Волчьи узы

Глава 1 Алана

— Не надо…прошу вас… — в динамике слышались всхлипы и как дрожал тонкий голосок.

— Что у тебя там, мышка? Брось… так не интересно играть.

Пульс грохотал в ушах, растекался лавой по венам. Мобильник едва не трещал в руке. Дыхание сбилось, но вовсе не от того, что Алана выбивала с ноги уже третью по счету дверь. Нет, это паника подбиралась к горлу, сдавливала его в тиски и не позволяла сделать даже один ничтожный глоток.

— Сдурела, сумасшедшая?! — ревели оборотни, которых приходилось расталкивать, чтобы пробраться через толпу к лестнице ведущей на второй этаж огромной виллы.

Сдурела? Верно подмечено. По-другому и не объяснить, как они оказались здесь. Алана была против этой затеи, едва сестра заикнулась о ней. Приветственная вечеринка для первых курсов университета, которую они пропустили в прошлом году. И не без причины.

Не осталось никого, кто мог бы их защитить. Они бежали из родных краев, вынужденные скитаться по резервациям, где каждый день мог стать последним. Прятались от преследователей, для которых Алексис была ценным трофеем, а сама Алана целью для устранения. И единственным местом, где они могли раствориться в толпе был, этот город.

Столица резерваций, расположенная в самом центре объединённых земель. Многомиллионный город, единственное место, где можно было встретить представителей любых видов оборотней и людей, что жили бок о бок с ними. По сравнению с территориями, что прилегали к столице со всех сторон, заключая ее в кольцо, здесь царили довольно свободные нравы и соблюдались общие законы, что были подписаны давным-давно, но за пределами стен не имели реальной силы.

Путь сюда был страшным и выматывающим, а потому первое время они были настолько осторожны, насколько только могли. Обе понимали, что любой неверный шаг может разрушить не только собственную жизнь, но и забрать вторую.

Но время шло, полтора года пролетели незаметно. И этого хватило, чтобы ослабить бдительность. Алексис хотела глотнуть свободы, а Алана никогда не могла ей по-настоящему отказать. Она и без того мучилась, ощущая, словно сковала сестру клеткой. Создала кучу правил, строгий распорядок дня, связь каждые полчаса, никаких тесных контактов с окружающими. Контроль был оправдан и необходим, но легче от понимания этого не становилось. Всего пару часов на вечеринке, разве не пустяк? Ну что могло случиться, когда они были вместе?

Чертов медведь, вот что. Кроме того, что оборотни чаще всего были крупнее и выше людей, многие из них считали человека за мебель. Так и этот громила совершенно не смотрел по сторонам, двигаясь ледоколом через толпу. Утягивая Алексис с его пути, сама Алана уйти не успела. И литровый бокал пива оказался на ее толстовке, штанах и, кажется, даже в ботинки затекло. Обогатив свой словарный запас новыми ругательствами, что она услышала после происшествия, Алана смогла сдержать себя в руках и просто уйти. Алексис удивленно таращилась на нее все дорогу до ближайшей ванной.

Спасти ситуацию было уже невозможно. Оставалось только для вида замыть пятно, а край толстовки выжать, чтобы с него не капало пиво. Сколько она провела там? Минут десять от силы, а когда вышла в коридор сестры уже не было. А затем завибрировал телефон…

По лестнице она взлетела в три прыжка, перемахивая сразу через пару ступенек. Оглянулась, выбирая между правым и левым крылом, и в этот миг одна из дверей распахнулась. Несколько девушек спешили покинуть комнату, и именно туда Алана направилась. Сердце подпрыгивало до самого горла, а рука потянулась за спину, под край свободной толстовки, чтобы нащупать ручку дубинки-электрошокера.

— Я скажу один раз, — она нырнула в комнату и сразу же закрыла за собой дверь. Говорила четко и сдержанно, заставляла себя стоять на месте, хотя все ее естество хотело сразу же кинуться в бой. — Отпусти ее, и мы уйдем без шума.

Тело напряглось, готовое к рывку в любой момент. Алана не рассчитывала, что все будет просто, но попытаться была просто обязана. Алексис смотрела на неё огромными перепуганными глазами. С чужих колен, где оказалась явно не по своей воле и теперь не могла вырваться.

— Уйти? Вечеринка только начинается, — широко оскалился парень, что так легко подавлял любое сопротивление Алексис.

Черт. Он был просто огромным. Широкий размах плеч, мышцы бугрились под футболкой. Его лапа легко оплетала талию сестры, а ладонь держала оба запястья. Не напрягаясь, играючи.

По шальному блеску звериных радужек стало понятно, что это волк. Да, Алана видела стольких оборотней за жизнь, что могла легко различить их по бликам в глазах. Вот например второй парень, что сидел чуть поодаль, тоже был волком. И к несчастью казался ещё крупнее своего собрата. Не повезло.

Двое. Ладно. Если сделать все быстро и тихо справиться с ними возможно. Главное, чтобы на шум не сбежался весь первый этаж, тогда шансы уйти значительно сократятся.

— Я сказала, отпусти, — с нажимом повторила Алана, медленно вытягивая из потайного кармана жилета дубинку-электрошокер. Пользоваться ей сейчас было не самой лучшей идеей, но других не было.

— Ты посмотри, нелегальными игрушками балуемся. У этой нрав покруче, брать будешь, Крис? — рассмеявшись, он обернулся ко второму парню, не чувствуя ни малейшей угрозы, а зря.

Конечно, перед ним была всего лишь тощая, невысокая девчонка, но когда дело касается противостояния оборотня и человека, физическая сила последнего отходит на второй план. Главное знать, как и куда бить, и Алана отлично знала. Она училась этому столько, сколько себя помнила.

Глава 2

Алана сидела у кровати сестры, сжимала ее руку в ладонях, о которые прислонилась лбом. Веки были прикрыты, но она сосредоточенно вслушивалась в дыхание Алексис, которое наконец успокоилось.

Они все еще были в том доме, но теперь он погрузился в непривычную тишину. Вечеринку разогнали за один звонок, даже организаторов выставили на порог. Остались только они и двое оборотней, что создали все проблемы. Члены их стаи прибыли довольно быстро, а с ними и лекарь, специализирующийся на оборотнях. Преимущественно — волках.

Это было вопросом выживания, поэтому Алана знала этого мужчину заочно. Наводила справки для перестраховки, когда они только прибыли в город. Так вот, это не был рядовой лекарь, работающий в правительственных клиниках. Нет. Его вызывали, чтобы провести все нужные процедуры без какой-либо отчетности. А с регенерацией и высоким метаболизмом оборотней это означало только одно — серьёзные травмы из-за междоусобных стычек, что были незаконными и довольно жестоко карались, или же проблем с охотниками, а значит скорее всего с правительством.

И потому услуги эти были крайне недешевыми и труднодоступными, но все же мужчину доставили к ним меньше чем за час. Это нервировало. Власть и положение этих двоих должно было быть не просто высоким. Можно было предположить, что один из них относится к правящему в волчьей резервации роду. Наихудший для них с Алексис вариант.

— Ну же, просыпайся, не время разлеживаться, — едва слышно шептала Алана.

Она была вынуждена пойти на стратегическое отступление и сделать вид, что согласна принять чужую помощь, которая не понадобилась бы, не повстречайся они с этими мудаками. Алексис осмотрели первой, но ожидаемо никаких повреждений не нашли, только руку забинтовали, которая регенерировала не так быстро, как у обычных оборотней. После, Алана выставила всех за дверь и подперла ее стулом. Крайне жалкая попытка остановить возможное вторжение, но хоть что-то.

— Лана… — послышался тихий шёпот.

Девушка встрепенулась, поднимая глаза на сестру. Та приходила в себя и по мере того, как воспоминания к ней возвращались, ее лицо искажалось гримасой боли и обиды. Большие зелёные глаза заблестели, а губы поджались и искривились.

— Рано реветь! — ухмыльнулась Алана, стараясь говорить негромко, на случай если под дверью стоит караул. Она забралась одним коленом на постель и обняла Алексис за плечи, прижимая ее голову к груди. — Как ты? Болит что-нибудь?

— Я все испортила, — надломлено выдохнула девушка, сильнее зарываясь лицом в сгиб шеи. — Прости меня…

— Не важно, все уже случилось. Давай выбираться, а там уже решим, что делать дальше.

— Лана, я… — Алексис отстранилась и виновато заглянула в глаза. Не смогла и пары секунд выдержать, как опустила голову. — Я не знаю, как уйти.

— Что? Я не понимаю… — сердце Аланы затрепыхалось в груди. Предчувствие медленно сдавливало горло, а в голове уже вспыхнули десятки вариантов, но ни один из них не оказался таким ужасающим как правда.

— Он мой истинный. Моя пара. Мой волк. Узы… уже оплели наши сердца… — Алексис говорила все тише с каждым словом. Она закусывала губы, которые дрожали от накатывающей истерики, что вот-вот должна была сорваться с цепи.

— Уверена?

Лекси лишь кивнула.

Алану словно бетонной плитой приложило. Она открыла рот, но так ничего и не смогла сказать. Ей было под силу найти выход из любой ситуации, какой бы паршивой та не была, но сейчас она понятия не имела, что делать дальше. План, что девушка шлифовала в голове, пока Алексис спала, стал просто таять и разваливаться на части.

Истинность. Судьба. Предназначение. Алана являлась человеком и всего этого ей не суждено было понять. Для неё это были лишь красивые слова, но что пряталось за соблазнительной оберткой? Проклятие. Узы сковывающие сердца без права на выбор. Она ненавидела саму мысль, что сестра окажется в этой ловушке.

Оборотни чтили узы больше своих богов. Не было закона выше. И никто и никогда не поможет сопротивляться им той, у кого уже есть пара. Вот только Алана плевать хотела на все эти правила и обеты. Ей было важно только желание сестры.

— Что будем делать? — спокойно спросила она, мягко поглаживая Алексис по затылку. Пусть она и была волчицей, но нежнее и добрее ее Алана никого не встречала. Ее слабости она компенсировала собой, а сейчас была абсолютно бесполезной. Впервые в жизни ей просто хотелось завыть в голос от отчаяния, но Лекси об этом знать не полагалось.

— Мы не можем остаться, да? — спросила она, вновь поднимая свои глаза полные печали и вины.

— Как скажешь. Я не могу заставить тебя уйти, если ты хочешь остаться… с этим блохастым мусором. — рыкнула себе под нос девушка, не в состоянии сдержать эмоции.

— Он не блохастый, и не… — Алексис осеклась. Видимо вновь вспомнила произошедшее всего пару часов назад и только тяжело вздохнула. — Тебе точно нельзя оставаться. Если они узнают о тебе…

— Где ты, там и я. Это не обсуждается.

Алексис нахмурилась. Склонила голову в бок и потупила взгляд. Сложнейшее решение в жизни ей нужно было принять за какие-то жалкие минуты, пока это не сделали за неё.

— Я хочу, чтобы ты сейчас думала только о себе, понятно? Со мной все будет в порядке в любом случае. А вот ты… — Алана осеклась, но по взгляду сестры поняла, что она вовсе не обиделась. Алексис никогда не стеснялась своей слабости, ведь выросла в заботе и любви. — Узы, пара — это все здорово, неверно. Но будет ли он стоять за тебя до последней капли крови, когда узнает, с чем ему придётся столкнуться?

Глава 3

Отточенные годами рефлексы сработали даже быстрее, чем голова. Ладонь сжалась на столовом ноже, что был приготовлен вместе с другими приборами в деревянных коробках на всех столиках заранее. Алексис, прекрасно зная сестру, тоже успела схватиться за запястье, чтобы Алана не воспользовалась своим жалким оружием в это же мгновение. А волки, их напряжение раскатилось угрожающей аурой по всему небольшому помещению. Тайлер глухо зарычал, но второй парень сжал ладонь на его плече, заставляя остаться на месте.

— Можно хоть пять минут без кровопролития? — с нажимом спросил белый волк, смотря то на Алану, то на своего собрата.

— Крис, эта… — хотел было возмутиться Тайлер, но под взглядом льдисто-серых глаз замолчал. Они буравили друг друга пару мгновений, а затем синхронно фыркнули и отвернулись. Жаль. Было бы неплохо — затей они новые бои без правил, легче было бы улизнуть.

Повисла гнетущая тишина. Алана видела в окне несколько внедорожников, что припарковались рядом с их машиной. Затем услышала, как из кафе стали выводить всех, включая персонал. Она обернулась, прикидывая пути отступления, но все они были перекрыты массивными оборотнями, которые на вид были совсем молодняком. Плюс-минус лет двадцать, как и этим двум лбам, что сидели напротив. Паршиво. Энергия и выносливость в таком возрасте на самом пике, а вот с мозгами беда.

Алана придирчиво осмотрела обоих. Тайлер был немного мельче по комплекции, зато челюсть казалась массивней. А оборотни обожали меряться клыками так же сильно, как своими причиндалами. Особенно такие, как эти двое. Алана видела их лишь мельком, но все равно оценила размеры зверей. Крупные, массивные волки. Про таких говорили, что они рождены альфами. Ведь мир понимал только язык силы, и тот кто выходил победителем в поединках становился вожаком. Альфой стаи. У этих двоих были все шансы.

Глаза Тайлера переливалась звериным золотом, были слегка прищурены и смотрели на Алану с презрением и злостью. Он видел в ней врага. Что ж прекрасно, это было взаимно. И ничуть не пугало, что волчара однозначно чувствовал и бесился ещё больше.

Крис интересовал девушку меньше. Возможная помеха — да, но главная проблема была не в нем. Хотя по плечам мурашки разбегались, стоило посмотреть в его глаза. Взгляд пронизывал насквозь. Внимательный, цепкий, даже тяжелый можно было сказать. Под ним хотелось сильнее расправить плечи, распушиться дикой кошкой, стараясь казаться больше и свирепей, чем есть.

— Ты же чувствуешь, верно? — Тайлер перевел все внимание на Алексис и улыбнулся ей так сладко, что Алана тут же скривилась и крепче сжала руку сестры. — Не бойся, тебе больше не надо ее слушать, иди ко мне.

Он протянул ладонь, на которую волчица глянула с опаской. Затем она теснее прижалась к Алане и закусила губу. Кончики ее пальцев подрагивали от волнения. Как и всегда, Алексис растерялась, не зная что ей сказать. Зато у Аланы с этим проблем никогда не было. Она не стеснялась в выражениях, не подбирала слова, не боялась задеть чьи-то чувства, если это не касалось сестры.

— Ты все еще обдолбан? Очевидно, что боится она тебя. Придурка, что чуть ей руку не отгрыз в порыве бешенства.

— Я не… — Тайлер оскалился и угрожающе наклонился вперед, вот только Крис приложил ладонь к его груди, останавливая и отстраняя. Молча, и к удивлению, тот послушно откинулся обратно. — Это случайность. Мне жаль, этого не повторится…

— Что? — усмехнулась Алана, заметив замешательство парня. — Забыл имя своей суженой? Ах, да, ты даже не потрудился спросить. Зачем? Намного интереснее было разложить ее на пару с другом?

— Закрой свой рот! — прорычал сквозь стиснутые зубы Тайлер. — Брат бы не стал…

— Ах, брат бы не стал. И что? — вскинула одну бровь Алана. — Кинешься на меня снова? В этот раз я точно сломаю твою хрупкую шейку.

— Лана… — тихо позвала Алексис, в голосе которой послышалось волнение. — Не надо.

Девушка шумно втянула носом воздух. Как же раздражали эти чертовы узы! Уже давно бы…

— Ты моя. — вновь попытался завлечь в разговор волчицу Тайлер. — Моя пара, моя…

— Вещь. — не удержавшись подсказала Алана, получив новый убийственный взгляд в ответ.

— Я не понял этого сразу…

— Потому что был обдолбан в сопли, — в никуда говорила Алана, разглядывая потолок.

— Я сказал, этого больше не повториться! — рявкнул волк, выходя из себя. Его грудная клетка вздымалась от глубоких рваных вдохов, а зубы скрипели так, что, казалось, их можно было услышать на противоположном конце улицы. — Клянусь, — выдавил он, чудом проборов свою вспышку ярости.

— И пяти минут не прошло, уже клятвы посыпались, — закатила глаза Алана. — Гребаные узы во всей красе.

— Тебе этого не понять, человек, — вздернул подбородок Тайлер с вызовом смотря в глаза.

— К счастью. Кто-то же должен остаться с трезвой головой, — парировала девушка, ничуть не смутившись. — Ваши узы всего лишь химия обезумевших гормонов. Они сталкивают вас лбами, заставляют желать друг друга без причины.

— Какие еще…

— Ты ничегошеньки о ней не знаешь. Чем она живет, дышит, о чем мечтает. Что любит и не любит, как смотрит на мир. Ты даже не видишь очевидного — она в ужасе. От тебя, от твоих слов, поступков. И это всего лишь за пару часов знакомства, так что будет дальше?

Глава 4

— Мы разберёмся с машинами, замнём оба дела об угоне, если их успели завести.

У Аланы ток пробежал по позвоночнику. Крис так неожиданно заговорил за ее спиной, что она едва не воткнула ему ключ в шею, рефлекторно. Его могло спасти лишь то, что ей трудно было бы дотянуться из-за разницы в росте.

— Класс, — без энтузиазма бросила она. — И ещё одно — не подкрадывайся ко мне, если не хочешь лишиться чего-нибудь важного.

Она растянула улыбку, которая не скрывала ее раздражения. Крис смотрел ей в глаза слишком внимательно, будто хотел отыскать что-то в их темно-синей глубине. От этого становилось не по себе. Алана чувствовала себя неуютно, словно под микроскопом. Этого она терпеть не могла.

— Это все?

— Если что-нибудь понадобится, что угодно — вы можете сказать нам… — начал было оборотень, но девушка недовольно скривилась, и он замолчал.

— Сделай мне всего одно одолжение — не строй из себя хорошего парня, — холодно сказала она, скрещивая руки на груди. — Это раздражает сильней, чем дешевые понты твоего названного брата.

— Что? Но я не…

— Послушай, тот мешок с блохами, — она перевела взгляд на пару, что ожидала у внедорожника, и в венах сразу же вскипела кровь. Тайлер стоял слишком близко, тянул свои ручонки, что явно пугало Алексис, но она замерла столбом. Наверняка боялась обидеть отказом, дурочка. — Он хотя бы не скрывает своей сути. Ты же зачем-то лебезишь тут передо мной, хотя ничем от него не отличаешься. Нет, ты даже хуже. На твоих глазах обдолбанный друг, брат, кто он там тебе, пытался взять Лекси силой, а ты даже не попытался ему помешать.

— Она сама пришла за ним… — растерянность в светло-серых глазах смешивалась с негодованием, о чем говорили нахмуренные брови парня. — Куча девушек вешается Тайлеру на шею.

— То есть сама виновата? Ты это хочешь сказать? Потому что ее несогласие было очевидным, и не надо говорить, будто ты этого не заметил. Тебе просто было плевать — вот и все. И не приди я вовремя, не свяжи их узы — Лекс была бы просто ещё одной зарубкой на спинке кровати. Меня от этого тошнит.

Алана отвернулась и двинулась к внедорожнику, задевая оборотня плечом. Он едва ли это заметил, а у неё останется синяк, но ее это не волновало. Она быстро сократила расстояние до Тайлера, который уже в край охамел и зажал Лекси между собой и машиной. Алана с размаху заехала ему под колено своим, отчего волк покачнулся и рухнул на него.

— Сумасшедшая баба! — рявкнул он, скрипя зубами.

— Не говори так о моей сестре! — возмутилась Алексис, уползая в сторону, пока выдался шанс.

— Не распускай свои руки, животное, — рыкнула Алана, прожигая Тайлера взглядом. — И включай уже свой верхний мозг вместо нижнего.

— Ты пользуешься тем, что важна для моей волчицы, — фыркнул парень, поднимаясь на ноги. Он навис на Аланой, опасно сощурившись.

— Да, конечно, только это тебя и останавливает. Мы все сделаем вид, что так оно и есть.

Тайлер закатил глаза и дернул заднюю дверь, едва не оторвав ручку.

— Прошу, дамы, — до противного сладко улыбнулся он.

Листья уже начинали желтеть, окрашивая деревья яркими красками. Алана смотрела в тонированное окно, но ее взгляд рассеивался, превращая красочный пейзаж в обычное пятно.

— Лана, я…

— А? — девушка дёрнулась, отвлекаясь от своих мыслей. Она обернулась к сестре, взгляд которой был очень обеспокоенным и виноватым. Видеть ее такой Алане не нравилось.

— Я тут подумала, нам ведь не обязательно прямо сейчас радикально менять нашу жизнь? Знаю, ты беспокоишься и не доверяешь… — она говорила шёпотом, изредка подглядывая на передние сидения машины. Парни молчали, делая вид, что ничего не слышат, но все прекрасно понимали, что острый слух оборотня улавливает каждое слово. — Я тоже в растерянности. Но ведь ничего страшного пока не случилось. Мы можем повременить с переездом.

Алана глянула на зеркало дальнего вида, в котором отражались недовольные светлые брови, что были сведены к переносице. По факту Алексис была права — Тайлер остановил поиски информации по ним еще в кафе, да и они никуда не привели его, кроме официально-липовых источников. Вероятность вызвать ненужный интерес стремилась к нулю. Они вполне могли бы продолжить ходить на учебу и жить, как привыкли, с маленькой поправкой в виде долбанного оборотня, который не оставил бы Алексис в покое.

Вот только Алана хотела другого. Она не была дурой, никогда не строила иллюзий и не завышала планку своих способностей. С ней Алексис была в безопасности в данный конкретный момент. Но все, что она могла дать сестре — это жизнь в бесконечных бегах. Им приходилось постоянно оглядываться по сторонам и держать в себе этот страх, что возможно сегодня за ними придут, и так день ото дня. Это выматывало. Вгоняло в тоску. Забирало любые надежды на другую жизнь.

Тайлер был ещё тем засранцем. Алана нисколько не попала под его чары, которыми он пытался охмурить сестру. Но он был ее истинным волком. Оборотни очень чтили свои пары, в особенности истинные. И дать ему крохотный шанс, Алана была в состоянии. Она хотела Алексис счастья, хотела, чтобы она дышала полной грудью и всегда была в безопасности. Чтобы она могла посмотреть мир, как и всегда мечтала. Этого Алана ей дать никогда бы не смогла. А вот сильный альфа с многочисленной стаей и стратегически важными территориями — запросто. Если Тайлер сможет стать им и представит другим стаям свою истинную пару — тогда ищейкам придётся отступить. Но было слишком много «но».

Глава 5

— И что ты обо всем этом думаешь?

Стоило Крису уйти, как Алексис примостилась на край кровати и отвернулась от окна, вид за которым ее пугал. Она пригладила ладонями чуть вьющиеся волосы и ожидающе посмотрела на сестру.

— Мы зашли две минуты назад, — нахмурилась Алана, не понимая, что Лекси хочет услышать от неё. — Квартира — мечта… для многих. Но ты бы предпочла первый этаж, понимаю.

— Да я не об этом, — растерянно выдохнула волчица. — А в общем. Тебе ведь все это не нравится, да? Тайлер, узы и…

— Лекс, — Алана подошла и села рядом с сестрой. Она заглянула ей в глаза, а ладони по привычке сжали холодные пальцы Алексис. — Хочешь буду с тобой честной?

Она лишь несмело кивнула в ответ.

— Я хочу, чтобы ты выдохнула. Самое худшее, что ты можешь сделать сейчас — это принимать какие-то решения впопыхах, а потом метаться в сомнениях. Не оглядывайся на меня. И даже на своего… волка. Слушай сердце, поступай так, как тебе кажется правильным. Если ты хочешь прямо сейчас пойти к нему и упасть в объятия — иди. И плевать, что я об этом думаю.

— Нет, я… — щеки Алексис покраснели, и она отвела взгляд, — не хочу. Точнее, я не готова прямо сейчас, но какая-то часть меня не хочет этому сопротивляться. Стоит только посмотреть в его глаза… они словно тёплый мед, что оседает сладостью на кончике языка. Рядом с ним в груди все замирает, сжимается, трепещет. Мурашки бесконечно бегают по коже, дрожь спускается от шеи и к кончикам пальцев. Я сама не своя. Я… даже начала чувствовать это.

Последнее она прошептала с опаской, Алана видела печаль на дне зелёных глаз.

— Что?

— Желание обернуться. Прости.

— Глупая, за что извиняешься? — Алана притянула сестру к себе, обнимая так крепко, что та едва смогла сделать вдох. — Сколько мне раз говорить, что все в прошлом? И что я всегда буду на твоей стороне? Просто помнишь от этом. Я не смогу помочь тебе построить отношения, это между вами двумя, да и советчик на эту тему из меня паршивый. Просто знай, что ты всегда можешь все мне рассказать. И я выслушаю, не осужу и постараюсь помочь. Это в моих силах.

— Мне страшно. — Алексис прижалась крепче. — Страшно разрушить наши с тобой отношения, страшно того, как стремительно все происходит. Тайлер, он… пугает меня своим напором, а ещё боюсь не станет ждать долго.

— Так стоп. — Алана надавила на плечи сестры, впилась в ее глаза своим взглядом. — Нас с тобой ничто не разлучит, об этом даже не думай. А что касается Тайлера, я могу сказать только одно, и это верно для любых видов отношений. Уважай себя и свои чувства в первую очередь. Как ты позволишь, так с тобой и будут обращаться впредь. Если будешь во всем ему потакать и перебарывать себя раз за разом, то в итоге просто сломаешься. Если он твой истинный, то подождёт. Столько, сколько тебе потребуется. Нам ведь столько твердили об этом, неужто только я маму слушала? И это при том, что я понятия не имею каково это — обрести узы.

— Это чудесно, — выдохнула Алексис, расслабляясь. Улыбка против воли расплылась на ее губах, и глаза заблестели ещё ярче. — Это словно встретить кого-то родного после ужасно долгой разлуки. Словно весь мир сжимается до одного человека, самого прекрасного на свете. И тебе нестерпимо сильно хочется касаться его, смотреть только на него и… гулять под луной на лапах.

— Кажется, я начинаю ревновать, — тихо усмехнулась Алана и тут же услышала в ответ мягкий смех сестры.

Дальнейший разговор прервал стук в дверь. Никто даже рта раскрыть не успел, а Тайлер уже ввалился в комнату.

— Я принёс полотенца и сменную… ты что, довела мою волчицу до слез?! — рявкнул волк, направляясь к кровати широким шагом.

Алексис спешно начала вытирать щеки рукавом, а Алана поднялась на ноги и преградила Тайлеру путь.

— Раз уж мы вынуждены какое-то время жить все вместе, вводим правило — без разрешения в чужие комнаты не вваливаться, тебе ясно?

— Лекси! — требовательно позвал парень, делая шаг в сторону, чтобы обогнуть помеху, но Алана повторила его манёвр.

— Все в порядке, в порядке! — спохватилась девушка, забирая из рук Тайлера вещи. — Спасибо, я как раз собиралась принять душ!

— Эй, в моей комнате тоже есть душевая… — говорил он закрывшуюся перед носом дверь.

Волк недовольно рыкнул, покосился на Алану, поджимая губы, а затем развернулся и направился прочь.

— Еду привезли. Как закончите тут, приходите.

Пахло действительно одуряюще. В основном мясом, что было зажарено на гриле огромными стейками. Золотистая корочка, тёмная решётка полосок, овощи и картофель лежали по бокам. Слюна сразу же затопила весь рот, и Алана уже ощущала этот вкус на языке…

— Эй, какого черта?! — возмутился Тайлер, заметив, как под носом Алексис очутилась совершенно не та тарелка, которую он заботливо поставил перед ней.

Грибы запечённые с картофелем и сыром, греческий салат. Алана заказывала это для сестры, прекрасно зная о ее вкусах.

— Все нормально, — спокойно ответила она на выпад парня. — Алексис не слишком жалует мясо, поэтому я съем его за неё.

Грудь Тайлера раздулась от возмущения, а глаза опасно сощурились, радужки блеснули золотым огнем. Он был крайне недоволен таким положением дел. И стало ясно что вот-вот грянет буря.

Глава 6

Тайлер с трудом смог выставить за дверь беснующуюся блондинку, которая во всю глотку вопила, что ее срок ещё не вышел, и требовала объяснить, почему парень разрывает их отношения раньше положенных двух недель. Алана покосилась на Алексис. Та делала вид, что ничего не слышит и не видит, но разочарование на ее лице было слишком очевидным. И это не удивительно, кому понравится узнать, что твой истинный волк тот ещё шлюх? Раньше можно было только догадываться об этом, а теперь слова девицы очертили рамки привычного жизненного уклада Тайлера. И она была довольно убедительной, а гнев парня только усиливал эффект.

— С чего вы вообще приперлись все?! Я звал вас?! — рычал волчара, мигая расплавленным золотом глаз.

Он оглядывался по сторонам и зверел ещё больше. Гости уже растеклись по квартире и чувствовали себя довольно раскованно. Словно у себя дома. К ним присоединились и парни, которые были на побегушках у Тайлера и возможно вскоре станут для него настоящей стаей. Если он не перегрызает им глотки через пять, четыре…

— Ты опять под кайфом? — без стеснения поинтересовалась Кира, и Алана едва смогла промолчать.

Тайлер по-звериному рыкнул и двинулся на девушку с явной угрозой в каждом жесте. Алана напряглась, но Кира выставила руку и легко пихнула Тайлера ладонью в грудь. Парень остановился, его ноздри раздувались от злости, а глаза пытались испепелить ее на месте, но Кира лишь хлопала ресницами в ответ. Она не боялась его ни капли.

— Кажется, я поняла, — по-лисьему улыбнулась девушка.

По-лисьему… Лиса, точно! Алана наконец смогла распознать ее вторую ипостась. Теперь воображение рисовало отчетливый призрак зверя за плечом девушки, будто бы в насмешку, что она с первого взгляда не нашла ответ.

— Вы тут запланировали частную вечеринку, а оповестить нас не удосужились. — тем временем продолжала она. — Но прости, друзей на бабу не меняют — слыхал о таком? Нам с Ианом есть что тебе рассказать.

Тон голоса переменился. Ещё секунду назад он был насмешливым и беззаботным, но сейчас Алана отчетливо слышала вибрирующее напряжение.

— Наедине. — добавила Кира, пресекая любые возмущения Тайлера. И тот нахмурился так, словно наконец решил воспользоваться своим мозгом. Алана уже и не надеялась это когда-нибудь увидеть.

— Это важно, — вмешался Иан, хлопнув Тайлера ладонью по плечу. Его черные глаза смотрели цепко, хищная аура чувствовалась за версту, и хоть он выглядел не таким массивным как хозяева этого дома, бросать ему вызов было бы опрометчиво с их стороны.

Алана немного интересовалась им. Солгала бы сказав, что только ради дела. Он был чертовски красив. Жгучий брюнет, рассыпь маленьких родинок по лицу придавала ему очарование. Но главное, конечно, это манера держаться, уверенность и гибкость в каждом движение. Кошачья гибкость. Иан был черным ягуаром.

Но интерес к нему не заканчивался на внешности. Для Аланы его семья была лицом всего того, что угрожает ей. Отец Иана — Герберт Дэвис является членом верховного совета, что правит столицей и сохраняет хрупкий мир между резервациями. Так же он занимает пост главы полицейского департамента, одна из главных целей которого — устранение всех действующих объединений охотников без лицензий. А такие, как Алана интересуют их больше всех прочих.

И какого же было ее удивление, увидеть его близость с таким, как Тайлер. Иан явно был здесь не впервые. И предстоящий разговор не казался Алане пустяковым. Как бы она хотела услышать все из первых уст…

— Хорошо, — Тайлер кивнул Крису, и тот поднялся из-за стола. Они странно переглянулись и парень нехотя повернулся обратно к Алане. — Вы с нами.

Удивлены были все, но Иан и Кира наперебой стали противиться лишним ушам.

— Слушай, я здесь только по старой дружбе. Очень старой, — с нажимом процедил парень. — И ваших… дам сердца на сегодня этот разговор точно не касается.

— Прости, Лекси, — Кира развернулась корпусом. — Они для вас не самая лучшая компания. Не знала, что вам вообще нужна была компания, ты казалась мне такой скромнягой, а твоя сестра…

Алана вскинула бровь, и Кира улыбнулась одним уголком губ, поднимая раскрытые ладони и сдаваясь на ее милость. Хотя это все, конечно, было лишь игрой.

— Сначала поднимемся наверх, — настаивал Тайлер. Его тон был резким, не терпел возражений, и Иан ощерил удлинившиеся клыки, но направился к лестнице.

Над спальней Тайлера располагалась навесная конструкция. Большой просторный спортзал со стеклом во всю стену, через которую просматривалось помещение гостиной и кухни. Отличный пункт наблюдения, а еще, как оказалось, в нем была сделана шумоизоляция, заглушающая звуки даже для оборотней.

— Лекс — моя истинная, — первым делом заявил Тайлер, подтаскивая волчицу к себе за талию.

Кира и Иан удивленно уставились на них. Подозрительно сощурились, но кажется возражать не планировали. А затем их взгляды обратились к Алане.

— А я балласт, — усмехнулась она. — Но я все равно никуда не денусь или узнаю все после. Можете не сомневаться.

— Ну теперь хоть что-то начинает проясняться, — хмыкнула Кира, устраиваясь на сидение одного из тренажеров.

Тайлер усадил Алексис рядом с собой на скамейку, и все остальные последовали их примеру, ведь разговор, похоже, обещал быть длительным и напряженным.

Глава 7

Алана тихо закрыла дверь, чтобы не потревожить только-только заснувшую Алексис. Полночи Тайлер разгонял гостей, что были недовольны непривычно вялой и короткой вечеринкой. Ещё пару часов они проговорили наедине. Точнее, волчица делилась своими переживаниями, а Алана заряжала ее уверенностью, которая, честно говоря, стремительно таяла в ней самой. Но Лекси об этом знать было вовсе необязательно.

Выдохнув Алана настроилась на предстоящее дело. С большей вероятностью все должно было пройти гладко, и девушка рассчитывала вернуться к обеду, максимум вечеру. Она направилась к лифту, попутно хлопая себя по карманам, в который раз проверяя, все ли взяла.

А стоило поднять взгляд, как сердце предательски дрогнуло, и она замерла. Из темноты на неё смотрели два горящих глаза. Алана успела завести руку в потайное отделение своей жилетки, как парень сделал шаг, выныривая из тени.

— Я сказала, что пойду одна, — зашипела девушка, пытаясь скрыть секундный испуг.

— Знаю.

И вновь этот взгляд. Внимание Криса, что было приковано к ней начинало накручивать нервы. По его бесстрастному лицу невозможно было понять, какие мысли клубятся в его голове. На разговоры парень тоже был скуп, и оставалось только включать воображение, а оно было бурным. Жизнь многому ее научила.

— Что ты хотел? — Алана скрестила руки на груди и подозрительно сощурилась. — Ты же не просто вышел водички попить. Ты ждал меня.

— Ждал, — кивнул волк и сделал пару шагов навстречу. — Вот.

Он протянул дубинку-электрошокер, которую Алана потеряла при первой стычке, и ключи от машины.

— За шокер спасибо, — она ловко выхватила его из рук Криса и слитым движением вставила в нужный отсек в жилете. — Мне он нравится больше, чем запасной. А что касается машины, не нужно. У меня есть план.

Она легко улыбнулась и подмигнула, тут же направляясь к выходу, но ладонь Криса перехватила ее руку выше локтя, не давая пройти мимо. Хватка была стальной, но отчего-то Алане казалось, что парень отпустит, стоит ей сделать малейшее движение. Она повернула голову, с немым вопросом глянув в расплавленное серебро его глаз.

— Будь осторожна.

— Будь осторожна… — ворчала себе под нос Алана, быстрым шагом удалясь от высоток. И чего она так завелась?

Крис сказал это ровно, без издевок, но почему-то кровь вскипала в венах от одного воспоминания об нем. Мысли упорно не хотели переключаться, и это только сильней выводило девушку из себя. Она никак не могла понять, что им движет, а значит и о доверии не было речи. Тайлер хоть и был паршивым кандидатом на руку Алексис, но узы уже связали сердца, а значит главная цель у них была одна – защитить волчицу. Что же касалось Криса, то тут разобраться никак не получалось.

Молодой сильный волк. Он был рожден, чтобы однажды стать альфой стаи, а затем занять место главы резервации. У него для этого был ум, сдержанность и большое сердце, несомненно. По-другому было не объяснить его выбор в пользу друга, названного брата коим он считал Тайлера, даже под угрозой изгнания из стаи. Что случилось с этими двумя, Алане было неизвестно, резервации никогда не выносят сор за пределы своих земель. Что происходит на территории волков, знают только волки. До встречи с Крисом Алана даже не знала, как выглядит тот самый старший наследник, что был с позором изгнан из стаи родным отцом.

И все же, сколько еще Крис будет ходить за Тайлером хвостом? И займет ли его сторону вновь? Алана не знала. Она могла судить лишь по себе — ее преданность сестре была нерушимой, но ее история была исключением из правил. Не самым радужным, зато искренним.

За своими мыслями, Алана не заметила, как сменила несколько маршрутов, специально петляя и путая след. Паранойя нередко давала о себе знать, вот и сейчас девушка чувствовала как шевелится загривок под чужим взглядом, хоть никаких признаков преследования заметить не удалось. И все же она юркнула в отъезжающий автобус, двери закрылись прямо за ее спиной, отсекая новых пассажиров. Проехала на пару станций больше положенного и вышла в уже знакомом ей районе. Здесь Алана почувствовала себе уверенней. Она давным-давно изучила местность и всевозможные лазейки. Вот и сейчас обошла свой дом, чтобы забраться в окно квартиры по пожарной лестнице и не светиться на входе.

Старая рама отъехала вверх с противным скрипом. Алана замерла всматриваясь в происходящее в квартире. Кое-какие вещи были раскиданы, но вовсе не так, будто кто-то что-то искал. А еще она отчетливо слышала копошение, и это странным образом заставило ее шагнуть внутрь, а не бежать без оглядки. Чутье подсказывало, что никакой угрозы нет, слишком уж очевидным было чужое присутствие, которого здесь быть не должно.

Шаги бесшумные, осторожные. Рука машинально выхватила электрошокер. Алана осмотрела комнату, кухню, а затем и санузел. Никого. А затем вновь раздался глухой стук. Направление она уловила сразу же, подошла к большому шкафу, что занимал треть их маленькой студии. Резко распахнув дверцы, Алана ткнула шокером под подбородок, едва не дав напряжение.

— Я все могу объяснить! — пискнула Кира, выглядывая из горы тряпок, в которых она пыталась укрыться.

Алана вскинула брови, не торопясь убирать оружие от бледной шеи, где лихорадочно билась тонкая венка. Она собиралась устроить допрос с пристрастием, но грохот, раздавшийся за входной дверью уже был больше похож на настоящую угрозу.