Воин

Глава 1. Неведомый мир

— Чтоб ты сдохла! — сильный удар в спину чуть не сбросил меня в бездну. Не помогли ни красная ярость, ни защитные руны. Мари нанесла сильный магический выпад во время боя, пока я отбивалась от двух могучих воинов Ульрода, и уже почти одолела предателей. Витязи ранены, и оставалось лишь добить их, выиграть время, не дать дружинникам другого дяди, Грислона Светоносного, ворваться в Волчью башню по другой лестнице. Но коварный удар родной тёти почти выбил меня из сил. Как она подкралась незаметно?

— Что ты делаешь? — в гневе вскричала я, ослабевшей рукой закрывая лицо. — Мари, пожалуйста, не надо!

— Поздно. Ваш род должен прерваться на тебе, Анитель! — голубые глаза Мари пылали жестокостью, а красивый рот кривился от злобы, но в голосе сквозила печаль. И это подкупило меня. Подумала что она играет какую-то роль, хочет помочь, поэтому я растерянно опустила пылающий колдовскими рунами меч. и тут же получила второй удар Неумолимой силой прямо в центр ауры. Закричав от нестерпимой боли, пошатнулась, пытаясь ухватиться за обледенелый край парапета башни, но не удержалась и рухнула вниз, в тёмную ледяную бездну. Незадолго до того, как упасть в снег, я увидела бесконечное пространство, заполненное звёздами. А потом наступила тьма.

Мне не ведомо сколько я пролежала в беспамятстве. Может секунду, а может, год. Но пробуждение было тяжким. Голова гудела как колокол, а всё тело словно избили увесистым молотом. Повреждения критические. И самое главное, я почувствовала что нахожусь не в своём теле. Это тело было мёртвым. Судя по всему, смерть наступила только что. Аура жизни не успела развеяться, но дух покинул её.

Я оценила травмы. Правые височная и клиновидная кости сломаны в нескольких местах. Осколки попали внутрь черепа и вызвали обширные кровоизлияния в кору головного мозга. Это явная смерть. Предательница Мари неведомой магией выбросила меня в какой-то чужой мир, в мёртвое тело. Силу Лотрейна я не чувствовала, лишь слабые отголоски чуждой людской магии изредка проносились в воздухе как всполохи темного света. Силу черпать неоткуда, лишь от красной ярости.

Сломанные рёбра и руки нестерпимо заныли, когда поток энергии начал восстанавливать разрушенные ткани, выращивать клетки и соединять разбитые кости. Усилием воли я трансформировала обломки костей и разбитые нейроны в жизненную энергию, и тут же почувствовала, как мозг стал полностью моим. Да, это человеческий мозг. Женщины, только что убитой грабителями. Её сознание сейчас находилось в Лотрейне, в моем теле. Я не знаю, что задумала Мари. Возможно, захотела сама завладеть Горным Замком. Надо ей помешать, но шансы выбраться из этого мира, где нет мощной магии, равняются нулю. Придётся остаться тут навсегда.

— Ну уж нет! Я найду вас всех через миллиарды миров!

Разъярённая, я резко села, и тут же вскочила на ноги. Надо что-то делать. Искать выход отсюда. Оглядевшись, поняла что нахожусь в туалете, причём довольно запущённом. Не успев подумать, что делать дальше, я увидела как обшарпанная дверь распахнулась и в помещение вошёл огромного роста бритоголовый человек в странной простой одежде. Увидев меня, он от изумления заорал и выхватил большой нож.

— Ах ты стерва, ты ж сдохла! Я сам видел как твоя черепушка хрустнула на полу! Я тебя сейчас! Что у тебя с глазами, мать твою! Нееет!

— Что ты такое? — сурово спросила я. — Зачем ты меня убил?

Здоровяк не успел ничего ответить, как я взяла его за шею и подняла над полом, насколько позволяла длина руки, внимательно просвечивая тело красной яростью. Обычный человек. К тому же слабый и закосневший в грехе. Люди Лотрейна намного сильнее, не говоря уж про эльфов.

— Ты слишком громко верещишь! — негодующе сказала я и с силой бросила его в дверь, которая с грохотом вылетела и вместе с головорезом ударилась о какую-то металлическую штуку, основательно повредив её. Дверца этого устройства распахнулись и оттуда выскочили ещё двое разбойников, крича, что сейчас прибьют меня гвоздями к земле, а потом изнасилуют.

Выйдя наружу я приготовилась к бою, которого явно не избежать. Выбив дубинку из рук нападавшего, ударом руки я сломала ему плечо, которое бессильно повисло на рукаве одежды, а потом ногой проломила грудную клетку. Мужчина отлетел далеко в темноту и остался лежать как истерзанная кукла. Второй, увидев это, заорал что-то непонятное и со всех ног бросился бежать. Испугался. Я усмехнулась и чуть не упала от внезапно нахлынувших слабости и головной боли. Тело. Оно тоже было здешним и по-здешнему слабым. Я могла придавать ему привычный мне импульс, но это требовало колоссальных для него затрат энергии. Похоже, её хватило только на двух человек.

Облокотившись о железное устройство с колёсами я увидела за стеклом девочку, лет десяти. Она испуганно смотрела на меня, но всё же во взгляде чувствовалась некая радость. Кто это?

— Мама! Что с твоими глазами, они светятся красным! В них огонь! Ты демон?

— Нет. Я не демон, — пробурчала я, чувствуя сильнейший голод, да такой, что судорогами свело живот и закружилась голова. Надо срочно что-то поесть, а то это тело опять умрёт. Я пока не могу питать его жизненной силой от ауры. — Но я сильно хочу жрать. Всё что угодно.

Девочка засмеялась и подала из открытой двери пакет, из которого вкусно пахло. Что-то мясное впережку с овощами и хлебом. Развернув бумажную упаковку я с жадностью сглодала непривычную еду, через некоторое время почувствовав прилив сил.

— Мама... — девочка подошла и хотела обнять, но я слегка оттолкнула её и недовольно отвернулась.

— Я не твоя мама.

— Что? — в голосе девочки сквозила растерянность и изумление. — Но кто же ты?

— Леди Анитель Ледерин Иллерион, владычица Горного Замка. Как отсюда сбежать?

— Куда сбежать? Домой?

Я внимательно посмотрела на девочку. Лет десяти. Одета необычно для меня, но опрятно. В ушах крошечные золотые сережки. Длинные светлые волосы рассыпаны по плечам. Лицо миловидное, голубые наивные глаза заплаканы и с недоумением смотрят на меня. Что делать с ней, я не знала. Я вообще ничего не знала о детях, ибо не видела их. Никого, кроме себя в отражении зеркал Горного замка.

Глава 2. Бандиты в доме!

Я всегда и всему быстро училась. Воинскому искусству, началам магии, устройству мироздания, врачеванию. А теперь и водить местную железную повозку.

— Мам, это не повозка! И не колесница! Это машина! М-а-ш-и-н-а! А ещё правильней, автомобиль! — терпеливо, как маленькой, разъясняла Сандра, одновременно что-то делая с вещью под названием «смартфон».

— Знаю! — недовольно бросила я, поглядывая искоса на неё, и тут же на дорогу.

Дорога пуста. За полночь. Других по... То есть, автомобилей, мало. Точнее, совсем нет. Мы где-то на окраине города, среди частных поместий. Они небогаты, судя по совсем крошечным участкам земли на них. Даже не знаю, как можно содержать себя в таких условиях. Разве что заниматься ремеслом за мизерную плату.

Город людей огромен и ярко освещен. Да что там... Он просто пылает разноцветными огнями на высоких башнях. Сколько здесь населения и чем они живут? Чем занимаются? Непонятно. Тысячи мыслей одновременно проносились в голове, и я всё больше чувствовала себя потерянной. Но надо с чего-то начинать...

— Кто у вас король? Как называется ваше государство?

— Ма, у нас не король, а президент, а государство называется США. Ну ты что? — недоуменно протянула Сандра и уткнулась в смартфон. — Ты так и не вспомнила ничего?

Я отрицательно покачала головой. Нет. Не вспомнила. Не говорить же ей, что в теле её матери — воительница из другого мира. Как всё сложно...

Время от времени я смотрела в карту на смартфоне, и мы довольно быстро приехали к нашему дому. На вид непритязательный, не в моем вкусе. Слишком прямой, словно кирпич. Но выглядит ухоженно. Перед домом зелёная лужайка с аккуратно подстриженной травой и лежащими на ней крупными игрушками.

Подъехав к дому, я провела рукой над панелью, и отключила машину, прервав цепи её жизни. Получилось с первого раза. Открыв дверь, вышла наружу, и быстро огляделась. Вроде тихо.

— Мам, как ты отключила машину, даже не дотронувшись до ключа? — восхитились Сандра. — Ты фея?

— Нет, черт возьми! — вспылила я, нахмурившись и недовольно глядя на неё. — Извини, я не хотела. Не зли меня, пожалуйста.

— Ма, а ты летать умеешь? А ты насмерть убила полицейского? А у тебя всегда будут глазки светиться?

Досадно махнув рукой, и освобождаясь от дальнейших глупых вопросов ребенка, я прошла к дому, и остановилась перед дверью, недоуменно глядя на неё. Как такое возможно? От кого эта преграда? Стеклянные двери, которые можно разбить простым камнем. Воин в латах прошел бы через них и даже не заметил. Но тем не менее, на двери стоял замок. Я посмотрела в его внутренности. Ничего примечательного, обычный механизм, такие есть и в Лотрейне. Сочно щёлкнув, он открылся под напором моей энергии.

— Мам, как ты открыла дверь? Круто!

Втолкнув девочку внутрь, я зашла следом, подозрительно осмотрев окрестности. Видно плохо, но вроде бы никого. Только мы зашли, как внутри зажёгся свет. Обстановка довольно уютная, хотя и непривычна. На полу цветной ковёр, на стенах несколько картин. В горшочках домашние растения.

— Почему меня хотят убить, а тебя похитить? — требовательно спросила я, опустившись на колени и подтащив Сандру к себе. Я в упор смотрела в её ничего не понимающие глаза, и могла поклясться, что она ничего не знает.

— Я не знаю мам, отпусти! — недовольно захныкала девочка, вырвалась от меня, и топая ногами по лестнице, убежала вверх, в свои покои. Дьявол... Должна же я что-то узнать, почему за ними охотятся и как это решить...

У входа на столике лежала раскрытая сумка Алексы, брошенная Сандрой. Порывшись внутри, я нашла несколько необычных вещей, но они ничего не могли сказать мне. Особый интерес представляли какие-то бумаги в прозрачной упаковке. К удивлению, я поняла что смогу прочитать их. Мозг Алексы помнил часть своего прошлого. Частица её души все ещё жила в этом теле. Так же как, вероятно, и часть моей души осталась в Лотрейне.

Бумаги оказались чем-то вроде описания здоровья Сандры. Недавно она болела вирусом, охватившим Землю, лежала в лечебнице, где врачуют людей. Девочку лечили от этой болезни, при этом довольно тщательно изучали её организм. Это уже что-то. Надо выяснить у Сандры, что всё это значило.

Поднявшись наверх, я решительно вошла в её комнату, и настороженно огляделась. Кто знает, что таится в жилищах этих людей... Однако ничего подозрительного не было. В помещении чисто и уютно, как и положено в детской. Розовые стены, мебель, фигурки игрушек. Сандра лежала на кровати, и листала книгу, демонстративно не обращая на меня внимание. А малышка с характером...

— Слушай... Эээ.... Сандра... — неловко начала я, стараясь не смотреть на девочку. И не потому что стеснялась её или нечто в этом роде, нет. Мне, привыкшей повелевать дружиной, эльфами и людьми, претила и казалась абсурдной сама ситуация, что сейчас приходится зависеть от человеческого ребенка, по всему, неискушенного в жизни. Это было большим унижением для высокородной эльфийки.

— Недавно ты болела, тебя лечили...

— Да, мам, я заболела коронавирусом, лежала в больнице, и глотала противные таблетки.

Сандра выжидающе смотрела на меня и старалась понять, что от меня ждать в дальнейшем. В её понимании мать сошла с ума, и совершает странные поступки. И непонятно, что от неё ждать дальше.

— Твоё тело проверяли?

Я не нашла слов, как назвать манипуляции для поиска свойств организма. В Лотрейне лекарю достаточно посмотреть внутрь тела магическим взглядом, чтобы найти причину недуга. Странно, но в мире Земли существам нужно сливать кровь, и другие жидкости, а также пользоваться специальными машинами для этого.

— Ничего у меня не проверяли, мам. Мне только кололи пальчик и ручку иголкой. Было немножко больно. Но я терпела потому что мне пообещали дать игрушку. Мам, ты ж сама говорила что у меня очень редкая кровь. И ещё что-то.

Кровь. У девчонки редкая кровь. Это может быть причиной, почему её хотят похитить, при этом убив мать. Я лихорадочно думала, как поступить дальше. Мои проблемы казались непреодолимыми. Я в чужом мире, о котором не знаю ничего, не имею ни малейшего представления как вернуться обратно, и возможно ли это вообще. Темная магия, которой Мари закинула меня сюда, пока мне недоступна. Я знаю, к какому существу она взывала, но не знаю, почему это существо ответило ей. И ещё эта девчонка. Разумным было бы избавиться от неё, предоставить своей собственной судьбе, но она в будущем могла быть полезна. Да и знает уклад здешней жизни.

Глава 3. Мерзкая гостиница с извращенцами

Сандра вскрикнула и захныкала, увидев погром внизу, когда мы спустились с лестницы. Я недоуменно покосилась на неё, не понимая в чем дело. Обычный бой, неужели она не видела ничего подобного? Странно. Не трупы же убитых врагов вызвали у неё смущение?

— Мне нужно знать, есть ли у вас деньги? Вы не бедные?

— Мам, у тебя же есть карта! Она в сумке. Там и доллары были. А почему ты вся в крови?

— Отстань. Потому что.

Перерыв сумочку, я нашла разноцветный кусок неведомого материала и несколько плотных бумажек. Цена им грош.

— Это что ли? — недоверчиво спросила, разглядывая карту. — И чего стоит эта дрянь? Что можно с ней делать? Сколько всего купить?

— Ма, я не знаю. Но ты говорила что мы не особо богаты.

— Золото, серебро у вас есть? Драгоценности? Камни?

— Нет, ма, нету. Ты говорила, что отказываясь от лишнего, мы спасаем планету.

— Ладно. Надо бежать отсюда. Нас тут будут опять искать.

Легко сказать бежать, но куда? Где можно скрыться от преследователей, абсолютно не зная этого мира? Интересно, у девчонки есть родственники?

— У тебя есть бабушка, дедушка? Родственники хоть какие-то?

Спросила и тут же пожалела. Мои-то родственники были такими, что лучше бы их совсем не было. Мари, братья отца... В Лотрейне иметь родню крайне опасное дело, если ты девочка-подросток. Да ещё и принцесса правящего рода.

— Ма, они далеко.

— Отец? Где ваш глава рода?

— Мам... Ты же с ним поругалась и выгнала.

— Ладно. Поехали хоть куда-то. В таверну что ли...

Я приказала Сандре набить полные мешки едой. Всей что нашлась в доме. А нашлось маловато. Это слабое человеческое тело порядком бесило, так как я не знала, как надолго обеспечить его энергией. Моя эльфийская аура сжигала её с бешеной скоростью. Надо придумать откуда брать привычную жизненную силу. Дома я черпала её прямо из недр Лотрейна, как и все эльфы. В этом мире такое пока невозможно. Я ничего не чувствовала вокруг, лишь пустоту. Но это подождёт. Главное найти надёжное убежище хотя бы на пару дней.

Нагруженные мешками с продуктами и одеждой, мы вышли из дома, засунули их в машину, и поехали прочь. Чуть поодаль я заметила ещё один автомобиль, по видимому, напавших на нас разбойников. И кажется, внутри кто-то сидел, спрятавшись у пола. Следовало бы остановиться, и выяснить кто там, но я решила не терять времени, и разогнав колымагу, направила её прочь.

Фонари машины выхватывали из тьмы деревья, кусты. Дома закончились. Впереди простиралась темная пустошь. Я решила пока не соваться в город, где могли ожидать неприятности и другие убийцы. Обоснуемся подальше. Девчонка, понятное дело, не знала ничего о скрытых местах, где можно затаиться. Предстоит полагаться только на себя.

Прошло пару часов. За это время мы удалились на приличное расстояние от города. По бокам дороги изредка мелькали огни, и стояли какие-то строения, но я старалась уехать подальше. За поворотом показалась приметная вывеска, горящая во тьме. Полуголая девушка, и под ней надпись «Красотка Трейси. Бар и мотель». По всему видать, что здесь можно найти еду и ночлег. Рядом со входом стояли несколько автомобилей, по виду гораздо более старых, чем наш. На одном из них краской нарисован мужской половой орган, и надпись «Я сделаю тебя».

— Мам, тут нехорошее место. Мы уехали так далеко от города, тут могут быть злые люди, — неуютно поежилась Сандра, и посмотрела на меня. Пожалуй что она права. Вид у таверны так себе, но выбирать не приходилось. Вдруг дальше будет ещё хуже.

— Всё хорошо, положись на меня, — уверенно ответила я, и остановила машину у входа в заведение.

Рядом с дверью стояла скамейка, и на ней сидели два затрапезного вида мужлана. Когда мы проходили мимо, один из них по идиотски заржал, словно лошадь, а другой плюнул перед собой, едва не попав в нас. Сандра испуганно прижалась ко мне, и я обхватила её рукой, показывая что нечего бояться.

— Ты погляди кто. Ха-ха-ха. Городские цыпочки! Вот эта белобрысая пойдёт. У ней большие сиськи и жопа!

— А тачка-то у них клёвая!

Высокомерно посмотрев на дураков, я прошла в помещение. Здесь царил полный бедлам. Громко играла визгливая музыка, перемежаемая пьяными голосами, столбом стоял отвратительный удушающий дым, а в воздухе пахло парами алкоголя. Конечно же это было не кафе, а подобие ночной таверны, где собирались всякие отбросы, судя по внешнему виду. Жаль, но их никак нельзя было миновать. Управляющий гостиницы по совместительству был и местным барменом.

Когда мы вошли, пьяные голоса смолкли, и на нас уставились рожи завсегдатаев. Не обращая на них внимание, я положила на стол карточку, которая якобы деньги.

— Мне с дочерью комнату поприличней и ужин на двоих.

Бармен, облокотившись о стойку, молчал и смотрел на нас, как будто в пустоту, потом щёлкнул по карте пальцем, отчего та пролетела обратно по столу, едва не свалившись на пол, если бы я в воздухе не поймала её.

— Леди, у нас не в ходу подобные городские штучки. Оплата только наличными. А если у вас их нет — ваши проблемы. Сто долларов за ночь и ужин с ростбифом и картошкой. Больше у нас ничего, извините уж.

— Хорошо.

— Мам, ты же не кушаешь мясо, ты говорила что вегетарианство самое лучшее, что придумал человек!

Не обращая внимание на глупости Сандры, я пожала плечами, бросила карту в сумочку и порывшись немного, нашла бумажку с цифрой сто. По видимому, этого пока достаточно. Хозяин усмехнулся, взял деньги потными пальцами и бросил в ящик под столешницей.

— Ваш номер тринадцать, леди. Сожалею, но других нет. Сами видите, полно постояльцев. Вы же не суеверная?

Я молча посмотрела хозяину в глаза и наверное он что-то почувствовал, ибо побледнел и осторожно положил передо мной ключ, на металлической бирке которого выбита цифра тринадцать. Не знаю, почему этот человек сказал, что тринадцать — несчастливое число. В числах нет магии.

— Ужин принесут в номер через полчаса. Вы попали в переделку, судя по вашему виду, но это не мое дело. Приятного отдыха, — недовольно буркнул хозяин и пошёл наливать вино каким-то забулдыгам, позвавшим его.

Глава 4. Маньяк Вилли

Когда солнце поднялось над восточными горами и окрасило облака в алый свет, я окончательно проснулась. Сандра мирно спала рядом, свернувшись клубочком и тихо сопела. Я внимательно посмотрела на неё. и провела рукой по пушистым детским волосам. Что я чувствовала к дочке? Ничего. Но просто так бросить не могла, даже если бы и не нуждалась в ней. Мои честь и порядочность не позволили бы сделать это.

Распахнув дверь комнаты, почувствовала свежий ветер, услышала пение птиц и шелест травы. Синее небо с белыми кляксами выглядело так же как в Лотрейне. Эти миры довольно похожи друг на друга. Но наслаждаться красотами нет времени. Пора убираться отсюда — кабатчик с друзьями замыслили что-то недоброе.

Посмотрев вниз, под ноги, я увидела довольно значительную лужу крови, натёкшую с тел убитых ночных разбойников. Да и следы от трупов, которые я волокла в кусты, хорошо видно. Могут появиться вопросы. Украдкой, как вор, я огляделась по сторонам, но не увидела ничего подозрительного. По дороге изредка проносились с большой скоростью машины, но в целом местность выглядела достаточно пустынной. Как может приносить прибыль таверна в таком удалённом от селений месте? Кто сюда ходит? Разве что какие-то отбросы и негодяи повеселиться на отшибе...

— Сандра, вставай, нам пора уходить! — я потормошила дочь, но она лишь перевернулась на бок, и ещё громче засопела. Похоже, девочка допоздна смотрела этот чёрный ящик с мельтешащими картинками. Как его... Телевизор. Он и сейчас показывает что-то.

Отчаявшись разбудить девочку, я по быстрому занялась туалетом, оделась и доела остатки пищи, захваченной из дома. Если овощи и фрукты выглядели чуть мятыми, но всё ещё годными, то мясо и сыр испортились, стали склизкими. Но я всё равно жадно съела их, лишь немного поморщившись от осознания того, какую гадость мне, Анитель Иллерион, приходится тут жрать.

Пока ходила туда-сюда, собирая наши вещи, проснулась и Сандра. Потянувшись, она села на кровати и, потирая заспанные глаза маленьким кулачком, с удивлением уставилась на меня.

— Мам, что ты делаешь?

— Собираю наши вещи, как видишь. Что за глупый вопрос?

— Мам, а зачем? Ты же говорила что нам надо где-то спрятаться от нехороших людей.

— Здесь тоже нехорошие люди. Хватит. Иди в туалет, а потом помоги мне собрать вещи. Ничего не забудь. Мы уезжаем сейчас же. Положи в свой рюкзак документы и деньги. Меня они могут сковать.

— Что значит сковать, мам?

— Понимай в прямом смысле. Сковать — значит лишить скорости и маневренности.

Через несколько минут мы вышли на улицу, и чуть не столкнулись с кабатчиком. Мерзавец явно подслушивал у двери, вынюхивая что происходи внутри, но увидев нас, якобы удивился.

— Вы так рано встали, мэм, что за спешка?

— Нам надо уезжать, — холодно ответила я, и держа Сандру за руку, прошла мимо, открыла дверь своей машины, посадила девочку и бросила на заднее сиденье вещи. Я забрала всё, в том числе и грязную рваную одежду, в которой меня убивали на заправке.

— Но... — мужлан хотел ещё что-то спросить, однако осёкся, понимая, что дальнейшие вопросы вызовут у меня подозрения. — Хорошо. Доброго пути, леди, заезжайте ещё. Наши двери всегда открыты.

Когда мы отъезжали от мотеля, я видела что он звонит по телефону. И это был явно недобрый знак.

Не успели проехать несколько километров, как дорога запетляла и нырнула в лес. Местность и так-то не слишком гостеприимная, стала совсем зловещей. Огромные сосны высились по обе стороны шоссе, почти закрывая небо, а густая трава под ними была чуть ли не в мой рост. За очередным поворотом я увидела огромную машину жёлтого цвета, стоявшую поперёк дороги. Перед ней торчали знаки на подпорках, а пара рабочих рядом что-то ковыряла большими кирками. Увидев нас, один из работавших, в красном жилете и жёлтой каске, поднял руку, и сделал знак остановиться. Ехать всё равно невозможно, они перегородили путь, и я подчинилась, хотя, конечно же, была уверена, что это засада.

— Мэм, дорога закрыта. Впереди крупная авария и дорожные работы, связанные с ней, сами видите, дорога в плохом состоянии, — улыбка рабочего казалась искренней, но в глазах стало видно тревогу и беспокойство.

— Однако машины перед нами как-то проехали, — холодно возразила я. — Отчего ж мы не можем?

— Да, мэм, проехали. Но всё случилось сейчас только что. Проезд закрыт.

Они, похоже, принимали меня совсем за идиотку. Игра рабочего была настолько бездарна, что могла обмануть совсем тупое существо. Интересно, что они предпримут? По шоссе в любом случае не проехать, не вступив с ними в бой. Но на виду у Сандры я не хотела этого. Вчерашняя истерика показала, что девочка не привыкла к крови.

— И что нам теперь делать? — притворно-недоумённо спросила я.

— Тут через лес есть ещё одна дорога. Проехав по ней, вы через несколько километров попадёте на это же шоссе. Дорога по лесу хорошая, мы только что по ней приехали.

Нас явно заманивали в ловушку. Дорога через лес выглядела совсем нехорошей, скорее наоборот, отвратительной, да и не видно, что по ней совсем недавно проезжала их большая машина.

— Хорошо, поедем так, как ты сказал.

Я свернула налево, на лесную дорогу, и увидела, как рабочий хитро усмехнулся, спрятав лицо. Ну что ж, посмотрю что там.

Дорога конечно же, вся в кочках и валежнике. Я тут же подумала, что если машина повредит колёса, ехать станет невозможно. Эта глухая лесная тропа вела чёрт знает куда, в самое сердце леса, в глухомань. Чем дальше, тем она становилась хуже, а вскоре и вообще почти закончилась, упёршись в поваленное дерево. Однако дерево выглядело уже старым, лежащим здесь довольно давно. Присмотревшись, я заметила, что ствол обвязан цепью. Её трудно разглядеть, так как обвязка в кустах, но я увидела. Перед нами ловушка. Бревно могли двигать туда-сюда, закрывая и открывая проезд. Вот и вся хитрость этих людишек. Заманивать путников в ловушку. Но что было с ними потом? Думаю, ничего хорошего.

Глава 5. Лес зла и крови

От дома с трупами в лес шли две дороги, не сказать что хорошо наезженные. По одной из них вразвалку топали два человека. Они о чем-то оживлённо разговаривали, и совсем не смотрели по сторонам, иначе наверняка увидели бы нас. Я спряталась за большой сосной, и притаилась, одной рукой прижимая Сандру к себе, в другой руке держа секиру. Неудобно конечно.

— Как думаешь, Вилли нашёл бабу с девчонкой?

— Я тебе что, господь бог? Хрен знает. Наверное нашёл. У него ж два ротвейлера тут для этого. Сейчас посмотрим. Эй, мать твою, что это?

Они остановились перед проломом в заборе, сделанным мной, и с изумлением уставились на него. Высунув голову из-за дерева, я увидела, что эти мужики были из тех, что сидели в баре накануне, когда я платила за комнату. Оба в грязной одежде и засаленных шапках. С виду подонки и дегенераты.

— Сэмми, что это за хрень? Тут как будто на тракторе проехали.

— Нет. Вон на той треснувшей доске след от подошвы. Это выбили ногой, брат.

— Вилли что ли разбушлатился? Нихрена у него силища.

— Не Вилли. След маленький. У Вилли лапы как у слона. Ладно, пошли, брат, посмотрим что там. Пушку достану, я слышу как его псины что-то жрут. Наверное, труп этой городской бабы или её дочки. Ещё на нас бросятся... Пристрелю гадин!

Как только они вошли за забор, я услышала истошные крики, потом несколько выстрелов и собачий визг. Наверное, разбойники удивились состоянию, в котором находился Вилли и пришибли собак, жрущих его.

— Смотри, Сэмми, этот чёртов Вилли ещё живой! Мать твою, как это может быть? Прикончи его!

И ведь правда, маньяк до сих пор оказался живой — здоровье было хорошее. Без рук, без кишков, без глаз, без лица, обглоданного псами до костей, без мужского полового органа, съеденного псами, но он всё ещё жил.

— Сэмми! Собаки сожрали Вилли, мать твою! Ты смотри!

— Вижу. Только руки-то у него, похоже, отрублены! Нет, брат! Тут был какой-то долбаный ниндзя, прикончивший старика Вилли, а уже потом бросивший его собакам. Надо валить отсюда, и сказать Уильямсу, что у нас проблемы.

— Да он нас с говном съест! И так пыхтит там целый час, что бабу из тачки не нашли. Может, это она Вилли грохнула? Ну... Которая с дочкой?

— Томми, ты мозги совсем прошмалял, мать твою? Ты не видел какая она? Городская лохушка! Да ну тебя... Пошли обратно. Скажем всё Уильямсу, пусть сам решает. Может, охоту придётся делать, звать парней.

— Сиди тут! — осторожно прошептала я Сандре, показывая ей, чтоб она молчала. — Я сейчас приду.

— А ты куда, мам? Не надо! Пожалуйста, пожалуйста, пожалуйста! Не ходи туда! Там злые люди!

— А ну, не хнычь! — прошипела я. — Я хочу поиграть с ними.

— Во что?

— В красивый топор.

— Такой игры нет, мам.

— Есть! Тихо! Сиди тут!

Я крадучись выбралась из укрытия, и приготовилась к бою. Разбойники как раз развернулись, собираясь покинуть двор, и в этот момент увидели меня. Один держал оружие, но не успел вскинуть его, как мой топор, мелькнув в вохдухе блестящей молнией, со смачным чавканьем вонзился ему прямо между глаз, развалив голову на две части. Кровь и кусочки мозга брызнули на лицо и одежду второго негодяя, истошно завизжавшего. Для метания топор оказался весьма неплох.

— Тыыы! Как! Я тебя! — заорал оставшийся в живых.

Он тоже попытался выхватить из кармана оружие, но я молниеносно оказалась рядом, и выхватила пистолет из руки негодяя. А это оружие занятная штука. Из такой же в меня стреляли кусочками свинца. Воспоминание о перенесенной боли разозлило донельзя.

— Где наша машина, сын шакала? — злобно спросила я, и навела оружие в лицо негодяю.

— Эээ.... Я тебя сейчас... Как ты посмела убить брата! Шлюха проклятая!

Видя, что на простой вопрос мне не получить ответ, я приставила оружие к голове подонка, и нажала на спуск. Оглушительно грохнуло, и в голове разбойника появилась дыра с двух сторон, а весь мозг выплеснулся из неё. Несомненно, оружие хорошее. Для некоторых случаев может заменить лук, и даже будет чуть лучше.

Вытащив топор из головы убитого разбойника, я вытерла лезвие о его рубаху, и засунула рукоятью за ремень своих штанов, а вот оружие, стреляющее свинцом, не знала куда деть. Но носить в руке эту довольно тяжёлую и неудобную штуку не представлялось возможным. Всё же, поразмыслив, я захватила и её, засунув так же, за ремень. Для этого пришлось распустить его на две дырки. Лишь бы штаны не слетели... Надо признать, вся та ситуация выглядела донельзя глупой и неестественной. Я, высокородная северянка, сражаюсь с какими-то чокнутыми мужланами, на забытой всеми планете. Да ещё маленькая девочка постоянно со мной. Кстати, как она там?

— Мам, что ты тут делаешь? Вы поиграли?

Она сама притащилась сюда, хотя я ей строго приказала сидеть за деревом. Если увидит трупы, пусть винит только себя. Хотя, о чём это я? Она просто бестолковый ребенок, соскучившийся по матери. Я свою мать не знала — она умерла при моём рождении. И отец с братом всегда выказывали ко мне толику неприязни, не подавая виду. Но я чувствовала это. Хотя сейчас отдала бы всё на свете, лишь бы увидеть их живыми.

— Ничего не делаю. Играю. Опять выиграла. Пошли отсюда.

— А куда?

— Туда, — показала я рукой на дорогу. — План всё тот же. Найти нашу машину, и уехать подальше.

Взяв Сандру за руку, я пошла по лесной дороге, которой явились разбойники. По виду не сказать, что по ней часто ездили, но она была намного лучше той, на которой у нас отняли автомобиль.

Через пару лиг она вывела на небольшую поляну в лесу. Здесь было что-то вроде автомобильной помойки. Множество полуразобранных машин стояли в беспорядке тут и там. Но большая часть из них была спрятана под деревьями. Эти люди старались соблюдать скрытность, опасаясь что их мерзкое ремесло всплывёт наружу.

Мне пришла в голову одна мысль, и я подняла голову. Высоко над поверхностью планеты что-то летело. И это было не животное, а некое устройство, сделанное людьми. Здешние жители научились летать. Правда, с помощью машин, но всё же. В Лотрейне не летал никто, кроме высокородных, ведьм, демонов и животных. Теперь понятно почему ворованные автомобили большей частью стоят под деревьями. Чтобы их не обнаружили сверху — я уже знала, что люди обладают устройствами для передачи изображений и звуков.

Глава 6. Охотники на людей

Девчонка случайно облокотилась о землю и сломала ладонью сухую ветку, которая треснула достаточно громко. Естественно, люди сразу же услышали звук и обернулись. Чертыхаясь, я сунула руку за пояс в поисках топора или пистолета, и сразу же вспомнила, что они остались лежать в машине, на заднем сиденье. Досадная ошибка, позволительная только подростку. Из-за таких фатальных ошибок рушатся замки и королевства, а империи обращаются в прах. И эта ошибка уже бог знает какая по счёту.

Люди с оружием имели приказ убивать любого, кто нарушал уклад этого места, поэтому, не рассматривая и не расспрашивая, сразу же стали стрелять. Столько зарядов, сразу выпущенных в меня, убили бы наповал, но я машинально подняла правую руку, как будто защищаясь от них. В Лотрейне ничего не стоило бы вызвать кольцо из защитных рун Мадред. В мире Земли магической энергии почти не было, я в этом неоднократно убеждалась, но сейчас мне всё же удалось вызвать руну Динардис — Непреодолимую силу. Кольца не получилось, но даже одной руны хватило, чтобы прикрыть моё тело от шквала свинца. Воины перестали стрелять и попытались выхватить один нож, другой пистолет. Но они слишком медлительны. Я уже была рядом, когда они только вытаскивали своё оружие. Пистолет мне понравился больше. Они даже не успели удивиться, когда я отобрала его и выстрелила одному в глаз, другому в горло, а через секунду уже обыскивала дёргающиеся трупы. Ничего ценного в карманах убитых не было, кроме запасных зарядов для оружия и больших зазубренных ножей. Одеты убитые одинаково, в пятнистую зеленовато-коричневую одежду с защитным жилетом сверху.

Подумав, я сняла один жилет и одела на себя. Сойдёт вместо кольчуги. Стоило бы одеть и Сандру, но для её тощего маленького тела жилет был слишком велик и тяжёл, она не сможет передвигаться с таким весом. Ещё я решила забрать у людей всё оружие и амуницию. Хорошие ножны для ножей и пистолетов с карманами для запасных зарядов. Надменно покосившись на трупы, я вернулась к испуганной Сандре, трясущейся в кустах, взяла её за руку и вышла на дорогу.

— Не бойся, опасности нет! — самоуверенно сказала я, видя страх в глазах дочери при виде трупов. — Мы...

В этот момент в меня попала пуля. Тяжёлая. Не из свинца. У этой был витой сердечник из твёрдого витого металла, который в Лотрейне попадается крайне редко, лишь в мастерских алхимиков. И эта пуля пробила моё тело навылет, вместе с защитным жилетом. Она как раз и предназначена, чтобы пробивать подобные вещи.

Чувствуя невыносимую боль и слабость, я упала на дорогу прямо перед Сандрой. И только тогда грянул звук выстрела. Стреляли издалека, с расстояния примерно в половину лиги. Стрелок находился в кустах, и я его просто не заметила, так как была поглощена своей вознёй с убитыми людьми. А меня подловили и спокойно ранили. А сейчас наверное, и убьют.

— Мама, мама, не надо! — закричала Сандра, упала на колени и обняла меня. — Не умирай, пожалуйста!

Я подняла руку, чтобы оттолкнуть её, и мне это удалось. Но тут же над головой пролетела вторая пуля, как раз по тому месту, где только что была девчонка. Я ощутила резкую боль в запястье. Мельком зацепило и его. Хорошо что не разбило кости. Но потеря крови становилась критической. Блузка под жилетом намокла, и стало трудно дышать. Повреждено лёгкое и два ребра. Из последних сил я подняла голову, и в свете красной ярости увидела стрелка. Пожилой тучный мужчина скрывался за стволом дерева, и снова прицеливался из оружия, предназначенного для дальней стрельбы. Я откатилась в сторону, схватила оружие убитого человека, и сходу выстрелила охотнику в лоб. Хватило одного выстрела. Большое расстояние не спасло стрелка. Но в чаще могли скрываться и другие. Эти твари охотились на людей. Для них это было развлечением.

Ползком я добралась к дочери, ничком лежавшей на траве, и перевернула её на спину. Она уже хотела закричать, когда я опять приказала ей молчать.

— Не нужно орать! Всё хорошо!

Хотя, хорошего, по сути, ничего не было. Следовало зарастить повреждения, пока они не приведут к смерти. В изнеможении я прислонилась спиной к сосновому стволу и замерла, пытаясь срастить кости и лёгкие. На это ушла последняя жизненная сила. Я попробовала сконцентрировать силу Земли, но получилось с трудом. Однако я всё-таки получила какую-то передышку. Она не могла длиться долго. Надо тут же покидать это место, бежать куда угодно.

Поздно. Я услышала звук подъезжающего автомобиля, который остановился совсем недалеко, как раз перед трупами убитых мной стрелков. Из машины вышли пятеро человек, и стали внимательно рассматривать лежащие тела.

— Мистер Драгер, может быть объясните, что это значит? Кто эти люди?

Голос спрашивающего звучал холодно и властно. Голос человека, привыкшего отдавать приказы.

— Охранники. Признаюсь, я ещё не в курсе, что случилось. По всей видимости, они вступили в схватку с противником.

Голос ответившего был уверен и уважителен. Но без лишнего подобострастия.

— Я вижу. Как вижу и то, что их оружие пропало. А сами они убиты. Причём профессионально. А это плохо. Мы платим вам деньги не за то, чтоб наша жизнь была в опасности. Убийца, как я понимаю, не найден?

— Нет, сэр. Я сам не знаю, что случилось. Но поверьте, мы примем все необходимые меры для устранения угрозы. Прошу вас, садитесь в машину и покиньте место охоты. Сейчас я вызову отряд зачистки. Прошу прощения, мистер Картер, так получилось.

— Эй, мужик, никого вызывать не надо. Нахрена?

Голос третьего говорившего был груб и вальяжен. Голос простолюдина, нежданно завладевшего властью.

— Что значит нахрена, сэр? — спокойно спросил первый говоривший, Картер.

— А то, мать вашу. Разве не за это вы платите охренное бабло? Не за то, чтоб потешить свою жажду убийства? В кои-то веки перед вами не бомж или убогий торчок, и не мокрощелка из городских, а настоящий подготовленный боец. Профессионал. Так выследим же и грохнем его. Это будет зашибись!

Глава 7. Бой с охраной

В два прыжка преодолев расстояние до мужлана, неспеша меняющего патроны, я перерезала ему горло коротким мечом, и тут же закрылась содрогающимся телом от двух стрел, которые Джонс пустил в меня.

Бедный Ди Рико... Умереть сразу от перерезанного горла и отравленных стрел, это надо ещё постараться. Выронив пулемет, он упал на колени, а потом завалился на бок, что-то булькая и выплёвывая струю крови изо рта.

Джонс находился далеко, и конечно же, считал себя в полной безопасности. Откуда ему знать, что я видела каждую складку на его умном, но жестоком лице прямо через ствол дерево. Да и все его телодвижения не были скрытными, несмотря на расстояние. Ногой подкинув пулемет Ди Рико и поймав его, я расстреляла весь боезапас, градом пуль изрешетив тело Джонса, когда он на миг показался из-за дерева, чтобы выстрелить вновь. Подумав, что неплохо бы забрать его лук после убийства Картера, я скрылась в лесу с левой стороны от дороги.

Картер прятался совсем недалеко, справа, и его ауру можно было увидеть, лежащую на земле. От этого человека, невзирая на его высокий статус, исходил страх. Настоящий ужас. Он чувствовал что перед ним не безоружная и безопасная для него жертва, которую можно бить, резать, расстрелять, а жестокий спокойный воин, кому убить такое трусливое ничтожество как он, легче чем воды попить.

Когда я неслышно прошла тридцать шагов до его тела за большой сосной, он лежал ничком, закрыв голову и дрожал от страха. Оружие, небольшой автомат, валялось поодаль.

— Обычно я так не делаю, но сегодня я дарю тебе жизнь, ведь я пришла с миром. Убегай со всех ног и помни милость Анитель Ледерин Иллерион.

Когда я отходила прочь, то знала, как он поступит. Такие существа как Картер одинаковы везде, в любых мирах. Поэтому когда он вскинул автомат, собираясь выстрелить мне в спину, я обернулась и метнула нож. Прямо в горло. И только муравьи и москиты услышали предсмертный хрип мистера Картера.

Наследила и нагрязнила я порядочно. Пора бы и убираться отсюда. Машина охотников намного больше и мощнее, чем моя, и к тому же исправна, садись и езжай. Здоровенный Шевроле Тахо. Я уже хотела идти за Сандрой, как услышала слабый звук двигателя. Сюда направлялся ещё кто-то. Чёрт... Драгер же втихаря от своих клиентов вызвал ещё охранников, чтобы тайно следить за безопасностью богатеев. Плохо. Незаметно сбежать не получится, дорога одна. И они остановились как раз перед воротами, осторожно рассыпавшись по сторонам. Я насчитала четыре человека. Пятый остался сидеть в машине. Наверное, водитель.

Судя по поведению, они ещё не знают, что здесь случилось, и этим можно воспользоваться. Но, к сожалению, мне опять не повезло.

— Драгер, мы на позиции. Какой статус? — ожила рация на трупе Драгера, прикреплённая на груди. — Отзовись. Прием.

Несколько раз солдаты позвали его, но естественно, не получили ответа и тогда сообщили, что согласно протоколу начинают выдвигаться на территорию охоты. Вся территория признаётся враждебной.

От убитых у меня осталась масса оружия, свойства которого я успела оценить в деле. И всё оно не годилось для предстоящего боя. Враги, войдя за ограду, рассыпались по обширной территории среди леса, и сразу убить их не получилось бы. Придется каждым заняться отдельно, в ближнем бою, как мне привычно. Конечно, стоило бы взять лук Джонса, но в лесу, среди деревьев от него мало толка. Да и до трупа Джонса порядочное расстояние, легко засветиться.

Охранники применили обычную схему. Двое продвигались вдоль дороги, по подлеску, стараясь не показываться на открытом пространстве, двое заняли позиции по флангам, примерно в ста шагах от центральных. Хоть они и старались продвигаться тихо и незаметно, я слышала и видела их. Вернее, их ауру. И она была темна как ночь. Много зверств и насилий совершили эти люди в погоне за деньгами и удовольствиями.

Можно было бы ликвидировать по крайней мере двоих из них, когда они доберутся до машины, устроив засаду, но я побоялась, что увидев тела ди Рико, Драгера и водителя, солдаты насторожатся, и справиться с ними будет более затруднительно. Даже если один человек выйдет на осмотр места бойни, остальные оружием будут прикрывать его, и близкая дистанция для схватки может оказаться опасной. Здешние люди поднаторели в способах убийств. В этом им не было равных. Нет. Придется заняться каждым по одиночке.

Я посмотрела на стрелы, торчащие из трупа Ди Рико. Они уже могут быть негодны, смешавшись с кровью. А вот первая стрела Джонса, которую я поймала, лежала на дороге. От неё исходил чёрный дымок смерти. Эта годится. Зажав стрелу в зубы, я прыгнула на ближайшее дерево. Уцепившись за него, перепрыгнула на соседнее, и так за несколько мгновений перебралась на сотню шагов в направлении левого бойца, крадущегося по подлеску. Он ничего не ощутил, когда я как тень спрыгнула вниз, прямо за его напряжённым полусогнутым телом, осторожно крадущимся вперёд, и водящим автоматом из стороны в сторону. Конечно, он что-то услышал. Для него это был тихий шелест раздвигаемой травы, какой бывает от лёгкого ветерка. Совсем быть тихой я не могу, увы. Резко развернувшись, солдат на мгновение застыл в изумлении. Это для него мгновение. Для меня прошла вечность.

Эти охранники вооружены и одеты получше, чем обычные охотники. Шлем на голове, на лице маска, стёкла, закрывающие глаза. На теле защитный жилет, накладки для защиты локтей, коленей и плеч. По сути и попасть-то колющим оружием некуда. Открытых частей частей тела либо нет, либо они закрыты защитным снаряжением. Сумками, ремнями, и ещё какими-то вещами, название которых я не знала. Стрела имеет слабую часть — это деревянное древко. Оно развалится на части, если попасть в достаточно защищённую часть тела. Поэтому снизу вверх я ударила отравленным наконечником прямо в рот солдата. Стрела, пробив губы и зубы, застряла в нёбе. Яд подействовал мгновенно. Человека охватил паралич, он захрипел, закатил глаза, и начал оседать в траву. Я осторожно схватила его за одежду, и опустила осторожно, стараясь не шуметь.