Внешний раздражитель

Рина

Прошли десятки лет с момента Великой Катастрофы. Виноваты все. Победителей и проигравших нет. Кислотный дождь, цунами и радиация стали последними испытаниями землян. Планета, та, какой мы её знали, перестала существовать. Всё живое замерло, прекратило свой рост, остановило все процессы. Обратилось в ничто. Воздух наполнили ядовитые пары. Отравленная земля больше не способна была питать растения. Да и растений не осталось. Они иссохли, обратились в ядовитую гниющую слизь. Животные заживо гнили и разлагались. Кожа и мышцы отслаивались, тянулись следом, как лоскуты или черви.

Не важно, кто начал эту войну. Захваченные территории не принесли победителям стратегическую или экономическую выгоду. Страны воевали за кладбище.

Если планета умерла, а некоторые жители нашли возможность спастись, то кем они становятся? Выжившие, бездомные. Обладая новейшими технологиями, они будут искать другую плодородную почву. А пока, как говорили предки, они – «люди без определённого места жительства».

В погоне за научными революциями человечество проводило опыты над своей планетой. Будто у людей всегда был запасной план на случай провала. Земля использовалась как песочница, где копошились неразумные детишки. Строили и разрушали, не заботясь о других поколениях. Думали, что там, за пределами их двора есть ещё много дворов и песочниц. И везде они могут играть в свои игры. И везде их ждут с распростёртыми объятиями.

- Как вам известно, вот уже несколько десятилетий наши космические зонды путешествуют в глубине космоса. Ищут планету, пригодную для нашей жизни… Но пока безрезультатно.

Рина окинула взглядом небольшую группу детей. Первоклашки. Вот и для них пришло время понять, как теперь устроен мир. Когда-то была такая профессия – нотариус. Он зачитывал завещание покойного и разъяснял, что достанется его потомкам. Так вот, Рина представляла себя тем самым нотариусом. Сейчас она сообщит этим детям, что досталось им в наследство от людей.

- Человек сформировался как вид на планете под названием Земля. Вы о ней не знаете. Возможно, впервые слышите. – По правде говоря, экскурсовод сама знала о этой планете только в теории. – Это был прекрасный мир. Красивые места, памятники архитектуры, чудеса природы, непередаваемой красоты растения и животные… - Она понимала, что повторяется, слишком часто произносит слово «красивые». Но не знала, как ещё выразить и донести до сознания детей свои чувства. Каждый раз, глядя на изображения земных явлений и существ, она испытывала трепет. И горечь. Ведь всё это безвозвратно утеряно. – Много людей…

- Больше, чем на корабле? – спросила первоклассница.

- Намного больше, - печально улыбнулась экскурсовод. – После нашей встречи вам покажут документальный фильм, смонтированный из разных источников. Всё, что осталось в нашей базе данных. Вы увидите, как жили наши предки. Увидите, насколько прекрасной была наша планета.

В её голубых глазах Рина видела интерес. Да, им всем было интересно. Они слушают, не имея возможности почувствовать или представить. Ждут, что им покажут яркие картинки. Пока не осознают. Это придет со временем, ужасная реальность.

- А почему мы здесь, а не на Земле? – К беседе подключился мальчик. Пытаясь скрыть смущение, он непрерывно теребил край школьной курточки. Но взгляда не отводил. Ждал ответ.

Учёная поправила очки в тонкой оправе. Мельком она взглянула на Дика. Тот в очередной раз проверял датчики, установленные в вольерах животных. Всего несколько видов. Содержание большего количества животных они не могли себе позволить. А этих берегли, как сокровище.

- Мы лишились своего дома. Но дело не в том, что кто-то пришел и отнял его у нас. Виноваты люди. Не заботились о своей планете, истощали ресурсы, загрязняли атмосферу. Они сами со временем стали часто болеть. Появилось много генных мутаций, онкологических заболеваний.

- А что такое….

- Онкология? – Она ожидала такого вопроса. – Это очень страшное заболевание. Звучит красиво, будто какая-то наука. Биология, геология… А выглядит очень страшно. И мучительно. Болезнь разъедает наше тело и разум. Поверьте, быстрая смерть – это величайшее благо. Онкология – это тяжелое испытание. Для самого больного и для его близких. – Заметив хмурые взгляды коллег, девушка закатила глаза. Зря она сказала это детям. – Продолжим. Не смотря на все природные катаклизмы и ухудшение генофонда, люди продолжали разрушать планету. За обладание ресурсами велись войны, люди убивали людей. Люди ненавидели друг друга. Их обучали ненавидеть всех, кто непохож на них самих. Цвет кожи, разрез глаз, языки и религии. В итоге гонка вооружений закончилась всеобщей катастрофой. Казалось бы, нет Земли – нет проблем. – Несколько детишек робко улыбнулись ей на это. Она шагала по белой плитке, уводя группу к земным экспонатам. Иногда смотрела под ноги, будто там лежала шпаргалка. – Большинство людей, принимавших участие в разрушении планеты, умерли страшной смертью. Только учёные получили допуск и возможность покинуть Землю. Как вы догадались, все мы, детишки – потомки этих ученых.

Уровень напоминал Ноев Ковчег с несколькими лабораториями. Он был самым большим на корабле. Высокие светлые потолки вызывали ужас и восхищение одновременно. Здесь истории о Старой Земле оживали. Они обретали реальную форму: мягкую шерсть всех невообразимых оттенков, острые когти и клыки. Существа, ставшие почти мифами, здесь ходили и плавали. Жили в космосе, но в своей природной среде. Это так странно... Мощь и сила, они живы, но так же, как и люди, заперты на этом корабле.

Катия

Пение птиц и шум лесной чащи всегда её успокаивал. Если предаваться одиночеству, то наслаждаясь природой. Глядя на то, как воображаемый ветер качает деревья и играет с листьями, Катия пыталась восстановить дыхание. Снова паническая атака. Снова страшные сны, что она оказалась в открытом космосе с минимальным запасом кислорода. И никого нет, чтобы помочь.

Она повернула голову, не отрываясь от подушки. И посмотрела на обшитый потолок своей каюты. Затем на обшитую светло-серую стену. Прикоснулась к ней. Всё хорошо. Она внутри. Внутри, а не снаружи. Холодной тьме её не достать. И спасителя дожидаться не нужно. Она в порядке.

Стоя под теплыми струями душа, она окончательно восстановила внутреннее равновесие. Уборка тоже этому способствует. Поэтому девушка аккуратно развесила чистое полотенце, разложила вещи по местам, пятый раз на этой неделе сделала влажную уборку. Глядя на свои ладони, Катия заметила, что кожа на них опять потрескалась. Нужно у кого-нибудь из коллег попросить поделиться кремом. Если выписывать его чаще чем раз в месяц, в больнице что-то заподозрят. Заставят проходить обследования на водно-солевой баланс и наличие аллергии. Возможно опять отправят к психотерапевту.

Перед выходом решила позвонить Константину. В последнее время он занят и сам не звонит. Катия догадывалась, что причина в его жене. Арина ревновала его к родной сестре. Считала, что раз он муж, то и все время должен уделять ей. И их будущему ребенку, который появится через пару месяцев. Катия была рада за брата. Он всегда хотел семью. И в то же время стервозный характер Арины всё портил. Девушка чувствовала, что жена Константина её ненавидит. Но не могла понять почему. Она никогда не говорила брату, что терпеть её не может. Своё мнение держала при себе. Но к ним в каюту давно перестала заходить. С Константином они созванивались и иногда встречались в кафе за чашечкой протеинового коктейля.

- Привет космический бомж! – Катия закрепила наушник и налила кипяток в сублимированный завтрак. Маленькая таблетка в чашке разбухла и превратилась в слизкую жижу. Питательную, с рассчитанным комплексом белков, жиров и углеводов. В соответствии с ее возрастом и полом, ростом и другими характеристиками. На вид не очень. На вкус лучше.

- Привет, космический бомж номер два, - отозвался сонный голос в наушнике. – Почему не спишь в такой час?

- Я выспалась.

- Ночевала одна, без гостей?

- Не люблю гостей. Ты знаешь об этом. Хватит постоянно задавать один и тот же вопрос.

- Ну вы же встречаетесь. Логично предположить, что он может остаться на ночь. Ты попробуй, космобомж, вдруг понравится спать в обнимку.

- Когда-нибудь… – О на обреченно вздохнула, отправляя ложку с кашей в рот. – Я хотела увидеться. До того, как ты снова отправишься в экспедицию.

- Постараюсь найти время, но не обещаю. – Судя по посторонним звукам, Константин тоже готовил завтрак. Для себя и жены. Заботливый и внимательный, как всегда. – Арина тоже капризничает из-за новой миссии. Да и мне, по правде говоря, не хочется лететь в этот раз. Если бы Морган не споткнулся в своей каюте и не сломал руку…

- Сломал руку?! Неужели это возможно на нашем корабле? Вот кто точно не хотел отправляться на новую миссию, - усмехнулась девушка, отправляя в рот очередную ложку каши. – Он хотя бы извинился?

- За то, что сломал руку?

- За то, что вынуждает тебя бросить беременную жену и умчаться на неопределенный срок неизвестно куда.

- Это моя работа. Так же, как и твоя- чинить дроны и зонды-путешественники. И я, и ты хороши в своём деле, согласись.

- Иначе и быть не может, - Затем серьезным тоном, пытаясь скрыть тоску, добавила, - Постарайся найти время для меня. Я скучаю.

- Я же сказал, - в голосе слышалось раздражение. – Постараюсь. Но не обещаю. Пока, космобомж. Отключаюсь.

- Целую…- сказала она в пустоту.

На работу Катия отправилась через развлекательный павильон. У многих сотжи среднего звена каюты находятся на этой палубе. Сотжи из Совета живут ближе к пункту управления, палубой выше. Ученые с их лабораториями и эко павильонами - на нижней палубе.

Когда-то давно голова среднестатистического жителя погибшей планеты Земля была перегружена информацией. Словно сумка, набитая разным хламом. Но при этом в ней нет самого главного: кошелька и аптечки. Смысла в ложной информации, заполнившей интернет и все сети, ещё в двадцать первом веке, не было. Глаза людей горели от перевозбуждения, а тела погибали от переутомления. Они хотели спать, но уже не могли. Они хотели верить в лучшее, знать необходимое, но запутались. Хотели счастья и покоя, но не могли его генерировать. Хотели человеческого тепла, но со временем сами перестали что-либо чувствовать.

Сейчас этого нет. Жизнь человека линейна и имеет ценность в соответствии с уровнем системы, к которой прикреплён сотжи. СОТЖИ - сотрудник житель. Если он не будет приносить пользу кораблю, если не задействован в системе жизнеобеспечения, то его существование не имеет смысла. Здесь каждый живёт и работает ради общего блага. Совсем как коммунисты в двадцатом веке… Точно, жители ковчега «Новая Земля» были космическими коммунистами. С той лишь разницей – они не создавали, а пытались выжить.

В последнее время Катию всё больше волновали мысли о том, что она не принадлежит себе. Система управляла не только профессиональной и творческой жизнью людей, но и личной. Кому суждено продолжить род, а кому нет – это решали в центре здоровья. Когда вступать в отношения, когда умирать… На корабле почти не было людей старше пятидесяти. Нет, она, разумеется, понимала важность сохранения генов, понимала, что для поддержания качества жизни, в команде нужны сильные и здоровые сотжи. Но она способна чувствовать и самостоятельно думать о будущем. Почему за неё это делают другие? Даже брат подгоняет поскорее вступить в семейные отношения.

Константин

Константин сидел за рабочим столом в своей каюте.

Он и Арина заселились сюда пару лет назад, когда решили, что готовы к созданию семьи. Если судить по генетическим исследованиям, их ребёнок станет одним из лучших представителей вида. Мужчина подходил к этому вопросу со всей серьёзностью и ответственностью.

Он любил жену, хотя иногда она перегибала палку, особенно, когда дело касалось его сестры. Арина терпела, но не принимала Катию. Однако сегодня он должен ей сказать, что именно его сестра будет рядом с его женой. Когда он отправится в очередную экспедицию.

Он заканчивал прокладывать маршрут корабля-разведчика, когда почувствовал теплые руки на своих плечах. За этим он почувствовал, как жена прижалась сзади. Её мягкая грудь и уже выпуклый живот коснулись его спины. Константин улыбнулся и, не отрывая глаз от монитора, левой рукой накрыл её руку.

- Как себя чувствует мамочка? Очевидно, прекрасно, раз решила подойти и отвлечь меня от работы. – Улыбаясь, он откинулся назад. И пока Арина обдумывала ответ, успел обхватить её за шею и поцеловать. Так, что у неё сбилось дыхание.

Молодая женщина прижалась к нему теснее. Её рука поползла к его ширинке, но Константин успел перехватить.

- Не сейчас, милая. Мне надо закончить работу.

- Если ты не заметил, я беременна. А беременным нельзя отказывать, - надула губки Арина.

Её светлые волосы вились, закрученные кончики касались груди. Лёгкий халат не скрывал стройных ног. Она выглядела соблазнительной, не смотря на округлый живот. Константин знал, как она старалась, ухаживала за кожей и волосами. Чувствовал, что в первую очередь, она делала это для него.

- Ты очень красивая… - Он развернулся, погладил её живот, провёл по груди, коснулся белоснежной шеи. – Я закончу через десять минут, затем приду к тебе, мамочка.

Его улыбка всегда сводила её с ума. Вот и сейчас, засранец это видел. Развернул её, и шлепнул по заду, приговаривая «иди, иди…» Она изобразила возмущение, зашипела и ушла. На самом же деле, она сейчас скинет с себя мягкий халатик голубого цвета и устроится поудобнее на постели. Будет его ждать. Как всегда.

Почувствовав вибрацию, он прикоснулся к наушнику, принял звонок.

- Каргинов слушает.

- Кэп, корабль прошёл техническую проверку и готов к полёту.

- Отлично.

- Один момент. У нас замена.

- Я не подписывал и не получал уведомлений. – Константин терпеть не мог, когда руководство вносило коррективы и не ставило в известность. – Какого сотрудника заменяют?

- Доктора Дика.

Собеседник сделал вид, что не услышал ругательства, которое сорвалось с губ капитана. Константин перевел взгляд с монитора. С раздражением окинул всю каюту. И даже сжал кулак. Хотелось ударить по столу, но он помнил, что через тонкую стену от него возможно уже спит Арина. И подавил в себе этот импульс.

- Кто выходит на замену?

- Альберт.

- Вот сука… Опять команда будет напрягаться.

- Думаю, его специально отправляют следить за нами. – Герман тяжело вздохнул. У него тоже были претензии к руководству и некоторым сотрудникам. – Хочется нормально работать, приносить пользу обществу. И чтоб рядом были такие же, увлеченные делом сотрудники. А тут этот… Не будем тыкать пальцем, но некоторые люди – хуи на блюде!

- Ты прям поэт, -усмехнулся Константин. Усмешка вышла горькой. Проблема остаётся – к ним в команду всё чаще и чаще закидывают стукачей. – Давно бы списали нас и перевели на другую службу.

- Им не нравятся твои методы, но нравятся результаты. Исследования, полученные нами, самые передовые. Вообще мне кажется, Главнокомандующий боится тебя, твоего продвижения по службе, вот и ищет нарушения.

- Мне плевать на борьбу за власть, моя работа меня устраивает. К тому же Арина скоро родит. Дел, как ты понимаешь, до хрена.

- Да, кэп. Дел всегда и у всех до хрена. – Послышалось длинное хлюпанье, как обычно бывает, когда пьёшь через трубочку и напиток внезапно закончился. Герман явно прогуливался в данный момент по палубе развлечений.

Ищет очередную подружку перед рейсом, подумал Константин. Он знал своего штурмана как облупленного.

- Ладно, занятой человек, сильно не расслабляйся там. Тебе послезавтра в рейс.

- Слушаюсь, кэп! А вам я желаю быть на чеку, но не забывать о маленьких радостях. Например, о том, как хороша ваша жена…

- Рот закрой, - угроза в голосе Константина была наигранной. Его штурман тот ещё пошляк, но хороший друг.

- Я только хотел сказать, что вам, как и мне, тоже не следует терять время. Развлекайтесь, пока можете.

- Этим и займусь, - Константин отключился.

Этот балабол ещё успеет надоесть ему во время экспедиции. Герман отличался от большинства людей, которые обдумывают, корректируют, а затем выдают мысль вслух. У него не было фильтра между мозгами и языком. Это единственная причина, почему он не ладил с руководством и его постоянно лишали премии. В остальном он был замечательным и надёжным сотжи.

Фредди

В общем зале располагалось несколько десятков столов. Сотжи в своих однотипных серых костюмах корпели над проектами механизмов системы жизнеобеспечения. Стол Катии пустовал уже два часа. Фред откинулся на спинку кресла. Он хмурился. Но не упускал возможности полюбоваться стройной помощницей конструктора. Блондинка крутилась между столами, разнося сотрудникам флешдиски с проектами – современные с бесконечной памятью устройства. Выглядели как тонкие карты размерами три на пять сантиметра. Почти игральные карты из прошлого, можно колоду собрать. Но был нюанс – флешдиски состояли из новейшего материала. Одно из многих открытий выскочки капитана Константина Коргинова.

Девушка то и дело поглядывала на него. Фред ухмыльнулся, не отрывая от неё взгляда. Она убрала белокурый локон за ушко, открывая шею. Будто специально это сделала, позволила ему смотреть. Разрешила представить его руки на её шее.

Звук нового сообщения прервал его мысли. Он свернул окно проекта и посмотрел в чаты. Неизвестный собеседник. Но Фред прекрасно знал его. По манере письма догадался.

«Было неплохо. Но больше никакого мусора на моей территории. Если используешь нож – то будь добр, потом убрать пол и стены. Это твои обязанности.»

«Договорились.» Фред едва сдерживал гнев. Он шумно втянул воздух, набирая знаки на клавиатуре. Ленивый старый ублюдок смел ему приказывать.

- Фред…

Парень чуть не подпрыгнул от неожиданности. Позади стоял Вагнер. Верный своему образу сдержанного и сурового начальника. Но глаза метали молнии, как сказали бы предки. В руках у него был флешдиск.

- Это твой предыдущий проект. И знаешь что? Внезапно первая же проверка показала ошибку. Ничего не хочешь объяснить?

- Я понятия не имею.

Безразличие, с каким он это произнёс, заставило Вагнера побледнеть. Его брови взметнулись вверх, вопрошая не идиот ли Фред.

- Если там ошибка, то пусть техники другого уровня с этим разбираются.

- Мы оба знаем, что они повредят флешдиск и твой проект канет в небытие.

- Как жаль. Но это будет уже не моя вина.

- Думаешь я с тобой здесь в игры играю? - закричал Вагнер. Внезапно все сотрудники притихли. Некоторые сотжи посмотрели в сторону руководителя. – Ты специально так всё устроил. Выгоднее испортить, чем довести до конца.

- Это не так, - серьёзным тоном, в котором сквозила обида, отвечал Фредди. – Я потратил на этот проект кучу времени.

- Именно. Очень много времени. – Прожигая его взглядом, руководитель удалился в кабинет.

Фред мысленно матерился и кидался мебелью. К сожалению, положение сотжи лишало возможности защищаться. И тем более нападать. Сжав кулаки и зубы, он вновь поискал взглядом ту милую помощницу. Ему не помешало бы снять стресс.

Катия

Она провозилась весь день. Разобрала этот аппарат едва ли не по винтику. Непрерывно вводила новые данные и сравнивала показания датчиков. Чем больше до неё доходила истина, тем невозможнее она казалась.

- Вояджер попал в чёрную дыру. И вернулся.

Вагнер осмотрел рабочее место своей подчинённой. Казалось, здесь взорвалась бомба: детали и документы вперемешку с инструментами. Катия аккуратная в быту совершенно забывала о порядке во время рабочего процесса. Он ожидал услышать о каком-то научном прорыве, увидеть картинки новых миров. Но чёрная дыра…. Это невозможно. Оттуда нет возврата. Осмотревшись в белом неуютном помещении, профессор обнаружил пластиковый стул и подтянул его к себе. Устроившись так, чтобы видеть стол, мониторы и Катию, он снова перевел на нее взгляд.

- Какие данные ты смогла добыть?

- Он не включается. Как будто мощности не хватает.

- Попробуй зарядить его от корабля.

- Может что-нибудь не такое мощное? - Катия считала, что двигатель кораблей- разведчиков, на которых летал её брат, мог бы подойти. А мощность корабля- города могла повредить схемы и данные будут утрачены.

- У нас нет времени гадать. Руководство вызвало меня и ждет с докладом.

Отсутствие амбиций и апатия выработали в ней привычку не спорить с руководством. Девушка подключила провода к вояждеру, а другие к центральному компьютеру. Он был напрямую связан с пунктом управления корабля. Небольшой скачок напряжения. Затем на мониторах высветилось, что пошел процесс загрузки. Вагнер воодушевился, как ребёнок. Он посмотрел Катии в глаза. Улыбаясь, снова уставился на мониторы.

-Ну?

- Я не запускала загрузку… - произнесла она, обращаясь скорее к самой себе.

- Мне нужны эти данные. Продублируй их на мою карту памяти, я сам попробую провести анализ.

- Хорошо. – Она включила перенос данных. Но спустя время заметила, что на флешдиск ничего не записалось.

- Ты уверена? – Вагнер сам сел за компьютер и принялся всё проверять. – Действительно, запись не идёт.

- Давай выключим, - встревожилась она.

- Ни в коем случае. Подождем пока загрузка завершится и продолжим исследования. Сколько там осталось?

- Двадцать процентов.

- Отлично. Закончишь и иди в свой отсек. Завтра продолжим.

Катия сидела на кресле, с которого встал Вагнер. Он ушёл. А она чувствовала себя брошенной. Предчувствие совершаемой ошибки не покидало её. Но в чём именно она виновата, она не понимала. Машины гудели и работали. Она чувствовала себя одиноко. Хотелось позвонить Константину, но она не могла рассказать ему о своих исследованиях. Это было бы нарушением. В конце концов, Вагнер должен знать, что делает. Ему около семидесяти лет и большую часть жизни он посвятил исследованиям космического пространства. А её беспокойство – это просто ещё один симптом депрессии.

Она почувствовала вибрацию. Звонок.

- Да?

- Привет.

- Привет.

Ахат снова хотел увидеться. В последнее время он стал звонить почти каждый день. Слишком часто, думала девушка. По всем признакам он хотел большего, чем просто встречаться время от времени. Катия не была уверена, что готова к такому формату отношений. Её одиночество и упорядоченная жизнь раньше устраивали её.

- Встретимся сегодня?

- Знаешь… Я пока на работе.

- Я встречу тебя у лифта.

-Почему сегодня? Мы же встречаемся по пятницам…

- Я отменил все другие встречи. Хочу быть только с тобой.

-Со мной? – Она растерянно переводила взгляд с монитора на монитор.

Катия на мгновение забыла о своей депрессии. Она не знала, что сказать. Её сущность протестовала, но обижать мужчину её не хотелось. Ахат не заслужил такого. Просто она необычный сотжи, футурофоб, боящаяся своего будущего. Брат знает и принимает её такую. А вот Ахат вряд ли сможет.

Сотжи встречаются, заключают союз, заводят детей… Катию такой сценарий никогда не привлекал. От мысли стать для кого-то парой, ей становилось тоскливо. Одиночек в современном обществе нет, как и обычных земных радостей. Смысл жизни современных людей в сохранении своего вида. Она давно не видела в этом ценности.

Строить отношения с человеком, который заранее в эти самые отношения не верит… Это вызывало у неё чувство вины. Она будто лгала любовнику и ждала, что он узнает и возненавидит.

Их знакомство начиналось так просто, без лишней информации и обязательств. Когда она успела так загнать себя в угол?

- Что- то не так, котёнок? – Он всегда становился особенно ласковым, когда уговаривал её. Более частые встречи, разные виды секса, походы в общественные места, держась за руку… Катия всегда велась на его приятные манипуляции.

Стоило признать, то что они до сих пор встречаются – целиком и полностью заслуга Ахата.

- Я не знаю… - Честно ответила она. – Не уверена, что готова к такому.

- Давай поторопись. Я почти у лифта. Прогуляемся и всё обсудим.

Лука

Парни прошмыгнули в коридор. Оставаясь незаметным, они устроились за производственным холодильником. Лука достал устройство и вытянул небольшую антенну. Он посмотрел наверх. Камера по-прежнему вела запись. Нажал на устройстве кнопки в нужном порядке и включил запуск. Снова посмотрел наверх – камера начала мигать как сумасшедшая.

Тополь, лучший друг и напарник по научным опытам, как называл это Лука, прислушался к обстановке. Холодильники мирно жужжали, весь шум оставался снаружи переулка. С места, где они находились, можно разглядеть сотжи, устало идущих с работы. Никто не подозревает, что подростки задумали маленькую революцию. Тадааам!

- Ну чего?

- Сработало… - в его голосе были радость и недоверие. Он оглянулся по сторонам. Конечно, таким не похвалишься никому, но ему хотелось, чтоб кто-нибудь увидел и поразился его гениальности.

Они вылезли из своего укрытия и направились к автомату с напитками и батончиками. Обычно все «вкусняшки» выдавались по сигналу с браслета соджи. Но сегодня Лука намерен взломать систему. Он снова посмотрел на свой пульт и набрал на нем нужный код. В ответ на это машина задребезжала, пружины задвигались. Батончик упал. Осталось засунуть руку в отверстие и достать его.

-Круто, бро! – Тополь толкнул его в плечо. Голос довольный и без удивления. Да, он не удивлён. Всегда верил в своего «бротелло».

Но тут что-то пошло не так…

Камера снова включилась.

- Бляяя…. – Парень закатил глаза.

Он накинул на голову капюшон и скрылся за автоматом. Тополь спрятался за стендом с питательными гелями. Пригнулся, чтобы рыжая шевелюра не выдала его присутствие. Роботы охранники начали совершать обход в поисках нарушителя. Лазерные лучи сканируют помещение.

Он не мог допустить, чтобы его снова поймали. Родители его убьют! Лука подмигнул Тополю и помчался по коридору, перепрыгнул через турникет и выскочил на аллею развлечений. Тот бросил в камеры роботов то, что было под рукой – разноцветные тюбики гелей и рванул следом, отпихнув роботов. Не сбавляя скорости, Тополь прыгнул на рельсы.

Зеленые рельсы в секунду загорались красным, предупреждая об опасности. Вагон резко остановился. Он был запрограммирован не навредить человеческому организму. Тополь этим нагло пользовался, убегая от охранников. Он уверенно бежал к дверям вагона. Лука, усмехаясь его дерзости, рванул за ним. Слиться с толпой – вот их гениальный план. Позади они слышали сигнализацию и удивленные возгласы людей. Он ускорился, влетел в открытые двери. Тяжело дыша, Лука прислонился спиной к стене. Тополь улыбался во все зубы и выглядел жутко довольным. Адреналин… Его сложно получить при их существовании. Лука тоже улыбался, но по другой причине.

Свершилось! Он доказал себе, что может стать великим изобретателем. А пока что стал обычным вором, нарушителем порядка. Ну и пусть. Устройство, изобретенное им, может подавлять сигналы и отключать роботов. Это сделает его жизнь насыщенней и ярче! Кто бы что не говорил насчет практичности, а похулиганить и избавиться от контроля хотя бы на время мечтает каждый.

Лука развернул батончик и откусил. Затем бросил Тополю. Тот подхватил и куснул, нагло пялясь на парня напротив. Потому что тот парень был одним из многих, кто уставился на них.

- Чё надо? – пробасил Тополь и встретился взглядом с Лукой. Они снова заржали. Довольные собой, чувствующие своё превосходство над простыми сотжи.

Лука снова укусил батончик, который друг ему передал. Вряд ли он чувствовал его вкус. Скорее в этом жесте было что-то животное, доказательство того, что добыча принадлежит именно ему.

Катия

Металлические двери разъехались, выпуская её на палубу. Впереди, спиной к ней стоял высокий мужчина. Если ей комбинезон сотжи был великоват, то ему он был почти в облипку. Он повернулся и взгляд его серых глаз остановился именно на Катии. Как всегда, расслабленный и в хорошем настроении, он улыбался. Встретил, как и обещал, возле лифта. Молча взял её за руку и повел по направлению к аллее развлечений.

- Давай поужинаем и всё обсудим.

- Ахат, послушай…

- Уверен, о чём бы ты сейчас не думала, твоё настроение улучшится после хорошего коктейля и пудинга со вкусом бифштекса.

Мимо проходили парочки. Катии было странно ощущать себя одной из них. Она не хотела, но всё равно была частью этой системы взаимоотношений полов. Краем глаза она заметила темноволосую стройную девушку. Она не была примером классической красоты. Выше многих мужчин, она оглядывалась, явно всех оценивая и изучая. Кажется, в её карьих глазах отразилось странное, неизвестное Катии чувство. Зависть…. Они встретились взглядами. Незнакомка стрельнула глазами в сторону высокого брюнета рядом с Катией, затем перевела взгляд на неё. Будто мысленно задавала вопрос: «И чем, скажи на милость, ты его зацепила?»

- Милая… Посмотри на меня.

Ахат оглянулся, не понимая, на кого его спутница с таким интересом смотрит. Он снова взял девушку за руку. Его ладонь была большой и тёплой.

- Мы встречаемся уже земных полгода. Не маленький срок, согласись. Некоторые мои знакомые уже выбрали пару и планируют зачатие.

- Не говори со мной как врач, - она попыталась убрать руку, но он сжал еще крепче. – Я не думаю, что готова заводить детей. Пока нет. Ты же видишь, у меня постоянно депрессия и смены настроения. Мне вообще иногда кажется, что тебе со мной тяжело, что ты достоин более стабильного и понимающего партнёра…

- Я здесь. – Он заглянул ей в глаза. - Готов подстраиваться под твои желания и ждать, когда ты сама захочешь детей. Выбрал тебя. Ты – мой партнёр.

Было нелегко выдержать этот взгляд. Он был настроен решительно, и это обезоруживало. Катия была бы рада заразиться такой верой в удачное совместное будущее. Лучшего партнёра чем тот, что держал её за руку, она и представить не могла. Самый добрый, самый понимающий, самый…

Шум за дальним столиком нарушил идилию. Молодые люди одновременно обернулись в сторону нарушителей порядка.

Объединив два стола, веселилась компания парней. Они что- то отмечали. Среди них Катия увидела Фреда. Его обжигающий взгляд прикован к ней. Чёрные глаза, надменная усмешка. Верхняя губа выпячена, открывая зубы. В отличии от незнакомки, он с презрением смотрел на Ахата. Будто хотел послать ей в голову мысль «Что это за отброс рядом с тобой?!»

- Давай уйдём. - Предложила она, сжав руку мужчины. Ахат посмотрел сначала на руку, затем её в лицо. Уловив его удивление, она продолжила, - Здесь слишком шумно, а я сегодня устала от людей. Голова вот-вот лопнет, - Катия попыталась улыбнуться. Чувствует, его взгляд на своих губах. Хочет прикоснуться к ней, так же, как и она сама. - Устроим вечеринку в постели. Пошли.

Она поднялась и начала складывать стаканчики и боксы в корзинку. Ахат взял корзинку под мышку. Свободной рукой он обвил её талию, прижал к себе. От неожиданности Катия вскрикнула и рассмеялась. Он улыбнулся в ответ. Наверное, так и выглядит настоящая любовь, подумала она.

Уходя из кафе-зоны, девушка всё ещё чувствовала на себе взгляд Фреда. И не удержалась – обернулась. На нём повисла светловолосая девушка сотжи. Она что-то активно ему рассказывала, он кивал. Он ответил собеседнице, затем снова посмотрел на Катию. Его взгляд изменился. Наверное, в далёкие времена гепард так смотрел на газель.... У Катии от него мурашки по коже.

Вероника

Странная шатенка выходила из кафе-зоны под ручку с высоким парнем. Тот казался слишком правильным, слишком милым. Таких сейчас редко встретишь – люди будто мельчали с каждым годом пребывания в космосе. Ещё она заметила, как другой симпатичный парень тоже пожирал глазами ту девушку. Однако, это не мешало ему под столиком лапать свою светловолосую собеседницу. Девица улыбалась и теснее прижималась к его руке. Вероника, хоть и была сексуально раскрепощенной, отвернулась. Она подглядывала, ей это даже нравилось. Но сейчас у нее возникло неприятное чувство, глядя на эту пошлую сцену. Шатенка поспешно покинула заведение вместе со своим мужчиной. Красавчик за столом как-то резко повернулся к своей блондинке и поцеловал. Это можно принять за страсть, наверно, блондинистая глупышка так и подумала. Но Вероника со стороны ясно видела – это ярость. Красавчик хотел залезть в трусики девушки, но не той, что сидела рядом.

Сама Вероника не думала, что станет для мужчин объектом эротических фантазий. Она и с точки зрения генетики была бракованной. И внешность тоже подвела. Её родители были достойными и вполне милыми людьми. Ей и самой было интересно: в какой момент гены дали сбой. Она высокая, с резкими чертами лица и у неё алопеция.

Девушка поправляла причёску, (на самом деле парик) и оглядывалась по сторонам. Парик сделан из волос умершей матери. Единственное, что осталось на память. Личных вещей не было ни у кого на Корабле. Запрет Председателя. Питательный коктейль с ароматом мороженого холодил руку. Точнее все думали, что именно такой аромат у мороженого – древнего, всеми забытого рецепта. Правды никто не знал, просто верили.

В поле её видимости оказался парень. Немного ниже неё, но это не страшно. Она может с этим смириться, не привередливая. Уже нет. После стольких свиданий вслепую, Вероника многого и не ждёт. Лишь бы адекватный и не труп в сексе. Если он моется и чистит зубы чаще одного раза в день, то ей выпал джек-пот.

- Привет, я Адам.

- Вероника. Пожалуйста, присаживайся. Хочешь коктейль? Очень вкусный.

-Э… Наверно нет. – Парень внимательно её рассматривал. Прям как её лечащий врач. – Ты не очень похожа на свою фотографию. В реале ты….

- Страшная? – Улыбнулась девушка. От неё исходила уверенность, хотя мысленно она вся сжалась, как перед ударом противника.

---Эээ… Нет, что ты…- Парню было неловко, но он ничего не мог с собой поделать. – Давай я… Давай я лучше пойду, - наконец выговорил он, набравшись смелости.

- Ну иди, - она откинулась на спинку стула.

Да уж, новый рекорд – одна минута двадцать пять секунд – столько продлилось свидание. В прошлый раз она договорилась о встрече в темном клубе. Полумрак и запрещённые таблетки дали ей больше времени. Всё испортил парик, который съехал немного вбок, когда парень пытался затолкать язык ей в рот. В итоге парень протрезвел, а она снова неудовлетворённая. Хуже того, отвергнутая.

Большинство женщин находят подходящих партнёров. В крайнем случае, могут обратиться в лабораторию для зачатия. Но склонность к мутациям лишила её и этого шанса. Одиночество – не диагноз. Это побочный эффект её существования.

Она снова пошла к капсулам «радости». Дождавшись своей очереди, забралась внутрь. Разделась. Надела лёгкие виар очки и начала выбирать параметры сексуального партнёра: брюнет, с рельефным телом, сильными руками и большим «прибором»…

- Ну поехали, - прошептала она, откидываясь на мягкую подушку с эффектом памяти.

Вероника видела симпатичного парня, чувствовала приятное покалывание во всём теле. Надеялась, что телесные наслаждения смогут заглушить ощущения пустоты и собственной ущербности. Каждый раз надеялась. Она смахнула слезу и всхлипнула. Она зависима от этой капсулы. Интерактивный любовник – самый страстный любовник. Думая об этом, Вероника раздвинула ноги, подставляясь под «прибор» заказанного размера.

Лука

Родители во время ужина молча переглядывались. Лука и Василиса, чувствуя напряжение между ними, тоже не разговаривали. Наконец, отец отложил ложку, вытер рот салфеткой. В уголках его рта всё-таки остались желтые пятна питательного геля.

Тыквенный суп. Матери он нравился. А дети считали, что питательные гели, не смотря на ароматизаторы, все на один вкус. Он надоел до тошноты. Добавки не спасают. Василиса делала вид, что ест. Лука съел минимальную норму и уже хотел уйти в свою часть каюты.

- Лука. Ты ничего не забыл?

- Спасибо, за ужин. Всем доброй ночи. – Посмотрел на отца, ожидая одобрения. Но его не последовало.

- Сегодня я видел на одном из общественных экранов сообщение. Кто-то пытался взломать автомат со снеками. И у него это получилось. Видео с камер нет.

- Это ужасно, папа, - кивнул подросток. – Нарушение порядка. Средь бела дня…

- Да. Ужасно. Зная о твоей склонности к авантюризму, хочу предупредить. Мы с мамой беспокоимся.

- Если ты что-то сделаешь, если пострадает хоть один человек… - Мама была натурой чувствительной. Она не умела ругать, скорее умоляла не совершать ошибок. – Я не знаю, что с тобой сделают. Бракованные сотжи всегда исчезают с корабля. Никто не знает как…

- Что? – Лука бросил короткий взгляд в сторону отца. – Мама, я не бракованный! Отец, ты тоже так думаешь?

Несколькими часами ранее парень чувствовал триумф, он может на что-то повлиять. Не просто песчинка в космосе, он – создатель. Юношеский максимализм только расцвёл в его мозгу, готовый принять тепло похвалы и восхищения. Теперь, глядя на бледное лицо матери и то, как мрачен отец, он вдруг осознал. Он не гений, а изгой. И родители почти смирились с тем, что их первенец ошибка. Воодушевлённый идеями ребёнок, уверенный, что взрослые никогда его не смогут понять. Он приготовился отстаивать свои интересы. Пусть накажут. Хоть какое-то развлечение при этом унылом существовании.

- Я устал тебе объяснять правила выживания. Система создана поддерживать наш вид, мы укрепляем её и придерживаемся созданных норм, никуда не сворачивая. Ты своими опытами создаёшь хаос.

- Нет. Я изобретатель. Моё место среди научно-технического персонала корабля, я могу улучшить нашу жизнь. Возможно изобрету аппарат, который сможет выращивать настоящие фрукты и овощи. – Он махнул в сторону тарелок с остатками ненавистного геля. – И нам больше не придётся есть это дерьмо!

- Лука! – Взвизгнула мать. – Немедленно иди в свою часть каюты. Ты наказан!

- Спасибо, я это уже понял.

- Нет, сын. Наоборот, до тебя всё никак не дойдёт. Предназначение каждого сотжи определено на десятки лет вперёд. Ты не техник, никакой не изобретатель. И если не выкинешь эту чушь из головы, мне придётся отправить тебя на курсы. Там командир и психолог вобьют тебе в голову истину. Система нерушима! Иначе человечество погибнет. У нас нет запасного пути на случай неудачи. Наши предки могли спастись с тонущего корабля. А мы не сможем. Некуда! – Отец принялся жестикулировать, будто раскладывал свои слова по полочкам. Его лицо побагровело. – Запомни, Лука. Вбей это уже в свою непутёвую башку! Корабль функционирует – мы живём. Если количество сотжи не соответствует техническим потребностям корабля – мы в жопе! - Он поднял руку, когда мать возмущённо зашипела, заслышав бранное слово. - Поэтому ни о каком переводе в другую категорию не может быть и речи. Понял?

Лука оглянулся. Уголки его губ опустились вниз и подбородок предательски начал дрожать. Они никогда не поймут. Рабы системы выживания. Лишённые надежды и амбиций. Ими движет не вера в человечество, а страх перед неизбежным.

Он посмотрел на младшую сестру. Она за него, знает это. Но ещё слишком мелкая и не может открыто его поддержать. Василиса посмотрела ему в глаза. Затем опустила голову и уставилась в тарелку, по которой размазывала гель.

Позже, подросток лежал на смятой кровати и смотрел в иллюминатор напротив. За защитным стеклом была вечная темнота. Парень чувствовал, что эта темнота затягивает его. Он стремится к свету, но родители крепко держат за тапки, не давая дотянутся до рубильника. Консерватизм старших невозможно сломить. Как сыну искать пути развития, если даже отец в него не верит?!

- Ты всё равно найдешь способ учиться.

Повернув голову, он увидел в арке комнаты сестру. Она стояла, прижимая к груди книжку с картинками. Учебник из школы. Василиса любила ходить в школу. Пока она в младших классах, и уроки похожи на игру. Но со следующего года начнётся разделение на категории и подготовка детей как будущий технический персонал корабля.

- Ты слышала, что он сказал. Бракованная и непутёвая башка… А ещё я наказан и не могу выйти из комнаты. Так что отвали.

- Зато я умница-отличница. Могу делать что хочу и ходить куда хочу, даже к тебе в комнату. Так что сам отвали, - довольная, она показала ему язык.

- Что тебе нужно?

- Ты не один такой. Есть еще непризнанный гений, который делает что хочет. Вопреки системе сотжи. Сегодня я видела, как кто-то учился за нашими школьными компьютерами. Забыла, как это называется… Когда на расстоянии…

- Дистанционно? – Лука встал с подушек, принял сидячее положение, свесил ноги. – Кто-то взломал ваш школьный комп?

Катия

Мятые простыни всё ещё сохраняли его тепло, его запах...

Вчера они с Ахатом едва успели добраться до кровати. Долгий поцелуй превратился в настоящую бурю чувств и ощущений. Так жарко в одежде и в то же время холодно без горячих прикосновений этого мужчины. Его ладони скользили по её спине, её бёдрам и в итоге сжимали попу. Ахат обладал удивительной способностью водить Катию по острому краю, позволяя ей удивляться собственной чувствительности и страсти. Она дрожала, но ни за что на свете не позволила бы ему остановиться. Его пальцы на её груди… Она выгибается навстречу. Обхватывает его торс ногами. Его плечи такие сильные! Он нависает над ней, подавляет её волю. Он снова её целует и в это время избавляется от одежды. Воздух немного холодит их тела. Климат-контроль в каюте считал повышение температуры воздуха и включил обдув. От этого по коже девушки побежали мурашки. Ахат приник к затвердевшим соскам, не убирая руки от её лица. Катия немного повернула голову и поймала зубами его мизинец. Хотелось укусить. Совсем как животное. Наказать его за такую прекрасную и томительную пытку. Неужели он не понял, что она готова? Неееет. Он делает это для себя. Смакует, наслаждается её телом и нежной кожей. Специально сводит её с ума. Пусть потом не жалуется по поводу исцарапанной спины и покусанной шеи…

Катия потянулась, зевнула и перевернулась на живот. Её пальцы с коротко подстриженными ногтями впились в подушку и притянули ближе. Поспит еще чуточку. В запасе полчаса.

После второго сигнала будильника она заставила себя встать. Бурная ночь отзывалась тянущей болью внизу живота. Иногда такое бывает. Катия списывала это на сидячую работу и плохую циркуляцию крови в малом тазу. Да и вообще, жить в условиях космоса вредно: радиация, искусственная гравитация…

Сдерживая недовольное мычание, она добралась до гигиенической комнаты. Замерла от увиденного. Ничего необычного там не было, но для её личного мира это произвело эффект взорвавшейся бомбы - его зубная щетка осталась в стаканчике. Не забрал. Не сразу решившись, она взяла свою щетку и принялась чистить зубы. Не отрывала взгляд от синей пластмассы с его именем. Непривычно делить с кем-то не только постель, но и жилище. Она заметила разводы на кране и зеркале. Пытаясь не раздражаться, всё помыла и убрала.

Оглядевшись вокруг, Катия поняла, что Ахат оставил следы своего пребывания почти везде. Стул за барной стойкой оказался не задвинут до конца. Мягкое полотенце, которое она вчера дала любовнику после душа, небрежно брошено на металлическую дверку шкафа. Пока готовила завтрак, она пересмотрела и поправила все тарелки и приборы. Каждый раз она с раздражением вздыхала. Эти чувства не могли перечеркнуть вчерашнее удовольствие. Катия наслаждалась обществом Ахата. Но…

Другой человек на её территории неизбежно вносил свои изменения. Она годы потратила на создание своего мирка. А теперь Ахат пытается влезть в него, переставляя вещи в её каюте.

Нужно поговорить об этом, подумала она. Если он действительно её любит, то проявит понимание к её заскокам. Катия предпочла расставить границы до того, как он перевезёт к ней свои вещи. Сегодня, после того, как закончит работу.

Посмотрела на экран планшета. Его фирменное «Хорошего дня, котёнок!» ещё не пришло. Что ж… Она, пожалуй, начнёт одеваться. Древний вояджер сам себя не расшифрует. К тому же сегодня соберётся Совет. Её могут вызвать в любой момент для допроса.

Ахат

Настроение отличное. Он чувствовал себя выспавшимся и отдохнувшим. Иногда симпатичные девушки сотжи бросали на него заинтересованные взгляды, игриво поправляя волосы. Расстегивали верхнюю пуговицу как бы случайно. Но Ахат лениво скользил по ним взглядом и возвращался к своим мыслям.

Вчера наступил новый этап в его отношениях с Катией. Он добился своего. Конечно, предстоит ещё много работы, но перспективы его вдохновляют. Улыбка не сходила с его красивого лица, когда мужчина вошёл в вагон. Поезд идет в сторону центра здоровья и физических нагрузок. На правом нагрудном кармане комбинезона поблёскивала ламинированная карточка. Блондинка, стоявшая напротив, чуть скосила глаза, чтобы прочитать. Ахат Гараев, сотрудник отдела разработок и внедрения технологий, направленных на улучшение качества жизни.

Он мысленно планировал свои рабочие часы, когда вагон немного тряхнуло. Блондинка напротив чуть не упала, Ахат успел ухватить её за предплечье и удержал. Она благодарно ему улыбнулась. Но вагон снова тряхнуло. На этот раз сильнее. Ахат едва устоял на ногах. Поезд начал постепенно прибавлять скорость.

- Какого чёрта… - не то сказал, не то подумал он.

Всё происходило слишком быстро. Вагон летел. Пассажиры с трудом держались. Сотжи среднего возраста сели на пол у стены. Они качались и заваливались при каждом повороте. В окнах мелькали люди, развлекательные павильоны и другой транспорт. Ахат судил по скорости смены картинки за окном. Они неслись, прохожие замечали и кричали. Слава Богу, никто не бросался под колёса. Тряска и шум, паника, стоны, крики пассажиров. Ахат видел, что многие потерянно озирались. Никто ничего не понимал. За всю историю Корабля ничего подобного не случалось!

Он держался за дребезжащий поручень. Опустил взгляд, чтобы сфокусироваться, оценить ситуацию. Глянул на блондинку, которая недавно пыталась флиртовать с ним. Она сжалась у стены, ничего не понимая, и, как и остальные, оглушена своими ощущениям. Паника, страх, адреналин… Всего этого раньше не было на Корабле. Глюк в системе влетел словно граната в их тихую и размеренную жизнь. «Очередь к роботу-психологу сегодня будет длинная», - почему-то подумал Ахат.

- Он остановится на развилке или мы врежемся? – завопил какой-то мужчина.

- Сколько времени нужно техникам, чтобы остановить это? Они там что, ослепли?!

Внезапно многие вспомнили о камерах в вагонах. Ахат осторожно протискивался через людей. Пытался ни на кого не наступить и не упасть. Небольшая камера находилась над табло, обозначающим остановку. Нижняя строка не горела. Зато верхняя мигала как сумасшедшая, остановки сменялись каждые три – пять секунд. Он присмотрелся, помахал.

- Эй! Видете меня? Здесь аварийная ситуация! Остановите поезд!

Он говорил громко и чётко, не спеша, так как знал, что окружающие его пассажиры прислушиваются. Огромные глаза с расширенными зрачками направлены на него и камеру. Их тоже надо успокоить. Шум вагона он смог перекричать. Его должны увидеть и отправить помощь, должны что-то предпринять. Ахат заметил мужчину, у которого рассечена бровь. Кровь испачкала щёку и комбинезон сотжи. Мужчина размазал кровь по щеке, когда их взгляды встретились. Ахат снова обратился к камере.

- Эй! Здесь раненые! Отправьте медиков к месту спасательной операции!

Он покачивался, держась за поручень. В горле пересохло. Надеялся, что его увидят и услышат. Что оператор, находившийся по ту сторону, не отошёл выпить питательного коктейля или отлить.

А ведь утро так хорошо начиналось… Он и Катия решили быть вместе. Осталось только вещи перевезти. Друзья наконец-то смогут поздравить его с новым статусом, руководство даст выходной, чтобы он и его девушка могли это отметить… Его утро разделилось на до и после того, как он вошёл в проклятый вагон. Вагон, который ни с того, ни с сего заглючил и может их всех сейчас убить.

Они резко повернули. Металлические поручни нагрелись и стали влажными. Кто-то упал, случайно ударил соседа, слышались стоны боли и ругательства. Не все пассажиры помогали ближнему. Некоторые отпихивали от себя падающих. Стало душно.

Вторая строка табло начала мигать «ПРИГОТОВЬТЕСЬ. ВАША ОСТАНОВКА!»

- Что? – кто-то взвизгнул в панике.

- Это что, отсек для утилизации мусора?!

Ахат сделал глубокий вдох. Его сердце замерло, когда вагон слетел с рельс и через разгерметизированные двери вылетел в открытый космос. Это реальность. Не кошмарный сон. Их выбросило наружу, навстречу смерти. Ничего не исправить. Катия, прости… Он успел поднять глаза к камере и заметить, как загорелась красная лампочка. Вот сейчас. Кто-то действительно смотрит на них...