Во мне – твоя магия

Глава о том, как бывает нелегко (1)

Не было особых причин выходить из дома и даже желания как такового не было. В общем и сама не поняла, почему ноги подняли с постели, руки выбрали платье, собрали сумку, и очнулась я по сути уже в электричке, в тесноте и духоте. Потом долго тряслась до дальнего пригорода, шла через него, пересекала парк, добиралась до отдалённого уголка его дикой части, где можно было купаться в речке. И только там уже устроилась на берегу в тени, положила лоб на колени, замерла.

В груди было пусто, только очень больно. Просто на удивление, насколько душевная боль способна претворяться в физическую. Я раньше и не представляла, как тоска и обида способны выламывать суставы, пеленать мышцы судорогами, отдаваться в голове острыми уколами, изводить до изнеможения. Но, собственно, раньше ведь в моей жизни не случалось такого, чтоб я теряла самое важное, что у меня было в жизни. На чём я могла бы такое проверить?

Муж ведь клялся, что он со мной навсегда. Бесился, стоило мне только пошутить, что любовь не вечна под Луной. И если первые двенадцать лет я ещё в глубине души сомневалась, ждала подвоха, держала себя в готовности к любому удару, то потом всё-таки поверила. Расслабилась. Отпустила и себя, и события, радуясь, что можно просто жить, не щетинясь во все стороны, как ёжик.

И вот спустя пять лет спокойной жизни уютное бытие развернулось ко мне садистским оскалом. И супруг, оказывается, передумал быть со мной навсегда, и ребёнок ему, оказывается, вполне себе нужен. Только не от меня. И из дома, в котором каждая мелочь была продумана и устроена мной, потому что мужу всегда было не до того, следует уйти. Всё равно куда. Его не интересовало. Его больше ничего не интересовало, он начинал новую жизнь, полную восторженного выбора новой избранницы из всего того богатства, которое развернулось перед ним.

А мне показалось, что я умерла внутри. И дело было даже не столько в том, что меня выкинули из своей жизни с такой лёгкостью, не в том, что предали. Хотя и это было невыносимо до удушья. Я не способна была осознать и принять то, что была раздавлена той возможностью, от которой духовно защищалась долгие годы. А она выждала момент – и всё же уничтожила меня.

Я подняла голову и посмотрела на воду, играющую светом в гранях ряби. Едва подчиняющимися пальцами стянула платье и пошла к ней, надеясь, что, может, хоть прохладная вода даст мне какое-то ощущение. Если и не удовольствия, то хотя бы, может, контрастного прикосновения к коже, из жары в холод. Нет, не почувствую себя живой, но, может быть, хотя бы существующей?

Купаться я раньше любила. Сейчас было, в общем, плевать, но раз приехала, надо отметиться. Освежиться немного. О том, что предстоит опять идти через парк, потом через город, потом ехать на электричке и добираться до съёмной квартиры, даже не думала. Зачем? Как будет, так будет.

Медленно плавала в приятно-прохладной воде и ни о чём не думала, просто ощущала прикосновения к коже и то, как уверенно меня держит над дном, как солнце, изрезанное кружевной листвой на мелкие лоскутки, ласково скользит по лицу. И сперва в тот момент, когда тело спеленала полная неспособность двигаться, а вода потянула в себя, даже не поняла, что это опасно. А когда поняла, уже не могла ни придумать, что сделать, ни испугаться толком. Просто отключилась.

Пришла в себя от пощёчины.

– Ну вот, наконец-то, – прозвучало раздражённое. – И что пошло не так?

– Почему не так-то? – отозвался другой голос. – Вроде, вполне себе подходящая. Омолодится – и нормально будет.

– Омолодится… Ну конечно. Хватит валяться! – И мне прилетела ещё одна пощёчина.

Я с трудом разлепила веки. Солнце ударило по глазам так, что отдавалось в висках, и разглядеть что-либо не получалось. Но мне никто не дал возможность прийти в себя, сразу вздёрнули на ноги и даже встряхнули немного. «Странное у них обращение с тем, кто едва не утонул», – подумала довольно вяло и осторожно уставилась на человека, который меня держал.

Мда, мужик на медика или спасателя не походил категорически. Выглядел он скорее как бродяга, хотя одежда была довольно аккуратной и даже яркой. Остальные мужчины вокруг были под стать – я толком не разглядела, сколько их. Меня ошеломило другое. Например то, что вокруг больше не было деревьев, а рядом – реки. Под босыми ногами ощущался болезненно-горячий песок, он же был повсюду, лишь редко-редко где скреплён кустиками пожухшей травы. И небо – пронзительно, жестоко, безжалостно яркое до раскалённой белизны.

В ошеломлении я огляделась, не понимая, что вообще случилось и что это, но в следующий миг мне подбили ноги, поставили коленями прямо в песок. Грубый бродяга ловко перехватил мои руки и опутал их верёвкой. Буквально за несколько мгновений затянул узлы, и я осознала, что меня вообще-то связали. В непонимании подняла глаза, пытаясь подвести под происходящее хоть какую-то логику мира.

– Н-но…

– Что – поболтать захотелось, шалава?

– А-а…

– Смотри, какая разговорчивая! – заржал кто-то сбоку.

– А ну заткнулась! Откроешь рот, живо его тебе прикрою. – Поднял меня на ноги и потащил куда-то в сторону, за дюну, где, как оказалось, стояли осёдланные лошади. Я запнулась, явно не ожидая такого зрелища, и наказание последовало немедленно – он ощутимо толкнул меня между лопаток. – Не зли меня, девка.

– Да что происходит-то?!

Он накинул конец верёвки на седло одной из лошадей, крепко привязал, после чего подошёл ко мне вплотную. Буквально навис надо мной, дыша в лицо.

Глава о том, как бывает нелегко (2)

Взгляд Азибула Сверада

На этот раз пришлось довольно долго ждать в засаде, и больше всего бесило, что группка работорговцев была совсем мелкая. Человек восемь. Ну сколько рабынь они могут вести? Десять-пятнадцать? Уж не больше. С одной стороны, пятнадцать женщин – это много. Это пятнадцать семей, да и правосудие тут важно. Но всего восемь бандитов… Это же капля в море! И ради такой мелочи тратить столько времени!

Но лицензия наёмника стоила дорого. И платили семьи не деньгами, а государственной службой. Два раза в год представители наёмнических родов обязаны были выполнить задания служб правопорядка, причём именно так, как будет велено и там, где будет велено. Как правило на них сгружали всё самое сложное и муторное, но стоило ли удивляться? Гнать штатных бойцов службы в пустыню, чтоб взбудоражить бандитов и работорговцев, нерационально.

Так что Азибул не особенно и возмущался. Да, ему пришлось тащиться на юг сразу после тяжёлой операции в горах, где их группа ловила контрабандистов, но на этот раз лицензию отработает только он на пару с Нерайером, а остальные братья займутся делами семьи или подыщут новый хороший заказ. Отличный вариант. Да и отряд службы правопорядка собрали хороший. Почти всех остальных наёмников Сверады знали лично, ребята были из семей их области, хорошие бойцы, из достойных родов. Даже странно, что команду такого состава отправили охотиться за восемью жалкими работорговцами.

Рядом с Азибулом улёгся Мисура, парень из семьи Рангда, южанин, но хорошо знакомый Сверадам, общавшийся с братьями чуть ли не с детства. Крепкий и искусный боец с острым взглядом и ловкими пальцами.

– Недолго уже, – буркнул он. – Приближаются. Маг сказал, меньше получаса. Напомнил, чтоб старались всех брать живьём.

– Чем они такие особенные?

– Они везут иномирянку.

– Чего? Откуда?

– В том-то и дело. Потому мы и тут – они проводили ритуал на краю разлома.

– Они что – чародеи?

– Нет. Маг заверяет, что нет. Говорит, видимо, использовали целую кучу сложных артефактов.

– А разве такое возможно?

– Откуда мне знать? Поинтересуйся у снохи.

Азибул криво усмехнулся, но ничего отвечать не стал. Да и смысл. Это уже была расхожая шутка в их кругу. Любого из братьев Сверадов дразнили этой фразой при любой возможности. Супруга младшего из них помимо того что была королевой Высокогорья, так ещё и являлась очень сильным и знающим чародеем. Да, наверное, она могла знать ответ на этот вопрос.

Но не набегаешься к королеве драков с любым вопросом.

– Иномирянка, значит. Свежая?

– Вот именно. Кажется, она ещё даже не вжилась в магию мира. По крайней мере, я слышал от мага, что вспышек и ярких проявлений не было.

– Может, иномирянка и без магии.

– Стали бы иначе её вытаскивать из немагического мира.

– Из немагического?.. Что – тоже подслушал?

– Конечно. В нашем деле подслушивание – профессиональная необходимость.

– Из немагического… – пробормотал Азибул, поворачиваясь на спину и ощупывая себя, чтоб проверить – всё ли готово, все ли ремешки затянуты, а завязки завязаны. – Как любопытно… Что – Парда себе ищет подходящую женщину?

– Вот потому и велено брать живьём. Каждого предстоит допросить и выяснить детали. Уж заказчика надо узнать точно.

– Угу. Но тогда стоило в нашу группу не бойцов, а магов ставить.

– Сами справимся… О, сигналят. Готовься.

Сверад, не разгибаясь, кинулся к своему коню и уложил его в песок. Сел в седло, положил ладонь на лошадиную шею и прижал, мол, не двигайся, жди команды. Этот конь был очень хорошо дрессирован, он мог реагировать и на хлопки по шкуре, и на свист, и даже на жесты, если видел их. И сейчас, насторожив подвижные уши, ждал приказа, притаившись и лишь слегка подрагивая жилками. Он искренне любил своего наездника и рад был делать так, как тот захочет.

Когда на плече Азибула щёлкнул контактный артефакт, он одним движением поднял коня на ноги и бросил в галоп. Противника себе наметил сразу же, едва вывернул из-за дюны. Вот этот бандит, к седлу которого привязана на длинной верёвке измученная девчонка, запылённая так, что и не разберёшь, молодая она или старая, уродливая или красивая. Она сразу упала на колени, стоило только коню Сверада промчаться мимо неё, обдав пленницу волной песка, и её потащило по земле за лошадью бандита.

Взгляд наёмника заволокло алой пеленой. Он был довольно жесток, бесстрастен, но зверств в отношении нежных женщин не терпел на органическом уровне. Одно дело когда мужик метелит мужика или даже наказывает его суровее, особенно если наказание заслужено. Но измываться над девчонкой? Тащить её волоком за лошадью? Какой поступок женщины мог бы такое оправдать? Тем более сейчас, когда есть сомнения, обидела ли вот эта незнакомка в своей жизни хоть муху или червяка.

В пару прыжков разошедшегося коня Азибул нагнал бандита и несколькими ударами снёс его с седла. Полоснул клинком так, чтоб перерубить верёвку. Девушка сразу скорчилась, поджимая колени к груди, пряча голову. В общем, разумно, если лошадь не совсем свихнулась от страха, то свернувшегося в клубок человека предпочтёт не топтать.

Глава о том, как бывает нелегко (3)

Взгляд Вевеи

Храм выглядел скромно, и это даже понравилось. На удивление здесь пахло не курениями, а свежими цветами и зеленью. Молодой священнослужитель принёс мне чашу и, улыбаясь, попросил отпить. На мой осторожный вопрос, что это, охотно пояснил: традиционное очищающее питьё, молоко с пряностями, чуть разбавленное водой, уж простите, молока нынче мало, пришлось воды добавить, но пить можно. А я не возражала. После «путешествия» через пустыню пить хотелось всё время.

Пока я «очищалась», незнакомец, который привёз меня в этот город, о чём-то разговаривал со священником. Потом вернулся ко мне и галантно протянул руку.

– Нужно подойти вот туда, – хмуро объяснил он, показывая рукой на большой прямоугольный кусок базальта, стоящий на небольшом возвышении. К нему вели три широкие ступени. Я осторожно поглядывала по сторонам – не хотелось бы своим любопытством оскорбить чьи-нибудь религиозные чувства. Интересно, какова суть их духовных воззрений? – Пожалуйста, встань сюда.

Я подчинилась. Священник принялся что-то начитывать – он говорил не особенно разборчиво, налегая на распевность, а не на разборчивость. Да и какая разница. Потом мне было предложено пообещать, что я стану заботиться, беречь, чему-то следовать и что-то хранить, а детали разобрать не удалось. Но, в общем, наверное, мужчина хочет перестраховаться и получить от пришелицы из другого мира заверенные как положено гарантии, что она станет вести себя прилично, а если вдруг что – он ни при чём, вот документ, что баба наобещала в храме всякого, а что нарушила, так это её вина.

Между прочим, сам он наобещал не меньше – и беречь, и содержать, и быть чему-то верным, и следовать. Потом протянул мне какую-то цепочку и попросил разрешение её на меня надеть. Служитель как раз разразился очередной раскатистой маловнятной тирадой на тему символа души, о которой следует заботиться, как мужчина берёт на себя обязанность оберегать тело и потомство женщины. Странная формулировка. Я лишь мысленно пожала плечами и подставила шею. Что я могу знать о местных традициях? Невыносимая усталость накатывала на меня, как прилив, и бороться с нею было невозможно. Одного я только и хотела – поскорее бы всё закончилось.

А, вот кстати и закончилось! Младший священник накинул мне на голову платок, и оба служителя заулыбались.

– Высшие силы и Магия мира да благословит вас, – прогудел старший. – И да объединит…

Мужчина, который привёл меня сюда, уже тянул мою тушку за собой, к выходу. Более того, через несколько шагов вообще на руки подхватил, да так и понёс, будто догадался, что ноги меня просто не несут. Было неловко так беспардонно ездить на человеке, но с изнеможением не особо поборешься. Так что я прикрыла глаза и только что не задремала.

Очнулась уже в местном питейном заведении, похожем на харчевню – так, как я её могла себе представить. Большая общая зала была заставлена массивными столами, чёрными от долгого и усердного использования, крепкими лавками, и народа там хватало, а пахло, между прочим, очень даже завлекательно – едой и хорошей медовухой. Мужчина (а, ну да, его же зовут Азибул, вспомнила…) сгрузил меня на лавку у стены и махнул одному из работников.

– Свободные комнаты есть? Нужно что получше и обед в комнату. – В его пальцах сверкнула монета. Бармен тут же потянулся к боковой стене и снял одну их деревянных пластинок с номерком. Протянул моему спутнику.

– Третий этаж, окна во двор, тихая и удобная. Что на обед желаете?

– Всё лучшее и обязательно бульон. Если есть что-нибудь ещё для хворых, подайте. Хмельного не надо.

Бармен посмотрел на меня со сдержанным интересом.

– Целитель потребуется? Могу мальчишку отправить, чтоб спросил, когда тот сможет принять.

– Отправь, не помешает. – Азибул поднял меня на руки и без напряжения понёс по лестнице наверх. Прямо на третий этаж. А потом ещё и по чистому коридору, застеленному длинной циновкой. Кажется, тростниковой. Дверь в нужную комнату толкнул ногой. – Ага, вот и наша. Ну что, вполне. – Он приземлил меня на широкую и, как оказалось, довольно мягкую постель. – Сейчас скажу, чтоб тебе подготовили купальню и кое-куда отлучусь. Не побоишься остаться одна на время? Тут заведение приличное, тебя не побеспокоят. – Я мотнула головой, показывая, что не побоюсь. – Вот и хорошо.

Купальня! Даже поверить в такое счастье трудно! Ради этого даже готова подняться на ноги и тащиться куда скажут. Господи, после пути по пустыне на привязи я, казалось, была пропитана песком и пылью, облеплена всем этим, а ноги ещё и утыканы острыми камушками, так что любой шаг причинял слабую, однако настоящую боль. Неужели удастся освободиться от этого жуткого ощущения, будто я поскрипываю при каждом движении!

Через время в комнату заглянула полненькая немолодая дама с радушной улыбкой на лице, предложила проводить меня в купальню, а потом, должно быть заметив, как я двигаюсь, стала навязывать свою помощь. С трудом удалось убедить, что я и сама справлюсь. Пришлось снова спускаться вниз, но уже по другой лестнице, узкой, неудобной, зато укромной. В полуподвальной комнатке было тепло и влажно, огромная керамическая лохань завлекательно парила, а на низеньком столике рядом ждали горшочки с мылом и маслами. Женщина положила поблизости большое льняное полотенце и чистую рубашку.

– Вы уверены, что справитесь? – Она с беспокойством качнула головой. – Вам тут не станет плохо?

– Спасибо, не беспокойтесь.

Глава о том, как бывает нелегко (4)

Взгляд Азибула Сверада

«Ну, ты ведь знал, чем всё закончится, – бродило в голове. – Ты же не думал, что она бросится к тебе на шею. Какая из тебя мечта всех женщин…» Он подумал было, что не стоило всё-таки волочь ничего не понимающую девочку в храм и брать её в жёны, по сути, насильно. Старший брат был прав, это бесчестно.

Но тут же внутренне озлился. У него и так не слишком много шансов. Наёмники вроде него подыскивают жён либо из своего круга (но тут не сложилось сразу), либо если очень повезёт очаровать какую-нибудь стороннюю девушку, а заодно и её родителей (но не везло). Идти пятым-десятым мужем к какой-нибудь даме, которая будет готова его принять? Пока Азибулу не повстречалась такая, чтоб от любви к ней решиться на сложный процесс притирки со сложившейся семьёй.

Можно было всё-таки посмотреть на остальных бывших рабынь из группы, спасённой на этот раз. Часть из них, вроде, посматривали на него с интересом. Но он сразу как-то зацепился за измотанную, замученную иномирянку. И решился на тот шаг, который советовал в своё время младшему брату. Конечно, теперь за него придётся расплатиться, но, может быть… как-нибудь…

– Будь другом, налей ещё, – попросил трактирщика, и тот подвинул к нему ещё одну кружку медовухи. Та была слабая, почти не хмелила, но всё же немного расслабляла.

– Беспокоишься за жену? – уточнил работник, наливая напиток ещё кому-то.

– Очень.

– Между прочим, в городе есть маг. Если располагаешь нужной суммой, он может допустить тебя до перехода, которые тут открываются трижды в неделю. Не в каждый город Равнины, конечно, но всё-таки может получиться ближе к месту назначения, чем отсюда.

– Это дело. Мне нужно в Паратт.

– Нет, в Паратт отсюда переходов не открывают. Но в Сигри – регулярно. А от Сигри до Паратта совсем близко, около двух суток на дилижансе.

– Помню… – Азибул поболтал полупустой кружкой. – Слушай, а ты ссорился с женой?

– Ну, бывало.

– И как мирился?

– По-разному. – Трактирщик хмыкнул. – Я тебе вот что скажу: хоть женщины и похожи, но всё же у каждой из них своё в голове. Ты жену знаешь лучше. Как с ней мириться – тоже должен угадать сам. Чьей-то жене нужен хороший подарок, с какой-то надо поговорить, а с некоторыми лучше и вовсе не обращать внимание на обиду. Делать вид, будто всё хорошо.

– Да не знаю я её совершенно, – буркнул Сверад. – Женаты всего ничего, а я наёмник.

– Понятно. И её украли?

– Угу.

– Работорговцы? И она тебя в этом винит?

– Не совсем так… Но… да.

– Тогда терпения тебе, мужик. – Даже дотянулся и хлопнул гостя по плечу. – Будь готов к тому, что в семье может появиться ещё один мужчина. Обиженные женщины на такое горазды.

– Считаешь, у неё есть основания? – оскалился Азибул.

– Да я-то чего! – хохотал трудяга, подсовывая ему ещё одну кружку хмельного. – А вот жёны за такие обиды цепляются намертво и ещё потом долго поминают. Терпи. Поми́ритесь. Ты ж её спасал? И спас?

– Ну, вроде как.

– Ну вот. Так что надо просто переждать. Успокоится. Выпьешь ещё?

– Нет. Надо её сводить к целителю.

– Так попроси, чтоб пришёл сюда. Его кабинет близко, и он согласится, тем более если сообщить, что пациентка пострадала от работорговцев.

– Да, пожалуй. Поможешь?

– Легко. – Трактирщик подозвал мальчишку-помощника и отправил с поручением.

Азибул же перебирал в голове всё то, что нужно было сделать. Так, сообщение он старшему брату отправил. Если там получат весточку, то подготовят к их прибытию и супружескую комнату, и всё необходимое. Само собой, ему в одной комнате с женой вряд ли светит жить, но он и обойтись может. Лишь бы девочке было удобно.

Покупки он сделал. Вроде, работник лавки подобрал всё необходимое, и жена даже разобралась с деталями. Понятное дело, ещё потребуется обеспечить супруге приданое, то есть огромное число всяких женских мелочей, которые ей взять неоткуда, потому что родственников в их мире у неё нет. Но с этим поможет Таята, жена младшего дяди, которая тоже живёт в семейном доме. Ещё нужны драгоценности, но все те украшения, которые Азибул покупал будущей спутнице жизни, втайне надеясь на брак, хранятся в подземелье хагарийского банка, он привезёт их оттуда, как только сможет.

Теперь действительно стоит согласовать переход в Сигри. Там отличная клиника, и он сможет показать жену тамошним специалистам. И если в ней внезапно проявится магический дар, в городке опять же будет кому помочь, ведь поблизости расположена одна из самых известных магических академий. Чародеев хватает, на любой вкус, с любой специализацией.

В комнату к жене он заглянул с такой осторожностью, будто ждал, что сейчас поднос с остатками завтрака полетит ему в лоб. Но нет, супруга сидела на постели, завернувшись в одеяло, и избегала на него смотреть. И когда явился целитель, она держалась так же смущённо и скованно, однако без возражений дала себя осмотреть с ног до головы.

– Ваша супруга не в положении, – сумрачно объяснил медик. – И травм, требующих срочного вмешательства, не вижу. Однако общее состояние нуждается в поддержке, требуется срочное вмешательство магов-энергетиков. Если сможете доставить супругу под надзор специалистов в ближайшие пару дней, будет очень хорошо. Если желаете, могу написать рекомендацию городскому магу.

Глава в попытках разобраться (1)

Взгляд Вевеи

Наверное, просто слишком сильно испугалась магического телепорта, потому что мне поплохело, и по ту его сторону надо мной хлопотали аж трое. После чего пошёл спор, куда-то бегали консультироваться, в итоге во всеуслышание решили, что меня нужно переправить в Паратт. Потому что первый выплеск будет не прямо сейчас, а когда он случится, мне лучше оказаться под присмотром лучших энергетиков Равнины.

Ни черта не поняла из того, что услышала, но почему-то запомнила. Слабость владела телом, но при этом голова работала на полные сто, даже удивительно. Я больше не пыталась спорить, когда «видите ли муж» поднял меня на руки и снова куда-то понёс. Хочется ему меня таскать на ручках, так пусть таскает. Всё произошедшее и сейчас казалось мне каким-то порождением ночного бреда – уволокли в чужой мир, к тому же магический, сделали вещью, но не успели продать пользователю, потому что меня кто-то ещё спас и взял в жёны просто потому, что «понравилась».

И теперь на руках носит. Нарочно не придумаешь.

– Сейчас мы снова в переход, держись, – бормотал Азибул. – Странная у тебя реакция, но тут никто не знает, как может иномирянка в кризисе реагировать на переходы. По ту сторону уже будут ждать специалисты.

– Дорого, наверное, – пробормотала я.

– Что именно?

– Ну, такие обследования. Лечение.

– Что ты. Нет, конечно. Но даже если бы пришлось платить, поверь, деньги нашлись бы… Готова? Сейчас пойдёт перенос. – Он прижал меня к себе сильнее, и я услышала, как уверенно и сильно бьётся сердце в его груди.

От него пахло здоровым мужским телом, знающим, что такое физический труд и регулярное мытьё с постоянной стиркой. А ещё деревом, нагретым под солнцем, хорошо выделанной грубой кожей и немного – свежим ветром. Его запах был приятным. Я вяло задумалась. Муж, значит. Ну, в общем-то, можно и подпустить его к себе. Не противен же.

А я тут, видимо, застряла. У меня ни знакомых тут, ни родственников, ни представлений о мире, ни нужных навыков. У себя на родине я получила лингвистическое образование, кому оно тут нафиг нужно? Что я умею ещё? Ну, есть кое-какие навыки, но пока я и представления не имею, которые из них тут могут пригодиться. Ни заработать, ни сориентироваться… Я одинока и беззащитна. А тут мужчина прихватил меня замуж и, вроде, не отказывается заботиться. Зачем его отталкивать.

В конце концов, он выдернул меня из рук рабовладельцев. Даже если у него эталонные тараканы в голове, что-то из фирменных загонов можно и потерпеть. А если столкнусь с тем, с чем мириться уже не смогу, тогда и буду думать, как поступить.

Из параттской ратуши он упрямо вынес меня на руках, с беспокойством поглядывая на лицо – наверное, следил, не бухнусь ли в обморок – аккуратно запихнул в повозку и залез следом. Доехали очень быстро до какого-то замка, окружённого парком и множеством дополнительно пристроенных зданий. Между деревьями были проложены уютные дорожки, по которым прогуливались молодые люди. На эту идиллию я посмотрела с интересом. Или это и есть местная лечебница? Выглядит странно.

На проходной нас не задержали, быстро пропустили внутрь, и дальше какое-то время Азибул бодро нёс меня по дорожкам, пока нас не перехватили местные работники, отобрали меня так напористо, что даже упрямец-муж сдался, уложили во что-то похожее на носилки и бодренько поволокли. Как оказалось, в лечебное крыло. В палату.

– Это больница? – спросила я.

– Это Параттская магическая академия, – объяснил один из местных. – Лечебное отделение. Но вы не волнуйтесь, вами будут заниматься только опытные целители и энергетики. Студенты и стажёры самое большее будут осуществлять уход и попробуют выполнить часть работы по диагностике.

– Я к своей жене никаких студентов и стажёров не подпущу! – вспылил Азибул. – Если нужно заплатить – назовите стоимость, деньги будут! Но мне нужно, чтоб ею занимались только знающие и умелые специалисты!

– Прошу вас успокоиться! – вмешалась невысокая, в меру стройная, очень подвижная женщина с седыми волосами и ярко-синими глазами. Держалась она с огромным достоинством, распоряжалась так, что сразу становилось понятно: она здесь правит, и ни единый вторженец, будь он хоть лицензированным наёмником, хоть самим Господом Нашим, в её царстве не смеет и вякнуть! – Вашей супруге будет обеспечен лучший уход и вся необходимая поддержка. Держите себя в руках, иначе я буду настаивать на том, что вы удалились…

– Да я никуда не!..

– Настаивать! – Дама нажала голосом, и я снова почувствовала: плевала она на физические преимущества опытного бойца. Сейчас именно он будет свёрнут в бараний рог и отправится на склад до востребования.

Самое забавное, что и сам Азибул, похоже, чувствовал то же самое. И сразу сдулся, как шарик, отступился, лишь яркими глазами присматривал за тем, как меня заносят за ширму, укладывают на постель в удобной палате на двоих, раздевают и начинают осматривать. Как и водится, студенты лишь замеряли температуру, давление и прочее подобное, пальпировали, а ещё раскладывали у меня на теле странные камушки и неуверенно докладывали даме, что видят.

Глава в попытках разобраться (2)

Взгляд Хиреама Сверада

Сперва от Азибула прилетела просьба подготовить для него супружескую комнату, а потом – прислать денег. Это уже о многом говорило. Разумеется, деньги немедленно отправились на личный счёт брата, домашние работники получили дополнительную плату и принялись собирать большую кровать в просторной комнате, которая годилась под супружескую спальню. А услышав, что брат миновал переход из Сигри, и не дождавшись его домой, Хиреам отправил мальчишку-посыльного поинтересоваться, появлялся ли Азибул у академии.

Выяснив, что да, появлялся, причём вместе с какой-то девушкой, которую нёс на руках, сам поспешил туда же. Ему как главе семьи следовало постоянно держать руку на пульсе. Раз брат то ли женился, то ли готовится вот-вот это сделать, при этом в Паратте спешит доставить избранницу к академистам, а не домой, значит, с девушкой явно что-то не в порядке. Наверняка потребовалась основательная медицинская помощь. Раз так, им обоим наверняка пригодится немедленная поддержка семьи. Хоть деньги принести или какие-нибудь вещи… Может быть, и венценосной невестке стоит сообщить. Она настолько сильный маг, что даже недостаток целительской практики в её случае не имеет значения. Азибул мог и не сообразить сразу.

Его Хиреам нашёл в крыле целителей рядом с одной из палат, и выглядел брат очень нехорошо – весь какой-то поникший, растерянный, бледный. В груди у старшего аж кольнуло – не к добру.

– Что стряслось? Рассказывай! Что с невесткой? – Тот посмотрел потерянно. – Так, давай по порядку!

– Да всё пока в порядке, – нехотя ответил Азибул. – Она под присмотром специалистов. Просто в любой момент может начаться кризис, так что лучше, чтоб ещё несколько дней она полежала здесь.

– Так, стоп: ты женился на иномирянке?

– Да.

– Той самой, которую должны были вызвать по заказу Парды?

– Полагаю, да. – И отвёл взгляд.

– Надо сообщить Агате, она заинтересуется. – Хиреам внимательно изучал брата. Потом опустил взгляд на его руки, отметил отсутствие обручального браслета. – Я должен её увидеть.

– Мне кажется, не стоит…

– Чего мямлишь? В чём дело?

– Ни в чём.

– Тогда покажи, которая из палат. Эта? – Сверад Старший постучал в дверь. Потом осторожно заглянул: – Позволишь?

Его встретил испуганный взгляд красивой рыжеволосой девушки, очень юной, бледненькой, осунувшейся. Её необычная выразительная красота поразила Хиреама в самую душу, да так сильно, что, казалось, сердце пропустило несколько ударов, а потом просто рвануло из груди. И боязливый взгляд, и то, как она поёжилась под его вниманием, воспринялось болезненно. Он осторожно прошёл в палату, но дверь закрывать не стал – не хотел ещё сильнее её испугать.

– Здравствуй. – Подумал и слегка поклонился. – Я Хиреам Сверад, старший брат Азибула и глава семьи Сверад. – Он опустился в кресло. – Мне нужно знать о твоём состоянии. Если тебе нужна помощь хорошего мага, я должен срочно сообщить родственникам, чтоб у них было время собраться и прибыть сюда. Что говорят целители? Как ты себя чувствуешь?

– Я? – удивилась девушка. – Хорошо. У меня ничего не болит.

– Да? Ты выглядишь очень замученной. Что с тобой произошло?

– Ну-у… Меня вели по пустыне, после этого я действительно была несколько… слаба.

– Работорговцы? – уточнил Хиреам, бдительно разглядывая её лицо. – Они с тобой жестоко обращались?

– Ну, не очень мягко. – Она мельком взглянула на дверь, в которую уже просочился Азибул. Выражение, мелькнувшее в чертах лица, старший брат также отметил. – Но лучше, чем могло бы быть.

– Избивали? Брали силой?

– Нет. К счастью.

– Понял. Ты иномирянка, да? Кризис пока не миновал?

– Нет. То есть я вообще не знаю, что это такое, поэтому и не могу ничего сказать.

– Ну да, тут лучше целителей расспросить. Я спрошу. Хм. А как Азибул с тобой обращается?

– Нормально. – Он пожала плечами.

Хиреам сощурился.

– Нормально? Ну, ладно… Подскажи, какие вещи тебе нужны? Если они будут в доме, я отправлю посыльного уже сегодня. А если что-то особенное, то завтра поищу на рынке. Перечисляй, я запомню.

– Ни к чему это, брат, – вмешался Азибул. – Я сам позабочусь обо всём, что нужно жене.

– Жене, значит… Он уже на тебе женился? – Девушка кивнула. – И ты добровольно пошла на церемонию?

– Да я… не то чтобы поняла, что происходит.

– Понятно… Ладно, ты подумай, что тебе может потребоваться, а я пока перекинусь парой слов с братом. Если что, загляну к тебе через несколько минут. – Хиреам развернулся к Азибулу с таким видом, будто собрался бодать его. – Идём-ка. – Он поспешил закрыть за собой дверь, когда вместе с ним вывалился в коридор, и зашипел с яростью: – Какого беса ты себе позволил?! Мы вроде бы когда-то говорили на эту тему, и я предупреждал!

– Чем наш брак так уж плох для неё? – хмуро отозвался Азибул. – Сейчас Вевея оказалась под полным покровительством нашего рода. Мне кажется, это хорошее начало для иномирянки, а дальше она подберёт себе других мужей, каких захочет. А когда сориентируется и поймёт, что может по желанию прогнать меня, то просто сделает это, кто ей помешает? Только прошу – пока не говори ей об этом. Дай мне возможность показать себя.