Волк и Алёнка

Глава 1

Принято считать, что от деревенского воздуха девушки становятся краше и румянее. Но у меня наоборот кровь отхлынула от лица почти сразу, как только я вышла из электрички. Уже стемнело, и не мудрено — к бабушке я приехала на последнем рейсе, умудрившись опоздать на предыдущий.

Целых два часа пути я вспоминала о том, что моя лучшая подруга, по совместительству и однокурсница, украла мой проект, выдав за свой. И вместо меня получила этим летом работу в редакции известного журнала.

Я сошла на остановке. Электричка помчалась дальше, а я, взявшись покрепче за ручку чемодана, повезла его по грунтовой дороге. Идти было минут пятнадцать, и я не мешкая, бодро шагала к бабушке. Мы не виделись почти год, и, предвкушая нашу встречу, я не заметила, как подошла к посёлку. Оставалось миновать первый переулок, и я на месте.

Возле редких фонарей посёлка “Лесной ключ” порхали мотыльки, а лёгкий прохладный ветерок холодил кожу. Вдруг на дорогу вышла собака. За ней ещё одна. Боковым зрением я заметила движение справа и повернула голову — ещё собака, лохматая, большая. Возможно, помесь алабая и дворняжки, но в слабом свете фонаря было не разобрать.

Оглянулась. Меня окружила стая. Наверняка в светлое время суток псы бы не рискнули вот так близко подойти к человеку. В этот момент я очень пожалела, что была в коротких шортах и животным ничего не стоило добраться до моей плоти. Стало страшно. Жажда голода заставила стаю выбрать жертву, и этой целью оказалась припозднившаяся я.

Но я была сильно против того, чтобы меня разорвали на куски! Быстро огляделась в поисках дерева или крыши, но тщетно. Ни камней, ни других тяжёлых предметов тоже не было. Отчаяние подкатило к горлу жаркой волной, и я вцепилась покрепче в чемодан, держа его наготове, чтобы отбиться и попытаться защитить свою жизнь. Он не был тяжёлым, я сложила в него только подарок для бабушки, пару платьев и обувь. Да зеркальный фотоаппарат. Ни косметики, ни прочих девичьих штучек я намеренно брать не стала, настроившись на двухмесячную деревенскую жизнь без городского лоска. Именно этого хотела моя душа, и она же сейчас совсем не хотела, чтобы меня съели.

Псы то подходили ближе, то разворачивались хвостом, не решаясь напасть. А может, ждали сигнала от вожака стаи. Скорее всего им был тот косматый алабай на длинных лапах. Я, не выпуская его из виду, сделала шаг вперёд, в надежде разорвать круг… ещё шаг… вожак преградил мне дорогу и чуть пригнувшись зарычал. Остальные зашлись в захлёбывающемся лае, клацая зубами возле моих ног. Как жаль, что в сумочке нет ни газового баллончика, ни электрошокера.

Я помнила, что бежать нельзя, но и ничего не делать тоже не могла. Неуклюже размахнулась чемоданом, я, кажется, задела самую злую шавку и, развернувшись, громко завизжала! И тогда алабай прыгнул! Своей мощью он пытался повалить меня на землю. Я закрылась чемоданом, словно щитом, и услышала, как острые клыки клацнули по пластиковой поверхности. Я размахнулась своей защитой, стараясь отбросить пса подальше, но руки задрожали и получилось лишь слегка отпихнуть.

Вдруг сзади меня раздался еле уловимый рык, больше похожий на громкую вибрацию, и наступила звенящая тишина… Не в силах обернуться, я услышала жуткий вой, смешанный с рыком, который, казалось, был слышен на весь посёлок. От ощутимого дыхания мои распущенные волосы качнулись вперёд, а тело сковало липким страхом.

Я искренне считала, что сильнее испугаться невозможно, но поняла, что ошиблась, когда всё же повернула голову и увидела монстра: черная шерсть на загривке встала дыбом, в глазах горел огонь, а сам волк стоял на задних лапах…совсем по-человечески. В огромной пасти блестели белые крепкие клыки. Он возвышался надо мной на целую голову.

Оборотень!

Я закрыла рот руками не в силах поверить в происходящее. Чемодан глухо упал на ногу, но я не чувствовала боли, лишь мельком отмечая, что его ребро сильно впечаталось в большой палец ноги.

Всё это заняло один удар сердца, и я, словно в замедленной съёмке, видела, как зверь почуял… зверя, и вожак стаи заскулил, медленно пятясь и не решаясь вступить в схватку. Псы, чуть присев на задние лапы, толкались в поиске ближайшего укрытия и разбегались. До меня запоздало стало доходить, что я осталась с оборотнем один на один.

Забыв про чемодан и больной палец, я со всех ног бросилась вперёд, дальше от монстра… ещё дальше. Не чувствуя усталости и боли в боку, я искала дом бабушки и к своему облегчению увидела её во дворе. Она ждала меня:

— Алёнушка, ты цела?!

Я обняла её и расплакалась, молча кивая. От сбившегося дыхания я не могла произнести ни слова.

***

Спустя полчаса я ела оладушки с клубничным вареньем и пила душистый чай под внимательным и встревоженным взором бабушки. Она попросила кого то из соседей сходить на поиски чемодана, и теперь он стоял в коридоре. Так и сказала, что мол, внучку кто-то испугал, благоразумно не вдаваясь в подробности. Я заверила её:

— Ба, это и вправду был огромный волк! Он стоял на задних лапах!

Бабушка запричитала:

— Ох, Алёнушка, я завтра обязательно схожу в администрацию и расскажу о собаках и волках. Какой ужас!

Моя бабушка не была старой, ей вот-вот должно исполниться пятьдесят пять. Красивая и улыбчивая, всегда готовая поддержать, она была для меня примером.

Засыпая в комнате на втором этаже, я смотрела в окно на яркую луну и не могла понять, почему произошло именно так — волк защитил меня от собак? Ведь в жизни должно быть всё как раз наоборот.

Глава 2

Если люди думают, что в деревне не принято брать чужое то это не так. Утро началось с кражи. Но я точно не думала, что виной тому станет соседский щенок. Кроха украл мой тапок и теперь пытался его закопать.

Я стояла на крыльце бабушкиного дома в одном тапке. Второй был у этого маленького пушистого разбойника, который, казалось, гордился своей добычей. В свете дня случившееся накануне вечером уже не казалось мне ужасным. Но глядя на этот пушистый комочек, я поняла, что собак терпеть не могу! Но малыш был до того потешным, что моя ненависть на него не распространялась.

Я попыталась откопать тапок, но щенок снова схватил его и убежал ещё дальше, прямо к дороге.

— Ну вот, теперь у меня не только тапка нет, но и сердце выпрыгивает от этого шума! — ворчала я, когда раздался громкий рёв мотоцикла за поворотом.

Я обернулась и увидела черный мотоцикл, вылетающий из-за деревьев. За рулём сидел широкоплечий парень в кожаной куртке с нашивками какого-то клуба. Он заметил меня, и, возможно, щенка, и сбавил скорость.

И тут произошло нечто странное: щенок, который секунду назад весело носился с моим тапком, внезапно замер, словно его ударило током. Он испуганно посмотрел на мотоцикл, потом куда-то в сторону леса, и... бросил тапок прямо посреди дороги, прежде чем умчаться прочь, поджав хвост.

— Эээ... что это сейчас было? — пробормотала я, глядя на пустую дорогу, куда исчез щенок.

Парень остановился рядом, заглушив двигатель.

— Всё в порядке? — спросил он, глядя на меня.

Его голос был глубоким и спокойным, но в глазах читалось любопытство.

Я замерла, чувствуя, как мои щеки начинают краснеть. Я стояла в одном тапке, с грязными руками, а передо мной валялся второй тапок, покинутый предательским щенком.

— Да, всё отлично, — ответила я, стараясь сохранить самообладание. — Просто... воюю с местными мародёрами.

Парень усмехнулся, затем достал из багажника мотоцикла бутылку воды и отпил немного, уточнив:

— Может, помочь? А то, кажется, ты проигрываешь.

Я почувствовала, как сердце забилось чаще, — и не только из-за щенка и тапка, — и пробормотала, не глядя на него:

— Спасибо, не нужно. Кстати... ты случайно не знаешь, почему этот щенок так испугался тебя?

Парень на мгновение замер, но быстро справился с собой:

— Может, он просто не любит мотоциклы? — ответил он с легкой улыбкой, но в его глазах мелькнуло что-то странное.

Я хотела спросить ещё что-то, но моё внимание привлёк странный звук из леса — тихий, но явственный треск веток, будто кто-то крупный двигался там.

— Что это? — спросила я, поворачивая голову к лесу.

Парень тоже на мгновение замер, затем пожал плечами.

— Просто лес. Здесь полно животных.

Но в его голосе была какая-то странная напряжённость. Может он тоже видел стаю собак? Но задать этот вопрос я не решилась.

Когда он уехал, я долго смотрела вслед его мотоциклу. Затем перевела взгляд на лес, где снова послышался треск веток. Мне померещилось, что из-за деревьев показалась пара светящихся глаз, наблюдающих за мной издалека.

— Кто там? — тихо спросила я, чувствуя как события вчерашнего вечера снова вызвали тревогу. Глаза исчезли, а может быть их и не было вовсе.