Волчья Луна

Пролог.

- Ах, жалко-то как! …

- Ужас, надеюсь, в этот раз повезёт.

- Ты уверен?…

- А она мне нравилась…

- По делом ей!...

- Ну вот, опять!..

- Боги, неужели, я увижу самого Валериана! Жаль, что при таких обстоятельствах…

- Этот волчара до гтура жесток! Не хотел бы я с ним столкнуться или сразиться!...

И всё в том же духе раздавалось то тут, то там среди толпы адептов, заполнивших коридор и встречающихся мне на пути. Да, быстро же разлетелась новость. Рагрида постаралась?

Итак. Валериан Сакридас - молодой, но очень уважаемый Альфа стаи Эсти. Не смотря на то, что в её главе он встал, едва достигнув второй зрелости - она происходит, примерно, к двадцати годам у оборотней, - очень быстро завоевал доверие своего и уважение чужих кланов. И всего за десять лет поднял статус стаи на небывалый до этого уровень, а так же вошёл в Совет Альф, куда не каждого даже с выдающимся возрастом возьмут.

Вот только, не это так часто берётся в расчёт и за основу сплетниками. Увы, но им интересно всё самое плохое и скандальное. Когда, кто и что с кем, как и по скольку раз. Так что, и тут Мир не обошёл тара Сакридаса стороной, возвеличив в десятку самых обсуждаемых персон Империи.

Неутомимый любовник на одну ночь, после которого ни на одного мужчину не взглянешь вожделенно – такое мнение за собой оставляет каждый раз его появление в обществе. И не то, чтобы леди так уж были против, для них он был почти самой желанной добычей, после, конечно, Императора и его кузена-герцога – самых завидных холостяков нашего государства.

Ну, их понять можно. Высок, силён, властен, богат и по-запретному красив, - как говорят о нём уже встретившиеся с ним как женщины, так и мужчины. Ещё известно, что он жгучий брюнет с опасным, холодным взглядом льдисто-синих глаз. Скорее всего, на их цвет повлияла магия рода или что-то похожее. У самого Валериана никто и никогда не решался спросить. Всё-таки впасть в немилость или оскорбить Альфу одной из самых сильных стай хочется не каждому - а о трупах, имевших эту сомнительную честь, вспоминают не долго.

И вот такое неоднозначное знакомство мне предстояло пережить в конце этого долгого дня. Именно, пережить, ведь по-другому и быть не могло. Если такой мужчина выйдет из себя, то первой пострадавшей, к сожалению, буду именно я.

А злиться Альфе Эсти было на что. Вернее, не так. Причины вызова в Астурскую Магическую Академию могли прийтись не по вкусу Ночному Волку. А причина как раз учиться здесь на третьем курсе этого замечательного места, на потоке Военного уклона с расширенным курсом. Имя проблемы - Астар Сакридас, младший брат своего знаменитого брата.

Весельчак, массовик-затейник всей группы и главная заноза в сердцах юных адепток. Красив и умён, как и знаменитый родственник, даже надежды такие же подаёт. Только такая же гулящая натура перешла и ему. Но все к его шуткам и походам по юбкам Академии привыкли.

Я бы даже удивилась, если бы причиной вызова моей скорейшей Смерти было в этом. Но причина была куда банальнее, а именно «Неуд» за последнюю немаловажную контрольную по Травоведении, оценка за которую пойдёт в диплом. И этот «Неуд» поставила я!

Нет, ну, а что мне было делать? Этот нахал просто отказался делать задание и сдал пустой контрольный лист. А потом ещё заявил, что это я виновата, ведь отказала ему в свидании. Охальник этакий!

Моя жалоба Лорду-директору самого начальника как-то невесело и слегка нервно повеселила, но, как Глава этого Учреждения, он обещал «вызвать главу Рода паршивца», но с оговоркой, что я лично предъявлю претензию Старшему Сакридас. Думается мне, начальник мой не очень-то был рад лишний раз сталкиваться с таром Валерианом.

Вот только уже будучи после разговора с директором в своём кабинете я и поняла, в какую западню попала. То-то место преподавателя Трав и Зелий, как сокращённо они выражаются тут, такое вакантное!

Хотя мне всегда казалось, что такое место самое труднодостигаемое - конкуренция на одно возрастает с каждым годом. И мне было слегка удивительно, что меня приняли на работу. Всё же диплом отличия у третьей в списке лучших из Закарской Академии Лекарства - это не так плохо для работодателя, даже очень хорошо. Но и диплом всё равно мало что решает, когда ты едва-едва выпустился.

Но меня приняли! И куда! В АМА - знаменитое и очень перспективное место! Это же почти мечта, даже у обучавших меня профессоров травной и зельевой направленности! Да только такая вакантность и скорость моего принятия на работу стала мне понятна только сегодня. Почти за час до Смерти.

Как сообщила мне «по секрету» - хотя через полчаса это и стало достоянием всей Академии - секретарша директора Рагрида, как бы случайно проходя мимо моего кабинета и решив заглянуть: всех предыдущих профессоров разорвал или, в лучшем случае, просто выбраковал именно Альфа Эсти. А его братец-паршивец со всеми, так или иначе, поступал, как со мной - выводил, буквально вынуждал, заставлял ставить плохие оценки «будущему светилу военных искусств» и вызывать Главу Рода.

На моём месте раньше были и Светила Науки по Зельям и Травам, да только кого этот Волк «сместил» с должности за взятки, кого за некомпетентность, кого за «он просто ужасно себя ведёт» или «мне он просто не нравится». Последнее часто говорили женщины-преподавательницы, которые просто отказали Младшему в свидании или в чём большем.

Глава 1.

Дверь открылась. Ни медленно, ни быстро. Значит, меня не ждёт немедленное растерзание, уже хорошо. Но и оттягивать мой приговор никто не намерен.

В проёме я успела различить высокую широкоплечую фигуру, прежде чем опустить глаза и стараться не фиксировать взгляд на чём-то одном. Оборотни могут истолковать каждый взгляд на определённую часть своего тела по-своему. И у многих видов этих существ внимание к одному и тому же месту имеет разное понятие. Я могу спокойно посмотреть в глаза Бете любого вида котов, и он или она воспримет это просто как интерес или даже призыв к разговору. В то время как этот же жест для Омег птиц и у некоторых змей значит «моё мнение важнее и ничего ты не сделаешь». И с Альфами почти всех видов оборотней – это знак того, что ты ему равен и тебя со счетов списывать не стоит.

Но волки! Все они посчитают своим долгом показать хотя бы внешне, что они сильнее, важнее, лучше тебя. А их Альфа воспримет как вызов на бой! Посмотрю на его плечи больше пяти секунд – подумает, что прошу его покровительства. Взгляд на руку – просьба о помощи. На ноги – вам лучше уйти, я ни на что не претендуя, я не важен. На грудь или спина – я опасен, но ничего вам не сделаю. Живот – возможно, если будут общее, мы договоримся. Ну, и бёдра спереди или сзади – ты воспринимаешься мной как возможный партнёр, если смотрит самка, или ты мне соперник на поприще любви, свою самку не дам, прошу, не проси.

В общем, сложно с этим видом. Со всеми. И лучше сразу узнать, кто перед тобой, чтобы не отхватить проблем. Мне же проблем сейчас и так выше крыши. Поэтому взгляд я направила на его живот, но бегала от него в пустое пространство или на предметы обстановки, как только время взгляда поджимало.

Тар Валериан спокойно вошёл в кабинет, аккуратно закрывая за собой дверь. Прошёл к одному из кресел перед моим столом, сел и, положив руки на подлокотники и чуть раздвинув ноги, замер. Тем самым он показал мне, что ему не нужно было приглашение или разрешение, он тут хозяин.

Осторожно направила взгляд к нему за правое плечо, не коснувшись шеи и считав краем глаза выражение его лица, и вернулась через созерцания стены и стеллажей с документами и книгами к его животу. Мужчина не злился, не сверкал глазами. Его лицо не выражало никаких эмоций. Правда, смотрел очень уж пристально. И я уже понимала, что всю меня обнюхали ещё при входе или даже на подходе к кабинету, теперь же ждут реакций и наблюдают за моими.

Двадцать секунд молчания прошло. Теперь можно говорить, вообще не касаясь его тела взглядом. Не убил в первые секунды, не проявил ни агрессии, ни заинтересованности – хорошо, у меня есть шанс.

- Благодарю, что пришли, тар Сакридас, - три секунды тишины. Отлично! – Моё имя Иллисия Алистанс, преподаватель предметов Зельеварение, Зельеведение, Травология и Травоведение. В одной из предоставленных мне факультативных групп обучается ваш младший брат – Астар Сакридас, о поведении которого я, по просьбе через лорда-директора тара Грауса, и хотела с вами поговорить.

Оборотень слушал, не перебивая и не шевелясь. Взгляд за плечо – никакой реакции на лице. Мои слова, что необходимо проговаривать по Уставу, не вызвали ничего. Ну и хорошо, теперь нужно дождаться ответа. Два варианта: либо мне отвечают, что готовы выслушать, либо игнорируют определённое время, давая мне что-то ещё сказать. А ещё меня могут растерзать - этого «ответа» тоже исключать нельзя.

- Позвольте мне узнать причину более подробно, - низкий, чуть хриплый, глубокий баритон мужчины заставил по телу бежать мурашки. И не потому, что ответ прозвучал, спокойно и как-то даже медленно. Сам по себе голос тара Сакридаса был невероятно приятен. Хм, может это звериное притяжение, о котором часто упоминают и на которое часто реагирует именно противоположный пол?

В любом случае, затягивать паузу со своей стороны нельзя, поэтому начала:

- Около трёх дней назад адепт Сакридас, не соблюдая правил Устава данной Академии, произвёл попытку налаживания личных отношений со мной, как с женщиной, а не преподава...

Раздражённое рычание заставило меня замолчать на середине слова и замереть. Боги, в тот момент я даже дышать старалась через раз, а глаза и голову опустила ещё чуть ниже.

- Дальше, - через минуту глухо рыкнул Альфа, под сильной хваткой которого уже начало трещать дерево подлокотников.

- Получив выговор, - взяла я себя в руки и заговорила, стараясь не показывать ни испуга, ни страха, надеюсь, и запах меня не сильно сдал, - и отказ вступать в близкие отношения, данный адепт в ответ не далее, чем вчера намерено не сдал важную контрольную проверку знаний, предоставив мне пустой лист с ответом. Результаты за данную проверку у группы адепта Сакридаса будут вписаны в диплом, а пересдача проводиться под контролем специальной учебной комиссии, собираемой из преподавателей и профессоров, а так же независимых экспертов, с последующим занесением в личное дело. Это не очень хорошо скажется как на деле, так и на дипломе, и, следовательно, на дальнейшей карьере. А адепт Астар числится в списке лучших во всей Академией и может своего места лишится из-за данного поступка. Мне, как преподавателю данной дисциплины, не хотелось бы стать причиной этого.

- Это всё? – через минуту поинтересовался мужчина, а получив моё согласие, поднялся и направился к выходу. Молча открыл дверь, вышел и закрыл её. Осторожно, аккуратно и спокойно. Вот только я видела, как были напряжены его плечи и спина, как засияли яростью его глаза, когда он уже отворачивался. А ещё видела удлинившиеся и почерневшие когти, но дверь и ручка остались целы.

Глава 2.

На следующий день в лекционном класс был ажиотаж. Первой парой я должна была вести Травоведение как раз у группы адепта-проказника. И многие были на взводе: приду или нет. Даже ставки начали делать. Что греха таить, большая часть была на появление нового преподавателя или его временной замены.

Поэтому, когда я вошла в аудиторию, меня встретили полные неверия, удивления и откровенного шока лица. В помещение стало так тихо, что шум листвы деревьев и пение птиц за окном сделали моё настроение ещё прекраснее. Ох, даже не знаю, отыгрываться ли на тех, кто ставил на моё увольнение, во время сессии или ещё подумать?

Так или иначе, к преподавательскому столу я прошла не задерживаясь. Положила проверенные работы и конспект сегодняшней лекции, села на стул с высокой спинкой – специальное, преподавательское. И всё это в полной тишине. Эх, вот всегда бы так. Даже жаль, что такой эффект появления учителя в кабинете при начале занятий разовый.

Вот. Уже начинают ребятки оживать. Кто-то с задних рядов поднял руку. Я присмотрелась к первому пришедшему в себя. Как и ожидалось, демон каштар раньше всех очухался, представитель самого неэмоционального вида не посрамил предков. Хоть и выглядит в обычном виде как простой человек, только черты лица крупнее и острее, и волосы обычно у них серые как пепел.

- Слушаю вас, адепт Гаргаш, - дала я разрешение на ответ.

- Говорят, - спокойный бас сотряс даже стёкла, боюсь представить, что будет, если парень гаркнет, - вас собирались уволить, руйа Алистанс.

- И кто же такое говорит? – не меняя тона продолжила расспрос.

- Все, - честны ответ, заслуживает честной оценки:

- Тогда «все» получат дополнительный вопрос и задачу на итоговых экзаменах.

Вот тут-то все и ожили. Всю аудиторию затопило возмущёнными стонами и выкриками о несправедливости, за которыми я смогла расслышать тихое «кто тебя за язык тянул?» в сторону каштара. Вроде от его соседки демонессы вида тгиш – их отличают витые рога и хвосты, а ещё они близкие родственники инкубам и суккубам, только вместо энергии соития и наслаждения им нужна ярость и злость.

В гуле, шуме и возмущении не участвовал только один адепт – виновник всех бед своей группы Сакридас. Хотя нет, некоторые тоже были спокойны и даже как-то напряжены. И все они оборотни. Хм.

- Прошу тишины, - спокойно отозвалась я, дав ребятам пару минут пошуметь. И дождавшись привычной пониженной словесной активности, продолжила: - Сегодняшняя лекция будет посвящена милому представителю растительного мира – эскуинскому турпу.

Я взялась за стопку лекционной бумаги, как тут заметила под ней что-то лишнее. Сама не заметила, как положила бумаги точно на средний размеров коробочку. Тёмно-синяя, квадратная и без каких-либо надписей. Даже записок не было.

И что это? Кто-то забыл? Да нет, в этой аудитории я первая начинаю вести лекции. Тогда…

- Что вы знаете об этом виде турпу? – не прерываясь продолжила свою работу, перевода взгляд на адептов.

Руку робко подняла тёмная дриада. Они вроде обычные, похожи на своих светлый сестёр, только живут во всех гиблых и пропитанных тьмой местах. Уж кто-кто, а они лучше всех разбираются в растениях, их свойствах, назначениях и местах их ареале обитания.

Кивнула, давая разрешение на ответ. Пурпурно-волосая тонкотелая красавица тут же заговорила мягким, завлекающим голосом:

- Самый редкий вид турпу, прорастающий только на Эскуинской равнине. Его сок - прекрасный абсорбент при отравлении организма, в особенности крови, сильными ядами.

- Особенности, - сразу направила её в нужное направление.

- Получить хотя бы двадцать миллилитров чистого сока растения очень сложно из-за второстепенных веществ, в нём содержащихся. Они не менее опасны, чем яды, от которых используется эскуинский турпу.

- Совершенно верно, Лакиша, - мягко ей улыбнулась – для неё это лучшая похвала, чем просто слова или хорошая оценка. – Поэтому нельзя просто взять и выдавить сок этого растения на поражённое ядом место, адепт Дэшукур, - посмотрела я на сидящего в первом ряду орка, отличившегося этой фразой на прошлом занятии, чем вызвала тихие смешки. – Итак, ваша задача к ближайшему занятию по Зельеведению найти все виды зелий и назначения, в которых применяется именно чистый сок данного турпу. А пока, открывайте свои тетради и начинайте конспектировать уже сказанное.

Группа тут же зашуршала листками тетрадей и писчими маг-перьями, не нуждающимися в скляночке чернил, ведь магически вырабатывают их сами. Я же занялась таинственным предметом. Провела рукой над коробкой, пропуская вокруг и сквозь неё магические волны, чтобы выявить возможные заклинания или другие виды опасности. Ничего. Только лёгкий оттенок… кулинарной магии?

Поддела крышечку и, чуть склонив голову ближе к образовавшейся щеки, заглянула внутрь. Правая бровь сама приподнялась, выражая весь мой скепсис от увиденного. Передо мной лежала самая обычная коробка конфет. Конфет! Что они тут вообще забыли?

Заметив, что адепты тоже заинтересованно косятся на меня и таинственный предмет – значит, не их рук дело? – решила продолжить занятие, а происхождением сладостей и вариантами их появления займусь позже.

Глава 3.

В итоге, конфеты были проверены, проблем в них не было выявлено. Ктар даже не нашёл привязки маг.курьера к ним, чтобы проследить откуда прислали и кто. А уж кому предназначались вкусности тем более. Бес даже предложил взять их и съесть, раз уж появились они именно к моим лекциям в той аудитории. Да и раз никто о них за весь день не спохватился, значит, ничьи.

Эх, и всё-то у него просто. Аж тошно. Но, слушая его сладкие увещевания, одну конфетку я всё же попробовала. Мда, на баловство такими сладостями мне в жизни не накопить самой. А кого-то просить гордость не позволит. Буду надеяться, что коробка всё же ничья.

С этими мыслями я засыпала, с этими же проснулась, с ними и вошла в сегодняшнюю аудиторию по зельеварению, чтобы тут же замереть на пороге. На моём столе лежала почти такая же как вчера коробочка, только сделанная из иссиня-чёрного бархата и с округлыми углами. Поверх неё располагались три каррийские розы – чёрный стебель и сапфировые лепестки со светящейся голубой сердцевиной бутона.

Очень редкое, вредное и прихотливое растение, разведением которого занимаются лишь гении садоводства и травологии! И дерут даже за одну невиданную цену. А тут три! Так что, благо, что в эту лабораторную аудиторию я всегда прихожу первой. Не хотелось бы, чтобы такое увидел кто-то из адептов.

- Ктар! – громко выдохнула я в никуда, быстро закрывая за собой дверь.

- Что такое? – бес появился из тени самого дальнего угла и быстро приблизился ко мне.

- Снова, - указала я дрогнувшим пальцем на свой стол.

Забравшись на него, защитничек приступил к вынюхиванию и магическому сканированию «подарка». И снова ничего. Сказал лишь, что почувствовал лёгким след от магического доставщика, да и толку – почувствовать, откуда он прислан, не вышло.

- Посмотришь? – хитро прищурился после проверки бес, сам же ни к коробочке, ни к цветам не притронулся.

- Лучше унеси их в мою комнату, - тяжело выдохнула я, проходя на своё место.

- Хорошо, - поклонился Ктар и исчез вместе с даром.

О, Боги. Что вообще происходит?

И самое ужасное, что это не прекратилось, а только усилилось! На следующий день коробочка была больше, а букет пышнее и дороже, с ещё более редкими цветами – дайланские фиэлти – тёмно-синий бутон как у хризантем и голубые стебли как у роз. Стоило мне их увидеть, как меня накрыла откровенная паника.

Ктар, быстро почувствовавший мои эмоции и появившийся, только тяжело вздохнул и покачал головой, а потом отправил причину ко мне в комнату, не сказав ни слова. Мне даже страшно подумать, что в эту коробку положили – во вчерашней было невероятной красоты тонкий браслет из белого золота и россыпи сапфиров с бриллиантами. От вида этой роскоши у меня ноги подкосились, благо рядом с кроватью стояла.

Теперь же упаковка была больше, наталкивая на мысли и о большем содержимом. От этого весь день я была слишком дёрганой, что мне не свойственно: всех своих адептов пугала взглядом в пустоту и плохой реакцией на их вопросы и ответы. И ведь мои самые страшные надуманные за сегодня опасения подтвердились, когда я подняла крышку коробки.

Там была парюра! Самая настоящая парюра! Опять той же цветовой гаммы: белое золото, сапфиры и россыпь бриллиантов. Я успела рассмотреть даже состав – серьги, ожерелье, диадема и кольцо, – прежде чем меня окончательно накрыл ужас и мысль: «вчерашний браслет из этого же набора».

- Ох, малышка, - усмехнулся бес, когда я начала реагировать на внешний мир и приняла от него кружку с горячим чаем с душицей – люблю их. – Приглянулась небось кому, вот и засылают дарами.

Что? Кажется, удивление слишком явно отразилось на моём лице.

- Да, да, - разулыбался клыкасто помощничек. – А ещё эти странные перемещения волков, мммм. Страаааанно.

- Волков? – не поняла я и решила отставить кружку на стол, чтобы случайно не пролить задрожавшими руками.

- А ты не заметила? – хитро прищурился этот подхалим. – Все лесные псы на взводе, кто-то страшный рядом бродит у стен Академии, а внутри волки напряжены и следят за каждым твоим шагом и словом. Вот и говорю, приглянулась кому-то… страааашному, - и так довольно его глаза засверкали, что чай в желудке чуть назад не запросился.

- Молись Владыке, что нет, - хотела сказать грозно, но вышло шёпотом и испуганно.

Да и из-за этого разговора всю ночь мне снились кошмары. Странные кошмары, где я бежала сквозь чёрные леса и поля, под светом полной голубой луны. За моей спиной мчалось что-то огромное, такое же чёрное, от шагов которого дрожала земля. И Он был всё ближе, обжигая горячим дыханием мою спину, в то время, как мир пожирал ужасных холод.

И вот, когда челюсти монстра почти дотянулись до шеи, я вскочила на постели вся в поту. Но тяжёлое дыхание, дрожь в теле и странное томление с влагой между ног - это всё не от страха.

Быстро приведя себя в порядок и позавтракав, я направилась на первую лекцию по зельеведению. В этот раз наблюдая напрямую или краем глаза за всеми оборотнями, что встречались мне на пути. Как и сказал Ктар, напряжены были все волки. Не львы, не змеи, не лисы или коты, только волки. Одни были напряжены, другие ещё и следили, ступая едва ли не по пятам.