Вниз, к звёздам

Часть первая. Глава I

Часть первая

Глава I

По-настоящему мы взрослеем не там, где мы покидаем детство, но там, где детство покидает нас. (Б. Тойшибеков)

Июнь 2013

- Как же быстро пролетают детские годы, и самая глупая вещь на свете мечтать скорее повзрослеть, чтобы не зависеть от чужого мнения и делать всё, что в голову взбредёт. А когда этот момент наступает, вдруг понимаешь, что детство - это непорочный и добрый мир, где есть, в чьи объятья окунуться, если за окном шумит гроза. Но тут приходит взрослая жизнь и говорит: «Теперь только ты отвечаешь за себя и свои поступки, ну же, улыбнись, ты всегда мечтал об этом, забавный человек», и долго насмехается за твоей спиной. Ты оборачиваешься назад и не можешь понять, в какой момент ты перестал быть ребёнком, верящим в маленьких фей, гномов, чудищ, живущих под кроватью, и в прочие чудеса. Однако однажды узнав о том, насколько жесток этот мир и сколько в нём грязи, ты не способен разбудить в себе счастье и любовь к каждому кустику и каждой кочке, которые питал когда-то.

- Невозможно, чтобы всё вокруг было так плохо. И, Аня, мы ещё не притронулись к алкоголю, а тебя уже потянуло на философию.

- Вот, пожалуйста, алкоголь - типичный представитель жестокого мира, - натянуто улыбнулась Аня, но подруга никак не отреагировала.

- Кстати, ты не видела Карину? Обещала не опаздывать, а сама, как всегда.

- Перестань, Ксюша, она обязательно придёт. Мне и без того не по себе, - девушка прошлась вдоль пустой стены комнаты и вернулась в своё прежнее место: широкое плюшевое кресло в виде огромной вислоухой собаки.

Ксюша поправила сбившиеся локоны и присела рядом с подругой:

- Я знаю, что ты не горишь желанием встречаться с одноклассниками, и всё же…

- С кучкой лицемеров, которые на протяжении десяти лет вставляли нам палки в колёса, ты хотела сказать? - перебила её Аня и, уловив в глазах подруги неодобрительный блеск, нахмурилась.

- Возможно, сейчас они стали более серьёзными и изменились в лучшую сторону.

- Ненавижу твою веру в хорошее, - пробурчала Аня и отвернулась, - Пора забыть про сказочное перерождение злодея в благодетеля.

Ксюша медленно встала и, прижав голову подруги к себе, тихо произнесла:

- Ты сама отказываешься от миролюбивого и беззаботного детства в пользу испорченной жизни.

Аня попыталась оттолкнуть подругу, но та лишь сильнее сжала её в объятиях.

– Обнимаетесь без меня? Где ваша совесть? – раздался звонкий голос позади. Ксюша повернула голову и увидела невысокую девушку, окутанную чёрной бесформенной тканью, едва прикрывающей верхнюю часть бёдер, но явно прячущей полноту её телосложения.

- Попрошу приветствовать, Её Высочество Непунктуальность, - с трудом сдерживая рвущийся наружу смех, проговорила Ксюша.

- Можете смеяться, сколько угодно, но я нашла нам транспорт на сегодняшний вечер, - с наигранной обидой ответила Карина и прошла в глубь комнаты.

- Если бы поехали с классом на фотосессию в город, не пришлось бы его искать, - запротестовала Аня.

- Напомните-ка мне, кто был против этой идеи? – устремив недовольный взгляд на подругу, спросила Карина.

- Давайте не будем доводить невинные шуточки до нелепой ссоры, - встав между подругами, словно рефери в бою, как бы препятствуя грядущему разладу не только словами, но и действиями, сказала Ксюша.

Карина и Аня решили отступить перед миротворческими пристрастиями подруги и продолжили разговор.

- А что с родителями? – как бы между прочим спросила Аня.

- Они ждут нас в кафе, - незамедлительно отозвалась Карина. Её пухлое и румяное лицо сияло в предвкушении веселья и танцев, двух основных составляющих, без которых она просто не мыслила жизни. Карина хотела добавить к только что сказанному несколько слов, но с улицы послышались автомобильные гудки, и она, не раздумывая, рванула к окну. Резким движением девушка раздвинула занавески, и полумрак, царивший в комнате, мгновенно рассеялся.

- А вот и наши сопровождающие. Стоит поспешить, пока они не уехали без нас, - разом подхватив обеих подруг под руки, Карина потащила их к выходу.

- Перед уходом нужно обязательно посмотреться в зеркало: первое правило уважающей себя девушки, - затормозив процессию, воспротивилась Ксюша. Карина одобрительно подмигнула, а вот Аня высказалась против:

- От того, что мы постоянно смотримся в зеркало, лучше мы не становимся. К тому же, нас, судя по всему, не было дома, когда красоту раздавали.

Ксюша поспешила утешить девушку:

- Каждый человек прекрасен по-своему.

- Только не нужно говорить банальности. И раз уж все так хороши, почему первое впечатление складывается именно по внешности?

- А я всегда считала, что первое впечатление складывается по толстоте кошелька, - вмешалась Карина.

- Когда-нибудь ты поймёшь, что за деньги не всё можно купить и продать, но боюсь, это произойдёт слишком поздно, - со вздохом произнесла Ксюша.

Карина намеренно не стала обращать внимания на замечание подруги и направилась к зеркалу. Она расправила свои накрученные кудри шоколадного оттенка и косую чёлку, внимательно осмотрела всю себя с головы до ног и, остановив взгляд на алых от природы губах, внезапно завопила:

Глава II

Глава II

Я хотел увидеть тебя, чтобы понять, приятно ли будет опять увидеть тебя. (Фильм «На последнем дыхании»)

Темнота, огромным пятном застилавшая глаза, незаметно начала рассеиваться. Бледный свет просачивался сквозь неё до тех пор, пока темнота не ушла прочь. Аня проснулась и по привычке лениво потянулась в кровати. Девушка чувствовала себя обновлённой и свободной, но при этом её не покидало неприятное ощущение, словно она забыла о чём-то важном и совершила что-то ужасное, на что никогда бы не решилась.

- Какая ты соня.

Услышав голос, к которому уже успела привыкнуть, Аня резко подняла голову. Дима остановился в дверях, держа в руках широкий поднос, на котором стояли стакан свежевыжатого апельсинового сока и тарелка, полная тонких блинов, политых топлёным шоколадом. До девушки только теперь дошло, что же такое ужасное она совершила. Аня нервно сглотнула и схватилась за голову.

- Ты… мы… как… - девушка умолкла, не в силах произнести то, о чём спрашивать не требовалось.

Дима застыл с подносом, не зная, стоит ли подойти к Ане или лучше не приближаться к ней. Он и сам не понимал, как это могло случиться. Просто виски (точно, именно спиртное, по-другому и быть не может) ударило в голову.

- Можно мне принять душ? – дрожащим голосом спросила девушка.

Дима поставил поднос на журнальный столик в центре комнаты и, направляясь обратно к выходу, проронил:

- Конечно. Тем более, что он есть в номере. Когда закончишь, поешь, пожалуйста. Уверен, ты голодна.

С этими словами парень вышел, понурив голову. Аня тут же вскочила и, пока он не видел, собрала свои вещи, разбросанные по комнате, а потом огляделась в поисках душа. Отыскав его за рифлёной дверью, спрятанной между широким книжным шкафом у окна и стеной, девушка заперлась и включила воду. Тёплый поток укрыл дрожащее тело невидимым костюмом. И почему девушка не вернулась к друзьям? Пусть там мелькали ненавистные одноклассники, но зато она бы не натворила столько глупостей. Аня вовсе не собиралась настолько сближаться с незнакомцем. Она постепенно осела на пол, не замечая, как непрошеные слёзы потекли по щекам, сливаясь со струйками воды. В голове не крутилось ни одной стройной мысли, все они сплетались в неразрывный клубок, который нельзя было разорвать, но и разобраться в его сути тоже становилось невозможно. Девушка продолжала сидеть, обхватив плечи руками и напрасно пытаясь овладеть собой, чтобы не показать парню своего отчаяния.

Долго ли Аня сидела в таком положении, трудно было сказать, потому что она полностью погрузилась в поиски объяснения своего неприемлемого поведения. Громкий стук в дверь заставил девушку вздрогнуть от неожиданности.

- С тобой всё в порядке? – раздался приглушённый голос парня. Осознавая глупость заданного вопроса, Дима ударил себя по лбу, хотя поздно было исправлять ситуацию.

Девушка вытерла слёзы и, поднявшись на ноги, крикнула:

- Да, я почти закончила.

Спустя некоторое время Аня вышла из душа, снова надев своё выпускное платье. Дима сидел в том же кресле, в котором, удобно устроившись, вчера болтала девушка. Аня долго смотрела на парня, а он не сводил напряжённого взгляда голубых глаз с неё. Девушке хотелось немедленно покинуть номер, потому что оказалось стыдно и неловко находиться в обществе Димы. Он искал в ней вчерашнюю очаровательность, но Аня выглядела испуганно, словно зверёк, загнанный в угол.

- Я не хотел… - начал Дима.

- Лучше, - перебила его девушка,- нам забыть о том, что здесь произошло.

Дима не стал настаивать или давить на неё и кивнул в знак согласия.

- Тогда, может, ты всё-таки позавтракаешь?

Аня посмотрела на поднос с вкусностями: от вида свежих блинов невольно пошла слюна, а аромат шоколада так и манил. Девушка мысленно уже бежала домой, чтобы забыть о произошедшем, но всё-таки не смогла устоять. К тому же, лучше не выходить на улицу с мокрыми волосами. Аня присела на широкий диван у журнального столика и принялась за еду. Блины были такими же вкусными, какими казались на вид. Аня, почти не жевавши, глотала их, быстро запевая апельсиновым соком. Дима, чтобы не смущать девушку, отвернулся и начал рассматривать маленькие картинки с изображением чудес света напротив. Секунды тянулись, сменялись минутами, но никто из молодых людей не произнёс ни слова. Они молчали, будто два случайных прохожих, по воле случая оказавшихся в одном месте и не желавших заводить знакомство, зная, что совсем скоро им придётся расстаться. Молчание нарушил звонок телефона. Аня немедленно вскочила на ноги и подняла трубку. Это звонила Ксюша. Она обнаружила исчезновение подруги и, хоть сердце подсказывало, что с ней всё было хорошо, набрала её номер, чтобы убедиться в правоте своих предчувствий. Аня попросила о встрече в кафе недалеко от гостиницы и, повесив трубку, направилась к выходу.

- Уже уходишь? – в недоумении произнёс Дима.

- Не вижу причин задерживаться, - холодно отозвалась девушка, обувая не успевшие высохнуть за ночь туфли.

- Если тебе понадобится помощь или что-нибудь ещё, ты обращайся.

Аня стремительно обернулась, бросив на парня испуганно-грозный взгляд своих чёрных, как уголь, глаз.

- Нет, я не пытаюсь загладить свою вину таким примитивным способом, – поспешил оправдаться он.

Глава III

Глава III

Я играла какую-то выдуманную роль, но не становилась от этого настоящей. (Маурин Ли «Танцующие в темноте»)

Аня стояла, облокотив голову на стену позади, и быстро перелистывала страницы толстой книги. На её лице застыло сосредоточенное выражение, дававшее понять надоедливым прохожим, что она слишком занята, чтобы тратить время н адресованные им просьбы не кричать в холле.

- Чего такая серьёзная?

Аня с тяжёлым вздохом закрыла книгу и злобно взглянула на только что подошедшую к ней Карину.

- Я должна была дочитать до твоего прихода. Но можешь не казнить себя: здесь всё равно слишком шумно, - не без иронии заметила Аня.

- Я тут зашла в Твиттер, - нерешительно начала Карина.

- И? Что дальше? – нетерпеливо заторопила подругу Аня.

- У твоего Джеймса наконец-то появилась подружка. Хотя, признаться, я до последнего надеялась, что он гей.

Аня закусила губу, стараясь сглотнуть комок, подступивший к горлу:

- Покажи мне.

Карина помедлила, рассчитывая, что зацикленность подруги на голливудском красавчике не имеет достаточных оснований для существования, но, заметив растерянный взгляд девушки, протянула ей свой мобильник. На сохранённой вкладке высветилась фотография шатена с белоснежной улыбкой и белокурой девицей, приобнявшей его со спины, а судя по их счастливым объятиям, они могли быть только влюблённой парой.

- Мы с Сэм не в силах больше скрывать свои чувства, - прочитала Аня подпись под фотографией. Она застыла на месте, не веря в только что увиденное. Карина поспешила вернуть мобильник обратно, пока подруга с досады с ним что-нибудь не сделала.

- Ты думаешь, это правда? – Аня задала глупый вопрос и знала это, но сердце искало повод опровергнуть факты хотя бы слабой надеждой.

- А собака может стать человеком?

Аня с недоумением уставилась на подругу.

- Конечно, это правда, - как ни в чём не бывало заявила Карина, - Но ты ведь не станешь переживать из-за какого-то там Мистера Голливуда, когда у тебя под боком мешок с деньгами?

Аня слышала слова подруги, но не вслушивалась в их смысл. Она прикрыла рот рукой и погрузилась в собственные думы. Её мечты не должны были оказаться растоптаны вот так внезапно и несправедливо. Аня так долго грезила встретиться с Джеймсом, и ей предстояло через многое пройти, чтобы достичь цели. Но теперь, когда парень на другом конце света не нуждался в её приходе, что оставалось делать? Аня дёрнулась вперёд, но нежная рука, сжав её дрожащую ладонь, не дала девушке уйти.

- Пока он не женат, у тебя есть шанс, - утешительно шепнула Ксюша.

Аня сморгнула пару слезинок и прижала руку девушки к своей щеке, благодарственно улыбнувшись.

- Если я вам пока не нужна, то схожу в библиотеку, - лукаво подмигнув мужчине в бежевом костюме, который остановился недалеко от компании девушек, сказала Карина.

- Ты что, связалась с нашим преподом? – грозно сдвинув брови, спросила Ксюша. От неё, как всегда, ничего невозможно было скрыть.

- Зато зачёт автоматом мне гарантирован, - сбросив прядь шоколадных локонов с плеча, похвасталась Карина.

Ксюша схватила её за плечи и принялась трясти как бездыханную куклу:

- У него есть семья: жена и двое детей. Неужели ты разобьёшь их счастье ради праздной лени и нежелания открывать учебники?

- Почему ты считаешь, что он не может мне нравиться?      

- Я слишком хорошо тебя знаю, чтобы поверить в подобные глупости.

- Значит, неправильно жалеть глупца, который поверил мне.

- Я жалею не его, а его семью, - прорычала Ксюша. По всему было видно, что поведение подруги возмущало девушку до глубины души.

Аня отстранилась от пререкающихся подружек и побрела вдоль коридора. Голову окутал какой-то туман. Тело девушки медленно продвигалось вперёд, она не придавала значения бурлящей вокруг жизни, радостным воплям, горьким возгласам, приглушённому шёпоту, но мысли её летели прочь на тысячи миль от шумных русских городов до неизведанных краёв, где единственная жизнь, беспокоившая её сейчас, была недоступна и укрывалась в чужих объятиях. Ну почему тело не способно следовать велению сердца, а обязано оставаться в бездействии, пока душу не разорвёт на миллионы мелких крупиц от сковывающей тяжёлой цепью печали?

У лестницы девушка столкнулась с Димой. Он одарил её приветливой улыбкой, ожидая того же взамен. Но Аня, глубоко ушедшая в себя и свои переживания, лишь уныло ухмыльнулась в ответ. Парень хотел выяснить причину её скверного настроения, но в последний момент передумал, решив, что лучше оставить девушку наедине с грустью, в чём бы она ни проявлялась.

Аня наконец выбралась на улицу и ощутила живящую прохладу морозного зимнего воздуха. Под обочинами, укрытыми сугробами, угадывались смутные очертания низких кустов, булыжников, небрежно сваленных в кучу, и мусорок, пугливо выглядывавших из-под толстого слоя снега. Клочки ясного голубого неба, вырывающиеся сквозь густую пелену набухших облаков, играли с робкими лучами, отбрасывая неуловимые тени на серую плитку дороги. От великолепной картины хмурого города сердце невольно успокаивалось, и возвращалась трезвость ума.

Глава IV

Глава IV

Главное правило реальности – не запутаться в своих иллюзиях. (Фильм «Начало»)

Аня лениво потянулась и открыла глаза. Девушка огляделась и несколько раз моргнула: ей понадобилось некоторое время, чтобы собрать картину воедино из витавших в голове обрывков вчерашнего вечера. Медленно перекатившись на другой бок, тем самым расправив пышную юбку платья, Аня уселась, свесив ноги. Только теперь она заметила, в каких невероятных красоте и изяществе пребывала всё то время, что спала. Вблизи огромного окна, занавешенного прозрачным тюлем, стояла плюшевая кровать со слегка изогнутым изголовьем светло-серого цвета, на которой сейчас царственно восседала девушка. По бокам от неё сверкающими кристаллическими сосульками свисали длинные люстры, достававшие чуть ли не до мягкого ламинатного пола, и стояли круглые прикроватные тумбы. Напротив кровати располагалось бежевое плюшевое кресло с закруглённой спинкой и вытянутым сиденьем волнообразной формы. Сквозь прозрачные раздвижные двери справа от кровати виднелись уютная полукруглая ванна, большое прямоугольное зеркало, протянувшееся вдоль всей стены, выложенной широкими бежевыми квадратами плитки, и несколько шкафчиков оттенка античной латуни с такой же полукруглой раковиной. В уголке приютилась белоснежная дверь, которая, как предположила девушка, вела в гардеробную. Слева же разместился небольшой туалетный столик, а к нему был придвинут плюшевый пуфик, тоже бежевый. Цвет стен разобрать оказалось труднее, поскольку яркий солнечный свет отбрасывал на них желтоватые пятна.

- Я так и знала, что ты всё ещё нежишься в постели, - с укором произнесла внезапно ворвавшаяся в спальню Карина, - Ты впервые в жизни пропустила лекции, я очень удивлена.

- Который час? – резко встрепенулась Аня.

- Половина третьего.

Девушка вытаращила глаза:

- Почему никто не позвонил мне? И где Дима? Ты его не видела?

- Он, скорее всего, давно ушёл на работу, потому что в универе мы с ним не пересекались. Кстати, разве он не должен был снять с тебя это невероятно дорогое, но прекрасное платье?

- Я просто поражаюсь глубине твоей испорченности, - сердито покачала головой Аня.

- Серьёзно, я не верю, чтобы любой мужчина в здравом уме отказался от такого лакомого кусочка, - проговорила Карина, указав пальцем на подругу.

- Если ты не сменишь тему, мне придётся вытолкать тебя за дверь с тумаками и подзатыльниками в придачу, - буркнула Аня.

- Ладно, тогда перейдём ко мне. Утром Серёжа закатил мне сцену ревности, и я поставила ему условия: либо я, либо его ненаглядная жёнушка, - при последних словах лицо подруги скосила брезгливая гримаса, - Да, и ты не могла бы заплатить вместо меня таксисту, он ждёт внизу?

- Попрошайка несчастная, - заявила Аня, ища глазами свою сумку с деньгами и не найдя, пожала плечами, - Извини, но я тут плохо ориентируюсь и вряд ли смогу отыскать хоть что-то из вещей без помощи Димы.

- Что ж, придётся выскребать из собственных карманов, - жалобно бросила Карина, поджав пухлые губки.

Подруга спустилась вниз, нехотя отдала водителю положенные деньги и вернулась обратно.

- Как странно думать, что всё это теперь принадлежит мне, - с печальным восторгом проговорила Аня.

- Милославская Анна Леонидовна, - торжественно объявила Карина, - Звучит очень красиво.

- Да, мне тоже нравится, - слегка склонив голову набок, ответила Аня,- Но боюсь, привыкать буду долго, хотя моя настоящая фамилия никогда не приходилась мне по душе. А, может, просто обидно, что человек, от которого я её получила, никак не участвовал в моём воспитании.

- Я выросла в полноценной семье, и поверь, это не так хорошо, как кажется. Представь: все недовольства, неприязни, разочарования, поучения обрушиваются на тебя с двойной силой, а ты лишь должен выслушивать, склонив голову, потому что в противном случае рискуешь остаться без средств к существованию.

- Неужели все твои разговоры всегда будут сводиться к одной проблеме?

- Не всем улыбается встретить богача и выскочить за него замуж, - заворчала Карина.

- Именно поэтому ты положила глаз на женатого профессора, - с кислой ухмылкой отмахнулась Аня.

- Кажется, твоя очередь быть вышвырнутой за дверь с тумаками и подзатыльниками, - задорно улыбнулась подруга.

- Хозяин барин, только минуточку, хозяйка здесь, похоже, я…

- И до конца жизни будешь гордиться этим, - уже злобно фыркнула Карина.

- Интересно, - в корне поменяв тему разговора, стремительно вставила Аня, - действительно ли этот брак позволит мне исполнить заветную мечту, или ничего достойного из этой затеи не выйдет.

- Только не говори мне, что ты не рассталась с навязчивой идеей поскорее встретить своего Джеймса, - озадаченно уставившись на подругу, полюбопытствовала Карина.

- Никто не понимает меня, верно?

- Обычные девушки мечтают встретиться со своим кумиром, чтобы просто его увидеть вживую, послушать его красивый голос, насладиться отличной музыкой, сделать парочку фотографий на память, но ты хочешь вовсе не этого. Меня это пугает.

- У меня нет желания копаться в себе в данный момент и выяснять причину своих стремлений и поступков. Я только знаю, что ничего другого в жизни я не хотела настолько сильно. И вот, когда у меня появилась прекрасная возможность попасть на другой конец света и заглянуть в сияющие глаза Джеймса, я обязана ею воспользоваться.