Волшебная шкатулка желаний

Пролог

1325 год от создания мира, третий месяц, двадцать пятое число

В тёмных землях в самом центре заброшенного леса был расположен небольшой деревянный дом. Обитала в нем ведьма-предсказательница, которая прожила в этом мире уже не одну сотню лет. Попасть к ней могли только избранные, те, на которых указывала Судьба.

На пороге показался мужчина, скрывающий свою внешность под плащом. Но это не помешало ведьме понять, что он ещё достаточно молод и хорошо сложен, высокий и широкоплечий.

– Это ваше? – холодный голос, в котором совсем не было интереса, идеально ему подходил.

В руке он держал плоский камень, на который была нанесена руна переноса. Такие появились несколько дней назад, а после пропали, разносимые невидимой рукой Судьбы. Камни найдут своих хозяев и те придут к ведьме, чтобы услышать пророчество о своей суженой.

– Проходи, – спокойно велела ведьма и указала на стул у круглого стола, за которым сидела. – Ты был избран, так что слушай.

Мужчина неохотно прошёл внутрь, занял стул, сложив руки на столе, засланном тёмной скатертью. Его внимание привлёк шар, стоящий перед ведьмой, в котором будто что-то плавало. Точно магия.

– Твоя суженая будет любимой твоего брата, – растягивая слова, начала ведьма. – Таким было твоё предсказание.

– Что за чушь бы несёшь, старуха?! – воскликнул раздражённо гость. – Как моя суженая может быть той, что принадлежит моему брату?!

– Таким было предсказание, – женщина никак не отреагировала на этот эмоциональный выпад.

– Бред! Ты, видимо, совсем головой тронулась в этом забытом месте! Не может быть, чтобы мы с братом полюбили одну девушку!

– Предсказание гласит, что только рядом с ней ты будешь по-настоящему счастлив, – продолжала ведьма. – И оно непременно сбудется.

– Только время зря потерял! – раздраженно бросив камень на стол, мужчина покинул дом.

***

1325 год от создания мира, пятый месяц, девятнадцатое число

Другой гость появился в гостях у ведьмы. Он тоже скрыл свою внешность под бесформенным чёрным плащом. Мужчина немного отличался от того, кто навестил её пару месяцев назад. Казался более сдержанным, уверенным, спокойным. Он без приглашения прошёл в дом, занял стул.

– Это ты мне прислала? – спросил, указывая на камень в своей ладони. – Что ведьме вроде тебя от меня понадобилось?

– Готов услышать свое предсказание? – поинтересовалась хозяйка.

– Говори.

– Твоя суженая будет любимой твоего врага, – медленно изрекла ведьма. – Только она сделает тебя счастливым и положит конец вашей вражде.

– Ничего более бредового я ещё не слышал, – усмехнулся мужчина. – Может, придумаешь что-нибудь поинтереснее?

– Предсказание – не выдумка. Это знание, подаренное мне Судьбой.

– Ну да, конечно, – он не верил. – Если это всё – я пойду, – гость поднялся. – Надеюсь, больше мне не придётся появляться в этом забытом и убогом месте.

Ответа он не ждал, покидая владения ведьмы.

***

1325 год от создания мира, одиннадцатый месяц, первое число

И вот третий гость почтил её своим присутствием. Он не отказал себе и так же скрыл свою внешность. Но ведьма не могла не ощутить исходящую от него ауру власти и подчинения. Когда он устроился за столом напротив, женщина почувствовала исходящий от него жар и едва уловимый запах гари.

– Зачем звала? – спросил гость, бросая камень с руной на стол. – Это же твоих рук дело?

– Твоя суженая будет камнем преткновения двух братьев-наследников, – просветила ведьма. – Тебе придётся сильно постараться, чтобы добиться её расположения.

– Не может быть, что моя суженая принадлежала кому-то другому, – он говорил так, что ведьма не смогла даже понять – поверил или нет.

– Так говорится в предсказании, оставленном мне Судьбой.

– Понятно, – мужчина поднялся. – Всего доброго.

И ушёл.

***

1326 год от создания мира, второй месяц, пятое число

Четвёртый гость оказался немного нерешительным, сильно отличался от других. Он с любопытством осматривался, разглядывая висящие на стенах сухие грибы, травы и некоторые ингредиенты для приготовления зелий. Вздрогнул, увидев кости животных, рядом висел чей-то череп.

– Ты проходи, не стесняйся, – произнесла старушка, сдерживая улыбку. – Я ждала тебя.

– И зачем я вам понадобился? – он занял указанное место. – Это вы отправили мне камень с руной телепортации?

– Ты здесь, чтобы услышать полученное мной пророчество, – начала ведьма и продолжила тем же голосом, которым разговаривала с остальными. – Твоя суженая будет той, что позволит вернуться твоей империи, возродит её из пепла. Она сделает тебя наследником. Но узнаешь ты её только когда поймёшь, что будешь не единственным.

– Как это понимать? Расскажите подробнее.

– Не имею права, ты должен сам во всем разобраться. Когда она признает тебя, поможет со всем остальным.

Глава 1

Земля, 2025 год, 5 июня*

Пустота.

В моей душе было пусто. Казалось, я разом лишилась всех чувств и эмоций. Там, где раньше билось сердце, сейчас зияла огромная дыра. А ведь всего месяц назад я считала себя самой счастливой женщиной в мире!

Все было хорошо и прекрасно. Я ждала рождения чуда – своего малыша. Придумала мальчику красивое имя – Кирилл. Купила коляску и кроватку, распашонки тоже уже ждали своего маленького хозяина. Муж не обменял меня своим вниманием – заботился и выглядел счастливым, мечтал поскорее стать отцом. Все заверения подруг о том, что раньше времени нельзя ничего покупать, пропускала мимо ушей, мечтая поскорее прижать своё маленькое сокровище к груди.

Беременность проходила без осложнений, ребёнок развивался хорошо. А потом вдруг началось кровотечение. Вместо естественных родов – шрам на животе и новость о том, что мой малыш родился мёртвым.

Это меня сломало. Я отчаянно отказывалась верить, что сына нет. Умоляла врачей принести его, вернуть мне моего ребёнка. Устраивала истерику, едва просыпалась после снотворного. И так до тех пор, пока не оказалась дома.

Олег вместе с моими родителями занимался похоронами, теперь на местном кладбище появилась небольшая могилка. А я не смогла его даже навестить – боялась, что не выдержу. Несколько дней прошли как в тумане, я не понимала, кто я и зачем живу.

В первое время муж как-то пытался меня поддержать, но вскоре стал отдаляться. Недели через две заявил, что я стала ужасной. Серой, невзрачной, унылой, похожей на привидение, от той счастливой женщины не осталось и следа. Но не уходил, боялся, что могу что-то с собой сделать.

Походы к психологу и психиатру сделали свое дело – я постепенно начинала привыкать к тому, что моего сына нет. Жизнь не налаживалась, но я медленно брела вперёд, плыла по течению. Думала, что смогу справиться. Выдержу эту боль.

Но судьба этим не ограничилась – произошло ещё одно страшное событие. Мой отец, возвращаясь поздно с работы, попал в аварию. Насмерть. Всего неделю назад мы провели ещё одни похороны, теперь рядом с маленькой могилой появилась ещё одна. Сознание этого не выдержало – прямо там же я лишилась чувств.

А сегодня узнала, что Олег, оказывается, предпочёл мне другую. И не кого-то, а мою собственную мать! Когда я их застала, они даже не пытались оправдываться. Если бы сеанс психиатра не был отменен, я бы до сих пор оставалась в неведении!

Мама поделилась, что никогда меня не любила, потому что я была дочерью женщины, которую мой отец боготворил в молодости. Та была его первой любовью. Но она умерла при родах, отцу ничего не оставалось, как принять меня в семью. Женщина, которую я считала самой родной и любимой, говорила холодно и с ненавистью. Все эти годы относилась ко мне хорошо, потому что боялась вызвать гнев отца – тот непременно вышвырнул бы её из дома. А сейчас, когда его уже нет, можно не сдерживаться.

Насмешка в её голосе вызвала во мне приступ неконтролируемой ярости. Я бросилась на неё, хотела схватить за волосы, стянуть с кровати и выпроводить из дома. Тем, кто меня остановил, был мой муж. Олег с презрением сказал мне убираться. Этот дом принадлежит моей матери, а квартира – ему. Припечатал, что я осталась ни с чем и никому не нужна. Даже ребёнка родить не смогла.

Его слова звучали как пощёчина, ранили сильнее меча.

Не помню, как выбралась из дома – меня никто не останавливал.

И вот я шла по ночному городу уже несколько часов, не разбирая дороги. В голове не было мыслей, в душе пустота, даже для ненависти не было сил. Я чувствовала себя очень уставшей. От жизни. Я была опустошённой. Ненужной. Жалкой.

– Леди, – кто-то внезапно возник передо мной, я видела только шкатулку у него в руках. – Это вам.

– Вы ошиблись, – едва слышно буркнула я и обошла его, направляясь куда-то дальше.

– Нет, это вам, – продолжил настаивать мужской голос, протягивая мне шкатулку.

– Вы ошиблись, – повторила, но мне снова не позволили продолжить свой путь.

– Возьмите, леди.

– Я не леди, – отозвалась, не желая принимать странный подарок, но руки сами к ней потянулись. – Что это?

– Она исполнит ваше желание.

Вместо того чтобы поверить или обозвать его лжецом, я расхохоталась. Но не от радости, казалось, так я выражала свою боль, что пожирала меня изнутри. Смеялась так громко, что на глазах выступили слезы.

Что вообще происходит? Кто-то решил меня разыграть? Как вовремя! Только этого не хватало в моей несчастной жизни!

– Леди, с вами всё хорошо? – забеспокоился мужчина.

Я не смогла выдавить из себя банальное «я в порядке», вместо этого поинтересовалась:

– Что это за коробка?

– Шкатулка, которая исполнит ваше желание.

– Так не бывает.

– Бывает. Просто попробуйте, леди.

Леди… звучало очень необычно, никто так не говорил. Может, он иностранец? Но в голосе не было акцента, он разговаривал на чистом русском. А может, мне это мерещится? Сознание напоследок решило сыграть со мной злую шутку? Я даже не могла поднять голову, чтобы посмотреть мужчине в лицо.