Во власти тьмы

Глава 1. Запах Омеги

Лиара всегда знала: если судьба хочет посмеяться, она посылает тебе Альфу.
Но судьба, видимо, решила устроить целый спектакль.

Она шла по лесной тропе быстрым, почти бесшумным шагом, прижимая к груди кожаный мешок с травами. Ночь обожгла землю холодом, деревья скрипели под порывами ветра, и каждый их вздох отзывался в её сердце беспокойством.

Она чувствовала его запах.

Не обычный запах волка.
Не запах стаи.
А запах силы, тьмы, опасности…
Запах Альфы, стоящей на грани.

Запах того, кто не должен был находиться здесь, так близко к человеческим землям.

Лиара остановилась, втянула воздух.
Тяжёлый аромат дыма и металла смешивался с чем-то первобытным.
И ещё… болью.

— Прекрасно, — прошептала она, — как будто проблем у меня было мало.

Она не хотела идти туда. Не хотела приближаться. И уж точно не хотела встречать того, кто заставлял кровь пульсировать под кожей в ритме древних инстинктов.

Но если Альфа ранен, если он теряет контроль…
учила мать,
Омега обязана вмешаться.
Даже если за это придётся заплатить жизнью.

Ветер донёс до неё слабый стон.
Мужской. Сдержанный, но сорвавшийся, словно вырвавшийся сквозь зубы.

Лиара мгновенно свернула с тропы, пробираясь сквозь заросли. Ветки царапали руки, цепляли плащ, но она не останавливалась.

И вдруг увидела.

Заброшенный храм. Камни потрескались, колонны рухнули, но внутри всё ещё горела тусклая магическая плесень — искры старой силы.

И он.

На коленях.
Огромный.
С мускулами, будто выточенными из тени.
Пальцы впились в камень так, будто он пытался удержаться в этом мире.

Голова была склонена, чёрные волосы скрывали лицо. Но не это сорвало дыхание у неё.

А тьма.

Она струилась вокруг него живым дымом, обвивая плечи, поднимаясь вверх, словно хотела поглотить его. Но он — сопротивлялся. Из последних сил.

Лиара сделала шаг — и пол треснул.
Его голова резко поднялась.

Глаза блеснули золотом. Неестественным, хищным, горящим.

Омега встретилась взглядом с Альфой.
И почувствовала, как что-то внутри неё сжалось.
Страх? Да.
Но и притяжение. Сильное, опасное,неправильное.

Не подходи, — выдавил он хриплым голосом.

Тьма на мгновение стала гуще, как будто зарычала.

— Ты ранен, — сказала она тихо. — Я могу помочь.

Он засмеялся. Коротко. Жестко.

— Тебе? Помочь? — он поднялся с колен, и Лиара увидела кровь на его руках. — Девочка, я сейчас разорву тебя, если сделаешь ещё шаг.

Он говорил правду.
Но она тоже.

— Твоя тьма зовёт меня, — шепнула она. — Ты теряешь контроль.

Его глаза вспыхнули ярче.

— Зови это как хочешь. Но если ты останешься здесь… тьма выберет тебя первой.

Внутри Лиары что-то дрогнуло.

Не страх.
Знание.
Понимание того, что её судьба только что изменилась.

Потому что дух внутри него уже чувствовал её.
Принял её.
Заметил.

А Альфа — начал бояться.

Но было слишком поздно. Связь уже коснулась их обоих.

Лиара сделала шаг вперёд, посмотрела прямо в его золотые, звериные глаза и сказала:

— Тогда научись не терять меня.

В храме повисла тишина.

А мир — изменился.

Глава 2. Когда зверь поднимает голову

Тишина не спасала.
Она только подчёркивала, насколько близко смерть стояла между ними.

Райвен смотрел на Лиару так, будто она была не человеком — приманкой.
Хрупкой.
Доверчивой.
И слишком глупой, чтобы понять, что подошла к самой грани.
Тьма внутри него взревела, почувствовав её запах.

Омега… возьми её… сломи… подчини…

Голос ударил по мозгу, и Райвен едва не согнулся от боли.
Он резко шагнул вперёд — почти рывком. Камень под ногами треснул.

— Я сказал не подходи, — его голос был ниже, темнее, чем человеческий.

Лиара не двинулась.
Только медленно подняла подбородок, будто бросая вызов.
Слишком смело.
Слишком дерзко.
Слишком… опасно.

— Ты потерял контроль, — сказала она тихо. — И чем быстрее это примешь, тем быстрее я смогу—

— Ты ничего не сможешь, — прорычал он.

Он оказался перед ней за долю секунды.
Схватил её за запястье — резко, грубо — так, что она втянула воздух от боли. Его ладонь обжигала, но ещё сильнее жгла ярость, исходившая от него.

Тьма вспыхнула вокруг, как огонь, вырывающийся из трещины в земле.

— Если ты знала, кто я, — прошипел он у её уха, — ты бы бежала.

Я знаю, — прошептала она едва слышно.

Он зарычал — настоящий рык, не человеческий.
Её слова разбили то, что оставалось от его самообладания.

Он прижал её к каменной колонне. Жестко. Быстро.
Никакой нежности — только инстинкт, ярость, зверь внутри, который хотел подчинить, сломать всё сопротивление.

— Не испытывай моё терпение, Омега, — его пальцы сомкнулись на её горле. Не сдавливая… пока. — Я держусь только потому, что не хочу убить тебя случайно.

— Ты меня не убьёшь.

Эти слова сорвались с её губ почти шёпотом, но прозвучали твёрдо.

Его глаза сузились.

— Уверена?

— Да, — она встретила его взгляд. — Потому что ты боишься этого больше, чем я.

Он замер.
На один миг — слишком долгий для Альфы.

Тьма внутри заметалась в ярости.
Ветер внутри храма усилился, подняв в воздух пыль и обрывки сухих листьев.
Райвен впился глазами в её лицо.
Ему хотелось… заткнуть её, чтобы она перестала говорить.
Перестала смотреть так.
Перестала видеть его — настоящего.

Пальцы на её горле дрогнули.

— Ты не понимаешь, — выдохнул он. — Тьма хочет тебя. Она хочет разорвать твою душу.

— А ты? — спросила она.

Тишина.
Жестокая, режущая.

Он наклонился ближе, так близко, что её дыхание смешалось с его.

Тень внутри его глаз пульсировала, меняя зрачки в узкие, хищные щели.

— Я… хочу, чтобы ты ушла. Пока можешь.

Это не было слабостью.
Это было предупреждение. Последнее.

Но Лиара понимала правила альфы. Понимала, что сила — это единственный язык, который слышит зверь.

Она подняла руку — и коснулась его лица.
Смело. Непозволительно.

И тьма… замерла.

Глухой удар прокатился по храму, будто воздух прогнулся.

Райвен резко отшатнулся.
Его дыхание сорвалось, по коже прошла дрожь. Он смотрел на неё так, будто она только что сломала цепи, которые держали зверя внутри.

Он шипел, дышал тяжело, глаза вспыхнули почти белым огнём.

— Не смей… — он говорил, как будто каждое слово резало горло. — Не смей больше прикасаться ко мне.

— Или что? — спросила она.

Он сорвался.

Молниеносное движение — и она оказалась на полу, а он стоял над ней, нависая, как тень. Руки упирались по обе стороны, запирая её в ловушке.

— Или я перестану бороться, — сказал он тихо, опасно, — и тогда ты увидишь, что такое настоящий Альфа, одержимый зверем.

Он наклонился ближе.

— И твоя любовь к жизни… исчезнет навсегда.

Лиара смотрела на него, не отводя взгляда.

И в её глазах не было страха.

Именно это и разозлило его больше всего.