видеть и просил… э-э-э, задержать вас.

Заканчивает она неуверенно, понимая, что сморозила что-то не то.

– Задержать? – переспрашиваю я.

Даже так?

– Ну, он так сказал… Он скоро приедет, вам уходить нельзя!

– Простите, а по какому поводу мне вчера звонили? Я предупреждала, что не приду ночевать.

– А вот как раз по этому поводу. Господин Апраксин приезжал вечером, вас искали. Вы ведь были в восемнадцатой комнате? Просто там другой человек… Или вы съехали?

– Ага, – задумчиво хмыкаю я. – Извините меня на минутку.

Захожу в лифт, поправляя на плече сумочку. Ободряюще улыбаюсь ничего не понимающей девушке с ресепшен. Это уже другая, не та, что была вчера и накосячила. Судя по всему, накосячила она и второй раз, когда забыла сделать соответствующие заметки о том, кто в какой номер переехал.

Очень повезло, что вчера была у подруги!

Теперь точно придется съезжать. И что, спрашивается, Артуру от меня нужно? Цветы, срочный визит в гостиницу… Наверное, репутацию отрабатывает, осеняет меня.

Выражает озабоченность пациенткой.

Прислал подарки и вечером заехал вроде как проверить. Иначе перед прессой будет неудобно. Только «задержать» – это уже перебор.

– Тебя еще не хватало, – в сердцах выпаливаю я и начинаю собирать сумку.

К счастью, она маленькая – на три недели в столице я никак не рассчитывала. Вещей по минимуму. Цветы оставляю в номере – еще их не хватало тащить.

В конце концов, сюда я уже добралась, пожить можно у Марины, на визит у Смолянской занять у друзей… А может, к назначенной дате повышенный интерес Артура рассосется, и я спокойно завершу дела.

Внизу пока никого нет и, оглянувшись, просто оставляю ключ на стойке и выхожу из гостиницы. Не хочу я задерживаться ради Артура.

По дороге к скамейке, на которой планирую подождать такси, меня отвлекает звонок телефона.

– Элена? Доброе утро, – красивый мужской голос почему-то настораживает.

– Да, а кто это?

– Меня зовут Лев Забороцкий. Я главный редактор довольно известного издания и хочу поговорить об Артуре Апраксине. Вы с ним знакомы, не так ли?

– И что же? – неопределенно спрашиваю я.

Со второй попытки ставлю сумку на скамейку, и сажусь рядом. Ребенок сильно пинает в печенку, и я охаю. Надеюсь, Лев не воспримет это на свой счет?

Звонок настораживает. С чего это он позвонил мне?

– Откуда вы знаете мой номер?

И самый важный вопрос: откуда он знает, что мы с Артуром знакомы?

– Это не составило труда, – вопрос его не смущает. – Я знаю, вы сейчас в столице. Я хотел бы поговорить об Артуре.

– Зачем?

– Видите ли, в чем дело… Артур – очень известный человек, благотворитель, меценат, помогает женщинам и детям. Его знают только с хорошей стороны. Но мы с вами знаем, что это ложь.

У меня подпрыгивает пульс.

– Он любит выставлять себя отлично в прессе, – продолжает тот. – Но на самом деле обидел много хороших людей. Помогите вывести его на чистую воду.

– А почему вы звоните мне?

– С вами он поступил так же, Элена.

Он и имя мое знает!

– Я знаю… – тон Льва немного падает и становится сочувственным. – Что вы в положении. Мы вам поможем. Согласитесь встретиться с моей сотрудницей. Она журналистка, ее зовут Глория Погодина, и она все вам объяснит.

От шока я молчу.

Имя, телефон – это все мелочи. Он знает, что я беременна от Апраксина! На глаза падают волосы, и я сдуваю локон.

– Откуда вы знаете?

– Это моя работа, Элена, знать. Глория объяснит все при встрече.

Я застываю.

Хочу ли я рассказать всем, что Артур – тот еще засранец и совсем не тот ангел, каким всем кажется? Безусловно. Буду ли я это делать, заявлять на весь свет о беременности? Ни за что.

Но детали я точно хочу знать. Откуда они выяснили это? И не обнародуют ли информацию без моего разрешения? Хотя навряд ли. Иначе Забороцкий уже бы это сделал, а не звонил мне.

– Х-хорошо, – слегка запинаясь, произношу я. – Но только в людном месте. И я ничего не обещаю. Просто хочу поговорить с вашей журналисткой.

– Любое место, любое время, как вам удобно.

Взгляд падает на кафе неподалеку, и я называю адрес.

– Она успеет подъехать в течение часа?

– Она успеет все, Элена, – уверяет Лев.

Поеду к подруге чуть позже. Я устраиваюсь в кафе, понятия не имея, чем закончится встреча. Заказываю сырники со смородиновым джемом на завтрак и фруктовый чай.

Просто умираю от любопытства, что они задумали.

А когда за окном паркуется красное авто и из него появляется сногсшибательная девушка в брючном костюме, от изумления открываю рот. Это та самая журналиста, которую Артур вышвыривал из гостиницы с помощью охраны…

– Доброе утро, – девушка падает напротив, обдав меня смесью запахов: мятная жвачка, восточные духи и средство для укладки.

Выглядит на все сто, словно это главное интервью в ее жизни.

– Кофе, пожалуйста, – небрежно бросает она подоспевшему официанту. – Я Глория Погодина, меня прислали поговорить с вами.

– Я вас помню. Видела в холле во время интервью с Артуром…

– О! – она удивленно поднимает брови. – Отлично, практически знакомы.

Она пытается изображать то ли мою подружку, то ли со всех сторон отличную девчонку. Но что-то в ней мешает поверить – может быть, налет циничности, который она сама не замечает, изображая наивность и открытость.

Глава 10

Артур

В актовом зале собрались все подопечные фонда.

Взгляд скользит по лицам девушек и детей, но той блондинки здесь нет.

Он почти не удивлен.

Испарилась.

Ее нет в гостинице, уехала, сбежала, что-то еще, но она не здесь. И с каждой секундой он убеждается, что Лев приложил к этому руку.

– Добрый день, я Артур Апраксин, – привычно начинает он, обещает оказать поддержку и помощь нуждающимся и через пять минут покидает зал.

Он решительно направляется обратно в холл.

Что произошло, если Лев решил организовать ситуацию с блондинкой – это не просто перегиб, это край уже. С чего бы ему так кидаться? Перешел Льву дорожку где-то и сам не заметил, где?

– Кто курировал девушку из восемнадцатой. Вызовете ее сюда, – бросает он администратору, к счастью, новому. – И компьютерщика сюда, у меня нет времени ждать.

Артур организовывает себе кабинет в бухгалтерии, чтобы не привлекать внимание в холле. Через минуту к нему заходит парень – специалист по системе.

– Выяснили, почему у восемнадцатой нет истории, это сбой в системе или что?

– Система ни при чем. Данные удалили.

Артур молчит секунду.

– Вы уверены?

– Абсолютно. Кто-то из персонала удалил сведения. Всю историю комнаты и данные этой девушки. Ничего связанного не нашел.

– Идите, – сдавленно говорит Артур.

Остаются только свидетельские показания. И он уже не понимает – ищет ее, потому что до смерти хочет увидеть или потому что хочет разобраться, что за чертовщина происходит.

Это точно Лев.

Больше некому. Подкупил кого-то, сволочь. Если они думают, что удастся это провернуть – они ошибаются. Они отсмотрят камеры, опросят свидетелей, но докопаются до правды. Льву удалось продвинуться так далеко лишь потому, что он покусился на святое – мамин фонд, перетупив негласные правила о ненападении.

Урод.

В кабинете робко появляется девушка в футболке фонда.

– Артур Давидович? Мне сказали зайти.

Девушка немного испугана, но в отличии от остального персонала, у нее хотя бы глаза умные.

– Вы курировали пациентку из восемнадцатой комнаты?

– Да, встретила, разместила, возила к врачу. Извините, – тон падает. – На меня написали жалобу?

– Помните ее имя?

– Навскидку не скажу, но должно быть где-то. А в базе нет?

– Ее данные удалили.

– О, тогда не знаю… Артур Давидович! Я распечатывала ее данные, когда встречала на вокзале! Они в машине, если не выбросила! Разрешите сходить? Это здесь, на нашей парковке.

– Скажите, у какого врача она была, и идите.

– У Смолянской. Известная доктор.

Девушка убегает, а он облегченно откидывается в кресле. Даже если она ничего не найдет – есть имя врача, это зацепка. Врач точно скажет, кто она. Там оформляли документы, и добраться до частной клиники у Льва руки коротки. Там напакостить он не успеет.

Вспоминает, что секретарша прислала видео.

Достает телефон – успеет посмотреть, пока девушка на парковке или нет? Запускает видео, отключив звук. Морщится при виде своего вдохновенного лица и выскочки Погодиной, которая вцепляется в него, как бультерьер.

Взгляд скользит по толпе в холле, он пытается рассмотреть блондинку на диване.

Но диван, на котором он впервые ее увидел, пуст…

– Какого хрена, – бормочет он. – Этого не может быть.

Он собирается выключить запись, как внимание привлекает эффектная блондинка на заднем плане.

Вот она!

В этом платье она была!

Артур увеличивает изображение и замирает.

Несколько секунд смотрит на миловидное лицо в обрамлении светлых волос. С выражением бесконечного шока, отчаяния и надежды она смотрит на него, положив руку на живот.

Артур чувствует, что его бросает в жар. Затем в холод, он рвет воротник рубашки, когда не хватает воздуха, но никак не может оторвать от этого лица взгляд.

– Элена, – шепчет он.

Он вскакивает, швырнув телефон на стол. Прижимает ладонь ко лбу.

Элена!

Это Элена, переводчица из провинциального городка, с которой у них был короткий, но сумасшедший роман.

Но этого не может быть!

– Какого черта происходит, – выпаливает он.

Смотрит на экран еще раз – не показалось ли. Нет, не показалось! Все это время он гонялся за Эленой, своей бывшей девушкой.

И она беременна…

Он обшаривает карманы, находит телефон на столе и пытается отыскать ее номер в контактах. Кажется, удалил. Это давно было!

Они расстались.

Элена нравилась ему… И как он мог ее не узнать, если в первую встречу ему также снесло крышу от ее ножек, и он поволочился за ней, как мальчишка? Но не узнал. А это значит…

– Видео подделка, – решает он. – Этого просто не может быть, Элена не могла здесь появиться!

Это сделал Лев!

Эта сволочь никак не может простить ему свою бывшую, нашел слабую точку и давит. Но больше искать незнакомку нет смысла. Нужно разбираться со старым недругом.

Дрожащим пальцем он набирает номер.

Не отвечает. Артур набирает снова и снова, не собираясь отступать.

Ждет ответ, ощущая холод в груди. Там жжет от ненависти и желания надавать тумаков этому засранцу.

– Привет, Артурчик, – раздается насмешливый голос. – У тебя все хорошо? Три звонка подряд.

– У меня все хорошо, – сквозь зубы отвечает он. Это у тебя будет все плохо, добавляет мысленно. – Я хочу встретиться лично и обсудить наши разногласия лицом к лицу.

И у кого-то после этого лицо лечить придется.

– Что-то не хочется с тобой встречаться, извини. Хватает более интересных дел.

– Ты подослал ко мне девушку! – рычит он, не справившись с эмоциями. – Влез в файловую систему моей гостиницы, подкупил персонал! Ты перешел границы, ты понял? Я тебя уничтожу за это!

– Ох, как разошелся, полегче, Артур! Не понимаю, о чем ты. Тебе подослали девушку, а ты еще возмущаешься? Ты же по девушкам у нас спец.