Воды Саарт. Истинный Империи

1.1

   Переезд – это ужасное слово для замкнутого человека. Переезд из столицы в провинцию – это ужас для урожденного горожанина. Представьте, в каком я был расположении духа, когда случился переезд в моей жизни, если помимо того, что я и есть горожанин, так еще и зацикленный на себе любимом… 
     Зарево – небольшой городок, расположенный на берегу полноводной реки Коноры, мать выбрала, потому что там ей предложили работу.  Моя мама магиня, пусть очень слабая, но маги земли пригождаются всегда и везде. Она воспитывала меня одна – история давняя и мутная. Как бы ни старалась  леди Мелида, так зовут мою маму, держать меня в строгости, но вышло, что вышло. 
      Я не поддался столичным соблазнам только из-за врожденной замкнутости, говоря иными словами, не было у меня дружков, которые бы втянули в неприятности.  Леди Мелида Мохси была родом из сиротского дома. Когда в подростковом возрасте у мамы обнаружился дар, ее взяла под свое крыло старая магиня. Моя мама стала ее последней ученицей. 
    Думаю, не стоит говорить, что приютские от зависти ее невзлюбили, а столичная аристократия как равную не приняла. Так и осталась моя мама ни тут, ни там.  Потом появился я, к сожалению, магия во мне не проснулась, хотя мать надеялась. 
   Помню в детстве, подслушал ее разговор по вестнику. Леди Мелида была обеспокоена отсутствием у меня магии, ведь отец – хороший маг, да и у нее, какой никакой дар имеется. Появись у меня родовая  магия и мы смогли бы получить свое. 
    Но разговоры, разговорами, а магия в мои шестнадцать так и не появилась. Наверное, мама переехала в провинцию, потому что стыдилась меня бесталанного. 
- Чего застыл, — крикнул Мико, сын новых соседей, — топай, давай! 
      Он грубо толкнул меня в плечо, а я снова промолчал. Ссориться с парнями не хотелось, да, и страшновато.  Конечно, если что меня даже не побьют, все-таки с магиней все хотят дружить. Сосед разошелся не на шутку, велел своему сыну со мной дружить, вот теперь я и болтаюсь за ним всюду, как привязанный. 
- Постарайся найти себе друзей, Морог, — велела леди Мелида. 
    Я старался. В основном помалкивал. Глупо улыбался. С каждым днем все больше чувствуя себя болваном, так ребята меня и называли. 
- Слушай, пижон, ежели воды боишься, чего с нами приполз? – рассердился Ждан, он был главным и все его боялись. 
  Промямлив что-то, прыгнул в воду. Парни здорово плавали, я не смог догнать ни одного. Потом играли: топили друг друга, слегка пока водички не наглотаешься.  Думаю, моими стараниями река обмелела на литров десять. 
- Красивая она, — мечтательно произнес один из парней. 
     Как-то за всеми этими размышлениями я не уследил за беседой и теперь не мог понять, о чем говорят ребята. 
- Давайте сходим все вместе? – предложил другой, — Посмотрим. 
- Да, ну далеко. Да, и старшие заругают, — ответили ему. 
- Зато такую красоту увидим, — не унимался любитель приключений. 
- Какую красоту? – не выдержал я, — можно с вами? 
    Ребята дружно засмеялись. 
- Ты, пижон, и половины пути не пройдешь, — обидно подначил меня Ждан. 
- Пройду, — и откуда взялось во мне это упрямство, — куда идти? 
- Туда, где рождается река, — шепотом сказал соседский сын, — мой брат видел это дерево. Оно, правда, похоже на застывшую девушку… 
- Брешешь! – крикнул заводила Ждан. 
- Брехло, - подхватили его остальные, а я понял, пока не увижу, не успокоюсь. 
 

1.2

 Готовился к походу я основательно: набрал перекуса, побольше воды, ножик, пусть маленький, но острый, веревку взял самую длинную. Надел на голову шляпу и рано утром ушел, сказав маме, что на рыбалку с парнями. 
    Шел долго, экономил воду, кушать не хотелось совсем. День выдался жарким, знойное марево заволокло горизонт. На небе даже намека на дождь нет. К вечеру, наконец, поел. Воды ушла половина запаса. Мико, не хотя, рассказал, как добраться к истоку реки. По его наводке я и шел. Двое суток займет этот путь. 
- И чего мне не сиделось дома, — вслух ругал себя сам, — вот потеряюсь. И что, кому докажу? Иду уже третьи сутки, наверно, сбился с пути. И ведь не вернешься, запутаешься еще больше. Пока хотя бы есть шанс дойти до истока, набрать воды и пойти обратно. 
   Впервые говорил сам с собой вслух, обычно диалог проходил мысленно. Но эта жара, даже ночью не отпускала из своих душных объятий. Я старался гнать от себя мысль, что заблудился, подбадривал себя. 
   На исходе третьих суток, ранним утром я вышел на равнину, там была она… Среди огромных каменных глыб и мелких горных пород, росло одно единственное дерево.  
   Это действительно была девушка, она стояла раскинув ветки - руки и запрокинув голову с зеленной гривой листьев - волос. Тонкая талия переходила в округлые бёдра, а затем в длинные ноги. У самых ее стоп, корней торчащих из земли, бил буйный ручей. Мне стало интересно, как выглядит «лицо» девушки, может заглянув в него, я наконец поверю, что это действительно дерево, а не застывшая девушка. 
   Обошел дерево и приблизился. Разглядывая шершавые «щеки и губы», я не заметил маленький камень под ногами. Запнулся и упал прямо на девушку. От хруста дерева сердце моё сжалось. 
- Вот, ты идиот, — ругал себя я. 
   Я лежал на сырой земле, придавленный деревянной «девушкой». Сильный порыв ветра запутался в ветвях и мне показалось, что дерево устало вздохнуло.  
  Отнесу ее парням, пусть Ждан увидит, какой я «ПИЖОН». Нужно избавить дерево от листвы, а потом протащить немного – ручей быстро превращается в тонкую речушку, по ней и доберусь до дома. Набрав воды из ручья, маленьким ножичком срезал все зеленные ветки и понес дерево. Удивительно, но оно оказалось очень лёгким. Я понес бревно дальше, ведь тут было много камней. Река, словно проказливый ребенок, весело огибала камни, или взбираясь, падала, звонко журчала.  
    Дальше речка становилась все шире, а течение все сильнее. Доев остатки припасов, закинул одёжку в заплечный рюкзак. И понес дерево в воду. Удивился снова, потому как «девушка» не желала тонуть, хотя сырая древесина должна уходить ко дну. Хотя я ж городской, откуда мне знать точно? 
    Запрыгнул на бревно, как на коня. Река здесь была не глубокая и все же, когда дерево прокрутилось в воде под моим весом, я не удержался и упал больно приложившись головой об каменистое дно. На лбу образовалась огромная шишка, а из рассеченной брови полилась кровь. Как оказалось, цепляясь за ветки я ещё и руку себе расцарапал.  
    Кровь заливала глаза, я уже плохо видел, да ещё и яркое солнце ослепляло. Мне даже показалось, что кровь, смешиваясь с водой, светится белыми лучиками. Глупость!  
- Что же тебе дома не сиделось, Морог? – ругал я себя. 
- Морог, Морог, Морог, — ответило мне гулкое эхо. 
    Я один вдали от дома, вдруг стало страшно, мне так захотелось бросить все и бежать к маме. Но я же мужчина, ни пижон, ни болван. Достал из промокшей сумки верёвку и привязал себя к бревну, надеюсь не утону. Удобно устроившись на таком плоту оттолкнулся об дно. Я все дальше уплывал от маленького игривого ручейка, по юной стремительной реке. 

2.1

       Мне снился сон или это было видение? Сначала я стоял рядом с ручейком, который весело журчал между камней.  Там в глубине этого ручейка, я увидел маленькую девочку лет пяти, она весело кричала и бегала по улицам столицы. Да, мне знакомы были эти улицы и все же было в этой картине, что-то древнее, одежда, манеры жителей. Я точно знал, что эта девочка жила многого сотен, а может и тысяч лет назад. Ее звонкий смех напоминал журчание ручья, а светлая улыбка отблеск солнца на водной глади. А ведь не зря, уже в таком раннем возрасте было понятно – растет юный маг воды 
    Во сне я бежал за ручьем, видел как тот крепнет и превращается в неглубокую речушку. А девочка образ которой все ещё проглядывался в глубине, выросла и превратилась в прелесную девушку. Она принадлежала аристократической семье, и родители требовали вести себя соответственно. Девушке пришлось подчиниться, она стала более степенной, со временем появилась уверенность в себе. 

      Я с трудом открыл глаза, мир вокруг казался нереальным, гулким эхом отдавался стук моего сердца в ушах. Огляделся, река медленно несла меня и дерево по течению в, только ей одной известном, направлении. Удивительно, сейчас река, как и та девушка из ведения казалась спокойной и уверенной в себе. Интересно сколько, я так плыву? Наверно не долго, ведь я все ещё не проголодался. 
     Я потерял слишком много крови, потому как несмотря на отсутствие голода, во всем теле была слабость и очень хотелось спать. Я с надеждой рассматривал берег, пытаясь узнать пляж, на котором мы отдыхали с парнями. Незаметно для себя уснул или не уснул… 

    Я снова бежал вдоль реки, вглядывался в ее течения пытаясь увидеть ту красивую девушку. Но видение принесло мне картины, где девушка стала женщиной. Она вышла замуж за императора, пышная свадьба, красивое платье, счастливая невеста. Беззаботная супружеская жизнь закончилась тогда, когда она призналась любимому королю, что беременна.  
    Сейчас все в империи знают о традиции «асырау», но в то время, в которое жила девушка, это была тайна. Тайна, которая напугала будущую мать, королева не желала расставаться с младенцем. Ни какие уговоры, никакие слезы не могли убедить короля. Монарх следовал традициям, созвал лордов и сообщил прекрасную новость. 
- Таков закон королевского рода, — объяснял король своей супруге, — иначе не быть мне могущественным королем, иначе мой род прервётся. 
     В тот день королева почувствовала первые толчки малыша, она не сразу поняла, что это именно наследник разбудил ее ранним утром. А когда поняла, долго плакала. Нет, она не согласна прощаться со своим ребёнком, она не сможет жить, зная, что ее малыша кормит и укладывает спать другая женщина. Она должна бежать, это верное решение, бежать пока малыш не появился на свет. 
    Какая глупость, подумал я, ну отдаст ребенка на воспитание, никто же его там ни съест. А потом представил, что мама меня отдала чужой тётке, нет, мама не отдаст. В этом я был уверен, мама меня любит. Почему мы так мало времени проводим вместе? Мама вечно в заботах, а когда у нее есть минутка для меня, я придумываю тысячу причин, чтобы сбежать от нее. Вот, я болван, самый настоящий болван. Вот вернусь домой и не отойду от своей мамы, подумал я. Представил, как меня будут дразнить парни, а пусть дразнят это их дело. 

     В этот раз проснулся бодрым, раны затянулись, я был полон сил. Сколько ж я проспал, если даже рассечение затянулось. Удивительнее было то, что я не хотел есть. Странно все это: сны странные, река, да и это бревно. Я отвязал себя от деревца, кое-как затолкал верёвку в сумку и поплыл, толкая свой плот вперёд. 
     Река стала извилистой, она будто пыталась найти более подходящий, более лёгкий для себя путь, петляя между песчаных холмов. За очередным поворотом я увидел знакомый берег, обрыв, с которого прыгали ребята, заводь, там наверно до сих пор лежит моё кольцо, его выбросил Ждан. Думаю, от зависти, что у него такого дорогого подарка нет. Хотя мама не сильно расстраивалась, показалось, что даже обрадовалась. 
    Я начал подплывать к берегу, а что будет если поплыть дальше? Вытягивая дерево - девушку на берег, все смотрел на течение. Мне так захотелось узнать, что же там за тем поворотом. Сел рядом с бревном отдохнуть, все-таки деревце в воде такое легкое, а на суше потяжелее.  

      Ночь в тот день была безлунной, будто ночное светило тоже было на стороне королевы. Она бежала, незамеченная стражей, вдоль огромных скал. Девушка долг готовилась к побегу. Нашла союзника, ее друг детства, согласился помочь. Он ждал ее в ущелье между скал, королева обрадовалась все шло по плану. Было важно уйти из замка не используя магии, а здесь уже её помощник откроет портал. Казалось, все получилось, но удача отвернулась от молодой женщины, она расслышала крики позади.  
     Друг не задумываясь толкнул ее в открытый портал, последнее, что увидела королева, это ледяные иглы короля, пронзающие ее верного помощника.  
 

2.2

      Видение развеялось, оставив за собой тянущую боль в груди. Я прочувствовал всё, что испытала королева в тот момент. Откуда-то пришло понимание, если хочу узнать, чем все закончилось, нужно плыть дальше.  
   Схватил деревце, оно снова оказалось лёгким, прыгнул вместе с ним с обрыва, как оказалось ничего страшного в этом нет. Держась за бревно, активно работал ногами. Непонятная тоска стискивала грудь, мне нужно узнать, что там за поворотом.  
     За поворотом я увидел костёр. Река сгорала в бело-синем пламени. Здесь она резко обмелела, и превратилась в болото. Увязая в жиже, я настойчиво продолжал идти вместе с деревцем на спине. Сумка болталась у ног, мешая идти и я выбросил ее.  
      Мне уже не хотелось, что-то доказывать парням. Подошёл к костру и кинул в нее бревно. И опять странность, костер затрещал и разгорелся сильнее будто я закинул сухие ветки, а не насквозь промокшее дерево. 

     Мелкие искорки весело вылетали из костра, но от этого на душе становилось все тяжелее. В отблесках пламени я увидел портал из которого вывалилась королева. Но не успела она сделать и пары шагов, а рядом возник ее супруг. Не было пафосных речей и упрёков. Монарх метнул в свою любимую сгусток своей магии. Медленно снизу вверх по подолгу платья стал подниматься лед.  
- Ты обманула меня, хотела посадить на трон своего приблудного сына? – в некогда голубых глазах короля появился холодный блеск, — я убью тебя сейчас, прежде, чем ты очернишь моё имя. 
- Я не понимаю, — заплакала королева, — это твой ребенок, это наш ребенок, — она уже не чувствовала ног. Молодой женщине стало так больно и обидно за клевету, за смерть невиновного друга, она пустила волну своей силы, чтобы избавиться от льда, но король был слишком силен. 
     В какой-то момент я увидел кровь на подоле платья, женщина упала на мокрую землю и закричала. Я прежде не слышал такого крика, будто зверя ранили, она выла и рычала, иногда боль накатывала с новой силой тогда женщина, обнимая живот, скулила. Кажется, вместе с ней и я начала плакать. Король неподвижно стоял на прежнем месте, его зрачок побелел, магия захватила монарха. 
     Королева подняла голову и,  заглянув в ночное небо, в лицо выглянувшей луне, прошептала:  
- Проклинаю, я проклинаю тебя, мой король, за свою любовь, за свое дитя, за свою жизнь. Проклинаю тебя, — она поднялась, раскинув руки в разные стороны и смотря в небеса, закричала, — Я призываю стихию в свидетели, — огромный водяной шар возник рядом с женщиной. – Призываю Создателя в судью, — это магическая клятва, понял я, — Пусть моя магия покарает меня, если я солгу. 
       Шар начал светится голубым светом, а лицо женщины становилось все бледнее и бледнее. 
- Мой король, сегодня ты убил собственное дитя. Кровь твоего наследника, — женщина коснулась мокрого от крови подола и, вытянув руку, продолжила, — на твоих руках. Я проклинаю тебя, пусть твоя сила, твоя магия, твой лед навеки станет проклятьем для всего твоего рода. Мой король, послушай ты свое сердце, а не холодный ум, то понял бы кто ты для меня…. Ты мой истинный, — горькие слезы катились по щекам королевы, — больше ни один твой потомок никогда не найдет свою истинную. Создатель помоги!  
     Водяной шар, созданный королевой, ярко вспыхнув, упал на землю, и у самых ее стоп забил ручей. Ноги женщины начали высыхать и деревенеть. Постепенно все тело королева покрылась древесной корой:  
- Ты так хотел могущества для себя и своей империи? Боялся нарушить закон ради меня? В империи больше не будет могущественного императора, — но с последним вздохом она успела сказать, — На трон взойдет ИСТИННЫЙ КОРОЛЬ, лишь тогда, когда твой потомок отдаст жизнь за любимую…  

    Все тело сотрясалось от рыданий, наверно в последний раз я так плакал лет в пять, когда умер мой питомец. Костер погас, я стоял по колено в болоте и не мог сдвинуться с места. Столько боли, разочарования, тоски я пропустил через себя и теперь не мог собраться. Трясина продолжала меня утягивать, а за спиной послышалось далёкое журчание. 
      Журчание переросло в настоящий плеск воды, потом послышался хруст ломаемых веток, стук поднятых со дна камней. Огромный вал, вопреки законам природы несся на огромной скорости ко мне. Вот так глупый, самонадеянный болван и умрет! 
- Прости, мам, — только и успел прошептать я. Огромная волна каменной плитой обрушилась на меня. Придавив к земле, стиснула голову. Наполнившая лёгкие жидкость тысячей игл вошла в грудь. У нас говорят, после смерти человек уходит во тьму. Я почему-то ушел в свет. 
 

3.1

- Мам, можно я ещё немного посплю, — попросил я, почувствовав лёгкие толчки в спину. 
    Но толчки повторились, а я вдруг вспомнил, что вроде должен был умереть. Дрёма развеяла и на меня налетел ураган чувств.  
   Лежу я, скорее всего, на мокрых камнях; одежды на мне, видимо, нет; раны, по ощущениям, все затянулись. Я жив! Распахнул глаза, передо мной сидела прекрасная девушка. 
    Нет, я точно умер, такой красивой девушки в реальности быть не может. Это, наверное, богиня. Рыжие волосы легкой волной касались ее милого личика. Пухлые губки, растянулись в обворожительной улыбке. Зеленные глаза, светились лучиками медового цвета. Такая теплая и красивая. Одета в простое платье, но осанка, манеры выдавали аристократку. 
- Вставай, чудик, — весело засмеялась богиня, она сняла с плеч тонкий плащ и кинула его в меня.  

    Лежал на животе, потому аккуратно, чтобы не смущать красивую девушку, да и самому не краснеть, закутался в ткань. Где я нахожусь? Оглядываясь по сторонам понял, что неизвестно каким образом в голове появляются ответы на все вопросы. 
    Где я? В землях Асторт. Кто эта девушка? Дочь владетельницы земель. Я знал, как выглядят ее родители, знал, что девушка и ее отец могут обращаться в волков, у ее родителей есть драконица. Ещё я знал, что на троне сейчас новый регент. И понял, что выпал из реальности почти на двадцать пять с половиной лет. Двадцать пять с половиной! 
   Мама, где же ты? Там же в Зарево, ждёт меня. В последнее время здоровье ее оставляет желать лучшего. Не сказав и слова, открыл портал прямо в дом матери и, не оборачиваясь, шагнул в него.  

    Вы видели, как плачет сорокалетний мужик? А вот моя мама насмотрелась. Время обходит стороной магов, даже самых слабых, но оно не пожалел мою мать. Годы тоски отпечатались морщинками на любимом лице, ночи без сна темными кругами вокруг глаз. Страх и сейчас жил на кончиках ее трясущихся пальцев. 
   Мама, неловко улыбаясь, обнимала меня. Она призналась, что верила, я вернусь. Потому и жила в том же доме, ожидая каждый день. Она тут же накрыла для меня стол, мы долго говорили. Я рассказал о своих приключениях, а она наконец призналась, кто мой отец. 
- Знаешь, я ведь родом из сиротского дома, мы короля видели только на картинках в книге, — натянуто улыбнувшись, проговорила мама, — моя наставница со всеми говорила ровно, без всякого раболепия или надменности. Потому я и подумать не могла, что мужчина посещающий мою наставницу по выходным, тот, кого она ласково зовёт Зави, и есть король нашей Империи. Он поддерживал меня, когда не стало старой магини, я ведь так к ней привязалась. И признаться, я даже дала согласие на брак. Да-да-да, я сообщила, что жду ребёнка, Зави сделал мне предложение. Но, когда через пару дней, он пришёл с венцом на голове, я попросила время на сборы и... сбежала. Как бы сильно я не любила твоего отца, тебя любила сильнее, — горькая слеза скатилась по щеке мамы. — Знаешь, я так радовалась, что ты не маг. Надеялась, что ты сможешь прожить тихую, счастливую жизнь. Но теперь… 
      Теперь… я маг воды. Это странно, ведь все короли прежде были магами льда, а нынешний регент, мой брат, маг огня. Но я чувствовал в себе такую мощь, что был уверен, чтобы не писали в учебниках по магии, я сильнее любого мага льда и огня вместе взятых. 
- Но теперь, мам, — я старался подобрать правильные слова, — это мой долг, моё наследие и я обязан взойти на трон. 
- Я все понимаю, ты стал таким взрослым, мой мальчик, — сказала мам, прижимая мою голову к себе.  
    Это верно, казалось, все то время, что я отсутствовал, жил на тренировочном полигоне. Пшеничные волосы отросли до самых плеч, а плечи стали раза в три шире, куда бы не ткнула мама, натренированная груда мышц. Да и ростом я стал выше. Иногда я врезался об косяк или угол стола, потому как ещё не привык, что стал таким великаном. И маму обнял так крепко, что кажется все её косточки разом хрустнули. Я даже обзавелся темной бородкой, ещё не решил, что с ней делать.
    Много слов было сказано в тот вечер, но самые важные я произнёс перед сном, когда леди Мелида, как в старые времена, поправив одеяло, погасила свечу. 
- Мам, я очень тебя люблю, — перехватил ее дрожащие руки и поцеловал, — спасибо, что не отдала меня.  
    Мама не ушла спать к себе. Всю ночь просидела у моей кровати, будто боялась, что исчезну. 
 

3.2

Я хотел отправиться в столицу «за своим троном» прямо с утра. Я сильный маг, кровный наследник, венец меня точно признает, но мама остудила мой пыл.  
- Аристократы – это люди перед которыми нельзя показывать свою слабость, свои негативные качества, свои изъяны, — уговаривала меня мама, — ты должен подготовиться. Контроль над магией, придворный этикет, история Империи. Всё это ты должен знать наравне с ними, иначе ты никогда не будешь «своим». 
     Я решил впредь не огорчать маму, и принялся за обучение. В моем словаре ненависти, наравне с «переездом», появилось ещё одно слово – «этикет». Мама обучала меня сама, я не мог нормально поесть, поспать, даже читая книгу, должен был соблюдать этикет. Огромное количество правил, просто не умещалось в моей голове. Легко мне давалась история, я изучал ее с интересом. А с магией проблем не было совсем. Мама объяснила, что во мне теперь магия погибшей королевы Коноры, имя мы узнали из летописи. О ней не сохранилось ничего, только имя и портрет. Возможно, не сумевшая спасти свое дитя, королева постаралась помочь мне. 
      Чтобы ни было с магией у меня проблем не было, да теорию я не знал, но на интуитивном уровне всё получалось. Вот как же справится с этикетом я не знал. Наверно, вся трудность обучения заключалась в том, что одна рыжая богиня не выходила у меня из головы? 
      Через пару дней обучения магии, я понял, почему у меня сами собой появляются ответы. Это вода, она хорошо сохраняет в себе информацию. Не зря же изготовлением артефактов «Вестник» занимаются маги земли и воды. 
       Плавая в реке, я снова вспомнил о рыжей красавице и будто увидел её, сидящую на берегу реки в том месте, где она нашла меня.  Как-то неожиданно даже для самого себя открыл портал прямо в заводь рядом с местом отдыха девушки.  
       Она сидела там же, рассматривала лес на другом берегу реки. Её волосы в этот раз были собраны в косу, но рыжие прядки у самого личика выбились из причёски. Задумчивая, она упрямо поджимала губы. Девушка была одета так же, как в первую нашу встречу. Мне понравилось за ней наблюдать, готов был слиться с рекой, только бы она меня не заметила. 
      Медленно поднявшись, красавица слегка отвернулась от меня, одним движением стянула с себя плащ и платье. Я не успел увидеть и участка оголенной кожи, а на камне уже стояла рыжая волчица. Она медленно задрала нос вверх, глубоко вдохнула и замерла. Миг, и позади меня на берег приземляется огромная рыжая волчица. Её зелёные глаза прожигают, зубастая пасть скалится.  
      Я побежал. Прежде я ни от кого никогда не бегал. Да, я не был драчливым, не лез на рожон, но при случае мог постоять за себя. Но, вот это огромное существо со смертельным набором зубов, меня ни на шутку напугало. 
     Выбежал из реки и, утопая в песке, помчался к лесу. Грозный рык позади заставил меня поторопиться и все же, я не пробежал и середины пляжа, как мне на спину приземлилась огромная туша. Острые зубы вцепились в предплечье, медленно рука начала неметь, а потом и все тело перестало слушаться. Когда я окончательно перестал трепыхаться, жёсткая шерсть вместе с парочкой сотен килограмм исчезла. Спиной я почувствовал упругие груди, и мягкие ладошки на моих плечах. 
- Попался! Какой нехороший мальчик, — зло проговорила девушка, — так значит, ты здесь по мою душу? Не знал, что на меня ваши магические отводы не действуют! 
    Я лежал безмолвной кучей, потому что язык тоже не слушался. От лёгкого дыхания на шее, страх смыло, но на его место пришли совсем иные чувства. Потому даже придумать правильный ответ я не смог бы, думал только об одном: « Хорошо, что не снял штаны!» 
- Ты, — на смену гневу девушку посетило удивление, — ты меня не боишься? 
     Не боюсь, конечно, наоборот… 
      
    Дальше был занимательный монолог в исполнении уже одетой девушки, которая несла здоровенного меня на плече. Нет, поверьте, я не толстяк и все же с этим вдруг выросшим телом иногда не справляюсь сам. Она же несла меня легко, непринужденно беседуя сама с собой. 

- Так, наркоз продержится сутки, — говорила она, а я думал: «Кто такой Наркоз? И за что он подержится?». 
- Значит, спрячу тебя, плохой мальчик, в пещере, а то съест кто, — веселилась девушка, — завтра, когда действие наркоза пройдёт, решу, что с тобой делать. 
      Так наркоз, это такая странная магия, из-за которой я не могу двигаться. Надо попросить, чтобы и меня научила, как только смогу говорить. Девушка действительно бросила меня на каменный пол в неглубокой пещере.  
- Сиди тихо, не привлекай внимание монстров Асторта, не для всех камень – преграда, — выходя, сказала девушка, потом задвинула здоровенный камень в проем и ушла. 
    Лежал я так наверно часов пять или шесть, а может и полдня, в темноте сложно ориентироваться во времени. Это что же, я пролежу здесь под властью магии «Наркоза» до завтра? Постепенно к ногам вернулась чувствительность. Странная магия, жаль рядом с замком нет рек и озёр, возможно, смог бы узнать побольше о владетелях и их дочери. Хотя ведь ещё есть подземные воды.  
    Углубился в свое подсознание, пробежал по руслу реки, вслед за водой нырнул под землю и вот я под замком Асторт. По трубам поднялся вверх и оказался в ванной.  
- Надеюсь, этот чудик до завтра придет в себя, а то придется мне с ним повозится, как в прошлый раз, — девушку я не видел, но прекрасно слышал. 
-  Леди, но ваш отец велел... – закричала служанка. 
- Знаю, тшш, мужчина мог убежать, даже не выслушав моего предложения, — шипела девушка. «Мужчина»? Я – Парень. 
- Вы, вообще, не должны были оборачиваться вне дома, — отчитывала свою хозяйку служанка, — в этот раз я вам помогать не стану, сами будете кормить своего наркозичного, нет, наркозного, нет, наркозу. Тьфу ты, в общем, я с ЭТИМ возится не буду. 
    Всё-таки странные у них отношения. Дальше слушать было бесполезно, бубня что-то вслух, девушка принялась читать.  
    Вернувшись в реальность понял, что магия «Наркоза» развеялась. Встал, отряхнулся и открыл портал прямо в свою комнату. Мама даже не успела начать волноваться: меня не было всего три часа. Я не стал ей говорить о своей новой знакомой.  
- Может ты уже съешь эту несчастную индейку? – скрывая смех, спросила она. 
- Почему несчастную? – не понял иронии. 
- Потому что ты её распотрошил и рассматриваешь теперь таким влюбленным взглядом, — мы ещё долго смеялись надо мной… 
 

3.3

Это сложно объяснить. Не знаю, почему я вернулся в пещеру ранним утром. Буквально через минут десять пришла девушка. Я хотел пошутить над ней, лег на пол там же, где она меня бросила.  
- Только не говори, что наркоз ещё не прошёл, — сердито заговорила она, — ты же такой огромный, давно должен был прийти в себя. Создатель, ты хоть есть сможешь? 
     Девушка, шурша чем-то в своей сумке, приблизилась. Мне не было видно, что она делает, а двигаться нельзя, я ж под магией «Наркоза». Закончив копошится, она легко подняла меня с земли и переложила на теплую шкуру, сверху накрыла ещё одной.  
- Будем налаживать отношения, — объяснила она свое странное поведение, — ты вчера так быстро убегал, и мне пришлось тебя немного обездвижить. Но наверно я переборщила, — девушка замялась, а я понял, что ей не в первой вот так объясняться. Несмотря на показное раскаяние, в глазах цвета сочной травы я увидел лишь нетерпение и ни капли стыда. 
- Ты же можешь моргать? – я моргнул, — ну вот, будем общаться так. Да – моргаешь один раз, нет – два. Согласен? – с надеждой спросила девушка.  
      Ей необходимо меня перетянуть на свою сторону, вот только зачем? Посмотрим, как будешь выкручиваться, моя богиня, моргнул. 
- Вот и хорошо, — девушка снова попыталась изобразить добродушие, но у нее плохо получалось: быстрые движения выдавали ее раздражение. 
- Ты хочешь поесть? – спросила она, вздернув бровь, я моргнул.  
   Девушка достала из сумки кусочек мяса, свежий хлеб, бутыль с молоком. Скармливая мне кусочки еды, она наконец заговорила. 
- В общем, ты чудик, очень странный, — паузы между словами она заполняла «заботой обо мне», — обычно после того, как люди видят меня в обороте, они кричат, хрипят, пучат глаза, — гадко улыбаясь, произнесла девушка.  
    Я вспомнил рыжую волчицу, да, не самое приятное знакомство. Как это вообще происходит? Ещё там на реке в самую нашу первую встречу, я знал, кто она, но почему-то даже не спросил у мамы возможна ли смена ипостаси.  
- Но это просто замечательно. Ты меня не боишься, — вытирая мои губы салфеткой, проговорила она, — так что давай познакомимся, — тряхнув рыжей копной, девушка слегка приосанилась. — Меня зовут Карин Би Асторт. Всех, кто посвящен в мою тайну, отец приглашает жить на наших землях. Будешь жить у нас? – и ведь даже не вопрос, девушка была уверена в моем согласии, — Мы дадим тебе работу, дом, даже жену подыщем, если ты все ещё не женат, — с неподдельным интересом девушка заглянула мне в глаза. Я же моргнул дважды. 
- Нет, что? Нет, не женат или нет, не переедешь к нам? – начала раздражаться девушка. Уж больно вспыльчивая особа. Но, когда эмоции захлестывали, она была прекрасна. В растрепавшихся волосах пробегали рыжие язычки пламени. Глаза, будто светились изнутри. Щеки окрашивались в яркий румянец. Исчезала некая скованность в движениях, на смену ей приходила животная грация. Именно в такие моменты, я верил, Карин - волчица.  
   Девушка потянулась через меня за сумкой. Наши взгляды встретились, думаю она прочла в моих глазах восхищение и обожание. Её щёчки заалели, но на этот раз не от гнева. Сладкий аромат малины и меда окутал меня, будоража фантазии, не подобающие мне, как мужчине. Девушка, не понимая моих метаний, потянулась ещё сильнее. Её раскрасневшееся личико приблизилось, губы слегка раскрылись и из них вырвался рваный выдох. Кажется, если поцелую эти пухлые губки, то почувствую их сладость.  
- Кхм, я… ты…ладно чудик, я приду вечером, — отскочив от меня сказала девушка. Она убежала, даже не взяв свою сумку. 
   Я лежал на полу и смотрел в закрывающийся проём. Казалось, Карин не просто задвигает камень, она заслоняет солнце. Теперь в моей жизни не будет тепла, радости, всё это девушка унесла с собой.  

     Дома я стал бывать только наскоками, покажусь маме, чтобы не волновалась и снова переношусь в пещеру. Леди Мелида понимала всё, она, хитро улыбаясь, предлагала мне цветы и красивые накидки для подарка.  
    На следующий день, когда я лежал на своем месте, вспоминая в какой позе меня оставила волчица. В пещеру вошли двое: Карин пришла со своим отцом. Огромный мужчина, рядом с ним даже в нынешнем виде я окажусь мелким. Черные короткие волосы, карие глаза, даже медовые, вот от кого у девушки яркие лучики в глазах. Одет он был в странную одежду. Я видел такие одёжки у младенцев, когда штаны и рубашки соединены. Наверно всё это легко снимается и одевается, волку очень нужна такая одежда при обороте. 
- Значит, вы не можете говорить, господин, — пророкотал лорд Асторт, нависая надомной каменной глыбой. 
- Могу, — от неожиданности выдал я. 
- Чтоооо? – взвизгнула Карин, — ты чудик, огрыз… 
    Одного замораживающего взгляда лорда было достаточно, дочка замолчала и перестала браниться. Но я снова чувствовал, что ей ни капли не стыдно.  
- Почему же вы, господин, ввели в заблуждение мою дочь, — начал сердиться черный волк. Что ж думаю, не только лучики в глазах достались дочери от отца. Что значит это обращение, господин? Волк его произносит как ругательство. 
- Леди Карин, — улыбнулся девушке, — велела мне не говорить, только моргать, — сказал я чистую правду. 
    Лорд Асторт засмеялся, так громко, что его смех отскочив от каменных стен пещеры, превратился в долгое эхо. Выразительно взглянув на свою дочь, он снова повернулся ко мне. 
- Так моя дочь уже рассказала о нашем предложении? – деловым тоном спросил волк. 
- О женитьбе? – рассматривая девушку, уточнил я. 
- Чтооо? – теперь рык волка я расслышал отчётливо, — Карррин, я что-то не знаю? 
- Паа, ты всё знаешь, — честно ответила девушка, потом шепотом добавила, — почти… я сказала, что он может рассчитывать на жилье, работу и даже жену подыщеммм, - засмущалась девушка. Она легко выдержала изучающий взгляд отца, я же от этого взгляда захотел вытянуться по струнке. 
- Так вы согласны на предложение моей семьи, — зачем-то акцентировав на последних словах, сказал лорд. 
- Нет, к сожалению, я не смогу переехать в ваши земли. На мне лежит определенная ответственность и я не могу просто сбежать к вам. Хотя предложение довольно заманчивое, — ответил, мысленно представляя, как женюсь на Карин и у нас будет куча рыжих малышей. Мы будем сами их воспитывать, ведь я не буду королём. Осознание, что однажды мне придётся отдать своего ребенка чужим людям, навалилось неподъемной ношей.  
- Перед женщиной? – поинтересовалась Карин, разглядывая свои маленькие ручки.  
- Да перед женщиной, — вспомнив маму сказал я, — и не только. 
    Своим неподдельным интересом девушка не дала мне пасть духом. Не для того меня растила мать столько лет, не для того, я умер и вернулся к жизни, не для того, королева Конора отдала свою жизнь, не для того она подарила мне магию, чтобы вот так легко сдаться. Да, я обязательно, что-нибудь придумаю. Мою внутреннюю вдохновляющую речь прервал спокойный голос лорда. 
- Может тогда съедим его?- если бы из памяти реки, я не знал наверняка, что оборотни людей не едят, сейчас бы точно подскочил и побежал бы. А лорд видимо только этого и ждал, хмыкнув, он добавил, — что ж двигаться он действительно не в состоянии. Дочка, он на твоём попечении. Будь добра к нашему гостю и возможно тогда он не выдаст наших тайн. 
    Лорд широко улыбался, а от вида его острых клыков, мне стало страшно, а вдруг убьёт? 
- Ваши тайны останутся вашими, — честно пообещал я, — когда у человека есть секреты, он с уважением относится к чужим тайнам, — с намеком проговорил я, мудрый волк пристально взглянул в мои глаза. На минуту я потерял контроль над магией, быстро взял себя в руки. Но взгляд лорда стал жадным, даже блеснул желтизной в сумраке пещеры. 
- Посмотрим, посмотрим, что из этого получится, - лукаво улыбнувшись, сказал мужчина, - что ж, господин, - на этот раз обращение звучало уважительно, - пусть каждый из нас останется при своём. Карина, ты ведь уяснила мои слова, будь благоразумна впредь. Если с господином возникнут проблемы, ты окажешься на домашнем оресте. 
    Мужчина, непрощаясь, вышел. Мы остались с девушкой наедине, я ожидал неловкости. Но девушка перебирала что-то в своей сумке и громко сопела, не обращая никакого внимания на меня. 
- Прости, что не признался, -начал неловко оправдываться я. 
- Так значит, ты женат, - не поворачиваясь, буркнула девушка. 
- Нет, - совершенно серьезно ответил я, хотя удержать смех становилось сложнее, думал она взбесится. Ведь я не сказал, что могу говорить, а она вот о чем думает. 
- Тогда, что это за женщина? – поинтересовалась Карин.  
- Мама, - ответил, смотря ей прямо в глаза. 
- Мама, - повторила краснея девушка, - хотя какая мне разница, пусть и жена. 
     А я чувствовал всем нутром, как важен ей был мой ответ. И от этого на сердце распускались цветы счастья.  

 

4.1

- Почему Карина? – неожиданно даже для самого себя спросил я. 
- Потому что это моё настоящее имя, — ответила девушка, — или не моё, — добавила с грустью. 
- Расскажете? – предложил девушке. 
- Нет, тебе незачем это знать. Отец сказал «каждый останется при своём», — она наконец достала еду из сумки и села рядом, расправив свое платье.  
   Только теперь я заметил, что одета девушка иначе, не было той странной одежды, которая снималась одним движением.  Под лёгким светлым плащём скрывалось жёлтое пышное платье с корсетом и вышивкой по подолу.  
- Вы сегодня замечательно выглядите, леди, — зачем-то признался я. 
- Значит до этого я выглядела не замечательно, — рассердилась девушка. 
- Нет, вы…я…просто сегодня…вы постарались, и я решил что нужно вас похвалить, — теперь настала моя очередь краснеть. Девушка отвернулась, ее худенькие плечики вздрагивали и я услышал сдавленный всхлип. 
- Простите, леди Карин, я правда не хотел вас обидеть, — неловко прочистив горло, извинился я, — вы всегда выглядите замечательно в независимости от того ЕСТЬ на вас платье или НЕТ, — что я несу, вот болван, — в смысле, ЭТО платье…его может и не быть…, то есть если будет ДРУГОЕ платье тоже нормально. 
- А если не будет платья совсем? 
- Что, — я даже вздрогнул от такого странного вопроса, - ну я не могу сказать точно, но думаю, вы очень красивы… 
     Звонкий смех колокольным перезвоном разнесся по своду пещеры. Девушка, держась за живот, лежала на земле  и смеялась. Я даже немного приподнялся, чтобы ее рассмотреть, но она и этого не заметила. Заливисто смеясь, она пыталась успокоиться и повторяла «сейчас, сейчас». А я наконец понял, что всхлипы – это не плачь, а сдавленный смех.  
- Прости, чудик, но ты такой смешной, — отдышавшись, сказала девушка, — так мило краснеешь, ты вообще не умеешь флиртовать. Ох, Создатель, - вытирая глаза, неизвестно откуда взявшимся, платочком, говорила Карин, — ох, сколько тебе лет? Ты что родом из деревни? Хотя судя по одежде, так оно и есть. 
    Да, мне было обидно, очень хотелось ответить сказать что-то колкое, но я задумался над ее вопросом. Действительно, сколько мне лет? Я потерял связь с реальностью в 16, отсутствовал 24 года, значит мне 40. Но я ведь выпал из жизни, не прожил эти 24 года, не заработал опыта, не ошибался, не учился, не побеждал. Значит мне 16 и я даже младше молодой леди. Ей, на сколько я знаю, 17 лет. 
- Теперь понятно, почему ты до сих пор не женат, - усаживаясь, рядом со мной и стряхивая невидимую грязь с ладошек, сказала девушка. 
- Не поэтому, - упрямо проговорил я. 
- А почему? – не унималось это бессовестное создание. 
- Не важно, - отмахнулся я, - молодым леди не пристало задавать такие вопросы. 
- Не тебе, чудик, учить меня этикету, я сама кого хочешь научу, - дерзила девушка. 
- Учи…те, леди, учите меня… 
- Что? – девушка оценивающе посмотрела на меня, решив что-то, ответила, - хорошо. Неделя занятий со мной и ты, чудик, будешь манернее самого регента!  
- Сомневаюсь, - вспомнил я свои уроки-мучения с мамой. 
- Ты не сомневайся, открывай ротик и слушай, - весело засмеявшись в ответ на мой удивленный взгляд, девушка пояснила, - слушай ушами, а ротик открывай, сейчас я тебя кормить буду, чудик.

- Меня зовут Морог Мохси, леди Карин, - зажмурившись вместо кивка представился я. 
- Так значит ты из столицы? И как там красиво? – с азартом спросила девушка, - а кем ты работаешь? А это правда, что ночью Регент зажигает тысячу светляков по все столице. 
- Я давно не живу в столице, - признался я,- вы же уже заметили, леди, я из деревни. 


 

4.2

      Два дня леди Карин не отходила от меня, я только ночью возвращался к маме. Девушка рассказывала и показывала как должен двигаться настоящий аристократ. Правила этикета волшебным образом оседали в мозгу туда, где мама не смогла вколотить элементарную необходимость пользоваться салфеткой за столом. Теперь это действие имело очень большой смысл для меня.  
       Даже дома, ужиная с мамой, я использовал салфетку, каждый раз когда мягкая ткань касалась губ, я вспоминал рыжие кудряшки и милое личико, склонившиеся надо мной. Мама обо всем догадалась, потому показал, чему научила меня леди и честно рассказал с кем встречаюсь днём.  
     Я начал замечать, что мама плохо выглядит, но она лишь смеялась и отвечала, что я себе внушаю. Утром следующего дня я не хотел уходить, но леди Мелида настояла, ведь иначе разрушится моя легенда и Карин поймёт, что я могу двигаться. 
    Перебравшись на свое место, долго ждал появления девушки и незаметно для себя уснул. Проснулся от лёгкого касания. Кто-то медленно обводил мягким пальчиком мою щеку, вдоль носа к губам …       
    Сладкое дыхание смешалось с моим, положив руку на затылок девушки, притянул ее к себе. Первый в моей жизни поцелуй на вкус был как малина с медом. Карин слегка раскрыла свои губы и снова поцеловала, теперь уже сама притягивая меня за плечи.  
    Наверно это и есть абсолютное счастье, когда не важно где, важно с кем. Когда нет ничего кроме мягких губ и тонких пальчиков запутавшихся в твоих волосах. С каждым прерывистым дыханием мы будто взлетали все выше и выше. На землю меня вернула звонкая пощёчина. 
- Ты двигаешься, - выпалила растрёпанная девушка, - ты двигаешь руками. 
- Только руками, леди, я ещё не могу двигать ногами, - зачем-то соврал я. 
     Взгляд полный призрения, вот, что заслужил я за свою ложь. 
- Яд в последнюю очередь уходит из той части, в которую попал раньше, то есть если я кусала тебя в плечо, то рука и плечо должны были восстановиться позже всех остальных твоих частей, - горечь в ее словах осела комом в горле, вот, зачем я врал? 
- Хорошо, я сворал, - отмахиваясь от появившегося вестника, сказал я. 
    Но надоедливый сгусток магии не отставал, подхватив его, услышал незнакомый старческий голос: «Морог, твоя мама сегодня упала в поле, она совсем плоха.» Карин с любопытством разглядывала меня, а у меня не хватило сил, чтобы сделать выдох. Так и стоял памятником самому себе. Девушка что-то спрашивала, я видел как двигаются ее губы. Но ничего не слышал, только гул и стук собственного сердца. Надо скорее к маме, я снова исчез даже не объяснившись с леди Карин. 



 

4.3

     Целый день я сидел у кровати матери. Кастерил себя всеми возможными словами. Какой же я чёрствый сын? Как мог не заметить, что родному, единственному родному в этом мире человеку нужна помощь? Старый доктор, это именно он вызвал меня, рассказал, что мама уже давно его посещает, ее здоровье начало ухудшаться после моего исчезновения.  
    Временами я злился на нее за то, что она молчала о своей болезни. Временами злился на себя за то, что не увидел, не заметил. Погруженный в свои заботы, в новые чувства, я не заметил того, что моя мама умирает.  
     Поздней ночью, когда луна скрылась за облака, я почувствовал, что мама шевелится. Крепко сжал ее руку и поцеловал в щеку. 
- Я напугала тебя, сынок? – уставшим голосом проговорила мама, - не волнуйся, все хорошо. 
- Все хорошо? Что хорошо, мама? – начал сердиться я, - то, что ты умалчиваешь о своей болезни? Ты считаешь, я не способен решить твои проблемы? Или заработать денег, чтобы тебе не приходилось выходить в поля… 
- Шшш, тише, сынок, тише, - погладила меня по руке мама, погладила, будто смахивая всю злость, всю боль, - я умерла давно. В тот день, когда в Империи объявили траур. В день, когда на престол взошел Регент. Зави унес мое сердце с собой, - в тишине прошелестел ее голос, - Знаешь, малыш, я вспоминаю его слова, сказанные на прощание. Он прощался со мной не до завтрашнего дня, как было оговорено. Зави прощался так, будто мы не увидимся впредь. Говорят, у короля был слабый дар предвидения, возможно он уже тогда знал, что я сбегу. «Каким же потерянным я был, пока не нашел тебя, - сказал он, целуя меня, - наш сын будет ИСТИННЫМ КОРОЛЕМ.» Думаю, он знал, что с тобой все это случиться, знал и отпустил нас. Он пожертвовал нашей любовью, он пожертвовал нами ради Империи. Сделай так, чтобы впредь ни тебе, ни твоим детям не пришлось поступать так же… 
     Этот недолгий разговор  вытянул все силы и мама уснула. Я тоже задремал, сидя в кресле, опустив голову на мамино плечо. Утром мама не спала, она перебирала дрожащими пальчиками мои волосы и тихо напевала: 
Жизнь не я тебе дарил, 
Мой родной, любимый сын –  
Это ты, мой лучик счастья, 
Путь кромешный осветил. 
Это ты, мне стал надеждой, 
Радость в жизни подарил. 
Пусть не будет все, как прежде, 
Я молю: … 
Создатель, береги! 
- Мам, - тихо прошептал я, - что это за песня? 
- Твой отец, пел ее, поглаживая мой ещё плоский живот, - со слезами на глазах, проговорила мама, - я связалась с твоим братом, сынок. Пусть Создатель убережёт тебя, мой ангел.  
   Вы видели, как улетает душа? Я видел, с последним выдохом, с последним теплом, под натиском последнего стука сердца. Душа моей матери улетела во тьму. А моя разорвалась на тысячи ноющих осколков. Боль горьким комом, разрывала горло. Мужчины не плачут, мне так хотелось превратиться в ребёнка и плакать, кричать, топать ногами и размазывать сопли, но я взрослый. Потому я просто обнял маму в последний раз. 
    У нас говорят, душа уходит на покой, во тьму. Надеюсь, ты наконец отдохнёшь, мамочка! 
 

5.1

     Похороны прошли красиво, хорошо, душевно, все в Зарево очень любили маму. Она никогда не брала большую плату, помогала всем кому могла помочь. В тот день в поле она тоже вышла не потому что нуждалась в деньгах, а потому что у старого земледельца пересох колодец, растениям была нужна подпитка. Конора в последние годы сильно обмелела, а у мамы прибавилось забот. Я снова почувствовал себя виноватым, ведь река обмелела после того, как королева отдала мне магию. Снова во всем виноват я. 
     Душа уходит во тьму, а тело растворяется в свете, тогда у души есть надежда на возрождение. Ничто не должно удерживать душу в нашем мире. После прощания с мамой все разошлись и я в одиночестве сжигал ее одежду, записи. 
Сколько их у мамы, рассердившись кинул всю кипу в огонь. Костер пыхнул и стал гаснуть.  
- Помочь? – раздался голос за спиной, но не успел я ответить, как подвластный магии, огонь сожрал всю кипу. 
- Спасибо, - буркнул я. Да, я уже знал, кто передомной, мой старший брат, Регент, мой Регент. 
- Леди Мелида, написала мне о тебе, - услышав имя матери из уст мужчины, я поднял глаза. Мой брат оказался рыжим, гладкие волосы цвета пламени доходили до самых плеч. На красивом лице, будто выточенном из мрамора, не видно и тени эмоций. Вода тут же принесла картину: этот мужчина с красивой женщиной. Он целует ее, обнимает, оторвав ее от земли, начинает кружиться. Его рыжие волосы смешиваются с ее пепельными, от счастья они буквально светятся изнутри. 
- Ну и как? Удовлетворил свое любопытство? – улыбаясь, спросил лорд. 
- Как вы поняли, что я сделал? – удивился я. 
- Ну, я не последний маг Империи, если уж честно, то я второй по силе, после…своей супруги, - с иронией произнес Регент. 
- А я каким буду?- полюбопытствовал. 
- Ты будешь первым, - с доброй улыбкой ответил он, - но о том, какая сила таится в руках короля, лучше никому не знать. Поэтому больше так не делай. Читать хронику с воды могут очень сильные маги, а делать это так легко и так глубоко уходить во времени, не может никто. Ты молодец, держишь такую мощь в узде. 
- Мне кажется или вы мне льстите, пытаетесь задобрить? – решил пошутить я. 
- Знаешь, дорогой брат, когда я во дворце, у меня нет времени даже на обеды и завтраки, так что… 
- Простите, какой же я не гостеприимный, нежелаете ли отужинать со мной? – предложил, как учила Карин, - или это уже завтрак, - уточнил, смотря на уходящую луну. 
- Нет, я имел в виду, что если я действительно попаду в опалу и вы, мой король, удалите меня от дворца, - насмехаясь проговорил брат, - от вечно недавольных аристократов, голодных простолюдинов и коварных дам, я буду вам безмерно благодарен. 
- Неет, я не настолько дурак, - уже смеясь ответил я. 
- Хотя есть действительно хочется, - отметил мой брат, - и ещё, не нужно говорить так, будто ты пришел из прошлого, из очень и очень далекого прошлого. 
    Мой брат весело смеялся, а я вспоминал неугомонную рыжую бестию, которая учила меня этикету тысячелетней давности. 
 

5.2

      За столом я снова ушел в себя. Одиночество камнем лежало в груди. Мы всегда были с мамой вдвоём, всегда.  
- Так, когда тебя ждать в столице? – неожиданно спросил брат. 
- Я хочу остаться здесь, - прошептал я, но лорду хватило, чтобы меня расслышать. 
    На самом деле, я не хотел бросать дом, в котором столько лет прожила мама. Зачем мне вся Империя, если я не смог сберечь самого родного человека. Зачем? Кому теперь я нужен? Брату, у него есть своя семья. Карин? Так ни о каких пламенных чувствах она мне не говорила. 
- Тебе сейчас все видеться в негативном свете, - так же шепотом заговорил мой брат, - все потому, что ты лешился скорлупы, - улыбнувшись каким-то своим мыслям, продолжил он, - давай, я расскажу тебе кое-что. Ты ведь знаешь, что уже несколько тысяч лет, королевская династия обладает магией льда… 
- Знаю, - поторопил лорда, - только мы с тобой не получились, - с усмешкой заметил я. 
- Ну, к слову, я как раз таки получился, - грустная улыбка появилась на аристократическом лице, - я родился с магией льда, как мой приемный отец и его родной сын, - только теперь я понял, что в отличии от меня мой брат вырос в чужой семье.  Было ли там ему хорошо? Может приемные родители обижали его? А брат? Насколько они близки с ним?  
- Не нужно меня жалеть, - догадавшись о моих мыслях, сказал лорд, - мой отец не выделял никого из нас двоих, мама до самого последнего дня с трепетом относилась к обоим. Хотя, как недавно признался лорд Моно Дафор, она все знала, ее родной ребенок умер. Королю Завиану не пришлось делать выбор, Создатель его сделал сам, – но несмотря на слова брата, я чувствовал глухую тоску, поселившуюся в сердце этого мужчины. 
- Создатель? А может он сам убил ребенка? – мне хотелось убедиться, что король - монстр, хотелось ненавидеть его. 
-  Я тоже долгое время мы верил, что король Завиан – бесчувственный и жестокий чурбан, но теперь я понимаю…- я подумал, что уже не услышу продолжения, лорд смотрел в горящий камин , возможно блики прошлого привлекли его внимание.  
- Когда мне было лет семь или восемь в замок Дафор пожаловал король. На его парадный мундир были нашиты золотые пуговицы, как же они блестели от света тысячи светляков в нашем зале. Герб рода Мохси, выгравированный на них, притягивал наши мальчишеские взгляды. Мы с братом слушали беседы старших, раскрыв рты, - по-доброму улыбаясь, сказал он, - Король посещал нас несколько раз. В один из своих визитов он захотел поговорить со мной… Завиан рассказал мне о тебе, возможно, он сделал это неправильно, но внутри меня образовался холод. Я возненавидел и его, и его будущего наследника. Провожая его, мы снова стояли в зале с тысячей светляков, теперь его мундир не казался мне таким красивым, а пуговицы уже не сверкали. Мне казалось, что я одинок в этом мире, отец по крови предпочитает другого сына, отец, воспитавший меня, наверняка выберет своего родного сына, а мамы уже к тому времени не было. Мое сердце леденело день ото дня. Не знаю, что бы со мной было дальше, если бы не Рина, - голос лорда медленно угас, а я наконец посмотрел ему в глаза. Я боялся увидеть в них ту ненависть, о которой он говорил, но там в глубине его зелени была лишь добрая усмешка. 
-  Она говорит, что я снял «розовые очки», и это хорошо, плохо то, что я их заменил на солнцезащитные, - весело рассказывал мне брат. 
- Что такое очки? – не понял я мудрость брата. 
- Это такие приспособления, в общем, давай тебе Рина сама обо всем расскажет?- предложил брат. Я согласился, очень хочу познакомится с сестрой Карин.