Внутри

Глава 1. Мишель

Этот день Мишель ждала целых две недели, что по меркам ее нетерпеливого нрава неимоверно долго. Ее бойфренд, а по совместительству и продюсер, впервые пригласил на светскую вечеринку. И если для Франциско такие мероприятия обыденность, то для Мишель, девушки из провинции, – грандиозное событие.

Родившись на ферме, в детстве она могла только мечтать о шикарных платьях и роскошной жизни. Мишель пришлось немало потрудиться, чтобы добиться того, что имела сейчас. Все приходилось делать самой, но целеустремленность и упорство принесли свои плоды, и, возможно, не обошлось без щепотки удачи.

Франциско встретил обворожительную брюнетку с аппетитными формами в одном из баров Лос-Анджелеса, где девушка подрабатывала, исполняя со сцены хиты, к сожалению, не свои. Чувственный голос Мишель приласкал тонкий слух молодого человека, он как раз находился в поиске новой звезды для своего только появившегося музыкального лейбла. Чутье подсказало не упустить такую жемчужину, и случайная встреча переросла не только в деловое сотрудничество, но и в страстный роман.

Мишель обожала внимание, дома она даже хранила вырезки светских хроник, в которых упоминалось ее имя. По большей части девушка фигурировала, как спутница амбициозного продюсера Франциско, а не как певица, но даже такое упоминание тешило ее самолюбие. Ни об одном человеке из ее провинции никогда не напишут в газетах, и что это, если не начинающаяся слава.

– Мишель, детка, ты идешь? – позвал Франциско. Он уже вышел из кабриолета Бентли и вручил ключи от автомобиля парковщику.

– Да, дорогой, – откликнулась Мишель.

Девушка немного задержалась в машине, поправляя макияж. Она была намерена покорить каждого своей красотой на этом светском дебюте. Не напрасно же последние две недели пила одни смузи и бегала по округе до последнего пота. Черное платье с бежевыми вставками смотрелось идеально, подчеркивая привлекательный силуэт. Свободные локоны, красная помада дополнили безукоризненный образ.

– Миссис Барнс, могу я предложить вам руку? – поинтересовался парковщик. Франциско манерами джентльмена блистал намного реже, чем кошельком, и уже отошел, увлекшись разговором с компанией других богатых гостей.

– Пока что мисс Холл, но ненадолго, – поправила работника Мишель, хитро улыбнувшись. С Франциско они встречались всего полгода, но она уже придумала дизайн свадебных приглашений. Красотка была уверена, что мужчина у нее на крючке.

Выбравшись из машины, Мишель подошла к Франциско и его собеседникам. Молодой человек сразу приобнял свою леди, демонстрируя, что эта великолепная собственность принадлежит ему.

– Это моя девушка Мишель, – сообщил Франциско, затем представил собеседников, – это Стивен и Росс, мы вместе учились в университете, а это девушка Росса, – молодой человек смущенно посмотрел на эффектную блондинку в темно-синем платье с блестящими пайетками, – простите, не спросил ваше имя.

– Сабрина, – подсказала девушка. Свое недовольство она спрятала за натянутой улыбкой.

– Какое чудесное имя, – притворно восхитилась Мишель, – «Сабрина» – мой любимый фильм с Одри Хепберн.

– К сожалению, не смотрела, мне больше нравятся современные фильмы, – отозвалась Сабрина.

Пока мужчины обсуждали курсы валют и новые машины, девушки темой для разговора выбрали особняк, в котором проходила вечеринка. Здание не могло не вызвать восхищения. Высокие колоны и своды очаровывали своей утонченностью. Львиная доля всеобщего восторга приходилась не на изобилие акцентов, а на симметрию архитектурных форм. Арочные окна добавляли резиденции особенный, дворцовый вид.

– Может, уже зайдем внутрь? Становится прохладно, – предложила Мишель.

– Нужно скорее согреться чем-то горячительным, – интерпретировал ее слова по-своему Франциско.

Внутри играла живая музыка, под которую покачивались гости и вели негромкие беседы. Туда-сюда сновали официанты, предлагая элите общества закуски и напитки.

– Коктейли? – предложила сотрудница в черно-белой форме.

– Да, спасибо, – Франциско взял два бокала, один протянул своей спутнице.

– Тут нет мяты, – заметила недовольно Мишель.

– В этой коктейль не добавляют мяту, – вежливо уведомила официантка.

– А я хочу с мятой. Все ясно? – тон брюнетки не терпел возражений, и сотрудница повиновалась.

Мишель часто включала королевские замашки, словно думала, что так сможет наколдовать себе именитую родословную. Самым худшим кошмаром девушка считала, если кто-то узнает о ее провинциальном прошлом.

Франциско почти залпом осушил бокал с коктейлем, от которого, в отличие от Мишель, не отказался.

– Не пей слишком много, завтра мы едем на студию, – напомнила певица.

– Мы пришли сюда веселиться или как? – парировал Франциско.

Мишель не нравилась роль мамочки, но иногда приходилось ее играть. Франциско, словно маленький ребенок, нигде не знал меры, и часто его приходилось контролировать.

Гостям не давали скучать ни секунды, развлекая разнообразным шоу. Мишель больше всего понравился театр теней, а вот выступление вокалистки девушка не оценила, убедившись, что поет в тысячу раз лучше.

Глава 2. Франциско

Франциско с детства привык к роскошной жизни, поэтому его не сильно впечатлил особняк очередного филантропа, решившего собрать всю элиту на одной классической вечеринке без веского повода. Обычно гостям даже не стоило заморачиваться, узнавая, кто именно организатор светского раута. Единственное, интересующее всех, в том числе и Франциско, – что будут подавать в качестве закусок и будет ли бесконечной рекой литься алкоголь.

В роли спутницы известного продюсера дебютировала Мишель. Франциско легко увлекался девушками, особенно теми, кто видел в нем властного вершителя судеб. Именно таковым себя преподносил избалованный юноша своим коллегам по шоу-бизнесу.

Мишель то и дело украдкой вглядывалась в наряды гостей и общий колорит, маскируя свое восхищение за дешевыми понтами. Франциско раздражала напускная надменность спутницы, а после выходки с официанткой и мятой юноше и вовсе захотелось забыться в алкоголе.

– Может, потанцуем? – предложила Мишель, когда музыканты начали исполнять акустическую версию знакомой песни.

– Конечно, дорогая, – Франциско всегда проще согласиться с настойчивой подругой, нежели устраивать конфликт для прессы.

Как только они зашли в зал, продюсер обратил внимание на журналистку в белом брючном костюме со стильной прической каре и огромной профессиональной камерой. Мишель расценила его взгляд как намек вместе сфотографироваться. Именно из-за таких поступков певица закрепилась в сознании Франциско недалекой особой. На самом деле Мишель просто хотела сделать карьеру, во что бы то ни стало. Пара до конца не понимала, был их союз актом любви или всего лишь способом взаимного использования.

Выдохшемуся буквально через пару минут после танца Франциско, понадобилось смочить горло многолетним скотчем.

– Плесни и мне, старина, – раздался хриплый голос вокалиста, не так давно блиставшего на сцене.

Парень выглядел старше своих лет, носил джинсовую куртку, а светлые волосы неаккуратно собирал в пучок. Бармен протянул ему бокал с пьянящей жидкостью, и тот ухватился за него рукой с черными ногтями, накрашенными не самым лучшим образом.

Франциско передернуло от соседа по барной стойке. Юноша не терпел представителей среднего класса, поэтому устремил взгляд в другую сторону в надежде отыскать собеседника под стать себе. К сожалению, все приглашенные гости толпились для светского трепа, и никто не был так одинок, каким почувствовал себя в данный момент Франциско.

– Приятель, тебе не пора на сцену? – спросил с еле скрытым отвращением богач, решив, что свое общество ему куда приятнее, чем сидевшего рядом неудачника.

– Какие-то проблемы? – сразу же нахмурился музыкант, моментально раскусив посыл, исходящий от самовлюбленного мажора.

– Мальчики, не ссорьтесь! – вмешалась белокурая девушка, чересчур часто хлопая ресницами.

– Сабрина, рад снова увидеть вас, – в манерах джентльмена поприветствовал Франциско, переключив внимание с неприятного соседа.

– Где ваша девушка, не могу вспомнить ее имя...

– Мишель, – произнес юноша учтиво.

Он прекрасно осознавал, что Сабрина пытается задеть его выбор, в котором и сам начал сомневаться не так давно.
Им не дали продолжить диалог подошедшие друзья Франциско. Через минуту от рассказов Росса об университетских приключениях всей компании стало скучно.

Франциско решил все же отыскать свою девушку, чтобы лишить рассудок права на сомнения в ее адрес. Подойдя сзади к любимой, он вдохнул аромат духов, подаренных им же, и поцеловал Мишель в голое плечо, а затем в шею.

– Откуда столько нежности? – засмущалась певица, с подозрением посмотрев в ту сторону, откуда только что вернулся возлюбленный.

Франциско пришлось развернуть подозрительную брюнетку и страстно поцеловать в губы. Во время поцелуя юноша открыл глаза, в то время, как глаза Мишель были закрыты от наслаждения. Это не могло не увеличить баллы в самоуверенности богатенького наследника, поэтому он счел неразумным игнорировать и вторую девушку, не спускающую с него глаз. Сабрина слегка кивнула в сторону выхода, а затем, поправив белокурую гриву, направилась туда, куда и звала Франциско.

– Ты хотела поговорить? – спросил юноша, когда нашел блондинку под лестницей черного хода, отлучившись под предлогом в туалет.

– Нет, я не хочу разговаривать! – усмехнулась Сабрина, а затем набросилась с горячими поцелуями на продюсера.

Франциско едва мог сопротивляться этой женщине и зародившейся и похоти. Запустив руку в волосы обольстительницы, он потянул за них, доказывая, кто здесь главный. Податливая натура Сабрины принимала любую грубость от этого человека, воображая, что такие порывы рано или поздно перетекут во что-то большее, нежели интрижка на стороне.

– Стой, ты слышишь это? – отодвинул мокрые губы любовницы настороженный продюсер.

– Франциско, не бойся, твоя «Как там ее» нас не увидит, – прошептала надменно Сабрина, притягивая обратно к своей оголенной груди мужчину, который с ней только что играл в любовь.

– Проклятье, ее зовут Мишель! – почему-то взбесился Франциско.

По всей видимости, его уязвило, что кто-то, кроме него самого, может неуважительнее относится к ни в чем неповинной девушке. Совесть тусклым огоньком горела в его душе, но моментально затухала при виде прелестей любовницы.

Глава 3. Грант

Франциско уже через минуту забыл о брошенных словах в сторону Гранта. Он устремился вернуться в высшее общество, которое ненадолго покинул, пока сидел рядом с простым музыкантом. Зато сам Грант прокручивал слова богатея, как заезженную пластинку. Мягкий скотч неприятно оседал в голодном желудке и вызывал приступ тошноты. Обычно мужчина предпочитал выпить пинту пива, но на таких мероприятиях о ней оставалось только мечтать.

– Повторить? – спросил заботливый бармен.

Он, как ни странно, относился к музыканту с уважением. Возможно, пареньку понравилась музыка, исполняемая Грантом на этом вечере, или же просто видел в нем обычного человека с заурядной жизнью без мании величия.

– Спасибо, – поблагодарил Грант и снова залил в себя неприятную жидкость, – а что это за красотка? – спросил сразу же, слегка опьянев.

Музыкант спрашивал о девушке, чей конфликт с высоким мужчиной пришлось лицезреть почти всем гостям вечеринки.

– Эту даму я не знаю, а вот мистер Бомер, угрожающий ей, очень влиятельный человек в обществе, – ответил бармен.

– Как же я устал от этих чертовых выскочек, – выругался Грант.

Его карьера уже несколько лет застопорилась на старте. Единственный заработок, державший музыканта на плаву, – вечеринки, где он играл то, что заказывала избалованная элита, а не веления души. Каждый раз, сидя вот так в баре, мужчина обещал себе последний раз повестись на легкий заработок, но ситуация повторялась вновь и вновь.

Грант сделал даже несколько попыток продвинуться дальше по карьерной лестнице, предложив материал продюсерам музыкальной индустрии. Именно поэтому он сразу узнал избалованного Франциско, отказавшего ему когда-то, даже не прослушав трек до конца.

Ненависть к высшему обществу заполняла все клетки организма музыканта. Сегодня своим выступлением хотел что-то доказать себе или тому же самому Франциско, что он достоин большего. Но в середине песни порвал струну на гитаре неосторожным движением медиатора. Обычно музыкант не верил в знаки, правда, в этот раз знамение оказалось слишком явным, не дав блеснуть в полной мере на крохотной сцене особняка.

Мысли Гранта рассеяла та самая девушка, которая не так давно привлекла внимание не только гостей, но и его. Мужчина вышел подышать воздухом на террасу, где и обнаружил ее плачущей возле живой изгороди с вьющимися розами.

– Вы не похожи на тех, кто обычно ходит на такие тусовки, – попытался пошутить Грант, но почему-то еще больше задел блондинку за живое.

Поток слез увеличился, но не делал от этого лицо незнакомки менее привлекательным.

– Я Ханна, – внезапно представилась гостья, когда Грант уже потерял всякую надежду на легкий флирт.

– Мое имя вы могли увидеть на приглашении – Грант Харисон, выступаю здесь с кучкой таких же неудачников, – мужчина снова зачем-то попытался скрасить общение шуткой.

– Простите, впервые о вас слышу, – призналась Ханна, почувствовав неудобство за свою неосведомленность.

– Вы такая не одна, – пробубнил под нос Грант, а затем предложил даме на выбор носовой платок или бокал с недопитым скотчем.

Гостья отказалась и от того и другого, но в награду музыкант получил добрую сияющую улыбку.

– Тогда принесу воды, – засмущался Грант, совсем не избалованный женским вниманием.

К сожалению музыканта, он так и не донес воду новой знакомой, потому что при странных обстоятельствах оказался совсем в другом месте с раскалывающей на части головной болью. Мужчина не помнил, как оказался в помещении и почему в руках держал не стакан, а сломанный настенный светильник.

Громкий звон сирены усиливал болевые импульсы мигрени. Инстинкт призвал выбежать в холл, где развернулась еще более ужасающая картина. Несколько человек, ошарашенные, продолжали стоять в центре танцпола, пока большая часть гостей толпилась за окнами с криками о помощи. Они беспощадно колотили в двери с призывами открыть их, но никто из ныне стоящих не осмеливался даже близко подойти к эпицентру паники. Что-то невидимое и слегка газообразное не давало дышать полной грудью тем, кто остался позади панорамных окон особняка.

– Что вы стоите? Помогите же им! – крикнул Грант охрипшим голосом, но никак не повлиял на замерших от ужаса Франциско и двух девушек рядом с ним.

Тогда музыкант сам подбежал к дверям и попытался что-то сделать с замком или выломать стальное препятствие силой.

– Зря стараешься, они заблокированы, – высказал свое мнение мужчина в смокинге.

Грант прекрасно понимал это и без наставлений очередного богатея, но отказывался верить в свою беспомощность. В окне музыкант заметил того самого бармена, щедро поившего его дорогим скотчем. Сейчас бедолага вместе с другими корчился от недостатка воздуха и был наравне с любым другим мажором этой злосчастной вечеринки.

– Что вообще происходит? Мне страшно! – завизжала блондинка в синем, обретя дар речи.

– Сабрина, сейчас не время и не место истерить! – гаркнул Франциско, совсем позабыв о конспирации.

Мишель не придала значения, что ее возлюбленный резко перешел на «ты» с той, кого знал буквально несколько минут. Ее волновало другое, как наивно казалось, совсем не связанное между собой:

Глава 4. Бьянка

Дряхлый старик похотливо прижал к себе стройную красавицу в красном платье, положив руку на ягодицы. Щелк! Бьянка не упустила момента запечатлеть эту омерзительную картину. Эта девушка, точно, не законная супруга престарелого ловеласа на последнем издыхании, возможно, снимок еще пригодится в меркантильных целях. Бьянка все еще планировала заняться шантажом, собирая компромат на светских вечеринках, но ее высокоморальное воспитание не позволяло.

На кой черт мать отдала ее в христианскую школу? Там с детства вдолбили в голову законы нравственности, которые теперь нарушать было очень сложно. Даже после секса девушка еле сдерживалась, чтобы не броситься читать молитву покаяния. Сама же мать Бьянки приличным характером не отличалась, меняя мужчин, словно трусики недельку.

И для этого пришлось учиться столько лет? Сначала в университете, а затем в Школе журналистики, чтобы писать дешевые статейки о пирушках богачей? Бьянке хотелось вести колонку о путешествиях, но, как новичку, в глянцевом журнале ее допустили только до раздела Светских хроник. Работать приходилось за копейки, поэтому у девушки появилась идея фотографировать богатеньких Ричи в опорочивающих условиях и просить деньги за сокрытие постыдных снимков. Пока дальше идеи план не продвинулся, но противные золотые мешки так и напрашивались.

– В коктейле, видите ли, нет мяты! Фифа затасканная, – выругалась проходящая мимо официантка, и Бьянка от души ей посочувствовала.

С компрометирующими сюжетами пора было кончать, еще нужно собрать материал для музыкального блога. Музыканты как раз ушли на перерыв, уступив сцену театру теней. Они разыгрывали трагедию Софокла «Антигона», хотя, вряд ли, образованные только на бумажках гости узнали пьесу.

Бьянка разыскала вокалиста выступающей группы, длинноволосого хипстера. Она всегда мечтала о парне с такой внешностью, чтобы вместе они колесили по миру и вели травел-блог. Может, это знак? На всякий случай девушка посмотрелась в зеркало и подкрасила губы темно-фиолетовой помадой, которая своеобразно сочеталась с бардовыми волосами.

– Здравствуйте, могу я отвлечь вас на несколько секунд? – обратилась Бьянка к музыканту, отдыхающему недалеко от сцены.

– Чем могу быть полезен? – поинтересовался молодой человек.

– Я пишу статью и хотела бы взять у вас интервью.

– Ты здесь ради моей группы? – обрадовался музыкант.

– К сожалению, нет, я готовлю репортаж о вечеринке, – виновато призналась Бьянка, – но интервью нужно для моего блога.

– Хорошо, тогда оставишь мне ссылку на свой блог.

Бьянка не готовила вопросы, поэтому интервью больше походило на болтовню друзей без особой цели и смысла. Но после разговора с Грантом журналистка еще больше убедилась, что могла бы в него влюбиться. Хоть он и вел себя развязно, не теряясь в выражениях, внушал доверие, в отличие от гостей мероприятия. Ловя на себе наглые взгляды развратных мужчин, Бьянка даже испытывала страх: сюда она приехала одна, и защитить ее было некому.

– И много ты получишь за освещение этого мракобесия? – спросил Грант.

– Думаю, ты знаешь ответ, – печально усмехнулась Бьянка, – ты тоже недолюбливаешь таких личностей?

– Ну, слушай, благодаря им мы получаем свой хлеб, поэтому, какое бы отвращение я к ним не испытывал, в прибавку к этому идет и благодарность.

– Это верно, – девушка немного растерялась, придумывая новую тему для разговора, который очень хотелось продолжить, но не успела.

– Приятно было поболтать, но пора на сцену.

Бьянка вежливо попрощалась. Грант оставил о себе приятное впечатление, и даже то, что отправился он не на сцену, а совсем в другую сторону, девушку не обидело.

Продолжая свою работу, журналистка вдруг почувствовала, что ее кто-то схватил за рукав. Острые ногти впились в кожу, причиняя боль даже через одежду.

– Вы меня слышите? Я попросила нас сфотографировать, – в приказном тоне попросила чересчур накрашенная брюнетка, притянув к себе с иголочки одетого парня.

Бьянка сделала несколько снимков, чтобы воображала удовлетворилась, и подумала, что в следующий раз не будет брать с собой такую большую камеру. Она все же журналистка, а не папарацци. И почему организатор этого мракобесия, как выразился Грант, не нанял фотографа? Судя по антуражу и приглашенным шоу, его бюджет позволял и не такие услуги.

Ведущий пригласил всех присутствующих выйти на улицу, чтобы посмотреть фейерверк. Такие кадры отлично вписывалась в репортажи со светских вечеринок, поэтому Бьянка решила выйти на крышу, чтобы сфотографировать зрелище с высоты.

В коридоре на верхнем этаже она увидела, как охранники обнаружили уединившуюся парочку и просят последовать за ними лицезреть салют. И с каких пор посмотреть на фейерверк стало обязанностью?

Бьянка соблюдать странный протокол не собиралась, поэтому притаилась и дождалась, когда останется на этаже одна. Затем девушка поднялась на крышу, внизу толпилось около сотни человек. В небо стали выпускать залпы, и они красочными волнами растекались по звездной глади. Журналистка поднесла камеру к лицу и стала делать снимки. Запечатлев фейерверк, она опустила объектив, чтобы сфотографировать и гостей. Их реакция на зрелище показалось странной. Люди выглядели напуганными и в панике озирались по сторонам.

Глава 5. Сабрина

Вопрос Бьянки всех заставил напрячься, кажется, каждый предпочел бы умолчать о причине, по которой остался в особняке.

– Я искала Франциско, – сказала Мишель, коснувшись бойфренда рукой, чтобы показать неосведомленным, кто это такой.

– Я был в туалете, – продолжил цепочку ответов Франциско.

– Я зашел в одну из дальних комнат, чтобы ответить на телефонный звонок, – поведал Перри.

Очередь дошла до Гранта, но он словно выпал из времени и задумчиво смотрел в одну точку. Стоявшая рядом Бьянка позвала его, чтобы вернуть в реальность.

– Я не помню, – прошептал Грант, затем, прочистив горло, добавил, – точнее, выходил в туалет.

– Каждый может использовать отмазку с туалетом, – подала голос Сабрина.

– Хочешь сказать, и ты была там? – спросил Перри, догадавшись, что для Сабрины лучшая защита – нападение.

– Нет, – блондинка немного растерялась, но быстро взяла себя в руки, – я спустилась под лестницу, чтобы покурить.

– А на улице это сделать было нельзя? – продолжил допрос Перри.

– Я спустилась еще до приглашения на салют.

– Ты выглядишь слишком спокойной для того, чей любимый человек остался снаружи и, скорее всего, умер, – заметила Мишель, недоверчиво глядя на Сабрину. Она помнила, что в начале вечеринки Франциско представил блондинку как девушка своего университетского приятеля.

– Мишель, можешь хоть сейчас не быть стервой. У девушки просто шок, – заступился за любовницу Франциско.

– У стервозности нет выходных, милый, – не дала себя в обиду певица.

Обстановка накалялась, все присутствующие рассказали, почему остались в особняке, но доверия друг к другу не появилось. В холл вдруг выбежала девушка в пышном голубом платье. Она была жутко напугана, но немного успокоилась, увидев, что в доме, помимо нее, остались люди.

– И что это за новое явление? – за напускным спокойствием Мишель старалась скрыть обжигающую изнутри тревогу.

– Это Ханна, – представил новенькую Грант.

– Твоя подружка? – поддела Мишель.

– Мы сегодня познакомились, – рассказал музыкант и поспешил к появившейся девушке, чтобы узнать, в порядке ли она.

Ханна выглядела божьим одуванчиком, такое невинное лицо подошло бы для роли ангела, спустившегося с небес ради благой миссии. Но все помнили, как она ругалась с неизвестным джентльменом прямо посреди зала. Значит, херувимский образ, скорее всего, просто фальшивка. Может быть, девушка практикует актерское мастерство.

– И где ты была во время салюта, Ханна? – спросил Перри. Кажется, он был самым старшим из всех и взял на себя роль лидера.

– В туалете, – ответила девушка, чем вызвала недоверчивые смешки компании. Их реакция вызвала у Ханны искреннее недоумение, и Грант поспешил ее успокоить:

– Все нормально, мы выясним, что здесь произошло.

Сабрина не понимала, кому можно верить. Подтвержденное лично ей тайное алиби было только у Франциско. Но в чем можно подозревать других? Вряд ли кто-то замешан в газовой или непонятно какой атаке. Скорее всего, они соврали, чтобы скрыть свои мелкие грешки, как собственно и они с Франциско.

С молодым человеком Сабрина познакомилась еще в школьные годы. Их семьи тесно дружили, и на званых ужинах они в компании со сверстниками прятались в подсобках, чтобы покурить травку и выпить. Сабрине всегда нравился Франциско, избалованный наследник, завидный жених, но дальше секса их отношения никогда не заходили. Парень не воспринимал девушку всерьез, а рассматривал только как любовницу. Сабрину положение дел тоже устраивало. Повзрослев, блондинка поняла, что хочет добиться расположения более респектабельного и богатого мужчины, тем более, до нее дошли слухи, что музыкальное дело Франциско приносит больше убытков, чем прибыли. Но отказываться от любовных утех с холеным красавцем блондинка не собиралась. На ее взгляд, такие развлечения никому не приносили вреда, только иногда у нее возникали приступы ревности к официальной девушке любовника.

С приятелем Франциско Сабрина встречалась от силы две недели, именно поэтому его потенциальная смерть не сильно ее расстроила. Многие парни стремились заполучить красавицу, как трофей. Она была моделью и не страдала от недостатка мужского внимания, но, по большей части, все хотели воспользоваться или ее телом, или популярностью.

– Нужно обыскать особняк, может, здесь остались и другие люди, – предложил Грант.

– Давайте разделимся, нас семеро, кто-то пойдет втроем, остальные по парам, – рассудил Перри.

Мишель сразу прижалась к Франциско, образовав пару, рядом с Перри стояла Бьянка, поэтому они тоже решили идти вместе. Сабрине пришлось присоединиться к Гранту с Ханной.

Все разошлись в разные стороны, команде Сабрины достался второй этаж. Грант преимущественно разговаривал с Ханной, отчего модель чувствовала себя третьей лишней.

– А кем ты работаешь, Ханна? Никогда тебя раньше не видела, – встряла в разговор Сабрина.

– Я агент по недвижимости, – ответила девушка.

– И с кем ты сюда пришла?

– Одна. Мы с хозяином вечеринки в хороших отношениях, когда-то я помогла подобрать ему дом.

Глава 6. Ханна

Хладный труп мужчины резко стал объектом пристального внимания. Присутствующие вглядывались в застывший лик, чтобы распознать в нем виновника недавнего конфликта. Ханна воспользовалась моментом для обдумывания оборонительной речи:

– И что? Теперь ты будешь приписывать меня к его смерти? – выпалила девушка, не подумав, поддавшись отчаянию.

– Смотрите, Божий одуванчик выпустил шипы, – усмехнулась Сабрина, не собираясь отпускать ситуацию до самого конца.

Ханна хотела вновь бросить колкую фразу, но осеклась, когда увидела потускневший взгляд Гранта. Его разочарование чувствовалось за версту и неприятным осадком скапливалось в недрах души.

Прежде Ханне не требовалось усердий, чтобы очаровать мужчину: на невинную мордашку клевал каждый третий представитель мужского пола. Но Грант разглядел в ней что-то большее, помимо внешнего очарования, а прямо сейчас юноша претерпевал падение идеала с божьего пьедестала.

– Может, все-таки ответишь, откуда знаешь его? – ткнула пальцем Сабрина, все еще ждавшая объяснений.

– Мы вместе работали, Родриго – мой конкурент, – произнесла Ханна неубедительно.

– Очередная ложь! – закатила глаза избалованная блондинка.

– Давайте не будем малодушными дикарями и отойдем от бедняги, – наконец-то подал голос Грант, которому, казалось, было дело до всех погибших.

– Сколько еще человек осталось в живых? – спросила новенькая, представившись Кайлой.

Грант быстро посвятил ее в последние события и план предстоящих действий. Все внимание было вновь сфокусировано на поисках людей, чему не могла не радоваться Ханна. Она сделала несколько попыток завести разговор с музыкантом, но теперь он не клеился. Парень лишь бросал короткик фразы.

Команде, уже из четырех человек, удалось обследовать несколько комнат, переполненных изыском и гламуром. В них не оказалась ни одного живого существа, зато приятным бонусом стала найденная аптечка.

– К счастью, никто не ранен, – произнес Грант, разглядывая содержимое ценного ящичка.

– Пока не ранен. Неизвестно, к чему приведет общение с этой дамочкой. Может, по итогу будем лежать, отбросив ласты, как тот мужик, – с нескрываемым сарказмом парировала Сабрина, исступленно обвиняя блондинку во всех смертных грехах.

– Тогда ты очень смелая, раз все время нарываешься, – вновь не сдержалась Ханна.

Если она могла спрятать эмоции в далекий ящик, выказав равнодушие, то смогла бы отвести от себя все подозрение, но, увы, этого не свершилось.

– Девочки, у меня и так голова раскалывается. Не хочу слушать притирки в момент апокалипсиса, – вмешалась Кайла, потирая виски кончиками пальцев.

– Апокалипсиса? – переспросил Грант, аналогично уставший от женских разборок.

– Ну да, подумай сам: произошел выброс каких-то веществ, а к нам никто не спешит на помощь. Значит, проблема масштабнее, чем мы думаем, – пояснила Кайла.

– Это всего лишь глупые догадки. Предлагаю разбирать проблему по существу, и сейчас самое главное, что среди нас могут оказаться убийцы, – продолжила Сабрина.

Ханна не могла понять ее мотивации и призыв к конфликту у остальных еле выживших гостей. Почему глупая блондинка пытается на общее обозрение выставить все в таком свете. Ханна начала всерьез думать о грехах противницы: именно их так усердно могла прикрывать Сабрина.

Тем временем группа столкнулась с еще одной проблемой: часть крыла особняка скрывалась за стальной дверью, конечно, предусмотрительно запертой.

– Что там может быть? – спросила Кайла в пустоту, потому что никто из присутствующих не знал ответ.

– Давайте вернемся, мы с Перри попробуем выломать эту дверь, – предложил Грант.

– Франциско тоже может пригодиться, – добавила Сабрина.

– Этот хлюпкий индюк? Не думаю, – выругался музыкант, оголив истинные чувства.

– Ребят, вы только познакомились, а уже ненавидите друг друга, – заметила Кайла.

– Лучше не говори ничего лишнего, а то запишут в мой кружок убийц, – пошутила Ханна, посчитав новую знакомую той, кто сможет разделить с ней адекватную позицию.

Кайла не ответила, тем самым, не примкнув ни к одной из сторон. Сейчас и она казалась темной лошадкой, держа такой безразличный нейтралитет. Вот только Сабрину она почему-то не интересовала, та даже не пыталась вызнать род деятельности или хотя бы статус в обществе рыжеволосой красавицы.

Неосмотрительное осуждение со стороны коллег по несчастью не давали Ханне покоя. Ей всегда приходилось долго и усердно закреплять свои позиции в коллективе. На работе не обходилось без скандалов и сплетен, а в личной жизни не было даже намека на взаимность. Первый возлюбленный девушки трагически погиб. Вторым стал начальник, который просто играл с наивной подчиненной, стыдясь неравноправных позиций в обществе. Ханна пообещала себе больше не любить, но передумала, когда встретилась глазами с Грантом.

– Нашли что-то? – раздался голос Перри, приближавшегося с Бьянкой и ее подручной подругой-камерой.

Мужчина, по всей видимости, не успел разглядеть новенькую Кайлу, зато его спутнице она показалась знакомой.

Глава 7. Мишель

Мишель пожалела, что вызвалась в пару с Франциско: раздражение, которое продюсер к ней испытывал, ощущалось так сильно, что стало почти осязаемым.

– И в чем дело? – не выдержала девушка. Они и раньше ссорились, но обычно Франциско не злился так сильно.

– Ты о чем? – нехотя ответил молодой человек.

– Что с нами происходит?

– Ты серьезно, Мишель? – Франциско обернулся к певице, его лицо выражало негодование, – Сейчас черт знает, что происходит, а ты решила выяснить отношения?

– Да, я хочу все выяснить, потому что не могу думать, находясь в таком напряжении!

– Может, еще предложишь заняться сексом для расслабления? – с сарказмом спросил Франциско, но по выражению на лице Мишель понял, что она восприняла его слова всерьез, и раздраженно выдохнул.

Мишель отличалась пылким темпераментом и часто устраняла конфликты между ними через постель. Однако этот метод девушка выбирала не потому, что секс – единственное, что она могла предложить: вступать в словесную перепалку с Франциско было глупым занятием. Он не умел ссориться качественно, не мог обозначить претензии и не аргументировал свою позицию. Просто сердился, всем свои видом показывал пренебрежение или равнодушие, в зависимости от ситуации, а потом поддавался женским чарам возлюбленной и уступал. Мишель была бы и не прочь поругаться, как следует, в ней текла испанская кровь, где ссоры превращали в настоящее искусство. Однако с этим человеком проще обойтись мирным договором, закрепленным похотью.

Для исследования этой паре отвели третий этаж, но пока поиски не увенчались успехом. Большинство комнат оказалось закрытыми, а в открытых не обнаружилось ничего, заслуживающего внимания. Вдруг послышался приглушенный звук голоса, доносившийся словно издалека:

– Прошу всех спуститься на первый этаж! Повторяю: всем спуститься на первый этаж!

Кажется, это был голос Перри, грубоватый бас. Франциско и Мишель последовали указаниям и спустились вниз. В компании произошло прибавление, и рыжеволосая Кайла сразу вызвала у Мишель недоверие.

– Где ты нашел рупор? – поинтересовался Франциско у Перри.

– За сценой, – ответил мужчина.

– У нас там труп, – сообщила Сабрина, затем, без уточнений, добавила, – а Ханна горничная и проникла сюда самовольно.

– Что?! – в унисон воскликнули Франциско и Мишель, выразив этим емким вопросом реакцию на обе новости.

Грант взял слово и поведал вкратце обо все, что произошло. Все начинало приобретать более мрачные оттенки, но больше походило на хорошо спланированный спектакль. Именно такие мысли посетили Мишель. Странную реальность, напоминающую фильм-катастрофу, девушка отвергала.

– А вы та еще доносчица, Сабрина. Кажется, роль Одри Хепберн в «Завтрак у Тиффани» подошла бы вам больше, – не удержалась от комментария Мишель.

– А вы та еще заноза в заднице, Мишель, – огрызнулась Сабрина.

Франциско больно потянул певицу за руку, приказывая замолчать. Остальным до их межличностных препираний не было никакого дела.

– Что будем делать с трупом? – спросила Бьянка.

– Похоронить его нам, явно, не удастся, – невесело усмехнулся Грант.

– В доме должен быть погреб. Можем перенести тело туда, там температура ниже, – предложил Перри.

– Давайте сначала найдем способ связаться с внешним миром, – высказала свое мнение Кайла, – связь здесь не берет, но, может, у домашнего компьютера есть отдельный доступ в Интернет.

– А ты только появилась и уже строишь из себя самую умную? – Мишель привыкла с вызовом относиться ко всем представительницам женского пола.

– Угомонись уже! – потребовал Франциско.

– А ты чего постоянно встаешь на сторону всяких гадюк, а не своей девушки? – возмутилась Мишель.

– Гадюкой сейчас выглядишь только ты, – не сдержался продюсер.

Его слова оскорбили Мишель, самолюбие было задето. Один на один он еще может позволить себе обзывать ее, но не в присутствии стольких людей. Мишель должна всегда выглядеть как царица, кого превозносят, а не называют гадюкой.

Мишель с ненавистью посмотрела на бойфренда и ушла. Лучшим средством успокоиться стал бы глоток свежего воздуха, но в данных условиях это было невозможно. Пришлось довольствоваться соседней комнатой.

Через некоторое время одиночество красавицы нарушили, но не Франциско, как ожидала девушка. В помещении зашла Ханна и села напротив Мишель, вперев в нее сочувствующий взгляд.

– Сейчас все на нервах, – попробовала утешить Мишель Ханна, – не стоит принимать его слова близко к сердцу.

– Вот советов горничной мне только и не хватало, – прошипела певица, – иди лучше найди, что прибрать. Апокалипсис к этому располагает.

– Своим поведением ты специально отталкиваешь людей.

– Горничная-психолог, этому обучают на курсах повышения квалификации?

Несмотря на язвительность Мишель, Ханна не выглядела обиженной. Она даже попыталась накрыть своей ладонью руку девушки в качестве поддержки. Она, что, набивается к Мишель в подруги? Эта недоделанная Золушка!

Глава 8. Грант

Грант до конца не мог принять сложившиеся обстоятельства. Люди, которые его окружали, казались еще более пустыми сосудами, чем когда он только переступил порог особняка.

– Ты за кого нас принимаешь? Конечно, мы его знали, просто сейчас не сразу догадались, – попыталась оправдаться Сабрина, сама осознавая, что закапывается глубже в землю.

– Это Мэйсон Дин, – вмешался Перри.

По итогу оказалось, что он и Грант – единственные знали облик хозяина вечеринки.

– Не смотри так на меня, ведь должен помнить, как я здесь оказалась, – прошептала Ханна. Теперь девушке постоянно приходилось оправдываться перед всеми, показывая свою истинную не идеальность.

– Я вас, кстати, не узнаю, – вмешался Мэйсон в разговор двух новых союзников.

Он внимательно разглядывал Ханну с ног до головы, заострив внимание на осанке и фигуре девушки. Только что испытывающий негодование Грант сменил свою сильную эмоцию на еще более уничтожающую. Ревность захлестнула музыканта, как непослушная волна океана.

– Мы еще не разобрались с вашим алиби. Сон и снотворное выглядит слишком киношной версией, – огрызнулся молодой человек на владельца особняка, не боясь после этого оказаться снаружи, где буйствовал беспощадный вирус.

– Можем во всем убедиться, посмотрев камеры в моем кабинете, – нашелся Мэйсон.

Он не торопился вести гостей в личное пространство, скорее, продолжал испытывать интерес к незнакомой для него личности.

– Значит, вы пробрались на мою презентацию книги тайком? – спросил азиат, поправляя помятую часть костюма, потерявшую презентабельный вид от длительного сна.

– Презентация книги? Серьезно, Франциско? Ты обещал, что на вечеринке удастся пропиарить мои песни, – взъелась Мишель, только узнавшая истинный повод мероприятия.

– И в чем проблема? По-твоему, люди, читающие книги, не слушают музыку? – огрызнулся молодой продюсер, находясь на грани, чтобы не послать капризную протеже.

Разговор плавно перетек в выяснение отношений, отвлекая внимание хозяина особняка, заостренное на Ханне. Грант оставался раздраженным и удваивал процент ненависти к собравшимся каждую секунду. Пусть Ханна и разочаровала его желанием быть частью светского общества, все же в ней оставалась некая неискушенность. Именно это и притягивало музыканта, повидавшего за свою жизнь немало девиц с черным прошлым. Почему-то весь женский пол искал в нем того, с кем можно уйти в отрыв, забывая все правила и каноны общества. Мужчина не отказывался от мимолетных возможностей развлечься, но в тайне мечтал понравиться и хорошей девушке из пригорода, которая возжелает не страстный секс на заднем сидении ретро-тачки, а заведет с ним сына или дочку.

– Уже темнеет, следует позаботиться о провизии и безопасном месте для ночлега, – Перри всегда вносил нотку здравого смысла в склочную атмосферу между гостями.

– Для начала я хочу увидеть камеры и доказательства его слов, – прорычал Грант, не собираясь спускать Мэйсону похотливый интерес к Ханне.

– Почему ты возомнил себя лидером? Разве твое алиби не под сомнением? – встрял Франциско, но сразу пожалел об этом.

– Может, мы поговорим о твоем нахождении в туалете, петушок? – сорвался Грант, прекрасно понимая, что продюсера не было в уборной на момент атаки.

Присутствующим оставалось теряться в догадках, кто все же говорит правду и кому сейчас разумнее всего довериться.

Перри начал терять терпение, упуская его, как песок сквозь пальцы, поэтому призвал всех снова разделиться на две группы. Одна – должна собрать остатки еды со столов и распределить запасы по дням, насколько это вообще возможно. Вторая половина отправилась с Мэйсоном смотреть камеры.

Двух соперников, Гранта и Франциско, конечно, распределили по разные стороны, дабы избежать драки и еще одного трупа, помимо работодателя Ханны.

– Что находится за металлической дверью в другой части крыла дома? – спросил Перри, пока группа добиралась до кабинета.

– Там живут мои слуги, – спокойно ответил Мэйсон, не истребив накопившиеся вопросы.

Грант обменялся взглядом с Перри, думая об одном и том же. Им было сложно довериться местному магнату, пусть они и знали его до аварии, в отличие от остальных.

Бьянка и Кайла, увязавшиеся за ребятами, шли тихо, даже не пытаясь заговорить и узнать, как можно больше информации о новеньком.

– Ты ведь тоже должна знать Мэйсона? – обратился к Бьянке музыкант, слегка замедлив шаг.

– Да, но репутация у него не самая хорошая, – пожала плечами журналистка, почувствовав мурашки по коже.

Бьянке изначально не нравился хозяин особняка, ради него она и пришла на вечеринку, чтобы задать компрометирующие вопросы. Всего пару фактов вмиг стерли бы фальшиво положительный образ филантропа. Девушка два месяца копила смелость, чтобы явиться за компроматом. Пойти против опасного и влиятельного человека сможет не каждый, так и она не смогла. В разгаре вечеринки, подойдя к хозяину особняка, Бьянка мычала, как пятилетний ребенок, не в силах призвать волю собраться в кулак.

Естественно, Грант не знал таких подробностей о людях, еще пару часов назад казавшиеся не столь важными для его микровселенной.

Глава 9. Кайла

– Какие близкие у тебя отношения с дедушкой, – поморщился Грант.

Жизнь научила Кайлу сохранять невозмутимое выражение лица в любых ситуациях. Даже сейчас, уличенная в грехе, она выглядела более величавой, чем остальные вместе взятые. В этот момент девушка напомнила львицу, гордо дающую отпор стае пресмыкающихся гиен.

– Не считала нужным афишировать подробности своей личной жизни. Она никоим образом не касается вас и не имеет отношения к происходящему, – спокойно сказала Кайла.

– Зато ясно дает понять, что ты та еще лгунья, – заметил музыкант.

– Как и каждый из нас, – добавила рыжеволосая красавица.

– Мы не сможем спастись, если будем постоянно врать и что-то скрывать, – вздохнула Бьянка.

– Нас не должны волновать тайны друг друга. Какой смысл сейчас копаться в чужом грязном белье и терять время? Мы остались живы случайно, как все заявляем, и сейчас главное найти способ отсюда выбраться, – продолжала отходить от темы Кайла.

– Как красиво ты заговариваешь зубы, – усмехнулся Перри.

– Скажите, Мэйсон, вы можете снять защиту с особняка? – задала вопрос журналистка.

– Конечно, но будет ли это разумным решением, если за стенами дома началась эпидемия? Если верить вашим рассказам, – ответил азиат.

В отличие от Мэйсона, остальные присутствующие не спали этим вечером, поэтому были слишком уставшими, чтобы мыслить здраво. Бьянка первой вспомнила, что из-за непредсказуемой истории с Кайлой, они забыли о фотографиях.

– Давайте досмотрим до конца, – предложила девушка.

Мэйсон продолжил переключать снимки, но ничего подозрительного не нашли. Компания покинула кабинет, чтобы отыскать остальную часть группы.

В столовой накрыли небольшой стол, к сожалению, не шведский, а с ограниченным количеством пищи. Порции были маленькими, но все согласились, что экономия не помешает: неизвестно, сколько им предстоит пробыть в особняке.

– Ханна, возьми мою порцию! Ты, наверное, сильно проголодалась, – предложил Грант девушке.

Кайла любила наблюдать за людьми и догадываться, в каких отношениях они состоят друг с другом. Она сразу же раскусила интрижку между Франциско и Сабриной, симпатия музыканта к Ханне была слишком явной, а вот чувства Бьянки к Гранту вряд ли кто-то заметил. От проницательного взгляда Кайлы не скрылось, с какой обидой журналистка взглянула на парочку, услышав заботливое предложение молодого человека.

После позднего ужина было принято решение поспать: мыслить затуманенным от усталости разумом было не слишком удачной идеей.

– Когда займемся трупом? – спросил Перри.

– Пока не будем его трогать, – отозвался Мэйсон. Он узнал о мертвом теле недавно, но уже считал, что имеет право высказывать мнение по поводу его судьбы, – вдруг с минуты на минуту появиться служба спасения, и лучше, чтобы все оставалось на своих местах.

Многие разошлись по комнатам, чтобы устроить на ночлег на удобных кроватях. Кайла осталась внизу, расположившись на диване. На самом деле, девушка спать не собиралась: она не доверяла этим людям и не могла предугадать их поведение. Может, среди них есть псих, который, к примеру, убил того мужчину, жизнь которому она пыталась спасти. Девушка не хотела терять бдительность.

Кайла смаковала крепкий кофе, когда в гостиной появилась Бьянка. Судя по одеялу, которое журналистка держала в руках, она собиралась ночевать здесь.

– Не поверю, что в таком огромном доме закончились комнаты, – сказала Кайла.

– Перри заявил, что ночевать в одиночку небезопасно, и разбил всех на пары. Мне попалась ты, – сообщила Бьянка с виноватой улыбкой.

– У этого Перри страсть организовывать людей, – закатила глаза Кайла. Из всей компании Бьянка внушала ей больше доверия, поэтому она не стала протестовать против ее компании.

– Я думаю, хорошо, что среди нас есть такой человек, иначе начался бы еще больший хаос.

Бьянка устроилась в кресле, обмотавшись одеялом, в руках она держала свой фотоаппарат. Кайла вдруг прониклась заботой к этой девушке и даже почувствовала желание продолжить разговор.

– Твои фотографии доставили мне лишних хлопот, – с напускным недовольством произнесла девушка.

– Извини, – Бьянка подняла на собеседницу испуганные глаза, – я совершенно забыла об этих снимках. Так бы не стала тебя подставлять.

– И с чего такое снисхождение?

– Как ты и сказала, это личное и не имеет к делу никакого отношения, – пожала плечами журналистка.

Бьянка нравилась Кайле все больше, у нее никогда не было подруг, и будет жутко странно обзавестись ей в таких экстремальных условиях.

– Будешь кофе? – спросила рыжеволосая красавица.

– Нет, от него меня клонит в сон, – отказалась Бьянка и продолжила, заметив непонимающий взгляд напарницы, – не на всех он оказывает бодрящий эффект.

– Вроде целью и был сон.

– Я сегодня спать не планирую. Ты можешь ложиться, если хочешь, шуметь не буду.

– Ты тоже им не доверяешь?

Глава 10. Перри

Ночь, на удивление, прошла спокойно. Даже страждущие начеку Бьянка и Кайла позволили себе час-другой подремать и расслабиться.

Перри после колоссальной разгрузки сном почувствовал себя вновь готовым к свершениям. Его стремление всех спасти было заложено в генах. Отец работал пожарником вот уже двадцать лет и не собирался уходить на заслуженный отдых. Мать, будучи на пенсии, подрабатывала сиделкой в закрытом пансионате для смертельно больных. К разочарованию родителей, Перри нашел себе менее благородную должность: мужчина работал помощником одного влиятельного человека. Выполняя различные поручения, Перри воспитал в себе ту самую организованность, которую сейчас практиковал в сложившейся ситуации.

– Думаю, сегодня стоит продолжить исследовать особняк, но уже с его хозяином, – громогласно заявил предводитель выживших, пока все доедали скромный завтрак.

– Что ты хочешь там найти? – недоумевал Франциско, по мнению которого, это было пустой тратой времени.

– Вам не кажется странным, что среди тех, кто остался внутри, нет ни одного человека из обслуживающего персонала? – задал разумный вопрос Перри.

– Как это нет? Вот же, – Франциско указал на Гранта, запуская необратимую взрывную реакцию.

– Ты давно напрашиваешься! – взревел Грант, а после моментально накинулся на продюсера.

Их потасовку нельзя было назвать дракой, потому что Франциско абсолютно не умел использовать кулаки. В момент избиения молодого человека больше интересовало, в каком виде он предстанет перед публикой. В мечтах Франциско навалял Гранту, но в реальности победа оказалась на стороне второго. Музыкант с упоением сжимал костяшки своих рук и направлял их ближе к смазливому лицу продюсера. Перри было некогда судачить, пришлось разнимать сразу двух участников спора, потому что больше никто не ринулся ему помочь.

– Ты выглядишь помято, – начала Кайла, когда раны победителя схватки обрабатывала Ханна и Бьянка. Франциско умудрился поцарапать его своими холеными ногтями.

Франциско пожелал остаться в гордом одиночестве и ушел зализывать увечья в одну из комнат.

– Конечно, я же только что побил этого выскочку, не заметила? – ощетинился Грант на рыжеволосую девушку.

– Я не об этом. Ночью ты не спал, как и мы с Бьянкой... – попыталась вновь подвести разговор Кайла, но осеклась, переведя взгляд на негодующую журналистку. Она попросила новую подругу держать язык за зубами, пока не наберется достаточно фактов для каких-либо обвинений.

– Я пытался вас охранять! Глупо было бы уснуть всем сразу, – все же ответил музыкант на выпад в свою сторону, при этом отчаянно жестикулируя.

Перри отрешенно наблюдал за происходящим и пытался контролировать скапливающийся внутри гнев. Мужчину раздражало, что выжившие большую часть времени тратят на междоусобицы и войны за лидерство, даже в таком маленьком обществе. Грант – единственный, кому мог доверять Перри, но сейчас и он показал себя с отвратительной стороны.

– Мне кажется, нам всем нужно расслабиться и освежиться. В моей гардеробной найдется пара вещей, чтобы сменить ваши грязные наряды, – подал идею Мэйсон. Азиат до сих пор не терял бодрости духа, и шкала настроения у него оставалась на подъеме.

– Мы не будем тратить время на переодевания, – возразил Перри, остро реагируя на любую идею, поданную не с его барского плеча.

– Говори за себя, красавчик. Куда идти? – усмехнулась Сабрина, уже давно готовая скинусь синее платье.

Мэйсон не заставил ждать с ответом и проводил все еще своих гостей в имеющиеся ванные комнаты, а затем и в набитую одеждой до отвала гардеробную.

Все с удовольствием надели на себя удобную одежду. Только одна Мишель долго и капризно копалась среди тряпок, набивая себе цену.

Действие отняло гораздо больше времени, чем рассчитывал Перри. К полудню выжившим снова потребовалась еда, а после трапезы солнце начало клониться к кайме горизонта.

– Друг, расслабься, – произнес подошедший к Перри музыкант, протягивая бокал виски.

– Разве есть повод праздновать? – занудно отреагировал мужчина, все еще злясь на неоправданные ожидания уходящего дня.

– Мы все еще живы, – парировал Грант, склоняя Перри на ослабление его позиций.

Мужчина все же поддался на уговоры, и они вместе с Грантом смаковали выпивку, сидя перед единственным противоударным окном, не спрятанным за роллетом. Через него можно было заметить лежащие на земле трупы.

– Вы тоже это видите? – подбежала испуганная Бьянка, указывая чуть поодаль летней террасы особняка.

– Там кто-то идет! Спасатели? – завизжала от радости Мишель, тут же поправляя самодельную укладку. Певица рассчитывала на появление репортеров, чтобы дать свое первое интервью, пусть и касательно катастрофы, а не ее карьеры.

– Сомневаюсь, что это спасатели. Посмотри на его лицо, оно изувечено от ожогов, – внесла здравый смысл в происходящее Кайла.

Человек продолжал идти, приближаясь к особняку, где собралось несколько выживших, не собиравшихся делиться безопасным укрытием.

– Вы его узнаете? – спросил Перри у Мэйсона.

– В таком виде я и свою мамочку не узнаю, – пошутил хозяин особняка, но его юмор никто не разделил.