Воин и Цветок

Глава 1

Я просто кукла. Некоторые даже считают меня красивой, но это не так. Иллюзия, мыльный пузырь, созданный с помощью стилистов, визажистов и ещё целого штата гениев индустрии красоты.

Смотрю в зеркало и хочется закричать. Кукла, измотанная постоянными диетами и тренировками. Кукла, не смеющая выйти из комнаты без толстого слоя косметики на лице.

Сейчас, после ванны и до ежевечерней рутины с десятком кремов, сывороток и тоников, я выгляжу ужасно. Постоянный стресс сделал кожу тусклой, ещё эти круги под глазами, даже воспаления кое-где… не удивительно, тонны косметики, без последствий непросто выдержать. Вздыхаю и тянусь за тюбиком заживляющей мази. Только бы мать не увидела покраснения, она меня убьёт.

Я чувствую себя измождённой старухой. А мне ведь всего двадцать. Будет в следующем месяце.

Мать сделала меня такой. С самого раннего детства: курсы моделей, конкурсы красоты, фотосессии для журналов. Я привыкла к макияжу уже в пять лет. Без него чувствую себя голой.

Сердце сжимается. Ведь всё это не просто так. Мать вовсе не хотела сделать из меня успешную модель, ей нужно совсем другое.

Стук в дверь заставляет вздрогнуть. Не успев подумать, хватаю тональный крем, но усилием воли возвращаю на столик. Нет. Хватит прятаться. К тому же в нашем доме нет посторонних.

— Войдите, — откликаюсь, прочистив горло.

Дверь приоткрывается, и в спальню заглядывает Костя.

— Ты одета? Я войду? — спрашивает, понизив голос.

— Да, входи, — вскакиваю ему навстречу.

Я ждала, пока Костя освободится и ускользнёт от моей матери целый день. Надеюсь, ожидание было ненапрасным.

— Узнал? — выдыхаю, расширившимися глазами глядя на смазливое лицо маминого секретаря.

Он кивает. Вздыхает. Качает головой.

— Всё так плохо? — шепчу, стискивая кружевной отворот халата.

— Ну как тебе сказать, Лиль… В финансовом плане всё шикарно. Миллионер. Долларовый, разумеется. Недвижимость, несколько крупных фирм, маркетинговое агентство… — начинает перечислять, но я перебиваю.

— Сколько ему?

— Пятьдесят девять, — со вздохом отвечает Костя и опускает глаза.

Чувствую, как от лица отливает кровь, горло стягивает спазмом, отчего дышать становится почти невозможно.

— Кто?

— Суслов.

Сердце обрывается и ухает вниз. Дрожь ужаса, смешанного с омерзением, прошивает насквозь. Кажется, что земля под ногами качается, и я хватаюсь за спинку стула, чтобы не упасть.

— Прости, я пытался настоять на кандидатуре Игнатова, ну того хоккеиста, но твоя мать ничего не желает слушать. Походу Игнатов ей самой приглянулся, — виновато разводит руками Костя.

Отворачиваюсь, медленно возвращаюсь на стул возле туалетного столика. Чувствую себя шариком, из которого выкачали весь воздух.

Пятьдесят девять лет. Мне двадцать. А моему будущему мужу — пятьдесят девять! Но это ещё не самое плохое. Суслова я знаю. Низкорослый, с огромной лысиной, обрюзглый. Не красавец, это мягко сказано.

И я наслышана о его отвратительных привычках. Он любит молоденьких девушек, меняет их постоянно, часто содержит не одну, а сразу несколько любовниц. В двадцать пять они уже не формат для него, и Суслов просто вышвыривает их на улицу, заменяя новыми искательницами красивой жизни.

— Кость, но как же так? Я ведь ему надоем года через три-четыре. Неужели мать рассчитывает на большее?

— Нет, ну сейчас по-другому будет. Свадьба, все дела. Этот толстосум, знаешь, сколько обещал отвалить за тебя? — лицо секретаря принимает многозначительное выражение.

Обессиленная обуревающими эмоциями, прикрываю глаза. Мать выбрала его для меня. Значит, знает, что делает. Иначе не стала бы связываться. К горлу подкатывает тошнота. От этого не легче, я вовсе не хочу жить и особенно заниматься сексом с побитым молью извращенцем.

Но спорить с матерью бесполезно. Всю жизнь она готовила меня именно к этому — к выгодному замужеству. Все эти конкурсы красоты, и съёмки для журналов, исключительно для них, для богатеньких, пресыщенных жизнью бизнесменов, желающих купить себе красивую жену.

— Лиль, ну ты не переживай так. Может, это и к лучшему. Эти миллионеры долго не живут. Стресс, знаешь ли, штука такая. А у них стресса выше крыши, такими деньжищами ворочать! Сердечко пошаливает у Суслова, я точно знаю, он в клинику обращался на днях. Ну ещё бы! Столько излишеств, — частит Костя.

Вяло усмехаясь и качаю головой.

— Слабое утешение. К тому же мать вряд ли на этом успокоится. Мигом подыщет мне нового мужа, уж я её знаю.

Мамин секретарь ещё что-то говорит, пытается утешить, расхваливает богатства моего будущего мужа, но я почти не слушаю. В висках гудит, в голове туман. Хочется разреветься и расколотить что-нибудь. Да хоть вот это проклятое зеркало!

Но я держусь. Мне нельзя показывать эмоции. Я же кукла. Послушная кукла.

Глава 2

Мне нужно отвлечься. Срочно. Хоть как-то. Сбросить это оцепенение, избавиться от него. А лучше… лучше и вовсе сбежать из дома подальше от конкурсов, пресыщенных богачей, видящих во мне лишь бессловесную игрушку. Но куда?

Ладно. О побеге думать рано. Тем более что день свадьбы ещё не назначен. Есть время подготовиться.

Пока же нужно привести нервы в порядок, как-то отвлечься. И я знаю лишь один доступный мне способ — быстрая езда. Другие методы сбросить напряжение строго запрещены.

Мне нравится скорость, нравится гнать автомобиль по трассе и не думать больше ни о чём. Там, оставшись один на один со своими мыслями, я смогу переварить и принять выбор матери. Но… чтобы выехать из дома, мне нужно дождаться утра. А я не могу ждать.

Вот только как уйти? Мне ни за что не позволят покинуть дом в одиночку вечером. Это исключено.

— Спасибо тебе, Кость, — говорю, завязывая поясок шелкового халата, отделанного кружевом, и решительно поднимаюсь с места.

— Лиля… — начинает он.

— Я в порядке, правда. Не переживай. Мне нужно проветриться. Выйду в сад, подышу свежим воздухом. Хорошо?

— Ну… да, без проблем, — Костя отступает к двери. — Если хочешь, принесу тебе коньяк из бара. Или виски? А что, стресс снимает на раз.

— Нет, спасибо, — отказываюсь без колебаний. Алкоголь сейчас явно не то, что мне нужно. Тем более временное забытьё ничем не поможет, необходимо придумать что-то нормальное, действенное, а не просто напиться.

Жду, пока секретарь матери скроется за дверью, и без раздумий бросаюсь к гардеробу. Сердце гулко грохочет, плечи стягивает от напряжения, хотя я изо всех сил стараюсь их расслабить.

Мать не позволит мне выйти из дома, даже в сад не выпустит, если я переоденусь в уличную одежду. Сразу заподозрит неладное. Она всё время начеку, боится, что без её помощи найду себе миллионера и сбегу. Глупо. Я никогда не смогу сделать что-то подобное. Плести интриги для меня равносильно открытому противостоянию с матерью. А я на это неспособна. Слабачка.

Открываю дверь в гардеробную комнату и пробегаю глазами по вешалкам. Мне нужно выйти из дома, не вызвав подозрений. Что для этого нужно?

Взгляд падает на белый хлопковый сарафан. Если я надену его вместо ночной сорочки, сверху накину вот этот самый халат, что сейчас на мне… на ноги вон те балетки… Да может прокатить. А в машине сниму халат и останусь в сарафане. Вроде неплохая идея.

Быстро переодеваюсь, распускаю по плечам ещё влажные волосы. Оглядываю себя в зеркале. Ну сойдёт, выгляжу вполне по-домашнему, будто собралась на несколько минут в сад, чтобы подышать свежим воздухом.

Пару секунд колеблюсь. Мне страшно выйти из комнаты без макияжа. Но если я нанесу хотя бы тональный… нет, это однозначно может меня выдать. Обойдусь.

Решительно шагаю к выходу. Пересекаю коридор, спускаюсь на первый этаж.

Мать появляется из гостиной в тот момент, когда я берусь за ручку входной двери.

— Лилия, куда это ты?

Резко оборачиваюсь. Невольно краснею, опуская ресницы.

— Хочу выйти в сад, проверить розы, — бормочу, теребя поясок халата.

— Уже стемнело, — мать окидывает меня холодным взглядом.

— Да… но я хочу срезать себе в комнату несколько штук. С утра ждала, пока они распустятся, — вру на удивление убедительно. На меня совсем не похоже.

— Хм… Ну хорошо, иди.

Киваю и выскальзываю на улице. Только здесь выдыхаю. Мать повелась на мой неухоженный вид. Никто из нас не способен показаться на людях без укладки и макияжа. А у меня влажные волосы, чистое лицо. В руках опять же ничего нет, даже телефона. Я не решилась его брать, чтобы не привлекать внимания.

Быстрым шагом направляюсь в сад. Прямиком к гаражам идти не решаюсь. Сделаю круг по садовой дорожке и выверну с другой стороны, там можно пройти незаметно, спрятавшись за кустами сирени.